JP7418234B2 - 無線タグ読取装置及びプログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、無線タグ読取装置及びプログラムに関する。

従来、ＲＦＩＤタグ等の無線タグに保持されたタグ情報を読み取る無線タグ読取装置が使用されている。また、無線タグ読取装置を用いることで、商品等の物品に付された無線タグから当該物品を識別するための物品識別子を含んだタグ情報を一括で読み取るシステムが存在している。例えば、従来、無線タグから読み取ったタグ情報のうち、所定バイト分のデータを商品管理データとして出力する技術が提案されている。

上述したシステムでは、無線タグ読取装置は、上位装置からの要求に応じて、それまでに読み取ったタグ情報を上位装置に出力する。また、無線タグ読取装置には、タグ情報に含まれた無線タグを識別するタグ識別子に基づき、タグ識別子が重複するタグ情報の出力を抑制する重複チェック機能が搭載されている。

ところで、上述の無線タグ読取装置では、上位装置から要求を受け付ける毎に、その要求を受け付けるまでに読み取ったタグ情報を新たなタグ情報として出力する。この場合、無線タグ読取装置は、一度の要求で出力されるタグ情報の範囲内でタグ識別子の重複チェックを行うため、過去に出力されたタグ情報についてはタグ識別子の重複が考慮されないことになる。

そのため、従来の無線タグ読取装置では、上位装置から複数回の要求が短時間の間に出力されると、過去に出力したタグ情報と同一のタグ識別子を含むタグ情報を出力する可能性があった。したがって、従来の構成では、上位装置側にもタグ識別子の重複チェック機能を設ける必要があり、効率性の上で改善の余地があった。

本発明が解決しようとする課題は、無線タグに記憶された情報の読み取りを効率的に行うことが可能な無線タグ読取装置及びプログラムを提供することである。

実施形態の無線タグ読取装置は、読取手段と、制御手段と、読出手段と、抽出手段と、出力手段と、受付手段とを備える。読取手段は、物品に付された無線タグから、当該無線タグを識別するタグ識別子と前記物品を識別する物品識別子とを少なくとも含んだタグ情報を読み取る。制御手段は、前記読取手段が読み取ったタグ情報のうち、記憶手段に記憶された既存のタグ情報と重複しないタグ識別子を含んだタグ情報を前記記憶手段に記憶する。読出手段は、外部装置から出力要求を受け付ける毎に、未出力の前記タグ情報を前記記憶手段から読み出す。抽出手段は、前記読出手段が読み出した前記タグ情報から前記物品識別子を抽出する。出力手段は、前記抽出手段が抽出した前記物品識別子を前記外部装置に出力する。受付手段は、読取開始及び読取終了の指示を受け付ける。また、制御手段は、前記受付手段が前記読取終了の指示を受け付けた場合、前記読取手段の読み取り結果に基づいて、前記読取手段が前記無線タグを読み取ることが可能な読み取り範囲に前記無線タグが存在しないことが確認できたことを条件に、前記記憶手段をクリアする。

図１は、実施形態に係るＰＯＳシステムの構成の一例を示す図である。 図２は、実施形態に係るＰＯＳシステムの外観構成の一例を示す図である。 図３は、実施形態に係るＲＦＩＤスキャナのハードウェア構成の一例を示す図である。 図４は、実施形態に係るＰＯＳ端末のハードウェア構成の一例を示す図である。 図５は、実施形態に係るＲＦＩＤスキャナ及びＰＯＳ端末の機能構成の一例を示す図である。 図６は、実施形態に係る読取バッファのデータ構成の一例を模式的に示す図である。 図７は、実施形態に係るタグ情報のデータ構成の一例を模式的に示す図である。 図８は、実施形態のＲＦＩＤスキャナが実行する処理の一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、実施形態に係る無線タグ読取装置及びプログラムについて説明する。以下では、商品に付された無線タグからタグ情報の読み取りを行う形態について説明する。なお、以下に説明する実施形態により、この発明が限定されるものではない。

図１は、実施形態に係るＰＯＳシステムの構成の一例を示す図である。図１に示すように、ＰＯＳシステム１は、ＲＦＩＤスキャナ１０と、ＰＯＳ端末２０とを有する。ＲＦＩＤスキャナ１０と、ＰＯＳ端末２０とは、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等の接続線Ｗを介して接続される。

ＲＦＩＤスキャナ１０は、無線タグ読取装置の一例である。ＲＦＩＤスキャナ１０は、商品に付された無線タグの一例であるＲＦＩＤタグからタグ情報を読み取る。タグ情報には、個々のＲＦＩＤタグを識別するためのタグＩＤの他、ＲＦＩＤタグが付された商品の種別を識別するための商品コード等が含まれる。ここで、タグＩＤは、タグ識別子の一例である。また、商品コードは、物品識別子の一例である。

ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報をＰＯＳ端末２０に出力する。具体的には、ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＲＦＩＤタグから読み取ったタグ情報を後述する読取バッファＢＦ（図３参照）に保持し、ＰＯＳ端末２０からの出力要求に応じて、読取バッファＢＦに保持したタグ情報をＰＯＳ端末２０に出力する。

ＰＯＳ端末２０は、外部装置の一例である。ＰＯＳ端末２０は、客が購入する商品の商品コードを取得して、その買上げ商品の登録処理や精算処理等を行うＰＯＳレジスタである。ＰＯＳ端末２０は、ＲＦＩＤスキャナ１０で読み取られたタグ情報に含まれる商品コードに基づき、当該商品コードに対応する商品の取引（商取引）に係る処理を実行する。取引は、商品の購入に係る一連の手続きを意味する。

具体的には、ＰＯＳ端末２０は、取引が開始されると、ＲＦＩＤスキャナ１０に対しタグ情報の出力を要求することで、ＲＦＩＤスキャナ１０で読み取られたタグ情報を取得する。ＰＯＳ端末２０は、店舗で販売される各商品の商品コードと、当該商品の商品名、価格等の商品情報とを関連付けた商品マスタを参照することで、ＲＦＩＤスキャナ１０で読み取られたタグ情報に含まれる商品コードに対応する商品を購入対象の商品として特定する。

なお、ＰＯＳシステム１（ＲＦＩＤスキャナ１０及びＰＯＳ端末２０）の形態は特に問わず、種々の形態を採用することが可能である。例えば、ＰＯＳシステム１は、図２に示す形態としてもよい。

図２は、ＰＯＳシステム１の外観構成の一例を示す図である。図２に示すように、ＲＦＩＤスキャナ１０は、アンテナユニット１１と、本体部１２とを有する。アンテナユニット１１は、電波透過性の部材（例えば樹脂等）で形成され、後述するアンテナ１０７（図２参照）を内蔵する。

本体部１２は、後述する制御部１００や読取部１０６等（図３参照）を内蔵しており、アンテナユニット１１（アンテナ１０７）を駆動することでタグ情報の読み取りを行う。また、本体部１２には、ＲＦＩＤタグ（タグ情報）の読み取り開始を指示するためのスタートキー１３と、読み取りの停止を指示するためのストップキー１４とが設けられている。なお、スタートキー１３及びストップキー１４は、図２に示すように個別に設けられてもよいし、トグル操作により読み取り開始と読み取り終了とを交互に指示することが可能な単一のトグルボタン等であってもよい。

図２の構成において、アンテナユニット１１の上面には、客が購入する商品Ｇを収納した買い物カゴＣが載置される。アンテナ１０７は、ＲＦＩＤタグと交信可能な電波を上方に出力することで、買い物カゴＣ内に収納された各商品ＧのＲＦＩＤタグＴとの間でタグ情報読み取りのための交信を行う。本体部１２は、アンテナ１０７を介してＲＦＩＤタグＴの各々から送信されたタグ情報を取得することで、タグ情報の読み取りを行う。これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０では、アンテナユニット１１の上面に置かれた商品Ｇ（ＲＦＩＤタグＴ）の各々からタグ情報の読み取りを一括で行うことができる。

ＰＯＳ端末２０は、ＲＦＩＤスキャナ１０の近傍に設けられ、接続線Ｗを介してＲＦＩＤスキャナ１０と接続される。ＰＯＳ端末２０は、本体部２１の上面にキーボード２２、レシート排出口２３、表示デバイス２４等を有する。キーボード２２には、テンキー、取引開始キー、精算開始キー等の各種操作キーが設けられる。レシート排出口２３は、後述するプリンタ２０８（図４参照）が印字した領収書等のレシートを排出する。表示デバイス２４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイであり、取引の内訳等の各種情報を表示する。

また、ＰＯＳ端末２０は、商品Ｇに付されたバーコード等のコードシンボル（図示せず）を読取るためのコードスキャナ２５を有する。コードシンボルには、商品の種別を識別するための商品コード等が保持される。また、ＰＯＳ端末２０は、本体部２１の下部に硬貨や紙幣を収納するドロワ２６を配置している。

図２の構成において、ＰＯＳ端末２０は、ＲＦＩＤスキャナ１０やコードスキャナ２５を介して読み取られた商品コードに基づき、客が購入する商品の登録処理や精算処理を実行する。例えば、ＰＯＳ端末２０では、ＲＦＩＤタグが付された商品Ｇについては、ＲＦＩＤスキャナ１０を用いて商品コードの一括読み取りを行い、ＲＦＩＤタグが付されていない商品については、コードスキャナ２５を用いて商品コードの読み取りを行う。

なお、図２では、ＲＦＩＤスキャナ１０を据え置き型としたが、ＲＦＩＤスキャナ１０の形態はこれに限らず、例えばコードスキャナ２５と同様の持ち運び可能なハンディタイプとしてもよい。また、図２では、アンテナユニット１１と本体部１２とを一体的に構成したが、アンテナユニット１１と本体部１２とを別体としてもよい。また、図２では、ＲＦＩＤスキャナ１０と、ＰＯＳ端末２０とを別体としたが一体的に構成してもよい。

次に、ＲＦＩＤスキャナ１０及びＰＯＳ端末２０のハードウェア構成について説明する。

図３は、ＲＦＩＤスキャナ１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図３に示すように、ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３とを備える。

ＣＰＵ１０１は、プロセッサの一例であり、ＲＦＩＤスキャナ１０の動作を統括的に制御する。ＲＯＭ１０２は、各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ１０３は、プログラムや各種データを展開するワークスペースである。ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、及びＲＡＭ１０３は、バス１０４を介して接続され、コンピュータ構成の制御部１００を構成する。制御部１００では、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２や記憶部１０５に記憶されＲＡＭ１０３に展開されたプログラムに従って動作することによって、各種の処理を実行する。

また、ＲＡＭ１０３は、ＲＦＩＤタグから読み取られたタグ情報を記憶するための読取バッファＢＦを保持する。読取バッファＢＦは、記憶手段の一例であり、個々のタグ情報を保持することが可能なメモリ領域を複数個有する。なお、本実施形態では、ＲＡＭ１０３が読取バッファＢＦを保持する形態としたが、後述する記憶部１０５が読取バッファＢＦを保持する形態としてもよい。

制御部１００には、バス１０４を介して記憶部１０５が接続される。記憶部１０５は、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置で構成され、電源を遮断しても記憶内容を保持する。記憶部１０５は、ＣＰＵ１０１が実行する各種のプログラムや、ＲＦＩＤスキャナ１０の動作に係る各種の設定情報を記憶する。

また、制御部１００には、バス１０４を介して読取部１０６が接続される。読取部１０６は、後述する読取制御部１５２と協働することで読取手段の一例として機能する。読取部１０６は、アンテナ１０７を用いることで、ＲＦＩＤタグからタグ情報を読み取るための変調波（電波）を所定の時間間隔（例えば、数十ミリ秒間隔）で発信させる。また、読取部１０６は、アンテナ１０７を介してＲＦＩＤタグが保持するタグ情報を読み取り、読み取ったタグ情報をＣＰＵ１０１に出力する。

また、制御部１００には、バス１０４を介して、操作部１０８及び接続部１０９等が接続される。操作部１０８は、各種の操作キーを有する。例えば、操作部１０８は、上述した読み取り開始を指示するためのスタートキー１３と、読み取り終了を指示するためのストップキー１４とを有する。

接続部１０９は、ＵＳＢ等の接続インタフェースである。接続部１０９は、接続線Ｗを介してＰＯＳ端末２０と接続される。

図４は、ＰＯＳ端末２０のハードウェア構成の一例を示す図である。図４に示すように、ＰＯＳ端末２０は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３とを備える。

ＣＰＵ２０１は、プロセッサの一例であり、ＰＯＳ端末２０の動作を統括的に制御する。ＲＯＭ２０２は、各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ２０３は、プログラムや各種データを展開するワークスペースである。ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、及びＲＡＭ２０３は、バス２０４を介して接続され、コンピュータ構成の制御部２００を構成する。制御部２００では、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２や記憶部２０５に記憶されＲＡＭ２０３に展開されたプログラムに従って動作することによって、各種の処理を実行する。

制御部２００には、バス２０４を介して記憶部２０５が接続される。記憶部２０５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置で構成され、電源を遮断しても記憶内容を保持する。記憶部２０５は、ＣＰＵ２０１が実行する各種のプログラムや、ＰＯＳ端末２０の動作に係る各種の設定情報を記憶する。また、記憶部２０５は、上述した商品マスタ等を記憶する。

また、制御部２００には、バス２０４を介して、表示部２０６及び操作部２０７が接続される。表示部２０６は、例えば上述した表示デバイス２４を有し、制御部２００の制御に従って各種の情報や画面を表示する。操作部２０７は、例えば上述したキーボード２２を有し、オペレータの操作に応じた操作内容を制御部２００に出力する。なお、操作部２０７は、表示部２０６の表示面に設けられたタッチパネルであってもよい。

また、制御部２００には、バス２０４を介して、上述したコードスキャナ２５及びドロワ２６が接続される。さらに、制御部２００には、バス２０４を介して、プリンタ２０８、接続部２０９及び通信部２１０等が接続される。接続部２０９は、ＵＳＢ等の接続インタフェースである。接続部２０９は、接続線Ｗを介してＲＦＩＤスキャナ１０と接続される。通信部２１０は、ＬＡＮ等のネットワーク（図示せず）に接続することが可能な通信インタフェースである。通信部２１０は、ネットワークを介し店舗サーバ等の外部装置と通信を行う。

次に、ＲＦＩＤスキャナ１０及びＰＯＳ端末２０の機能構成について説明する。図５は、ＲＦＩＤスキャナ１０及びＰＯＳ端末２０の機能構成の一例を示す図である。なお、図５では、ＲＦＩＤスキャナ１０及びＰＯＳ端末２０の両装置において、関係のある機能部を破線で接続している。

図５に示すように、ＲＦＩＤスキャナ１０は、操作受付部１５１と、読取制御部１５２と、要求受付部１５３と、出力制御部１５４とを機能部として備える。

ＲＦＩＤスキャナ１０が備える機能部の一部又は全ては、ＲＦＩＤスキャナ１０のプロセッサ（例えばＣＰＵ１０１）とメモリ（例えばＲＯＭ１０２、記憶部１０５）に記憶されたプログラムとの協働により実現されるソフトウェア構成であってもよい。また、ＲＦＩＤスキャナ１０が備える機能部の一部又は全ては、ＲＦＩＤスキャナ１０に搭載された専用回路等で実現されるハードウェア構成であってもよい。

操作受付部１５１は、受付手段の一例である。操作受付部１５１は、操作部１０８を介してオペレータの操作を受け付ける。例えば、操作受付部１５１は、スタートキー１３及びストップキー１４に対する操作を受け付ける。

読取制御部１５２は、読取手段及び制御手段の一例である。読取制御部１５２は、読取部１０６を制御することでタグ情報の読み取りを行う。具体的には、読取制御部１５２は、スタートキー１３の操作に応じて、タグ情報の読み取りを開始する。

読取制御部１５２は、読取部１０６によりタグ情報が読み取られると、読み取られたタグ情報を取得する。次いで、読取制御部１５２は、読取バッファＢＦを参照し、取得したタグ情報に含まれたタグＩＤと同一のタグＩＤを含むタグ情報が、読取バッファＢＦに登録済か否かを判定する。ここで、読取バッファＢＦに登録されていないと判定した場合、読取制御部１５２は、取得したタグ情報を読取バッファＢＦに登録する。また、読取バッファＢＦに登録済と判定した場合、読取制御部１５２は、取得したタグ情報を破棄することで、読取バッファＢＦへの登録を抑制する。

ここで、図６を参照して、読取制御部１５２の動作について説明する。図６は、読取バッファＢＦのデータ構成の一例を模式的に示す図である。

図６に示すように、読取バッファＢＦは、２００個分のタグ情報を保持可能なメモリ領域を有する。各メモリ領域のアドレスを示すポインタは“０”～“１９９”となっている。

読取制御部１５２は、タグ情報が読み取られると、そのタグ情報に含まれるタグＩＤと、読取バッファＢＦに登録済みのタグ情報のタグＩＤとを比較し、タグＩＤの重複チェックを行う。ここで、重複するタグＩＤが読取バッファＢＦに登録されていない場合、読取制御部１５２は、読み取られた順にタグ情報をメモリ領域に順次登録する。

例えば、タグＩＤ“ＩＤ１”～“ＩＤ１０”を有する１０個のタグ情報がタグＩＤの順に読み取られ、これらのタグＩＤと重複するタグ情報が読取バッファＢＦに登録されていないとする。この場合、読取制御部１５２は、図６に示すように、タグＩＤ“ＩＤ１”～“ＩＤ１０”のタグ情報を、ポインタ“０”～“９”のメモリ領域に順次登録する。

一方、重複するタグＩＤが読取バッファＢＦに登録されている場合、読取制御部１５２は、読み取られたタグ情報を読取バッファＢＦに登録することなく破棄する。例えば、タグＩＤ“ＩＤ１”～“ＩＤ１０”のタグ情報が読取バッファＢＦに登録された状態で、タグＩＤ“ＩＤ５”、“ＩＤ９”、“ＩＳ２１”の３個のタグ情報が読み取られたとする。この場合、読取制御部１５２は、タグＩＤ“ＩＤ５”、“ＩＤ９”のタグ情報については、ポインタ“４”、“８”に登録されたタグ情報のタグＩＤと重複するため破棄する。また、タグＩＤ“ＩＤ２１”のタグ情報については、何れのタグ情報とも重複しないため、読取制御部１５２は、図６に示すように、タグＩＤ“ＩＤ２１”のタグ情報を次のポインタ“１０”のメモリ領域に登録する。

読取制御部１５２は、スタートキー１３が操作されてから、ストップキー１４が操作されるまでの間、タグ情報の読み取りを継続する。そして、読取制御部１５２は、タグ情報が読み取られる毎に上記の処理を行うことで、読取部１０６で読み取られたタグ情報を読取バッファＢＦに順次登録する。これにより、読取バッファＢＦには、スタートキー１３が操作されてからストップキー１４が操作されるまでの間に読み取られたタグ情報のうち、タグＩＤの重複分を除いた、互いに異なるタグＩＤを有するタグ情報のみが登録される。

なお、図６では、読取バッファＢＦが有するメモリ領域の個数を２００個としたが、複数個であればこれに限らないものとする。但し、メモリ領域の個数は、数十個以上等の多数値とすることが好ましい。また、読取バッファＢＦが有するメモリ領域の個数は固定値に限らず、動的に増減させる形態としてもよい。

また、読取制御部１５２は、スタートキー１３又はストップキー１４が操作されたタイミングで、読取バッファＢＦのクリアを行う形態としてもよい。これにより、読取バッファＢＦがタグ情報を不用意に保持し続けることを防ぐことができるため、読取バッファＢＦを効率的に使用することができる。

要求受付部１５３は、ＰＯＳ端末２０から送信される出力要求を受け付ける。具体的には、要求受付部１５３は、操作受付部１５１がスタートキー１３の操作を受け付けてから、ストップキー１４の操作を受け付けるまでの間、ＰＯＳ端末２０からの出力要求を受け付ける。

出力制御部１５４は、読出手段、抽出手段、変換手段、及び出力手段の一例である。出力制御部１５４は、読取バッファＢＦに登録されたタグ情報から商品コードを抽出し、抽出した商品コードをＰＯＳ端末２０に出力する。

具体的には、出力制御部１５４は、要求受付部１５３が出力要求を受け付けると、当該出力要求に応じて読取バッファＢＦからタグ情報を読み出す。ここで、出力制御部１５４は、読取バッファＢＦに登録された順、つまりポインタの順にタグ情報を読み出す。また、出力制御部１５４は、出力要求を受け付ける毎に、読取バッファＢＦに新たに登録された未出力のタグ情報を読み出す。

次いで、出力制御部１５４は、読み出したタグ情報毎に、当該タグ情報に含まれた商品コードを抽出する。ここで、商品コードの抽出方法は特に問わないものとするが、タグ情報のデータ形式に対応した方法で抽出することが好ましい。以下、図７を参照して商品コードの抽出方法について説明する。

図７は、タグ情報のデータ構成の一例を模式的に示す図である。図７では、ＳＧＴＩＮ（Serialized Global Trade Item Number）形式のタグ情報を示している。

図７に示すように、ＳＧＴＩＮ形式のタグ情報は、ヘッダー（Header）、フィルター値（Filter Value）、パーティション（Partition）、カンパニープレフィックス（Company Prefix）、アイテムリファレンス（Item Reference）、及びシリアルナンバー（Serial Number）の６つの項目で構成される。

ヘッダーには、タグ情報のデータ形式を識別するための８ビットのバイナリ値が格納される。例えば、ヘッダーには、ＳＧＴＩＮ－９６か、ＳＧＴＩＮ－１９８かを識別する値が格納される。

フィルター値には、ＲＦＩＤタグの貼付対象物を識別するための３ビットのバイナリ値が格納される。パーティションには、カンパニープレフィックスとアイテムリファレンスとの桁数の区切りを表す３ビットのバイナリ値が格納される。カンパニープレフィックスには、事業者のコードを表す２０－４０ビットのバイナリ値が格納される。アイテムリファレンスには、アイテムのコードを表す２４－４ビットのバイナリ値が格納される。ここで、カンパニープレフィックスとアイテムリファレンスとの組は、本実地形態の商品コードに対応する。

また、シリアルナンバーには、タグＩＤに対応する、無線タグのシリアルナンバーを表すバイナリ値が格納される。例えば、ＳＧＴＩＮ－９６では、シリアルナンバーは３８ビットのバイナリ値で表され、ＳＧＴＩＮ－１９８では、シリアルナンバーは１４０ビットのバイナリ値で表される。なお、本実施形態では、カンパニープレフィックスとアイテムリファレンスとの組が商品コードに対応し、シリアルナンバーがタグＩＤに対応する。

上述したデータ構成の場合、出力制御部１５４は、ヘッダーに格納されたバイナリ値から、タグ情報のデータ形式を判別する。また、出力制御部１５４は、パーティションに格納されたバイナリ値から、カンパニープレフィックスとアイテムリファレンスとの桁数を特定する。次いで、出力制御部１５４は、特定した桁数に基づいて、カンパニープレフィックスとアイテムリファレンスとに格納されたバイナリ値を商品コードとして抽出する。そして、出力制御部１５４は、抽出した商品コードをＰＯＳ端末２０に出力する。

ここで、出力制御部１５４は、抽出した商品コード（バイナリ値）をそのまま出力してもよいし、ＰＯＳ端末２０で使用可能な形式に変換した後に出力してもよい。例えば、ＰＯＳ端末２０の仕様によっては、バイナリ値で表された商品コードを使用することができず、１０進等の文字列で表された商品コードのみ使用することが可能な場合がある。

この場合、出力制御部１５４は、抽出したバイナリ値の商品コードを１０進等の文字列に変換することで、ＰＯＳ端末２０で使用可能なコード体系に商品コードを変換する。そして、出力制御部１５４は、変換後の商品コードをＰＯＳ端末２０に出力する。なお、ＰＯＳ端末２０で使用可能なコード体系は、設定情報として予め記憶しておく形態としてもよいし、接続部１０９を介してＰＯＳ端末２０から取得する形態としてもよい。また、ＰＯＳ端末２０に出力する商品コードのコード体系は、操作部１０８等を介して選択可能な構成としてもよい。

一方、ＰＯＳ端末２０は、図５に示すように、出力要求部２５１と、商品コード取得部２５２と、登録処理部２５３と、精算処理部２５４とを機能部として備える。

ＰＯＳ端末２０が備える機能部の一部又は全ては、ＰＯＳ端末２０のプロセッサ（例えばＣＰＵ２０１）とメモリ（例えばＲＯＭ２０２、記憶部２０５）に記憶されたプログラムとの協働により実現されるソフトウェア構成であってもよい。また、ＰＯＳ端末２０が備える機能部の一部又は全ては、ＰＯＳ端末２０に搭載された専用回路等で実現されるハードウェア構成であってもよい。

出力要求部２５１は、ＲＦＩＤスキャナ１０に対し出力要求を送信する。具体的には、出力要求部２５１は、取引の開始を指示する操作（例えば、取引開始キー操作）等に応じて、出力要求の送信を開始する。また、出力要求部２５１は、出力要求を所定の時間間隔（例えば１秒間隔）で送信し、登録処理の終了を指示する操作（例えば、精算開始キー操作）が行われると、出力要求の送信を停止する。

商品コード取得部２５２は、ＲＦＩＤスキャナ１０やコードスキャナ２５から商品コードを取得する。例えば、商品コード取得部２５２は、出力要求に対する応答としてＲＦＩＤスキャナ１０から出力された商品コードを取得する。また、商品コード取得部２５２は、コードスキャナ２５で読み取られた商品コードを取得する。

ここで、商品コード取得部２５２がＲＦＩＤスキャナ１０から取得する商品コードのコード体系は、コードスキャナ２５から取得する商品コードのコード体系と同一であることが好ましい。例えばコードスキャナ２５が読み取る商品コードのコード体系が１０進の数値で表される場合、ＲＦＩＤスキャナ１０（出力制御部１５４）は、ＲＦＩＤタグから読み取った商品コードを１０進に変換して出力する。これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０とコードスキャナ２５とで読み取られる商品コードとを同様に取り扱うことができるため、商品コードを処理するための機能やアプリケーションを共通化することができる。

登録処理部２５３は、商品から読み取られた商品コードに基づき、客が購入する商品の登録処理を実行する。具体的には、登録処理部２５３は、商品コード取得部２５２が取得した商品コートに基づき、当該商品コードや、商品コードに対応する商品の商品情報（商品名、価格等）をＲＡＭ１０３等に登録（記憶）する登録処理を実行する。なお、登録処理部２５３は、商品マスタを参照することで、商品から読み取られた商品コードに対応する商品の商品情報を特定する。

精算処理部２５４は、登録処理部２５３によって登録された商品の精算処理を実行する。具体的には、精算処理部２５４は、登録処理の終了を指示する操作（例えば、精算開始キー操作）に応じて、当該操作までに登録された各商品の合計金額を算出する。商品の合金額は、登録された商品の商品コードに対応する価格に基づき算出することができる。また、精算処理部２５４は、算出した合計金額を、客から預かった預り金で精算する精算処理を実行する。

以下、図８を参照して、ＲＦＩＤスキャナ１０で実行される処理について説明する。図８は、ＲＦＩＤスキャナ１０が実行する処理の一例を示すフローチャートである。

まず、読取制御部１５２は、タグ情報の読み取りが開始済みか否かを判定する（ステップＳ１１）。タグ情報の読み取りが開始済みの場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、読取制御部１５２は、ステップＳ１６に移行する。

また、タグ情報の読み取りが開始されていない場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）、操作受付部１５１は、スタートキー１３の操作を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ１２）。スタートキー１３の操作がない場合（ステップＳ１２；Ｎｏ）、ステップＳ１１に処理を戻す。また、操作受付部１５１がスタートキー１３の操作を受け付けると（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、読取制御部１５２は、読取バッファＢＦをクリアした後（ステップＳ１３）、ステップＳ１４に移行させる。

ステップＳ１４では、読取制御部１５２が、タグ情報の登録先となる読取バッファＢＦのポインタ（以下、登録先ポインタともいう）を先頭の“０”に設定するとともに、出力制御部１５４が、タグ情報の出力を開始する読取バッファＢＦのポインタ（以下、出力開始ポインタともいう）を先頭の“０”に設定する（ステップＳ１４）。次いで、読取制御部１５２は、読取部１０６を制御することで、ＲＦＩＤタグ（タグ情報）の読み取りを開始する（ステップＳ１５）。

続いて、読取制御部１５２は、タグ情報が読み取られたか否かを判定する（ステップＳ１６）。ここで、読取制御部１５２は、タグ情報が読み取られないと判定した場合（ステップＳ１６；Ｎｏ）、ステップＳ２０に移行させる。

また、読取制御部１５２は、タグ情報が読み取られたと判定すると（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、読み取られたタグ情報に含まれるタグＩＤと、読取バッファＢＦに登録されたタグ情報のタグＩＤとを比較し、タグＩＤが重複するか否かを判定する（ステップＳ１７）。タグＩＤが重複した場合（ステップＳ１７；Ｙｅｓ）、読取制御部１５２は、読み取られたタグ情報を破棄し、ステップＳ２０に移行させる。

一方、タグＩＤが重複しないと判定した場合（ステップＳ１７；Ｎｏ）、読取制御部１５２は、読み取られたタグ情報を読取バッファＢＦの登録先ポインタに登録する（ステップＳ１８）。次いで、読取制御部１５２は、登録先ポインタを１インクリメントすることで、新たな登録先ポインタに更新した後（ステップＳ１９）、ステップＳ２０に移行する。

このように、読取制御部１５２は、読取部１０６でタグ情報が読み取られる毎に、タグ情報の各々についてステップＳ１７～ステップＳ１９の処理を実行する。これにより、読取バッファＢＦには、タグＩＤが重複しないユニークなタグ情報が順次登録されることになる。

続くステップＳ２０において、要求受付部１５３は、ＰＯＳ端末２０から出力要求を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２０）。ここで、出力要求がない場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）、ステップＳ２５に移行させる。

要求受付部１５３が出力要求を受け付けると（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、出力制御部１５４は、出力開始ポインタから登録先ポインタまでに登録されたタグ情報を読み出す。次いで、出力制御部１５４は、ステップＳ２１で読み出したタグ情報の各々から商品コードを抽出する（ステップＳ２２）。なお、商品コードのコード体系を変換する場合には、出力制御部１５４は、ステップＳ２２で抽出した商品コードの各々を１０進などの所定のコード体系に変換する。

続いて、出力制御部１５４は、ステップＳ２２で抽出した商品コードをＰＯＳ端末２０に出力する（ステップＳ２３）。次いで、出力制御部１５４は、出力開始ポインタを、登録先ポインタと同じポインタに更新する（ステップＳ２４）。

このように、要求受付部１５３は、ＰＯＳ端末２０から出力要求が送信される毎に、読取バッファＢＦに新たに登録された未出力のタグ情報を読み出し、当該タグ情報が抽出した商品コードをＰＯＳ端末２０に出力する。これにより、ＰＯＳ端末２０には、タグＩＤが重複しないユニークなタグ情報に含まれた商品コードが、出力要求毎に出力されることになる。

なお、本実施形態では、ステップＳ２１で、出力開始ポインタから登録先ポインタまでのタグ情報を読み出す形態としたが、出力開始ポインタから登録先ポインタを１デクリメントしたポインタまでのタグ情報を読み出す形態としてもよい。

続いて、操作受付部１５１は、ストップキー１４の操作を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２５）。ここで、ストップキー１４が操作されない場合には（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ステップＳ１１に処理を戻す。

操作受付部１５１がストップキー１４の操作を受け付けた場合（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、読取制御部１５２は、読取部１０６を制御することで、タグ情報の読み取りを停止した後（ステップＳ２６）、ステップＳ１１に処理を戻す。なお、読取制御部１５２は、ステップＳ２６の処理の後、読取バッファＢＦをクリアする形態としてもよい。

以上のように、本実施形態のＲＦＩＤスキャナ１０は、無線タグから当該無線タグを識別するタグＩＤを含んだタグ情報を読み取ると、読取バッファＢＦに記憶された既存のタグ情報のタグ識別子と比較し、重複しないタグ識別子を含んだタグ情報を読取バッファＢＦに記憶する。また、ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＰＯＳ端末２０から出力要求を受け付ける毎に、未出力のタグ情報を読取バッファＢＦから読み出し、当該タグ情報に含まれた商品コードを抽出して、ＰＯＳ端末２０に出力する。

これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０では、ＰＯＳ端末２０から出力要求が複数回送信される場合であっても、過去に出力した商品コードのタグ情報と同一のタグＩＤを有するタグ情報を出力の対象から除外することができる。したがって、本実施形態のＰＯＳシステム１では、ＰＯＳ端末２０側にタグＩＤの重複チェック機能を設ける必要はなくなるため、無線タグの読み取りを効率的に行うことができる。

また、ＲＦＩＤスキャナ１０は、タグ情報に含まれた商品コードを抽出してＰＯＳ端末２０に出力する。これにより、本実施形態のＰＯＳシステム１では、ＰＯＳ端末２０側でタグ情報を処理するための機能を不要とすることができるため、ＲＦＩＤタグに記憶された情報の読み取りを効率的に行うことができる。

更に、ＲＦＩＤスキャナ１０は、抽出した商品コードのコード体系を変換してＰＯＳ端末２０に出力することもできる。これにより、本実施形態のＰＯＳシステム１では、ＰＯＳ端末２０で使用することが可能なコード体系の商品コードをＲＦＩＤスキャナ１０から出力することができる。したがって、本実施形態のＰＯＳシステム１では、ＰＯＳ端末２０側にコード体系を変換する機能を設ける必要はなくなるため、ＲＦＩＤタグに記憶された情報の読み取りをより効率的に行うことができる。

以上説明した実施形態は、上述の各装置が有する構成又は機能の一部を変更することで、適宜に変形して実施することも可能である。そこで、以下では、上述した実施形態に係るいくつかの変形例を他の実施形態として説明する。なお、以下では、上述した実施形態と異なる点を主に説明することとし、既に説明した内容と共通する点については詳細な説明を省略する。また、以下で説明する変形例は、個別に実施されてもよいし、適宜組み合わせて実施されてもよい。

（変形例１）
上述の実施形態では、ＲＦＩＤスキャナ１０は、スタートキー１３又はストップキー１４の操作をトリガに読取バッファＢＦのクリアを行う形態としたが、他のトリガに応じて読取バッファＢＦをクリアする形態としてもよい。

例えば、ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＰＯＳ端末２０からの指示に応じて読取バッファＢＦをクリアする形態としてもよい。一例として、読取制御部１５２は、スタートキー１３の操作に対応する読み取り開始の指示や、ストップキー１４の操作に対応する読み取り停止の指示をＰＯＳ端末２０から受け付けたことを条件に、読取バッファＢＦをクリアする形態としてもよい。この場合、例えばＰＯＳ端末２０は、自端末の開局時や電源オン時に読み取り開始の指示をＲＦＩＤスキャナ１０に送信し、自端末の閉局時や電源オフ時に読み取り停止の指示をＲＦＩＤスキャナ１０に送信する。

また、他の例として、読取制御部１５２は、取引の開始指示や、登録処理の終了指示をＰＯＳ端末２０から受け付けたことを条件に、読取バッファＢＦをクリアする形態としてもよい。この場合、例えばＰＯＳ端末２０は、取引開始を指示する操作を受け付けた場合にその旨の指示をＲＦＩＤスキャナ１０に送信し、登録処理の終了を指示する操作を受け付けた場合にその旨の指示をＲＦＩＤスキャナ１０に送信する。

なお、他の例の場合、登録処理の終了指示を受けた時点で、読み取り済みの商品（ＲＦＩＤタグ）がアンテナ１０７の読み取り範囲に存在する可能性がある。そのため、他の例の場合には、読取部１０６の読み取り結果に基づいて、アンテナ１０７の読み取り範囲にＲＦＩＤタグが存在しないことを確認できたことを条件に、読取バッファＢＦをクリアすることが好ましい。また、この場合、アンテナ１０７の読み取り範囲をセンシングする物体検知センサを別途設けることで、アンテナ１０７の読み取り範囲に物品が存在しないことを確認する構成としてもよい。

これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０では、ＰＯＳ端末２０の操作や動作に連動して読取バッファＢＦをクリアすることができるため、取引時におけるＲＦＩＤタグの読み取りに係る利便性を向上させることができる。

さらに、ＲＦＩＤスキャナ１０は、上述したアンテナ１０７の読み取り範囲に存在するＲＦＩＤタグや物品の検出結果に基づき、読取バッファＢＦのクリアを独立して行う形態としてもよい。例えば、ＲＦＩＤスキャナ１０の読取制御部１５２は、タグ情報の読み取りが行われない期間が所定時間（例えば１分等）継続したことを条件に、読取バッファＢＦをクリアする形態としてもよい。

これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＲＦＩＤタグの読み取りが行われない休止期間の間に読取バッファＢＦをクリアすることができるため、読取バッファＢＦを効率的に使用することができる。

（変形例２）
上述の実施形態では、読取部１０６で読み取られたタグ情報を読取バッファＢＦのポインタの順に登録する形態を説明した。この形態の場合、末尾のポインタまでタグ情報を登録すると、空き状態のメモリ領域が不足することになる。そこで、例えば、読取制御部１５２は、空き状態のメモリ領域が不足した場合、先頭のポインタに戻すことで、先に使用されたメモリ領域から順に上書き登録する形態としてもよい。

例えば、図６の読取バッファＢＦにおいて、末尾のポインタ“１９９”までタグ情報を登録した場合には、空き状態のメモリ領域が不足することになる。この場合、読取制御部１５２は、先頭のポインタ“０”に再び戻すことで、ポインタ“０”から順にタグ情報を上書き登録していく。

これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０は、メモリ領域の個数が固定値に制限されている場合であっても、読取バッファＢＦを効率的に使用することができる。また、読取バッファＢＦ全体のメモリサイズの低減化を図ることができる。

（変形例３）
上述の実施形態では、ＲＦＩＤスキャナ１０の出力制御部１５４は、タグ情報から商品コードを抽出してＰＯＳ端末２０の出力する形態を説明したが、出力対象の情報は商品コードに限らないものとする。例えば、ＰＯＳ端末２０側において、個品単位で商品を取り扱う場合には、商品コードとともにタグＩＤをＰＯＳ端末２０に出力する形態としてもよい。

具体的には、出力制御部１５４は、タグ情報から商品コードとタグＩＤとを抽出する。そして、出力制御部１５４は、同一のタグ情報から抽出した商品コードとタグＩＤとを対応付けてＰＯＳ端末２０に出力する。

なお、出力制御部１５４は、上述した実施形態と同様に、商品コードとタグＩＤとを１０進等の数値に変換した後、ＰＯＳ端末２０に出力してもよい。また、出力制御部１５４は、商品コードとタグＩＤとの組のうち、何れか一方（例えば商品コード）のみを変換する形態としてもよい。

これにより、ＲＦＩＤスキャナ１０は、ＰＯＳ端末２０において個品単位での商品の取り扱いを可能とすることができるため、利便性の向上を図ることができる。

上述した実施形態の各装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。上述の実施形態の各装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、上述した実施形態の各装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ ＰＯＳシステム
１０ ＲＦＩＤスキャナ
２０ ＰＯＳ端末
１５１ 操作受付部
１５２ 読取制御部
１５３ 要求受付部
１５４ 出力制御部
２５１ 出力要求部
２５２ 商品コード取得部
２５３ 登録処理部
２５４ 精算処理部

特開２００８－１７６６３２号公報

Claims (6)

1. 物品に付された無線タグから、当該無線タグを識別するタグ識別子と前記物品を識別する物品識別子とを少なくとも含んだタグ情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段が読み取ったタグ情報のうち、記憶手段に記憶された既存のタグ情報と重複しないタグ識別子を含んだタグ情報を前記記憶手段に記憶する制御手段と、
   外部装置から出力要求を受け付ける毎に、未出力の前記タグ情報を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
   前記読出手段が読み出した前記タグ情報から前記物品識別子を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段が抽出した前記物品識別子を前記外部装置に出力する出力手段と、
   読取開始及び読取終了の指示を受け付ける受付手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記受付手段が前記読取終了の指示を受け付けた場合、前記読取手段の読み取り結果に基づいて、前記読取手段が前記無線タグを読み取ることが可能な読み取り範囲に前記無線タグが存在しないことが確認できたことを条件に、前記記憶手段をクリアする、無線タグ読取装置。
2. 前記抽出手段が抽出した前記物品識別子のコード体系を、前記外部装置で使用可能なコード体系に変換する変換手段を更に備え、
   前記出力手段は、前記変換手段で変換された前記物品識別子を前記外部装置に出力する請求項１に記載の無線タグ読取装置。
3. 前記抽出手段は、前記タグ情報から前記タグ識別子を更に抽出し、
   前記出力手段は、同一の前記タグ情報から抽出された前記物品識別子と前記タグ識別子とを対応付けて前記外部装置に出力する請求項１又は２に記載の無線タグ読取装置。
4. 前記読取手段は、前記読取開始が指示されてから前記読取終了が指示されるまでの間、前記タグ情報の読み取りを継続する請求項１～３の何れか一項に記載の無線タグ読取装置。
5. 前記制御手段は、前記受付手段が前記読取開始の指示を受け付けたことを条件に、前記記憶手段をクリアする請求項１に記載の無線タグ読取装置。
6. 無線タグ読取装置のコンピュータを、
   物品に付された無線タグから、当該無線タグを識別するタグ識別子と前記物品を識別する物品識別子とを少なくとも含んだタグ情報を読み取る読取手段と、
   前記読取手段が読み取ったタグ情報のうち、記憶手段に記憶された既存のタグ情報と重複しないタグ識別子を含んだタグ情報を前記記憶手段に記憶する制御手段と、
   外部装置から出力要求を受け付ける毎に、未出力の前記タグ情報を前記記憶手段から読み出す読出手段と、
   前記読出手段が読み出した前記タグ情報から前記物品識別子を抽出する抽出手段と、
   前記抽出手段が抽出した前記物品識別子を前記外部装置に出力する出力手段と、
   読取開始及び読取終了の指示を受け付ける受付手段と、
   して機能させ、
   前記制御手段は、前記受付手段が前記読取終了の指示を受け付けた場合、前記読取手段の読み取り結果に基づいて、前記読取手段が前記無線タグを読み取ることが可能な読み取り範囲に前記無線タグが存在しないことが確認できたことを条件に、前記記憶手段をクリアする、プログラム。

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