JP7439787B2 - エアバッグ - Google Patents

Description

本発明は、収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグに関する。

従来、エアバッグとしては、運転席に着座した乗員を保護するためのステアリングホイール用として、ステアリングホイールの上面を全面にわたって覆うように膨張させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグは、膨張完了時に運転者側に配置される運転者側壁部と、ステアリングホイール側に配置される車体側壁部と、運転者側壁部と車体側壁部との間に配置される側壁部と、を有して、膨張完了形状を略円錐台状としていた。

特開２０１８－２０７３７公報

この従来のエアバッグでは、膨張完了形状を円錐台状としているものの、膨張完了時に、車体側壁部が、周縁を浮き上がらせるように湾曲して配置されることとなり、車体側壁部の周縁付近とステアリングホイールとの間に隙間が生じて、乗員を迅速に保護する点に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員を迅速かつ安定して保護可能なエアバッグを提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグは、収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグであって、
可撓性を有したシート体からなる複数の基材の周縁を結合させて袋状とされて、
基材が、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側パネルと、膨張完了時に車体側に配置される車体側パネルと、膨張完了時に前端側の領域を構成する前側パネルと、膨張完了時に後端側の領域を構成する後側パネルと、を備える構成とされるとともに、対応する縁部相互を、平面的な結合作業により、結合可能に、構成され、
乗員側パネルと車体側パネルとが、外形形状を略同一に設定され、
前側パネルと後側パネルとが、外形形状を、長軸を左右方向に略沿わせた略楕円形状とされるとともに、それぞれ、外周縁を、車体側パネル及び乗員側パネルの対応する縁部に結合させて、車体側パネル及び乗員側パネルを、対応する左縁相互若しくは右縁相互をそれぞれ結合させることにより、膨張完了時に、前後方向側で離隔して、配置される構成とされることを特徴とする。

本発明のエアバッグは、乗員側パネルと車体側パネルと前側パネルと後側パネルとの４枚から構成されるもので、膨張完了時の前端側の領域と、後端側の領域と、において、車体側パネルと乗員側パネルとが、縁部を直接結合されておらず、間に、それぞれ、前側パネル，後側パネルを介在させるようにして、外周壁を構成している。また、前側パネルと後側パネルとは、エアバッグの膨張完了時に、前後方向側で相互に離隔して配置される構成である。すなわち、本発明のエアバッグでは、膨張完了時の前端側の領域と後端側の領域とには、車体側パネルを直接乗員側パネルと結合させるような結合部位が配置されないことから、膨張完了時の車体側パネルにおける前縁側や後縁側には、乗員側パネル側に引っ張られる前後の中間部位（左縁相互若しくは右縁相互を直接結合させている領域）と相違して、乗員側パネル側に向かって引っ張るような引張力が作用せず、車体側パネルにおける膨張完了時の前端側の領域及び後端側の領域が、前側パネル若しくは後側パネルの膜長の追加により、逆に、乗員側パネル側から離隔するように押し下げられるような状態となって、収納部位の周縁を構成している車体側部材から浮き上がるように配置されることを、抑制できる。そのため、本発明のエアバッグは、膨張完了時における前端側の領域と後端側の領域とを、収納部位の周縁の車体側部材に密着させるように、膨張させることができることから、膨張完了時において、乗員を受け止めた際に、この前端側の領域と後端側の領域とを、迅速に、車体側部材によって支持させることができ、車体側部材からの反力を確保して、乗員を迅速に安定して受け止めることができる。

したがって、本発明のエアバッグでは、乗員を迅速かつ安定して保護することができる。

また、本発明のエアバッグは、乗員側パネル、車体側パネル、前側パネル、及び、後側パネルにおける対応する縁部相互を、平面的な結合作業により結合すれば、製造することができて、立体的な結合作業が不要であり、簡便に製造することができる。

さらに、本発明のエアバッグにおいて、車体側パネルと乗員側パネルとの対応する左縁相互若しくは右縁相互をそれぞれ結合させて構成される左側結合部位及び右側結合部位を、膨張完了時に前後方向に略沿った直線状に配置させる構成とすれば、膨張完了時のエアバッグの左右方向側の幅寸法の増大を抑制して、エアバッグの容積が、不必要に増大することを抑制でき、かつ、エアバッグを、収納部位の周縁を厚く覆うように膨張させることが可能となって、好ましい。

さらにまた、上記構成のエアバッグにおいて、内部に、膨張完了時の乗員側パネルと車体側パネルとの上下方向側での離隔距離を規制するテザーを、配設させる構成とすれば、膨張完了時に、乗員側パネルが、車体側パネルから過度に離隔して配置されることを防止できて、好ましい。

さらにまた、上記構成のエアバッグにおいて、基材を、織布から形成し、前側パネル及び後側パネルを、ともに、経糸若しくは緯糸を膨張完了時の前後方向に略沿わせるようにして、裁断させる構成とすれば、エアバッグの膨張時に、前側パネルと後側パネルとが必要以上に伸びがたく、高い反発力を確保して、乗員受止時に、大きく変形することを抑制できて、受止ストロークを長くせずに、乗員を安定して受け止めることが可能となって、好ましい。

本発明の一実施形態であるエアバッグを使用したハンドル用エアバッグ装置を示す概略平面図である。 図１のハンドル用エアバッグ装置の車両搭載時の概略縦断面図である。 図１のハンドル用エアバッグ装置に使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の概略斜視図である。 図３のエアバッグの平面図である。 図３のエアバッグの前後方向に沿った概略縦断面図である。 図３のエアバッグの左右方向に沿った概略縦断面図である。 図３のエアバッグを構成する基材を並べた状態を示す平面図である。 実施形態のハンドル用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す概略縦断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、ハンドル用のエアバッグ２０を、例に採り、説明をする。エアバッグ２０は、図１，２に示すようなハンドルＷに搭載されるハンドル用エアバッグ装置（以下「エアバッグ装置」と省略する）Ｍに使用されている。ハンドルＷは、ハンドル本体１と、ハンドル本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えている。ハンドル本体１は、実施形態の場合、車両の操舵時に把持する略円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの略中央に配置されてシャフトＳＳに連結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載されたハンドルＷの直進操舵時を基準とするものであり、ハンドルＷを組み付けるシャフトＳＳ（図２参照）の軸方向に沿った上下を上下方向とし、シャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後を前後方向とし、シャフトＳＳの軸直交方向である車両の左右を左右方向として、前後・上下・左右の方向を示すものである。

ハンドル本体１は、図１，２に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属からなる芯金３を、備えている。芯金３におけるリング部Ｒの部位と、各スポーク部Ｓにおけるリング部Ｒ側の部位と、には、合成樹脂製の被覆層５が、被覆されている。また、芯金３におけるボス部Ｂの部位には、シャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス４が、配設されている。さらに、ハンドル本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー６が、配設されている。

エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、ハンドルＷの略中央のボス部Ｂに配置されるもので、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター１１と、エアバッグ２０とインフレーター１１とを収納して保持する収納部位としてのケース１２と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１４と、エアバッグ２０とインフレーター１１とをケース１２に取り付けるためのリテーナ１０と、を備えている。

インフレーター１１は、図２に示すように、複数のガス吐出口１１ｂを有した略円柱状の本体部１１ａと、インフレーター１１をケース１２に取り付けるためのフランジ部１１ｃと、を備えている。フランジ部１１ｃには、リテーナ１０の図示しない各ボルトを貫通させるための図示しない貫通孔が、形成されている。

収納部位としてのケース１２は、板金製として、図２に示すように、インフレーター１１を下方から挿入させて取り付ける略長方形状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上下に延びる周壁部１２ｂと、を備えている。周壁部１２ｂの上端には、外方へ延びる取付片１２ｃが、形成され（図１参照）、この取付片１２ｃには、図示しないホーンスイッチ機構の取付基板が取り付けられている。そして、この図示しない取付基板を利用して、ケース１２が、ハンドルＷの芯金３に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、シャフトＳＳに装着済みのハンドル本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１２の周壁部１２ｂには、リベット１５等を利用して、エアバッグカバー１４の側壁部１４ｃが、取り付けられている（図２参照）。実施形態の場合、エアバッグ２０とインフレーター１１とは、エアバッグ２０内に配置させたリテーナ１０の図示しないボルトを取付手段として、この図示しないボルトを、エアバッグ２０の後述する流入用開口の周縁の取付孔、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター１１のフランジ部１１ｃに貫通させて、図示しないナット止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている。

エアバッグカバー１４は、合成樹脂製として、ケース１２に収納されたエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１４ａと、天井壁部１４ａの外周縁付近から下方に延びる略四角筒形状の側壁部１４ｃと、を備えている。天井壁部１４ａには、膨張するエアバッグ２０に押されて前後に開く２枚の扉部１４ｂ，１４ｂが、形成されている。

エアバッグ２０は、袋状のバッグ本体２１と、バッグ本体２１の膨張完了形状を規制するテザー４５と、を備える構成とされている。

バッグ本体２１は、図１，２の二点鎖線に示すように、膨張完了時に、車体側部材としてのハンドルＷにおけるリング部Ｒの上面を略全面にわたって覆うように配設されるもので、実施形態の場合、膨張完了形状を、上下方向側から見て、、前後方向側を幅広とした略長円状とされるとともに、左右方向側から見て前後の全域にわたって厚さを略一定として、構成されている（図３～６参照）。詳細には、バッグ本体２１は、図４に示すように、上下方向側から見た膨張完了形状を、前縁２１ａと後縁２１ｂとを略円弧状に湾曲させ、左縁２１ｃと右縁２１ｄとを前後方向に沿った略直線状とした略小判形状とされている。実施形態の場合、バッグ本体２１は、膨張完了時の外形形状を、前後左右で略対称として、構成されている。

バッグ本体２１は、膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤ側に配置される乗員側壁部３２と、膨張完了時に車体側となるハンドルＷ側に配置される車体側壁部２６と、乗員側壁部３２と車体側壁部２６との外周縁相互を連結するように配置される側壁部３５と、を備えている。実施形態のバッグ本体２１では、膨張完了状態において、側壁部３５は、前後左右の略全域にわたって、幅寸法を略一定として構成され、乗員側壁部３２と車体側壁部２６とは、外形形状を略同一として、前後方向側を幅広とした略長円状（略小判形状）とされるとともに、ハンドルＷのリング面ＲＦに略沿うように、略平行に配置される構成である。また、実施形態のバッグ本体２１では、側壁部３５の領域に、バッグ本体２１を構成する後述する乗員側パネル５６，車体側パネル５５，前側パネル５８，後側パネル５９の対応する縁部相互を結合させて構成される結合部位が、配設されている。具体的には、側壁部３５において、左右方向側で対向する左壁部３５ｃ，右壁部３５ｄにおける前後の中央側の部位には、左側結合部位３９Ｌ，右側結合部位３９Ｒが、それぞれ、左壁部３５ｃ，右壁部３５ｄ上下の略中央において前後方向（リング面ＲＦ）に略沿うような直線状として、配設されており（図８参照）、側壁部３５における前壁部３５ａの周縁から左壁部３５ｃ，右壁部３５ｄの前側の領域にかけてには、この左側結合部位３９Ｌ，右側結合部位３９Ｒの前端を、相互に連結するようにして、２つの前上側結合部位３７Ｕ，前下側結合部位３７Ｄが配設され、側壁部３５における後壁部３５ｂの周縁から左壁部３５ｃ，右壁部３５ｄの後側の領域にかけては、同様に、左側結合部位３９Ｌ，右側結合部位３９Ｒの後端を相互に連結するようにして、２つの後上側結合部位３８Ｕ，後下側結合部位３８Ｄが、配設されている（図３，５参照）。すなわち、前上側結合部位３７Ｕ及び前下側結合部位３７Ｄは、それぞれ、前壁部３５ａと、車体側壁部２６若しくは乗員側壁部３２と、の境界部位を構成しており、後上側結合部位３８Ｕ及び後下側結合部位３８Ｄは、それぞれ、後壁部３５ｂと、車体側壁部２６若しくは乗員側壁部３２と、の境界部位を構成している。

車体側壁部２６において、前後左右の略中央となる位置には、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから吐出される膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口２７が、略円形に開口して形成されている。また、車体側壁部２６における流入用開口２７の周縁には、リテーナ１０の図示しないボルトを挿通させるための取付孔２８が、４個形成されている。さらに、車体側壁部２６において、流入用開口２７の前方となる前端近傍の領域（バッグ本体２１における前端側部位２３の下面側）には、バッグ本体２１内に流入した余剰の膨張用ガスを排気するためのベントホール２９，２９が、左右対称となる２箇所に、形成されている。

実施形態のエアバッグ２０では、後述するごとく、内部に、車体側壁部２６の前後左右の略中央（流入用開口２７付近）と、乗員側壁部３２の前後左右の略中央と、を、連結するようにテザー４５が、配設されることから、乗員側壁部３２は、バッグ本体２１の膨張完了時には、前後左右の中央を、他の領域よりも車体側壁部２６側に位置させるように（相対的に僅かに凹ませるように）、配置されることとなる（図５参照）。そして、乗員側壁部３２は、膨張完了時にテザー４５よりも前方に位置する前側中央領域３３を、ハンドルＷのリング面ＲＦに対して、傾斜させるように配置される構成とされている（図８参照）。乗員側壁部３２における前側中央領域３３は、膨張完了時に、運転者ＭＤ（乗員）の頭部ＭＨの前方に位置して、頭部ＭＨを受け止める領域であり、リング面ＲＦより鉛直方向に近づくように、リング面ＲＦに対して傾斜して配置されるもので、実施形態の場合、頭部ＭＨに略沿うように、配置される。

実施形態のバッグ本体２１は、図４に示すように、膨張完了時における左右方向側の幅寸法Ｗ１を、ハンドルＷにおけるリング部Ｒのリング径Ｄ（図１参照）よりも大きく設定され、また、膨張完了時における前後方向側の幅寸法Ｗ２を、左右方向側の幅寸法Ｗ１よりも大きく設定されている。具体的には、バッグ本体２１の膨張完了時における左右方向側の幅寸法Ｗ１は、リング部Ｒのリング径Ｄの４／３程度に設定され、前後方向側の幅寸法Ｗ２は、左右方向側の幅寸法Ｗ１の５／４程度に設定されている。さらに、バッグ本体２１は、前後の略全域にわたって厚さ寸法を略一定とされているが、前後の中央付近の厚さ寸法Ｔ１は、前端側部位２３及び後端側部位２４の厚さ寸法Ｔ２よりも、僅かに小さく設定されている（図５参照）。

バッグ本体２１内に配設されるテザー４５は、車体側壁部２６における流入用開口２７周縁と乗員側壁部３２の前後左右の中央付近とを連結するように配置されて、膨張完了時における乗員側壁部３２の中央付近と流入用開口２６周縁との離隔距離を規制するもので、実施形態の場合、流入用開口２７の左右両側となる２箇所に、形成されている。テザー４５は、図７に示すような２枚のテザー用基材４７Ｕ，４７Ｄから構成される。テザー用基材４７Ｕ，４７Ｄは、それぞれ、車体側壁部２６側と乗員側壁部３２側とに結合される取付側部位４８Ｕ，４８Ｄと、取付側部位４８Ｕ，４８Ｄの外周縁から延びる２つのテザー構成部４９Ｕ，４９Ｄと、を備える構成とされ、車体側壁部２６側と乗員側壁部３２側とに、取付側部位４８Ｕ，４８Ｄを結合させた状態で、対応する各テザー構成部４９Ｕ，４９Ｄの端部相互を結合させることにより、テザー４５を形成している。

実施形態のバッグ本体２１は、可撓性を有したシート体からなる複数の基材の周縁を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図７に示すように、膨張完了時に乗員としての運転者ＭＤ側に配置される乗員側パネル５６と、膨張完了時に車体側となるハンドルＷ側に配置される車体側パネル５５と、膨張完了時のバッグ本体２１の前端側の領域を構成する前側パネル５８と、膨張完了時のバッグ本体２１の後端側の領域を構成する後側パネル５９と、の４枚の基材から、構成されている。これらの乗員側パネル５６，車体側パネル５５，前側パネル５８，後側パネル５９は、対応する縁部相互を、平面的な結合（縫合）作業により、結合可能に、構成されている。

乗員側パネル５６と車体側パネル５５とは、外形形状を略同一に設定されて、左右方向側に幅広とした略樽形状とされている（図７参照）。前側パネル５８と後側パネル５９とは、外形形状を略同一に設定されて、長軸を左右方向に略沿わせた略楕円形状とされている。詳細には、乗員側パネル５６及び車体側パネル５５は、前縁５５ａ，５６ａと後縁５５ｂ，５６ｂとを、それぞれ、曲率を同一とした略円弧状に湾曲させ、左縁５５ｃ，５６ｃと右縁５５ｄ，５６ｄとを、それぞれ、前後方向に沿った略直線状として、前後左右で対称の略樽形状とされている。乗員側パネル５６は、乗員側壁部３２と、側壁部３５における左壁部３５ｃ，右壁部３５ｄの上半分程度の領域と、を構成し、車体側パネル５５は、車体側壁部２６と、側壁部３５における左壁部３５ｃ，右壁部３５ｄの下半部程度の領域と、を構成している。前側パネル５８及び後側パネル５９は、上縁５８ａ，５９ａと下縁５８ｂ，５９ｂとを、それぞれ、曲率を同一とした略円弧状に湾曲させた上下で対称の略レンズ形状（凸レンズ状）とされている（図７参照）。前側パネル５８は、側壁部３５における前壁部３５ａの領域を構成し、後側パネル５９は、側壁部３５における後壁部３５ｂの領域を構成している。前側パネル５８，後側パネル５９における上縁５８ａ，５９ａ，下縁５８ｂ，５９ｂは、湾曲形状を、対応する乗員側パネル５６，車体側パネル５５の前縁５５ａ，５６ａ，後縁５５ｂ，５６ｂと、一致させて構成されており、乗員側パネル５６，車体側パネル５５，前側パネル５８，後側パネル５９は、左右方向側の幅寸法を同一とされている。また、実施形態では、乗員側パネル５６，車体側パネル５５の四隅と、前側パネル５８，後側パネル５９の両縁４９と、には、タブ部５５ｅ，５６ｅ，５８ｃ，５９ｃが、配設されている。このタブ部５５ｅ，５６ｅ，５８ｃ，５９ｃは、乗員側パネル５６，車体側パネル５５，前側パネル５８，後側パネル５９の対応する縁部相互の結合作業時に折り込まれて共縫いされるもので、乗員側パネル５６，車体側パネル５５，前側パネル５８，後側パネル５９の対応する縁部相互を縫着（結合）させて形成される結合部位の交点（具体的には、前上側結合部位３７Ｕ，前下側結合部位３７Ｄ，後上側結合部位３８Ｕ，後下側結合部位３８Ｄ，左側結合部位３９Ｌ，右側結合部位３９Ｒの４つの交点）の部位に配置され、これらの交点近傍部位を補強するために、配設されている。

実施形態では、バッグ本体２１を構成する乗員側パネル５６，車体側パネル５５，前側パネル５８，後側パネル５９と、テザー４５を構成するテザー用基材４７Ｕ，４７Ｄと、は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる経糸と緯糸とを使用して平織り等により織成された可撓性を有した織布から、構成されている。具体的には、実施形態の場合、図７に示すように、車体側パネル５５は、経糸ＶＴ及び緯糸ＨＴをバイアス方向に沿わせるように（斜め４５°で交差させるように）、裁断して形成され、乗員側パネル５６，前側パネル５８，後側パネル５９は、経糸ＶＴを前後方向に略沿わせ、緯糸ＨＴを左右方向に略沿わせるように、裁断して形成されている。

次に、実施形態のエアバッグ２０の製造について述べる。車体側パネル５５にテザー用基材４７Ｄの取付側部位４８Ｄを重ね、流入用開口２７の周縁となる部位で、縫合糸を用いて縫着させ、孔開け加工により、流入用開口２７と取付孔２８とを形成する。乗員側パネル５６にテザー用基材４７Ｕの取付側部位４８Ｕを縫着させる。次いで、車体側パネル５５と乗員側パネル５６とを、外表面側を接触させつつ、平らに展開した状態で重ね、左縁５５ｃ，５６ｃ相互，右縁５５ｄ，５６ｄ相互を、それぞれ、左側結合部位３９Ｌ，右側結合部位３９Ｒを形成するように、縫合糸を用いて縫着させる。その後、車体側パネル５５と乗員側パネル５６とを、前縁５５ａ，５６ａ相互を離隔させるように前縁５５ａ，５６ａ側を開き、前側パネル５８を重ね、前側パネル５８の下縁５８ｂと車体側パネル５５の前縁５５ａとを、前下側結合部位３７Ｄを形成するように、縫合糸を用いて縫着させ、同様に、前側パネル５８の上縁５８ａと乗員側パネル５６の前縁５６ａとを、縫着させて、前上側結合部位３７Ｕを形成する。車体側パネル５５と乗員側パネル５６とを、後縁５５ｂ，５６ｂ相互を離隔させるように後縁５５ｂ，５６ｂ側を開き、後側パネル５９を重ね、後側パネル５９の下縁５９ｂと車体側パネル５５の後縁５５ｂとを、後下側結合部位３８Ｄを形成するように、縫合糸を用いて縫着させ、同様に、後側パネル５９の上縁５９ａと乗員側パネル５６の後縁５６ｂとを縫着させて、後上側結合部位３８Ｕを形成すれば、袋状のバッグ本体２１を形成することができる。このバッグ本体２１を、縫代を外部に露出させないように、流入用開口２７を利用して反転させた後、テザー構成部４９Ｕ，４９Ｄの先端相互を結合させてテザー４５を形成すれば、エアバッグ２０を製造することができる。

このようにして製造したエアバッグ２０は、以下のようにして、車両に搭載することができる。まず、図示しないボルトを取付孔から突出させるようにして、内部にリテーナ１０を配置させた状態で、エアバッグ２０を、ケース１２内に収納可能に折り畳む。その後、折り畳んだエアバッグ２０をケース１２に収納させ、インフレーター１１の本体部１１ａを下方から挿入させて、底壁部１２ａから突出させた図示しないボルトと、ナットと、を利用して、インフレーター１１とエアバッグ２０とをケース１２に取り付ける。さらに、ケース１２にエアバッグカバー１４を被せて、リベット１５等を利用して、ケース１２にエアバッグカバー１４を取り付け、その後、ケース１２の取付片１２ｃに図示しないホーンスイッチ機構を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。このエアバッグ装置Ｍは、予めシャフトＳＳに締結しておいたハンドル本体１に対して、ホーンスイッチ機構の図示しない取付基板を利用して取り付ければ、車両に搭載することができる。

実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター１１のガス吐出口１１ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ２０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー１４の扉部１４ｂ，１４ｂを押し開き、ケース１２から突出して、図１，２の二点鎖線及び図８に示すように、ハンドルＷの上面を略全面にわたって覆うように、膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１は、乗員側パネル５６と車体側パネル５５と前側パネル５８と後側パネル５９との４枚から構成されるもので、膨張完了時の前端側の領域（前端側部位２３）と、後端側の領域（後端側部位２４）と、において、車体側パネル５５と乗員側パネル５６とが、縁部を直接結合されておらず、間に、それぞれ、前側パネル５８，後側パネル５９を介在させるようにして、外周壁を構成している。また、前側パネル５８と後側パネル５９とは、エアバッグ２０の膨張完了時に、前後方向側で相互に離隔して配置される構成である。すなわち、実施形態のエアバッグ２０では、膨張完了時の前端側部位２３と後端側部位２４とには、車体側パネル５５を直接乗員側パネル５６と結合させるような結合部位が配置されないことから、膨張完了時の車体側パネル５５における前縁５５ａ側や後縁５５ｂ側には、乗員側パネル５６側に引っ張られる前後の中間部位（左縁５５ｃ，５６ｃ相互若しくは右縁５５ｄ，５６ｄ相互を直接結合させている領域）と相違して、乗員側パネル５６側に向かって引っ張るような引張力ＴＳ（図３参照）が作用せず、膨張完了時の車体側パネル５５における前端側の領域及び後端側の領域が、前側パネル５８若しくは後側パネル５９の膜長の追加により、逆に、乗員側パネル５６側から離隔するように押し下げられるような状態（図３に示すような張力ＴＬを作用させるような態様）となって、膨張完了時の前端側部位２３及び後端側部位２４が、収納部位としてのケース１２の周縁を構成している車体側部材（ハンドルＷのリング部Ｒ）から浮き上がるように配置されることを、抑制できる。そのため、実施形態のエアバッグ２０は、膨張完了時における前端側部位２３と後端側部位２４とを、収納部位（ケース１２）の周縁の車体側部材であるハンドルＷのリング部Ｒに密着させるように、膨張させることができることから、膨張完了時において、乗員としての運転者ＭＤを受け止めた際に、この前端側部位２３と後端側部位２４とを、迅速に、リング部Ｒによって支持させることができ、リング部Ｒからの反力を確保して、運転者ＭＤを迅速に安定して受け止めることができる。

したがって、実施形態のエアバッグ２０では、乗員としての運転者ＭＤを迅速かつ安定して保護することができる。

また、実施形態のエアバッグ２０は、乗員側パネル５６、車体側パネル５５、前側パネル５８、及び、後側パネル５９における対応する縁部相互を、平面的な結合作業により結合すれば、製造することができて、立体的な結合作業が不要であり、簡便に製造することができる。

さらに、実施形態のエアバッグ２０では、車体側パネル５５と乗員側パネル５６とが、左縁５５ｃ，５６ｃ，右縁５５ｄ，５６ｄを、それぞれ、前後方向に略沿った直線状に形成されて、車体側パネル５５と乗員側パネル５６との対応する左縁５５ｃ，５６ｃ相互若しくは右縁５５ｄ，５６ｄ相互をそれぞれ結合させて構成される左側結合部位３９Ｌ及び右側結合部位３９Ｒが、膨張完了時に前後方向に略沿った直線状に配置される構成である。そのため、膨張完了時のエアバッグ２０の左右方向側の幅寸法の増大を抑制して、エアバッグ２０の容積が、不必要に増大することを抑制でき、かつ、エアバッグ２０を、収納部位（ケース１２）の周縁であるリング部Ｒの上面側を厚く覆うように膨張させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、車体側パネル及び乗員側パネルの外形形状を、左縁及び右縁を略直線状としなくとも、例えば、左縁及び右縁を、前縁及び後縁と曲率を異ならせて左右の外方に突出するように湾曲させた外形形状として、車体側パネル及び乗員側パネルを構成してもよい。

さらにまた、実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１の内部に、膨張完了時の乗員側パネル５６（乗員側壁部３２）と車体側パネル５５（車体側壁部２６）との上下方向側での離隔距離を規制するテザー４５が、配設されていることから、膨張完了時に、乗員側パネル５６（乗員側壁部３２）が、車体側パネル５５（車体側壁部２６）から過度に離隔して配置されることを防止できる。また、実施形態のエアバッグ２０では、バッグ本体２１の内部にテザー４５を配設させることにより、乗員側壁部３２が、バッグ本体２１の膨張完了時に、前後左右の中央を、他の領域よりも車体側壁部２６側に位置させるように（相対的に僅かに凹ませるように）、配置されることとなって、膨張完了時にテザー４５よりも前方に位置する前側中央領域３３を、ハンドルＷのリング面ＲＦに対して、傾斜させるように配置させることとなる（図８参照）。この乗員側壁部３２における前側中央領域３３は、エアバッグ２０の膨張完了時に、運転者ＭＤ（乗員）の頭部ＭＨの前方に位置して、頭部ＭＨを受け止める領域であって、膨張完了時に、リング面ＲＦより鉛直方向に近づくように、リング面ＲＦに対して傾斜して配置されることとなる。すなわち、前側中央領域３３は、頭部ＭＨに略沿うように配置されることから、頭部ＭＨを広い面で安定して受け止めることができる。

さらにまた、実施形態のエアバッグ２０では、織布からなる前側パネル５８及び後側パネル５９が、ともに、経糸ＶＴを前後方向に略沿わせ、緯糸ＨＴを左右方向に略沿わせるように、裁断して形成されている。そのため、エアバッグ２０の膨張時に、前端側部位２３及び後端側部位２４を構成している前側パネル５８と後側パネル５９とが必要以上に伸びがたく、高い反発力を確保して、運転者ＭＤの受止時に、大きく変形することを抑制できて、受止ストロークを長くせずに、運転者ＭＤを安定して受け止めることができる。なお、このような点を考慮しなければ、前側パネル及び後側パネルを、経糸及び緯糸をバイアス方向に沿わせるように（斜め４５°で交差させるように）、裁断して形成してもよい。

なお、実施形態では、ハンドル用のエアバッグ２０を例に採り、説明したが、本発明を適用可能なエアバッグは、ハンドル用に限られるものではなく、例えば、ミッドマウントタイプの助手席用エアバッグ装置に使用されるエアバッグにも、適用可能である。

１１…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、２０…エアバッグ、２１…バッグ本体、２３…前端側部位、２４…後端側部位、２６…車体側壁部、３２…乗員側壁部、３５…側壁部、３９Ｌ…左側結合部位、３９Ｒ…右側結合部位、４５…テザー、５５…車体側パネル、５５ｂ…左縁、５５ｃ…右縁、５６…乗員側パネル、５６ｂ…左縁、５６ｃ…右縁、５８…前側パネル、５９…後側パネル、ＭＤ…運転者（乗員）、Ｗ…ハンドル（車体側部材）、Ｍ…ハンドル用エアバッグ装置（エアバッグ装置）。

Claims (4)

1. ハンドルの中央のボス部の領域に配置される収納部位に折り畳まれて収納されるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグであって、
   可撓性を有したシート体からなる複数の基材の周縁を結合させて袋状とされるとともに、膨張完了形状を、上下方向側から見て、前後方向側を幅広とした略長円形状として、膨張完了時に、前記ハンドルにおけるリング部の上面を略全面にわたって覆うような構成とされて、
   前記基材が、膨張完了時に前記乗員側に配置される乗員側パネルと、膨張完了時に車体側に配置される車体側パネルと、膨張完了時に前端側の領域を構成する前側パネルと、膨張完了時に後端側の領域を構成する後側パネルと、を備える構成とされるとともに、対応する縁部相互を、平面的な結合作業により、結合可能に、構成され、
   前記乗員側パネルと前記車体側パネルとが、外形形状を略同一に設定され、
   前記前側パネルと前記後側パネルとが、外形形状を、長軸を左右方向に略沿わせた略楕円形状とされるとともに、それぞれ、外周縁を、前記車体側パネル及び前記乗員側パネルの対応する縁部に結合させて、前記車体側パネル及び前記乗員側パネルを、対応する左縁相互若しくは右縁相互をそれぞれ結合させることにより、膨張完了時に、前後方向側で離隔して、配置される構成とされることを特徴とするエアバッグ。
   
   
2. 前記車体側パネルと前記乗員側パネルとの対応する左縁相互若しくは右縁相互をそれぞれ結合させて構成される左側結合部位及び右側結合部位が、膨張完了時に前後方向に略沿った直線状に配置される構成であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
3. 内部に、膨張完了時の前記乗員側パネルと前記車体側パネルとの上下方向側での離隔距離を規制するテザーが、配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ。
4. 前記基材が、織布から形成され、
   前記前側パネル及び前記後側パネルが、ともに、経糸若しくは緯糸を、膨張完了時の前後方向に略沿わせるようにして、裁断されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のエアバッグ。

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