JP7441228B2 - ガラスシート急冷構成 - Google Patents

Description

関連出願への相互参照
本出願は、２０１９年１月１０日に出願された米国仮特許出願第６２／７９０，９７６号の利益を主張するものであり、上記出願の開示全体を参照により本明細書に援用する。

技術分野
本開示は、ガラスシートを急冷するための急冷構成に関する。

背景
成形されたガラスシートを急冷して、それらの機械的特性を高めることができる。そのような成形されたガラスシートは、車両のサイドウィンドウ及びバックウィンドウとして、並びに建築用途など他の用途でも使用することができる。例示的な急冷方法及び装置は、米国特許第８，０７４，４７３号に開示されており、その特許全体を参照により本明細書に援用する。

概要
本開示によるガラスシートを急冷するための急冷構成は、上側及び下側主急冷ヘッドを有する主急冷ステーションと、主急冷ステーションの下流に位置される第１の下側二次急冷ヘッドと、第１の下側二次急冷ヘッドの下流に位置される第２の下側二次急冷ヘッドと、第１及び第２の下側二次急冷ヘッドの上方に位置決めされる上側二次急冷システムとを含むことがある。急冷構成は、第２の下側二次急冷ヘッドの上方に位置されるコンベヤと、ガラスシートを受け取るための急冷リングと、主急冷ステーションの上側及び下側急冷ヘッドの間に急冷リングを位置決めして、第１の下側二次急冷ヘッドの上方の位置に急冷リングを移動させるように構成されたアクチュエータとをさらに含むことがある。主急冷ステーションは、ガラスシートが急冷リングに位置決めされ、上側及び下側主急冷ヘッドの間に位置されるとき、ガラスシートを冷却するように動作可能であり得る。次いで、アクチュエータが、急冷リングを第１の下側急冷ヘッドの上方の位置に移動させるように動作可能であり得て、それにより第１の下側二次急冷ヘッドと上側二次急冷システムとの間でガラスシートのさらなる冷却を行うことができる。急冷構成は、ガラスシートを第２の下側二次急冷ヘッドの上方に位置決めするように動作可能であり得て、それにより、第２の下側二次急冷ヘッドと上側二次急冷システムとの間でガラスシートのさらなる冷却を行うことができる。次いで、コンベヤが、ガラスシートを第２の下側二次急冷ヘッドから離れるように移動させるように動作可能であり得る。さらに、第１の下側二次急冷ヘッド、第２の下側二次急冷ヘッド、又は上側二次急冷システムの少なくとも１つが、ガラスシートのサイズ又は主急冷ヘッドのサイズに基づいて、主急冷ステーションに向かう及び離れるように横方向に可動であり得て、主急冷ステーションの下流でのガラスシートの冷却を促進する。

本開示による成形されたガラスシートを急冷構成で急冷するための方法は、加熱されて成形されたガラスシートを受け取るために、急冷リングを曲げステーションに移動させることと、ガラスシートが主急冷ステーションの上側及び下側の主急冷ヘッドの間に位置決めされるように、急冷リングにあるガラスシートを曲げステーションから主急冷ステーションに移動させることと、ガラスシートを冷却するために、上側及び下側主急冷ヘッドを通して冷却流体を供給することと、を含むことがある。この方法は、急冷リングにあるガラスシートを第１の下側二次急冷ヘッドと上側二次急冷システムとの間の位置に移動させることであって、第１の下側二次急冷ヘッドが、主急冷ヘッドの下流に位置される、ことと、ガラスシートをさらに冷却するために、第１の下側二次急冷ヘッド及び上側二次急冷システムを通して冷却流体を供給することと、をさらに含むことがある。さらに、この方法は、ガラスシートを第２の下側二次急冷ヘッドと上側二次急冷システムとの間の位置に移動させることであって、第２の下側二次急冷ヘッドが、第１の下側二次急冷ヘッドの下流に位置される、ことと、ガラスシートをさらに冷却するために、第２の下側二次急冷ヘッドと上側二次急冷システムを通して冷却流体を供給することと、を含むことがある。この方法は、移送コンベヤによってガラスシートを第２の下側二次急冷ヘッドから離れるように移動させることも含むことがある。さらに、第１の下側二次急冷ヘッド、第２の下側二次急冷ヘッド、又は上側二次急冷システムの少なくとも１つが、ガラスシートのサイズ又は主急冷ヘッドのサイズに基づいて、主急冷ステーションに向かう及び離れるように横方向に可動であり得て、主急冷ステーションの下流でのガラスシートの冷却を促進する。

例示的実施形態を図示して開示するが、そのような開示は、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。本開示の範囲から逸脱することなく、様々な修正及び代替の設計を行うことができることが予想される。

図面の簡単な説明
ガラスシートを加熱するための加熱ステーションと、ガラスシートを曲げるための曲げステーションと、加熱及び成形されたガラスシートを急冷するための本開示による急冷構成とを含むガラス処理システムの概略図であって、急冷構成が、主急冷ステーションと、ガラスシートの搬送方向で主急冷ステーションの下流に位置された二次急冷ステーションとを含み、主急冷ステーションが、第１のサイズの上側及び下側主急冷ヘッドを有して示されている、図である。 二次急冷ステーションの第１の下側二次急冷ヘッドの斜視図であって、第１の下側二次急冷ヘッドが、第１の下側二次急冷ヘッド本体と、第１の下側二次急冷ヘッド本体の反対側に位置決めされた２つの翼とを含む、図である。 図２に示される第１の下側二次急冷ヘッドの正面図であって、翼がそれぞれ、実線で示される平坦位置から想像線で示される上昇位置まで可動である、図である。 可動伸縮部分を含む急冷構成の流体供給システムの一部分の断面図である。 図１のガラス処理システムの概略図であるが、主急冷ステーションは、図１に示される主急冷ステーションによって急冷されるガラスシートの対応する寸法よりも小さい搬送方向での寸法を有する急冷ガラスシートのための、第１のサイズよりも小さい第２のサイズの上側及び下側主急冷ヘッドを含み、第２の急冷ステーションが、主急冷ヘッドのより小さいサイズを補償するために曲げステーションに向けて移動されて示されている、図である。 ガラスシートを加熱するための加熱ステーションと、ガラスシートを曲げるための曲げステーションと、加熱及び成形されたガラスシートを急冷するための本開示による急冷構成の第２の実施形態とを含むガラス処理システムの概略図であって、急冷構成が、主急冷ステーションと、ガラスシートの搬送方向で主急冷ステーションの下流に位置された二次急冷ステーションとを含み、主急冷ステーションが、第１のサイズの上側及び下側主急冷ヘッドを有して示されている、図である。 図６Ａに示されるガラス処理システムの拡大部分図であって、急冷リング及び対応する急冷シャトルを、図６Ａに示されるそれらの構成要素の位置と比較して下流にシフトされた状態で示す図である。 図６Ａのガラス処理システムの概略図であるが、主急冷ステーションは、図６Ａに示される主急冷ステーションによって急冷されるガラスシートの対応する寸法よりも小さい搬送方向での寸法を有する急冷ガラスシートのための、第１のサイズよりも小さい第２のサイズの上側及び下側主急冷ヘッドを含み、第２の急冷ステーションが、主急冷ヘッドのより小さいサイズを補償するために曲げステーションに向けて移動されて示されている、図である。

詳細な説明
必要に応じて、詳細な実施形態を本明細書に開示する。しかし、開示する実施形態は単に例示的なものにすぎず、様々な代替の形態を採用することができることを理解されたい。図面は、必ずしも縮尺通りには描かれていない。特定の構成要素の詳細を示すために、いくつかの特徴が誇張又は最小化されていることがある。したがって、本明細書に開示する具体的な構造的及び機能的な詳細は、限定的なものと解釈すべきではなく、単に当業者に教示するための代表的な基本形態と解釈すべきである。

太陽光発電用途のガラスミラーパネル、車両のリアウィンドウ、サイドウィンドウ、又は任意の他の適切な製品などガラスシート製品の製造中、機械的特性を高めるために、加熱されたガラスシートを急冷することが望ましいことがある。例えば、焼戻し又は強化を提供するために、ガラスシートが急冷されることがある。本開示では、ガラスシートを効率的に急冷してガラス処理を改良するための方法及び装置が提供される。

図１を参照すると、ガラスシートＧを処理するためのガラス処理システム１０が示されている。システム１０は、ガラスシートＧを加熱するための加熱装置又はステーション、例えば炉１２と、各ガラスシートＧを所望の形状に成形する又は曲げるための成形又は曲げステーション１４と、各ガラスシートＧを冷却するように構成された冷却装置、例えば急冷システム又は構成１６と、炉１２、曲げステーション１４、及び急冷構成１６の動作を制御するための制御システム１８とを含む。

炉１２は、ガラスシートＧを加熱するための任意の適切な構成を有することがある。例えば、炉１２は、コンベヤ２２（例えばローラコンベヤシステム）の上方及び／又は下方に位置決めされた任意の適切な加熱要素２０を含むことがある。コンベヤ２２を使用して、ガラスシートＧを、炉１２を通して搬送方向Ｃで搬送することができる。より詳細な例として、加熱要素２０は、電気ヒータなどの放射加熱要素、及び／又は高温ガス若しくは熱風分配器などの対流加熱要素を含むことがある。

同様に、曲げステーション１４は、各ガラスシートＧを特定の形状に成形する又は曲げるための任意の適切な構成を有することができる。例えば、曲げステーション１４は、加熱されたガラスシートＧを受け取るための、別個のコンベヤシステムでもコンベヤ２２の一部でもよいコンベヤ（図示せず）と、ガラスシートＧを曲げるための、図１に概略的に示されている曲げ装置２４とを有することがある。曲げ装置２４は、上側プレス金型及び下側周辺プレスリングなど、１つ又は複数の適切な金型を含むことがある。曲げ装置２４は、プレス金型とプレスリングとが互いに位置合わせされているときに、プレス金型をプレスリングに対して垂直に移動させるため、及び／又はプレスリングをプレス金型に対して垂直に移動させるための１つ又は複数のアクチュエータをさらに含むことがある。そのような構成では、例えば、上側プレス金型の曲面とプレスリングとの間でガラスシートＧをプレス曲げ加工することができる。例示的な成形又は曲げステーションのさらなる詳細は、米国特許第４，２８２，０２６号、同第４，６６１，１４１号、同第７，９５８，７５０号、同第８，１３２，４２８号、及び同第９，４５２，９４８号に開示されており、上記特許の全体を参照により本明細書に援用する。

急冷構成１６は、曲げステーション１４から各ガラスシートＧを受け取り、例えば、熱強化若しくは焼戻しのために各ガラスシートＧを急冷する、又は単に各ガラスシートＧを冷却するように構成される。図１に示される実施形態では、急冷構成１６は、一次又は主急冷ステーション２６と、搬送方向Ｃで主急冷ステーション２６の下流に位置された二次急冷ステーション２８とを含む。

主急冷ステーション２６は、急冷ヘッドマウント３４に取り付けられたそれぞれ下側及び上側の主急冷ヘッド３０及び３２を含み、急冷ヘッドマウント３４は、支持構造に可動に取り付けられ、それにより、主急冷ヘッド３０、３２は、実線で示されている閉位置と、想像線で部分的に示されている開位置との間で可動である。例えば、各主急冷ヘッド３０、３２は、主急冷ヘッド３０、３２を他の主急冷ヘッド３０、３２に向けて又は離れるように移動させるためのアクチュエータ３５に接続されることがある。さらに、図示の実施形態では、各主急冷ヘッド３０、３２は、急冷対象の各ガラスシートＧと同じ全体的な形状を有し、各主急冷ヘッド３０、３２は、ガラスシートＧに冷却流体を提供するための複数の出口を有する。

二次急冷ステーション２８は、それぞれ下側及び上側の二次急冷システム３６及び３７を含む。下側二次急冷システム３６は、搬送方向Ｃで主急冷ステーション２６の下流に位置された第１の下側吹出しヘッドなどの第１の下側二次急冷ヘッド３８と、搬送方向Ｃで第１の下側二次急冷ヘッド３８の下流に位置された第２の下側吹出しヘッドなどの第２の下側二次急冷ヘッド４０とを含む。上側二次急冷システム３７は、それぞれ第１及び第２の下側二次急冷ヘッド３８及び４０の上方に位置決めされ、上側二次急冷システム３７は、各ガラスシートＧをさらに冷却するために下側二次急冷ヘッド３８及び４０と協働するように構成される。図１に示される実施形態では、上側二次急冷システム３７は、下側二次急冷ヘッド３８、４０の上に延びる単一の上側二次急冷ヘッド４４を含み、各二次急冷ヘッド３８、４０、４４は、各ガラスシートＧに冷却流体を提供するための複数の出口を有する。さらに、各二次急冷ヘッド３８、４０、４４は、急冷対象のガラスシートＧに面する概して平坦な急冷面を有することがあり、上側二次急冷ヘッド４４は、下側二次急冷ヘッド３８及び４０から約１９～２３ｃｍ（例えば２１．６ｃｍ）離間されていることがある。別の例として、二次急冷ヘッド３８、４０、４４の１つ又は複数は、急冷対象のガラスシートＧと同じ全体的な形状を有する湾曲した急冷面を有することがある。

図２及び３を参照すると、二次急冷ヘッド３８、４０、４４の１つ又は複数は、対応する急冷面の形状を変えるための可動翼を含むことがある。図２及び３に示される実施形態では、第１の下側二次急冷ヘッド３８は、第１の下側二次急冷ヘッド本体４６と、第１の下側二次急冷ヘッド本体４６の両側に枢動可能に取り付けられ、搬送方向Ｃに延びる可動翼４８とを含む。図３を参照すると、各翼４８は、搬送方向Ｃに垂直な方向で第１の下側二次急冷ヘッド３８の急冷面の形状を変えるために、搬送方向Ｃに延びる軸の周りで、実線で示される平坦な位置から想像線で示される上昇位置まで枢動可能である。例えば、翼４８がそれぞれ上昇位置にあるとき、第１の下側二次急冷ヘッド３８は、平坦な主要部分及び角度の付いた側面部分を有することがある。同様に、第２の下側二次急冷ヘッド４０及び／又は上側二次急冷ヘッド４４も同様の構成を有することがある。

図１に戻ると、第１の下側二次急冷ヘッド３８、第２の下側二次急冷ヘッド４０、又は上側二次急冷システム３７（例えば上側二次急冷ヘッド４４）の少なくとも１つは、主急冷ステーション２６の下流のガラスシートＧの冷却を促進するために、急冷対象のガラスシートＧのサイズ及び／又は主急冷ヘッド３０及び３２のサイズに基づいて、主急冷ステーション２６に向かう及び離れるように横方向に可動であり得る。図示の実施形態では、二次急冷ヘッド３８、４０、及び４４はすべて、１つ又は複数の支持構造に可動に取り付けられ、したがって、二次急冷ヘッド３０、４０、及び４４は、主急冷ステーション２６に向かう及び離れるように可動である。例えば、下側二次急冷ヘッド３８及び４０は、互いに、及びアクチュエータ５０に固定接続されて、両方の下側二次急冷ヘッド３８及び４０を一緒に、主急冷ステーション２６に向かう及び離れるように支持構造に対して移動させることができる。さらに、上側二次急冷ヘッド４４は、主急冷ステーション２６に向かう及び離れるように支持構造に対して上側二次急冷ヘッド４４を移動させるためのアクチュエータ５２に接続されることがある。別の実施形態では、１つ又は複数のアクチュエータを使用して、二次急冷ヘッド３８、４０、及び４４を１つのユニットとして一緒に移動させることができる。

急冷構成１６は、第１の下側二次急冷ヘッド３８、第２の下側二次急冷ヘッド４０、又は上側二次急冷システム３７（例えば上側二次急冷ヘッド４４）の少なくとも１つを主急冷ステーション２６に向かう及び離れるように横方向に移動させるための１つ又は複数の移動促進システム、例えば滑動及びベアリングシステム又はローラシステムをさらに含む。図示の実施形態では、急冷構成１６は、主急冷ステーション２６に向かう及び離れる二次急冷ヘッド３８、４０、４４の移動を可能にするための、下側二次急冷ヘッド３８、４０及び上側二次急冷ヘッド４４のそれぞれのための１つ又は複数のローラシステム５４を含む。より具体的な例として、各ローラシステム５４は、二次急冷ヘッド３８、４０、４４に回転可能に取り付けられた１つ又は複数のローラ５６と、ローラの移動を案内するための固定支持構造６０に取り付けられた対応するガイド５８、例えばレール又はトラックとを含むことがある。別の実施形態では、各ローラシステム５４は、支持構造に取り付けられた１つ又は複数のローラと、二次急冷ヘッド３８、４０、４４に取り付けられ、ローラに対して可動な対応するガイドとを含むことがある。

さらに、急冷構成１６は、空気などの冷却流体を主急冷ステーション２６及び二次急冷ステーション２８に供給するための１つ又は複数の流体供給システムを含む。図示の実施形態では、急冷構成１６は、主急冷ヘッド３０、３２のそれぞれに冷却流体を供給するための主流体供給システム６２と、下側二次急冷ヘッド３８及び４０に冷却流体を供給するための下側二次流体供給システム６４と、上側二次急冷ヘッド４４に冷却流体を供給するための上側二次流体供給システム６６とを含む。

下側二次流体供給システム６４又は上側二次流体供給システム６６の少なくとも一方は、対応する二次急冷ヘッド３８、４０、４４の移動を補償するために流体供給システム６４、６６の構成を調整するように構成された可動部分６８を含むことがある。図示の実施形態では、下側二次流体供給システム６４及び上側二次流体供給システム６６はそれぞれ、下側二次急冷ヘッド３８、４０及び上側二次急冷ヘッド４４の移動に対処するために、対応する二次流体供給システム６４、６６の長さを調整するように構成された可動部分６８を含む。

各可動部分６８は、ベローズ部分又は伸縮部分など任意の適切な構成を有することができる。図１に示される実施形態では、下側二次流体供給システム６４はベローズ部分７０を含み、上側二次流体供給システム６６は伸縮部分７２を含む。別の実施形態では、下側二次流体供給システム６４及び上側二次流体供給システム６６はそれぞれ、ベローズ部分７０又は伸縮部分７２のいずれかを含むことがある。

例示的な伸縮部分７２が図４にさらに詳細に示されている。この実施形態では、伸縮部分７２は、特定の二次流体供給システム６４、６６の第１のセクション７６（例えば第１の導管セクション）に接続された重畳セクション７４を含み、重畳セクション７４は、二次流体供給システム６４、６６の第１のセクション７６よりも小さいサイズ（例えば直径又は周囲長）を有する二次流体供給システム６４、６６の第２のセクション７８（例えば第２の導管セクション）に重なるように構成される。伸縮部分７２は、重畳セクション７４に取り付けられた空気圧シール８０も含む。空気圧シール８０は、流体供給源（図示せず）に接続され、流体供給源は、それぞれ二次流体供給システム６４、６６の第１及び第２のセクション７６及び７８が互いに対して所望の位置にあるときに空気圧シール８０を膨張させ、また、二次流体供給システム６４、６６の長さを調整するためにセクション７６、７８の一方が他方のセクション７６、７８に対して移動できるように空気圧シール８０を収縮させるように動作可能である。図示の実施形態では、二次流体供給システム６４、６６の第２のセクション７８は、二次流体供給システム６４、６６の第１のセクション７６に伸縮自在に受け取られる。

図１に戻ると、急冷構成１６は、二次流体供給システム６４、６６の移動を促進するための１つ又は複数の移動促進システム、例えば滑動及びベアリングシステム又はローラシステムをさらに含むことがある。図示の実施形態では、急冷構成１６は、二次流体供給システム６４、６６の移動を可能にするために、下側二次流体供給システム６４及び上側二次流体供給システム６６のそれぞれのためのローラシステム８４を含む。より具体的な例として、各ローラシステム８４は、特定の二次流体供給システム６４、６６のセクション（例えば導管セクション）に回転可能に取り付けられた１つ又は複数のローラ８６と、ローラ８６の移動を案内するための固定支持構造９０に取り付けられた１つ又は複数の対応するガイド８８、例えばレールとを含むことがある。別の実施形態では、各ローラシステム８４は、支持構造に取り付けられた１つ又は複数のローラと、特定の二次流体供給システム６４、６６のセクション（例えば導管セクション）に取り付けられ、ローラに対して可動な対応するガイドとを含むことがある。さらに、各二次流体供給システム６４、６６の一部分は、対応する二次急冷ヘッド３８、４０、４４の移動に基づいて移動するように構成されることがある。別の実施形態では、急冷構成１６は、各二次流体供給システム６４、６６の一部分を二次流体供給システム６４、６６の別の部分に対して移動させるように構成された１つ又は複数の追加のアクチュエータを含むことがある。

急冷構成１６は、曲げステーション１４でガラスシートＧを受け取るための急冷リング９２と、急冷リング９２に接続又は他の方法で関連付けられ、曲げステーション１４、主急冷ステーション２６、及び二次急冷ステーション２８の間で急冷リング９２を移動させるように構成されたアクチュエータ９４とをさらに含む。例えば、アクチュエータ９４は、急冷リング９２を支持する急冷リングシャトルに接続されることがあり、アクチュエータ９４は、曲げ操作後にガラスシートＧを受け取るために曲げ装置２４のプレス金型の下（破線の位置）に急冷リング９２を位置決めするように動作可能でよい。次いで、アクチュエータ９４は、ガラスシートＧが支持された急冷リング９２を、曲げステーション１４の壁の開口部（図１ではドア９５によって覆われて示されている）を通して、初期急冷操作のために主急冷ステーション２６のそれぞれ下側及び上側の主急冷ヘッド３０及び３２の間の位置に移動させることができる。次に、アクチュエータ９４は、ガラスシートＧが支持された急冷リング９２を、第１の下側二次急冷ヘッド３８の上方の位置（想像線で示される）に移動させることができ、それにより、第１の下側二次急冷ヘッド３８と上側二次急冷システム３７（例えば上側二次急冷ヘッド４４）との間でガラスシートＧのさらなる冷却を行うことができる。

さらに、急冷構成１６は、上側二次急冷ヘッド４４とそれぞれ第１及び第２の下側二次急冷ヘッド３８及び４０との間に位置決めされた上側コンベヤ９６と、第２の下側二次急冷ヘッド４０の上方に位置された下側コンベヤ９７とを含む。上側コンベヤ９６は、以下でより詳細に説明するように、ガラスシートＧを第１の下側二次急冷ヘッド３８の上方の位置から第２の下側二次急冷ヘッド４０の上方の位置に移動させるように構成され、それにより、第２の下側二次急冷ヘッド４０と上側二次急冷ヘッド４４との間でガラスシートＧのさらなる冷却を行うことができる。次いで、下側コンベヤ９７は、さらなる冷却のためにガラスシートＧを第２の下側二次急冷ヘッド４０から離れるように移動させるように動作可能であり、又は例えば保管若しくはさらなる処理のためにガラスシートＧを下側コンベヤ９７から降ろすことができる。

図示の実施形態では、上側コンベヤ９６は、ガラスシートＧを搬送方向Ｃに移動させるように構成された穿孔されたベルトコンベヤであり、上側コンベヤ９６は、上側二次急冷システム３７（例えば上側二次急冷ヘッド４４）に取り付けられる、又は他の形で支持される。さらに、下側コンベヤ９７は、ガラスシートＧを搬送方向Ｃに垂直な方向に（例えば、図１に示される実施形態では紙面の奥又は手前に）移動させるように構成されたローラコンベヤであり、下側コンベヤ９７は、第２の下側二次急冷ヘッド４０に取り付けられる、又は他の形で支持される。別の実施形態では、上側コンベヤ９６及び下側コンベヤ９７はそれぞれ、任意の適切なコンベヤシステム（例えばローラコンベヤ又はベルトコンベヤ）でよい。さらに、下側コンベヤ９７は、ガラスシートＧを任意の適切な方向に（例えば搬送方向Ｃに平行な方向に）移動させるように構成されることがある。

それぞれ下側及び上側の二次急冷システム３６及び３７は、それぞれの二次急冷ヘッド及びすべての関連構成要素をそれぞれ含むことがある。例えば、下側二次急冷システム３６は、下側二次急冷ヘッド３８及び４０、ローラシステム５４、下側二次流体供給システム６４、関連のローラシステム８４、及び下側コンベヤ９７を含むことがある。同様に、上側二次急冷システム３７は、上側二次急冷ヘッド４４、関連のローラシステム５４、上側二次流体供給システム６６、関連のローラシステム８４、及び上側コンベヤ９６を含むことがある。

上述した制御システム１８は、ガラス処理システム１０の様々な構成要素、例えば、炉１２（例えば加熱要素２０及びコンベヤ２２）、曲げステーション１４（例えば曲げ装置２４並びに関連のアクチュエータ及びシャトル）、及び急冷構成１６（例えばアクチュエータ３５、５０、５２、及び９４、流体供給システム６２、６４、及び６６、コンベヤ９６及び９７など）と接続するための接続バンドルを含むことがある。さらに、制御システム１８は、各ガラスシートＧのプレス成形及び急冷を実施するために上記の構成要素の動作を制御するため（例えば本明細書で述べる機能によって表される特定のアルゴリズムを実施するため）の任意の適切なハードウェア及び／又はソフトウェアを含むことができる。例えば、制御システム１８は、１つ又は複数の記憶装置又はメモリユニットと通信する１つ又は複数のプロセッサを含むことがあり、記憶装置又はメモリユニットは、炉１２、曲げステーション１４、急冷構成１６などの動作を制御システム１８が制御することができるように１つ又は複数のプロセッサによって実行可能なコンピュータ可読プログラム命令を含む。制御システム１８はさらに、又はその代わりに、１つ又は複数の特定用途向け集積回路、プログラマブルゲートアレイ、プログラマブル論理デバイス、及び／又はデジタル信号プロセッサを含むことがある。それらの接続の代わりに、制御システム１８は、上記の構成要素の１つ又は複数に無線で接続されてもよい。

次に、ガラス処理システム１０の動作について、より詳細に述べる。まず、急冷構成１６で急冷対象の各ガラスシートＧのサイズ（例えば、各ガラスシートＧの高さ又は搬送方向Ｃでの寸法）に基づいて、対応するサイズのそれぞれ下側及び上側の主急冷ヘッド３０及び３２を選択して、図１に示される主急冷ステーション２６のマウント３４に取り付けることができる。それに関して、主急冷ヘッド３０、３２はそれぞれ、急冷対象の各ガラスシートＧのサイズ及び形状に合致する特定のサイズ及び形状を有することがある。

主急冷ヘッド３０、３２の取付け中、二次急冷ステーション２８は、主急冷ステーション２６から離れるように移動されることがある。主急冷ヘッド３０及び３２がマウント３４に取り付けられた後、二次急冷ステーション２８が主急冷ステーション２６に向けて移動されることがあり、それにより、第１の下側二次急冷ヘッド３８及び上側二次急冷ヘッド４４が、それぞれ下側主急冷ヘッド３０及び上側主急冷ヘッド３２の近位に（例えば、それぞれの主急冷ヘッド３０、３２から約５～７．５ｃｍ離されて）位置決めされる。例えば、下側二次急冷ヘッド３８及び４０並びに上側二次急冷ヘッド４４は、アクチュエータ５０及び５２並びにローラシステム５４を使用して、主急冷ステーション２６に向かう又は離れるように移動させることができる。上述したように、流体供給システム６４、６６はまた、そのような移動を促進するように構成されることがある。例えば、各流体供給システム６４、６６の可動部分７０、７２により、流体供給システム６４、６６は、関連の二次急冷ヘッド３８、４０、４４の移動に基づいて長さを調整でき、ローラシステム８４は、特定の流体供給システム６４、６６の１つのセクションが流体供給システム６４、６６の別のセクションに対して移動するのを促進することがある。

ガラスシートＧの処理は、ガラスシートＧを炉１２のコンベヤ２２に順次に装填し、ガラスシートＧが炉１２を通って搬送方向Ｃに搬送されるときにガラスシートＧを加熱することを含むことがある。次に、それぞれのガラスシートＧは曲げステーション１４に移送されることがあり、曲げステーション１４において、曲げ装置２４を閉じることによってガラスシートＧをプレス又は成形して所望の形状にすることができる。次いで曲げ装置２４が開かれる（例えば上側プレス金型と下側プレスリングとが互いに離れるように移動される）とき、例えば上側プレス金型に加えられる真空によって、ガラスシートＧを上側プレス金型に保定することができる。次いで、急冷リング９２を上側プレス金型と下側プレスリングとの間で移動させることができ（急冷リング９２の破線の位置を参照）、真空を下げることができ、ガラスシートＧを上側プレス金型から急冷リング９２に移送できるようにする。

次に、急冷リング９２をアクチュエータ９４によって主急冷ヘッド３０及び３２の間の位置に移動させることができ、主急冷ヘッド３０及び３２を互いに向けて移動させることができ、それにより、各主急冷ヘッド３０、３２が、主急冷操作を実施するためにガラスシートＧから約４０～６０ｍｍ（例えば５０ｍｍ）離して位置決めされる。例えば、ガラスシートＧが、曲げステーション１４を出た後に厚さ３．８ｍｍ及び初期温度６４３℃を有する場合、２６～４５℃の範囲内の温度の空気（例えば、周囲プラント空気）及び２５～３０水柱インチ（ＩＷＣ）の範囲内の初期圧力が、対応する主流体供給システム６２によって主急冷ヘッド３０、３２のそれぞれに供給されることがあり、それにより、主急冷ヘッド３０及び３２は、ガラスシートＧの初期冷却を実施するために、ガラスシートＧに向けて空気を約０．５～１秒（例えば約０．７５秒）送ることがある。初期空気圧は、一時的なガラスシート表面張力を約１４～２０ＭＰａの範囲内に維持するように選択することができる。なぜなら、必要以上の空気圧は、より高いガラス割れ可能性及び場合によってはガラスシートＧでのより顕著な光沢により、急冷構成１６の性能に悪影響を及ぼすことがあるからである。この初期冷却は、第１の急冷段階と呼ばれることがある。

次に、空気圧は、主急冷ヘッド３０及び３２に出入りする際に、２～２．７５秒（例えば２．２～２．５秒）間、２０～１００％（例えば５０～１００％）増加されることがあり、ガラスシートＧの冷却速度を上げて、急冷時間を短縮し、より高いガラス割れ可能性及び場合によってはより顕著なガラスシートＧの光沢により急冷構成１６の性能に悪影響を与えないようにする。例えば、ガラスシートＧが厚さ３．８ｍｍを有する場合、主急冷ヘッド３０及び３２に出入りする際の空気圧は、４０～６０ＩＷＣの範囲内の圧力に増加されることがある。主急冷ステーション２６におけるこのさらなる冷却は、第２の急冷段階と呼ばれることがある。

次いで、主急冷ヘッド３０及び３２を開位置に移動させることができ、ガラスシートＧが支持された急冷リング９２を、第１の下側二次急冷ヘッド３８と上側二次急冷ヘッド４４との間の位置（想像線で示される）に移送することができ、それにより、第１の下側二次急冷ヘッド３８と上側二次急冷システム３７との間でガラスシートＧのさらなる冷却を行うことができる。例えば、以下でさらに詳細に説明するように、ガラスシートＧは２．４～３．４秒間冷却されることがあり、ガラスシートＧが中断なく冷却され続ける。

次に、急冷構成１６は、ガラスシートＧを二次急冷ステーション２８の第２の下側二次急冷ヘッド４０の上方に位置決めするように動作可能であり、それにより、第２の下側二次急冷ヘッド４０と上側二次急冷システム３７との間でガラスシートＧのさらなる冷却を行うことができる。例えば、以下でさらに詳細に説明するように、ガラスシートＧは、第２の下側二次急冷ヘッド４０と上側二次急冷ヘッド４４との間で２．７～７．３秒間冷却されることがあり、ガラスシートＧが４００℃未満の温度に達する。

図１に示される実施形態では、下側二次流体供給システム６４と上側二次流体供給システム６６とは、急冷リング９２が第１の下側二次急冷ヘッド３８の上方に位置決めされるときに、急冷リング９２から上側コンベヤ９６へのガラスシートＧの移送を促進するように協働するように構成され、それにより、上側コンベヤ９６は次いで、さらなる冷却のために、ガラスシートＧを第２の下側二次急冷ヘッド４０と上側二次急冷ヘッド４４との間の位置に移動させるように動作することができる。下側二次流体供給システム６４と上側二次流体供給システム６６とはまた、ガラスシートＧが第２の下側二次急冷ヘッド４０の上方の位置に移動された後、上側コンベヤ９６から下側コンベヤ９７へのガラスシートＧの移送を促進するように協働するように構成され、それにより、下側コンベヤ９７は次いで、さらなる冷却のためにガラスシートＧを第２の下側二次急冷ヘッド４０から離れるように移動させることがあり、又は保管若しくはさらなる処理のためにガラスシートＧを下側コンベヤ９７から降ろすことができる。

より具体的な例として、上側二次流体供給システム６６によって上側二次急冷ヘッド４４に供給される流体の圧力を一定に保つことができる。例えば、上側二次急冷ヘッド４４内の流体圧力は、５～７ＩＷＣの範囲内、例えば６ＩＷＣでよい。しかし、下側二次流体供給システム６４は、例えばダンパ９８を使用して、下側二次急冷ヘッド３８及び４０内の流体圧力を異なる圧力に制御することができる。図示の実施形態では、下側二次流体供給システム６４は、それぞれ第１及び第２の下側二次急冷ヘッド３８及び４０に接続された第１及び第２の流体供給セクションを含み、各流体供給セクションは、それぞれの下側二次急冷ヘッド３８、４０への流体圧力を変えるための１つ又は複数のダンパ９８を含む。それに関して、下側二次流体供給システム６４内の流体圧力は、例えば２０～３５ＩＷＣ（例えば２６～３０ＩＷＣ）の範囲内でよいが、ダンパ９８は、下側二次急冷ヘッド３８及び４０内の圧力を変更又は変化させるために異なる開位置又は閉位置に制御されることがある。一実施形態では、例えば、第１の下側二次急冷ヘッド３８内の流体圧力は、４ＩＷＣ～３５ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ～３０ＩＷＣ）で変化することがあり、第２の下側二次急冷ヘッド４０内の流体圧力は、０ＩＷＣ～３５ＩＷＣ（例えば０ＩＷＣ～３０ＩＷＣ）で変化することがある。急冷リング９２にあるガラスシートＧが第１の下側二次急冷ヘッド３８の上方の位置に割り出されるとき、ガラスシートＧが急冷リング９２に留まるように、上側二次急冷ヘッド４４に出入りする圧力は５～７ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ）でよく、第１の下側二次急冷ヘッド３８に出入りする圧力も５～７ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ）でよい。ガラスシートＧが第１の下側二次急冷ヘッド３８の上方に完全に位置決めされた後、第１の下側二次急冷ヘッド３８に出入りする流体圧力は、例えば２６～３０ＩＷＣに増加されることがあり、それにより、ガラスシートＧは、急冷リング９２から上側コンベヤ９６に持ち上げられることがあり、それにより、急冷リング９２は、曲げステーション１４に戻って次のガラスシートを得ることができるようになる。この圧力差は、ガラスシートＧを上側コンベヤ９６まで持ち上げ、ガラスシートＧの上面と下面との両方で冷却を継続するのに十分である。ガラスシートＧは、第１の下側二次急冷ヘッド３８の上方の位置に最大３．２秒間留まることがあり、下流のガラスシートがあればそれを上側コンベヤ９６から下側コンベヤ９７に移送し、第２の下側二次急冷ヘッド４０の上方から離れるように搬送することを可能にする。次いで、第２の下側二次急冷ヘッド４０に出入りする流体圧力を、例えば２６～３０ＩＷＣに上昇させることができ、それにより、上側コンベヤ９６は、第２の下側二次急冷ヘッド４０と上側二次急冷ヘッド４４との間でのさらなる冷却のために、ガラスシートＧを第２の下側二次急冷ヘッド４０の上の位置に移送することができる。ガラスシートＧが第１の下側二次急冷ヘッド３８から離れるように移動されると、二次急冷ステーション２８に入る次のガラスを受け入れるように、第１の下側二次急冷ヘッド３８に出入りする流体圧力を５～７ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ）に低下させることができる。さらに、第２の下側二次急冷ヘッド４０と上側二次急冷ヘッド４４との間でガラスシートＧの十分な冷却が行われると、第２の下側二次急冷ヘッド４０に出入りする流体圧力を低下させることができ（例えば、又は０ＩＷＣ又はその付近）、ガラスシートＧを上側コンベヤ９６から下側コンベヤ９７に移送し、それにより、下側コンベヤ９７がガラスシートＧを第２の下側二次急冷ヘッド４０から離れるように輸送することができる。

第２の急冷ステーション２８でのさらなる冷却はすべて、第３の急冷段階と呼ばれることがある。さらに、二次流体供給システム６４、６６のそれぞれによって供給される流体（例えば空気）は、周囲温度の流体又は温度調整された流体でよい。例えば、各二次流体供給システム６４、６６は、２６～４５℃の範囲内の温度で空気を供給することができる。さらに、下側二次流体供給システム６４は、下側二次急冷ヘッド３８及び４０に異なる流体圧力を提供するための任意の適切な手段を含むことができる。例えば、下側二次流体供給システム６４は、各下側二次急冷ヘッド３８、４０に関して個別の流体供給源を含むことができる。

図５を参照すると、図１に示されるガラスシートＧに比べてサイズが小さい（例えば、より小さい高さ又は搬送方向Ｃでの寸法の）ガラスシートＧ’を処理することを望むとき、主急冷ステーション２６は、ガラスシートＧ’に対して適切なサイズのそれぞれ下側及び上側の主急冷ヘッド１３０及び１３２を備えることもある。主急冷ヘッドを交換するために、まず、二次急冷ヘッド３８、４０、及び４４を急冷ステーション２６から離れるように移動させることができる。主急冷ヘッド１３０及び１３２がマウント３４に取り付けられた後、二次急冷ステーション２８を主急冷ステーション２６に向けて移動させることができ、それにより、第１の下側二次急冷ヘッド３８及び上側二次急冷ヘッド４４が、それぞれ下側主急冷ヘッド１３０及び上側主急冷ヘッド１３２の近位に（例えば、それぞれの主急冷ヘッド１３０、１３２から約５～７．５ｃｍ離されて）位置決めされる。

図５に示されるように、より小さな急冷リング１９２を使用して、曲げステーション１４、主急冷ステーション２６、及び二次急冷ステーション２８の間でガラスシートＧ’を輸送することもできる。次いで、ガラス処理システム１０の動作は、図１に関して上述したのと同様に進めることができる。

本開示による急冷構成１６では、主急冷ステーション２６で使用される主急冷ヘッドのサイズに関係なく、主急冷ステーション２６と二次急冷ステーション２８との間隔を一定に保つことができる。したがって、急冷されるガラスシートのサイズに関係なく、ガラスシートが主急冷ステーション２６と二次急冷ステーション２８との間で移送されている間にガラス温度を上昇させずに、急冷操作を効率的及び効果的に行うことができる。その結果、急冷ステーション２６及び２８の間でガラスシートの連続冷却を行うことができ、したがって、改良された焼戻しを行うことができる（例えば、十分な粒子計数試験結果を実現することができる）。さらに、急冷ステーション２６及び２８で連続的に冷却し、急冷ステーション２６及び２８間で冷却を中断することなく、焼戻しプロセスを主急冷ステーション２６で開始し、二次急冷ステーション２８で完了することができる上記の構成では、完全な焼戻しを実現するための急冷時間を、典型的な急冷時間と比較して短縮することができる。例えば、特定のガラスシートに関する焼戻しプロセスを１２秒から１０秒に短縮することができる。

本開示によるガラス処理システムの第２の実施形態１０’が、図６Ａ及び６Ｂに示されている。ガラス処理システム１０’は、上述した炉１２と同一又は同様でよい炉１２’などの加熱ステーションと、上述した曲げステーション１４と同一又は同様でよい曲げステーション１４’と、本開示による急冷構成の第２の実施形態１６’と、炉１２’、曲げステーション１４’、及び急冷構成１６’の動作を制御するための、上述した制御システム１８と同一又は同様でよい制御システム１８’とを含む。

急冷構成１６’は、一次又は主急冷ステーション２６’と、搬送方向Ｃで主急冷ステーション２６’の下流に位置された二次急冷ステーション２８’とを含む。主急冷ステーション２６’は、急冷構成１６に関して上述した主急冷ステーション２６と同一又は同様であり、同様の構成要素は同様の参照番号で識別されるが、それらの同様の参照番号は、図６Ａ及び６Ｂではそれぞれプライム記号を付されている。

二次急冷ステーション２８’は、それぞれ下側及び上側の二次急冷システム３６’及び３７’を含む。下側二次急冷システム３６’は、急冷構成１６に関して上述した下側二次急冷ステーション３６と同一又は同様であり、同様の構成要素は同様の参照番号で識別されるが、それらの同様の参照番号は、図６Ａ及び６Ｂではそれぞれプライム記号を付されている。しかし、図６Ａに示される実施形態では、下側二次流体供給システム６４’は、図１に示されるベローズ部分７０ではなく、伸縮部分７２’として構成された可動部分を含む。

上側二次急冷システム３７’は、上側二次急冷システム３７’の構成要素と同様のいくつかの構成要素を含み、それらの同様の構成要素は、図６Ａ及び６Ｂではそれぞれがプライム記号を含む同じ参照番号で識別される。図６Ａ及び６Ｂに示される実施形態では、上側二次急冷システム３７’は、それぞれ第１及び第２の上側二次急冷ヘッド１００及び１０２を含み、上側二次急冷ヘッド１００及び１０２は、アクチュエータ５２’によって一緒に可動であるように互いに固定接続されることがある。それぞれ第１及び第２の上側二次急冷ヘッド１００及び１０２は、それぞれ第１及び第２の下側二次急冷ヘッド３８’及び４０’から約９～２０ｃｍ（例えば１７ｃｍ）離間されることがある。さらに、上側二次急冷システム３７’は、以下でより詳細に説明するように、各上側二次急冷ヘッド１００、１０２と、対応する下側二次急冷ヘッド３８’、４０’との間に位置決めされた、ガラスシートＧを受け取るための支持管又は棒などの１つ又は複数の上側支持部材１０４を含む。例えば、複数の上側支持部材１０４を各上側二次急冷ヘッド１００、１０２に取り付けることができ、それにより、上側支持部材１０４は、上側二次急冷ヘッド１００、１０２の対応する急冷面の下方に延びる。

上側二次急冷システム３７’は、上側二次急冷ヘッド１００、１０２に流体を供給するための上側二次流体供給システム１０６も有する。下側二次流体供給システム６４’と同様に、上側二次流体供給システム１０６は、ダンパ１０８又は任意の他の適切な手段を使用して、上側二次急冷ヘッド１００、１０２内の流体圧力を異なる圧力に制御することができる。図示の実施形態では、上側二次流体供給システム１０６は、それぞれ第１及び第２の上側二次急冷ヘッド１００及び１０２に接続された第１及び第２の流体供給セクションを含み、各流体供給セクションは、それぞれの上側二次急冷ヘッド１００、１０２への流体圧力を変えるための１つ又は複数のダンパ１０８を含む。

急冷構成１６’は、アクチュエータ９４’に接続された急冷シャトル９３’に取り付けられた急冷リング９２’も含む。図６Ａ及び６Ｂに示される実施形態では、急冷シャトル９３’は、以下でより詳細に説明するように、急冷リング９２’の下流に位置されたシャトル９３’の一部分に取り付けられた、ガラスシートＧを受け取るための支持管又は棒などの１つ又は複数の下側支持部材１１０を含む。

ここで、ガラス処理システム１０’の動作を、図６Ａ及び６Ｂを参照してより詳細に述べる。最初に、ガラス処理システム１０に関して上述したのと同様にガラスシートＧを処理することができる。主急冷ステーション２６’内で第１のガラスシートＧに対して一次急冷操作が実施された後、第１のガラスシートＧは、図６Ｂに示されるように、さらなる冷却のために急冷リング９２’によって第１の下側二次急冷ヘッド３８’の上方の位置に移送されることがある。次いで、第１のガラスシートＧを、急冷リング９２’から第１の上側二次急冷ヘッド１００の上側支持部材１０４へ上方向に吹き付ける、又は持ち上げることができる。次に、急冷リング９２’を曲げステーション１４’に戻して、第２のガラスシートを受け取ることができる。第２のガラスシートが急冷リング９２’上で主急冷ヘッド３０’及び３２’の間の急冷位置に移動された後、第１のガラスシートＧは、急冷シャトル９３’の下側支持部材１１０に吹き落とされる、又は下げられることがある。次いで、急冷リング９２’が第２のガラスシートを主急冷ステーション２６’から第１の下側二次急冷ヘッド３８’の上方の位置に搬送するとき、同時に、急冷シャトル９３’によって、第１のガラスシートＧを、さらなる冷却のために第１の下側二次急冷ヘッド３８’の上方の位置から第２の下側二次急冷ヘッド４０’の上方の位置まで搬送することができる。第１のガラスシートＧが第２の下側二次急冷ヘッド４０’と第２の上側二次急冷ヘッド１０２との間に位置決めされるとき、第１のガラスシートＧは、第２の上側二次急冷ヘッド１０２の静止した上側支持部材１０４へ上方向に吹き付けられる、又は持ち上げられる。急冷リング９２’が第３のガラスシートを取り上げるために曲げステーション１４’に戻されるとき、第１のガラスシートＧは、第２の上側二次急冷ヘッド１０２の上側支持部材１０４に対して保持される。急冷シャトル９３’の下側支持部材１１０が第２の下側二次急冷ヘッド４０’を通過した後、第１のガラスシートＧは、第２の上側二次急冷ヘッド１０２内の流体圧力又は流体の流れを増加させることによって下側コンベヤ９７’に吹き落とされる、又は下げられる。次いで、急冷シャトル９３’が第２のガラスシートを第２の下側二次急冷ヘッド４０’の上に移動させる直前に、第１のガラスシートＧを、さらなる冷却のために、下側コンベヤ９７’上で第２の下側二次急冷ヘッド４０’から離れるように輸送することができ、又は第１のガラスシートＧを、例えば保管又はさらなる処理のために下側コンベヤ９７’から降ろすことができる。

二次流体供給システム６４’及び１０６は、二次急冷ステーション２８’に関連して上述した様々な位置への各ガラスシートＧの移送を促進するために互いに協働することができる。例えば、特定の下側二次急冷ヘッド３８’、４０’と、対応する上側二次急冷ヘッド１００、１０２との相対圧力差を増加させることによって、ガラスシートＧを上方向に持ち上げることができる。同様に、特定の下側二次急冷ヘッド３８’、４０’と、対応する上側二次急冷ヘッド１００、１０２との相対圧力差を低減することによって、ガラスシートＧを下げることができる。さらに、どちらの二次流体供給システム６４’及び１０６も、対応する二次急冷ヘッド３８’及び４０’又は１００及び１０２に可変流体圧力を供給することができるので、ガラスシートの移動を最適化することができる。

より具体的な例として、各二次流体供給システム６４’、１０６内の流体圧力は、２０～３５ＩＷＣ（例えば、２６～３０ＩＷＣ）の範囲内でよいが、対応するダンパ９８’、１０８は、対応する二次急冷ヘッド３８’、４０’又は１００、１０２の圧力を変えるために異なる開位置又は閉位置に制御することができる。一実施形態では、例えば、第１の下側二次急冷ヘッド３８’内の流体圧力は、２０ＩＷＣ～３５ＩＷＣ（例えば２６ＩＷＣ～３０ＩＷＣ）で変化することがあり、第２の下側二次急冷ヘッド４０’内の流体圧力は、５ＩＷＣ～２５ＩＷＣ（例えば１２ＩＷＣ～１７ＩＷＣ）で変化することがあり、第１の上側二次急冷ヘッド１００内の流体圧力は、４ＩＷＣ～３５ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ～３０ＩＷＣ）で変化することがあり、第２の上側二次急冷ヘッド１０２内の流体圧力は、０ＩＷＣ～２０ＩＷＣ（例えば３ＩＷＣ～１６ＩＷＣ）で変化することがある。

上述した第１のガラスシートＧが急冷リング９２’に支持され、第１の下側二次急冷ヘッド３８’と第１の上側二次急冷ヘッド１００との間に位置決めされるとき、第１のガラスシートＧは、急冷リング９２’から、第１の上側二次急冷ヘッド１００の上側支持部材１０４まで持ち上げられることがあり、その後、急冷リング９２’は、第２のガラスシートのために曲げステーション１４’に戻る。これは、第１の上側二次急冷ヘッド１００に出入りする流体圧力（例えば空気圧）を２８～３２ＩＷＣから４～８ＩＷＣ（例えば３０ＩＷＣから６ＩＷＣ）に変え、第１の下側二次急冷ヘッド３８’に出入りする流体圧力を２４～２８ＩＷＣから２８～３２ＩＷＣ（例えば２６ＩＷＣ～３０ＩＷＣ）に変えることによって行われる。言い換えると、流体圧力を、２４～２８ＩＷＣ対２８～３２ＩＷＣ（例えば３０ＩＷＣ対２６ＩＷＣ）から、４～８ＩＷＣ対２８～３２ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ対３０ＩＷＣ）に変えることができる。次いで、第２のガラスシートが主急冷ステーション２６’の急冷位置に到達し、（例えば、第１のガラスシートＧが第１の上側二次急冷ヘッド１００の上側支持部材１０４に吹き上げられた時点から約５～６秒後に）主急冷ステーション２６’が振動し始める前に、第１のガラスシートＧは、急冷シャトル９３’の下側支持部材１１０に吹き落される又は移送されることがあり、これは、流体圧力を４～８ＩＷＣ対２８～３２ＩＷＣ（例えば６ＩＷＣ対３０ＩＷＣ）から２８～３２ＩＷＣ対２４～２８ＩＷＣ（例えば３０ＩＷＣ対２６ＩＷＣ）に変えることによって行われる。次に、（例えば、第１のガラスシートＧが上側二次急冷ヘッド１００の第１の上側支持部材１０４に吹き上げられた時点から約８～９秒後に）主急冷ステーション２６’で第２のガラスシートの一次急冷が完了した後、急冷リング９２’が第２のガラスシートを主急冷ステーション２６’から第１の下側二次急冷ヘッド３８’の上方の位置に搬送するとき、同時に、第１のガラスシートＧは、急冷シャトル９３’によって第１の下側二次急冷ヘッド３８’の上方の位置から第２の下側二次急冷ヘッド４０’の上方の位置に搬送され、第２の上側二次急冷ヘッド１０２内の流体圧力は１４～１８ＩＷＣ（例えば１６ＩＷＣ）に制御され、第２の下側二次急冷ヘッド４０’内の流体圧力は、１０～１４ＩＷＣ（例えば１２ＩＷＣ）に制御される。その結果、各二次流体供給システム６４’、１０６の利用可能な冷却流体の大部分を、対応する第１の二次急冷ヘッド３８’、１００に向けることができ、そこで、焼戻しに対してより大きな効果を有することがある（例えば、結果として、より高い粒子計数が得られる）。第２の下側二次急冷ヘッド４０’の上方に位置決めされると、第１のガラスシートＧは、第２の上側二次急冷ヘッド１０２の上側支持部材１０４に吹き上げられる、又は持ち上げられることがある。これは、流体圧力を、第２の上側二次急冷ヘッド１０２での１４～１８ＩＷＣ対第２の下側二次急冷ヘッド４０’での１０～１４ＩＷＣ（例えば１６ＩＷＣ対１２ＩＷＣ）から、１～５ＩＷＣ対１５～１９ＩＷＣ（例えば３ＩＷＣ対１７ＩＷＣ）に変えることによって行われる。次いで、第１のガラスシートＧがその位置に約０．８～２秒間保持され、その後、急冷リング９２’が第３のガラスシートのために曲げステーション１４’に戻るときに、急冷シャトル９３’の下側支持部材１１０が第２の下側二次急冷ヘッド４０’の上方から離れるように移動する。その時点で、第１のガラスシートＧは、流体圧力を１～５ＩＷＣ対１５～１９ＩＷＣ（例えば３ＩＷＣ対１７ＩＷＣ）から、１４～１８ＩＷＣ対１０～１４ＩＷＣ（例えば１６ＩＷＣ対１２ＩＷＣ）に戻るように変えることによって、下側コンベヤ９７’に吹き下げられる。次いで、第１のガラスシートＧは、最後の瞬間（例えば約３～５秒）までその位置に保持されることがあり、次いで、急冷シャトル９３’の後端にある下側支持部材１１０が第２のガラスシートと共に第２の下側二次急冷ヘッド４０’の上方の位置に戻る直前に、第１のガラスシートＧは、下側コンベヤ９７’によって第２の下側二次急冷ヘッド４０’から離れるように割り出される。上述したプロセスは、すべての所望のガラスシートＧが処理されるまで継続することができる。

二次流体供給システム６４’、１０６のそれぞれによって供給される流体（例えば空気）は、周囲温度の流体又は温度調整された流体でよい。例えば、各二次流体供給システム６４’、１０６は、２６～４５℃の範囲内の温度で空気を供給することができる。さらに、各二次流体供給システム６４’、１０６は、それぞれの二次急冷ヘッド３８’、４０’、又は１００、１０２に異なる流体圧力を提供するための任意の適切な手段を含むことができる。例えば、各二次流体供給システム６４’、１０６は、各二次急冷ヘッド３８’、４０’、又は１００、１０２に関して個別の流体供給源を含むことができる。

図７を参照すると、図６Ａに示されるガラスシートＧに比べてサイズが小さい（例えば、より小さい高さ又は搬送方向Ｃでの寸法の）ガラスシートＧ’を処理することを望むとき、主急冷ステーション２６’は、ガラスシートＧ’に対して適切なサイズのそれぞれ下側及び上側の主急冷ヘッド１３０’及び１３２’を備えることもある。主急冷ヘッドを交換するために、急冷構成１６の二次急冷ステーション２８に関して上述したのと同様に、まず、二次急冷ヘッド３８’、４０’、１００、１０２を、急冷ステーション２６’から離れるように移動させることができる。主急冷ヘッド１３０’及び１３２’がマウント３４’に取り付けられた後、二次急冷ステーション２８’が主急冷ステーション２６’に向けて移動されることがあり、それにより、第１の下側二次急冷ヘッド３８’及び第１の上側二次急冷ヘッド１００が、それぞれ下側主急冷ヘッド１３０’及び上側主急冷ヘッド１３２’の近位に（例えば、それぞれの主急冷ヘッド１３０’、１３２’から約５～７．５ｃｍ離されて）位置決めされる。

図７に示されるように、より小さな急冷リング１９２’を使用して、曲げステーション１４’、主急冷ステーション２６’、及び二次急冷ステーション２８’の間でガラスシートＧ’を輸送することもできる。次いで、ガラス処理システム１０の動作は、図６Ａ及び６Ｂに関して上述したのと同様に進めることができる。

本開示による急冷構成１６’でも、主急冷ステーション２６’で使用される主急冷ヘッドのサイズに関係なく、主急冷ステーション２６’と二次急冷ステーション２８’との間隔を一定に保つことができる。したがって、急冷されるガラスシートのサイズに関係なく、ガラスシートが主急冷ステーション２６’と二次急冷ステーション２８’との間で移送されている間に冷却を中断させずに、急冷操作を効率的及び効果的に行うことができる。さらに、急冷ステーション２６’及び２８’で連続的に冷却し、急冷ステーション２６’及び２８’間で冷却を中断することなく、焼戻しプロセスを主急冷ステーション２６’で開始し、二次急冷ステーション２８’で完了することができる上記の構成では、完全な焼戻しを実現するための急冷時間を、典型的な急冷時間と比較して短縮することができる。例えば、特定のガラスシートに関する焼戻しプロセスを１２秒から１０秒に短縮することができる。

例示的実施形態を上述してきたが、これらの実施形態は、本開示によるすべての可能な形態を記載することを意図するものではない。その点で、本明細書で使用する言葉は、限定ではなく説明のための言葉であり、本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な変更を加えることができることを理解されたい。さらに、様々な実装形態の特徴を組み合わせて、本開示によるさらなる実施形態を形成することができる。

Claims (28)

1. ガラスシートを急冷するための急冷構成であって、
   上側主急冷ヘッド及び下側主急冷ヘッドを有する主急冷ステーションと、
   前記主急冷ステーションの下流に位置する第１下側二次急冷ヘッドと、
   前記第１下側二次急冷ヘッドの下流に位置する第２下側二次急冷ヘッドと、
   前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドの上方に位置する上側二次急冷システムと、
   前記第２下側二次急冷ヘッドの上方に位置するコンベヤと、
   ガラスシートを受けるための急冷リングと、
   前記主急冷ステーションの前記上側主急冷ヘッド及び前記下側主急冷ヘッドの間に前記急冷リングを配置し、かつ、前記急冷リングを前記第１下側二次急冷ヘッドの上方の位置に移動させるように構成されたアクチュエータと、を備え、
   前記主急冷ステーションは、ガラスシートが前記急冷リングに配置されかつ前記上側主急冷ヘッド及び前記下側主急冷ヘッドの間に位置するとき、前記ガラスシートを冷却するように動作可能であり、次いで、前記アクチュエータは、前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間で前記ガラスシートのさらなる冷却を行うために、前記急冷リングを前記第１下側二次急冷ヘッドの上方の位置に移動させるように動作可能であり、前記急冷構成は、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間で前記ガラスシートのさらなる冷却を行うために、前記ガラスシートを前記第２下側二次急冷ヘッドの上方に配置するように動作可能であり、次いで、前記コンベヤは、前記ガラスシートを前記第２下側二次急冷ヘッドから遠ざけるように動作可能であり、
   前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、及び前記上側二次急冷システムのうちの少なくとも１つは、前記主急冷ステーションの下流での前記ガラスシートの冷却を促進するように、前記ガラスシートのサイズ又は前記主急冷ヘッドのサイズに基づいて、前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように横方向に可動である、
   急冷構成。
2. 前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、及び前記上側二次急冷システムのうちの少なくとも１つに冷却流体を供給するための流体供給システムをさらに備え、
   前記流体供給システムは、前記流体供給システムの構成を調整するように構成された可動部分を含む、請求項１に記載の急冷構成。
3. 前記流体供給システムの前記可動部分は、空気圧シールを有する、請求項２に記載の急冷構成。
4. 前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、及び前記上側二次急冷システムのうちの前記少なくとも１つの、前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように横方向の移動を促進するための、ローラシステムをさらに備える、請求項１に記載の急冷構成。
5. 前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、及び前記上側二次急冷システムのうちの前記少なくとも１つを、前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように横方向に移動させるための、アクチュエータをさらに備える、請求項１に記載の急冷構成。
6. 前記上側二次急冷システムと前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドとの間に配置された追加コンベヤをさらに備え、
   前記追加コンベヤは、前記ガラスシートを前記第１下側二次急冷ヘッドの上方の位置から前記第２下側二次急冷ヘッドの上方の位置に移動させるように構成されている、請求項１に記載の急冷構成。
7. 前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドのそれぞれに冷却流体を供給するための流体供給システムと、前記上側二次急冷システムに冷却流体を供給するための追加流体供給システムと、をさらに備え、
   前記流体供給システム及び前記追加流体供給システムは、協働して、前記急冷リングが前記第１下側二次急冷ヘッドの上方に配置されたとき、前記急冷リングから前記追加コンベヤへの前記ガラスシートの移送を促進し、かつ、前記ガラスシートが前記第２下側二次急冷ヘッドの上方の位置に移動された後、前記追加コンベヤから前記コンベヤへの前記ガラスシートの移送を促進するように構成されている、請求項６に記載の急冷構成。
8. 前記流体供給システムは、前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドのそれぞれに可変圧力で冷却流体を供給するように構成されており、
   前記追加流体供給システムは、冷却流体を一定の圧力で前記上側二次急冷システムに供給するように構成されている、請求項７に記載の急冷構成。
9. 前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドを前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように移動させるため、かつ、前記上側二次急冷システムを前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように移動させるための、少なくとも１つのアクチュエータをさらに備える、請求項７に記載の急冷構成。
10. 前記流体供給システムは、前記流体供給システムの長さを調整するように構成された可動部分を有し、
    前記追加流体供給システムは、前記追加流体供給システムの長さを調整するように構成された追加の可動部分を有する、請求項９に記載の急冷構成。
11. 各可動部分は、空気圧シールを有する伸縮部分として構成されている、請求項１０に記載の急冷構成。
12. 前記急冷リングを支持する急冷シャトルと、前記急冷リングの下流側の、前記急冷シャトルの一部分に取り付けられた少なくとも１つの下側支持部材と、前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に配置された少なくとも１つの上側支持部材と、冷却流体を前記第１下側二次急冷ヘッドに供給するための流体供給システムと、をさらに備え、
    前記流体供給システムは、前記急冷リングが前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に配置されたとき、前記急冷リングから前記少なくとも１つの上側支持部材への前記ガラスシートの移送を促進するように動作可能であり、
    前記流体供給システムは、前記急冷リングが前記主急冷ステーションの前記上側主急冷ヘッド及び前記下側主急冷ヘッドの間の位置に戻された後、前記少なくとも１つの上側支持部材から前記少なくとも１つの下側支持部材への前記ガラスシートの移送を促進するようにさらに動作可能である、請求項１に記載の急冷構成。
13. 前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に配置された少なくとも１つの追加上側支持部材をさらに備え、
    前記流体供給システムは、冷却流体を前記第２下側二次急冷ヘッドに供給するようにさらに構成され、
    前記流体供給システムは、前記少なくとも１つの下側支持部材が前記第２下側二次急冷ヘッドの上方に配置されたとき、前記少なくとも１つの下側支持部材から前記少なくとも１つの追加上側支持部材への前記ガラスシートの移送を促進するように動作可能である、請求項１２に記載の急冷構成。
14. 冷却流体を前記上側二次急冷システムに供給するための追加流体供給システムをさらに備え、
    前記追加流体供給システムは、前記ガラスシートを前記第２下側二次急冷ヘッドから遠ざけるために、前記流体供給システムと協働して、前記少なくとも１つの追加上側支持部材から前記第２下側二次急冷ヘッドの上方に配置された前記コンベヤへの前記ガラスシートの移送を促進する、請求項１３に記載の急冷構成。
15. 前記上側二次急冷システムは、前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドのそれぞれの上方に配置された第１上側二次急冷ヘッド及び第２上側二次急冷ヘッドを有し、
    前記追加流体供給システムは、前記第１上側二次急冷ヘッド及び前記第２上側二次急冷ヘッドのそれぞれに接続された第１流体供給セクション及び第２流体供給セクションを有し、
    前記第１流体供給セクション及び前記第２流体供給セクションのそれぞれは、可変圧力で冷却流体を供給するように構成されている、請求項１４に記載の急冷構成。
16. 前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記第２下側二次急冷ヘッドを前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように移動させるため、かつ、前記上側二次急冷システムを前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように移動させるための、少なくとも１つのアクチュエータをさらに備える、請求項１４に記載の急冷構成。
17. 前記流体供給システムは、前記流体供給システムの長さを調整するように構成された可動部分を有し、
    前記追加流体供給システムは、前記追加流体供給システムの長さを調整するように構成された追加の可動部分を有する、請求項１６に記載の急冷構成。
18. 各可動部分は、空気圧シールを有する伸縮部分として構成されている、請求項１７に記載の急冷構成。
19. 成形されたガラスシートを急冷構成で急冷するための方法であって、
    加熱されて成形されたガラスシートを受けるために、急冷リングを曲げステーションに移動させることと、
    前記ガラスシートが主急冷ステーションの上側急冷ヘッド及び下側主急冷ヘッドの間に位置するように、前記急冷リングにある前記ガラスシートを前記曲げステーションから前記主急冷ステーションに移動させることと、
    前記ガラスシートを冷却するために、前記上側主急冷ヘッド及び前記下側主急冷ヘッドを通して冷却流体を供給することと、
    前記急冷リングにある前記ガラスシートを第１下側二次急冷ヘッドと上側二次急冷システムとの間の位置に移動させることであって、前記第１下側二次急冷ヘッドは、前記主急冷ステーションの下流に位置する、ことと、
    前記ガラスシートをさらに冷却するために、前記第１下側二次急冷ヘッド及び前記上側二次急冷システムを通して冷却流体を供給することと、
    前記ガラスシートを第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間の位置に移動させることであって、前記第２下側二次急冷ヘッドは、前記第１下側二次急冷ヘッドの下流に位置する、ことと、
    前記ガラスシートをさらに冷却するために、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムを通して冷却流体を供給することと、
    移送コンベヤによって前記ガラスシートを前記第２下側二次急冷ヘッドから遠ざけることと、
    を含み、
    前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、及び前記上側二次急冷システムのうちの少なくとも１つは、前記主急冷ステーションの下流での前記ガラスシートの冷却を促進するように、前記ガラスシートのサイズ又は前記主急冷ヘッドのサイズに基づいて、前記主急冷ステーションに向かう又は離れるように横方向に可動である、
    方法。
20. 前記急冷リングにある前記ガラスシートが前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に配置されたとき、前記第１下側二次急冷ヘッドと前記第２下側二次急冷ヘッドとの間に延びる上側コンベヤに前記急冷リングから前記ガラスシートを移送するために、前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間の前記冷却流体の相対圧力差を増加させることをさらに含み、
    前記ガラスシートを前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間の位置に移動させることは、前記上側コンベヤを使用して行われる、請求項１９に記載の方法。
21. 前記ガラスシートが前記上側コンベヤにあり、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に位置決めされるとき、前記上側コンベヤから前記移送コンベヤに前記ガラスシートを移送するために、前記上側二次急冷システムと前記第２下側二次急冷ヘッドとの間の前記冷却流体の相対圧力差を増加させることをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
22. 前記急冷構成が、前記急冷リングを移動させるための前記急冷リングに関連するシャトルを備え、前記方法は、前記急冷リングにある前記ガラスシートが前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に位置決めされるとき、前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に位置決めされた少なくとも１つの上側支持体に前記急冷リングから前記ガラスシートを移送するために、前記第１下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間での前記冷却流体の相対圧力差を増加させ、その後、前記急冷リングが前記主急冷ステーションの前記上側主急冷ヘッド及び前記下側主急冷ヘッドの間の位置に戻された後、前記急冷リングの下流に位置された前記シャトルの部分に取り付けられた少なくとも１つの下側支持部材に前記少なくとも１つの上側支持部材から前記ガラスシートを移送するために、前記上側二次急冷システムと前記第１下側二次急冷ヘッドとの間での前記冷却流体の相対圧力差を増加させることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
23. 前記ガラスシートを前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間の位置に移動させることが、前記シャトルを移動させることを含み、前記方法は、前記ガラスシートが前記少なくとも１つの下側支持部材に支持され、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に位置決めされるとき、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間に位置決めされた少なくとも１つの追加上側支持部材に前記少なくとも１つの下側支持部材から前記ガラスシートを移送するために、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷ヘッドとの間での前記冷却流体の相対圧力差を増加させることをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
24. 前記ガラスシートが前記少なくとも１つの追加上側支持部材に対して位置決めされるとき、前記ガラスシートを前記少なくとも１つの追加上側支持部材から前記移送コンベヤに移送するために、前記第２下側二次急冷ヘッドと前記上側二次急冷システムとの間での前記冷却流体の相対圧力差を減少させることをさらに含む、請求項２３に記載の方法。
25. 前記ガラスシートが前記急冷構成を通って搬送方向に可動であり、前記方法が、前記ガラスシートの対応する寸法よりも小さい前記搬送方向での寸法を有する追加のガラスシートの冷却を促進するために、前記第１及び第２下側二次急冷ヘッド並びに前記上側二次急冷システムを前記主急冷ステーションに向けて移動させることをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
26. 前記第１及び第２下側二次急冷ヘッド及び前記上側二次急冷システムを前記主急冷ステーションに向けて移動させることが、１つ又は複数のローラシステムを使用して前記第１及び第２下側二次急冷ヘッド及び前記上側二次急冷システムを移動させることを含む、請求項２５に記載の方法。
27. 前記急冷構成が、前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、又は前記上側二次急冷システムの少なくとも１つに冷却流体を供給するための流体供給システムを含み、前記流体供給システムが、前記主急冷システムに向かう及び離れる前記第１下側二次急冷ヘッド、前記第２下側二次急冷ヘッド、又は前記上側二次急冷システムの前記少なくとも１つの移動に対処するために前記流体供給システムの構成を調整するように構成された可動部分を含む、請求項１９に記載の方法。
28. 前記ガラスシートのサイズに基づいて前記主急冷ヘッドを選択することと、前記主急冷ステーションに前記主急冷ヘッドを取り付けることと、前記主急冷ヘッドのサイズに基づいて、前記主急冷ステーションに対して前記下側二次急冷ヘッド及び前記上側二次急冷システムを位置決めすることとをさらに含む、請求項１９に記載の方法。

Images