JP7447466B2 - 画像形成システム、画像形成装置および制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置および制御プログラムに関する。

市場で動作している画像形成装置の故障予測等の状態を把握するために、ネットワークを介して、複数の画像形成装置それぞれからデータを収集し、これを解析することで故障等を予測する技術がある。

特許文献１では、複写機の故障予測をする状態判別装置が開示されている。この状態判別装置では、各複写機の内部情報を使用情報と共に通信ネットワークを介して収集し、収集した内部情報と回帰モデル設定部が設定した回帰モデルとを用いて状態指標値Ｄを算出し、この算出時点から故障が発生するまでの予想猶予期間を示す使用ファクタを使用情報と算出式データとを用いて算出し、算出した状態指標値Ｄ、および使用ファクタから故障危険度を算出し、算出した故障危険度に基づいて当該複写機の状態を判別している。

また、印刷ジョブを実行する際に、画像形成装置では、どのような用紙がどのような環境温度や速度で搬送されたかの搬送結果や画像形成条件を、収集することで、故障予測や、ローラー等の消耗品の交換時期の把握をネットワーク経由で行い、サプライチェーンにおける在庫管理やメンテナンス時期の適正化を図るという考えがある。

また、カラー印刷業界においては、電子写真方式の画像形成装置が広く活用されてきている。カラー印刷業界に対応するＰＰ（プロダクションプリント）の分野では、オフィスで用いられる場合に比べて多様な用紙、および多様な後処理への適応が求められる。そして、これらの多様な用紙に対して高品質な印刷を行うために、給紙トレイに収容している用紙情報（用紙種類、斤量、用紙サイズで構成）を、複数項目の特性で特定し、特定した用紙情報に応じた画像形成条件で印刷を行う画像形成装置がある。

また、画像形成装置で画像形成された用紙に対して後処理を施す、後処理装置を連結した画像形成システムが知られている。特にＰＰの分野では、様々な種類の後処理を行う、複数の後処理装置が、１台の画像形成装置に連結される。このようなっ画像形成システムにおいても用紙がどのような環境温度や速度で搬送されたかの搬送結果や画像形成条件を、画像形成装置や後処理装置でそれぞれ収集することが考えられる。

特開２０１１－１３４４０号公報

しかしながら、画像形成装置や後処理装置で個別に全ての項目について情報を収集したのではデータ量が非常に大きくなる問題が生じる。一方でそれぞれの装置で収集する情報の項目を絞りすぎると接続されている画像形成装置と後処理装置間で連携して動作させた場合の情報が十分得られず、故障予測や消耗品の交換時期の把握のための分析ができなくなる虞があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、所定の後処理を行う場合においても、適切に識別情報を付与して、用紙の出力結果に関する出力情報を適切に収集できるようにすることを目的とする。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１）記憶部、画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成され、搬送された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備えた画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与する付与部と、
前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて前記記憶部に記憶させる第１蓄積処理部と、を備え、
前記後処理装置は、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を収集する収集部と、
前記収集部が収集した前記出力情報と、前記識別情報とを紐付けて、前記記憶部に記憶させる第２蓄積処理部と、
前記後処理として、搬送された前記用紙の形状を変化させる第１後処理を行う第１後処理部と、を備え、
前記第２蓄積処理部は、前記後処理装置で実行される後処理の種類が、前記第１後処理の場合に、前記出力情報と、前記付与部によって前記識別情報に対応付けて生成された追加識別情報とをグループとして紐付けて前記記憶部に記憶させる、または、前記出力情報を前記記憶部に記憶しない、
画像形成システム。

（２）前記識別情報と、該識別情報と対応する前記追加識別情報とは、関連付けて管理される、上記（１）に記載の画像形成システム。

（３）前記第１後処理は、１枚の用紙を複数に分割する分割処理、用紙の端部を断裁するトリマー処理、用紙を折る折り処理の少なくとも１つを含む、上記（１）、または上記（２）に記載の画像形成システム。

（４）前記分割処理は、用紙を断裁する断裁処理を含む、上記（３）に記載の画像形成システム。

（５）前記折り処理は、２つ折り、３つ折り、Ｚ折りの少なくとも１つを含む、上記（３）に記載の画像形成システム。

（６）さらに、外部の管理サーバーとネットワークを経由したデータの送受信を行う送受信部を備え、
前記送受信部により、前記記憶部に記憶された、前記画像形成条件、前記識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報、または、前記画像形成条件、前記追加識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報を、前記管理サーバーに送信する、上記（１）から上記（５）のいずれかに記載の画像形成システム。

（７）前記後処理装置は、互いに連結された複数の後処理装置であり、少なくとも１つの前記後処理装置は、前記第１後処理部を備え、
前記画像形成装置の前記付与部は、前記印刷ジョブの印刷設定が、前記第１後処理部により前記用紙の形状を変化させる後処理を実行する印刷設定である場合に、前記追加識別情報を生成し、
前記画像形成装置は、前記第１後処理部を備える前記後処理装置よりも後段の前記後処理装置に対して、前記追加識別情報を通知し、
前記追加識別情報を受信した前記後処理装置において、
前記第２蓄積処理部が、前記収集部が収集した前記出力情報を、前記追加識別情報と紐付けて、前記記憶部に記憶させる、上記（１）から上記（６）のいずれかに記載の画像形成システム。

（８）前記後処理装置は、前記第１後処理部による前記第１後処理の実行指示を受けた場合に、前記画像形成装置に対して、前記追加識別情報の付与を要求し、
前記画像形成装置は、前記後処理装置からの前記要求に応じて、前記付与部によって生成した前記追加識別情報を、要求元の前記後処理装置に通知する、上記（７）に記載の画像形成システム。

（９）前記送受信部により、前記管理サーバーに前記記憶部に記憶された情報を送信する場合、前記識別情報、および前記追加識別情報に対して、前記画像形成システム自体に対応するユニークな固有情報、および日時情報が付与された情報を、前記管理サーバーに送信する、上記（６）に記載の画像形成システム。

（１０）前記付与部は、有限個の識別情報を繰り返し生成して、使用する、上記（１）から上記（９）のいずれかに記載の画像形成システム。

（１１）画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備えたシステムにおける画像形成装置であって、
実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与する付与部と、
記憶部と、
前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて前記記憶部に記憶させる第１蓄積処理部と、
前記識別情報を、前記後処理装置に通知する通知部と、を備え、
前記後処理装置は、前記後処理装置の内部における、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を収集し、
前記記憶部には、前記出力情報と前記識別情報とが紐付けて、記憶され、
前記後処理装置は、前記後処理として搬送された前記用紙の形状を変化させる第１後処理を行う第１後処理部を備え、
前記後処理装置で実行される後処理の種類が、前記第１後処理の場合に、前記出力情報と、前記付与部によって前記識別情報に対応付けて生成された追加識別情報とがグループとして紐付けて前記記憶部に記憶される、または、前記出力情報を前記記憶部に記憶されない、
画像形成装置。

（１２）前記識別情報と、該識別情報と対応する前記追加識別情報とは、関連付けて管理される、上記（１１）に記載の画像形成装置。

（１３）前記第１後処理は、１枚の用紙を複数に分割する分割処理、用紙の端部を断裁するトリマー処理、用紙を折る折り処理の少なくとも１つを含む、上記（１１）、または上記（１２）に記載の画像形成装置。

（１４）前記分割処理は、用紙を断裁する断裁処理を含む、上記（１３）に記載の画像形成装置。

（１５）前記折り処理は、２つ折り、３つ折り、Ｚ折りの少なくとも１つを含む、上記（１３）に記載の画像形成装置。

（１６）さらに、外部の管理サーバーとネットワークを経由したデータの送受信を行う送受信部を備え、
前記送受信部により、前記記憶部に記憶された、前記画像形成条件、前記識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報、または、前記画像形成条件、前記追加識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報を、前記管理サーバーに送信する、上記（１１）から上記（１５）のいずれかに記載の画像形成装置。

（１７）画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備えたシステムにおける画像形成装置で実行される制御プログラムであって、
実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与するステップ（ａ）と、
前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて記憶部に記憶するステップ（ｂ）と、
前記識別情報を、前記後処理装置に通知するステップ（ｃ）と、
前記後処理装置が収集した、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を取得し、前記記憶部に、前記出力情報と、前記識別情報とを紐付けて記憶するステップ（ｄ）と、
を含み、
前記印刷ジョブにおいて、前記後処理装置で実行される前記後処理の種類が、搬送された前記用紙の形状を変化させる第１後処理の場合に、
前記ステップ（ａ）では、前記識別情報に対応付けて追加識別情報を生成するとともに、前記ステップ（ｄ）では、前記出力情報と、前記追加識別情報とをグループとして紐付けて前記記憶部に記憶する、
または、前記ステップ（ｄ）では、前記出力情報を前記記憶部に記憶しない、
処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。

（１８）前記識別情報と、該識別情報と対応する前記追加識別情報とは、関連付けて管理される、上記（１７）に記載の制御プログラム。

（１９）前記第１後処理は、１枚の用紙を複数に分割する分割処理、用紙の端部を断裁するトリマー処理、用紙を折る折り処理の少なくとも１つを含む、上記（１７）、または上記（１８）に記載の制御プログラム。

（２０）前記分割処理は、用紙を断裁する断裁処理を含む、上記（１９）に記載の制御プログラム。

（２１）前記折り処理は、２つ折り、３つ折り、Ｚ折りの少なくとも１つを含む、上記（１９）に記載の制御プログラム。

（２２）前記画像形成装置は、さらに、外部の管理サーバーとネットワークを経由したデータの送受信を行う送受信部を備え、
前記処理は、さらに、前記送受信部により、前記記憶部に記憶された、前記画像形成条件、前記識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報、または、前記画像形成条件、前記追加識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報を、前記管理サーバーに送信するステップ（ｅ）、を含む、上記（１７）から上記（２１）のいずれかに記載の制御プログラム。

本発明によれば、画像形成システムは、記憶部、画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成され、搬送された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備え、
前記画像形成装置は、実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与する付与部と、前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて前記記憶部に記憶させる第１蓄積処理部と、を備え、
前記後処理装置は、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を収集する収集部と、前記収集部が収集した前記出力情報と、前記識別情報とを紐付けて、前記記憶部に記憶させる第２蓄積処理部と、を備える。このようにすることで、所定の後処理を行う場合においても、適切に識別情報を付与して、用紙の出力結果に関する出力情報を適切に収集できる。

本実施形態に係る画像形成システム、およびこれと接続された管理サーバーを示す概略図である。 画像形成システムの外観を示す正面図である。 画像形成システムのハードウェア構成を示すブロック図である。 画像形成システムの機能ブロック図である。 印刷ジョブを実行した場合に各装置で記憶されるテーブル１から３を示す図である。 用紙の形状変化有りの印刷ジョブを実行した場合に記憶されるテーブル４を示す図である。 第１の実施形態に係る画像形成システムが実行する印刷処理を示すフローチャートである。 図５の後に次の印刷ジョブ（用紙形状変化なし）を実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。 図５の後に次の印刷ジョブ（用紙形状変化有り）を実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。 比較例において、図５の後に次の印刷ジョブ（用紙形状変化有り）を実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。 変形例における管理サーバーに出力情報を送信し、ＩＤをリセットする処理を示すフローチャートである。 第２の実施形態に係る画像形成システムが実行する印刷処理を示すフローチャートである。 第３の実施形態に係る画像形成システムが実行する印刷処理を示すフローチャートである。

以下、添付した図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。

図１は、本実施形態に係る画像形成システム１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、およびこれと接続された管理サーバー９０を示す概略図である。管理サーバー９０は、ＣＰＵ、メモリー、通信部、等を備え、画像形成システム１０ａ、１０ｂ、１０ｃ（以下、これらを総称して単に画像形成システム１０という）それぞれから用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報（後述）を収集する。管理サーバー９０は、全体がインターネット等のネットワーク上に配置された複数のサーバーによって仮想的に構築されるクラウドサーバーであってもよい。管理サーバー９０は、各画像形成システム１０から集約した出力情報を解析することで、故障予測や消耗品の配送タイミングの適正化を図ることができる。

（画像形成システム１０）
図２は、画像形成システム１０の外観を示す正面図である。図３は、画像形成システム１０のハードウェア構成を示すブロック図である。

図２および図３に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置１００、後処理装置２００、３００、４００を備える。画像形成装置１００、後処理装置２００、３００、４００は、この順で連結される。後処理装置２００、３００、４００は、以下においてはそれぞれ後処理装置Ａ、後処理装置Ｂ、後処理装置Ｃとも称す。画像形成装置１００で画像形成され、搬送された用紙は、印刷ジョブの設定に応じて、後段の各後処理装置２００、３００、４００で後処理が施される。後処理装置２００は、後処理として用紙の反転搬送を行う。後処理装置３００は、用紙の形状を変化させる後処理として、変形処理（以下、「第１後処理」とも称す）を行う。

後処理装置４００は、後処理としてのフィニッシング処理を行う。フィニッシング処理には、綴じ処理（ステイプル、糊付け冊子）、穿孔（パンチ）処理、クリース処理（筋付け）、およびミシン目形成処理、ならびに、排出トレイ４９１、４９２への排出処理が含まれる。なお、印刷ジョブの設定（以下、単に「印刷設定」という。）により、後処理装置４００での処理が設定されていない場合には、後処理装置２００、３００にそれぞれ設けられた排出トレイ２９０、３９０に排出される。

（出力情報）
ここで、出力情報とは、画像形成装置１００から後処理装置２００、３００、４００に搬送された用紙の搬送、および／または後処理に関する出力結果データである。例えば、後処理装置３００の搬送経路に設けられた複数の用紙センサー（後述）により用紙の通過タイミングを検出し、これにより求めた用紙の搬送速度、または搬送時間である。あるいは、後処理の処理時間（もしくは処理速度）、および後処理の寸法精度である。処理時間は１つの後処理に要した時間である。また、寸法精度は、後処理装置内の搬送路上に読取スキャナーを配置することで、断裁処理等の変形処理後の用紙寸法を測定するようにしてもよい。

出力情報は、おなじ画像形成条件毎に識別情報（ＩＤ）を付与して集約する。ここで画像形成条件とは、用紙種類（用紙銘柄）、坪量、および用紙サイズであり、これらが同一の場合、同一の画像形成条件となる。なお、この画像形成条件に装置が動作した環境温度を加えてもよい。例えば、１つの印刷ジョブで、同じ画像形成条件で１００枚の用紙に対して、画像形成を行った場合には、１つのＩＤでこれらの出力情報を管理する。すなわち、１つのＩＤに対して１００個（１００データ）の出力情報が得られることになる。

用紙種類には、普通紙、上質紙、カラー用紙、封筒、エンボス紙、グロスコート紙、マットコート紙、等がある。坪量としては、例えば、（ａ）～６１ｇ／ｍ^２、（ｂ）６２～７５ｇ／ｍ^２、（ｃ）７６～８１ｇ／ｍ^２、（ｄ）８２～９２ｇ／ｍ^２、（ｅ）９３～１０６ｇ／ｍ^２、（ｆ）１０７～１３６ｇ／ｍ^２、（ｇ）１３７～１７７ｇ／ｍ^２、（ｈ）１７８～２１７ｇ／ｍ^２、（ｉ）２１８～２５７ｇ／ｍ^２、（ｊ）２５８～３０１ｇ／ｍ^２、（ｋ）３０２～３５１ｇ／ｍ^２、（ｌ）３５２ｇ／ｍ^２～、の１２区分で設定される。また、用紙サイズには、Ａ３ノビ、Ａ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５、レターサイズ（８．５×１１）等の定型サイズの他に設定に応じた無数の不定型サイズが含まれる。また、これらの条件の組み合わせを用紙銘柄として登録することもできる。

このような状況から、画像形成条件（用紙種類、坪量、用紙サイズ）としては、数万にものぼる組み合わせが想定され、その分に対応した数のＩＤを、画像形成システム１０内で予め確保し割り当てることは、困難であった。そのため、１つの画像形成システム１０では、有限なＩＤ（例えば１００～数百個）の範囲内で、印刷ジョブを実行する毎に、新規な画像形成条件の印刷設定である場合には、新たなＩＤを生成し、これを画像形成条件に付与する。そして、画像形成システム１０で記録した出力情報を、管理サーバー９０に送信する度に、これらの出力情報を削除するとともに、ＩＤをリセットし、有限個のＩＤを繰り返し生成して、使用する。これらの制御に関しては後述する（図７等）。

（画像形成装置１００）
再び図２、図３を参照する。画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶部１２０、給紙搬送部１３０、用紙センサー１４０、画像形成部１５０、操作表示部１６０およびネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）１７０、および内部通信Ｉ／Ｆ１８０を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス等の信号線を介して相互に接続されている。

制御部１１０は、ＣＰＵであり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理を行う。

記憶部１２０は、予め各種プログラムや各種データを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムや各種データを格納するハードディスク等からなる。

給紙搬送部１３０は、複数の給紙トレイ、搬送路、この搬送路に沿って配置した複数の搬送ローラー対、およびこれらの搬送ローラー対を駆動する駆動モータ（いずれも図示せず）を備える。給紙トレイに収納された用紙を、１枚ずつ給紙し、装置内の搬送路で搬送する。給紙搬送部１３０で、給紙、搬送された用紙は、画像形成装置１００内の搬送路に沿って１枚ずつ画像形成部１５０に搬送される。

用紙センサー１４０は、例えば、搬送路の必要な箇所に設けられた複数の光学センサーである。それぞれの用紙センサー１４０は、設置された箇所において、搬送路上に用紙が存在すること（または存在しないこと）を検出し、検出結果を制御部１１０に通知する。制御部１１０は、用紙の通過タイミング、および各用紙センサー１４０の位置情報により、用紙の搬送速度（搬送時間）を検出したり、所定のタイミングで用紙が用紙センサー１４０の検出位置に存在するまたは存在しない場合に、ジャム等の搬送異常を検出したりする。

画像形成部１５０は、帯電、露光、現像、転写、および定着の各工程を含む電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、各種データに基づく画像を用紙上に形成する。

操作表示部１６０は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。操作表示部１６０を介してユーザーは、それぞれの給紙トレイに収納した用紙の用紙情報（用紙種類（銘柄）、坪量、用紙サイズ）等の画像形成条件を設定できる。

ネットワークＩ／Ｆ１７０は、送受信部として機能する。ネットワークＩ／Ｆ１７０は、外部の管理サーバー９０等の他の機器とネットワークを経由したデータの送受信を行うインターフェースである。例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１（Ｗｉ－Ｆｉ）、等の規格による通信を行う機器が用いられる。

内部通信Ｉ／Ｆ１８０は、間接的、直接的に他の後処理装置２００、３００、４００の内部通信Ｉ／Ｆとの間で通信を行う。この内部通信Ｉ／Ｆ１８０により、出力情報の記憶に用いるＩＤ、印刷設定、動作タイミング制御に必要な各種情報、用紙センサー１４０による用紙の検出情報、ジャムの発生を示す情報等の送受信を行う。例えば、画像形成装置１００は、印刷ジョブの印刷設定に含まれる、後処理に関する印刷設定を、内部通信Ｉ／Ｆ１８０により、各後処理装置２００、３００、４００に送信する。

（後処理装置２００）
後処理装置２００は、制御部２１０、記憶部２２０、用紙搬送部２３０、用紙センサー２４０、反転部２５０、および内部通信Ｉ／Ｆ２８０を備えており、これらはバス等の信号線を介して相互に接続されている。用紙搬送部２３０は、搬送路、この搬送路に沿って配置した複数の搬送ローラー対、およびこれらの搬送ローラー対を駆動する駆動モータ（いずれも図示せず）を備える。用紙搬送部２３０は、上流側の装置（画像形成装置１００）からの用紙を受け入れ、下流側の装置（後処理装置３００）に送り出す。また、印刷設定により、排出トレイ２９０に用紙を排出する。また印刷設定で後処理として反転設定がされていれば、用紙を反転部２５０に送る。

反転部２５０は、スイッチバック搬送路を有し、用紙搬送部２３０から送られた用紙の表裏を反転させる機能を有する。表裏を反転された用紙は、再び用紙搬送部２３０により下流側の装置に送られる。

その他の制御部２１０、記憶部２２０、用紙センサー２４０および内部通信Ｉ／Ｆ２８０は、画像形成装置１００の制御部１１０、記憶部１２０、用紙センサー１４０および内部通信Ｉ／Ｆ１８０と同様の機能を有するため、説明を省略する。

（後処理装置３００）
後処理装置３００は、制御部３１０、記憶部３２０、用紙搬送部３３０、用紙センサー３４０、変形処理部３５０、および内部通信Ｉ／Ｆ３８０を備えており、これらはバス等の信号線を介して相互に接続されている。

変形処理部３５０は、「第１後処理部」として機能し、用紙の形状を変化させる第１後処理を行う。この第１後処理には、（１）１枚の用紙を複数に分割する分割処理、（２）用紙の幅方向の端部や、搬送方向の先後端の端部を断裁するトリマー処理、（３）折り処理が含まれる。

（１）分割処理では、１枚の用紙を複数に分割し、そして、分割後の用紙それぞれを下流側に個別に搬送する。例えば、分割処理には、均等に２分割する断裁処理が含まれる。以下、この２分割する処理を「２分割処理」ともいう。例えば、１枚のＡ３サイズの用紙を２分割処理した場合には、２枚のＡ４サイズの用紙に形状を変化させた後、それぞれが独立して下流側に搬送される。（２）トリマー処理では、不要な部分を断裁して廃棄する。例えば、Ａ３ノビサイズの用紙の４角付近配置したトンボマークの外側を断裁してＡ３サイズに変形する。この場合、外側周辺の不要な部分は廃棄する。（３）折り処理としては、２つ折り、３つ折り、Ｚ折り、等が含まれる。なお、変形処理をしない場合には、変形処理部３５０は、他の後処理として単なる搬送処理も行う。以下においては、変形処理部３５０は、２分割処理する場合を例にして説明する。

このような用紙の形状を変化させる処理を行う場合において次の課題がある。用紙種類、坪量（斤量）、用紙サイズで特定した画像形成条件毎にＩＤを付与し、ＩＤ毎に用紙の搬送結果を収集した場合において、用紙サイズの変更をともなう後処理を行った場合、問題が生じる。例えば、用紙サイズの変更をともなう後処理として用紙を２分割する断裁処理を実行し、１つのＩＤで用紙の一連の用紙搬送に関する搬送結果の収集をした場合、用紙サイズが異なる画像形成条件を、同じＩＤで収集、分析することになり、データの信憑性がなくなり、故障予測や交換時期を正確に把握できない虞がある。本実施形態では、このような課題を解決することも目的としている。

その他の制御部３１０、記憶部３２０、用紙センサー３４０、および内部通信Ｉ／Ｆ３８０は、後処理装置２００の制御部２１０、記憶部２２０、用紙搬送部２３０、用紙センサー２４０、および内部通信Ｉ／Ｆ２８０と同様の機能を有するため、説明を省略する。

（後処理装置４００）
最も後段に連結された後処理装置４００は、制御部４１０、記憶部４２０、用紙搬送部４３０、用紙センサー４４０、フィニッシング部４５０、および内部通信Ｉ／Ｆ４８０、を備えており、これらはバス等の信号線を介して相互に接続されている。

フィニッシング部４５０は、前段の装置（後処理装置３００等）から送られた用紙を受け入れ、後処理として、印刷設定に応じた排出トレイ４９１、４９２に排出させる排出処理を実行する。または、他の後処理として、印刷設定に応じて、綴じ処理（ステイプル、糊付け冊子）、穿孔（パンチ）処理、クリース処理（筋付け）、またはミシン目形成処理を実施する。

その他の制御部４１０、記憶部４２０、用紙センサー４４０、および内部通信Ｉ／Ｆ４８０は、後処理装置２００の制御部２１０、記憶部２２０、用紙搬送部２３０、用紙センサー２４０、および内部通信Ｉ／Ｆ２８０と同様の機能を有するため、説明を省略する。

（画像形成システム１０の各制御部の機能）
次に図４から図６を参照し、各制御部の機能について説明する。図４は、画像形成システム１０の機能ブロック図である。図５は、印刷ジョブを実行した場合に各装置で記憶されるテーブル１から３を示す図である。図６は、用紙の形状変化有りの印刷ジョブを実行した場合に記憶部１２０に記憶されるグループテーブル（テーブル４）を示す図である。なお、図５では、用紙の形状変化無しの印刷ジョブを実行した場合の例を示している。

なお、以下に示す実施形態においては、用紙の形状に変化がある第１後処理を行う第１後処理部よりも下流側の後処理装置での出力情報の集約を重点的に説明する。そのために、これよりも上流側にある後処理装置２００での処理、および機能についての説明は省略する。なお、説明は省略するが、この後処理装置２００も、以下に示す他の後処理装置（特に後処理装置４００）と同様の機能（付与部、蓄積処理部）を備え、出力情報の収集に関する処理を同様に行う。

図４に示すように、画像形成装置１００の制御部１１０は、付与部１１１、および第１蓄積処理部１１２として機能する。また、後処理装置３００の制御部３１０は、収集部３１１、および第２蓄積処理部３１２として機能する。同様に後処理装置４００の制御部４１０は、収集部４１１、および第２蓄積処理部４１２として機能する。

（付与部１１１）
付与部１１１は、上述のように、新たな画像形成条件の印刷ジョブが実行される度に、画像形成条件毎のＩＤ（識別情報）を生成し、これを画像形成条件に付与する。このＩＤは、例えば有限な範囲から用いられ、所定の期間毎にリセットし繰り返し使用される。例えば有限個のＩＤ番号、例えば０１～１００（全１００個）、またはＡ～Ｚ（全２６個）である。しかしながら、十分なメモリー容量があれば、ユニークなＩＤを生成し、無限（使い切れないほど十分な数）のＩＤを使い続けてもよい。

また、付与部１１１は、後述するように画像サイズが変化する第１後処理が実行される場合には、ＩＤに対応付けて追加ＩＤ（追加識別情報）を生成する。追加ＩＤは、第１後処理を実行する後処理装置よりも後段（下流側）の後処理装置、または同じ後処理装置内の変形処理部３５０（第１後処理部）よりも下流側の搬送路において、出力情報を収集する際に用いるものである。ＩＤ、追加ＩＤは、画像形成条件とともに、第１蓄積処理部１１２に送られる。

（第１蓄積処理部１１２）
第１蓄積処理部１１２は、付与部１１１が生成したＩＤ（元ＩＤ、追加ＩＤの両方を含む）と画像形成条件とを関連付けて記憶部１２０のテーブル１に記憶させる（追記する）。また、元ＩＤとこれに対応付けて生成された追加ＩＤとを紐付けて、テーブル４（図６参照）として記憶部１２０に記憶する。

（ＩＤ（元ＩＤ、追加ＩＤ））
図５に示すテーブル１の例では、１つの印刷ジョブに２つの画像形成条件が含まれ、それぞれにＩＤ０３、ＩＤ０４が付与されている。本実施形態においては、ＩＤは有限個の範囲内で生成、付与される。同図の例では、付与部１１１によりＩＤ０１からＩＤ１００の範囲内において、番号順に生成される。テーブル１では、ＩＤ０３の画像形成条件として、用紙サイズ：Ａ３サイズ、坪量：７０－８５ｇ／ｍ^２、用紙種類：「普通紙」が記録されている。ＩＤ０４の画像形成条件として、用紙サイズ：Ａ４サイズ、坪量：８５－９０ｇ／ｍ^２、用紙種類：「普通紙」が記録されている。なお、その後に別の印刷ジョブを実行する場合、画像形成条件が異なれば新たなＩＤを画像形成条件に付与するが（例えばＩＤ０６以降）、同一の画像形成条件の場合は、過去のＩＤが再度、利用される。なお、図５の例では、ＩＤ０１、ＩＤ０２についての記載は省略している。

図６は記憶部１２０に記憶されるテーブル４（グループテーブル）の例である。テーブル４には、ＩＤ（元ＩＤともいう）と、これに対応付けて生成された追加ＩＤとの関連付けが同じグループを示す情報として記憶される。図６の例では、ＩＤ０３の画像形成条件は、Ａ３サイズであり、ＩＤ０５（追加ＩＤ）の画像形成条件は、２分割処理後のＡ４サイズである。そしてＩＤ０５は、ＩＤ０３から派生した追加ＩＤであることが従属関係欄に記述されている。また追加ＩＤ０５では、第１後処理よりも後の用紙サイズで画像形成条件が記述されている。すなわち、印刷設定により、第１後処理として２分割処理で、Ａ３サイズの用紙が２分割された後のＡ４サイズが、追加ＩＤ０５の用紙サイズ欄に記述されている。後述するように第１後処理部よりも後段の処理（搬送処理、後処理）では、画像形成装置１００から通知された追加ＩＤ０５を用いて出力情報が収集される。

（通知部）
内部通信Ｉ／Ｆ１８０は、通知部として機能し、付与部１１１が生成したＩＤ（元ＩＤ、および追加ＩＤ）を、後段の後処理装置（後処理装置３００、４００等）に通知する。以下の実施形態においては、この通知は、画像形成装置１００から、後段の後処理装置に用紙を搬送するタイミングで、１枚の用紙を搬送する度に送るものとして説明する。しかしながら、連続して同じ画像形成条件（同じ用紙）の用紙搬送が続く場合には、画像形成条件が変化した最初の１枚の用紙を搬送する時にのみに送り、以降はその通知された情報を繰り返し使用するようにしてもよい。

（収集部３１１、４１１）
後処理装置３００の収集部３１１は、用紙センサー３４０、搬送路上の読取スキャナー等の後処理装置３００の各種センサーの出力から、用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を収集する。用紙毎の出力情報は、収集部３１１から第２蓄積処理部３１２に送られる。後処理装置４００の収集部４１１も、収集部３１１と同様の処理を行う。

（第２蓄積処理部３１２、４１２）
後処理装置３００の第２蓄積処理部３１２は、収集部３１１から送られた出力情報と、画像形成装置１００から通知されたＩＤ（元ＩＤ、または追加ＩＤ）とを紐付けて、記憶部３２０のテーブル２に記憶させる（追記する）。

図５に示すテーブル２の例では、１つの印刷ジョブでＩＤ０３、ＩＤ０４の画像形成条件で、それぞれ５０枚、１００枚の用紙に対して、後処理が実行され、出力情報が収集、蓄積されている。第２蓄積処理部３１２は、ＩＤ０３の画像形成条件で用紙が搬送、処理される毎に、このＩＤ０３に紐付けられた出力情報のデータを蓄積する。テーブル２では、ＩＤ０３は、５０個のデータから構成されるが、図５においては個々のデータの表記は省略し、５０個のデータの平均時間のデータのみを示している。なお、図５の例では、テーブル２は、後処理装置３００の記憶部３２０に一時的に記憶され、所定のタイミングで、画像形成装置１００に送られ、画像形成装置１００の記憶部１２０に記憶される。しかしながら、記憶部３２０に一時的に記憶せずに、第２蓄積処理部３１２（４１２）が、直接、記憶部１２０に記憶させるようにしてもよい。

後処理装置４００の第２蓄積処理部４１２も、後処理装置３００の第２蓄積処理部３１２と同様の処理を行う。なお、第２蓄積処理部４１２では、画像形成装置１００から追加ＩＤが通知された場合には、この追加ＩＤと、出力情報を紐付けて、記憶部４２０のテーブル３（後述の図８Ｂ参照）に記憶させる。なおテーブル３に示す後処理ｚでは、排出処理として、サブトレイ（排出トレイ４９２）に排出した場合の出力情報を示している。

（画像形成システム１０の印刷処理）
次に図７から図８Ｃを参照し、画像形成システム１０で行われる印刷処理について説明する。図７は、第１の実施形態に係る画像形成システム１０が実行する印刷処理を示すフローチャートである。図８Ａから図８Ｃは、図５の後に、別の印刷ジョブを実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。

図７の印刷処理は、画像形成装置１００の制御部１１０が主体となって、他の後処理装置３００、４００の制御部３１０、４１０と協働することで実行する。

（画像形成装置１００）
（ステップＳ１０１）
図７に示すように、画像形成装置１００の制御部１１０は、ユーザーにより操作表示部１６０、または外部のＰＣからネットワークＩ／Ｆ１７０を通じ入力された印刷ジョブを受け付ける。そして受け付けた印刷ジョブの実行を開始する。

（ステップＳ１０２）
上述のように付与部１１１は、画像形成条件毎にＩＤ（識別情報）を生成し、付与する。そして第１蓄積処理部１１２は、これを記憶部１２０のテーブル１に記憶する（追記する）。

（ステップＳ１０３）
制御部１１０は、印刷設定を参照し、用紙サイズが変化する第１後処理か否かを、判定する。この判定は、搬送する用紙、１枚毎に判定するが、印刷ジョブに含まれる画像形成条件毎（ＩＤ）に判定するようにしてもよい。用紙サイズが変化する第１後処理でなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ１０４に進め、第１後処理であれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ１０５に進める。

（ステップＳ１０４）
制御部１１０は、通知部として機能する内部通信Ｉ／Ｆ１８０により、ＩＤを後段の後処理装置（後処理装置３００、４００）に通知する。

（ステップＳ１０５）
ここでは、付与部１１１は、ＩＤ（元ＩＤ）に対応付けて追加ＩＤを生成する。また、この追加ＩＤの元ＩＤとの関連付けが、第１蓄積処理部１１２により記憶部１２０のテーブル４に記憶され管理される。

（ステップＳ１０６）
制御部１１０は、内部通信Ｉ／Ｆ１８０により、ＩＤ、および追加ＩＤを後段の後処理装置（後処理装置３００、４００）に通知する。なお、追加ＩＤは、追加ＩＤを生成する原因となった第１後処理を行う後処理装置（または第１後処理部）よりも下流側の後処理装置にのみ通知される。

（ステップＳ１０７）
画像形成装置１００の給紙搬送部１３０、および画像形成部１５０は、印刷設定に従って用紙を搬送し、画像形成を行い、後段の後処理装置３００に用紙を送る。以上で画像形成装置１００の処理は終了し（エンド）、新たな印刷ジョブを受け付けることに応じて、ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。

（後処理装置３００（後処理装置Ｂ））
（ステップＳ３０１）
後処理装置３００の用紙搬送部３３０、および変形処理部３５０は、用紙を搬送し、また印刷設定に応じた後処理を実施する。

（ステップＳ３０２）
収集部３１１は、用紙センサー３４０等の出力から、出力情報を収集し、第２蓄積処理部３１２に送る。

（ステップＳ３０３）
第２蓄積処理部３１２は、収集部３１１から送られた出力情報を、対応するＩＤと紐付けて、記憶部３２０のテーブル２に記憶する。以上で後処理装置３００の処理は終了する（エンド）。

（後処理装置４００（後処理装置Ｃ））
（ステップＳ４０１）
後処理装置４００の用紙搬送部４３０、およびフィニッシング部４５０は、用紙を搬送し、また印刷設定に応じた後処理を実施する。

（ステップＳ４０２）
収集部４１１は、用紙センサー４４０等の出力から、出力情報を収集し、第２蓄積処理部４１２に送る。

（ステップＳ４０３）
第２蓄積処理部４１２は、画像形成装置１００から追加ＩＤの通知を受けていれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ４０５に進め、受けていなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ４０４に進める。

（ステップＳ４０４）
第２蓄積処理部４１２は、収集部４１１から送られた出力情報を、対応するＩＤと紐付けて、記憶部４２０のテーブル３に記憶する。このＩＤはステップＳ１０４で画像形成装置１００から通知されたＩＤである。図８Ａは、図５の後に、「次の印刷ジョブ」を実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。図８Ａでは、「次の印刷ジョブ」として印刷設定がＩＤ０３と同じ画像形成条件で、２０枚の用紙に対して、画像形成、および後処理が実行され、出力情報が蓄積された状態を示している。すなわちテーブル２、３においては、図５ではＩＤ０３は５０枚であるのに対して、図７では、２０枚追加され、７０枚（７０個）の出力情報が記憶されている。この場合、過去のＩＤ０３と同じ画像形成条件なので、新たなＩＤは生成されず、過去に使用したＩＤ０３が付与されることになる。

（ステップＳ４０５）
第２蓄積処理部４１２は、収集部４１１から送られた出力情報を、追加ＩＤと紐付けて、記憶部４２０のテーブル３に記憶する。この追加ＩＤ（例えばＩＤ０５）は、ステップＳ１０６で通知された追加ＩＤである。図８Ｂは、図５の後に、次の印刷ジョブを実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。図８Ｂは、図５の後に次の印刷ジョブとして印刷設定がＩＤ０３の画像形成条件で、Ａ３サイズの２０枚の用紙に対して、画像形成、および後処理装置３００（後処理装置Ｂ）での後処理が実行され、出力情報が蓄積された状態を示している。また、後処理装置３００の変形処理部３５０（第１後処理部）で２分割処理が行われたため、後段の後処理装置４００（後処理装置Ｃ）では、Ａ４サイズの２倍数の４０枚の用紙が搬送される。後処理装置４００では、この４０枚の用紙に対して後処理を実行したため、図８Ｂのテーブル３では、追加ＩＤ０５に紐付けられて４０枚（４０個）の出力情報が記憶されている。以上で後処理装置４００の処理は終了する（エンド）。

（効果）
このように本実施形態においては、画像形成装置と、後処理装置が同じＩＤを用いて、用紙の出力結果に関する出力情報を収集することで、出力情報を適切に収集できるようにできる。特に、第２蓄積処理部は、後処理装置で実行される後処理の種類が、用紙の形状を変化させる所定の第１後処理の場合に、出力情報と、識別情報に対応付けて生成された追加識別情報とを紐付けて記憶部に記憶させることで、出力情報を適切に収集できる。

図８Ｃは、比較例として、次の印刷ジョブとして、図８Ｂと同じ印刷ジョブを実行した場合に各装置で記憶されるテーブルを示す図である。比較例においては、用紙の形状を変化させる第１後処理が実行されたにもかかわらず、追加ＩＤを付与せずに元ＩＤを使い続けた場合を示している。この場合、図８Ｃのテーブル３（テーブル３の破線囲み部）では、５０枚まで（図５のテーブル３参照）は、２分割処理の印刷設定ではなく用紙形状の変化はなくＡ３サイズのままの出力情報が蓄積されていた。その後の４０枚（Ａ３サイズ２０枚を２分割した４０枚）では、Ａ３サイズのＩＤであるのにかかわらず、Ａ４サイズの出力情報が蓄積されることになる。この場合Ａ３サイズ５０枚、Ａ４サイズ４０枚、合計９０枚（９０個）の出力情報が記憶される。このように、異なる画像形成条件の出力情報が、同じＩＤの元に集約され集計されることになる。すなわち、後処理装置Ｃでは、Ａ４サイズの用紙の出力情報を収集したにもかかわらず、蓄積処理としては、ＩＤ０３のＡ３サイズとして収集、蓄積されることになる。そのため、データを解析する場合には、ＩＤ０３には、意味をなさない悪影響をおよぼすデータが含まれることにある。比較例における図８Ｃのテーブル３では、実施例における図８Ｂのテーブル３と比較して、ＩＤ０３の集計結果では平均時間、分散ともに本来の数値（Ａ３サイズ）とはかけ離れた、信頼性が損なわれたデータが収集される。このため、後述するようにこのようなデータを管理サーバー９０で収集し、解析する場合には、解析結果に悪影響を与える恐れがある。この点では、本実施形態においては、用紙の形状を変化させる第１後処理の場合に、出力情報と、識別情報に対応付けて生成された追加識別情報とを紐付けて記憶部に記憶させているので、このような問題は生じない。

（管理サーバー９０への出力情報の送信）
図９は、変形例における画像形成システムにおいて、管理サーバー９０に出力情報を送信し、ＩＤをリセットする処理を示すフローチャートである。

（ステップＳ５０１）
画像形成装置１００の制御部１１０は、所定のタイミングとなった場合（ＹＥＳ）、処理をステップＳ５０１に進める。例えば所定のタイミングは、２４時間経過毎、または、所定時刻になったタイミングである。この所定タイミングは、有限個のＩＤを使用する場合に、このＩＤが枯渇しないようなタイミングで設定することが好ましい。あるいは、有限個のＩＤが枯渇しそうになった場合には、その事情とトリガとして、所定のタイミングになったと判断するようにしてもよい。

（ステップＳ５０２）
画像形成装置１００の制御部１１０は、後処理装置２００、３００、４００に対して、送信要求を行い、その返答でデータを得る。そして、各装置の記憶部２２０、３２０、４２０に記憶されている各テーブル（テーブル２、３等の出力情報とＩＤ（元ＩＤ、追加ＩＤ）を対応付けたテーブル）を集約する。集約したテーブルは、記憶部１２０に一時的に記憶し、集約元の後処理装置２００、３００、４００の記憶部２２０、３２０、４２０に記憶されている各テーブルのデータを、消去するようにしてもよい。

（ステップＳ５０３）
制御部１１０は、各ＩＤに（１）画像形成装置１００、または画像形成システム１０のユニークな固有情報、例えば装置Ｓ／Ｎ（シリアルナンバー）、および／または、（２）現在の日時情報を追記する。例えば、ＩＤ００２であれば、５桁のＳ／Ｎおよび８桁の日付を、ＩＤの後に追記する。これにより、管理サーバー９０は、ＩＤが有限であっても、前回送付したＩＤとはＩＤが重複せずに識別可能となる。また、他の画像形成システムから送られてきた情報とも識別できる。

（ステップＳ５０４）
画像形成装置１００の制御部１１０は、送信部として機能するネットワークＩ／Ｆ１７０により管理サーバー９０に対して、画像形成条件、ＩＤ、および出力情報の組み合わせの情報、または、画像形成条件、追加ＩＤ、および出力情報の組み合わせの情報（以下、これらの組み合わせの情報を単に「組み合わせ情報」という）を管理サーバー９０に送信する。具体的には、画像形成装置１００は、集約した各テーブル、およびＩＤと追加ＩＤとの関連付けたグループテーブル（テーブル４）を、管理サーバー９０に送信する。

（ステップＳ５０５）
制御部１１０は、管理サーバー９０から受け取り確認のコマンドを受け取った後、画像形成システム１０内にあるＩＤを用いた各テーブルを消去する。また、ＩＤをリセットする。リセットにより、以降は、制御部１１０の付与部１１１は、有限個のＩＤを再利用できる。具体的には、付与部１１１は、再びＩＤ０１から順にＩＤを生成して、各画像形成条件に付与する。

このように、画像形成システム１０では、管理サーバー９０に、蓄積した組み合わせ情報を、送信することで、管理サーバー９０側では、受け付けた情報から、送信元の画像形成システム１０の故障予測や消耗品の交換時期の予測を精度よく行うことができる。また、画像形成システム１０側では、組み合わせ情報を送信した後、ＩＤをリセットすることで、有限個のＩＤを使用する場合であっても、ＩＤを枯渇させずに済む。

（第２の実施形態）
図１０は、第２の実施形態に係る画像形成システムが実行する印刷処理を示すフローチャートである。第１の実施形態においては、用紙の形状を変化させる第１後処理を行う印刷設定となっている場合には、追加ＩＤを生成し、この追加ＩＤと出力情報とを紐付けて、記憶部１２０、４２０等に記憶させていた。第２の実施形態においては、サンプル数が少なくなるが、第１後処理を実施する場合であっても、追加ＩＤを生成せずに、出力情報を記憶部に記憶せずに削除する。

（画像形成装置１００）
（ステップＳ１１１～Ｓ１１７）
画像形成装置１００の制御部１１０は、ステップＳ１１１、Ｓ１１２、Ｓ１１４、Ｓ１１７の各処理を順に実行する。これらの処理は、それぞれ図７のステップＳ１０１、Ｓ１０２、Ｓ１０４、Ｓ１０７にそのまま対応する処理であり、説明を省略する。

（後処理装置３００（後処理装置Ｂ））
（ステップＳ３１１～Ｓ３１３）
後処理装置３００の制御部３１０は、ステップＳ３１１～Ｓ３１３の処理を順に実行する。これらの処理は、それぞれ図７のステップＳ３０１～Ｓ３０３にそのまま対応する処理であり、説明を省略する。

（ステップＳ３１４）
後処理装置３００の制御部３１０は、印刷設定を参照し、用紙サイズが変化する第１後処理か否かを、判定する。用紙サイズが変化する第１後処理でなければ（ＮＯ）、処理を終了する（エンド）。一方で、用紙サイズが変化する第１後処理であれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ３１５に進める。

（ステップＳ３１５）
後処理装置３００は、通知部として機能する内部通信Ｉ／Ｆ３８０により、サイズ変更ありの旨を示す信号を、後段の後処理装置４００（後処理装置Ｃ）に送信する。

（後処理装置４００（後処理装置Ｃ））
（ステップＳ４１１、Ｓ４１２）
後処理装置４００の制御部４１０は、ステップＳ４１１、Ｓ４１２の処理を順に実行する。これらの処理は、それぞれ図７のステップＳ４０１、Ｓ４０２にそのまま対応する処理であり、説明を省略する。

（ステップＳ４１３）
第２蓄積処理部４１２は、第１後処理部を有する後処理装置３００からサイズ変更ありの旨の通知を受けていれば（ＹＥＳ）、処理をステップＳ４１５に進め、受けていなければ（ＮＯ）、処理をステップＳ４１４に進める。

（ステップＳ４１４）
図７のステップＳ４０４と同様の処理を行う。具体的には、第２蓄積処理部４１２は、収集部４１１から送られた出力情報を、対応するＩＤと紐付けて、記憶部４２０のテーブル３に記憶する。このＩＤはステップＳ１１４で通知されたＩＤである。

（ステップＳ４１５）
第２蓄積処理部は、収集部４１１から送られた出力情報を削除し、記憶部４２０への記憶を行わない。以上で、全ての処理を終了する（エンド）。

このように第２の実施形態においては、第１後処理が行われた用紙に関する出力情報の記憶部への記憶を行わない。このようにすることで、第１の実施形態と同様の効果が得られる。すなわち、画像形成条件と合わない異なる用紙サイズの出力情報は収集されずに、信頼性が損なわれたデータが収集されることを防止できる。

（第３の実施形態）
図１１は、第３の実施形態に係る画像形成システムが実行する印刷処理を示すフローチャートである。第１の実施形態においては、用紙の形状を変化させる第１後処理を行う印刷設定となっている場合には、画像形成装置１００側で自動的に追加ＩＤを生成し、この追加ＩＤと出力情報とを紐付けて、記憶部１２０、４２０等に記憶させていた。第３の実施形態においては、追加ＩＤの生成を、後処理装置からの要求に応じて行うものである。

（画像形成装置１００）
（ステップＳ１２１～Ｓ１２７）
画像形成装置１００の制御部１１０は、ステップＳ１２１、Ｓ１２２、Ｓ１２４、Ｓ１２７の各処理を順に実行する。これらの処理は、それぞれ図１０のステップＳ１１１、Ｓ１１２、Ｓ１１４、Ｓ１１７にそのまま対応する処理であり、説明を省略する。

（後処理装置３００（後処理装置Ｂ））
（ステップＳ３２１～Ｓ３２４）
後処理装置３００の制御部３１０は、ステップＳ３２１～Ｓ３２４の処理を順に実行する。これらの処理は、それぞれ図１０のステップＳ３１１～Ｓ３１４の処理にそのまま対応する処理であり、説明を省略する。

（ステップＳ３２５）
後処理装置３００は、ステップＳ３２４で、第１後処理の実行指示を受けていると判定した場合、通知部として機能する内部通信Ｉ／Ｆ３８０により、追加ＩＤの付与要求を画像形成装置１００に送信する。なお、この付与要求としては、単に、サイズ変更ありの旨を示す信号をその付与要求として用いてもよい。

（画像形成装置１００）
（ステップＳ１２８）
画像形成装置１００の付与部１１１は、ＩＤ（元ＩＤ）に対応付けて追加ＩＤを生成する。また、この追加ＩＤを元ＩＤとの関連付けが、第１蓄積処理部１１２により記憶部１２０のテーブル４に記憶され管理される。

（ステップＳ１２９）
制御部１１０は、通知部として機能する内部通信Ｉ／Ｆ１８０により、追加ＩＤを、第１後処理を行う後処理装置（または第１後処理部）よりも下流側の後処理装置４００（後処理装置４００）に通知する（図１１では丸数字２０で示す）。なお、この通知を行う際に、元ＩＤを追加ＩＤとセットで通知するようにしてもよい。

（後処理装置４００（後処理装置Ｃ））
（ステップＳ４２１～Ｓ４２４）
後処理装置４００の制御部４１０は、ステップＳ４２１～Ｓ４２４の処理を順に実行する。これらの処理は、それぞれ図７のステップＳ４０１～Ｓ４０４にそのまま対応する処理であり、説明を省略する。

（ステップＳ４２５）
第２蓄積処理部４１２は、収集部４１１から送られた出力情報を、追加ＩＤと紐付けて、記憶部４２０のテーブル３に記憶する。この追加ＩＤ（例えばＩＤ０５）は、ステップＳ１２９で、画像形成装置１００から通知されたものである。この場合は、ステップＳ１２４で既に通知されている元ＩＤ（例えばＩＤ０３）は利用されない。

このように第３の実施形態においては、画像形成装置１００では、後処理装置３００からの要求に応じて、追加ＩＤを生成し、これを用いて出力情報を収集する。このようにすることで、第１の実施形態と同様の効果が得られる。

以上に説明した、画像形成システム１０、または画像形成装置１００の構成は、上述の実施形態の特徴を説明するにあたって主要構成を説明したのであって、上述の構成に限られず、特許請求の範囲内において、下記のように種種改変することができる。また、一般の画像形成システム、または画像形成装置が備える構成を排除するものではない。

また、上述した各実施形態においては、画像形成装置が主となり、画像形成条件毎に識別情報を生成、付与し、これを後処理装置に通知することで、共通の識別情報を用いた例を示した。しかしながら、これに限られず、後処理装置側でも独立して出力情報を収集し、管理サーバー９０に送信するようにしてもよい。例えば、後処理装置側に画像形成装置の付与部、送受信部と同等の機能を備え、これにより、画像形成装置とは独立した識別情報（他の識別情報）を用いて、出力情報の収集を行う。またこの場合は、さらに、後処理装置側で直接的に管理サーバー９０に出力情報（テーブル２、３等）を送信するようにしてもよい。

さらに、印刷設定により用紙の形状を変化させる第１後処理を行う指示がなされた後、後処理装置側で、何らかの異常により、第１後処理が実施できなかった場合には、元のＩＤにより、出力情報を収集するようにしてもよい。

また、上述した各実施形態では、画像形成システムが３台の後処理装置を備える構成を例として説明したが、４台以上であっても、１台の後処理装置であってもよい。１台の後処理装置の場合、この１つの後処理装置が第１後処理部を備え、搬送路において、その第１後処理部の処理位置の前後で、出力情報を収集するような場合に、上流側では元ＩＤを用いて、下流側では追加ＩＤを用いて、出力情報を収集できる。

また、画像形成システム１０、または画像形成装置１００を動作させるプログラムは、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、ＣＤ－ＲＯＭ等のコンピューター読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、メモリーやストレージ等に転送され記憶される。また、このプログラムは、例えば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成システム１０の一機能としてその各装置のソフトウェアに組み込んでもよい。

１０ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
１１０ 制御部
１１１ 付与部
１１２ 第１蓄積処理部
１２０ 記憶部
１３０ 給紙搬送部
１４０ 用紙センサー
１５０ 画像形成部
１６０ 操作表示部
１７０ ネットワークＩ／Ｆ
１８０ 内部通信Ｉ／Ｆ（通知部）
２００ 後処理装置（後処理装置Ａ）
２１０ 制御部
２２０ 記憶部
２３０ 用紙搬送部
２４０ 用紙センサー
２５０ 反転部
２８０ 内部通信Ｉ／Ｆ
２９０ 排出トレイ
３００ 後処理装置（後処理装置Ｂ）
３１０ 制御部
３１１ 収集部
３１２ 第２蓄積処理部
３２０ 記憶部
３３０ 用紙搬送部
３４０ 用紙センサー
３５０ 変形処理部
３８０ 内部通信Ｉ／Ｆ
３９０ 排出トレイ
４００ 後処理装置（後処理装置Ｃ）
４１０ 制御部
４１１ 収集部
４１２ 第２蓄積処理部
４２０ 記憶部
４３０ 用紙搬送部
４４０ 用紙センサー
４５０ フィニッシング部
４８０ 内部通信Ｉ／Ｆ
４９１、４９２ 排出トレイ
９０ 管理サーバー

Claims (22)

1. 記憶部、画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成され、搬送された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備えた画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与する付与部と、
   前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて前記記憶部に記憶させる第１蓄積処理部と、を備え、
   前記後処理装置は、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を収集する収集部と、
   前記収集部が収集した前記出力情報と、前記識別情報とを紐付けて、前記記憶部に記憶させる第２蓄積処理部と、
   前記後処理として、搬送された前記用紙の形状を変化させる第１後処理を行う第１後処理部と、を備え、
   前記第２蓄積処理部は、前記後処理装置で実行される後処理の種類が、前記第１後処理の場合に、前記出力情報と、前記付与部によって前記識別情報に対応付けて生成された追加識別情報とをグループとして紐付けて前記記憶部に記憶させる、または、前記出力情報を前記記憶部に記憶しない、
   画像形成システム。
2. 前記識別情報と、該識別情報と対応する前記追加識別情報とは、関連付けて管理される、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第１後処理は、１枚の用紙を複数に分割する分割処理、用紙の端部を断裁するトリマー処理、用紙を折る折り処理の少なくとも１つを含む、請求項１、または請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記分割処理は、用紙を断裁する断裁処理を含む、請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記折り処理は、２つ折り、３つ折り、Ｚ折りの少なくとも１つを含む、請求項３に記載の画像形成システム。
6. さらに、外部の管理サーバーとネットワークを経由したデータの送受信を行う送受信部を備え、
   前記送受信部により、前記記憶部に記憶された、前記画像形成条件、前記識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報、または、前記画像形成条件、前記追加識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報を、前記管理サーバーに送信する、請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
7. 前記後処理装置は、互いに連結された複数の後処理装置であり、少なくとも１つの前記後処理装置は、前記第１後処理部を備え、
   前記画像形成装置の前記付与部は、前記印刷ジョブの印刷設定が、前記第１後処理部により前記用紙の形状を変化させる後処理を実行する印刷設定である場合に、前記追加識別情報を生成し、
   前記画像形成装置は、前記第１後処理部を備える前記後処理装置よりも後段の前記後処理装置に対して、前記追加識別情報を通知し、
   前記追加識別情報を受信した前記後処理装置において、
   前記第２蓄積処理部が、前記収集部が収集した前記出力情報を、前記追加識別情報と紐付けて、前記記憶部に記憶させる、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成システム。
8. 前記後処理装置は、前記第１後処理部による前記第１後処理の実行指示を受けた場合に、前記画像形成装置に対して、前記追加識別情報の付与を要求し、
   前記画像形成装置は、前記後処理装置からの前記要求に応じて、前記付与部によって生成した前記追加識別情報を、要求元の前記後処理装置に通知する、請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記送受信部により、前記管理サーバーに前記記憶部に記憶された情報を送信する場合、前記識別情報、および前記追加識別情報に対して、前記画像形成システム自体に対応するユニークな固有情報、および日時情報が付与された情報を、前記管理サーバーに送信する、請求項６に記載の画像形成システム。
10. 前記付与部は、有限個の識別情報を繰り返し生成して、使用する、請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像形成システム。
11. 画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備えたシステムにおける画像形成装置であって、
    実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与する付与部と、
    記憶部と、
    前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて前記記憶部に記憶させる第１蓄積処理部と、
    前記識別情報を、前記後処理装置に通知する通知部と、を備え、
    前記後処理装置は、前記後処理装置の内部における、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を収集し、
    前記記憶部には、前記出力情報と前記識別情報とが紐付けて、記憶され、
    前記後処理装置は、前記後処理として搬送された前記用紙の形状を変化させる第１後処理を行う第１後処理部を備え、
    前記後処理装置で実行される後処理の種類が、前記第１後処理の場合に、前記出力情報と、前記付与部によって前記識別情報に対応付けて生成された追加識別情報とがグループとして紐付けて前記記憶部に記憶される、または、前記出力情報を前記記憶部に記憶されない、
    画像形成装置。
12. 前記識別情報と、該識別情報と対応する前記追加識別情報とは、関連付けて管理される、請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記第１後処理は、１枚の用紙を複数に分割する分割処理、用紙の端部を断裁するトリマー処理、用紙を折る折り処理の少なくとも１つを含む、請求項１１、または請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記分割処理は、用紙を断裁する断裁処理を含む、請求項１３に記載の画像形成装置。
15. 前記折り処理は、２つ折り、３つ折り、Ｚ折りの少なくとも１つを含む、請求項１３に記載の画像形成装置。
16. さらに、外部の管理サーバーとネットワークを経由したデータの送受信を行う送受信部を備え、
    前記送受信部により、前記記憶部に記憶された、前記画像形成条件、前記識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報、または、前記画像形成条件、前記追加識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報を、前記管理サーバーに送信する、請求項１１から請求項１５のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 画像形成装置、および該画像形成装置で画像形成された用紙を後処理する少なくとも１つの後処理装置を備えたシステムにおける画像形成装置で実行される制御プログラムであって、
    実行する印刷ジョブにおいて、画像形成条件毎に識別情報を生成し、付与するステップ（ａ）と、
    前記識別情報と、対応する前記画像形成条件とを関連付けて記憶部に記憶するステップ（ｂ）と、
    前記識別情報を、前記後処理装置に通知するステップ（ｃ）と、
    前記後処理装置が収集した、前記画像形成装置から搬送された前記用紙の搬送、および／または後処理に関する出力情報を取得し、前記記憶部に、前記出力情報と、前記識別情報とを紐付けて記憶するステップ（ｄ）と、
    を含み、
    前記印刷ジョブにおいて、前記後処理装置で実行される前記後処理の種類が、搬送された前記用紙の形状を変化させる第１後処理の場合に、
    前記ステップ（ａ）では、前記識別情報に対応付けて追加識別情報を生成するとともに、前記ステップ（ｄ）では、前記出力情報と、前記追加識別情報とをグループとして紐付けて前記記憶部に記憶する、
    または、前記ステップ（ｄ）では、前記出力情報を前記記憶部に記憶しない、
    処理をコンピューターに実行させるための制御プログラム。
18. 前記識別情報と、該識別情報と対応する前記追加識別情報とは、関連付けて管理される、請求項１７に記載の制御プログラム。
19. 前記第１後処理は、１枚の用紙を複数に分割する分割処理、用紙の端部を断裁するトリマー処理、用紙を折る折り処理の少なくとも１つを含む、請求項１７、または請求項１８に記載の制御プログラム。
20. 前記分割処理は、用紙を断裁する断裁処理を含む、請求項１９に記載の制御プログラム。
21. 前記折り処理は、２つ折り、３つ折り、Ｚ折りの少なくとも１つを含む、請求項１９に記載の制御プログラム。
22. 前記画像形成装置は、さらに、外部の管理サーバーとネットワークを経由したデータの送受信を行う送受信部を備え、
    前記処理は、さらに、前記送受信部により、前記記憶部に記憶された、前記画像形成条件、前記識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報、または、前記画像形成条件、前記追加識別情報、および前記出力情報の組み合わせの情報を、前記管理サーバーに送信するステップ（ｅ）、を含む、請求項１７から請求項２１のいずれかに記載の制御プログラム。