JP7464771B2 - 吸引装置 - Google Patents

Description

本発明は、吸引装置に関する。

特許文献１には、通知部が、電源部に生じた不具合に応じてデータに基づき制御部によって生成されたエラー信号を受けた場合に、エラー信号にしたがって例えば光および／または音を出力するエアロゾル生成装置が開示されている。そして、通知部は、例えば、ＬＥＤなどの発光装置でよいこと、及び、制御部は、エラー信号によって、通知部を青色と赤色とに交互に点滅させる回数を変えることが記載されている。

特許文献２には、制御部が、非通常状態の内容や原因に基づいたエラー信号を生成し、通知部に、エラー信号に応じた通知をさせるエアロゾル生成装置が開示されている。そして、通知部は、例えば、発光ダイオードであり、例えば、電源ユニットの上流端部又は電源ボタンの周方向に沿って設けられてよいこと、及び、制御部は、非通常状態を検知する処理の内容によって、通知部に暖色系統、寒色系統の発光を交互に点滅させる回数を変えることが記載されている。

特開２０２０－６８７６２号公報 特開２０２０－６８６９０号公報

機器にエラーが発生した場合にエラーが発生したことを複数の表示部を用いてユーザに通知することがある。しかしながら、このような場合、従来は、複数の表示部の１つ１つに意味を持たせ、複数の表示部のうちの発生したエラーに対応する意味を持つ表示部を用いてその意味を通知していた。従って、１つ１つは意味を持たない複数の表示部を用いて、機器にエラーが発生したことをユーザに通知することはできなかった。

本発明の目的は、１つ１つは意味を持たない複数の表示部を用いて、機器にエラーが発生したことをユーザに通知することにある。

かかる目的のもと、本発明は、エアロゾル源を保持する基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部と、自装置の状態を表示するための複数の表示部と、自装置にエラーが発生した場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に表示するように制御する制御部とを備え、エラーの種別は、自装置に対する操作によって回復不可能なエラーの種別を含み、制御部は、エラーが発生した状態で、外部から電力が供給された場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に表示するように制御する、吸引装置を提供する。

また、本発明は、エアロゾル源を保持する基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部と、自装置の状態を表示するための一列に配置された複数の表示部と、自装置にエラーが発生した場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に表示するように制御する制御部とを備え、制御部は、エラーが発生した状態で、外部から電力が供給された場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に表示するように制御する、吸引装置も提供する。

更に、本発明は、エアロゾル源を保持する基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部と、自装置の状態を表示するための複数の表示部と、自装置にエラーが発生した場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に表示するように制御する制御部とを備え、制御部は、エラーが発生した状態で、外部から電力が供給された場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に表示するように制御する、吸引装置も提供する。

本発明によれば、１つ１つは意味を持たない複数の表示部を用いて、機器にエラーが発生したことをユーザに通知することが可能となる。

（ａ），（ｂ）は、本発明の実施の形態における吸引装置の全体斜視図である。 （ａ），（ｂ）は、本発明の実施の形態における吸引装置のパネル及び本体ハウジングの外観図である。 本発明の実施の形態における吸引装置の構成例を示す模式図である。 （ａ）～（ｅ）は、吸引装置がスティック型基材を予備加熱する動作を行う際のＬＥＤの表示例を示した図である。 （ａ）～（ｅ）は、吸引装置がエアロゾルを吸引させる動作を行う際のＬＥＤの表示例を示した図である。 （ａ）～（ｅ）は、吸引装置がバッテリ残量を通知する動作を行う際のＬＥＤの表示例を示した図である。 （ａ）～（ｅ）は、吸引装置が充電式バッテリを充電する動作を行う際のＬＥＤの表示例を示した図である。 永久故障エラーが発生した場合におけるＬＥＤの歯抜け態様での表示の例を示した図である。 本発明の実施の形態における吸引装置の制御部の永久故障エラーが発生した場合の動作例を示したフローチャートである。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

［吸引装置の外観構成例］
図１（ａ），（ｂ）は、本実施の形態における吸引装置１の全体斜視図である。図１（ａ）は、斜め上方からの全体斜視図を示し、図１（ｂ）は、斜め下方からの全体斜視図を示す。図示するように、吸引装置１は、パネル１０と、パネル１０を着脱可能な本体ハウジング２０と、シャッタ５０とを備える。パネル１０及び本体ハウジング２０は別部材で構成される。パネル１０は、その表面に透明な素材で構成される表示窓６０を備える。本体ハウジング２０は、吸引装置１の本体３０を収容する。また、本体ハウジング２０は、ＵＳＢタイプＣのコネクタ等の外部接続端子７０を備える。

パネル１０が本体ハウジング２０に対して取り付けられることにより、吸引装置１の最外のハウジング４０が構成される。また、吸引装置１は、パネル１０を備えることにより、本体３０が発熱した場合も外部に放出される熱を緩衝することができる。つまり、パネル１０は、本体３０の加熱部から生じる熱を断熱するように機能する。更に、パネル１０は、表面が略曲面となるように形成される。そして、本体ハウジング２０に取り付けられると、パネル１０は本体ハウジング２０の表面と共に内部空間を画定する。

ハウジング４０は、ユーザの手に収まるようなサイズとするのがよい。ユーザは、指先をパネル１０の表面に接触させながら、吸引装置１を片手で保持する。また、ユーザが指先でパネル１０の表面を押し込むことにより、パネル１０は、本体ハウジング２０に向けて凹みを形成するように変形する。このようなパネル１０の変形の結果、パネル１０に設けた突起が、本体ハウジング２０の表面に設けられた操作ボタンと接触することにより、操作ボタンが押下される。即ち、パネル１０の表面の指先で押し込まれる部分はボタン領域１５を形成する。

尚、ユーザがパネル１０を変形させるには、例えば、複数の指を使ってボタン領域１５を同時に押し込む必要がある。例えば、ハウジングの表面に突出するように設けた単一のボタンをユーザが単一の指で押下するのと比較して、より大きな押圧力を必要とする。即ち、本実施の形態における吸引装置１は、鞄の中で誤って操作ボタンが押下されることをはじめ、ユーザによる意図しない誤操作を防止することができる点で有利である。また、吸引装置１の使用者としては適切でない子供の押圧力では、簡単にパネル１０のボタン領域１５を押し込むことができないため、いたずら防止（チャイルドレジスタンス）の点でも有利である。

本体ハウジング２０はスティック型基材が挿入される開口を備えるが、図１では、シャッタ５０が開口を閉塞しているように示している。シャッタ５０は、スライド機構を有し、開口を閉塞する第１位置と、開口を開放する第２位置との間を、外殻の表面に沿って移動可能とする。尚、開口の開閉は、第１位置及び／又は第２位置の近傍にセンサ(不図示)を設けることにより検出可能である。例えば、シャッタ５０には磁石が配置され、磁気センサによって開口の開閉が検出される。

ユーザが指を掛けて側面に沿ってシャッタ５０をスライドさせることにより、開口が開放される。開口が開放される結果、ユーザはスティック型基材を挿入することができる。そして、ユーザは、スティック型基材を挿入した後に、パネル１０の表面を指で押し込んで操作ボタンを押下することにより、吸引装置１の電源を投入することができる。

［パネル及び本体ハウジングの各外観構成例］
図２（ａ），（ｂ）は、吸引装置１のパネル１０及び本体ハウジング２０の外観図である。図２（ａ）はパネル１０の内側表面の外観図を示し、図２（ｂ）は本体ハウジング２０の外側表面の外観図を示す。パネル１０が本体ハウジング２０に取り付けられる状態で、パネル１０の内側表面と、本体ハウジング２０の外側表面とが相互に対向する。

図２（ａ）に示すように、パネル１０の内側表面には、磁石１１、突起１２、磁石１３、及び磁石１４が長手方向に沿って配置されている。磁石１１及び磁石１４は、パネル１０を本体ハウジング２０に取り付けると、それらの磁力（磁気的引力）により、本体ハウジング２０に吸着させる。これによりパネル１０が本体ハウジング２０に保持される。突起１２は、本体ハウジング２０の表面に設けた操作ボタン２２を押下する。磁石１３は、本体３０のセンサ部に対する磁場印加部として構成される。つまり、磁石１３から印加する磁場に対し、本体ハウジング２０の磁気センサ２３でその磁力を検出させることにより、パネル１０を検出させる。

図２（ｂ）に示すように、本体ハウジング２０の外側表面には、磁石２１、通過孔２５、操作ボタン２２、及び磁石２４が、シャッタ５０の側から長手方向に沿って配置されている。また、本体ハウジング２０の内側表面（より正確には、内側表面に対して略ゼロ距離となる基板上）には、長手方向に沿って操作ボタン２２と磁石２４の間となる位置に磁気センサ２３が配置されている。本体ハウジング２０の磁石２１、操作ボタン２２、磁気センサ２３、及び磁石２４は、パネル１０の磁石１１、突起１２、磁石１３、及び磁石１４にそれぞれ対応する。つまり、パネル１０を本体ハウジング２０に取り付けたときに、それぞれに対して位置合わせされ、対向することになる。

本体ハウジング２０の磁石２１及び磁石２４は、それらの磁力（磁気的引力）により、パネル１０の磁石１１及び磁石１４とそれぞれ吸着する。つまり、磁石１１及び磁石２１と、磁石１４及び磁石２４とが相互に引き合うことにより、パネル１０を本体ハウジング２０に取り付け可能に保持する。尚、パネル１０の磁石１１及び磁石１４、並びに本体ハウジング２０の磁石２１及び磁石２４は、永久磁石によって構成されるのがよい。

操作ボタン２２は、パネル１０を取り付ける表面に設けられる。つまり、操作ボタン２２は、パネル１０が本体ハウジング２０に取り付けられたときに、パネル１０によって覆われ、パネル１０の突起１２によって押下される。これにより、例えば、吸引装置１の電源オンと電源オフを切り替えることができる。

磁気センサ２３は、パネル１０における磁石１３から印加される磁場に基づく磁力を検出する。例えば、磁気センサ２３は、ホール素子を用いて構成されるホールセンサとするのがよい。これにより、パネル１０の本体ハウジング２０への取り付けを検出することができる。

本体ハウジング２０の磁気センサ２３は、パネル１０が本体ハウジング２０に取り付けられた状態で、本体ハウジング２０の内側表面を介して、パネル１０の磁石１３に対向するように配置されている。つまり、パネル１０が本体ハウジング２０に取り付けられたときに、本体ハウジング２０の磁気センサ２３と、パネル１０の磁石１３との距離は最小となる。

また、本体ハウジング２０の磁気センサ２３は、本体ハウジング２０の２つの磁石２１及び磁石２４がそれぞれ生成する磁場を検知しないように構成される。具体的には、本体ハウジング２０の内側表面において、本体ハウジング２０の外側表面の２つの磁石２１及び磁石２４から離間した位置に磁気センサ２３を配置するのがよい。これにより、磁気センサ２３において、これら２つの磁石２１及び磁石２４からの磁場の影響を略ゼロとすることができる。

更に、本体ハウジング２０において磁気センサ２３と磁石２４（又は磁石２１）との間の離間された距離が、パネル１０が本体ハウジング２０に取り付けられた状態の磁石１３と磁気センサ２３との間の距離よりも大きくなるように構成するのがよい。これにより、パネル１０の本体ハウジング２０への取り付けを検出する際に、磁気センサ２３において、磁石２４の磁場の影響を考慮することなく、磁石１３から印加される磁場の影響のみを適切に考慮することができる。

通過孔２５は、本体３０内に配置された１つ以上のＬＥＤ（Light Emitting Diode）と位置合わせされた開口であり、ＬＥＤからの光を、パネル１０の表示窓６０まで通過させる。これにより、ユーザは、パネル１０の外側表面からその光を視認することができる。

［吸引装置の構成例］
図３は、吸引装置１の構成例を示す模式図である。吸引装置１では、例えば、吸引成分源であるエアロゾル源及び香味源を含む充填物等の香味発生基材を有するスティック型基材１００が挿入される。尚、エアロゾル源は液体に限られるものではなく、固体であってもよい。挿入されたスティック型基材１００は、その外周から加熱されることによって、香味を含むエアロゾルを生成する。

図３に示すように、吸引装置１は、制御部９０、電源部９１、センサ部９２、通知部９３、記憶部９４、通信部９５、保持部８０、加熱部８１、及び断熱部８２を含む。尚、吸引装置１のこれらの要素は、図１に示した本体３０内に収納される。

制御部９０は、演算処理装置及び制御装置として機能し、各種プログラムに従って吸引装置１内の動作全般を制御する。制御部９０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、マイクロプロセッサ等の電子回路によって実現される。

電源部９１は、電力を蓄積する。そして、電源部９１は、制御部９０による制御に基づいて、吸引装置１の各構成要素に電力を供給する。電源部９１は、例えば、リチウムイオン二次電池等の充電式バッテリにより構成され得る。

センサ部９２は、吸引装置１に関する各種情報を取得する。一例として、センサ部９２は、マイクロホンコンデンサ等の圧力センサ、流量センサ又は温度センサ等により構成され、ユーザによる吸引に伴う値を取得する。他の一例として、センサ部９２は、ボタン又はスイッチ等の、ユーザからの情報の入力を受け付ける入力装置により構成される。

また、センサ部９２は、パネルの本体ハウジングへの取り付けを検出する。例えば、センサ部９２は、磁気センサ（例えば、ホール効果を用いて磁気を検出するホール素子を用いたホールセンサ）によって構成される。そして、センサ部９２は、磁気センサに対して磁場を印加する磁場印加部（例えば、磁石及び／又は磁性体）を備えるパネルがセンサ部９２の近傍にあることを検出する。

通知部９３は、情報をユーザに通知する。通知部９３は、例えば、ＬＥＤ等の発光素子からなる表示部、画像を表示する表示装置、音を出力する音出力装置、又は振動する振動装置等により構成される。

尚、例えば、ＬＥＤは所定の発光態様により、吸引装置１の動作情報を通知する。具体的には、ＬＥＤは、吸引装置１が電源オンであるかの状態、予備加熱の進捗状況、吸引状況（吸引可能な残り時間等）、現在吸引装置１がどの動作モードにあるか（例えば、吸引モード及び／又は通信モード等）をユーザに提示するために発光する。

記憶部９４は、吸引装置１の動作のための各種情報を記憶する。記憶部９４は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶媒体により構成される。また、記憶部９４は、吸引装置１を動作させるためのコンピュータ実行可能命令に加えて、ファームウェアのようなプログラム等も格納する。

通信部９５は、有線又は無線の任意の通信規格に準拠した通信を行うことが可能な通信インタフェースである。かかる通信規格としては、無線通信の場合は、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）、又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等が採用され得る。また、有線通信の場合は、外部接続端子７０を通じて、例えば、データ通信ケーブルを接続する。これにより、外部装置との間で吸引装置１の動作に関連するデータの入／出力を行う。

尚、通信部９５は、シャッタ５０の開口８４が開放されたことを契機として通信機能を活性化し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等を用いて、外部端末との通信を開始してもよい。また、シャッタ５０の開口８４が閉塞されたことを契機として、通信中の外部端末との通信を終了してもよい。通信部９５と外部端末との間のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続は、特に、ＢＬＥ(Bluetooth Low Energy)による接続とするのがよい。

保持部８０は、内部空間８３を有し、内部空間８３にスティック型基材１００の一部を収容しながらスティック型基材１００を保持する。保持部８０は、内部空間８３を外部に連通する開口８４を有し、開口８４から内部空間８３に挿入されたスティック型基材１００を保持する。例えば、保持部８０は、開口８４及び底部８５を底面とする筒状体であり、柱状の内部空間８３を画定する。尚、本明細書において、スティック型基材１００が内部空間８３に挿入される方向を、吸引装置１の長手方向とする。

保持部８０は、内部空間８３の内側の壁に、長手方向に沿って押圧部及び非押圧部（何れも不図示）を有する。内部空間８３がスティック型基材１００を受け入れると、押圧部はスティック型基材１００を長手方向の垂直方向に押圧する。そして、スティック型基材１００は押圧部により押圧され変形されながら保持部８０によって挟持される。その結果、スティック型基材１００は、押圧されながら、加熱部８１によって外周から加熱されることになる。

一方、非押圧部とスティック型基材１００との間には空隙（不図示）が形成される。これにより、空隙を通じて開口８４及び底部８５が連通される。

保持部８０は、スティック型基材１００へ供給される空気の流路を画定する機能も有する。かかる流路への空気の入り口である空気流入孔８６は開口８４である。より正確には、空気流入孔８６は、非押圧部とスティック型基材１００との間の空隙である。ユーザによる吸引に伴い空気流入孔８６から流入した空気は、点線で示した矢印に沿って、スティック型基材１００を通じて、流路からの空気の出口である空気流出孔８７に輸送される。

スティック型基材１００は、基材部１０１、及び吸口部１０２を含む。基材部１０１は、エアロゾル源を含む。スティック型基材１００が保持部８０に保持された状態において、基材部１０１の少なくとも一部は内部空間８３に収容され、吸口部１０２の少なくとも一部は開口８４から突出する。そして、開口８４から突出した吸口部１０２をユーザが咥えて吸引すると、空気流入孔８６から内部空間８３に空気が流入し、点線で示した矢印に沿って、底部８５を介して吸口部１０２の空気流出孔８７に輸送され、基材部１０１から発生するエアロゾルと共にユーザの口腔内に到達する。スティック型基材１００は、エアロゾル源を保持する基材の一例である。

加熱部８１は、エアロゾル源を加熱することで、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成する。加熱部８１は、フィルム状に構成され、保持部８０の外周を覆うように配置される。そして、加熱部８１が発熱すると、スティック型基材１００の基材部１０１が外周から加熱され、エアロゾルが生成される。加熱部８１は、電源部９１から給電されると発熱する。一例として、ユーザが吸引を開始したこと、所定のユーザ入力操作を受け付けたこと、及び／又は所定の情報が入力されたことがセンサ部９２により検出された場合に、給電されてもよい。そして、ユーザが吸引を終了したこと、所定のユーザ入力操作を受け付けたこと、及び／又は所定の情報が入力されたことが、センサ部９２により検出された場合に、電力の供給が停止されてもよい。加熱部８１は、基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部の一例である。

断熱部８２は、加熱部８１から他の構成要素への伝熱を防止する。例えば、断熱部８２は、真空断熱材、又はエアロゲル断熱材等により構成される。

以上、吸引装置１の構成例を説明した。もちろん吸引装置１の構成は上記に限定されず、以下に例示する多様な構成をとり得る。

一例として、加熱部８１は、ブレード状に構成され、保持部８０の底部８５から内部空間８３に突出するように配置されてもよい。その場合、ブレード状の加熱部８１は、スティック型基材１００の基材部１０１に挿入され、スティック型基材１００の基材部１０１を内部から加熱する。他の一例として、加熱部８１は、保持部８０の底部８５を覆うように配置されてもよい。また、加熱部８１は、保持部８０の外周を覆う第１の加熱部、ブレード状の第２の加熱部、及び保持部８０の底部８５を覆う第３の加熱部のうち、２以上の組み合わせとして構成されてもよい。

また、エアロゾル源を霧化する手段は、加熱部８１による加熱に限定されない。例えば、エアロゾル源を霧化する手段は、誘導加熱であってもよい。

［吸引装置の動作の概要］
以上のような吸引装置１において、本実施の形態では、通知部９３を、自装置が動作を行っている場合に自装置の状態を表示するための複数の表示部により構成する。そして、制御部９０は、自装置にエラーが発生した場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に、複数の表示部の第１の部分及び第２の部分を点灯させ、複数の表示部の第３の部分を消灯させる表示態様で表示するように制御する。

ここで、動作は、通常動作であり、スティック型基材１００を加熱する動作、エアロゾルを吸引させる動作、電源部９１の充電式バッテリの残量を通知する動作、及び電源部９１の充電式バッテリを充電する動作の少なくとも１つでよい。

また、エラーは、自装置に対する操作及び時間の経過の何れによっても回復不可能なエラーであってよい。或いは、エラーは、自装置のシステムにおける警告レベルのエラー、自装置の温度が予め定められた温度範囲外にあることによるエラー、自装置を保護する部材が取り外されていることによるエラーであってもよい。

ここでは、複数の表示部をＮ個のＬＥＤとする（Ｎは自然数）。

また、自装置のシステムにおける警告レベルのエラーを「システム系エラー」と称する。自装置の温度が予め定められた温度範囲外にあることによるエラーを「温度エラー」と称する。自装置に対する操作及び時間の経過の何れによっても回復不可能なエラーを「永久故障エラー」と称する。自装置を保護する部材が取り外されていることによるエラーを、自装置を保護する部材としてパネル１０を例にとり、「パネルエラー」と称する。但し、自装置を保護する部材は、パネル１０に限らず、如何なる部材であってもよい。

更に、Ｎ個のＬＥＤの第１の部分及び第２の部分を点灯し、Ｎ個のＬＥＤの第３の部分を消灯させる表示態様を「歯抜け態様」と称する。

このように、エラーには、システム系エラー、温度エラー、永久故障エラー、及びパネルエラーがある。ここで、どのエラーが発生した場合においても、エラーが発生した旨を歯抜け態様で表示してよい。但し、以下では、永久故障エラーが発生した場合に、その旨を歯抜け態様でＮ個のＬＥＤに表示するものとして説明する。

［吸引装置の通常動作の具体例］
吸引装置１の通常動作として、スティック型基材１００を予備加熱する動作、エアロゾルを吸引させる動作、電源部９１の充電式バッテリの残量を通知する動作、及び電源部９１の充電式バッテリを充電する動作を例にとって説明する。

図４（ａ）～（ｅ）は、吸引装置１がスティック型基材１００を予備加熱する動作を行う際に表示窓６０から見えるＮ個のＬＥＤ６００の表示例を示した図である。ここで、スティック型基材１００を予備加熱する動作は、スティック型基材１００を加熱する動作の一例である。

スティック型基材１００を予備加熱する前においては、図４（ａ）に示すように、Ｎ個のＬＥＤ６００は全て消灯している。この状態で、ユーザがボタン領域１５を数秒間押し込むと、吸引装置１は、スティック型基材１００を予備加熱する動作を開始する。

吸引装置１がスティック型基材１００を予備加熱する動作を開始すると、Ｎ個のＬＥＤ６００は、消灯しているＬＥＤを下方から順に点灯し、点灯しているＬＥＤの個数を徐々に増やすことにより、予備加熱の進捗状況を表す。例えば、図４（ｂ）は、予備加熱時間の４分の１が経過した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の１が点灯している。図４（ｃ）は、予備加熱時間の４分の２が経過した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の２が点灯している。図４（ｄ）は、予備加熱時間の４分の３が経過した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の３が点灯している。図４（ｅ）は、予備加熱時間が終了した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の全てが点灯している。

図５（ａ）～（ｅ）は、吸引装置１がエアロゾルを吸引させる動作を行う際に表示窓６０から見えるＮ個のＬＥＤ６００の表示例を示した図である。

エアロゾルを吸引させる前においては、図５（ａ）に示すように、Ｎ個のＬＥＤ６００は全て点灯している。この状態で、吸引装置１は、スティック型基材１００を加熱することにより生成されたエアロゾルをユーザに吸引させる動作を開始する。

吸引装置１がエアロゾルを吸引させる動作を開始すると、Ｎ個のＬＥＤ６００は、点灯しているＬＥＤを上方から順に消灯し、点灯しているＬＥＤの個数を徐々に減らすことにより、吸引可能な残り時間の減り具合を表す。例えば、図５（ｂ）は、吸引可能期間の４分の１が経過した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の３が点灯している。図５（ｃ）は、吸引可能期間の４分の２が経過した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の２が点灯している。図５（ｄ）は、吸引可能期間の４分の３が経過した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の１が点灯している。図５（ｅ）は、吸引可能期間が終了した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の全てが消灯している。

図６（ａ）～（ｅ）は、吸引装置１が電源部９１の充電式バッテリの残量（以下、「バッテリ残量」という）を通知する動作を行う際に表示窓６０から見えるＮ個のＬＥＤ６００の表示例を示した図である。

電源部９１のバッテリ残量が１００％の時点においては、図６（ａ）に示すように、Ｎ個のＬＥＤ６００は全て点灯している。この状態で、吸引装置１は、充電式バッテリの使用を開始する。

吸引装置１が充電式バッテリの使用を開始すると、Ｎ個のＬＥＤ６００は、点灯しているＬＥＤを上方から順に消灯し、点灯しているＬＥＤの個数を徐々に減らすことにより、バッテリ残量の減り具合を表す。例えば、図６（ｂ）は、バッテリ残量が７５％になった時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の３が点灯している。図６（ｃ）は、バッテリ残量が５０％となった時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の２が点灯している。図６（ｄ）は、バッテリ残量が２５％となった時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の１が点灯している。図６（ｅ）は、バッテリ残量が残り１本のスティック型基材１００を吸引可能な残量となった時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の下方のＬＥＤが点滅している。

図７（ａ）～（ｅ）は、吸引装置１が電源部９１の充電式バッテリを充電する動作を行う際に表示窓６０から見えるＮ個のＬＥＤ６００の表示例を示した図である。

充電式バッテリを充電する前においては、図７（ａ）に示すように、Ｎ個のＬＥＤ６００は全て消灯している。この状態で、ユーザがＵＳＢケーブル７００を外部接続端子７０に接続すると、吸引装置１は、充電式バッテリを充電する動作を開始する。

吸引装置１が充電式バッテリを充電する動作を開始すると、Ｎ個のＬＥＤ６００は、消灯しているＬＥＤを下方から順に点灯し、点灯しているＬＥＤの個数を徐々に増やすことにより、充電式バッテリの充電の進捗状況を表す。例えば、図７（ｂ）は、充電式バッテリの充電が２５％進んだ時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の１が点灯している。図７（ｃ）は、充電式バッテリの充電が５０％進んだ時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の２が点灯している。図７（ｄ）は、充電式バッテリの充電が７５％進んだ時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の４分の３が点灯している。図７（ｅ）は、充電式バッテリの充電が終了した時点での表示を示しており、Ｎ個のＬＥＤ６００の全てが点灯している。

［吸引装置のエラー発生時の動作の具体例］
吸引装置１のエラー発生時の動作として、永久故障エラーが発生した場合の動作を例にとって説明する。以下では、Ｎ個のＬＥＤ６００として縦１列に配置された８個のＬＥＤを例にとり、この８個のＬＥＤを上から順にＬＥＤ＃８、ＬＥＤ＃７、・・・、ＬＥＤ＃１と表記することにする。

永久故障エラーが発生すると電源部９１から電源が供給されなくなるので、制御部９０は、永久故障エラーが発生した状態で外部から電力が供給された場合に、永久故障エラーが発生した旨を８個のＬＥＤ６００に表示する。例えば、ユーザがパワードＵＳＢケーブルを外部接続端子７０に接続して吸引装置１が非充電状態になった場合に、永久故障エラーが発生していれば、制御部９０は、その旨を８個のＬＥＤ６００に表示する。

図８は、永久故障エラーが発生した場合における８個のＬＥＤ６００の歯抜け態様での表示の例を示した図である。この場合、制御部９０は、ＬＥＤ＃１，＃４～＃８を、太実線枠内にドットハッチングで示すように通常点灯させている。一方、制御部９０は、ＬＥＤ＃２，＃３を、細実線枠内に白地で示すように消灯させている。制御部９０は、このような表示を５０００ミリ秒間行った後、表示を終了する。ここで、５０００ミリ秒はあくまで一例であり、これには限らない。５０００ミリ秒は、予め定められた時間の一例である。

ここで、歯抜け態様とは、８個のＬＥＤ６００の第１の部分及び第２の部分を点灯させ、８個のＬＥＤ６００の第３の部分を消灯させる表示態様である。この場合、第１の部分、第２の部分、第３の部分は、８個のＬＥＤ６００のどの部分であってもよいが、それぞれ、一方の端部のＬＥＤを含む部分、他方の端部のＬＥＤを含む部分、それ以外の部分であることが望ましい。例えば、図８の例において、制御部９０は、ＬＥＤ＃１を含む部分及びＬＥＤ＃８を含む部分を点灯させ、それ以外の部分を消灯させることが望ましい。ＬＥＤ＃１を消灯させると、ユーザがＬＥＤはＬＥＤ＃２からＬＥＤ＃８までであると勘違いする可能性があり、ＬＥＤ＃８を消灯させると、ユーザがＬＥＤはＬＥＤ＃１からＬＥＤ＃７までであると勘違いする可能性があるからである。

また、歯抜け態様は、より一般化して、８個のＬＥＤ６００の３つ以上の部分を点灯させ、８個のＬＥＤ６００のこれらの部分で挟まれた残りの部分を消灯させる表示態様としてもよい。例えば、図８の例において、制御部９０は、ＬＥＤ＃１，＃３，＃５～＃８を点灯させ、ＬＥＤ＃２，＃４を消灯させてもよい。或いは、制御部９０は、ＬＥＤ＃１～＃４，＃６，＃８を点灯させ、ＬＥＤ＃５，＃７を消灯させてもよい。

制御部９０は、図８の表示が終了すると、吸引装置１をスリープモードに遷移させる。ここで、スリープモードとは、シャッタ５０の開放、ＵＳＢケーブルの接続等を検知する機能や、バッテリ残量を監視する機能を除き、殆どの機能を使用できないモードのことをいう。制御部９０は、スリープモードでシャッタ５０の開放、ボタン領域１５の押下、又はパネル１０の取り外しが行われた場合、図８の表示を再度行う。また、制御部９０は、ＵＳＢケーブルが抜去されると、吸引装置１をシッピングモード（パワーオフ）に遷移させる。

［吸引装置のエラー発生時の動作の詳細］
図９は、本実施の形態における吸引装置１の制御部９０の永久故障エラーが発生した場合の動作例を示したフローチャートである。

図示するように、制御部９０は、まず、ＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０に接続されたかどうかを判定する（ステップ９０１）。ＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０に接続されたと判定しなければ、制御部９０は、ステップ９０１を繰り返す。ステップ９０１でＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０に接続されたと判定すれば、制御部９０は、永久故障エラーが発生しているかどうかを判定する（ステップ９０２）。

ステップ９０２で永久故障エラーが発生していると判定すれば、制御部９０は、ＬＥＤ＃１～＃８を歯抜け態様で点灯させる（ステップ９０３）。例えば、制御部９０は、ＬＥＤ＃１，＃４～＃８を点灯させ、ＬＥＤ＃２，＃３を消灯させる。そして、制御部９０は、吸引装置１をスリープモードに遷移させる（ステップ９０４）。

その後、制御部９０は、シャッタ５０を開放する操作が行われたかどうかを判定する（ステップ９０５）。シャッタ５０を開放する操作が行われたと判定すれば、制御部９０は、処理をステップ９０３へ戻し、ステップ９０３の歯抜け態様での点灯を再度行う。

ステップ９０５でシャッタ５０を開放する操作が行われたと判定しなければ、制御部９０は、ボタン領域１５を押下する操作が行われたかどうかを判定する（ステップ９０６）。ボタン領域１５を押下する操作が行われたと判定すれば、制御部９０は、処理をステップ９０３へ戻し、ステップ９０３の歯抜け態様での点灯を再度行う。

ステップ９０６でボタン領域１５を押下する操作が行われたと判定しなければ、制御部９０は、パネル１０が取り外されたかどうかを判定する（ステップ９０７）。パネル１０が取り外されたと判定すれば、制御部９０は、処理をステップ９０３へ戻し、ステップ９０３の歯抜け態様での点灯を再度行う。

ステップ９０７でパネル１０が取り外されたと判定しなければ、制御部９０は、ＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０から抜去されたかどうかを判定する（ステップ９０８）。また、ステップ９０２で永久故障エラーが発生していると判定しなかった場合も、制御部９０は、電源部９１の充電式バッテリの充電等の通常動作を行った後、ＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０から抜去されたかどうかを判定する（ステップ９０８）。

ステップ９０８でＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０から抜去されたと判定しなければ、制御部９０は、ステップ９０８を繰り返す。ステップ９０８でＵＳＢケーブル７００が外部接続端子７０から抜去されたと判定すれば、制御部９０は、処理を終了する。即ち、制御部９０は、吸引装置１をシッピングモードに遷移させる。

［変形例］
上記では、Ｎ個のＬＥＤ６００を縦一列に配置したが、これには限らない。例えば、Ｎ個のＬＥＤ６００を連続して配置するのであれば、如何なる形状に配置してもよい。例えば、Ｎ個のＬＥＤ６００を円環状に配置してもよい。或いは、Ｎ個のＬＥＤ６００を連続して配置せず、離散的に配置するようにしてもよい。

また、上記では、本発明を加熱式たばこに適用した場合について説明したが、これには限らない。本発明は、電子たばこやネブライザ等、エアロゾルを吸引するための様々な吸引装置に適用される。また、生成される吸引成分は、エアロゾル以外にも、不可視の蒸気のような気体も含み得る。更に、本発明は、吸引装置以外の機器に接続されてその機器の情報を表示する表示装置に適用してもよい。その場合、Ｎ個のＬＥＤ６００は、機器が動作を行っている場合に機器の状態を表示するための複数の表示部の一例となる。そして、制御部９０は、機器にエラーが発生した場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に、複数の表示部の第１の部分及び第２の部分を点灯させ、複数の表示部の第３の部分を消灯させる表示態様で表示するように制御する制御部の一例となる。

［本実施の形態の効果］
本実施の形態における吸引装置１では、自装置が動作を行っている場合に自装置の状態を、複数の表示部に表示し、自装置にエラーが発生した場合に、エラーが発生した旨を複数の表示部に、複数の表示部の第１の部分及び第２の部分を点灯させ、複数の表示部の第３の部分を消灯させる表示態様で表示するようにした。これにより、本実施の形態では、１つ１つは意味を持たない複数の表示部を用いて、機器にエラーが発生したことをユーザに通知することが可能となった。

１…吸引装置、１０…パネル、２０…本体ハウジング、３０…本体、４０…ハウジング、５０…シャッタ、６０…表示窓、７０…外部接続端子、８０…保持部、８１…加熱部、８２…断熱部、９０…制御部、９１…電源部、９２…センサ部、９３…通知部、９４…記憶部、９５…通信部

Claims (3)

1. エアロゾル源を保持する基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部と、
   自装置の状態を表示するための複数の表示部と、
   自装置にエラーが発生した場合に、当該エラーが発生した旨を前記複数の表示部に表示するように制御する制御部と
   を備え、
   前記エラーの種別は、自装置に対する操作によって回復不可能なエラーの種別を含み、
   前記制御部は、前記エラーが発生した状態で、外部から電力が供給された場合に、当該エラーが発生した旨を前記複数の表示部に表示するように制御する、吸引装置。
2. エアロゾル源を保持する基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部と、
   自装置の状態を表示するための一列に配置された複数の表示部と、
   自装置にエラーが発生した場合に、当該エラーが発生した旨を前記複数の表示部に表示するように制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記エラーが発生した状態で、外部から電力が供給された場合に、当該エラーが発生した旨を前記複数の表示部に表示するように制御する、吸引装置。
3. エアロゾル源を保持する基材を電池からの電力により加熱してエアロゾルを生成する加熱部と、
   自装置の状態を表示するための複数の表示部と、
   自装置にエラーが発生した場合に、当該エラーが発生した旨を前記複数の表示部に表示するように制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記エラーが発生した状態で、外部から電力が供給された場合に、当該エラーが発生した旨を前記複数の表示部に表示するように制御する、吸引装置。