JP7478796B2 - ガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置 - Google Patents

Description

本開示は、ガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置に関する。

自動車等の車両は、衝突時に乗員を保護するために、乗員保護装置を備える。乗員保護装置は、例えば、エアバッグ装置、シートベルトプリテンショナ等である。

エアバッグ装置は、ガス発生器から噴出されるガスにより、エアバッグを膨張させる。シートベルトプリテンショナは、ガス発生器から噴出されるガスにより、シートベルトの緩みを巻き取る。

ガス発生器には、ガス発生剤（火薬を含む火工品）を使用しており爆発性がある。リサイクル工程における安全性確保の観点から、自動車を廃棄する場合には、エアバッグ装置又はシートベルトプリテンショナに用いられた未使用のガス発生器からガスを発生させてから、ガス発生器を処分する必要がある。

特許文献１には、ガス発生器を廃棄する廃棄処理方法が記載されている。特許文献１には、車載状態と同じ通電方法以外の方法として点火器にレーザ、プラズマ、電気ビーム及びアーク放電のいずれかである発火エネルギー線を照射して、点火器を発火させることが記載されている。

特許文献２には、エアバッグ装置の廃棄方法が記載されている。特許文献２には、一対のリード線が接続されて構成されるインフレータの一対のリード線に対して、強制作動用電源回路を接続することが記載されている。

特開２０００－１４２３０６号公報 特開平０９－０７６８５５号公報

未使用のガス発生器を廃棄する際に、ガス発生器からガスを発生させる処理を効率よく行うことが求められている。

本開示は、ガス発生器を廃棄する際に、未使用のガス発生器からガスを発生させる処理を効率よく行うガス発生器の処理方法を提供する。

本開示の一態様では、ガス発生剤を燃焼させる際に用いられる点火部に電力を供給する１本のリード線を備える未使用のガス発生器の前記１本のリード線に電波を照射する工程を含み、前記１本のリード線は、前記ガス発生剤を燃焼させる際に電源から電力が供給され、前記電波により前記１本のリード線に発生した電力によって前記点火部を点火させ、前記ガス発生剤を燃焼させて前記ガス発生器からガスを放出するガス発生器の処理方法が提供される。

本開示のガス発生器の処理方法によれば、ガス発生器を廃棄する際に、未使用のガス発生器からガスを発生させる処理を効率よくできる。

図１は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置の構成例を示す図である。 図２は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置で処理されるガス発生器の一例の側面図である。 図３は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置で処理されるガス発生器の一例の内部構成例を示す図である。 図４は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置のガス圧緩和部の構成を説明する図である。 図５は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置のガス圧緩和部の動作を説明する図である。 図６は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置のガス圧緩和部の動作を説明する図である。 図７は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置における処理を説明するフローチャートである。 図８は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置におけるガス発生器のリード線への電波の照射を説明する図である。 図９は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置の構成例を示す図である。 図１０は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置のガス圧緩和部の構成を説明する図である。 図１１は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置のガス圧緩和部の動作を説明する図である。 図１２は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置のガス圧緩和部の動作を説明する図である。 図１３は、第３実施形態に係るガス発生器処理装置の構成例を示す図である。

以下、図面を参照して、本実施形態に係るガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置について詳細に説明する。

≪第１実施形態≫
＜ガス発生器処理装置１＞
図１は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１の構成例を示す図である。ガス発生器処理装置１は、例えば、自動車に用いられるエアバッグを膨張させるためにガスを発生させるガス発生器の処理装置である。ガス発生器処理装置１で処理されるガス発生器は、未使用のガス発生器である。

［ガス発生器１００］
最初に、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１で処理されるガス発生器１００について説明する。図２は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１で処理されるガス発生器の一例であるガス発生器１００の側面図である。図３は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１で処理されるガス発生器の一例であるガス発生器１００の内部構成例を示す図である。

ガス発生器１００は、例えば、自動車の助手席に設置されるエアバッグの展開に用いられるガス発生器である。ガス発生器１００は、円筒状の筐体１０２を備える。筐体１０２は、複数の貫通孔１０２ｈを有する。複数の貫通孔１０２ｈのそれぞれから、ガスが噴出される。複数の貫通孔１０２ｈのそれぞれから噴出されたガスによって、エアバッグが膨張される。なお、ガス発生器１００は、インフレータとも称される。

ガス発生器１００は、上位の機器からガスの発生させる指令を入力するために、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎを備える。リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎは、後述する点火部１１０に接続される。具体的には、ガス発生器１００は、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に、所定の電力が入力されると、ガスを発生する。リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎのそれぞれは、通常使用の際には互いに絶縁物により被覆されている。

例えば、自動車のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）は、衝突を感知すると、ガス発生器１００に所定の電力を供給する。具体的には、ＥＣＵは、衝突を感知すると、ガス発生器１００のリード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に、所定の電力を供給する。ガス発生器１００に所定の電力を供給するために、例えば、１２ボルトの直流電源が用いられる。ガス発生器１００は、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に、ＥＣＵにより所定の電力が供給されると、ガスを発生する。

自動車を廃棄する際に、廃棄する自動車からガス発生器１００を取り外して、取り外したガス発生器１００を、別途処理する場合がある。電気式のガス発生器１００であるガス発生器１００の場合は、取扱中に予期せずにガスが発生しないように、取り外したガス発生器１００のリード線１０１ｐとリード線１０１ｎは短絡される。ガス発生器１００のリード線１０１ｐの端部１０１ｐｅ及びリード線１０１ｎの端部１０１ｎｅのそれぞれは、被覆が剥離される。そして、端部１０１ｐｅと端部１０１ｎｅとは、撚り合わされて短絡される。

ガス発生器１００は、筐体１０２の内部に、点火部１１０と、着火剤１２０と、ガス発生剤１３０と、を備える。ガス発生器１００を構成する各要素について説明する。

（点火部１１０）
点火部１１０は、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎを介して供給された電気信号に基づいて点火する。点火部１１０は、例えば、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に、所定の電力が供給されると点火する。点火部１１０は、例えば、スクイブ又はイニシエータとも称される。点火部１１０が点火すると、着火剤１２０が着火する。なお、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎは、点火部１１０に直接ハンダ付け等で接続されていてもよいし、コネクタ等を用いて接続されていてもよい。

（着火剤１２０）
着火剤１２０は、点火部１１０が点火すると着火して、エネルギーを増大させて、ガス発生剤１３０を燃焼させる。着火剤１２０は、例えば、エンハンサとも称される。

（ガス発生剤１３０）
ガス発生剤１３０は、火薬を含む火工品である。着火剤１２０により着火され燃焼して、ガスを発生させる。ガス発生剤１３０が燃焼して発生したガスは、筐体１０２の貫通孔１０２ｈから筐体１０２の外部に放出される。筐体１０２の外部に放出されたガスは、エアバッグを膨張させる。

なお、本開示においては、助手席用のエアバッグに用いられるガス発生器１００を用いて説明するが、本実施形態に係るガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置で処理されるガス発生器は、助手席用のエアバッグに用いられるガス発生器に限らない。本実施形態に係るガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置で処理されるガス発生器は、例えば、運転席用エアバッグ、後部座席用エアバッグ及び歩行者用エアバッグ等の種々のエアバッグに用いるガス発生器でもよい。

また、本実施形態に係るガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置で処理されるガス発生器はエアバッグ用に限らず、例えば、シートベルトプリテンショナ用のガス発生器でもよい。さらに、本実施形態に係るガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置で処理されるガス発生器は自動車用に限らない。例えば、防犯用煙発生、パラシュートなどの展開に用いられるガス発生器を本実施形態に係るガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置で処理してもよい。

［ガス発生器処理装置１の詳細］
ガス発生器処理装置１は、上記で説明した未使用のガス発生器１００に、電波、より具体的にはマイクロ波、を照射して、非接触でガス発生器１００からガスを発生させて処理する。

具体的には、ガス発生器処理装置１は、ガス発生器１００が備える点火部１１０に接続するリード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎに、電波を照射する。ガス発生器１００の点火部１１０は、照射された電波によりリード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に発生した電力によって点火される。ガス発生器処理装置１は、ガス発生器１００の点火部１１０が点火して、ガス発生器１００がガスを発生することにより、ガス発生器１００を処理する。なお、以下において、ガス発生器１００が発生したガスを処理ガスという場合がある。

ガス発生器処理装置１は、展開処理部１０と、電波照射部２０と、保管部３０と、ガス圧緩和部４０と、を備える。ガス発生器処理装置１を構成する各要素について説明する。

（展開処理部１０）
展開処理部１０は、ガス発生器処理装置１の外部から隔離されるように内部の内部空間１０ｓにガス発生器１００を収容する。なお、以下において、未使用のガス発生器１００をガス発生器１００ａという場合がある。また、ガスを発生させた処理済みのガス発生器１００をガス発生器１００ｎという場合がある。

展開処理部１０の内部に収容されたガス発生器１００ａは、展開処理部１０に取り付けられた電波照射部２０から電波が照射される。電波が照射されたガス発生器１００ａは、照射された電波によりリード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に発生した電力により、ガスを発生する。未使用のガス発生器１００ａがガス発生することにより、処理済みのガス発生器１００ｎとなる。

展開処理部１０は、筐体１１と、扉１２と、シャッタ１３と、を備える。展開処理部１０は全体として略直方体状である。すなわち、筐体１１、扉１２及びシャッタ１３を組み合わせて展開処理部１０は、略直方体状になっている。展開処理部１０は、筐体１１、扉１２及びシャッタ１３により囲まれる内部空間１０ｓを有する。

展開処理部１０は、未使用のガス発生器１００ａを内部空間１０ｓに搬入するための扉１２を備える。ガス発生器処理装置１で未使用のガス発生器１００ａを処理する際には、扉１２を開けて、ガス発生器１００ａを展開処理部１０の内部空間１０ｓに搬入する。そして、ガス発生器処理装置１において電波照射部２０から電波を照射する前に、扉１２を閉じる。

展開処理部１０は、保管部３０との間にシャッタ１３を備える。シャッタ１３は、開閉可能になっている。シャッタ１３を開放すると、シャッタ１３の上に載置されたガス発生器１００が、保管部３０に落下しながら移動する。そして、シャッタ１３を閉じて、次に処理するガス発生器１００がシャッタ１３に載置される。

展開処理部１０は、外部から空気を取り込むための吸気口１４を備える。吸気口１４は、展開処理部１０の内部から空気及びガスが吸気口１４から流出しないように、逆止弁を備えてもよい。吸気口１４には、電波照射部２０からの電波が伝搬する導波管２０ａが挿入される。すなわち、吸気口１４は、電波照射部２０からの電波を内部空間１０ｓに導入するための導波管２０ａの周りに設けられる。吸気口１４を導波管２０ａの周りに設けることにより、処理ガスにより電波照射部２０及び導波管２０ａが汚染されるのを抑制できる。

なお、展開処理部１０は、吸気口１４に電波照射部２０の導波管２０ａが挿入され、吸気口１４と導波管２０ａとの間に、外部からの空気が流れているが、導波管２０ａの内部に外部からの空気を通して、外部からの空気を取り込んでもよい。例えば、導波管２０ａに多数の穴を設けて、当該多数の穴から導波管２０ａの内部に外部からの空気が通るようにしてもよい。また、吸気口１４を電波照射部２０からの電波が伝搬する導波管として利用してもよい。

また、展開処理部１０は、内部空間１０ｓの空気を排気するための排気口１５と、排気配管１６と、を備える。排気口１５は、空気及び処理ガスを通す一方電波を遮蔽するために、内部に格子が形成されていてもよい。格子の間隔は、電波を遮蔽するように、電波の波長により定める。排気配管１６は、排気口１５から流出した空気及び処理ガスを保管部３０に流す。

ガス発生器処理装置１の内部の空気及び処理ガスは、展開処理部１０から排気配管１６及び保管部３０を通って、保管部３０のガス排出口３１から排気されるようになっている。したがって、展開処理部１０において、吸気口１４から取り込まれた空気は、ガス発生器１００ａから発生した処理ガスと混合して、排気口１５及び排気配管１６を通って、保管部３０に流れて、ガス排出口３１から排気される。

なお、上記の説明では、展開処理部１０がシャッタ１３を備えるが、シャッタ１３は、後述する保管部３０に備えてもよいし、展開処理部１０及び保管部３０とは別に設けてもよい。

（電波照射部２０）
電波照射部２０は、ガス発生器１００に電波を照射する。電波照射部２０は、例えば、マグネトロンを備える。電波照射部２０で発生した電波は、導波管２０ａを通って、内部空間１０ｓ内部に照射される。電波照射部２０は、例えば、周波数２．４５ギガヘルツのマイクロ波を照射する。電波照射部２０が照射する電波の出力は、例えば、１００から１０００ワットである。電波照射部２０は、ガス発生器１００のリード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎに照射するような範囲に電波を照射する。

なお、電波照射部２０が照射する電波の周波数範囲は、マイクロ波の周波数範囲に限らず、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に発生する電力が十分大きければ、例えば、マイクロ波の周波数範囲より低い周波数でもよい。

（保管部３０）
保管部３０は、展開処理部１０において処理されたガス発生器１００ｎを保管する。保管部３０は、略直方体状の形状を有する。保管部３０は、内部に保管空間３０ｓを有する。保管部３０は、ガス排出口３１を備える。ガス排出口３１には、例えば、ガス処理装置が接続されてもよい。また、ガス排出口３１に、送風機が接続されてもよい。ガス排出口３１に送風機が接続されることにより、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓを負圧にしてもよい。

展開処理部１０において処理されたガス発生器１００ｎは、シャッタ１３が開けられると、保管部３０に落下して移動する。処理後のガス発生器１００ｎは、ガスを発生する際に高温になる。したがって、処理後のガス発生器１００ｎを保管部３０で保管することにより、ガス発生器１００ｎを冷却する。なお、例えば、保管部３０において保管する際に、保管期間を短くするために冷却した気体を吹きつける冷却装置を備えてもよい。

また、保管部３０は、保管空間３０ｓを有することにより、展開処理部１０で処理ガスが発生したときの圧力を緩和できる。ガス発生器１００ａからガスが急激に発生すると、展開処理部１０の内部空間１０ｓの圧力が高まる。展開処理部１０の内部空間１０ｓと保管部３０の保管空間３０ｓが排気口１５及び排気配管１６を介して通じていることにより、展開処理部１０においてガス発生器１００ａにより発生した圧力を、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓにより緩和できる。さらに、後述するように、ガス圧緩和部４０により、展開処理部１０においてガス発生器１００ａにより発生した圧力は緩和される。

（ガス圧緩和部４０）
ガス圧緩和部４０は、展開処理部１０においてガス発生器１００ａにより発生したガスによって、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの圧力が上昇することを緩和する。すなわち、ガス圧緩和部４０は、ガス発生器１００ａから発生した処理ガスにより生じる圧力を緩和する。ガス圧緩和部４０の構成について説明する。図４は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１のガス圧緩和部４０の構成を説明する図である。ガス圧緩和部４０は、筐体４１と、ガス圧緩和袋４２と、吊りヒモ４３と、吊り金具４４と、を備える。

筐体４１は、天井部４１ｔと、底部４１ｂと、側部４１ｆと、を有する。筐体４１は、底部４１ｂにガス吸入口４１ｈを有する。すなわち、筐体４１は、底部４１ｂに開口を有する筒状の形状を有する。ガス吸入口４１ｈは、保管部３０の保管空間３０ｓに接続する。筐体４１は、底部４１ｂに、ガス吸入口４１ｈを形成する筒部４１ｄを備える。筒部４１ｄには、ガス圧緩和袋４２が取り付けられる。ガス圧緩和袋４２は、筒部４１ｄに取り付けられた後に、締め付けバンド等により固定される。

ガス圧緩和部４０は、筐体４１の内部に、ガス圧緩和袋４２を備える。ガス圧緩和袋４２は、口部４２ｍが開口した袋である。ガス圧緩和袋４２は、空気及び処理ガスが透過しないかほとんど透過しないように形成されている。ガス圧緩和袋４２は、袋の底の部分（底部４２ｂ）が天井部４１ｔに設けられた吊り金具４４に吊りヒモ４３によりつり上げられる。また、ガス圧緩和袋４２は、口部４２ｍが筐体４１の筒部４１ｄに取り付けられる。ガス圧緩和袋４２は、例えば、ポリアミド等により形成される。

次に、ガス圧緩和部４０の動作について説明する。図５及び図６は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１のガス圧緩和部４０の動作を説明する図である。図５は、ガス発生器１００からガスが発生して、内部空間１０ｓ及び排気配管１６を経由して保管空間３０ｓの内部の圧力が高まった状態を示す。図６は、ガス発生器１００からガスが発生してから時間が経過して、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの内部の圧力が低下している状態を示す。

ガス圧緩和袋４２は、通常の状態では、図４に示すようにしぼんだ状態になっている。電波照射部２０から電波を照射してガス発生器１００からガスが発生すると、展開処理部１０の内部空間１０ｓ及び保管部３０の保管空間３０ｓの内部の圧力が高くなる。内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの内部の圧力が高くなると、図５において示しているように、ガス圧緩和袋４２は、矢印Ａ１に示すように、保管空間３０ｓから加圧空気及び処理ガスが流入する。流入した加圧空気及び処理ガスは、矢印Ａ２に示すように、ガス圧緩和袋４２を膨らます。

そして、保管部３０のガス排出口３１からガスが排出されると、次第に内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの圧力は低下する。内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの圧力が低下すると、図６において示しているように、ガス圧緩和袋４２は、矢印Ａ３に示すように、徐々にしぼんでいく。

このように、ガス圧緩和袋４２が膨らんだり縮んだりすることにより、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓにおいて、ガス発生器１００からガスが発生したときの圧力の上昇を緩和できる。

なお、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの内部の容積が十分大きく、ガス発生器１００からガスが発生しても、内部空間１０ｓ及び保管空間３０ｓの内部圧力の上昇が許容できる範囲である場合は、ガス圧緩和部４０を設けなくてもよい。

［ガス発生器処理装置１の処理詳細］
次に、ガス発生器処理装置１における処理、すなわち、ガス発生器の処理方法について説明する。図７は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１における処理（工程）を説明するフローチャートである。

以下の説明では、複数個のガス発生器１００ａの処理する場合について説明する。なお、１回の処理において、展開処理部１０に１個のガス発生器１００ａを搬入して処理する。

最初に、作業者は、展開処理部１０の扉１２を開く（ステップＳ１０）。そして、作業者は、未使用であるガス発生器１００ａを展開処理部１０に搬入する（ステップＳ２０）。未使用のガス発生器１００ａは、展開処理部１０のシャッタ１３に載置される。そして、作業者は、展開処理部１０の扉１２を閉じる（ステップＳ３０）。なお、展開処理部１０には、１個のガス発生器１００ａが搬入される。

扉１２を閉じることにより、ガス発生器１００ａは、ガス発生器処理装置１の内部に置かれる。したがって、ガス発生器１００ａをガス発生器処理装置１の外部から遮蔽することにより、ガス発生器１００ａからガスが発生しても、作業者等の安全が確保される。

なお、上記の説明では、ステップＳ１０、ステップＳ２０及びステップＳ３０は、作業者によって行っているが、例えば、ステップＳ１０、ステップＳ２０及びステップＳ３０は、ロボット等により自動的に実行されてもよい。

次に、作業者は、電波照射部２０から電波をガス発生器１００ａに照射するように操作する。作業者が電波照射部２０に電波を照射するように操作すると、電波照射部２０は電波を一定期間、例えば、３秒間、ガス発生器１００ａに向けて照射する（ステップＳ４０）。

例えば、電波照射部２０として、マグネトロンを用いた場合は、電源からマグネトロンに電力が一定期間供給される。マグネトロンに電力が供給されると、電力が供給されている間、マグネトロンから、ガス発生器１００ａに向けてマイクロ波が照射される。

電波照射部２０から電波が照射されると、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に電力が発生して点火部１１０が点火し、ガス発生器１００ａからガスが発生する。ガス発生器１００ａからガスが発生したときには、着火剤１２０の着火及びガス発生剤１３０の燃焼により音（ガスが発生した音）が発生する。作業者は、ガスが発生した音を確認することにより、ガス発生器１００ａからガスが発生したことを確認する（ステップＳ５０）。すなわち、作業者は、ガス発生器１００ａの処理が終了したことを確認する。

ガスの発生音を確認できなかったら（ステップＳ５０のＮｏ）、作業者は、ガス発生器１００ａからガスが発生しなかったと判断して、ステップＳ９０に進む。ガスの発生音を確認したら（ステップＳ５０のＹｅｓ）、作業者は、ガス発生器１００ａからガスが発生したとして、ガス発生器１００ａの処理が終了したと判断する。

図８は、第１実施形態に係るガス発生器処理装置１におけるガス発生器１００のリード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎへの電波の照射を説明する図である。電波照射部２０から電波Ｗがガス発生器１００に向けて照射されると、ガス発生器１００のリード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎに誘導電流Ｉｗが発生する。誘導電流Ｉｗが発生することにより、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に電力が発生する。リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとの間に発生した電力により、点火部１１０が点火して、ガスＧが発生する。発生したガスＧは、筐体１０２の貫通孔１０２ｈから噴出する。

ガス発生器１００を自動車から取り外して処理する場合には、不測のガス発生を防止するために、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎは短絡される。リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとが短絡されることにより、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎはループアンテナＬＰＡを構成する。リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎはループアンテナＬＰＡを構成することにより、電波照射部２０からの電波Ｗを効率よく点火用の電力に変換できる。

なお、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎのそれぞれの長さは、照射する電波の波長の四分の１以上の長さであることが望ましい。例えば、電波が波長１２センチメートルのマイクロ波の場合は、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎのそれぞれの長さは、３センチメートル以上であることが望ましい。また、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎとは、短絡しなくてもよい。さらに、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎのいずれか一方のみであってもよい。

ステップＳ５０においてガスの発生音を確認したら（ステップＳ５０のＹｅｓ）、作業者は、シャッタ１３を開閉する（ステップＳ６０）。シャッタ１３を開くと、シャッタ１３に載置された処理済みのガス発生器１００ｎが、保管部３０に落下しながら移動する。ガス発生器１００ｎが落下した後に、シャッタ１３を閉じる。

次に、作業者は、すべてのガス発生器１００ａの処理が終了したかどうかを判断する（ステップＳ７０）。例えば、ロットごとに複数のガス発生器１００ａを処理する場合は、処理する予定のガス発生器１００ａのすべてについて処理が終了したかどうかを判断する。すべてのガス発生器１００ａの処理が終了していない場合（ステップＳ７０のＮｏ）は、作業者は、ステップＳ１０に戻って処理を繰り返す。

すべてのガス発生器１００ａの処理が終了した場合（ステップＳ７０のＹｅｓ）は、作業者は、処理済みのガス発生器１００ｎを保管部３０の図示しない取り出し口から取り出す（ステップＳ８０）。保管部３０に保管されたガス発生器１００ｎを取り出す際には、ガス発生器１００ｎが十分冷却されてから取り出すことが望ましい。また、保管部３０からのガス発生器１００ｎの取り出しは、ガス発生器１００ｎの個数が、所定の個数溜まった時点で取り出すようにしてもよい。

一方、ステップＳ５０においてガスの発生音を確認できなかったら（ステップＳ５０のＮｏ）、作業者は、展開処理部１０の扉１２を開ける（ステップＳ９０）。そして、作業者は、展開処理部１０からガスが発生しなかったガス発生器１００ａを取り出す（ステップＳ１００）。そして、作業者は、展開処理部１０の扉１２を閉じる（ステップＳ１１０）。そして、一旦、処理を終了する。なお、処理すべきガス発生器１００ａがまだ残っている場合は、再び処理を開始してステップＳ１０に進んでもよいし、処理すべきガス発生器１００ａの残り数が少ない場合は、作業を終了し、ガスが発生しなかった原因等を検討してもよい。

電波照射部２０から電波を照射したにもかかわらず、ガス発生器１００ａからガスが発せしない要因としては、例えば、配線不良、コネクタの接触不良、点火部の不良、着火剤又はガス発生剤の不良、既にガス発生済み（使用済み）のガス発生器である等が考えられる。したがって、ステップＳ５０においてガスの発生音を確認しなかった場合には、対象となるガス発生器１００ａを取り出して、ガスが発生しなかった原因等を調べる。

ガス発生器１００ａからガスが発生しなかった原因が判明したら、例えば、配線不良、コネクタの接触不良等であれば、正しく配線等を行ってからステップＳ１０に戻って再度処理を行ってもよいし、別の手法を用いて処理を行ってもよい。

なお、上記の説明では、各ステップを作業者が行ったが、ガス発生器処理装置１に制御部を設けて、自動で処理を行ってもよい。また、上記の説明では、１回の処理において、展開処理部１０に１個のガス発生器１００ａを搬入して処理していたが、複数のガス発生器１００ａを展開処理部１０に搬入して処理してもよい。

＜作用・効果＞
第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、ガス発生器１００に接触することなく、すなわち、非接触で、処理できることから、ガス発生器１００からガスを発生させる処理を効率よくできる。

例えば、ガス発生器１００に通電してガスを発生させると、配線処理と配線の取り外し処理が必要となる。また、配線の取り外し処理の場合は、処理ガスの排気とガス発生器１００の冷却後に、処理を行う必要がある。

第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、配線をすることなく処理できる。また、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、処理ガスの排気とガス発生器１００の冷却をガスの発生処理と並列に行うことができる。したがって、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、未使用のガス発生器を廃棄する際に、ガス発生器からガスを発生させる処理を効率よくできる。

また、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、ガス発生器１００からガスを発生させる処理を少ないエネルギーでできる。

例えば、ガス発生器１００を加熱してガスを発生させると、大型の炉が必要となり、ガス発生器１００の全体を例えば４００℃以上に加熱する必要がある。第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎに電波を照射することでガスを発生させる処理をできるので、エネルギーの消費を少なくできる。

さらに、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、ガス発生器１００からガスを発生させる処理の設備を簡略化できる。

例えば、特許文献１に記載のようにガス発生器１００の点火部１１０又は着火剤１２０にレーザ等を照射しようとすると、レーザ等をガス発生器の点火部１１０又は着火剤１２０にピンポイントに照射しなければならない。したがって、レーザ等の照射装置に対して、ガス発生器１００を高い精度で位置決めを行わなければならない。第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、電波照射部２０からの電波をある程度広い範囲で照射することにより、ガス発生器１００の精密な位置決めを行うことなく処理できる。したがって、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、電波を電波照射部２０から広い範囲に照射できることにより、設備及びガス発生器１００の固定作業を簡略化できる。

さらにまた、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、ガス発生器１００を廃棄する処理全体の工程を簡略化できる。ガス発生器１００を自動車から取り外して処理する場合には、不測のガス発生を防止するために、リード線１０１ｐとリード線１０１ｎは短絡される。したがって、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１によれば、搬入されたガス発生器１００を搬入された形態でガスを発生させる処理を行うことができるので、結線作業及び開線作業など廃棄処理全体の工程を簡略化できる。

なお、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎのいずれか一方が第１リード線の一例、リード線１０１ｐ及びリード線１０１ｎの他方が第２リード線の一例、である。

≪第２実施形態≫
＜ガス発生器処理装置２＞
第１実施形態に係るガス発生器処理装置１において、ガス圧緩和部４０は、圧力の緩和を行っていたが、ガス圧緩和部４０において、処理ガスに含まれる不純物等を除去する処理を行ってもよい。第２実施形態に係るガス発生器処理装置２は、ガス発生器処理装置１のガス圧緩和部４０に換えて、処理ガスに含まれる不純物等を除去も行うガス圧緩和部１４０を備える。また、第２実施形態に係るガス発生器処理装置２は、ガス発生器処理装置１の保管部３０に換えて、保管部３５を備える。図９は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置２の構成例を示す図である。

保管部３５は、保管部３０に対してガス排出口３１がない点が異なる。ガス発生器処理装置２においては、ガス圧緩和部１４０が有するガス排出口１４１ｈ１から処理ガス等が排出される。

ガス圧緩和部１４０の構成について説明する。図１０は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置２のガス圧緩和部１４０の構成を説明する図である。ガス圧緩和部１４０は、筐体１４１と、フィルタ１４２と、吊りヒモ１４３と、吊り金具１４４と、を備える。

筐体１４１は、天井部１４１ｔと、底部１４１ｂと、側部１４１ｆと、を有する。筐体１４１は、側部１４１ｆにガス排出口１４１ｈ１を有する。また、筐体１４１は、底部１４１ｂにガス吸入口１４１ｈ２を有する。すなわち、筐体１４１は、底部１４１ｂに開口を有する筒状の形状を有する。ガス吸入口１４１ｈ２は、保管部３０の保管空間３０ｓに接続する。したがって、展開処理部１０で発生した処理ガスは、内部空間１０ｓ及び排気配管１６を経由して保管空間３５ｓを通って、ガス圧緩和部１４０のガス吸入口１４１ｈ２からガス圧緩和部１４０に入り、ガス排出口１４１ｈ１から排出される。

ガス圧緩和部１４０は、筐体１４１の内部に、フィルタ１４２を備える。フィルタ１４２は、処理ガスに含まれる不純物を捕捉して、気体をろ過する。フィルタ１４２は、例えば、ポリアミド等により形成される。フィルタ１４２は、不純物を捕捉して、気体をろ過するために、例えば、織物又は不織布等により構成される。フィルタ１４２は、一端が開口した口部１４２ｍを有する袋状の形状を有する。

フィルタ１４２は、フィルタ１４２の袋の底の部分（底部１４２ｂ）が天井部１４１ｔに設けられた吊り金具１４４に吊りヒモ１４３によりつり上げられる。また、フィルタ１４２は、口部１４２ｍが筐体１４１の底部１４１ｂに固定される。筐体１４１は、底部１４１ｂに、ガス吸入口１４１ｈ２を形成する筒部１４１ｄを備える。筒部１４１ｄには、フィルタ１４２が取り付けられる。フィルタ１４２は、筒部１４１ｄに取り付けられた後に、締め付けバンド等により固定される。

次に、ガス圧緩和部１４０の動作について説明する。図１１及び図１２は、第２実施形態に係るガス発生器処理装置２のガス圧緩和部１４０の動作を説明する図である。図１１は、ガス発生器１００からガスが発生して、内部空間１０ｓ及び排気配管１６を経由して保管空間３５ｓの内部の圧力が高まった状態を示す。図１２は、ガス発生器１００からガスが発生してから時間が経過して、内部空間１０ｓ及び保管空間３５ｓの内部の圧力が低下している状態を示す。

電波照射部２０から電波を照射してガス発生器１００からガスが発生すると、展開処理部１０の内部空間１０ｓ及び保管部３５の保管空間３５ｓの内部の圧力が高くなる。内部空間１０ｓ及び保管空間３５ｓの内部の圧力が高くなると、図１１において示しているように、フィルタ１４２は、矢印Ａ１１に示すように、保管空間３５ｓから加圧空気及び処理ガスが流入して膨らむ。そして、フィルタ１４２は、保管空間３５ｓから加圧空気及び処理ガスに含まれる不純物Ｐを捕捉する。一方、気体は、矢印Ａ１２に示すようにフィルタ１４２を通過する。すなわち、フィルタ１４２は気体をろ過する。フィルタ１４２によりろ過されて浄化された気体は、矢印Ａ１３に示すように、ガス排出口１４１ｈ１から排出される。

ガス排出口１４１ｈ１から気体が排出されると、次第に内部空間１０ｓ及び保管空間３５ｓの圧力は低下する。内部空間１０ｓ及び保管空間３５ｓの圧力が低下すると、図１２において示しているように、フィルタ１４２は、矢印Ａ１４に示すように、徐々にしぼんでいく。フィルタ１４２がしぼむと、フィルタ１４２の内部に付着していた不純物Ｐが矢印Ａ１５に示すようにフィルタ１４２から剥離して落下する。したがって、フィルタ１４２の目詰まりを防止できる。

＜作用・効果＞
第２実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置２は、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１と同様の作用・効果を有する。また、第２実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置２は、ガス圧緩和部１４０により処理ガスに含まれる不純物等を取り除くことができる。

≪第３実施形態≫
＜ガス発生器処理装置３＞
図１３は、第３実施形態に係るガス発生器処理装置３の構成例を示す図である。ガス発生器処理装置３は、例えば、自動車に用いられるエアバッグを膨張させるためにガスを発生させるガス発生器の処理装置である。ガス発生器処理装置３で処理されるガス発生器は、未使用のガス発生器である。

ガス発生器処理装置３は、上記で説明した使用していないガス発生器１００ａに、電波、より具体的にはマイクロ波、を照射して、ガス発生器１００ａからガスを発生させて処理する。

ガス発生器処理装置３は、展開処理部２１０と、電波照射部２２０と、保管部２３０と、ガス圧緩和部２４０と、を備える。なお、電波照射部２２０及びガス圧緩和部２４０は、それぞれ第１実施形態に係るガス発生器処理装置１の電波照射部２０及びガス圧緩和部４０と同様の構成であることから説明は省略する。

（展開処理部２１０）
展開処理部２１０は、未処理のガス発生器１００ａが搬入されて、ガスを発生させる処理を行い、処理済みのガス発生器１００ｎを搬出する。展開処理部２１０は、円周方向に複数の分かれた処理室２１１を有する円筒状である。複数の処理室２１１は、円周上に配置される。ガス発生器処理装置３は、８個の処理室２１１を備える。展開処理部２１０は、円筒の中心軸を中心に矢印Ｒの向きに回転する。展開処理部２１０は、処理室２１１により、ガス発生器１００ａを収容する。

処理室２１１は、円周方向に隣接する処理室２１１を隔てる側壁２１１Ｓ１及び側壁２１１Ｓ２を備える。側壁２１１Ｓ１及び側壁２１１Ｓ２のそれぞれは、処理ガスを通さない板により形成される。底壁２１１Ｓ３は、処理室２１１の中心側に設けられる。底壁２１１Ｓ３は、例えば、複数の貫通孔を有する板で形成され、処理ガスが通過するように形成される。処理室２１１の外側は、開口２１１Ｈとなっている。処理室２１１は、ガス発生器１００ａを収容する。

展開処理部２１０は、中心に、流路２１２を備える。流路２１２は、処理室２１１のそれぞれの底壁２１１Ｓ３からガスが流入して、ガス圧緩和部２４０に流出するように形成される。

また、展開処理部２１０は、外側に外壁２１３を備える。なお、外壁２１３は、回転せずに固定されている。外壁２１３は、電波を透過する一方ガスは透過しない板により形成される。電波照射部２２０は、外壁２１３の外側から特定の処理室２１１（第３処理室２１１ｃ）に電波を照射する。

処理室２１１は、回転方向における位置によって、作用が異なる。ここでは、ガス発生器１００の処理に関連する第１処理室２１１ａ、第２処理室２１１ｂ、第３処理室２１１ｃ、第４処理室２１１ｄ及び第５処理室２１１ｅについて説明する。なお、当該名称については、展開処理部２１０における位置によって定まる。

（第１処理室２１１ａ）
第１処理室２１１ａには、処理対象のガス発生器１００ａが開口２１１Ｈから搬入される。第１処理室２１１ａは、展開処理部２１０の上部に位置する。いいかえると、第１処理室２１１ａは、処理室２１１の中で上側に位置する処理室である。第１処理室２１１ａの上から処理対象のガス発生器１００ａが、第１処理室２１１ａに搬入される。

（第２処理室２１１ｂ）
第２処理室２１１ｂは、搬入されたガス発生器１００ａを電波の照射位置（第３処理室２１１ｃ）まで搬送する。

（第３処理室２１１ｃ）
第３処理室２１１ｃでは、処理対象のガス発生器１００ａに電波が照射される。第３処理室２１１ｃの外側には、電波照射部２２０が設けられる。電波照射部２２０は、第３処理室２１１ｃの内部に保持されているガス発生器１００ａに電波Ｗを照射する。電波Ｗをガス発生器１００ａに照射すると、ガス発生器１００ａからガスＧが発生する。発生したガスＧは、流路２１２側に流出する。

（第４処理室２１１ｄ）
第４処理室２１１ｄは、処理されたガス発生器１００ｎのガスを回収しながら、ガス発生器１００ｎを搬送する。ガス発生器１００ｎから発生しているガスＧは、流路２１２側に流出する。

（第５処理室２１１ｅ）
第５処理室２１１ｅでは、処理されたガス発生器１００ｎを、開口２１１Ｈから保管部２３０に落下させて移動する。第５処理室２１１ｅは、展開処理部２１０の下部に位置する。いいかえると、第５処理室２１１ｅは、処理室２１１の中で下側に位置する処理室である。ガス発生器１００ｎから発生しているガスＧは、流路２１２側に流出する。

（保管部２３０）
保管部２３０は、展開処理部２１０において処理されたガス発生器１００ｎを保管する。保管部２３０は、上部が開放された略直方体状の形状を有する。保管部２３０は、内部に保管空間２３０ｓを有する。

処理後のガス発生器１００ｎは、ガスを発生する際に高温になる。したがって、処理後のガス発生器１００ｎを保管部２３０で保管することにより、ガス発生器１００ｎを冷却する。

＜作用・効果＞
第３実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置３は、第１実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置１と同様の作用・効果を有する。また、第３実施形態に係るガス発生器１００の処理方法及びガス発生器処理装置３は、ガス発生器１００を連続して処理を行うことができる。

なお、第１処理室２１１ａが搬入処理室の一例、第５処理室２１１ｅが搬出処理室の一例、である。

以上、ガス発生器の処理方法及びガス発生器処理装置を実施形態により説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。他の実施形態の一部又は全部との組み合わせや置換などの種々の変形及び改良が、本発明の範囲内で可能である。

１、２ ガス発生器処理装置
１０、２１０ 展開処理部
１０ｓ 内部空間
２０、２２０ 電波照射部
３０、３５、２３０ 保管部
３０ｓ、３５ｓ、２３０ｓ 保管空間
４０、１４０、２４０ ガス圧緩和部
１００、１００ａ、１００ｎ ガス発生器
１０１ｎ、１０１ｐ リード線
１１０ 点火部
１２０ 着火剤
１３０ ガス発生剤
２１１ 処理室
２１１ａ 第１処理室
２１１ｅ 第５処理室

Claims (11)

1. ガス発生剤を燃焼させる際に用いられる点火部に電力を供給する１本のリード線を備える未使用のガス発生器の前記１本のリード線に電波を照射する工程を含み、
   前記１本のリード線は、前記ガス発生剤を燃焼させる際に電源から電力が供給され、
   前記電波により前記１本のリード線に発生した電力によって前記点火部を点火させ、前記ガス発生剤を燃焼させて前記ガス発生器からガスを放出する、
   ガス発生器の処理方法。
2. ガス発生剤を燃焼させる際に用いられる点火部に電力を供給する２本のリード線を備える未使用のガス発生器の前記２本のリード線に電波を照射する工程を含み、
   前記２本のリード線のそれぞれは、前記ガス発生剤を燃焼させる際に電源から電力が供給され、
   前記電波により前記２本のリード線の少なくともいずれか一方に発生した電力によって前記点火部を点火させ、前記ガス発生剤を燃焼させて前記ガス発生器からガスを放出する、
   ガス発生器の処理方法。
3. 前記２本のリード線は、互いに短絡される、
   請求項２に記載のガス発生器の処理方法。
4. 前記電波は、マイクロ波である、
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のガス発生器の処理方法。
5. ガス発生剤を燃焼させる際に用いられる点火部に電力を供給する１本のリード線を備える未使用のガス発生器の前記１本のリード線に電波を照射する電波照射部を備え、
   前記１本のリード線は、前記ガス発生剤を燃焼させる際に電源から電力が供給され、
   前記電波により前記１本のリード線に発生した電力によって前記点火部を点火させ、前記ガス発生剤を燃焼させて前記ガス発生器からガスを放出する、
   ガス発生器処理装置。
6. ガス発生剤を燃焼させる際に用いられる点火部に電力を供給する２本のリード線を備える未使用のガス発生器の前記２本のリード線に電波を照射する電波照射部を備え、
   前記２本のリード線のそれぞれは、前記ガス発生剤を燃焼させる際に電源から電力が供給され、
   前記電波により前記２本のリード線の少なくともいずれか一方に発生した電力によって前記点火部を点火させ、前記ガス発生剤を燃焼させて前記ガス発生器からガスを放出する、
   ガス発生器処理装置。
7. 前記２本のリード線は、互いに短絡される、
   請求項６に記載のガス発生器処理装置。
8. 前記電波は、マイクロ波である、
   請求項５から請求項７のいずれか一項に記載のガス発生器処理装置。
9. 前記ガス発生器を収容する展開処理部と、
   処理した前記ガス発生器を保管する保管部と、
   を備え、
   前記電波照射部は、前記展開処理部において前記電波を照射する、
   請求項５から請求項８のいずれか一項に記載のガス発生器処理装置。
10. 前記展開処理部は、円周上に配置された複数の処理室を備え、
    前記複数の処理室は、回転し、前記複数の処理室の上側の搬入処理室に、未使用の前記ガス発生器が搬入され、前記複数の処理室の下側の搬出処理室から、処理済みの前記ガス発生器が搬出される、
    請求項９に記載のガス発生器処理装置。
11. 前記ガス発生器から発生した前記ガスにより生じる圧力を緩和するガス圧緩和部を更に備える、
    請求項５から請求項１０のいずれか一項に記載のガス発生器処理装置。

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