JP7480414B2 - サイドエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えたサイドエアバッグ装置に関するものである。

近年の車両にはエアバッグ装置がほぼ標準装備されている。エアバッグ装置は、車両衝突などの緊急時に作動する安全装置であって、ガス圧でクッションを膨張展開させて乗員を受け止めて保護する。一例としてサイドエアバッグ装置は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えている。

クッションは、折り畳まれた状態で車両用シートのシートバック内に収容される。シートバックは、シートフレームと、表皮やシートパッドとを含む。シートフレームは、シートバックの骨格となる部材であって、シートバックの側面および上縁に沿ってシートバックに内蔵されている。

特許文献１のエアバッグユニットは、シートバックのバックフレーム（シートフレーム）のサイドフレームに乗員側とは反対側から取り付けられ、エアバッグ（クッション）が折り畳まれた状態で車両用シートのシートバック内に収容されている。

この車両用シートは、貫通孔と継ぎ目とを有する。貫通孔は、クッションパッドに形成されエアバッグの展開経路となる。継ぎ目は、クッションパッドの表皮カバーに形成されエアバッグの展開圧に押圧されて破断する。この継ぎ目の縫合ラインは、貫通孔の開口領域に配置されている。また、縫合ラインよって縫合された継ぎ目の端部には、伸張率の低い力布の前端部が縫合されている。

この力布は、クッションパッドの貫通孔内に通されてエアバッグユニットが固定されたサイドフレームに係止され、表皮カバーをクッションパッドの貫通孔内に引き込まないように弛んだ状態で設けられている。このため、特許文献１では、表皮カバーが力布の張力によってクッションパッドの孔内に引き込まれることを防止または抑制できるため、シートバックの見栄えが損なわれることがない、としている。

特開２０１０－９５０２０号公報

しかし、特許文献１のエアバッグユニットは、シートバックの見栄え（外観）が損なわれないようにするものに過ぎない。シートバック内部のシートフレームにクッションを折り畳んで取り付けた後、クッションに折り崩れ（型崩れ）が発生しても、それはシートバックの外観からは分からないし、折り崩れを軽減する措置が採られているわけではない。したがって、折り崩れを生じたクッションは膨張展開時に展開方向が安定せず展開性能が損なわる可能性がある。

本発明は、このような課題に鑑み、シートフレームの側部に取り付けられたクッションに型崩れが発生することを防止して、クッションの展開性能を安定させることができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的としている。

上記課題を解決するために、本発明にかかるサイドエアバッグ装置の代表的な構成は、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えるサイドエアバッグ装置において、サイドエアバッグ装置はさらに、車両用シートのシートバック内に配置されたシートフレームと、シートフレームの側部の乗員側に配置され、クッションの内部に挿入されクッションにガスを供給するインフレータとを備え、クッションは、折り畳まれた状態でシートバック内に収容されていて、折り畳まれた状態のクッションは、シートフレームの側部の乗員側に位置する第１部分と、第１部分に連続しシートフレームの側部の乗員側とは反対側に位置する第２部分であって、第１部分からシートフレームの車両前側に回り込んで、第１部分とともにシートフレームの側部を挟む第２部分とを有し、サイドエアバッグ装置はさらに、第２部分を支持する支持プレートを備え、支持プレートは、第２部分に重なって第２部分を支持する本体部と、本体部から第２部分よりも車両後方に延長された後方延長部であって、インフレータのスタッドボルトを貫通させる貫通孔が形成された後方延長部とを有することを特徴とする。

上記構成では、クッションは、折り畳まれた状態でシートバック内に収容されるとき、シートフレームの側部の乗員側に位置する第１部分と、シートフレームの側部の乗員側とは反対側に位置する第２部分とでシートフレームの側部を挟んでいる。また支持プレートの本体部が、折り畳まれたクッションの第２部分を支持する。このためクッションに折り崩れ（型崩れ）が発生することを防止でき、クッションの展開性能を安定させることができる。

また支持プレートは、その本体部から延長された後方延長部の貫通孔にインフレータのスタッドボルトを貫通させることでクッションの第２部分を支持し、これによってクッションの展開時にガイドとしても機能するため、展開方向も安定させることができる。なお上記構成では、支持プレートがクッションのうち第２部分のみを支持しているため、クッションの膨張展開時に支持プレートを破断させる必要がなく、支持プレートを破断させるためのスリットなどを形成する必要もない。

上記の支持プレートの本体部は、クッションの第２部分のうち乗員側とは反対側の側面に設けられるとよい。

これにより、支持プレートの本体部は、クッションの第２部分の乗員側とは反対側に位置する。このため、支持プレートの本体部は、クッションの膨張展開時に第２部分により乗員側とは反対側に押されるため、シートバックの表皮やシートパッドを押してこれらの開裂を迅速に行うことができる。したがってクッションの膨張展開速度を向上させることができる。

上記の支持プレートの本体部は、クッションの第２部分のうち乗員側の側面に設けられるとよい。

これにより、支持プレートの本体部は、クッションの第２部分とシートフレームの側部との間で第２部分の乗員側に位置するため、クッションの膨張展開時に第２部分に対する反力面となる。このため、クッションの展開性能を安定させることができる。

上記の支持プレートの本体部は、車両側方から見てクッションの第２部分の上下および前側の縁部を除いた部分に重なっているとよい。

かかる構成によれば、クッションの第２部分は、膨張展開時に支持プレートの本体部に引っ掛かることがない。したがって上記構成では、支持プレートにより第２部分を支持しつつ、クッションの展開性能を安定させることができる。

上記の支持プレートはさらに、本体部からクッションの第２部分よりも車両前方に延長されさらに回り込んで第１部分に重なる前方延長部を有するとよい。

これにより、支持プレートは、本体部により第２部分を支持し、前方延長部により第１部分を支持して、第１部分と第２部分を覆うことができる。このため上記構成では、クッションの形状を保持することができ、さらにシートフレームの側部に取り付けられたクッションに型崩れが発生することを確実に防止することができる。

上記の支持プレートはさらに、本体部と前方延長部との境界に形成され、クッションの膨張展開時に破断可能な破断部を有するとよい。

これにより、支持プレートは、クッションの膨張展開時に破断部により破断して、本体部と前方延長部に分離する。このため、支持プレートは、クッションの第２部分によって本体部がシートフレームとは反対側に押されて、クッションの第１部分によって前方延長部がシートフレームの乗員側に押される。そして支持プレートは、分離した本体部および前方延長部がそれぞれシートバックの表皮やシートパッドを押してこれらの開裂を迅速に行う。このため、クッションの膨張展開速度を確実に向上させることができる。なお破断部としては、一例として、上下方向または縦方向あるいは支持プレートの長手方向に延びるスリットであってもよい。さらに破断部は、スリットに限らず、上下方向に延びるミシン目や薄肉部あるいは溝などであってもよい。溝は、クッションの折り畳み状態や展開挙動に応じて支持プレートの外側または内側に適宜設けてもよい。

上記の支持プレートは、複数の高分子繊維を含む延性布材料を加熱圧縮して形成されるとよい。

これにより、支持プレートを例えば延性布材料（フェルト材）を加熱圧縮して形成することにより、折り畳まれた状態のクッションとともに支持プレートを折り曲げることができる。このため、支持プレートによってクッションの形状を保持することができる。

上記の支持プレートの本体部は、クッションの第２部分と縫製によって結合されているとよい。

このようにして、支持プレートは、本体部が縫製によってクッションの第２部分に結合され、後方延長部の貫通孔にインフレータのスタッドボルトが通されることで、クッションの第２部分を確実に支持することができる。

上記の支持プレートはさらに、後方延長部の内部であって貫通孔の周囲に配置された金属部を有するとよい。

これにより、支持プレートを例えば延性布材料（フェルト材）を加熱圧縮して形成するとき、ワッシャなどの薄い金属部品を挟んでプレスすることで、支持プレートは、フェルト材と、フェルト材の内部に配置された金属部とを含んだものとなる。ここで、クッションをシートフレームの側部に取り付ける取付作業では、支持プレートの後方延長部の貫通孔にインフレータのスタッドボルトを通して、さらにスタッドボルトにナットを締結する。この取付作業では、後方延長部の貫通孔の周囲に配置された金属部にもスタッドボルトが貫通することになるため、スタッドボルトにナットを締結するとき適正な締め付けトルクを得ることができる。また、支持プレートの後方延長部の内部にワッシャなどの金属部が予め配置されているため、取付作業において作業者がワッシャなどを用意する必要がなく、作業効率も向上する。

本発明によれば、シートフレームの側部に取り付けられたクッションに型崩れが発生することを防止して、クッションの展開性能を安定させることができるサイドエアバッグ装置を提供することができる。

本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置の概要を例示する図である。 図１（ｂ）のサイドエアバッグ装置を他の方向から見た状態を例示する図である。 図２（ｂ）のサイドエアバッグ装置のＣ－Ｃ断面図である。 折り畳まれた状態のクッションをシートフレームの側部に取り付ける取付作業を例示する図である。 図４に後続する取付作業を例示する図である。 本発明の実施例と比較例を比較した結果を例示する図である。 本発明の他の実施形態におけるサイドエアバッグ装置を例示する図である。 本発明のさらに他の実施形態におけるサイドエアバッグ装置を例示する図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。

図１は、本発明の実施形態におけるサイドエアバッグ装置１００の概要を例示する図である。図１（ａ）は、車両内の一部を示す斜視図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）のサイドエアバッグ装置１００を車両用シート１０２とともに斜め後方から見た状態を示す図である。

本実施形態においては、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員が向いている方向を前方、その反対方向を後方と称する。また乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を右方向、乗員の左側を左方向と称する。更に、乗員が正規の姿勢で着座した際に、乗員の頭部方向を上方、乗員の腰部方向を下方と称する。そして、以下の説明において用いる図面では、必要に応じて、上述した乗員を基準とした前後左右上下方向を、Ｆｒｏｎｔ、Ｂａｃｋ、Ｌｅｆｔ、Ｒｉｇｈｔ、Ｕｐ、Ｄｏｗｎと示す。

サイドエアバッグ装置１００は、図１（ａ）に示すように、例えば車両内の助手席となる車両左側の車両用シート１０２のシートバック１０４に埋設されている。車両用シート１０２は、シートバック１０４に加え、乗員が着座するシートクッション１０６を有する。

車両用シート１０２のシートバック１０４は、図１（ｂ）に示すシートフレーム１０８を有する。シートフレーム１０８は、シートバック１０４の骨格となる部材であって、シートバック１０４の側面および上縁に沿ってシートバック１０４に内蔵されている。図１（ｂ）では、シートバック１０４のうち、図１（ａ）に示す表皮１１０や例えばウレタン材などのシートパッド１１２を省略してシートフレーム１０８のみを例示している。

サイドエアバッグ装置１００は、上記のシートフレーム１０８と、図１（ｂ）に示す袋状のクッション１１４と、インフレータ１１６（図３参照）と、支持プレート１１８とを備える。クッション１１４は、例えば、ＯＰＷ（One-Piece Woven）を用いて紡織することにより袋状に形成されていて、図１（ｂ）に示すように折り畳まれてシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けられている。

クッション１１４は、車両に衝撃が発生した場合などの緊急時にインフレータ１１６から供給されるガスを利用して、車両用シート１０２とサイドドア１２２との間で立設して乗員の側方へ膨張展開する。支持プレート１１８は、複数の高分子繊維を含む延性布材料（フェルト材）を加熱圧縮して形成され、折り畳まれた状態のクッション１１４を支持する。

図２は、図１（ｂ）のサイドエアバッグ装置１００を他の方向から見た状態を例示する図である。図２（ａ）、図２（ｂ）はそれぞれ、図１（ｂ）のＡ矢視図、Ｂ矢視図である。図３は、図２（ｂ）のサイドエアバッグ装置のＣ－Ｃ断面図である。

折り畳まれた状態のクッション１１４は、図２（ａ）および図３に示す第１部分１２４と第２部分１２６とを有する。第１部分１２４は、図３に示すようにシートフレーム１０８の側部１２０の乗員側に位置している。また、第１部分１２４の内部には、シートフレーム１０８の側部１２０の乗員側に配置されたインフレータ１１６が挿入されている。インフレータ１１６は、シリンダ型（筒型）であって、本体１２８から突出した図２（ａ）に示すスタッドボルト１３０、１３２により、シートフレーム１０８の側部１２０に固定されている。

第２部分１２６は、第１部分１２４に連続していてシートフレーム１０８の側部１２０の乗員側とは反対側に位置している。第２部分１２６は、第１部分１２４からシートフレーム１０８の車両前側の前端部１３４に回り込んで、第１部分１２４とともにシートフレーム１０８の側部１２０を挟んでいる。

支持プレート１１８は、本体部１３６と後方延長部１３８とを有する。本体部１３６は、第２部分１２６に重なって第２部分１２６を支持する。第２部分１２６は、図３に示すように本体部１３６とシートフレーム１０８の側部１２０との間に配置されている。また本体部１３６は、図３に示す第２部分１２６の側面１４０に設けられる。この側面１４０は、第２部分１２６のうち乗員側とは反対側に位置する側面である。さらに本体部１３６は、その車両前方の端部１４２付近においてクッション１１４の第２部分１２６と縫製によって結合されている。

支持プレート１１８の後方延長部１３８は、本体部１３６から第２部分１２６よりも車両後方に延長された部分である。また後方延長部１３８には、インフレータ１１６の図２（ａ）に示すスタッドボルト１３０、１３２を貫通させる貫通孔１４４、１４６が形成されている。スタッドボルト１３０、１３２は、貫通孔１４４、１４６だけでなく、図３に示すようにシートフレーム１０８の側部１２０も貫通する。

支持プレート１１８は、本体部１３６の端部１４２付近が縫製によってクッション１１４の第２部分１２６に結合され、さらに後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６にインフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２が通されることで、クッション１１４の第２部分１２６を確実に支持することができる。

このように支持プレート１１８は、後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６にインフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２を貫通させることで、第２部分１２６を支持した状態で、折り畳まれた状態のクッション１１４をシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けることができる。

また支持プレート１１８は、延性布材料（フェルト材）を加熱圧縮して形成しているため、折り畳まれた状態のクッション１１４とともに折り曲げることができる。このため、支持プレート１１８は、クッション１１４の形状を保持することができる。

さらに支持プレート１１８は、ワッシャ１４８、１５０を有する。ワッシャ１４８、１５０は、後方延長部１３８の内部であって貫通孔１４４、１４６の周囲に配置された薄い金属部品である。なお図３には、後方延長部１３８の内部に配置されたワッシャ１４８が示されている。

支持プレート１１８では、フェルト材を加熱圧縮して形成するとき、金属部としてのワッシャ１４８、１５０を挟んでプレスする。これにより、支持プレート１１８は、フェルト材と、フェルト材の内部に配置された金属部とを含んだものとなる。

ここで、折り畳んだ状態のクッション１１４をシートフレーム１０８の側部１２０に取り付ける取付作業では、支持プレート１１８の後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６にインフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２を通して、さらにスタッドボルト１３０、１３２に不図示のナットを締結する。

この取付作業では、後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６の周囲に配置されたワッシャ１４８、１５０にもスタッドボルト１３０、１３２が貫通することになるため、スタッドボルト１３０、１３２にナットを締結するとき、適正な締め付けトルクを得ることができる。また、支持プレート１１８の後方延長部１３８の内部にワッシャ１４８、１５０が予め配置されているため、取付作業において作業者がワッシャ１４８、１５０などを用意する必要がなく、作業効率も向上する。

サイドエアバッグ装置１００では、クッション１１４が折り畳まれてシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けられた状態で、第１部分１２４と第２部分１２６とでシートフレーム１０８の側部１２０を挟んでいて、さらに支持プレート１１８により第２部分１２６を支持している。

したがってサイドエアバッグ装置１００によれば、折り畳まれた状態のクッション１１４をシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けた後、クッション１１４に折り崩れ（型崩れ）が発生することを防止でき、クッション１１４の展開性能を安定させることができる。

また支持プレート１１８は、その本体部１３６から延長された後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６にインフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２を貫通させることでクッション１１４の第２部分１２６を支持する。このため、サイドエアバッグ装置１００では、支持プレート１１８がクッション１１４の展開時にガイドとしても機能するため、クッション１１４の展開方向も安定させることができる。

さらに、支持プレート１１８がクッション１１４のうち第２部分１２６のみを支持しているため、クッション１１４の膨張展開時に支持プレート１１８を破断させる必要がない。このため、支持プレート１１８には、破断させるためのスリットなどを形成する必要がないため構成を簡素化できる。

また、クッション１１４の第２部分１２６は、支持プレート１１８の本体部１３６とシートフレーム１０８の側部１２０との間に配置されている。さらに、支持プレート１１８の本体部１３６は、クッション１１４の第２部分１２６のうち乗員側とは反対側の側面１４０（図３参照）に設けられている。このため、支持プレート１１８の本体部１３６は、クッション１１４の膨張展開時に第２部分１２６によって乗員側とは反対側に押されることになる。これにより、支持プレート１１８の本体部１３６は、クッション１１４の膨張展開時に図３に示すシートバック１０４の表皮１１０やシートパッド１１２を押して、これらの開裂を迅速に行うことができる。したがって、クッション１１４の膨張展開速度を向上させることができる。

また図２（ｂ）に示すように、支持プレート１１８の本体部１３６は、車両側方から見てクッション１１４の第２部分１２６の上下および前側の縁部１５２を残して、第２部分１２６に重なっている。このため、クッション１１４の第２部分１２６は、膨張展開時に支持プレート１１８の本体部１３６に引っ掛かることがない。したがってサイドエアバッグ装置１００では、支持プレート１１８により第２部分１２６を支持しつつ、クッション１１４の展開性能を安定させることができる。

図４は、折り畳まれた状態のクッション１１４をシートフレーム１０８の側部１２０に取り付ける取付作業を例示する図である。図５は、図４に後続する取付作業を例示する図である。

なお図４（ａ）は、折り畳まれた状態のクッション１１４の第１部分１２４にインフレータ１１６（図３参照）が取り付けられ、さらに第２部分１２６に支持プレート１１８が組み付けられていて、スタッドボルト１３０、１３２が支持プレート１１８の後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６に通された様子を例示している。

まず、作業者は、クッション１１４の第１部分１２４にインフレータ１１６を取り付けて、さらに第２部分１２６に支持プレート１１８を組み付ける。そして、図４（ｂ）および図４（ｃ）の矢印に示すように、クッション１１４の第１部分１２４を貫通したインフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２を、シートバック１０４のシートフレーム１０８の側部１２０に接近させる。

つぎに、作業者は、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すようにインフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２をシートフレーム１０８の側部１２０に貫通させる。このようにして、インフレータ１１６およびクッション１１４の第１部分１２４を、シートフレーム１０８の側部１２０の乗員側に配置する。

さらに図５（ａ）および図５（ｂ）に示すように、支持プレート１１８が組み付けられたクッション１１４の第２部分１２６を、シートフレーム１０８の車両前側に回り込ませる。そして、図中の矢印に示すようにクッション１１４の第２部分１２６を、シートフレーム１０８の側部１２０に向かって折り曲げて、支持プレート１１８の後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４８を、インフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２に接近させる。

続いて図５（ｃ）および図５（ｄ）に示すように、支持プレート１１８の後方延長部１３８の貫通孔１４４、１４６を、インフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２に貫通させる。このようにして、クッション１１４は、折り畳まれてシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けられた状態となり、第１部分１２４と第２部分１２６とでシートフレーム１０８の側部１２０を挟んでいて、さらに支持プレート１１８により第２部分１２６が支持される。このような取付作業により、図１（ｂ）に示す折り畳まれた状態のクッション１１４がシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けられたサイドエアバッグ装置１００を得ることができる。

図６は、本発明の実施例と比較例を比較した結果を例示する図である。本実施例のサイドエアバッグ装置１００では、上記したようにクッション１１４の膨張展開時に支持プレート１１８の本体部１３６が、クッション１１４の第２部分１２６によって乗員側とは反対側に押されて、シートバック１０４の表皮１１０やシートパッド１１２を押して、これらの開裂を迅速に行う。

一方、比較例としてのサイドエアバッグ装置は、支持プレート１１８に代えて既存のソフトカバーでクッション１１４を覆う構成を有する。このソフトカバーは、支持プレートのようなクッション１１４を支持する機能を有していない。

図中では、本実施例と比較例について、クッション１１４の膨張展開時にクッション１１４が乗員の肩部、胸部、腹部および腰部を覆うまでに要する時間（ｍｓ）、さらに完全展開に要する時間（ｍｓ）をそれぞれ比較した結果を例示している。

比較結果によれば、本実施例は、胸部、腹部および腰部を覆うまでに要する時間（ｍｓ）、さらに完全展開に要する時間（ｍｓ）が比較例に比べて短縮され、特に、腰部を覆うまでの時間と完全展開までの時間がより短縮されている。

このため、本実施例のサイドエアバッグ装置１００のように、クッション１１４の第２部分１２６を支持プレート１２０で支持し、クッション１１４の膨張展開時に支持プレート１１８の本体部１３６が、第２部分１２６によって乗員側とは反対側に押されるように構成することで、クッション１１４の膨張展開速度が向上することが明らかとなった。

図７は、本発明の他の実施形態におけるサイドエアバッグ装置１００Ａを例示する図である。図７（ａ）、図７（ｂ）はそれぞれ、図２（ａ）、図３に対応して示している。サイドエアバッグ装置１００Ａは、上記の支持プレート１１８に代えて支持プレート１１８Ａを備える点でサイドエアバッグ装置１００と異なる。

支持プレート１１８Ａの本体部１３６Ａは、図７（ｂ）に示すようにクッション１１４の第２部分１２６とシートフレーム１０８の側部１２０との間に配置され、クッション１１４の第２部分１２６の側面１５４に設けられる。この側面１５４は、第２部分１２６のうち乗員側に位置する側面である。つまり、支持プレート１１８Ａの本体部１３６Ａは、クッション１１４の第２部分１２６とシートフレーム１０８の側部１２０との間で第２部分１２６の乗員側に位置している。

このため、サイドエアバッグ装置１００では、支持プレート１１８Ａの本体部１３６Ａが、クッション１１４の膨張展開時に第２部分１２６に対する反力面を形成することになり、これによってクッション１１４の展開性能を安定させることができる。

図８は、本発明のさらに他の実施形態におけるサイドエアバッグ装置１００Ｂを例示する図である。図８（ａ）、図８（ｂ）はそれぞれ、図２（ａ）、図３に対応して示している。サイドエアバッグ装置１００Ｂは、上記の支持プレート１１８に代えて支持プレート１１８Ｂを備える点でサイドエアバッグ装置１００と異なる。

支持プレート１１８Ｂは、本体部１３６および後方延長部１３８に加えて、前方延長部１５６を有する。前方延長部１５６は、本体部１３６からクッション１１４の第２部分１２６よりも車両前方に延長され、さらに回り込んで第１部分１２４に重なっている。なお前方延長部１５６は、本体部１３６および後方延長部１３８と一体に形成されたものであり、例えばフェルト材を加熱圧縮して形成される。

このため、支持プレート１１８Ｂは、本体部１３６により第２部分１２６を支持し、前方延長部１５６により第１部分１２４を支持して、クッション１１４の第１部分１２４と第２部分１２６を覆うことができる。

したがってサイドエアバッグ装置１００Ｂでは、クッション１１４の形状を保持することができ、さらにシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けられたクッション１１４に型崩れが発生することを確実に防止することができる。

支持プレート１１８Ｂはさらに、スリット１５８を有する。スリット１５８は、本体部１３６と前方延長部１５６との境界１６０に形成され、クッション１１４の膨張展開時に破断可能な破断部である。スリット１５８は、図８（ａ）に示すように上下方向または縦方向に延びてもよく、あるいは支持プレート１１８Ｂの長手方向に延びていてもよい。なおスリット１５８は、本体部１３６と前方延長部１５６との境界１６０に形成したが、これに限られず、支持プレート１１８Ｂが破断し易いように支持プレート１１８Ｂが折り曲げられる箇所に適宜形成してよい。さらに破断部としては、スリット１５８に限らず、上下方向に延びるミシン目や薄肉部あるいは溝などであってもよい。溝は、クッション１１４の折り畳み状態や展開挙動に応じて支持プレート１１８Ｂの外側または内側に適宜設けてもよい。

このため、支持プレート１１８Ｂは、クッション１１４の膨張展開時にスリット１５８により破断して、本体部１３６と前方延長部１５６に分離する。これにより、支持プレート１１８Ｂは、クッション１１４の第２部分１２６によって本体部１３６が乗員側とは反対側に押されて、さらに第１部分１２４によって前方延長部１５６がシートフレームの側部１２０の乗員側に押される。

したがってサイドエアバッグ装置１００Ｂでは、支持プレート１１８Ｂの分離した本体部１３６および前方延長部１５６がそれぞれシートバック１０４の表皮１１０、１６２やシートパッド１１２、１６４を押して、これらの開裂を迅速に行う。このため、クッション１１４の膨張展開速度を確実に向上させることができる。

またサイドエアバッグ装置１００Ｂでは、支持プレート１１８Ｂの本体部１３６および前方延長部１５６によりクッション１１４の第１部分１２４と第２部分１２６を覆うことができる。このため、支持プレート１１８Ｂをクッション１１４に組み付けた後で、支持プレート１１８Ｂをクッション１１４とともに折り曲げることができる。これにより、サイドエアバッグ装置１００Ｂでは、クッション１１４の形状を保持でき、さらにシートフレーム１０８の側部１２０に取り付けられたクッション１１４に型崩れが発生することを防止することができる。

なおシートフレーム１０８の側部１２０にクッション１１４を取り付ける取付作業では、インフレータ１１６のスタッドボルト１３０、１３２をシートフレーム１０８の側部１２０に通した後、支持プレート１１８Ｂをクッション１１４とともに折り曲げることにより、シートフレーム１０８の側部１２０にクッション１１４を容易に取り付けることができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

また、上記実施形態においては本発明にかかるサイドエアバッグ装置１００を自動車に適用した例を説明したが、自動車以外にも航空機や船舶などに適用することも可能であり、同様の作用効果を得ることができる。

本発明は、車両の側突時などに、車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えたサイドエアバッグ装置に利用することができる。

１００、１００Ａ、１００Ｂ…サイドエアバッグ装置、１０２…車両用シート、１０４…シートバック、１０６…シートクッション、１０８…シートフレーム、１１０、１６２…表皮、１１２、１６４…シートパッド、１１４…クッション、１１６…インフレータ、１１８、１１８Ａ、１１８Ｂ…支持プレート、１２０…シートフレームの側部、１２２…サイドドア、１２４…第１部分、１２６…第２部分、１２８…インフレータの本体、１３０、１３２…スタッドボルト、１３４…シートフレームの前端部、１３６、１３６Ａ…支持プレートの本体部、１３８…後方延長部、１４０、１５４…第２部分の側面、１４２…本体部の端部、１４４、１４６…貫通孔、１４８、１５０…ワッシャ、１５２…第２部分の縁部、１５６…前方延長部、１５８…スリット、１６０…境界

Claims (4)

1. 車両用シートの乗員の側方へ膨張展開する袋状のクッションを備えるサイドエアバッグ装置において、当該サイドエアバッグ装置はさらに、
   前記車両用シートのシートバック内に配置されたシートフレームと、
   前記シートフレームの側部の乗員側に配置され、前記クッションの内部に挿入され該クッションにガスを供給するインフレータとを備え、
   前記クッションは、折り畳まれた状態で前記シートバック内に収容されていて、
   折り畳まれた状態の前記クッションは、
   前記シートフレームの側部の乗員側に位置する第１部分と、
   前記第１部分に連続し前記シートフレームの側部の乗員側とは反対側に位置する第２部分であって、前記第１部分から前記シートフレームの車両前側に回り込んで、前記第１部分とともに前記シートフレームの側部を挟む第２部分とを有し、
   当該サイドエアバッグ装置はさらに、前記第２部分を支持する支持プレートを備え、
   前記支持プレートは、
   前記第２部分に重なって該第２部分を支持する本体部と、
   前記本体部から前記第２部分よりも車両後方に延長された後方延長部であって、前記インフレータのスタッドボルトを貫通させる貫通孔が形成された後方延長部とを有し、
   前記支持プレートは、前記クッションの前記第２部分のみを支持していて、複数の高分子繊維を含む延性布材料を加熱圧縮して形成されていて、
   前記支持プレートの本体部は、前記クッションの第２部分のうち乗員側とは反対側の側面に設けられていて、車両側方から見て前記クッションの前記第２部分の上下および前側の縁部を除いた当該第２部分に重なっていて、前記クッションの前記第２部分と縫製によって結合されていることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
2. 前記支持プレートはさらに、前記本体部から前記クッションの第２部分よりも車両前方に延長されさらに回り込んで前記第１部分に重なる前方延長部を有することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
3. 前記支持プレートはさらに、前記本体部と前記前方延長部との境界に形成され、前記クッションの膨張展開時に破断可能な破断部を有することを特徴とする請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
4. 前記支持プレートはさらに、前記後方延長部の内部であって前記貫通孔の周囲に配置された金属部を有することを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。

Images