JP7490936B2

JP7490936B2 - サポートプログラム、情報処理装置、および印刷方法

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Publication number: JP7490936B2
Application number: JP2019179043A
Authority: JP
Inventors: 明弘國松
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Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2019-09-30
Filing date: 2019-09-30
Publication date: 2024-05-28
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Description

本明細書に開示される技術分野は、プリンタの制御をサポートするサポートプログラム、情報処理装置、および印刷方法に関する。

パーソナルコンピュータ等の情報処理装置からプリンタを制御する技術として、例えば特許文献１に開示されているように、プリンタドライバによって、複数ページの画像を１枚の用紙に印刷する集約印刷が設定されたジョブを、プリンタに入力する構成が広く知られている。

特開２０１７－１２１６９５号公報

近年、前述したプリンタドライバを利用せず、オペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」とする）に標準に組み込まれている印刷プログラムによってプリンタを制御する技術が実用化されている。この技術では、ＯＳがプリンタとＯＳ標準の印刷プログラムとの関連付けを行い、以後、そのプリンタに対する印刷指示を受け付けた場合に、プリンタドライバを用いずに、ＯＳ標準の印刷プログラムによる印刷が可能になる。

しかしながら、ＯＳ標準の汎用印刷プログラムによる印刷では、印刷パラメータの選択の際、選択可能な設定項目がＯＳ標準の印刷プログラムに登録されている一般的なものになる。そのため、集約印刷がサポートされない可能性があり、ユーザに不便を強いる。また、プリンタ側の処理にて集約印刷を行うことも可能ではあるが、その場合には、プリンタに搭載するメモリ量が増加するなどプリンタに負荷がかかる。

本明細書は、ＯＳ標準の印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタに負荷をかけることのない方式にて、集約印刷をプリンタに行わせる技術を開示する。

上述した課題の解決を目的としてなされたサポートプログラムは、情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、前記コンピュータに、前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、を実行させる、ことを特徴としている。

本明細書に開示されるサポートプログラムは、アプリケーションプログラムから汎用印刷プログラムに印刷指示が出力され、その印刷指示に基づくジョブにおいて画像の集約印刷をプリンタに行わせる場合、複数ページの画像についての画像データを汎用印刷プログラム４１から受け取って、Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像データを生成する。さらに、サポートプログラムは、情報処理装置に、合成画像データに基づく印刷データをプリンタに送信させる。これにより、汎用印刷プログラムが集約印刷をサポートしていない場合でも、プリンタに集約印刷を行わせることができる。

上記プログラムが組み込まれた情報処理装置、プログラムを格納するコンピュータにて読取可能な記憶媒体、及びプログラムの機能を実現するための制御方法も、新規で有用である。

本明細書に開示される技術によれば、ＯＳ標準の印刷プログラムが組み込まれた情報処理装置において、プリンタに負荷をかけることのない方式にて、集約印刷をプリンタに行わせる技術が実現される。

ＰＣの電気的構成を示すブロック図である。第１の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。第１の形態の動作の順序の別の例を示すシーケンス図である。第１の形態の動作の順序の別の例を示すシーケンス図である。第１の形態の動作の順序の別の例を示すシーケンス図である。第２の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。第２の形態の動作の順序の別の例を示すシーケンス図である。第２の形態の動作の順序の別の例を示すシーケンス図である。第２の形態の動作の順序の別の例を示すシーケンス図である。第３の形態の動作の順序の例を示すシーケンス図である。

以下、第１の形態のプログラムを利用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」とする）について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は、印刷機能を有するプリンタに接続されるＰＣにて実行されるプログラムを具体化した実施の形態を開示するものである。

本形態のＰＣ１は、例えば、図１に示すように、コントローラ１０と、ユーザインタフェース（以下、「ＵＩ」とする）２０と、通信インタフェース（以下、「通信ＩＦ」とする）３０と、を備えている。ＵＩ２０及び通信ＩＦ３０は、コントローラ１０に電気的に接続されている。ＰＣ１は、情報処理装置の一例である。プリンタ２は、印刷機能を有する装置であり、ローカル通信またはネットワーク通信を介してＰＣ１と接続されている。

ＵＩ２０は、各種の表示を行い、ユーザの指示入力を受け付けるハードウェアを含む。ＵＩ２０は、表示機能と入力受付機能との両方の機能を有するタッチパネルであっても良いし、表示機能を有するディスプレイと入力受付機能を有するキーボードやマウス等との組合せであっても良い。

通信ＩＦ３０は、プリンタ２などの外部装置との通信を行うためのハードウェアや、インターネットへのアクセスを行うためのハードウェアを含む。通信ＩＦ３０は、通信方式の異なる複数のインタフェースを含んでいても良い。通信方式としては、例えば、ネットワーク通信、ＵＳＢ通信がある。また、有線通信であっても無線通信であってもよい。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、メモリ１２と、を含む。ＣＰＵ１１は、コンピュータの一例である。メモリ１２は、ＲＯＭと、ＲＡＭと、不揮発性メモリと、を含み、各種のアプリケーションプログラム（以下、「アプリ」とする）などのプログラムや各種のデータなどを記憶する。ＣＰＵ１１は、メモリ１２から読み出したプログラムに従って、また、ユーザの指示に基づいて、各種の処理を実行する。なお、図１中のコントローラ１０は、ＰＣ１の制御に利用されるハードウェアやソフトウェアを纏めた総称であって、実際にＰＣ１に存在する単一のハードウェアを表すとは限らない。

メモリ１２の一例は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。一方、インターネット上のサーバなどからダウンロードされるプログラムを搬送する電気信号は、コンピュータが読み取り可能な媒体の一種であるコンピュータが読み取り可能な信号媒体であるが、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙなコンピュータが読み取り可能なストレージ媒体には含まれない。

メモリ１２には、例えば、図１に示すように、汎用印刷プログラム４１を含むＯＳ２１と、補助プログラム４２と、編集アプリ４３と、が記憶されている。補助プログラム４２は、サポートプログラムの一例である。編集アプリ４３は、アプリケーションプログラムの一例である。ＯＳ２１は、例えば、マイクロソフトウィンドウズ（登録商標）、ＭａｃＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）である。なお、メモリ１２には、図示したもの以外にも、接続されているプリンタ２の情報を含む各種のデータや、ブラウザ等の各種のプログラムが記憶されている。

汎用印刷プログラム４１は、ＰＣ１からの指示によってプリンタ２等の各種のプリンタに印刷を実行させるためのＯＳ標準のプログラムである。本形態の汎用印刷プログラム４１は、印刷対象の画像データに基づいて、対応するプリンタが印刷に用いる印刷データを生成する機能を含むプログラムである。

汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタのベンダによって提供される複数種類のモデルのプリンタが共通に利用できる機能をサポートしている。汎用印刷プログラム４１は、各種のプリンタが固有に備える機能の全てに対応するものではなく、サポートする機能は汎用的なものに限られる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１の処理に付随してＯＳ２１からの指示に基づいて処理を実行するプログラムまたはプログラム群であり、対象のハードウェアの制御をサポートするアプリである。本形態の補助プログラム４２は、ＰＣ１に接続されているプリンタ２のモデルに対応するものであり、例えば、汎用印刷プログラム４１を使用してプリンタ２に印刷を実行させる指示を受け付けた場合に、汎用印刷プログラム４１から起動される。補助プログラム４２は、例えば、ハードウェアサポートアプリ（略称、ＨＳＡ）と呼ばれる。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から複数種の命令を受け付け、受け付けた命令に基づいて、各種の処理を実行する。補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１からの実行命令の内容に応じて異なる処理を実行できる。なお、補助プログラム４２は、それぞれが実行命令を受け付ける複数のプログラムの組み合わせであっても良いし、１つのプログラムであって命令に応じてそれぞれ異なる処理を実行できるプログラムであっても良い。

なお、補助プログラムは、プリンタのベンダによってプリンタのタイプごとに用意されるプログラムであっても良い。例えば、インクジェットプリンタ用の補助プログラムやレーザプリンタ用の補助プログラムが用意される。プリンタのベンダは、ＯＳ２１のベンダが指定する手順に従って、補助プログラムをＯＳ２１のベンダが提供するプラットフォームに登録する。ＯＳ２１は、ＰＣ１に新たにプリンタが接続され、そのプリンタに対応する補助プログラムがプラットフォームに登録されている場合には、当該補助プログラムを格納されているサーバからダウンロードしてＰＣ１に組み込む。そして、ＯＳ２１は、組み込んだ補助プログラムの識別情報を新たに接続されたプリンタのプリンタ情報に対応付けて、メモリ１２に記憶させる。プリンタのタイプごとに限らず、プリンタのモデルごとやプリンタのモデルのシリーズごとに用意される補助プログラムが有っても良い。

編集アプリ４３は、例えば、画像データや文書データの作成や編集を行うためのアプリである。編集アプリ４３は、例えば、マイクロソフトワード、パワーポイントである。編集アプリ４３は、プリンタ２等のベンダから提供されるアプリであってもよい。編集アプリ４３は、プリンタ２に所定の動作を行わせる指示を含むユーザ操作を受け付ける。具体的には、編集アプリ４３は、ＵＩ２０を介して、例えば、プリンタ２に印刷を実行させる印刷指示を受け付ける。

なお、実施の形態における処理およびフローチャートの各処理ステップは、基本的に、補助プログラム４２などのプログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を示す。すなわち、以下の説明における「判断」、「抽出」、「選択」、「算出」、「決定」、「特定」、「取得」、「受付」、「制御」等の処理は、ＣＰＵ１１の処理を表している。ＣＰＵ１１による処理は、ＯＳ２１のＡＰＩを用いたハードウェア制御も含む。本明細書では、ＯＳ２１の詳細な記載を省略して各プログラムの動作を説明する。すなわち、以下の説明において、「プログラムＢがハードウェアＣを制御する」という趣旨の記載は、「プログラムＢがＯＳ２１のＡＰＩを用いてハードウェアＣを制御する」ことを指してもよい。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、省略した文言で記載することがある。例えば、「ＣＰＵ１１が行う」のようにプログラムを省略して記載することがある。また、プログラムに記述された命令に従ったＣＰＵ１１の処理を、「プログラムＡが行う」のようにＣＰＵを省略した文言で記載することがある。

なお、「取得」は要求を必須とはしない概念で用いる。すなわち、ＣＰＵ１１が要求することなくデータを受信するという処理も、「ＣＰＵ１１がデータを取得する」という概念に含まれる。また、本明細書中の「データ」とは、コンピュータに読取可能なビット列で表される。そして、実質的な意味内容が同じでフォーマットが異なるデータは、同一のデータとして扱われるものとする。本明細書中の「情報」についても同様である。また、「要求する」、「指示する」とは、要求していることを示す情報や、指示していることを示す情報を相手に出力することを示す概念である。また、要求していることを示す情報や指示していることを示す情報のことを、単に、「要求」、「指示」とも記載する。

また、ＣＰＵ１１による、情報Ａは事柄Ｂであることを示しているか否かを判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか否かを判断する」のように概念的に記載することがある。ＣＰＵ１１による、情報Ａが事柄Ｂであることを示しているか、事柄Ｃであることを示しているか、を判断する処理を、「情報Ａから、事柄Ｂであるか事柄Ｃであるかを判断する」のように概念的に記載することがある。

次に、本形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷手順について、図２のシーケンス図を参照して説明する。本形態のＰＣ１は、補助プログラム４２を使用することで、プリンタ２にＮｉｎ１印刷を実現させることができる。Ｎｉｎ１印刷は、１枚の用紙の１面に画像データのＮページ分の画像を縮小して並べたものを印刷する集約印刷である。Ｎは、２以上の自然数である。本形態の汎用印刷プログラム４１は、Ｎｉｎ１印刷の印刷設定に対応していなくても良い。また、本形態のプリンタ２は、自装置でＮｉｎ１印刷の処理を行う機能を有していなくても良い。

まず、編集アプリ４３は、ＵＩ２０を介して、印刷対象の画像の指定と、印刷実行の指示入力を受け付ける（矢印Ａ）。編集アプリ４３は、例えば、編集アプリ４３にて編集された文書や編集アプリ４３にて読み込んだ写真などを、印刷対象の画像とする指示を受け付ける。そして、印刷指示を受け付けた編集アプリ４３は、受け付けた印刷指示の内容を示す印刷実行通知をＯＳ２１に渡す。なお、図２では、ＯＳ２１の動作を省略して示している。

ＯＳ２１は、汎用印刷プログラム４１を使用する印刷実行通知を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１を実行させ、汎用印刷プログラム４１に印刷実行通知を渡す（矢印Ｂ）。汎用印刷プログラム４１は、印刷実行通知にて、印刷指示に含まれる各種の情報、例えば、印刷させるプリンタを示す情報、編集アプリ４３にて設定された印刷設定を示す情報、印刷対象となる画像データを示す情報を、取得できる。

汎用印刷プログラム４１は、印刷実行通知に含まれる情報に基づいて、印刷を実行させる装置として指定されているプリンタを特定する。指定されているプリンタがプリンタ２であれば、プリンタ２に対応する補助プログラム４２がメモリ１２に記憶されていることから、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２の処理の実行命令を出力し、補助プログラム４２を動作させる（矢印Ｃ）。すなわち、汎用印刷プログラム４１が印刷実行通知を検知したことを契機に、補助プログラム４２への実行命令が汎用印刷プログラム４１から出力される。

補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１からの実行命令の内容に基づいて各種の処理を実行する。矢印Ｃの実行命令では、汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３にて受け付けた印刷設定を補助プログラム４２に渡し、印刷設定の検証を要求する。

補助プログラム４２は、矢印Ｃの実行命令に基づいて、印刷設定の検証を行う（矢印Ｄ）。補助プログラム４２は、受け付けた印刷設定がプリンタ２の機能に適合しているか否かを判断し、例えば、プリンタ２にセットされていないサイズの用紙が選択されているなど適合していない印刷設定が含まれている場合、その印刷設定を無効にする。

本形態の補助プログラム４２は、矢印Ｄでの処理の実行中に印刷設定の変更や追加での設定を受け付けることができる。以下では、矢印Ｄにて補助プログラム４２がＮｉｎ１印刷の設定を受け付けた場合について説明する。つまり、矢印Ｃにて渡される印刷設定には、Ｎｉｎ１印刷の設定が含まれておらず、矢印Ｄの処理の終了時における印刷設定には、Ｎｉｎ１印刷の設定が含まれる。補助プログラム４２は、Ｎｉｎ１印刷の設定に加えて、１面内でのＮページの画像の配置順の指示を受け付けても良い。

なお、編集アプリ４３にてＮｉｎ１印刷の設定を受け付けることができる場合には、矢印Ｃにて補助プログラム４２に渡される印刷設定にＮｉｎ１印刷の設定が含まれていても良い。例えば、汎用印刷プログラム４１がＮｉｎ１印刷に対応している場合には、矢印ＣにてＮｉｎ１印刷の設定を含む印刷設定が渡されても良い。あるいは、汎用印刷プログラム４１がＮｉｎ１印刷に対応していない場合であっても、例えば、編集アプリ４３と補助プログラム４２とで共通して使用できる記憶領域を介して、編集アプリ４３から補助プログラム４２へＮｉｎ１印刷の設定が渡されても良い。

補助プログラム４２は、印刷設定の検証処理を終了したら、終了通知を汎用印刷プログラム４１に渡す。本形態の補助プログラム４２は、印刷設定にＮｉｎ１印刷の設定が含まれていることから、終了通知の前にＮページ分の画像データを要求する情報を汎用印刷プログラム４１に渡し（矢印Ｅ）、その後、終了通知を渡す（矢印Ｆ）。

なお、矢印Ｃで受け取った印刷設定にＮｉｎ１印刷の設定が含まれていた場合、補助プログラム４２は、そのＮｉｎ１印刷の設定を無効にする。そして、矢印Ｆにて補助プログラム４２から汎用印刷プログラム４１に渡される印刷設定には、Ｎｉｎ１印刷の設定は含まれない。本形態では、汎用印刷プログラム４１がＮｉｎ１印刷に対応していたとしても、汎用印刷プログラム４１は、Ｎｉｎ１印刷のための処理を行わない。

汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２から印刷設定の検証終了を示す終了通知を受け取ったことに応じて、矢印Ｂの印刷実行通知に含まれる画像データの形式を中間データの形式に変換することで中間データを作成し、中間データを含む印刷ジョブを生成する（矢印Ｇ）。編集アプリ４３にて指定される画像データは種々のタイプのものであり、汎用印刷プログラム４１は、受け取った画像データを、印刷データの生成に適した中間データに変換する。なお、印刷実行通知に含まれる画像データが印刷データの生成に適したデータであれば、中間データの生成を省略し、画像データをそのまま中間データとしても良い。中間データは、例えば、ＸＰＳデータである。

さらに、汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｅにて受け付けた要求に応えて、生成した中間データの先頭ページから順に、Ｎページ分と印刷設定とを補助プログラム４２に渡して、補助プログラム４２の処理の実行命令を出力し、補助プログラム４２を動作させる（矢印Ｈ）。矢印Ｈの処理によって、補助プログラム４２は中間データを受け取る。矢印Ｈの処理は、画像データ受け取り処理の一例である。補助プログラム４２は、画像をＮページ単位で受け取ることで、１ページずつ画像を受け取る場合と比較して、汎用印刷プログラム４１とのやり取りが少なく、補助プログラム４２の処理がシンプルになる。

補助プログラム４２は、受け取ったＮページ分の中間データに基づいて、それぞれの画像を縮小した中間データを生成し（矢印Ｉ）、Ｎｉｎ１印刷となる適切な位置に配置して合成する（矢印Ｊ）。矢印Ｊの処理は、合成処理の一例である。補助プログラム４２は、矢印Ｉと矢印ＪをＮ回繰り返すことで、シート１面分の中間データを生成する。

補助プログラム４２は、例えば、Ｎが４であれば、４ページ分の中間データを各辺が１／２のサイズとなるようにそれぞれ縮小し、縮小済み４つの中間データを１面内の４箇所に並べて合成し、１つの中間データを生成する。縮小と配置とは逆順でも良い。なお、補助プログラム４２は、配置の際に必要に応じて、画像の９０度あるいは２７０度の回転を行う。補助プログラム４２は、シート１面分の中間データの生成が終了したら、汎用印刷プログラム４１に終了通知を渡す（矢印Ｋ）。

汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２からの終了通知を受けて、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｌ）。矢印Ｌの実行命令は、生成済みの中間データに基づく印刷データの生成を要求する命令である。補助プログラム４２は、生成したシート１面分の中間データを用いて、シート１面分の印刷データを生成する（矢印Ｍ）。矢印Ｍの処理は、第１のラスタライズ処理の一例である。矢印Ｋの処理と矢印Ｌの処理は、汎用印刷プログラム４１と補助プログラム４２との間での取り決めにより省略されても良い。

矢印Ｍでは、補助プログラム４２は、中間データをラスタライズして印刷データを生成する。矢印Ｍにて生成される印刷データは、プリンタ２にて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、プリンタ２のモデルに専用のＰＤＬデータである。補助プログラム４２にてラスタライズすることで、汎用印刷プログラム４１にてラスタライズする場合に比較して自由度が大きく、プリンタ２での印刷に適した印刷データが生成される可能性が高い。なお、矢印Ｍにて生成される印刷データは、プリンタ２のモデル以外のプリンタでの印刷にも使用できる形式のデータであっても良い。

なお、中間データは、矢印Ｋの終了通知と共に補助プログラム４２から一旦汎用印刷プログラム４１に渡され、その後、汎用印刷プログラム４１から補助プログラム４２に渡されても良いし、矢印Ｋの終了通知の後も補助プログラム４２にて保持されて、補助プログラム４２での印刷データの生成に使用されても良い。

補助プログラム４２は、生成したシート１面分の印刷データとプリンタ２を送信先とした印刷データの送信要求とを汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｎ）。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｎの要求に基づいて、受け取った印刷データと印刷命令とをプリンタ２に送信する（矢印Ｏ）。矢印Ｎの処理によって印刷データがプリンタ２に送信されることから、矢印Ｎの処理は、出力処理の一例である。これにより、印刷命令を受信したプリンタ２では、印刷命令に付された印刷データに従って、印刷データの画像の印刷が実行される。シート１面分の印刷データが生成されるごとにプリンタ２に送信することで、全ページ分の印刷データの生成を待って送信する場合と比較して、１枚目が印刷されるまでの待ち時間が短くなる。

なお、汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｆにて受け取る印刷設定にＮｉｎ１印刷の設定が含まれていないことから、矢印Ｏでの印刷データの送信時には、Ｎｉｎ１印刷の設定を含まない印刷設定を付与して送信する。これにより、プリンタ２が自装置でＮｉｎ１印刷の処理が可能な装置であっても、プリンタ２にてさらにＮｉｎ１の処理が行われる可能性は無い。

補助プログラム４２は、例えば、矢印Ｎでの送信要求を汎用印刷プログラム４１に渡した後、プリンタ２に状況を問い合わせる信号を定期的に送信する。プリンタ２は、問い合わせに応じて状況を応答し、印刷データの受信が完了した場合には、受信完了したことを示す受信完了通知を補助プログラム４２に送信する（矢印Ｐ）。受信完了通知は、受信が完了したことを示す通知であり、印刷は完了していなくても良い。なお、受信完了通知は、汎用印刷プログラム４１を介して補助プログラム４２に渡されても良い。

補助プログラム４２は、プリンタ２から送信された受信完了通知を受け取ると、次のＮページ分の中間データと補助プログラム４２の実行命令との送信を汎用印刷プログラム４１に要求する（矢印Ｑ）。これにより、汎用印刷プログラム４１は、次のＮページ分の中間データとともに、矢印Ｈの実行命令を補助プログラム４２に渡す。なお、２回目以降の矢印Ｈでは、汎用印刷プログラム４１は、印刷設定を含まない実行命令を渡しても良い。

汎用印刷プログラム４１は、印刷指示にて指定された画像のうち、残りのページ数が１以上Ｎ未満であった場合、矢印Ｈの実行命令にて、残りのページ数を示す情報と残りのページの中間データとを補助プログラム４２に渡す。または、汎用印刷プログラム４１は、画像の最終ページであることを示す情報を渡しても良い。補助プログラム４２は、残りのページについて前述したように、画像の縮小（矢印Ｉ）と配置（矢印Ｊ）とを行い、Ｎページに満たない部分に空白の画像を配置して合成する。

汎用印刷プログラム４１は、印刷指示の対象である全ての中間データを補助プログラム４２に渡した後に、矢印Ｑによる実行命令の要求を受け付けた場合、全ての中間データを渡し終わっていることを示す情報を補助プログラム４２に渡す（矢印Ｒ）。矢印Ｒで渡される情報は、例えば、中間データを添付しない実行命令であっても良い。補助プログラム４２は、矢印Ｒの情報を受けて、終了通知を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｓ）。これにより、汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３から矢印Ｂにて受け付けた印刷実行通知の処理を終了する。

なお、補助プログラム４２が複数のプログラムの組み合わせであって、各プログラムからそれぞれ終了通知を行う必要がある場合には、汎用印刷プログラム４１は各プログラムに対して矢印Ｒの通知を行っても良い。そして、補助プログラム４２の各プログラムは、それぞれ汎用印刷プログラム４１に矢印Ｓの通知を行うとよい。

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によれば、ＰＣ１は、Ｎｉｎ１印刷の印刷設定を含む印刷指示を受け付けた場合、汎用印刷プログラム４１からＮページ分ずつの中間データを受け取って、補助プログラム４２にて画像の縮小および配置を行って、Ｎページ分の画像がシートの１面に収まった合成画像を生成する。これにより、汎用印刷プログラム４１やプリンタ２がＮｉｎ１印刷に対応していなくても、Ｎｉｎ１印刷による印刷物を得ることができる。さらに、補助プログラム４２にて印刷データの生成を行うことから、プリンタ２の性能を活かした印刷データの生成が可能であり、１面分ずつ印刷データを送信することから、印刷指示を受け付けてから１枚目の印刷物が出力されるまでの経過時間を短くできる。

なお、第１の形態では、矢印Ｎにて、補助プログラム４２が汎用印刷プログラム４１に印刷データと送信要求を渡して、汎用印刷プログラム４１がプリンタ２に送信するとしたが、例えば、図３に示すように、補助プログラム４２がプリンタ２に送信しても良い。つまり、図２の矢印Ｎと矢印Ｏとに代えて、図３の例では、印刷データの生成が終了したら、補助プログラム４２が、生成した１面分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｏａ）。矢印Ｏａの処理は、出力処理の一例である。このようにしても、１面分の印刷データが生成されるごとに送信されるので、１枚目の印刷までの経過時間が短い。

図３に示すように、補助プログラム４２がプリンタ２に印刷データを送信する場合、補助プログラム４２は、プリンタ２に状況を問い合わせる信号を定期的に送信する必要はなく、送信終了後に１度問い合わせるだけでよい。さらに、補助プログラム４２は、印刷データの送信後、印刷データの送信成否の情報だけでなく、プリンタ２のステータスに関する情報を受け取って、ＯＳ２１に渡してもよい。

また、印刷データの生成は、汎用印刷プログラム４１が行っても良い。例えば、図４に示すように、終了通知にて合成後の中間データを汎用印刷プログラム４１に渡し（矢印Ｋａ）、図２の矢印Ｌと矢印Ｍに代えて、汎用印刷プログラム４１が受け取った中間データに基づいて印刷データを生成する（矢印Ｔ）としても良い。矢印Ｔの処理は、図２の矢印Ｍとは異なる処理である。汎用印刷プログラム４１によって生成される印刷データは、プリンタ２を含む各種のプリンタにて印刷に使用できる形式のデータであり、例えば、ＰＷＧＲａｓｔｅｒデータ、ＰＤＦデータである。汎用印刷プログラム４１によってラスタライズするとすれば、補助プログラム４２の処理が少なく、補助プログラム４２の設計工数が抑えられる。

図４の例では、さらに、汎用印刷プログラム４１は、印刷データの生成が終了した後、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｌａ）。補助プログラム４２は、実行命令を受けて、汎用印刷プログラム４１に送信要求を渡し（矢印Ｎａ）、汎用印刷プログラム４１は、生成した印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｏ）。矢印Ｎａの送信要求では、図２の矢印Ｎとは異なり、補助プログラム４２は、印刷データを渡さない。このようにしても、プリンタ２にてＮｉｎ１印刷が実現される。

また、印刷データの生成を汎用印刷プログラム４１が行い、補助プログラム４２が印刷データをプリンタ２に送信しても良い。例えば、図５に示すように、汎用印刷プログラム４１は、印刷データの生成が終了したら、実行命令と生成した１面分の印刷データとを補助プログラム４２に渡し（矢印Ｌｂ）ても良い。この場合、図４の矢印Ｎａと矢印Ｏとに代えて、補助プログラム４２が、受け取った１面分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｏａ）。このようにしても、プリンタ２にてＮｉｎ１印刷が実現される。

次に、第２の形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷手順について、図６のシーケンス図を参照して説明する。本形態は、印刷データの生成や送信の手順が第１の形態とは異なる。図６および以下の説明では、第１の形態と同じ処理については、同じ符号を付して説明を省略する。また、第１の形態の処理と同様であって異なる処理には、小文字の添え字を付けた符号として、第１の形態との違いを説明する。

本形態では、まず、矢印Ａ～Ｇの処理を実行する。ただし、本形態の補助プログラム４２は、Ｎページ分の画像データを要求する通知（図２の矢印Ｅ）に代えて、印刷対象の全てのページの画像データを要求する通知（矢印Ｅａ）を行う。そして、汎用印刷プログラム４１は、中間データを生成（矢印Ｇ）した後、全ページの中間データと印刷設定とを添付して補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｈａ）。矢印Ｈａの処理によって、補助プログラム４２は中間データを受け取る。矢印Ｈａの処理は、画像データ受け取り処理の一例である。

補助プログラム４２は、受け取った全ページ分の中間データに対して、先頭ページからＮページ分ごとに、画像の縮小（矢印Ｉ）と配置（矢印Ｊ）とを行って、シート１面分の中間データを生成する。補助プログラム４２は、縮小と配置とによって合成した中間データを生成する処理を繰り返して行い、受け取った全ページ分の中間データに基づいて、全シート分の中間データを生成する。本形態でも矢印Ｊの処理は、合成処理の一例である。

補助プログラム４２は、全シート分の中間データの生成が終了したら、汎用印刷プログラム４１に終了通知を渡す（矢印Ｋｂ）。矢印Ｋｂの終了通知では、補助プログラム４２は、生成した全シート分の中間データを汎用印刷プログラム４１に渡す。矢印Ｋｂの終了通知を受けて、汎用印刷プログラム４１は、受け取った中間データに基づいて全シート分の印刷データを生成する（矢印Ｔａ）。

印刷データの生成が終了したら、汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｌｃ）。矢印Ｌｃの実行命令は、全シート分の印刷データの生成が終了したことを通知する情報であり、次の送信要求（矢印Ｎａ）を要求する情報である。補助プログラム４２は、矢印Ｌｃの実行命令を受けて、プリンタ２を送信先とした送信要求を渡す（矢印Ｎａ）。矢印Ｎａの送信要求では、補助プログラム４２は、印刷データを渡さない。また、矢印Ｋｂの終了通知にて、印刷データの生成と送信とを纏めて要求できる場合には、矢印Ｌｃと矢印Ｎａの処理を省略しても良い。

汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｎａの送信要求を受けて、矢印Ｔａで生成した全シート分の印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｏｂ）。矢印Ｏｂの処理は、出力処理の一例である。本形態では、全ページの画像分の印刷データの生成を待って送信するため、１面分の印刷データの生成完了の度に送信する第１の形態と比較して最終ページの把握が容易であり、プリンタ２との通信回数が少なくて済むことから、処理がシンプルになる。

プリンタ２は、印刷データを受信すると、受信完了したことを示す通知を補助プログラム４２に送信する（矢印Ｐ）。補助プログラム４２は、矢印Ｐの通知を受けて、終了通知を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｓ）。なお、本形態では、矢印Ｐと矢印Ｓの通知は、無くても良い。

以上、詳細に説明したように、本形態の補助プログラム４２によれば、ＰＣ１は、Ｎｉｎ１印刷の印刷設定を含む印刷指示を受け付けた場合、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１から全ページの中間データを受け取って、全シート分の中間データを生成して汎用印刷プログラム４１に渡す。これにより、汎用印刷プログラム４１やプリンタ２がＮｉｎ１印刷に対応していなくても、Ｎｉｎ１印刷による印刷物を得ることができる。さらに、本形態の補助プログラム４２は、印刷対象の複数ページの画像を全てまとめて受け取り、全ページ分の画像に対する合成画像の生成が完了した後、汎用印刷プログラム４１に応答するため、汎用印刷プログラム４１とのやり取りが少なく、処理がシンプルになる。

本形態でも、第１の形態と同様に、複数のバリエーションがある。例えば、図７に示すように、補助プログラム４２が印刷データの送信を行っても良い。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｔａにて印刷データの生成が終了したら、生成した全シート分の印刷データを含む実行命令を補助プログラム４２に渡す（矢印Ｌｄ）。補助プログラム４２は、受け取った印刷データをプリンタ２に送信する（矢印Ｏｃ）。矢印Ｏｃの処理は、出力処理の一例である。このようにしても、全ページの画像分の印刷データの生成を待って送信するため、プリンタ２との通信回数が少ない。

また、補助プログラム４２が印刷データの生成を行っても良い。例えば、図８に示すように、補助プログラム４２は、合成画像の生成後、合成した中間データを含まない終了通知を渡す（矢印Ｋｃ）。汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｋｃの終了通知を受けて、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｌｅ）。補助プログラム４２は、矢印Ｌｅの実行命令を受けて、生成した全シート分の中間データに基づいて、全シート分の印刷データを生成する（矢印Ｍａ）。矢印Ｍａの処理は、第２のラスタライズ処理の一例である。

そして、補助プログラム４２は、生成した全シート分の印刷データとともに送信要求を汎用印刷プログラム４１に渡し（矢印Ｎｂ）、汎用印刷プログラム４１がプリンタ２に全シート分の印刷データを送信する（矢印Ｏｂ）。このようにすれば、補助プログラム４２がラスタライズすることから、プリンタ２に適した印刷データを生成できる。

また、補助プログラム４２が印刷データの生成とプリンタ２への送信とを行っても良い。例えば、図９に示すように、汎用印刷プログラム４１は、矢印Ｋｃの終了通知を受けて、補助プログラム４２に実行命令を渡す（矢印Ｌｅ）。補助プログラム４２は、矢印Ｌｅの実行命令を受けて、全シート分の印刷データを生成する（矢印Ｍａ）。さらに、補助プログラム４２は、生成した印刷データをプリンタ２へ送信する（矢印Ｏｃ）。このようにすれば、プリンタ２に適した印刷データを生成でき、通信回数が少ない。

次に、第３の形態の補助プログラム４２の動作を含む印刷手順について、図１０のシーケンス図を参照して説明する。本形態は、印刷データの生成手順が第１の形態や第２の形態とは異なる。図１０および以下の説明では、第１の形態と同じ処理については、同じ符号を付して説明を省略する。また、第１の形態や第２の形態の処理と同様であって異なる処理には、小文字の添え字を付けた符号を付して、各形態との違いを説明する。

本形態では、まず、矢印Ａ～Ｇの処理を実行する。ただし、本形態の補助プログラム４２は、Ｎページ分の画像データを要求する通知（図２の矢印Ｅ）は行わない。そして、汎用印刷プログラム４１は、中間データを生成した後、補助プログラム４２に実行命令と印刷設定とを渡す（矢印Ｈｂ）。中間データの要求が行われていないことから、矢印Ｈｂの実行命令では、第１の形態の矢印Ｈや第２の形態の矢印Ｈａとは異なり、中間データは添付されない。

補助プログラム４２は、矢印Ｈｂの実行命令を受けて、まず１ページ分の中間データを汎用印刷プログラム４１に要求する（矢印Ｅｂ）。汎用印刷プログラム４１は、補助プログラム４２からの要求に応えて、１ページ分の中間データを渡す（矢印Ｈｃ）。矢印Ｈｃの処理によって、補助プログラム４２は中間データを受け取る。矢印Ｈｃの処理は、画像データ受け取り処理の一例である。なお、汎用印刷プログラム４１が、要求しなくても１ページ分ずつ中間データを渡す構成であれば、矢印Ｅｂの要求は行わなくても良い。

補助プログラム４２は、受け取った１ページ分の中間データの画像を縮小し（矢印Ｉ）、適切な位置に配置して合成する（矢印Ｊ）。補助プログラム４２は、矢印Ｅｂ、Ｈｃ、Ｉ、Ｊの各処理をＮ回繰り返し、シート１面分の中間データを生成する。この後は、第１の形態と同様に、４種類の方法がある。この図１０では、第１の形態の図４に示したように、汎用印刷プログラム４１が印刷データの生成と送信とを行う場合を示している（矢印Ｋａ～Ｐ）。第１の形態で説明したように、印刷データの生成や送信の少なくとも一方を補助プログラム４２が行っても良い。

補助プログラム４２は、プリンタ２から送信された受信完了通知を受け取ると、補助プログラム４２の実行命令の送信を汎用印刷プログラム４１に要求する（矢印Ｑａ）。本形態では、補助プログラム４２は、矢印Ｑａにて中間データの要求を行わない。

汎用印刷プログラム４１は、全ての中間データを補助プログラム４２に渡した後に、矢印Ｑａによる実行命令の要求を受け付けた場合、全ての中間データを渡し終わっていることを示す情報を補助プログラム４２に渡す（矢印Ｒ）。補助プログラム４２は、矢印Ｒの情報を受けて、終了通知を汎用印刷プログラム４１に渡す（矢印Ｓ）。これにより、汎用印刷プログラム４１は、編集アプリ４３から矢印Ｂにて受け付けた印刷実行通知の処理を終了する。

以上、詳細に説明したように、第３の形態の補助プログラム４２によっても、Ｎｉｎ１印刷による印刷物を得ることができる。本形態によれば、汎用印刷プログラム４１が、中間データを１ページ分ずつ補助プログラム４２に渡す構成であって、Ｎページ分または全ページ分をまとめて渡す要求を受け付けない場合であっても、Ｎｉｎ１印刷を実現できる。さらに、汎用印刷プログラム４１にて印刷データの生成を行えば、補助プログラム４２を簡素なものとでき、印刷データを１面分ごとにプリンタ２に送信すれば、印刷指示を受け付けてから１枚目の印刷物が出力されるまでの経過時間を短くできる。

なお、本明細書に開示される実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではない。したがって本明細書に開示される技術は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能である。例えば、ＰＣ１に接続される装置は、プリンタに限らず、複合機、複写機、ＦＡＸ装置、等印刷機能を有する装置であればよい。また、ＰＣ１に接続されるプリンタは、２台以上でもよい。

また、各実施の形態では、補助プログラム４２の動作として、Ｎｉｎ１印刷に関する処理のみを記載しているが、補助プログラム４２は、さらに他の役割を有していても良い。例えば、Ｎｉｎ１印刷以外の印刷設定については、汎用印刷プログラム４１にて処理可能な印刷設定については汎用印刷プログラム４１にて処理を行い、汎用印刷プログラム４１にて処理できない印刷設定については補助プログラム４２にて処理を行うとしても良い。

また、補助プログラム４２は、汎用印刷プログラム４１を用いた印刷を行う際に、ＯＳ２１または汎用印刷プログラム４１から指示を受け付けるプログラムであればよい。例えば、マイクロソフト社が仕様公開した印刷ワークフローアプリ（Print workflow）でも良い。

また、実施の形態では、汎用印刷プログラム４１から補助プログラム４２の実行命令が出力されることで、補助プログラム４２が実行されるとしているが、補助プログラム４２の実行タイミングはこれに限らない。例えば、ＯＳ２１から直接に実行命令を受け付けて実行されても良く、または、常駐される補助プログラム４２であっても良い。常駐される場合には、補助プログラム４２は、実行命令を受けて前述した動作を行うとすれば良い。

また、実施の形態に開示されている任意のフローチャートにおいて、任意の複数のステップにおける複数の処理は、処理内容に矛盾が生じない範囲で、任意に実行順序を変更できる、または並列に実行できる。

また、実施の形態に開示されている処理は、単一のＣＰＵ、複数のＣＰＵ、ＡＳＩＣなどのハードウェア、またはそれらの組み合わせで実行されてもよい。また、実施の形態に開示されている処理は、その処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体、または方法等の種々の態様で実現することができる。

１ＰＣ
２プリンタ
１１ＣＰＵ
２１ＯＳ
４１汎用印刷プログラム
４２補助プログラム
４３編集アプリ

Claims

情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行させ、
前記コンピュータに、さらに、
前記合成処理によって用紙１面分の前記合成画像データが生成される度に、生成された前記合成画像データをラスタライズして前記印刷データを生成する第１のラスタライズ処理を実行させ、
前記出力処理では、
前記第１のラスタライズ処理にて用紙１面分の前記印刷データが生成される度に、生成された用紙１面分の前記印刷データを、前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。
情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行させ、
前記出力処理では、
前記合成処理によって用紙１面分の前記合成画像データが生成される度に、生成された前記合成画像データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記合成画像データをラスタライズして前記印刷データを生成し、生成した前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。
情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行させ、
前記出力処理では、
前記合成処理によって用紙１面分の前記合成画像データが生成される度に、生成された前記合成画像データを前記汎用印刷プログラムに渡し、さらに前記汎用印刷プログラムによって前記合成画像データがラスタライズされた前記印刷データを受け取り、受け取った前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。
請求項１から請求項３のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
前記画像データ受け取り処理では、
前記汎用印刷プログラムに対して前記Ｎページごとの画像についての画像データの入力を要求し、前記汎用印刷プログラムから前記Ｎページごとに画像データを受け取る、
ことを特徴とするサポートプログラム。
情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行させ、
前記出力処理では、
前記合成処理によって生成された前記複数ページの画像分の前記合成画像データを取得し、取得した前記複数ページの画像分の前記合成画像データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記複数ページの画像分の前記合成画像データをラスタライズして前記印刷データを生成し、前記複数ページの画像分の前記印刷データの生成が完了した後、生成された前記複数ページの画像分の前記印刷データを前記プリンタに送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。
情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行させ、
前記出力処理では、
前記合成処理によって生成された前記複数ページの画像分の前記合成画像データを取得し、取得した前記複数ページの画像分の前記合成画像データを前記汎用印刷プログラムに渡し、さらに前記汎用印刷プログラムによって前記合成画像データがラスタライズされた前記印刷データを受け取り、前記複数ページの画像分の前記印刷データを受け取った後、受け取った前記複数ページの画像分の前記印刷データを前記プリンタに送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。
情報処理装置のコンピュータによって実行可能であり、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムであって、
前記コンピュータに、
前記情報処理装置に組み込まれているアプリケーションプログラムから出力された印刷指示であって、前記情報処理装置のオペレーティングシステムにあらかじめ組み込まれた汎用印刷プログラムに対して、画像の印刷を前記プリンタに行わせる前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行させ、
前記コンピュータに、さらに、
前記合成処理によって生成された前記複数ページの画像分の前記合成画像データを取得し、取得した前記合成画像データをラスタライズして前記複数ページの画像分の前記印刷データを生成する第２のラスタライズ処理を実行させ、
前記出力処理では、
前記第２のラスタライズ処理にて前記複数ページの画像分の前記印刷データの生成が完了した後、生成された前記複数ページの画像分の前記印刷データを、前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とするサポートプログラム。
請求項５から請求項７のいずれか１つに記載するサポートプログラムにおいて、
前記画像データ受け取り処理では、
前記汎用印刷プログラムに対して前記複数ページの全ての画像についての画像データの入力を要求し、
前記コンピュータに、
前記合成処理にて前記全ての画像に対する前記合成画像データの生成を完了させた後、前記出力処理を実行させる、
ことを特徴とするサポートプログラム。
コンピュータを備える情報処理装置であって、
前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
前記コンピュータは、
前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
前記サポートプログラムによって、複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記サポートプログラムによって、前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記サポートプログラムによって、前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行し、
前記コンピュータは、さらに、
前記合成処理によって用紙１面分の前記合成画像データが生成される度に、生成された前記合成画像データをラスタライズして前記印刷データを生成する第１のラスタライズ処理を実行し、
前記出力処理では、
前記第１のラスタライズ処理にて用紙１面分の前記印刷データが生成される度に、生成された用紙１面分の前記印刷データを、前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とする情報処理装置。
コンピュータを備える情報処理装置であって、
前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
前記コンピュータは、
前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
前記サポートプログラムによって、複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記サポートプログラムによって、前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記サポートプログラムによって、前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行し、
前記出力処理では、
前記合成処理によって用紙１面分の前記合成画像データが生成される度に、生成された前記合成画像データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記合成画像データをラスタライズして前記印刷データを生成し、生成した前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とする情報処理装置。
コンピュータを備える情報処理装置であって、
前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
前記コンピュータは、
前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
前記サポートプログラムによって、複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記サポートプログラムによって、前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記サポートプログラムによって、前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行し、
前記出力処理では、
前記合成処理によって生成された前記複数ページの画像分の前記合成画像データを取得し、取得した前記複数ページの画像分の前記合成画像データを前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記複数ページの画像分の前記合成画像データをラスタライズして前記印刷データを生成し、前記複数ページの画像分の前記印刷データの生成が完了した後、生成された前記複数ページの画像分の前記印刷データを前記プリンタに送信する、
ことを特徴とする情報処理装置。
コンピュータを備える情報処理装置であって、
前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続するプリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
前記コンピュータは、
前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
前記サポートプログラムによって、複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取る画像データ受け取り処理と、
前記サポートプログラムによって、前記画像データ受け取り処理にて受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成する合成処理と、
前記サポートプログラムによって、前記合成画像データに基づいてラスタライズされた印刷データを、前記プリンタを送信先として前記情報処理装置に送信させるための出力処理と、
を実行し、
前記コンピュータは、さらに、
前記合成処理によって生成された前記複数ページの画像分の前記合成画像データを取得し、取得した前記合成画像データをラスタライズして前記複数ページの画像分の前記印刷データを生成する第２のラスタライズ処理を実行し、
前記出力処理では、
前記第２のラスタライズ処理にて前記複数ページの画像分の前記印刷データの生成が完了した後、生成された前記複数ページの画像分の前記印刷データを、前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムは、渡された前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とする情報処理装置。
情報処理装置にプリンタが接続され、
前記情報処理装置のオペレーティングシステムは、あらかじめ組み込まれたプログラムである汎用印刷プログラムを有しており、
前記情報処理装置には、前記情報処理装置と接続する前記プリンタに対応するサポートプログラムと、前記汎用印刷プログラムを介して前記プリンタに画像の印刷を行わせる印刷指示の入力が可能なアプリケーションプログラムと、が組み込まれており、
前記情報処理装置で生成された印刷データに基づく印刷を、前記プリンタに実行させる印刷方法において、
前記アプリケーションプログラムから出力された前記印刷指示があり、前記印刷指示に基づくジョブにおいて、Ｎ（Ｎは２以上の自然数）ページ分の画像を用紙の１面分に印刷する集約印刷を前記プリンタに実行させる場合、
前記サポートプログラムによって、複数ページの画像についての画像データを前記汎用印刷プログラムから受け取り、
前記サポートプログラムによって、受け取った画像データについて、前記複数ページの画像を縮小し、前記Ｎページ分の画像を用紙の１面に収まるように配置した合成画像を示す合成画像データを生成し、
前記サポートプログラムによって、用紙１面分の前記合成画像データが生成される度に、生成された前記合成画像データをラスタライズして印刷データを生成し、
前記サポートプログラムによって、用紙１面分の前記印刷データが生成される度に、生成された用紙１面分の前記印刷データを、前記汎用印刷プログラムに渡し、前記汎用印刷プログラムによって、渡された前記印刷データを、前記プリンタに送信する、
ことを特徴とする印刷方法。