JP7506488B2 - 情報処理装置、情報処理システム及びプログラム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、情報処理装置、情報処理システム及びプログラムに関する。

従来、スーパー等の店舗に設置されたラベルプリンタやＰＯＳ（Point of Sale System）、計量器などの端末装置（端末）の設定データやプログラムを、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介して接続された上位サーバやＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の記憶媒体を経由して更新することが知られている。

しかしながら、設置場所や端末ごとに、その設定や適用されているプログラムのバージョン等が異なる場合がある。このため、ネットワークや記憶媒体を経由したプログラムの更新に先立って、作業者は、端末の設置場所において機番やプログラムバージョン等を確認した上で、その端末のプログラム入替の要否を判断する必要があった。

本発明が解決しようとする課題は、端末のプログラム更新に関する作業負荷を低減することである。

実施形態の情報処理装置は、比較部と、更新管理部とを備える。前記比較部は、端末に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの有効化又は無効化された機能を示す端末情報と、前記複数の機能のうちの前記アプリケーションを更新する更新プログラムの適用により更新される機能とを比較する。前記更新管理部は、前記比較部による機能の比較結果に基づいて、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であるか否かを判定する。前記更新管理部は、前記更新プログラムの適用により更新される機能が前記端末において有効化されているとき、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定する。前記更新管理部は、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定されたとき、前記更新プログラムを、前記端末ごとに用意される前記更新プログラムの格納場所である複数のプログラム更新用フォルダのうちの該当端末用の前記プログラム更新用フォルダに格納する。

図１は、実施形態に係るラベルプリンタシステムの構成の一例を示す図である。 図２は、実施形態に係るラベルプリンタの外観の一例を示す模式図である。 図３は、実施形態に係るラベルプリンタのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図４は、実施形態に係るラベルプリンタの機能構成の一例を示すブロック図である。 図５は、実施形態に係る端末情報管理サーバのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 図６は、実施形態に係る端末情報管理サーバに格納される端末情報の構造の一例を示す図である。 図７は、実施形態に係る端末情報管理サーバに格納されるインシデント情報の構造の一例を示す図である。 図８は、実施形態に係る端末情報管理サーバの機能構成の一例を示すブロック図である。 図９は、実施形態に係るラベルプリンタシステムで実施される、ラベルプリンタの設置及び機能設定の流れの一例を示すシーケンス図である。 図１０は、実施形態に係るラベルプリンタで表示される表示画面の一例を示す模式図である。 図１１は、実施形態に係るラベルプリンタシステムで実施される、ラベルプリンタのプログラム更新の流れの一例を示すシーケンス図である。

以下、図面を参照して、実施形態に係る情報処理装置（端末情報管理装置）、情報処理システム（端末情報管理システム）及びプログラムを詳細に説明する。

以下に説明する実施形態は、情報処理システムの一例として、商品に関連する情報を示すラベルを印刷するラベルプリンタシステム１を例示する。なお、以下に説明する実施形態により、この発明が限定されるものではない。

図１は、実施形態に係るラベルプリンタシステム１の構成の一例を示す図である。ラベルプリンタシステム１は、図１に示すように、ラベルプリンタ１０、店舗サーバ２０及び端末情報管理サーバ３０を備える。

ラベルプリンタ１０及び店舗サーバ２０は、ネットワーク４１を介して接続されている。ネットワーク４１は、例えば、有線又は無線の店舗内ＬＡＮ（Local Area Network）である。店舗サーバ２０及び端末情報管理サーバ３０は、ネットワーク４２を介して接続されている。ネットワーク４２は、例えば、インターネット等の電気通信回線である。

実施形態は、情報処理システムの端末の一例として、ラベルプリンタ１０を例示する。また、実施形態は、情報処理システムの情報処理装置の一例として、端末情報管理サーバ３０を例示する。

実施形態は、少なくとも１つのアプリケーションを搭載（実装）するラベルプリンタ１０（端末）を例示する。ここで、各アプリケーションは、その実行により、少なくとも１つの機能を含む機能グループを実現するプログラムであるとする。また、各アプリケーション（プログラム）は、外部から供給される更新プログラムにより入替（更新）可能であるとする。

なお、ラベルプリンタ１０は、ネットワーク４２を介して端末情報管理サーバ３０に接続されていても構わない。

なお、図１は、ラベルプリンタ１０及び店舗サーバ２０をそれぞれ１台ずつ有するラベルプリンタシステム１を例示するが、これに限らない。ラベルプリンタシステム１は、２つ以上の複数のラベルプリンタ１０を備えていてもよい。また、ラベルプリンタシステム１は、２つ以上の複数の店舗サーバ２０を備えていてもよい。

図２は、実施形態に係るラベルプリンタ１０の外観の一例を示す模式図である。ラベルプリンタ１０は、商品に貼付するラベル５０を印刷するプリンタである。ラベルプリンタ１０は、図２に示すように、ディスプレイ１４１、タッチパネル１４２、上部カバー１５及び本体カバー１６を備える。

上部カバー１５は、本体カバー１６に対して回動可能に接続される。換言すれば、ラベルプリンタ１０において、上部カバー１５は、開閉可能である。ラベルプリンタ１０は、本体カバー１６の内部に、ロール状のラベル用紙を収納する収納部（不図示）を備える。上部カバー１５及び本体カバー１６は、ラベル発行口１７を形成する。ラベル発行口１７は、ラベル５０を発行する。ラベル５０は、貼付される商品の商品情報が印刷された印刷媒体である。商品情報とは、例えば、商品名称、商品価格、加工日（製造日）、賞味期限日、消費期限日、生産地等の情報である。また、商品情報には、商品を購入する顧客に向けた生産者や店員のメッセージ等が含まれていてもよい。

図３は、実施形態に係るラベルプリンタ１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。ラベルプリンタ１０は、図３に示すように、プロセッサ１１、メモリ１２、通信Ｉ／Ｆ１３、コントローラ１４及び印刷部１４３をさらに備える。プロセッサ１１、メモリ１２、通信Ｉ／Ｆ１３及びコントローラ１４は、例えばバス１９により通信可能に接続される。

プロセッサ１１は、ラベルプリンタ１０の全体の動作を制御する。プロセッサ１１は、メモリ１２に記憶された制御プログラム１２１などの各プログラムを実行することにより、ラベルプリンタ１０の動作を制御する。プロセッサ１１としては、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）が利用されるが、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）やＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の他のプロセッサが利用されても構わない。

メモリ１２は、一例として、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＨＤＤ（Hard Disk Drive）を備える。ＲＡＭは、ワーキングメモリとして利用され、プロセッサ１１が演算処理を実行する際にデータが格納される揮発性メモリである。ＲＯＭは、プロセッサ１１が実行する制御プログラム１２１などのプログラムやパラメータなどのデータを記憶する不揮発性メモリである。ＨＤＤは、プロセッサ１１が実行する制御プログラム１２１などの各プログラムやパラメータ、ＰＬＵ（Price Look Up）ファイル１２２などのデータを記憶する不揮発性メモリである。

ＰＬＵファイル１２２は、商品コードごとに、各商品コードが示す商品に係る商品情報と、商品情報の更新日時とを関連付けて記憶する。ＰＬＵファイル１２２は、店舗サーバ２０のメモリ（図示しない）に記憶されたＰＬＵファイルが所定のタイミングで配信されたものである。なお、ＰＬＵファイル１２２は、端末情報管理サーバ３０から配信されても構わない。なお、ここでいう商品情報は、商品名称、商品価格、加工日（製造日）、賞味期限日、消費期限日、生産地等の商品の属性を表す情報である。なお、商品情報は、店舗サーバ２０から商品情報を受信する度に更新される。すなわち、ＰＬＵファイル１２２に記憶された商品情報は、店舗サーバ２０から前回受信した商品情報である。そして、前記した更新日時は、ＰＬＵファイル１２２が更新された日時を示す情報である。

なお、メモリ１２は、ＳＳＤ（Solid State Drive）やフラッシュメモリなどの他の不揮発性メモリを有していてもよい。この場合、プロセッサ１１が実行する制御プログラム１２１などの各プログラムやパラメータ、ＰＬＵファイル１２２などのデータは、他の不揮発性メモリに記憶されていても構わない。

通信Ｉ／Ｆ１３は、ネットワーク４１を介して店舗サーバ２０との間で通信を行う通信回路である。通信Ｉ／Ｆ１３は、有線通信用の通信回路であってもよいし、無線通信用の通信回路であってもよい。通信Ｉ／Ｆ１３は、端末情報管理サーバ３０との間で通信を行う通信回路として構成されていても構わない。

コントローラ１４は、ディスプレイ１４１、タッチパネル１４２及び印刷部１４３にそれぞれ接続されるインタフェース回路である。コントローラ１４は、プロセッサ１１からの制御信号に応じて、ディスプレイ１４１、タッチパネル１４２及び印刷部１４３の動作をそれぞれ制御するドライバを含む。

ディスプレイ１４１は、図２に示すように、例えば上部カバー１５に配置される。ディスプレイ１４１は、例えば液晶ディスプレイ等の表示デバイスである。ディスプレイ１４１は、プロセッサ１１の制御に従い表示画面データを表示する。

タッチパネル１４２は、ディスプレイ１４１の表面に重ねられたタッチ入力デバイスである。タッチパネル１４２は、ユーザの操作に応じた操作信号を出力する。

印刷部１４３は、本体カバー１６の内部に配置される。印刷部１４３は、収納部（不図示）に収納されたロール状のラベル用紙にプロセッサ１１の制御に従い商品情報等を印刷し、ラベル５０を形成する。

図４は、実施形態に係るラベルプリンタ１０の機能構成の一例を示すブロック図である。プロセッサ１１は、メモリ１２のＲＡＭにロードされた制御プログラム１２１を実行することにより、通信部１０１、更新部１０２、記憶部１０３、印刷制御部１０４及び表示制御部１０５としての機能を実現する。

通信部１０１は、店舗サーバ２０との間で通信する。この通信は、店舗サーバ２０を介した端末情報管理サーバ３０との間の通信を含む。通信部１０１は、ラベルプリンタ１０の機能の有効化／無効化などの機能設定に関する情報やプログラムの更新結果などの情報を送信する。通信部１０１は、電源オンとされたとき、端末情報管理サーバ３０の自端末用のプログラム更新用フォルダ３２３に更新プログラムが格納されているか否かを確認する。通信部１０１は、端末情報管理サーバ３０の自端末用のプログラム更新用フォルダ３２３から更新プログラムを受信する。

更新部１０２は、通信部１０１により受信された更新プログラムを記憶部１０３に格納する。また、更新部１０２は、通信部１０１により受信された更新プログラムを自端末に適用する端末側の更新処理を実行する。また、更新部１０２は、例えばユーザによるタッチパネル１４２等の操作結果に応じて、ラベルプリンタ１０に搭載された各アプリケーションが有する少なくとも１つの機能について、有効化又は無効化の設定を行う。

記憶部１０３は、プロセッサ１１が実行する制御プログラム１２１などのプログラムやパラメータなどのデータを記憶する。また、記憶部１０３は、自端末に関する端末情報を記憶する。自端末に関する端末情報は、ラベルプリンタ１０に適用されたプログラムやそのバージョン、有効化又は無効化されている機能などの情報を含む。

印刷制御部１０４は、ＰＯＳ（Point of Sale System）やコンピュータなどの上位機やハンディスキャナからの商品コードに基づいて、ＰＬＵファイル１２２を参照し、商品コードに対応する商品の商品情報を読み出す。ここで、商品コードとは、商品を識別可能な識別情報である。印刷制御部１０４は、読み出した商品情報を、例えば記憶部１０３に予め設定されて記憶されている所定のフォーマットに配置して、ラベル５０の印刷データを生成する。印刷制御部１０４は、生成された印刷データに基づいて、印刷部１４３によりラベル５０を形成し、発行する。

表示制御部１０５は、操作画面やプログラム更新の要否の確認画面、自端末で有効化又は無効化されている機能の確認画面、自端末の各機能の有効化又は無効化を設定する設定画面などの画像データを生成する。表示制御部１０５は、生成された画像データに基づいて、各画面をディスプレイ１４１に表示する。

店舗サーバ２０は、ネットワーク４２を介して、端末情報管理サーバ３０にラベルプリンタ１０に関する情報を送信する。ラベルプリンタ１０に関する情報は、ラベルプリンタ１０の設定、プログラムの更新結果等を含む。また、店舗サーバ２０は、ネットワーク４１を介して、端末情報管理サーバ３０からの情報をラベルプリンタ１０に送信する。端末情報管理サーバ３０からの情報は、ラベルプリンタ１０の更新プログラム等を含む。店舗サーバ２０は、ネットワーク４２を介して、端末情報管理サーバ３０から商品マスタ等を受信してもよい。

図５は、実施形態に係る端末情報管理サーバ３０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。端末情報管理サーバ３０は、各店舗のラベルプリンタ１０に関する情報（端末情報３２２）を管理するサーバ装置である。端末情報管理サーバ３０は、図５に示すように、プロセッサ３１、メモリ３２、通信Ｉ／Ｆ３３を備える。プロセッサ３１、メモリ３２、通信Ｉ／Ｆ３３は、例えばバス３９により通信可能に接続される。

プロセッサ３１は、端末情報管理サーバ３０の全体の動作を制御する。プロセッサ３１は、メモリ３２に記憶された制御プログラム３２１などの各プログラムを実行することにより、端末情報管理サーバ３０の動作を制御する。プロセッサ３１としては、例えばＣＰＵが利用されるが、ＧＰＵやＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の他のプロセッサが利用されても構わない。

メモリ３２は、一例として、ＲＡＭ、ＲＯＭ及びＨＤＤを備える。ＲＡＭは、ワーキングメモリとして利用され、プロセッサ３１が演算処理を実行する際にデータが格納される揮発性メモリである。ＲＯＭは、プロセッサ３１が実行する制御プログラム３２１などの各プログラムやパラメータなどのデータを記憶する不揮発性メモリである。ＨＤＤは、プロセッサ３１が実行する制御プログラム３２１などの各プログラムやパラメータ、端末情報３２２、プログラム更新用フォルダ３２３、インシデント情報３２４、アップデート情報３２５などのデータを記憶する不揮発性メモリである。

端末情報３２２は、ラベルプリンタ１０に搭載された少なくとも１つのアプリケーションの各々が有する少なくとも１つの機能（複数の機能）のうちの有効化又は無効化された機能を示す情報である。図６は、実施形態に係る端末情報管理サーバ３０に格納される端末情報３２２の構造の一例を示す図である。端末情報３２２は、図６に示すように、ラベルプリンタ１０ごとに、機番、機種名、製造日、プログラムバージョン、部品情報、入庫日、出荷日、納品日、客先名、店舗名／所在地、客先使用機能などの情報を含む。

機番は、ラベルプリンタ１０ごとに与えられる固有の情報である。機種名は、ラベルプリンタ１０の機種を示す情報である。製造日は、ラベルプリンタ１０が製造された日を示す情報である。なお、端末情報３２２は、製造日に限らず、製造場所や製造ラインなどの情報をさらに含んでいてもよい。

プログラムバージョンは、ラベルプリンタ１０に搭載された各アプリケーション（プログラム）のバージョンを示す情報である。

部品情報は、ラベルプリンタ１０に使用されている部品を示す情報である。入庫日は、製造されたラベルプリンタ１０が倉庫等に入庫された日を示す情報である。なお、端末情報３２２は、入庫日に限らず、倉庫の場所などの情報をさらに含んでいてもよい。出荷日は、ラベルプリンタ１０が倉庫等から納品のために出荷された日を示す情報である。納品日は、ラベルプリンタ１０が顧客に納品された日を示す情報である。客先名は、ラベルプリンタ１０が納品された顧客を示す情報である。店舗名／所在地は、ラベルプリンタ１０が納品された場所を示す情報である。店舗名／所在地としては、ラベルプリンタ１０が納品された店舗名と、当該店舗の所在地とのうちのいずれか一方であってもよい。

客先使用機能は、ラベルプリンタ１０に搭載されたアプリケーションごとに、各アプリケーションが有する複数の機能のうちの顧客が使用する機能として有効化された機能を示す情報である。

なお、ラベルプリンタ１０が実現可能な機能は、例えば各アプリケーションのプログラムバージョンから判断することができる。しかしながら、端末情報３２２は、ラベルプリンタ１０が実現可能な機能を明示的に示す情報を含んでいてもよい。また、端末情報３２２は、ラベルプリンタ１０に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの顧客が使用しない機能として無効化された機能を明示的に示す情報を含んでいても構わない。

プログラム更新用フォルダ３２３は、ラベルプリンタ１０ごとに用意される更新プログラムの格納場所である。プログラム更新用フォルダ３２３は、ラベルプリンタ１０に供給（配信）する更新プログラムの他のデータを格納しても構わない。プログラム更新用フォルダ３２３は、所定の記憶領域の一例である。

インシデント情報３２４は、例えば品証部門のコンピュータから、インシデント発生時に登録される情報である。図７は、実施形態に係る端末情報管理サーバ３０に格納されるインシデント情報３２４の構造の一例を示す図である。インシデント情報３２４は、図７に示すように、機種名、インシデント発生プログラムバージョン、インシデント対応プログラムバージョン、インシデント対応プログラム、インシデント発生機能などの情報を含む。

機種名は、インシデントが発生したラベルプリンタ１０の機種を示す情報である。インシデント発生プログラムバージョンは、インシデントが発生したプログラムのバージョンを示す情報である。インシデント対応プログラムバージョンは、インシデントに対応するための更新プログラムのバージョンを示す情報である。インシデント対応プログラムは、インシデントに対応するために更新されたアプリケーション（更新プログラム）である。インシデント発生機能は、インシデントが発生した機能を示す情報である。

なお、インシデント発生機能は、インシデントが発生したアプリケーション（プログラム）が有する機能であると表現することもできる。同様に、インシデントが発生したプログラムは、インシデント発生機能を含むアプリケーションであると表現することもできる。また、インシデント発生プログラムバージョンは、インシデント発生機能を含むアプリケーションのバージョンを示す情報であると表現することもできる。

アップデート情報３２５は、例えば製造部門や品証部門のコンピュータから、例えば各アプリケーションの動作速度や安定性を向上するための更新プログラムが用意されたときなどのアップデート発生時に登録される情報である。なお、アップデート情報３２５の構造は、一例として、上述のインシデント情報３２４の構造と同様である。例えば、アップデート情報３２５は、機種名、アップデート発生プログラムバージョン、アップデート対応プログラムバージョン、アップデート対応プログラム、アップデート発生機能などの情報を含む。また、インシデント情報３２４及びアップデート情報３２５は、区別されていなくてもよい。つまり、インシデント情報３２４及びアップデート情報３２５は、１つの情報として格納されていても構わない。

なお、インシデント又はアップデートの対応は、更新プログラムの実行により実現される新機能の追加を含む。

なお、メモリ３２は、ＳＳＤやフラッシュメモリなどの他の不揮発性メモリを有していてもよい。この場合、プロセッサ３１が実行する制御プログラム３２１などの各プログラムやパラメータ、端末情報３２２、プログラム更新用フォルダ３２３、インシデント情報３２４、アップデート情報３２５などのデータは、他の不揮発性メモリに記憶されていても構わない。

通信Ｉ／Ｆ３３は、ネットワーク４２を介して店舗サーバ２０との間で通信を行う通信回路である。通信Ｉ／Ｆ３３は、有線通信用の通信回路であってもよいし、無線通信用の通信回路であってもよい。通信Ｉ／Ｆ３３は、ラベルプリンタ１０との間で通信を行う通信回路として構成されていても構わない。

なお、端末情報管理サーバ３０は、キーボードやマウスなどの入力装置を備えていても構わない。

図８は、実施形態に係る端末情報管理サーバ３０の機能構成の一例を示すブロック図である。プロセッサ３１は、メモリ３２のＲＡＭにロードされた制御プログラム３２１を実行することにより、通信部３０１、比較部３０２、更新管理部３０３及び記憶部３０４としての機能を実現する。

通信部３０１は、店舗サーバ２０との間で通信する。この通信は、店舗サーバ２０を介したラベルプリンタ１０との間の通信を含む。通信部３０１は、製造部門や倉庫、営業などのコンピュータからの製造情報や入出庫情報、納品情報、インシデント情報３２４、アップデート情報３２５などの情報を受信する。通信部３０１は、ラベルプリンタ１０からの機能の有効化／無効化などの機能設定に関する情報やプログラムの更新結果などの情報を受信する。

比較部３０２は、インシデント情報３２４又はアップデート情報３２５が書き込まれたとき、機能比較処理を実行する。機能比較処理の詳細については、後述する。比較部３０２を実現するプロセッサ１１は、比較部の一例である。

更新管理部３０３は、比較部３０２による比較結果に基づいて、サーバ側のプログラム更新処理を実行する。サーバ側のプログラム更新処理の詳細については、後述する。更新管理部３０３を実現するプロセッサ１１は、更新管理部の一例である。

記憶部３０４は、プロセッサ３１が実行する制御プログラム３２１などのプログラムやパラメータなどのデータを記憶する。また、記憶部３０４は、各ラベルプリンタ１０の端末情報３２２やインシデント情報３２４、アップデート情報３２５などの情報を記憶する。

以下、図面を参照して、実施形態に係るラベルプリンタシステム１で実行されるラベルプリンタ１０のアプリケーション更新の流れについて説明する。

図９は、実施形態に係るラベルプリンタシステム１で実施される、ラベルプリンタ１０の設置及び機能設定の流れの一例を示すシーケンス図である。

まず、製造部門は、ラベルプリンタ１０（端末）を製造する（Ｓ１１）。製造部門は、ラベルプリンタ１０（端末）を製造した後に、「製造情報」を端末情報管理サーバ３０の端末情報３２２に書き込む（Ｓ１２）。この書き込みは、例えば製造部門が有する、ネットワーク４２に接続されたコンピュータを用いて行われればよい。「製造情報」は、機種名、機番、プログラムバージョン、製造日、部品情報などの情報を含む。

倉庫は、製造部門からラベルプリンタ１０を入庫する（Ｓ１３）。また、倉庫は、客先からのラベルプリンタ１０の注文（Ｓ１５）を受けた営業からの発注（Ｓ１６）に応じて、ラベルプリンタ１０を営業（営業所）へ出庫（Ｓ１７）する。倉庫は、ラベルプリンタ１０が入庫（Ｓ１４）又は出庫（Ｓ１８）されたとき、当該端末に関する「入出庫情報」を端末情報管理サーバ３０の端末情報３２２に書き込む。この書き込みは、例えば倉庫が有する、ネットワーク４２に接続されたコンピュータを用いて行われればよい。「入出庫情報」は、機番、入庫日、出荷日などの情報を含む。

営業は、出庫されたラベルプリンタ１０を客先店舗へ納品する（Ｓ１９）。このとき、営業は、ラベルプリンタ１０に搭載された各アプリケーションが有する少なくとも１つの機能の各々について、有効化又は無効化する設定を行う（Ｓ２０）。図１０は、実施形態に係るラベルプリンタ１０で表示される表示画面１０５０の一例を示す模式図である。図１０に示すように、表示制御部１０５は、ラベルプリンタ１０に搭載された各アプリケーションが有する少なくとも１つの機能の有効化／無効化を設定するための表示画面１０５０をディスプレイ１４１に表示する。営業や客先店舗は、表示画面１０５０により、客先店舗における各機能の有効化／無効化の設定を確認したり、ディスプレイ１４１上に配置されたタッチパネル１４２を用いて、客先店舗における各機能の使用／不使用に応じて、有効化／無効化を設定したりすることができる。ここで、表示画面１０５０におけるラベル発行機能や値引きシールを発行する値引発行機能などの各機能は、例えばラベルプリンタ１０に搭載された印刷アプリケーションが有する少なくとも１つの機能の一例である。

営業は、ラベルプリンタ１０の納品及び設定の後、当該端末に関する「納品情報」を端末情報管理サーバ３０の端末情報３２２に書き込む（Ｓ２１）。この書き込みは、例えば営業が有する、ネットワーク４２に接続されたコンピュータを用いて行われてもよいし、ラベルプリンタ１０を用いて行われてもよいし、店舗サーバ２０を用いて行われてもよい。「納品情報」は、納品日、客先名、店舗名／所在地、機種名、機番、プログラムバージョン、客先使用機能などの情報を含む。

なお、ラベルプリンタ１０の機能に関する有効化／無効化の設定は、顧客（客先店舗）により実施されてもよい。また、当該設定は、納品前に予め顧客の要望に応じて設定されてもよい。この場合、「納品情報」の一部が納品前に書き込まれても構わない。また、当該設定は、納品後の所望のタイミングで変更されてもよい。

ラベルプリンタ１０を用いて「納品情報」の書き込みが行われる場合、ラベルプリンタ１０の更新部１０２は、タッチパネル１４２からのユーザの入力に応じて、ラベルプリンタ１０の機能を有効化又は無効化する。記憶部１０３は、有効化又は無効化された機能を示す設定情報を記憶する。通信部１０１は、記憶部１０３に記憶された設定情報を端末情報管理サーバ３０へ送信する。このように、通信部１０１は、有効化又は無効化された機能が変更されたとき、端末情報３２２に含まれる客先使用機能に関する情報を端末情報管理サーバ３０に送信する。

その後、客先店舗は、ラベルプリンタ１０の運用を開始する（Ｓ２２）。通信部１０１は、ラベルプリンタ１０が電源オンとされたとき（Ｓ２３）、更新用のプログラム（更新プログラム）の存在をチェックする（Ｓ２４）。具体的には、通信部１０１は、端末情報管理サーバ３０のプログラム更新用フォルダ３２３に更新プログラムが格納されているか否かを確認する。更新プログラムが存在しないとき、ラベルプリンタ１０は、通常の業務モードでの動作を開始する（Ｓ２５）。業務モードでの動作が開始された後、ラベルプリンタ１０は、必要に応じて、店舗サーバ２０又は端末情報管理サーバ３０から商品マスタを受信し、記憶部１０３が記憶する商品マスタ（ＰＬＵファイル１２２）を更新する。更新プログラムが存在するときの流れについては、後述する。

このように、端末情報管理サーバ３０は、各ラベルプリンタ１０（端末）に関する端末情報３２２を管理する。また、各ラベルプリンタ１０（端末）では、電源オンとされるごとに、更新プログラムの存在をチェックする。

図１１は、実施形態に係るラベルプリンタシステム１で実施される、ラベルプリンタ１０のプログラム更新の流れの一例を示すシーケンス図である。図１１は、ラベルプリンタ１０（端末）に関するインシデント又はアップデートが発生し、ラベルプリンタ１０のプログラムを入れ替える状況が発生したときに実施する作業の流れの一例である。

ラベルプリンタ１０に関するインシデント又はアップデートが発生する（Ｓ２６）。このとき、品質保証部門（品証部門）は、インシデント情報３２４又はアップデート情報３２５を端末情報管理サーバ３０の端末情報３２２に書き込む（Ｓ２７）。この書き込みは、例えば品証部門が有する、ネットワーク４２に接続されたコンピュータを用いて行われればよい。このとき、端末情報管理サーバ３０の通信部３０１は、品証部門からのインシデント情報３２４又はアップデート情報３２５を受信する。記憶部３０４は、受信された各情報を記憶する。

インシデント情報３２４又はアップデート情報３２５を受信した後、比較部３０２は、機能比較処理を実行する（Ｓ２８）。機能比較処理は、ラベルプリンタ１０（端末）に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの有効化又は無効化された機能を示す端末情報３２２（客先使用機能）と、ラベルプリンタ１０（端末）に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの更新プログラムの適用、すなわちアプリケーションの更新により更新される機能とを比較する処理である。ここで、更新プログラムは、インシデント対応プログラムバージョンのインシデント対応プログラム又はアップデート対応プログラムバージョンのアップデート対応プログラムである。以下、インシデント発生時の流れを例示して説明を続けるが、アップデート発生時の流れも同様である。

具体的には、比較部３０２は、端末情報３２２のプログラムバージョンと、インシデント情報３２４のインシデント発生プログラムバージョンとを比較する。比較部３０２は、これらのプログラムバージョンが一致するとき、インシデント発生機能と、客先使用機能とを比較する。ここで、インシデント発生機能は、更新プログラムが実現するアプリケーションが有する複数の機能のうちの更新プログラムの適用により更新される機能である。

インシデント発生機能及び客先使用機能が一致するとき、更新管理部３０３は、サーバ側のプログラム更新処理を実行する（Ｓ２９）。サーバ側のプログラム更新処理は、比較部３０２による機能の比較結果に基づいて、ラベルプリンタ１０（端末）が更新プログラムの適用対象であるか否かを判定する処理を含む。

具体的には、更新管理部３０３は、インシデント発生機能及び客先使用機能が一致するとき、すなわち、ラベルプリンタ１０（端末）においてインシデント発生機能が有効化されているとき、当該端末が更新プログラムの適用（アプリケーション更新）の対象であると判定する。このため、更新管理部３０３は、インシデント発生機能及び客先使用機能が一致するとき、更新プログラムを該当端末用のプログラム更新用フォルダ３２３に格納する。

ラベルプリンタ１０が電源オンとされたとき（Ｓ２３）、ラベルプリンタ１０の通信部１０１は、更新用のプログラム（更新プログラム）の存在をチェックする。更新プログラムが存在するとき、通信部１０１は、自端末用のプログラム更新用フォルダ３２３から更新プログラムを受信する（Ｓ３０）。更新部１０２は、受信された更新プログラムを記憶部１０３に記憶し、自端末に適用する端末側の更新処理を実行する（Ｓ３１）。その後、通信部１０１は、更新結果を端末情報管理サーバ３０に通知する（Ｓ３２）。端末情報管理サーバ３０の通信部３０１は、各ラベルプリンタ１０からの更新結果を受信し、各端末の端末情報３２２を更新する（Ｓ３３）。更新結果の通知後、各ラベルプリンタ１０は、通常の業務モードでの動作を開始する（Ｓ２５）。

なお、図９及び図１１の流れは一例であり、製造部門、倉庫及び営業のうちの少なくとも２つが一体に運用される場合もあり得る。また、納品前のラベルプリンタ１０に関して上述のプログラム更新の作業が実施される場合もあり得る。

なお、実施形態では、更新プログラムの適用対象であると判定された各端末に更新プログラムが配信され、各端末において電源オンのタイミングで更新プログラムが適用されるとする場合を例として説明したが、これに限らない。ラベルプリンタ１０（端末）は、例えば営業開始前の始業準備において電源オンとされる場合があるなど、更新プログラムの存在を確認した段階では、更新プログラムを適用する時間が確保できない場合もある。また、ユーザにとってその機能の優先度が低い場合もある。このため、表示制御部１０５は、ラベルプリンタ１０（端末）に更新プログラムを適用するか否かをユーザに確認するための確認画面（表示画面）をディスプレイ１４１に表示してもよい。この確認画面は、一例として、例えば図１０に示すような各機能と、その有効／無効の状態を示す表示画面において、更新される機能が強調された表示画面である。また、確認画面は、別の一例として、更新される機能だけを表示する表示画面である。このような表示画面によれば、ユーザは、対象の機能の業務における優先度などに応じて、更新するか否かを判断することができる。また、確認画面は、プログラム更新の可否と、プログラム更新のタイミングとをユーザに問うための表示画面であってもよい。この場合、ユーザは、更新プログラムを適用するが、例えば営業後など、ラベルプリンタ１０（端末）を電源オフとしたときに更新プログラムを適用することもできる。

なお、実施形態では、電源オンとされたときに、ラベルプリンタ１０の通信部１０１が更新用のプログラム（更新プログラム）の存在をチェックする場合を例示したが、これに限らない。例えば、通信部１０１は、電源オフとされたときに更新プログラムの存在をチェックしてもよい。また、例えば、通信部１０１は、ユーザの操作に応じたタイミングで更新プログラムの存在をチェックしてもよい。

なお、更新プログラムは、一例として、ネットワーク４１，４２を介して端末情報管理サーバ３０（情報処理装置）からラベルプリンタ１０（端末）に供給されるが、これに限らない。更新プログラムは、ネットワーク４２を介して端末情報管理サーバ３０（情報処理装置）から店舗サーバ２０のメモリに格納された後に、店舗サーバ２０からラベルプリンタ１０（端末）に供給されてもよい。

なお、比較部３０２、更新管理部３０３及び記憶部３０４としての機能の一部又は全部は、店舗サーバ２０において実現されても構わない。また、店舗サーバ２０及び端末情報管理サーバ３０は、一体に構成されていてもよい。これらの場合、店舗サーバ２０は、情報処理装置の一例であると表現することができる。

なお、比較部３０２、更新管理部３０３及び記憶部３０４としての機能の一部は、ラベルプリンタ１０において実現されても構わない。この場合、ラベルプリンタ１０は、情報処理装置の一例であると表現することができる。また、比較部３０２、更新管理部３０３及び記憶部３０４としての機能の一部を実現する実施形態に係る情報処理装置がラベルプリンタ１０（端末）に搭載されていても構わない。

なお、実施形態では、各端末で有効化されている機能に応じて、各端末のアプリケーション（プログラム）を入れ替えるために、更新されたアプリケーション（更新プログラム）を提供する場合を例示したが、これに限らない。実施形態に係る情報処理装置は、各端末で有効化されている機能に応じて、各端末のアプリケーション（プログラム）を修正するためのプログラム（更新プログラム）を提供することもできる。さらに、実施形態に係る情報処理装置は、各端末における機能設定（有効化／無効化）を変更するための設定情報又は設定用のプログラム（更新プログラム）を提供することもできる。これにより、例えばインシデント発生からインシデント対応プログラムが用意されるまでの間に、インシデント発生機能を停止（無効化）するといった対応も実現可能である。

このように、実施形態に係る情報処理装置は、店舗に設置されている各ラベルプリンタ１０（端末）について、情報処理装置が管理する各端末の端末情報３２２に基づいて、各端末が更新プログラムの適用対象であるか否かを判定する。

この構成によれば、端末ごとに、その設定や適用されているプログラムのバージョン等が異なる場合であっても、作業者が端末の設置場所において機番やプログラムバージョン等を確認することなく、その端末のプログラム更新の要否を判断することができる。また、作業者が各端末の設定や適用されているプログラムのバージョン等を管理する手間やその確認のための移動時間などを省くこともできる。

また、この構成によれば、インシデント（アップデート）発生機能が無効化されている端末を更新プログラムの適用対象外とすることができる。一般に、更新プログラムの適用においては、予期しない不具合が生じる場合がある。つまり、客先で使用されていない機能に関するアプリケーション更新をしない又は頻度を抑えることにより、不要なアプリケーション更新を抑制し、各端末が安定に動作している環境を維持することができる。さらに、ラベルプリンタ１０などの端末は、組込みデバイスとして構成されている場合もある。一般に、組込みデバイスにおいては、メモリ容量を抑制したいという需要がある。つまり、客先で使用されていない機能に関するアプリケーション更新をしない又は頻度を抑えることにより、不要なアプリケーション更新を抑制し、更新プログラムの適用に伴うメモリ使用量の増加を抑制することもできる。

また、実施形態に係る情報処理システムにおいて、情報処理装置は、更新プログラムの適用対象であると判定された端末については、当該端末用のプログラム更新用フォルダ３２３に更新プログラムを格納する。また、各端末は、例えば電源オンとされたタイミングで更新プログラムの存在を確認し、更新プログラムの存在を確認したとき、当該更新プログラムにより自端末のアプリケーションを更新する。この構成によれば、更新プログラムの適用対象であると判定された端末に関して、作業者がその設置場所に赴いたり、作業者が送信先を指定してアプリケーションを配布したりすることなく、その端末のアプリケーションを更新することができる。

以上説明した実施形態によれば、端末のプログラム更新に関する作業負荷を低減することができる。作業負荷とは、例えば工数や各作業に要する作業時間を言う。また、実施形態によれば、人による判断や作業時に発生するミスを低減することもできる。ミスの低減は、余分の作業負荷の発生を抑制できる。

本実施形態の情報処理装置は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

本実施形態の情報処理装置で実行される各制御プログラム１２１，３２１は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、本実施形態の情報処理装置で実行される各制御プログラム１２１，３２１を、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の情報処理装置で実行される各制御プログラム１２１，３２１をインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、本実施形態の情報処理装置で実行される各制御プログラム１２１，３２１を、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

本実施形態の情報処理装置で実行される制御プログラム１２１は、上述した各部（通信部１０１、更新部１０２、記憶部１０３、印刷制御部１０４及び表示制御部１０５）を含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ（プロセッサ）は、上記記憶媒体から制御プログラム１２１を読み出して、上記各部を主記憶装置上にロードする。これにより、通信部１０１、更新部１０２、記憶部１０３、印刷制御部１０４及び表示制御部１０５が、主記憶装置上に生成される。

本実施形態の情報処理装置で実行される制御プログラム３２１は、上述した各部（通信部３０１、比較部３０２、更新管理部３０３及び記憶部３０４）を含むモジュール構成となっている。ＣＰＵ（プロセッサ）は、上記記憶媒体から制御プログラム３２１を読み出して、上記各部を主記憶装置上にロードする。これにより、通信部３０１、比較部３０２、更新管理部３０３及び記憶部３０４が、主記憶装置上に生成される。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ ラベルプリンタシステム（情報処理システム）
１０ ラベルプリンタ（情報処理装置，端末）
１０１ 通信部
１０２ 更新部
１０３ 記憶部
１０４ 印刷制御部
１０５ 表示制御部（表示部）
１１ プロセッサ
１２ メモリ
１２１ 制御プログラム
１２２ ＰＬＵファイル
１３ 通信Ｉ／Ｆ
１４ コントローラ
１４１ ディスプレイ
１４２ タッチパネル
１４３ 印刷部
１５ 上部カバー
１６ 本体カバー
１７ ラベル発行口
１９ バス
２０ 店舗サーバ（情報処理装置）
３０ 端末情報管理サーバ（情報処理装置）
３０１ 通信部
３０２ 比較部
３０３ 更新管理部
３０４ 記憶部
３１ プロセッサ
３２ メモリ
３２１ 制御プログラム
３２２ 端末情報
３２３ プログラム更新用フォルダ
３２４ インシデント情報
３２５ アップデート情報
３３ 通信Ｉ／Ｆ
３９ バス
４１ ネットワーク
４２ ネットワーク
５０ ラベル

特開２０１９－１６４４９８号公報

Claims (6)

1. 端末に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの有効化又は無効化された機能を示す端末情報と、前記複数の機能のうちの前記アプリケーションを更新する更新プログラムの適用により更新される機能とを比較する比較部と、
   前記比較部による機能の比較結果に基づいて、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であるか否かを判定する更新管理部と、を備え、
   前記更新管理部は、
   前記更新プログラムの適用により更新される機能が前記端末において有効化されているとき、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定し、
   前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定されたとき、前記更新プログラムを、前記端末ごとに用意される前記更新プログラムの格納場所である複数のプログラム更新用フォルダのうちの該当端末用の前記プログラム更新用フォルダに格納する、
   情報処理装置。
2. 端末に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの有効化又は無効化された機能を示す端末情報と、前記複数の機能のうちの前記アプリケーションを更新する更新プログラムの適用により更新される機能とを比較する比較部と、
   前記比較部による機能の比較結果に基づいて、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であるか否かを判定する更新管理部と、を備え、
   前記更新管理部は、前記更新プログラムの適用により更新される機能が前記端末において有効化されているとき、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定し、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定されたとき、前記更新プログラムを、前記端末ごとに用意される前記更新プログラムの格納場所である複数のプログラム更新用フォルダのうちの該当端末用の前記プログラム更新用フォルダに格納する、
   情報処理装置と、
   前記情報処理装置の前記複数のプログラム更新用フォルダのうちの自端末用の前記プログラム更新用フォルダにおける前記更新プログラムの有無を確認する通信部を備える前記端末と
   を含む情報処理システム。
3. 前記端末の前記通信部は、
   自端末が電源オンとされるごとに、前記更新プログラムの有無を確認し、
   自端末用の前記プログラム更新用フォルダに前記更新プログラムが存在した場合であって前記更新プログラムが適用された後、又は、前記更新プログラムが存在しなかった場合に、商品マスタを取得する、
   請求項２に記載の情報処理システム。
4. 前記通信部は、前記端末に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの有効化又は無効化された機能が変更されたとき、前記端末情報を前記情報処理装置に送信する、請求項２又は請求項３に記載の情報処理システム。
5. 前記端末は、前記通信部により自端末用の前記プログラム更新用フォルダに格納された前記更新プログラムが確認されたとき、前記端末に前記更新プログラムを適用するか否かをユーザに確認するための表示画面を表示する表示部をさらに備える、請求項２から請求項４のうちのいずれか一項に記載の情報処理システム。
6. 端末に搭載されたアプリケーションが有する複数の機能のうちの有効化又は無効化された機能を示す端末情報と、前記複数の機能のうちの前記アプリケーションを更新する更新プログラムの適用により更新される機能とを比較することと、
   機能の比較結果に基づいて、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であるか否かを判定することと、
   前記更新プログラムの適用により更新される機能が前記端末において有効化されているとき、前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定することと、
   前記端末が前記更新プログラムの適用対象であると判定されたとき、前記更新プログラムを、前記端末ごとに用意される前記更新プログラムの格納場所である複数のプログラム更新用フォルダのうちの該当端末用の前記プログラム更新用フォルダに格納することと、
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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