JP7507551B2 - リモコンシステム - Google Patents

Description

本発明は、風呂用操作装置と情報端末と無線接続して、浴室で情報端末を間接的に操作することができるリモコンシステムに関する。

従来、浴室に設置された浴室リモコンと、台所に設置された台所リモコンとの間で通話を行える音声通話機能を有するシステムが利用されている。また、近年では、浴室リモコンとユーザの端末装置とを接続して、端末装置の機能を使用することができるシステムも知られている。

例えば、下記の特許文献１の給湯器システムは、給湯器本体と、給湯器本体を遠隔操作するための浴室リモコン及び台所リモコンで構成されている。浴室リモコンと台所リモコンとは、給湯器本体を介して通信接続されている。

浴室リモコンは浴室に設置され、給湯器本体を遠隔操作する機能と、台所リモコンとの間で通話を行える音声通話機能と、この音声通話機能を利用して、浴室リモコンに通信接続された音楽端末から出力されるオーディオ信号を浴室リモコンのスピーカを通じて出力できるＢＧＭ機能とを有している。これにより、入浴者は、浴室において、音楽端末に記憶された音楽ファイル、音声ファイル等のコンテンツを再生することができる（段落００１６～００２０、図１）。

特開２０１７－０２６２５３号公報

しかしながら、特許文献１では、風呂リモコンと入浴者の情報端末との間で無線通信を行う場合、入浴時にすぐに接続されるように風呂リモコンを接続待機状態にしておくと、待機中においても無線通信回路により電力が消費されるという問題があった。また、接続の必要がない時に、風呂リモコンと情報端末とが接続してしまうという問題も生じていた。

本発明は、かかる背景に鑑みてなされたものであり、消費電力を低減しながら、必要な時に風呂リモコン（風呂用操作装置）と情報端末とを無線接続することができるリモコンシステムを提供することを目的とする。

本発明は、給湯器と、浴室に設置されたリモコンを備える風呂用操作装置とからなり、前記風呂用操作装置とペアリングされた浴室外の情報端末とが通信可能に無線接続されるリモコンシステムにおいて、
前記風呂用操作装置は、前記情報端末と通信可能な無線通信部と、前記無線通信部への電源供給を遮断する電源遮断部と、前記電源遮断部に接続された電源部と、少なくとも前記電源遮断部を制御する操作装置制御部とを備え、
前記給湯器は、前記風呂用操作装置と通信する給湯器通信部と、浴槽の湯張りを制御する湯張り制御部と、前記給湯器通信部及び前記湯張り制御部を制御する給湯器制御部とを備え、
前記風呂用操作装置は、前記給湯器と通信する操作装置通信部と、所定の期間を記憶する時間記憶部と、前記所定の期間を計時する計時部とをさらに備え、
前記操作装置制御部は、
前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでを入浴の準備又は開始と推定される条件とし、
前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信前は前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識しなかった場合も、前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、
前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識した場合は、前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御することを特徴とするリモコンシステム。

かかる本発明のリモコンシステムにおいては、給湯器の給湯器通信部と風呂用操作装置の操作装置通信部との間で通信が可能であり、情報端末は、風呂用操作装置と無線接続されて通信が可能である。また、風呂用操作装置には、無線通信部が常に情報端末の接続を待機していると消費電力が増大するため、電源遮断部が設けられている。

風呂用操作装置の操作装置制御部は、入浴の準備（湯張りの完了等）、又は入浴の開始（浴室への入室等）と推定される条件が成立した場合に、無線通信部への電源供給を遮断しない（接続待機状態とする）ように制御する。これにより、必要時に風呂用操作装置と情報端末とを接続して、消費電力を抑えることができる。

本発明のもう一つは、給湯器と、浴室に設置されたリモコンを備える風呂用操作装置とからなり、前記風呂用操作装置とペアリングされた浴室外の情報端末とが通信可能に無線接続されるリモコンシステムにおいて、
前記風呂用操作装置は、前記情報端末と通信可能な無線通信部と、前記無線通信部への電源供給を遮断する電源遮断部と、前記電源遮断部に接続された電源部と、少なくとも前記電源遮断部を制御する操作装置制御部とを備え、
前記給湯器は、前記風呂用操作装置と通信する給湯器通信部と、前記給湯器通信部を制御する給湯器制御部とを備え、
前記風呂用操作装置は、前記給湯器と通信する操作装置通信部と、所定の期間を記憶する時間記憶部と、前記所定の期間を計時する計時部とをさらに備え、
前記給湯器と前記風呂用操作装置の少なくとも一方に接続されて、入浴者を検知する入浴者検知部を備え、
前記操作装置制御部は、
前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでを入浴の準備又は開始と推定される条件とし、
前記入浴者検知部により前記入浴者が検知される前は前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、前記入浴者検知部により前記入浴者が検知された後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識しなかった場合も、前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、
前記入浴者検知部により前記入浴者が検知された後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識した場合は、前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御することを特徴とする。

この構成によれば、給湯器の湯張り制御部は給湯器制御部により制御され、湯張り運転の報知信号を送信する。風呂用操作装置の操作装置制御部は、当該報知信号を受信した後、所定の期間（例えば、３０分）を計時部により計時するが、この期間は無線通信部への電源供給を遮断しないように制御する。これにより、風呂用操作装置と情報端末とが確実に接続される。

一方、それ以外の期間については、無線通信部への電源供給を遮断する（接続非待機状態であるが、接続状態の情報端末があった場合に積極的に接続を切るものではない。以下同じ。）ように制御する。これにより、風呂用操作装置の消費電力を低減させることができる。なお、湯張り運転の報知信号とは、湯張りの開始、湯張りの完了を含む湯張りに関連する状態を報知する信号をいう。

この構成によれば、給湯器と風呂用操作装置の少なくとも一方に接続される入浴者検知部があり、入浴者の浴室への入室を検知する。操作装置制御部は、入浴者が検知された後、所定の期間（例えば、５分）は無線通信部への電源供給を遮断しないように制御することで、風呂用操作装置と情報端末とが確実に接続される。また、それ以外の期間については、無線通信部への電源供給を遮断するように制御することで、風呂用操作装置の消費電力を抑えることができる。

前記入浴者検知部は、浴室内の明るさを検知する照度センサ、浴室内の音声を検知する音センサ、浴室内の振動を検知する振動センサ、浴槽の水位を検知する水位検知部から選ばれる１つ以上であることが好ましい。

例えば、入浴者検知部として、浴室内に照度センサを設けることで、入浴者の入浴の開始を検知して、情報端末の接続待機状態に移行することができる。また、浴槽に水位検知部（水位検知回路又は水位センサ）を設け、所定の水位となったことを検知したとき、接続待機状態に移行するようにしてもよい。

給湯器と、浴室に設置されたリモコンを備える風呂用操作装置とからなり、前記風呂用操作装置とペアリングされた浴室外の情報端末とが通信可能に無線接続されるリモコンシステムであって、
前記風呂用操作装置は、前記情報端末と通信可能な無線通信部と、前記無線通信部への電源供給を遮断する電源遮断部と、前記電源遮断部に接続された電源部と、少なくとも前記電源遮断部を制御する操作装置制御部とを備え、
前記操作装置制御部は、入浴の準備又は開始と推定される条件が成立した場合に、前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御するものにおいて、
前記給湯器は、前記風呂用操作装置と通信する給湯器通信部と、前記給湯器通信部を制御する給湯器制御部とを備え、
前記風呂用操作装置は、前記給湯器と通信する操作装置通信部と、所定の時間帯を記憶する時間記憶部と、時刻を計時する計時部とをさらに備え、
前記操作装置制御部は、入浴の準備又は開始と推定される条件として前記時間記憶部に記憶された前記所定の時間帯を採用し、前記時間記憶部に記憶された前記所定の時間帯においては前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御し、前記所定の時間帯以外の期間に、前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御することを特徴とする。

この構成によれば、操作装置制御部は、時間記憶部に記憶された時間帯（例えば、１８時から２２時まで）は、無線通信部への電源供給を遮断しないように制御する。すなわち、その時間帯は情報端末の接続待機状態とすることで、風呂用操作装置と情報端末とが確実に接続される。一方、それ以外の時間帯には、無線通信部への電源供給を遮断するように制御することで、風呂用操作装置の消費電力を抑えることができる。

本発明の第１実施形態に係るリモコンシステムのシステム構成を説明する図。 第１実施形態に係るリモコンシステムのフローチャート。 第１実施形態（変更形態）に係るリモコンシステムのフローチャート。 待機状態、非待機状態を説明するタイムチャート。 待機状態、非待機状態を説明するタイムチャート（変更形態）。 本発明の第２実施形態に係るリモコンシステムのシステム構成を説明する図。 第２実施形態に係るリモコンシステムのフローチャート。

［第１実施形態］
以下では、図面を参照しながら、本発明に係るリモコンシステムの第１実施形態について説明する。

初めに、図１を参照して、本実施形態に係るリモコンシステム１のシステム構成を説明する。図示するように、リモコンシステム１は、給湯器１０と、浴室リモコン２０と、情報端末３０とで構成されている。

給湯器１０は、給湯運転を実行する装置である。給湯器１０は、バーナ及び熱交換器を内蔵する燃焼式の熱源機を有し、水道水等の給湯用水を熱源機に導入し、熱源機内でバーナの燃焼熱により加熱した給湯用水（湯）を、出湯栓を含む各給湯対象部に供給する。

特に、本実施形態の給湯器１０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、給湯器１０の全体的な動作を制御する給湯器制御部１１と、浴室リモコン２０との間でリモコンケーブルを介して通信を行うリモコン通信回路１２（本発明の「給湯器通信部」に相当）と、湯張り時の浴槽の水位、温度等を制御する湯張り制御部１３とを有している。

例えば、浴室リモコン２０が湯張りの命令を送信した場合、リモコン通信回路１２で当該命令を受信して給湯器制御部１１に伝送し、給湯器制御部１１は、湯張り制御部１３に対して、設定された温度、湯量、時刻等で湯張りが完了するように制御する。

浴室リモコン２０は（本発明の「風呂用操作装置」に相当）、浴室に設置され、給湯器１０と有線又は無線で通信可能なリモコン装置である。ユーザが浴室リモコン２０のパネル（湯張りボタン、追い焚きボタン等）を操作することによって、給湯器１０の起動又は運転停止を命令したり、熱源機から出湯栓を含む各給湯対象部に供給する湯の温度（給湯温度）の目標値を設定したりすることができる。

特に、本実施形態の浴室リモコン２０は、ＣＰＵ、メモリ、各種インタフェース回路等により構成され、浴室リモコン２０の全体的な動作を制御する浴室リモコン制御部２１（本発明の「操作装置制御部」に相当）と、給湯器１０との間でリモコンケーブルを介して通信を行うリモコン通信回路２２（本発明の「操作装置通信部」に相当）と、詳細を後述する無線通信回路２３、電源遮断回路２４、電源部２５、設定時間記録部２６及び計時部２７を有している。

無線通信回路２３は、Bluetooth（登録商標）等の近距離無線通信によって、ユーザの情報端末３０（スマートフォン、携帯電話、タブレット端末等）と接続する機能を有する。情報端末３０は、無線通信回路３１を備えた、入浴者が所有する端末装置であり、浴室リモコン２０と１対１で接続する。なお、情報端末３０は、すぐに接続が行えるように、予めペアリング（端末間の相互認識）作業を行って、浴室リモコン２０に認識させておく必要がある。

入浴者は、入浴の際、他に接続中の情報端末がなければ、自己の情報端末３０を通信範囲に持ち込むことで、情報端末３０が浴室リモコン２０に自動接続される。脱衣室等に設置された、ＮＦＣ（Near Field Communication）通信が可能な専用クレードルに情報端末３０を置くことで、接続が開始するようにしてもよい。また、給湯器１０に接続されて、浴室内の暖房等を行う浴室暖房装置のリモコンを脱衣室に設け、そのリモコンに接続ボタンを設けたりすることもできる。

このように情報端末３０を浴室リモコン２０に接続することで、入浴者が入浴中に情報端末３０に格納された音楽データを浴室リモコン２０のスピーカで再生したり、電話及びＥメールの着信を確認したりすることができる。また、浴室リモコン２０にマイク機能がある場合には、情報端末３０のＡＩスピーカ機能でニュースや天気予報を聞く、定型文のＥメールを返信する、情報端末３０を経由してリビングの照明をオンするといったことも可能となる。

また、無線通信回路２３（本発明の「無線通信部」に相当）が常に電波を発信した接続待機状態では、浴室リモコン２０の消費電力が大きくなるため、例えば、家族が入浴する時間帯にのみ接続待機状態とする必要がある。このため、無線通信回路２３には、適宜、電源部２５からの電源供給を遮断する電源遮断回路２４（本発明の「電源遮断部」に相当）が接続されている。電源遮断回路２４が所定条件の成立を契機に、無線通信回路２３への電源供給を遮断することで低消費電力の装置とすることができる。

設定時間記録部２６（本発明の「時間記憶部」に相当）は、無線通信回路２３への電源供給のオン、オフに関する時間を設定、記憶する機能を有する。例えば、家族が入浴する時間帯である１８時から２２時までが無線通信回路２３への電源供給を行う接続待機状態となるように設定することができる。また、湯張りの完了若しくは開始から３０分、又は家族全員の入浴が終わる２３時までのように、期間又は時刻で設定するようにしてもよい。

計時部２７は、時計機能及びタイマ機能を有している。時計機能は、浴室リモコン制御部２１が上述の所定の時間帯を認識する際に用いられる。また、タイマ機能は、例えば、給湯器１０から所定信号を受信したとき計時を開始する。そして、設定時間記録部２６で設定された時刻若しくは期間となったとき、又は当該期間が経過したとき浴室リモコン制御部２１にその旨を伝送する。

次に、図２を参照して、リモコンシステム１の浴室リモコン２０と情報端末３０との接続に関するフローチャートを説明する。なお、このフローチャートでは、情報端末３０と浴室リモコン２０とのペアリングは完了済みであることを前提とする。

まず、ユーザの浴室リモコン２０の操作により、湯張りの完了後に無線通信回路２３に電源を供給する電源供給時間を設定する（ＳＴＥＰ１１）。なお、毎日、同じ設定時間を使用する場合には、改めて設定し直す必要はなく、本ステップは省略することができる。その後、ＳＴＥＰ１２に進む。

次に、浴室リモコン２０の無線通信回路２３の電源をオフとする（ＳＴＥＰ１２）。浴室を使用しておらず、浴室リモコン２０自体の電源がオフである場合、無線通信回路２３の電源はオフであるため、当該電源のオフが確認できればよい。その後、ＳＴＥＰ１３に進む。

次に、ユーザの浴室リモコン２０の操作により、浴槽の湯張りを開始する（ＳＴＥＰ１３）。この際、ユーザは湯量や温度、湯張りの完了時刻等を設定することができる。その後、ＳＴＥＰ１４に進む。

次に、湯張りが完了したか否かを判定する（ＳＴＥＰ１４）。具体的には、湯張りが完了したとき給湯器１０から浴室リモコン２０側に報知信号が送信され、浴室リモコン制御部２１が湯張りの完了を認識する。湯張りが完了した場合にはＳＴＥＰ１５に進み、未だ完了していない場合には完了するまでループする。

湯張りが完了した場合（ＳＴＥＰ１４で「ＹＥＳ」）、無線通信回路２３の電源をオンとする（ＳＴＥＰ１５）。湯張りの完了により、入浴の準備が整ったと推定されるため、浴室リモコン２０は、情報端末３０の接続待機状態に移行する。また、ここから、計時部２７によりＳＴＥＰ１１で設定した電源供給時間のタイマをスタートさせる。その後、ＳＴＥＰ１６に進む。

次に、設定時間に到達したか否かを判定する（ＳＴＥＰ１６）。ここでの設定時間とはＳＴＥＰ１１で設定、記憶した電源供給時間であり、設定時間に到達（設定時間が経過）した場合にはＳＴＥＰ１９に進み、未だ設定時間に到達していない場合にはＳＴＥＰ１７に進む。

設定時間に到達していない場合（ＳＴＥＰ１６で「ＮＯ」）、情報端末３０を認識したか否かを判定する（ＳＴＥＰ１７）。浴室リモコン２０がペアリング済みの情報端末３０を認識した場合にはＳＴＥＰ１８に進み、認識できなかった場合にはＳＴＥＰ１６にリターンする。

そして、浴室リモコン２０が情報端末３０を認識した場合（ＳＴＥＰ１７で「ＹＥＳ」）、情報端末３０を浴室リモコン２０に接続する（ＳＴＥＰ１８）。これにより、入浴者は、浴室リモコン２０のスピーカにより情報端末３０に格納された音楽データを再生する等、浴室から情報端末３０を間接的に操作することができる。その後、一連の処理を終了する。

一方、浴室リモコン２０が情報端末３０を認識することなく、設定時間に到達した場合（ＳＴＥＰ１６で「ＹＥＳ」）、浴室リモコン２０の無線通信回路２３の電源をオフとする（ＳＴＥＰ１９）。具体的には、入浴予定の者が何らかの事情で当該設定時間内に入浴が開始できない場合であり、接続待機状態が一旦、中断される。以上で、浴室リモコン２０と情報端末３０との接続に関する一連の処理を終了する。

なお、本フローチャートでは、情報端末３０の接続が解除（切断）される場合に言及していないが、情報端末３０が無線通信の圏外に持ち出されたとき、又は浴室に人感センサ等を設けておき、入浴者の浴室からの退出を検知したとき、接続を解除するようにする。また、設定時間を比較的長め（例えば、６０分以上）にしている場合には、当該設定時間の経過後に接続が自動解除されるようにしてもよい。

ＳＴＥＰ１９を経て一連の処理が終了した場合、すなわち、入浴予定の者が入浴しなかった場合に備えて、浴室リモコン２０の所定の操作、又は脱衣室に設置された接続ボタンの操作等により情報端末３０の接続及び切断が行えるようにしてもよい。

また、給湯器１０の湯張り制御部１３（図１参照）は必須の構成でなく、他の条件で浴室リモコン２０の無線通信回路２３への電源供給を制御することもできる。以下では、浴室リモコン２０の設定時間記録部２６で所定の時間帯を設定しておく場合の例を説明する。

図３は、リモコンシステム１の浴室リモコン２０と情報端末３０との接続に関するフローチャート（変更形態）を示している。なお、ここでも、情報端末３０と浴室リモコン２０とのペアリングは完了済みであることを前提とする。

まず、ユーザの浴室リモコン２０の操作により、無線通信回路２３に電源供給する時間帯を設定する（ＳＴＥＰ２１）。なお、いつもと同じ時間帯でよい場合には、改めて設定し直す必要はなく、本ステップは省略することができる。その後、ＳＴＥＰ２２に進む。

次に、浴室リモコン２０の無線通信回路２３の電源をオフとする（ＳＴＥＰ２２）。その後、ＳＴＥＰ２３に進む。

次に、設定した時間帯内であるか否かを判定する（ＳＴＥＰ２３）。ここでの時間帯とはＳＴＥＰ２１で設定、記憶した時間帯であり、現在、当該時間帯内である場合にはＳＴＥＰ２４に進み、当該時間帯内でない場合には当該時間帯となるまでループする。

現在、設定した時間帯内である場合（ＳＴＥＰ２３で「ＹＥＳ」）、無線通信回路２３の電源をオンとする（ＳＴＥＰ２４）。設定した時間帯内であることにより、入浴の準備が整ったと推定されるため、浴室リモコン２０は、情報端末３０の接続待機状態に移行する。その後、ＳＴＥＰ２５に進む。

次に、情報端末３０を浴室リモコン２０に接続する（ＳＴＥＰ２５）。これにより、入浴者は、浴室から情報端末３０を間接的に操作することができる。その後、ＳＴＥＰ２６に進む。

次に、再び設定した時間帯内であるか否かを判定する（ＳＴＥＰ２６）。現在、当該時間帯内である場合には当該時間帯となるまでループし、当該時間帯内でなくなった場合にはＳＴＥＰ２７に進む。

最後に、浴室リモコン２０の無線通信回路２３の電源をオフとする（ＳＴＥＰ２７）。これは、設定した時間帯が経過したことにより、接続待機状態を終了することを意味する。その後、一連の処理を終了する。

上記変更形態においても、情報端末３０が無線通信の圏外に持ち出されたとき、又は入浴者の浴室からの退出を検知したとき、接続が解除されるようにすればよい。入浴の終了後に情報端末３０の接続が自動解除されることで、次の入浴者の情報端末は、無線通信の圏内に持ち込まれたとき、確実に接続される（ＳＴＥＰ２５からスタート）。

また、設定した時間帯が１８時から２２時である場合、２２時の時点で入浴中の場合も生じ得る。このような場合、当該時間帯の終了と共に接続状態にある情報端末３０を積極的に切断する必要はなく、入浴者の退出を検知するまで接続状態が継続するように、無線通信回路２３に電力を供給すればよい。

なお、図２で示した湯張りの完了（条件１）から無線通信回路２３の電源をオンする態様と、図３で示した所定の時間帯（条件２）に無線通信回路２３の電源をオンする態様を組み合わせたシステムとしてもよい。複数の条件で入浴の準備と推定することで、より確実に消費電力を低減しつつ、浴室リモコン２０と情報端末３０とを無線接続することができる。

次に、図４Ａ、図４Ｂを参照して、無線通信の待機状態、非待機状態のタイムチャートを説明する。

図４Ａは、湯張りの完了後に無線通信回路２３に電源を供給する場合のタイムチャートである（図２に対応）。なお、ここでは、湯張り完了の時刻を１８時００分、電源供給の設定時間を３０分とする。

図示するように、０時００分から１８時００分までは無線通信回路２３への電源供給を遮断した「非待機状態」とする。湯張りを開始した時刻（例えば、１７時３０分）から湯張りの完了までの期間も、基本的に入浴することはできないため、「非待機状態」とする。これにより、この期間において、浴室リモコン２０が情報端末３０との通信により電力を消費することはない。ただし、湯張りを開始した時刻から湯張りの完了までの間に入浴を開始する場合もあるので、湯張りの開始から「待機状態」としてもよい。

１８時００分に湯張りが完了すると、浴室リモコン制御部２１は、無線通信回路２３への電源供給を開始するため、「待機状態」に移行する。また、同時に上述の計時部２７のタイマがスタートし、設定時間の３０分を計測する。

「待機状態」においては、入浴者は、所有する情報端末３０を浴室リモコン２０に接続することができ、入浴中に音楽等を楽しむことができる。そして、計時部２７のタイマ機能で３０分が経過すると（１８時３０分）、浴室リモコン制御部２１は無線通信回路２３への電源供給を遮断するため、「非待機状態」に移行する。このように、入浴者が入浴している時間に「待機状態」とすることで、浴室リモコン２０の消費電力を低減することができる。

なお、図示するように、入浴者の入浴が１８時３０分を超える場合も生じ得る。このような場合、直ちに「非待機状態」に移行して、情報端末３０を切断する必要はないため、例えば、人感センサで浴室からの退出が検知されていなければ、「待機状態」を維持するようにしてもよい。

ここでは、設定時間を３０分としたが、例えば、３～４時間に設定してもよい。これにより、複数の入浴者が接続及び切断の手続きを行うことなく、入浴中に自己の情報端末を操作することができる。

図４Ｂは、所定の時間帯に無線通信回路２３に電源を供給する場合のタイムチャートである（図３に対応）。なお、ここでは、当該所定の時間帯は１８時００分から２２時００分までとする。

図示するように、０時００分から１８時００分までは無線通信回路２３への電源供給を遮断した「非待機状態」とする。この期間においては、浴室リモコン２０が情報端末３０との通信により電力を消費することはない。

浴室リモコン制御部２１は、計時部２７から１８時００分の時刻情報を受けて無線通信回路２３への電源供給を開始するため、「待機状態」に移行する。ここでの「待機時間」は４時間と長く、この期間内に入浴者Ａ（情報端末３０ａ）、入浴者Ｂ（情報端末３０ｂ）及び入浴者Ｃ（情報端末３０ｃ）による接続及び切断が行われる。

この実施形態では、図４Ａの例と比較すると「待機時間」が長く、その分、消費電力は大きくなるが、複数の入浴者が接続及び切断の手続きを行うことなく、入浴中にそれぞれの情報端末３０ａ～３０ｃを操作することができる。

また、浴室リモコン制御部２１は、計時部２７から２２時００分の時刻情報を受けて無線通信回路２３への電源供給を遮断するため、「非待機状態」に移行する。なお、１８時００分から計時部２７のタイマがスタートし、４時間を計時したとき、その旨の信号を浴室リモコン制御部２１に送信してもよい。このように、家族全員が入浴する時間帯に「待機状態」とすることで、浴室リモコン２０の消費電力を低減することができる。

当該時間帯の開始時刻には、湯張りが完了していることが好ましいが、湯張りの完了が当該開始時刻に間に合わない場合も生じ得る。このような場合には、上述の「湯張り完了」の時刻から「待機状態」に移行するようにしてもよい。すなわち、「湯張り完了の時刻」の条件と「時間帯」の条件とから、「待機状態」の開始を調整するようにしてもよい。

［第２実施形態］
以下では、図面を参照しながら、本発明に係るリモコンシステムの第２実施形態について説明する。なお、上記第１実施形態と同じ構成については、同じ符号を付し、説明を適宜省略する。

図５は、本実施形態に係るリモコンシステム５０のシステム構成を示している。図示するように、リモコンシステム５０は、給湯器１０’と、浴室リモコン２０’と、情報端末３０とで構成されている。

特に、本実施形態の給湯器１０’は、給湯器制御部１１と、リモコン通信回路１２と、浴槽の水位を検知する水位検知回路１４とを有している。浴槽と給湯器１０’は配管で接続されているため、水位検知回路１４により浴槽の水位変化を検知することができる。

本実施形態では、水位検知回路１４の検知信号がリモコン通信回路１２を介して浴室リモコン２０’に送信され、入浴者の検知情報として使用される。

また、浴室リモコン２０’は、浴室リモコン制御部２１と、リモコン通信回路２２と、無線通信回路２３と、電源遮断回路２４と、電源部２５と、設定時間記録部２６と、計時部２７と、入浴者検知回路２８とを有している。

入浴者検知回路２８（本発明の「入浴者検知部」に相当）は、例えば、浴室内に設けられた照度センサとその回路基板であり、検知信号は浴室リモコン制御部２１に送信される。照度センサを用いることで、浴室内が明るくなれば入浴者が入浴を開始し、浴室内が暗くなれば入浴者が入浴を終え、浴室から退出したことが分かる。

入浴者検知回路２８として、浴室内に設けられ、音声を検知する音センサとその回路基板を採用してもよいし、振動を検知する振動センサを採用してもよい。また、水位検知回路１４の代わりに、浴槽に水位センサを取り付けて、検知信号が浴室リモコン制御部２１に送信されるようにすることもできる。もちろん、２つ以上のセンサを組み合わせて、入浴者を検知してもよい。

次に、図６を参照して、リモコンシステム５０の浴室リモコン２０’と情報端末３０との接続に関するフローチャートを説明する。なお、このフローチャートでも、情報端末３０と浴室リモコン２０’とのペアリングは完了済みであることを前提とする。

まず、ユーザの浴室リモコン２０’の操作により、入浴者の検知後に無線通信回路２３に電源を供給する時間を設定する（ＳＴＥＰ３１）。なお、毎日、同じ設定時間を使用する場合には、改めて設定し直す必要はなく、本ステップは省略することができる。その後、ＳＴＥＰ３２に進む。

次に、浴室リモコン２０’の無線通信回路２３の電源をオフとする（ＳＴＥＰ３２）。その後、ＳＴＥＰ３３に進む。

次に、浴室の照度変化を検知したか否かを判定する（ＳＴＥＰ３３）。これは、上述の照度センサ（入浴者検知回路２８）により行うが、浴室の照度が変化した場合には入浴者を検知したものとみなし、入浴の開始と推定するため、ＳＴＥＰ３６に進む。一方、浴室の照度が変化しなかった場合には入浴者はいないものとみなし、ＳＴＥＰ３４に進む。

浴室の照度が変化しなかった場合（ＳＴＥＰ３３で「ＮＯ」）、浴槽の水位変化を検知したか否かを判定する（ＳＴＥＰ３４）。これは、上述の水位検知回路１４又は水位センサ（入浴者検知回路２８）により行うが、浴槽の水位が変化（上昇）した場合には入浴者を検知したものとみなし、入浴の開始と推定するため、ＳＴＥＰ３６に進む。一方、浴槽の水位が変化しなかった場合には入浴者はいないものとみなし、ＳＴＥＰ３５に進む。

浴槽の水位が変化しなかった場合（ＳＴＥＰ３４で「ＮＯ」）、浴室の音を検知したか否かを判定する（ＳＴＥＰ３５）。これは、上述の音センサ（入浴者検知回路２８）により行うが、浴室の音を検知した場合には入浴者を検知したものとみなし、入浴の開始と推定するため、ＳＴＥＰ３６に進む。一方、浴室の音を検知しなかった場合には入浴者はいないものとみなし、ＳＴＥＰ３３にリターンする。このように、本実施形態では、複数のセンサを組み合わせて、複合的に入浴者の検知を行う。

そして、ＳＴＥＰ３３～３５で入浴者が検知された場合、無線通信回路２３の電源をオンとする（ＳＴＥＰ３６）。これにより、浴室リモコン２０’は、情報端末３０の接続待機状態に移行する。また、ここから、計時部２７によりＳＴＥＰ３１で設定した電源供給時間のタイマをスタートさせる。その後、ＳＴＥＰ３７に進む。

次に、設定時間に到達したか否かを判定する（ＳＴＥＰ３７）。ここでの設定時間とはＳＴＥＰ３１で設定、記憶した時間であり、設定時間に到達（設定時間が経過）した場合（ＳＴＥＰ３７で「ＹＥＳ」）、ＳＴＥＰ４０に進む。ＳＴＥＰ４０では、浴室リモコン２０’の無線通信回路２３の電源をオフとする。具体的には、入浴予定の者が浴室に入室したが、情報端末３０を無線通信の圏外に置き忘れた場合等であり、接続の待機状態が一旦中断される。その後、一連の処理を終了する。

一方、未だ設定時間に到達していない場合（ＳＴＥＰ３７で「ＮＯ」）、情報端末３０を認識したか否かを判定する（ＳＴＥＰ３８）。浴室リモコン２０’がペアリング済みの情報端末３０を認識した場合にはＳＴＥＰ３９に進み、認識できなかった場合にはＳＴＥＰ３７にリターンする。

そして、浴室リモコン２０’が情報端末３０を認識した場合（ＳＴＥＰ３８で「ＹＥＳ」）、情報端末３０を浴室リモコン２０’に接続する（ＳＴＥＰ３９）。これにより、入浴者は、浴室から情報端末３０を間接的に操作することができる。その後、一連の処理を終了する。

このフローチャートにおいて、設定時間に到達した場合（ＳＴＥＰ３７で「ＹＥＳ」）に、ＳＴＥＰ３２にリターンするようにしてもよい。例えば、入浴者が情報端末３０を無線通信の圏外に置き忘れた場合、接続の待機状態が一旦中断されるが（ＳＴＥＰ３２）、取りに戻れば、浴槽の水位変化等で入浴者が再び検知される。従って、その後に、無線通信回路２３の電源をオンとすればよい（ＳＴＥＰ３６）。

上記実施形態においても、情報端末３０が無線通信の圏外に持ち出されたとき、又は入浴者の浴室からの退出を検知したとき、接続が解除されるようにすればよい。照度センサ、音センサ、振動センサ、水位センサ等は、入浴者の退出の検知にも用いることができる。また、入浴の終了後に情報端末３０の接続が解除されることで、次の入浴者の情報端末は、無線通信の圏内に持ち込まれたとき、確実に接続される。

上記の説明は、本発明の実施形態の一部であり、これ以外にも種々な実施形態が考えられる。無線通信の方式は、Bluetooth（登録商標）に限られないが、通信範囲が１０ｍ程度あり、浴室リモコン２０と１対１で接続可能な方式が好ましい。同時に複数の情報端末が接続可能である場合、入浴者とは別の者の情報端末と接続してしまうことがあり、プライバシーが守られないためである。

入浴者が所有する情報端末が、スマートフォンとタブレット端末の２つであるような場合にも、何れか１つしか浴室リモコン２０と接続できない。なお、無線通信の圏内に複数の情報端末が存在する場合には、浴室リモコン２０に近接した位置に置かれた情報端末を接続対象とする等の処理が必要となる。

なお、図６で示した人感センサによる入浴者の検知（条件３）から無線通信回路２３の電源をオンする態様と、上述の条件１（図２参照）又は条件２（図３参照）の態様を組み合わせたシステムとしてもよいし、条件１～３を全て含んだシステムとしてもよい。複数の条件で入浴の準備又は入浴の開始と推定することで、より確実に消費電力を低減しつつ、浴室リモコン２０と情報端末３０とを無線接続することができる。

また、上記の説明では、情報端末３０と接続するリモコンとして浴室リモコン２０を例示したが、これに限られるものではない。例えば、情報端末３０と、台所リモコン又はリビングリモコンを無線接続することもできる。これによれば、ユーザは台所にいながら、自室に置いてあるスマートフォンに着信があったかを確認したり、ＡＩスピーカ機能を利用したりすることができる。

１，５０…リモコンシステム、１０，１０’…給湯器、１１…給湯器制御部、１２…リモコン通信回路（給湯器）、１３…湯張り制御部、１４…水位検知回路、２０，２０’…浴室リモコン、２１…浴室リモコン制御部、２２…リモコン通信回路（浴室リモコン）、２３…無線通信回路（浴室リモコン）、２４…電源遮断回路、２５…電源部、２６…設定時間記録部、２７…計時部、２８…入浴者検知回路、３０，３０ａ～３０ｃ…情報端末、３１…無線通信回路（情報端末）。

Claims (4)

1. 給湯器と、浴室に設置されたリモコンを備える風呂用操作装置とからなり、前記風呂用操作装置とペアリングされた浴室外の情報端末とが通信可能に無線接続されるリモコンシステムにおいて、
   前記風呂用操作装置は、前記情報端末と通信可能な無線通信部と、前記無線通信部への電源供給を遮断する電源遮断部と、前記電源遮断部に接続された電源部と、少なくとも前記電源遮断部を制御する操作装置制御部とを備え、
   前記給湯器は、前記風呂用操作装置と通信する給湯器通信部と、浴槽の湯張りを制御する湯張り制御部と、前記給湯器通信部及び前記湯張り制御部を制御する給湯器制御部とを備え、
   前記風呂用操作装置は、前記給湯器と通信する操作装置通信部と、所定の期間を記憶する時間記憶部と、前記所定の期間を計時する計時部とをさらに備え、
   前記操作装置制御部は、
   前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでを入浴の準備又は開始と推定される条件とし、
   前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信前は前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識しなかった場合も、前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、
   前記給湯器から湯張り運転の報知信号の受信後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識した場合は、前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御することを特徴とするリモコンシステム。
2. 給湯器と、浴室に設置されたリモコンを備える風呂用操作装置とからなり、前記風呂用操作装置とペアリングされた浴室外の情報端末とが通信可能に無線接続されるリモコンシステムにおいて、
   前記風呂用操作装置は、前記情報端末と通信可能な無線通信部と、前記無線通信部への電源供給を遮断する電源遮断部と、前記電源遮断部に接続された電源部と、少なくとも前記電源遮断部を制御する操作装置制御部とを備え、
   前記給湯器は、前記風呂用操作装置と通信する給湯器通信部と、前記給湯器通信部を制御する給湯器制御部とを備え、
   前記風呂用操作装置は、前記給湯器と通信する操作装置通信部と、所定の期間を記憶する時間記憶部と、前記所定の期間を計時する計時部とをさらに備え、
   前記給湯器と前記風呂用操作装置の少なくとも一方に接続されて、入浴者を検知する入浴者検知部を備え、
   前記操作装置制御部は、
   前記入浴者検知部により前記入浴者が検知された後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでを入浴の準備又は開始と推定される条件とし、
   前記入浴者検知部により前記入浴者が検知される前は前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、前記入浴者検知部により前記入浴者が検知された後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識しなかった場合も、前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御し、
   前記入浴者検知部により前記入浴者が検知された後、前記時間記憶部に記憶された前記所定の期間が経過するまでに情報端末を認識した場合は、前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御することを特徴とするリモコンシステム。
3. 前記入浴者検知部は、浴室内の明るさを検知する照度センサ、浴室内の音声を検知する音センサ、浴室内の振動を検知する振動センサ、浴槽の水位を検知する水位検知部から選ばれる１つ以上であることを特徴とする請求項２に記載のリモコンシステム。
4. 給湯器と、浴室に設置されたリモコンを備える風呂用操作装置とからなり、前記風呂用操作装置とペアリングされた浴室外の情報端末とが通信可能に無線接続されるリモコンシステムであって、
   前記風呂用操作装置は、前記情報端末と通信可能な無線通信部と、前記無線通信部への電源供給を遮断する電源遮断部と、前記電源遮断部に接続された電源部と、少なくとも前記電源遮断部を制御する操作装置制御部とを備え、
   前記操作装置制御部は、入浴の準備又は開始と推定される条件が成立した場合に、前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御するものにおいて、
   前記給湯器は、前記風呂用操作装置と通信する給湯器通信部と、前記給湯器通信部を制御する給湯器制御部とを備え、
   前記風呂用操作装置は、前記給湯器と通信する操作装置通信部と、所定の時間帯を記憶する時間記憶部と、時刻を計時する計時部とをさらに備え、
   前記操作装置制御部は、入浴の準備又は開始と推定される条件として前記時間記憶部に記憶された前記所定の時間帯を採用し、前記時間記憶部に記憶された前記所定の時間帯においては前記無線通信部への電源供給を遮断しないように前記電源遮断部を制御し、前記所定の時間帯以外の期間に、前記無線通信部への電源供給を遮断するように前記電源遮断部を制御することを特徴とするリモコンシステム。

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