JP7521982B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫に圧縮機、冷却器等から構成される庫内を冷却する冷凍サイクルが設けられている。例えば、冷蔵庫の背面下部に圧縮機、冷媒の配管、冷却器に着霜した水分を内部に受けて、機械室に発生する熱で蒸発させる蒸発皿等が収容された機械室を設ける構成が知られている。

しかし、機械室内部のパイプ等の配置については、十分な検討がされておらず改善の余地がある。

特開２０１１－２３１９４８号公報

そこで、機械室内部の配置を改善した冷蔵庫を提供する。

実施形態の冷蔵庫は、内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体の後方でかつ外部に設けられた機械室と、前記冷蔵庫本体に設けられ前記貯蔵室内を冷却する冷気を生成する冷却器と、前記機械室内に設けられて前記冷却器の除霜により発生した除霜水を受けて蒸発させる蒸発皿と、前記機械室に設けられて前記冷却器内で蒸発した冷媒を圧縮する圧縮機と、前記冷却器と前記圧縮機とを接続して前記冷却器から出た冷媒を前記圧縮機に流すサクションパイプと、を備える。前記サクションパイプは、前記機械室内において、前記機械室の左右方向における前記圧縮機とは反対側寄りの位置でかつ前記機械室の後ろ側寄りの位置で前記機械室内に引き込まれて前記機械室の前側へ向かって延びる上流部と、前記上流部から繋がって前記圧縮機の前後方向の中心部よりも前記機械室の前側寄りの位置において前記機械室の左右方向の前記圧縮機側へ延びる中流部と、前記中流部から繋がって前記機械室の後ろ側へ延びて前記圧縮機に接続された下流部と、を有している。

第１実施形態による冷蔵庫の概略構成の一例を示す縦断側面図 第１実施形態による冷蔵庫の冷凍サイクルの構成図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室近辺を示す背面図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の内部構成を示す斜視図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の台座部を示す平面図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の天井部の構成を概略的に示す平面図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の天井部を外して示す平面図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の側壁部を外して示す右側面図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の図６のＸ９－Ｘ９に沿った縦断面図 第１実施形態による冷蔵庫の機械室の図６のＸ１０－Ｘ１０に沿った縦断面図 第１実施形態による冷蔵庫の溢水部の近辺を拡大して示す図６のＸ１１－Ｘ１１に沿った縦断面図 第２実施形態による冷蔵庫の冷凍サイクルの構成図 第２実施形態による冷蔵庫の機械室の概略構成を示す背面図 第２実施形態による冷蔵庫の機械室の概略構成を天井部を外して示す平面図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について、図１～図１１を参照して説明する。図１に示すように、冷蔵庫１０は、前面が開口した縦長の矩形状の冷蔵庫本体１１内に、複数の貯蔵室を有して構成されている。以下の説明では、冷蔵庫１０の開口側を冷蔵庫１０の前側とし、開口とは反対側を冷蔵庫１０の後ろ側とする。また、冷蔵庫１０を図１の姿勢で床面に設置した場合における重力方向に対応する上下方向を、冷蔵庫１０の上下方向とする。また、図１の冷蔵庫１０を前側から見た場合における左右方向を、冷蔵庫１０の左右方向とする。なお、冷蔵庫１０について、各貯蔵室の内側を冷蔵庫１０の庫内とし、各貯蔵室の外側を庫外と称する。

図１に示すように、冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１を主体として構成されている。冷蔵庫本体１１は、前面が開口した箱体で構成されており、断熱性を有している。冷蔵庫本体１１は、食品などの貯蔵物を貯蔵するための複数の貯蔵室として、例えば、冷蔵室１２、野菜室１３、及び冷凍室１４を有している。冷蔵室１２は、冷蔵庫本体１１の最上部に設けられている。野菜室１３は、冷蔵室１２の下方に設けられている。冷凍室１４は、野菜室１３の下方、つまり冷蔵庫本体１１の最下部に設けられている。

なお、図１に示す冷蔵庫１０の構成は一例であり、貯蔵室の数や種類および配置は、図１に示すものに限定されない。例えば、製氷室や小冷凍室などを野菜室１３と冷凍室１４の間又は冷蔵室１２と野菜室１３との間に設けられていても良い。また、冷蔵室１２の下方に冷凍室１４が設けられ、冷凍室１４の下方に、つまり冷蔵庫本体１１の最下部に野菜室１３が設けられていても良い。

冷蔵室１２及び野菜室１３は、いずれも冷蔵温度帯の貯蔵室であり、その庫内は例えば１～４℃のプラス温度帯に維持されている。冷蔵室１２と野菜室１３との間は、断熱性を必要としない図示しない非断熱仕切り壁により上下に仕切られている。冷凍室１４は、冷凍温度帯の貯蔵室であり、その庫内は例えば－１０℃～－２０℃のマイナス温度帯に維持される。野菜室１３と、冷凍室１４との間は、詳細は図示しないが、断熱性を有する断熱仕切り壁によって仕切られている。なお、冷蔵室１２と野菜室１３との間は、断熱性を有する断熱仕切り壁によって仕切られていても良い。

冷蔵庫１０は、冷蔵室扉１２１、野菜室扉１３１、及び冷凍室扉１４１を備えている。冷蔵室扉１２１は、例えば観音開きのヒンジ開閉式の扉であって、冷蔵室１２の開口を開閉する。野菜室扉１３１及び冷凍室扉１４１は、いずれも引き出し式であって、それぞれ野菜室１３及び冷凍室１４の開口を開閉する。

冷蔵庫１０は、図１に示すように、冷却器室１５及び機械室１６を更に備える。冷却器室１５は、冷蔵庫本体１１の内部の背面側下部に設けられている。この場合、冷却器室１５は、冷凍室１４の上部から野菜室１３の下部にかけての奥部に設けられている。機械室１６は、冷蔵庫本体１１の後方で且つ外部に設けられている。この場合、機械室１６は、例えば冷蔵庫本体１１の後方かつ下方に設けられている。なお、機械室１６は、冷蔵庫本体１１の後方かつ上方に設けられていても良い。

冷蔵庫１０は、図２に示すように、各貯蔵室を冷却する機能を有する冷凍サイクルを備える。冷凍サイクルは、冷媒を循環させて、圧縮、凝縮、膨張、蒸発させることで、各貯蔵室１２、１３、１４を冷却する冷気を発生させる。冷凍サイクルは、冷媒の流れ順に、圧縮機１７と、キャピラリーチューブ１８と、蒸発器である冷却器１９と、を環状に接続して構成されている。圧縮機１７は、冷蔵庫本体１１外部この場合機械室１６内部に設けられて、内部を流れる冷媒を圧縮して高温高圧のガス状にする。キャピラリーチューブ１８は、冷媒の絞り膨張機構の一種であり、放熱によって常温高圧の液状となった冷媒を冷却器１９に送る前に、蒸発しやすいように低圧にする。冷却器１９は、内部を流れる低温低圧の液体冷媒が周囲の空気の熱を奪って蒸発することにより、貯蔵室１２、１３、１４を冷却する冷気を生成する。

冷蔵庫１０は、図１に示すように、送風ファン２１と、ダクト２２とを更に有する。送風ファン２１は、冷却器１９の下流に設けられて、冷却器１９によって生成された冷気を各貯蔵室１２、１３、１４に送風する。この場合、送風ファン２１は、冷却器室１５の上部に設けられている。ダクト２２は、冷却器室１５と冷蔵室１２及び冷凍室１４とを接続し、冷却器１９が生成した冷気を冷蔵室１２と冷凍室１４に供給する。冷蔵室１２と野菜室１３との間には図示しない通風孔が設けられ、冷蔵室１２を通過した冷気は野菜室１３を通って冷却器室１５に戻る。

冷蔵庫本体１１は、図１に示すように、鋼板製の外箱３０と合成樹脂製の内箱３１との間に断熱部材３２を有して構成されている。外箱３０は、冷蔵庫本体１１の外側の面を構成する。内箱３１は、冷蔵庫本体１１の内側の面を構成し、内部に貯蔵室１２、１３、１４を有する。断熱部材３２は、例えば発泡断熱材や、真空断熱パネルであっても良い。

冷蔵庫本体１１は、複数の断熱壁、この場合、図３に示す左右の側部断熱壁３３、図１にそれぞれ示す背部断熱壁３４、天井部断熱壁３５、及び底部断熱壁３６に分割することができ、断熱壁３３、３４、３５、３６を組み合わせることにより箱状に構成されている。側部断熱壁３３は、冷蔵庫本体１１の左右の側面を構成する断熱壁である。背部断熱壁３４は、冷蔵庫本体１１の後ろ側の面を構成する断熱壁である。天井部断熱壁３５は、冷蔵庫本体１１の上側の面を構成する断熱壁である。底部断熱壁３６は、冷蔵庫本体１１の下側の面を構成する断熱壁である。

底部断熱壁３６は、図１に示すように、前後方向に段差が設けられている。当該段差は、前方が低く、後方が高くなっている。底部断熱壁３６の低い方の面は、冷蔵庫本体１１の最下部に設けられた貯蔵室の底部を形成している。この場合、底部断熱壁３６の低い方の面は冷凍室１４の底部を形成している。底部断熱壁３６の高い方の面は、機械室１６の上方に位置する。また、底部断熱壁３６の低い方の面と高い方の面とを接続する上方に延びる部分は、機械室１６の前方に位置する。

機械室１６は、図３に示すように、天井部４０と、前壁部４１と、左右の側壁部４２と、を有する。天井部４０は、機械室１６の上部側の壁を構成する。天井部４０は、機械室１６と冷却器室１５とを隔てている。つまり、天井部４０は、外箱３０のうち、底部断熱壁３６の高い方に該当する面を形成している。前壁部４１は、機械室１６の前部側の壁を構成する。前壁部４１は、機械室１６と、冷蔵庫本体１１の庫内この場合冷凍室１４とを隔てている。つまり、前壁部４１は、外箱３０のうち、底部断熱壁３６の低い方の面と高い方の面とを接続する部分に該当する面を形成している。左右の側壁部４２は、機械室１６の左右の壁部を構成する。機械室１６は、背面側が開放した空間を形成している。

機械室１６は、図４等に示すように、台座部５０を更に有する。台座部５０は、機械室１６の底部に設けられ、圧縮機１７を上に載せている。台座部５０は、図５に示すように、平面視が概ね矩形の板状に形成されている。台座部５０は、底面５１と、立ち上がり部５２と、凹部５３と、蒸発皿載置部５４と、を有している。底面５１は、平面視が概ね矩形の板状に延び台座部５０の主体を形成している。立ち上がり部５２は、台座部５０の底面５１の背面側の縁部を上方に立ち上げて形成されている。立ち上がり部５２は、台座部５０の強度を補強する機能を有する。

凹部５３と、蒸発皿載置部５４とは、それぞれ底面５１を下方に窪ませて形成されている。つまり、凹部５３と蒸発皿載置部５４とは、床面からの高さが底面５１よりも低くなっている。凹部５３と蒸発皿載置部５４とは、機械室１６の幅方向この場合左右方向に並んでいる。また、凹部５３と蒸発皿載置部５４とは、背面側の一部で繋がっている。なお、別の実施形態では、凹部５３と蒸発皿載置部５４とは、背面側の一部で繋がっていなくても良い。圧縮機１７は、凹部５３の上に載せられる。この場合、圧縮機１７は、凹部５３上であって圧縮機１７の下部において前後左右方向の４角に設けられた支持部５５を介して凹部５３に支えられている。凹部５３の中央部つまり圧縮機１７の直下部分は、凹部５３の中央部以外の部分よりも深くなっている。つまり、凹部５３の中央部の床面からの高さは、凹部５３の中央部以外の部分の床面からの高さよりも低くなっている。凹部５３は、圧縮機１７を支える機能の他、下記に述べるように、除霜水等を受け貯留する機能を有する。

機械室１６は、図３に示すように、蒸発皿４３と樋４４とを更に有する。蒸発皿４３は、上方が開放した容器状に形成されている。蒸発皿４３は、蒸発皿載置部５４の上に載せられている。蒸発皿４３は、冷却器１９に付着した霜を溶かして発生した除霜水を内部に受けて、機械室１６で発生する熱により蒸発させる機能を有する。樋４４は、管状に形成され、蒸発皿４３の上方に天井部４０から下垂して設けられている。樋４４は、冷却器室１５から除霜水を蒸発器に導く機能を有する。

蒸発皿４３の縁部は、下部から上部にかけて蒸発皿４３の外部に向かって広がるように傾斜している。つまり、蒸発皿４３の上面の面積は、蒸発皿４３の底面の面積よりも大きい。そのため、蒸発皿４３の圧縮機１７側の側縁部において、蒸発皿４３の上部は、平面視で凹部５３と重なっている。

蒸発皿４３は、図７、図１１に示すように、溢水部４３１を有する。溢水部４３１は、蒸発皿４３の圧縮機１７側の側縁部に設けられている。すなわち、溢水部４３１は凹部５３の上方であって、平面視で凹部５３と重なる位置に設けられている。溢水部４３１は、蒸発皿４３の側縁部を貫いて形成され、蒸発皿４３に貯留された水を凹部５３に溢水させる機能を有する。この場合、溢水部４３１は、蒸発皿４３の圧縮機１７側の側縁部の上部の一部を例えば矩形に切り欠いて形成されてる。他の実施形態では、溢水部４３１は、蒸発皿４３の圧縮機１７側の側縁部の上部の一部に一又は複数の切れ目を入れたスリット形状に形成しても良い。またその他の実施形態では、溢水部４３１は、蒸発皿４３の圧縮機１７側の側縁部の上部の一部を貫通させた孔部に形成しても良い。

機械室１６の天井部４０は、図６等に示すように、第１天井部４０１と、第２天井部４０２とを有する。第１天井部４０１は、平面視において少なくとも一部が圧縮機１７と重なる位置に設けられている。第２天井部４０２は、機械室１６の幅方向つまり左右方向に関して第１天井部４０１の両側にそれぞれ設けられている。つまり、機械室１６の幅方向に関して、一方端から他方の端に向かって、第２天井部４０２、第１天井部４０１、第２天井部４０２の順に並んで設けられている。

図８～図１０等に示すように、第１天井部４０１の前側端部は、第２天井部４０２の前側端部よりも上方に位置する。つまり、第１天井部４０１の前側端部の床面からの高さは、第２天井部４０２の前側端部の床面からの高さよりも高く設定されている。第１天井部４０１の背面側端部は、第２天井部４０２の前側端部と同じ高さに位置する。つまり、第１天井部４０１の背面側端部の床面からの高さは、第２天井部４０２の背面側端部の床面からの高さと同等に設定されている。本実施形態では、第１天井部４０１と第２天井部４０２との間をなだらかにつなぐ遷移部４０３が設けられている。別の実施形態では、遷移部４０３を設けず、第１天井部４０１と第２天井部４０２とを直接接続しても良い。

本実施形態では、圧縮機１７は、第１天井部４０１の幅方向の中央部よりも一方の端部側に寄せて設けられている。また、樋４４は、上端部は第１天井部４０１の幅方向の概ね中央部に設けられ、下端部は蒸発皿４３の圧縮機１７側の縁部の付近に延びている。

天井部４０は、図６、図８～図１０に示すように、更に斜面部４５を有する。斜面部４５は、天井部４０の背面側つまり機械室１６の開放面側よりに、つまり天井部４０と前壁部４１との接合部から離間して設けられている。斜面部４５は、天井部４０を前面側から背面側つまり開放面側に掛けて上昇する向きに傾斜させている。つまり、天井部４０は、少なくとも一部が前面側から背面側つまり開放面側に掛けて上昇する向きに傾斜している。そのため、機械室１６において背面側の底面５１から天井部４０までの高さ寸法は、前面側の底面５１から天井部４０までの高さ寸法よりも大きく設定されている。

斜面部４５は、第１斜面部４５１と、第２斜面部４５２とを有する。第１斜面部４５１は、第１天井部４０１に設けられて、第１天井部４０１を前面側から背面側つまり開放面側に掛けて上昇する向きに傾斜させている。第２斜面部４５２は、第２天井部４０２に設けられて、第２天井部４０２を前面側から背面側つまり開放面側に掛けて上昇する向きに傾斜させている。

この場合、第１斜面部４５１の前側端部は、第２斜面部４５２の前側端部よりも背面側に位置している。つまり、第１斜面部４５１の下端部は、第２斜面部４５２の下端部よりも背面側に位置している。本実施形態では、第１斜面部４５１の前側端部は、側面視において、圧縮機１７の前後方向の中央部と概ね対応する位置に位置している。第２斜面部４５２の前側端部は、側面視において、圧縮機１７の前後方向の中央部よりも前側に位置している。この場合、第２斜面部４５２の前側端部の位置は、側面視において、圧縮機１７の前側に設けられた支持部５５の位置と概ね対応している。

ここで、台座部５０の後縁部には立ち上がり部５２があるため、機械室１６の開放面の上下方向の高さ寸法は、底面５１から天井部４０の後方側端部との間の距離よりも短い。しかし、斜面部４５の傾斜に従い、底面５１から天井部４０の下面までの上下方向の距離である高さ寸法は、機械室１６の前方から後方に向かって増加する。そのため、図９に示すように、立ち上がり部５２の上部から天井部４０の下面までの高さ寸法Ｌ１つまり機械室１６の開放面の上下方向の高さ寸法は、圧縮機１７の下面から圧縮機１７が設けられている部分の天井部４０この場合第１天井部４０１の下面までの高さ寸法Ｌ２と同程度に確保されている。例えば、立ち上がり部５２の上部から天井部４０の下面までの高さ寸法Ｌ１は、圧縮機１７の下面から圧縮機１７が設けられている部分の天井部４０この場合第１天井部４０１の下面までの高さ寸法Ｌ２の８５％以上に設定されている。本実施形態では、立ち上がり部５２の上部から天井部４０の下面までの高さ寸法Ｌ１は、圧縮機１７の下面から圧縮機１７が設けられている部分の天井部４０この場合第１天井部４０１の下面までの高さ寸法Ｌ２の９０％以上に設定されている。

この場合、圧縮機１７の下面から圧縮機１７が設けられている部分の天井部４０の下面までの高さ寸法Ｌ２は、例えば圧縮機１７の前後方向及び左右方向の中央部と平面視において重なる部分における、圧縮機１７の下面から天井部４０の下面までの高さ寸法を指す。また、この場合、立ち上がり部５２の上部から天井部４０の下面までの高さ寸法Ｌ１は、機械室１６の幅方向全てに亘って一定でなくともよく、例えば少なくとも圧縮機１７と背面視において重なる部分の立ち上がり部５２の上部から天井部４０の下面までの高さ寸法が、圧縮機１７の下面から圧縮機１７が設けられている部分の天井部４０の下面までの高さ寸法Ｌ２と同程度に設定されていることを指しても良い。つまり、圧縮機１７を冷蔵庫１０に出し入れする際に、圧縮機１７が通過する部分の立ち上がり部５２の上部から天井部４０の下面までの高さ寸法が、圧縮機１７の下面から圧縮機１７が設けられている部分の第１天井部４０１の下面までの高さ寸法Ｌ２と同程度に設定されていることを指しても良い。

第１斜面部４５１の背面側端部と、第２斜面部４５２の背面側端部とは、いずれも天井部４０の背面側端部に一致している。つまり、第１斜面部４５１の上端部と第２斜面部４５２の上端部とは、天井部４０の背面側の端部つまり開放面側端部に一致している。なお、その他の実施形態では、第１斜面部４５１の背面側端部と、第２斜面部４５２の背面側端部とのいずれか一方又は両方は、天井部４０の背面側端部よりも前方に設定されていても良い。つまり、天井部４０の背面側端部が水平方向に延びていても良い。

また、図８～図１０に示すように、第２斜面部４５２は、第１斜面部４５１よりも傾斜角度が大きく設定されている。すなわち、第２斜面部４５２は、第１斜面部４５１よりも、前後方向の奥行き寸法と、上下方向の高さ寸法とがいずれも長く設定されている。このため、全体として、第１天井部４０１の方が第２天井部４０２よりも上方に突出して設けられている傾向にある。

図１、図８～図１０に示すように、内箱３１の底部断熱壁３６を形成する部分のうち、外箱３０の天井部４０及び前壁部４１を形成する部分に対向する部分の一部は、前面側から背面側に向けて上昇する方向に傾斜している。内箱３１は、左右の側面にレール取付部３１１を有する。レール取付部３１１には図示しないレールが設けられている。レールは、冷蔵庫１０の最下段に設けられた貯蔵室この場合冷凍室１４から引き出し可能に設けられるケースを前後方向に摺動するためのものである。レール取付部３１１は、冷蔵庫１０の最下段に設けられた貯蔵室この場合冷凍室１４の後端部よりも後方に突出している。各レール取付部３１１の後端部は、図３に示すように、左右の第２天井部４０２と対向する位置に設けられている。そして、内箱３１の第１天井部４０１と対向する部分は、内箱３１の第２天井部４０２と対向する部分よりも上方に突出して設けられている。このため、内箱３１と天井部４０との間に設けられる断熱部材３２の厚みが、機械室１６の幅方向に亘って略一定に維持されている。

冷蔵庫１０は、図２、図３等に示すように、サクションパイプ６０を更に備える。サクションパイプ６０は、冷却器室１５から機械室１６にかけて延び、冷却器１９と圧縮機１７とを接続して冷却器１９から流れ出た冷媒が圧縮機１７に戻る冷媒流路を形成する。

圧縮機１７は、図３等に示すように、吸入口１７１と吐出口１７２とを有する。吸入口１７１は冷媒が圧縮機１７へ流入する入口である。吐出口１７２は冷媒が圧縮機１７から流出する出口である。吸入口１７１と吐出口１７２とは、圧縮機１７の同じ側の面に位置している。この場合、吸入口１７１と吐出口１７２とは、圧縮機１７の蒸発皿４３側つまり機械室１６の中央部側に位置している。また、吸入口１７１と吐出口１７２とは、前後方向に関して圧縮機１７の背面側つまり、機械室１６の開放面側に設けられている。

サクションパイプ６０は、図７等に示すように、機械室１６の内部において、上流部６１と、中流部６２と、下流部６３とを有する。上流部６１は、冷媒の流れる方向を基準として、中流部６２の上流側に位置する。下流部６３は、冷媒の流れる方向を基準として中流部６２の下流側に位置し、圧縮機１７の吸入口１７１と接続している。中流部６２は、上流部６１と下流部６３との間に設けられ、上流部６１と下流部６３とを接続している。

上流部６１は、冷却器室１５から天井部４０を迂回して機械室１６に引き込まれる。この場合、上流部６１は、機械室１６の幅方向つまり左右方向に関して圧縮機１７とは反対側よりの位置から引き込まれる。また、上流部６１は、機械室１６の奥行き方向つまり前後方向に関して背面側つまり開放面側よりの位置から引き込まれる。機械室１６に引き込まれた上流部６１は、機械室１６の前側に向かって延びる。

本明細書において、サクションパイプ６０や蒸発パイプ７０の延びる方向とは、各パイプ６０、７０内を流れる冷媒の向きと一致している。すなわち、例えば機械室１６の前側に向かって延びるとは、パイプ６０、７０内を流れる冷媒の向きが機械室１６の後ろ側から前側へ向かっていることを意味する。また、本明細書において、機械室１６の前側或いは後ろ側に向かって延びるとは、特に言及しない限り、厳密に前後方向つまり、左右方向及び上下方向に垂直な方向のみを意味するのではなく、方向ベクトルの左右方向に向かう成分よりも前後方向に向かう成分の方が大きいことをも意味する。以下、他の方向についても同様である。

中流部６２は、上流部６１の下流側端部つまり前端部から繋がっている。中流部６２は、機械室１６の前後方向の前側寄りの位置において、機械室１６の左右方向の圧縮機側へ延びる。中流部６２の前壁部４１からの位置は、例えば機械室１６の前後方向の奥行き寸法の１／２以下、１／３以下、又は１／５以下である。本実施形態では、中流部６２の前壁部４１からの位置は、機械室１６の前後方向の奥行き寸法の１／５以下である。また、中流部６２は、蒸発皿４３の前縁部の上方において蒸発皿４３の前縁部に概ね沿って設けられている。本実施形態では、中流部６２は、側面視において蒸発皿４３の前縁部の最も前側の部分よりも蒸発皿４３の中心側を通って設けられている。中流部６２は、平面視において、蒸発皿４３の圧縮機１７の反対側縁部よりの部分から、圧縮機１７側縁部まで延びている。

下流部６３は、中流部６２の下流側端部つまり圧縮機１７側端部から繋がっている。下流部６３は、機械室１６の後方に向かって延びて、吸入口１７１に接続している。この場合、下流部６３は、蒸発皿４３の圧縮機１７側縁部に沿って延びるように設けられている。下流部６３は、平面視において蒸発皿４３の圧縮機１７側縁部の近傍を通って設けられている。図７に示すように、下流部６３の長さ寸法の半分以上は、平面視において蒸発皿４３の内側に位置する。

サクションパイプ６０は、図７に示すように、機械室１６内部において、後方へ開放したＵ字状に配置されている。つまり、サクションパイプ６０は、蒸発皿４３の中央部分を避けるように蒸発皿４３の左右側及び前側の外縁部付近を引き回されている。そのため、蒸発皿４３の上方には、冷蔵庫１０の外部この場合背面側から作業者がアクセス容易な空間Ｓ１が確保されている。

上流部６１は、図４、図１０に示すように、傾斜部６１１を有する。傾斜部６１１は、機械室１６の後方側から前側に向かって下降傾斜している。つまり、傾斜部６１１は、冷媒の流れに沿って下降傾斜している。平面視において傾斜部６１１は、蒸発皿４３と重なる位置にある。傾斜部６１１の前方側端部つまり下流側端部は、傾斜部６１１のうち最も低い位置に設けられている。更には、傾斜部６１１の前方側端部つまり下流側端部は、サクションパイプ６０のうち最も低い位置に設けられている。傾斜部６１１は、蒸発皿４３の外縁部の上部よりも上方に位置する。つまり、サクションパイプ６０は、機械室１６内部において蒸発皿４３よりも上方に位置する。

上流部６１は、傾斜部６１１の下流部分において前方に向かって上昇傾斜している。本実施形態では、上流部６１は、傾斜部６１１の下流部分において水平方向前方に向かって延び、その後前方に向かって上昇傾斜している。他の実施形態においては、水平方向前方に向かって延びる部分はなくても良い。

冷蔵庫１０は、図２、図３等に示すように、蒸発パイプ７０を更に備える。蒸発パイプ７０は、圧縮機１７から繋がって、圧縮機１７から吐出された高温高圧のガス状冷媒を内部に通す。蒸発パイプ７０は、冷媒の熱によって、蒸発皿４３に溜まった除霜水の蒸発を促進させる。蒸発パイプ７０は、上流側が圧縮機１７の吐出口１７２に接続されている。蒸発パイプ７０は、吐出口１７２との接続部分よりも下流で、蒸発皿４３の内側を通る。そして、蒸発皿４３の内側を蛇行するように引き回されてる。この場合、蒸発パイプ７０の少なくとも一部は、蒸発皿４３の外縁部の上部よりも下方に位置する。蒸発皿４３の内側を通った蒸発パイプ７０は、その後、放熱パイプ７１に接続する。詳細は図示しないが、放熱パイプ７１は、外気と熱交換を行い、放熱パイプ７１内を通る冷媒の熱を放熱する機能を有する。放熱パイプ７１は、機械室１６の外部に導かれ、冷蔵庫本体１１の外箱３０と内箱３１との間を引き回された後、キャピラリーチューブ１８に接続されている。

ここで、冷蔵庫などの家電製品の分野では、一度金型を作製すると、設計をマイナーチェンジしながら複数年に亘って同一の金型を使用することがある。つまり、同じ金型を使用しながら、構成を追加したり、取り換えたりすることがある。また、例えばサクションパイプは、材料費の観点からは、短い方が良い。つまり、機械室に引き込まれたサクションパイプを、最短距離ですなわち機械室の後方側寄りの位置を通して圧縮機に繋げる方がコストの観点から望ましい。この場合、例えば機械室内部に新たな構成を追加しようとしても、サクションパイプが邪魔になり、新たな構成を追加することが困難である。

これに対し、以上説明した実施形態によれば、冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１１と、機械室１６と、冷却器１９と、蒸発皿４３と、圧縮機１７と、サクションパイプ６０と、を備える。冷蔵庫本体１１は、内部に貯蔵室１２、１３、１４を有する。機械室１６は、冷蔵庫本体１１の背面側でかつ外部に設けられている。冷却器１９は、冷蔵庫本体１１に設けられ貯蔵室１２、１３、１４内を冷却する冷気を生成する。蒸発皿４３は、機械室１６内に設けられて冷却器１９の除霜により発生した除霜水を受けて蒸発させる機能を有する。サクションパイプ６０は、冷却器１９と圧縮機１７とを接続して、冷却器１９から出た冷媒を圧縮機１７に流す。

サクションパイプ６０は、上流部６１と、中流部６２と、加州部３と、を有する。上流部６１は、機械室１６内において、機械室１６の左右方向つまり幅方向における圧縮機１７とは反対側寄りの位置でかつ機械室１６の後ろ側寄りの位置で機械室１６内に引き込まれて、機械室１６の前側へ向かって延びる。中流部６２は、上流部６１から繋がって機械室１６の前後方向の前側寄りの位置において機械室１６の左右方向の圧縮機１７側へ延びる。下流部６３は、中流部６２から繋がって機械室１６の後ろ側へ延びて圧縮機１７に接続されている。

換言すれば、サクションパイプ６０は、機械室１６内において後方へ開放したＵ字状に配置されている。これによれば、サクションパイプ６０の内側には、後方つまり冷蔵庫１０の外部からアクセス容易な空間Ｓ１が確保されている。したがって、この空間Ｓ１に、冷蔵庫１０の設計時には想定していなかった構成部品、例えば圧縮機１７用の冷却ファンや、凝縮器等を後から追加することが可能となる。そのため、製造者は、同じ金型を使用しつつ、必要に応じて新たな構成部品を追加し冷蔵庫の性能を向上させることができる。つまり、同じ金型を複数年に亘って使用することが容易となるため、経済的であり、また省エネにも貢献できる。

ここで、機械室１６内の温度は、圧縮機１７の運転によって上昇しがちである。少なくとも、機械室１６内の温度は０度以上である。一方、上流部６１の温度は、冷却器１９から流出した低温冷媒が上流部６１内部を流れるため、機械室１６内の温度よりも低くなる。そのため、上流部６１に結露水が付着しやすい。

これに対し、本実施形態によれば、上流部６１は、平面視において蒸発皿４３の内側に位置しかつ機械室１６内の後ろ側から前側に向かって下降傾斜する傾斜部６１１を有している。

これによれば、上流部６１に付着した結露水は、傾斜部６１１を伝って蒸発皿４３に落下しやすくなる。そのため、結露水は、蒸発皿４３で除霜水と共に蒸発パイプ７０によって温められて蒸発しやすくなる。

ここで、冷蔵庫１０の運転状況や設置環境によっては、除霜水や結露水が大量に発生して、蒸発皿４３が満水になってしまう可能性がある。その場合、蒸発皿４３から溢れた水が冷蔵庫１０の外部つまり室内に溢れ出ると、床面が濡れてしまい、気づかないまま放置されると床面が腐食するなどの虞れがある。

これに対し、本実施形態によれば、冷蔵庫１０は、機械室１６の底部を構成し圧縮機１７と蒸発皿４３とが機械室１６の幅方向に並べて載せられる台座部５０を更に備える。台座部５０は、凹部５３を有する。凹部５３は、圧縮機１７の下方に位置しかつ平面視で圧縮機１７と重なる領域を有し、周囲よりも下方へ窪ませて形成されて水を貯留可能である。蒸発皿４３は、溢水部４３１を有する。溢水部４３１は、凹部５３の上方でかつ平面視において凹部５３と重なる位置に設けられ蒸発皿４３の側縁部を貫いて形成され蒸発皿４３に貯留された水を溢水させる機能を有する。

これによれば、蒸発皿４３が満水になってしまっても、溢水部４３１を通して溢水した水が凹部５３内に流れ、貯留される。そのため、冷蔵庫１０の外部に水が溢れて、床面を濡らしてしまう可能性を低減することができる。

（第２実施形態）
次に、図１２～図１４も参照して、第２実施形態について説明する。本実施形態では、冷蔵庫１０は、更に凝縮器８０と、冷却ファン８１とを備える。凝縮器８０は、図１２に示すように、冷凍サイクルの一部を構成し、圧縮機１７とキャピラリーチューブ１８との間に設けられる。凝縮器８０は、圧縮機１７から流出した高温高圧ガス状の冷媒を放熱して、中温高圧液体状にする。凝縮器８０は、図１３、図１４に示すように、機械室１６内において、蒸発皿４３の上方に設けられる。凝縮器８０は、流入側接続パイプ８０１と、流出側接続パイプ８０２とを有する。流入側接続パイプ８０１は、凝縮器８０の冷媒入口であり、蒸発パイプ７０と接続している。流出側接続パイプ８０２は、凝縮器８０の冷媒出口である。流出側接続パイプ８０２は、放熱パイプ７１に接続される。

冷却ファン８１は、機械室１６内において、蒸発皿４３の上方に設けられる。この場合、冷却ファン８１は、圧縮機１７と凝縮器８０との間に設けられる。冷却ファン８１は、圧縮機１７を冷却する機能を有する。

この場合、サクションパイプ６０は、凝縮器８０及び冷却ファン８１の前側を通って圧縮機１７に到達する。つまり、中流部６２は、凝縮器８０及び冷却ファン８１の前側を通って機械室１６の幅方向に延びている。なお、別の実施形態では、凝縮器８０または冷却ファン８１のいずれか一方のみが設けられる構成としても良い。その場合であっても、サクションパイプ６０は、凝縮器８０または冷却ファン８１のいずれか一方の前側を通って圧縮機１７に到達する構成とすることができる。また、凝縮器８０を複数例えば２つ並べて設ける構成としても良い。その場合であっても、サクションパイプ６０は、複数の凝縮器８０及び冷却ファン８１の前側を通って圧縮機１７に到達する構成とすることができる。

また、蒸発パイプ７０は、圧縮機１７の吐出口１７２から延びて蒸発皿４３の内側つまり蒸発皿４３の外縁部上部よりも低い位置を通った後、蒸発皿４３の圧縮機１７とは反対側の端部から蒸発皿４３の上方に延びている。その後、蒸発パイプ７０は、機械室１６の前側より部分を通って、凝縮器８０に接続されている。蒸発皿４３の上方には、凝縮器８０の圧縮機１７とは反対側に作業者が機械室１６の外部からアクセス容易な空間Ｓ２が設けられる。

本実施形態では、図１３、図１４に示すように、流入側接続パイプ８０１と、流出側接続パイプ８０２とは、いずれも凝縮器８０の背面側に設けられている。そのため、蒸発パイプ７０と流入側接続パイプ８０１との接合部は、凝縮器８０の機械室１６の背面側に位置している。つまり、蒸発パイプ７０は、機械室１６の前側寄りを通った後、凝縮器８０の脇を背面側に向かって延びている。流出側接続パイプ８０２と蒸発パイプ７０との接合部分は、機械室１６の背面側寄り部分に位置する。蒸発パイプ７０は、その後、上方に延びて機械室１６を出る。

なお、別の実施形態では、流入側接続パイプ８０１と、流出側接続パイプ８０２とは、いずれも凝縮器８０の前側に設けられていても良い。その場合、蒸発パイプ７０と流入側接続パイプ８０１との接合部は、凝縮器８０の機械室１６の前側に位置していても良い。また、流出側接続パイプ８０２と蒸発パイプ７０との接合部分は、機械室１６の前側寄り部分に位置していても良い。その場合、蒸発パイプ７０は、凝縮器８０の脇を後ろ側に向かって延び、その後、上方に延びて機械室１６を出る構成としても良い。

本実施形態によれば、冷蔵庫１０は、機械室１６に設けられて圧縮機１７を冷却する冷却ファン８１を更に備える。中流部６２は、機械室１６内において冷却ファン８１の前方を通っている。

これによれば、サクションパイプ６０の中流部６２は、冷却ファン８１の設置の際やメンテナンス時に作業者の邪魔とならない。

更に、冷蔵庫１０は、機械室１６に設けられて圧縮機１７から吐出された冷媒を凝縮する凝縮器８０を備える。中流部６２は、機械室１６内において凝縮器８０の前方を通っている。

これによれば、サクションパイプ６０の中流部６２は、凝縮器８０の設置の際やメンテナンス時に作業者の邪魔とならない。

冷蔵庫１０は、蒸発パイプ７０を更に備える。蒸発パイプ７０は、圧縮機１７と凝縮器８０とを接続し圧縮機１７から吐出された冷媒を通し当該冷媒の熱によって前記蒸発皿に溜まった除霜水の蒸発を促進させる機能を有する。蒸発パイプ７０は、圧縮機１７から延びて蒸発皿４３の内側を通った後、蒸発皿４３の圧縮機１７とは反対側の端部から蒸発皿４３の上方に延び、機械室１６の前側寄りの位置を通って凝縮器８０に接続されている。

これによれば、蒸発パイプ７０は、蒸発皿４３の内側を出た後に機械室１６の前側より部分を通っているため、蒸発皿４３の上方には、凝縮器８０の圧縮機１７とは反対側に空間Ｓ２が設けられる。空間Ｓ２には、新たな構成部品を配置することができ、また作業者は機械室１６の外部からアクセス容易である。

（その他の実施形態）
上記実施形態では、１つの冷却器１９を持つ冷凍サイクルで説明したが、これに限らず複数例えば冷蔵用冷却器と、冷凍用冷却器との２個の冷却器の冷凍サイクルにおいても本実施例の構成は適応することができる。すなわち、２個の冷却器から圧縮機との間にそれぞれ接続されたサクションパイプ又はそれらを接続した接続パイプの配管を、機械室内部において上記実施形態のサクションパイプのようにＵ字型に配置すればよい。

なお、図面は上記の説明と併せて参照したときに分かりやすくなるように描いてあり、そのため必ずしも一定の縮尺や正確な角度によって表されたものではない。

以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…冷蔵庫、１１…冷蔵庫本体、１２…冷蔵室（貯蔵室）、１３…野菜室（貯蔵室）、１４…冷凍室（貯蔵室）、１５…冷却器室、１６…機械室、１７…圧縮機、１７２…吸入口、１７３…吐出口、１８…キャピラリーチューブ、１９…冷却器、３０…外箱、３１…内箱、３２…断熱部材、３３…側部断熱壁、３４…背部断熱壁、３５…天井部断熱壁、３６…底部断熱壁、４０…天井部、４０１…第１天井部、４０２…第２天井部、４１…前壁部、４２…側壁部、４３…蒸発皿、４３１…溢水部、４５…斜面部、４５１…第１斜面部、４５２…第２斜面部、５０…台座部、５１…底面、５３…立ち上がり部、５４…凹部、５４…蒸発皿載置部、６０…サクションパイプ、６１…上流部、６１１…傾斜部、６２…中流部、６３…下流部、７０…蒸発パイプ、７１…放熱パイプ、８０…凝縮器、８０１…流入側接続パイプ、８０２…流出側接続パイプ、８１…冷却ファン

Claims (6)

1. 内部に貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
   前記冷蔵庫本体の後方でかつ外部に設けられた機械室と、
   前記冷蔵庫本体に設けられ前記貯蔵室内を冷却する冷気を生成する冷却器と、
   前記機械室内に設けられて前記冷却器の除霜により発生した除霜水を受けて蒸発させる蒸発皿と、
   前記機械室に設けられて前記冷却器内で蒸発した冷媒を圧縮する圧縮機と、
   前記冷却器と前記圧縮機とを接続して前記冷却器から出た冷媒を前記圧縮機に流すサクションパイプと、を備え、
   前記サクションパイプは、前記機械室内において、
   前記機械室の左右方向における前記圧縮機とは反対側寄りの位置でかつ前記機械室の後ろ側寄りの位置で前記機械室内に引き込まれて前記機械室の前側へ向かって延びる上流部と、
   前記上流部から繋がって前記圧縮機の前後方向の中心部よりも前記機械室の前側寄りの位置において前記機械室の左右方向の前記圧縮機側へ延びる中流部と、
   前記中流部から繋がって前記機械室の後ろ側へ延びて前記圧縮機に接続された下流部と、を有している、
   冷蔵庫。
2. 前記機械室に設けられて前記圧縮機を冷却する冷却ファンを更に備え、
   前記中流部は、前記機械室内において前記冷却ファンの前方を通っている、
   請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記機械室に設けられて前記圧縮機から吐出された冷媒を凝縮する凝縮器を更に備え、
   前記中流部は、前記機械室内において前記凝縮器の前方を通っている、
   請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記圧縮機と前記凝縮器とを接続し前記圧縮機から吐出された冷媒を通し当該冷媒の熱によって前記蒸発皿に溜まった除霜水の蒸発を促進させる蒸発パイプを更に備え、
   前記蒸発パイプは、前記圧縮機から延びて前記蒸発皿の内側を通った後、前記蒸発皿の前記圧縮機とは反対側の端部から前記蒸発皿の上方に延び、前記機械室の前側寄りの位置を通って前記凝縮器に接続されている、
   請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記上流部は、平面視において前記蒸発皿の内側に位置しかつ前記機械室内の後ろ側から前側に向かって下降傾斜する傾斜部を有している、
   前請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記機械室の底部を構成し前記圧縮機と前記蒸発皿とが前記機械室の幅方向に並べて載せられる台座部を更に備え、
   前記台座部は、前記圧縮機の下方に位置しかつ平面視で前記圧縮機と重なる領域を有し周囲よりも下方へ窪ませて形成されて水を貯留可能な凹部を有し、
   前記蒸発皿は、前記凹部の上方でかつ平面視において前記凹部と重なる位置に設けられ前記蒸発皿の側縁部を貫いて形成されて前記蒸発皿に貯留された水を溢水させる機能を有する溢水部を有している、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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