JP7533151B2 - 画像形成装置、画像形成方法及びプログラム - Google Patents

Description

本願は、画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。

従来、枠や文字、ロゴ、模様等の第１パターンが事前に形成されている振込伝票用紙等の記録媒体に、文字等の第２パターンを含む印刷データに基づき、第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置が知られている。

また、記録媒体に事前に形成された基準マークの検出結果に基づいて位置を補正し、第１パターンが事前に形成されている記録媒体に画像を形成する構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、特許文献１の構成では、記録媒体に形成された第１パターン、又は印刷データに含まれる第２パターンが所定位置からずれていると、正確に補正できず、記録媒体上で第１パターンと第２パターンが重なる場合がある。

本発明は、記録媒体に形成された第１パターン、又は印刷データに含まれる第２パターンが所定位置からずれていても、記録媒体上で第１パターンと第２パターンが重ならないようにすることを課題とする。

本発明の一態様に係る画像形成装置は、第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る読取部と、前記第２パターンのうち、前記読取部による読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する補正部と、を有し、前記読取部は、前記記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体に前記画像を形成する画像形成位置と、の間に設けられ、搬送される前記記録媒体に形成された前記第１パターンを読み取る。

本発明によれば、記録媒体に形成された第１パターン、又は印刷データに含まれる第２パターンが所定位置からずれていても、記録媒体上で第１パターンと第２パターンが重ならないようにすることができる。

実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す図である。 実施形態に係るＤＦＥのハードウェア構成例のブロック図である。 実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成例のブロック図である。 実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。 第１実施形態に係る制御部の機能構成例のブロック図である。 第１パターンが形成された用紙例を示す図である。 第２パターンを含む印刷データ例を示す図である。 パターンデータと印刷データの合成の図であり、（ａ）は読取データに含まれるパターンデータの抽出例の図、（ｂ）パターンデータと印刷データの合成例の図である。 重複パターンを示す図であり、（ａ）は第１例の図、（ｂ）は第２例の図である。 重なり量に基づく補正例を説明する図であり、（ａ）は重なり量を示す図、（ｂ）は補正量を示す図である。 日付け文字パターンの位置補正例を示す図であり、（ａ）は補正前の第１例の図、（ｂ）は（ａ）の補正後の図、（ｃ）は補正前の第２例の図、（ｄ）は（ｃ）の補正後の図である。 金額文字パターンの位置補正例を示す図であり、（ａ）は補正前の図、（ｂ）は（ａ）の補正後の図である。 第１実施形態に係る制御部による処理例のフローチャートである。 第２実施形態に係る制御部の機能構成例のブロック図である。

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について説明する。各図面において、同一構成部には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。

以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための画像形成装置を例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の形状、その相対的配置、パラメータの値等は特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張している場合がある。

実施形態に係る画像形成装置は、第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置である。記録媒体は、例えば振込伝票用紙等、所定の情報を記入するための定形フォーマットがあらかじめ印刷（プレプリント）された用紙である。また、第１パターンは文字や枠図形を含み、振込伝票等の用紙に印刷されている定型フォーマット等である。また第２パターンは、振込伝票等の定形フォーマットにおける枠図形に対して、そのなかに記入されるように、画像形成し印刷する、日付けや金額、氏名や住所等の文字や、チェックマークや記号等の印刷データである。

振込伝票用紙に形成された日付や金額、チェックマーク等は、例えば用紙を提出された者が、記載されている日付や金額、チェックマークなどの内容を電子データにして処理を自動化するために、ＯＣＲ（Optical Character Recognition；光学的文字認識）等を利用して自動認識される場合がある。しかし、金額記入欄の枠図形に文字が重なったり、チェック欄の枠図形にチェックマークが重なったりすると、正しく認識されない場合がある。

実施形態では、記録媒体における第１パターンを読み取り、印刷データに含まれる第２パターンのうち、読取データに含まれる第１パターンに重なる重複パターンの、印刷データ内での位置を補正する。これにより、第１パターンと第２パターンとの重なりをなくし、ＯＣＲ等による認識エラーを防止する。

以下では、実施形態に係る画像形成装置を備える画像形成システムを一例として、実施形態を説明する。この画像形成システムは、記録媒体の一例としての請求書用紙又は振込伝票用紙等の用紙に、画像形成システムで日付けや金額等の文字、チェックマーク等の画像を形成するものである。但し、記録媒体は用紙に限定されるものではなく、画像を形成（記録）可能な媒体であれば、コート紙、厚紙、ＯＨＰ（Overhead Projector）シート、プラスチックフィルム、プリプレグ、及び銅箔等であってもよい。

また以下では、文字や枠図形を含む定型フォーマットを第１パターンと称し、定型フォーマットに記入されるように印刷する日付けや金額等の文字、チェックマーク等のパターンを第２パターンと称する。なお、実施形態の用語における印刷、画像形成、及び印字は何れも同義とする。

＜画像形成システム１００の全体構成例＞
まず図１を参照して、実施形態に係る画像形成装置１０３を備える画像形成システム１００の構成の一例を説明する。図１は、画像形成システム１００の構成の一例を説明する図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、クライアントＰＣ（Personal Computer）１０１と、ＤＦＥ（Digital Front End）１０２と、画像形成装置１０３と、管理サーバ１０４とを有する。これらはインターネット等を介して相互に通信可能に接続している。

クライアントＰＣ１０１は、ユーザが印刷したい印刷ジョブを作成し、ＤＦＥ１０２又は管理サーバ１０４へ印刷ジョブを送信する。液晶ディスプレイである表示部や、マウスやキーボードなどの入力装置を備えている。

ＤＦＥ１０２は、クライアントＰＣ１０１又は管理サーバ１０４から印刷ジョブを受け取り、受け取った印刷ジョブに基づいて、ＲＩＰ（Raster Image Processor）エンジンにより描画データを作成し、画像形成装置１０３へ描画データを送信する。

画像形成装置１０３は、ＤＦＥ１０２から受け取った描画データに基づいて、記録媒体に画像形成を行う。

管理サーバ１０４は、クライアントＰＣ１０１から受け取った印刷ジョブを管理する。また、ＤＦＥ１０２からの要求により、印刷ジョブをＤＦＥ１０２へ送信する。

なお、画像形成システム１００は、複数の画像形成装置や複数のクライアントＰＣを通信可能に接続してもよい。

＜ＤＦＥ１０２のハードウェア構成例＞
次に図２を参照して、ＤＦＥ１０２のハードウェア構成を説明する。図２は、ＤＦＥ１０２のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。

図２に示すように、ＤＦＥ１０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０３と、ＨＤＤ（Hard Disk）／ＳＳＤ（Solid State Drive）２０４と、Ｉ／Ｆ（Interface）２０５とを有する。

これらのうち、ＣＰＵ２０１は、ＲＡＭ２０３を作業領域として使用し、ＲＯＭ２０２に格納されているプログラムを実行することで、ＤＦＥ１０２全体の動作を制御する。

ＨＤＤ／ＳＳＤ２０４は、記憶部として使用され、予め設定された設定値を格納している。ＨＤＤ／ＳＳＤ２０４に格納されている情報は、ＣＰＵ２０１が読み出しプログラム実行時に使用することもある。

Ｉ／Ｆ２０５は、ＤＦＥ１０２と、クライアントＰＣ１０１、画像形成装置１０３及び管理サーバ１０４とを通信可能にするインターフェースである。

＜画像形成装置１０３のハードウェア構成例＞
次に図３を参照して、画像形成装置１０３のハードウェア構成を説明する。図３は、画像形成装置１０３のハードウェア構成の一例を説明するブロック図である。

図３に示すように、画像形成装置１０３は、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、ＨＤＤ／ＳＳＤ３０４と、Ｉ／Ｆ３０５と、画像形成部３０６と、読取部３０７とを有する。

これらのうち、ＣＰＵ３０１は、ＲＡＭ３０３を作業領域として使用し、ＲＯＭ３０２に格納されているプログラムを実行することで、画像形成装置１０３全体の動作を制御する。

ＨＤＤ／ＳＳＤ３０４は、記憶部として使用され、予め設定された設定値を格納している。ＨＤＤ／ＳＳＤ３０４に格納されている情報は、ＣＰＵ３０１が読み出しプログラム実行時に使用することもある。

Ｉ／Ｆ３０５は、画像形成装置１０３と、ＤＥＦ１０２、クライアントＰＣ１０１及び管理サーバ１０４とを通信可能にするインターフェースである。

画像形成部３０６は、用紙に画像を形成する印刷エンジンである。読取部３０７は用紙に形成された画像を読み取る読取装置である。

＜画像形成装置１０３の構成例＞
次に図４を参照して、画像形成装置１０３の構成を説明する。図４は、画像形成装置１０３の構成の一例を説明する図である。図４に示すように、画像形成装置１０３は、タンデム式の電子写真方式の感光体ドラム４０３Ｋ，４０３Ｃ，４０３Ｍ，４０３Ｙと、中間転写ベルト４０２と、二次転写ローラ４０４と、給紙部４００と、搬送ローラ対４０１と、定着ローラ４０５と、インラインセンサ４０６と、反転パス４０７と、搬送経路４０８とを有する。また画像形成装置１０３は、制御部２００を有する。

図３の画像形成部３０６は、感光体ドラム４０３Ｋ，４０３Ｃ，４０３Ｍ，４０３Ｙ、中間転写ベルト４０２、二次転写ローラ４０４及び定着ローラ４０５を含んでいる。また図３の読取部３０７は、インラインセンサ４０６を含んでいる。

画像形成装置１０３は、無端状移動手段である中間転写ベルト４０２に沿って各色の感光体ドラム４０３Ｙ、４０３Ｍ、４０３Ｃ、４０３Ｋ（以降、総じて感光体ドラム４０３とする）が並べられた構成を備える、いわゆるタンデムタイプの画像形成装置である。給紙部４００から給紙され、搬送ローラ対４０１により搬送される用紙に転写するための中間転写画像が形成される中間転写ベルト４０２に沿って、この中間転写ベルト４０２の搬送方向の上流側から順に、感光体ドラム４０３Ｙ、４０３Ｍ、４０３Ｃ、４０３Ｋが配列している。

画像形成装置１０３は、各色の感光体ドラム４０３の表面においてトナーにより現像された各色の画像を、中間転写ベルト４０２に重ね合わせられて転写することで、フルカラーの画像を形成する。

画像形成装置１０３は、図中に破線で示す用紙の搬送経路４０８と最も接近する二次転写位置４０９で、搬送経路４０８上を搬送されてきた用紙の紙面上に、中間転写ベルト４０２上に形成されたフルカラー画像を二次転写ローラ４０４の機能によって転写する。

画像形成装置１０３は、紙面上に画像が形成された用紙を更に搬送し、定着ローラ４０５により画像を定着（画像形成）させる。定着ローラ４０５は、フルカラーのトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧することで、フルカラーのトナー像を用紙に定着させる。定着ローラ４０５は、内蔵するハロゲンヒータ等のヒータにより発熱し、用紙を加熱することができる。

画像形成装置１０３は、両面印刷を行う場合は、表面に画像形成を行った後、用紙を搬送経路４０８中の反転パス４０７に搬送し、表裏を反転した後、再度二次転写ローラ４０４の位置まで搬送する。

給紙部４００は、記録媒体を供給する供給部の一例であり、複数の用紙を重ね合わされて収容している。給紙部４００は、積載して収容される用紙を最上部から順にピックアップローラで拾い上げ、一対のローラである給紙ローラを用いて搬送ローラ対４０１に供給する。

また画像形成装置１０３は、給紙部４００と、二次転写位置４０９との間にインラインセンサ４０６を設けている。二次転写位置４０９は、記録媒体に画像を形成する画像形成位置の一例である。

インラインセンサ４０６は、受光した光強度に応じた電気信号を出力する画素が一次元アレイ状に配列されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサである。画素の配列方向は、用紙の搬送方向に交差している。また、インラインセンサ４０６は、赤色の光（Ｒ）を受光する画素アレイと、緑色の光（Ｇ）を受光する画素アレイと、青色の光（Ｂ）を受光する画素アレイとを含んでいる。

インラインセンサ４０６は、各色の画素アレイによって、用紙に形成された画像による反射光の光強度に応じた電気信号を出力する。より詳しくは、インラインセンサ４０６は、用紙に含まれる第１パターンの画像を、二次転写位置４０９でトナー像が転写される前に読み取り、読取データを制御部２００に出力する。

なお、インラインセンサ４０６は、それぞれ用紙に光を照射する光源を備えてもよい。光源から用紙に光を照射することで、インラインセンサ４０６による読み取りの明るさを確保できる。また、インラインセンサ４０６は、ＣＣＤに代えて、ＣＭＯＳ（Complementary metal-oxide-semiconductor）やＰＤ（Photo Diode）アレイ等で構成されてもよい。

＜制御部２００の機能構成例＞
次に図５を参照して、画像形成装置１０３が備える制御部２００の機能構成について説明する。図５は、制御部２００の機能構成の一例を説明するブロック図である。図５に示すように、制御部２００は、印刷データ入力部２１１と、読取データ入力部２１２と、抽出部２１３と、合成部２１４と、特定部２１５と、補正部２１６と、出力部２１７とを有する。

これらの各機能は、図３のＣＰＵ３０１が所定のプログラムを実行すること等により実現される。なお、図５では主要な構成部のみを示しているが、制御部２００はこれら以外の構成部を備えることもできる。

制御部２００は、印刷データ入力部２１１を介してＤＦＥ１０２から印刷データを入力し、また読取データ入力部２１２を介して読取部３０７から読取データを入力する。抽出部２１３は、読取データの中から第１パターンのパターンデータを抽出する。合成部２１４は印刷データとパターンデータを合成する。

特定部２１５は、合成部２１４による合成結果から、印刷データに含まれる第２パターンのうち、読取データに含まれる第１パターンに重なる重複パターンの位置を特定する。第１パターンと第２パターンが複数箇所で重なり、複数の重複パターンが存在する場合には、特定部２１５は全ての重複パターンの位置を特定する。

補正部２１６は、重複パターンが第１パターンに重なる重なり量を検出する。補正部２１６は、検出した重なり量に応じて重複パターンを移動させ、第１パターンに重ならないように重複パターンの位置を補正する。重複パターンが複数存在する場合には、補正部２１６は全ての重複パターンの重なり量を検出し、全ての重複パターンの位置を補正する。 なお、特定部２１５及び補正部２１６による処理には、各種の画像処理を適用できる。

制御部２００は、重複パターンの位置を補正した後の印刷データを、出力部２１７を介して制御部２００外に出力する。画像形成装置１０３は、補正後の印刷データに基づいて、用紙に第２パターンの画像を形成できる。

＜第１パターンが形成された用紙例＞
ここで、図６は、第１パターンが形成された用紙の一例を示す図である。図６に示すように、用紙Ｐは、「納品書・請求書」の定型フォーマットである第１パターン５００を含んでいる。また第１パターン５００は、日付け記入欄５０１と、金額記入欄５０２とを含んでいる。

画像形成装置１０３は、用紙Ｐの日付け記入欄５０１の位置に日付けを示す文字の画像を形成し、用紙Ｐの金額記入欄５０２の位置に請求書で請求する金額を示す文字の画像を形成することができる。

＜第２パターンを含む印刷データ例＞
次に図７は、第２パターンを含む印刷データの一例を示す図である。図７に示すように、印刷データＤは、日付けや金額の数字である第２パターン６００を含んでいる。第２パターン６００は、図６に示した「納品書・請求書」の定型フォーマットである第１パターン５００に記入するためのものである。また第２パターン６００は、日付け記入欄５０１に記入する日付け文字パターン６０１と、金額記入欄５０２に記入する金額文字パターン６０２とを含んでいる。

第２パターン６００は、用紙Ｐに画像形成されることを想定し、第１パターン５００における各記入欄の位置に合わせて、数字等の位置が調整されている。画像形成システム１００のユーザは、コンピュータ等を操作して、このような印刷データＤを作成し、また第２パターン６００における数字等の位置を調整できる。但し、画像形成システム１００のユーザ以外の者が作成及び調整してもよいし、コンピュータ等が自動作成及び自動調整してもよい。

画像形成装置１０３は、印刷データＤに基づき、用紙Ｐの日付け記入欄５０１の位置に日付け文字の画像を形成し、用紙Ｐの金額記入欄５０２の位置に請求書で請求する金額を示す金額文字の画像を形成することができる。

＜パターンデータと印刷データの合成例＞
次に図８は、パターンデータと印刷データの合成を説明する図である。（ａ）は読取データに含まれるパターンデータの抽出例を示す図、（ｂ）はパターンデータと印刷データの合成例を示す図である。

図８（ａ）は、読取部３０７（図３参照）が読み取った用紙Ｐの読取データ（読取画像）から、定型フォーマットである第１パターン５００に対応するデータのみを、抽出部２１３が抽出したパターンデータＰｄを示している。抽出部２１３は、例えば読取データを二値化することでパターンデータＰｄを抽出できる。なお、パターンデータＰｄは第１パターン５００と第２パターン６００の重なりを検出するためのものであり、第１パターン５００に含まれる文字を簡略化しても目的を達成できる。そのため、本実施形態では、パターンデータＰｄにおける文字を、文字のサイズと同じサイズの四角パターンで表示している。

図８（ｂ）は、パターンデータＰｄと図７の印刷データＤとを合成部２１４が重ね合わせて合成した結果を示している。印刷データＤ内の所定の正しい位置に第２パターン６００が配置され、また用紙Ｐに第１パターン５００の所定の正しい位置に形成されていれば、図８（ｂ）に示すように、パターンデータＰｄに含まれる第１パターン５００の各記入欄に第２パターン６００の各文字のパターンが配置され、第１パターン５００と第２パターン６００は重ならない。

しかし、印刷データＤの作成ミスがあると、印刷データＤ内で第２パターン６００が所定位置からずれて配置される場合がある。また用紙Ｐに第１パターン５００の画像を形成する際に形成位置がずれると、第１パターン５００が用紙Ｐの所定位置に形成されない場合がある。

さらに、画像形成装置１０３による画像形成の位置ずれ、給紙部４００への用紙Ｐの配置位置のばらつき等により、同じ印刷データＤを同じ種類の用紙Ｐに複数枚画像形成した際に、各用紙Ｐに対する画像形成位置が０乃至±２ｍｍ程度の範囲内で変動し、用紙Ｐにおける第１パターン５００が所定位置からずれる場合がある。また用紙Ｐの切断位置のずれ等によっても、用紙Ｐにおける第１パターン５００が所定位置からずれる場合がある。

第１パターン５００、又は第２パターン６００が所定位置からずれると、第２パターン６００内で、パターンデータＰｄに含まれる第１パターン５００に重なる重複パターンが生じる場合がある。

＜重複パターン例＞
ここで図９は、重複パターンを例示する図であり、（ａ）は第１例の図、（ｂ）は第２例の図である。図９は、用紙Ｐにおける日付け記入欄５０１の部分を拡大表示したものである。

図９における四角パターン５１０は、用紙Ｐでは「年」の文字が配置される部分であり、四角パターン５１１は、用紙Ｐでは「月」の文字が配置される部分であり、四角パターン５１２は、用紙Ｐでは「日」の文字が配置される部分である。図９では、「年」、「月」及び「日」の文字を何れも四角のパターンに置き換えて表示している。

また、「２０１１」を示す日付け文字パターン６１０は、「年」を示す四角パターン５１０に対応するものであり、「５」を示す日付け文字パターン６１１は、「月」を示す四角パターン５１１に対応するものである。「８」を示す日付け文字パターン６１２は「日」を示す四角パターン５１２に対応するものである。

図９（ａ）の例では、日付け文字パターン６１１が四角パターン５１１に重なっており、日付け文字パターン６１１は重複パターンに対応する。この状態で印刷データＤに基づき用紙Ｐに画像を形成すると、日付け文字パターン６１１に対応する「５」と四角パターン５１１に対応する「月」が重なり、ＯＣＲ等で「５」を認識できない場合がある。

一方、図９（ｂ）の例では、日付け文字パターン６１０が四角パターン５１０に重なっており、日付け文字パターン６１０は重複パターンに対応する。この状態で印刷データＤに基づき用紙Ｐに画像を形成すると、日付け文字パターン６１０に対応する「２０１１」と四角パターン５１１に対応する「年」が重なり、ＯＣＲ等で「２０１１」を認識できない場合がある。

＜重なり量と補正量の例＞
次に図１０は、重なり量に基づく補正の一例を説明する図であり、（ａ）は重なり量を示す図、（ｂ）は補正量を示す図である。図１０（ａ）及び（Ｂ）は、図９（ａ）で日付け文字パターン６１１が四角パターン５１１に重なる部分を拡大表示したものである。

補正部２１６は、日付け文字パターン６１１と四角パターン５１１との重なり方向が日付け文字パターン６１１の中心７００からどの方向であるかを算出する（図１０（ａ））。算出した方向を１８０度回転することで、補正部２１６は、補正のために印刷データＤ内で日付け文字パターン６１１を移動させる方向である補正方向ｖを取得できる（図１０（ｂ））。

また補正部２１６は、日付け文字パターン６１１の端部７０１と四角パターン５１１の端部７０２との距離を算出することで、日付け文字パターン６１１と四角パターン５１１との重なり量ｓを検出する（図１０（ａ））。重なり量ｓに余白量を加算することで、補正部２１６は、補正のために印刷データＤ内で日付け文字パターン６１１を移動させる量である補正量ｃを取得できる（図１０（ｂ））。なお、余白量は、ＯＣＲ等による認識時に、重なっていると判断されない距離を意味する。この余白量は、ＯＣＲ等の認識性能に応じて適宜設定可能である。

＜重複パターンの位置補正例＞
次に、補正部２１６による重複パターンの位置補正について説明する。図１１は、日付け文字パターンの位置補正の一例を示す図であり、（ａ）は補正前の第１例を示す図、（ｂ）は（ａ）の補正後を示す図である。また図１１（ｃ）は補正前の第２例を示す図、図１１（ｄ）は図１１（ｃ）の補正後を示す図である。なお、図１１（ａ）及び（ｃ）は、補正後と対比しやすいように示したものであり、図１１（ａ）は図９（ａ）と同じ図、図１１（ｃ）は図９（ｂ）と同じ図である。

日付け文字パターン６１１の位置が補正されることで、図１１（ｂ）では、日付け文字パターン６２１が四角パターン５１１に対して重ならないようになっている。また日付け文字パターン６１０の重複した文字のみではなく重複のパターンからなる日付け文字パターン６１０をまとめて位置が補正されることで、図１１（ｄ）では、日付け文字パターン６２０が四角パターン５１０に対して重ならないようになっている。

このように補正部２１６は、図１１（ａ）における日付け文字パターン６１１等のように、重複パターンのみの単位で位置を補正し、重複パターンの印刷データＤ内での位置を補正することができる。また補正部２１６は、図１１（ｃ）における日付け文字パターン６１０のように、重複パターンを含む複数のパターンの単位で位置を補正し、重複パターンの印刷データＤ内での位置を補正することができる。

なお、補正部２１６は、重複パターンのみの単位及び重複パターンを含む複数のパターンの単位及びパターン行の単位以外にも、重複パターンを含む複数のパターンからなるパターン列の単位で補正を行うことができ、また印刷データ全体の単位で補正を行うこともできる。

次に図１２は、金額文字パターンの位置補正の一例を示す図である。図１２（ａ）は補正前を示す図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）の補正後を示す図である。

図１２の例では、帳票用紙Ｐ１は、振込伝票の定型フォーマットである第１パターン８００を含んでいる。第１パターン８００は、金額文字記入欄８１０乃至８１４と、チェック欄８１５とを含んでいる。金額文字記入欄８１０乃至８１４及びチェック欄８１５は、それぞれ枠図形の一例である。

金額文字記入欄８１０は、「万」桁の数字が記入される矩形の枠図形であり、金額文字記入欄８１１は、「千」の桁の数字が記入される矩形の枠図形であり、金額文字記入欄８１２は、「百」の桁の数字が記入される矩形の枠図形である。また金額文字記入欄８１３は、「十」の桁の数字が記入される矩形の枠図形であり、金額文字記入欄８１４は「一」の桁の数字が記入される矩形の枠図形である。

図１２（ａ）では、金額文字記入欄８１０の枠図形と金額文字パターン９１０とが重なり、金額文字記入欄８１４の枠図形と金額文字パターン９１４とが重なっている。またチェック欄８１５の枠図形と、チェックマーク９１５が重なっている。これらはそれぞれ重複パターンに対応する。金額文字パターン９１１、９１２及び９１３のそれぞれは、金額文字記入欄８１１、８１２及び８１３に対して重なっていない。従って、この例では３つの重複パターンが存在する。

図１２（ｂ）では、金額文字パターン９１０及び９１４の各位置が補正され、金額文字記入欄８１０及び８１４の各枠図形に重ならなくなっている。またチェックマーク９１５の位置が補正され、チェック欄８１５の枠図形に重ならなくなっている。なお、金額文字記入欄８１０及び８１４の位置、またチェック欄８１５の位置は変わっていない。

＜制御部２００による処理例＞
次に図１３を参照して、制御部２００による処理について説明する。図１３は、制御部２００による処理の一例を示すフローチャートである。なお、図１３は、制御部２００がＤＦＥ１０２から印刷データを入力したタイミングを起点にした処理を示している。以下では図５の機能構成等も適宜参照して説明する。

まず、ステップＳ１３１において、制御部２００は、読取データ入力部２１２を介して読取部３０７から読取データを入力する。

続いて、ステップＳ１３２において、制御部２００は、読取データ内に第１パターンがあるか否かを判定する。

ステップＳ１３２で、第１パターンがないと判定された場合には（ステップＳ１３２、Ｎｏ）、制御部２００は処理を終了する。一方、ステップＳ１３２で、第１パターンがあると判定された場合には（ステップＳ１３２、Ｙｅｓ）、ステップＳ１３３において、抽出部２１３は、読取データの中から第１パターンのパターンデータを抽出する。

続いて、ステップＳ１３４において、合成部２１４は印刷データとパターンデータを合成する。

続いて、ステップＳ１３５において、特定部２１５は、合成部２１４による合成結果から、印刷データに含まれる第２パターンのうち、読取データに含まれる第１パターンに重なる重複パターンの位置を特定する。第１パターンと第２パターンが複数箇所で重なり、複数の重複パターンが存在する場合には、特定部２１５は全ての重複パターンの位置を特定する。

続いて、ステップＳ１３６において、補正部２１６は、特定した重複パターンのうち、補正する重複パターンを選択する。

続いて、ステップＳ１３７において、補正部２１６は、選択した重複パターンが補正可能であるか否かを判定する。

ステップＳ１３７で、補正可能でないと判定された場合には（ステップＳ１３７、Ｎｏ）、制御部２００は処理を終了する。一方、補正可能であると判定された場合には（ステップＳ１３７、Ｙｅｓ）、ステップＳ１３８において、補正部２１６は、重複パターンが第１パターンに重なる重なり量を検出する。

続いて、ステップＳ１３９において、補正部２１６は、検出した重なり量に応じて重複パターンを移動させ、第１パターンに重ならないように重複パターンの位置を補正する。

続いて、ステップＳ１４０において、制御部２００は、全ての重複パターンを補正したか否かを判定する。この判定は、補正部２１６が行ってもよいし、特定部２１５が行ってもよい。

ステップＳ１４０で、全ての重複パターンを補正したと判定された場合には（ステップＳ１４０、Ｙｅｓ）、制御部２００は処理を終了する。一方、全ての重複パターンを補正していないと判定された場合には（ステップＳ１４０、Ｎｏ）、ステップＳ１３６に戻り、補正部２１６は、特定した重複パターンのうち、まだ補正を行っていない重複パターンを選択する。その後、制御部２００は、ステップＳ１３７以降の処理を再度行う。

このようにして、制御部２００は、重複パターンを特定し、第１パターンに重ならないようにその位置を補正することができる。制御部２００は、重複パターンの位置を補正後の印刷データを、出力部２１７を介して制御部２００外に出力し、画像形成装置１０３は、補正後の印刷データに基づいて、用紙に第２パターンの画像を形成できる。

＜画像形成装置１０３の作用効果＞
次に画像形成装置１０３の作用効果について説明する。

従来から、枠や文字、ロゴ、模様等の第１パターンが事前に形成されている振込伝票用紙等の記録媒体に、文字等の第２パターンを含む印刷データに基づき、第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置が知られている。

また、記録媒体に事前に形成された基準マークの検出結果に基づいて位置を補正し、第１パターンが事前に形成されている記録媒体に画像を形成する構成が開示されている。

しかしながら、従来の構成では、基準マークの位置を基準に補正を行うため、記録媒体に形成された第１パターン、又は印刷データに含まれる第２パターンが基準マークの位置からずれていると、正確に補正できず、記録媒体上で第１パターンと第２パターンが重なる場合がある。このような重なりがあると、記録媒体上の画像をＯＣＲ等で認識した際に認識エラーが生じる場合がある。

本実施形態では、第１パターンが形成された用紙Ｐ（記録媒体）における第１パターンを読み取り、第２パターンのうち、読取部３０７による読取データに含まれる第１パターンに重なる重複パターンの、印刷データＤ内での位置を補正する。

用紙Ｐに形成された基準マークを用いず、読取データに含まれる第１パターンを基準に補正するため、用紙Ｐに形成された第１パターン、又は印刷データに含まれる第２パターンが所定位置からずれていても、第１パターンと第２パターンが重ならないようにすることができる。また、第１パターンと第２パターンが重ならないことで、用紙Ｐに形成された画像をＯＣＲ等で認識する際の認識エラーを防止することができる。

なお、読取部３０７による読み取りの位置ずれは、画像形成装置１０３による画像形成の位置ずれに対して小さい。そのため、読取部３０７による読取データに含まれる第１パターンを基準にして重複パターンの位置を補正することが可能になる。

また本実施形態では、読取部３０７に含まれるインラインセンサ４０６は、用紙Ｐを供給する給紙部４００（供給部）と、用紙Ｐに画像を形成する二次転写位置４０９（画像形成位置）との間に設けられ、搬送される用紙Ｐに形成された第１パターンを読み取る。これにより、印刷データＤに基づき用紙Ｐに画像形成する前に、第２パターンのうち、用紙Ｐに事前に形成された第１パターンに重なる重複パターンを特定し、印刷データＤ内での重複パターンの位置を補正できる。

また本実施形態では、補正部２１６は、用紙Ｐに第１パターンが形成されている場合にのみ、重複パターンの印刷データ内での位置を補正する。これにより、用紙Ｐに第１パターンが形成されていない場合に不要な処理を省略できる。

また本実施形態では、補正部２１６は、読取データに含まれる第１パターンと第２パターンとの重なり量に応じて、重複パターンの印刷データ内での位置を補正する。これにより最小限の補正処理で第１パターンと第２パターンが重ならないようにすることができる。

また本実施形態では、補正部２１６は、重複パターンのみ、重複パターンを含む複数のパターン、重複パターンを含む複数のパターンからなるパターン行又はパターン列、若しくは印刷データ全体の少なくとも１つの単位で、重複パターンの印刷データ内での位置を補正する。これにより、補正処理のバリエーションを増やすとともに、第１パターンに重ならないように重複パターンの位置を確実に補正できる。

また本実施形態では、読取データに含まれる帳票用紙の枠図形に重なる重複パターンの印刷データ内での位置を補正する。これにより、ＯＣＲ等による帳票用紙の認識エラーを防止することができる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態に係る画像形成装置１０３ａについて説明する。本実施形態では、読取データに含まれる第１パターンと、印刷データとを合成した合成データを画像形成装置１０３ａの操作パネルやクライアントＰＣ１０１のディスプレイ等に表示させる。これにより、合成データを視認したユーザの判断に応じて補正可能にする。

＜制御部２００ａの機能構成例＞
図１４は、画像形成装置１０３ａが備える制御部２００ａの機能構成の一例を示すブロック図である。図１４に示すように、制御部２００ａは表示制御部２１８と、操作受付部２１９とを有する。

表示制御部２１８は、読取データに含まれる第１パターンと印刷データとを合成部２１４が合成した合成データを、画像形成装置１０３ａの操作パネルやクライアントＰＣ１０１のディスプレイに表示させる。この合成データは、例えば図８（ｂ）に示したパターンデータと印刷データの合成データ等である。画像形成システム１００のユーザは、合成データを視認することで、重複パターンの補正を行うか否かを判断できる。

操作受付部２１９は、重複パターンの補正を行うか否かの判断結果に応じてユーザが行う操作を受け付ける。制御部２００ａは、操作受付部２１９が受け付けた操作に応じて重複パターンの補正を行うことができる。

＜画像形成装置１０３ａの作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、読取データに含まれる第１パターンと、印刷データとを合成した合成データを画像形成装置１０３ａの操作パネルやクライアントＰＣ１０１のディスプレイ等に表示させる。これにより、合成データを視認したユーザの判断に応じて補正可能にし、よりユーザの要望に沿って重複パターンを補正することができる。なお、これ以外の効果は、第１実施形態で説明したものと同様である。

［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。

本実施形態では、第１パターンが印刷された用紙Ｐを事前に読取部で読み取り、第１パターンに含まれる枠線等に基づき、記録媒体における画像形成領域又は画像形成してはいけない領域を判断したマスターデータ、又は第１パターンの元となる画像データから記録媒体における画像形成領域又は画像形成してはいけない領域を判断したマスターデータを作成し、ＤＦＥ１０２のＨＤＤ／ＳＳＤ２０４（図２参照）等に記憶しておく。

画像形成時に、ＨＤＤ／ＳＳＤ２０４等を参照して取得したマスターデータに基づき、第２パターンの画像データから文字又は画像等の位置及び配置を判断し、文字又は画像等が画像形成領域に入るように、或いは枠線等に重ならないように位置を調整してから、記録媒体に第２パターンの画像を形成する。

例えば、事前に読取部３０７で読み取られた読取データに含まれる第１パターン又は第１パターンの元となる画像データから生成された第１パターンを、ＤＦＥ１０２のＨＤＤ／ＳＳＤ２０４等に記憶する。

画像データに含まれる第２パターンと、画像データのファイル名等から選択した第１パターンとで、第２パターンのうち、第１パターンに重なる重複パターンの画像データ内における位置を補正する。

このようにすることで、用紙Ｐに形成された第１パターン、又は印刷データに含まれる第２パターンが所定位置からずれていても、第１パターンと第２パターンが重ならないようにすることができる。また、第１パターンと第２パターンが重ならないことで、用紙Ｐに形成された画像をＯＣＲ等で認識する際の認識エラーを防止することができる。

なお、第１パターンが印刷された用紙Ｐを事前に読み取る読取部は、画像形成装置１０３の読取部３０７であってもよいし、別の装置の読取部であってもよい。

以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。

なお、上述した実施形態では、画像形成装置１０３が制御部２００を備え、画像形成装置１０３ａが制御部２００ａを備える構成を例示したが、これに限定されるものではない。制御部２００、又は２００ａが備える機能の一部、又は全部をＤＦＥ１０２が備えるように構成することもできる。或いは制御部２００、又は２００ａが備える機能の一部、又は全部を外部装置が備える構成にしてもよい。外部装置は例えばクラウドサーバである。

また、上述した実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を備える画像形成システムについて説明したが、インクジェット方式等の他方式の画像形成装置を備える画像形成システムにも適用可能である。

また、実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。また、構成要素間の接続関係は、本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係はこれに限定されない。

また、機能ブロック図におけるブロックの分割は一例であり、複数のブロックを一つのブロックとして実現する、一つのブロックを複数に分割する、及び／又は、一部の機能を他のブロックに移してもよい。また、類似する機能を有する複数のブロックの機能を単一のハードウェア又はソフトウェアが並列又は時分割に処理してもよい。

また、実施形態は、画像形成方法も含む。例えば画像形成方法は、第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成方法であって、前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る工程と、前記第２パターンのうち、前記読み取る工程での読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する工程と、を行う。このような画像形成方法により、上述した画像形成装置と同様の効果を得ることができる。

また、実施形態は、プログラムも含む。例えばプログラムは、第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置で動作するプログラムであって、前記記録媒体における前記第１パターンを読み取り、前記第２パターンのうち、読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する処理をコンピュータに実行させる。このようなプログラムにより、上述した画像形成装置と同様の効果を得ることができる。

さらに、上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

１００ 画像形成システム
１０１ クライアントＰＣ
１０２ ＤＦＥ
１０３ 画像形成装置
１０４ 管理サーバ
２００ 制御部
２１１ 印刷データ入力部
２１２ 読取データ入力部
２１３ 抽出部
２１４ 合成部
２１５ 特定部
２１６ 補正部
２１７ 出力部
２１８ 表示制御部
２１９ 操作受付部
３０７ 読取部
４０６ インラインセンサ
５００ 第１パターン
５０１ 日付け記入欄
５０２ 金額記入欄
６００ 第２パターン
６０１ 日付け文字パターン
６０２ 金額文字パターン
６１０ 日付け文字パターン（重複パターンの一例）
６１１ 日付け文字パターン（重複パターンの一例）
８１０～８１４ 金額文字記入欄（枠図形の一例）
８１５ チェック欄（枠図形の一例）
９１０ 金額文字パターン（重複パターンの一例）
９１４ 金額文字パターン（重複パターンの一例）
９１５ チェックマーク（重複パターンの一例）
Ｐ 用紙（記録媒体の一例）
Ｐ１ 帳票用紙
Ｄ 印刷データ
Ｐｄ パターンデータ
ｓ 重なり量
ｃ 補正量

特開２００６－０５１６４７号公報

Claims (10)

1. 第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置であって、
   前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る読取部と、
   前記第２パターンのうち、前記読取部による読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する補正部と、を有し、
   前記読取部は、前記記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体に前記画像を形成する画像形成位置と、の間に設けられ、搬送される前記記録媒体に形成された前記第１パターンを読み取る
   画像形成装置。
2. 前記補正部は、前記記録媒体に前記第１パターンが形成されている場合にのみ、前記重複パターンの前記印刷データ内での位置を補正する
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置であって、
   前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る読取部と、
   前記第２パターンのうち、前記読取部による読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する補正部と、を有し、
   前記補正部は、前記読取データに含まれる前記第１パターンと、前記第２パターンとの重なり量に応じて、前記重複パターンの前記印刷データ内での位置を補正する
   画像形成装置。
4. 前記補正部は、前記重複パターンのみ、前記重複パターンを含む複数のパターン、前記重複パターンを含む複数のパターンからなるパターン行又はパターン列、若しくは前記印刷データの全体の少なくとも１つの単位で、前記重複パターンの前記印刷データ内での位置を補正する
   請求項１又は３に記載の画像形成装置。
5. 第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置であって、
   前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る読取部と、
   前記第２パターンのうち、前記読取部による読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する補正部と、を有し、
   前記読取データに含まれる前記第１パターンと、前記印刷データと、を合成した合成データを表示させる表示制御部をさらに有する
   画像形成装置。
6. 前記第１パターンは、帳票用紙に形成された枠図形であり、
   前記補正部は、前記読取データに含まれる前記枠図形に重なる前記重複パターンの前記印刷データ内での位置を補正する
   請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第２パターンは、前記第１パターンである前記帳票用紙に形成された前記枠図形に対して印刷する、文字または記号を含む印刷データである
   請求項６に記載の画像形成装置。
8. 第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置であって、
   前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る読取部と、
   前記第２パターンのうち、前記読取部による読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する補正部と、を有し、
   前記補正部は、
   前記読取部により前記第１パターンを読み取った読取データが、前記第１パターンに含まれる文字を前記文字のサイズと同じサイズの四角形で表示した四角パターンを含む場合には、前記重複パターンが前記四角パターンに重ならないように前記重複パターンの位置を補正し、
   前記読取データが、帳票用紙に形成された枠図形を含む場合には、前記重複パターンが前記枠図形の内側に収まるように前記重複パターンの位置を補正する
   画像形成装置。
9. 第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成方法であって、
   読取部により、前記記録媒体における前記第１パターンを読み取る工程と、
   補正部により、前記第２パターンのうち、前記読み取る工程での読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正する工程と、を行い、
   前記読取部は、前記記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体に前記画像を形成する画像形成位置と、の間に設けられ、搬送される前記記録媒体に形成された前記第１パターンを読み取る
   画像形成方法。
10. 第１パターンが形成された記録媒体に、第２パターンを含む印刷データに基づき、前記第２パターンを含む画像を形成する画像形成装置で動作するプログラムであって、
    読取部により、前記記録媒体における前記第１パターンを読み取り、
    補正部により、前記第２パターンのうち、読取データに含まれる前記第１パターンに重なる重複パターンの、前記印刷データ内での位置を補正し、
    前記読取部は、前記記録媒体を供給する供給部と、前記記録媒体に前記画像を形成する画像形成位置と、の間に設けられ、搬送される前記記録媒体に形成された前記第１パターンを読み取る
    処理をコンピュータに実行させるプログラム。

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