JP7534082B2 - 自動車カメラ・ハウジング組立体およびそれを作るための方法 - Google Patents

Description

本開示は、自動車のためのカメラに関し、より具体的には、その中にカメラ電子部品を納めるためのハウジング組立体と、それらを作るための方法とに関する。

（背景）
パーキング・カメラなどの自動車内のカメラは、典型的には、カメラ電子部品が受容されるハウジングを含む。ハウジングは、一般に、第１の部品または前ハウジングと、第２の部品または後ハウジングとを備える。ほんの数年前まで、両方のハウジング部品は、一般に、超音波溶接によって相互に接合される射出成形プラスチックで作られていた。

現在では、自動車カメラは、より強力になり、また、ＥＣＵ（電子制御ユニット）を含むことが多いが、ＥＣＵは、ハウジング内で多量の熱を生成する。金属は良好な熱伝導体であるので、プラスチックで作られたハウジング部品は、可能な限り迅速に熱を外部に散逸させるために、金属、例えばアルミニウムで作られたハウジング部品と置き換えられてきた。

金属製ハウジング部品は、通常、機械加工または射出成形によって作られる。機械加工は、より良好な表面仕上げを提供し、したがってより優れた精度を提供し、一方で、射出成形は、より迅速であり、かつ、より費用効率が良いが、その結果は製造公差の面で精度が低く、そのことが密封性に悪影響を与える。レーザ溶接が、自動車カメラにおいてアルミニウム製ハウジング部品を相互に接合するための超音波溶接の代案とされてきた。しかし、レーザ溶接は、費用のかかるものであり、また、アルミニウム製ハウジング部品を適切に接合するために長い作業サイクルを通常伴うので、時間がかかる。いずれにせよ、溶接は、追加される材料を伴い、したがって、車両内にハウジング組立体を取り付けることにおける問題を伴う。また、溶接は、ハウジング部品の位置合わせを確実としない。溶接材料が送達されない場合、通常、ハウジング部品間の境界面における塵およびほこりが原因で、問題が生じる。また、アルミニウム溶接は、溶接領域に微小孔を作り出しやすく、このこともまた、密封性に悪影響を与える。したがって、溶接は、不満足となる。

費用を削減するために、金属製ハウジング部品を相互に接合するためのねじまたはボルトに基づくさらなる手法も提案されてきた。ねじまたはボルトの使用から生じる問題は、自動車カメラのハウジング組立体の外部からの水などの流体が、例えばハウジング部品間の隙間に、またはねじとねじ山との間の空間にすら侵入し得ることである。この問題を克服するために、ゴム・パッキンなどの密封手段が、ハウジング部品間に設けられてきた。ねじの頭とハウジング部品との間には、追加の密封手段が設けられてきた。これは、あいにくにも複雑さを強め、また、ねじおよびゴム・パッキンによって占有される空間のために体積をも増大させ、さらに、組立体の密封を確実としない一方で、ゴムは溶接と比較すると弱い熱放散をもたらす断熱材料であるので、熱放散から生じる問題をなおも伴う。さらに、ハウジング部品を互いに取り付けるためのねじまたはボルトを設置するために、ハウジング部品内の穴またはねじ山を互いに位置合わせしてねじまたはボルトの適切な挿入を確実とするための事前の位置合わせが必要とされる。事前の位置合わせは、典型的には、ハウジング部品内の穴またはねじ山の一時的な位置合わせを実現するセンタリング・パッドまたは任意の案内手段の使用を通じて達成される。前述のセンタリング・パッドまたは案内手段によって追加される複雑さ以外に、ハウジング部品に関連する既存の製造幾何公差により、ハウジング部品間に必要とされる最小限の事前位置合わせが達成されなくなる。それにより、ねじまたはボルトをハウジング部品内の穴またはねじ山に適切に挿入することができなくなる。

ハウジング部品を射出成形することは、ハウジング部品の幾何形状における製造公差を示す。これを克服するために、事前位置合わせパッドまたはセンタリング・パッドが形成されて、一方のハウジング部品に形成された対応する凹部内に挿入されるように、他方のハウジング部品から突出する。このこともまた、複雑さを強め、したがって費用を増大させる。これは望ましくない。

例えばＫＲ２０１６００４６２５６で開示されているようなカメラ・モジュールのハウジングを完全にカバーすることができる保護テープなどの、ねじおよび溶接以外の他の解決策が提案されてきた。そのような保護テープは、ハウジング組立体の一側面に付着される、接着剤付きのフィルム部材を備える。この文献は、自動車カメラ・ハウジング組立体におけるハウジング部品の取付け、封止、および位置合わせを論じていない。

したがって、自動車カメラ・ハウジング組立体の取付け、封止、および位置合わせは、今までに知られている解決策では適切に達成されない。

したがって、本開示の目的は、そのハウジング部品が効率的に組み立てられると同時に適切に封止されかつ互いに位置合わせされ得る、軽量、単純、かつ費用効率が高い自動車カメラ・ハウジング組立体を提供することである。

本開示のさらなる目的は、密封性が改善された自動車カメラ・ハウジング組立体を提供することである。本開示のなおもさらなる目的は、車両カメラ・ハウジング組立体を作るための方法である。

（概要）
本開示の第１の態様によれば、例えばパーキング・カメラおよび他の電子部品を受容するためのハウジング組立体である、自動車カメラ・ハウジング組立体が提供される。当然ながら、本開示が適用され得る他のタイプのカメラは除外されない。

本自動車カメラ・ハウジング組立体は、第１および第２のハウジング部品と、内側区間を画定するように第１および第２のハウジング部品を相互に接合するための接合手段とを備える。そのような内側空間は、典型的には、電子部品、光学部品、および他の構成要素をその中に保持するのに適している。

接合手段は、例えばテープなどのシート材料を含む。自動車分野に適用される目的のために、前述のシート材料は、－４０℃から１５０℃の間程度の温度範囲さらにはそれより高い温度に耐えることができまたその接着性が動作範囲内の温度条件によって変化しない耐熱性材料で作られることが、好ましい。一般に、シート材料は、化学薬品、生理食塩水ミスト、等のような外部物質の攻撃に対して耐性があることが好ましい。

第１のハウジング部品、第２のハウジング部品、およびシート材料のうちの少なくとも１つが放熱材料（ｈｅａｔ ｄｉｓｓｉｐａｔｉｎｇ ｍａｔｅｒｉａｌ）から作られることが、好ましいとされ得る。シート材料が第１および第２のハウジング部品のうちの少なくとも一方と同じ材料から作られることも、好ましいとされ、また、シート材料が第１のハウジング部品および第２のハウジング部品の両方と同じ材料から作られることが、最も好ましいとされ得る。結果として、それぞれの熱膨張係数は、ハウジング組立体が温度変化の下で塊として振る舞うように、全て類似する。

一般に、引張り伸びを回避するのに適した材料からシート材料が作られることが、好ましい。耐摩耗性材料からシート材料が作られることもまた、好ましい。シート材料が作られ得る第１の材料は、例えば３Ｍから市販されているＰａｉｎｔ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ Ｆｉｌｍ８５９２テープなどの、好ましくはポリウレタンを含むプラスチックである。シート材料が作られ得る材料の別の例は、例えばアルミニウムといった金属などの導体材料である。一般に、ファラデー・ケージの構築の改善に貢献する電磁両立性（ＥＭＣ、Ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ Ｃｏｍｐｌｉａｎｃｅ）を有する材料が好ましい。なおも一部の用途では、シート材料は、良好な表面順応性を有するように、展性のある材料から作られることが好ましいとされ得る。流密かつ塵密の材料（ｆｌｕｉｄ ａｎｄ ｄｕｓｔ ｔｉｇｈｔ ｍａｔｅｒｉａｌ）からシート材料が作られることも、好ましい。流密かつ塵密のシート材料の使用は、ハウジング組立体を確実に封止する目的に最も好ましい。それがアルミニウムから作られるかプラスチックから作られるかにかかわらず、または、機械加工によって製造されるか射出成形によって製造されるかにかかわらず、溶接材料を送達することを伴ってまたは伴わずに、流密かつ塵密の自動車カメラ・ハウジング組立体が有利に得られる。

シート材料は、ハウジング組立体の長手軸の周りで巻付け方向に従って第１および第２のハウジング部品上に１周よりも多く巻き付けられる。本明細書において、ハウジング組立体の長手軸は、第１および第２のハウジング部品の長さに沿って延在する線として定義され得る。また、本明細書において、ハウジング組立体の長手軸は、第１および第２のハウジング部品の断面の中心を通過する線として定義され得る。

より詳細には、シート材料は、支持層および少なくとも１つの接着剤層を有する。必要とされるならば、例えば対向する２つの接着剤層が設けられ、それらの間に支持層が配置されてもよい。接着剤層は、例えば、硬化性接着物質を含み得る。第１および第２のハウジング部品のそれぞれの外側表面に接着されてそれらを相互にしっかりと接合するのに適しているのであれば、他の適切な接着物質も使用可能である。

全てのタイプのシート材料が本自動車カメラ・ハウジング組立体の目的に適しているとは限らないことが分かっている。具体的には、本自動車カメラ・ハウジング組立体の目的に適したシート材料は、第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられたときのシート材料の２つの対向する縁部によって画定される重なり部分の近傍に形成される隙間を少なくとも部分的に埋めるものである。結果として、第１および第２のハウジング部品は、相互に封止可能に取り付けられる。そのような隙間は、シート材料が第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられるときに形成され、シート材料が１回巻き付けられてからシート材料の２回目の巻きが始まり、そしてシート材料の新たな巻きがシート材料の前の巻きに重なることにより、第１および第２のハウジング部品の境界面によって画定された接続線に沿って、つまりそれらの間に画定された境界面において、シート材料の巻きと巻きとの間のチャネル形状の隙間が形成される。前述の隙間は、前述の接続線に対して少なくとも実質的に垂直であり、かつ、第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられたときのシート材料により少なくとも部分的に埋められるかまたは塞がれる。そうではなく、シート材料を作る材料が、アルミニウム、または銅の展性以上の高い展性を有する任意の金属などの金属である場合、第１および第２のハウジング部品上のシート材料の巻きが、ハウジング部品上のシート材料の前の巻きの形状に適切になじむ。

接着剤層で隙間を埋めることは、接続線と隙間との間での流体連通が阻止されることを有利にもたらす。したがって、カメラ組立体の外部とカメラ組立体の内部との間での流体連通が、有利に阻止される。

シート材料は、接触圧力がハウジング組立体の長手軸に垂直に及ぼされるように、第１および第２のハウジング部品の周りに巻き付けられることが好ましい。したがって、第１および第２のハウジング部品上へのシート材料の巻付けは、カメラ・ハウジング組立体の内部に向けられる、第１および第２のハウジング部品の外側表面に実質的に垂直な前述の接触圧力により、第１および第２のハウジング部品の相互の位置合わせをもたらす。

第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられたときのシート材料によって及ぼされる圧力に関して、圧力値が５Ｎよりも低い場合、ハウジング部品の外側表面上での接触がハウジング部品の流密な取付けを確実とするのに十分ではない可能性があることが分かっている。また、圧力値が８Ｎを超える場合、シート材料がハウジング部品の外側表面から離れて、シート材料が適切に巻き付けられ得ないことが分かっている。したがって、第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられたときのシート材料によって及ぼされる圧力に好ましい値は、例えば、５．２から７．４Ｎなどの、５から８Ｎまでの範囲に及び得る。他の値も使用され得る。

実際には、上述のハウジング組立体の長手軸は、例えばパーキング・カメラなどのハウジング部品内に受容される電子部品の光学軸に一致するかまたは少なくとも平行であり得る。

シート材料が、使用時にシート材料の幅寸法の第１の部分が第１のハウジング部品に付着されシート材料の幅寸法の第２の部分が第２のハウジング部品に付着されるような幅寸法を有して、第１および第２のハウジング部品が相互にしっかりと取り付けられることもまた、好ましい。前述の幅寸法の第１および第２の部分は、少なくとも実質的に等しいことが好ましい。

第１および第２のハウジング部品上でのシート材料の巻付けにより、第１のハウジング部品の断面領域が第２のハウジング部品の断面領域と少なくとも部分的に一致するように、つまり、第１および第２のハウジング部品が適切に「回転的に位置合わせされる」ように、第１および第２のハウジング部品を相互に接合させることができる。本明細書において、回転的な位置のずれとは、一方のハウジング部品が例えばその長手軸の周りで他方のハウジング部品に対して少なくともわずかに回転されていることを意味する。この場合、シート材料がハウジング部品の周りに巻き付けられる巻付け方向は、ハウジング部品のそれぞれの断面領域が互いに少なくとも実質的に一致するようにハウジング部品が回転される最短の向きに相当する。前述の巻付け方向はまた、第１および第２のハウジング部品が互いに回転されて回転的に位置合わせされることになる最小角度を伴う方向として定義され得る。したがって、前述の巻付け方向に従ったハウジング部品の周りでのシート材料の巻付けにより、第１および第２のハウジング部品が適切に回転的に位置合わせされることになる。

実際には、シート材料をハウジング部品の周りでハウジング部品の外側表面上に貼り付けるために、第１および第２のハウジング部品のうちの一方を固定しながら第１および第２のハウジング部品のうちのもう一方を回転させて、シート材料が第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられているときに存在する角度オフセットを補償する。したがって、巻付け方向は第１および第２のハウジング部品のうちのどちらが固定または回転されるのかに応じて異なり得ることに、留意されたい。いずれにせよ、上述のように、巻付け方向は、第１および第２のハウジング部品が互いに回転されて回転的に位置合わせされることになる最小角度を伴う方向である。シート材料は、第１のハウジング部品の縁部と第２のハウジング部品の隣接する縁部との間に位置する領域において巻き付け始められることが好ましい。このようにして、シート材料は、固定されていないハウジング部品、つまり回転されるハウジング部品と可能な限り早く接触する。

また、第１および第２のハウジング部品上でのシート材料の巻付けは、第１および第２のハウジング部品のそれぞれの第１および第２の長手軸が前述の長手軸に沿って互いに位置合わせされるように、つまり、それらが適切に「直線的に位置合わせされる」ように、第１および第２のハウジング部品を位置決めさせることができる。本明細書において、直線的な位置のずれとは、一方のハウジング部品が、他方のハウジング部品に対して、その境界面または接触面に相当する平面において例えば上へ、下へ、右へ、左へ、等と水平方向および／または垂直方向に直線的に変位することを意味する。

シート材料の接着剤層の厚さのシート材料の支持層の厚さに対する比は、０．２５以上であることが好ましい。例えば、支持層は、０．２ｍｍの厚さであってもよく、一方で、接着剤層は、０．０５ｍｍの厚さであってもよい。シート材料がアルミニウムで作られる場合、隙間は、ハウジング部品に巻き付けられたときのシート材料に印加される圧力に応じて縮小される。したがって、上述の接着剤層の厚さ／支持層の厚さの比は小さくされ、したがって、プラスチック材料で作られたときのシート材料の０．２５よりも大きくより好ましくは０．６５よりも大きい接着剤層の厚さ／支持層の厚さの比よりも低くなる。例えば、特にプラスチックで作られたシート材料の場合、支持層は、０．２ｍｍの厚さであってもよく、接着剤層は、０．１３ｍｍの厚さであってもよい。そのような厚さの比がハウジング組立体の適当な封止を適切に確実とすることが分かっている。

１つの例では、支持層は、プラスチックで作られる。他の例では、支持層は、アルミニウムなどの金属で作られる。一般に、支持層を作る材料は、上述の隙間を少なくとも部分的に閉鎖するための展性を有することが好ましい。

プラスチックで作られたシート材料は、通常、優れた柔軟性を有するが展性は低く、一方で、アルミニウムまたは銅などの金属で作られたシート材料は、通常、より低い柔軟性を有するが、展性はより優れている。優れた柔軟性は、比較的小さな力を加えることによりシート材料の長さを延長させるようにシート材料を引き伸ばすことができ、それにより強い接触圧力が提供されるので、有利である。シート材料が引き伸ばされるほど、隙間はより大きくなる。プラスチック製シート材料は、良好な接触圧力を提供するための良い選択肢であり、一方で、金属製シート材料は、良好な隙間埋めを実現するための良い選択肢である。いかなる場合でも、第１および第２のハウジング部品上に巻き付けられたときのシート材料の前述の重なり部分にあるシート材料の少なくとも１つの端部が、漸減する厚さを有することが、有利であり得る。

本開示の第２の態様によれば、車両カメラ・ハウジング組立体を作るための方法も提供される。方法は、少なくとも１つの第１のハウジング部品および第２のハウジング部品を用意するステップと、前述の第１および第２のハウジング部品を相互に接近させるステップとを含む。方法は、巻付け方向に従って第１および第２のハウジング部品のそれぞれの外側表面上に１周よりも多くシート材料を巻き付けて、電子部品を内部に保持するのに適した内側空間を画定するように第１および第２のハウジング部品を相互に恒久的に接合するステップを、さらに含む。

上述のように、巻付け方向に従って第１および第２のハウジング部品の外側表面上にシート材料を巻き付けることは、シート材料の２つの対向する縁部によって画定される重なり部分の近傍に隙間を作り出し、この隙間は、シート材料によって少なくとも部分的に埋められる。結果として、第１および第２のハウジング部品は、相互に封止可能に接合される。

展性のある材料で作られた支持層をシート材料が有する場合、方法は、シート材料が第１および第２のハウジング部品のそれぞれの外側表面にしっかりとなじむように支持層に圧力を印加するステップをさらに含み得る。

必要に応じて、シート材料を硬化させるために、熱を加えるステップが行われ得る。これは、接着剤シート材料が第１および第２のハウジング部品の少なくとも一方の外側部分の周りに巻き付けられた後で行われ得る。

第１および第２のハウジング部品を相互に接近させるステップは、シート材料の幅に実質的に相当するかまたはそれよりも短い場合がある間隙をそれらの間に画定することを伴い得る。

本ハウジング組立体における接合手段の性質は、そのハウジング部品の効率的な取付けを可能にして、たとえハウジング部品が互いに対して段のある外側表面を有していても、つまり、第１のハウジング部品の外側表面から第１のハウジング部品の長手軸までの距離が第２のハウジング部品の外側表面から第２のハウジング部品の長手軸までの距離とは異なる場合でも、ハウジング部品間の直線的および回転的な位置のずれを、効率的に補正および防止する。そのような距離の違いは、例えば０．１ｍｍから３ｍｍの間などの０ｍｍから１０ｍｍの間に及び得る。

シート材料は、第１および第２のハウジング部品の周りに巻き付けられて、それらを完全にカプセル化し、すなわち、それらを完全に取り囲み、その結果として、流体および他の外部粒子がハウジング組立体の内部に入ってその中の電子部品と接触することが防がれるように、封止が確実とされる。

位置合わせは、ハウジング組立体内の光学部品の適切な動作、および、自動車の内側空間内でのハウジング組立体の適切な取付けを確実とし、つまり、車両への良好な組込みが達成される。ゴム・パッキンなどの追加の封止要素、および、ねじまたは溶接などの取付け手段は、もはや必要とされない。事前位置合わせ手段または事前固定手段として働くセンタリング・パッドは、もはや必要ない。全体的なサイズおよび費用が削減され、また、製造公差に起因するハウジング部品間の相対運動が有利に抑制される。

しかし、本自動車カメラ・ハウジング組立体における接合手段は、ハウジング部品を互いに適切に回転的にかつ直線的に位置合わせさせ、第１および第２のハウジング部品は、完全に組み立てられる前に、互いに事前位置合わせすることができる、つまり、第１および第２のハウジング部品のそれぞれの長手軸が、互いに少なくとも実質的に位置合わせされる。上述のように、本明細書において、長手軸は、第１および第２のハウジング部品の長さに沿って延在する線として、かつ／または、第１および第２のハウジング部品の断面の中心を通過する線として、画定され得る。場合により、長手軸は、第１および第２のハウジング部品の接触面、つまり接続線を含む平面に垂直に延在しかつ第１および第２のハウジング部品の幾何学的中心を通過する線によって、画定され得る。

ハウジング部品の取付け、封止、および位置合わせが、効率的かつ確実に達成される。したがって、そのような位置合わせ－ティーチング－封止機能（ａｌｉｇｎｉｎｇ－ｔｅａｃｈｉｎｇ－ｓｅａｌｉｎｇ ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を行う接合手段の使用は、自動車部品に取り付けられる場合の本カメラ・ハウジング組立体の目的に非常に有利である。

第１および第２のハウジング部品のそれぞれの端部分に凹部が形成され得る。そのような凹部は、接着剤シート材料を受け入れるように構成される。凹部の深さは、接着剤シート材料の厚さに実質的に相当すること、また特に、要求に応じて、第１および／または第２のハウジング部品の外周の周りに数回巻き付けられる接着剤シート材料の厚さに実質的に相当することが、好ましい。前述の凹部により、いったん接着剤シート材料が凹部内に配置されると、接着剤シート材料は、ハウジング部品から突出しない。シート材料は、有利にはハウジング組立体にしっかりと貼り付けられ、また、たとえ高圧流体がハウジング組立体に作用しても、シート材料は取り除かれない。前述の凹部の存在により、シート材料は、いかなる場合でも必ず封止材料であることを必要とされない。

シート材料は、例えば０．０７～０．１１ｍｍの厚さとされ得る。一方で、シート材料は、例えば４～４０ｍｍの幅とされ得るが、場合により、シート材料は、４～１２ｍｍの幅であることが好ましいとされ得る。当然ながら、要求および／または用途に応じて、他のサイズも想定される。また、シート材料が、５４Ｎ／ｃｍが好ましいとされる、３３．８または６５Ｎ／ｃｍなどの、２５～７５Ｎ／ｃｍの引張り強さと、７％が好ましいとされる、５％などの、３～１０％の破断点伸びと、１．５５ｇ／ｍ^２／２４ｈが好ましいとされる、０．７７ｇ／ｍ^２／２４ｈなどの、０．５～２ｇ／ｍ^２／２４ｈの蒸気移動係数（ｓｔｅａｍ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）と、例えばアルミニウムの場合では２．４・１０^－５℃^－１または銅の場合では１．７・１０^－５℃^－１の、ハウジング部品の熱膨張係数の±１５％の熱膨張係数と、を有することが、好ましいとされ得る。

本ハウジング組立体の１つの可能な例では、シート材料は、第１のハウジング部品または第２のハウジング部品のうちの少なくとも一方と一体に作られ得る。この場合、シート材料は、ハウジング組立体の一体部分である。

本自動車カメラ・ハウジング組立体によれば、費用効率が高くかつ確実なハウジング部品同士の接合が、有利に得られる。上記のようなシート材料に基づく接合手段は、ハウジング部品のすみやかな組立てを可能にする。接合手段は、ハウジング部品を完全に取り囲んでそれらを相互に恒久的に接合するように配置される。既知のハウジング組立体と比較すると、本ハウジング組立体を作るのに必要とされる材料はより少ないので、向上された放熱も得られる。このことはまた、ハウジングの肉厚が削減されることにより、重量の削減を伴う。その結果として、ハウジング内の利用可能な空間が、有利に増大される。したがって、組立ての時間および費用と同様に、全体的なカメラ・サイズも縮小され得る。

（図面の簡単な説明）
以下、添付の図面を参照しながら本開示の非限定的な例について説明する。

ハウジング部品が回転的に正しく位置合わせされていない、従来技術の自動車カメラ・ハウジング組立体の１つの例を示す斜視図である。 本車両カメラ・ハウジング組立体の１つの例の分解組立斜視図である。 シート材料により第１および第２のハウジング部品が相互に取り付けられた、図２における本自動車カメラ・ハウジング組立体の例の正面断面図である。 図２および３における自動車カメラ・ハウジング組立体の第１および第２のハウジング部品を取り付けるための接合手段の１つの例の斜視図である。 図５ａは、接合手段の一部であるシート材料の断片的拡大図である。図５ｂは、ハウジング部品の外側表面上に貼り付けられた金属製シート材料の断片的断面図である。図５ｃは、ハウジング部品の外側表面上に貼り付けられたプラスチック金属製シート材料の断片的断面図である。 シート材料のいくつかの寸法が示されている、シート材料により第１および第２のハウジング部品が相互に取り付けられた、本自動車カメラ・ハウジング組立体の概略立面図である。 車体領域上に取り付けられた、図６における自動車カメラ・ハウジング組立体の断面図である。 シート材料によりその第１および第２のハウジング部品が相互に取り付けられた、本自動車カメラ・ハウジング組立体の概略立面図である。 ハウジング部品が互いに取り付けられた、本車両カメラ・ハウジング組立体の斜視図である。 第１および第２のハウジング部品の境界面に画定された接続線が示されている、図９における車両カメラ・ハウジング組立体の斜視図である。

（実施例の詳細な説明）
図２～６に示された自動車カメラ・ハウジング組立体１００の例は、第１のハウジング部品１１０および第２のハウジング部品１２０を備える。使用時には、図３および図６～１０に示されるように、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０は、図４に詳細に示されている接合手段２００を通じて相互に取り付けられる。その結果、ＰＣＢおよびパーキング・カメラ３００等のような光学要素などの電子装置を保持するための内側空間１３０が、その中に画定される。図７に示された例では、自動車カメラ・ハウジング組立体１００は、車体領域４００上に取り付けられる。

図面のうちの図４を再度参照すると、接合手段２００は、シート材料２１０を含む。このシート材料２１０は、示された例ではプラスチック・テープであるが、アルミニウムなどの他の材料が使用されてもよい。プラスチック・テープ２１０は、図３および４に示されるように、巻付け方向Ｄに沿って第１および第２のハウジング部品１１０、１２０の外側表面１１５、１２５の周りに１周よりも多く巻き付けられる。

図５ａに示されるように、プラスチック・テープ２１０は、１つの接着剤層２１６を担持する支持層２１５を有し、接着剤層２１６は、その接着性が使用中の温度または他の条件によって変化しない、硬化性接着物質を含む。接着剤層２１６は、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５に接着されて、それらを相互に接合する。

図３、４、５ｂ、および５ｃを参照すると、プラスチック・テープ２１０が第１および第２のハウジング部品１１０、１２０上に巻き付けられたときにプラスチック・テープ２１０の２つの対向する縁部２５０、２６０によって画定される重なり部分２４０の近傍に、隙間２３０が形成される。隙間２３０は、プラスチック・テープ２１０が１回巻かれた後で２周目が始まって、プラスチック・テープ２１０の前の巻きに重なるプラスチック・テープ２１０の新たな巻きがなされたときに形成される。結果として、前述の隙間２３０は、図面のうちの図１、８、および１０に示された接続線１５０に沿ってプラスチック・テープ２１０の巻きと巻きとの間に形成される。接続線１５０は、前述の図１、８、および１０で分かるように、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０の境界面に画定される。

図５ａは、金属などの延性材料から作られたシート材料、例えばアルミニウム・テープ２１０が使用される、さらなる例を示す。この特定の事例では、支持層２１５に圧力が加えられると、アルミニウム・テープ２１０は、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５になじんで、アルミニウム・テープ２１０の延性により隙間２３０をなくす。

それに代えて、プラスチック・テープ２１０が使用される上記の事例では、隙間２３０は、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０に巻き付けられたときのプラスチック・テープ２１０によって埋められるかまたは塞がれる。これは、図面のうちの図５ｂに概略的に示されている。

いったんプラスチック・テープ２１０が第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５の周りに巻き付けられると、それらは互いに位置合わせされたままである。これは、プラスチック・テープ２１０によりハウジング部品１１０、１２０に加えられる接触圧力によるものであり、この接触圧力は、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５に垂直な方向、つまりハウジング組立体１００の長手軸ｘに垂直な方向に沿って、カメラ・ハウジング組立体１００の内部１３０に向けられる。第１および第２のハウジング部品１１０、１２０に巻き付けられるときのプラスチック・テープ２１０に加えられる力は、例えば、２～９Ｎの力であり得る。示された例では、ハウジング組立体１００の長手軸ｘは、例えばパーキング・カメラ３００などのハウジング部品１１０、１２０内に受け入れられる電子部品の光学軸と一致し、この光学軸は、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの長手軸ｘ_１、ｘ_２に対応する。

使用時には、図３および図６～１０に示されるように自動車カメラ・ハウジング組立体１００が組み立てられた状態にあると、第１のハウジング部品１１０および第２のハウジング部品１２０は、面一に配置されて、互いに当接する。

図面のうちの図６を参照すると、プラスチック・テープ２１０は、幅寸法Ｗ_ｓを有する。使用時には、プラスチック・テープ２１０の幅寸法Ｗ_ｓの第１の部分Ｗ_ｓ１が、第１のハウジング部品１１０に付着され、プラスチック・テープ２１０の幅寸法Ｗ_ｓの第２の部分Ｗ_ｓ２が、第２のハウジング部品１２０に付着される。第１および第２のハウジング部品１１０、１２０が相互にしっかりと取り付けられるときに、プラスチック・テープ２１０の幅寸法Ｗ_ｓの第１および第２の部分Ｗ_ｓ１、Ｗ_ｓ２は、少なくとも実質的に等しい。

第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５の周りに巻き付けられるプラスチック・テープ２１０の１つの重要な作用は、図３に示されるように、第１のハウジング部品１１０の断面領域が第２のハウジング部品１２０の断面領域と一致すること（回転的な位置合わせ）である。これは、図１に示されるような従来技術のハウジング組立体１００における回転的な位置のずれを許容する。

図３および４に示されるように、プラスチック・テープ２１０がハウジング部品１１０、１２０の周りに巻き付けられる巻付け方向Ｄは、ここでは、ハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの断面領域が少なくとも実質的に互いに一致するようにそれらが互いに回転されるときの最短の向きに対応する。言い換えれば、巻付け方向Ｄは、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０が長手軸ｘの周りで互いに回転されて回転的に位置合わせされるときの最小限の角度を伴う方向である。これは、プラスチック・テープ２１０が第１および第２のハウジング部品１１０、１２０に巻き付けられるときに既存の角度オフセットを補償するために、第２のハウジング部品１２０を固定しながら第１のハウジング部品１１０を回転させることによって行われる。巻付け方向Ｄは、第１のハウジング部品１１０が固定されていて第２のハウジング部品１２０が第１のハウジング部品１１０に対して回転される場合には、異なり得る。

それぞれの外側表面１１５、１２５の周りに巻き付けられるプラスチック・テープ２１０のさらなる重要な作用は、図６～１０に示されるように、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの第１および第２の長手軸ｘ_１、ｘ_２がハウジング組立体１００の長手軸ｘに沿って互いに位置合わせされるように、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０が位置決めされ得ること（直線的な位置合わせ）である。第１および第２のハウジング部品１１０、１２０の周りでのプラスチック・テープ２１０の巻付けは、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０の境界面または接触面に相当する平面における、例えば上への、下への、右への、左への、等の、水平方向および／または垂直方向の変位をなくす。

プラスチック・テープ２１０は、好ましくは第１のハウジング部品１１０の縁部と第２のハウジング部品１２０の隣接する縁部との間の領域において巻付けを開始され、その結果、プラスチック・テープ２１０は、固定されていないハウジング部品、つまり回転されるハウジング部品に可能な限り早く接触する。

本明細書において説明される例では、支持層２１５は、０．２ｍｍの厚さであり、接着剤層２１６は、０．１３ｍｍの厚さである。したがって、接着剤層の厚さＴ_ａの支持層の厚さＴ_ｓに対する比は、０．６５以上である。そのような厚さの比は、ハウジング組立体１００の適当な封止を適切に確実とすることが分かった。プラスチック・テープ２１０は、示された例では４～１２ｍｍの幅であり、かつ、５４Ｎ／ｃｍの引張り強さ、１．５５ｇ／ｍ^２／２４ｈの蒸気移動係数、および、ハウジング部品の熱膨張係数（それがアルミニウムで作られているときは２．４・１０^－５℃^－１、または、それが銅で作られているときは１．７・１０^－５℃^－１）の±１５％の熱膨張係数を有する。プラスチック・テープ２１０の粘着力（すなわち、鋼への粘着力）は、１０Ｎ／ｃｍよりも大きい。具体的には、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０上でのプラスチック・テープ２１０の粘着力は、４０Ｎ／ｃｍよりも大きく、より好ましくは５６Ｎ／ｃｍ以上である。

車両カメラ・ハウジング組立体１００を作るための方法も提供される。方法は、少なくとも１つの第１のハウジング部品１１０、および第２のハウジング部品１２０を用意するステップと、それらを互いに接近させるステップとを含む。次いで、パーキング・カメラ３００およびそれぞれの電子部品が、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０内に画定された内側空間１３０内に納められる。次いで、シート材料２１０が、前述の内側空間１３０を画定するように、巻付け方向Ｄに従って第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５上に１周よりも多く巻き付けられて、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０を相互に恒久的に接合する。

上述の巻付け方向Ｄに従って第１および第２のハウジング部品１１０、１２０の外側表面１１５、１２５上にシート材料２１０を巻き付けることにより、シート材料２１０の２つの対向する縁部２５０、２６０によって画定される重なり部分２４０の近傍に形成される上述の隙間２３０が埋められる。結果として、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０は、相互に封止可能に接合される。

アルミニウムなどの展性のある材料で作られた支持層２１５をシート材料２１０が有する場合、第１および第２のハウジング部品１１０、１２０のそれぞれの外側表面１１５、１２５にシート材料２１０がしっかりとなじむように、支持層２１５に圧力が加えられる。

必要とされるならば、シート材料２１０内の接着剤層２１６を硬化させるために、熱が加えられ得る。これは、シート材料２１０が第１および第２のハウジング部品１１０、１２０の周りに巻き付けられた後で行われ得る。また、例えばイソプロピル・アルコール（ＩＰＡ）と水との５０：５０の混合物を使用することにより、清浄作業が行われてもよい。

いくつかの例のみが本明細書において開示されたが、他の代案、修正、使用法、および／またはその均等物が想定される。さらに、説明された例のあらゆる可能な組合わせもまた、カバーされる。例えば、たとえ粘着性シーリング・テープが単一の連続的なシート材料として前後のハウジングに貼り付けられることが上記の説明から理解されるとしても、例えばハウジング部品の周りに巻き付けられてハウジング部品を相互に恒久的に接合する粘着性シーリング・テープの単一の長さまたはセグメントのような、他の様々なテープの構成が適用され得る。したがって、本開示の範囲は、上記の特定の例によって限定されるのではなく、以下の特許請求の範囲を正しく読むことによってのみ定められるべきである。

特許請求の範囲において括弧内に記載された図面に関連する参照記号は、単にそれらの明瞭さを強めようとしているだけであり、特許請求の範囲に記載の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

Claims (15)

1. 使用時に内側空間（１３０）を一緒に画定する第１のハウジング部品（１１０）および第２のハウジング部品（１２０）と、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）を相互に接合するための接合手段（２００）と、を備える、自動車カメラ・ハウジング組立体（１００）であって、
   前記接合手段（２００）が、前記自動車カメラ・ハウジング組立体（１００）の長手軸（ｘ）の周りで巻付け方向（Ｄ）に従って１周よりも多く巻き付けられるシート材料（２１０）を含み、
   前記シート材料（２１０）が、支持層（２１５）と、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）のそれぞれの外側表面（１１５、１２５）に接着される少なくとも１つの接着剤層（２１６）と、を有し、
   使用時に、前記シート材料（２１０）が、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）上に巻き付けられたときの前記シート材料（２１０）の２つの対向する縁部（２５０、２６０）によって画定される重なり部分（２４０）の近傍に形成される隙間（２３０）を少なくとも部分的に埋め、それにより、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）が互いに封止可能に接合されることを特徴とする、自動車カメラ・ハウジング組立体（１００）。
2. 前記シート材料（２１０）が、前記長手軸（ｘ）に垂直に圧力が及ぼされるように前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）の周りに巻き付けられる、請求項１に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
3. 前記シート材料（２１０）が、幅寸法（Ｗ_ｓ）を有し、
   使用時に、前記シート材料（２１０）の前記幅寸法（Ｗ_ｓ）の第１の部分（Ｗ_ｓ１）が、前記第１のハウジング部品（１１０）に付着され、前記シート材料（２１０）の前記幅寸法（Ｗ_ｓ）の第２の部分（Ｗ_ｓ２）が、前記第２のハウジング部品（１２０）に付着され、
   前記幅寸法（Ｗ_ｓ）の前記第１および第２の部分（Ｗ_ｓ１、Ｗ_ｓ２）が、等しい、請求項１または２に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
4. 前記接着剤層（２１６）が、硬化性接着物質を含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
5. 前記シート材料（２１０）が、２つの対向する接着剤層（２１６）を有する、請求項１から４のいずれ一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
6. 前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）が、前記第１のハウジング部品（１１０）の断面領域が前記第２のハウジング部品（１２０）の断面領域と少なくとも部分的に一致するように、相互に接合される、請求項１から５のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
7. 前記シート材料（２１０）が、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）のそれぞれの第１および第２の長手軸（ｘ_１、ｘ_２）が前記長手軸（ｘ）に沿って互いに位置合わせされるように、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）の周りに巻き付けられる、請求項１から６のいずれ一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
8. 前記巻付け方向（Ｄ）は、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）のそれらのそれぞれの断面領域が互いに一致するように、決定される、請求項１から７のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
9. 前記隙間（２３０）が、前記接着剤層（２１６）に由来する材料で少なくとも埋められる、請求項１から８のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
10. 前記接着剤層の厚さ（Ｔ _ａ ）の前記支持層の厚さ（Ｔ _ｓ ）に対する比が、０．６５以上である、請求項１から９のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
11. 前記支持層（２１５）が、プラスチックで作られる、請求項１から１０のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）
12. 前記支持層（２１５）が、前記隙間（２３０）を少なくとも部分的に閉鎖するための展性を有する、請求項１から１０のいずれか一項に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
13. 前記支持層（２１５）が、金属で作られる、請求項１２に記載の自動車カメラ・組立体（１００）。
14. 車両カメラ・ハウジング組立体（１００）を作るための方法であって、
    － 少なくとも１つの第１のハウジング部品（１１０）および第２のハウジング部品（１２０）を用意するステップと、
    － 前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）を相互に接近させるステップと、
    － 内側空間（１３０）を画定するように、シート材料（２１０）を巻付け方向（Ｄ）に従って前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）のそれぞれの外側表面（１１５、１２５）上に１周よりも多く巻き付けて、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）を相互に恒久的に接合し、それにより、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）上に巻き付けられたときの前記シート材料（２１０）の２つの対向する縁部（２５０、２６０）によって画定される重なり部分（２４０）の近傍に形成される間隙（２３０）が、前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）が相互に封止可能に接合されるように少なくとも部分的に埋められるステップと、
    を含む、方法。
15. 前記シート材料（２１０）が、展性のある材料で作られた支持層（２１５）と、少なくとも１つの接着剤層（２１６）とを有し、
    前記方法が、前記シート材料（２１０）が前記第１および第２のハウジング部品（１１０、１２０）の前記それぞれの外側表面（１１５、１２５）にしっかりとなじむように前記支持層（２１５）に圧力を加えるステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。