JP7535404B2 - 光学素子用透明成形体 - Google Patents

Description

本発明は、光学素子用透明成形体に関する。

従来、レンズやプリズムなどの光学部品にはガラスが使用されていたが、近年、軽量・小型化やレンズの非球面化などの設計自由度の高さを背景に、プラスチックが使用されるようになってきている。光学部品に使用されるプラスチックには、一般にメタクリル系樹脂、スチレン系樹脂、ポリカーボネート、環状オレフィン樹脂などが知られている。

一般に、光学用プラスチックは、原材料中に含まれる不純物、重合中に発生するゲル、製造過程において混入する異物、成形加工などの熱履歴による樹脂ヤケ、成形機や外部環境から発生及び混入する異物などによって光学製品としての品質に大きく影響を受けるため、徹底した異物対策や管理が行われている。
異物の中でも特に、光を拡散反射することによって輝点となる輝点異物が、光学用途においては重要視されることがある。例えば、前述の熱履歴による樹脂ヤケ由来と考えられる多くが黒色や茶色の異物は、光を吸収するため輝点とはなりにくいが、外部の環境由来と考えられる主に無機系の組成で構成される異物は、光を反射しやすいため輝点となりやすいと考えられる。

異物対策としては、従来、輝点異物であるか否かに関わらず、数マイクロメートル以上や２０マイクロメートル以上の異物を低減するために、例えば、５マイクロメートルや１０マイクロメートル程度の濾過精度を有するポリマーフィルターなどで異物を濾過除去する方法が実施されてきた。
例えば、特許文献１には、溶融させたアクリル系樹脂をポリマーフィルターで濾過することで、液中パーティクルカウンターで測定した直径が２マイクロメートル以上の異物が５００個／ｇ未満であるアクリル系樹脂パッケージ体が開示されている。
また、特許文献２には、耐熱性アクリル樹脂に対して濾過精度が１０マイクロメートル以下のポリマーフィルターによって濾過を行うことで、パーティクルカウンターを用いて測定される１グラムあたりに含まれる粒子径２０マイクロメートル以上の異物が１００個以下であるアクリル系樹脂組成物のペレットが開示されている。

しかし、上記のようなポリマーフィルターによる濾過は、樹脂の原材料中に含まれる不純物や重合中に発生するゲル、製造過程において混入する異物を除去対象としているため、成形過程、輸送時、及び外部環境由来の異物は、除去されずに残留する可能性がある。

以上のように、樹脂中の輝点異物量を明確に測定及び管理はされておらず、輝点異物が高度に低減された光学素子用透明成形体が望まれる。

特許第４８１９９５２号公報 特許第５５３６０１１号公報

そこで、本発明は、微小な輝点異物による視認性の低下を低減した光学素子用透明成形体を提供することを目的とする。

本発明者らは、上述した従来技術の問題を解決するために鋭意検討した結果、製造・成形の各工程におけるクリーン環境の構築と、空間全体の除電によって主に外部環境由来の輝点異物を低減させることにより、上記課題を解決できることを明らかとし、本発明を完成させるに至った。

すなわち、本発明は以下のとおりである。
［１］
光を入射させると拡散反射により輝点となる１０マイクロメートル以上の輝点異物の含有量が、単位体積当たり１個／ｃｍ^３以下である、光学素子用透明成形体の製造方法であり、
クラス６（ＩＳＯ１４６４４－１）の清浄度に管理された空間であり、かつ、前記空間全体を除電するためのバータイプのイオナイザーを設置した環境にて、樹脂ペレットを製造して包装する、樹脂ペレットの製造工程と、
前記樹脂ペレットの製造工程で得られた包装された樹脂ペレットを、包装表面に付着した異物を除電機能付きエアーガンによって取り除いた後に、クラス６（ＩＳＯ１４６４４－１）の清浄度に管理された空間であり、かつ、前記空間全体を除電するためのバータイプのイオナイザー及び射出成形機を設置した環境に移動し、前記射出成形機を使用して、前記樹脂ペレットを用いて光学素子用透明成形体を射出成形する、光学素子用透明成形体の成形工程とを含む
ことを特徴とする、光学素子用透明成形体の製造方法。

本発明によれば、微小な輝点異物による視認性の低下を低減した光学素子用透明成形体を提供することができる。

以下、本発明を実施するための形態（以下、「本実施形態」と言う。）について、詳細に説明するが、本発明は以下の記載に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々変形して実施できる。

＜光学素子用透明成形体＞ 本実施形態の光学素子用透明成形体は、光を入射させると拡散反射により輝点となる１０マイクロメートル以上の輝点異物の含有量が、単位体積当たり１個／ｃｍ^３以下であることを特徴とする。
本開示で、「輝点」とは、光を拡散反射することにより周囲よりも輝度が高くなっている点であり、例えば、透明成形体の任意の面に光を入射させたときに、観察者には照明光が届かない状態（暗視野）において明部として検出することができる。より詳細には、「輝点」は、暗視野観察における輝度が、人が輪郭を確認できる範囲とされる３ｍｃｄ／ｍ^２以上である部分とする。
また、本開示で、「輝点異物」とは、透明成形体に光を入射させると拡散反射により輝点となる異物である。

本実施形態の光学素子用透明成形体で対象とする輝点異物のサイズは、人が輝点として認識可能な明るさとなり得ることを考慮して、１０マイクロメートル以上とする。１０マイクロメートル未満の輝点異物も、品質向上の観点から極力低減させることが好ましいが、量産性を考慮した実際の管理範囲としては、１０マイクロメートル程度が管理下限値になると考えられる。
本実施形態の光学素子用透明成形体は、１０マイクロメートル以上の輝点異物の含有量が、単位体積当たり１個／ｃｍ^３以下であり、好ましくは０．９個／ｃｍ^３以下、より好ましくは０．８個／ｃｍ^３以下である。１０マイクロメートル以上の輝点異物の含有量が上記範囲であると、光学素子用透明成形体の視認性が良好となる。
輝点異物の含有量を上記範囲に制御する方法としては、樹脂の重合過程においてポリマーフィルター等で濾過精製すること、樹脂の製造過程から光学素子用透明成形体の成形過程の各工程において、クリーンブースなどの設置によりクリーン環境を構築することや、空間全体に対してイオナイザーなどを用いて除電することにより主に外部環境由来の輝点異物を低減させること等が挙げられる。特に、除電を行うエリアについて、各装置など局所的な場所だけではなく空間全体を除電することが、輝点異物の低減に効果的である。
なお、輝点異物のサイズは、暗視野においてデジタルマイクロスコープを用いて測定した輝点のサイズ（最大径）として表される値である。

異物が輝点異物であるかどうかの判断基準としては、透明成形体の任意の面に光を入射させたとき、暗視野において、光を拡散反射させる輝点異物であれば、その反射光が観察者に届くことから、暗視野において周囲よりも輝度が高く光って観察される異物が輝点異物であるということになる。従って、入射した光を吸収若しくは透過してしまう異物は、反射光が観察者に届かず、輝点とはならないため、輝点異物ではないと判断される。例えば、製造過程において熱履歴によって生じた樹脂ヤケなどの黒色又は茶色の異物や、輸送時などに外部から混入したと考えられる透明な異樹脂などは、光を吸収又は透過させるため、輝点異物とはなりにくいと考えられる。一方、金属や鉱物由来などの無機系異物や繊維などの有色異物は、種類や表面形状によっても異なるが、光を拡散反射させるため輝点として観察され、輝点異物であると判断される。

輝点異物の観察手法については、人が目視で確認してもよいが、特にサイズの小さい輝点異物であるほど検出が難しくなるため、実体顕微鏡やデジタルマイクロスコープのような顕微鏡による観察を行うことが好ましく、定量的な評価や時間短縮の観点から、外観自動検査装置などの自動測定による判定としても構わない。

より具体的な透明成形体の内部輝点異物の検査方法としては、デジタルマイクロスコープの深度合成により、透明成形体の内部のみを撮像した深度合成画像を取得し、この深度合成画像から、透明成形体の表面部分を除いた透明成形体の内部に存在する輝点異物のみを抽出することができる。
なお、本開示で、「透明成形体の内部」及び「透明成形体の表面部分」は、表面から該表面に垂直な方向に特定の距離までの部分が「透明成形体の表面部分」、それ以外の部分が「透明成形体の内部」であり、所望する透明成形体の検査範囲に応じて定めてよい。例えば、表面から該表面に垂直な方向に２ミリメートル未満までの部分を透明成形体の表面部分、それ以外の部分（表面から該表面に垂直な方向に２ミリメートル以上離れた部分）を「透明成形体の内部」とすること等が挙げられる。

ここで、レンズ倍率と焦点深度（被写界深度）との関係は、レンズ倍率が低いほど、視野は広くなるが焦点深度（被写界深度）は浅くなり、レンズ倍率が高いほど、視野は狭くなるが焦点深度（被写界深度）は深くなる。
一方、撮像される画像の解像度は、レンズ倍率が高いほど撮被写界深度像側センサの画素あたりの投影面積が小さくなり、解像度は高くなる。つまり、観察したい透明成形体に対して、適切にデジタルマイクロスコープのレンズ倍率を選び、解像度と焦点深度（被写界深度）の範囲からデジタルマイクロスコープの深度合成する高さ範囲を調整することで、表面部分を除いた透明成形体内部のみの深度合成画像を得ることができる。

透明成形体の任意の面に光を入射させるための光源としては、外部照明を別途準備することで、１０マイクロメートル程度の微小な内部輝点異物も含めた内部輝点異物の定量的な評価を行うことができる。
透明成形体の任意の面に光を入射させるための外部照明としては、ＬＥＤなどの拡散性のある光源や、レーザーなどの直進性の高い光源、光ファイバーやレンズ等で集光させた平行光源などが挙げられる。

また、照射する光源の波長については、白色のものや単色光など、取得画像において輝点として識別可能な色を有する波長の光であれば特に制限はなく、自由に選択することができる。ただし、人が輝点異物を判定する観点において、単色光の光源を用いたほうが輝点異物の判断をしやすい状況がある。また、白色ＬＥＤでは、通常、青色ＬＥＤに黄色の蛍光体を混ぜることで白色としており、配光特性によっては指向性の高い青色と拡散性の強い黄色とに由来した発光色の異方性によって輝点異物の見え方に違いが生じる可能性が考えられる。そのため、単色光の光源を用いることが好ましい。

さらに、表面に存在する異物や傷等における反射に起因するノイズ光（迷光）を除去したほうが、暗視野観察においてより鮮明に輝点を検出することが可能となり、より厳密に輝点異物を検出することができる。そのため、輝点異物の検査方法において、透明成形体の表面に起因するノイズ光を除去する手段を有することが好ましい。
透明成形体の表面に起因するノイズ光を除去する手段としては、透明成形体の任意の面に光を入射させる光源と透明成形体との間に、光学スリットを設けることが好ましい。この光学スリットのスリット幅を、透明成形体の光を入射させる面の幅よりも狭いものとすることによって、透明成形体の表面に存在する異物や傷等に外部照明が当たらなくなることから、前述のノイズ光が低減され、透明成形体内部の輝点異物を明確に検出することができるようになる。
また、スリットを設ける代わりに、照射する外部照明を平行性の高い照明とし、透明成形体の表面には光を照射せずに透明成形体内部のみに光を照射することで、ノイズ光を除去しても構わない。しかし、厳密な平行光を用意するのは容易ではなく、透明成形体の厚みや大きさなどが変化した場合には、その都度適した光源を準備する必要があるが、光学スリットであれば、透明成形体の大きさに合わせたスリット幅の光学スリットを数種類作製しておけばよく、容易に対応することが可能である。

［主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物］
本実施形態の光学素子用透明成形体は、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物を含むことが好ましい。
主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、任意選択的に添加剤を含んでいてもよく、また、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂以外の他の熱可塑性樹脂、ゴム質重合体等を含んでいてもよいし、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂のみであってもよい。

（主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂）
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂は、メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）を含み、主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）を含むメタクリル系樹脂である。主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）は、Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）、及びラクトン環構造単位（Ｂ－３）等から選択される。また、任意選択的に、メタクリル酸エステル単量体と共重合可能なその他のビニル系単量体単位（Ｃ）も含む。
樹脂組成物１００質量％中の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の含有量は、５０質量％以上であることが好ましく、より好ましくは６０質量％以上、さらに好ましくは７０質量％以上、特に好ましくは８０質量％以上である。

以下、各単量体構造単位について説明する。

－メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）－
まず、メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）について説明する。
メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）は、例えば、以下に示すメタクリル酸エステル類から選ばれる単量体から形成される。
メタクリル酸エステルとしては、例えば、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸ｎ－プロピル、メタクリル酸イソプロピル、メタクリル酸ｎ－ブチル、メタクリル酸イソブチル、メタクリル酸ｔ－ブチル、メタクリル酸２－エチルヘキシル、メタクリル酸シクロペンチル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸シクロオクチル、メタクリル酸トリシクロデシル、メタクリル酸ジシクロオクチル、メタクリル酸トリシクロドデシル、メタクリル酸イソボルニル、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸ベンジル、メタクリル酸１－フェニルエチル、メタクリル酸２－フェノキシエチル、メタクリル酸３－フェニルプロピル、メタクリル酸２，４，６－トリブロモフェニル等が挙げられる。
これらの単量体は、単独で用いる場合も２種以上を併用する場合もある。
上記メタクリル酸エステルのうち、得られる主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の透明性や耐候性が優れる点で、メタクリル酸メチル及びメタクリル酸ベンジルが好ましい。
メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）は、一種のみ含有していても、二種以上含有していてもよい。

メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）の含有量としては、後述する環構造を主鎖に有する構造単位（Ｂ）により主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂に対して耐熱性を十分に付与する観点から、メタクリル系樹脂を１００質量％として、好ましくは５０～９７質量％、より好ましくは５５～９７質量％、さらにより好ましくは５５～９５質量％、さらにより好ましくは６０～９３質量％、特に好ましくは６０～９０質量％である。
なお、メタクリル酸エステル単量体由来の構造単位（Ａ）の含有量は、^１Ｈ－ＮＭＲ測定及び^１３Ｃ－ＮＭＲ測定により求めることができる。^１Ｈ－ＮＭＲ測定及び^１３Ｃ－ＮＭＲ測定は、例えば、測定溶媒としてＣＤＣｌ_３又はＤＭＳＯ－ｄ_６を用い、測定温度４０℃で行うことができる。

以下、主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）について説明する。

－主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）－
－－Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）－－
次に、Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）について説明する。
Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）は、下記式（１）で表される単量体及び／又は下記式（２）で表される単量体から選ばれた少なくとも一つとしてよく、好ましくは、下記式（１）及び下記式（２）で表される単量体の両方から形成される。

式（１）中、Ｒ^１は、炭素数７～１４のアリールアルキル基、炭素数６～１４のアリール基のいずれかを示し、Ｒ^２及びＲ^３は、それぞれ独立に、水素原子、炭素数１～１２のアルキル基、炭素数６～１４のアリール基のいずれかを示す。
また、Ｒ^２がアリール基の場合には、Ｒ^２は、置換基としてハロゲンを含んでいてもよい。
また、Ｒ^１は、ハロゲン原子、炭素数１～６のアルキル基、炭素数１～６のアルコキシ基、ニトロ基、ベンジル基等の置換基で置換されていてもよい。

式（２）中、Ｒ^４は、水素原子、炭素数３～１２のシクロアルキル基、炭素数１～１２のアルキル基のいずれかを示し、Ｒ^５及びＲ^６は、それぞれ独立に、水素原子、炭素数１～１２のアルキル基、炭素数６～１４のアリール基のいずれかを示す。

以下、具体的な例を示す。
式（１）で表される単量体としては、例えば、Ｎ－フェニルマレイミド、Ｎ－ベンジルマレイミド、Ｎ－（２－クロロフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－クロロフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－ブロモフェニル）マレイミド、Ｎ－（２－メチルフェニル）マレイミド、Ｎ－（２－エチルフェニル）マレイミド、Ｎ－（２－メトキシフェニル）マレイミド、Ｎ－（２－ニトロフェニル）マレイミド、Ｎ－（２、４、６－トリメチルフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－ベンジルフェニル）マレイミド、Ｎ－（２、４、６－トリブロモフェニル）マレイミド、Ｎ－ナフチルマレイミド、Ｎ－アントラセニルマレイミド、３－メチル－１－フェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン、３，４－ジメチル－１－フェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン、１，３－ジフェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン、１，３，４－トリフェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン等が挙げられる。
これらの単量体のうち、得られる主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の耐熱性、及び複屈折等の光学的特性が優れる点から、Ｎ－フェニルマレイミド及びＮ－ベンジルマレイミドが好ましい。
これらの単量体は、単独で用いる場合も２種以上を併用して用いる場合もある。

式（２）で表される単量体としては、例えば、Ｎ－メチルマレイミド、Ｎ－エチルマレイミド、Ｎ－ｎ－プロピルマレイミド、Ｎ－イソプロピルマレイミド、Ｎ－ｎ－ブチルマレイミド、Ｎ－イソブチルマレイミド、Ｎ－ｓ－ブチルマレイミド、Ｎ－ｔ－ブチルマレイミド、Ｎ－ｎ－ペンチルマレイミド、Ｎ－ｎ－ヘキシルマレイミド、Ｎ－ｎ－ヘプチルマレイミド、Ｎ－ｎ－オクチルマレイミド、Ｎ－ラウリルマレイミド、Ｎ－ステアリルマレイミド、Ｎ－シクロペンチルマレイミド、Ｎ－シクロヘキシルマレイミド、１－シクロヘキシル－３－メチル－１－フェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン、１－シクロヘキシル－３，４－ジメチル－１－フェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン、１－シクロヘキシル－３－フェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン、１－シクロヘキシル－３，４－ジフェニル－１Ｈ－ピロール－２，５－ジオン等が挙げられる。
これらの単量体のうち、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の耐候性が優れる点から、Ｎ－メチルマレイミド、Ｎ－エチルマレイミド、Ｎ－イソプロピルマレイミド、Ｎ－シクロヘキシルマレイミドが好ましく、近年光学材料に求められている低吸湿性に優れることから、Ｎ－シクロヘキシルマレイミドが特に好ましい。
これらの単量体は、単独で用いる場合も２種以上を併用して用いることもできる。

本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂において、式（１）で表される単量体と式（２）で表される単量体とを併用して用いることが、高度に制御された複屈折特性を発現させ得る上で特に好ましい。
式（１）で表される単量体由来の構造単位の含有量（Ｂ１）の、式（２）で表される単量体由来の構造単位の含有量（Ｂ２）に対するモル割合（Ｂ１／Ｂ２）は、好ましくは０超１５以下、より好ましくは０超１０以下である。
モル割合Ｂ１／Ｂ２がこの範囲にあるとき、本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む成形体は透明性を維持し、黄変を伴わず、また耐環境性を損なうことなく、良好な耐熱性と良好な光弾性特性を発現する。

Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）の含有量としては、得られる組成物が本実施形態のガラス転移温度の範囲を満たすものであれば特に限定されないが、メタクリル系樹脂を１００質量％として、好ましくは５～４０質量％の範囲、より好ましくは５～３５質量％の範囲である。
この範囲内にあるとき、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む成形体はより十分な耐熱性改良効果が得られ、また、耐候性、低吸水性、光学特性についてより好ましい改良効果が得られる。なお、Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）の含有量を４０質量％以下とすることが、重合反応時に単量体成分の反応性が低下し未反応で残存する単量体量が多くなることによる主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む成形体の物性低下を防ぐのに有効である。

－－グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）－－
主鎖にグルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂は、例えば、特開２００６－２４９２０２号公報、特開２００７－００９１８２号公報、特開２００７－００９１９１号公報、特開２０１１－１８６４８２号公報、再公表特許２０１２／１１４７１８号公報等に記載されている、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂であり、当該公報に記載されている方法により形成することができる。

本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を構成するグルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）は、樹脂重合後に形成されてよい。
具体的には、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）は、下記一般式（３）で表されるものとしてよい。

上記一般式（３）において、好ましくはＲ^７及びＲ^８は、それぞれ独立して、水素又はメチル基であり、Ｒ^９は、水素、メチル基、ブチル基、シクロヘキシル基のいずれかであり、より好ましくは、Ｒ^７は、メチル基であり、Ｒ^８は、水素であり、Ｒ^９は、メチル基である。
グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）は、単一の種類のみを含んでいてもよいし、複数の種類を含んでいてもよい。
グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂において、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）の含有量については、本実施形態の組成物として好ましいガラス転移温度の範囲を満たすものであれば特に制限はないが、メタクリル系樹脂を１００質量％として、好ましくは５～７０質量％の範囲、より好ましくは５～６０質量％の範囲である。
グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）の含有量が上記範囲にあると、成形加工性、耐熱性、及び光学特性の良好な樹脂が得られることから好ましい。
グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂は、必要に応じて、芳香族ビニル単量体単位をさらに含んでいてもよい。
芳香族ビニル単量体としては特に限定されないが、スチレン、α－メチルスチレンが挙げられ、スチレンが好ましい。
グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂における芳香族ビニル単位の含有量としては、特に限定されないが、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂を１００質量％として、０～２０質量％が好ましい。
芳香族ビニル単位の含有量が上記範囲にあると、耐熱性と優れた光弾性特性との両立が可能となり好ましい。

－－ラクトン環構造単位（Ｂ－３）－－
主鎖にラクトン環構造単位（Ｂ－３）を有するメタクリル系樹脂は、例えば、特開２００１－１５１８１４号公報、特開２００４－１６８８８２号公報、特開２００５－１４６０８４号公報、特開２００６－９６９６０号公報、特開２００６－１７１４６４号公報、特開２００７－６３５４１号公報、特開２００７－２９７６２０号公報、特開２０１０－１８０３０５号公報等に記載されている方法により形成することができる。
本実施形態のメタクリル系樹脂を構成するラクトン環構造単位（Ｂ－３）は、樹脂重合後に形成されてよい。
本実施形態におけるラクトン環構造単位（Ｂ－３）としては、環構造の安定性に優れることから６員環であることが好ましい。
６員環であるラクトン環構造単位（Ｂ－３）としては、例えば、下記一般式（４）に示される構造が特に好ましい。

上記一般式（４）において、Ｒ^１０、Ｒ^１１及びＲ^１２は、互いに独立して、水素原子、又は炭素数１～２０の有機残基である。
有機残基としては、例えば、メチル基、エチル基、プロピル基等の炭素数１～２０の飽和脂肪族炭化水素基（アルキル基等）；エテニル基、プロペニル基等の炭素数２～２０の不飽和脂肪族炭化水素基（アルケニル基等）；フェニル基、ナフチル基等の炭素数６～２０の芳香族炭化水素基（アリール基等）；これら飽和脂肪族炭化水素基、不飽和脂肪族炭化水素基、芳香族炭化水素基における水素原子の一つ以上が、ヒドロキシ基、カルボキシル基、エーテル基、エステル基からなる群から選ばれる少なくとも１種の基により置換された基；等が挙げられる。
ラクトン環構造は、例えば、ヒドロキシ基を有するアクリル酸系単量体と、メタクリル酸メチル等のメタクリル酸エステル単量体とを共重合して、分子鎖にヒドロキシ基とエステル基又はカルボキシル基とを導入した後、これらヒドロキシ基とエステル基又はカルボキシル基との間で、脱アルコール（エステル化）又は脱水縮合（以下、「環化縮合反応」ともいう）を生じさせることにより形成することができる。
重合に用いるヒドロキシ基を有するアクリル酸系単量体としては、例えば、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸、２－（ヒドロキシエチル）アクリル酸、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸アルキル（例えば、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチル、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸エチル、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸イソプロピル、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸ｎ－ブチル、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸ｔ－ブチル）、２－（ヒドロキシエチル）アクリル酸アルキル等が挙げられ、好ましくは、ヒドロキシアリル部位を有する単量体である２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸や２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸アルキルであり、特に好ましくは２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸メチル、２－（ヒドロキシメチル）アクリル酸エチルである。

主鎖にラクトン環構造単位（Ｂ－３）を有するメタクリル系樹脂におけるラクトン環構造単位（Ｂ－３）の含有量は、本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂のガラス転移温度の範囲を満たすものであれば特に制限はないが、メタクリル系樹脂１００質量％に対して、５～４０質量％であることが好ましく、より好ましくは５～３５質量％である。
ラクトン環構造単位（Ｂ－３）の含有量がこの範囲にあると、成形加工性を維持しつつ、耐溶剤性向上や表面硬度向上等の環構造導入効果が発現できる。
なお、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂におけるラクトン環構造単位（Ｂ－３）の含有量は、前述の特許文献記載の方法を用いて決定できる。

主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）の含有量は、本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の耐熱性や熱安定性、強度及び流動性の観点から、メタクリル系樹脂を１００質量％として、３～４０質量％であることが好ましく、下限は、より好ましくは５質量％以上であり、さらに好ましくは７質量％以上、さらにより好ましくは８質量％以上であり、また、上限は、より好ましくは３０質量％以下、さらに好ましくは２８質量％以下、さらにより好ましくは２５質量％以下、特に好ましくは２０質量％以下、特にさらに好ましくは１８質量％以下、最も好ましくは１５質量％未満である。

－メタクリル酸エステル単量体と共重合可能なその他のビニル系単量体単位（Ｃ）－
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を構成し得る、メタクリル酸エステル単量体と共重合可能なその他のビニル系単量体単位（Ｃ）（以下、（Ｃ）単量体単位と記載する場合がある。）としては、芳香族ビニル系単量体単位（Ｃ－１）、アクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）、シアン化ビニル系単量体単位（Ｃ－３）、これら以外の単量体単位（Ｃ－４）が挙げられる。
メタクリル酸エステル単量体と共重合可能なその他のビニル系単量体単位（Ｃ）は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせてもよい。

前記（Ｃ）単量体単位は、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂に求められる特性に応じて、適宜材料を選択することができるが、熱安定性、流動性、機械特性、耐薬品性等の特性が特に必要な場合は、芳香族ビニル系単量体単位（Ｃ－１）、アクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）、シアン化ビニル系単量体単位（Ｃ－３）からなる群より選ばれる少なくとも一種が好適である。

［芳香族ビニル系単量体単位（Ｃ－１）］
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を構成する芳香族ビニル系単量体単位（Ｃ－１）をなす単量体としては、特に限定されるものではないが、下記一般式（５）で表される芳香族ビニル系単量体が好ましい。

前記一般式（４）中、Ｒ^１３は、水素原子、又は炭素数が１～６のアルキル基を表し、当該アルキル基は、例えば、水酸基で置換されていてもよい。
Ｒ^１４は、水素原子、炭素数が１～１２のアルキル基、炭素数が１～１２のアルコキシ基、炭素数が６～８のアリール基、炭素数が６～８のアリーロキシ基からなる群より選択されるいずれかであり、Ｒ^１４は、全て同じ基であっても、異なる基であってもよい。また、Ｒ^１４同士で環構造を形成してもよい。
ｎは、０～５の整数を表す。

上記一般式（５）で表される単量体の具体例としては、特に限定されるものではないが、スチレン、ｏ－メチルスチレン、ｍ－メチルスチレン、ｐ－メチルスチレン、２，４－ジメチルスチレン、２，５－ジメチルスチレン、３，４－ジメチルスチレン、３，５－ジメチルスチレン、ｐ－エチルスチレン、ｍ－エチルスチレン、о－エチルスチレン、ｐ－ｔｅｒｔ－ブチルスチレン、１－ビニルナフタレン、２－ビニルナフタレン、１，１－ジフェニルエチレン、イソプロペニルベンセン（α－メチルスチレン）、イソプロペニルトルエン、イソプロペニルエチルベンゼン、イソプロペニルプロピルベンゼン、イソプロペニルブチルベンゼン、イソプロペニルペンチルベンゼン、イソプロペニルヘキシルベンゼン、イソプロペニルオクチルベンゼン、α－ヒドロキシメチルスチレン、α－ヒドロキシエチルスチレン等が挙げられる。
上記の中でも、スチレン、イソプロペニルベンゼンが好ましく、流動性付与や、重合転化率の向上による未反応モノマー類の低減等の観点から、スチレンがより好ましい。
これらは、本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂において、要求される特性に応じて適宜選択してよい。

芳香族ビニル系単量体単位（Ｃ－１）を使用する場合の含有量は、耐熱性、残存モノマー種の低減、流動性のバランスを考慮すると、（Ａ）単量体単位と（Ｂ）構造単位との合計量を１００質量％とした場合に、２３質量％以下であることが好ましく、より好ましくは２０質量％以下、さらに好ましくは１８質量％以下、さらにより好ましくは１５質量％以下、よりさらに好ましくは１０質量％以下である。

芳香族ビニル系単量体単位（Ｃ－１）を、上述したマレイミド系構造単位（Ｂ－１）と併用する場合、（Ｂ－１）構造単位の含有量に対する（Ｃ－１）単量体単位の含有量の割合（質量比）（すなわち、（Ｃ－１）含有量／（Ｂ－１）含有量）としては、フィルムを成形加工する際の加工流動性や、残存モノマー低減によるシルバーストリークス低減効果等の観点から、０．３～５であることが好ましい。
ここで、良好な色調や耐熱性を保持する観点から、上限値は、５以下であることが好ましく、より好ましくは３以下、さらに好ましくは１以下である。また、残存モノマー低減の観点から、下限値は、０．３以上であることが好ましく、より好ましくは０．４以上である。
上述した芳香族ビニル系単量体（Ｃ－１）は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

［アクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）］
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を構成するアクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）をなす単量体としては、特に限定されるものではないが、下記一般式（６）で表されるアクリル酸エステル単量体が好ましい。

前記一般式（６）中、Ｒ^１５は、水素原子、又は炭素数が１～１２のアルコキシ基を表し、Ｒ^１６は、炭素数が１～１８のアルキル基、炭素数が３～１２のシクロアルキル基、炭素数が６～１４のアリール基のいずれかを表す。

前記アクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）を形成するための単量体としては、本実施形態のフィルム用のメタクリル系樹脂において、耐候性、耐熱性、流動性、熱安定性を高める観点から、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ－プロピル、アクリル酸イソプロピル、アクリル酸ｎ－ブチル、アクリル酸ｓｅｃ－ブチル、アクリル酸２－エチルヘキシル、アクリル酸シクロヘキシル、アクリル酸フェニル等が好ましく、より好ましくは、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ－ブチルであり、入手しやすさの観点から、アクリル酸メチル、アクリル酸エチルがさらに好ましい。
上記アクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

アクリル酸エステル単量体単位（Ｃ－２）を使用する場合の含有量は、耐熱性及び熱安定性の観点から、（Ａ）単量体単位と（Ｂ）構造単位との合計量を１００質量％とした場合に、５質量％以下であることが好ましく、より好ましくは３質量％以下である。

［シアン化ビニル系単量体単位（Ｃ－３）］
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を構成するシアン化ビニル系単量体単位（Ｃ－３）をなす単量体としては、特に限定されるものではないが、例えば、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、エタクリロニトリル、シアン化ビニリデン等が挙げられ、中でも、入手のしやすさ、耐薬品性付与の観点から、アクリロニトリルが好ましい。
上記シアン化ビニル系単量体単位（Ｃ－３）は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

シアン化ビニル系単量体単位（Ｃ－３）を使用する場合の含有量は、耐溶剤性、耐熱性保持の観点から、（Ａ）単量体単位と（Ｂ）構造単位との合計量を１００質量％とした場合に、１５質量％以下であることが好ましく、より好ましくは１２質量％以下、さらに好ましくは１０質量％以下である。

［（Ｃ－１）～（Ｃ－３）以外の単量体単位（Ｃ－４）］
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を構成する（Ｃ－１）～（Ｃ－３）以外の単量体単位（Ｃ－４）をなす単量体としては、特に限定されるものではないが、例えば、アクリルアミド、メタクリルアミド等のアミド類；グリシジル（メタ）アクリレート、アリルグリシジルエーテル等のグリシジル化合物；アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、マレイン酸、フマル酸等の不飽和カルボン酸類、及びこれらの半エステル化物又は無水物；メタリルアルコール、アリルアルコール等の不飽和アルコール類；エチレン、プロピレン、４－メチル－１－ペンテン等のオレフィン類；酢酸ビニル、２－ヒドロキシメチル－１－ブテン、メチルビニルケトン、Ｎ－ビニルピロリドン、Ｎ－ビニルカルバゾール等の上述以外のビニル化合物又はビニリデン化合物等が挙げられる。
さらに、反応性二重結合を複数有する架橋性の化合物として、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート等のエチレングリコール又はそのオリゴマーの両末端水酸基をアクリル酸又はメタクリル酸でエステル化したもの；ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、ジ（メタ）アクリレート等の２個のアルコールの水酸基をアクリル酸又はメタクリル酸でエステル化したもの；トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール等の多価アルコール誘導体をアクリル酸又はメタクリル酸でエステル化したもの；ジビニルベンゼン等の多官能モノマー等が挙げられる。

上述した（Ｃ）単量体単位を構成する単量体の中でも、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、スチレン、アクリロニトリルからなる群より選ばれる少なくとも一種が、入手のしやすさの観点から、好ましい。

メタクリル酸エステル単量体と共重合可能なその他のビニル系単量体単位（Ｃ）の含有量は、（Ｂ）構造単位による耐熱性付与の効果を高める観点から、メタクリル系樹脂を１００質量％として、０～２０質量％であり、０～１８質量％であることが好ましく、０～１５質量％であることがより好ましい。
特に、（Ｃ）単量体単位として反応性二重結合を複数有する架橋性の多官能（メタ）アクリレートを使用する場合は、（Ｃ）単量体単位の含有量は、重合体の流動性の観点から、０．５質量％以下であることが好ましく、より好ましくは０．３％質量以下、更に好ましくは０．２質量％以下である。

特に、本実施形態では、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む成形体の耐熱性、光学特性の観点から、（Ｂ）構造単位と（Ｃ）単量体単位との合計量を１００質量％とした時に、（Ｂ）構造単位の含有量が、４５～１００質量％である。このとき、（Ｃ）構造単位の含有量が０～５５質量％である。そして、（Ｂ）構造単位の含有量は、好ましくは５０～１００質量％であり、より好ましくは５０～９０質量％であり、さらに好ましくは５０～８０質量％である。

以下、本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の特性について記載する。

（主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂のガラス転移温度）
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）は、１２０℃超１６０℃以下であることが好ましい。
主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂のガラス転移温度が１２０℃を超えていれば、光学素子用透明成形体として必要十分な耐熱性をより容易に得ることができる。ガラス転移温度（Ｔｇ）は、使用環境温度下での寸法安定性の観点から、より好ましくは１２５℃以上、さらに好ましくは１３０℃以上である。
一方、主鎖に環構造を有するメタクリル樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）が１６０℃以下である場合には、極端な高温での溶融加工を避け、樹脂等の熱分解を抑制し、良好な製品を得ることができる。ガラス転移温度（Ｔｇ）は、上述の理由から、好ましくは１５０℃以下である。
なお、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ－Ｋ７１２１に準拠して測定することにより決定できる。具体的には、後述する実施例に記載する方法を用いて測定することができる。

（主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の光弾性係数）
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の光弾性係数Ｃは、－３．０×１０^－１２～＋３．０×１０^－１２Ｐａ^－１であることが好ましく、－２．０×１０^－１２～＋２．０×１０^－１２Ｐａ^－１であることがより好ましく、－１．０×１０^－１２～＋１．０×１０^－１２Ｐａ^－１であることがさらに好ましい。光弾性係数Ｃが上記範囲であると、透明性に優れ、複屈折が低く、耐熱性の高い光学樹脂として、光学素子の中でも高度な光学特性が要求される用途に好適に用いることができる。
光弾性係数に関しては種々の文献に記載があり（例えば、化学総説，Ｎｏ．３９，１９９８（学会出版センター発行）参照）、下記式（ｉ－ａ）及び（ｉ－ｂ）により定義されるものである。光弾性係数Ｃの値がゼロに近いほど、外力による複屈折変化が小さいことがわかる。
Ｃ＝Δｎ／σ・・・（ｅ）
Δｎ＝ｎｘ－ｎｙ・・・（ｆ）
（式中、Ｃは光弾性係数、σは伸張応力、Δｎは複屈折、ｎｘは伸張方向の屈折率、ｎｙは面内で伸張方向と垂直な方向の屈折率、をそれぞれ示す。）
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の光弾性係数Ｃの絶対値が３．０×１０^－１２Ｐａ^－１以下であれば、射出成形体を部品として製品にはめ込んだ場合に生ずる応力などにより発生する複屈折が十分に小さくなる。
なお、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の光弾性係数Ｃは、具体的には、後述の実施例記載の方法にて求めることができる。

本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）で測定したポリメチルメタクリレート換算の重量平均分子量（Ｍｗ）が、好ましくは６５，０００～２２０，０００の範囲であり、より好ましくは８０，０００～１８０，０００の範囲であり、さらに好ましくは９０，０００～１５０，０００の範囲である。
重量平均分子量（Ｍｗ）が上記範囲にあると、機械的強度、及び流動性のバランスにも優れる。
また、分子量分布を表すパラメータとしての、Ｚ平均分子量（Ｍｚ）、重量平均分子量（Ｍｗ）、数平均分子量（Ｍｎ）の間における比に関しては、本実施形態におけるメタクリル系樹脂では、流動性と機械強度とのバランスを考慮すると、Ｍｗ／Ｍｎは、１．５～３．０であることが好ましく、１．６～２．５であることがより好ましく、１．６～２．３であることがさらに好ましく；Ｍｚ／Ｍｗは、１．３～２．０であることが好ましく、１．３～１．８であることがより好ましく、１．４～１．７であることがさらに好ましい。
なお、メタクリル系樹脂の重量平均分子量、数平均分子量については、後述の実施例記載の方法にて測定することができる。

本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂中の環構造の組成分布は、メタクリル系樹脂中の環構造を含む構造単位の組成比の分子量依存性をみることで判断でき、具体的にはメタクリル系樹脂を分取ＧＰＣで分子量分画して得られる成分ごとに環構造を有する構造単位の存在比率を求めることで得られる。分子量分画して得られるメタクリル系樹脂成分中の環構造を有する構造単位の存在比を質量％で表した際に、ピークトップ分子量が４０，０００～５０，０００の分画成分と、ピークトップ分子量が２４０，０００～２６０，０００の分画成分との間で、環構造を有する構造単位の存在比の差が３．０質量％以下であることが好ましく、２．５質量％以下であることがより好ましく、２．０質量％以下であることがさらに好ましく、１．５質量％以下であることがよりさらに好ましい。ここで、ピークトップ分子量が４０，０００～５０，０００の分画成分とは、ピークトップ分子量がこの範囲にある任意の分画成分をいい、また、ピークトップ分子量が２４０，０００～２６０，０００の分画成分とは、ピークトップ分子量がこの範囲にある任意の分画成分をいうものとする。
なお、メタクリル系樹脂の分子量分画の方法や、分画した各成分中の環構造を有する構造単位の存在比については、後述の実施例記載の方法にて測定することができる。

（メタクリル系樹脂の製造方法）
以下、本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の製造方法について記載する。

本実施形態における製造方法では、重合形式として、回分（バッチ）式、半回分（セミバッチ）式、連続式を用いることができる。ここで、回分式とは、反応器へ原料を全量投入後に反応を開始・進行させ、終了後に生成物を回収するプロセスであり、また、半回分式とは、原料投入あるいは生成物回収のどちらか一方を反応進行中に同時に行うプロセスであり、さらに連続式とは、原料投入及び生成物回収の両方を反応進行中に同時に行うプロセスである。本実施形態における主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の製造方法としては、精密に共重合体組成を制御する観点から、反応開始後に一部の原料投入を行う形式の半回分式が好ましい。
本実施形態における主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の製造方法では、ラジカル重合による単量体の重合が用いられることが好ましい。

以下、主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）として、Ｎ－置換マレイミド系構造単位（Ｂ－１）を含むメタクリル系樹脂の製造方法について詳述する。
本実施形態における主鎖にＮ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有するメタクリル系樹脂の製造方法としては、溶液重合法が好ましい。

用いる重合溶媒としては、重合により得られるマレイミド共重合体の溶解度を高め、ゲル化防止等の目的から反応液の粘度を適切に保てるものであれば、特に制限はない。
具体的な重合溶媒としては、例えば、トルエン、キシレン、エチルベンゼン、イソプロピルベンゼン等の芳香族炭化水素；メチルイソブチルケトン、ブチルセロソルブ、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン；ジメチルホルムアミド、２－メチルピロリドン等の極性溶媒を用いることができる。
また、重合時における重合生成物の溶解を阻害しない範囲で、メタノール、エタノール、イソプロパノール等のアルコールを重合溶媒として併用してもよい。
これらは、１種単独で用いても２種以上を併用して用いてもよい。

重合時の溶媒量としては、重合が進行し、生産時に共重合体や使用モノマーの析出等が起こらず、容易に除去できる量であれば特に制限はないが、例えば、配合する単量体の総量を１００質量部とした場合に、１０～２００質量部とすることが好ましい。より好ましくは２５～２００質量部、さらに好ましくは５０～２００質量部、さらにより好ましくは５０～１５０質量部である。

重合温度としては、重合が進行する温度であれば特に制限はないが、７０～１８０℃であることが好ましく、より好ましくは８０～１６０℃、さらに好ましくは９０～１５０℃、さらにより好ましくは１００～１５０℃である。生産性の観点から７０℃以上とすることが好ましく、重合時の副反応を抑制し、所望の分子量や品質の重合体を得るために１８０℃以下とすることが好ましい。

また、重合時間については、必要な転化率にて、必要な重合度を得ることができる時間であれば特に限定はないが、生産性等の観点から、２～１５時間であることが好ましく、より好ましくは３～１２時間、さらに好ましくは４～１０時間である。

本実施形態における主鎖にＮ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有するメタクリル系樹脂の重合終了時の重合転化率は、９３～９９．９％であることが好ましく、９５～９９．９％であることがより好ましく、９７～９９．８％であることがさらに好ましい。
ここで、重合転化率とは、重合系内に添加した単量体の総質量から重合終了時に残存している単量体の総質量を差し引いた値の、重合系内に添加した単量体の総質量に対する割合である。

また、重合後の溶液に残存しているＮ－置換マレイミド単量体の量（Ｎ－置換マレイミド残存量）は、５０～５０００質量ｐｐｍであることが好ましく、１００～３０００質量ｐｐｍであることがより好ましく、２００～１０００質量ｐｐｍであることがさらに好ましい。
重合転化率が高く、かつＮ－置換マレイミド残存量が少ないほど、溶媒回収系に回る単量体が少ないため、精製系への負荷が軽減され、また、原単位が上がり経済的であるものの、重合転化率を高くし過ぎたり、Ｎ－置換マレイミド残存量を低減し過ぎたりすると、着色性の低分子量成分量が増加し、色調や成形加工性に悪影響を及ぼすおそれがある。

重合反応時には、必要に応じて連鎖移動剤を添加して重合してもよい。
連鎖移動剤としては、一般的なラジカル重合において用いられる任意の連鎖移動剤を使用することができ、例えば、ｎ－ブチルメルカプタン、ｎ－オクチルメルカプタン、ｎ－デシルメルカプタン、ｎ－ドデシルメルカプタン、チオグリコール酸２－エチルヘキシル等のメルカプタン化合物；四塩化炭素、塩化メチレン、ブロモホルム等のハロゲン化合物；α－メチルスチレンダイマー、α－テルピネン、ジペンテン、ターピノーレン等の不飽和炭化水素化合物；等が挙げられる。
これらは、単独で用いても２種以上を併用して用いてもよい。
これらの連鎖移動剤は、重合反応が進行中であれば、いずれの段階に添加してもよく、特に限定されるものではない。
連鎖移動剤の添加量としては、重合に用いる単量体の総量を１００質量部とした場合に、０．０１～１質量部としてよく、好ましくは０．０５～０．５質量部である。

また、重合反応時には、重合開始剤を添加してもよい。
重合開始剤としては、一般にラジカル重合において用いられる任意の開始剤を使用することができ、例えば、クメンハイドロパーオキサイド、ジイソプロピルベンゼンハイドロパーオキサイド、ジ－ｔ－ブチルパーオキサイド、ラウロイルパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド、ｔ－ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ｔ－アミルパーオキシ－２－エチルヘキサノエート、ｔ－アミルパーオキシイソノナノエート、１，１－ジｔ－ブチルパーオキシシクロヘキサン等の有機過酸化物；２，２’－アゾビス（イソブチロニトリル）、１，１’－アゾビス（シクロヘキサンカルボニトリル）、２，２’－アゾビス（２，４－ジメチルバレロニトリル）、ジメチル－２，２’－アゾビスイソブチレート等のアゾ化合物；等を挙げることができる。
これらは、単独で用いても２種以上を併用して用いてもよい。
これらの重合開始剤は、重合反応が進行中であれば、いずれの段階に添加してもよい。
重合開始剤の添加量としては、重合に用いる単量体の総量を１００質量部とした場合に、０．０１～１質量部としてよく、好ましくは０．０５～０．５質量部である。

溶液重合においては、重合溶液中の溶存酸素濃度を出来る限り低減させておくことが重要であり、例えば、溶存酸素濃度は、１０ｐｐｍ以下の濃度であることが好ましい。
溶存酸素濃度は、例えば、溶存酸素計 ＤＯメーターＢ－５０５（飯島電子工業株式会社製）を用いて測定することができる。溶存酸素濃度を低下する方法としては、重合溶液中に不活性ガスをバブリングする方法、重合前に重合溶液を含む容器中を不活性ガスで０．２ＭＰａ程度まで加圧した後に放圧する操作を繰り返す方法、重合溶液を含む容器中に不活性ガスを通ずる方法等の方法を適宜選択することができる。

分子量の異なる共重合体中の結合単量体組成の差を小さくするには、重合中の重合系内の単量体組成がなるべく均一になるように、一部の単量体単位を追加添加しながら重合することが好ましい。例えば、最終的に系内に添加される単量体全量のうち約７０％が消費された時点での各単量体の消費率の差が、好ましくは１０％以下、より好ましくは５％以下、さらに好ましくは３％以下となるように、追加添加する単量体の種類と量、タイミングを調整する。
なお、ある時点におけるある種の単量体の消費率とは、添加される当該単量体全量のうち重合反応に消費されたものの割合をいい、上記添加される当該単量体全量には、ある時点において既に添加したものも未だ添加していないものも含む。

さらに重合終了時の各単量体の間の最終転化率の差が、１０％以下、より好ましくは５％以下、さらに好ましくは３％以下となるように重合を実施する。

溶液重合により得られる重合液から重合物を回収する方法としては、特に制限はないが、例えば、重合により得られた重合生成物が溶解しないような炭化水素系溶媒やアルコール系溶媒等の貧溶媒が過剰量存在する中に重合液を添加した後、ホモジナイザーによる処理（乳化分散）を行い、未反応単量体について、液－液抽出、固－液抽出する等の前処理を施すことで、重合液から分離する方法；あるいは、脱揮工程と呼ばれる工程を経由して重合溶媒や未反応の単量体を分離し、重合生成物を回収する方法；等が挙げられる。
ここで、脱揮工程とは、重合溶媒、残存単量体、反応副生成物等の揮発分を、加熱・減圧条件下で、除去する工程をいう。

脱揮工程に用いる装置としては、例えば、管状熱交換器と脱揮槽とからなる脱揮装置；神鋼環境ソリューション社製ワイブレン及びエクセバ、日立製作所製コントラ及び傾斜翼コントラ等の薄膜蒸発機；脱揮性能を発揮するに十分な滞留時間と表面積とを有するベント付き押出機；等を挙げることができる。
これらの中からいずれか２つ以上の装置を組み合わせた脱揮装置を用いた脱揮工程等も利用することができる。

脱揮装置での処理温度は、好ましくは１５０～３５０℃、より好ましくは１７０～３００℃、さらに好ましくは２００～２８０℃である。下限温度以上とすることで残存揮発分を抑制でき、上限温度以下とすることで得られるアクリル系樹脂の着色や分解を抑制できる。

脱揮装置内における真空度としては、１０～５００Ｔｏｒｒの範囲、中でも、１０～３００Ｔｏｒｒの範囲で用いることが好ましい。この真空度を上限値以下とすることで、揮発分の残存量を抑制できる。また下限値以上の真空度が、工業的な実施の上で現実的である。
処理時間は、残存揮発分の量により適宜選択されるが、得られるアクリル系樹脂の着色や分解を抑えるためには短いほど好ましい。

脱揮工程を経て回収された重合物は、造粒工程と呼ばれる工程にて、ペレット状に加工されてもよい。
造粒工程では、溶融状態の樹脂を多孔ダイよりストランド状に押出し、コールドカット方式、空中ホットカット方式、又はアンダーウォーターカット方式にて、ペレット状に加工してもよい。

なお、脱揮装置としてベント付押出機を採用した場合には、脱揮工程と造粒工程とを兼ねてもよい。

次に、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂の製造方法の一例を説明する。

まず、メタクリル酸メチル等の（メタ）アクリル酸エステルを重合することにより、（メタ）アクリル酸エステル重合体を製造する。グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂に芳香族ビニル単位を含める場合には、（メタ）アクリル酸エステルと芳香族ビニル（例えば、スチレン）とを共重合させ、（メタ）アクリル酸エステル－芳香族ビニル共重合体を製造する。

次に、上記（メタ）アクリル酸エステル重合体又は上記メタクリル酸エステル－芳香族ビニル共重合体にイミド化剤を反応させることで、イミド化反応を行う（イミド化工程）。これにより、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂を製造することができる。

上記イミド化剤としては、特に限定されず、上記一般式（３）で表されるグルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を生成できるものであればよい。
イミド化剤としては、具体的には、アンモニア又は一級アミンを用いることができる。上記一級アミンとしては、例えば、メチルアミン、エチルアミン、ｎ－プロピルアミン、ｉ－プロピルアミン、ｎ－ブチルアミン、ｉ－ブチルアミン、ｔｅｒｔ－ブチルアミン、ｎ－ヘキシルアミン等の脂肪族炭化水素基含有一級アミン；シクロヘキシルアミン等の脂環式炭化水素基含有一級アミン；等が挙げられる。
上記イミド化剤のうち、コスト、物性の面から、アンモニア、メチルアミン、シクロヘキシルアミンを用いることが好ましく、メチルアミンを用いることが特に好ましい。

このイミド化工程では、上記イミド化剤の添加割合を調整することにより、得られるグルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂におけるグルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）の含有量を調整することができる。

上記イミド化反応を実施するための方法は、特に限定されないが、従来公知の方法を用いることができ、例えば、押出機又はバッチ式反応槽を用いることでイミド化反応を進行させることができる。
上記押出機としては、特に限定されないが、例えば、単軸押出機、二軸押出機、多軸押出機等を用いることができる。
中でも、二軸押出機を用いることが好ましい。二軸押出機によれば、原料ポリマーとイミド化剤との混合を促進することができる。
二軸押出機としては、例えば、非噛合い型同方向回転式、噛合い型同方向回転式、非噛合い型異方向回転式、噛合い型異方向回転式等が挙げられる。

上記例示した押出機は、単独で用いてもよいし、複数を直列に連結して用いてもよい。
また、使用する押出機には、大気圧以下に減圧可能なベン卜口を装着することが、反応のイミド化剤、メタノール等の副生物、又は、モノマー類を除去することができるため、特に好ましい。

グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）を有するメタクリル系樹脂を製造するにあたっては、上記イミド化の工程に加えて、ジメチルカーボネート等のエステル化剤で樹脂のカルボキシル基を処理するエステル化工程を含むことができる。その際、トリメチルアミン、トリエチルアミン、トリブチルアミン等の触媒を併用し処理することもできる。
エステル化工程は、上記イミド化工程と同様に、例えば、押出機又はバッチ式反応槽を用いることで進行させることができる。
また、過剰なエステル化剤、メタノール等の副生物、又はモノマー類を除去する目的で、使用する装置には、大気圧以下に減圧可能なベン卜口を装着することが好ましい。

イミド化工程、及び必要に応じてエステル化工程を経たメタクリル系樹脂は、多孔ダイを附帯した押出機から、ストランド状に溶融し押出し、コールドカット方式、空中ホットカット方式、アンダーウォーターカット方式等にて、ペレット状に加工される。
また、樹脂の異物数を低減するために、メタクリル系樹脂を、トルエン、メチルエチルケトン、塩化メチレン等の有機溶媒に溶解し、得られたメタクリル系樹脂溶液を濾過し、その後、有機溶媒を脱揮する方法を用いることも好ましい。

イミド化反応は１３０～２５０℃で実施することが好ましく、１５０～２３０℃で実施することがより好ましい。また反応時間は、１０分～５時間であることが好ましく、３０分～２時間であることがより好ましい。イミド化工程後は必要に応じてエステル化工程を経た後、脱揮、造粒工程を経る。

以下、主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）として、ラクトン環構造単位（Ｂ－３）を含むメタクリル系樹脂の製造方法について詳述する。
本実施形態における主鎖にラクトン環構造単位（Ｂ－３）を有するメタクリル系樹脂の製造方法としては、環化反応を促進させる上で、溶媒を使用する溶液重合が好ましい。ここで、ラクトン環構造単位（Ｂ－３）は、重合後に環化反応により形成させる方法が用いられてよい。

用いる重合溶媒としては、例えば、トルエン、キシレン、エチルベンゼン等の芳香族炭化水素；メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類；等が挙げられる。
これらの溶媒は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
重合時の溶媒量としては、重合が進行し、ゲル化を抑制できる条件であれば特に制限はないが、例えば、配合する単量体の総量を１００質量部とした場合に、５０～２００質量部とすることが好ましく、より好ましくは１００～２００質量部である。
重合液のゲル化を充分に抑制し、重合後の環化反応を促進するためには、重合後に得られる反応混合物中における生成した重合体の濃度が５０質量％以下になるように重合を行うことが好ましい。
また、重合溶媒を反応混合物に適宜添加して５０質量％以下となるように制御することが好ましい。重合溶媒を反応混合物に適宜添加する方法としては、特に限定されるものではなく、例えば、連続的に重合溶媒を添加してもよいし、間欠的に重合溶媒を添加してもよい。添加する重合溶媒は、１種のみの単一溶媒であっても２種以上の混合溶媒であってもよい。

重合温度としては、重合が進行する温度であれば特に制限はないが、生産性の観点から５０～２００℃であることが好ましく、より好ましくは、８０～１８０℃である。

重合時間としては、目的の転化率が満たされれば、特に制限されないが、生産性等の観点から、０．５～１０時間であることが好ましく、より好ましくは１～８時間である。

本実施形態における主鎖にラクトン環構造単位（Ｂ－３）を有するメタクリル系樹脂の重合終了時の重合転化率は、前記Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有するメタクリル樹脂の調製方法に開示した重合転化率であってよい。

重合反応時には、必要に応じて、連鎖移動剤を添加して重合してもよい。
連鎖移動剤としては、一般的なラジカル重合において用いる連鎖移動剤が使用でき、例えば、前記Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有するメタクリル樹脂の調製方法に開示した連鎖移動剤等が利用できる。
これらは、単独で用いても２種以上を併用して用いてもよい。
これらの連鎖移動剤は重合反応が進行中であれば、いずれの段階に添加してもよく、特に限定されるものではない。
連鎖移動剤の添加量については、使用する重合条件において所望の重合度が得られる範囲であれば、特に限定されるものではないが、好ましくは重合に用いる単量体の総量を１００質量部とした場合に、０．０１～１質量部としてよく、好ましくは０．０５～０．５質量部である。

重合溶液中の溶存酸素濃度は、例えば、前記Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有するメタクリル樹脂の調製方法に開示した値であってよい。

重合反応時には、重合開始剤を添加して重合してもよい。
重合開始剤としては、特に限定されるものではないが、例えば、前記Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有するメタクリル樹脂の調製方法に開示した重合開始剤等が利用できる。
これらの重合開始剤は、単独で用いても２種以上を併用してもよい。
重合開始剤の添加量は、単量体の組合せや反応条件等に応じて適宜設定すればよく、特に限定されるものではないが、重合に用いる単量体の総量を１００質量部とした場合に、０．０１～１質量部としてよく、好ましくは０．０５～０．５質量部である。

本実施形態におけるラクトン環構造単位（Ｂ－３）を有するメタクリル系樹脂の重合時においては、重合開始剤と必要に応じて単量体を重合途中に添加し、その添加量を制御することで、重合中の系内の単量体の濃度とラジカルの濃度との比の変動を小さくし、重合終盤での低分子量成分の生成を抑制し、着色性や成形加工性を改善することができる。
本実施形態におけるラクトン環構造単位（Ｂ－３）を有するメタクリル系樹脂は、例えば、上記重合反応終了後、環化反応を行うことにより得ることができる。そのため、重合反応液から重合溶媒を除去することなく、溶媒を含んだ状態で、ラクトン環化反応に供することが好ましい。
重合により得られた共重合体は、加熱処理されることにより、共重合体の分子鎖中に存在するヒドロキシル基（水酸基）とエステル基との間での環化縮合反応を起こし、ラクトン環構造を形成する。
ラクトン環構造形成の加熱処理の際、環化縮合によって副生し得るアルコールを除去するための真空装置あるいは脱揮装置を備えた反応装置、脱揮装置を備えた押出機等を用いることもできる。

ラクトン環構造形成の際、必要に応じて、環化縮合反応を促進するために、環化縮合触媒を用いて加熱処理してもよい。
環化縮合触媒の具体的な例としては、例えば、亜リン酸メチル、亜リン酸エチル、亜リン酸フェニル、亜リン酸ジメチル、亜リン酸ジエチル、亜リン酸ジフェニル、亜リン酸トリメチル、亜リン酸トリエチル等の亜リン酸モノアルキルエステル、ジアルキルエステル又はトリエステル；リン酸メチル、リン酸エチル、リン酸２－エチルヘキシル、リン酸オクチル、リン酸イソデシル、リン酸ラウリル、リン酸ステアリル、リン酸イソステアリル、リン酸ジメチル、リン酸ジエチル、リン酸ジ－２－エチルヘキシル、リン酸ジイソデシル、リン酸ジラウリル、リン酸ジステアリル、リン酸ジイソステアリル、リン酸トリメチル、リン酸トリエチル、リン酸トリイソデシル、リン酸トリラウリル、リン酸トリステアリル、リン酸トリイソステアリル等のリン酸モノアルキルエステル、ジアルキルエステル又はトリアルキルエステル；等が挙げられる。
これらは、単独で用いても２種以上を併用してもよい。

環化縮合触媒の使用量としては、特に限定されるものではないが、例えば、メタクリル系樹脂１００質量部に対して、好ましくは０．０１～３質量部であり、より好ましくは０．０５～１質量部である。
使用量が０．０１質量部未満であると、環化縮合反応の反応率が充分に向上しないおそれがある。逆に、触媒の使用量が３質量部を超えると、得られた重合体が着色することや、重合体が架橋して、溶融成形が困難になるおそれがある。

環化縮合触媒の添加時期としては、特に限定されるものではなく、例えば、環化縮合反応初期に添加してもよいし、反応途中に添加してもよいし、その両方で添加してもよい。
溶媒の存在下に環化縮合反応を行う際に、同時に脱揮を行うことも好ましく用いられる。
環化縮合反応と脱揮工程とを同時に行う場合に用いる装置については、特に限定されるものではないが、熱交換器と脱揮槽からなる脱揮装置やベント付き押出機、また、脱揮装置と押出機を直列に配置したものが好ましく、ベント付き二軸押出機がより好ましい。
用いるベント付き二軸押出機としては、複数のベント口を有するベント付き押出機が好ましい。

ベント付き押出機を用いる場合の反応処理温度は、好ましくは１５０～３５０℃、より好ましくは２００～３００℃である。反応処理温度が１５０℃未満であると、環化縮合反応が不充分となって残存揮発分が多くなることがある。逆に、反応処理温度が３５０℃を超えると、得られた重合体の着色や分解が起こることがある。
ベント付き押出機を用いる場合の真空度としては、好ましくは１０～５００Ｔｏｒｒ、より好ましくは１０～３００Ｔｏｒｒである。真空度が５００Ｔｏｒｒを超えると、揮発分が残存しやすいことがある。逆に、真空度が１０Ｔｏｒｒ未満であると、工業的な実施が困難になることがある。

上記の環化縮合反応を行う際に、残存する環化縮合触媒を失活させる目的で、造粒時に有機酸のアルカリ土類金属及び／又は両性金属塩を添加することも好ましい。
有機酸のアルカリ土類金属及び／又は両性金属塩としては、例えば、カルシウムアセチルアセテート、ステアリン酸カルシウム、酢酸亜鉛、オクチル酸亜鉛、２－エチルヘキシル酸亜鉛等を用いることができる。

環化縮合反応工程を経た後、メタクリル系樹脂は、多孔ダイを附帯した押出機からストランド状に溶融し押出し、コールドカット方式、空中ホットカット方式、及びアンダーウォーターカット方式にてペレット状に加工する。
なお、前述のラクトン環構造単位（Ｂ－３）を形成するためのラクトン化は、樹脂の製造後樹脂組成物の製造（後述）前に行ってもよく、樹脂組成物の製造中に、樹脂と樹脂以外の成分との溶融混練と併せて、行ってもよい。

本実施形態における主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂は、Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）、グルタルイミド系構造単位（Ｂ－２）、ラクトン環構造単位（Ｂ－３）からなる群より選ばれる少なくとも一種の環構造単位を有することが好ましく、その中でも、特に、他の熱可塑性樹脂をブレンドすること無く、光弾性係数等の光学特性を高度に制御しやすい点から、Ｎ－置換マレイミド単量体由来の構造単位（Ｂ－１）を有することが特に好ましい。

－添加剤－
本実施形態に係る主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、本発明の効果を著しく損なわない範囲内で、種々の添加剤を含有していてもよい。
添加剤としては、特に制限はないが、例えば、酸化防止剤、ヒンダードアミン系光安定剤等の光安定剤、紫外線吸収剤、離型剤、他の熱可塑性樹脂、パラフィン系プロセスオイル、ナフテン系プロセスオイル、芳香族系プロセスオイル、パラフィン、有機ポリシロキサン、ミネラルオイル等の軟化剤・可塑剤、難燃剤、帯電防止剤、有機繊維、酸化鉄等の顔料等の無機充填剤、ガラス繊維、炭素繊維、金属ウィスカ等の補強剤、着色剤；亜リン酸エステル類、ホスフォナイト類、リン酸エステル類等の有機リン化合物、その他添加剤、あるいはこれらの混合物等が挙げられる。

－－酸化防止剤－－
本実施形態に係る主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、成形加工時あるいは使用中の劣化や着色を抑制する酸化防止剤を含有することが好ましい。
前記酸化防止剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、ヒンダードフェノール系酸化防止剤、リン系酸化防止剤、硫黄系酸化防止剤等が挙げられる。本実施形態のメタクリル系樹脂は、溶融押出や、射出成形、フィルム成形用途等、様々な用途で好適に使用される。加工の際に受ける熱履歴は加工方法により異なるが、押出機のように数十秒程度から、肉厚品の成形加工やシート成形のように数十分～数時間の熱履歴を受けるものまで様々である。
長時間の熱履歴を受ける場合、所望の熱安定性を得るために、熱安定剤量添加量を増やす必要がある。熱安定剤のブリードアウト抑制やフィルム製膜時のフィルムのロールへの貼りつき防止の観点から、複数種の熱安定剤を併用することが好ましく、例えば、リン系酸化防止剤及び硫黄系酸化防止剤から選ばれる少なくとも一種とヒンダードフェノール系酸化防止剤とを併用することが好ましい。
これらの酸化防止剤は、１種又は２種以上を併用してしてもよい。

ヒンダードフェノール系酸化防止剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、ペンタエリスリトールテトラキス［３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、チオジエチレンビス［３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、オクタデシル－３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート、３，３’，３’’，５，５’，５’’－ヘキサ－ｔｅｒｔ－ブチル－ａ，ａ’，ａ’’－（メシチレン－２，４，６－トリイル）トリ－ｐ－クレゾール、４，６－ビス（オクチルチオメチル）－ｏ－クレゾール、４，６－ビス（ドデシルチオメチル）－ｏ－クレゾール、エチレンビス（オキシエチレン）ビス［３－（５－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシ－ｍ－トリル）プロピオネート］、ヘキサメチレンビス［３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、１，３，５－トリス（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシベンジル）－１，３，５－トリアジン－２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）－トリオン、１，３，５－トリス［（４－ｔｅｒｔ－ブチル－３－ヒドロキシ－２，６－キシリン）メチル］－１，３，５－トリアジン－２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）－トリオン、２，６－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－（４，６－ビス（オクチルチオ）－１，３，５－トリアジン－２－イルアミン）フェノール、アクリル酸２－［１－（２－ヒドロキシ－３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ペンチルフェニル）エチル］－４，６－ジ－ｔｅｒｔ－ペンチルフェニル、アクリル酸２－ｔｅｒｔ－ブチル－４－メチル－６－（２－ヒドロキシ－３－ｔｅｒｔ－ブチル－５－メチルベンジル）フェニル等が挙げられる。
特に、ペンタエリスリトールテラキス［３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、オクタデシル－３－（３，５－ジ－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート、アクリル酸２－［１－（２－ヒドロキシ－３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ペンチルフェニル）エチル］－４，６－ジ－ｔｅｒｔ－ペンチルフェニルが好ましい。

また、前記酸化防止剤としてのヒンダードフェノール系酸化防止剤は、市販のフェノール系酸化防止剤を使用してもよく、このような市販のフェノール系酸化防止剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、イルガノックス１０１０（Ｉｒｇａｎｏｘ １０１０：ペンタエリスリトールテトラキス［３－（３，５－ジ－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ＢＡＳＦ社製）、イルガノックス１０７６（Ｉｒｇａｎｏｘ １０７６：オクタデシル－３－（３，５－ジ－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート、ＢＡＳＦ社製）、イルガノックス１３３０（Ｉｒｇａｎｏｘ １３３０：３，３’，３’’，５，５’，５’’－ヘキサ－ｔ－ブチル－ａ，ａ’，ａ’’－（メシチレン－２，４，６－トリイル）トリ－ｐ－クレゾール、ＢＡＳＦ社製）、イルガノックス３１１４（Ｉｒｇａｎｏｘ３１１４：１，３，５－トリス（３，５－ジ－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシベンジル）－１，３，５－トリアジン－２，４，６（１Ｈ，３Ｈ，５Ｈ）－トリオン、ＢＡＳＦ社製）、イルガノックス３１２５（Ｉｒｇａｎｏｘ ３１２５、ＢＡＳＦ社製）、アデカスタブＡＯ－６０（ペンタエリスリトールテトラキス［３－（３，５－ジ－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート］、ＡＤＥＫＡ社製）、アデカスタブＡＯ－８０（３、９－ビス｛２－［３－（３－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシ－５－メチルフェニル）プロピオニルキシオキシ］－１，１－ジメチルエチル｝－２，４，８，１０－テトラオキサスピロ［５．５］ウンデカン、ＡＤＥＫＡ社製）、スミライザーＢＨＴ（Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ ＢＨＴ、住友化学製）、シアノックス１７９０（Ｃｙａｎｏｘ １７９０、サイテック製）、スミライザーＧＡ－８０（Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ ＧＡ－８０、住友化学製）、スミライザーＧＳ（Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ ＧＳ：アクリル酸２－［１－（２－ヒドロキシ－３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ペンチルフェニル）エチル］－４，６－ジ－ｔｅｒｔ－ペンチルフェニル、住友化学製）、スミライザーＧＭ（Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ ＧＭ：アクリル酸２－ｔｅｒｔ－ブチル－４－メチル－６－（２－ヒドロキシ－３－ｔｅｒｔ－ブチル－５－メチルベンジル）フェニル、住友化学製）、ビタミンＥ（エーザイ製）等が挙げられる。
これらの市販のフェノール系酸化防止剤の中でも、当該樹脂での熱安定性付与効果の観点から、イルガノックス１０１０、アデカスタブＡＯ－６０、アデカスタブＡＯ－８０、イルガノックス１０７６、スミライザーＧＳ等が好ましい。
これらは１種のみを単独で用いても、２種以上併用してもよい。

また、前記酸化防止剤としてのリン系酸化防止剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、トリス（２，４－ジ－ｔ－ブチルフェニル）フォスファイト、ビス（２，４－ビス（１，１－ジメチルエチル）－６－メチルフェニル）エチルエステル亜リン酸、テトラキス（２，４－ジ－ｔ－ブチルフェニル）（１，１－ビフェニル）－４，４’－ジイルビスホスフォナイト、ビス（２，４－ジ－ｔ－ブチルフェニル）ペンタエリスリトールジホスファイト、ビス（２，６－ジ－ｔ－ブチル－４－メチルフェニル）ペンタエリスリトールジホスファイト、ビス（２，４－ジクミルフェニル）ペンタエリスリトール－ジホスファイト、テトラキス（２，４－ｔ－ブチルフェニル）（１，１－ビフェニル）－４，４’－ジイルビスホスフォナイト、ジ－ｔ－ブチル－ｍ－クレジル－ホスフォナイト、４－［３－［（２，４，８，１０－テトラ－ｔｅｒｔ－ブチルジベンゾ［ｄ，ｆ］［１，３，２］ジオキサホスフェピン）－６－イルオキシ］プロピル］－２－メチル－６－ｔｅｒｔ－ブチルフェノール等が挙げられる。
さらに、リン系酸化防止剤として市販のリン系酸化防止剤を使用してもよく、このような市販のリン系酸化防止剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、イルガフォス１６８（Ｉｒｇａｆｏｓ １６８：トリス（２，４－ジ－ｔ－ブチルフェニル）フォスファイト、ＢＡＳＦ製）、イルガフォス１２（Ｉｒｇａｆｏｓ １２：トリス［２－［［２，４，８，１０－テトラ－ｔ－ブチルジベンゾ［ｄ，ｆ］［１，３，２］ジオキサフォスフェフィン－６－イル］オキシ］エチル］アミン、ＢＡＳＦ製）、イルガフォス３８（Ｉｒｇａｆｏｓ ３８：ビス（２，４－ビス（１，１－ジメチルエチル）－６－メチルフェニル）エチルエステル亜リン酸、ＢＡＳＦ製）、アデカスタブ３２９Ｋ（ＡＤＫ ＳＴＡＢ－２２９Ｋ、ＡＤＥＫＡ製）、アデカスタブＰＥＰ－３６（ＡＤＫ ＳＴＡＢ ＰＥＰ－３６、ＡＤＥＫＡ製）、アデカスタブＰＥＰ－３６Ａ（ＡＤＫ ＳＴＡＢ ＰＥＰ－３６Ａ、ＡＤＥＫＡ製）、アデカスタブＰＥＰ－８（ＡＤＫ ＳＴＡＢ ＰＥＰ－８、ＡＤＥＫＡ製）、アデカスタブＨＰ－１０（ＡＤＫ ＳＴＡＢ ＨＰ－１０、ＡＤＥＫＡ製）、アデカスタブ２１１２（ＡＤＫ ＳＴＡＢ ２１１２、ＡＤＥＫＡ社製）、アデカスタブ１１７８（ＡＤＫＡ ＳＴＡＢ １１７８、ＡＤＥＫＡ製）、アデカスタブ１５００（ＡＤＫ ＳＴＡＢ １５００、ＡＤＥＫＡ製）Ｓａｎｄｓｔａｂ Ｐ－ＥＰＱ（クラリアント製）、ウェストン６１８（Ｗｅｓｔｏｎ ６１８、ＧＥ製）、ウェストン６１９Ｇ（Ｗｅｓｔｏｎ ６１９Ｇ、ＧＥ製）、ウルトラノックス６２６（Ｕｌｔｒａｎｏｘ ６２６、ＧＥ製）、スミライザーＧＰ（Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ ＧＰ：４－［３－［（２，４，８，１０－テトラ－ｔｅｒｔ－ブチルジベンゾ［ｄ，ｆ］［１，３，２］ジオキサホスフェピン）－６－イルオキシ］プロピル］－２－メチル－６－ｔｅｒｔ－ブチルフェノール、住友化学製）、ＨＣＡ（９，１０－ジヒドロ－９－オキサ－１０－フォスファフェナントレン－１０－オキサイド、三光株式会社製）等が挙げられる。
これらの市販のリン系酸化防止剤の中でも、当該樹脂での熱安定性付与効果、多種の酸化防止剤との併用効果の観点から、イルガフォス１６８、アデカスタブＰＥＰ－３６、アデカスタブＰＥＰ－３６Ａ、アデカスタブＨＰ－１０、アデカスタブ１１７８が好ましく、アデカスタブＰＥＰ－３６Ａ、アデカスタブＰＥＰ－３６が特に好ましい。
これらのリン系酸化防止剤は、１種のみを単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

また、前記酸化防止剤としての硫黄系酸化防止剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、２、４－ビス（ドデシルチオメチル）－６－メチルフェノール（イルガノックス１７２６、ＢＡＳＦ社製）、２，４－ビス（オクチルチオメチル）－６－メチルフェノール（イルガノックス１５２０Ｌ、ＢＡＳＦ社製）、２，２－ビス｛〔３－（ドデシルチオ）－１－オキソポロポキシ〕メチル｝プロパン－１，３－ジイルビス〔３－ドデシルチオ〕プロピオネート〕（アデカスタブＡＯ－４１２Ｓ、ＡＤＥＫＡ社製）、２，２－ビス｛〔３－（ドデシルチオ）－１－オキソポロポキシ〕メチル｝プロパン－１，３－ジイルビス〔３－ドデシルチオ〕プロピオネート〕（ケミノックスＰＬＳ、ケミプロ化成株式会社製）、ジ（トリデシル）３，３’－チオジプロピオネート（ＡＯ－５０３、ＡＤＥＫＡ社製）等が挙げられる。
これらの市販の硫黄酸化防止剤の中でも、当該樹脂での熱安定性付与効果、多種の酸化防止剤との併用効果の観点、取り扱い性の観点から、アデカスタブＡＯ－４１２Ｓ、ケミノックスＰＬＳが好ましい。
これらの硫黄系酸化防止剤は、１種のみを単独で用いても、２種以上を併用してもよい。

酸化防止剤の含有量は、熱安定性を向上させる効果が得られる量であればよく、含有量が過剰である場合、加工時にブリードアウトする等の問題が発生するおそれがあることから、メタクリル系樹脂１００質量部に対して、５質量部以下であることが好ましく、より好ましくは３質量部以下、さらに好ましくは１質量部以下、さらにより好ましくは０．８質量部以下であり、よりさらに好ましくは０．０１～０．８質量部、特に好ましくは０．０１～０．５質量部である。

酸化防止剤を添加するタイミングについては、特に限定はなく、重合前のモノマー溶液に添加した後に重合を開始する方法、重合後のポリマー溶液に添加・混合した後に脱揮工程に供する方法、脱揮後の溶融状態のポリマーに添加・混合した後にペレタイズする方法、脱揮・ペレタイズ後のペレットを再度溶融押出する際に添加・混合する方法等が挙げられる。これらの中でも、脱揮工程での熱劣化や着色を防止する観点から、重合後のポリマー溶液に添加・混合した後脱揮工程の前に酸化防止剤を添加した後に脱揮工程に供することが好ましい。

－－ヒンダードアミン系光安定剤－－
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、ヒンダードアミン系光安定剤を含有することができる。
ヒンダードアミン系光安定剤は、特に限定されないが、環構造を３つ以上含む化合物であることが好ましい。ここで、環構造は、芳香族環、脂肪族環、芳香族複素環及び非芳香族複素環からなる群から選ばれる少なくとも一種であることが好ましく、１つの化合物中に２以上の環構造を有する場合、それらは互いに同一であっても異なっていてもよい。

ヒンダードアミン系光安定剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、具体的には、ビス（１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジル）［［３，５－ビス（１，１－ジメチルエチル）－４－ヒドロキシフェニル］メチル］ブチルマロネート、ビス（１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジル）セバケートとメチル１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジルセバケートの混合物、ビス（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）セバケート、Ｎ，Ｎ’－ビス（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）－Ｎ，Ｎ’－ジホルミルヘキサメチレンジアミン、ジブチルアミン・１，３，５－トリアジン・Ｎ，Ｎ’－ビス（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル－１，６－ヘキサメチレンジアミンとＮ－（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）ブチルアミンの重縮合物、ポリ［｛６－（１，１，３，３－テトラメチルブチル）アミノ－１，３，５－トリアジン－２，４－ジイル｝｛２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）イミノ｝ヘキサメチレン｛（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）イミノ｝］、テトラキス（１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジル）ブタン－１，２，３，４－テトラカルボキシレート、テトラキス（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）ブタン－１，２，３，４－テトラカルボキシレート、１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジオールとβ，β，β’，β’－テトラメチル－２，４，８，１０－テトラオキサスピロ［５．５］ウンデカン－３，９－ジエタノールの反応物、２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジオールとβ，β，β’，β’－テトラメチル－２，４，８，１０－テトラオキサスピロ［５．５］ウンデカン－３，９－ジエタノールの反応物、ビス（１－ウンデカノキシ－２，２，６，６－テトラメチルピペリジン－４－イル）カーボネート、１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジルメタクリレート、２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジルメタクリレート等が挙げられる。
中でも環構造を３つ以上含んでいるビス（１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジル）［［３，５－ビス（１，１－ジメチルエチル）－４－ヒドロキシフェニル］メチル］ブチルマロネート、ジブチルアミン・１，３，５－トリアジン・Ｎ，Ｎ’－ビス（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル－１，６－ヘキサメチレンジアミンとＮ－（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）ブチルアミンの重縮合物、ポリ［｛６－（１，１，３，３－テトラメチルブチル）アミノ－１，３，５－トリアジン－２，４－ジイル｝｛２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）イミノ｝ヘキサメチレン｛（２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジル）イミノ｝］、１，２，２，６，６－ペンタメチル－４－ピペリジオールとβ，β，β’，β’－テトラメチル－２，４，８，１０－テトラオキサスピロ［５．５］ウンデカン－３，９－ジエタノールの反応物、２，２，６，６－テトラメチル－４－ピペリジオールとβ，β，β’，β’－テトラメチル－２，４，８，１０－テトラオキサスピロ［５．５］ウンデカン－３，９－ジエタノールの反応物が好ましい。

ヒンダードアミン系光安定剤の含有量は、光安定性を向上させる効果が得られる量であればよく、含有量が過剰である場合、加工時にブリードアウトする等の問題が発生するおそれがあることから、メタクリル系樹脂１００質量部に対して、５質量部以下であることが好ましく、より好ましくは３質量部以下、さらに好ましくは１質量部以下、さらにより好ましくは０．８質量部以下であり、よりさらに好ましくは０．０１～０．８質量部、特に好ましくは０．０１～０．５質量部である。

－－紫外線吸収剤－－
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、紫外線吸収剤を含有することができる。
紫外線吸収剤としては、特に限定されないが、その極大吸収波長を２８０～３８０ｎｍに有する紫外線吸収剤であることが好ましく、例えば、ベンゾトリアゾール系化合物、ベンゾトリアジン系化合物、ベンゾフェノン系化合物、オキシベンゾフェノン系化合物、ベンゾエート系化合物、フェノール系化合物、オキサゾール系化合物、シアノアクリレート系化合物、ベンズオキサジノン系化合物等が挙げられる。

ベンゾトリアゾール系化合物としては、２，２’－メチレンビス［４－（１，１，３，３－テトラメチルブチル）－６－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）フェノール］、２－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－２－ヒドロキシフェニル）－５－クロロベンゾトリアゾール、２－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－ｐ－クレゾール、２－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－４，６－ビス（１－メチル－１－フェニルエチル）フェノール、２－ベンゾトリアゾール－２－イル－４，６－ジ－ｔｅｒｔ－ブチルフェノール、２－［５－クロロ（２Ｈ）－ベンゾトリアゾール－２－イル］－４－メチル－６－ｔ－ブチルフェノール、２－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－４，６－ジ－ｔ－ブチルフェノール、２－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－４－（１，１，３，３－テトラメチルブチル）フェノール、２－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－４－メチル－６－（３，４，５，６－テトラヒドロフタルイミジルメチル）フェノール、メチル３－（３－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－５－ｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオネート／ポリエチレングリコール３００の反応生成物、２－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－６－（直鎖及び側鎖ドデシル）－４－メチルフェノール、２－（５－メチル－２－ヒドロキシフェニル）ベンゾトリアゾール、２－［２－ヒドロキシ－３，５－ビス（α，α－ジメチルベンジル）フェニル］－２Ｈ－ベンゾトリアゾール、３－（２Ｈ－ベンゾトリアゾール－２－イル）－５－（１，１－ジメチルエチル）－４－ヒドロキシ－Ｃ７－９側鎖及び直鎖アルキルエステルが挙げられる。
これらの中でも、分子量が４００以上のベンゾトリアゾール系化合物が好ましく、例えば、市販品の場合、Ｋｅｍｉｓｏｒｂ（登録商標）２７９２（ケミプロ化成製）、アデカスタブ（登録商標）ＬＡ３１（株式会社ＡＤＥＫＡ製）、チヌビン（登録商標）２３４（ＢＡＳＦ社製）等が挙げられる。

ベンゾトリアジン系化合物としては、２－モノ（ヒドロキシフェニル）－１，３，５－トリアジン化合物、２，４－ビス（ヒドロキシフェニル）－１，３，５－トリアジン化合物、２，４，６－トリス（ヒドロキシフェニル）－１，３，５－トリアジン化合物が挙げられ、具体的には、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－メトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－エトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－（２－ヒドロキシ－４－プロポキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－（２－ヒドロキシ－４－ブトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－ブトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－ヘキシルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－オクチルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－ドデシルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－ベンジルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４－ジフェニル－６－（２－ヒドロキシ－４－ブトキシエトキシ）－１，３，５－トリアジン、２，４－ビス（２－ヒドロキシ－４－ブトキシフェニル）－６－（２，４－ジブトキシフェニル）－１，３－５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－メトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－エトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－プロポキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－ブトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－ブトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－ヘキシルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－オクチルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－ドデシルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－ベンジルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－エトキシエトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－ブトキシエトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－プロポキシエトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－メトキシカルボニルプロピルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－エトキシカルボニルエチルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－４－（１－（２－エトキシヘキシルオキシ）－１－オキソプロパン－２－イルオキシ）フェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－メトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－エトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－プロポキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－ブトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－ブトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－ヘキシルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－オクチルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－ドデシルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－ベンジルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－エトキシエトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－ブトキシエトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－プロポキシエトキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－メトキシカルボニルプロピルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－エトキシカルボニルエチルオキシフェニル）－１，３，５－トリアジン、２，４，６－トリス（２－ヒドロキシ－３－メチル－４－（１－（２－エトキシヘキシルオキシ）－１－オキソプロパン－２－イルオキシ）フェニル）－１，３，５－トリアジン等が挙げられる。
ベンゾトリアジン系化合物としては、市販品を使用してもよく、例えばＫｅｍｉｓｏｒｂ１０２（ケミプロ化成社製）、ＬＡ－Ｆ７０（株式会社ＡＤＥＫＡ製）、ＬＡ－４６（株式会社ＡＤＥＫＡ製）、チヌビン４０５（ＢＡＳＦ社製）、チヌビン４６０（ＢＡＳＦ社製）、チヌビン４７９（ＢＡＳＦ社製）、チヌビン１５７７ＦＦ（ＢＡＳＦ社製）等を用いることができる。
その中でも、アクリル系樹脂との相溶性が高く紫外線吸収特性が優れている点から、２，４－ビス（２，４－ジメチルフェニル）－６－［２－ヒドロキシ－４－（３－アルキルオキシ－２－ヒドロキシプロピルオキシ）－５－α－クミルフェニル］－ｓ－トリアジン骨格（「アルキルオキシ」は、オクチルオキシ、ノニルオキシ、デシルオキシ等の長鎖アルキルオキシ基を意味する）を有する紫外線吸収剤がさらに好ましく用いることができる。

紫外線吸収剤としては、特に、樹脂との相溶性、加熱時の揮散性の観点から、分子量４００以上のベンゾトリアゾール系化合物、ベンゾトリアジン系化合物が好ましく、また、紫外線吸収剤自体の押出加工時加熱による分解抑制の観点から、ベンゾトリアジン系化合物が特に好ましい。

また、前記紫外線吸収剤の融点（Ｔｍ）は、８０℃以上であることが好ましく、１００℃以上であることがより好ましく、１３０℃以上であることがさらに好ましく、１６０℃以上であることがさらにより好ましい。
前記紫外線吸収剤は、２３℃から２６０℃まで２０℃／分の速度で昇温した場合の重量減少率が５０％以下であることが好ましく、３０％以下であることがより好ましく、１５％以下であることがさらに好ましく、１０％以下であることがさらにより好ましく、５％以下であることがよりさらに好ましい。

これら紫外線吸収剤は、１種のみを単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
２種類の構造の異なる紫外線吸収剤を併用することにより、広い波長領域の紫外線を吸収することができる。

前記紫外線吸収剤の含有量は、耐熱性、耐湿熱性、熱安定性、及び成形加工性を阻害せず、本発明の効果を発揮する量であれば特に制限はないが、メタクリル系樹脂１００質量部に対して、０．１～５質量部であることが好ましく、好ましくは０．２～４質量部以下、より好ましくは０．２５～３質量部であり、さらにより好ましくは０．３～３質量部である。この範囲にあると、紫外線吸収性能、成形性等のバランスに優れる。

－－離型剤－－
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、離型剤を含有することができる。前記離型剤としては、以下に限定されるものではないが、例えば、脂肪酸エステル、脂肪酸アミド、脂肪酸金属塩、炭化水素系滑剤、アルコール系滑剤、ポリアルキレングリコール類や、カルボン酸エステル類、炭化水素類のパラフィン系ミネラルオイル等が挙げられる。

前記離型剤として使用可能な脂肪酸エステルとしては、特に制限はなく、従来公知のものを使用することができる。
脂肪酸エステルとしては、例えば、ラウリン酸、パルミチン酸、ヘプタデカン酸、ステアリン酸、オレイン酸、アラキン酸、ベヘニン酸等の炭素数１２～３２の脂肪酸と、パルミチルアルコール、ステアリルアルコール、ベヘニルアルコール等の１価脂肪族アルコールや、グリセリン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、ソルビタン等の多価脂肪族アルコールとのエステル化合物；脂肪酸と多塩基性有機酸と１価脂肪族アルコール又は多価脂肪族アルコールとの複合エステル化合物等を用いることができる。
このような脂肪酸エステル系滑剤としては、例えば、パルミチン酸セチル、ステアリン酸ブチル、ステアリン酸ステアリル、クエン酸ステアリル、グリセリンモノカプリレート、グリセリンモノカプレート、グリセリンモノラウレート、グリセリンモノパルミテート、グリセリンジパルミテート、グリセリンモノステアレート、グリセリンジステアレート、グリセリントリステアレート、グリセリンモノオレエート、グリセリンジオレエート、グリセリントリオレエート、グリセリンモノリノレート、グリセリンモノベヘネート、グリセリンモノ１２－ヒドロキシステアレート、グリセリンジ１２－ヒドロキシステアレート、グリセリントリ１２－ヒドロキシステアレート、グリセリンジアセトモノステアレート、グリセリンクエン酸脂肪酸エステル、ペンタエリスリトールアジピン酸ステアリン酸エステル、モンタン酸部分ケン化エステル、ペンタエリスリトールテトラステアレート、ジペンタエリスリトールヘキサステアレート、ソルビタントリステアレート等を挙げることができる。
これらの脂肪酸エステル系滑剤は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
市販品としては、例えば、理研ビタミン社製リケマールシリーズ、ポエムシリーズ、リケスターシリーズ、リケマスターシリーズ、花王社製エキセルシリーズ、レオドールシリーズ、エキセパールシリーズ、ココナードシリーズが挙げられ、より具体的にはリケマールＳ－１００、リケマールＨ－１００、ポエムＶ－１００、リケマールＢ－１００、リケマールＨＣ－１００、リケマールＳ－２００、ポエムＢ－２００、リケスターＥＷ－２００、リケスターＥＷ－４００、エキセルＳ－９５、レオドールＭＳ－５０等が挙げられる。

脂肪酸アミド系滑剤についても、特に制限はなく、従来公知のものを使用することができる。
脂肪酸アミド系滑剤としては、例えば、ラウリン酸アミド、パルミチン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、ヒドロキシステアリン酸アミド等の飽和脂肪酸アミド；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド等の不飽和脂肪酸アミド；Ｎ－ステアリルステアリン酸アミド、Ｎ－オレイルオレイン酸アミド、Ｎ－ステアリルオレイン酸アミド、Ｎ－オレイルステアリン酸アミド、Ｎ－ステアリルエルカ酸アミド、Ｎ－オレイルパルミチン酸アミド等の置換アミド；メチロールステアリン酸アミド、メチロールベヘン酸アミド等のメチロールアミド；メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスカプリン酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド（エチレンビスステアリルアミド）、エチレンビスイソステアリン酸アミド、エチレンビスヒドロキシステアリン酸アミド、エチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンビスステアリン酸アミド、ヘキサメチレンビスベヘン酸アミド、ヘキサメチレンビスヒドロキシステアリン酸アミド、Ｎ，Ｎ’－ジステアリルアジピン酸アミド、Ｎ，Ｎ’－ジステアリルセバシン酸アミド等の飽和脂肪酸ビスアミド；エチレンビスオレイン酸アミド、ヘキサメチレンビスオレイン酸アミド、Ｎ，Ｎ’－ジオレイルアジピン酸アミド、Ｎ，Ｎ’－ジオレイルセバシン酸アミド等の不飽和脂肪酸ビスアミド；ｍ－キシリレンビスステアリン酸アミド、Ｎ，Ｎ’－ジステアリルイソフタル酸アミド等の芳香族系ビスアミド等を挙げることができる。
これらの脂肪酸アミド系離型剤は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
市販品としては、例えば、ダイヤミッドシリーズ（日本化成社製）、アマイドシリーズ（日本化成社製）、ニッカアマイドシリーズ（日本化成社製）、メチロールアマイドシリーズ、ビスアマイドシリーズ、スリパックスシリーズ（日本化成社製）、カオーワックスシリーズ（花王社製）、脂肪酸アマイドシリーズ（花王社製）、エチレンビスステアリン酸アミド類（大日化学工業社製）等が挙げられる。

脂肪酸金属塩とは、高級脂肪酸の金属塩を指し、例えば、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸カルシウム、ラウリン酸カルシウム、リシノール酸カルシウム、ステアリン酸ストロンチウム、ステアリン酸バリウム、ラウリン酸バリウム、リシノール酸バリウム、ステアリン酸亜鉛、ラウリン酸亜鉛、リシノール酸亜鉛、２－エチルヘキソイン酸亜鉛、ステアリン酸鉛、２塩基性ステアリン酸鉛、ナフテン酸鉛、１２－ヒドロキシステアリン酸カルシウム、１２－ヒドロキシステアリン酸リチウム等が挙げられ、その中でも、得られる透明樹脂組成物の加工性が優れ、極めて透明性に優れたものとなることから、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸亜鉛が特に好ましい。
市販品としては、一例をあげると、堺化学工業社製ＳＺシリーズ、ＳＣシリーズ、ＳＭシリーズ、ＳＡシリーズ等が挙げられる。
上記脂肪酸金属塩を使用する場合の含有量は、透明性保持の観点から、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物１００質量％に対して０．２質量％以下であることが好ましい。

上記離型剤は、１種単独で用いてもいいし、２種以上を併用して使用してもよい。

使用に供される離型剤としては、分解開始温度が２００℃以上であるものが好ましい。ここで、分解開始温度はＴＧＡによる１％質量減量温度によって測定することができる。
離型剤の含有量は、離型剤としての効果が得られる量であればよく、含有量が過剰である場合、加工時にブリードアウトの発生やスクリューの滑りによる押出不良等の問題が発生するおそれがあることから、メタクリル系樹脂１００質量部に対して、５質量部以下であることが好ましく、より好ましくは３質量部以下、さらに好ましくは１質量部以下、さらにより好ましくは０．８質量部以下であり、よりさらに好ましくは０．０１～０．８質量部、特に好ましくは０．０１～０．５質量部である。上記範囲の量で添加すると、離型剤添加による透明性の低下を抑制されるうえ、射出成形時の離型不良やシート成形時の金属ロールへの貼りつきが抑制される傾向にあるため、好ましい。

－－他の熱可塑性樹脂－－
本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物は、本発明の目的を損なわない範囲で、メタクリル系樹脂以外の他の熱可塑性樹脂を含有することもできる。
他の熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリブチルアクリレート等のポリアクリレート類；ポリスチレン、スチレン－メタクリル酸メチル共重合体、スチレンーブチルアクリレート共重合体、スチレン－アクリロニトリル共重合体、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレンブロック共重合体等のスチレン系ポリマー；さらには、例えば、特開昭５９－２０２２１３号公報、特開昭６３－２７５１６号公報、特開昭５１－１２９４４９号公報、特開昭５２－５６１５０号公報等に記載の、３～４層構造のアクリル系ゴム粒子；特公昭６０－１７４０６号公報、特開平８－２４５８５４公報に開示されているゴム質重合体；国際公開第２０１４－００２４９１号に記載の、多段重合で得られるメタクリル系ゴム含有グラフ卜共重合体粒子；等が挙げられる。
この中でも、良好な光学特性と機械的特性とを得る観点からは、スチレン－アクリロニトリル共重合体や、主鎖に環構造を有する構造単位（Ｂ）を含むメタクリル系樹脂と相溶し得る組成からなるグラフト部をその表面層に有するゴム含有グラフト共重合体粒子が好ましい。
前述のアクリル系ゴム粒子、メタクリル系ゴム含有グラフ卜共重合体粒子、及びゴム質重合体の平均粒子径としては、本実施形態の組成物より得られる成形体の衝撃強度及び光学特性等を高める観点から、０．０３～１μｍであることが好ましく、より好ましくは０．０５～０．５μｍである。

他の熱可塑性樹脂の含有量としては、メタクリル系樹脂を１００質量部とした場合に、好ましくは０～５０質量部、より好ましくは０～２５質量である。

（主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物の製造方法）
主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物を製造する方法としては、例えば、押出機、加熱ロール、ニーダー、ローラミキサー、バンバリーミキサー等の混練機を用いて混練する方法が挙げられる。その中でも押出機による混練が、生産性の面で好ましい。混練温度は、メタクリル系樹脂を構成する重合体や、混合する他の樹脂の好ましい加工温度に従えばよく、目安としては１４０～３００℃の範囲、好ましくは１８０～２８０℃の範囲である。また、押出機には、揮発分を減じる目的で、ベント口を設けることが好ましい。

（主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物のガラス転移温度）
本実施形態の樹脂組成物のガラス転移温度（Ｔｇ）は、１２０℃超１６０℃以下であることが好ましい。
樹脂組成物のガラス転移温度が１２０℃を超えていれば、光学素子用透明成形体として必要十分な耐熱性をより容易に得ることができる。ガラス転移温度（Ｔｇ）は、使用環境温度下での寸法安定性の観点から、より好ましくは１２５℃以上、さらに好ましくは１３０℃以上である。
一方、樹脂組成物のガラス転移温度（Ｔｇ）が１６０℃以下である場合には、極端な高温での溶融加工を避け、樹脂等の熱分解を抑制し、良好な製品を得ることができる。ガラス転移温度（Ｔｇ）は、上述の理由から、好ましくは１５０℃以下である。
なお、ガラス転移温度（Ｔｇ）は、ＪＩＳ－Ｋ７１２１に準拠して測定することにより決定できる。具体的には、後述する実施例に記載する方法を用いて測定することができる。

（主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物の光弾性係数）
本実施形態の樹脂組成物の光弾性係数Ｃは、－３．０×１０^－１２～＋３．０×１０^－１２Ｐａ^－１であることが好ましく、－２．０×１０^－１２～＋２．０×１０^－１２Ｐａ^－１であることがより好ましく、－１．０×１０^－１２～＋１．０×１０^－１２Ｐａ^－１であることがさらに好ましい。光弾性係数Ｃが上記範囲であると、透明性に優れ、複屈折が低く、耐熱性の高い光学樹脂組成物として、光学素子の中でも高度な光学特性が要求される用途に好適に用いることができる。
光弾性係数に関しては種々の文献に記載があり（例えば、化学総説，Ｎｏ．３９，１９９８（学会出版センター発行）参照）、下記式（ｉ－ａ）及び（ｉ－ｂ）により定義されるものである。光弾性係数Ｃの値がゼロに近いほど、外力による複屈折変化が小さいことがわかる。
Ｃ＝Δｎ／σ・・・（ｅ）
Δｎ＝ｎｘ－ｎｙ・・・（ｆ）
（式中、Ｃは光弾性係数、σは伸張応力、Δｎは複屈折、ｎｘは伸張方向の屈折率、ｎｙは面内で伸張方向と垂直な方向の屈折率、をそれぞれ示す。）
本実施形態の樹脂組成物の光弾性係数Ｃの絶対値が３．０×１０^－１２Ｐａ^－１以下であれば、射出成形体を部品として製品にはめ込んだ場合に生ずる応力などにより発生する複屈折が十分に小さくなる。
樹脂組成物の光弾性係数Ｃは、具体的には、後述の実施例記載の方法にて求めることができる。

（光学素子用透明成形体の製造方法）
本実施形態の光学素子用透明成形体の製造方法は、押出成形、射出成形、圧縮成形、カレンダー成形、インフレーション成形、中空成形等の種々の成形方法を用いることができる。その中でも生産性の観点から射出成形及び射出圧縮成形を適用することが好ましい。
通常、射出成形法は、（１）樹脂を溶融させ、温度制御された金型のキャビティに溶融樹脂を充填する射出工程、（２）ゲートシールするまでキャビティ内に圧力をかけ、射出工程で充填された溶融樹脂が金型に接し冷却されて収縮した量に相当する樹脂を注入する保圧工程、（３）保圧を開放後、樹脂が冷却されるまで成形体を保持する冷却工程、（４）金型を開いて冷却された成形体を取り出す工程からなる。

この際、成形温度としては、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物のガラス転移温度を基準として、Ｔｇ＋１００℃～Ｔｇ＋１６０℃の範囲、好ましくは、Ｔｇ＋１１０℃～Ｔｇ＋１５０℃の範囲であることが好ましい。ここで、成形温度とは、射出ノズルに巻かれているバンドヒータの制御温度を指す。
また、金型温度としては、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物のガラス転移温度（Ｔｇ）を基準として、Ｔｇ－７０℃～Ｔｇの範囲、好ましくはＴｇ－５０℃～Ｔｇ－２０℃の範囲であることが好ましい。

また、射出速度としては、得ようとする射出成形体の厚さや寸法により、適宜選択することができるが、例えば、２００～１０００ｍｍ／秒の範囲から適宜選択することができる。
また、保圧のための圧力としては、得ようとする射出成形体の形状により、適宜選択することができるが、例えば３０～１２０ＭＰａの範囲で適宜選択できる。薄肉の成形体で固化速度が早い場合には、保圧をかけない場合もある。
ここで保圧のための圧力とは、溶融樹脂を充填した後に、ゲートから更に溶融樹脂を送り出すためのスクリューによって保持される圧力である。

射出圧縮成形とは、射出成形開始時に、予め金型を僅かに開き、高速、且つ低圧にて溶融樹脂を金型内に充填した後、高速にて型締め圧を高め、樹脂全面に均一保圧する圧縮保圧工程が付加された射出成形法であり、表面特性や光学特性に優れた成形体を成形することが可能となる。
より薄肉、例えば、厚さが１ｍｍ未満で対角寸法が１００ｍｍを超えるような射出成形体を得ようとする場合には、射出圧縮成形を採用することより光学特性や色調に優れた成形体が得られるので特に好ましい。

また、上記主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂を含む樹脂組成物を用いて得られる射出成形体を、導光板として用いる際には、その表面に微細な凹凸を付型してあるものも含まれる。このような微細な凹凸を設けることによって、反射層を別途印刷等で設ける必要が無くなり好ましい。微細な凹凸とは、特に限定されないが、直方体、円柱形、楕円柱、三角柱、球面、非球面等の構成単位がはっきりしている凹凸や、梨地状やヘアライン状等の凹凸形状ではあるが、構成単位がはっきりしない凹凸あるいはその組み合わせ、さらには構成単位がはっきりしているが、その形状特にサイズが変化している凹凸等が挙げられる。凹凸の形状としては、形状の高さもしくは凹部が０．１～５００μｍ、凹凸間のピッチ距離としては、１０～１０００μｍが例示できる。

本実施形態の主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂及びその樹脂組成物を用いた各種成形体には、例えば、反射防止処理、透明導電処理、電磁波遮蔽処理、ガスバリア処理等の表面機能化処理をさらに行うこともできる。

（光学素子用透明成形体の用途）
本実施形態の光学素子用透明成形体によれば、拡散反射により輝点となる輝点異物が高度に低減されるだけでなく、透明性および耐熱性に優れ、複屈折が高度に制御されたメタクリル系樹脂組成物を含む成形体を得ることができ、家庭用品、ＯＡ機器、ＡＶ機器、電池電装用部品、照明機器、自動車等における光学部材等の用途に好適に用いることができる。
家庭用品、ＯＡ機器、ＡＶ機器、電池電装用部品、照明機器等における光学部材としては、例えば、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレットＰＣ、液晶テレビ等のディスプレイに用いられる導光板、ディスプレイ前面板、タッチパネル、さらにはスマートフォン、タブレットＰＣカメラ用レンズ等や、ヘッドマウントディスプレーや液晶プロジェクター等の光学レンズ部品、例えば、プリズム素子、導波路、レンズ、とりわけ、小型薄肉偏肉形状の光学レンズ、光ファイバー、光ファイバーの被覆材料、レンズ、フレネルレンズ、マイクロレンズアレイを備えた位相板、光学カバー部品等が挙げられる。
自動車等における光学部材としては、車載ディスプレイ用導光板；車載メーターパネル、；カーナビゲーションの前面板、コンバイナ、光学カバー部品等ヘッドアップディスプレイ向け光学部品；車載用カメラレンズ、導光棒等が挙げられる。
また、上記の他、カメラ焦点板や屋外、店頭、公共機関、交通機関等の場所で宣伝、広告等の目的でネットワークに接続した薄型ディスプレイに情報を流すデジタルサイネージ用表示装置用部品等にも好ましく用いることができる。

以下、実施例及び比較例を挙げて本発明の内容を具体的に説明する。なお、本発明は下記実施例に限定されるものではない。

＜１．重合転化率の測定＞
実施例及び比較例における重合液の一部を採取し、この重合液試料中に残存する単量体量を、試料をクロロホルムに溶解させて、５質量％溶液を調製し、内部標準物質としてｎ－デカンを添加し、ガスクロマトグラフィー（島津製作所製 ＧＣ－２０１０）を用いて、試料中に残存する単量体濃度を測定し、重合溶液中に残存する単量体の総質量（ａ）を求めた。そして、この総質量（ａ）と、試料を採取した時点までに添加した単量体が重合溶液中に全量残存したと仮定した場合の総質量（ｂ）と、重合工程終了までに添加する単量体の総質量（ｃ）から、計算式（ｂ－ａ）／ｃ×１００により、重合転化率（％）を算出した。

＜２．構造単位の解析＞
^１Ｈ－ＮＭＲ測定及び^１３Ｃ－ＮＭＲ測定により、製造した主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の構造単位を同定し、その存在量を算出した。^１Ｈ－ＮＭＲ測定及び^１３Ｃ－ＮＭＲ測定の測定条件は、以下のとおりである。
・測定機器：ブルーカー社製 ＤＰＸ－４００
・測定溶媒：ＣＤＣｌ_３又はＤＭＳＯ－ｄ_６
・測定温度：４０℃

＜３．分子量及び分子量分布の測定＞
後述の実施例及び比較例で製造した主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）、及び数平均分子量（Ｍｎ）は、下記の装置、及び条件で測定した。
・測定装置：東ソー株式会社製、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＨＬＣ－８３２０ＧＰＣ）
・測定条件：
カラム：ＴＳＫｇｕａｒｄｃｏｌｕｍｎ ＳｕｐｅｒＨ－Ｈ １本、ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＭ－Ｍ ２本、 ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨ２５００ １本、を順に直列接続して使用した。カラム温度：４０℃
展開溶媒：テトラヒドロフラン、流速：０．６ｍＬ／分、内部標準として、２，６－ジ－ｔ－ブチル－４－メチルフェノール（ＢＨＴ）を、０．１ｇ／Ｌ添加した。
検出器：ＲＩ（示差屈折）検出器、検出感度：３．０ｍＶ／分
サンプル：０．０２ｇのメタクリル系樹脂又はメタクリル系樹脂のテトラヒドロフラン２０ｍＬ溶液。注入量：１０μＬ
検量線用標準サンプル：単分散の重量ピーク分子量が既知で分子量が異なる、以下の１０種のポリメタクリル酸メチル（ＰｏｌｙｍｅｒＬａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ製；ＰＭＭＡＣａｌｉｂｒａｔｉｏｎ Ｋｉｔ Ｍ－Ｍ－１０）を用いた。
重量ピーク分子量（Ｍｐ）
標準試料１ １，９１６，０００
標準試料２ ６２５，５００
標準試料３ ２９８，９００
標準試料４ １３８，６００
標準試料５ ６０，１５０
標準試料６ ２７，６００
標準試料７ １０，２９０
標準試料８ ５，０００
標準試料９ ２，８１０
標準試料１０ ８５０
上記の条件で、メタクリル系樹脂の溶出時間に対する、ＲＩ検出強度を測定した。
上記、検量線用標準サンプルの測定により得られた検量線を基に、メタクリル系樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）、及び数平均分子量（Ｍｎ）を求めた。

＜４．ガラス転移温度＞
ＪＩＳ－Ｋ７１２１に準拠して、主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）（℃）を測定した。
まず、標準状態（２３℃、６５％ＲＨ）で状態調節（２３℃で１週間放置）した試料から、試験片として４点（４箇所）、それぞれ約１０ｍｇを切り出した。
次に、示差走査熱量計（パーキンエルマージャパン（株）製 Ｄｉａｍｏｎｄ ＤＳＣ）を窒素ガス流量２５ｍＬ／分の条件下で用いて、ここで、１０℃／分で室温（２３℃）から２００℃まで昇温（１次昇温）し、２００℃で５分間保持して、試料を完全に融解させた後、１０℃／分で２００℃から４０℃まで降温し、４０℃で５分間保持し、さらに、上記昇温条件で再び昇温（２次昇温）する間に描かれるＤＳＣ曲線のうち、２次昇温時の階段状変化部分曲線と各ベースライン延長線から縦軸方向に等距離にある直線との交点（中間点ガラス転移温度）をガラス転移温度（Ｔｇ）（℃）として測定した。１試料当たり４点の測定を行い、４点の算術平均（小数点以下四捨五入）を測定値とした。

＜５．構造単位の組成分布の測定＞
実施例及び比較例にて得られた主鎖に環構造を有するメタクリル系樹脂について、下記の装置及び条件で分子量分画を行った。
・分取装置：日本分析工業社製ＬＣ－９０８
・分取条件：
カラム：ＳＨＯＤＥＸ Ｋ－２００４
溶離液：クロロホルム、流速：３ｍＬ／分
検出器：ＵＶ検出器（２５４ｎｍ）
サンプル：３質量％クロロホルム溶液
分取方法：サンプル３ｍＬを注入し、溶出時間１８～４３分を１分間隔で分取した。
分取操作を３回繰り返し、得られたフラクションの中から選択したサンプルを前述＜２．構造単位の解析＞に準じて構造単位の組成比を求め、また、＜３．分子量及び分子量分布の測定＞に準じて分子量分布を測定し、ピークの頂点の位置からピークトップ分子量（Ｍｐ）を求めた。

＜６．透明成形体の輝点異物測定＞
実施例及び比較例で得られた短冊状成形片４本について、デジタルマイクロスコープとしてキーエンス社製ＶＨＸ－７０００を使用し、暗視野にて輝点異物の検査を行った。レンズ倍率は８０倍とし、前述の短冊状成形片の幅方向がデジタルマイクロスコープのステージに対して垂直方向となり、且つ、短冊状成形片の長さ方向がデジタルマイクロスコープの左右方向となるようにして、短冊状成形片をデジタルマイクロスコープに設置した。次に、短冊状成形片の対向する２つの２０ｍｍ×３ｍｍの側面それぞれに外部照明から光を入射させ、輝点を生じさせた。短冊状成形片の高さ（幅）２０ｍｍのうち、上下面からそれぞれ２ｍｍの範囲を短冊状成形片の表面部分として除いた１６ｍｍの範囲を短冊状成形片の内部とし、撮像して深度合成を行った。さらに、短冊状成形片の中心から長さ方向にそれぞれ２５ｍｍまでの合計５０ｍｍの範囲について、得られた深度合成画像を連結した。
なお、輝点を生じさせるための外部照明としては、青色ＬＥＤ照明（シーシーエス社製ラインＬＥＤ照明「ＬＤＬ２－１５８Ｘ１６ＢＬ２」、ピーク発光波長４６７ｎｍ）を２つ使用した。短冊状成形片の対向する２つの２０ｍｍ×３ｍｍの側面それぞれに光が入射するように、２０ｍｍ×３ｍｍの側面と青色ＬＥＤ照明の発光面とを対向させて、青色ＬＥＤ照明、短冊状成形片、青色ＬＥＤ照明の順に、それぞれ約１ｍｍの間隔をあけて一列に配置した。
さらに、４本の各短冊状成形片について、連結した深度合成画像のうち、厚さ２．５ｍｍ×幅１６ｍｍ×長さ５０ｍｍのエリアに存在する１０マイクロメートル以上の輝点異物をカウントし、１ｃｍ^３体積当たりの個数として算出した。

＜７．光弾性係数の測定＞
実施例及び比較例にて得られたメタクリル系樹脂を、まず真空圧縮成形機を用いてプレスフィルムとすることで、未延伸試料を作製した。
具体的な試料調製条件としては、メタクリル系樹脂を１５０μｍ厚のポリイミド製枠内に入れ、２枚のポリイミドフィルムと２枚の鉄板で挟んだ状態で、真空圧縮成形機（神藤金属工業所製、ＳＦＶ－３０型）にセットし、２６０℃、減圧下（約１０ｋＰａ）、１０分間予熱した後、２６０℃、約１０ＭＰａで５分間圧縮し、減圧及びプレス圧を解除した後、冷却用圧縮成形機に移して冷却固化させた。得られたプレスフィルムを、２３℃、湿度５０％に調整した恒温恒湿室内で２４時間以上養生を行った上で、未延伸試料とした。
この未延伸試料から幅６ｍｍに切り出したフィルム状の試験片を用い、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ ａｎｄ Ｓｃｉｅｎｃｅ １９９９， ３９，２３４９－２３５７に詳細な記載のある複屈折測定装置を用いて、光弾性係数Ｃ（Ｐａ^－１）を測定した。
フィルム状の試験片を、同様に恒温恒湿室に設置したフィルムの引張り装置（井元製作所製）にチャック間５０ｍｍになるように配置した。次いで、複屈折測定装置（大塚電子製、ＲＥＴＳ－１００）の光経路がフィルムの中心部に位置するように装置を配置し、チャック間：５０ｍｍ、チャック移動速度：０．１ｍｍ／分で伸張応力をかけながら、波長５５０ｎｍで試験片の複屈折を測定した。
測定より得られた複屈折（Δｎ）と伸張応力（σ）の関係から、最小二乗近似によりその直線の傾きを求め、光弾性係数（Ｃ）（Ｐａ^－１）を計算した。計算には、伸張応力が２．５ＭＰａ≦σ≦１０ＭＰａの間のデータを用いた。
Ｃ＝Δｎ／σ
ここで、複屈折（Δｎ）は、以下に示す値である。
Δｎ＝ｎｘ－ｎｙ
（ｎｘ：伸張方向の屈折率、ｎｙ：面内で伸張方向と垂直な方向の屈折率）

＜８．視認性の評価＞
実施例及び比較例で得られた短冊成形片に対して、成形体側面（２０ｍｍ×３ｍｍ面）より白色ＬＥＤ照明を当てた状態で目視による視認性について評価を行った。評価結果は、視認性良好（〇）又は視認性不良（×）として判断した。

［原料］
後述する製造実施例において使用した原料について下記に示す。

［［単量体］］
・メチルメタクリレート：旭化成株式会社製
・Ｎ－フェニルマレイミド（ｐｈＭＩ）：株式会社日本触媒製
・Ｎ－シクロヘキシルマレイミド（ｃｈＭＩ）：株式会社日本触媒製

［［重合開始剤］］
・１，１－ジ（ｔ－ブチルパーオキシ）シクロヘキサン：日油株式会社製「パーヘキサＣ」

［［連鎖移動剤］］
・ｎ－オクチルメルカプタン：花王株式会社製

［実施例１］
メチルメタクリレート（以下ＭＭＡと記す）３５８．６ｋｇ、Ｎ－フェニルマレイミド（以下ｐｈＭＩと記す）２９．４ｋｇ、Ｎ－シクロヘキシルマレイミド（以下ｃｈＭＩと記す）６７．７ｋｇ、連鎖移動剤であるｎ－オクチルメルカプタンを０．７７ｋｇ、メタキシレン（以下ｍＸｙと記す）２２４．３ｋｇを計量し、ジャケットによる温度調節装置と撹拌翼を具備した１．２５ｍ３反応器に加え撹拌し、混合単量体溶液を得た。
次いで、ＭＭＡ８８．０ｋｇ、ｐｈＭＩ６．３ｋｇ、ｍＸｙ１４２．４ｋｇを計量して、タンク１に加え撹拌し、追添用混合単量体溶液を得た。
反応器の内容液については３０Ｌ／分の速度で窒素によるバブリングを１時間実施し、タンク１については１０Ｌ／分の速度で窒素によるバブリングを３０分間実施し、溶存酸素を除去した。
その後ジャケット内にスチームを吹き込んで反応器内の溶液温度を１１５℃に上昇させ、５０ｒｐｍで撹拌しながら、１，１－ジ（ｔ－ブチルパーオキシ）シクロヘキサン０．４８７ｋｇをｍＸｙ１．８８８ｋｇに溶解させた重合開始剤溶液を、１．０ｋｇ／時間の速度で添加することで重合を開始した。
なお、重合中は反応器内の溶液温度をジャケットによる温度調節で１１５±２℃で制御した。重合開始から３０分後、開始剤溶液の添加速度を０．５ｋｇ／時間に低下させた。また重合開始１時間後から４時間かけて、タンク１から追添用混合単量体溶液を等速で全量添加した。
さらに開始剤溶液は重合開始３．５時間後に０．２５ｋｇ／時間に添加速度を低下させ、重合開始５時間後に添加を停止した。
重合開始から１２時間経過した後、主鎖に環構造を有する構造単位を有するメタクリル系樹脂を含む重合体溶液を得た。
重合開始２時間後、１２時間後にそれぞれ重合体溶液のサンプリングを行い、残存している単量体濃度から重合転化率の解析を行ったところ、２時間後の重合転化率は、ＭＭＡ７８．９％、ｐｈＭＩ７７．３％、ｃｈＭＩ７０．４％であり、１２時間後はＭＭＡ９７．９％、ｐｈＭＩ９９．４％、ｃｈＭＩ９９．３％であった。重合開始２時間後以降に添加する単量体を加味し、２時間後の重合転化率を重合終了時までに添加した各単量体の総量に対する消費率として換算すると、ＭＭＡ６７．２％、ｐｈＭＩ６７．１％、ｃｈＭＩ７０．４％であった。
この重合体溶液を予め２５０℃に加熱された管状熱交換器と気化槽からなる濃縮装置に供給して脱揮を行った。気化槽の真空度は１０～１５Ｔｏｒｒの条件とした。気化槽を流下した樹脂をギアポンプで払い出し、ストランドダイから押出し、水冷後ペレット化し、メタクリル系樹脂を得た。製造設備のある環境は、クラス６（ＩＳＯ１４６４４－１）の清浄度に管理された空間とし、空間全体を除電するためにバータイプのイオナイザーを設置した。
得られたペレット状の重合物の組成を確認したところ、ＭＭＡ、ｐｈＭＩ、ｃｈＭＩ各単量体由来の構造単位は、それぞれ、８１．０質量％、６．６質量％、１２．４質量％であった。
また、重量平均分子量は１０８，０００、Ｍｗ／Ｍｎは２．０４であった。
ガラス転移温度は１３４℃であった。
また、構造単位の組成分布の測定結果はＭｐ：２５３，０００（ＭＭＡ：８１．４質量％、ｐｈＭＩ：６．５質量％、ｃｈＭＩ：１２．１質量％）、Ｍｐ：１７６，０００（ＭＭＡ：８１．１質量％、ｐｈＭＩ：６．６質量％、ｃｈＭＩ：１２．３質量％）、Ｍｐ：１１１，０００（ＭＭＡ：８０．９質量％、ｐｈＭＩ：６．７質量％、ｃｈＭＩ：１２．４質量％）、Ｍｐ：８８，０００（ＭＭＡ：８０．８質量％、ｐｈＭＩ：６．７質量％、ｃｈＭＩ：１２．５質量％）、Ｍｐ：４８，０００（ＭＭＡ：８０．４質量％、ｐｈＭＩ：６．８質量％、ｃｈＭＩ：１２．８質量％）であった。
得られたメタクリル系樹脂を用いてプレスフィルムを作製し、光弾性係数の評価を行ったところ、光弾性係数は－０．３×１０^－１２Ｐａ^－１であった。
次に、得られたメタクリル系樹脂を用いて、射出成形機（東芝機械株式会社製ＥＣ－１００ＳＸ）及びサイドゲートを有する厚さ３ｍｍ×幅２０ｍｍ×長さ２２０ｍｍの短冊成形型により、シリンダー温度２８０℃、金型温度７０℃にて射出成形することで、輝点異物測定用の短冊成形片を得た。
射出成形機のある環境は、クラス６（ＩＳＯ１４６４４－１）の清浄度に管理された空間とした。特に空間全体を除電するためにバータイプのイオナイザーを設置し、ペレット包装後に外部環境に晒されることで包装表面に付着した異物については、除電機能付きエアーガンなどで付着異物を取り除いた後に成形を行う環境に移動させた。
短冊成形体４本について前述の輝点異物測定を行ったところ、１０μｍ以上の輝点異物が合計７個測定された。つまり、１ｃｍ^３体積当たりの輝点異物個数として算出したところ、０．８７５個／ｃｍ^３であった。
また、視認性の評価を行ったところ、視認性良好（〇）であった。

［実施例２］
重合体溶液を孔径１０μｍのポリマーフィルターで濾過精製する以外は実施例１と同様にメタクリル系樹脂を作製した。
同じく短冊成形体４本について輝点異物測定を行ったところ、１０μｍ以上の輝点異物が合計６個測定され、１ｃｍ^３体積当たりの輝点異物個数として算出したところ、０．７５個／ｃｍ^３であった。
また、視認性の評価を行ったところ、視認性良好（〇）であった。
なお、重合転化率、構造単位、重量平均分子量（Ｍｗ）、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）、ガラス転移温度、構造単位の組成分布、及び光弾性係数は、実施例１と同じ結果であった。

［比較例１］
クリーンブースなどを設置しない一般環境において実施例１に記載の重合処方と同じ原料からメタクリル系樹脂を作製した。得られたメタクリル系樹脂を用いた射出成形では、実施例１に記載のクリーン環境と同等の清浄度に管理された空間で成形を行った。
得られた短冊成形体４本について輝点異物測定を行ったところ、１０μｍ以上の輝点異物が合計７６個測定され、１ｃｍ^３体積当たりの輝点異物個数として算出したところ、９．５個／ｃｍ^３であった。
また、視認性の評価を行ったところ、視認性不良（×）であった。
なお、重合転化率、構造単位、重量平均分子量（Ｍｗ）、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）、ガラス転移温度、構造単位の組成分布、及び光弾性係数は、実施例１と同じ結果であった。

［比較例２］
比較例１で得られたメタクリル系樹脂を用いて、クリーンブースなどを設置しない一般環境において射出成形によって短冊成形片を得た。
得られた短冊成形体４本について輝点異物測定を行ったところ、１０μｍ以上の輝点異物が合計１９２個測定され、１ｃｍ^３体積当たりの輝点異物個数として算出したところ、２４個／ｃｍ^３であった。
また、視認性の評価を行ったところ、視認性不良（×）であった。
なお、重合転化率、構造単位、重量平均分子量（Ｍｗ）、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）、ガラス転移温度、構造単位の組成分布、及び光弾性係数は、実施例１と同じ結果であった。

実施例の光学素子用透明成形体は、輝点異物が高度に低減され、良好な視認性を有することが分かる。

本発明の輝点異物が高度に低減された透明成形体は、家庭用品、ＯＡ機器、ＡＶ機器、電池電装用部品、照明機器等における光学部材としては、例えば、スマートフォン、ＰＤＡ、タブレットＰＣ、液晶テレビ等のディスプレイに用いられる導光板、ディスプレイ前面板、タッチパネル、さらにはスマートフォン、タブレットＰＣカメラ用レンズ等や、ヘッドマウントディスプレーや液晶プロジェクター等の光学レンズ部品、例えば、プリズム素子、導波路、レンズ、とりわけ、小型薄肉偏肉形状の光学レンズ、光ファイバー、光ファイバーの被覆材料、レンズ、フレネルレンズ、マイクロレンズアレイを備えた位相板、光学カバー部品等が挙げられる。
自動車等における光学部材としては、車載ディスプレイ用導光板；車載メーターパネル、；カーナビゲーションの前面板、コンバイナ、光学カバー部品等ヘッドアップディスプレイ向け光学部品；車載用カメラレンズ、導光棒等が挙げられる。
また、上記の他、カメラ焦点板や屋外、店頭、公共機関、交通機関等の場所で宣伝、広告等の目的でネットワークに接続した薄型ディスプレイに情報を流すデジタルサイネージ用表示装置用部品等にも好ましく用いることができる。

Claims (1)

1. 光を入射させると拡散反射により輝点となる１０マイクロメートル以上の輝点異物の含有量が、単位体積当たり１個／ｃｍ^３以下である、光学素子用透明成形体の製造方法であり、
   クラス６（ＩＳＯ１４６４４－１）の清浄度に管理された空間であり、かつ、前記空間全体を除電するためのバータイプのイオナイザーを設置した環境にて、樹脂ペレットを製造して包装する、樹脂ペレットの製造工程と、
   前記樹脂ペレットの製造工程で得られた包装された樹脂ペレットを、包装表面に付着した異物を除電機能付きエアーガンによって取り除いた後に、クラス６（ＩＳＯ１４６４４－１）の清浄度に管理された空間であり、かつ、前記空間全体を除電するためのバータイプのイオナイザー及び射出成形機を設置した環境に移動し、前記射出成形機を使用して、前記樹脂ペレットを用いて光学素子用透明成形体を射出成形する、光学素子用透明成形体の成形工程とを含む
   ことを特徴とする、光学素子用透明成形体の製造方法。