JP7539482B2 - バイオベースモノマーから調製された熱膨張性マイクロスフェア - Google Patents

Description

本発明は、バイオベースモノマーから少なくとも部分的に調製された熱膨張性マイクロスフェアおよびその製造のプロセスに関する。本発明はさらに、熱膨張性マイクロスフェアから調製された膨張したマイクロスフェアを提供する。

熱膨張性マイクロスフェアは、当技術分野で知られており、例えば、米国特許第３６１５９７２号、国際公開第００／３７５４７号、および国際公開第２００７／０９１９６０号に記述される。いくつかの実施例は、Ｅｘｐａｎｃｅｌ（登録商標）という商品名で販売されている。これらは極めて低重量および低密度の充填剤を形成するように膨張させることができ、また発泡樹脂または低密度樹脂、塗料およびコーティング、セメント、インク、ならびにひび割れ充填剤などの用途での使用を見出すことができる。多くの場合膨張性マイクロスフェアを含有する消費者製品としては、軽量の靴底（例えば、ランニングシューズ用）、壁紙などのテクスチャ付き被覆材、太陽光反射性および断熱コーティング、食品パッケージシーラント、ワインコルク、人工皮革、保護用ヘルメットライナー用発泡材、および自動車用のウェザーストリップが挙げられる。

熱膨張性ポリマーマイクロスフェアは、通常、熱可塑性高分子シェルを含み、中空コアは加熱により膨張する発泡剤を含む。発泡剤の例としては、低沸点の炭化水素またはハロゲン化炭化水素が挙げられ、これらは室温で液体であるが、加熱により気化する。膨張したマイクロスフェアを生成するために、熱可塑性高分子シェルが軟化するように膨張性マイクロスフェアを加熱し、そして発泡剤が気化および膨張し、それ故にマイクロスフェアを膨張させる。典型的に、マイクロスフェアの直径は、膨張中に１．５～８倍に増加することができる。膨張性マイクロスフェアは、様々な形態で、例えば、乾燥自由流動粒子として、水性スラリーとして、または部分的に脱水された湿潤ケーキとして市販されている。

膨張性マイクロスフェアは、例えば、懸濁重合プロセスを使用して、発泡剤の存在下でエチレン性不飽和モノマーを重合することによって生成することができる。典型的なモノマーとしては、アクリレート、アクリロニトリル、アクリルアミド、二塩化ビニリデン、およびスチレンに基づくものが挙げられる。こうした熱可塑性ポリマーに関連付けられた問題は、それらが典型的には石油化学製品に由来し、そして持続可能な供給源に由来しないことである。しかしながら、許容可能な膨張性能が維持されることを確保する必要があるので、モノマーを単により持続可能な由来の代替物で置き換えることは必ずしも簡単ではない。例えば、ポリマーは、発泡剤が封入されるように、懸濁重合反応においてコアシェル粒子を得るために適切な表面エネルギーを有する必要がある。加えて、生成されたポリマーは、発泡剤を保持することができる良好なガスバリア特性を有していなければならない。さらに、ポリマーは、膨張中にシェルを伸張させることができるような、ガラス転移温度Ｔ_ｇを上回る好適な粘弾性特性を有する必要がある。したがって、従来のモノマーのバイオベースモノマーによる置き換えは簡単ではない。

膨張性マイクロスフェアが記述されており、ここで熱可塑性シェルを作り上げているモノマーの少なくとも一部分は、バイオベースであり、再生可能資源に由来する。

国際公開第２０１９／０４３２３５号は、次の一般式を持つラクトンモノマーを含むポリマーを記述している。
式中、Ｒ_１～Ｒ_４は、各々独立してＨおよびＣ_１～４アルキルから選択される。

国際公開第２０１９／１０１７４９号は、次の一般式を持つイタコン酸ジアルキルエステルモノマーを含むコポリマーを記述している。
式中、Ｒ_１およびＲ_２の各々は、アルキル基から別々に選択される。

米国特許公開第２０１７／００８１４９２号は、高分子成分がメタクリレートモノマーおよびカルボキシル含有モノマーを含む熱膨張性マイクロスフェアを記述する。メタクリレートモノマーの数多くの例の中でも、好適であるとして示唆されるものは、メタクリル酸テトラヒドロフルフリルであるが、このモノマーを含有するポリマーの例は提供されておらず、またいずれかのこうしたポリマーまたはポリマーマイクロスフェアのいかなる特性も提供されていない。

熱可塑性ポリマーシェルが少なくとも部分的に、持続可能な供給源に由来する代替的な熱可塑性膨張性マイクロスフェアに対するニーズが依然として存在する。

本発明は、中空コアを囲む熱可塑性ポリマーシェルを備える熱可塑性高分子マイクロスフェアに関し、熱可塑性ポリマーシェルは、その中に式１のモノマーのコポリマーを含む。

Ａ^１～Ａ^１１の各々は、独立してＨおよびＣ_１～Ｃ_４アルキルから選択され、ここで、各Ｃ_１～４アルキル基は、ハロゲン、ヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができる。Ａ_１２は、ハロゲン、ヒドロキシル、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換されるＣ_１～４アルキルから選択される。

Ｘは、－Ｏ－、－ＮＲ”－、－Ｓ－、－ＯＣ（Ｏ）－、－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－、－ＳＣ（Ｏ）－、－Ｃ（Ｏ）Ｏ－、－Ｃ（Ｏ）ＮＲ”－、および－Ｃ（Ｏ）Ｓ－から選択される連結基である。基Ｃ（Ｏ）は、カルボニル基、Ｃ＝Ｏを表す。Ｒ”は、ハロゲンおよびヒドロキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換されるＨまたはＣ_１～２アルキルである。

コポリマーはまた、式１のモノマーではない、１つ以下の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有するモノマーを少なくとも１つ含む。これらのコモノマーのうちの少なくとも１つは、ニトリル系モノマーである。コポリマー中のニトリル系モノマーの含有量は、ポリマーの総重量に基づいて、２０重量％超である。

本発明はまた、こうした熱可塑性ポリマーマイクロスフェアを調製するためのプロセスにも関連し、その中に２つ以上のモノマーと１つ以上の発泡剤とを含む有機相が、連続水相内に分散され、そして重合が重合開始剤によって開始されて、中空コアを囲む熱可塑性ポリマーシェルを備える熱可塑性高分子マイクロスフェアの水性分散体を形成し、中空コアは、１つ以上の発泡剤を備え、少なくとも１つのモノマーは式１のモノマーであり、また少なくとも１つのモノマーは、前記総モノマー含有量に基づいて、少なくとも２０重量％、好ましくは、３０重量％の量でニトリル含有モノマーである。

本発明はさらに、熱可塑性高分子マイクロスフェアの使用、例えば、低密度充填剤および／または発泡剤の使用に関する。

図１Ａおよび図１Ｂは、単一コアおよび多重コアのマイクロスフェアを図示する図である。 図１Ａおよび図１Ｂは、単一コアおよび多重コアのマイクロスフェアを図示する図である。

以下の考察では、「（メタ）アクリル－」という用語がしばしば使用される。これは、「アクリル－」という用語と「メタクリル－」という用語との両方を包含することを意図している。例えば、「（メタ）アクリレート」は、「アクリレート」と「メタクリレート」とを包含し、「（メタ）アクリルアミド」は、「アクリルアミド」と「メタクリルアミド」とを包含する。

本発明による熱可塑性高分子マイクロスフェアは、少なくとも部分的にバイオベースであるモノマーから生成される。バイオベースによって、モノマーが、典型的に植物または微生物からの、生物由来の持続可能かつ再生可能資源に少なくとも部分的に由来することが意味される。結果として、それらは、持続可能な原材料に由来するマイクロスフェアの割合の増加、および原油などの再生不能鉱物資源に由来するモノマーへの依存の低減を助けるために使用することができる。

熱可塑性高分子マイクロスフェアは、熱可塑性ポリマーシェルによって封入された中空コアを有し、これは、１つ以上の発泡剤を収容することができ、そして加熱により膨張させるようにすることができ、すなわち、マイクロスフェアは膨張性とすることができる。

マイクロスフェアが膨張性であるためには、熱可塑性ポリマーシェルは、使用前に漏出するのを防止するために、発泡剤に対して十分に不透過性である必要がある一方で、それと同時にマイクロスフェアが加熱により膨張し、かつその体積を増加し、結果として、予め膨張した材料より低い密度の膨張したマイクロスフェアをもたらすことを可能にする特性を有する必要がある。

式１のモノマー（持続可能な原材料から生成することができる）と、式１のものではない、１つ以下の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有する、そのうち少なくとも１つはニトリル含有モノマーである、１つ以上の他のエチレン性不飽和コモノマーとを含むコポリマーは、必要とされる特性を有する熱膨張性マイクロスフェアを生成することができるということが見出されている。

［高分子シェル］
本発明のマイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、式１の少なくとも１つのモノマー、および式１のものではない、１つ以下の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有し、そのうちの少なくとも１つがニトリル含有モノマーである、１つ以上の他のエチレン性不飽和コモノマーのコポリマー（本明細書ではポリマーとも呼ばれる）であるか、またはこれを含む。実施形態では、シェルは、式１の２つ以上のモノマーを含むコポリマーであるか、またはこれを含む。実施形態では、式１のものではない２つ以上の他のエチレン性不飽和コモノマーがあることができ、そのコモノマーは単一の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有し、そのうちの少なくとも１つはニトリル含有モノマーである。

実施形態では、ポリマーは、式１の少なくとも１つのモノマー、および式１のものではない、１つ以下の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有し、そのうちの少なくとも１つがニトリル含有モノマーである、１つ以上の他のエチレン性不飽和コモノマーのコポリマーである。

コポリマーは、２～５個の異なるコモノマー、例えば、２～３個のコモノマーに基づくものとすることができ、そのうちの少なくとも１つは式１のコモノマーである。

式１のものではない好適なコモノマーとしては、式１のものではない少なくとも１つのコモノマーはニトリル含有モノマーであるという条件で、例えば、（メタ）アクリル酸および（メタ）アクリレートなどの（メタ）アクリル類、ビニルエステル、スチレン（例えばスチレンおよびα－メチルスチレン）、ニトリル含有モノマー（例えば、（メタ）アクリロニトリル）、（メタ）アクリルアミド、ビニリデンハロゲン化物（例えば、ビニリデンハロゲン化物、塩化ビニルおよび臭化ビニル）、ビニルエーテル（例えば、メチルビニルエーテルおよびエチルビニルエーテル）、マレイミドおよびＮ置換マレイミド、ジエン（例えば、ブタジエンおよびイソプレン）、ビニルピリジン、イタコン酸ジアルキルエステル、ラクトン、ならびにそれらの任意の組み合わせが挙げられる。

実施形態では、式１のものではないコモノマーは、式１のものではない少なくとも１つのコモノマーはニトリル含有モノマーであるという条件で、（メタ）アクリロニトリル、メチル（メタ）アクリレート、二塩化ビニリデン、メタクリル酸、メタクリルアミド、イタコン酸ジアルキルエステル、またはそれらの任意の組み合わせからなる群から選択される。

「（メタ）アクリルモノマー」は、次の一般式による化合物およびその異性体を意味する。

式中、Ｒは、水素、および１～２０（例えば、１～１２）個の炭素原子を含有するアルキルからなる群から選択することができ、Ｒ’は、水素およびメチルからなる群から選択することができる。Ｒは、任意選択的に、１つ以上のヘテロ原子、例えば、酸素を、置換基の一部として、例えば、ヒドロキシ基内に含む、またはアルキル主鎖の中へと、例えば、エーテルリンクとして組み込むことができる。（メタ）アクリルモノマーの例は、アクリル酸およびその塩、メタクリル酸およびその塩、無水アクリル酸、無水メタクリル酸、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル、メタクリル酸ブチル、メタクリル酸プロピル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸２－エチルヘキシル、メタクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸イソボルニル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸ヒドロキシプロピル、（メタ）アクリル酸ポリエチレングリコール、またはアクリル酸テトラヒドロフルフリルである。実施形態では、（メタ）アクリルモノマーとしては、ＲがＨであるか、または１～４個の炭素原子（例えば、１～２個の炭素原子）を有するもの、例えば、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチル、およびメタクリル酸が挙げられる。本明細書で使用される場合、「（メタ）アクリル」という用語は、メタクリル、およびアクリルを指す。本明細書で使用される場合、「（メタ）アクリレート」という用語は、アクリレート、およびメタクリレートを指す。本明細書で使用される場合、「（メタ）アクリル酸」という用語は、メタクリル酸、およびアクリル酸を指す。

「ビニルエステルモノマー」は、次の一般式による化合物およびその異性体を意味する。

式中、Ｒは、１～２０（例えば、１～１７）個の炭素原子を含有するアルキルから選択することができる。実施形態では、Ｒは、１つ以上のヘテロ原子、例えば、酸素を、置換基の一部として、例えば、ヒドロキシ基内に、またはアルキル主鎖の中へと、例えば、エーテルリンクとして組み込まれるように任意選択的に含むことができる。ビニルエステルモノマーの例としては、酢酸ビニル、酪酸ビニル、ステアリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ミリスチン酸ビニル、およびプロピオン酸ビニルが挙げられる。

「ニトリル含有モノマー」は、次の一般式による化合物およびその異性体を意味する。

式中、Ｒ_１およびＲ_２は、互いに別々に、水素および１～１７個（例えば、１～４個または１～２個）の炭素原子、またはニトリル基を含有するアルキルからなる群から選択されることができる。実施形態では、Ｒ^１およびＲ^２は、１つ以上のヘテロ原子、例えば、酸素を、置換基の一部として、例えば、ヒドロキシ基内に、またはアルキル主鎖の中へと、例えば、エーテルリンクとして組み込まれるように任意選択的に含むことができる。ニトリル含有モノマーの例としては、アクリロニトリル（Ｒ_１＝Ｒ_２＝Ｈ）、メタクリロニトリル（Ｒ_１＝ＣＨ_３、Ｒ_２＝Ｈ）、フマロニトリル（Ｒ_１＝ＣＨ_３、Ｒ_２＝ＣＮ）、クロトニトリル（Ｒ_１＝ＣＨ_３、Ｒ_２＝ＣＨ_３）が挙げられる。実施形態では、ニトリル含有モノマーは、アクリロニトリルおよびメタクリロニトリルから選択することができる。本明細書で使用される場合、「（メタ）アクリロニトリル」という用語は、アクリロニトリル、およびメタクリロニトリルを指す。

「（メタ）アクリルアミドモノマー」は、次の一般式による化合物およびその異性体を意味する。

式中、Ｒ_１、Ｒ_２、およびＲ_３を、互いに別々に、水素および１～１７個（例えば、１～４個または１～２個）の炭素原子または１～１７個の炭素原子（例えば、１～４個または１～２個）を有するヒドロキシアルキルを含有するアルキル、例えば、アクリルアミド（Ｒ_１＝Ｒ_２＝Ｒ_３＝Ｈ）、メタクリルアミド（Ｒ_１＝ＣＨ_３、Ｒ_２＝Ｒ_３＝Ｈ）、およびＮ－置換（メタ）アクリルアミドモノマー（Ｎ，Ｎ－ジメチルアクリルアミド（Ｒ_１＝Ｈ、Ｒ_２＝Ｒ_３＝ＣＨ_３）、Ｎ，Ｎ－ジメチルメタクリルアミド（Ｒ_１＝Ｒ_２＝Ｒ_３＝ＣＨ_３）、Ｎ－メチロールアクリルアミド（Ｒ_１＝Ｈ、Ｒ_２＝Ｈ、Ｒ_３＝ＣＨ_２ＯＨ）など）からなる群から選択することができる。本明細書で使用される場合、「（メタ）アクリルアミド」という用語は、メタクリルアミド、およびアクリルアミドを指す。

「マレイミド」および「Ｎ－置換マレイミドモノマー」は、次の一般式による化合物を意味する。
式中、Ｒは、水素、１～１７個の炭素原子を含有するアルキル、またはハロゲン原子から選択することができる。

実施形態では、Ｒは、Ｈ、ＣＨ_３、フェニル、シクロヘキシル、およびハロゲンからなる群から選択され、またさらなる実施形態では、Ｒは、フェニルおよびシクロヘキシルから選択される。

実施形態では、式１のものではないエチレン性不飽和モノマーは、ビニル芳香族モノマー（例えば、スチレン）を実質的に含まない。ビニル芳香族モノマーが存在する場合、こうしたビニル芳香族モノマーは、ポリマーの総重量の１０重量％未満、例えば、５重量％未満、１重量％未満、または０．１重量％未満で存在することができる（合成に使用されるモノマーの混合物中のビニル芳香族モノマーの重量から計算することができる）。

なおさらなる実施形態では、式１のものではないモノマーは、国際公開第２０１９／０４３２３５号および国際公開第２０１９／１０１７４９号に記述される生物由来モノマーから選択することができる。

それ故に、実施形態では、コポリマーは、次の一般式のラクトンモノマーを含むことができる。
式中、Ｒ_１～Ｒ_４は、各々独立してＨおよびＣ_１～４アルキルから選択される。

他の実施形態では、コポリマーは、次の一般式のイタコン酸ジアルキルエステルモノマーを含むことができる。
式中、Ｒ_１およびＲ_２の各々は、アルキル基、例えばＣ_１～４アルキル基から別々に選択される。

こうした生物由来モノマーの使用は、マイクロスフェアの高分子シェルの生物由来含有量をさらに増加させるのを助けることができる。

実施形態では、式１のものではないエチレン性不飽和コモノマーのうちの少なくとも１つ以上は、ニトリル含有モノマーであり、式１のものではない１つ以上のエチレン性不飽和コモノマーのうちの少なくとも１つは、（メタ）アクリルモノマー（（メタ）アクリル酸および（メタ）アクリレートなど）、およびイタコン酸ジアルキルエステルモノマーから選択される。さらなる実施形態では、少なくとも１つのコモノマーは、（メタ）アクリロニトリルであり、また少なくとも１つのコモノマーは、（メタ）アクリル酸、Ｃ_１～１２アルキル（メタ）アクリレート（例えば、Ｃ_１～４アルキル（メタ）アクリレートおよびメチル（メタ）アクリレート）、ならびにイタコン酸Ｃ_１～４ジアルキルエステル（例えば、イタコン酸Ｃ_１～２ジアルキルエステル）から選択される。実施形態では、コモノマーは、アクリロニトリルおよびイタコン酸ジメチルから選択される。

実施形態では、ポリマー内の式１のモノマーの含有量は、少なくとも１重量％、例えば、少なくとも５重量％、少なくとも１０重量％、または少なくとも１５重量％とすることができる。ポリマー内の式１のモノマーの含有量は、８０重量％未満、例えば、７５重量％以下（６０重量％以下、５０重量％または４５重量％以下など）である。実施形態では、含有量は、１～８０重量％未満、１～７５重量％、１～５０重量％、または１～４５重量％の範囲内である。さらなる実施形態では、式１のモノマーの含有量は、それぞれポリマーの総重量に基づき、少なくとも５～８０重量％未満、１０～８０重量％未満、または１５～８０重量％未満の範囲内、例えば、５～７５重量％、５～６０重量％、５～５０重量％、５～４５重量％、１０～７５重量％、１０～６０重量％、１０～５０重量％、１０～４５重量％、１５～７５重量％、１５～６０重量％、１５～５０重量％、１５～４５重量％の範囲内である。

ポリマー内のニトリル含有モノマーの含有量は、ポリマーの総重量に基づき、２０重量％超、例えば、少なくとも２５重量％または少なくとも３０重量％である。実施形態では、ニトリル含有量は、９５重量％以下または７５重量％以下、例えば、６０重量％以下である。例示の範囲としては、２０重量％超～９５重量％、２０重量％超～７５重量％、２０超～６０重量％、２５～９５重量％、２５～７５重量％、２５～６０重量％、３０～９５重量％、３０～７５重量％、または３０～６０重量％が挙げられる。コポリマー内のニトリル含有モノマーは、メタクリロニトリルまたはアクリロニトリルであることが好ましい。

熱可塑性ポリマー内の式１のものではない他のコモノマーの含有量は、０～７５重量％、または０～５０重量％の範囲内とすることができる。使用される場合、熱可塑性ポリマー内のそれらのコモノマーの個々の含有量は、それぞれポリマーの総重量に基づき、２重量％以上、例えば、５重量％以上または１０重量％以上とすることができ、例示の範囲は、２～７５重量％、５～７５重量％、または１０～７５重量％、２～５０重量％、５～５０重量％、または１０～５０重量％である。

実施形態では、ポリマーの総生物由来モノマー含有量は、それぞれポリマーの総重量に基づき、少なくとも１０重量％、例えば、少なくとも２０重量％、または少なくとも３０重量％、例えば、１０～８０重量％未満、例えば、２０～８０重量％未満、または３０重量％から８０重量％未満（１０～７５重量％、２０～７５重量％、３０～７０重量％など）の範囲内である。

実施形態では、コポリマーは、イタコン酸ジアルキルエステルモノマー（イタコン酸ジメチルなど）から選択されるモノマーをさらに含み、またイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（イタコン酸ジメチルなど）の含有量は、１～５０重量％または２～４０重量％の範囲とすることができる。イタコン酸ジアルキルエステルモノマー（イタコン酸ジメチルなど）の含有量は、それぞれポリマーの総重量に基づき、５～３０重量％（１０～２０重量％など）とすることもできることが好ましい。

好ましい実施形態では、ポリマー内の式１のモノマーの含有量は、１～８０重量％未満、１～７５重量％、１～５０重量％、１～４５重量％、１０～４５重量％、または１５～４５重量％であり、またポリマー内のニトリル含有モノマーの含有量は、２０重量％超～９５重量％、２０重量％超～７５重量％、２５～６０重量％、または３０～６０重量％である。

さらなる好ましい実施形態では、コポリマーは、イタコン酸ジアルキルエステルモノマー（イタコン酸ジメチルなど）から選択されるモノマーをさらに含み、それぞれポリマーの総重量に基づき、ポリマー内の式１のモノマーの含有量は、１～８０重量％未満、１～７５重量％、１～５０重量％、１～４５重量％、１０～４５重量％、または１５～４５重量％であり、またポリマー内のニトリル含有モノマーの含有量は、２０重量％超～９５重量％、２０重量％超～７５重量％、２５～６０重量％、または３０～６０重量％であり、そしてイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（イタコン酸ジメチルなど）の含有量は、１～５０重量％または２～４０重量％、５～３０重量％、または１０～２０重量％の範囲内である。

特に好ましい実施形態では、コポリマーは、イタコン酸ジメチルをさらに含み、そしてそれぞれポリマーの総重量に基づき、ポリマー内の式１のモノマーの含有量は、１～４５重量％、１０～４５重量％、または１５～４５重量％であり、またポリマー内のニトリル含有モノマーの含有量は、２５～６０重量％、または３０～６０重量％であり、そしてイタコン酸ジメチルの含有量は、２～４０重量％、５～３０重量％、または１０～２０重量％の範囲内である。

ポリマーのモノマー含有量は、ポリマー合成で使用されるモノマーの重量割合、すなわち、使用されるモノマーの総重量におけるモノマーの重量百分率から計算することができる。

特定の実施形態では、熱可塑性高分子マイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、
ポリマーの総重量に基づき１０～８０重量％の、下記で定義されるような式１のモノマー、
ポリマーの総重量に基づき２０～９０重量％、好ましくは３０～８０重量％のニトリル含有モノマー（（メタ）アクリロニトリルなど）、好ましくはアクリロニトリル、および
ポリマーの総重量に基づき０～５０重量％（好ましくは少なくとも１重量％）のイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（例えば、イタコン酸ジメチル）、からなるコポリマーを含む。

特定の実施形態では、熱可塑性高分子マイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、
ポリマーの総重量に基づき１０～７０重量％の下記で定義されるような式２、式３、または式４のモノマー、

式中、Ａ^１は、Ｈ、またはＨ、メチル、またはメトキシなどのヒドロキシ、特にＨまたはメトキシ、そしてより特定的にはＨで任意選択的に置換されるＣ_１～４アルキルから選択される、モノマー、
ポリマーの総重量に基づき２０～９０重量％、好ましくは３０～８０重量％のニトリル含有モノマー（（メタ）アクリロニトリルなど）、好ましくはアクリロニトリル、および
ポリマーの総重量に基づき０～５０重量％（好ましくは少なくとも１重量％）のイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（例えば、イタコン酸ジメチル）、からなるコポリマーを含む。

さらなる特定の実施形態では、熱可塑性高分子マイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、
ポリマーの総重量に基づき１０～６０重量％のメタクリル酸テトラヒドロフルフリル、
ポリマーの総重量に基づき３０～９０重量％の、ニトリル含有モノマー（（メタ）アクリロニトリルなど）、好ましくはアクリロニトリル、および
ポリマーの総重量に基づき０～５０重量％、好ましくは１～５０重量％のイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（例えば、イタコン酸ジメチル）またはメチル（メタ）アクリレート、からなるコポリマーを含む。

なおさらなる特定の実施形態では、熱可塑性高分子マイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、
ポリマーの総重量に基づき１０～６０重量％のメタクリル酸テトラヒドロフルフリル、
ポリマーの総重量に基づき３０～８０重量％、好ましくは４０～８０重量％のニトリル含有モノマー（（メタ）アクリロニトリルなど）、好ましくはアクリロニトリル、および
ポリマーの総重量に基づき５～３０重量％、好ましくは１０～２５重量％のイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（例えば、イタコン酸ジメチル）、からなるコポリマーを含む。

なおさらなる特定の実施形態では、熱可塑性高分子マイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、
ポリマーの総重量に基づき１５～４５重量％のメタクリル酸テトラヒドロフルフリル、
ポリマーの総重量に基づき３０～７５重量％、好ましくは４０～８０重量％のニトリル含有モノマー（（メタ）アクリロニトリルなど）、好ましくはアクリロニトリル、および
ポリマーの総重量に基づき５～３０重量％、好ましくは１０～２５重量％のイタコン酸ジアルキルエステルモノマー（例えば、イタコン酸ジメチル）、からなるコポリマーを含む。

［架橋多官能性モノマー］
実施形態では、コポリマーは、２つ以上のエチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合を有する１つ以上の架橋多官能性モノマーを含むことができる。エチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合を含む基の例としては、ビニル基およびアリル基が挙げられる。

実施形態では、こうした架橋多官能性モノマーは、２つ以上のエチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合を含む１～１００個の炭素原子を含む化合物から選択することができる。化合物は、炭化水素とすることができ、またはＯもしくはＮなどの１つ以上のヘテロ原子を含むことができる。

実施形態では、化合物は、１～１２個の炭素原子、例えば、ジビニルベンゼン、トリアリルイソシアヌレート、１，４－ブタンジオールジビニルエーテル、およびトリビニルシクロヘキサンを含む。

その他の実施形態では、化合物は、例えば、１～６（メタ）アクリレート基（ジ、トリ、またはテトラエステルなど）を含む、１つ以上の（メタ）アクリレート基を含むエステルから選択することができる。エステル基は、例えば、１～６０個の炭素原子または１～４０個の炭素原子（１～２０個の炭素原子または１～１０個の炭素原子など）を含む炭化水素主鎖に結合することができる。炭化水素主鎖は、例えば、エーテル、エステル、またはアミド結合の形態で、１つ以上のヘテロ原子、例えば、１つ以上のＯ原子またはＮ原子を含むことができる。別の方法として、または追加的に、炭化水素主鎖はまた、少なくとも１つのエチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合も含むことができる。例えば、実施形態では、架橋多官能性モノマーは、少なくとも１つのエチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合を含み、かつさらに１つ、好ましくは２つの（メタ）アクリレート基または（メタ）アクリロイル基が架橋剤に結合された、架橋剤を含むことができる。

架橋多官能性モノマーの例としては、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジ（エチレングリコール）ジ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４－ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６－ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、グリセロールジ（メタ）アクリレート、１，３－ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、１，１０－デカンジオールジ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、トリアリルホルマルトリ（メタ）アクリレート、アリルメタクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリブタンジオールジ（メタ）アクリレート、ＰＥＧ＃２００ジ（メタ）アクリレート、ＰＥＧ＃４００ジ（メタ）アクリレート、ＰＥＧ＃６００ジ（メタ）アクリレート、アクリル化エポキシ化大豆油（例えば、エベクリル８６０）、３－アクリロイルオキシグリコールモノアクリレート、トリアクリルホルマル、 またはそれらの任意の組み合わせのうちの１つ以上が挙げられる。実施形態では、少なくとも三官能性である１つ以上の架橋モノマーが使用される。架橋官能性モノマーの量は、ポリマー総重量の０～５重量％、０～３重量％、または０～１重量％、例えば、０．１～５重量％、０．１～３重量％、または０．１～１重量％であってもよい。含有量は、熱可塑性高分子マイクロスフェアを合成するために使用されるモノマー混合物内に存在する架橋官能性モノマーの量から計算することができる。

［式１のモノマー］

式１では、Ａ^１～Ａ^１１の各々は独立してＨおよびＣ_１～Ｃ_４アルキルから選択され、ここで各Ｃ_１～４アルキル基は、ハロゲン、ヒドロキシヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができる。Ａ^１２は、ハロゲン、ヒドロキシヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができるＣ_１～Ｃ_４アルキルから選択される。

Ｘは、－ＯＣ（Ｏ）－、－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－、および－ＳＣ（Ｏ）－から選択される連結基である。基Ｃ（Ｏ）は、カルボニル基、Ｃ＝Ｏを表す。Ｒ”は、ハロゲンおよびヒドロキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換されるＨまたはＣ_１～２アルキルである。実施形態では、Ｘは、－ＯＣ（Ｏ）－および－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－から選択される。特に好ましい実施形態では、Ｘは－ＯＣ（Ｏ）－である。

実施形態では、Ａ^１０およびＡ^１１の炭素原子の総数は、０～１２個、例えば、０～６個の炭素原子である。

式１では、以下のいずれかを適用することができる：
・ － Ｘは－ＯＣ（Ｏ）－である
－ Ａ^１～Ａ^１２の前記アルキル基上の任意選択的な置換基は、ヒドロキシである、
－ Ａ^１～Ａ^１２の前記アルキル基は、非置換である、
－ Ａ^１～Ａ^１１のうちのいずれかまたはすべては、Ｈおよび任意選択的に置換されたＣ_１～２アルキルから選択される、
－ Ａ^１０およびＡ^１１のうちの１つはＨであり、もう一方はＨまたはＣ_１～２の非置換アルキルである、
－ Ａ^１０およびＡ^１１は両方ともＨである、
－ Ａ^１２は、非置換Ｃ_１～４アルキルまたは非置換Ｃ_１～２アルキルから選択される、
－ Ａ^８はＨであり、かつ^９はＨまたは非置換Ｃ_１～２アルキルである、
－ Ａ^８およびＡ^９は両方ともＨである、
－ Ａ^１～Ａ^７のうちのいずれか１つ以上は、ＨおよびＣ_１～４アルキル、例えばＣ_１～２アルキルから選択され、各アルキルは任意選択的に１つ以上のヒドロキシ基で任意選択的に置換される、
－ Ａ^１、Ａ^３、Ａ^５、およびＡ^７はＨであり、かつＡ^２、Ａ^４、およびＡ^６は各々独立してＨおよびＣ_１～２アルキルから選択され、ここで各アルキルは１つのヒドロキシ基で任意選択的に置換される、
－ Ａ^１～Ａ^７のうちの１つ、例えば、Ａ^１は、ＣＨ_２ＯＨなどのモノヒドロキシ置換Ｃ_１～２アルキルであり、残りはＨである、
－ Ａ^１～Ａ^７のうちの２つ以下が、非置換Ｃ_１～２アルキルであり、残りはＨである、
－ Ａ^１～Ａ^７のすべてがＨである、
－ Ａ^１～Ａ^９のすべてがＨである、
－ Ａ^１～Ａ^１１のすべてがＨである。

実施形態では、Ａ^２～Ａ^９はすべてＨであり、すなわち、モノマーは式２のものである。

実施形態では、Ｘは－ＯＣ（Ｏ）－であり、例えば、モノマーは式３のものである。

実施形態では、式３では、Ａ^１０およびＡ^１１の両方がＨであり、その結果、モノマーは式４のものである。

実施形態では、式２、式３、または式４では、Ａ^１は、ヒドロキシル基で任意選択的に置換されるＨまたはＣ_１～４アルキルであり、例えば、ヒドロキシル基で任意選択的に置換されるＣ_１～２アルキルである。実施形態では、Ａ^１は、Ｈ、メチル、またはメトキシであり、例えば、Ｈまたはメトキシから選択される。

実施形態では、式２、式３、または式４では、Ａ^１２は、非置換Ｃ_１～４アルキル、例えば、エチルまたはメチルである。

特定の実施形態では、熱可塑性高分子マイクロスフェアの熱可塑性ポリマーシェルは、式４のモノマーのコポリマーを含み、式中、Ａ^１はＨであり、Ａ^１２はメチルである。次いで、式４のモノマーは、メタクリル酸テトラヒドロフルフリル（ＴＨＦＭＡ）である。

式１のモノマーは、異なる経路を介してバイオマスから生成することができる。例えば、それらは、トウモロコシの穂軸、オート麦、小麦ふすま、もみ殻、サトウキビ、およびおがくずなどの多くの農業および他の植物ベースの製品の副産物である、フルフラールから調製することができる。

フルフラール、または対応する代用の類似体は、例えば、米国特許第２８３８５２３号または国際公開第２０１４／１５２３６６号に記述される技法を使用して、例えば、水素化によって、対応するテトラヒドロフルフリルアルコール化合物を最初に生成することによって、式１のモノマーに変換することができる。次いで、このアルコール化合物を、任意選択的に、－ＯＨ官能基の好適な変換後に使用して、例えば、縮合反応を通して式１のモノマーを生成することができる。

例として、Ｘが－ＯＣ（Ｏ）－である場合、式１のエステルは、例えば、米国特許第３４５８５６１号またはＬａｌ ＆ Ｇｒｅｅｎ， Ｊ． Ｏｒｇ． Ｃｈｅｍ．， １９５５， ２０， １０３０－１０３３に記述するように、対応する不飽和カルボン酸、ハロゲン化アシル、またはカルボン酸無水物を使用する酸触媒によるエステル化によって形成することができる。別の方法として、それらは、ヒドロキシカルボン酸を用いてエステルを作り出し、続いて脱水して、例えば米国特許第５２５０７２９号に記述されるように、Ｘへと結合された基内にＣ＝Ｃ二重結合を生成することによって作製することができる。さらなる実施例では、例えば米国特許第４７５２１３号に記述されるように、エステル交換を使用することができる。

［マイクロスフェアおよびポリマーシェルの特性］
ポリマーシェルは、ポリマーシェルを構成するポリマーのガラス転移温度（Ｔ_ｇ）以上で軟化する。ポリマーシェルのコア内の発泡剤（複数可）は、典型的に、シェル内の熱可塑性ポリマーのＴ_ｇを下回る温度で気化を開始し、それ故にポリマーがその軟化温度を上回って、すなわちＴ_ｇを上回って加熱された時にマイクロスフェアの膨張を引き起こすように選択される。また、その沸点がポリマーのＴ_ｇよりも高いが、その溶融温度を下回るように、発泡剤を選択することも可能であり、これにより気化が行われる前にシェルが最初に軟化する。しかしながら、マイクロスフェアが歪み、これは不均質かつ効率の低い膨張を引き起こす可能性があるため、これは望ましくない。

膨張が開始する温度はＴ_{ｓｔａｒｔ}と呼ばれ、一方で最大膨張に達する温度はＴ_ｍａｘと呼ばれる。一部の用途では、マイクロスフェアは、例えば、押出成形または射出成形プロセスにおける熱可塑性材料の発泡のような高温用途で使用されるように、高いＴ_{ｓｔａｒｔ}および高い膨張能力を有することが望ましい。膨張性マイクロスフェアに対するＴ_{ｓｔａｒｔ}は、５０～２５０℃、例えば、６０～２００℃、または７０～１５０℃の実施形態にある。膨張性マイクロスフェアに対するＴ_ｍａｘは、最も好ましくは、例えば、７５～２３０℃または８０～１６０℃など、７０～３００℃の範囲内の実施形態にある。

ポリマーシェルを構成するポリマー、またはポリマーのうちの少なくとも１つのＴ_ｇは、Ｔ_{ｓｔａｒｔ}と同じまたはそれを下回ることができる。

Ｔ_ｍａｘは、典型的に、膨張したマイクロスフェアの崩壊を回避するために、ポリマーシェルを構成するポリマーの融点を下回る。

膨張性マイクロスフェアは、好ましくは１～５００μｍ、より好ましくは３～２００μｍ、最も好ましくは３～１００μｍの体積中位径を有する。

本明細書で使用される場合、膨張性マイクロスフェアという用語は、以前には膨張していない、すなわち、未膨張の膨張性マイクロスフェアを指す。

膨張性高分子マイクロスフェアでは、熱可塑性ポリマーシェルは、発泡剤を収容する中空コアまたは空洞を囲む。マイクロスフェアは、理想的には、いわゆるマルチコアマイクロスフェアとは対照的に、単一コアだけを含む。これらは図１Ａおよび図１Ｂに例示され、ここで、１は熱可塑性ポリマーを示し、また２は発泡剤を収容する中空領域を示す。図１Ｂでは、このようにいかなる高分子シェルもなく、構造は、より発泡タイプまたはセル状タイプの構造内に発泡剤のポケットを備える高分子ビーズの代表的なものである。したがって、「コア－シェル」という用語は、単一コアのマイクロスフェアを、多重コアのマイクロスフェアと関連付けられた発泡／セル状構造から区別する。

単一コアのマイクロスフェアは、ポリマーの単位質量当たりより多くの発泡剤を備える傾向があるため、マルチコアマイクロスフェアまたは発泡体と比較して、膨張特性が著しく改善される。それ故に、実施形態では、膨張性マイクロスフェアの所与のバッチまたは収集では、少なくとも６０質量％が、単一コアのマイクロスフェア（発泡体／セル状構造とは対照的にコア／シェル構造を有する）であり、またさらなる実施形態では、少なくとも９０質量％または少なくとも９５質量％など、少なくとも８０質量％が単一コアのマイクロスフェアである。

［膨張性マイクロスフェアの膨張］
膨張は、Ｔ_{ｓｔａｒｔ}を上回る温度に膨張性マイクロスフェアを加熱することによって達成される。温度上限は、マイクロスフェアが崩壊を開始する時によって設定され、またポリマーシェルおよび発泡剤の正確な組成に依存する。Ｔ_{ｓｔａｒｔ}およびＴ_ｍａｘについての範囲（下記でさらに定義される）は、好適な膨張温度を見出すために使用することができる。

膨張したマイクロスフェアの密度は、加熱についての温度および時間を選択することによって制御することができる。加熱は、任意の好適な手段によって、例えば、欧州特許第０３４８３７２号、国際公開第２００４／０５６５４９号、または国際公開第２００６／００９６４３号に記述されるデバイスを使用することができる。

膨張性マイクロスフェアは、乾燥形態で、または実施形態では水性媒体である、液体懸濁媒体中でのいずれかで加熱することによって膨張させることができる。実施形態では、結果としてもたらされる膨張したマイクロスフェアは、より少ない発泡剤を収容していてもよい。これは、マイクロスフェアの膨張に伴い、熱可塑性ポリマーシェルがより薄くなり、発泡剤が多いほど浸透性がより高くなるためである。

膨張は、典型的に、未膨張マイクロスフェアの直径より、１．５～８、例えば、２～５倍大きい粒子直径をもたらす。膨張後、マイクロスフェアの密度は典型的に０．６ｇ／ｃｍ^３未満である。好ましい実施形態では、膨張したマイクロスフェアの密度は、０．０６以下、例えば、０．００５～０．０６ｇ／ｃｍ^３の範囲内である。典型的に、加熱された粒子の密度が１ｇ／ｃｍ^３以上である場合、マイクロスフェアは膨張していないか、またはマイクロスフェアの実質的な凝集がある。

膨張したマイクロスフェアの体積中位径は、典型的に７５０μｍ以下、例えば、５００μｍ以下、またはより一般的には、３００μｍ以下である。膨張したマイクロスフェアの体積平均径はまた、典型的に５μｍ以上、例えば、７μｍ以上、１０μｍ以上、または２０μｍ以上である。例示の範囲としては、５～７５０μｍ、５～５００μｍ、５～３００μｍ、７～７５０μｍ、１０～３００μｍ、２０～７５０μｍ、２０～５００μｍ、または２０～３００μｍが挙げられる。

［発泡剤］
実施形態では、発泡剤、時として起泡剤または推進剤と称されることもある発泡剤は、マイクロスフェアの膨張を可能にするために熱可塑性シェルのＴ_ｇを上回る温度で十分に高い蒸気圧を有するように選択される。

実施形態では、発泡剤、または複数の発泡剤のうちの少なくとも１つの沸点温度（大気圧における）は、熱可塑性ポリマーシェルを構成するポリマーのＴ_ｇより高くはない。実施形態では、発泡剤の大気圧における沸点は、－５０～２５０℃、例えば、－２０～２００℃、または－２０～１００℃の範囲内とすることができる。実施形態では、膨張性マイクロスフェア内の発泡剤の量は、少なくとも５重量％であり、または実施形態では、少なくとも１０重量％である。実施形態では、マイクロスフェア内の発泡剤の最大量は、マイクロスフェアの総重量に基づいて、６０重量％、例えば、５０重量％、３５重量％、または２５重量％である。例示の範囲としては、５～６０重量％、５～５０重量％、５～３５重量％、５～２５重量％、１０～６０重量％、１０～５０重量％、１０～３５重量％、および１０～２５重量％が挙げられる。

発泡剤は、炭化水素、例えば、１～１８個の炭素原子（３～１２個の炭素原子など）を有する炭化水素とすることができ、また実施形態では４～１０個の炭素原子とすることができる。炭化水素は、飽和または不飽和炭化水素とすることができる。炭化水素は、脂肪族または芳香族、典型的に脂肪族（分岐炭化水素、直鎖炭化水素、および環状炭化水素を含む）とすることができる。脂肪族炭化水素は、典型的に不飽和である。実施形態では、炭化水素は、Ｃ_４～Ｃ_１２アルカン、例えば、ｎ－ブタン、イソブタン、ｎ－ペンタン、イソペンタン、シクロペンタン、ネオペンタン、ヘキサン、イソヘキサン、ネオヘキサン、シクロヘキサン、ヘプタン、イソヘプタン、オクタン、イソオクタン、デカン、ドデカン、およびイソドデカンなどの直鎖または分岐アルカンから選択される。実施形態では、炭化水素は、Ｃ_４～Ｃ_１０アルカンから選択される。

発泡剤のさらなる例としては、ジアルキルエーテルおよびハロカーボン、例えば、クロロカーボン、フルオロカーボン、またはクロロフルオロカーボンが挙げられる。ジアルキルエーテルは、各々が、Ｃ_２～Ｃ_５アルキル基、例えば、Ｃ_２～Ｃ_３アルキル基から選択される２つのアルキル基を含むことができる。ハロカーボンは、実施形態で、塩素およびフッ素から選択される１つ以上のハロゲン原子を含むＣ_２～Ｃ_１０ハロカーボンとすることができる。実施形態では、ハロカーボンは、ハロアルカン、Ｃ_２～Ｃ_１０へのハロアルカンなどである。ジアルキルエーテルおよびハロアルカン中のアルキル基またはハロアルキル基は、直鎖、分岐、または環状とすることができる。

発泡剤は、単一の化合物または化合物の混合物とすることができる。例えば、上述の発泡剤のうちの任意の１つ以上の混合物を使用することができる。

実施形態では、環境上の理由から、１つ以上の発泡剤は、例えばアルカンなどの（ジ）アルキルエーテルおよび炭化水素から選択される。さらなる実施形態では、１つ以上の発泡剤は、アルカンから選択される。ハロアルカンは、その潜在的なオゾン層破壊特性に起因して、またその概してより高い地球温暖化係数にも起因して、回避されることが好ましい。飽和炭化水素は、不飽和炭化水素よりも好ましい。なぜなら、後者は熱可塑性高分子シェルを調製するために使用されるモノマーとの副反応を潜在的に受ける可能性があるためである。これは、中空コア中の発泡剤の量を低減する可能性があり、または高分子マイクロスフェアの形成を妨害する可能性さえある。

［マイクロスフェアの生成］
マイクロスフェアは、懸濁重合プロセスで調製することができる。本プロセスでは、モノマーおよび発泡剤を含む有機液滴の水性分散体（またはエマルション）は、フリーラジカル開始剤の存在下で重合され、ここで、モノマーのうちの少なくとも１つは式１により、またモノマーのうちの少なくとも１つはニトリル含有モノマーである。

これを行う典型的なやり方としては、米国特許第３６１５９７２号、米国特許第３９４５９５６号、米国特許第４２８７３０８号、米国特許第５５３６７５６号、欧州特許第０４８６０８０号、米国特許第６５０９３８４号、国際公開第２００４／０７２１６０号、および国際公開第２００７／０９１９６０号に記述されるプロセスが挙げられる。

懸濁重合の典型的なプロセスでは、モノマー（複数可）および発泡剤（複数可）を一緒に混合して、いわゆる油相または有機相を形成する。次いで、油相を、例えば、撹拌することによってまたは他のかき混ぜる手段によって水性混合物と混合して、エマルションの形態とすることができる液滴の微細な分散体を形成する。エマルションまたは分散体の液滴サイズは、操作することができ、またこれらの液滴サイズは典型的に、最大５００μｍ、そして典型的には３～１００μｍの範囲内の中位径を有する。分散体またはエマルションは、当技術分野で知られているデバイスによって調製されてもよい。

分散体またはエマルションは、界面活性剤、ポリマー、または粒子などの当技術分野で知られているような、いわゆる安定化化学物質または懸濁化剤で安定化されてもよい。

［エマルション安定剤］
実施形態では、エマルションが形成される。さらなる実施形態では、エマルションは、いわゆる「ピッカリングエマルション」プロセスによって安定化される。エマルション液滴の安定化は、いくつかの理由から好ましい。安定化を有しないと、モノマーおよび発泡剤を含有するエマルション液滴の合体が生じる場合がある。合体は、不均一なエマルション液滴サイズの分布が、異なるサイズを有するエマルション液滴の望ましくない割合をもたらし、これが結果として重合後の熱膨張性マイクロスフェアの望ましくない特性につながるなどの悪影響を有する。さらに、安定化は、熱膨張性マイクロスフェアの集合を防止する。加えて、安定化は、不均一な熱膨張性マイクロスフェアの形成、ならびに／または熱膨張性マイクロスフェアの不均一な熱可塑性シェルおよび不完全な熱可塑性シェルの形成を防止する場合がある。懸濁化剤は、モノマー（複数可）の総重量に基づいて、最大２０重量％、例えば、１～２０重量％の量で存在することが好ましい。

一部の実施形態では、懸濁化剤は、Ｃａ、Ｍｇ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｎｉ、およびＭｎなどの金属の塩、酸化物、および水酸化物からなる群から選択され、例えば、リン酸カルシウム、炭酸カルシウム、水酸化マグネシウム、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、シュウ酸カルシウム、ならびに亜鉛、ニッケル、およびマンガンの水酸化物から選択される１つ以上である。これらの懸濁化剤は、高ｐＨ、好ましくは５～１２、最も好ましくは６～１０で好適に使用される。水酸化マグネシウムが使用されることが好ましい。しかしながら、例えば、式１のモノマーまたはもたらされたポリマーが加水分解されやすい場合がある場合、時として、アルカリ性条件を回避する必要がある。

したがって、実施形態では、例えば、１～６の範囲内（３～５の範囲内など）の低ｐＨで作業することが有利である場合がある。このｐＨ範囲に対して好適な懸濁化剤は、デンプン、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ガム寒天、シリカ、コロイド状粘土、アルミニウムまたは鉄の酸化物および水酸化物からなる群から選択される。好ましい実施形態では、シリカが使用される。

シリカが使用される場合、シリカゾル（コロイド状シリカ）の形態とすることができ、これは典型的にシリカ粒子を含む水性シリカゾルである。

シリカ粒子は、重合プロセス中に有機相と水相との間の界面に安定化保護層を提供することができ、これは懸濁または乳化した有機相液滴の合体を防止または低減する。

シリカ粒子は、例えば、米国特許第３６１５９７２号に開示されるような、１つ以上の補助安定剤と組み合わせることができる。補助安定剤は、金属イオン（Ｃｒ（ＩＩＩ）、Ｍｇ（ＩＩ）、Ｃａ（ＩＩ）、Ａｌ（ＩＩＩ）、またはＦｅ（ＩＩＩ）など）、および凝集剤（アジピン酸およびジエタノールアミンの重縮合オリゴマーなど）から任意選択的に、還元剤と共に選択することができる。

実施形態では、コロイド状シリカ粒子の表面は、１つ以上の金属イオンで修飾されて、いわゆる「電荷逆転」したシリカゾルを生成することができる。こうした表面修飾は、＋３または＋４酸化状態を形式的に採用する元素を含む部分を用いた修飾を含む。こうした修飾元素の例としては、ホウ素、アルミニウム、クロム、ガリウム、インジウム、チタン、ゲルマニウム、ジルコニウム、スズ、およびセリウムが挙げられる。ホウ素、アルミニウム、チタン、およびジルコニウムは、シリカ表面、とりわけアルミニウム修飾水性シリカゾルを修飾するために特に好適である。これらは、例えば、米国特許第３００７８７８号、米国特許第３１３９４０６号、米国特許第３２５２９１７号、米国特許第３６２０９７８号、米国特許第３７１９６０７号、米国特許第３７４５１２６号、米国特許第３８６４１４２号、および米国特許第３９５６１７１号に記述されているような知られている方法を使用して調製することができる。

実施形態では、表面は、例えば、１つ以上の有機シラン化合物で修飾された後、１つ以上の有機基を含むことができる。シリカ表面上にあることができる典型的な有機シラン基としては、国際公開第２０１８／０１１１８２号および国際公開第２０１８／２１３０５０号に記述されるものが挙げられる。それ故に、有機シラン部分は、基Ｅ－Ｓｉ≡によって表されてもよく、ここで、－Ｓｉ≡は、１つ以上のシロキサン（－Ｓｉ－Ｏ－Ｓｉ）結合を介してシリカ粒子の表面に結合されるシラン部分由来のケイ素原子である。

Ｅは、アルキル、エポキシアルキル、アルケニル、アリール、ヘテロアリール、Ｃ_１～６アルキルアリール、およびＣ_１～６アルキルヘテロアリールから選択することができる有機基である。これらは、任意選択的に、－Ｒ^ａまたは－ＬＲ^ａから選択される１つ以上の基で置換することができる。存在する場合、Ｌは、－Ｏ－、－Ｓ－、－ＯＣ（Ｏ）－、－Ｃ（Ｏ）Ｏ－、－Ｃ（Ｏ）ＯＣ（Ｏ）－、
－Ｃ（Ｏ）ＯＣ（Ｏ）－、－Ｎ（Ｒ^ｂ）－、－Ｎ（Ｒ^ｂ）Ｃ（Ｏ）－、－Ｎ（Ｒ^ｂ）Ｃ（Ｏ）Ｎ（Ｒ^ｂ）－、および－Ｃ（Ｏ）Ｎ（Ｒ^ｂ）－から選択される連結基である。

Ｒ^ａは、水素、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、アルキル（例えば、Ｃ_１～６アルキル）、アルケニル（例えば、Ｃ_１～６アルケニル）、アリール（例えば、Ｃ_５～８アリール）、ヘテロアリール（例えば、Ｏ、Ｓ、およびＮから選択される少なくとも１つのヘテロ原子を含むＣ_５～８ヘテロアリール）、Ｃ_１～３アルキル－アリールおよびＣ_１～３アルキル－ヘテロアリールから選択することができる。アルキル基は、Ｃ_１～６アルキルとすることができる。アリール基は、５～８員環を有するものとすることができる。ヘテロアリール基は、Ｏ、ＳおよびＮから選択される少なくとも１つのヘテロ原子を含む、５～８員環を有するものとすることができる。Ｒ^ａ基は、任意選択的に、ＯＨ、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ、エポキシ、－Ｃ（Ｏ）ＯＲ^ｂ、－ＯＲ^ｂ、および－Ｎ（Ｒ^ｂ）_２から選択される１つ以上の基で置換することができる。Ｒ^ｂは、ＨまたはＣ_１～６アルキルである。

実施形態では、Ｅは、ヒドロキシ、チオール、カルボキシル、エステル、エポキシ、アシルオキシ、ケトン、アルデヒド、（メタ）アクリルオキシ、アミノ、メルカプト、アミド、およびウレイドから選択される１つ以上の基を含むことができる。実施形態では、Ｅは、エポキシ基または１つ以上のヒドロキシ基を含むことができる。

具体的な例では、Ｅは、エポキシ基、（メタ）アクリルアミド基、または１つ以上のヒドロキシ基で任意選択的に置換されたＣ_１～６アルキルから選択される１つ以上の基から選択することができる。実施形態では、Ｅは、－Ｒ^ｃ－Ｏ－Ｒ^ｄとすることができ、式中、Ｒ^ｃはＣ_１～６アルキルであり、Ｒ^ｄは、エポキシ基または１つ以上のヒドロキシ基で任意選択的に修飾されたＣ_１～６アルキルである。

Ｅの具体的な例としては、３－グリシドキシプロピル、ジヒドロキシプロポキシプロピル［例えば、ＨＯＣＨ_２ＣＨ（ＯＨ）ＣＨ_２ＯＣ_３Ｈ_６－］、およびメタクリルアミドプロピルが挙げられる。

有機シラン修飾コロイド状シリカは、米国特許第２００８／０２４５２６０号、国際公開第２０１２／１２３３８６号、国際公開第２００４／０３５４７３号、および国際公開第２００４／０３５４７４号に記述される手順を使用して作製することができる。

表面修飾の割合に関しては、これは、コロイド状シリカの表面１平方メートル当たり、μモル修飾基の単位で表現することができる。実施形態では、１つ以上の有機基からの表面被覆は、０．３５～３．５５μモル／ｍ^２、例えば、０．３５～２．８２μモル／ｍ^２、または０．７７～２．８２μモル／ｍ^２の範囲内である。

［補助安定剤］
懸濁化剤の効果を高めるために、少量の１つ以上の補助安定剤を添加することもできる。実施形態では、補助安定剤の量は、モノマー（複数可）の総重量に基づいて、最大１重量％、例えば０．００１～１重量％の量で存在する。補助安定剤は、例えば、水溶性スルホン化ポリスチレン、アルギネート、カルボキシメチルセルロース、水酸化テトラメチルアンモニウムもしくは塩化テトラメチルアンモニウム、または水溶性複合樹脂性アミン縮合物（ジエタノールアミンおよびアジピン酸の水溶性縮合物、エチレンオキシドの水溶性縮合物など）、尿素およびホルムアルデヒド、ポリエチレンイミン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアミン、タンパク質性などの両性材料（ゼラチン、糊、カゼイン、アルブミン、グルチン、およびこれに類するものなど）、メトキシセルロースのような非イオン性材料、通常乳化剤として分類されるイオン性材料（石鹸、アルキル硫酸塩、およびスルホン酸塩など）、ならびに長鎖四級アンモニウム化合物のうちの１つ以上から、選択することができる有機材料とすることができる。

［割合］
好適な、典型的にバッチ式の、膨張性マイクロスフェアを調製するための手順では、重合は、反応容器内で行われる。実施形態では、手順は、１００部のモノマー相（モノマー（複数可）、発泡剤（複数可）を含む）、０．１～５部の重合開始剤、１００～８００部の水相、および１～２０部の懸濁化剤を含むか、またはそれからなる混合物を調製することを含む。次いで、混合物は均質化される。モノマー相の液滴サイズは、例えば、様々な懸濁化剤を有するすべての類似の製造方法に適用することができる、米国特許第３，６１５，９７２号に記述される原理により、最終的な膨張性マイクロスフェアのサイズを決定する。必要とされるｐＨは、上述のような、使用される懸濁化剤に依存する。

［開始剤］
得られたエマルションは、少なくとも１つの開始剤を使用する従来のラジカル重合に供される。典型的に、開始剤は、モノマー相の重量に基づいて０．１～５重量％の量で使用される。従来のラジカル重合開始剤は、過酸化ジアルキル、過酸化ジアシル、過酸化エステル、過酸化ジカーボネート、またはアゾ化合物などの有機過酸化物のうちの１つ以上から選択される。好適な開始剤としては、ペルオキシ二炭酸ジセチル、ペルオキシ二炭酸ジ（４－ｔｅｒｔ－ブチルシクロヘキシル）、過酸化ジオクタニル（ｄｉｏｃｔａｎｙｌ ｐｅｒｏｘｉｄｅ）、過酸化ジベンゾイル、過酸化ジラウロイル、過酸化ジデカノイル、過酢酸ｔｅｒｔ－ブチル、過ラウリン酸ｔｅｒｔ－ブチル、過安息香酸ｔｅｒｔ－ブチル、ｔｅｒｔ－ブチルヒドロペルオキシド、クメンヒドロペルオキシド、クメンエチルペルオキシド、ジイソプロピルヒドロキシジカルボキシレート、２，２’－アゾ－ビス（２，４－ジメチルバレロニトリル）、２，２’－アゾビス（２－プロピオン酸メチル）、２，２’－アゾビス［２－メチル－Ｎ－（２－ヒドロキシエチル）プロピオンアミド］、およびこれに類するものが挙げられる。光開始剤またはマイクロ波支援開始と組み合わせた放射線（高エネルギーイオン化放射線、ＵＶ放射線など）を用いて重合を開始することも可能である。

重合が本質的に完了する時、マイクロスフェアは通常、水性スラリーまたは分散体として得られ、これは、そのようなものとして使用することができ、またはベッド濾過、フィルタープレス、葉状濾過、回転濾過、ベルト濾過、または遠心分離などの任意の従来の手段によって、脱水されて、いわゆる湿潤ケーキを得ることができる。噴霧乾燥、棚乾燥、トンネル乾燥、回転乾燥、ドラム乾燥、空気乾燥、ターボ棚乾燥、ディスク乾燥、または流動層乾燥などの任意の従来の手段によってマイクロスフェアを乾燥して、粉末マイクロスフェアを生成することも可能である。マイクロスフェアは、懸濁形態（例えば、水性懸濁液として）、湿潤形態（例えば、湿潤ケーキ）、または乾燥形態（例えば、粉末化）で提供することができる。それらは、予め膨張した形態または膨張した形態のいずれかで提供することができる。

［残留モノマーの低減］
適切な場合、マイクロスフェアは、任意の段階で、例えば、国際公開第２００４／０７２１６０号または米国特許第４２８７３０８号に記述される手順のうちのいずれかによって、残留未反応モノマーの量を低減する、またはさらに低減するように処理されてもよい。

残留モノマーの反応性は、そのマイクロスフェアを食品、飲料、および医薬品のパッケージなどの用途にとってあまり望ましくないものにする可能性があるため、残留モノマーの存在は望ましくない。

例えば、マイクロスフェアは、残留未反応モノマー（アクリロニトリル、メタクリロニトリル、および式１によるモノマー（（メタ）アクリル酸テトラヒドロフルフリルなど）のうちの１つ以上など）の量を低減する、またはさらに低減するために、硫黄のある特定のオキソ酸、またはその塩もしくは誘導体などの薬剤で処理されてもよい。

一実施形態では、マイクロスフェアは、当該残留モノマーの少なくとも一部と直接的にまたは間接的に反応する薬剤で処理され、当該薬剤は、硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択されるもので、これは少なくとも１つの遊離電子対を有し、かつ３つの酸素原子を結合する、または過酸化物基を介して連結される少なくとも２つの硫黄原子を含む、少なくとも１つの硫黄原子を含む。驚くべきことに、こうした処理を用いて、マイクロスフェア内のモノマーの残留量は、例えば、１，０００ｐｐｍ未満、特に５００ｐｐｍ未満など、２，０００ｐｐｍ未満に低減することができることが見出された。

好ましい実施形態によれば、マイクロスフェアは、硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択され、過酸化物基を介してともに連結される少なくとも２つの硫黄原子を含む薬剤で処理される。特に好ましいのは、過硫酸塩である。驚くべきことに、こうした過硫酸塩処理を用いて、マイクロスフェア内のモノマーの残留量は、５００ｐｐｍ未満、例えば、３００ｐｐｍ未満、特に２００ｐｐｍ未満、そしてさらには１００ｐｍ未満などへとさらに低減することができることが見出された。驚くべきことに、過硫酸塩処理は、特に、マイクロスフェア内の残留アクリロニトリルの量を、５００ｐｐｍ未満に、例えば、３００ｐｐｍ未満、特に２００ｐｐｍ未満、さらには１００ｐｐｍ未満、または５０ｐｐｍ未満などへと低減する場合がある。

薬剤は、そのようなものとして、または前駆体からの１つ以上の化学反応を通してその場で形成されて添加されてもよい。

硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤のための好適な薬剤は、少なくとも１つの遊離電子対を有する少なくとも１つの硫黄原子を含み、また、重亜硫酸塩（亜硫酸水素塩とも呼ばれる）、亜硫酸塩、および亜硫酸を含む３つの酸素原子を結合し、その中で重亜硫酸塩および亜硫酸塩が好ましい。好適な対イオンとしては、アンモニウム、ならびにアルカリ金属イオンおよびアルカリ土類金属イオンなどの一価または二価の金属イオンが挙げられる。最も好ましいのは、ナトリウム、カリウム、カルシウム、マグネシウム、およびアンモニウムである。また、上記の群のうちのいずれかを含む有機化合物（アルキル亜硫酸塩またはジアルキル亜硫酸塩など）も、使用されてもよい。特に好ましい薬剤は、亜硫酸ジメチル、重亜硫酸ナトリウム、亜硫酸ナトリウム、および亜硫酸水素マグネシウムである。最も好ましいのは重亜硫酸ナトリウムである。

前駆体の例としては、二酸化硫黄、塩化スルホニル、二亜硫酸塩（メタ重亜硫酸塩またはピロ亜硫酸塩とも呼ばれる）、亜ジチオン酸塩（ｄｉｔｉｏｎｉｔｅ）、ジチオン酸塩（ｄｉｔｉｏｎａｔｅ）、スルホキシル酸塩（例えば、ナトリウム、カリウム、または上記で定義される他の対イオンの）が挙げられる。好ましい前駆体は、二酸化硫黄、二亜硫酸塩、および亜ジチオン酸塩である。特に好ましい前駆体は、メタ重亜硫酸ナトリウム、メタ重亜硫酸カリウム、および亜ジチオン酸ナトリウムである。対応する酸が存在する限り、それらもまた有用である。前駆体は、例えば、酸化還元反応によって、かつ／または単純に水性媒体中に溶解されることによって、上記で定義されるように、活性薬剤を形成するために簡単に反応することができる。

過酸化物基を介して連結される少なくとも２つの硫黄原子を含む、硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤に対して好適な薬剤としては、例えば、過硫酸ナトリウム、過硫酸カリウム、または過硫酸アンモニウムなどの過硫酸塩が挙げられる。好ましいのは、過硫酸ナトリウムである。対応する酸が存在する限り、それらもまた有用である。

上記で定義されるような薬剤は、達成することができる膨張の程度など、マイクロスフェアの重要な特性に悪影響を与えることなく、モノマーと直接的または間接的に反応することが見出された。さらに、マイクロスフェア上またはマイクロスフェア内に残っている反応生成物は、例えば、アクリロニトリルより毒性が低く、また変色のいかなる著しい問題も引き起こさない。

残留モノマーと反応するためにマイクロスフェアを薬剤と接触させる工程の間、マイクロスフェアは、好ましくは約０．１～約５０重量％のマイクロスフェア、最も好ましくは約０．５～約４０重量％のマイクロスフェアを含む水性スラリーまたは分散体の形態であることが好ましく、一方で薬剤は、好ましくは液相内に、好ましくは約０．１重量％から最高で飽和限界までの濃度、最も好ましくは約１～約４０重量％の濃度で溶解される。しかしながら、マイクロスフェアは、別の方法として、薬剤またはその混合物を溶解する任意の他の液体媒体中に懸濁されることが可能である。スラリーまたは分散体は、重合混合物に由来し、マイクロスフェアはその重合混合物から生成されることが好ましい。

いかなる理論にも拘束されるものではないが、以前に定義した薬剤または前駆体の添加は、次にモノマーと反応する亜硫酸塩、重亜硫酸塩、または過硫酸塩を含む溶液をもたらすと考えられる。

少なくとも１つの遊離電子対を有し、かつ３つの酸素原子を結合する硫黄原子のモル数、または２つの硫黄原子と結合する過酸化物基のモル数として表現される薬剤の量は、残留モノマーのモル量と比較され、好ましくは少なくとも約等モルであり、より好ましくは約等モル～約２００％過剰であり、最も好ましくは、モル基準で約等モル～約５０％過剰であり、特に最も好ましくは、モル基準で約モル～約２５％過剰である。スラリーまたは分散体が重合混合物に由来する場合、そしてそれ故に液相内にも残留モノマーを含有する場合、これらのモノマーは、マイクロスフェア内またはマイクロスフェア上に存在するものに加えて考慮されなければならない。

残留モノマーと反応する薬剤または薬剤のための前駆体は、マイクロスフェアの生産中に、任意選択的に重合を依然として実行している時に、添加されてもよいが、薬剤または前駆体の添加の時点では、重合はほぼ完了し、そして１５％未満、好ましくは１０％未満の残留モノマーしか残っていないことが好ましい。薬剤または前駆体は、好ましくは、マイクロスフェアが形成されたが、依然としてスラリーまたは分散体の状態である時、そして最も好ましくは、マイクロスフェアが重合が行なわれたのと同じ反応容器内に依然としてある時に、添加される。

別の方法として、薬剤または前駆体は、マイクロスフェアが重合化反応器から取り出された後、任意選択的に脱水、洗浄、または乾燥などの後続する操作のいずれかの後に、別個の工程でマイクロスフェアに添加されてもよい。残留モノマーを含む未処理のマイクロスフェアは、その後は中間生成物と見なすことが可能であり、これらは任意選択的に別の場所に搬送し、そして残留モノマーを除去するために薬剤と接触させることができる。

上記の選択肢のうちのいずれかでは、薬剤または前駆体は、すべて一度に、または少しずつ添加されてもよい。

マイクロスフェアを薬剤と接触させる工程の間のｐＨは、好ましくは約３～約１２であり、最も好ましくは約３．５～約１０である。当該工程の間の温度は、好ましくは約２０～約１００℃、最も好ましくは約５０～約１００℃、特に最も好ましくは約６０～約９０℃である。

当該工程の間の圧力は、好ましくは約１～約２０バール（絶対圧力）、最も好ましくは約１～約１５バールである。当該工程に対する時間は、好ましくは少なくとも約５分、最も好ましくは少なくとも約１時間である。いかなる危機的な上限もないが、実用的かつ経済的理由から、時間は、好ましくは約１～約１０時間、最も好ましくは約２～約５時間である。当該工程の後、マイクロスフェアは、任意の好適な従来の手段によって脱水され、洗浄され、かつ乾燥されることが好ましい。

［マイクロスフェアの使用］
本発明の膨張性マイクロスフェアおよび膨張したマイクロスフェアは、様々な用途、典型的には起泡剤および／または低密度充填剤として有用である。

マイクロスフェアを使用することができる用途の例としては、発泡樹脂または低密度樹脂、塗料、コーティング（例えば、滑り止めコーティング、太陽光反射、断熱コーティング、および車体下部コーティング）、接着剤、セメント、インク（例えば、水性インクなどの印刷インク、溶剤性インク、プラスチゾルインク、感熱プリンター用紙、およびＵＶ硬化インク）、紙および板紙、多孔質セラミック、不織材料、スポーツシューズソールなどの靴底、テクスチャ付き被覆材、人工皮革、食品パッケージ、ひび割れ充填剤、パテ、シーラント、玩具としての粘土、ワインコルク、爆発物、ケーブル絶縁体、保護用ヘルメットライナー用発泡体、および自動車のウェザーストリップの生産が挙げられる。マイクロスフェアはまた、例えば、欠陥を取り除く、美的外観を改善する、または厚みを増すための、天然革の処理または加工でも使用することができる。

マイクロスフェアはまた、ポリマーまたはゴム材料の製造でも使用することができる。例としては、熱可塑性プラスチック（例えば、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリ（エチレン－ビニルアセテート）、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリ（メタクリル酸メチル）、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレンポリマー、ポリ乳酸、ポリオキシメチレン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリスチレン、およびポリテトラフルオロエチレン）、熱可塑性エラストマー（例えば、スチレン－エチレン－ブチレン－スチレンコポリマー、スチレン－ブタジエン－スチレンコポリマー、熱可塑性ポリウレタン、および熱可塑性ポリオレフィン）、スチレン－ブタジエンゴム、天然ゴム、加硫ゴム、シリコーンゴム、ならびに熱硬化性ポリマー（例えば、エポキシ、ポリウレタン、およびポリエステル）が挙げられる。

これらの膨張したマイクロスフェアの用途の一部では、特に、パテ、シーラント、玩具としての粘土、本革、塗料、爆発物、ケーブル絶縁体、多孔質セラミック、および熱硬化性ポリマー（エポキシ、ポリウレタン、およびポリエステルのような）において有利である。一部の事例では、例えば、車体下部コーティング、シリコーンゴム、および軽量発泡体において、本発明の膨張したマイクロスフェアと膨張性マイクロスフェアとの混合物を使用することも可能である。

本発明は、以下の非限定的な実施例に関連してさらに記述される。別段の記載がない場合、すべての部および百分率は重量部または重量百分率である。

［分析の詳細］
膨張特性は、ＳＴＡＲ^ｅソフトウェアを実行しているＰＣとインターフェース接続された、Ｍｅｔｔｌｅｒ Ｔｏｌｅｄｏ ＴＭＡ／ＳＤＴＡ８５１^ｅ熱機械分析装置で乾燥粒子上で評価した。分析するサンプルを、直径６．８ｍｍおよび深さ４．０ｍｍの酸化アルミニウムるつぼに収容された０．５ｍｇ（＋／－０．０２ｍｇ）の熱膨張性マイクロスフェアから調製した。るつぼを、直径６．１ｍｍの酸化アルミニウムのリッドを使用してシールした。ＴＭＡ膨張プローブタイプを使用して、サンプルの温度を、プローブで０．０６Ｎの負荷（正味）を加えながら、２０℃／分の加熱速度で、約３０℃から２４０℃へと上昇した。プローブの垂直の変位を測定して、膨張特性を分析した。
－ 膨張の初期温度（Ｔ_{ｓｔａｒｔ}）：プローブの変位が開始した時の温度（℃）、すなわち、膨張を開始する温度、
－ 膨張の最大温度（Ｔ_ｍａｘ）：プローブの変位がその最大に達した時の温度（℃）、すなわち最大膨張が得られた温度、
－ 最大変位（Ｌ_ｍａｘ）：プローブの変位が最大に達した場合のプローブの変位（μｍ）、
－ ＴＭＡ密度：プローブの変位がその最大値に達した時に、サンプル重量（ｄ）を試料の体積増加（ｄｍ^３）で割ったもの。ＴＭＡ密度が低いほど、マイクロスフェアは良好に膨張し、またＴＭＡ密度が低いほど、通常、より望ましい膨張特性を示す。０．２ｇ／ｃｍ^３以下のＴＭＡ密度が望ましいと考えられ、また少なくとも０．１５ｇ／ｃｍ^３以下のＴＭＡ密度が特に望ましいと考えられる。

粒子サイズおよびサイズ分布は、湿潤サンプルの上でＭａｌｖｅｒｎ Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ Ｈｙｄｒｏ ２０００ ＳＭ装置でレーザー光散乱によって決定された。粒子サイズの中央値は、体積中位径、Ｄ（５０）として提示される。スパンは、［Ｄ９０－Ｄ１０］／Ｄ５０から計算され、式中、Ｄ９０は体積ベースでマイクロスフェアの９０％を包含する直径であり、またＤ１０はマイクロスフェアの１０％を包含する直径である。

発泡剤の量は、ＳＴＡＲ^ｅソフトウェアを用いたＭｅｔｔｌｅｒ Ｔｏｌｅｄｏ ＴＧＡ／ＤＳＣ １での熱重量分析（ＴＧＡ）によって決定した。可能な限り多くの水分を、また存在する場合には残留モノマーも排除するため、分析前にすべてのサンプルを乾燥させた。分析は、窒素の雰囲気下で、２５℃分^－１の加熱速度を使用して、３０℃で開始し、６５０℃で終わるように実施した。

得られたマイクロスフェアスラリー中の残留モノマーの量は、水素炎イオン化検出器（ＦＩＤ）および極性分離カラムを装備したガスクロマトグラフ（ＧＣ）を使用するガスクロマトグラフィーを使用する溶媒抽出後に決定された。マイクロスフェアスラリーの規定されたアリコートを、規定量の内部標準と共に、３時間の間撹拌しながらアセトンで抽出した。抽出されたサンプルを遠心分離し、そして上清の一部をＧＣサンプルバイアル内に移した。スラリーサンプル内の各モノマーの残留濃度を、ＧＣ－ＦＩＤ（水素炎イオン化検出器を装備したガスクロマトグラフ）を用いて分析し、ここで、異なるモノマーを極性Ａｇｉｌｅｎｔ ＩｎｎｏＷａｘカラムで分離した。マイクロスフェアについて決定した残留モノマーの総量は、下記の表４に明記される。重亜硫酸ナトリウムまたは過硫酸ナトリウムを用いた処理後の一部の実施例のマイクロスフェアに対する個々の残留モノマーの量は、下記の表６に明記される。

［合成手順］
熱可塑性コア／シェルマイクロスフェアを、以下の表１～表３で特定される構成成分および量を使用して、以下の一般的な手順に従って調製した。

有機相を、モノマー、架橋剤、および発泡剤（複数可）を撹拌容器内で混合することによって調製した。次いで、これを、安定剤、重合開始剤、水酸化ナトリウム、および酢酸を含む水相と混合した。これらの最後の２つの構成成分は、水相のｐＨがおおよそ４．５であることを確保するために添加した。

典型的な実験では、水相の含有量は以下の通りであった。

添加水： ３６２．５ｇ
ＮａＯＨ（１Ｍ） １５．８ｇ
酢酸（１０％） ２５．３ｇ
安定剤（シラン化コロイド状シリカ） ３２．０ｇ
開始剤（３５％ペルオキシ二炭酸ジセチル） ７．５ｇ
すすぎ水 ５０．０ｇ

すすぎ水は、様々な構成要素を添加した後に、入口パイプを反応器へと洗い流すために使用される水を指す。

混合物を、プロペラミキサーを使用して激しく撹拌して、均質な分散体を形成した。混合物の油（有機）相含有量は、４０重量％であった。様々な実施例のモノマー混合物を表１に示す。油相組成を表２に示し、また水相組成を表３に示す。

［実施例１～２１］
水相および有機相を、１Ｌの体積の回転子／固定子反応器に移した。定常撹拌下で、５７℃に温度を昇温し、その温度で５時間保持することによって、重合が開始した。次いで、反応器温度を６３℃に昇温し、同じ混合条件下で温度を４時間保持した。次いで、あらゆる残留未反応モノマーのレベルを低減するために、重亜硫酸ナトリウムの２０重量％水溶液を７０℃の温度で添加した。添加量は、重亜硫酸ナトリウムの量が（乾燥ベースで）全有機相の１４重量％であることを確保するように選択された。次いで、温度を４．５時間保持した後、室温まで放冷した。

スラリーを、６３μｍのフィルターを通して濾過して、凝集粒子を除去した。次いで、得られたマイクロスフェアを、密度、粒子サイズ、膨張特性、濾過した凝集材料の量、および長期安定性（すなわち、４か月後の膨張特性）について分析した。結果を表４および表５に提示する。

［実施例２２］
実施例２２のマイクロスフェアは、重亜硫酸ナトリウムの添加した量を、重亜硫酸ナトリウムの量が（乾燥ベースで）全有機相の５．７重量％となることを確保するように選択したことのみを修正して、実施例１～２１について記載したものと類似の手順に従って調製された。

［実施例２３～２５］
実施例２３～２５のマイクロスフェアを、あらゆる残留未反応モノマーのレベルを低減するために、重亜硫酸ナトリウムの代わりに過硫酸ナトリウムの２５重量％の水溶液を７３℃の温度で添加したことのみを修正して、実施例１～２１について記載したのと類似した方法に従って調製した。添加量は、過硫酸ナトリウムの量が（乾燥ベースで）全有機相の５．７重量％であることを確保するように選択された。

（１）総モノマーの重量％での量（架橋剤を除く）
（２）ＡＣＮ＝アクリロニトリル
（３）ＤＭＩ＝イタコン酸ジメチル
（４）ＴＨＦＭＡ＝メタクリル酸テトラヒドロフルフリル

（１）１００重量部のモノマーに加えた重量部での量
（２）架橋剤＝トリメチロールプロパントリメタクリレート
（３）有機相、すなわちモノマー、発泡剤、および架橋剤の充填量（重量％）、ｉＢ＝イソブタン、ｎＢ＝ｎ－ブタン、ｉＰ＝イソペンタン、ｉＯ＝イソオクタン

（１）シリカＡ＝体積平均粒子サイズが６０ｎｍの５０重量％の水性コロイド状シリカであり、またこれは６０：４０モル比のグリシドキシプロピルシランおよびプロピルシランで表面修飾され、総表面被覆はシリカ表面の２．３７μモル／ｍ^２である。
（２）シリカＢ＝体積平均粒子サイズが３２ｎｍの５０重量％の水性コロイド状シリカであり、またこれは５０：５０モル比のグリシドキシプロポキシシランおよびプロピルシランで表面修飾され、総表面被覆はシリカ表面の２．３７μモル／ｍ^２である。

（１）未膨張マイクロスフェアの体積中央値粒子サイズ
（２）［Ｄ９０－Ｄ１０］／Ｄ５０
（３）測定された２回の測定値の平均
（４）ＴＧＡによって測定されたマイクロスフェアの揮発性物質含有量（単位：重量％）、マイクロスフェアの総重量に基づく

（１）測定せず。
（２）測定された２回の測定値の平均

（１）ＡＣＮ＝アクリロニトリル
（２）ＴＨＦＭＡ＝メタクリル酸テトラヒドロフルフリル
（３）ＤＭＩ＝イタコン酸ジメチル

比較によって、国際公開第２０１９／０４３２３５号および国際公開第２０１９／１０１７４９号の開示、特に開示された比較例を参照することができる。

国際公開第２０１９／０４３２３５号では、カプロラクトン／アクリロニトリルおよび乳酸／アクリロニトリルコポリマーからマイクロスフェアを調製する試みが行われた（実施例３１～４２、２５ページ、１５行目～２８ページ、４行目に記載）。カプロラクトンおよび乳酸は両方とも、生物由来モノマーである。これらの試みは成功しなかった。

同様に、国際公開第２０１９／１０１７４９号では、アクリロニトリル／アクリル酸メチル／マレイン酸ジメチルおよびアクリロニトリル／アクリル酸メチル／マレイン酸ジエチルコポリマーからマイクロスフェアを調製する試みが行われた（実施例２５～３０、２４ページ、１６行目～２６ページ、５行目に記載）。マレイン酸ジメチルおよびマレイン酸ジエチルは、生物由来モノマーである。これらの試みも成功しなかった。

本明細書に提示される結果は、式１のモノマーは、膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアを生成するために首尾よく使用することができること、したがって、こうしたマイクロスフェア内の持続可能に調達される材料の含有量を改善するために使用することができることを実証する。こうした結果は、上記に述べた比較例の点から見て、予想外である。

結果はまた、マイクロスフェアが数か月の保存後にも依然として順調に膨張させることができることも示し、良好な保存寿命と良好な発泡剤保持特性を有することを示す。

さらに、結果は、少なくとも１つの遊離電子対を有し、かつ３つの酸素原子を結合する、または過酸化物基を介して結合される少なくとも２つの硫黄原子を含む少なくとも１つの硫黄原子を含む硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤を用いたマイクロスフェアの処理が、マイクロスフェア内の残留モノマーの量を低減することを示す。特に、過酸化物基を介して結合される少なくとも２つの硫黄原子を含む硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤を用いたマイクロスフェアの処理は、残留モノマーの量を、例えば、１００ｐｐｍ未満へなど、著しく低減する場合がある。残留アクリロニトリルの量の低減は、こうした過硫酸塩処理を使用する時に特に顕著である。
本願発明には以下の態様が含まれる。
項１．
中空コアを囲む熱可塑性ポリマーシェルを含む熱可塑性高分子マイクロスフェアであって、前記熱可塑性ポリマーシェルが式１のモノマーのコポリマーを含み、

式中、
Ａ^１～Ａ^１１の各々は、独立してＨおよびＣ_１～４アルキルから選択され、ここで、各Ｃ_１～４アルキル基は、ハロゲン、ヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができ、
Ａ^１２はＣ_１～４アルキルから選択され、ここで、Ｃ_１～４アルキル基は、ハロゲン、ヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができ、
Ｘは、－Ｏ－、－ＮＲ”－、－Ｓ－、－ＯＣ（Ｏ）－、－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－、－ＳＣ（Ｏ）－、－Ｃ（Ｏ）Ｏ－、－Ｃ（Ｏ）ＮＲ”－、および－Ｃ（Ｏ）Ｓ－から選択される連結基であり、および
Ｒ”は、ハロゲンおよびヒドロキシルから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換されるＨまたはＣ_１～２アルキルであり、
前記熱可塑性ポリマーシェルが、式１のコモノマーではない、１つ以下の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有する、そのうちの少なくとも１つはニトリル含有モノマーである、１つ以上の他のエチレン性不飽和コモノマーを備え、
前記コポリマー中のニトリル含有モノマーの含有量が、２０重量％超である、熱可塑性ポリマーマイクロスフェア。
項２．
以下の内容、すなわち、
‐ Ｘは、－ＯＣ（Ｏ）－または－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－である、
‐ Ａ^１～Ａ^１２の前記アルキル基上の任意選択的な置換基は、ヒドロキシである、
‐ Ａ^１～Ａ^１２の前記アルキル基は、非置換である、
‐ Ａ^１～Ａ^１１のうちのいずれかまたはすべては、Ｈおよび任意選択的に置換されたＣ_１～２アルキルから選択される、
‐ Ａ^１０およびＡ^１１のうちの１つはＨであり、もう一方はＨまたはＣ_１～２の非置換アルキルである、
‐ Ａ^１０およびＡ^１１は両方ともＨである、
‐ Ａ^１２は、非置換Ｃ_１～４アルキルまたは非置換Ｃ_１～２アルキルから選択される、
‐ Ａ^８はＨであり、かつＡ^９はＨまたは非置換Ｃ_１～２アルキルである、
‐ Ａ^８およびＡ^９は、両方ともＨである、
‐ Ａ^１～Ａ^７のうちのいずれか１つ以上は、ＨおよびＣ_１～４アルキル、例えばＣ_１～２アルキルから選択され、各アルキルは任意選択的に１つ以上のヒドロキシ基で任意選択的に置換される、
‐ Ａ^１、Ａ^３、Ａ^５、およびＡ^７はＨであり、かつＡ^２、Ａ^４、およびＡ^６は各々独立してＨおよびＣ_１～２アルキルから選択され、ここで各アルキルは１つのヒドロキシ基で任意選択的に置換される、
‐ Ａ^１～Ａ^７のうちの１つ、例えば、Ａ^１は、ＣＨ_２ＯＨなどのモノヒドロキシ置換Ｃ_１～２アルキルであり、残りはＨである、
‐ Ａ^１～Ａ^７のうちの２つ以下が、非置換Ｃ_１～２アルキルであり、残りはＨである、
‐ Ａ^１～Ａ^７のすべてがＨである、
‐ Ａ^１～Ａ^９のすべてがＨである、
‐ Ａ^１～Ａ^１１のすべてがＨである、のうちの１つ以上が式１の前記モノマーに適用される、項１に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項３．
前記モノマーが式２、式３、または式４のモノマーであって、

式中、任意選択的に、式２、式３、または式４のいずれかにおいて、Ａ^１が、
‐ ヒドロキシで任意選択的に置換される、ＨまたはＣ_１～４アルキル、
‐ Ｈ、メチル、またはメトキシ、
‐ Ｈまたはメトキシ、または
‐ Ｈから選択される、
かつ／または、任意選択的に、式２、式３、または式４のいずれかにおいて、Ａ^１２が、
‐ 非置換Ｃ_１～４アルキル、または
‐ メチルおよびエチルから選択される、項２に記載の熱可塑性ポリマーマイクロスフェア。
項４．
以下の内容、すなわち、
‐ 式１のモノマーの含有量が、少なくとも１０重量％または１５重量％である、かつ／または
‐ 前記コポリマー内の式１のモノマーの含有量が、最高で６０重量％または最高で４５重量％である、項１～３のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項５．
前記熱可塑性ポリマーシェルは更に、２つ以上のエチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合を有する１つ以上の架橋多官能性モノマーを含む、項１～４のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項６．
以下の内容、すなわち、
‐ 前記コポリマーが、２～５個の異なるコモノマーを含み、そのうちの少なくとも１つは式１のコモノマーであり、またそのうちの少なくとも１つはニトリル含有モノマーである、
‐ 単一の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有する他のエチレン性不飽和コモノマーが、（メタ）アクリルモノマー、ビニルエステルモノマー、スチレンモノマー、ニトリル含有モノマー、（メタ）アクリルアミドモノマー、ハロゲン化ビニルモノマー、ビニルエーテル、Ｎ置換マレイミド、ラクトンモノマー、およびイタコン酸ジアルキルエステルモノマーから選択される、
‐ 前記コポリマーが、１０重量％未満のビニル芳香族モノマーを含む、
‐ 前記ポリマーシェル内の架橋多官能性モノマーの含有量が、総ポリマー重量の０～５重量％の範囲内にある、のうちの１つ以上が適用される、項１～５のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項７．
以下の内容、すなわち、
‐ Ｔ_{ｓｔａｒｔ}が、５０～２５０℃の範囲内である、
‐ Ｔ_ｍａｘが、７０～３００℃の範囲内である、
‐ Ｔ_ｍａｘが、前記熱可塑性ポリマーシェルを構成する前記ポリマーの融点より低い、のうち１つ以上が適用される、項１～６のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項８．
乾燥形態である、または水性分散体もしくは湿潤ケーキの形態である、項１～７のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項９．
前記コポリマー中のニトリル含有モノマーの前記含有量が３０重量％以上である、項１～８のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項１０．
前記モノマーの残留量が、１，０００ｐｐｍ未満、特に５００ｐｐｍ未満である、項１～９のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項１１．
膨張性であり、かつ前記中空コアが１つ以上の発泡剤を含み、以下の内容、すなわち、
‐ 前記発泡剤、または前記発泡剤のうちの少なくとも１つが、前記熱可塑性ポリマーシェルを構成する前記ポリマーのＴ_ｇより高くない沸点（大気圧における）を有する、
‐ 前記発泡剤、または前記発泡剤のうちの少なくとも１つが、－５０～２５０℃の範囲内の大気圧での沸点を有する、
‐ 前記膨張性マイクロスフェア内の発泡剤の含有量が、５～６０重量％である、
‐ 前記発泡剤、または少なくとも１つの発泡剤が、炭化水素、ジアルキルエーテル、およびハロカーボンから選択される、
‐ 前記発泡剤が、Ｃ_４～１２アルカンおよびジアルキルエーテルから選択され、各アルキルがＣ_２～５アルキルから選択される、のうちの１つ以上が適用される、項１～１０のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
項１２．
熱可塑性高分子マイクロスフェアを調製するためのプロセスであって、モノマーと１つ以上の発泡剤とを含有する有機相が、連続的な水相内に分散され、そして重合が重合開始剤によって開始されて、中空コアを囲む熱可塑性ポリマーシェルを備える熱可塑性ポリマーマイクロスフェアの水性分散体を形成し、前記中空コアが、１つ以上の発泡剤を備え、前記モノマーが、項１～７のいずれか一項で定義された式１のモノマーと、前記総モノマー含有量に基づいて、少なくとも２０重量％、好ましくは３０重量％の量でニトリルを含有するモノマーを含む、プロセス。
項１３．
前記水性分散体から水を取り除いて、マイクロスフェアまたは乾燥マイクロスフェアの湿潤ケーキを形成する、項１２に記載のプロセス。
項１４．
前記発泡剤が項９に定義されるようなものである、項１２または項１３に記載のプロセス。
項１５．
前記モノマー（複数可）の総重量に基づいて、０～２０重量％の懸濁化剤が使用される、項１２～１４のいずれかに記載のプロセス。
項１６．
残留モノマー低減の工程をさらに含み、前記マイクロスフェアが、好ましくは、硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤で処理され、少なくとも１つの遊離電子対を有し、かつ３つの酸素原子を結合する少なくとも１つの硫黄原子を含み、または過酸化物基を介して連結される少なくとも２つの硫黄原子を含み、より好ましくは、硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤で処理され、過酸化物基を介して連結される少なくとも２つの硫黄原子を含む、項１２～１５のいずれかに記載のプロセス。
項１７．
前記膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアが膨張するように、項１１に記載の膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアを加熱することを含む、膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアを生成する方法。
項１８．
以下の用途、すなわち、
‐ 起泡剤として、または低密度充填材としての用途、
‐ 発泡樹脂または低密度樹脂、塗料、コーティング（例えば、滑り止めコーティング、太陽光反射、断熱コーティング、および車体下部コーティング）、接着剤、セメント、インク（例えば、水性インクなどの印刷インク、溶剤性インク、プラスチゾルインク、感熱プリンター用紙、およびＵＶ硬化インク）、紙および板紙、多孔質セラミック、不織材料、スポーツシューズソールなどの靴底、テクスチャ付き被覆材、人工皮革、食品パッケージ、ひび割れ充填剤、パテ、シーラント、玩具としての粘土、ワインコルク、爆発物、ケーブル絶縁体、保護用ヘルメットライナー用発泡体、および自動車のウェザーストリップの生産における用途、
‐ 例えば、欠陥を取り除く、美的外観を改善する、または厚みを増すための、天然革の処理または加工における用途、
‐ プラスチックまたはゴム材料の製造における用途、のうちの１つ以上における、項１～１１のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェアの使用。

Claims (18)

1. 中空コアを囲む熱可塑性ポリマーシェルを含む熱可塑性高分子マイクロスフェアであって、前記熱可塑性ポリマーシェルが式１のモノマーのコポリマーを含み、
   式中、
   Ａ^１～Ａ^１１の各々は、独立してＨおよびＣ_１～４アルキルから選択され、ここで、各Ｃ_１～４アルキル基は、ハロゲン、ヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができ、
   Ａ^１２はＣ_１～４アルキルから選択され、ここで、Ｃ_１～４アルキル基は、ハロゲン、ヒドロキシ、およびＣ_１～４アルコキシから選択される１つ以上の置換基で任意選択的に置換することができ、
   Ｘは、－ＯＣ（Ｏ）－、－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－、－ＳＣ（Ｏ）－、－Ｃ（Ｏ）Ｏ－、－Ｃ（Ｏ）ＮＲ”－、および－Ｃ（Ｏ）Ｓ－から選択される連結基であり、および
   Ｒ”は、Ｈであり、
   前記熱可塑性ポリマーシェルが、式１のコモノマーではない、１つ以下の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有する、そのうちの少なくとも１つはニトリル含有モノマーである、１つ以上の他のエチレン性不飽和コモノマーを備え、
   前記コポリマー中のニトリル含有モノマーの含有量が、２０重量％超である、熱可塑性ポリマーマイクロスフェア。
2. 以下の内容、すなわち、
   ‐ Ｘは、－ＯＣ（Ｏ）－または－ＮＲ”Ｃ（Ｏ）－である、
   ‐ Ａ^１～Ａ^１２の前記アルキル基上の任意選択的な置換基は、ヒドロキシである、
   ‐ Ａ^１～Ａ^１２の前記アルキル基は、非置換である、
   ‐ Ａ^１～Ａ^１１のうちのいずれかまたはすべては、Ｈおよび任意選択的に置換されたＣ_１～２アルキルから選択される、
   ‐ Ａ^１０およびＡ^１１のうちの１つはＨであり、もう一方はＨまたはＣ_１～２の非置換アルキルである、
   ‐ Ａ^１０およびＡ^１１は両方ともＨである、
   ‐ Ａ^１２は、非置換Ｃ_１～４アルキルまたは非置換Ｃ_１～２アルキルから選択される、
   ‐ Ａ^８はＨであり、かつＡ^９はＨまたは非置換Ｃ_１～２アルキルである、
   ‐ Ａ^８およびＡ^９は、両方ともＨである、
   ‐ Ａ^１～Ａ^７のうちのいずれか１つ以上は、ＨおよびＣ_１～４アルキルから選択され、各アルキルは任意選択的に１つ以上のヒドロキシ基で任意選択的に置換される、
   ‐ Ａ^１、Ａ^３、Ａ^５、およびＡ^７はＨであり、かつＡ^２、Ａ^４、およびＡ^６は各々独立してＨおよびＣ_１～２アルキルから選択され、ここで各アルキルは１つのヒドロキシ基で任意選択的に置換される、
   ‐ Ａ^１～Ａ^７のうちの１つはモノヒドロキシ置換Ｃ_１～２アルキルであり、残りはＨである、
   ‐ Ａ^１～Ａ^７のうちの２つ以下が、非置換Ｃ_１～２アルキルであり、残りはＨである、
   ‐ Ａ^１～Ａ^７のすべてがＨである、
   ‐ Ａ^１～Ａ^９のすべてがＨである、
   ‐ Ａ^１～Ａ^１１のすべてがＨである、のうちの１つ以上が式１の前記モノマーに適用される、請求項１に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
3. 前記モノマーが式２、式３、または式４のモノマーであって、
   式中、任意選択的に、式２、式３、または式４のいずれかにおいて、Ａ^１が、
   ‐ ヒドロキシで任意選択的に置換される、ＨまたはＣ_１～４アルキル、
   ‐ Ｈ、メチル、またはメトキシ、
   ‐ Ｈまたはメトキシ、または
   ‐ Ｈから選択される、
   かつ／または、任意選択的に、式２、式３、または式４のいずれかにおいて、Ａ^１２が、
   ‐ 非置換Ｃ_１～４アルキル、または
   ‐ メチルおよびエチルから選択される、請求項２に記載の熱可塑性ポリマーマイクロスフェア。
4. 以下の内容、すなわち、
   ‐ 式１のモノマーの含有量が、少なくとも１０重量％である、かつ／または
   ‐ 前記コポリマー内の式１のモノマーの含有量が、最高で６０重量％である、請求項１～３のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
5. 前記熱可塑性ポリマーシェルは更に、２つ以上のエチレン性不飽和Ｃ＝Ｃ結合を有する１つ以上の架橋多官能性モノマーを含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
6. 以下の内容、すなわち、
   ‐ 前記コポリマーが、２～５個の異なるコモノマーを含み、そのうちの少なくとも１つは式１のコモノマーであり、またそのうちの少なくとも１つはニトリル含有モノマーである、
   ‐ 単一の非芳香族Ｃ＝Ｃ二重結合を有する他のエチレン性不飽和コモノマーが、（メタ）アクリルモノマー、ビニルエステルモノマー、スチレンモノマー、ニトリル含有モノマー、（メタ）アクリルアミドモノマー、ハロゲン化ビニルモノマー、ビニルエーテル、Ｎ置換マレイミド、ラクトンモノマー、およびイタコン酸ジアルキルエステルモノマーから選択される、
   ‐ 前記コポリマーが、１０重量％未満のビニル芳香族モノマーを含む、
   ‐ 前記ポリマーシェル内の架橋多官能性モノマーの含有量が、総ポリマー重量の０～５重量％の範囲内にある、のうちの１つ以上が適用される、請求項１～５のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
7. 以下の内容、すなわち、
   ‐ Ｔ_{ｓｔａｒｔ}が、５０～２５０℃の範囲内である、
   ‐ Ｔ_ｍａｘが、７０～３００℃の範囲内である、
   ‐ Ｔ_ｍａｘが、前記熱可塑性ポリマーシェルを構成する前記ポリマーの融点より低い、のうち１つ以上が適用される、請求項１～６のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
8. 乾燥形態である、または水性分散体もしくは湿潤ケーキの形態である、請求項１～７のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
9. 前記コポリマー中のニトリル含有モノマーの前記含有量が３０重量％以上である、請求項１～８のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
10. 前記モノマーの残留量が、１，０００ｐｐｍ未満である、請求項１～９のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
11. 膨張性であり、かつ前記中空コアが１つ以上の発泡剤を含み、以下の内容、すなわち、
    ‐ 前記発泡剤、または前記発泡剤のうちの少なくとも１つが、前記熱可塑性ポリマーシェルを構成する前記ポリマーのＴ_ｇより高くない沸点（大気圧における）を有する、
    ‐ 前記発泡剤、または前記発泡剤のうちの少なくとも１つが、－５０～２５０℃の範囲内の大気圧での沸点を有する、
    ‐ 前記膨張性マイクロスフェア内の発泡剤の含有量が、５～６０重量％である、
    ‐ 前記発泡剤、または少なくとも１つの発泡剤が、炭化水素、ジアルキルエーテル、およびハロカーボンから選択される、
    ‐ 前記発泡剤が、Ｃ_４～１２アルカンおよびジアルキルエーテルから選択され、各アルキルがＣ_２～５アルキルから選択される、のうちの１つ以上が適用される、請求項１～１０のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェア。
12. 熱可塑性高分子マイクロスフェアを調製するためのプロセスであって、モノマーと１つ以上の発泡剤とを含有する有機相が、連続的な水相内に分散され、そして重合が重合開始剤によって開始されて、中空コアを囲む熱可塑性ポリマーシェルを備える熱可塑性ポリマーマイクロスフェアの水性分散体を形成し、前記中空コアが、１つ以上の発泡剤を備え、前記モノマーが、請求項１～７のいずれか一項で定義された式１のモノマーと、前記総モノマー含有量に基づいて、少なくとも２０重量％の量でニトリルを含有するモノマーを含む、プロセス。
13. 前記水性分散体から水を取り除いて、マイクロスフェアまたは乾燥マイクロスフェアの湿潤ケーキを形成する、請求項１２に記載のプロセス。
14. 前記発泡剤が請求項１１に定義されるようなものである、請求項１２または請求項１３に記載のプロセス。
15. 前記モノマー（複数可）の総重量に基づいて、０～２０重量％の懸濁化剤が使用される、請求項１２～１４のいずれかに記載のプロセス。
16. 残留モノマー低減の工程をさらに含み、前記マイクロスフェアが、硫黄のオキソ酸、その塩および誘導体からなる群から選択される薬剤であって、少なくとも１つの遊離電子対を有し、かつ３つの酸素原子を結合する少なくとも１つの硫黄原子を含むか、または過酸化物基を介して連結される少なくとも２つの硫黄原子を含む薬剤で処理される、請求項１２～１５のいずれかに記載のプロセス。
17. 前記膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアが膨張するように、請求項１１に記載の膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアを加熱することを含む、膨張性熱可塑性高分子マイクロスフェアを生成する方法。
18. 以下の用途、すなわち、
    ‐ 起泡剤として、または低密度充填材としての用途、
    ‐ 発泡樹脂または低密度樹脂、塗料、コーティング、接着剤、セメント、インク、紙および板紙、多孔質セラミック、不織材料、靴底、テクスチャ付き被覆材、人工皮革、食品パッケージ、ひび割れ充填剤、パテ、シーラント、玩具としての粘土、ワインコルク、爆発物、ケーブル絶縁体、保護用ヘルメットライナー用発泡体、および自動車のウェザーストリップの生産における用途、
    ‐ 欠陥を取り除く、美的外観を改善する、または厚みを増すための、天然革の処理または加工における用途、
    ‐ プラスチックまたはゴム材料の製造における用途、のうちの１つ以上における、請求項１～１１のいずれか一項に記載の熱可塑性高分子マイクロスフェアの使用。