JP7542492B2 - ケーブル連結機構 - Google Patents

Description

本発明は、ケーブル連結機構に関する。

１本の操作ケーブルの操作力を、２本の被操作ケーブルに伝達することで、２本の被操作ケーブルのそれぞれの操作対象を操作する操作機構が知られている。このような操作機構の一例として、例えば、車両のフード（ボンネットなど）を開放するための、フードのロック解除機構が知られている（例えば、特許文献１参照）。

このようなロック解除機構は、操作レバーと、１本の操作ケーブルおよび２本の被操作ケーブルを連結するケーブル連結機構と、２本の被操作ケーブルに接続された２つのロック部材とを備えている。ケーブル連結機構は、１本の操作ケーブルと、２本の被操作ケーブルと、連結装置とを有している。連結装置は、ハウジングと、ハウジング内でスライドするスライダとを有し、スライダには、操作ケーブルおよび２本の被操作ケーブルが接続されている。操作レバーが操作されて、操作ケーブルが引き操作されることによって、操作ケーブルが接続されたスライダは、ハウジング内で一方向にスライドする。スライダが一方向にスライドすると、スライダによって２本の被操作ケーブルが一方向に引き操作される。これにより、２本の被操作ケーブルに接続されたロック部材が、フードのロックを解除する方向に操作され、フードの開放が可能となる。

実開平４－９５４６９号公報

しかし、例えば、操作レバーが運転席にある場合には、連結装置から操作対象（ロック部材など）までの２本の被操作ケーブルそれぞれの長さが互いに異なっている場合がある。または、２本の被操作ケーブルの長さが同じであっても、２本の被操作ケーブルは互いに異なる配索経路（湾曲回数や湾曲の曲率が異なる）で配索される場合や、操作ケーブルや被操作ケーブルの製造上のばらつきや操作対象の取付位置のばらつきが生じることもある。このように、２本の被操作ケーブルの配索長さや配索状態が互いに異なると、２本の被操作ケーブルを同期させて操作することが難しくなる。

そこで、本発明は、２本の被操作ケーブルを容易に同期させて操作することが可能な、ケーブル連結機構の提供を目的とする。

本発明のケーブル連結機構は、操作部に直接または間接的に接続される操作ケーブルと、前記操作ケーブルの操作力によって操作される第１被操作ケーブルと、前記操作ケーブルの操作力によって操作される第２被操作ケーブルと、前記操作ケーブルと、前記第１被操作ケーブルおよび前記第２被操作ケーブルとを連結する連結装置とを備え、前記連結装置は、ハウジングと、前記ハウジング内でスライドするスライダとを有し、前記ハウジングは、前記スライダのスライド方向に沿って延び、かつ、前記スライド方向に対して垂直な方向となる幅方向で互いに対向する一対のガイド面を有し、前記スライダは、前記スライド方向の一方側に前記操作ケーブルが延びるように前記操作ケーブルの一端が連結される操作ケーブル連結部と、前記スライド方向の他方側に前記第１被操作ケーブルが延びるように前記第１被操作ケーブルの一端が連結される第１被操作ケーブル連結部と、前記スライド方向の他方側に前記第２被操作ケーブルが延びるように前記第２被操作ケーブルの一端が連結される第２被操作ケーブル連結部とを有し、前記第１被操作ケーブル連結部は、前記操作ケーブル連結部に対して、前記幅方向で一方側に設けられ、前記第２被操作ケーブル連結部は、前記操作ケーブル連結部に対して、前記幅方向で他方側に設けられ、前記スライダは、前記スライド方向および前記幅方向に垂直な軸周りに回転可能に構成され、前記スライダの前記幅方向の両側縁は、前記スライダが前記軸周りに回転したときに、前記スライダのスライド方向の移動が阻害されないように、前記一対のガイド面のそれぞれに向かって凸となる湾曲面を有している。

本発明のケーブル連結機構によれば、２本の被操作ケーブルを容易に同期させて操作することができる。

本発明の一実施形態のケーブル連結機構が設けられた車両を示す概略図である。 本発明の一実施形態のケーブル連結機構において、操作ケーブルが操作される前のスライダの状態を示す図である。 図２に示される状態から、操作ケーブルが操作されて、スライダが回転した状態を示す図である。 図３に示される状態から、さらに操作ケーブルが操作されて、スライダがスライド方向に移動した状態を示す図である。 図４のＶ－Ｖ線に沿ってハウジングが切断された斜視図である。 図４のＶＩ－ＶＩ線に沿ってハウジングが切断された斜視図である。 スライダの変形例を示す図である。 スライダの変形例を示す図である。

以下、図面を参照し、本発明の一実施形態のケーブル連結機構を説明する。なお、本明細書において、「Ａに垂直」およびこれに類する表現は、Ａに対して完全に垂直な方向のみを指すのではなく、Ａに対して略垂直であることを含んで指すものとする。また、本明細書において、「Ｂに平行」およびこれに類する表現は、Ｂに対して完全に平行な方向のみを指すのではなく、Ｂに対して略平行であることを含んで指すものとする。また、本明細書において、「Ｃ形状」およびこれに類する表現は、完全なＣ形状のみを指すのではなく、見た目にＣ形状を連想させる形状（略Ｃ形状）を含んで指すものとする。

図１に示されるように、本実施形態のケーブル連結機構１は、操作部ＯＰ１に直接または間接的に接続される操作ケーブル２と、操作ケーブル２の操作力によって操作される第１被操作ケーブル３１と、操作ケーブル２の操作力によって操作される第２被操作ケーブル３２と、操作ケーブル２と、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２とを連結する連結装置４とを備えている。詳細は後述するが、連結装置４は、図２に示されるように、ハウジング４１と、ハウジング４１内でスライドするスライダ４２とを有している。

ケーブル連結機構１は、所定の取付対象において、１本の操作ケーブル２と、２本の被操作ケーブル（本実施形態では、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２。以下、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２をまとめて被操作ケーブル３１、３２と呼ぶ）とを連結する。ケーブル連結機構１は、操作ケーブル２の操作力によって、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の両方が操作されるように、操作ケーブル２と、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２とを連結するように構成されている。

なお、本実施形態では、ケーブル連結機構１は、図１および図２に示されるように、単一の操作ケーブル２と２本の被操作ケーブル（第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２）とを連結するように構成されている。しかし、ケーブル連結機構には、操作ケーブルが２本以上設けられていてもよいし、被操作ケーブルが３本以上設けられていてもよい。

ケーブル連結機構１の用途は、１本の操作ケーブル２の操作力によって、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が操作されるように構成される用途であれば、特に限定されない。本実施形態では、後述するように、ケーブル連結機構１は、所定の取付対象において、第１被操作ケーブル３１と第２被操作ケーブル３２とが、互いに異なる長さで配索される、および／または、互いに異なる配索経路で配索されるケーブル操作機構に適用される。

より具体的には、ケーブル連結機構１は、図１に示されるように、操作部ＯＰ１の操作によって、２つの被操作部ＯＰ２１、ＯＰ２２が操作されるケーブル操作機構Ｍに適用されている。本実施形態では、ケーブル操作機構Ｍは、ケーブル連結機構１と、操作ケーブル２を操作するために操作可能な操作部ＯＰ１と、第１被操作ケーブル３１によって操作される第１被操作部ＯＰ２１と、第２被操作ケーブル３２によって操作される第２被操作部ＯＰ２２とを備えている。より具体的には、ケーブル操作機構Ｍは、取付対象である車両ＶのフードＨのロックを解除するためのロック解除機構であり、車両Ｖの運転席に設けられたフードオープナー（操作部ＯＰ１）を操作することによって、２つのロック部材（第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２）のロックが解除されるように構成されている。操作部ＯＰ１が操作され、操作ケーブル２が操作されると、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が操作される。第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が操作されると、第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２が同時に操作されることで、フードＨの開放が可能となる。なお、ケーブル連結機構は、例えば、２つのロック部材を有するシートのリクライニング機構等の、他のロック解除機構、他のケーブル操作機構に適用されてもよい。また、ケーブル連結機構１の取付対象は、本実施形態では車両Ｖであるが、車両以外の他の構造であってもよい。

操作ケーブル２は、図１に示されるように、操作部ＯＰ１および連結装置４に接続される。操作ケーブル２は、操作部ＯＰ１が操作されることによって、一方の方向に引き操作される。後述するように、操作ケーブル２に加わった操作力は、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２に伝達される。

本実施形態では、操作ケーブル２は、操作部ＯＰ１に直接接続されているが、伝動部材等の別部材を介して操作部ＯＰ１に間接的に接続されていてもよい。なお、操作部ＯＰ１は、レバー等の手動操作部であってもよいし、モータ等、電動で駆動されて操作ケーブル２を電動操作する操作部であってもよい。

操作ケーブル２の一端２ａは連結装置４に接続されている（図２参照）。具体的には、操作ケーブル２の一端２ａは、連結装置４のスライダ４２に接続されている。操作ケーブル２の他端は操作部ＯＰ１側に接続されている。

操作ケーブル２の構造は、操作ケーブル２の操作力が、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２に伝達されるように構成されていれば、特に限定されない。操作ケーブル２は、例えば、公知のコントロールケーブルのインナーケーブルとすることができる。本実施形態では、操作ケーブル２は、図２に示されるように、操作ケーブル２の一端２ａに設けられたケーブルエンド（以下、ケーブルエンド２ａとも呼ぶ）、操作ケーブル２の他端に設けられたケーブルエンド（図示せず）、および、ケーブル本体２ｂを有している。

本実施形態では、操作ケーブル２は、図２に示されるように、アウターケーシングＯＣ１に収容されており、取付対象（本実施形態では車両Ｖ）において、アウターケーシングＯＣ１により、操作部ＯＰ１から連結装置４まで所定の配索経路で配索される。アウターケーシングＯＣ１の一端は連結装置４のハウジング４１に取り付けられ、他端は操作部ＯＰ１側に取り付けられる。

操作ケーブル２の一端（ケーブルエンド）２ａの形状は、操作ケーブル２の操作力が、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２に伝達されるように構成されていれば、特に限定されない。本実施形態では、操作ケーブル２の一端（ケーブルエンド）２ａは、後述するようにスライダ４２が所定の軸（軸Ｘ）周りに回転したときに、スライダ４２に対して相対回転可能となる形状を有している。相対回転可能となる形状は、操作ケーブル２の一端２ａの、スライダ４２に対する軸Ｘ周り方向での相対回転が阻害されない形状であればよく、例えば、球状、後述する厚さ方向Ｄ３（図５参照）に中心軸を有する円柱状、多角柱状等とすることができる。また、操作ケーブル２の一端２ａは、外周の一部のみに、操作ケーブル２の一端２ａの、スライダ４２に対する軸Ｘ周り方向での相対回転を可能にする曲面や、多角形状の部分が形成されているものであってもよい。なお、スライダ４２の後述する操作ケーブル連結部４２１が、操作ケーブル２の一端２ａの相対回転を許容する形状を有している場合は、操作ケーブル２の一端２ａの形状は特に限定されない。なお、操作ケーブル２の一端２ａは、操作ケーブル２の長さ方向での端部領域を指すものであり、操作ケーブル２の先端のみを指すものでない。したがって、例えば、操作ケーブル２の一端（ケーブルエンド）２ａの先にさらにケーブル部分が延びていても構わない。この点は、以下で説明する第１被操作ケーブル３１の一端３１ａおよび第２被操作ケーブル３２の一端３２ａも同様である。

第１被操作ケーブル３１は、操作ケーブル２の操作力によって操作されるケーブルである。具体的には、図２～図４に示されるように、操作ケーブル２が引き操作されたときに、操作ケーブル２の操作力によってスライダ４２がスライド方向Ｄ１で一方側に移動することにより、第１被操作ケーブル３１は、スライダ４２によってスライド方向Ｄ１で一方側（図２～４における左方向）に引き操作される。これにより、本実施形態では、第１被操作ケーブル３１に接続された第１被操作部ＯＰ２１が操作される。

なお、本明細書において、「スライド方向Ｄ１」は、スライダ４２が移動する方向（図２における左右方向）である。本実施形態では、スライド方向Ｄ１は、ハウジング４１内で操作ケーブル２が延びる方向と平行な方向となっている。また、「幅方向Ｄ２」は、スライダ４２のスライド方向Ｄ１に垂直な一の方向である。本実施形態では、幅方向Ｄ２は、操作ケーブル２の一端２ａ、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａ、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａが並ぶ方向となっている。また、幅方向Ｄ２は、ハウジング４１内で第１被操作ケーブル３１と第２被操作ケーブル３２とが離間する方向となっている。また、「厚さ方向Ｄ３」は、スライド方向Ｄ１および幅方向Ｄ２の両方に垂直な方向である。

本実施形態では、図２に示されるように、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａは、連結装置４に接続されている。具体的には、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａは、連結装置４のスライダ４２に接続されている。第１被操作ケーブル３１の他端（図示せず）は、第１被操作部ＯＰ２１側に接続されている。

第１被操作ケーブル３１の構造は、第１被操作ケーブル３１に接続された操作対象（第１被操作部ＯＰ２１）を操作できるように、操作ケーブル２の操作力が、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１に伝達可能に構成されていれば、特に限定されない。第１被操作ケーブル３１は、例えば、公知のコントロールケーブルのインナーケーブルとすることができる。本実施形態では、第１被操作ケーブル３１は、図２に示されるように、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａに設けられたケーブルエンド（以下、ケーブルエンド３１ａとも呼ぶ）、第１被操作ケーブル３１の他端に設けられたケーブルエンド（図示せず）、および、ケーブル本体３１ｂを有している。

本実施形態では、第１被操作ケーブル３１は、図２に示されるように、アウターケーシングＯＣ２に収容されており、取付対象（本実施形態では車両Ｖ）において、アウターケーシングＯＣ２により、連結装置４から第１被操作部ＯＰ２１まで所定の配索経路で配索される。アウターケーシングＯＣ２の一端は連結装置４のハウジング４１に取り付けられ、他端は第１被操作部ＯＰ２１側に取り付けられる。

第１被操作ケーブル３１の一端（ケーブルエンド）３１ａの形状は、操作ケーブル２の操作力が、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１に伝達されるように構成されていれば、特に限定されない。本実施形態では、第１被操作ケーブル３１の一端（ケーブルエンド）３１ａは、後述するようにスライダ４２が所定の軸（軸Ｘ）周りに回転したときに、スライダ４２に対して相対回転可能となる形状を有している。相対回転可能となる形状は、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａの、スライダ４２に対する軸Ｘ周り方向の相対回転が阻害されない形状であればよく、例えば、球状、厚さ方向Ｄ３に中心軸を有する円柱状、多角柱状等とすることができる。また、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａは、外周の一部のみに、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａの、スライダ４２に対する軸Ｘ周り方向での相対回転を可能にする曲面や、多角形状の部分が形成されているものであってもよい。なお、スライダ４２の後述する第１被操作ケーブル連結部４２２が、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａの相対回転を許容する形状を有している場合は、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａの形状は特に限定されない。

第２被操作ケーブル３２は、操作ケーブル２の操作力によって操作されるケーブルである。具体的には、図２～図４に示されるように、操作ケーブル２が引き操作されたときに、操作ケーブル２の操作力によってスライダ４２がスライド方向Ｄ１で一方側に移動することにより、第２被操作ケーブル３２は、スライダ４２によってスライド方向Ｄ１で一方側に引き操作される。これにより、本実施形態では、第２被操作ケーブル３２に接続された第２被操作部ＯＰ２２が操作される。

本実施形態では、図２に示されるように、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａは、連結装置４に接続されている。具体的には、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａは、連結装置４のスライダ４２に接続されている。第２被操作ケーブル３２の他端（図示せず）は、第２被操作部ＯＰ２２側に接続されている。

第２被操作ケーブル３２の構造は、第２被操作ケーブル３２に接続された操作対象（第２被操作部ＯＰ２２）を操作できるように、操作ケーブル２の操作力が、スライダ４２を介して第２被操作ケーブル３２に伝達可能に構成されていれば、特に限定されない。第２被操作ケーブル３２は、例えば、公知のコントロールケーブルのインナーケーブルとすることができる。本実施形態では、第２被操作ケーブル３２は、図２に示されるように、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａに設けられたケーブルエンド（以下、ケーブルエンド３２ａとも呼ぶ）、第２被操作ケーブル３２の他端に設けられたケーブルエンド（図示せず）、および、ケーブル本体３２ｂを有している。

本実施形態では、第２被操作ケーブル３２は、図２に示されるように、アウターケーシングＯＣ３に収容されており、取付対象（本実施形態では車両Ｖ）において、アウターケーシングＯＣ３により、連結装置４から第２被操作部ＯＰ２２まで所定の配索経路で配索される。アウターケーシングＯＣ３の一端は連結装置４のハウジング４１に取り付けられ、他端は第２被操作部ＯＰ２２側に取り付けられる。なお、本実施形態では、図１に示されるように、第２被操作ケーブル３２の長さは、第１被操作ケーブル３１の長さと異なり、第２被操作ケーブル３２の配索経路は、第１被操作ケーブル３１の配索経路と異なる。具体的には、第２被操作ケーブル３２の長さは、第１被操作ケーブル３１の長さよりも長く、第２被操作ケーブル３２は、第１被操作ケーブル３１の配索経路とは異なる経路で配索されている。

第２被操作ケーブル３２の一端（ケーブルエンド）３２ａの形状は、操作ケーブル２の操作力が、スライダ４２を介して第２被操作ケーブル３２に伝達されるように構成されていれば、特に限定されない。本実施形態では、第２被操作ケーブル３２の一端（ケーブルエンド）３２ａは、後述するようにスライダ４２が所定の軸（軸Ｘ）周りに回転したときに、スライダ４２に対して相対回転可能となる形状を有している。相対回転可能となる形状は、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａの、スライダ４２に対する軸Ｘ周り方向の相対回転が阻害されない形状であればよく、例えば、球状、厚さ方向Ｄ３に中心軸を有する円柱状、多角柱状等とすることができる。また、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａは、外周の一部のみに、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａの、スライダ４２に対する軸Ｘ周り方向での相対回転を可能にする曲面や、多角形状の部分が形成されているものであってもよい。なお、スライダ４２の後述する第２被操作ケーブル連結部４２３が、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａの相対回転を許容する形状を有している場合は、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａの形状は特に限定されない。

連結装置４は、図２に示されるように、操作ケーブル２と、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２とをスライダ４２を介して連結する。連結装置４は、操作ケーブル２の操作力が第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２に伝達されるように、スライダ４２を介して、操作ケーブル２と、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２とを連結する。連結装置４は、図２に示されるように、ハウジング４１と、ハウジング４１内でスライドするスライダ４２とを有している。また、本実施形態では、連結装置４は、連結装置４のハウジング４１を取付対象に固定するための固定部４３を備えている。なお、固定部４３は、取付対象に設けられた被固定部（例えば、車体に設けられた嵌合孔など）に固定される部分である。固定部４３の構造は、連結装置４のハウジング４１を取付対象に固定することができれば、特に限定されない。固定部４３は、例えば、嵌合孔などに圧入して嵌合する嵌合部材であってもよいし、ネジやボルトなどの螺合接続される部材であってもよいし、それ以外の公知の固定手段であってもよい。

ハウジング４１は、スライダ４２を収容し、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動できるように、スライダ４２をガイドする。本実施形態では、ハウジング４１は、図２に示されるように、スライダ４２のスライド方向Ｄ１に沿って延び、かつ、スライド方向Ｄ１に対して垂直な方向となる幅方向Ｄ２で互いに対向する一対のガイド面Ｇ１、Ｇ２を有している。

ガイド面Ｇ１、Ｇ２は、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動できるように、スライダ４２をガイドする。ガイド面Ｇ１、Ｇ２は、図２に示されるように、スライダ４２の幅方向Ｄ２の両側縁（後述する側面４２７、４２８）に当接可能に対向している。ガイド面Ｇ１、Ｇ２は、図２に示されるように、スライダ４２のスライド方向Ｄ１に沿って延びている。より具体的には、ガイド面Ｇ１、Ｇ２は、スライド方向Ｄ１および厚さ方向Ｄ３に延びる面であり、スライド方向Ｄ１の位置が変わっても、幅方向Ｄ２での距離が一定となるように、互いに平行に延びている。

ハウジング４１の全体形状は、スライダ４２を収容することができ、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動できるようにスライダ４２をガイドすることができれば、特に限定されない。本実施形態では、ハウジング４１は、スライダ４２を収容可能な内部空間を有する略矩形の箱状に設けられている。本実施形態では、ハウジング４１は、図２に示されるように、互いに離間して設けられた一対の側壁４１１ａ、４１１ｂと、一対の側壁４１１ａ、４１１ｂを幅方向Ｄ２に繋ぐ底壁４１２と、底壁４１２に対向する上壁（図示せず）と、スライド方向Ｄ１でハウジング４１の両端に設けられた端壁４１３ａ、４１３ｂとを備えている。

一対の側壁４１１ａ、４１１ｂは、スライド方向Ｄ１および厚さ方向Ｄ３に延びる壁である。一対の側壁４１１ａ、４１１ｂは、互いに幅方向Ｄ２に対向して設けられている。本実施形態では、一対の側壁４１１ａ、４１１ｂの内面にガイド面Ｇ１、Ｇ２が設けられ、スライダ４２は、一対の側壁４１１ａ、４１１ｂにガイドされる。本実施形態では、一対の側壁４１１ａ、４１１ｂは互いに平行に設けられている。また、一対の側壁４１１ａ、４１１ｂは、底壁４１２および上壁に対して垂直に延び、一対の端壁４１３ａ、４１３ｂに対して垂直に延びている。

厚さ方向Ｄ３における側壁４１１ａ、４１１ｂの端部（底壁４１２とは反対側の端部）には、図２、図５および図６に示されるように、スライド方向Ｄ１に沿って、所定の幅で幅方向Ｄ２において内側に突出する離脱防止部Ｐが設けられている。離脱防止部Ｐは、厚さ方向Ｄ３で、スライダ４２の幅方向Ｄ２の両端部と対向することによって、ハウジング４１内に収容されたスライダ４２がハウジング４１から離脱することを抑制する。離脱防止部Ｐは、本実施形態では、側壁４１１ａ、４１１ｂの長さ方向（スライド方向Ｄ１）の一部に設けられたスライド方向Ｄ１に細長く延びる板状片である。側壁４１１ａ、４１１ｂのうち、離脱防止部Ｐが設けられていない非形成領域（図２において、側壁４１１ａ、４１１ｂの右側の領域）は、スライダ４２のスライド方向Ｄ１の長さよりも長くなるように構成されている。この場合、スライダ４２を、離脱防止部Ｐが設けられていない非形成領域からハウジング４１内に容易に収容させることができる。スライダ４２がハウジング４１内に収容された後、アウターケーシングＯＣ２、ＯＣ３が端壁４１３ｂに取り付けられると、図２に示されるように、アウターケーシングＯＣ２、ＯＣ３の端末部材Ｅ２、Ｅ３が端壁４１３ａ、４１３ｂの内面から突出するように取り付けられる。本実施形態では、図２に示されるように、端末部材Ｅ２、Ｅ３の先端と、離脱防止部Ｐのスライド方向Ｄ１で他方側の端部までの間のスライド方向Ｄ１の距離は、スライダ４２のスライド方向Ｄ１の長さよりも短くなっており、この場合、スライダ４２が非形成領域から離脱することが抑制される。

本実施形態では、図２に示されるように、側壁４１１ｂに固定部４３が設けられている。これにより、ハウジング４１の側壁４１１ｂの部分が取付対象に固定され、連結装置４が取付対象の所定の位置に固定される。なお、固定部４３は、もう一方の側壁４１１ａ、底壁４１２、端壁４１３ａ、４１３ｂなど、他の部位に設けられていてもよい。

底壁４１２は、スライド方向Ｄ１および幅方向Ｄ２に延びる壁である。底壁４１２は、本実施形態では、一対の側壁４１１ａ、４１１ｂを幅方向Ｄ２に繋ぎ、一対の端壁４１３ａ、４１３ｂをスライド方向Ｄ３に繋いでいる。底壁４１２は、スライダ４２の厚さ方向Ｄ３の一方の面（以下、底面とも呼ぶ）に対向している。底壁４１２は、スライダ４２の底面が摺動する摺動面を有している。本実施形態では、底壁４１２は、スライダ４２との間の接触面積を減らし、摺動抵抗を低減するために、スライド方向Ｄ１に延びる凹部を有している。

図示しない上壁は、底壁４１２に対向して設けられる壁である。上壁は、ハウジング４１の蓋部となり、スライダ４２が収容された状態の、一方が開口したハウジング４１（図２参照）を封鎖するように構成される。上壁は、例えば、側壁４１１ａ、４１１ｂまたは端壁４１３ａ、４１３ｂと係合することで固定されてもよいし、側壁４１１ａ、４１１ｂ、または端壁４１３ａ、４１３ｂにヒンジによって接続されていてもよい。

一対の端壁４１３ａ、４１３ｂは、幅方向Ｄ２および厚さ方向Ｄ３に延びる壁である。一対の端壁４１３ａ、４１３ｂは、互いにスライド方向Ｄ１に対向して設けられている。一方の端壁４１３ａは、操作ケーブル２がハウジング４１の外部から内部へと導入されるように構成されている。具体的には、一方の端壁４１３ａは、図２に示されるように、操作ケーブル２が挿通されるアウターケーシングＯＣ１の端末部材Ｅ１が固定される端末固定部Ｆ１を有している。端末固定部Ｆ１は、例えば、端壁４１３ａをスライド方向Ｄ１に貫通した開口、溝とすることができる。また、他方の端壁４１３ｂは、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２がハウジング４１の外部から内部へと導入されるように構成されている。具体的には、他方の端壁４１３ｂは、図２に示されるように、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が挿通されるアウターケーシングＯＣ２、ＯＣ３の端末部材Ｅ２、Ｅ３がそれぞれ固定される端末固定部Ｆ２、Ｆ３を有している。端末固定部Ｆ２、Ｆ３は、例えば、端壁４１３ｂをスライド方向Ｄ１に貫通した開口、溝とすることができる。なお、上述したように、端末部材Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３は、端壁４１３ａまたは端壁４１３ｂの端末固定部Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３にそれぞれ固定されたときに、端壁４１３ａまたは端壁４１３ｂの内面からスライド方向Ｄ１に突出するように固定される。

スライダ４２は、ハウジング４１内でスライドするように構成された移動部材である。スライダ４２には、図２に示されるように、操作ケーブル２、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が接続される。スライダ４２は、操作ケーブル２が操作されることによって、スライド方向Ｄ１で一方側（図２において左方向）に移動する。スライド方向Ｄ１で一方側へのスライダ４２の移動によって、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が、スライド方向Ｄ２で一方側に引き操作される。これにより、第１被操作ケーブル３１に直接または間接的に接続された第１被操作部ＯＰ２１、および、第２被操作ケーブル３２に直接または間接的に接続された第２被操作部ＯＰ２２が操作される。また、スライダ４２は、詳細は後述するが、スライド方向Ｄ１および幅方向Ｄ２に垂直な軸Ｘ（図２参照）周りに回転可能に構成されている。これにより、スライダ４２は、スライド方向Ｄ１に移動するだけでなく、軸Ｘ周りに回転することができる。したがって、後述するように、第１被操作ケーブル３１と、第２被操作ケーブル３２とを、容易に同期させて操作することが可能となる。

スライダ４２は、図２に示されるように、スライド方向Ｄ１の一方側に操作ケーブル２が延びるように操作ケーブル２の一端２ａが連結される操作ケーブル連結部４２１と、スライド方向Ｄ１の他方側に第１被操作ケーブル３１が延びるように第１被操作ケーブル３１の一端３１ａが連結される第１被操作ケーブル連結部４２２と、スライド方向Ｄ１の他方側に第２被操作ケーブル３２が延びるように第２被操作ケーブル３２の一端３２ａが連結される第２被操作ケーブル連結部４２３とを有している。ここで、「スライド方向Ｄ１の一方側」は、ハウジング４１内でのスライダ４２のスライド方向Ｄ１のうち、操作ケーブル２が操作部ＯＰ１に向かって引き操作されたときに、スライダ４２が移動する方向（図２～図４における左方向）である。また、「スライド方向Ｄ１の他方側」は、ハウジング４１内でのスライダ４２のスライド方向Ｄ１のうち、スライド方向Ｄ１の一方側の反対方向をいう。具体的には、操作部ＯＰ１による操作ケーブル２の引き操作が解除され、例えば、第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２に設けられたバネ等の付勢部材によって、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が、図４に示される状態から図２または図３に示される状態に戻るように引き操作されたときに、スライダ４２が移動する方向（図２～図４における右方向）である。

スライダ４２の全体形状は、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動し、軸Ｘ周りに回転することができれば、特に限定されない。本実施形態では、スライダ４２は、図２に示されるように、スライド方向Ｄ１の一方側の端面となる前面４２４と、スライド方向Ｄ１の他方側の端面となる後面４２５と、ハウジング４１の底壁４１２に対向する底面と、スライダ４２の底面と反対側の面となる上面４２６と、ハウジング４１の一対のガイド面Ｇ１、Ｇ２に対向し、前面４２４および後面４２５をスライド方向Ｄ１に繋ぐ側面（幅方向Ｄ２の側縁）４２７、４２８を有している。本実施形態では、スライダ４２の前面４２４および後面４２５は、スライド方向Ｄ１に垂直な平面によって構成されている。また、底面および上面４２６は、ハウジング４１の底壁４１２および上壁に対して平行な平面によって構成されている。また、側面４２７および側面４２８は、後述するように、湾曲面として構成されている。

本実施形態では、図２に示されるように、スライダ４２は、スライド方向Ｄ１の長さが幅方向Ｄ２の長さよりも短くなるように構成されている。スライダ４２が幅方向Ｄ２に細長く、スライド方向Ｄ１に短い構造を有していることにより、スライド方向Ｄ１に長い構造を有しているスライダ（例えば、スライド方向Ｄ１の長さが幅方向Ｄ２の長さよりも長いスライダ）と比較して、限られたスライド方向Ｄ１のスペースを有するハウジング４１内において、スライダ４２のスライド方向Ｄ１のストローク（図２における左右方向での移動可能な長さ）を長くすることができる。なお、本実施形態では、スライダ４２のスライド方向Ｄ１の長さは、図２に示される、スライダ４２に操作ケーブル２から力が加わっていない初期状態（スライダ４２が回転する前の状態）において、スライダ４２の前面４２４から後面４２５までのスライド方向Ｄ１の距離をいう。また、本実施形態では、スライダ４２の幅方向Ｄ２の長さは、図２に示される、スライダ４２に操作ケーブル２から力が加わっていない初期状態（スライダ４２が回転する前の状態）において、幅方向Ｄ２で側面４２７の最も外側の部分から、側面４２８の最も外側の部分までの幅方向Ｄ２の距離をいう。

スライダ４２の操作ケーブル連結部４２１は、操作ケーブル２の一端（ケーブルエンド）２ａが連結される部位である。操作ケーブル連結部４２１は、操作ケーブル２がスライド方向Ｄ１で一方側に操作されたときに、操作ケーブル２の一端２ａとスライド方向Ｄ１で係合して、操作ケーブル２に加わった操作力をスライダ４２に伝達し、スライダ４２がスライド方向Ｄ１で一方側に移動することが可能となる。

操作ケーブル連結部４２１の形状および構造は、操作ケーブル２が操作された際に、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動し、軸Ｘ周りに回転することができるように構成されていれば、特に限定されない。本実施形態では、操作ケーブル連結部４２１は、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、操作ケーブル２の一端２ａが、操作ケーブル連結部４２１に対して相対回転（スライダ４２が操作ケーブル２の一端２ａに対して回転）できるように構成されている。この場合、後述するように、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、操作ケーブル２の一端２ａがスライダ４２と同じ方向に回転して、操作ケーブル２の一端２ａの近傍のケーブル本体２ｂに曲げ変形が生じることが抑制される。したがって、ケーブル本体２ｂの繰り返しの曲げ変形によるケーブル本体２ｂの破損が抑制される。本実施形態では、図２に示されるように、操作ケーブル連結部４２１のうち、操作ケーブル２が引き操作されたときに、操作ケーブル２のケーブルエンド２ａと接触した状態で対向する面が湾曲している。より具体的には、操作ケーブル連結部４２１は、円弧面を有する操作ケーブル２のケーブルエンド２ａに対向する円弧面を有している。しかし、操作ケーブル連結部４２１は、操作ケーブル２が操作された際に、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動し、軸Ｘ周りに回転することができるように構成されていれば、円弧面以外の曲面や、多角形状に形成されていてもよい。

本実施形態では、操作ケーブル連結部４２１は、図２および図６に示されるように、操作ケーブル２の一端２ａが収容される操作ケーブル収容凹部４２１ａと、操作ケーブル収容凹部４２１ａからスライド方向Ｄ１の一方側に操作ケーブル２を導出する操作ケーブル導出口４２１ｂとを有している。

操作ケーブル収容凹部４２１ａは、操作ケーブル２の一端（ケーブルエンド）２ａが配置されて、操作ケーブル２の一端２ａとスライド方向Ｄ１に係合する部位である。操作ケーブル収容凹部４２１ａの形状および構造は特に限定されない。操作ケーブル収容凹部４２１ａは、操作ケーブル２の一端２ａのスライダ４２への取り付けを容易にするために、図２および変形例である図７Ａに示されるように、操作ケーブル２の一端２ａのスライド方向Ｄ１の長さよりも長くなるように、スライド方向Ｄ１に細長く形成されている。なお、他の変形例である図７Ｂに示されるように、操作ケーブル収容凹部４２１ａは、操作ケーブルの一端（例えば、図７Ｂでは、操作ケーブル収容凹部４２１ａに球状のケーブルエンドが収容される）と実質的に同じスライド方向Ｄ１の長さを有していてもよい。操作ケーブル収容凹部４２１ａは、厚さ方向Ｄ３で見たときに、例えば、円形、長円形、楕円形状、これらの形状の一部を有する形状とすることができる。なお、操作ケーブル２の一端２ａおよび操作ケーブル収容凹部４２１ａの少なくとも一方（好ましくは両方）は、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、操作ケーブル２の一端２ａが、操作ケーブル収容凹部４２１ａに対して相対回転できるように構成することができる。本実施形態では、操作ケーブル２の一端２ａおよび操作ケーブル収容凹部４２１ａは共に、スライド方向Ｄ１で互いに対向する部分に円弧面を有している。なお、操作ケーブル２の一端２ａが、例えば、球状に形成されている場合、操作ケーブル収容凹部４２１ａは、厚さ方向Ｄ３で見たときに、四角形状であってもよい。また、例えば、操作ケーブル収容凹部４２１ａが、例えば円形など、円弧面を有している場合、操作ケーブル２の一端２ａは、多角柱形状であってもよい。

操作ケーブル導出口４２１ｂは、操作ケーブル収容凹部４２１ａからスライダ４２の外部へと操作ケーブル２を導出する部位である。本実施形態では、図２～図４および図６に示されるように、操作ケーブル導出口４２１ｂは、スライダ４２が回転したときに、スライダ４２と、操作ケーブル２との干渉を抑制するように、幅方向Ｄ２に所定の幅で延びている。この場合、図３、図４および図６に示されるように、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、操作ケーブル２の一端２ａ近傍の部位（ケーブル本体２ｂ）がスライダ４２（操作ケーブル導出口４２１ｂの内面）と接触して折り曲げられることが抑制され、操作ケーブル２の折損を抑制することができる。

具体的には、本実施形態では、操作ケーブル導出口４２１ｂは、図２～図４および図６に示されるように、操作ケーブル収容凹部４２１ａ側となるスライド方向Ｄ１で他方側の開口端と、スライダ４２の、スライド方向Ｄ１で一方側の開口端（前面４２４における開口部）との間で、スライド方向Ｄ１で一方側に向かうにつれて、幅方向Ｄ２の開口幅が広くなるように構成された内部空洞を有している。より具体的には、操作ケーブル導出口４２１ｂの内部空洞は、スライド方向Ｄ１で一方側に向かうにつれて、幅方向Ｄ２の開口幅が徐々に広くなる扇状に形成されている。なお、本実施形態では、スライダ４２の厚さ方向Ｄ３の一方の面（本実施形態では上面４２６）には、操作ケーブル導出口４２１ｂの内部空洞へと繋がり、ケーブル本体２ｂの径方向の幅よりもわずかに大きい幅を有する、スリットＳＬが設けられている。操作ケーブル２がスライダ４２に厚さ方向Ｄ３で取り付けられる際に、このスリットＳＬを経由して、操作ケーブル導出口４２１ｂに、ケーブル本体２ｂが導入される。

スライダ４２の第１被操作ケーブル連結部４２２は、第１被操作ケーブル３１の一端（ケーブルエンド）３１ａが連結される部位である。第１被操作ケーブル連結部４２２は、操作ケーブル２がスライド方向Ｄ１で一方側に操作されて、スライダ４２がスライド方向Ｄ１で一方側に移動したときに、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａとスライド方向Ｄ１で係合して、スライダ４２に加わった操作ケーブル２への操作力を、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１に伝達する。

第１被操作ケーブル連結部４２２の形状および構造は、スライダ４２に加わった操作ケーブル２の操作力を、スライダ４２を介して第１被操作ケーブル３１に伝達することができ、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転することを阻害しなければ、特に限定されない。本実施形態では、第１被操作ケーブル連結部４２２は、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａが、第１被操作ケーブル連結部４２２に対して相対回転（スライダ４２が第１被操作ケーブル３１の一端３１ａに対して回転）できるように構成されている。この場合、後述するように、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａがスライダ４２と同じ方向に回転して、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａ近傍のケーブル本体３１ｂに曲げ変形が生じることが抑制される。

本実施形態では、第１被操作ケーブル連結部４２２は、図２および図５に示されるように、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａが収容される第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａと、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａからスライド方向Ｄ１の他方側に第１被操作ケーブル３１を導出する第１被操作ケーブル導出口４２２ｂとを有している。

第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａは、第１被操作ケーブル３１の一端（ケーブルエンド）３１ａが配置されて、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａとスライド方向Ｄ１に係合する部位である。第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａの形状および構造は特に限定されない。第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａのスライド方向Ｄ１の長さは、本実施形態では、図２に示されるように、実質的に第１被操作ケーブル３１の一端３１ａのスライド方向Ｄ１の長さと同程度の長さ（第１被操作ケーブル３１の一端３１ａのスライド方向Ｄ１の長さよりもわずかに長い）とされている。しかし、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａのスライド方向Ｄ１の長さは、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａのスライダ４２への取り付けを容易にするために、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａのスライド方向Ｄ１の長さよりも長くなるように、スライド方向Ｄ１に細長く形成されていてもよい。なお、本実施形態では、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａは、図２～図４に示されるように、厚さ方向Ｄ３で見たときに矩形状に形成されているが、例えば、変形例である図７Ａに示されるように、円形等、他の形状に形成されていてもよい。

なお、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａおよび第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａの少なくとも一方（好ましくは両方）は、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａが、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａに対して相対回転できるように構成されていればよい。本実施形態では、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａは、スライド方向Ｄ１で第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａと係合する部位に円弧面が設けられ、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａは厚さ方向Ｄ３で見たときに矩形状に形成されている。しかし、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａおよび第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａは共に、変形例である図７Ａに示されるように、スライド方向Ｄ１で互いに対向する部分に円弧面を有するように構成されていてもよい。また、例えば、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａが、例えば円形など、円弧面を有している場合、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａは、多角柱形状であってもよい。

第１被操作ケーブル導出口４２２ｂは、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａからスライダ４２の外部へと第１被操作ケーブル３１を導出する部位である。本実施形態では、図２～図５に示されるように、第１被操作ケーブル導出口４２２ｂは、スライダ４２が回転したときに、スライダ４２と、第１被操作ケーブル３１との干渉を抑制するように、幅方向Ｄ２に所定の幅で延びている。この場合、図３～図５に示されるように、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａ近傍の部位（ケーブル本体３１ｂ）がスライダ４２（第１被操作ケーブル導出口４２２ｂの内面）と接触して折り曲げられることが抑制され、第１被操作ケーブル３１の折損を抑制することができる。

具体的には、本実施形態では、第１被操作ケーブル導出口４２２ｂは、図２～図５に示されるように、第１被操作ケーブル収容凹部４２２ａ側となるスライド方向Ｄ１で一方側の開口端と、スライダ４２の、スライド方向Ｄ１で他方側の開口端（後面４２５における開口部）との間で、スライド方向Ｄ１で他方側に向かうにつれて、幅方向Ｄ２の開口幅が広くなるように構成された内部空洞を有している。より具体的には、第１被操作ケーブル導出口４２２ｂの内部空洞は、スライド方向Ｄ１で他方側に向かうにつれて、幅方向Ｄ２の開口幅が徐々に広くなる扇状に形成されている。なお、本実施形態では、スライダ４２の厚さ方向Ｄ３の一方の面（本実施形態では上面４２６）には、第１被操作ケーブル導出口４２２ｂの内部空洞へと繋がり、ケーブル本体３１ｂの径方向の幅よりもわずかに大きい幅を有する、スリットＳＬが設けられている。第１被操作ケーブル３１がスライダ４２に厚さ方向Ｄ３で取り付けられる際に、このスリットＳＬを経由して、第１被操作ケーブル導出口４２２ｂに、ケーブル本体３１ｂが導入される。

第２被操作ケーブル連結部４２３は、第１被操作ケーブル連結部４２２と基本的に同様の構造を有しているため、詳細な説明は省略する。第１被操作ケーブル連結部４２２に関して説明した事項は、同様に第２被操作ケーブル連結部４２３に適用することができる。なお、本実施形態では、設けられる部位を除き、第１被操作ケーブル連結部４２２と第２被操作ケーブル連結部４２３とは同じ特徴を有しているが、第１被操作ケーブル連結部４２２と第２被操作ケーブル連結部４２３とは互いに異なる形状および構造を有していても構わない。

第２被操作ケーブル連結部４２３は、第２被操作ケーブル３２の一端（ケーブルエンド）３２ａが連結される部位である。第２被操作ケーブル連結部４２３は、操作ケーブル２がスライド方向Ｄ１で一方側に操作されて、スライダ４２がスライド方向Ｄ１で一方側に移動したときに、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａとスライド方向Ｄ１で係合して、スライダ４２に加わった操作ケーブル２への操作力を、スライダ４２を介して第２被操作ケーブル３２に伝達する。

本実施形態では、第２被操作ケーブル連結部４２３は、図２および図５に示されるように、第１被操作ケーブル連結部４２２と同様に、第２被操作ケーブル３２の一端３２ａが収容される第２被操作ケーブル収容凹部４２３ａと、第２被操作ケーブル収容凹部４２３ａからスライド方向Ｄ１の他方側に第２被操作ケーブル３２を導出する第２被操作ケーブル導出口４２３ｂとを有している。また、第２被操作ケーブル導出口４２３ｂは、図２～図５に示されるように、スライダ４２が回転したときに、スライダ４２と、第２被操作ケーブル３２との干渉を抑制するように、幅方向Ｄ２に所定の幅で延びている。

図２に示されるように、第１被操作ケーブル連結部４２２は、操作ケーブル連結部４２１に対して、幅方向Ｄ２で一方側に設けられ、第２被操作ケーブル連結部４２３は、操作ケーブル連結部４２１に対して、幅方向Ｄ２で他方側に設けられている。すなわち、操作ケーブル連結部４２１の幅方向Ｄ２での位置が、第１被操作ケーブル連結部４２２の幅方向Ｄ２での位置と、第２被操作ケーブル連結部４２３の幅方向Ｄ２での位置との間となっている。ここで、「第１被操作ケーブル連結部４２２は、操作ケーブル連結部４２１に対して、幅方向Ｄ２で一方側に設けられ」とは、スライド方向Ｄ１および厚さ方向Ｄ３の位置に関係なく、第１被操作ケーブル連結部４２２（第１被操作ケーブル連結部４２２に係合する第１被操作ケーブル３１の一端３１ａ）が、スライダ４２において、操作ケーブル連結部４２１（操作ケーブル連結部４２１に係合する操作ケーブル２の一端２ａ）よりも幅方向Ｄ２で一方側（ガイド面Ｇ１に近い位置）に配置されていることをいう。また、「第２被操作ケーブル連結部４２３は、操作ケーブル連結部４２１に対して、幅方向Ｄ２で他方側に設けられ」とは、スライド方向Ｄ１および厚さ方向Ｄ３の位置に関係なく、第２被操作ケーブル連結部４２３（第２被操作ケーブル連結部４２３に係合する第２被操作ケーブル３２の一端３２ａ）が、スライダ４２において、操作ケーブル連結部４２１（操作ケーブル連結部４２１に係合する操作ケーブル２の一端２ａ）よりも幅方向Ｄ２で他方側（ガイド面Ｇ２に近い位置）に配置されていることをいう。なお、第１被操作ケーブル連結部４２２（第１被操作ケーブル連結部４２２に係合する第１被操作ケーブル３１の一端３１ａ）および第２被操作ケーブル連結部４２３（第２被操作ケーブル連結部４２３に係合する第２被操作ケーブル３２の一端３２ａ）の、操作ケーブル連結部４２１（操作ケーブル連結部４２１に係合する操作ケーブル２の一端２ａ）に対するスライド方向Ｄ１および厚さ方向Ｄ３の位置は、スライダ４２がスライド方向Ｄ１に移動することができ、軸Ｘ周りに回転することができれば、特に限定されない。例えば、第１被操作ケーブル連結部４２２および第２被操作ケーブル連結部４２３は、操作ケーブル連結部４２１に対して、スライド方向Ｄ１でずれた配置に設けられていてもよいし、厚さ方向でずれた位置に設けられていてもよい。

本実施形態では、図２に示されるように、操作ケーブル連結部４２１、第１被操作ケーブル連結部４２２および第２被操作ケーブル連結部４２３は、スライダ４２に連結された操作ケーブル２の一端２ａ、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａおよび第２被操作ケーブル３２の一端３２ａが、幅方向Ｄ２に並んで配列されるように構成されている。ここで、「幅方向Ｄ２に並んで配列」とは、操作ケーブル連結部４２１、第１被操作ケーブル連結部４２２および第２被操作ケーブル連結部４２３のそれぞれに連結された、操作ケーブル２の一端２ａの一部、第１被操作ケーブル３１の一端３１ａの一部および第２被操作ケーブル３２の一端３２ａの一部が、スライド方向Ｄ１で所定の長さオーバーラップするように、幅方向Ｄ２に並んで設けられている状態を指す。この場合、例えば、第１被操作ケーブル連結部および第２被操作ケーブル連結部が、操作ケーブル連結部に対して、スライド方向Ｄ１でオーバーラップしないようにずれて配置されている場合と比較して、スライダ４２をスライド方向Ｄ１でコンパクトに構成することができる。

本実施形態では、スライダ４２は、上述したように、スライド方向Ｄ１および幅方向Ｄ２に垂直な軸Ｘ周りに回転可能に構成されている。これにより、操作ケーブル２がスライド方向Ｄ１で一方向に操作されたときに、第１被操作ケーブル３１と第２被操作ケーブル３２とが、互いに異なる長さ、および／または、互いに異なる配索経路で配索されている場合であっても、２本の被操作ケーブル３１、３２を容易に同期させて操作することが可能となる。具体的には、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転するように構成されているので、図２および図３に示されるように、操作ケーブル２が引き操作されたときに、第１被操作ケーブル３１に生じる遊び（第１被操作ケーブル３１によって操作される対象（第１被操作部ＯＰ２１）に力が伝達されるまでに除去される遊び）の量と、第２被操作ケーブル３２に生じる遊び（第２被操作ケーブル３２によって操作される対象（第２被操作部ＯＰ２２）に力が伝達されるまでに除去される遊び）の量とが異なっている場合に、両方の被操作ケーブルの遊びが無くなるまでスライダ４２が回転する（またはスライドおよび回転する）。これにより、２本の被操作ケーブル３１、３２が、互いに異なる長さ、および／または、互いに異なる配索経路で配索されることに起因して、互いに異なる遊びの量を有している場合であっても、スライダ４２が回転することによって両方の被操作ケーブル３１、３２の遊びが除去された状態で、スライダ４２がスライド方向Ｄ１にスライドする。したがって、第１被操作ケーブル３１と第２被操作ケーブル３２とを容易に同期させて操作することができる。これにより、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２によって、第１被操作ケーブル３１の操作対象（第１被操作部ＯＰ２１）と第２被操作ケーブル３２の操作対象（第２被操作部ＯＰ２２）とは、実質的に同時に操作され得る。

なお、軸Ｘは、スライダ４２の回転軸であり、軸Ｘの位置は、スライド方向Ｄ１および幅方向Ｄ２に垂直な軸（厚さ方向Ｄ３に延びる軸）であれば、特に限定されない。本実施形態では、軸Ｘは、操作ケーブル連結部４２１に連結された操作ケーブル２のケーブルエンド２ａの位置に位置するように構成され、スライダ４２が操作ケーブル２のケーブルエンド２ａ周りに回転するように構成されている。しかし、例えば、スライダ４２に、ハウジング４１に対してスライド方向Ｄ１に案内される軸部材（厚さ方向Ｄ３に延びる軸部材であり、この軸部材が軸Ｘとなる）を別途設けて、その軸部材を中心にスライダ４２が回転するように構成されていてもよい。なお、この場合、当該軸部材は、例えば、ハウジング４１の底壁４１２に設けられたスライド方向Ｄ１に延びる案内溝などによってスライド方向Ｄ１に案内され得る。また、操作ケーブル２の一端２ａは、軸Ｘに対してスライド方向Ｄ１または幅方向Ｄ２にずれて配置されていてもよい。

本実施形態では、図２に示されるように、軸Ｘは、操作ケーブル連結部４２１に連結された操作ケーブル２の一端２ａ上に位置し、スライダ４２が、操作ケーブル２の一端２ａを中心として回転するように構成されている。この場合、スライダ４２の回転中心が操作ケーブル２の一端２ａ（軸Ｘ）となるので、操作ケーブル２が引き操作されたときにスライダ４２にスライド方向Ｄ１に力が加わっても、そのスライド方向Ｄ１に加わる力によってスライダ４２の回転が阻害されにくい。したがって、スライダ４２の回転動作を円滑にすることができる。より具体的には、操作ケーブル２のケーブルエンド２ａは、球状または厚さ方向Ｄ３に延びる円筒状であり、厚さ方向Ｄ３で見たときのケーブルエンド２ａの円の中心が軸Ｘを構成する。また、操作ケーブル収容凹部４２１ａの、ケーブルエンド２ａに対向する部分は、ケーブルエンド２ａの円弧面の曲率に対応した曲率を有する円弧面を有している。この場合、ケーブルエンド２ａの中心となる軸Ｘ周りに、スライダ４２がケーブルエンド２ａに対してより円滑に相対回転する。

また、本実施形態では、スライダ４２の幅方向Ｄ２の両側縁（側面４２７、４２８）は、図２～図４に示されるように、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、スライダ４２のスライド方向Ｄ１の移動が阻害されないように、一対のガイド面Ｇ１、Ｇ２のそれぞれに向かって凸となる湾曲面Ｃ１、Ｃ２を有している。ここで、「スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、スライダ４２のスライド方向Ｄ１の移動が阻害されないように」とは、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びを除去するためのスライダ４２の回転が阻害されず、スライダ４２が回転したときに、スライダ４２の幅方向Ｄ２の両側縁がガイド面Ｇ１、Ｇ２に引っ掛かることなく、スライダ４２が継続してスライド方向Ｄ１に移動することを意味している。本実施形態では、湾曲面Ｃ１、Ｃ２は、スライダ４２の軸Ｘ周りの回転の前後で、幅方向Ｄ２の一方の端部から他方の端部までの距離が、一対のガイド面Ｇ１、Ｇ２との距離以下となるように湾曲していることが好ましい。湾曲面Ｃ１、Ｃ２の形状や曲率は、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したときに、スライダ４２のスライド方向Ｄ１の移動が阻害されないように湾曲していれば、特に限定されない。湾曲面Ｃ１、Ｃ２は、後述するように円弧面であってもよいし、楕円弧の一部であってもよいし、湾曲面Ｃ１、Ｃ２の延びる方向に沿って曲率が変化してもよい。

スライダ４２の幅方向Ｄ２の両側縁に湾曲面Ｃ１、Ｃ２が設けられていることによって、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びを除去するために、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したとしても、スライダ４２の湾曲面Ｃ１、Ｃ２が、一対のガイド面Ｇ１、Ｇ２に対してガイドされた状態が維持されやすくなる。したがって、スライダ４２が回転した後も、安定してスライダ４２はスライド方向Ｄ１に移動することができる。

本実施形態では、湾曲面Ｃ１、Ｃ２は、スライダ４２の回転中心となる軸Ｘを中心とした円弧面によって構成されている。この場合、スライダ４２が回転しても、スライダ４２の幅方向Ｄ２の一端から他端までの距離は一定となる。したがって、スライダ４２の回転角度によらずに、スライダ４２の湾曲面Ｃ１、Ｃ２とハウジング４１のガイド面Ｇ１、Ｇ２との間の相対位置が変化しにくい。したがって、スライダ４２の回転角度が大きくても、小さくても、スライダ４２の湾曲面Ｃ１、Ｃ２は、ガイド面Ｇ１、Ｇ２に対するガイドが同様に維持されて、スライダ４２をスライド方向Ｄ１に安定して移動させることができる。

円弧面として構成された湾曲面Ｃ１、Ｃ２は、スライダ４２の回転中心となる軸Ｘから湾曲面Ｃ１、Ｃ２までの半径が一定となるように構成されている。これにより、スライダ４２の回転の前後で、幅方向Ｄ２の一端から他端までの距離が変化しないようになっている。ガイド面Ｇ１、Ｇ２の幅方向Ｄ２の離間距離は、軸Ｘを中心とした円弧である湾曲面Ｃ１、Ｃ２の直径に対応した距離とされている。なお、「対応した距離」は、円弧である湾曲面Ｃ１、Ｃ２の直径とガイド面Ｇ１、Ｇ２との離間距離とがほぼ同じであるか、または湾曲面Ｃ１、Ｃ２とガイド面Ｇ１、Ｇ２との間に、スライダ４２の取付や摺動の円滑性を確保するためのわずかなクリアランスがあることをいう。このクリアランスの数値は、当業者に明らかであり、当業者によって適宜変更可能であるので、特に限定されない。

次に、本実施形態のケーブル連結機構１が車両ＶのフードＨのロックを解除するためのケーブル操作機構Ｍに適用された例を用いて、ケーブル連結機構１の作用効果を説明する。なお、以下の説明はあくまで一例であり、本発明のケーブル連結機構は、以下の説明によって限定されるものではない。

図１に示されるように、ケーブル操作機構Ｍは、車両Ｖの運転席に設けられた操作部ＯＰ１（フードオープナー）と、操作部ＯＰ１に接続された操作ケーブル２と、連結装置４と、第１被操作ケーブル３１と、第２被操作ケーブル３２と、第１被操作ケーブル３１に接続された第１被操作部ＯＰ２１と、第２被操作ケーブル３２に接続された第２被操作部ＯＰ２２とを備えている。第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２は、フードＨを車体にロックするためのロック部材である。第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２は、操作部ＯＰ１が操作されたときの操作ケーブル２の引き操作により、連結装置４のスライダ４２を介して、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が引き操作されることによって操作される。ロック部材である、第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２と、フードＨの被ロック部材との間の係合が解除され、フードＨを車体に対して開放することができる。このように取付対象（車両Ｖ）の２か所に第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２が別々に設けられている場合、図１に示されるように、第１被操作ケーブル３１の長さと、第２被操作ケーブル３２との長さとは互いに異なり、配索経路も異なる。このような場合、長い方の第２被操作ケーブル３２の、アウターケーシングＯＣ２内での遊びの量は、短い方の第１被操作ケーブル３１の、アウターケーシングＯＣ３内での遊びの量よりも多くなる。したがって、本実施形態のケーブル連結機構１が無い場合、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の連結装置４側の端部（一端３１ａ、３２ａ）が同時に引っ張られると、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びは同時に除去されず、短い方の第１被操作ケーブル３１によって第１被操作部ＯＰ２１が操作され、その後遅れて第２被操作ケーブル３２によって第２被操作部ＯＰ２２が操作されてしまう。このように、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２が同期して操作されない場合、例えば、第１被操作部ＯＰ２１が操作限度まで操作されてそれ以上第１被操作部ＯＰ２１が動けない状態（スライダおよび第１被操作ケーブル３１が動けない状態）となると、操作途中の第２被操作部ＯＰ２２および第２被操作ケーブル３２もそれ以上操作できなくなる。その場合、第２被操作部ＯＰ２２におけるロック解除ができなくなったり、ロック部材である第１被操作部ＯＰ２１または第２被操作部ＯＰ２２に無理な力が加わって、部材の破損の原因ともなり得る。

本実施形態では、連結装置４に設けられたスライダ４２が軸Ｘ周りに回転可能となっていることによって、上述した第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びを除去した状態で、同期して操作することができる。以下、この点について詳細に説明する。

図２は、操作ケーブル２が操作される前のスライダ４２の状態を示している。この状態から、操作部ＯＰ１が操作されて操作ケーブル２が引き操作されると、スライダ４２は、操作ケーブル２からスライド方向Ｄ１で一方側（図２における左側）に力を受ける。スライダ４２は、第１被操作ケーブル３１の遊びと第２被操作ケーブル３２の両方の遊びがほぼ同じ量取れるまでは、スライド方向Ｄ１で一方側にほぼ回転することなく移動する。短い方の第１被操作ケーブル３１の遊びが除去され、長い方の第２被操作ケーブル３２の遊びが残っている場合、さらに操作ケーブル２がスライド方向Ｄ１で一方側に引き操作されると、スライダ４２は図３に示されるように、軸Ｘ周りに回転する。このとき、遊びが除去された第１被操作ケーブル３１は、第１被操作部ＯＰ２１に力を伝達することが可能となっており、第１被操作ケーブル３１は張力がかかった状態となっている。一方、第２被操作ケーブル３２にはまだ遊びが残っている。そのため、操作ケーブル２によってスライダ４２にスライド方向Ｄ１で一方側に力が加わり、操作ケーブル２のケーブルエンド２ａがわずかにスライド方向Ｄ１で一方側（図２および図３における左側）に移動したときに、第１被操作ケーブル３１のケーブルエンド３１ａはスライド方向Ｄ１で一方側にほぼ移動しない。一方、第２被操作ケーブル３２のケーブルエンド３２ａは、第２被操作ケーブル３２に遊びがある分、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転することで、スライド方向Ｄ１で一方側に移動する。このように、図３に示されるように、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転して、第２被操作ケーブル３２のケーブルエンド３２ａが、第１被操作ケーブル３１のケーブルエンド３１ａに対してスライド方向Ｄ１で相対移動することによって、第２被操作ケーブル３２の遊びが除去される。これにより、第１被操作部ＯＰ１と第２操作部ＯＰ２とが操作される前に、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びが共に除去される。

図３に示されるように、スライダ４２は、幅方向Ｄ２に所定の幅で延びている操作ケーブル導出口４２１ｂ、第１被操作ケーブル導出口４２２ｂ、第２被操作ケーブル導出口４２３ｂを有している。これにより、スライダ４２が軸Ｘ周りに回転したとき、操作ケーブル２のケーブルエンド２ａの近傍の部位、第１被操作ケーブル３１のケーブルエンド３１ａの近傍の部位、および、第２被操作ケーブル３２のケーブルエンド３２ａの近傍の部位が、スライダ４２の一部と接触して折り曲げられることが抑制されている。これにより、操作ケーブル２、第１被操作ケーブル３１、および、第２被操作ケーブル３２は、ハウジング４１内でスライダ４２の回転の前後でスライド方向Ｄ１に沿って直線状態で維持され、操作ケーブル２、第１被操作ケーブル３１、および、第２被操作ケーブル３２の破損が抑制される。

スライダ４２が、図３に示されるように、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びの量の差に対応した所定の角度回転した後、さらに操作ケーブル２がスライド方向Ｄ１で一方側に引き操作される。スライダ４２は、図３に示される第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びが取れた状態の回転角度を維持しながら、図４に示されるように、スライド方向Ｄ１に平行移動する。これにより、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２は、遊びが除去された状態で、スライダ４２によってスライド方向Ｄ１で一方側に同時に引き操作される。したがって、第１被操作ケーブル３１に接続された第１被操作部ＯＰ２１と、第２被操作ケーブル３２に接続された第２被操作部ＯＰ２２とが、同じタイミングで同じ量操作される。よって、第１被操作部ＯＰ２１および第２被操作部ＯＰ２２でのロック解除操作が確実に行われ、各部材に無理な力が加わることも抑制される。また、第１被操作ケーブル３１および第２被操作ケーブル３２の遊びが除去された後、第１被操作ケーブル３１および／または第２被操作ケーブル３２に弾性伸びが生じた場合であっても、上述のようにスライダ４２がスライド移動しし、それぞれの被操作ケーブルの弾性伸び量に応じて回転することで弾性伸びを除去することができる。

また、スライダ４２の幅方向Ｄ２の両側縁に設けられた湾曲面Ｃ１、Ｃ２が軸Ｘを中心とした円弧面として形成されているので、スライダ４２は回転の前後で、ガイド面Ｇ１、Ｇ２との所定の接触状態または所定の距離を維持することができる。したがって、スライダ４２はハウジング４１内で大きくガタつくことなく、円滑にスライド方向Ｄ１にスライドすることが可能となる。

１ ケーブル連結機構
２ 操作ケーブル
２ａ 操作ケーブルの一端（ケーブルエンド）
２ｂ ケーブル本体
３１ 第１被操作ケーブル
３１ａ 第１被操作ケーブルの一端（ケーブルエンド）
３１ｂ ケーブル本体
３２ 第２被操作ケーブル
３２ａ 第２被操作ケーブルの一端（ケーブルエンド）
３２ｂ ケーブル本体
４ 連結装置
４１ ハウジング
４１１ａ、４１１ｂ 側壁
４１２ 底壁
４１３ａ、４１３ｂ 端壁
４２ スライダ
４２１ 操作ケーブル連結部
４２１ａ 操作ケーブル収容凹部
４２１ｂ 操作ケーブル導出口
４２２ 第１被操作ケーブル連結部
４２２ａ 第１被操作ケーブル収容凹部
４２２ｂ 第１被操作ケーブル導出口
４２３ 第２被操作ケーブル連結部
４２３ａ 第２被操作ケーブル収容凹部
４２３ｂ 第２被操作ケーブル導出口
４２４ 前面
４２５ 後面
４２６ 上面
４２７、４２８ 側面
４３ 固定部
Ｃ１、Ｃ２ 湾曲面
Ｄ１ スライド方向
Ｄ２ 幅方向
Ｄ３ 厚さ方向
Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３ アウターケーシングの端末部材
Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３ 端末固定部
Ｇ１、Ｇ２ ガイド面
Ｈ フード
Ｍ ケーブル操作機構
ＯＣ１、ＯＣ２、ＯＣ３ アウターケーシング
ＯＰ１ 操作部
ＯＰ２１ 第１被操作部
ＯＰ２２ 第２被操作部
Ｐ 離脱防止部
ＳＬ スリット
Ｖ 車両
Ｘ 軸

Claims (2)

1. 操作部に直接または間接的に接続される操作ケーブルと、
   前記操作ケーブルの操作力によって操作される第１被操作ケーブルと、
   前記操作ケーブルの操作力によって操作される第２被操作ケーブルと、
   前記操作ケーブルと、前記第１被操作ケーブルおよび前記第２被操作ケーブルとを連結する連結装置と
   を備え、
   前記連結装置は、ハウジングと、前記ハウジング内でスライドするスライダとを有し、
   前記ハウジングは、前記スライダのスライド方向に沿って延び、かつ、前記スライド方向に対して垂直な方向となる幅方向で互いに対向する一対のガイド面を有し、
   前記スライダは、
   前記スライド方向の一方側に前記操作ケーブルが延びるように前記操作ケーブルの一端が連結される操作ケーブル連結部と、
   前記スライド方向の他方側に前記第１被操作ケーブルが延びるように前記第１被操作ケーブルの一端が連結される第１被操作ケーブル連結部と、
   前記スライド方向の他方側に前記第２被操作ケーブルが延びるように前記第２被操作ケーブルの一端が連結される第２被操作ケーブル連結部と
   を有し、
   前記第１被操作ケーブル連結部は、前記操作ケーブル連結部に対して、前記幅方向で一方側に設けられ、前記第２被操作ケーブル連結部は、前記操作ケーブル連結部に対して、前記幅方向で他方側に設けられ、
   前記操作ケーブル連結部、前記第１被操作ケーブル連結部および前記第２被操作ケーブル連結部は、前記スライダに連結された前記操作ケーブルの一端の一部、前記第１被操作ケーブルの一端の一部および前記第２被操作ケーブルの一端の一部が、前記スライド方向で所定の長さオーバーラップするように、前記幅方向に並んで配列され、
   前記スライダは、前記スライド方向および前記幅方向に垂直な軸周りに回転可能に構成され、
   前記スライダの前記幅方向の両側縁は、前記スライダが前記軸周りに回転したときに、前記スライダのスライド方向の移動が阻害されないように、前記一対のガイド面のそれぞれに向かって凸となる湾曲面を有し、
   前記湾曲面は、前記スライダが軸周りに回転したとしても、前記スライダの前記湾曲面が、前記一対のガイド面に対してガイドされた状態で維持されるように、前記スライダの回転中心となる軸を中心とした円弧面によって構成され、
   前記スライダは、前記スライド方向の長さが前記幅方向の長さよりも短くなるように構成されている、
   ケーブル連結機構。
2. 前記操作ケーブル連結部は、前記操作ケーブルの一端が収容される操作ケーブル収容凹部と、前記操作ケーブル収容凹部から前記スライド方向の一方側に前記操作ケーブルを導出する操作ケーブル導出口とを有し、
   前記第１被操作ケーブル連結部は、前記第１被操作ケーブルの一端が収容される第１被操作ケーブル収容凹部と、前記第１被操作ケーブル収容凹部から前記スライド方向の他方側に前記第１被操作ケーブルを導出する第１被操作ケーブル導出口とを有し、
   前記第２被操作ケーブル連結部は、前記第２被操作ケーブルの一端が収容される第２被操作ケーブル収容凹部と、前記第２被操作ケーブル収容凹部から前記スライド方向の他方側に前記第２被操作ケーブルを導出する第２被操作ケーブル導出口とを有し、
   前記操作ケーブル導出口、前記第１被操作ケーブル導出口および前記第２被操作ケーブル導出口は、前記スライダが回転したときに、前記スライダと、前記操作ケーブル、前記第１被操作ケーブルおよび前記第２被操作ケーブルとの干渉を抑制するように、前記幅方向に所定の幅で延びている、
   請求項１に記載のケーブル連結機構。

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