JP7551243B2 - 液体容器及び液体容器の製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、液体容器及び液体容器の製造方法に関する。

従来から、洗濯用の液体洗剤や柔軟剤等の比較的粘度の高い内容液を収容する容器として、内容液の収容空間を備えた容器本体の口部にノズルを備えたノズルキャップが装着されるとともに、このノズルキャップをオーバーキャップで閉塞した構成の液体容器が知られている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１９－ ８１５８２号公報

ところで、特許文献１に記載されたような液体容器では、計量機能を備えたオーバーキャップに内容液を注いで計量した後に用いることが一般的であるが、内容液を使用した後にノズルをオーバーキャップで閉塞した際にオーバーキャップ内に残っていた内容液がノズルの外側に付着してしまい、次回使用時に利用者の手や容器本体を内容液で汚してしまうことがあったため、この点において改善の余地があった。

本開示は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、オーバーキャップ内の内容液を容器本体内に容易に戻すことができる液体容器及び液体容器の製造方法を提供することにある。

本開示の液体容器は、
内容液の収容空間に連なる筒状の口部を備えた容器本体と、前記口部に装着され内容液を外部に吐出するノズル部を有するノズルキャップと、前記ノズル部を閉塞するオーバーキャップとを備えた液体容器であって、
前記ノズルキャップは、
前記口部に装着される装着部と、
該装着部の径方向内側から上方に向けて突出する筒状の前記ノズル部と、
前記装着部と前記ノズル部とを連結する連結部と
を有し、
前記連結部には、前記ノズル部の径方向外側の内容液を前記収容空間内に戻す液回収孔を開閉する液回収弁が設けられ、
前記液回収弁は、前記オーバーキャップを装着したときに開放され、前記オーバーキャップの装着を解除したときに閉塞され、
前記液回収弁は、前記液回収孔が形成された周方向位置において、前記ノズル部の外周面にヒンジ部を介して連なり径方向外側に延びる弁体を有し、
前記オーバーキャップを装着したとき、前記オーバーキャップの下端部が前記弁体の径方向外側部分を下方に押圧することによって前記液回収孔が開放され、
前記弁体には、該弁体の径方向外側部分から上方に突出する押圧部が設けられていることを特徴とする。

また、本開示の液体容器は、上記構成において、前記ノズル部の周壁は、周方向の一部において径方向外側に向かって凹む凹溝を有することが好ましい。

本開示によれば、オーバーキャップ内の内容液を容器本体内に容易に戻すことができる液体容器及び液体容器の製造方法を提供することができる。

本開示の第１実施形態である液体容器の正面断面図である。 図１における液回収弁部分の拡大断面図である。 本開示の第１実施形態である液体容器における、連結部及びノズル部部分の平面図である。 本開示の第１実施形態である液体容器において、オーバーキャップを取り外して液回収孔を閉塞させた状態を示す正面断面図である。 図４の状態から容器本体を倒立させて内容液を吐出している状態を示す断面図である。 本開示の第２実施形態である液体容器の正面断面図である。 本開示の第２実施形態である液体容器における、連結部及びノズル部部分の平面図である。 本開示の第３実施形態である液体容器の正面断面図である。 本開示の第３実施形態である液体容器における、連結部及びノズル部部分の平面図である。 本開示の第３実施形態である液体容器において、オーバーキャップを取り外して液回収孔を閉塞させた状態を示す正面断面図である。 図１０の状態から容器本体を倒立させて内容液を吐出している状態を示す断面図である。 本開示の第３実施形態である液体容器の製造方法の手順を示すフローチャートである。 本開示の第３実施形態である液体容器の製造方法における、径方向内側の螺旋板が径方向外側の螺旋板よりも下方に位置するように付勢するステップを示す図である。

以下、図面を参照して本開示をより詳細に例示説明する。

図１に示す本開示の第１実施形態である液体容器１００は、例えば洗濯用の液体洗剤や柔軟剤等の比較的粘度の高い内容液を収容する用途に用いられるものであり、容器本体１０、ノズルキャップ２０及びオーバーキャップ３０を有している。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書および図面では、オーバーキャップ３０が位置する側を上方（図１における上側）とし、容器本体１０が位置する側を下方（図１における下側）とする。また、径方向外側とは、図１において上下方向に延びる液体容器１００の中心軸線Ｏを通り中心軸線Ｏに垂直な直線に沿って中心軸線Ｏから離れる方向であり、径方向内側とは、当該直線に沿って中心軸線Ｏに向かう方向を指すものとする。なお、図１における中心軸線Ｏは、径方向外側、及び径方向内側の定義に用いており、本実施形態の液体容器１００の各部材が、常にこの中心軸線Ｏ周りに軸対称に形成されていることを意味するものではない。

容器本体１０は、内側に収容空間Ｓを備える胴部と、胴部の下端を閉塞する図示しない底部と、収容空間Ｓに連なる円筒状の口部１３とを備えたボトル形状に形成されており、その収容空間Ｓに内容液（不図示）を収容することができる。この容器本体１０としては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）などの合成樹脂製のものを用いることができる。なお、口部１３は円筒状に限らず、例えば楕円筒状や角筒状など筒状であれば他の形状に形成することもできる。

ノズルキャップ２０は、図１及び図３に示すように、容器本体１０の口部１３に装着される外周壁２３と、外周壁２３の上部に連なる天壁２６と、天壁２６の径方向内側端から下方に垂下するシール壁２６ａとを有する装着部２１と、装着部２１の径方向内側から上方に向けて突出する筒状のノズル部２８と、装着部２１とノズル部２８とを連結する連結部２８ｇとを備えている。本実施形態において、装着部２１、連結部２８ｇ及びノズル部２８は、一体に形成されており、例えば合成樹脂製とすることができる。

より具体的に説明すると、装着部２１は口部１３よりも大径の円筒状の外周壁２３を備え、この外周壁２３の内周面に一体に設けられた雌ねじ２３ａが口部１３の外周面に一体に設けられた雄ねじ１３ａにねじ結合することで、装着部２１は口部１３に装着されている。外周壁２３の下端には複数の凹溝２３ｂが設けられ、口部１３の根元部分に設けられた係止リブ１３ｂが凹溝２３ｂに係合している。これにより、装着部２１は口部１３に対して装着状態に保持され、口部１３から容易に取り外されないようになっている。

図示する場合では、装着部２１は口部１３にねじ結合によって装着される構成となっているが、これに限らず、例えばアンダーカット等の他の手段により口部１３に装着される構成とすることもできる。この場合、口部１３の形状に合わせて、外周壁２３を例えば楕円筒状や角筒状などの他の形状に形成することもできる。

装着部２１は外周壁２３の上部に連結する天壁２６を備えている。天壁２６における外周壁２３の径方向内側からシール壁２６ａが垂下しており、このシール壁２６ａが口部１３の内周面に嵌合することで、装着部２１は、口部１３の上端開口を液密にシールしている。なお、本実施形態では、図１に示すように、シール壁２６ａの長さを周方向の２か所において延伸部２６ｃまで下方に延在させることによって、このシール壁２６ａにおける内容液の表面張力が、内容液を液回収孔２８ｈを通じて容器本体１０内に引き込むのに適した大きさになるように設定されている。この延伸部２６ｃの構成によって、後述するようにオーバーキャップ３０内に残った内容液を液回収孔２８ｈを通じて容器本体１０内に回収する際の液切れを改善することができる。

装着部２１はさらに被装着筒２５を備えている。被装着筒２５は外周壁２３より小径であるとともに外周壁２３と同軸の円筒状に形成されており、天壁２６の上面から上方に向けて突出している。被装着筒２５の外周面にはオーバーキャップ３０を装着するための雄ねじ２５ａが一体に設けられている。

ノズル部２８は、周壁２８ａの周方向４箇所において、中心軸線Ｏ方向に沿って周壁２８ａの上端部から下端部近傍にまで延びる凹溝２８ｂを備えている（図３参照）。本実施形態において、ノズル部２８は、周方向４箇所に等間隔で凹溝２８ｂを備えている。この凹溝２８ｂを設けることによって、後述するように、容器本体１０を倒立させて内容液を吐出する際に、ノズル部２８内における内容液が流れる領域と対向する凹溝２８ｂ内を空気が流れることができるので（図５において左下方から凹溝２８ｂ内に向かう矢印参照）、別途容器本体１０などに外気導入孔を設けなくても内容液の吐出をスムーズに行うことができる。

連結部２８ｇは、図３に示すように、ノズル部２８と、装着部２１（図３には図示せず）とを連結する部位であり、略円環形状を有している。連結部２８ｇにおける周方向の対向する２箇所には、図１から図３に示すように、液回収孔２８ｈ及び液回収孔２８ｈを開閉可能に閉塞する液回収弁２８ｄが設けられている。

液回収弁２８ｄは、液回収孔２８ｈが設けられている周方向位置において、図２に拡大図で示すように、ノズル部２８の外周面にヒンジ部２８ｃを介して連ねられ、径方向外側に延在する弁体を有している。液回収弁２８ｄにおける径方向外側部分には、図２に示すように略上方にむけて突出する押圧部２８ｅが設けられている。後述するように、利用者が内容液を用いた後にオーバーキャップ３０をノズルキャップ２０に装着する過程において、オーバーキャップ３０の周壁３２の下端部３２ａが連結部２８ｇよりも先にこの押圧部２８ｅに当接する。オーバーキャップ３０の下端部３２ａは、液回収弁２８ｄを最大で押圧部２８ｅの高さ分だけ押し下げることになる。

液回収弁２８ｄの下面には、弁体から垂下する付勢部２８ｆが設けられている。付勢部２８ｆは、図２に示すように液回収弁２８ｄがオーバーキャップ３０の周壁３２の下端部３２ａにより押圧されて液回収孔２８ｈを開放している状態において、ノズル部２８の下端部近傍に当接して弾性変形している（図２に弾性変形前の付勢部２８ｆを二点鎖線で示す）。この弾性変形によって付勢部２８ｆは、液回収弁２８ｄの径方向外側部分を上方に持ち上げる方向に付勢している。オーバーキャップ３０による液回収弁２８ｄの押圧が解除されると、ヒンジ部２８ｃ自体の復元力とともに付勢部２８ｆからの付勢力によって液回収弁２８ｄが持ち上げられて、液回収孔２８ｈを閉塞させるように作用する。

また、本実施形態では、ノズル部２８が略円筒形状を有しているため、ヒンジ部２８ｃは平面視で略円弧形状を有している。従って、オーバーキャップ３０によって液回収弁２８ｄが押下されると、ヒンジ部２８ｃにおける周方向両端部には、曲げ応力の他に上方への引張応力が作用する。従って、ヒンジ部２８ｃが直線形状である場合と比較して、本実施形態にかかるヒンジ部２８ｃでは、元の形状に戻ろうとするより強い復元力が発生する。このように、液回収弁２８ｄは、オーバーキャップ３０による押下が解除されると、ヒンジ部２８ｃ自体のより強い復元力及び付勢部２８ｆによる付勢力によって、図４に示すような径方向外側に向かって略水平方向に延びる状態へと復元する。

オーバーキャップ３０は、被装着筒２５よりも大径の円筒状に形成された装着筒３１ａと、装着筒３１ａの上端部に連なり径方向内側に延びる上壁３１ｅと、上壁３１ｅの内周端から略上下方向に延びる周壁３２と、周壁３２の上端部を閉塞する頂壁３２ｂとを備えている。周壁３２及び頂壁３２ｂは、有頂筒状に形成されており、周壁３２に例えばリブ状の突起ないし印刷等で表示された計量用の目盛が設けられていてもよい。装着筒３１ａの内周面には雌ねじ３１ｃが一体に設けられており、この雌ねじ３１ｃを被装着筒２５の外周面に形成された雄ねじ２５ａにねじ結合させることにより、オーバーキャップ３０は装着部２１に着脱自在に装着されている。装着筒３１ａの径方向内側における上壁３１ｅの下面からシール壁３１ｆが垂下しており、被装着筒２５の内周面に嵌合することで被装着筒２５の開口端を液密にシールしている。

オーバーキャップ３０が装着部２１に装着されると、ノズル部２８がオーバーキャップ３０により覆われ、ノズル部２８が閉塞される。一方、オーバーキャップ３０が装着部２１から取り外されると、ノズル部２８が露出し、内容液を注出可能な状態となる。

オーバーキャップ３０は、平坦な板状に形成された頂壁３２ｂを下側とし、オーバーキャップ３０の開口を上側とした姿勢とすることにより、液体を計量する計量カップとして用いることができる。

本実施形態において、オーバーキャップ３０は、例えば合成樹脂材料により形成することができる。オーバーキャップ３０は、例えば透明ないし半透明の樹脂製とすることができ、そのような構成によって、内容液を入れた際に内容液の上面を認識し易く構成することができる。

図１に示すノズルキャップ２０にオーバーキャップ３０が装着された状態から、周壁３２を把持して中心軸線Ｏ周りに回して装着筒３１ａと被装着筒２５とのねじ結合を解除すると、ノズルキャップ２０に対してオーバーキャップ３０が上方に移動する。そして、ねじ係合が完全に解除された状態でオーバーキャップ３０を上方に引き抜くことで、ノズルキャップ２０から取り外すことができる。

オーバーキャップ３０をノズルキャップ２０から取り外すと、図４に示すように、付勢部２８ｆからの付勢力によって液回収弁２８ｄの径方向外側部分が上方に押し上げられ、シール壁２６ａの拡幅部２６ｂ（図２参照）近傍まで移動することによって液回収孔２８ｈは閉塞される。

オーバーキャップ３０をノズルキャップ２０から取り外し、ノズル部２８のノズル開口２８ｉを露出させた状態で、容器本体１０をノズル部２８の先端部が上方を向く正立姿勢から容器本体１０が上方となる傾斜姿勢とすることにより、収容空間Ｓ内の内容液を、ノズル開口２８ｉを通じてノズル部２８の先端部から外部に注出することができる。このとき、液回収孔２８ｈは液回収弁２８ｄによって閉塞されているため、内容液が液回収孔２８ｈを通過することなくノズル開口２８ｉのみから外部に吐出することができる。また、ノズル部２８には凹溝２８ｂが設けられているので、内容液を吐出する際に、ノズル部２８内における内容液が流れる領域と対向する凹溝２８ｂ内を空気が流れることができるので（図５において左下方から凹溝２８ｂ内に向かう矢印参照）、別途容器本体１０などに外気導入孔を設けなくても内容液の吐出をスムーズに行うことができる。利用者は、吐出した内容液をまずオーバーキャップ３０内で計量し、その後、オーバーキャップ３０から内容液を注いで目的の用途に使用する。

内容液の使用を終了すると、利用者は、容器本体１０を図１に示す正立姿勢へと戻し、再びオーバーキャップ３０をノズルキャップ２０に装着する。オーバーキャップ３０の装着によって、周壁３２の下端部３２ａが再び液回収弁２８ｄの押圧部２８ｅを押下する。これによって、液回収弁２８ｄの径方向外側部分が押し下げられて液回収孔２８ｈが開放される。すなわち、液回収弁２８ｄの押し下げによって、液回収孔２８ｈにおける押圧部２８ｅの周方向両側が開放されるため、オーバーキャップ３０の周壁３２及び頂壁３２ｂに付着していた内容液が周壁３２の内面に沿って下方に流れ落ち、液回収孔２８ｈを通じて容器本体１０の収容空間Ｓ内に回収される。

なお、本実施形態では、ノズルキャップ２０に設けた被装着筒２５にオーバーキャップ３０の装着筒３１ａを装着させる構成としているが、これに限らず、ノズルキャップ２０に被装着筒２５を設けることなく、外周壁２３の外側にオーバーキャップ３０を装着する構成としてもよい。また、オーバーキャップ３０を容器本体１０に直接装着する構成とすることもできる。

以上述べたように、本実施形態では、内容液の収容空間Ｓに連なる筒状の口部１３を備えた容器本体１０と、口部１３に装着され内容液を外部に吐出するノズル部２８を有するノズルキャップ２０と、ノズル部２８を閉塞するオーバーキャップ３０とを備えた液体容器１００であって、ノズルキャップ２０は、口部１３に装着される装着部２１と、装着部２１の径方向内側から上方に向けて突出する筒状のノズル部２８と、装着部２１とノズル部２８とを連結する連結部２８ｇとを有し、連結部２８ｇには、ノズル部２８の径方向外側の内容液を収容空間Ｓ内に戻す液回収孔２８ｈを開閉する液回収弁２８ｄが設けられ、液回収弁２８ｄは、オーバーキャップ３０を装着したときに開放され、オーバーキャップ３０の装着を解除したときに閉塞されるように構成した。このような構成の採用によって、使用後にオーバーキャップ３０を装着すると、液回収孔２８ｈが自動的に開放され、オーバーキャップ３０内に残っていた内容液を液回収孔２８ｈを通じて容器本体１０内に容易に回収することができる。また、オーバーキャップ３０を取り外して内容液をノズル部２８から外部に注ぐ際には、液回収孔２８ｈが自動的に閉塞されるので、内容液が意図せず液回収孔２８ｈから外部に漏れ出ることがない。

特に本実施形態では、ノズル部２８が略鉛直方向に延びるように構成し、凹溝２８ｂを周方向４箇所に等間隔で設けたほか、液回収孔２８ｈも周方向２箇所に等間隔で設けているため、ノズルの方向性が無くなり、利用者が容器本体１０を持ち替えることなく任意の方向に内容液を吐出することができる。

また、本実施形態では、液回収弁２８ｄは、液回収孔２８ｈが形成された周方向位置において、ノズル部２８の外周面にヒンジ部２８ｃを介して連なり径方向外側に延びる弁体を有し、オーバーキャップ３０を装着したとき、オーバーキャップ３０の下端部３２ａが弁体の径方向外側部分を下方に押圧することによって液回収孔２８ｈが開放されるように構成した。このような構成の採用によって、液回収弁２８ｄをヒンジ部２８ｃを介してノズル部２８に一体形成することができるので、液回収孔２８ｈの開閉機構を簡素化することができる。

また、本実施形態では、弁体には、弁体の径方向外側部分から上方に突出する押圧部２８ｅが設けられるように構成した。このような構成の採用によって、オーバーキャップ３０を装着したときに、オーバーキャップ３０の下端部３２ａが連結部２８ｇよりも液回収弁２８ｄに先に当接するので、オーバーキャップ３０の周壁３２の形状を変えることなく、液回収弁２８ｄを選択的に押圧することができる。

また、本実施形態では、ノズル部２８の周壁２８ａは、周方向の一部において径方向外側に向かって凹む凹溝２８ｂを有するように構成した。このような構成の採用によって、内容液を吐出する際に、ノズル部２８内における内容液が流れる領域と対向する凹溝２８ｂ内を空気が流れることができるので、別途容器本体１０などに外気導入孔を設けなくても内容液の吐出をスムーズに行うことができる。

次に、本開示の第２実施形態である液体容器２００について、図面を参照して例示説明する。

図６に示す本実施形態にかかる液体容器２００は、第１実施形態と同様に、容器本体１０、ノズルキャップ２０及びオーバーキャップ３０を有している。なお、本実施形態にかかる液体容器２００は、第１実施形態と比較して、液回収弁２８ｄ及び液回収孔２８ｈの構成が異なるほかは、第１実施形態の構成と近似している。従って、ここでは第１実施形態との差異点を中心に説明する。

本実施形態にかかるノズル部２８は略円筒形状を備えており（図６及び図７参照）、周方向の対向する２箇所において、ノズル部２８の中央高さより下方の高さ位置から周壁２８ａに沿って下方に延びる、液回収孔２８ｈとしてのノズル孔部２８ｈ１を備えている。

連結部２８ｇは、図７に示すように、ノズル部２８と、装着部２１（図７には図示せず）とを連結する部位であり、平面視において略円環形状を有している。連結部２８ｇにおける周方向の対向する２箇所には、図６及び図７に示すように、連結部２８ｇに沿って径方向に延びる、液回収孔２８ｈとしての連結孔部２８ｈ２が設けられている。

液回収弁２８ｄは、図６及び図７に示すように、液回収孔２８ｈ（ノズル孔部２８ｈ１及び連結孔部２８ｈ２）が設けられている周方向位置において、ノズル孔部２８ｈ１の上端部にヒンジ部２８ｃを介して連なりノズル孔部２８ｈ１を閉塞するノズル筒部２８ｄ１と、ノズル筒部２８ｄ１の下端部に連なり連結孔部２８ｈ２を閉塞する連結壁部２８ｄ２とを有する弁体を備えている。

液回収弁２８ｄ（連結壁部２８ｄ２）における径方向外側部分には、図６及び図７に示すように略上方にむけて突出する押圧部２８ｅが設けられている。利用者が内容液を用いた後にオーバーキャップ３０をノズルキャップ２０に装着する過程において、オーバーキャップ３０の周壁３２の下端部３２ａが連結部２８ｇよりも先にこの押圧部２８ｅに当接する。オーバーキャップ３０の下端部３２ａは、液回収弁２８ｄの押圧部２８ｅを所定距離だけ押し下げたところで径方向内側にシフトした押圧部２８ｅの外側に入り込む。

オーバーキャップ３０の下端部３２ａが、液回収弁２８ｄ（連結壁部２８ｄ２）における径方向外側部分を押し下げると、図６に示すように、正面視で略Ｌ字型の液回収弁２８ｄ（ノズル筒部２８ｄ１及び連結壁部２８ｄ２）は、ヒンジ部２８ｃ周りに回動し、連結部２８ｇとの間に内容液を通過させる隙間を生じさせるため、液回収孔２８ｈ（ノズル孔部２８ｈ１及び連結孔部２８ｈ２）が開放される。なお、図６では、押し下げ前の液回収弁２８ｄを二点鎖線、押し下げ後の液回収弁２８ｄを実線で示している。

本実施形態では、ノズル部２８が略円筒形状を有しているため、ヒンジ部２８ｃは平面視で略円弧形状を有している（図７参照）。従って、オーバーキャップ３０によって液回収弁２８ｄ（連結壁部２８ｄ２）が押下されると、ヒンジ部２８ｃにおける周方向両端部には、曲げ応力の他に上方への引張応力が作用する。従って、ヒンジ部２８ｃが直線形状である場合と比較して、本実施形態にかかるヒンジ部２８ｃでは、元の形状に戻ろうとするより強い復元力が発生する。このように、液回収弁２８ｄは、オーバーキャップ３０による押下が解除されると、ヒンジ部２８ｃ自体のより強い復元力によって、図６に二点鎖線で示すような径方向外側に向かって略水平方向に延びる状態へと復元する。

図６に示すノズルキャップ２０にオーバーキャップ３０が装着された状態から、周壁３２を把持して中心軸線Ｏ周りに回して装着筒３１ａと被装着筒２５とのねじ結合を解除すると、ノズルキャップ２０に対してオーバーキャップ３０が上方に移動する。そして、ねじ係合が完全に解除された状態でオーバーキャップ３０を上方に引き抜くことで、ノズルキャップ２０から取り外すことができる。

オーバーキャップ３０をノズルキャップ２０から取り外すと、図６に二点鎖線で示すように、ヒンジ部２８ｃの復元力によって液回収弁２８ｄがヒンジ部２８ｃ周りに回転して径方向外側部分が上方に押し上げられ、液回収孔２８ｈ（ノズル孔部２８ｈ１及び連結孔部２８ｈ２）は閉塞される。

オーバーキャップ３０をノズルキャップ２０から取り外し、ノズル部２８のノズル開口２８ｉを露出させた状態で、容器本体１０をノズル部２８の先端部が上方を向く正立姿勢から容器本体１０が上方となる傾斜姿勢とすることにより、収容空間Ｓ内の内容液を、ノズル開口２８ｉを通じてノズル部２８の先端部から外部に注出することができる。このとき、液回収孔２８ｈは液回収弁２８ｄによって閉塞されているため、内容液が液回収孔２８ｈを通過することなくノズル開口２８ｉのみから外部に吐出することができる。利用者は、吐出した内容液をまずオーバーキャップ３０内で計量し、その後、オーバーキャップ３０から内容液を注いで目的の用途に使用する。

内容液の使用を終了すると、利用者は、容器本体１０を図６に示す正立姿勢へと戻し、再びオーバーキャップ３０をノズルキャップ２０に装着する。オーバーキャップ３０の装着によって、周壁３２の下端部３２ａが再び液回収弁２８ｄ（連結壁部２８ｄ２）の押圧部２８ｅを押下する。これによって、液回収弁２８ｄの径方向外側部分が押し下げられて液回収孔２８ｈが開放される。これによって、オーバーキャップ３０の周壁３２及び頂壁３２ｂに付着していた内容液が周壁３２の内面に沿って下方に流れ落ち、液回収孔２８ｈを通じて容器本体１０の収容空間Ｓ内に回収される。

以上述べたように、本実施形態では、液回収孔２８ｈは、ノズル部２８の周壁２８ａに沿って延びるノズル孔部２８ｈ１と、連結部２８ｇに沿って径方向に延びる連結孔部２８ｈ２とを有し、液回収弁２８ｄは、液回収孔２８ｈが形成された周方向位置において、ノズル孔部２８ｈ１の上端部にヒンジ部２８ｃを介して連なりノズル孔部２８ｈ１を閉塞するノズル筒部２８ｄ１と、ノズル筒部２８ｄ１の下端部に連なり連結孔部２８ｈ２を閉塞する連結壁部２８ｄ２とを有する弁体を備え、オーバーキャップ３０を装着したとき、オーバーキャップ３０の下端部３２ａが弁体の径方向外側部分を下方に押圧することによって液回収孔２８ｈが開放されるように構成した。このような構成の採用によって、第１実施形態と比較してヒンジ部２８ｃから液回収弁２８ｄまでの距離を長くとることができるので、所定の内容液が液回収孔２８ｈを通過するのに必要なヒンジ部２８ｃの変形量を小さく抑えることができる。従って、ヒンジ部２８ｃの経年劣化を抑制することができる。

次に、本開示の第３実施形態である液体容器３００について、図面を参照して例示説明する。

図８に示す本実施形態にかかる液体容器３００は、第１実施形態と同様に、容器本体１０、ノズルキャップ２０及びオーバーキャップ３０を有している。なお、本実施形態にかかる液体容器３００は、第１実施形態と比較して、液回収弁２８ｄ及び液回収孔２８ｈの構成が異なるほかは、第１実施形態の構成と近似している。従って、ここでは第１実施形態との差異点を中心に説明する。

本実施形態にかかるノズル部２８は略円筒形状を備えており（図８及び図９参照）、液回収弁２８ｄの機能を備える連結部２８ｇは、ノズル部２８の周壁２８ａの下部から、装着部２１に向かって径方向外側に螺旋状に延びる螺旋板２８ｄ３として形成されている。

図８に示すオーバーキャップ３０が装着されている状態において、オーバーキャップ３０の頂壁３２ｂがノズル部２８の上端部を下方に押圧しており、ノズル部２８の下部に連なる螺旋板２８ｄ３の径方向内周端部も径方向外周端部と比較して下方に変位している。これによって、螺旋板２８ｄ３（連結部２８ｇ）における径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３の間に上下方向の隙間ｈ（図８参照）が生じており、この隙間が液回収孔２８ｈとして機能するため、液回収弁２８ｄは開放されている。

本実施形態においても、図８及び図９に示すように、ノズル部２８の周壁２８ａには、中心軸線Ｏに沿って上下方向に延びる凹溝２８ｂが形成されている。なお、凹溝２８ｂの構成及び役割については第１実施形態と同一であるから、ここでの説明は省略する。

図８に示すノズルキャップ２０にオーバーキャップ３０が装着された状態から、周壁３２を把持して中心軸線Ｏ周りに回して装着筒３１ａと被装着筒２５とのねじ結合を解除すると、ノズルキャップ２０に対してオーバーキャップ３０が上方に移動する。そして、ねじ係合が完全に解除された状態でオーバーキャップ３０を上方に引き抜くことで、ノズルキャップ２０から取り外すことができる。

オーバーキャップ３０をノズルキャップ２０から取り外すと、図１０に示すように、螺旋板２８ｄ３の復元力によって螺旋板２８ｄ３の径方向内側端部が上方に持ち上げられ、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３との間の上下方向の隙間は０となる（図１０参照）。また、本実施形態では、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３同士は、径方向に僅かにオーバーラップするように構成されているため、隣接する螺旋板２８ｄ３同士の隙間はなくなり、液回収弁２８ｄは閉塞される。

オーバーキャップ３０をノズルキャップ２０から取り外し、ノズル部２８のノズル開口２８ｉを露出させた状態で、容器本体１０をノズル部２８の先端部が上方を向く正立姿勢から、図１１に示すように容器本体１０が上方となる傾斜姿勢とすることにより、収容空間Ｓ内の内容液を、ノズル開口２８ｉを通じてノズル部２８の先端部から外部に注出することができる。このとき、液回収孔２８ｈは液回収弁２８ｄ（螺旋板２８ｄ３）によって閉塞されているため、内容液が液回収孔２８ｈを通過することなくノズル開口２８ｉのみから外部に吐出することができる。利用者は、吐出した内容液をまずオーバーキャップ３０内で計量し、その後、内容液をオーバーキャップ３０から外部に注いで目的の用途に使用する。

内容液の使用を終了すると、利用者は、容器本体１０を図８に示す正立姿勢へと戻し、再びオーバーキャップ３０をノズルキャップ２０に装着する。オーバーキャップ３０の装着によって、オーバーキャップ３０の頂壁３２ｂが再び液回収弁２８ｄ（螺旋板２８ｄ３）の径方向内側端部を押下する。これによって、液回収弁２８ｄの径方向内側端部が押し下げられて図８のごとく液回収弁２８ｄが開放され、隣接する螺旋板２８ｄ３同士の間に液回収孔２８ｈとしての隙間が形成される。これによって、オーバーキャップ３０の周壁３２及び頂壁３２ｂに付着していた内容液が周壁３２の内面に沿って下方に流れ落ち、液回収孔２８ｈを通じて容器本体１０の収容空間Ｓ内に回収される。

次に、本実施形態にかかる液体容器３００の製造方法について図１２及び図１３等を用いて説明する。

本実施形態にかかる液体容器３００を製造するに際しては、まず、ノズル部２８と、ノズル部２８から径方向外側に向かって下方に延びる螺旋板２８ｄ３と、螺旋板２８ｄ３の径方向外側端部に連なる装着部２１とを一体形成する（図１２のステップＳ１０１）。この一体形成品は、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３のうち径方向外側の螺旋板２８ｄ３の方が径方向内側の螺旋板２８ｄ３よりも下方に位置するように形成されている（図１３において二点鎖線で示す螺旋板２８ｄ３参照）。この一体形成品の製造は、例えば射出成型や二色成型等によって行うことができる。

次に、ステップＳ１０１で形成した一体形成品において、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３のうち径方向内側の螺旋板２８ｄ３が径方向外側の螺旋板２８ｄ３よりも下方に位置するように螺旋板２８ｄ３の径方向内側端部やノズル部２８を下方に付勢する（図１２のステップＳ１０３）。上述のように、本実施形態では、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３同士は径方向に僅かにオーバーラップするように構成されているため、ステップＳ１０３の実施に際しては、径方向内側の螺旋板２８ｄ３が径方向外側に隣接する螺旋板２８ｄ３を乗り越えるように下方に付勢する必要がある。

本実施形態では、上述のように、一体形成品の形成時において径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３のうち径方向外側の螺旋板２８ｄ３の方が径方向内側の螺旋板２８ｄ３よりも下方に位置するように形成しておき、その後に径方向内側の螺旋板２８ｄ３の方が径方向外側の螺旋板２８ｄ３よりも下方に位置するように付勢する。これによって、オーバーキャップ３０を取り外した時に螺旋板２８ｄ３は一体形成時の形状を復元するように動作するため、螺旋板２８ｄ３の復元力を高めて液回収孔２８ｈをより確実に閉塞することができる。

以上述べたように、本実施形態では、連結部２８ｇは、ノズル部２８の下部から装着部２１に向かって径方向外側に螺旋状に延びる螺旋板２８ｄ３として形成され、オーバーキャップ３０を装着したとき、オーバーキャップ３０の頂壁３２ｂがノズル部２８の上端部を下方に押圧し、連結部２８ｇにおける径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３の間に隙間が生じることで液回収弁２８ｄが開放されるように構成した。このような構成の採用によって、液回収弁２８ｄとしての螺旋板２８ｄ３をノズル部２８に一体形成することができるので、液回収孔２８ｈの開閉機構を簡素化することができる。

また、本実施形態は、液体容器３００の製造方法であって、ノズル部２８と、ノズル部２８から径方向外側に向かって下方に延びる螺旋板２８ｄ３と、螺旋板２８ｄ３に連なる装着部２１とを一体形成するステップと、螺旋板２８ｄ３において、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３のうち径方向内側の螺旋板２８ｄ３が径方向外側の螺旋板２８ｄ３よりも下方に位置するように付勢するステップとを含むように構成した。このような構成の採用によって、オーバーキャップ３０を取り外したときの螺旋板２８ｄ３の復元力を高めることができるので、液回収孔２８ｈをより確実に閉塞することができる。

本開示を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。

例えば、第１及び第３実施形態において、ノズル部２８に凹溝２８ｂを設けるように構成したが、第２実施形態においても凹溝２８ｂを採用するように構成してもよい。また、いずれの実施形態においても、ノズル部２８に凹溝２８ｂを設けるように構成してもよい。

また、第３実施形態では、径方向に隣接する螺旋板２８ｄ３同士が径方向に僅かにオーバーラップするように構成したが、この態様には限定されない。内容液の粘度等によっては、径方向にオーバーラップしない構成とすることもできる。

１０ 容器本体
１３ 口部
１３ａ 雄ねじ
１３ｂ 係止リブ
２０ ノズルキャップ
２１ 装着部
２３ 外周壁
２３ａ 雌ねじ
２３ｂ 凹溝
２５ 被装着筒
２５ａ 雄ねじ
２６ 天壁
２６ａ シール壁
２６ｂ 拡幅部
２６ｃ 延伸部
２８ ノズル部
２８ａ 周壁
２８ｂ 凹溝
２８ｃ ヒンジ部
２８ｄ 液回収弁
２８ｄ１ ノズル筒部
２８ｄ２ 連結壁部
２８ｅ 押圧部
２８ｆ 付勢部
２８ｇ 連結部
２８ｈ 液回収孔
２８ｈ１ ノズル孔部
２８ｈ２ 連結孔部
２８ｉ ノズル開口
３０ オーバーキャップ
３１ａ 装着筒
３１ｃ 雌ねじ
３１ｄ 側壁
３１ｅ 上壁
３１ｆ シール壁
３２ 周壁
３２ａ 下端部
３２ｂ 頂壁
１００，２００，３００ 液体容器
Ｏ 中心軸線
Ｓ 収容空間

Claims (2)

1. 内容液の収容空間に連なる筒状の口部を備えた容器本体と、前記口部に装着され内容液を外部に吐出するノズル部を有するノズルキャップと、前記ノズル部を閉塞するオーバーキャップとを備えた液体容器であって、
   前記ノズルキャップは、
   前記口部に装着される装着部と、
   該装着部の径方向内側から上方に向けて突出する筒状の前記ノズル部と、
   前記装着部と前記ノズル部とを連結する連結部と
   を有し、
   前記連結部には、前記ノズル部の径方向外側の内容液を前記収容空間内に戻す液回収孔を開閉する液回収弁が設けられ、
   前記液回収弁は、前記オーバーキャップを装着したときに開放され、前記オーバーキャップの装着を解除したときに閉塞され、
   前記液回収弁は、前記液回収孔が形成された周方向位置において、前記ノズル部の外周面にヒンジ部を介して連なり径方向外側に延びる弁体を有し、
   前記オーバーキャップを装着したとき、前記オーバーキャップの下端部が前記弁体の径方向外側部分を下方に押圧することによって前記液回収孔が開放され、
   前記弁体には、該弁体の径方向外側部分から上方に突出する押圧部が設けられていることを特徴とする液体容器。
2. 前記ノズル部の周壁は、周方向の一部において径方向外側に向かって凹む凹溝を有する、請求項１に記載の液体容器。

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