JP7568066B2 - 位置調整機構 - Google Patents

Description

本発明は、位置調整機構に関する。

一般的に、画像形成装置には、後処理装置又は中間処理装置等のオプション装置が外付けされる場合がある。後処理装置は、画像形成装置から排出された印刷済みの用紙に後処理（パンチング又は孔空け等）を施す。中間処理装置は、画像形成装置から排出された用紙を後処理装置に供給する。

このようなオプション装置は、例えば特許文献１に示すように、画像形成装置の側面に連結機構を介して着脱可能に連結される。連結機構は、画像形成装置における後処理装置の装着面に取付けられた連結用帯板部を有している。連結用帯板部は高さ方向に直交する方向にスライド可能になるように画像形成装置に支持されている。画像形成装置の側面に後処理装置を対向させた状態で連結用帯板部をスライドさせると、連結用帯板部に形成された差込み部が、後処理装置から突設する柱に係合する。

特開２０１２－８４６０号公報

しかしながら、特許文献１に示す画像形成装置では、オプション給紙装置（第一装置）の上部と画像形成装置（第二装置）の上部とが連結されるだけで、第一装置の下部はフリーの状態となる。このため、第一装置の上部と下部とで、第二装置の側面からの距離が異なってしまう、つまり、第一装置が鉛直方向に対して傾いてしまうという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、第一装置と、第一装置の側面に連結機構を介して連結される第二装置との位置関係を調整するための位置調整機構の構成に工夫を凝らすことで、部品点数を極力削減して安価な構成により位置調整を行えるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る位置調整機構は、第一装置と、該第一装置の側面に連結機構を介して連結される被連結面を有する第二装置との位置関係を調整するための調整部を備えている。調整部は、第一装置及び第二装置間において互いの対向方向に延びるとともに外周面に螺子部が形成されている軸部材と、第一装置に設けられ、対向方向に貫通する螺子孔を有するとともに軸部材を螺子孔に貫通する状態で保持する保持部材と、軸部材における第二装置側の端部に設けられ、第二装置の被連結面に当接する当接部材と、軸部材及び当接部材を囲むように配置され、保持部材と第二装置の被連結面とに挟まれて圧縮される圧縮コイルバネとを備えている。

本発明によれば、第一装置と、第一装置の側面に連結機構を介して連結される第二装置との位置関係を調整するための位置調整機構の構成に工夫を凝らすことで、部品点数を極力削減して安価な構成により位置調整を行なうことができる。

本発明の一実施形態に係る位置調整機構を含む画像形成システムを示す正面図である。 第一後処理装置に対する第二後処理装置及び画像形成装置の連結構造を示す縦断面図である。 図２のIII部を拡大して示す拡大図である。 図３のIV－IV線断面図である。 比較例における第一後処理装置のアース部材を示す斜視図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されない。

図１及び図２は、本実施形態に係る位置調整機構１０を含む画像形成システム１を示す。以下の説明において、前側及び後側は、画像形成システム１の前側及び後側（図１の紙面垂直方向の手前側及び奥側）を意味し、左側及び右側は、画像形成システム１を前側から見たときの左側及び右側を意味する。

図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２、第一後処理装置３、及び第二後処理装置４を有している。画像形成装置２、第一後処理装置３、及び第二後処理装置４は、右側から左側に向かってこの順に並んで互いに隣接して配置されている。隣接する各装置２乃至４の間には位置調整機構１０（図２参照）が配置されている。

画像形成装置２は、本例では胴内排紙型の複合機である。画像形成装置２は筐体２ａを有している、筐体２ａは上下方向に長い矩形箱状をなしている。筐体２ａの下面には移動用のキャスター２ｂが取付けられている。画像形成装置２の筐体２ａの下部には、用紙を収容するための給紙カセット部５が引出し可能に配置されている。筐体２ａの上側には、原稿画像を読取って画像データを生成する画像読取部６が設けられている。筐体２ａ内における給紙カセット部５よりも上側の空間内には画像形成部が収容されている。画像形成部は、画像読取部６にて生成された画像データ又は外部端末から受信した画像データに基づく画像を用紙に印刷する処理を実行する。

筐体２ａの上面と画像読取部６との間には胴内排紙空間Ｓが確保されている。本例では、胴内排紙空間Ｓに中継搬送装置８が装着されている。画像形成装置２から排出された用紙は、中継搬送装置８を介して第一後処理装置３に供給される。

第一後処理装置３は、中継搬送装置８により供給される用紙を受取って当該用紙に第一の後処理を施す。第一後処理装置３は筐体３ａを有している。筐体３ａは、画像形成装置２よりも高さ寸法が大きい矩形箱状に形成されている。筐体３ａは、前側から見ると、上下方向の寸法が横幅の五倍以上になる縦長形状を有している。筐体３ａの下面には、移動用のキャスター３ｂが取付けられている。

第二後処理装置４は、第一後処理装置３により排出される用紙を受取って当該用紙に第二の後処理を施す。第二後処理装置４は筐体４ａを有している。筐体４ａは、画像形成装置２と略同じ高さ寸法を有する矩形箱状をなしている。筐体４ａの下面には移動用のキャスター４ｂが取付けられている。

第一後処理装置３及び第二後処理装置４により実行される後処理の一例としては、ステープル処理、穿孔処理、又はパンチング処理等が挙げられる。本例では、第一後処理装置３によって実行される後処理と、第二後処理装置４によって実行される後処理とは異なっているが、同じ処理であってもよい。

第一後処理装置３と画像形成装置２とは、第一連結機構によって連結されている。第一後処理装置３と画像形成装置２との間には、第一連結機構の他に中継搬送路が設けられている。第一連結機構及び中継搬送路は、カバー部材７により覆われて外部から見えないように覆われている。第二後処理装置４と第一後処理装置３とは、第二連結機構によって連結されている。第一連結機構及び第二連結機構としては、例えば特開２０１２－８４６０号公報に開示されている周知の連結機構を採用できる。具体的には、各連結機構は、第一後処理装置３の側面に前後方向にスライド可能に設けられた連結用板金と、第一後処理装置３の側面に対向する相手装置の側面から突出する突出ピンとを有している。突出ピンにはＤカット部が形成されている。連結用板にはＤカット部に係合する係合孔が形成されている。

連結用板金を非連結位置から前側にスライドさせることで、該連結用板金の係合孔が突出ピンの二面面取部に係合して第一後処理装置３と相手装置（本例では画像形成装置２又は第二後処理装置４）とが離脱不能に連結される。各連結機構は、例えば図１の二点鎖線ｈで示すように床面から比較的高い位置（本例では、第一後処理装置３の上下方向の中央位置よりも上側）に設けられている。

図２に示すように、第一後処理装置３の下端部と、画像形成装置２の下端部との間には、第一位置調整機構１０Ａが設けられている。第一後処理装置３の下端部と、第二後処理装置４の下端部との間には第二位置調整機構１０Ｂが設けられている。

第一位置調整機構１０Ａ及び第二位置調整機構１０Ｂは、それぞれ二つの調整部１１を有している。第一位置調整機構１０Ａ及び第二位置調整機構１０Ｂは、二つの調整部１１を取付ける箇所が異なっているだけで基本的な構成は同じである。すなわち、第一位置調整機構１０Ａでは、二つの調整部１１が筐体２ａに対して突出板金１２を介して取付けられているのに対して、第二位置調整機構１０Ｂでは、二つの調整部１１が筐体４ａに直接取付けられている。

図３及び図４を参照して、第一位置調整機構１０Ａの構成を説明する。尚、第二位置調整機構１０Ｂについては、第一位置調整機構１０Ａと基本構造は同じであるため詳細な説明を省略する。

第一位置調整機構１０Ａは、突出板金１２に取付けられた二つの調整部１１を有している。突出板金１２は、水平板部１２ａと鉛直板部１２ｂ（保持部材の一例）とを有している。水平板部１２ａは、第一後処理装置３における筐体３ａの下端部から右側に突出していて筐体３ａの前後方向の全体に亘って延設されている。鉛直板部１２ｂは、水平板部１２ａの先端縁から上側に突出している。図４に示すように、鉛直板部１２ｂは、前後方向に長い矩形板状をなしている。鉛直板部１２ｂの前後方向の両端部には、後述する軸部材１３が螺合する螺子孔１２ｃが形成されている。各螺子孔１２ｃは、鉛直板部１２ｂを左右方向（厚さ方向）に貫通している。

二つの調整部１１は、鉛直板部１２ｂにおける前後方向の中央線を挟んで線対称に配置されている。各調整部１１は、軸部材１３、当接部材１４、及び圧縮コイルバネ１５を有している。軸部材１３の外周面には軸方向の全体に亘って雄螺子部が形成されている。軸部材１３は、鉛直板部１２ｂに形成された各螺子孔１２ｃに螺合する状態で螺子孔１２ｃを貫通している。

当接部材１４は、軸部材１３の先端部に固定された円板状のゴム部材から構成される。尚、当接部材１４の形状は、これに限らず、例えば多角形状に形成されていてもよい。当接部材１４の構成材料はゴム部材に限らず、例えば樹脂材料又は金属材料で構成されていてもよい。

圧縮コイルバネ１５は、軸部材１３における鉛直板部１２ｂよりも先端側（右側）の部分及び当接部材１４を囲むように形成されている。換言すると、圧縮コイルバネ１５の径方向内側には、軸部材１３の先端側の部分及び当接部材１４が配置されている。圧縮コイルバネ１５は、導電性の金属材料により構成されている。本実施形態では、圧縮コイルバネ１５は、軸部材１３及び当接部材１４に外挿された状態で他の部材に固定されることなく自由支持されている。圧縮コイルバネ１５は、基端側から先端側に向かうほどコイル径が大きくなるように形成されている。圧縮コイルバネ１５の基端部のコイル径（内径）は当接部材１４の外径よりも小さい。したがって、圧縮コイルバネ１５は当接部材１４よりも先端側（右側）には抜け落ちない。圧縮コイルバネ１５は、画像形成装置２と第一後処理装置３とが連結された状態で、突出板金１２の鉛直板部１２ｂの右側面と筐体２ａの左側面とに当接して両者を電気的に導通する。その結果、圧縮コイルバネ１５は、第一後処理装置３のアースを取るためのアース部材として機能する。

画像形成装置２の左側面に第一後処理装置３を連結する際には、先ず、軸部材１３を回転させながら鉛直板部１２ｂに対する軸部材１３の右側への突出量を調整することによって当接部材１４の先端面の位置を調整する。その後、第一後処理装置３を画像形成装置２にゆっくりと接近させて行く。その結果、当接部材１４が画像形成装置２の左側面に当接して画像形成装置２の下端部と第一後処理装置３の下端部との距離が規制されるとともに、圧縮コイルバネ１５が、画像形成装置２の筐体２ａと第一後処理装置３の筐体３ａとの間に挟まれて圧縮状態となる。この状態で、作業者が連結機構を操作することで画像形成装置２と第一後処理装置３とが連結固定される。

画像形成装置２と第一後処理装置３とが連結された状態では、圧縮コイルバネ１５の復元力によって第一後処理装置３の傾きが補正される。また、当接部材１４が画像形成装置２の筐体２ａの左側面に当接することにより、画像形成装置２と第一後処理装置３との距離が、作業者の調整した距離に規制される。これによって、画像形成装置２の上部と第一後処理装置３の上部とが連結機構によって連結された際に、第一後処理装置３の下部が連結機構の連結力に追従せずに第一後処理装置３が左右に傾くことを防止できる。

また上記実施形態では、圧縮コイルバネ１５は、導電性の金属材料により構成されている。その結果、圧縮コイルバネ１５は、第一後処理装置３のアース部材としても機能するので、部品点数を削減して製品コストを低減できる。例えば、図５の比較例に示すように、アース部材１１５が鉛直板部１１２に片持ち梁状に支持されている構成では、アース部材１１５が外力により簡単に破損する虞がある。しかしながら、上記実施形態では、アース部材として機能する圧縮コイルバネ１５の径方向内側に、軸部材１３及び当接部材１４が配置されているので、仮に圧縮コイルバネ１５に径方向の外力が作用したとしても圧縮コイルバネ１５が大きく変形しない。その結果、圧縮コイルバネ１５が径方向の外力により破損することを防止できる。

また上記実施形態では、圧縮コイルバネ１５は、軸部材１３の軸線方向において、基端側から先端側に向かうにしたがってコイル径が増加するように形成されている。圧縮コイルバネ１５の基端部のコイル径（内径）は当接部材１４の外径よりも小さい。これにより、圧縮コイルバネ１５が当接部材１４よりも先端側に脱落することを防止できる。

また上記実施形態では、二つの調整部１１は、第一後処理装置３の右側面に対して前後方向の中央線を挟んで線対称に配置されている。

その結果、第一後処理装置３が平面視で左右に傾くことを防止できる。

尚、第二後処理装置４と第一後処理装置３との間に設けられる第二位置調整機構１０Ｂについても同様の作用効果を得ることができる。第二位置調整機構１０Ｂにおいては、筐体４ａの第一後処理装置３側の側面が保持部材として機能する。すなわち、筐体４ａの第一後処理装置３側の側面の前後方向の両端部には、軸部材１３が螺合する螺子孔１２ｃが形成されている。

《他の実施形態》
上記実施形態では、第一装置として第一後処理装置３が用いられ、第二装置として、画像形成装置２又は第二後処理装置４が用いられているが、本発明はそのような実施形態に限定されない。第一装置及び第二装置は如何なる装置であってもよい。

以上説明したように、本発明は、位置調整機構について有用であり、特に、プリンター、ファクシミリ、複写機、又は複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置に適用する場合に有用である。

Claims (6)

1. 移動用のキャスターにより床面に設置された第一装置と、前記第一装置の側面に連結機構を介して連結される被連結面を有して床面に設置された第二装置との互いの対向方向における位置関係を調整するための調整部を備える位置調整機構であって、
   前記調整部は前記連結機構に対して上下方向において離れた位置に配置され、
   前記第一装置及び前記第二装置間において互いの対向方向に延びるとともに外周面に螺子部が形成されている軸部材と、
   前記第一装置に設けられ、前記対向方向に貫通する螺子孔を有するとともに前記軸部材を前記螺子孔に貫通する状態で保持する保持部材と、
   前記軸部材における前記第二装置側の端部に設けられ、前記第二装置の前記被連結面に当接する当接部材と、
   前記軸部材及び前記当接部材を囲むように配置され、前記保持部材と前記第二装置の前記被連結面とに挟まれて圧縮される圧縮コイルバネとを備える、位置調整機構。
2. 前記圧縮コイルバネは、導電性の金属材料により構成され、前記第一装置と前記第二装置は前記圧縮コイルバネを介して互いに電気的に導通している、請求項１に記載の位置調整機構。
3. 前記圧縮コイルバネは、前記軸部材の軸線方向において、基端側から先端側に向かうにしたがってコイル径が増加するように形成されている、請求項１に記載の位置調整機構。
4. 前記圧縮コイルバネの基端部のコイル径は、前記当接部材の外径よりも小さい、請求項３に記載の位置調整機構。
5. 前記調整部を二つ備え、
   二つの前記調整部は、前記第一装置の前記側面における前記対向方向に直交する前後方向の中央線を挟んで線対称に配置されている、請求項１に記載の位置調整機構。
6. 前記第一装置は、画像形成装置から排出された用紙に第一の後処理を施す第一後処理装置であり、
   前記第二装置は、前記画像形成装置、又は、前記第一後処理装置とは異なり、前記用紙に第二の後処理を施す第二後処理装置である、請求項１に記載の位置調整機構。
   

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