JP7570871B2 - 無線操作ユニットを備える画像形成装置及び画像形成装システム - Google Patents

Description

本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置および後処理装置を備える画像形成システムに関する。

従来から、画像形成装置においては、画像を表示する表示部と、情報を入力する操作部を備え、ユーザが操作部を操作することで画像形成に係るシートのサイズや画像形成枚数などの画像形成に関する設定が可能な操作表示部（操作ユニット）を備える構成が広く知られている。

また、特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成装置から操作ユニットを取り外せる構成である。操作ユニットは画像形成装置と無線通信可能であるため、ユーザは画像形成装置から離れた位置でも操作ユニット（無線操作ユニット）を操作することにより、画像形成装置に画像形成の指示等を行うことができる。

特開２０１５－１０６３６９

画像形成装置によっては、画像形成処理を実行可能なスタンバイモードと当該スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードとに移行可能なものがある。画像形成装置のモードは、スタンバイモードにおいてユーザからの画像形成の指示が行われない時間が所定時間を超えたことに応じて、スリープモードへ移行する。

しかしながら、スリープモードからスタンバイモードへの復帰には時間を要するため、頻繁にスリープモードに入ることは生産性の低下につながるという観点もある。画像形成装置から離れた位置にて操作ユニットを操作している状況では画像形成装置本体の状況が分からない。画像形成装置がスリープモードに入ってしまうと、操作ユニットから画像形成の指示を行った後、スリープモードからスタンバイモードへ復帰するまでユーザは待機する必要が出てきてしまう。

本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成ユニットを有し、前記画像形成ユニットによる画像形成処理を実行可能なスタンバイモードと当該スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードとに移行可能な画像形成装置において、前記画像形成ユニットに画像形成をさせる指示を無線通信にて行うことが可能であり、画像形成条件を設定するための操作を受け付け可能な無線操作ユニットと、前記スタンバイモードにおいて前記指示が行われていない時間をカウントするカウンターと、前記スタンバイモードにおいて前記無線操作ユニットの操作が行われたことに応じて前記カウンターのカウント値をリセット可能なリセッターと、を備え、前記画像形成装置は前記カウンターがカウントする前記指示が行われていない時間が所定の時間を超えたことに基づいて前記スタンバイモードから前記スリープモードに移行し、前記リセッターは前記無線操作ユニットの操作が行われたことに基づいて、前記カウンターがカウントする前記指示が行われていない時間をリセットする、ことを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成システムの代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成ユニットを有し、前記画像形成ユニットによる画像形成処理を実行可能なスタンバイモードと当該スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードとに移行可能であって、前記スタンバイモードにおいて前記画像形成ユニットに画像形成をさせる指示が行われない時間が所定時間を超えたことに応じて、前記スタンバイモードから前記スリープモードへ移行する異なる複数の画像形成装置と、当該複数の画像形成装置と無線通信が可能であって画像形成条件を設定するための操作を受け付け可能な無線操作ユニットと、を有する画像形成システムにおいて、前記複数の画像形成装置に設けられ、前記スタンバイモードにおいて前記指示が行われていない時間をカウントするカウンターと、前記複数の画像形成装置のうちのいずれかが前記スタンバイモードの状態で前記無線操作ユニットの操作が行われたことに応じて、前記スタンバイモードの状態の画像形成装置に設けられた前記カウンターのカウント値をリセット可能なリセッターと、を備えることを特徴とする。

また、本発明に係る他の画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成ユニットを有し、前記画像形成ユニットによる画像形成処理を実行可能なスタンバイモードと当該スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードとに移行可能であって、前記スタンバイモードにおいて前記画像形成ユニットに画像形成をさせる指示が行われない時間が第１の所定時間を超えたことに応じて、前記スタンバイモードから前記スリープモードへ移行する画像形成装置において、前記画像形成ユニットに画像形成をさせる指示を無線通信にて行うことが可能であって、画像形成条件を設定するための操作を受け付け可能な操作部と画像形成に関する情報を表示する表示部とを有する無線操作ユニットと、前記スタンバイモードにおいて前記指示が行われていない時間をカウントするカウンターと、を備え、前記表示部は、前記カウンターのカウント値が前記第１の所定時間よりも短い第２の所定時間を超えたことに応じて、前記スタンバイモードから前記スリープモードへの移行が開始する旨を表示することを特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置との間で無線通信が可能な無線操作ユニットを備える画像形成装置において、無線操作ユニットを操作するユーザの意図とは無関係に画像形成装置がスタンバイモードからスリープモードへ移行してしまう虞を低減することができる。

画像形成システムの斜視概略図である。 無線操作ユニットの斜視概略図である。 画像形成システムの断面概略図である。 画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。 無線操作ユニットのシムテム構成を示すブロック図である。 画像形成装置と無線操作ユニットの通信遷移図である。 無線操作ユニットのディスプレイに座標表示を施した図である。 無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。 無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。 画像形成装置と無線操作ユニットの通信遷移図である。 無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。 無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。 無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。 無線操作ユニットのディスプレイに表示される画像の一例を示す図である。 スリープモードへの移行シーケンスを表すフローチャートの一例である。 スリープモードへの移行シーケンスを表すフローチャートの一例である。 自動リセットモードに関する画面の一例である。 アラートモードに関する画面の一例である。 スリープモードへの移行シーケンスを表すフローチャートの一例である。

＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

図１は、画像形成装置１を搭載する画像形成システムＡの斜視概略図である。図１に示す様に、画像形成システムＡは、シートＳに画像を形成する画像形成装置１と、画像形成装置１によって画像が形成されたシートＳにステープル処理、パンチ処理、製本処理などの後処理を行う後処理装置１６から構成されている。また画像形成装置１の上部には、不図示のガラス面に載置された原稿の画像を光学的に読み取って画像データに変換するリーダ１４が設けられている。

画像形成装置１は、主電源のオン、オフを切り替えるシーソー型の主電源スイッチ７９を備える。また画像形成装置１は、画像形成処理の実施中、エラーによる停止中、又はスタンバイ状態などの画像形成装置１の状態をランプやエラーコードを表示させてユーザに報知する表示パネル７１を備える。また画像形成装置１は、離れた位置にいるユーザに光源の点灯、消灯、点滅によって画像形成装置１の状態を報知するタワー型のランプ７２を備える。

また画像形成装置１は、パネル装着部７３に着脱可能に構成された無線操作ユニット５０（遠隔操作部、遠隔操作装置）を備える。無線操作ユニット５０は、画像形成装置１との間で無線通信が可能に構成されており、画像形成装置１から離れた位置で操作することができる。無線操作ユニット５０がパネル装着部７３に装着されると、無線操作ユニット５０の充電コネクタ５５（図２）が、パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａ（図５）に接続される。これにより画像形成装置１によって無線操作ユニット５０の接続が検出され、画像形成装置１から無線操作ユニット５０のバッテリー５７（図５）に充電がなされる。

図２（ａ）、図２（ｂ）は、無線操作ユニット５０の斜視概略図である。図２に示す様に、無線操作ユニット５０は、無線操作ユニット５０の電源のオン、オフを切り替える電源スイッチ５２と、音声を出力するスピーカー部５３と、ＬＥＤで構成され、点灯、消灯、点滅によって無線操作ユニット５０の状態を報知する照明部５４を有する。

また無線操作ユニット５０は、画像を表示させる表示部と、情報を入力可能な操作部が一体化されたタッチパネル方式のディスプレイ５１を有する。ユーザは、ディスプレイ５１に表示されるキーを指でタッチして数値の入力等を行うことで、画像形成枚数やシートＳのサイズ設定などの画像形成に関する設定や、原稿のサイズの設定などの画像の読み取りに関する設定を行うことができる。なお、本実施形態では、無線操作ユニット５０にタッチパネル方式のディスプレイ５１を搭載する構成について説明したものの、本発明はこれに限られず、情報を入力する操作部としてテンキーやリセットキー等のハードキーを別途設ける構成としてもよい。

図３は、画像形成システムＡの断面概略図である。図３に示す様に、画像形成装置１は、シートＳに画像を形成する画像形成ユニット１５を備える。画像形成ユニット１５は、感光ドラム９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを備える。また画像形成ユニット１５は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ、レーザスキャナユニット３、中間転写ベルト６、二次転写ローラ７、二次転写対向ローラ８などを備える。

画像形成装置１により画像を形成する際は、まず図４に示すＤＣＯＮ制御部１０に画像形成ジョブ信号が入力される。これによりシートカセット７５ａ、７５ｂのいずれかに収納されたシートＳが搬送パス９４に送られる。その後、シートＳは、搬送パス９４を通り、二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８から形成される二次転写部に送り込まれる。

一方、画像形成ユニット１５においては、まず帯電装置２Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面が帯電させられる。その後、リーダ１４により読み取られた原稿の画像データ、又は不図示の外部機器からネットワークを介して送信された画像データに応じてレーザスキャナユニット３が感光ドラム９Ｙの表面にレーザ光を照射し、感光ドラム９Ｙの表面に静電潜像を形成する。

次に、現像装置４Ｙにより感光ドラム９Ｙの表面に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させ、感光ドラム９Ｙの表面にイエローのトナー像を形成する。感光ドラム９Ｙの表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５Ｙに一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６に一次転写される。

同様のプロセスにより、感光ドラム９Ｍ、９Ｃ、９Ｋにも、マゼンダ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。そして一次転写ローラ５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに一次転写バイアスが印加されることで、これらのトナー像が中間転写ベルト６上のイエローのトナー像に対して重畳的に転写される。これにより中間転写ベルト６の表面に画像信号に応じたフルカラーのトナー像が形成される。

その後、中間転写ベルト６が周回移動することで、フルカラーのトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ７に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト６上のフルカラーのトナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト９５によって定着装置７０に搬送される。そして定着装置７０において加熱、加圧処理が施されてトナー像がシートＳに定着される。

次に、トナー像が定着されたシートＳは、排出パス９７を通り、後処理装置１６に送られる。後処理装置１６に送られたシートＳは、ユーザがステープル処理、パンチ処理、製本処理などの後処理を指定している場合、指定された後処理がなされた上で排出トレイ１６ａに排出される。またユーザが後処理を指定していない場合、後処理装置１６に送られたシートＳは、後処理がなされずに排出トレイ１６ｂにそのまま排出される。

＜画像形成装置のシステム構成＞
次に、画像形成装置１のシステム構成について説明する。

図４は、画像形成装置１のシステム構成を示すブロック図である。図４に示す様に、電源装置１７から電源電圧が供給されることで画像形成装置１を制御する制御部として、ＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００を備えている。

ここで、ＤＣＯＮ制御部１０は、画像形成装置１の各種搬送部材や画像形成ユニット１５などを駆動するモータ等の駆動部やシート検知センサ等のセンサの制御を実行する。そして、ＳＣＯＮ制御部２００は、画像形成装置１全体のシステム制御を行うものであり、不図示のインターフェースを介した外部機器との通信制御や画像処理等の制御を実行する。より詳細には、ＳＣＯＮ制御部２００は、画像形成ジョブの受信や、画像形成装置１の本体情報の送信、リーダ１４で読み取った画像や外部機器等から受信した画像データに対する画像処理制御等を行うことが可能となっている。また、ＲＣＯＮ制御部３００は、リーダ１４や後処理装置１６の各種制御を実行する。

ここで、電源スイッチ７９がＯＮされた状態とは、画像形成装置が起動した状態であり、コンセント等を介して商用電源が電源装置１７へ供給され、電源装置１７からＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００へ電源電圧が供給されている状態のことである。

尚、電源装置６００は、画像形成装置１がコンセント等を介して商用電源等に接続された場合に、常夜電源として＋５Ｖの電源電圧をＳＣＯＮ２００に供給している。そして、電源スイッチ７９がＯＮされることで、電源装置１７は非常夜電源として＋１２Ｖや＋２４Ｖの電源電圧をＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００へ供給可能となる。本実施形態では、複数種類の電圧を供給することで各制御部を制御する構成としたが、電圧の大きさや種類についてはこの構成に限らなくてもよい。

ＤＣＯＮ制御部１０は、内蔵モジュールとして、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３を備える。ＤＣＯＮ制御部１０には、画像形成ユニット１５、表示パネル７１などが接続されている。またＤＣＯＮ制御部１０には、ネットワークを介して不図示の外部機器との間で接続を行うネットワーク接続部８４が接続されている。

ＲＯＭ１２には、画像形成装置１の制御に関する各種のプログラムや様々な画像データが格納されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ１３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ１３を作業領域に用いながら、画像形成ユニット１５や、ＣＰＵ１３０に接続されたリーダ１４や後処理装置１６などを制御して、上述した画像形成動作を実行する。

またＤＣＯＮ制御部１０には、無線操作ユニット５０との間で接続を行うパネル接続部８０が接続されている。パネル接続部８０は、給電コネクタ７３ａを有し、無線操作ユニット５０が接続されるパネル装着部７３と、無線操作ユニット５０との間で無線通信を行う無線通信部８１を備える。パネル装着部７３の給電コネクタ７３ａには、無線操作ユニット５０の充電コネクタ５５が接続される。

無線通信部８１は、コマンド通信部８２（送信部、受信部の一例）と画像送信部８３を有する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された画像を読み出し、無線通信部８１の画像送信部８３を介して、無線操作ユニット５０に画像を送信する。またＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０に対する指示を生成し、その指示をコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０に送信する。またＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０で生成された通知や指示をコマンド通信部８２を介して受信する。なお、本実施形態では、コマンド通信部８２と画像送信部８３を別々の構成としたものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

また画像形成装置１と無線操作ユニット５０は、装置間をダイレクトに接続する通信形態であるＷｉ－Ｆｉダイレクト通信によって無線通信を行う。このＷｉ－Ｆｉダイレクト通信の方式を応用したディスプレイ伝送技術であるＭｉｒａｃａｓｔは、例えば携帯電話やディスプレイやプロジェクタなどで使用される。なお、無線通信の方式はＷｉ－Ｆｉダイレクト通信に限られず、例えばＷｉ－Ｆｉルータをアクセスポイントとして無線通信を行う構成としてもよい。但し、セキュリティの観点から、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることが好ましい。またＷｉ－Ｆｉによる無線通信ではなく、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＮＦＣなどの他の方式で無線通信を行う構成としてもよい。

また、ＤＣＯＮ制御部１０には、電源装置１７が接続されている。電源装置１７は、商用電源からコンセントプラグ１９を介して電源の供給を受け、各デバイスで使用される電力に変換して各デバイスに電力を供給する。具体的には、まず電源装置１７は、主電源スイッチ７９がオフからオンに切り替えられるとＤＣＯＮ制御部１０に電力を供給する。その後、電源装置１７は、ＤＣＯＮ制御部１０の指示に基づき、リーダ１４、画像形成ユニット１５、後処理装置１６、表示パネル７１、パネル装着部７３に装着された無線操作ユニット５０、無線通信部８１、ネットワーク接続部８４などに電力を供給する。

また、ＳＣＯＮ制御部２００は、ＣＰＵ１２０を有し、画像形成装置１全体のシステム制御や、リーダ１４で読み取った画像の画像処理等の制御を実行する。ＳＣＯＮ制御部２００は、画像形成装置１全体の制御を行うため、画像形成装置１が商用電源に接続されると、常に電源電圧（＋５Ｖ）が供給される。

そして、ＲＣＯＮ制御部３００は、ＣＰＵ１３０を有し、リーダ１４や後処理装置１６の制御を実行する。ここで、ＲＣＯＮ制御部３００は、リーダ１４を介して読み取った画像をＣＰＵ１２０へ出力する。これにより、ＣＰＵ１２０は、ＤＣＯＮ制御部１０が駆動モータ等を制御して行う画像形成に用いる画像処理情報を生成する。

なお、ＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００は、上記の構成のみに限らず、ＡＳＩＣや他のＣＰＵ等を備えて各制御を行うものであってもよい。

ここで、本実施形態の画像形成装置１は、画像形成動作が可能なスタンバイモード（起動状態）や、各制御部への電源電圧の供給が制限され、画像形成動作が可能な状態よりも消費電力が少ない省電力状態であるスリープモード（スリープ状態）等、複数の状態へ移行可能となっている。ここで、スタンバイモードとは、電源スイッチ７９がＯＮされている状態であり、ＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００へ電源電圧が供給されている状態である。つまり、スタンバイモードとはすべての制御部に電源電圧が供給され、画像形成動作が可能な状態である。

また、スリープモードとは、ＳＣＯＮ制御部２００には電源電圧が供給されているが、ＤＣＯＮ制御部１０及びＲＣＯＮ制御部３００への電源電圧が遮断されている状態である。

尚、スリープモードからスタンバイモードへの移行や、スタンバイモードからスリープモードへの移行は、遠隔操作部５０に設けられる不図示のスリープキーが操作されること等のユーザ（操作者、サービスマン）による操作によって行われる。このとき、遠隔操作部５０のスリープキーが操作されると、遠隔操作部５０から電源装置１７へスリープ信号が出力される。これにより、電源装置１７は、ＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００をそれぞれ制御して、スリープモードへ移行する。また、スリープモードは、画像形成装置１が所定時間以上操作されていない場合、つまり画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が所定時間を過ぎた場合に、電源ＳＷ＿ＯＮ状態から移行するものであってもよい。ここでの所定時間は、例えば予め６０秒等に設定するものであってもよいし、ユーザによって任意の時間に設定可能なものであってもよい。

この所定時間は、ＤＣＯＮ制御部１０によって制御されるタイマ（カウンター）２０２によって計測される。タイマ２０２は、ユーザによって、画像形成装置１への画像形成の指示が実行されていない時間を計測する。計測するのは、実際の時間を計測してもよいし、実際の時間に基づいて独自のカウントを行ってもよい。カウントするカウント値は、例えば、１秒、２秒、３秒‥というようにカウントアップしていってもよいし、６０秒、５９秒、５８秒‥というようにカウントダウンしていっても構わない。また、本実施の形態において、画像形成装置１に対する画像形成の指示というのは、例えばプリントジョブが画像形成装置１に対して送信されることを言う。また、画像形成の指示がされなくなったタイミングというのは、画像形成ユニット１５による画像形成処理が終了したタイミングを指す。具体的には、感光ドラム９の回転が停止したタイミングである。ただし、このタイミングは、感光ドラム９の回転が停止したタイミングに限らず、例えば中間転写ベルト６の回転が停止したタイミングや、トナー像が転写された用紙が排出トレイ１６ａに排出されたタイミング等でも構わない。

次に、本実施形態の画像形成装置１の状態について、表１を用いて説明する。ここでは、電源スイッチ７９がＯＮしている電源ＳＷ＿ＯＮ状態（スタンバイモード）、電源ＳＷ＿ＯＮ状態よりも省電力なスリープモード、電源スイッチ７９がＯＦＦしている電源ＳＷ＿ＯＦＦ状態を例に説明をする。

ここで、スリープモード及び電源ＳＷ＿ＯＦＦ状態は、電源ＳＷ＿ＯＮ状態（以下、スタンバイモード）よりも供給される電源電圧が少なく、動作する機能が制限されている状態である。尚、本実施形態において、電源ＳＷ＿ＯＮ状態は、画像形成装置１による画像形成処理を実行可能な第１状態（起動状態、スタンバイモード）の一例であり、スリープモード及び電源ＳＷ＿ＯＦＦ状態は、第１状態よりも消費電力が少ない第２状態（スリープモード）の一例である。

これらの４つの状態について、以下の表１を用いて説明する。

上述したように、電源装置１７は、画像形成装置１がコンセント等を介して商用電源等に接続された場合に、常夜電源として＋５Ｖの電源電圧をＳＣＯＮ制御部２００に供給している。そして、電源スイッチ７９がＯＮされることで、電源装置１７は＋５Ｖに加えて非常夜電源として＋１２Ｖや＋２４Ｖの電源電圧をＤＣＯＮ制御部１０、ＳＣＯＮ制御部２００及びＲＣＯＮ制御部３００へそれぞれ供給する。

表１に記載したように、電源ＳＷ＿ＯＮ状態（スタンバイモード）である場合は、電源スイッチ７９がＯＮされているため、＋５Ｖ、＋１２Ｖ、＋２４Ｖの電源電圧がそれぞれＳＣＯＮ制御部２００、ＤＣＯＮ制御部１０、ＲＣＯＮ制御部３００へと供給される。そのため、ＤＣＯＮ制御部１０によって駆動される定着器３の不図示の加熱部や、電源装置１７を冷却する電源ＦＡＮなどが駆動される。つまり、電源ＳＷ＿ＯＮ状態では、すべての機能が実行可能であり、画像形成が可能な状態となる。尚、本実施形態においてスタンバイモードとは、商用電源に接続された状態で電源スイッチ７９がＯＮされ、前回転動作等の立ち上げ制御が終わった状態のことを示している。

次に、スリープモードについて説明をする。スリープモードは、電源スイッチ７９がＯＮされた状態であり、電源装置１７には、＋５Ｖ、＋１２Ｖ、＋２４Ｖが供給されている。そして、ＳＣＯＮ制御部２００は、電源装置１７から＋５Ｖ、＋１２Ｖの電源電圧が供給されている。

なお、スリープモードでは、ＤＣＯＮ制御部１０とＲＣＯＮ制御部３００への電源電圧の供給が遮断されている。つまり、スリープモードでは、ＤＣＯＮ制御部１０によって制御される機能の実行及びＲＣＯＮ制御部３００によって制御される機能の実行が制限されている。換言すると、スリープモードでは、画像形成動作や画像読取動作が実行できない。

また、スリープモードにおいて、ＳＣＯＮ制御部２００は、電源装置１７から電源電圧が供給されることで、スリープモードにおいても電源装置１７に接続される不図示の電源ＦＡＮへＯＮ／ＯＦＦ信号を出力することが可能となっている。そして、電源ＦＡＮは、ＳＣＯＮ制御部２００の制御によって電源装置１７から＋１２Ｖ、＋２４Ｖの電源電圧が供給され、回転駆動することが可能となっている。つまり、ＳＣＯＮ制御部２００は、スリープモードにおいても電源装置１７を冷却する電源ＦＡＮを制御することができる。

また、ＳＣＯＮ制御部２００は、電源装置１７から電源電圧が供給されることで、画像データやアドレス等を記憶するＨＤＤの制御をすることができる。

これに対し、ＳＷ＿ＯＦＦ状態では、ＳＣＯＮ制御部２００へ＋５Ｖの電源電圧のみが供給されている。従って、スリープモードと比べてＳＷ＿ＯＦＦ状態は、さらに消費電力が少なく、実行できる機能が制限されている。

また、ＳＷ＿ＯＦＦ状態は、スリープモードと同様にＤＣＯＮ制御部１０とＲＣＯＮ制御部３００への電源電圧の供給が遮断されている。つまり、ＳＷ＿ＯＦＦ状態では、ＤＣＯＮ制御部１０によって制御される機能の実行及びＲＣＯＮ制御部３００によって制御される機能の実行が制限されている。換言すると、ＳＷ＿ＯＦＦ状態では、スリープモードと同様に画像形成動作や画像読取動作が実行できない。また、ＳＷ＿ＯＦＦ状態では、ＳＣＯＮ制御部８００へ供給される電源電圧がスリープモードよりも小さいため、スリープモードよりも実行可能な機能が制限される。

つまり、スリープモードでは、ＳＣＯＮ制御部２００に供給される電源電圧が大きいため、画像データやアドレス等を記憶するＨＤＤ及び電源ユニットを冷却する電源ＦＡＮを駆動することができる。一方、ＳＷ＿ＯＦＦ状態は、ＳＣＯＮ制御部２００に供給される電源電圧がスリープモードよりも小さいため、ＨＤＤ及び電源ＦＡＮを駆動することができない。このように、ＳＷ＿ＯＦＦ状態は、スリープモードよりも実行可能な機能が制限されているため、スリープモードよりも供給される電源電圧が小さく、消費電力が少ない。

上述したように、本実施形態では、画像形成装置１がスタンバイモードからスリープモードへ移行することが可能となっている。この状態遷移については、上述したように遠隔操作部５０を介してユーザが省電力状態への設定をした場合に移行する。また、画像形成装置１が動作しない状態が所定時間以上続いた場合に、スタンバイモードからスリープモードへ移行する。

尚、スリープモードに関しては、１つのスリープモードだけでなく、複数のスリープモードを備える構成であってもよい。例えば、第１スリープモードと、第１スリープ状態よりも実行できる機能が制限される第２スリープモードを有する構成であってもよい。このように複数のスリープモードを有する場合は、所定時間以上画像形成装置１が動作しない状態が続いた場合に移行するスリープモードをユーザが選択可能とする構成であってもよい。また、スタンバイモードから画像形成装置１が所定時間以上動作しない場合に第１スリープモードへ移行し、第１スリープモードからさらに所定時間以上装置が動作しない場合に第２スリープモードへ移行するような構成であってもよい。

また、スリープモードからスタンバイモードへの移行は、上述したように、遠隔操作部５０が操作された場合等、ユーザによる操作が行われた場合に行う。このとき、電源装置１７は、遠隔操作部５０が操作されたことに応じて、ＤＣＯＮ制御部１０及びＲＣＯＮ制御部３００へ電源電圧を供給する。尚、スリープモードからスタンバイモードへの移行は、画像形成ジョブを受け付けたことに応じて行う構成であってもよいし、スリープモードであっても電源電圧が供給される不図示のセンサを介して画像形成装置１が操作されたことを検出することに応じて行ってもよい。

＜無線操作ユニットのシステム構成＞
次に、無線操作ユニット５０のシステム構成について説明する。

図５は、無線操作ユニット５０のシムテム構成を示すブロック図である。図５に示す様に、無線操作ユニット５０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２（記憶部）、ＲＡＭ２３、タイマ２４を有する制御部２０を備える。タイマ２４は、制御部２０が各種の処理を行う際に計時を行う。

ＲＯＭ２２には、無線操作ユニット５０の制御に関する各種のプログラムなどのデータが格納されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は、データを一時的に記憶する。つまりＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納された制御プログラムに基づいて、ＲＡＭ２３を作業領域に用いながら、制御部２０に接続されたディスプレイ５１、スピーカー部５３、照明部５４などを制御する。

また無線操作ユニット５０は、画像形成装置１との間で接続を行う接続部９０を備える。接続部９０は、画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに接続される充電コネクタ５５と、画像形成装置１との間で無線通信を行う無線通信部９１を備える。

無線通信部９１は、ＣＰＵ２１に接続されたコマンド通信部９２（送信部、受信部の一例）と、ディスプレイ５１に接続された画像受信部９３を有する。ＣＰＵ２１は、画像形成装置１に対する指示や通知を生成し、コマンド通信部９２の不図示のアンテナを介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する。またＣＰＵ２１は、画像形成装置１のコマンド通信部８２から送信された指示や情報をコマンド通信部９２を介して受信する。

画像受信部９３は、画像形成装置１の画像送信部８３から送信された画像データを不図示のアンテナを介して受信し、ディスプレイ５１に表示させる画像データへと変換し、ディスプレイ５１に表示させる。なお、本実施形態では、コマンド通信部９２と画像受信部９３が別々の構成について説明したものの、両者を一本の通信ラインにまとめる構成としてもよい。

また無線操作ユニット５０は、パネル電源部５６を備える。パネル電源部５６は、バッテリー５７と電源生成部５８を有する。バッテリー５７は、無線操作ユニット５０の主電源であり、充電可能な電池で構成されている。画像形成装置１の給電コネクタ７３ａに対して充電コネクタ５５が接続されると、画像形成装置１の電源装置１７からバッテリー５７に電源が供給され、バッテリー５７が充電される。また電源生成部５８は、バッテリー５７の電源を、無線操作ユニット５０が備える各デバイスで使用できる電圧に調整する。電源スイッチ５２の電源がオフからオンに切り替えられると、バッテリー５７に充電され、電源生成部５８で調整された電力が制御部２０、ディスプレイ５１、スピーカー部５３、照明部５４、接続部９０に供給される。

＜画像形成装置と無線操作ユニットとの間の無線通信＞
次に、画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間の無線通信について説明する。

図６は、画像形成装置１と無線操作ユニット５０の通信遷移図である。画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間で無線通信を行う場合、まずユーザは、主電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ２６を操作して無線操作ユニット５０を起動させる（Ｓ２１）。

無線操作ユニット５０が起動すると、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２から画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してネゴシエーション要求が送信される（Ｓ２２）。次に、画像形成装置１のコマンド通信部８２は、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２に対して応答信号を送信する（Ｓ１２）。無線操作ユニット５０が応答信号を受信すると、接続シーケンスが終了し、無線通信が確立される。

次に、画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間で、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、コマンド通信部８２、９２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、画像形成装置１のＣＰＵ１１の指示に応じて、画像形成装置１のＲＯＭ２２に格納された画像の信号が、画像形成装置１の画像送信部８３から無線操作ユニット５０の画像受信部９３に送信される（Ｓ１４）。

次に、無線操作ユニット５０の画像受信部９３は、受信した画像の信号を変換し、画像をディスプレイ５１に表示させる。その後、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ユーザがディスプレイ５１を操作した場合、ディスプレイ５１の操作情報をコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。

ここでＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１の操作情報を、座標情報として画像形成装置１に送信する。以下、これについて説明する。図７は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に座標表示を施した図である。図７に示す様に、ディスプレイ５１はＸ方向とＹ方向にそれぞれ分割されている。分割数はタッチパネルの方式等によるものの、本実施形態の抵抗式タッチパネルではＸ方向に２０４８分割、Ｙ方向に１０２４分割している。

座標は、原点（０、０）を基準とし、原点からの距離に応じて（Ｘ、Ｙ）で表される。例えば図７に示す位置Ｐは、原点からＸ方向に１０２４、Ｙ方向に５１２、離れた位置に位置するため、座標として（１０２４、５１２）と表される。座標データは、ディスプレイ５１のタッチパネル５９（図５）から無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１に送信され、ＣＰＵ２１の指示によりコマンド通信部９２から画像形成装置１に送信される。なお、本実施形態においては、画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間の通信が８ビット長であるため、座標データの数値は８分の１されて送信される。即ち、座標が（１０２４、５１２）の場合、（１２８、６４）と置き換えて送信される。

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、入力された座標データに基づいて、ユーザが無線操作ユニット５０のディスプレイ５１上でいずれの位置をタッチしたかを判定する。そしてタッチされた位置に応じて、無線操作ユニット５０に対し、画像データの送信、照明部２５の点灯制御の指示、スピーカー部５３による音声のオン、オフなどの指示を行う（Ｓ１５、１６）。なお、画像形成装置１は、無線操作ユニット５０からディスプレイ５１の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や無線操作ユニット５０の状態に応じて、無線操作ユニット５０に対して上述した指示を行う。

次に、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１が操作された際の画像の遷移について説明する。図８、図９は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示される画像の一例を示す図である。無線操作ユニット５０のディスプレイ５１には、初めに図８（ａ）に示すメインメニュー画面がデフォルト表示される。即ち、ステップＳ１４の工程では、画像送信部８３から画像受信部９３に対して図８（ａ）に示す画像が送信される。メインメニュー画面には、リーダ１４の設定を行うスキャンボタン６１、画像形成ユニット１５の設定を行うコピーボタン６２、ＦＡＸの設定を行うＦＡＸボタン６３、メンテナンスボタン６４、次ページに画面を切り替える矢印ボタン６５が表示される。

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０から送信された座標データからユーザがコピーボタン６２を選択したと判定する場合、図８（ｂ）に示すコピーボタン６２をグレー表示にした画像を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に図８（ｂ）に示す画像が表示される。

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、図８（ｂ）に示す画像がディスプレイ５１に表示されて一定時間が経過した後、図９（ａ）に示すコピー画面の画像を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示される画像が図９（ａ）に示す画像に切り替わる。この図９（ａ）の画面は、画像形成条件を設定するための画面でもある。ユーザは、この画面において種々の画像形成条件を設定できる。画像形成条件には、用紙サイズの条件、倍率の条件、濃度の条件などがある。他にも、後処理装置１６を用いた処理であるステイプルを行うか否かの設定であったり、ステイプルを行うのであればどこにステイプルするかなどの設定も画像形成条件の一種である。ユーザはこのような画像形成条件の設定を無線操作ユニット５０にて行うことができる。

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１（リセッターの一例）は、無線操作ユニット５０から送信された座標データからユーザが用紙サイズボタン９９を選択したと判定する場合、図９（ｂ）に示す用紙設定画面の画像を画像送信部８３を介して画像受信部９３に送信する。これにより無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示される画像が図９（ｂ）に示す画像に切り替わる。用紙設定画面においては、画像形成装置１の外観、シートカセット７５ａ、７５ｂに収納されているシートＳのサイズと坪量が表示される。

このように本実施形態では、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示させる画像を画像形成装置１のＲＯＭ１２に格納し、画像形成装置１から無線操作ユニット５０に画像を送信して画像をディスプレイ５１に表示させる。このような構成により、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に画像を記憶する構成と比較して、ＲＯＭ２２に記憶されるデータの容量を減らすことができる。従って、ＲＯＭ２２の容量の小型化を図ることができ、製造コストの削減を図ることができる。

また図９（ｂ）に示す用紙設定画面のように、ディスプレイ５１に画像形成装置１の外観を表示させることで、ユーザによるシートカセット７５ａ、７５ｂの位置の誤認識が抑制されてユーザビリティの向上を繋がる。これを実現するために無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に画像形成装置１の外観を表示させる場合、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に画像を記憶する構成では、画像形成装置１の機種毎にＲＯＭ２２に記憶する画像データを変更する必要がある。これに対し、画像形成装置１のＲＯＭ１２に記憶された画像を無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示させる構成では、画像形成装置１の機種毎にＲＯＭ２２に記憶する画像データを変更する必要がない。従って、画像形成装置１の複数の機種間で無線操作ユニット５０を使い回すことができ、画像形成装置１や無線操作ユニット５０の製造コストの削減を図ることができる。

また、本実施形態に係る画像形成装置１は、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２にディスプレイ５１に表示させる画像の一部が格納されている構成である。具体的には、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２には、画像形成装置１に関する画像として、図８（ａ）、図８（ｂ）、図９（ａ）に示す画像が予め記憶されている。ＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１を制御し、ディスプレイ５１に表示される画像として、ＲＯＭ２２に格納された画像と画像受信部９３で受信した画像のいずれを表示させるかを切り替える。

図１０は、画像形成装置１と無線操作ユニット５０の通信遷移図である。以下の説明において、上述した実施形態で図６を用いて説明した工程と同様の処理を行う工程については、同じ符号を付してその説明を省略又は簡略化する。図１０に示す様に、まずユーザは、主電源スイッチ７９を操作して画像形成装置１を起動させ（Ｓ１１）、電源スイッチ２６を操作して無線操作ユニット５０を起動させる（Ｓ２１）。

次に、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２と画像形成装置１のコマンド通信部８２との間でネゴシエーション要求及び応答信号の送受信が行われ（Ｓ１２、Ｓ２２）、これにより画像形成装置１と無線操作ユニット５０との間で無線通信が確立される。その後、通信速度や画像の圧縮率等の無線通信の条件が、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２と画像形成装置１のコマンド通信部８２を介して相互に設定される（Ｓ１３、Ｓ２３）。この設定が終わると、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示される画像として、ＲＯＭ２２に記憶された画像である図８（ａ）に示すメインメニュー画面を表示させる。

次に、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ユーザによりディスプレイ５１が操作された場合、操作情報をコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送信する（Ｓ２４）。本実施形態では、ディスプレイ５１に表示されているメインメニュー画面は、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に格納されている画像である。従って、第１実施形態のように画像形成装置１に対して座標データを送っても、画像形成装置１のＣＰＵ１１は座標データが示す位置に何があるか分からない。そこで本実施形態では、無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ユーザに選択されたボタンに対応する情報を、操作情報として、コマンド通信部９２を介して画像形成装置１に送信する。

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、無線操作ユニット５０から入力されたディスプレイ５１の操作情報に応じて、無線操作ユニット５０に対し、照明部２５の点灯制御の指示やスピーカー部５３から出力される音のオン、オフの指示などを行う（Ｓ１６）。なお、画像形成装置１は、無線操作ユニット５０からディスプレイ５１の操作情報を受信した場合以外にも、画像形成装置１の状態や無線操作ユニット５０の状態に応じて、無線操作ユニット５０に対して上述した制御指示を行う。

ここで図８（ａ）に示すメインメニュー画面において、ユーザがメンテナンスボタン６４を選択した場合、画像形成装置１にメンテナンスボタン６４に対応する情報が送られ、画像形成装置１から無線操作ユニット５０に応答が返される（Ｓ５１、Ｓ６１）。無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、画像形成装置１から応答を受け取ると、ディスプレイ５１に表示される画像として画像受信部９３で受信した画像を表示させるように制御を切り替える。

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像送信部８３を介して、ＲＯＭ１２に格納されているメンテナンス用の動画を無線操作ユニット５０の画像受信部９３に送信する（Ｓ５２）。図１１は、メンテナンス用の動画の一例である画像調整画面を示す図である。図１１に示す様に、画像調整画面においては、リーダ１４のカバーを開けてチャート紙をガラス面に置く一連の動作をアニメーションで説明している。ユーザは画像調整画面に従ってチャート紙をリーダ１４のガラス面に置くことにより、画像形成ユニット１５により形成される画像の色味等を調整することができる。

ユーザが画像の調整を終了すると、その旨が無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１からコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送られる（Ｓ６２）。その後、画像形成装置１のＣＰＵ１１からコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５３）。無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、画像の切り替え通知を受信すると、ディスプレイ５１に表示される画像としてＲＯＭ２２に格納された画像を表示させるように制御を切り替える。

また画像形成装置１が画像形成を行っている際にシートＳの詰まりであるジャムが発生した場合、画像形成装置１のＣＰＵ２１からコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５４）。無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、画像の切り替え通知を受け取ると、ディスプレイ５１に表示される画像として画像受信部９３で受信した画像を表示させるように制御を切り替える。

次に、画像形成装置１のＣＰＵ１１は、画像送信部８３を介して、ＲＯＭ１２に格納されているジャム処理に関する動画を無線操作ユニット５０の画像受信部９３に送信する（Ｓ５５）。図１２は、ジャム処理に関する動画の一例であるジャム処理画面を示す図である。図１２に示す様に、ジャム処理画面においては、ジャムが発生した位置とジャム処理手順がアニメーションによって説明されている。ユーザは、ジャム処理画面に従ってジャム処理を行う。

ユーザがジャム処理を終了すると、その旨が無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１からコマンド通信部９２を介して画像形成装置１のコマンド通信部８２に送られる（Ｓ６３）。その後、画像形成装置１のＣＰＵ１１からコマンド通信部８２を介して無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２に画像の切り替え通知が送られる（Ｓ５６）。これにより無線操作ユニット５０のＣＰＵ２１は、ディスプレイ５１に表示される画像としてＲＯＭ２２に格納された画像を表示させるように制御を切り替える。

このように、ＣＰＵ２１は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示させる画像として、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に格納された画像と、画像形成装置１から送信された画像とを切り替え可能に構成されている。これにより、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２にディスプレイ５１に表示させる全ての画像を格納する構成と比較して、ＲＯＭ２２に格納されるデータの容量を減らすことができる。従って、ＲＯＭ２２の容量の小型化を図ることができ、製造コストの削減を図ることができる。

なお、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に静止画を記憶し、ジャム処理用の動画と画像の調整用の動画を画像形成装置１から無線操作ユニット５０に送信する構成について説明したものの、本発明はこれに限られるものではない。即ち、例えば画像形成装置１に対してプロセスカートリッジ、ドラムカートリッジ、トナーカートリッジなどが着脱される構成では、これらのカートリッジの着脱方法に関する動画を画像形成装置１から無線操作ユニット５０に送信する構成としてもよい。

また、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に動画を記憶させる構成としてもよい。但し、動画は複数の静止画から構成されており一枚の静止画よりも容量が大きくなる。従って、無線操作ユニット５０のＲＯＭ２２に静止画を記憶し、動画をディスプレイ５１に表示させる際は画像形成装置１から送信される画像をディスプレイ５１に表示させるように制御を切り替える構成が好ましい。

＜複数の画像形成装置を１つの無線操作部で操作する場合＞
本実施形態の構成は、一台の無線操作ユニット５０で接続先を切り替えて、複数の画像形成装置１をそれぞれ操作できる構成である。その他の構成は、ここまでで説明した実施形態の画像形成装置１と同様の構成である。

図１３（ａ）は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示されるメインメニュー画面を示す図である。図１３（ａ）に示す様に、メインメニュー画面には、無線操作ユニット５０の接続先の画像形成装置１を設定する接続先設定ボタン６６と、現在接続されている画像形成装置１を表示する接続先表示部６７が設けられている。ここでは、無線操作ユニット５０の接続先として、「Ｔ１」という名称の画像形成装置１が接続されている。

ユーザは、無線操作ユニット５０の接続先の画像形成装置１を変更したい場合、メインメニュー画面の接続先設定ボタン６６を選択し、図１３（ｂ）に示す接続先設定画面をディスプレイ５１に表示させる。図１３（ｂ）に示す様に、接続先設定画面には、無線操作ユニット５０との間で事前に認識処理がされている画像形成装置１の一覧が表示されている。本実施形態では、名称が「Ｔ１」～「Ｔ５」の五つの画像形成装置１が無線操作ユニット５０に認識されている。また接続先設定画面においては、一覧で表示されている画像形成装置１の現在のステータスが表示される。例えば現在接続中の画像形成装置１はハッチング表示されており、電源がオフの画像形成装置１は「Ｎｏ Ｏｐｅｒａｔｅ」の表示とし、グレーアウトされている。

ユーザは、無線操作ユニット５０の接続先を変更したい場合、接続先設定画面において、接続を希望する画像形成装置１をタッチして選択する。ここでは「Ｔ３」という名称の画像形成装置１がタッチされたものとする。これにより図１４（ａ）に示す様に、接続先設定画面において、「Ｔ３」の名称の画像形成装置１がハッチング表示され、以前接続されていた「Ｔ１」の名称の画像形成装置１のハッチング表示が解除される。この状態でユーザが接続ボタン６８を選択すると、図１４（ｂ）に示す様に、無線操作ユニット５０が「Ｔ３」の名称の画像形成装置１に接続される。

なお、全ての画像形成装置１との接続を解除する場合、ユーザは、図１４（ａ）に示す接続先設定画面において、接続クリアボタン６９を選択する。これにより無線操作ユニット５０は、接続先設定画面に表示されている全ての画像形成装置１との接続が解除される。

このように本実施形態の構成によれば、ユーザは、一つの無線操作ユニット５０で複数の画像形成装置１を操作可能である。従って、ユーザが複数の画像形成装置１の操作する際に無線操作ユニット５０を持ち替える必要が無く、ユーザビリティを向上させることができる。また無線操作ユニット５０がオプションの装置として任意に購入される場合、ユーザは一つの無線操作ユニット５０を購入すれば複数の画像形成装置１を操作できるため、ユーザが無線操作ユニット５０を導入する際のコストを削減させることができる。

＜スリープモード移行シーケンス＞
次に、画像形成装置１と無線操作ユニット５０それぞれの節電モードへ移行するための制御について説明する。図１５はＣＰＵ１１で実行される、画像形成装置１のスリープモード移行シーケンスのフローチャートである。

先に説明したように、画像形成装置１に対する画像形成の指示が行われない期間が開始するとタイマ２０２がカウントを開始する。タイマ２０２は、常にカウントを行っておりカウント値Ｔ１はその中でも節電モードへの移行を管理するためのカウント値である。こおカウント値Ｔ１は、画像形成装置１がジョブを実行した場合（Ｓ４０３）や、操作パネル１２がユーザにより操作された場合（Ｓ４０４）などにリセットされる（Ｓ４０６）。また、後述する無線操作ユニット５０からのリセット要求コマンドを受信した場合（Ｓ４０５）にもリセットされる（Ｓ４０６）。

なお、本実施形態における「リセット」とは、タイマ２０２のカウント値を、タイマ２０２がカウントを開始した時点の値に戻すことを言う。例えば、タイマ２０２が、０秒から順に１秒、２秒、３秒‥とカウントアップしているケースでは、タイマ２０２がリセットされるとタイマ２０２のカウント値は０秒に再設定される。他にも、例えば、タイマ２０２が、６０秒から順に５９秒、５８秒、５７秒‥とカウントダウンしているケースでは、タイマ２０２がリセットされるとタイマ２０２のカウント値は６０秒に再設定される。

また、本実施例で言う「リセット」には、タイマ２０２のカウント値を減らす（カウントアップしているケース）ような設定やタイマ２０２のカウント値を増やす（カウントダウンしているケース）ような設定も含む。具体的には、タイマ２０２が、０秒から順に１秒、２秒、３秒‥とカウントアップしているケースにおいて、カウント値が４５秒の時点で無線操作ユニット５０の操作がなされた場合、カウント値を３０秒分だけ減らす。これにより、画像形成装置１のモードがスリープモードへ移行するまでの時間が実質３０秒分だけ増える。また、タイマ２０２が、６０秒から順に５９秒、５８秒、５７秒‥とカウントダウンしているケースにおいて、カウント値が１５秒の時点で無線操作ユニット５０の操作がなされた場合、カウント値を３０秒分だけ増やす。これにより、先程の例と同じく、画像形成装置１のモードがスリープモードへ移行するまでの時間が実質３０秒分だけ増える。なお、カウント値を減らす（増やす）量は、所定の秒数に限られず、ユーザが任意の秒数を設定することができる。

以下、図１５を参照して詳細を説明する。

ＣＰＵ１１は、タイマ２０２のカウント値Ｔ１を参照し、予め設定されている節電モード移行時間Ｔｓ１と比較する（Ｓ４０１）。節電モード移行時間Ｔｓ１には所定の時間が設定されている。例えば、「節電モード移行時間Ｔｓ１＝６０秒」と言った具合で設定されている。タイマ２０２のカウント値Ｔ１が節電モード移行時間Ｔｓ１を超えている場合（Ｓ４０１のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は画像形成装置１のモードをスタンバイモードからスリープモードへ移行させる（Ｓ４０２）。つまり、ＣＰＵ１１はカウント値Ｔ１が節電モード移行時間Ｔｓ１を超えたことに応じて画像形成装置１のモードをスタンバイモードからスリープモードへ移行させる。

上述した例は、タイマ２０２がカウントアップしながら、画像形成装置１に対するユーザからの画像形成の指示が行われない時間を計測する例であるが、この時間の計測の方法はカウントダウン方式でも構わない。つまり、カウントダウンすることにより、画像形成装置１に対するユーザからの画像形成の指示が行われない時間を計測しても良い。例えば、タイマ２０２が６０秒、５９秒、５８秒‥とカウントダウンをしていき、０秒を過ぎたことに応じて、ＣＰＵ１１が画像形成装置１のモードをスタンバイモードからスリープモードへ移行させるケースも、本実施例においては「Ｔ１がＴｓ１を超えた」と考えることにする。Ｓ４０１における「Ｔ１＞Ｔｓ１？」という判定フローは、「画像形成装置１に対するユーザからの画像形成の指示が行われない時間」と「所定時間Ｔｓ１」とを比較することにより、画像形成装置１がスリープモードに入るタイミングを決めるフローを意味しており、そのカウント手段は問わない。

Ｓ４０１において、Ｔ１がＴｓ１を超えていなかった場合、「自動リセットモード」が設定されているか否かを判定する（Ｓ４０３）。詳しくは後述するが、本実施の形態に係る画像形成装置１は、ユーザによる無線操作ユニット５０の操作が行われたことに応じて、タイマ２０２のカウント値をリセットする機能をオンにするかオフにするかを設定することができる。つまり、自動リセットモードがオフであれば、いくらユーザが無線操作ユニット５０を操作しようとも、タイマ２０２のカウント値がリセットすることはない。ユーザによっては、例え、頻繁にスリープモードに移行してしまい生産性が低下しようとも、省エネの観点を重視する者もいる。無線操作ユニット５０の操作がなされていようと、いつになれば画像形成の指示が行われるかが不明な以上、一旦は画像形成装置１をスリープモードに入れて、消費電力を抑えることが好ましいという考えもある。したがって、ユーザの好みによって、無線操作ユニット５０が操作されたことに応じてタイマ２０２のカウント値をリセットするか否かの設定を行うことができる構成が好ましい。また、自動リセットモードをオフにしておくことで、誤って無線操作ユニット５０に触れてしまい、ユーザの意図とは反してタイマ２０２のカウント値がリセットされてしまうことも防ぐことができる。

Ｓ４０３において、ＣＰＵ１１が、自動リセットモードが設定されていない（Ｓ４０３のＮＯ）と判定した場合は、再びＳ４０１の判定フローへと進む。この間もタイマ２０２はカウントを継続している。一方、Ｓ４０３において、ＣＰＵ１１が、自動リセットモードが設定されている（Ｓ４０３のＹｅｓ）と判定した場合は、ＣＰＵ１１は画像形成装置１が動作状態にあるか否かを判定する（Ｓ４０４）。ここで言う動作状態の例は、画像形成ユニット１５による画像形成処理が実行されている状態を言う。感光ドラム９が回転している状態や中間転写ベルト６が回転している状態も「動作状態」の一種である。その他にも、リーダ１４が用紙の読み取りを実行している状態や用紙が搬送されている状態も、ここで言う「動作状態」の一種である。

なお、これらの動作は、ユーザから画像形成装置１に対する「画像形成の指示」に基づいて始まる。本実施例においては、画像形成装置１が動作状態にあるときは「画像形成の指示」がなされている状態であると考える。つまり、タイマ２０２は、ユーザから画像形成装置１への画像形成の指示が行われていない時間を計測するが、この場合の計測開始のタイミングは、画像形成装置１の動作状態が終了したタイミングである。ただし、このタイミングとは数学的に厳密な瞬間を意味するのではない。例えば、タイマ２０２は、画像形成装置１の動作状態が終了してから数秒後にカウントの開始を始めても構わない。

ＣＰＵ１１が、画像形成装置１は動作状態であると判定した場合（Ｓ４０４のＹｅｓ）は、タイマ２０２のカウント値をリセットする。一方、ＣＰＵ１１が、画像形成装置１は動作状態にないと判定した場合（Ｓ４０４のＮｏ）は、無線操作ユニット５０の操作がなされているか否かを判定する（Ｓ４０５）。

無線操作ユニット５０が操作されると、コマンド通信部９２が無線操作ユニット５０の操作がなされている旨を表す信号（以下、リセット信号と称する）を、無線通信を介してコマンド通信部８２に送る。ここで言う操作の例は、ユーザがタッチパネル５９に触れる操作全般を指す。つまり、ユーザがタッチパネル５９に触れる度にコマンド通信部９２は、画像形成装置１のコマンド通信部８２に、リセット信号を送信する（Ｓ４０５のＹｅｓ）。なお、リセット信号を送るタイミングとしては、ユーザがタッチパネル５９に触れる度でも構わないが、「数秒ごと」「数操作ごと」でも構わない。例えば、無線操作ユニット５０のタイマ２４が５秒間を計測するごとに、ＣＰＵ２１はその間にタッチパネル５９のタッチがなされたか否かを判定し、判定結果がＹｅｓであればコマンド通信部９２にリセット信号を送信させても構わない。こうすることで、頻繁にリセット信号が生成されることを防ぐことができるので、無線操作ユニット５０の消費電力を抑えることができ、バッテリー５７を長持ちさせることができる。他にも、タッチパネル５９が例えば３回タッチされるごとに、ＣＰＵ２１がコマンド通信部９２にリセット信号を送信させる構成でも構わない。この構成でも、頻繁にリセット信号が生成されることを防ぐことができるので、無線操作ユニット５０の消費電力を抑えることができ、バッテリー５７を長持ちさせることができる。

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２がリセット信号を受信したことに応じて、タイマ２０２のカウント値をリセットする（Ｓ４０７）。

ＣＰＵ１１が無線操作ユニット５０は操作中でないと判定した場合（Ｓ４０５のＮｏ）、コマンド通信部８２がリセット要求を受信しているか否かを判定する（Ｓ４０６）。

図８に示すように、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に表示されるメインメニュー画面には、「スリープ復帰」を支持するためのボタンが表示されている。ユーザはこのボタンをタッチすることにより、画像形成装置１のタイマ２０２のカウント値をリセットすることができる。具体的には、ＣＰＵ２１は、スリープ復帰ボタンのタッチを検知したことに応じて、コマンド通信部９２に対して、画像形成装置１のコマンド通信部８２にリセット信号を送信させる指示を出す。

画像形成装置１のＣＰＵ１１は、コマンド通信部８２がリセット要求を受信していた場合、つまり、リセット信号を受信している場合（Ｓ４０６のＹｅｓ）には、タイマ２０２のカウント値をリセットする（Ｓ４０７）。

ＣＰＵ１１が、リセット要求を受信していないと判定した場合（Ｓ４０６のＮｏ）は、再びＳ４０１の判定フローへと進む。この間もタイマ２０２はカウントを継続している。

以上のフローを経て、画像形成装置１がスタンバイモードからスリープモードへ移行することで、スリープモード移行シーケンスは終了する。

図１６はＣＰＵ２１で実行される無線操作ユニット５０のスリープモード移行シーケンスのフローチャートである。

画像形成装置１が非動作状態になると、ＣＰＵ２１からの指示を受けて、タイマ２４はカウントを開始する。ＣＰＵ２１は、定期的に画像形成装置１からのスリープモード移行要求を受信しているかの判定（Ｓ５０８）を行う。このスリープモード移行要求は、画像形成装置１本体に設けられた不図示のスリープモード移行ボタン等がタッチされることで出される信号である。つまり、無線操作ユニット５０は、画像形成装置１からのスリープモード移行信号に基づいて、スリープモードへ入ることが可能である。

ＣＰＵ１１は、タイマ２４のカウント値Ｔ２を参照し、予め設定されているスリープモード移行時間Ｔｓ２と比較する（Ｓ５０１）。タイマ２４のカウント値Ｔ２がスリープモード移行時間Ｔｓ２を超えている場合（Ｓ５０１のＹｅｓ）、ＣＰＵ２１は無線操作ユニット５０をスリープモードへ移行させる処理を行う（Ｓ５０２）。画像形成装置１からスリープモード移行要求を受信していた場合（Ｓ５０８のＹｅｓ）でも、スリープモード移行処理を行う（Ｓ５０２）。

タイマ２４のカウント値Ｔ２とスリープモード移行時間Ｔｓ２を比較するタイミングで、カウント値Ｔ２がスリープモード移行時間Ｔｓ２よりも小さい場合（Ｓ５０１のＮｏ）、ＣＰＵ２１は、タッチパネル５９へのタッチ操作の検知の有無を判定する（Ｓ５０３）。ユーザによる操作が検知されない場合（Ｓ５０３のＮｏ）は、再度カウント値Ｔ２とスリープモード移行時間Ｔｓ２の比較に戻る。ユーザによる操作が検知された場合（Ｓ５０３のＹｅｓ）は、ＣＰＵ２１はタイマ２４のカウント値Ｔ２をリセットする（Ｓ５０４）。

次に、無線操作ユニット５０が画像形成装置１と無線通信で接続されている状態かを判断する（Ｓ５０６）。画像形成装置１と接続中の場合（Ｓ５０６のＹｅｓ）、画像形成装置１のタイマ２０２のカウント値Ｔ１をリセットする要求を出し（Ｓ５０７）、再度カウント値Ｔ２とスリープモード移行時間Ｔｓ２の比較に戻る。画像形成装置１と接続されていない場合（Ｓ５０６のＮｏ）、ＣＰＵ２１は、スリープモード移行要求の受信確認（Ｓ５０８）の判定を行う。

図１７（ａ）は、無線操作ユニット５０において、「自動リセットモード」の設定を行う画面である。ユーザは、メインメニュー画面から所定の操作を行うことで、この画面を表示する。この画面では、「自動リセットモード」の機能のオン・オフを設定することができる。

「自動リセットモード」をオンした場合、先に説明しように、ユーザが無線操作ユニット５０を操作したことに基づいて、無線操作ユニット５０から画像形成装置１に対してリセット信号が送信され、タイマ２０２のカウント値がリセットされる。

一方、「自動リセットモード」をオフにした場合、ユーザが無線操作ユニット５０を操作しても、無線操作ユニット５０から画像形成装置１に対してリセット信号が送信されることはない。

このように、ユーザは、「自動リセットモード」の設定画面において、自動リセットモード」の機能を利用するか否かを自由に決めることができる。

図１７（ｂ）は、無線操作ユニット５０において、「自動リセットモード」の設定を行う画像形成装置１を選択する画面である。

先に述べたように、１つの無線操作ユニット５０で複数の異なる画像形成装置の操作を行うことが可能である。仮に４つの画像形成装置に対して１つの無線操作ユニット５０が対応している場合、その１つの無線操作ユニット５０が操作されることによって、４つ全ての画像形成装置のタイマのカウント値がリセットされてしまう。１つの操作で複数の画像形成装置のタイマを同時にリセットできるので、スリープモードに入れたくない場合は、手間が省けるメリットがある。しかしながら、例えば、１つの画像形成装置に１人のオペレータが付いているような場合、このメリットが逆に課題を生むことがある。

ここで、ある画像形成装置Ａの操作をオペレータＡが担当し、他の画像形成装置Ｂの操作をオペレータＢが担当している状況を想定してみる。オペレータＡとオペレータＢはそれぞれ共通の無線操作ユニット５０を使用している。画像形成装置Ａを用いてのオペレータＡの作業がひと段落した場合、しばらく画像形成装置Ａが使用されることはないため、省エネの観点からすると画像形成装置Ａはスリープモードに入ることが好ましい。しかしながら、このような状況でも、オペレータＢが画像形成装置Ｂの使用のために、無線操作ユニット５０を操作している限り、画像形成装置Ｂのタイマのみならず画像形成装置Ａのタイマのカウント値もリセットされ続ける。つまり、画像形成装置Ａは、実質的な使用がされていないにも関わらず、スリープモードへ移行しないという状況が生じてしまう。

そこで、本実施の形態の無線操作ユニット５０では、複数の画像形成装置のうち、自動リセットモードを設定する機種を選択することが可能である。図１７（ｂ）に示す、自動リセットモード選択画面において、ユーザは、自動リセットモードを設定する機種に対応する表示をタッチする。この例では、画像形成装置（ＡＡＡ－１２３４－５６）のみに自動リセットモードが設定されている。そのため、例えユーザが無線操作ユニット５０を操作した場合でも、リセット信号は画像形成装置（ＡＡＡ－１２３４－５６）にしか送信されない。なお、自動リセットモードは複数の画像形成装置に設定することも可能である。

図１８（ａ）は、無線操作ユニット５０のディスプレイ５１に画像形成装置１が一定の時間経過後にスリープモードへ移行する旨を表示している画面である。詳しくは後述するが、画像形成装置１への画像形成の指示が行われない時間が一定の時間に達すると、このアラート画面を表示する。これにより、ユーザは、しばらくすると画像形成装置１がスリープモードへ移行することを知ることができるため、画像形成装置１のもとへ行きタイマ２０２のカウント値をリセットするためのボタンを押下するなどの対処をすることができる。

また、タイマ２０２のリセットは無線操作ユニット５０からでも行うことができる。アラート画面では、リセット信号を画像形成装置１に対して送信するか否かを選択することができる。図１８（ａ）に示す画面において、ユーザが「Ｙｅｓ」を選択すると、コマンド通信部９２は画像形成装置１のコマンド通信部８２に対してリセット信号を送信する。一方、ユーザが「Ｎｏ」を選択すると、コマンド通信部９２からセット信号がコマンド通信部８２に対して送られることはない。つまり、タイマ２０２はカウントを継続する。

なお、アラート画面を表示するモードであるアラートモードを設定するか否かについても、ユーザは設定することが可能である（図１８（ｂ））。

図１９は、アラートモードを有する画像形成装置１のスリープモード移行シーケンスについて説明するためのフローチャートである。なお、図１５で説明したフローチャートと同じフローについては同じ符号を付し、説明を割愛する。

まず、ＣＰＵ１１が、アラートモードが設定されているか否かを判定する（Ｓ６０１）。アラートモードの設定がされていない場合（Ｓ６０１のＮｏ）、ＣＰＵ１１はＳ４０１のフローへ移行する。一方、アラートモードの設定がされている場合（Ｓ６０１のＹｅｓ）、ＣＰＵ１１は、タイマ２０２のカウント値Ｔ１を参照し、予め設定されているアラート表示時間Ｔｓ３と比較する（Ｓ６０２）。アラート表示時間Ｔｓ３には、スリープモード移行時間よりも短い時間が設定されている。つまり、タイマ２０２がカウントをしていくと、まずＴｓ３に到達し、その後Ｔｓ１に到達する。

ＣＰＵ１１が、Ｔ１がＴｓ３を超えていると判定した場合（Ｓ６０２のＹｅｓ）、コマンド通信部８２に対して、無線操作ユニット５０のコマンド通信部９２にアラート信号を送信する旨の指示を出す。ＣＰＵ２１は、アラート信号を受信したことに応じて、ディスプレイ５１にアラート画面を表示する（Ｓ６０３）。一方、ＣＰＵ１１が、Ｔ１がＴｓ３を超えていないと判定した場合（Ｓ６０２のＮｏ）、ＣＰＵ１１はＳ４０３のフローへ移行する。

このように本実施形態の構成によれば、無線操作ユニットを操作するユーザの意図とは無関係に画像形成装置がスタンバイモードからスリープモードへ移行してしまう虞を低減することができる。

１５ 画像形成ユニット
２０ 制御部
２２ ＲＯＭ（記憶部）
２４ タイマ
５０ 無線操作ユニット
５１ ディスプレイ（表示部、操作部）
８２ コマンド通信部
９２ コマンド通信部
２０２ タイマ

Claims (10)

1. シートに画像を形成する画像形成ユニットを有し、前記画像形成ユニットによる画像形成処理を実行可能なスタンバイモードと当該スタンバイモードよりも消費電力が少ないスリープモードとに移行可能な画像形成装置において、
   前記画像形成ユニットに画像形成をさせる指示を無線通信にて行うことが可能であり、画像形成条件を設定するための操作を受け付け可能な無線操作ユニットと、
   前記スタンバイモードにおいて前記指示が行われていない時間をカウントするカウンターと、
   前記スタンバイモードにおいて前記無線操作ユニットの操作が行われたことに応じて前記カウンターのカウント値をリセット可能なリセッターと、
   を備え、
   前記画像形成装置は前記カウンターがカウントする前記指示が行われていない時間が所定の時間を超えたことに基づいて前記スタンバイモードから前記スリープモードに移行し、
   前記リセッターは前記無線操作ユニットの操作が行われたことに基づいて、前記カウンターがカウントする前記指示が行われていない時間をリセットする、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記カウンターは、前記スタンバイモードにおいて前記画像形成ユニットに画像形成させる指示が行われない時間の経過に応じて、カウント値をカウントアップすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記カウンターは、前記スタンバイモードにおいて前記画像形成ユニットに画像形成させる指示が行われない時間の経過に応じて、カウント値をカウントダウンすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記リセッターは、前記カウンターのカウント値を、前記カウンターがカウントを開始したときの値にリセットすることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記無線操作ユニットは、前記リセッターを有することを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記リセッターに前記カウンターのカウント値をリセットさせる第１のモードと、前記リセッターに前記カウンターのカウント値をリセットさせない第２のモードと、を設定可能であることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記無線操作ユニットから無線通信を介して信号を受信する受信部を有し、
   前記無線操作ユニットは、前記スタンバイモードにおいて前記無線操作ユニットの操作が行われたことに応じて、前記受信部に対して、前記リセッターに前記カウンターのカウント値をリセットさせるためのリセット信号を送信可能な送信部を備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記第１のモードは前記送信部に前記リセット信号を送信させることを許容し、前記第２のモードは前記送信部に前記リセット信号を送信させないことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記無線通信は、Ｗｉ－Ｆｉダイレクト通信であることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記無線操作ユニットは、画像形成条件を表示する表示パネルが一体化されたタッチパネルを有することを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

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