JP7572912B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫は、扉が開放するのを抑制するために、一般に、包装された上で、運搬される。冷蔵庫の包装の一態様として、例えば特許文献１には、袋状のストレッチフィルムからなるガゼット袋を、冷蔵庫の上から被せて包装することが記載されている（段落００１３－００１８、図３等）。

特開２０００－２４６８４１号公報

特許文献１には、ストレッチフィルムで冷蔵庫を包装することは開示されているものの、押付力が過剰に加わる場合の懸念については開示も示唆もされていない。

今回、発明者らは、実際にストレッチフィルムで冷蔵庫の扉を固定することを検討したところ、固定力が強過ぎても好ましくないことを見出した。すなわち、固定力が強過ぎると、開梱後に冷蔵庫の使用者が扉を開放するのに大きな力が必要となってしまうことが分かった。

前述の課題に鑑み、本発明は、引き出し式の扉および回動式の扉を備えた箱体が、ストレッチフィルムで包装された冷蔵庫であって、前記ストレッチフィルムが前記引き出し式の扉を押圧する押圧力を、９９Ｎ以下とした。

本実施形態に係る冷蔵庫の前面視斜視図。 本実施形態に係る冷蔵庫の上部付近の背面図。 本実施形態に係る冷蔵庫の運搬用取っ手を示す斜視図。 本実施形態の冷蔵庫に、ストレッチフィルムを包装した状態を示す前面斜視図。 包装工程の前半を示す図。 包装工程の後半を示す図。 ストレッチフィルムが引き出し式の扉を押圧する押圧力と、当該引き出し式の扉の開放に必要な力と、の関係を示すグラフ。 シングル扉の比較的小型の冷蔵庫について、包装後の各断熱扉に加わる押付力と、下段冷凍室扉および野菜室扉のパッキン潰れ量と、を示す表。 フレンチ扉の比較的大型の冷蔵庫について、包装後の各断熱扉に加わる押付力と、下段冷凍室扉および野菜室扉のパッキン潰れ量と、を示す表。

以下、本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。

まず、本実施形態に係る冷蔵庫１の全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係る冷蔵庫の前面視斜視図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、上から冷蔵室２、製氷室３および上段冷凍室４、下段冷凍室５、野菜室６の順に、貯蔵室を有しており、各室の前面開口部には、これらの開口部を開閉する断熱扉が設けられている。各貯蔵室の配置については、これに限るものではない。

断熱扉は、ヒンジ（図示せず）を中心に回動する回動式の冷蔵室扉２ａ，２ｂと、引き出し式の製氷室扉３ａ、上段冷凍室扉４ａ、下段冷凍室扉５ａ、野菜室扉６ａから構成されている。また、各断熱扉の内壁面の外周には、扉閉状態とのきに貯蔵室の開口縁との間で密閉性を高めるパッキンが設けられている。なお、各断熱扉の内部には、真空断熱材が配置されており、この真空断熱材以外の空間には硬質ウレタンフォーム等の発泡断熱材を充填してある。

冷蔵庫１の断熱箱体は、鋼板製の外箱と、合成樹脂製の内箱と、を備え、外箱と内箱とによって形成される空間に、真空断熱材や発泡断熱材が設けられ、断熱箱体内の各貯蔵室と外部とを断熱している。外箱は、天面板７１、左右の側面板７２、背面板７３（図２参照）および底面板（図示せず）とで構成される。天面板７１と側面板７２は一体的に折り曲げ加工によって形成され、背面板７３と底面板は後付けで天面板７１と側面板７２に固定されて一体化されるものである。

さらに、冷蔵庫１には、各貯蔵室を所定の温度帯に冷却するための冷却器（図示せず）が設けられている。そして、冷媒を圧縮する圧縮機（図示せず）、圧縮機から送られた冷媒を放熱する放熱手段（図示しない凝縮器および放熱パイプ）、放熱手段から送られた冷媒を減圧する減圧手段（図示しないキャピラリーチューブ）および減圧手段から送られた冷媒が蒸発して空気を冷却する冷却器が接続され、冷凍サイクルを構成している。

図２は、本実施形態に係る冷蔵庫の上部付近の背面図である。図２に示すように、背面板７３の左右両側の上端には、ハンドル部１３を有する運搬用取っ手が設けられている。この運搬用取っ手は、合成樹脂で成形されたものであり、冷蔵庫１を立てた状態から寝かす際や、冷蔵庫１を寝かせた状態で移動させる際などに使用される。なお、本実施形態の運搬用取っ手は、背面板７３の上端に形成された絞り部の傾斜面に取り付けられるため、背面板７３の平坦面よりも後方には突出しないようになっている。

図３は、本実施形態に係る冷蔵庫の運搬用取っ手を示す斜視図である。図３に示すように、運搬用取っ手１０は、ベース部１１と、このベース部１１の左右に形成される内側台部１２ａおよび外側台部１２ｂと、これら台部の間に架け渡されるハンドル部１３と、を有している。

各台部は、ベース部１１から後方へ突出して形成され、複数のねじボス１４が形成されている。運搬用取っ手１０は、ねじ（図示せず）がねじボス１４に挿通され、背面板７３に螺着されることで、冷蔵庫１に固定される。ハンドル部１３は、ベース部１１から離間して形成されているため、作業者が冷蔵庫１を運搬する際に、手で握ることが可能となっている。外側台部１２ｂの下方には、電源コード８が挿通される凹部１５が形成されている。この凹部１５には、電源コード８が凹部１５から飛び出さないようにするフック１６が形成されている。

図４は、本実施形態の冷蔵庫に、ストレッチフィルムを包装した状態を示す前面斜視図である。図４に示すように、ストレッチフィルム２０には、冷蔵庫１の前面側に対応する位置に、開梱するときの目印２１が付されている。この目印２１は、隣接する上下の断熱扉の間に存在する冷蔵庫前面側の凹み部分、例えば下側の断熱扉の手掛け部分、を跨ぐように鉛直方向に伸びている。この凹み部分が冷蔵庫１の前面側に存在していると、伸展したストレッチフィルム２０との間に隙間が形成されるため、作業者が指で押し付けることで、ストレッチフィルム２０に容易に穴を開けることが可能である。また、目印２１が冷蔵庫前面側を鉛直方向に伸びているため、作業者が開梱する際に、目印２１に沿ってストレッチフィルム２０が左右に引き裂かれることを促すことができる。このように左右に引き裂くことにより、再度梱包が必要になったときでも、引き裂いたストレッチフィルム２０を再度利用することが可能となる。なお、ストレッチフィルム２０に付される目印２１は、印刷やテープでも良いし、ストレッチフィルム２０に加工して形成される凹凸であっても良い。また、目印２１は、冷蔵庫１の前面に対応する場所だけでなく、冷蔵庫１の天面や底面に対応する場所まで伸びているのが望ましい。

さらに、ストレッチフィルム２０は、詳細は後述するように、冷蔵庫１の天面側から下方へ被せていくようにして装着されるため、ストレッチフィルム２０の上端は、箱体の上端よりも高くなる。一方、ストレッチフィルム２０の下端は、図４に示すように、箱体や最下段扉（野菜室扉６ａ）の下端よりも高い位置までとなっている。本実施形態のストレッチフィルム２０は、断熱扉の固定が主目的であり、箱体の保護には発泡スチロール３０やダンボール４０が使用されるためである。また、ストレッチフィルム２０が箱体の下端まで達していないので、床面と接触せず清潔感が保たれる他、ストレッチフィルム２０の使用量を抑制できる。

ここで、図４のように、冷蔵庫１に対してストレッチフィルム２０を被せるとき、冷蔵庫１から出張るものがあったり、ストレッチフィルム２０との間に空間があったりすると、ストレッチフィルム２０が意図せず破れる可能性もある。そこで、本実施形態では、図２に示すように、運搬用取っ手１０とストレッチフィルム２０とで形成される空間に、電源プラグ９および電源コード８の一部を収納するようにした。

また、運搬用取っ手１０の凹部を覆うように伸展したストレッチフィルム２０は、作業者が指で押し付けることで、容易に穴を開けることが可能である。したがって、運搬用取っ手１０の部分のストレッチフィルム２０のみを作業者が引き裂いて取り除くことで、ストレッチフィルム２０の本体は残ったままで冷蔵庫１を運搬できる。すなわち、ストレッチフィルム２０を新たに包装し直さなくても、運搬中の扉開放や接触による傷付きを防止できる。

次に、図５Ａおよび図５Ｂを用いて、冷蔵庫１をストレッチフィルム２０で包装する工程を説明する。図５Ａは、包装工程の前半を示す図であり、図５Ｂは、包装工程の後半を示す図である。

まず、ロール状に巻かれたストレッチフィルム２０を包装設備の上部へ搬送する（ステップＳ１）。なお、ストレッチフィルム２０は、ガゼット型と呼ばれる折り畳み構造となっている。

次に、巻取機構が、ストレッチフィルム２０の先端部４隅を把持し、折り畳まれた状態から引き離し広げる動作を行う（ステップＳ２）。

さらに、巻取機構は、引き離されたストレッチフィルム２０を４方向へ広げて、包装に使用する分だけ巻き取る（ステップＳ３）。

その後、切断機構が、ストレッチフィルム２０をカットする（ステップＳ４）。

次に、引張機構が、冷蔵庫１の水平方向の４隅に対応した４か所でストレッチフィルム２０を把持し、４方向へそれぞれ同時に引っ張り、冷蔵庫１の水平断面サイズよりも大きくなるようにストレッチフィルム２０を伸展させる（ステップＳ５）。

そして、引張機構がストレッチフィルム２０を引っ張った状態で、上下移動機構によりストレッチフィルム２０を下降させる（ステップＳ６）。このとき、ストレッチフィルム２０の終端部は伸展していないので、この終端部が冷蔵庫１の天面に引っ掛かる。そして、上下移動機構が下降するに従い、上方に位置するストレッチフィルム２０から順に引張機構による張力が解放されて行く。これにより、上方のストレッチフィルム２０から順に元の状態に収縮し、冷蔵庫１の上方の側面から下方の側面へかけてストレッチフィルム２０が巻き付くことになる。また、冷蔵庫１の天面に引っ掛かる部分より上方のフィルム長が十分長くなるように、ステップＳ４でストレッチフィルム２０をカットしておくことにより、上方のフィルムを折り畳んで埃などの混入を防止できる。

カットされたストレッチフィルム２０の先端が、最下段の貯蔵室（野菜室６）の上端を通過し、最下段の貯蔵室の扉（野菜室扉６ａ）の固定に必要な量まで達すると、引張機構による張力がすべて解放され、冷蔵庫１の包装が完了する（ステップＳ７）。

前述の特許文献１に記載のストレッチフィルムは、切断したフィルムの上部（冷蔵庫の天面側）を溶着して袋状にする必要があるが、本実施形態では、フィルムが冷蔵庫１の天面角部に引っ掛かり、フィルムが下がってくることはないため、溶着せずにそのまま用いることができる。また、本実施形態に係る包装によれば、冷蔵庫１の箱体の天面に対応する場所にストレッチフィルム２０の穴が位置するため、開梱の作業も容易となる。さらに、ステップＳ３において、冷蔵庫１の箱体の天面に引っ掛かる部分から箱体の下部に至るまでの寸法以上に、余分にストレッチフィルム２０を巻取り、ステップＳ４において、カットするようにしても良い。ストレッチフィルム２０のうち、余分に設けた部分は、冷蔵庫１を包装した後も伸展していないので、当該部分を、天面板７１を覆うように畳むことで、冷蔵庫１の天面が汚れず長期保管も可能となる。

以下、ストレッチフィルム２０が各断熱扉を押し付ける押付力の適正な値について、検討した結果を説明する。図６は、ストレッチフィルムが引き出し式の扉を押圧する押圧力と、当該引き出し式の扉を開梱後に開放する際に必要な力と、の関係を示すグラフである。なお、図６の点線は、これらの関係を近似した直線である。また、図６の丸で示す測定結果は、引き出し式の扉の対象として、下段冷凍室扉５ａを用いた場合の結果と、野菜室扉６ａを用いた場合の結果と、が含まれている。

図６を参照すれば分かる通り、ストレッチフィルム２０の押圧力が大きくなると、梱包後に引き出し式の扉を開放する際に必要となる力が大きくなる。ここで、扉開放力が５２Ｎを超えると、操作性が極端に下がる。この扉開放力５２Ｎに対応するストレッチフィルム２０の押圧力を、図６の点線で示す近似式に基づいて計算すると、９９Ｎとなる。よって、引き出し式の扉に対する押圧力が９９Ｎ以下となるようにストレッチフィルム２０を包装することで、使用者による操作性の低下を抑制することが可能である。なお、扉への押圧力は、左右方向中央より左右方向両端が大きくなり易いが、回動式の扉（冷蔵室扉２ａ，２ｂ）は、左右方向両端にはヒンジがあるため、ストレッチフィルム２０の押圧による操作性への影響は低い。また、製氷室扉３ａや上段冷凍室扉４ａは、比較的小さな扉であるため、同様に、ストレッチフィルム２０の押圧による操作性への影響は低い。

ストレッチフィルム２０による過大な押付力は、操作性の低下だけでなく、他の面でも影響を及ぼす。例えば、扉が有するパッキンの復元量が小さくなって、開梱後の使用時に密閉性が低下し、冷却性能の低下や消費電力量の増加を招く可能性がある。さらに、引き出し式の扉（特に、下段冷凍室扉５ａおよび野菜室扉６ａ）は、ヒンジで支えられた回動式の扉（冷蔵室扉２ａ，２ｂ）と比べて、パッキンの潰れ量が大きくなり易い。したがって、開梱後に、引き出し式の扉が、回動式の扉に対して相対的に後方へ引っ込んだ状態となり、引き出し式の扉と回動式の扉との間に段差が生じる可能性もあるため、外観上好ましくない。

そこで、本実施形態では、最も潰れやすいパッキンである、下段冷凍室扉および野菜室扉のパッキンの潰れ量が２ｍｍ以下となるように、ストレッチフィルム２０を包装するようにした。

図７は、箱体の寸法が幅６００ｍおよび奥行６６４ｍｍであって、冷蔵室扉がシングル扉の比較的小型の冷蔵庫について、包装後の各断熱扉に加わる押付力と、下段冷凍室扉および野菜室扉のパッキン潰れ量と、を示す表である。一方、図８は、箱体の寸法が幅６８５ｍおよび奥行７３８ｍｍであって、冷蔵室扉がフレンチ扉の比較的大型の冷蔵庫について、包装後の各断熱扉に加わる押付力と、下段冷凍室扉および野菜室扉のパッキン潰れ量と、を示す表である。なお、図７および図８における押圧力は、各扉における複数の箇所で測定した押圧力を平均した値が示されている。

図７および図８に示すように、同じ厚さのストレッチフィルム２０を用いた場合、大型の冷蔵庫の方が、小型の冷蔵庫よりも、包装後の各扉に加わる押圧力が大きくなることが分かる。これは、大型の冷蔵庫の方がストレッチフィルム２０の伸展量が大きく、収縮しようとする力が強いためである。また、ストレッチフィルム２０が厚いほど、包装後の各扉に加わる押圧力が大きくなることも分かる。

次に、パッキンの潰れ量が２ｍｍ以下という条件を満たすような、ストレッチフィルム２０の厚さを検討する。なお、ストレッチフィルム２０の厚さは、伸展していないときの厚さを基準とする。

小型の冷蔵庫では、図７に示すように、ストレッチフィルム２０の厚さが７０μｍ以下であれば、条件を満たすことが分かる。しかし、大型の冷蔵庫では、図８に示すように、ストレッチフィルム２０の厚さが５０μｍ以下でないと、条件を満たさないことが分かる。したがって、冷蔵庫の大きさに応じて、ストレッチフィルム２０の厚さを変えても良い。ただし、生産効率を考慮すると、使用するストレッチフィルム２０は共用化した方が望ましい。そこで、本実施形態では、厚さが５０μｍ以下の共通のストレッチフィルム２０を異なる機種の冷蔵庫の包装に利用するようにした。

なお、包装前に５０μｍの厚みのストレッチフィルム２０は、包装後に開梱したときには、冷蔵庫の角部に面していた部分が３３μｍまで復元し、他の部分では４５μｍまで復元していることが確認された。冷蔵庫の角部では、他の部分と比べて大きな力で引っ張られ、大きく伸展するためと考えられる。

また、図７および図８によれば、下段冷凍室扉および野菜室扉のパッキンの潰れ量を２ｍｍ以下とするには、ストレッチフィルム２０による押付力が最も大きくなる冷蔵室扉において、押付力が９９Ｎ以下であれば良いことも分かる。この押付力９９Ｎの根拠は、図７のフィルム厚さ７０μｍの場合における冷蔵室扉の押付力に基づくものである。

１…冷蔵庫、２…冷蔵室、２ａ…冷蔵室扉、３…製氷室、３ａ…製氷室扉、４…上段冷凍室、４ａ…上段冷凍室扉、５…下段冷凍室、５ａ…下段冷凍室扉、６…野菜室、６ａ…野菜室扉、７１…天面板、７２…側面板、７３…背面板、８…電源コード、９…電源プラグ、１０…運搬用取っ手、１１…ベース部、１２ａ…内側台部、１２ｂ…外側台部、１３…ハンドル部、１４…ねじボス、１５…凹部、１６…フック、２０…ストレッチフィルム、２１…目印、３０…発泡スチロール、４０…ダンボール

Claims (10)

1. 引き出し式の扉および回動式の扉を備えた箱体が、ストレッチフィルムで包装された冷蔵庫であって、
   前記引き出し式の扉および前記回動式の扉には、パッキンが設けられており、
   前記引き出し式の扉は、第１引き出し式扉と、前記第１引き出し式扉より幅の広い第２引き出し式扉と、を有し、
   前記ストレッチフィルムが前記第２引き出し式扉を押圧する押圧力は、２８Ｎ以上かつ８６Ｎ以下である冷蔵庫。
2. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記ストレッチフィルムは、断面が筒状であって、穴を中心として外側へ伸展可能である冷蔵庫。
3. 請求項２に記載の冷蔵庫において、
   前記ストレッチフィルムの穴が、前記箱体の天面に対応する場所に位置する冷蔵庫。
4. 請求項３に記載の冷蔵庫において、
   前記ストレッチフィルムには、伸展していない部分が存在し、当該部分によって前記穴が覆われる冷蔵庫。
5. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記ストレッチフィルムの上端は、前記箱体の上端よりも高く、
   前記ストレッチフィルムの下端は、最下段扉の下端よりも高い冷蔵庫。
6. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記ストレッチフィルムには、開梱するときの目印が付されており、
   前記目印は、隣接する上下の扉の間に存在する冷蔵庫前面側の凹み部分を跨ぐように鉛直方向に伸びる冷蔵庫。
7. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記箱体に運搬用取っ手を有し、
   前記運搬用取っ手と前記ストレッチフィルムとにより空間が形成される冷蔵庫。
8. 請求項７に記載の冷蔵庫において、
   前記空間に、電源プラグまたは電源コードが収納される冷蔵庫。
9. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
   前記ストレッチフィルムは、伸展していないときの厚さが、５０μｍ以下である冷蔵庫。
10. 請求項１に記載の冷蔵庫において、
    前記ストレッチフィルムが前記回動式の扉を押圧する押圧力も、９９Ｎ以下である冷蔵庫。

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