JP7590972B2 - 電子分散装置 - Google Patents

Description

本開示は、電子分散装置に関する。

分散装置には、例えば、電子ベイピング装置およびエアロゾル発生装置が含まれる。電子ベイピングまたはｅベイピング装置は、プレベイパー製剤を気化させて蒸気を生成する発熱体を含む。

エアロゾル発生装置は、発熱体なしでエアロゾルを発生させ得る。

いくつかの例示的な実施形態は、分散装置であって、第一の分散液発生システムと、第二の分散液発生システムと、出口端要素と、を含み、出口端要素が、第一の分散液発生システムに対応する第一の出口、および第二の分散液発生システムに対応する第二の出口、を含む、分散装置を提供する。

いくつかの例示的な実施形態では、装置は、第一の分散液発生システムおよび第一の出口を、第二の分散液発生システムおよび第二の出口から分離する仕切りをさらに含む。

いくつかの例示的な実施形態では、第一の分散液発生システムは、第一のプレベイパー製剤を、第一のサイズの粒子を有する第一の蒸気に気化させるように構成されている。

いくつかの例示的な実施形態では、第二の分散液発生システムは、第一のプレエアロゾル製剤を、第二のサイズの粒子を有する第一のエアロゾルにエアロゾル化するように構成されており、第一のサイズと第二のサイズとは異なる。

いくつかの例示的な実施形態では、第一のカートリッジは、第一のプレベイパー製剤を含有し、第二のカートリッジは、第一のプレエアロゾル製剤を含有し、第一のプレベイパー製剤と第一のプレエアロゾル製剤とは異なる。

いくつかの例示的な実施形態では、第一の分散液発生システムは、ヒーターを含み、第二の分散液発生システムは、ヒートレス蒸気発生器を含む。

いくつかの例示的な実施形態では、第一の分散液発生システムは、第一の蒸気を発生させるように構成されたヒーターを含み、第二の分散液発生システムは、第一のエアロゾルを発生させるように構成された超音波発生器または振動器を含む。

いくつかの例示的な実施形態では、第一の出口は、出口端要素の中心にある。

いくつかの例示的な実施形態では、第二の出口は、出口端要素の端部に第一および第二の部品を含む。

いくつかの例示的な実施形態では、装置は、第一の分散液発生システムおよび第二の分散液発生システムに結合された電源をさらに含む。

いくつかの例示的な実施形態では、装置は、第一の分散液発生システムおよび第二の分散液発生システムを含有する外側ハウジングと、外側ハウジング内の第一および第二の通路を画定する仕切りと、をさらに含み、第一の分散液発生システムは、第一の通路内にあり、第二の分散液発生システムは、第二の通路内にある。

いくつかの例示的な実施形態では、仕切りは、出口端要素まで延在し、第一の出口と第二の出口とを分離する。

いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジングは、ハウジングの表面を通る第一の開口部を画定し、第一の分散液発生システムは、第二の開口部を画定し、第一の開口部と第二の開口部とが整列している。

いくつかの例示的な実施形態では、第一の分散液発生システムは、プレエアロゾル製剤に力を及ぼすように構成されたソニケーターと、プレエアロゾル製剤に隣接するメッシュプレートと、を含み、メッシュプレートは、ソニケーターがプレエアロゾル製剤に力を及ぼしたときにエアロゾルがメッシュプレートから出るように、穴を画定し、メッシュプレートは、プレエアロゾル製剤をチャネルから分離する。

いくつかの例示的な実施形態では、第二の分散液発生システムは、プレエアロゾル製剤を含有するように構成されたプレエアロゾル製剤貯蔵部と、プレベイパー製剤貯蔵部を通る中央チャネルを画定する内側管と、プレベイパー製剤を振動させて蒸気を発生させるように構成された振動器と、を含む。

いくつかの例示的な実施形態では、振動器は、プレートであり、プレベイパー製剤貯蔵部に接触する。

いくつかの例示的な実施形態では、内側管は、プレートからプレベイパー製剤貯蔵部の端まで延在する。

いくつかの例示的な実施形態では、第一の出口および第二の出口は、ｅベイピング装置の長軸方向軸に対して角度付けられている。

いくつかの例示的な実施形態では、装置は、第一の分散液発生システムを含む第一のカートリッジと、第二の分散液発生システムを含む第二のカートリッジと、をさらに含み、第一のカートリッジおよび第二のカートリッジは、出口端要素に接触する。

いくつかの例示的な実施形態では、第一のカートリッジおよび第二のカートリッジの各々は、空気吸込み口を含む。

本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討すると、より明らかになるはずである。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明記されていない限り、実寸に比例して描かれているとは考えられない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。

いくつかの例示的な実施形態による電子装置の側面図である。 いくつかの例示的な実施形態による、線ＩＩ－ＩＩ’に沿った、図１に示される電子装置の断面図である。 線ＩＩ－ＩＩ’に沿った、図１に示される電子装置の例示的な実施形態の断面図である。 いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。 いくつかの例示的な実施形態による、分散液発生器を含むカートリッジである。 いくつかの例示的な実施形態による、分散液発生器を含むカートリッジである。 いくつかの例示的な実施形態による、分散液発生器を含むカートリッジである。 いくつかの例示的な実施形態による、分散液発生器を含むカートリッジである。 出口端インサートの例示的な実施形態を例示する。 出口端インサートの例示的な実施形態を例示する。 出口端インサートの例示的な実施形態を例示する。 出口端インサートの例示的な実施形態を例示する。 いくつかの例示的な実施形態による出口端インサート。 いくつかの例示的な実施形態による出口端インサート。

いくつかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型にすぎない。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載の例示的な実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。

したがって、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示的な実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲の中に収まるすべての修正、均等物、代替物を網羅するものである。同様の数字は、図の説明の全体を通して同様の要素を指す。

当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に結合される」、または「を覆う」と言及されるとき、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接ある、それに直接的に接続される、それに直接的に結合される、またはそれを直接的に覆う場合があり、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に結合される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。

第一の、第二の、第三のなどの用語は、様々な要素、構成要素、領域、層、またはセクションを記述するために本明細書で使用され得るが、これらの要素、構成要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されるべきではないことを理解されたい。これらの用語は、一つの要素、構成要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。したがって、以下で説明されている第一の要素、構成要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。

空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に描写されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていると理解されるべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。したがって、「下方に」という用語は上方および下方の両方の向きを包含する場合がある。装置は、別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きが決められる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。

本明細書で使用される用語は、様々な例示的な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。本明細書で使用される単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合は、その限りではない。「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は本明細書で使用されるとき、述べられた特徴、整数、工程、動作、要素、または構成要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、構成要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。

例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態（および中間構造）の概略図である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば、製造技法または公差の結果としてもたらされた図の形状からの変形が予想される。したがって、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば、製造の結果としてもたらされる形状の逸脱を含むものである。

別の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が一般的に理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。

図１は、少なくとも一つの例示的な実施形態による、ｅベイピング装置の側面図である。図２は、図１の線ＩＩ－ＩＩに沿った装置１０の断面図である。

図１および図２を参照すると、装置１０は、カバー（すなわち第一のセクション）７０、再使用可能な基部（すなわち第二のセクション）７１、および一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎを含み得、ここにおいて、「Ｎ」は自然数である。

基部７１は、外側ハウジング１７内に電源セクション７２およびカートリッジホルダー８０を含む。カートリッジホルダー８０は、電源セクション７２に結合される。カバー７０および基部７１は、補足的なインターフェース７４、８４で、互いに結合される。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース８４は、カートリッジホルダー８０に含まれ、カバー７０およびカートリッジホルダー８０は、インターフェース７４、８４を介して互いに結合され得る。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース８４は、電源セクション７２に含まれ、カバー７０および電源セクション７２は、インターフェース７４、８４を介して互いに結合され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース７４、８４は、ねじ付きのコネクタである。インターフェース７４、８４は、滑り嵌め、戻り止め、クランプ、バヨネット、スライド嵌合、スリーブ嵌合、アライメント嵌合、磁気、留め金、または任意の他のタイプの接続、およびこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない、任意の他のタイプのコネクタであり得ることを理解されたい。

少なくとも一つの例示的な実施形態では、インターフェース７４、８４は、内容全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０１６年５月１３日出願の米国出願第１５／１５４，４３９号に記載されるようなコネクタでもあってもよい。米国出願第１５／１５４，４３９号に記載のとおり、インターフェース７４、８４は、深絞り加工処理によって形成され得る。

外側ハウジング１７は、長軸方向に延在する。外側ハウジング１７は、略円柱状の断面を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング１７は、略三角形の断面、略長方形の断面、略楕円形の断面、略正方形の断面、略多角形の断面、または任意の他の好適な断面形状を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング１７は、インターフェース８４近くの端においてよりも、第二の端５０においてより大きな円周または寸法を有し得る。

他の例示的な実施形態では、外側ハウジング１７は、基部７１に沿って、略長方形、楕円形、正方形、もしくは多角形の断面、または任意の他の好適な断面形状を有し得る。

装置１０は、第一の端４２にある出口端（例えば、口側の端）インサート２０と、第二の端５０にあるエンドキャップ４８と、含む。

例示的な実施形態は、基部７１に結合されたカバー７０に関して一部の実例で説明され得るが、例示的な実施形態は、これらの実施例に限定されるべきではない。

図２に示されるように、装置１０は、二つのカートリッジを含む。したがって、いくつかの例示的な実施形態では、「Ｎ」は、少なくとも２（２）の値を有する。カバー７０および基部７１は、ｅベイピング装置キットの部品であり得る。ｅベイピング装置キットは、少なくとも一つのカートリッジ２２－１～２２－Ｎ、カバー７０、基部７１、および基部７１に結合し、中に含まれる電源１２に電力を供給するように構成された電源充電器を含み得る、パッケージであり得る。図２に示すように、基部７１は、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎと結合して、ベイピングを支持するように構成されている。いくつかの例示的な実施形態では、ｅベイピング装置用の基部は、基部７１を含むがカバー７０を含まない。

図１および図２を参照すると、装置１０は、複数の個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎを含む。本明細書で使用される場合、「Ｎ」は、少なくとも１（１）の値を有する自然数である。いくつかの例示的な実施形態では、「Ｎ」は、少なくとも２（２）の値を有し、それにより、基部７１は、少なくとも二つのカートリッジ２２－１～２２－Ｎと結合するように構成されている。カートリッジ２２－１～２２－Ｎは、図５Ａ～図５Ｄに関して以下でさらに詳細に説明される。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２－１～２２－Ｎの各個々のカートリッジは、一つ以上の分散液発生器を含む。図２に示す例示的な実施形態では、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、少なくとも第一および第二の分散液発生器のうちの個々の一つを含み、そのためカートリッジ２２－１は、第一の分散液発生器を含み、カートリッジ２２－Ｎは、第二の分散液発生器を含む。いくつかの例示的な実施形態では、以下でさらに説明されるように、少なくとも第一および第二のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、異なる分散液を発生させるように構成された異なる分散液発生器を含む。

本明細書で説明されるように、分散液発生器は、異なるタイプの分散液を発生させるように構成された異なるタイプの分散液発生器を含んでもよい。分散液は、蒸気、エアロゾル、または蒸気およびエアロゾルの両方を含み得る。蒸気は、熱を予分散製剤に加えることによって、または機械的な力をプレベイパー製剤に加えることによって発生する分散液である。蒸気を発生させるために熱が加えられ得る予分散製剤は、プレベイパー製剤と称され得る。エアロゾルは、予分散製剤に対する超音波処理、振動、もしくは振動と超音波処理との組み合わせの適用など、加熱なしで、または低い加熱によって発生する分散液である。エアロゾルを発生させるために熱が加えられ得ないか、または低い熱が加えられ得る予分散製剤は、プレエアロゾル製剤と称され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、気化器アセンブリまたはネブライザーアセンブリであり得る。ネブライザーアセンブリは、アトマイザーアセンブリであってもよい。気化器アセンブリは、蒸気である分散液を発生させ得る。気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱して、プレベイパー製剤の少なくとも一部分を気化することによって、蒸気を発生させ得る。例示的な実施形態では、気化器アセンブリは、ポッドであってもよい。

ネブライザーアセンブリは、超音波処理、振動、または超音波処理と振動との組み合わせなど、非加熱によって、エアロゾルである分散液を発生させ得る。例えば、ネブライザーアセンブリは、振動器またはソニケーターロッドを含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、ネブライザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤を保持するタンクを含むアトマイザーアセンブリであってもよく、アトマイザーアセンブリは、弁、ポンプ、噴霧器、これらの何らかの組み合わせなどのうちの一つ以上を含む、機械的な要素をさらに含み得る。

振動器またはソニケーターロッドを含むネブライザーアセンブリの一つ以上の部分は、プレエアロゾル製剤に力を及ぼして、エアロゾルである分散液を発生させることができる。例えば、アトマイザーアセンブリは、低圧環境内に加圧されたプレエアロゾル製剤を放出すること、プレエアロゾル製剤粒子を噴霧すること、環境内に揮発性のプレエアロゾル製剤を蒸発させること、これらの組み合わせなどのうちの一つ以上によって、エアロゾルを発生させるように構成され得る。

異なる分散液発生器は、異なる製剤を含んでもよい。例えば、第一の分散液発生器は、プレベイパー製剤を加熱することによって第一の蒸気を発生させるように構成された気化器アセンブリであってもよく、第二の分散液発生器は、プレエアロゾル製剤を加熱しないか、またはプレエアロゾル製剤に（気化器アセンブリによって発生した熱と比較して）低い熱を加えることによって、第一のエアロゾルを発生させるように構成されたアトマイザーアセンブリであってもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つに含まれる分散液発生器は、風味剤を実質的に含まない分散液を発生させるように構成されている。カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの別の少なくとも一つに含まれる別の分散液発生器は、一つ以上の風味剤を含む個々の分散液を発生させるように構成され得る。個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎ内の分散液発生器によって発生した個々の分散液を組み合わせて、風味付き分散液を発生させることができる。

いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、一つ以上の空気吸込み口ポート４５を含み得る。一つ以上の空気吸込み口ポート４４を介して装置１０の内部に受けられた空気は、一つ以上の空気吸込み口ポート４５を介して一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎの内部にさらに受けられ得る。

いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、一つ以上の開口部（図１および図２では図示せず）を含み、開口部を介して、空気、分散液などのうちの一つ以上が、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎから出る場合がある。

さらに図２を参照すると、基部７１は、カートリッジホルダー８０を含む。図２Ａ、図２Ｂ、および図２Ｃに関して以下でさらに詳細に説明されるカートリッジホルダー８０は、コネクタ３３－１～３３－Ｎおよび溝穴８１－１～８１－Ｎを含む。カートリッジホルダー８０は、コネクタ３３－１～３３－Ｎを介して一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに取り外し可能に結合されるように構成され、そのため一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、電源１２に取り外し可能に電気的に結合される。

コネクタ３３－１～３３－Ｎは、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに結合されるように構成されており、以下でさらに論じられる制御回路１１のコネクタ要素９１にさらに結合される。以下で論じられるように、制御回路１１は、電源セクション７２内の電源１２に結合される。したがって、コネクタ３３－１～３３－Ｎは、コネクタ要素９１がコネクタ３３－１～３３－Ｎを制御回路１１に電気的に接続すると、制御回路１１から電力を受けることができる。コネクタ３３－１～３３－Ｎの各々は、電源１２から電力の少なくとも一部をカートリッジ２２－１～２２－Ｎのそれぞれの結合された一つに供給することができる。コネクタ３３－１～３３－Ｎの各々は、それぞれのカートリッジ２２－１～２２－Ｎの陽極コネクタおよび陰極コネクタに電力を供給するために、少なくとも陽極コネクタおよび陰極コネクタを含み得る。

個々の溝穴８１－１～８１－Ｎは、装置１０において、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎを受け、構造的に支持するように構成され得る。溝穴８１－１～８１－Ｎは、個々のそれぞれのコネクタ３３－１～３３－Ｎと接触する個々のそれぞれのカートリッジ２２－１～２２－Ｎを保持するように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上のコネクタ３３－１～３３－Ｎは、一つ以上の溝穴８１－１～８１－Ｎに含まれる。溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つは、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つの中に含まれるコネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つと接触して、当該溝穴に挿入されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つを保持し得る。いくつかの例示的な実施形態では、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つは、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つと挿入されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つとの間の摩擦嵌合またはその他の接続を確立することを介して、コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つと接触して、挿入されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つを保持するように構成されている。

図２の例示的な実施形態では、コネクタ３３－１～３３－Ｎは、それぞれの溝穴８１－１～８１－Ｎに挿入されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎを、コネクタ要素９１を介して制御回路１１と電気的に結合して、カートリッジ２２－１～２２－Ｎに電力を供給するように構成されている。コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つは、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つの中に含まれる少なくとも一つの分散液発生器を制御回路１１と電気的に結合するように構成され得る。コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つは、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの所与のカートリッジのコネクタとの直接的な結合、接続などを介して、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの所与のカートリッジ内に含まれる所与の分散液発生器に直接的に結合、接続などされ得る。

カートリッジホルダー８０が、複数の個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎと取り外し可能に結合するように構成されている場合、カートリッジホルダー８０により、いつでも、複数のカートリッジ２２－１～２２－Ｎを、装置１０内に取り外し可能に設置することができる場合がある。一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎを、所望の場合に基部７１に関して、個々に、または集合的に加える、取り外す、取り替える、置き換えるなどをすることができる。例えば、第一の風味を有する特定の分散液を発生させるように構成されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの所与の一つは、コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの一つから分離されてもよく、また異なる風味を有する異なる分散液を発生させるように構成されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの別の一つと置き換えられてもよい。

結果として、カートリッジホルダー８０が複数のカートリッジ２２－１～２２－Ｎと取り外し可能に結合し得るので、カートリッジホルダー８０は、ベイピングの間に提供される知覚体験の変化およびカスタマイズを可能にする。

いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも二つの個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの個々の一つの中に含まれる少なくとも二つの個々の分散液発生器によって発生した少なくとも二つの個々の分散液は、装置１０の外側で組み合わせることができる個々の分散液を発生させ得る。いくつかの例示的な実施形態では、装置１０、基部７１、または装置１０および基部７１は、種々の異なるカートリッジ２２－１～２２－Ｎをカートリッジホルダー８０に手動で結合して、風味の種々の手動で選択される組み合わせを含む分散液を発生させるように装置１０、基部７１、または装置１０および基部７１を構成することを可能にするように構成されている。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの一つ以上は、置き換え可能であっても、再充填可能であっても、置き換え可能かつ再充填可能であってもよい。別の言い方をすると、一度カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの一つの製剤のうちの一つが消耗されると、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの当該カートリッジのみを置き換えるか、または再充填する必要がある。カートリッジ２２－１～２２－Ｎは、コネクタ３３－１～３３－Ｎと互換的に結合され得る。カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つは、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの別の少なくとも一つと取り替えられ得る。代替の配置は、製剤のうちの一つが消耗すると装置１０全体が処分され得る例示的な実施形態を含み得る。

図２の実施例のように、カートリッジ２２－１は、置き換え可能であってもよい。カートリッジ２２－Ｎは、置き換え可能かつ再充填可能であってもよい。外側ハウジング１６内の開口部３７は、プレベイパー製剤またはプレエアロゾル製剤をカートリッジ２２－Ｎ内に注ぐように、カートリッジ２２－Ｎの開口部と整列している。取り外し可能なプラグ３８は、外側ハウジング１６の外部へのいかなる漏れも防止するように、開口部３７をシールし得る。

さらに図１および図２を参照すると、装置１０は、カートリッジホルダー８０または電源セクション７２のうちの一つ以上に取り外し可能に結合されて、カートリッジホルダー８０に結合されるカートリッジ２２－１～２２－Ｎの取り外し可能なエンクロージャを確立し得る、カバー７０を含む。カバー７０は、コネクタ３３－１～３３－Ｎの取り外し可能なエンクロージャを確立するように構成することができ、それにより、カバー７０は、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎがコネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの一つ以上に結合されたときに、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎの取り外し可能なエンクロージャを確立し得る。

カバー７０は、外側ハウジング１６と、外側ハウジング１６の出口端における出口端インサート２０と、外側ハウジング１６の先端部におけるインターフェース７４と、を含む。外側ハウジング１６は、長軸方向に延在する。外側ハウジング１６は、略円柱状の断面を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、カバー７０に沿って、略三角形の断面、略長方形の断面、略楕円形の断面、略正方形の断面、略多角形の断面、または任意の他の好適な断面形状を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、装置１０の出口端においてよりも、先端においてより大きな円周または寸法を有し得る。

他の例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、第一のセクション１０５、基部１１０、またはこれらの両方に沿って、略長方形、楕円形、正方形、もしくは多角形の断面、または任意の他の好適な断面形状を有し得る。

さらに、ハウジング１６および１７は、同一もしくは異なる断面形状、または同一もしくは異なるサイズを有し得る。

出口端インサート２０は、カバー７０の出口端に位置付けられる。出口端インサート２０は、装置１０の長軸方向軸上に、または長軸方向軸から離れて位置し得る、Ｎ個の出口ポート２１を含む。出口ポート２１は、装置１０の長軸方向軸に関して外側に角度付けることができる。出口ポート２１は、カートリッジ２２－１～２２－Ｎとそれぞれ整列するように、出口端インサート２０の周りに分配され得る。したがって、分散液は、出口ポート２１を通って引き出されると、様々な方向に移動してもよい。

図２に示される実施形態では、カートリッジ２２－１～２２－Ｎは、カートリッジ２２－１内の分散液発生器によって生成された粒子が、カートリッジ２２－Ｎ内の分散液発生器によって発生したより小さな粒子と混合することを防止するか、または減少させるように、出口端インサート２０に接触するか、またはカートリッジ２２－１～２２－Ｎ間に最小間隔を有する。

図３に示される一実施形態では、カートリッジホルダー８０は、カバー７０が基部７１に結合されたときに、外側ハウジング１６の内部の一部分を仕切るように構成された仕切り２３を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、仕切り２３は、個々のコネクタ３３－１～３３－Ｎに結合された個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎが相互に分離して個々の分散液を生成し得るように、コネクタ３３－１～３３－Ｎを仕切る。いくつかの例示的な実施形態では、仕切り２３は、カートリッジホルダー８０に結合される代わりに外側ハウジング１６に結合され、仕切り２３は、カバー７０が基部７１に結合されることに基づいて、コネクタ３３－１～３３－Ｎを仕切る。仕切り２３は、カートリッジホルダー８０から出口端インサート２０まで延在して、カートリッジ２２－１～２２－Ｎ内の分散液発生器によって発生した分散液が装置１０内で混合するのを防止するか、または減少させることができる。例えば、仕切り２３は、カートリッジ２２－１内の分散液発生器によって生成された粒子が、カートリッジ２２－Ｎ内の分散液発生器によって発生したより小さな粒子と混合するのを防止するか、または減少させることができる。

カバー７０は、外側ハウジング１６の内部内に通路２４Ａ～２４Ｎを含む、エンクロージャを画定し得る。個々のそれぞれのカートリッジ２２－１～２２－Ｎ内に含まれる個々の分散液発生器によって発生した分散液は、ベイピングの間、通路２４Ａ～２４Ｎを通じて、出口端インサート２０の出口ポート２１を通り抜け、装置１０から出ることができる。したがって、分散液は、個々の分散液として発生し、排出され得、個々の分散液は、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎ内に含まれる個々の分散液発生器によって個々に発生する。

いくつかの例示的な実施形態では、カバー７０内で個々の分散液を維持して、個々の分散液の個々の要素間の化学反応を軽減する。例えば、カバー７０内で分散液を単離すると、異なる物理化学的性質の分散液が成人電子ベイピング装置使用者に提供されることをもたらす場合がある。

図１および図２を参照すると、装置１０は、一つ以上の空気吸込み口ポート４４を含む。図１および図２に示す例示的な実施形態では、空気吸込み口ポート４４は、カバー７０の外側ハウジング１６および基部７１の外側ハウジング１７の両方の中に含まれる。いくつかの例示的な実施形態では、装置１０は、カバー７０の外側ハウジング１６に限定される一つ以上の空気吸込み口ポート４４を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、ｅベイピング装置は、基部７１の外側ハウジング１７に限定される一つ以上の空気吸込み口ポート４４を含み得る。

外側ハウジング１６、外側ハウジング１７、または外側ハウジング１６および外側ハウジング１７の両方の中に、三つ以上の空気吸込み口ポート４４が含まれ得ることを理解されたい。代替的に、外側ハウジング１６または外側ハウジング１７の中に単一の空気吸込み口ポート４４が含まれ得る。こうした配置は、空気吸込み口ポート４４の面積も強化して、空気吸込み口ポート４４の精密なドリル加工を容易にし得る。いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上の空気吸込み口ポート４４は、インターフェース７４に提供され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも一つの空気吸込み口ポート４４を、インターフェース７４に隣接して外側ハウジング１６内に形成して、成人電子ベイピング装置使用者の指がポートのうちの一つを塞ぐ可能性を最小化し、またベイピングの間の引き出し抵抗（ＲＴＤ）を制御することができる。いくつかの例示的な実施形態では、空気吸込み口ポート４４は、それらの直径が、製造時に正確に制御され、一つの装置１０から次のものへと複製されるように、精密な工具を用いて外側ハウジング１６内に機械加工され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上の空気吸込み口ポート４４は、超硬合金ドリルビットまたはその他の高精密な道具もしくは技術を用いてドリル加工され得る。なおもさらなる例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、空気吸込み口ポート４４のサイズおよび形状が、製造作業、包装およびベイピングの間に変化しなくなり得るように、金属または金属合金で形成され得る。したがって、空気吸込み口ポート４４は、一定したＲＴＤを提供し得る。なおもさらなる例示的な実施形態では、空気吸込み口ポート４４は、装置１０が約６０水柱ミリメートル～約１５０水柱ミリメートルの範囲のＲＴＤを有するように、サイズ決めされ、構成され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、一つ以上の空気吸込み口ポート８９を含む。空気吸込み口ポート８９は、基部７１の内部と溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つとの間に一つ以上の空気通路を確立するように構成され得る。図２に示す例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、空気を溝穴８１－１～８１－Ｎの個々の溝穴内に方向付けるようにそれぞれ構成されている、個々の空気吸込み口ポート８９を含む。外側ハウジング１７上に形成された一つ以上の空気吸込み口ポート４４を通じて、基部７１の内部へ引き出された空気は、カートリッジホルダー８０内に含まれる一つ以上の空気吸込み口ポート８９を通じて、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの一つ以上に引き出され得る。

空気吸込み口ポート８９が基部７１の内部と、少なくとも一つのカートリッジ２２－１～２２－Ｎが位置される少なくとも一つの溝穴８１－１～８１－Ｎとの間に空気通路を確立したときに、基部７１の内部から空気吸込み口ポート８９を通して引き出された空気は、一つ以上の空気吸込み口ポート４５を介して、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つ内に引き出され得る。

さらに図１および図２を参照すると、電源セクション７２は、制御回路１１に結合された装置１０の自由端または先端に隣接する空気吸込み口ポート４４ａを介して電源セクション７２に引き込まれる空気に反応するセンサー１３、少なくとも一つの電源１２、エンドキャップ４８、コネクタ要素９１、および制御回路１１を含む。センサー１３は、陰圧センサー、ボタンインターフェースセンサー、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）センサー、これらの部分組み合わせ、またはこれらの組み合わせを含む、一つ以上の種々のタイプのセンサーを含み得る。電源１２は電池を含み得る。電池は再充電可能電池であってもよい。

少なくとも一つの例示的な実施形態によれば、センサー１３は、各々の内容全体が参照により本明細書に組み込まれる、Ｌｏｉ Ｌｉｎｇ Ｌｉｕに対する米国特許第９，０７２，３２１号、およびＬｏｉ Ｌｉｎｇ Ｌｉｕに対する米国特許出願公開第２０１５／０３０５４１０号のうちの少なくとも一つに明記される一つ以上の特徴を含み得る。しかし、例示的な実施形態は、この実施例に限定されるべきではない。

センサー１３が、ベイピング条件を示す信号を発生すると（例えば、制御回路１１が、閾値レベルを上回る圧力を示すセンサー１３からの信号を検出すると）、電源１２から（制御回路１１を介して）、電気的に結合されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎに電力が供給され得る。

電源１２は、リチウムイオン電池または燃料電池など、周知の電源であってもよい。装置１０は、電源１２のエネルギーが消耗されるまで、またはリチウムポリマー電池の場合には、最小の電圧カットオフレベルが達成されるまで、成人電子ベイピング装置使用者によって有用であり得る。

さらに、電源１２は、再充電可能であってもよく、外部充電装置およびソーラーパネルのうちの少なくとも一つによって電池を充電可能にするように構成された回路を含み得る。装置１０を再充電するために、ユニフォームシリアルバス（ＵＳＢ）充電器またはその他の好適な充電器アセンブリを使用することができる。

加えて、少なくとも一つの空気吸込み口ポート４４ａは、センサー１３に隣接して位置しており、それにより、センサー１３は、成人電子ベイピング装置使用者がベイピングを始めたことを示す気流を検知することができる。

さらに、制御回路１１は、センサー１３に反応して電源１２からカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうち一つ以上への電力供給を独立して制御し得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、成人電子ベイピング装置使用者がベイピングを開始するための手動で操作可能なスイッチを含んでもよい。カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちのあるカートリッジへの電流供給の時間は、発生させたい分散液の量に応じて予め設定され得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、センサー１３が圧力降下を検出する限り、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのカートリッジに含まれる分散液発生器への電力の供給を制御し得る。

カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つへの電力供給を制御するため、制御回路１１は、コンピュータ実行可能コードの一つ以上のインスタンスを実行してもよい。制御回路１１は、処理回路９６およびメモリ９７を含み得る。メモリは、コンピュータ実行可能コードを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であり得る。

処理回路９６としては、プロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、コントローラ、演算論理ユニット（ＡＬＵ）、デジタルシグナルプロセッサ、マイクロコンピュータ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、システムオンチップ（ＳｏＣ）、プログラマブル論理ユニット、マイクロプロセッサ、または定義された方法で命令に応答し、命令を実行することができる任意の他の装置を挙げることができるが、これらに限定されない。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）であり得る。

制御回路１１は、記憶装置に記憶されたコンピュータ実行可能プログラムコードを実行する特殊用途機械として構成され得る。プログラムコードは、上述の制御回路のうち一つ以上などの一つ以上のハードウエア装置によって実行することができる、プログラムまたはコンピュータ実行可能命令、ソフトウエア要素、ソフトウエアモジュール、データファイル、データ構造などを含み得る。プログラムコードの例として、コンパイラによって作成される機械コードおよびインタープリタを使用して実行される高水準プログラムコードの両方が挙げられる。

メモリ９７は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、恒久的大容量記憶装置（ディスクドライブなど）、ソリッドステート（例えば、ＮＡＮＤフラッシュ）装置、ならびにデータの保存および記録が可能なデータ記憶機構のような任意の他のものなどの有形または非一時的コンピュータ可読記憶媒体であり得る。

いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、それぞれのコネクタ３３－１～３３－Ｎを介して、それぞれのカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうち一つ以上の中に含まれるそれぞれの分散液発生器に供給される電力の一つ以上の態様を独立して調節可能に制御し得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎの中に含まれる少なくとも一つの分散液発生器が分散液を発生させないように、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの選択された一つ以上への電力の供給を選択的に制御する。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに含まれる分散液発生器が異なる時間において個々の分散液を発生させるように、カートリッジ２２－１～２２－Ｎへの電力の供給を制御する。制御回路１１は、分散液の生成および送達を制御するように、電力の供給を制御し得る。こうした制御は、一つ以上の分散液発生器による分散液の発生の継続時間を延ばすことを含み得る。

いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに含まれる個々の分散液発生器による分散液の発生を独立して制御し得る。例えば、制御回路１１は、それぞれのコネクタ３３－１～３３－Ｎのうち一つ以上への電力の供給の独立した制御を介して、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎへの電力の供給を独立して制御し得る。

いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、一つ以上の個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに供給される電力の一つ以上の態様を独立して制御して、一つ以上の個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎの中に含まれる一つ以上の分散液発生器による分散液の発生を独立して制御し得る。分散液発生器による分散液の発生を制御するために、制御回路１１は、コンピュータ実行可能コードの一つ以上のインスタンスを実行し得る。制御回路１１は、プロセッサおよびメモリを含んでもよい。メモリは、コンピュータ実行可能コードを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であり得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つの中に含まれる分散液発生器は、貯蔵部、芯、およびヒーター、ならびにカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの別の一つを含む、気化器アセンブリである。制御回路１１は、気化器アセンブリのヒーターへの電力の供給を制御することによって、気化器アセンブリによる蒸気の発生を独立して制御し得る。貯蔵部は、一つ以上のプレベイパー製剤を保持し得る。芯は、貯蔵部に結合されてもよく、貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出し得る。ヒーターは、芯に結合されてもよく、引き出されたプレベイパー製剤を加熱して、蒸気を生成するように構成され得る。気化器アセンブリは、ヒーターが電気的に結合され得る、コネクタを含み得る。コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つに気化器アセンブリのコネクタを結合することは、コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つを介して、電源１２にヒーターを電気的に結合し得る。

いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、個々のカートリッジへの電力の供給を選択的に、かつ独立して制御して、異なる時間において個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに含まれる個々の分散液発生器を作動させ得る。例えば、制御回路１１は、カートリッジ２２－１に含まれる一方の分散液発生器を、カートリッジ２２－Ｎに含まれる別の分散液発生器を作動させる前に、作動させ得る。別の実施例では、制御回路１１は、カートリッジ２２－Ｎに含まれる別の分散液発生器の作動を終わらせた後に、カートリッジ２２－１に含まれる一方の分散液発生器の作動を維持し得る。

いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、電力の供給を制御して、異なる時間において個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに含まれる個々の分散液発生器を作動させてもよく、そのため個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、異なる、少なくとも部分的に重複しない時間期間の間に、個々の分散液を発生させる。制御回路１１は、作動シーケンスに従って、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎへの電力の供給を制御してもよく、その結果、個々の分散液が、作動シークエンスによる特定のシークエンスで装置１０内に発生する。特定のシークエンスにしたがって個々の分散液を発生させることは、ベイピングの間に、分散液、一つ以上の組み合わされた分散液等のシークエンスを提供し得る。分散液、一つ以上の組み合わされた分散液等のこうしたシークエンスは、ｅベイピング装置によって提供される知覚体験を向上し得る。

例えば、制御回路１１は、交互シークエンスにおいて、二つの個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎにそれぞれ含まれる二つの個々の分散液発生器を作動させるために、カートリッジ２２－１～２２－Ｎへの電力の供給を制御してもよく、制御回路１１は、連続的なベイピング指令信号にしたがって、交互のカートリッジ２２－１～２２－Ｎ内の交互の分散液発生器を作動させる。連続的なベイピング指令信号は、センサー１３によって発生し得る。結果として、制御回路１１は、交互シークエンスにおいて、個々のカートリッジ２２－１～２２－Ｎに含まれる作動する個々の分散液発生器を切り替え得る。個々の分散液発生器のこうした交互の作動は、ベイピングの間に、装置１０によって提供される知覚体験を向上し得る。例えば、個々の分散液発生器を交替にすることによって、制御回路１１は、連続的なベイピングによるいずれか一つの分散液発生器の熱のビルドアップを軽減することができ、それにより、装置１０の過熱、複数の製剤が関与する熱誘導化学反応などのリスクを軽減する。

いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、一つ以上の記憶装置（図１および図２に示されない）を含み、一つ以上の記憶装置は、中に一つ以上の記憶装置が含まれるそれぞれの一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎと関連付けられる情報を記憶する。制御回路１１は、一つ以上の記憶装置からの情報にアクセスし得る。制御回路１１は、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎが、一つ以上のコネクタ３３－１～３３－Ｎと結合することによって、基部７１の少なくとも一部分に電気的に結合されることに基づいて、一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎの一つ以上の記憶装置との通信リンクを確立し得る。いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２－１～２２－Ｎの所与のカートリッジをコネクタ３３－１～３３－Ｎのコネクタに結合することによって、カートリッジ２２－１～２２－Ｎの所与のカートリッジと電源１２とを電気的に結合することは、コネクタ３３－１～３３－Ｎのコネクタを介して、制御回路１１とカートリッジ２２－１～２２－Ｎのカートリッジとを通信可能に結合することを含む。

図５Ａ～図５Ｄと関連してさらに以下で説明するように、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの所与のカートリッジの記憶装置に記憶されている情報は、所与のカートリッジ２２の中に含まれる分散液発生器の識別、所与の分散液発生器（例えば、気化器アセンブリまたはネブライザーアセンブリ）の分散液発生器の「タイプ」、所与のカートリッジ２２の中に含まれる分散液発生器による分散液の発生を制御するためにカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの所与のカートリッジに供給される電力の特定の性質、所与のカートリッジ２２内の分散液発生器内に保持されている一つ以上の製剤の性質、所与のカートリッジ２２に電力を供給するためのタイミング制御パラメーター、これらの何らかの組み合わせなどを示す情報を含み得る。

制御回路１１は、制御回路１１による一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎの中に含まれる一つ以上の記憶装置からアクセスした情報に基づいて、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの一つ以上の中に含まれる分散液発生器のうちの一つ以上による分散液の発生を独立して制御し得る。制御回路１１は、例えば、基部７１に結合されたカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの一つ以上に関連付けられた情報の一つ以上の部分に基づいて、カートリッジ２２に供給される電力の一つ以上のパラメーター（例えば、供給される電力の電圧、電流、および期間）を制御し、それによって、所与のカートリッジ２２の中に含まれる分散液発生器による分散液の発生を制御することができる。一つ以上のカートリッジ２２－１～２２－Ｎ内の記憶装置からアクセスした関連付けされた情報に基づいて、結合したカートリッジ２２－１～２２－Ｎの中に含まれる分散液発生器による分散液の発生を独立して制御するように構成された制御回路１１を含むことにより、基部７１は、向上した知覚体験を提供し得る。

本明細書で説明されるように、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのカートリッジに含まれる分散液発生器を作動することは、分散液発生器に分散液を発生させるようにすることを含み得る。こうした作動することは、例えば、分散液発生器に含まれるヒーターに電力を供給して、プレベイパー製剤を気化させることを含み得る。かかる作動には、分散液発生器内に含まれる噴霧器／超音波処理アセンブリ、弁アセンブリなどに電力を供給して、外部環境に予分散製剤を放出することも含まれ得る。

風味剤は、風味および芳香のうちの少なくとも一つを提供し得る、化合物または化合物の組み合わせを含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、風味剤は、一つ以上の揮発性風味物質を含み得る。

風味剤は、天然風味剤または人工（「合成」）風味剤のうちの一つ以上を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、風味剤は、たばこ風味、メントール、ウインターグリーン、ペパーミント、ハーブ風味、フルーツ風味、ナッツ風味、リカー風味、またはこれらの組み合わせのうちの一つ以上である。いくつかの例示的な実施形態では、風味剤は、植物性材料に含まれる。植物性材料は、一つ以上の植物の材料を含み得る。植物性材料は、一つ以上のハーブ、スパイス、果実、根、葉、草などを含み得る。例えば、植物性材料は、オレンジ皮材料およびセイヨウコウボウ材料を含み得る。別の実施例では、植物性材料はたばこ材料を含み得る。

いくつかの例示的な実施形態では、たばこ材料はタバコ属に属する任意の数の材料を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、たばこ材料は二つ以上の異なるたばこ品種のブレンドを含む。使用され得る好適なタイプのたばこ材料の例には、火力乾燥たばこ、バーレー種たばこ、メリーランド種たばこ、オリエント葉たばこ、希少たばこ、特殊たばこ、これらの混合物などが含まれるが、これらに限定されない。たばこ材料は、たばこラミナ、加工たばこ材料（ボリュームエクスパンデッドまたはパフトたばこなど）、加工たばこ茎（カットロールドまたはカットパフトステムなど）、再生たばこ材料、その混合物、およびこれに類するものを含め、これに限定されない適切な任意の形態で提供され得る。いくつかの例示的な実施形態では、たばこ材料は実質的に乾燥したたばこの塊の形態である。

予分散製剤、プレエアロゾル製剤、またはプレベイパー製剤を含み得る製剤は、分散液へと変換され得る材料または材料の組み合わせである。例えば、製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、繊維および抽出物を含む植物抽出物、天然または人工の風味剤、グリセリンおよびプロピレングリコールなどの分散液形成体、ならびにこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない、液体、固体、またはゲル製剤のうちの少なくとも一つであってもよい。製剤には、各々の内容全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０１４年７月１６日に出願された、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらに対する米国特許出願公開第２０１５／００２０８２３号、および２０１５年１月２１日に出願された、Ａｎｄｅｒｓｏｎらに対する米国特許出願公開第２０１５／０３１３２７５号に記載されるものが含まれ得る。

製剤は、ニコチンを含んでもよく、またはニコチンを含まなくてもよい。製剤は、一つ以上のたばこ風味を含んでもよい。製剤は、一つ以上のたばこ風味とは別の一つ以上の風味を含んでもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、ニコチンを含む製剤はまた、一つ以上の酸を含み得る。一つ以上の酸は、ピルビン酸、ギ酸、シュウ酸、グリコール酸、酢酸、イソ吉草酸、吉草酸、プロピオン酸、オクタン酸、乳酸、レブリン酸、ソルビン酸、リンゴ酸、酒石酸、コハク酸、クエン酸、安息香酸、オレイン酸、アコニット酸、酪酸、ケイ皮酸、デカン酸、３，７－ジメチル－６－オクテン酸、１－グルタミン酸、ヘプタン酸、ヘキサン酸、３－ヘキサン酸、トランス－２－ヘキサン酸、イソ酪酸、ラウリン酸、２－メチル酪酸、２－メチル吉草酸、ミリスチン酸、ノナン酸、パルミチン酸、４－ペンテン酸、フェニル酢酸、３－フェニルプロピオン酸、塩酸、リン酸、硫酸、またはこれらの組み合わせのうちの一つ以上であってもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、気相である一つ以上の材料を実質的に含まない、分散液を生成し得る。例えば、分散液は、実質的に微粒子相であり、実質的に気相ではない一つ以上の材料を含み得る。

図４は、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。図４に示すカートリッジホルダー８０は、図１～図３に含まれるカートリッジホルダー８０であり得る。

図２Ａに示すように、カートリッジホルダー８０は、複数の個々の溝穴８１－１～８１－Ｎを含み得る。カートリッジホルダー８０は、装置１０、基部７１、または装置１０および基部７１の両方の直径に対応する、直径９３を有し得る。カートリッジホルダー８０は、円形のものとして例示されているが、例示的な実施形態は、これに限定されるものではない。カートリッジホルダー８０は、長円形または長方形などの別の形状であってもよい。溝穴８１－１～８１－Ｎのそれぞれは、長さ８７で延在し得る。溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つの長さ８７の少なくとも一部は、カートリッジホルダー８０内に延在し得る。溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも１つの長さ８７は、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の少なくとも１つがそれを受けるように構成される、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも１つの全長８５未満であり得る。結果として、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つが溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴に挿入され、それにより、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの当該カートリッジが、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴を完全に満たし、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの当該溝穴から少なくとも部分的に延在するか、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴を完全に満たし、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの当該溝穴から部分的に延在する。溝穴８１－１～８１－Ｎの各々は、所与の直径８３を有し得る。溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴の直径８３は、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴がそれを受けるように構成される、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つの外径８８に対応し得る。カートリッジホルダー８０に含まれる異なる溝穴８１－１～８１－Ｎは、異なるカートリッジ２２－１～２２－Ｎを受けるように構成され得る。したがって、異なる溝穴８１－１～８１－Ｎは、異なる直径８３、長さ８７、形状およびそれらの組合せを含む、異なる寸法を有し得る。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの少なくとも一つ内に少なくとも部分的に延在する、コネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの少なくとも一つを含み得る。溝穴８１－１～８１－Ｎのうちのある溝穴内に延在するコネクタ３３－１～３３－Ｎのうちのあるコネクタの一部分は、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの当該溝穴の中に含まれるコネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの当該コネクタの一部分として本明細書で言及され得る。

溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴の中に含まれるコネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの所与のコネクタの一部分は、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つのコネクタと電気的に結合するように構成された電気的なインターフェースを含み得る。例えば、溝穴８１－１の中に含まれるコネクタ３３－１は、所与のカートリッジ２２－１のコネクタ８６－１と電気的に結合するように構成され得る。溝穴８１－１は、コネクタ３３－１と接触するカートリッジ２２－１を保持し得る。

溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴の中に含まれるコネクタ３３－１～３３－Ｎのうちの所与のコネクタの一部分は、少なくとも一つのカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの少なくとも一つのコネクタと直接的に結合する、接続するなどのように構成された接続インターフェースを含み得る。例えば、含まれるコネクタ３３－１は、カートリッジ２２－１が溝穴８１－１に挿入されたときに、所与のカートリッジ２２－１のコネクタ８６－１と接続するように構成され得る。コネクタ３３－１は、カートリッジ２２－１のコネクタ８６－１との直接的な接続を介して、カートリッジ２２－１を電源と電気的に結合するように構成され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの所与の溝穴は、一つ以上の異なるカートリッジ２２－１～２２－Ｎを収容するように構成されている。例えば、溝穴８１－１は、気化器アセンブリを含む、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの第一のカートリッジを収容してもよく、溝穴８１－１は、ネブライザーアセンブリを含む、カートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの第二のカートリッジを代替的に収容してもよい。第一および第二のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、溝穴８１－１から互換的に取り替えられ得る。例えば、第一および第二のカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、所与の溝穴８１－１に結合されるコネクタ３３－１と接続するように構成される、コネクタ８６－１をそれぞれ有し得る。

異なるカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの一つ以上に互換的に設置され、それから取り外されるなどを行い得るので、また異なるカートリッジ２２－１～２２－Ｎは、異なる分散液発生器を含み得るので、装置１０は、成人電子ベイピング装置使用者が望むように、種々の組み合わされた分散液を発生させるように構成され得る。成人電子ベイピング装置使用者は、所望のように、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちの１つ以上の中に、選択したカートリッジ２２－１～２２－Ｎを設置すること、溝穴８１－１～８１－Ｎのうちのある溝穴内のカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちのあるカートリッジをカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの異なるカートリッジと取り替えることなどを行い得る。結果として、成人電子ベイピング装置使用者は、ｅベイピング装置によって提供される組み合わされた分散液をカスタム化し、それにより、装置１０によって提供される知覚体験をカスタム化することができる。さらに、装置１０は、組み合わされた分散液を発生させるように組み合わせられる個々の分散液間の化学反応のリスクを軽減しながら、組み合わされた分散液を発生させることを可能にする。

カートリッジホルダー８０が、異なる組のカートリッジ２２－１～２２－Ｎと結合するように構成された異なるコネクタ３３－１～３３－Ｎを含み得るので、カートリッジホルダー８０は、異なるカートリッジ２２－１～２２－Ｎの中に含まれる異なるタイプの分散液発生器（例えば、気化器アセンブリ、ネブライザーアセンブリなど）が、共通の装置１０、基部７１、または装置１０および基部７１の両方の中に含まれることを可能にし得る。 加えて、異なる分散液発生器が異なるコネクタ、寸法などを有し得るにもかかわらず、カートリッジホルダーは、異なる分散液発生器、さらには共通のタイプの分散液発生器を含む異なるカートリッジが、共通の装置１０、基部７１、または装置１０および基部７１の両方の中に含まれることを可能にし得る。

一例として、コネクタ３３－１および８６－１は、補足的なバヨネットコネクタ要素であってもよく、コネクタ８６－Ｎは、コネクタ３３－１とコネクタ８６－Ｎとの結合が制限されるように、ねじ付きのコネクタであってもよい。

コネクタ３３－Ｎは、カートリッジ２２－Ｎのコネクタ８６－Ｎと結合するように構成され、カートリッジ２２－１のコネクタ８６－１と結合することが制限される。例えば、コネクタ３３－Ｎおよび８６－Ｎは、補足的なねじ付きのコネクタ素子であってもよく、コネクタ８６－１は、コネクタ３３－Ｎがコネクタ８６－１と結合することが制限されるように、差込みピンコネクタであってもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、カートリッジ２２－１のコネクタ８６－１と直接的に結合することが制限されるコネクタ３３－Ｎを介して、カートリッジ２２－１と結合し得る。受接管は、こうした結合を可能にし得る。

結果として、受接管およびカートリッジホルダー８０は、分散液発生器がコネクタに結合されることを可能にし得、分散液発生器は、別のやり方では、カートリッジホルダーのコネクタに結合されることが制限される。

図５Ａは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ａを含む、カートリッジ２２の図である。図５Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ｂを含む、カートリッジ２２の図である。図５Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ｃを含む、カートリッジ２２の図である。図５Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ｄを含む、カートリッジ２２の図である。図５Ａ～図５Ｄに示すカートリッジ２２の各々は、図２および図３に示したカートリッジ２２－１～２２－Ｎのうちの一つ以上を含む、本明細書に含まれるカートリッジの任意の、またすべての実施形態に含まれ得る。

図５Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、気化器アセンブリである分散液発生器３００Ａを含む、カートリッジ２２を示す。図５Ａに示すように、分散液発生器３００Ａは、プレベイパー製剤のための貯蔵部３０９と、貯蔵部３０９からプレベイパー製剤を引き出すように構成された芯３０８と、引き出されたプレベイパー製剤を加熱して、プレベイパー製剤を気化し、蒸気を発生させることができるヒーター３０６と、を含み得る。

カートリッジ２２は、長軸方向に延在する外側ハウジング３０１と、外側ハウジング３０１の中に同軸に位置付けられる内側管３１２と、を含み得る。外側ハウジング３０１は、略円柱状の断面を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング３０１は、全体的に三角形の断面を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング３０１は、カートリッジ２２の出口端においてよりも、先端においてより大きな円周または寸法を有し得る。

カートリッジ２２は、先端部にコネクタ８６を含み得る。コネクタ８６は、装置１０、基部７１、または装置１０および基部７１の両方の一つ以上のセクション内に含まれるインターフェースと物理的に結合するように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、コネクタ８６は電気的なインターフェースを含む。電気的なインターフェースは、コネクタ８６が、電源セクション７２を含む、装置１０、基部７１、または装置１０および装置７１の両方のうちの少なくとも一つのセクションの一部分と結合することに基づいて、カートリッジ２２の一つ以上の部分を制御回路１１に電気的に結合するように構成され得る。例示の実施形態では、例えば、ヒーター３０６は、電気的な導線３０７を介して、コネクタ８６に電気的に結合される。ヒーター３０６は、コネクタ８６および電気的な導線３０７によりヒーター３０６と電気的に結合される、電源から電力を供給され得る。

内側管３１２の一方の端において、ガスケット（またはシール）３１７のノーズ部は、ガスケット３１７の外周が外側ハウジング３０１の内部表面との実質的な密封シールを提供し得る一方で、内側管３１２の端部分に嵌合され得る。ガスケット３１７は、中央チャネル３２０を画定する内側管３１２の内部へと開口する、中央の長軸方向のチャネル３１８も含んでもよい。ガスケット３１７の背面部分における空間３２１は、ガスケット３１７の中央チャネル３１８と交差し、かつ連通してもよい。この空間３２１は、中央チャネル３１８と一つ以上の空気吸込み口ポート４５との間の連通を確保する。

いくつかの例示的な実施形態では、別のガスケット３１５のノーズ部は、内側管３１２の別の端部分に嵌合され得る。ガスケット３１５の外周は、外側ハウジング３０１の内部表面との実質的な気密シールを提供し得る。ガスケット３１５は、内側管３１２の中央チャネル３２０と、外側ハウジング３０１の出口端における開口部３０３との間に配置される、中央チャネル３１６を含み得る。中央チャネル３１６は、分散液発生器３００Ａから抜け出るように、中央チャネル３２０から開口部３０３へと蒸気を輸送し得る。

ガスケット３１５およびガスケット３１７と外側ハウジング３０１および内側管３１２との間に画定される空間は、貯蔵部３０９の境界を確立し得る。貯蔵部３０９は、プレベイパー製剤、および任意選択で中にプレベイパー製剤を貯蔵するように構成された貯蔵媒体を含んでもよい。貯蔵媒体は、分散液発生器３００Ａの一部の周りに、綿ガーゼまたはその他の繊維性材料の巻回を含み得る。貯蔵部３０９は、内側管３１２と外側ハウジング３０１との間、かつガスケット３１５とガスケット３１７との間の外側環状部の中に収容されてもよい。したがって、貯蔵部３０９は、中央チャネル３２０を少なくとも部分的に囲み得る。ヒーター３０６は、貯蔵部３０９の対向する部分の間に、中央チャネル３２０を横切って横方向に延在し得る。いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター３０６は、中央チャネル３２０の長軸方向軸に平行に延在し得る。

分散液発生器３００Ａは、貯蔵部３０９からプレベイパー製剤を引き出すように構成された芯３０８を含んでもよく、そのためプレベイパー製剤は、ヒーター３０６による芯３０８の加熱に基づいて、芯３０８から気化され得る。ベイピングの間、プレベイパー製剤は、芯３０８の毛細管作用によって、貯蔵部３０９および貯蔵媒体のうちの少なくとも一つからヒーター３０６の近傍に移動され得る。芯３０８は、貯蔵部３０９の対向する側部内に延在し得る、第一の端部分および第二の端部分を含み得る。芯の端部分は、芯ルートとして本明細書で言及されてもよい。ヒーター３０６が作動されたときに、ベイパーを発生させるように芯３０８の中央部分の中のプレベイパー製剤がヒーター３０６によって気化されてもよいように、ヒーター３０６は芯の中央部分を少なくとも部分的に囲んでもよい。芯の中央部分は、芯トランクとして本明細書で言及され得る。

芯３０８は、プレベイパー製剤を引き出す能力を有するフィラメント（またはスレッド）を含んでもよい。

いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター３０６は、分散液発生器３００Ａにおいて芯３０８を少なくとも部分的に囲む、ワイヤーコイルを含み得る。ワイヤーは金属ワイヤーであり得る。ワイヤーコイルは、芯の長さに沿って全体的または部分的に延在し得る。ワイヤーコイルは、芯の周囲に全体的または部分的にさらに延在し得る。いくつかの例示的な実施形態では、ワイヤーコイルは、芯と接触していてもよく、または接触していなくてもよい。

ワイヤーコイルは、任意の適切な電気抵抗性材料で形成されてもよい。ヒーター３０６は、ステンレス鋼、銅、銅合金、ニッケル－クロム合金、超合金、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも一つの材料を含み得る。例示的な実施形態では、ヒーター３０６はニッケル－クロム合金または鉄－クロム合金で形成されてもよい。別の例示的な実施形態では、ヒーター３０６は、その外側表面上に電気抵抗性のある層を有するセラミックヒーターでもよい。

当然のことながら、芯を使用する代わりに、ヒーター３０６を、迅速に熱を生成する能力を有する高い電気抵抗を有する材料で形成された抵抗ヒーターを組み込む多孔性材料とし得る。

カートリッジ２２は、外側ハウジング３０１内に開口部３０３を含み得る。分散液発生器３００Ａのヒーター３０６により生成される蒸気は、中央チャネル３１６および開口部３０３を通じて分散液発生器３００Ａの外へと方向付けされて、カートリッジ２２から抜け出ることができる。

いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２は、一つ以上の記憶装置３９０を含む。記憶装置３９０は、コネクタ８６に電気的に、通信可能に結合されるように構成され得る。記憶装置３９０は、記憶装置３９０がその中に含まれる、カートリッジ２２に含まれる分散液発生器３００と関連付けられる情報を含み得る。こうした情報は、「カートリッジ情報」として言及されてもよく、ここにおいて、所与のカートリッジ２２の記憶装置３９０に記憶されているカートリッジ情報は、所与のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる情報を含む。分散液発生器３００と関連付けられるカートリッジ情報は、分散液発生器３００自体を含む分散液発生器の一つ以上の要素および分散液発生器３００によって保持されている製剤を一意的に識別する情報、所与の分散液発生器３００（例えば、気化器アセンブリまたはネブライザーアセンブリ）の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、またはこれらの組み合わせを含み得る。製剤情報は、所与の分散液発生器３００によって発生する分散液と関連付けられる香味を示す情報、製剤と関連付けられる粘度情報等を含み得る。情報は、ベイピングの間にコネクタ８６を介して分散液発生器３００に供給される、特定の電圧、電流、電力を供給する時間周期等のうちの一つ以上を含む、電力の一つ以上のパラメーターを示し得る。情報は、分散液発生器がそれにしたがって作動される、特定のシークエンスを示し得る。

記憶装置３９０に記憶されている分散液発生器３００と関連付けられるカートリッジ情報は、所与の分散液発生器３００がコネクタ８６を通じて結合され得る制御回路１１によって、コネクタ８６を介してアクセスされ得る。制御回路１１は、アクセスしたカートリッジ情報に基づいて、一つ以上の分散液発生器３００による分散液の発生を独立して制御し得る。

図５Ｂに示すように、カートリッジ２２内に含まれる分散液発生器３００Ｂは、外部環境にプレエアロゾル製剤を放出してエアロゾルを発生させるように構成されたプレエアロゾル製剤エミッタ３３０を含む、アトマイザーアセンブリであり得る。エミッタ３３０は、流体噴霧器、圧縮ガスエミッタ、振動器、ソニケーターなどのうちの一つ以上であり得る。示されるように、エミッタ３３０は、プレエアロゾル製剤３３２がその中に保持される、貯蔵部ハウジング３３１を含む。いくつかの例示的な実施形態では、貯蔵部ハウジング３３１は、カートリッジ２２の外側ハウジング３０１内に少なくとも部分的に組み込まれる。

いくつかの例示的な実施形態では、エミッタ３３０は、エミッタ３３０の外部環境に対して高圧でプレエアロゾル製剤を保持する。例えば、プレエアロゾル製剤は、加圧ガスであり得る。

エミッタ３３０は、開口部３０３を通じて外部環境へプレエアロゾル製剤３３２を放出するように構成される、分配インターフェース３３４を含む。分配インターフェース３３４は、一つ以上の電気的な導線３０７を介して、コネクタ８６に電気的に結合されてもよく、そのため分配インターフェース３３４の一つ以上の部分は、プレエアロゾル製剤を放出するように選択的に制御され得る。

分配インターフェースは、チャネル３３６および分配制御要素３３５を含む。分配制御要素３３５は、チャネル３３６を介する外部環境へのプレエアロゾル製剤の放出を制御する。いくつかの例示的な実施形態では、分配制御要素３３５は弁アセンブリである。弁アセンブリは、電気的な導線３０７を介する弁アセンブリへの電力の供給に基づいて、プレエアロゾル製剤を放出するように制御され得る。

例えば、エミッタ３３０が加圧ガスエミッタである場合、分配制御要素３３５は、加圧ガスを選択的に放出して、エアロゾルを発生させるように構成された弁アセンブリであり得る。いくつかの例示的な実施形態では、プレエアロゾル製剤３３２は、純粋な気相とは別の位相において、かつ高圧で貯蔵部ハウジング３３１内に保持されており、エミッタ３３０は、プレエアロゾル製剤がチャネル３３６を通じて外部環境へと通過する際の、弁アセンブリを含む分配制御要素３３５にわたる圧力差に基づいて、エアロゾルを発生させるように構成されている。

別の実施例では、エミッタ３３０が流体噴霧器である場合、分配制御要素３３５は、外部環境に流体プレエアロゾル製剤３３２を噴霧してエアロゾルを発生させるように構成された噴霧器アセンブリであり得る。いくつかの例示的な実施形態では、噴霧器アセンブリはポンプ装置を含む。

いくつかの例示的な実施形態では、プレエアロゾル製剤３３２は、揮発性物質を含み、揮発性物質は、プレエアロゾル製剤３３２が分配インターフェース３３４によって外部環境へ放出されたときに、気化されてエアロゾルを発生させ得る。

図５Ｃに示されるように、カートリッジ２２内に含まれる分散液発生器３００Ｃは、プレエアロゾル製剤３３２からエアロゾルを発生させるように構成されたロッド３５０を含むネブライザーアセンブリであってもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ロッド３５０は、メッシュプレート３５２の表面において、プレエアロゾル製剤３３２の少なくとも一部をエアロゾルに変換させるように超音波を発生させるソニケーターである。他の例示的な実施形態では、ロッド３５０は、メッシュプレート３５２において振動移動を発生させ、メッシュプレート３５２においてプレエアロゾル製剤３３２の少なくとも一部をエアロゾルに変換させる振動である。

示されるように、分散液発生器３００Ｃは、外側ハウジング３０１およびメッシュプレート３５２を含む。メッシュプレート３５２は、外側ハウジング３０１内にプレエアロゾル製剤３３２を含有するように外側ハウジング３０１内の開口部を横切り、プレエアロゾル製剤３３２が外側ハウジング３０１の外に漏れるのを防止するか、または減少させる。メッシュプレート３５２および外側ハウジング３０１は、プレエアロゾル製剤３３２を含有するように内部容積３５６を画定する。いくつかの例示的な実施形態では、貯蔵部ハウジング３３１は、カートリッジ２２の外側ハウジング３０１内に少なくとも部分的に組み込まれる。

メッシュプレート３５２は、エアロゾルが内部容積３５６から開口部３０３へ流れることを可能にするようにサイズ決めされた穴３５４を含む。いくつかの例示的な実施形態では、穴３５４は、４～６ミクロンの直径を有し得る。

ロッド３５０は、プレエアロゾル製剤３３２を（例えば、振動または超音波処理によって）開口部３０３を通して外部環境へと放出するように構成されている。空気吸込み口ポート４５により、エアロゾルは開口部３０３に空気を流すことができる。ロッド３５０は、ロッド３５０が、プレエアロゾル製剤を放出するように選択的に制御され得るように、一つ以上の電気的な導線３０７を介して、コネクタ８６に電気的に結合され得る。

ロッド３５０およびメッシュプレート３５２は、チャネル３３６を介して外部環境へのプレエアロゾル製剤の放出を制御する。

いくつかの例示的な実施形態では、プレエアロゾル製剤３３２は、液相または固相で外側ハウジング３０１内に保持される。

いくつかの例示的な実施形態では、プレエアロゾル製剤３３２は、揮発性物質を含み、揮発性物質は、ロッド３５０がプレエアロゾル製剤３３２を振動させると、エアロゾルに変換し得る。

分散液発生器３００Ｃ内の開口部３７０は、プレベイパー製剤またはプレエアロゾル製剤を分散液発生器３００Ｃ内に注ぐように、開口部３７（図２および図３に示す）と整列している。取り外し可能なプラグ３８（図２および図３に示す）は、内部容積３５６から外側ハウジング１６の外側へのいかなる漏れも防止するか、または減少させるように、開口部３７０およびカートリッジ２２をシールすることができる。

図５Ｄは、プレート３９１を含むネブライザーアセンブリであってもよい、カートリッジ２２内に含まれる分散液発生器３００Ｄを示す。いくつかの例示的な実施形態では、プレート３９１は振動器である。他の例示的な実施形態では、プレート３９１はソニケーターである。図５Ｄに示されるように、分散液発生器３００Ｄは、プレベイパー製剤のための貯蔵部３０９Ａと、プレベイパー製剤を振動させて、エアロゾルを発生させるようにプレベイパー製剤の少なくとも一部分を変換し得るプレート３９１と、を含み得る。

カートリッジ２２は、外側ハウジング３０１と、外側ハウジング３０１内に同軸方向に位置付けられた内側管３１２Ａと、を含み得る。

例示の実施形態では、例えば、プレート３９１は、電気的な導線３０７を介して、コネクタ８６に電気的に結合する。プレート３９１は、コネクタ８６および電気的な導線３０７によりプレート３９１と電気的に結合される、電源から電力を供給され得る。

貯蔵部３０９Ａは、プレベイパー製剤、および任意選択で中にプレベイパー製剤を貯蔵するように構成された貯蔵媒体を含んでもよい。貯蔵媒体は、分散液発生器３００Ｄの一部の周りに、綿ガーゼまたはその他の繊維性材料の巻回を含み得る。貯蔵部３０９Ａは、内側管３１２Ａと外側ハウジング３０１との間の外側環状部の中に含まれ得る。したがって、貯蔵部３０９Ａは、中央チャネル３２０Ａを少なくとも部分的に囲み得る。

中央チャネル３２０Ａは、チャネル３５８と振動器プレート３９１との間に位置付けられる。プレート３９１は、外側ハウジング３０１の対向する部分の間に、中央チャネル３２０Ａの端を横切って横方向に延在し得る。いくつかの例示的な実施形態では、プレート３９１は、中央チャネル３２０Ａの長軸方向軸に平行に延在し得る。

いくつかの例示的な実施形態では、内側管３１２Ａが省略される場合があり、中央チャネル３２０Ａが貯蔵部３０９Ａを通って延在しない場合がある。

いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル発生中に、プレベイパー製剤の少なくとも一部分が、プレート３９１によって引き起こされた振動または超音波によってエアロゾルに変換され得る。

いくつかの例示的な実施形態では、貯蔵部３０９Ａは、開口部３０３を通して取り外され、新しい貯蔵部と置き換えられてもよい。

図６Ａ～図６Ｄは、出口端インサート２０の例示的な実施形態を例示する。

図６Ａは、出口端インサート２０ａを例示する。いくつかの例示的な実施形態では、出口端インサート２０ａは円形であり、Ｎ個の分散液発生器のためのＮ個の出口６０５－１～６０５－Ｎを有する。出口６０５－１～６０５－Ｎの各々は、分散液発生器によって発生した分散液が装置１０内で混合しないように、Ｎ個の分散液発生器のうちの一つに関連付けられる。図６Ａに示されるように、出口６０５－１～６０５－Ｎは台形形状であるが、出口６０５－１～６０５－Ｎはそれに限定されるものではない。例えば、他の例示的な実施形態では、出口６０５－１～６０５－Ｎは、円形であっても、形状決めされていてもよい。さらに、出口６０５－１～６０５－Ｎのうちの少なくとも二つが異なる形状を有していてもよい。

図６Ｂは、出口端インサート２０ｂを例示する。いくつかの例示的な実施形態では、出口端インサート２０ｂは、出口６１０－１～６１０－Ｎを含む。出口６１０－１～６１０－Ｎの各々は、特定のタイプの分散液のために設計されており、特定のタイプの分散液に対応する。例えば、出口６１０－１～６１０－Ｎは、台形形状であり、蒸気発生器のために設計されている。

さらに、いくつかの例示的な実施形態では、出口６１０－１～６１０－Ｎは、出口端インサート２０ｂの基部６１５の縁にある。図６Ｃに示されるように、出口６１０－１～６１０－Ｎは、部分的に横向きの様式での分散を可能にするように角度付けられている。出口６１０－１～６１０－Ｎは、三角形の断面を有し、分散液は、それぞれの斜辺側６１０－１ａ～６１０－Ｎａで、出口端インサート２０ｂから出る。

出口６１０－２は、円形であってもよいし、エアロゾル発生器のために設計されていてもよい。出口６１０－２は、出口６１０－１～６１０－Ｎの間にあってもよい。出口６１０－１～６１０－Ｎの各々は、Ｎ個の分散液発生器のうちの一つに関連付けられ、特定のタイプの分散液のためのものであるため、装置１０が使用されているときに、エアロゾルおよび蒸気が出口端インサート２０ｂから出る。例えば、出口６１０－１～６１０－Ｎから出るエアロゾルは、４～６μｍの空気動力学的質量中央径（ＭＭＡＤ）を有し得、出口６１０－２から出る蒸気は、０．５～１μｍのＭＭＤを有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、出口６１０－１～６１０－Ｎは、Ｎ個の分散液発生器とそれぞれ整列している。

図６Ｄは、出口端インサート２０ｃを例示する。出口端インサート２０ｃは、出口端インサート２０ｃが出口６１０－２を含むこと以外、出口端インサート２０ａと同じであってもよい。

図７Ａおよび図７Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による出口端インサートを示す。

図７Ａは、出口端インサート２０ｄの上面図を例示する。いくつかの例示的な実施形態では、出口端インサート２０ｄは、出口７１０－１～７１０－Ｎを含む。出口７１０－１～７１０－Ｎの各々は、特定のタイプの分散液のために設計されており、特定のタイプの分散液に対応する。例えば、出口７１０－１は、蒸気発生器のためのものであってもよく、出口７１０－Ｎは、エアロゾル発生器のために設計されていてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、出口７１０－１～７１０－Ｎは台形形状である。

さらに、いくつかの例示的な実施形態では、出口７１０－１～７１０－Ｎは、出口端インサート２０ｂの基部７１５の縁にある。

図７Ｂは、出口端インサート２０ｄの断面図を例示する。図７Ｂに示されるように、出口７１０－１～７１０－Ｎは、部分的に横向きの様式での分散を可能にするように角度付けられている。出口７１０－１～７１０－Ｎは、三角形の断面を有し、分散液は、それぞれの斜辺側７１０－１ａ～７１０－Ｎａで、出口端インサート２０ｄから出る。

示されるように、仕切り２３は、通路２４Ａ内の分散液が通路２４Ｎ内の分散液と混合するのを防止するように、出口端インサート２０ｄに当接している。結果として、通路２４Ａ内の分散液および通路２４Ｎ内の分散液は、通路２４Ａおよび２４Ｎに陰圧が加えられると、個々の分散液として出口端インサート２０ｄから出る。

出口７１０－１～７１０－Ｎの各々は、Ｎ個の分散液発生器のうちの一つに関連付けられ、特定のタイプの分散液のためのものであるため、装置１０が使用されているときに、エアロゾルおよび蒸気が出口端インサート２０ｄから出る。例えば、出口７１０－Ｎから出るエアロゾルは、４～６μｍの空気動力学的質量中央径（ＭＭＡＤ）を有し得、出口７１０－１から出る蒸気は、０．５～１μｍのＭＭＤを有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、出口６１０－１～６１０－Ｎは、Ｎ個の分散液発生器とそれぞれ整列している。

例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、当然のことながら他の変形が可能である場合がある。こうした変形は、本開示の範囲を逸脱するものと見なされず、また当業者にとって明らかであろうすべてのかかる修正は、以下の特許請求の範囲内に含まれることが意図される。

Claims (16)

1. 分散装置であって、
   第一のプレベイパー製剤を、第一のサイズの粒子を有する第一の蒸気に気化させるように構成されている、第一の分散液発生システムと、
   第一のプレエアロゾル製剤を、第二のサイズの粒子を有する第一のエアロゾルにエアロゾル化するように構成されており、前記第一のサイズと前記第二のサイズとが異なる、第二の分散液発生システムと、
   出口端要素であって、前記出口端要素が、
   前記第一の分散液発生システムに対応する第一の出口、および
   前記第二の分散液発生システムに対応する第二の出口、を含む、出口端要素と、
   前記第一の分散液発生システムおよび前記第一の出口を、前記第二の分散液発生システムおよび前記第二の出口から分離する仕切りと、を備える、分散装置。
2. 第一のカートリッジが、前記第一のプレベイパー製剤を含有し、第二のカートリッジが、前記第一のプレエアロゾル製剤を含有し、前記第一のプレベイパー製剤と前記第一のプレエアロゾル製剤とが異なる、請求項１に記載の分散装置。
3. 前記第一の分散液発生システムが、ヒーターを含み、前記第二の分散液発生システムが、ヒートレス蒸気発生器を含む、請求項１または２に記載の分散装置。
4. 前記第一の分散液発生システムが、前記第一の蒸気を発生させるように構成されたヒーターを含み、前記第二の分散液発生システムが、前記第一のエアロゾルを発生させるように構成された超音波発生器または振動器を含む、請求項１、２、または３に記載の分散装置。
5. 前記第一の出口が、前記出口端要素の中心にある、請求項１～４のいずれか一項に記載の分散装置。
6. 前記第二の出口が、前記出口端要素の縁にある、請求項５に記載の分散装置。
7. 前記第一の分散液発生システムおよび前記第二の分散液発生システムに結合された電源をさらに備える、請求項１～６のいずれか一項に記載の分散装置。
8. 前記第一の分散液発生システムおよび前記第二の分散液発生システムを含有する外側ハウジングをさらに備え、前記仕切りが、前記外側ハウジング内の第一および第二の通路を画定し、前記第一の分散液発生システムが、前記第一の通路内にあり、前記第二の分散液発生システムが、前記第二の通路内にある、請求項１～７のいずれか一項に記載の分散装置。
9. 前記外側ハウジングが、前記外側ハウジングの表面を通る第一の開口部を画定し、前記第一の分散液発生システムが、第二の開口部を画定し、前記第一の開口部と前記第二の開口部とが整列している、請求項８に記載の分散装置。
10. 前記第二の分散液発生システムが、
    前記第一のプレエアロゾル製剤に力を及ぼすように構成されたソニケーターと、
    前記第一のプレエアロゾル製剤に隣接するメッシュプレートと、を含み、前記メッシュプレートが、前記ソニケーターが前記第一のプレエアロゾル製剤に前記力を及ぼしたときにエアロゾルが前記メッシュプレートから出るように、穴を画定し、前記メッシュプレートが、前記第一のプレエアロゾル製剤をチャネルから分離する、請求項１～９のいずれか一項に記載の分散装置。
11. 前記第二の分散液発生システムが、
    前記第一のプレエアロゾル製剤を含有するように構成されたプレエアロゾル製剤貯蔵部と、
    前記プレエアロゾル製剤貯蔵部を通る中央チャネルを画定する内側管と、
    前記第一のプレエアロゾル製剤を振動させて前記第一のエアロゾルを発生させるように構成された振動器と、を含む、請求項１～１０のいずれか一項に記載の分散装置。
12. 前記振動器が、プレートであり、前記プレエアロゾル製剤貯蔵部に接触する、請求項１１に記載の分散装置。
13. 前記内側管が、前記プレートから前記プレエアロゾル製剤貯蔵部の端まで延在する、請求項１２に記載の分散装置。
14. 前記第一の出口および前記第二の出口が、前記分散装置の長軸方向軸に対して角度付けられている、請求項１～１３のいずれか一項に記載の分散装置。
15. 前記第一の分散液発生システムを含む第一のカートリッジと、
    前記第二の分散液発生システムを含む第二のカートリッジと、をさらに備え、前記第一のカートリッジおよび前記第二のカートリッジが、前記出口端要素に接触する、請求項１に記載の分散装置。
16. 前記第一のカートリッジおよび前記第二のカートリッジの各々が、空気吸込み口を含む、請求項１５に記載の分散装置。

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