JP7600896B2 - 空調用ダクト装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両の冷暖房を行うための車両用空調装置に接続される、空調用ダクト装置に関する。

一般的な車両には、冷暖房を行うための空調空気を生じる車両用空調装置が搭載されている。当該車両用空調装置には、当該車両用空調装置が生じた空調空気を車両室内に供給するための空調用ダクト装置が接続される。

ガソリン等の石油燃料を動力源としエンジンを原動機とするエンジン車においては、車両用空調装置における暖房用の熱源として、石油燃料の燃焼時の排熱を利用するのが一般的である。また、電気自動車においては、熱源として専用の電熱ヒータを設ける場合もある。

近年台頭のめざましい電気自動車は、リチウムイオン二次電池等の自動車用電池を動力源とするものであり、石油燃料の燃焼がないために、上記したエンジン車に比べて、ＣＯ_２排出量低減等の面で有利である。

しかしその反面、電気自動車は、石油燃料の燃焼時の排熱を利用できない。
このため、電気自動車に搭載される車両用空調装置においては、電動モータの動力源である自動車用電池を電熱ヒータの動力源としても用いるのが一般的である。しかし、走行用の電動モータ及び暖房用の電熱ヒータの動力源として同じ自動車用電池を用いることで、例えば厳寒期等の暖房に必要なエネルギ量が大きい場合、大きなエネルギを車両用空調装置に費やすことで車両の走行可能な距離が短くなる問題がある。この面において、電気自動車はエンジン車に比べて不利といい得る。エンジンと電動モータとを併用したハイブリッド車についても同様である。

近年、車室全体の空調を行うかわりに、車室のうちの目的とする部分だけに空調を行う技術が提案されている。具体的には、車室内において乗員に近接した部分だけに空調を行うことで、車室全体の空調を行う場合に比べてエネルギの使用量を低減できると考えられる。
以下、本明細書において、このように車室内において乗員に近接した部分に空調を行う技術を近接空調と称する場合がある。また、車室内の広範囲にわたって空調を行う技術を一般空調と称する場合がある。

本発明の発明者等も、上記の近接空調に関する技術を開発し、既に出願した（例えば特許文献１参照）。
特許文献１には、コンソールボックス等の筐体に、長尺形状をなす近接空調用の吹出口（第１吹出口２１）を設け、当該第１吹出口を介して座席に空調空気を供給する空調用ダクト装置が開示されている。

上記した特許文献１の空調用ダクト装置によると、エネルギの使用量を低減しつつ、近接空調により座席に着座した乗員を充分に暖めることが可能である。

ところで、特許文献１に紹介されている空調用ダクト装置では、ダクトを近接空調用の流路と一般空調用の流路とに分岐させている。
しかし、一般空調用の流路と近接空調用の流路とにダクトを分岐させると、ダクトが嵩高くなり、ダクトの配策の自由度が低下するとともに、ダクトに要するコストも高くなる問題が生じる。

直管状のダクトを近接空調用の流路かつ一般空調用の流路として共用し、当該ダクトの一端部に一般空調用の吹出口を設け、当該ダクトの周壁に長尺形状をなす近接空調用の吹出口を設ければ、ダクトをコンパクトにできる可能性がある。しかしこの場合には、近接空調用の流路と一般空調用の流路とを兼用することにより、近接空調用の流路に充分な量の空調空気を供給し難くなる。

本発明の発明者は、鋭意研究を重ね、長尺形状をなす吹出口の奥側においてダクトの内部にダンパを配置し、当該ダンパによって当該長尺形状をなす吹出口に供給される空調空気の量を調整することを想起した。この種のダンパとしては、状態変化することによってダクトの流路断面積を狭め得る、一般的なものを用いれば良いと考えられる（例えば、特許文献２参照）。

特開２０２０－２００００７号公報 特開２０１５－１０１１８１号公報

ここで、吹出口が長尺形状をなす場合、当該吹出口に供給する空調空気の量を調整するためのダンパとしては、吹出口に対応した長尺形状をなすものを用いる必要があると考えられる。このような長尺形状のダンパを状態変化させるためには、比較的大きな力が必要であり、当該ダンパを手動で操作するための操作部にもまた、比較的大きな操作荷重が作用する。このため、当該ダンパは、ユーザーに負担を強いる虞がある。

ダンパの操作荷重をなるべく小さくし、ユーザーの負担を軽減するためには、操作部の外形を大きくするのが有効である。具体的には、例えばダイヤル状の操作部であれば、当該操作部の外形を大きくすると良い。
しかし、外形の大きな操作部を配置するためには、大きなスペースを必要とする。
車両室内の空間は限られており、操作部のために大きなスペースを確保することは困難である。このため、当該操作部の外形を大きくすることは困難であり、長尺形状をなす吹出口を有する空調用ダクト装置において、操作部の操作荷重を低減するのは困難であった。

また、長尺形状をなす吹出口に供給される空調空気の量は、流路上流側部分において多く、流路下流側部分において少なくなる。これにより、長尺形状をなす吹出口から吹き出す空調空気の量には、偏りが生じる場合がある。この場合には空調を好適に行い難くなる虞がある。
このように、長尺形状をなす吹出口を有する空調用ダクト装置は、依然として充分な機能性を有すると言い難く、その機能性の向上が望まれている。

本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、長尺形状の吹出口を有し、かつ、機能性の向上した空調用ダクト装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決する本発明の空調用ダクト装置は、
車両用空調装置の下流側に取り付けられ、内部に空調空気が流通するダクトと、
前記ダクトの前記内部と車両室内とを連絡する吹出口と、
前記吹出口の奥側において前記ダクトの内部に配置され、閉状態と、前記閉状態に比べて前記ダクトへの突出量の大きな開状態と、の間を状態変化することで前記吹出口に供給される前記空調空気の量を調整するダンパと、
前記ダンパに接続され、一部が前記車両室内に露出する操作部と、を具備し、
前記吹出口は長尺形状をなし、
前記操作部の少なくとも一部は、前記吹出口に対して、短手方向における外側に配置される、空調用ダクト装置である。

本発明の空調用ダクト装置は、長尺形状の吹出口を有し、かつ、機能性の向上したものである。

車室内内における実施例１の空調用ダクト装置を模式的に表す説明図である。 実施例１の空調用ダクト装置と座席に着座した乗員との位置関係を説明する説明図である。 実施例１の空調用ダクト装置を分解した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例１の空調用ダクト装置を車両室内側から見た様子を模式的に説明する説明図である。 実施例１の空調用ダクト装置を図４中のＢ－Ｂ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例１の空調用ダクト装置を図４中のＡ－Ａ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例１の空調用ダクト装置を図４中のＡ－Ａ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例２の空調用ダクト装置１を分解した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例２の空調用ダクト装置を車両室内側から見た様子を模式的に説明する説明図である。 実施例２の空調用ダクト装置を図９中のＢ－Ｂ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例２の空調用ダクト装置を図９中のＡ－Ａ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図である。 実施例２の空調用ダクト装置を図９中のＡ－Ａ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図である。

以下に、本発明を実施するための形態を説明する。なお、特に断らない限り、本明細書に記載された数値範囲「ａ～ｂ」は、下限ａおよび上限ｂをその範囲に含む。そして、これらの上限値および下限値、ならびに実施例等に列記した数値も含めてそれらを任意に組み合わせることで数値範囲を構成し得る。さらに数値範囲内から任意に選択した数値を上限、下限の数値とすることができる。

本発明の空調用ダクト装置は、長尺形状をなす吹出口を具備するものである。本発明の空調用ダクト装置において、ダクトの内部かつ吹出口の奥側には、開状態と閉状態との間で状態変化するダンパが配置されている。当該ダンパが状態変化することにより、吹出口への空調空気の供給量が調整される。

本発明の空調用ダクト装置は、ダンパに接続され、一部が車両室内に露出する操作部を具備する。ユーザーは、操作部のうち車両室内に露出する部分を操作することによって、ダンパを状態変化させ、吹出口への空調空気の供給量を、必要に応じた量になるように適宜調整することが可能である。

ここで、本発明の空調用ダクト装置においては、吹出口が長尺形状をなす。このような形状の吹出口への空調空気の供給量を調整するためには、既述したように、長尺形状のダンパを用いる必要がある。そして、当該長尺形状のダンパを状態変化させるためには比較的大きな力が必要であり、操作部に作用する操作荷重は大きくなる。
既述したように、操作部に作用する操作荷重を小さくするためには外形の大きな操作部が必要である。空調用ダクト装置の操作部は、通常、吹出口の側方に配置されるが、長尺形状をなす吹出口の側方に外形の大きな操作部を配置するためには大きなスペースを要する問題があった。このため、従来の空調用ダクト装置では、操作部の外形を大きくすることが困難であり、操作部の操作荷重を低減し難い問題があった。さらには、従来の空調用ダクト装置では、吹出口への空調空気の供給量を望み通りに調整し難い問題もあった。そして、これにより、従来の空調用ダクト装置において、その機能性を充分に向上させ難い問題があった。

これに対して、本発明の空調用ダクト装置は、吹出口に対して短手方向における外側に操作部の少なくとも一部を配置したものである。長尺形状をなす吹出口の短手方向の外側には、当該吹出口の長手方向に沿って比較的大きなスペースを確保することが可能である。このため、本発明の空調用ダクト装置には、操作部として比較的外形の大きなものを設けることができ、当該操作部に作用する操作荷重を低減することが可能である。
以下、本発明の空調用ダクト装置をその構成要素毎に説明する。

本発明の空調用ダクト装置は、長尺形状をなす吹出口を具備するものであり、当該吹出口の用途は特に限定しない。当該吹出口は、既述した近接空調用の吹出口とするのが好ましいが、一般空調用の吹出口として用いても良いし、さらには、フロントガラス等に空調空気を供給するためのデフロスタの吹出口として用いても良い。

吹出口の長尺形状とは、第１の方向における開口長さが当該第１の方向に直交する第２の方向における開口長さよりも大きな形状、具体的には、当該第１の方向における開口長さが、当該第２の方向における開口長さの２倍以上であるものを意味する。吹出口の形状は、矩形であっても良いし、楕円形やその他の形状であっても良い。

吹出口が近接空調用の吹出口である場合には、当該吹出口は座席の側方に配置されるのが好ましく、その長手方向を車両進行方向に向けるのがより好ましい。座席に着座した乗員の主に大腿部に空調空気を供給するためである。
なお本明細書において、「向ける」または後述する「沿う」とは、対象となる方向に対して４５°以内の角度で交差することを意味する。このときの交差角の好ましい範囲として、３０°以内、２０°以内、１０°以内、５°以内を例示できる。当該交差角は０°であるのが特に好ましい。
すなわち、吹出口の長手方向は車両進行方向であるのが特に好ましい。

吹出口の形状について更にいえば、吹出口の第１の方向における開口長さが第２の方向における開口長さの３倍以上、より好適には５倍以上である場合に、本発明の空調用ダクト装置による効果がより顕著になる。

吹出口は、ダクトの内部と車両室内とを連絡するものであれば良く、ダクトに一体に設けられるとともにその一部が車両室内に露出する部分ともいえる。

吹出口は、ダクトの一端部に設けられても良いし、ダクトの周壁に設けられても良い。さらに、本発明の空調用ダクト装置は長尺形状の吹出口に加えて、それ以外の吹出口を具備しても良い。

つまり、本発明の空調用ダクト装置は、既述した近接空調と一般空調との両方を行うための空調用ダクト装置として使用することが可能である。この場合、長尺形状の吹出口をダクトの周壁に設け、近接空調用の吹出口として用いれば良い。そして、当該長尺形状の吹出口よりも下流側に位置するダクトの一端部に第２の吹出口を設け、当該第２の吹出口を一般空調用の吹出口として用いても良い。

なお、長尺形状の吹出口よりも下流側に位置するダクトの一端部には、第２のダクトを連結しても良い。当該第２のダクトには、第３の吹出口を設けても良く、当該第３の吹出口は近接空調用の吹出口として用いても良いし、一般空調用の吹出口として用いても良い。

ダクトは、車両用空調装置の下流側に取り付けられ、内部に空調空気が流通すればよく、その形状は特に限定しないが、本発明の空調用ダクト装置が近接空調と一般空調との両方を行うための空調用ダクト装置であれば、直管状をなすのが好ましい。

なお、ダクトが接続される車両用空調装置は、熱源としてエンジンの排熱を利用するものであっても良いし、電熱ヒータを用いるものであっても良い。

ダンパは、上記した吹出口の奥側においてダクトの内部に配置される。ダンパは、吹出口およびダクトとは別体であり、ダクトに対して直接的または間接的に取り付けられて、開状態と閉状態との間を状態変化する。

ダンパのダクトへの突出量は、開状態において閉状態よりも大きい。つまり、ダンパは閉状態においては吹出口を閉じ、このときダクトへのダンパの突出量は小さい。一方、ダンパは開状態においては吹出口を開き、このときダクトへのダンパの突出量は大きくなる。このように、ダンパが吹出口の奥側において当該吹出口を開閉することにより、吹出口に供給される空調空気の量は調整される。

また、上記したように、開状態においてダンパはダクトに大きく突出する。このためダンパは、開状態において、ダクト内の空調空気の流路を区画するといい得る。具体的には、ダンパにおける上流側の面に当接した空調空気は、当該上流側の面に沿って流れ、吹出口に案内される。当該上流側の面に当接しなかった空調空気は、ダクト内を吹出口よりも下流側に向けて流れる。

開状態においてダンパはダクトに大きく突出するために、ダンパに当接する空調空気の量は開状態において閉状態よりも大きい。このため、ダンパにより案内される空調空気の量は、ダンパが開状態にあるときにダンパが閉状態にあるときに比べて多くなる。このことによっても、本発明の空調用ダクト装置におけるダンパは、開状態と閉状態との間を状態変化することで、吹出口に供給される空調空気の量を調整するといい得る。

ここで、本明細書において、ダンパの突出量とは、ダクトの上流側－下流側方向におけるダンパの投影面積、または、吹出口の奥側に向けたダンパの突出長さと言い換えることが可能である。後述するダンパ分体についても同様である。

ダンパは、吹出口を開閉するために、吹出口に対応した長尺形状をなすのが好ましい。

ダンパは、単一の構造であっても良いし、複数のダンパ分体で構成されても良い。ダンパを複数のダンパ分体で構成する場合、個々のダンパ分体を小型化できる。これにより、各ダンパ分体を状態変化させるのに要する力を小さくしたり、操作部の操作荷重を低減したりすることが期待できる。

なお、ダンパは、閉状態において吹出口の一部のみを閉じても良いし、吹出口の全体を閉じても良い。ダンパが閉状態において吹出口の全体を閉じる場合に、隣り合うダンパ分体同士は、閉状態において、互いに面一になるように隙間なく連なるか、または、その端部同士が互いに重なり合うのが好ましい。

ダンパを複数のダンパ分体で構成する場合、各ダンパ分体は、各々独立して状態変化しても良い。この場合、各ダンパ分体に別々の操作部を接続するのが好ましい。しかし、ダンパの操作性を考慮すると、各ダンパ分体が同期して状態変化するのが好ましい。この場合、各ダンパ分体を、リンク部材を介して連結し、何れかのダンパ分体またはリンク部材に操作部を接続するのが良い。リンク部材としては、操作部に作用した力を各ダンパ分体に伝達し得る、既知構造のものを採用すれば良い。

各ダンパ分体は、吹出口の長手方向に沿って配列するのが好ましい。既述したように、ダンパは吹出口の形状に対応する長尺形状をなすのが好ましいところ、ダンパ分体を当該態様にする場合には、吹出口の長手方向における各ダンパ分体の長さを充分に小さくし、かつ、ダンパ分体の集合体たるダンパについては、吹出口の長手方向において充分な長さにすることが可能である。

また、各ダンパ分体は、上流側－下流側方向に沿って配列するのが好ましい。この場合、吹出口もまたその長手方向を上流側－下流側方向に向けるのが好ましい。
この態様によると、ダクト内の空調空気の流路を各ダンパ分体によって別々に区画し、空調空気を各ダンパ分体によって吹出口における上流側－下流側方向の異なる領域に案内することが可能である。これにより、吹出口における上流側－下流側方向の異なる領域に均等に、または、狙い通りの量の空調空気を供給することが可能になり、吹出口が長尺形状をなし、かつ長手方向を上流側－下流側方向に向けるにもかかわらず、当該吹出口から吹き出す空調空気の量の、偏りをなくすかまたは低減することが可能である。

各ダンパ分体のダクトへの突出量は、同じであっても良いし異なっていても良いが、吹出口に供給する空調空気の量を望み通りにコントロールするためには、当該突出量は、開状態において、上流側のダンパ分体から下流側のダンパ分体にかけて増大するのが好ましい。

具体的には、下流側にあるダンパ分体の突出量は、上流側にあるダンパ分体の突出量の２倍以上であるのが好ましく、３倍以上であるのがより好ましい。
ダンパ分体の突出量をこのような比率にする場合、長尺形状の吹出口から吹き出す空調空気の量の偏りをなくすかまたは低減することが可能である。

ダンパが２つのダンパ分体で構成される場合における、各ダンパ分体の好ましい突出量として、上流側から下流側に向けて、１：３となる量を例示することができる。この場合には、ダクト内の流路を吹出口から奥側に向けて１：２となるように区画できる。
ダンパが３つのダンパ分体で構成される場合における、各ダンパ分体の好ましい突出量として、上流側から下流側に向けて、１：２：３となる量を例示することができる。この場合には、ダクト内の流路を吹出口から奥側に向けて１：１：１となるように区画できる。

さらには、最上流側にあるダンパ分体の突出量は、ダクトの内部の手前側－奥側方向の長さの１／４以上であるのが好ましく、１／３～２／３の範囲内であるのがより好ましく、２／５～３／５の範囲内であるのが特に好ましいといえる。
ダンパ分体の突出量をこのような比率にする場合、長尺形状の吹出口から吹き出す空調空気の量の偏りをなくすかまたは低減することが可能である。

ダンパまたは各ダンパ分体のうち開状態において吹出口側に位置する端部は、開状態において吹出口に近い位置にあるのが好ましい。以下、必要に応じて、ダンパまたは各ダンパ分体のうち開状態において吹出口側に位置する端部を、吹出側端部と称する。
開状態において、当該吹出側端部が吹出口に近い位置にある場合には、ダンパによって、ダクトの内部から吹出口に至る空調空気の流路を区画することが可能であり、これにより、吹出口に供給する空調空気の量を望み通りにコントロールすることが可能である。
具体的には、開状態における吹出側端部と吹出口との距離の好ましい範囲として、１０ｍｍ以下、５ｍｍ以下、２ｍｍ以下を例示することができる。開状態における吹出側端部と吹出口との距離は０ｍｍであるのが特に好ましい。

開状態において吹出側端部が吹出口に近い位置にある場合、吹出口に供給される空調空気の量は、各々のダンパ分体によって、上流側－下流側方向における吹出口の領域毎に調整されるともいえる。以下、必要に応じて、当該吹出口の各領域を吹出領域と称する。

吹出口に供給される空調空気の量が各々のダンパ分体によって吹出口の吹出領域毎に調整される場合、下流側にある吹出領域の開口面積は、上流側にある吹出領域の開口面積の１倍以上であるのが好ましく、２倍以上であるのがより好ましい。
吹出領域の開口面積をこのような比率にする場合、長尺形状の吹出口から吹き出す空調空気の量の偏りをなくすかまたは低減することが可能である。

ダンパが２つのダンパ分体で構成され、当該２つのダンパ分体により吹出口が２つの吹出領域に区画される場合には、各吹出領域の好ましい開口面積として、上流側から下流側に向けて、１：２となる量を例示することができる。
ダンパが３つのダンパ分体で構成され、当該３つのダンパ分体により吹出口が３つの吹出領域に区画される場合には、各吹出領域の好ましい開口面積として、上流側から下流側に向けて、１：１：１となる量を例示することができる。

ダンパまたはダンパ分体の状態変化機構は、回動等の既知の機構を利用すれば良い。以下、ダンパとダンパ分体とを総称してダンパと称する場合がある。
ダンパが回動する場合、ダンパは位置変化しない回動軸を中心として回動しても良いし、スライド等の位置変化を伴う回動軸を中心として回動しても良い。回動軸が位置変化しない場合には、ダンパの構造が堅牢になり、ダンパの耐久性が向上する利点がある。また、回動軸が位置変化する場合には、ダンパが状態変化する際の軌跡を小さくすることができ、車両用空調装置をよりコンパクトにできる利点がある。

ダンパの回動軸は、その端部にあっても良いし、中央部にあっても良い。但し、ダンパは、開状態においても吹出口の奥側にあり吹出口よりも手前側すなわち車両室内側には露出しないのが好ましい。このため、ダンパの回動軸と吹出口およびダクトとの位置関係を考慮すると、ダンパの回動軸はダンパの端部にありかつダクトにおける吹出口側に配置されるのが好ましい。

操作部は、ダンパに接続され、かつ、その一部が車両室内に露出する部分であり、ダンパを状態変化させるためにユーザーが操作する部分である。
操作部は、ユーザーの操作が容易となる形状であれば良く、ダイヤル状やレバー状等の既知形状をなせば良い。

ここで、操作部の大きさが大きいほど、梃子の原理により、当該操作部に作用する操作荷重を小さくすることができる。吹出口の長手方向における操作部の長さは、当該長手方向における吹出口の長さ、換言すれば、既述した吹出口の第１の方向における開口長さの１／８倍以上であるのが好ましく、１／５倍以上であるのがより好ましく、１／３倍以上であるのがさらに好ましい。

操作部の少なくとも一部は、吹出口に対して、短手方向における外側に配置される。これにより、本発明の空調用ダクト装置では外形の大きな操作部を省スペースで配置することができる。操作部は、その長手方向を吹出口の長手方向に向けるのが好ましい。または、操作部は、その長手方向を吹出口の手前側－奥側方向に向けても良い。さらには、操作部の長手方向に延びる直線は、吹出口の長手方向に延びる直線、および、吹出口の手前側－奥側方向に延びる直線と同一平面上にあっても良い。いずれの場合にも、外形の大きな操作部を省スペースで配置することができる。
以下、具体例を挙げて本発明の空調用ダクト装置を説明する。

（実施例１）
車室内における実施例１の空調用ダクト装置を模式的に表す説明図を図１に示す。実施例１の空調用ダクト装置と座席に着座した乗員との位置関係を説明する説明図を図２に示す。実施例１の空調用ダクト装置を分解した様子を模式的に説明する説明図を図３に示す。実施例１の空調用ダクト装置を車両室内側から見た様子を模式的に説明する説明図を図４に示す。実施例１の空調用ダクト装置を図４中のＢ－Ｂ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図を図５に示す。実施例１の空調用ダクト装置を図４中のＡ－Ａ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図を図６および図７に示す。なお、図６はダンパが開状態にある様子を示し、図６はダンパが閉状態にある様子を示す。
以下、上、下、手前、奥、前、後とは各図における上、下、手前、奥、前、後を指すものとする。なお、上、下とは、鉛直方向における上、下を意味し、前、後とは車両進行方向における前、後を意味する。手前側－奥側方向は車幅方向と一致する。

図１に示すように、実施例１の空調用ダクト装置１は、車両室内９５に配置され、車両のセンターコンソールボックス９２に取り付けられる。センターコンソールボックス９２は、前部座席である助手席９８（図２参照）と図略の運転席との間に配置されている。
空調用ダクト装置１は、センターコンソールボックス９２の内部に配置されている。
センターコンソールボックス９２の側壁には開口９２ｏが設けられており、後述する空調用ダクト装置１の吹出口２は当該開口９２ｏに対応する位置に配置されている。

図３に示すように、空調用ダクト装置１は、ダクト３、吹出口２、ダンパ４および操作部５を具備する。
このうちダクト３は、ダクト本体３ｍ、開口フレーム３ｆおよび第１シール３６を有する。

ダクト本体３ｍは、前後方向に延びる直管状をなす。開口フレーム３ｆは略板状をなし、ダクト本体３ｍに一体化され、ダクト本体３ｍの周壁３５を外側から覆う。

ダクト３の前端部は、図１に示すように、センターコンソールボックス９２よりも前側に配置されている車両用空調装置９３の下流側に接続されている。
図３に示すダクト本体３ｍの内部３０は、車両用空調装置９３が供給する空調空気の流路であり、当該流路における上流側は前側であり、下流側は後側である。上流側－下流側方向は、車両進行方向に一致するともいえる。ダクト本体３ｍの内部３０は、ダクト３の内部でもある。

ダクト本体３ｍの周壁３５には、ダクト本体３ｍの内部３０と外部とを連絡するダクト窓部２０が設けられている。当該ダクト窓部２０は、長尺形状をなし、その長手方向を前後に向け、短手方向を上下に向けている。

開口フレーム３ｆは、略板状をなすフレーム本体３１ｍと、フレーム本体３１ｍから手前側に突出する筒状のフレーム窓部２１ｏとを有する。

フレーム窓部２１ｏの内部は、フレーム本体３１ｍを手前側－奥側方向に貫通する窓状をなす。また、フレーム窓部２１ｏの内部は、ダクト窓部２０に対応し、かつ、当該ダクト窓部２０よりもやや大形の長尺形状をなす。
フレーム窓部２１ｏの内部には、複数のフィン部２１ｆが取り付けられている。各フィン部２１ｆは、略板状をなし、フレーム窓部２１ｏの長手方向、すなわち前後方向に配列している。
フレーム窓部２１ｏの上側には、長尺状の操作窓部３２が設けられている。操作窓部３２は、長手方向を前後に向け、フレーム本体３１ｍを手前側－奥側方向に貫通する窓状をなす。

フレーム本体３１ｍは、フレーム窓部２１ｏをダクト窓部２０に対面させつつ、ダクト本体３ｍの周壁３５を手前側から覆っている。
実施例１の空調用ダクト装置１においては、ダクト窓部２０の内部およびフレーム窓部２１ｏの内部が、ダクト３の内部３０と車両室内９５とを連絡する吹出口２を構成する。吹出口２の寸法は、実質的には、ダクト窓部２０の内寸である。長手方向つまり前後方向における吹出口２の開口長さは、短手方向つまり上下方向における吹出口２の開口長さの６倍程度である。

開口フレーム３ｆとダクト本体３ｍとの間には、第１シール３６が介在している。第１シール３６は弾性変形可能であり、吹出口２よりもやや内寸の大きな枠状をなし、吹出口２の周縁部において、ダクト本体３ｍの周壁３５と、開口フレーム３ｆにおけるフレーム本体３１ｍと、の隙間をシールし、当該隙間からの空調空気の漏れを抑制している。

ダンパ４は、ダンパ本体４０ｍと、第２シール４１と、回動軸４０ｓとを有する。ダンパ本体４０ｍは吹出口２の形状に対応する長尺の板状をなし、長手方向を前後に向け短手方向を上下に向けている。第２シール４１は、弾性変形可能であり、ダンパ本体４０ｍよりもやや外寸の大きな長尺の枠状をなし、ダンパ本体４０ｍの外周側を覆っている。ダンパ４の寸法は、実質的に、第２シール４１の外寸である。
回動軸４０ｓは、その軸方向を上下に向け、ダンパ本体４０ｍにおける長手方向の一端部、具体的には、ダンパ本体４０ｍの後端部に一体化されている。

ダンパ４はダクト３の内部３０に配置され、吹出口２の奥側において当該吹出口２に対面する。
操作部５は略半円盤形のダイヤル状をなし、その長手方向を前後方向かつ手前側－奥側方向に向ける。換言すると、操作部５の長手方向に延びる直線は、吹出口２の長手方向に延びる直線、および、吹出口２の手前側－奥側方向に延びる直線と同一平面上にある。操作部５は、ダンパ本体４０ｍの上側において、当該ダンパ本体４０ｍの後側部分に一体化されている。

操作部５における奥側端部は、ダンパ４とともにダクト３の内部３０に配置される。操作部５は、ダクト３の内部３０から手前側に向けて突出する。操作部５における手前側部分は、ダクト窓部２０を経てダクト本体３ｍの外部に露出し、さらに、開口フレーム３ｆにおける操作窓部３２を経てダクト３の手前側に露出する。

ダンパ４の回動軸４０ｓの上端部はダクト本体３０に軸支され、下端部はダクト本体３０における周壁３５の手前側において、センターコンソールボックス９２に軸支される。

ダンパ４は、回動軸４０ｓと中心として回動し、図５および図６に示す開状態と、図７に示す閉状態との間を状態変化する。
ダクト３へのダンパ４の突出量は、図５および図６に示す開状態において、図７に示す閉状態よりも大きい。

実施例１の空調用ダクト装置１では、開状態において、ダンパ４はダクト３の内部３０を閉じる。具体的には、このときダンパ４は、ダクト３の内部３０を、前側すなわち上流側かつ奥側から、後側すなわち下流側かつ手前側に区画して、空調空気を吹出口２に案内する。
なお、このときダンパ４は吹出口２を開いた状態にあり、吹出口２に供給される空調空気の量は最大となる。

図７に示すように、閉状態においてダンパ４は吹出口２を閉じる。これにより、空調空気は吹出口２よりも後側、つまりダクト３の下流側に流出する。このとき吹出口２に供給さえる空調空気の量は最小となる。

図３および図４に示すように、実施例１の空調用ダクト装置１における操作部５は、吹出口２に対して、短手方向における外側、より具体的には吹出口２の上側かつ外側に配置されている。このため、実施例１の空調用ダクト装置１は、操作部５の外形が大きいにも拘わらずコンパクトである。また、操作部５の外形が大きいことにより、長尺形状をなす比較的大型のダンパ４を操作するにも拘わらず、操作部５に作用する荷重は充分に低減される。これにより、実施例１の空調用ダクト装置１には優れた操作性が付与される。つまり実施例１の空調用ダクト装置１は機能性に優れる。

なお、操作部５を吹出口２の下側かつ外側に配置する場合にも、実施例１の空調用ダクト装置１と同様に、空調用ダクト装置１全体をコンパクトにできる効果は得られる。しかし、実施例１の空調用ダクト装置１における吹出口２のように、その長手方向を水平方向に向ける近接空調用の吹出口であれば、操作部５を当該吹出口２の上側に配置することで、座席に着座したユーザーが操作部５を動かす動作を無理なく行い得る利点がある。またこの場合、ユーザーは、吹出口５を手で塞ぐことなく操作部５に容易にアクセスできる。これにより、操作部５を動かす際にも、吹出口２からユーザーの大腿部への空調空気の供給は好適に維持され、近接空調が好適に継続される利点がある。

参考までに、実施例１の空調用ダクト装置１において、前後方向における操作部５の長さは、同じく前後方向における吹出口２の開口長さの２／５倍程度である。

図２に示すように、吹出口３は座席（助手席９８）を向き、当該座席に着座した乗員９６の大腿部に空調空気を吹き付ける。したがって、実施例１の空調用ダクト装置１は近接空調用の空調用ダクト装置１として機能する。また、図示しないが実施例１の空調用ダクト装置１におけるダクト３の下流側端部は、図略の一般空調用の空調用ダクト装置に接続される。したがって、ダクト３の下流側に流出した空調空気は、一般空調に供される。

（実施例２）
実施例２の空調用ダクト装置１は、ダンパが二つのダンパ分体とリンク部材とで構成されていること以外は、実施例２の空調用ダクト装置１と概略同じものである。実施例２の空調用ダクト装置１を分解した様子を模式的に説明する説明図を図８に示す。実施例２の空調用ダクト装置を車両室内側から見た様子を模式的に説明する説明図を図９に示す。実施例２の空調用ダクト装置を図９中のＢ－Ｂ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図を図１０に示す。実施例２の空調用ダクト装置を図９中のＡ－Ａ位置で切断した様子を模式的に説明する説明図を図１１および図１２に示す。なお、図１１はダンパが開状態にある様子を示し、図１２はダンパが閉状態にある様子を示す。
以下、実施例１の空調用ダクト装置１との相違点を中心に、実施例２の空調用ダクト装置１を説明する。

図８に示すように、実施例２の空調用ダクト装置１におけるダンパ４は、第１ダンパ分体４５、第２ダンパ分体４６およびリンク部材４７を具備する。

第１ダンパ分体４５は、第１ダンパ本体４５ｍ、第３シール４３および第１回動軸４５ｓを具備する。第１ダンパ本体４５ｍは略板状をなし、長手方向を前後に向け短手方向を上下に向けている。第３シール４３は、弾性変形可能であり、第１ダンパ本体４５ｍよりもやや外寸の大きな長尺の枠状をなし、第１ダンパ本体４５ｍの外周側を覆っている。第１ダンパ分体４５の寸法は、実質的に、第３シール４３の外寸である。
第１回動軸４５ｓは、その軸方向を上下に向け、第１ダンパ本体４５ｍにおける長手方向の一端部、具体的には、第１ダンパ本体４５ｍの後端部に一体化されている。

第２ダンパ分体４６は、第２ダンパ本体４６ｍおよび第２回動軸４６ｓを具備する。第２ダンパ本体４６ｍは略板状をなし、長手方向を前後に向け短手方向を上下に向けている。第２回動軸４６ｓは、その軸方向を上下に向け、第２ダンパ本体４６ｍにおける長手方向の一端部、具体的には、第２ダンパ本体４６ｍの後端部に一体化されている。

第２ダンパ分体４６および第１ダンパ分体４５は、前後方向すなわち上流側－下流側方向に配列している。
前後方向において、第１ダンパ本体４５ｍの長さは、第２ダンパ本体４６ｍの長さよりも長い。また、上下方向において、第１ダンパ本体４５ｍの長さと第２ダンパ本体４６ｍの長さとは略同じである。第１ダンパ本体４５ｍと第２ダンパ本体４６ｍとは、実施例１の空調用ダクト装置１におけるダンパ本体４０ｍを概略２分割した形状をなす。

第１ダンパ分体４５における第１回動軸４５ｓの上側部分と、第２ダンパ分体４６における第２回動軸４６ｓの上側部分とは、各々、奥側に向けて延びている。
リンク部材４７は、長尺の竿状をなし、第１回動軸４５ｓの上側部分と第２回動軸４６ｓの上側部分とをともに枢支している。これにより、第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６は同期して回動する。

実施例２の空調用ダクト装置１における操作部５は、実施例１の空調用ダクト装置１における操作部５と略同形のダイヤル状をなし、実施例１の空調用ダクト装置１における操作部５と同様に、その長手方向を前後方向かつ手前側－奥側方向に向けている。操作部５は、第１ダンパ本体４５ｍの上側において、当該第１ダンパ本体４５ｍの後側部分に一体化されている。

操作部５は、ダクト３の内部３０から手前側に向けて突出する。操作部５における手前側部分は、ダクト窓部２０を経てダクト本体３ｍの外部に露出し、さらに、開口フレーム３ｆにおける操作窓部３２を経てダクト３の手前側に露出する。

第１ダンパ分体４５は、第１回動軸４５ｓを中心として回動し、図１０および図１１に示す開状態と、図１２に示す閉状態との間を状態変化する。
第２ダンパ分体４６は、第２回動軸４６ｓを中心として回動し、図１０および図１１に示す開状態と、図１２に示す閉状態との間を状態変化する。
第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６が開状態となることで、ダンパ４自体もまた開状態となる。同様に、第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６が閉状態となることで、ダンパ４自体もまた閉状態となる。

ダクト３への第１ダンパ分体４５の突出量は、図１０および図１１に示す開状態において、図１２に示す閉状態よりも大きい。また、ダクト３への第２ダンパ分体４６の突出量は、図１０および図１１に示す開状態において、図１２に示す閉状態よりも大きい。

より詳しくは、図１１に示す開状態においては、ダクト３への第１ダンパ分体４５の突出量、すなわち、吹出口２の奥側に向けたダンパ分体４５の突出長さ（Ｌ１＋Ｌ２）は、ダクト３への第２ダンパ分体４６の突出量、すなわち、吹出口２の奥側に向けたダンパ分体４６の突出長さ（Ｌ２）の２倍である。なお、ダクト３の内部３０の手前側－奥側方向の長さは、吹出口２の奥側に向けたダンパ分体４５の突出長さ（Ｌ１＋Ｌ２）に一致する。したがって、吹出口２の奥側に向けたダンパ分体４６の突出長さ（Ｌ２）は、ダクト３の内部３０の手前側－奥側方向の長さ（Ｌ１＋Ｌ２）の１／２といえる。

また、図１１に示す開状態においては、第１ダンパ分体４５のうち下流側の端部すなわち第１ダンパ分体４５の吹出側端部４５ｏｅは吹出口２に近い位置にある。同様に、第２ダンパ分体４６のうち下流側の端部すなわち第２ダンパ分体４６の吹出側端部４６ｏｅは、吹出口２に近い位置にある。より詳しくは、吹出側端部４５ｏｅと吹出口２との距離、および、吹出側端部４６ｏｅと吹出口２との距離は略０ｍｍである。
これにより、第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６は、ダクト３の内部３０から吹出口２に至る空調空気の流路を区画する。

より詳しくは、開状態において、第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６は、吹出口２を、その上流側－下流側方向において、二つの領域に区画する。当該二つの領域の一方を第１吹出領域と称し、他方を第２吹出領域と称する。第２吹出領域は、第２ダンパ分体４６よりも上流側に形成される領域であり、第１吹出領域は第２ダンパ分体４６よりも下流側に形成される領域である。実施例２の空調用ダクト装置１においては、第１吹出領域は第２吹出領域の下流側に配置され、第１吹出領域の開口面積Ｓ１は第２吹出領域の開口面積Ｓ２の２倍である。また、実施例２の空調用ダクト装置１においては、吹出口２の開口高さはその長手方向に一定であるために、第１吹出領域の開口幅は第２吹出領域の開口幅の２倍ともいえる。

実施例２の空調用ダクト装置１では、ダンパ４を第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６に分けたことにより、各ダンパ分体４５、４６を小型化でき、ダンパを状態変化させる操作荷重を低減できる。また、操作部５を、吹出口２に対して、短手方向における外側に配置したことで、操作部５の外形を充分に大きくしつつ、空調用ダクト装置１をコンパクトにでき、かつ、操作部５に作用する荷重を充分に低減できる。これにより、実施例２の空調用ダクト装置１には優れた操作性が付与される。

また、実施例２の空調用ダクト装置１では、第１ダンパ分体４５および第２ダンパ分体４６の突出量が上記の範囲にあり、また、第１吹出領域および第２吹出領域の開口面積が上記の比率であることにより、長尺形状の吹出口に供給される空調空気の量を、吹出口２の長手方向に略均一にできる。これにより、実施例２の空調用ダクト装置１では、長尺形状の吹出口から吹き出す空調空気の量の偏りをなくすかまたは低減することが可能である。
実施例２の空調用ダクト装置１は、上記の協働により非常に優れた機能性を発揮する。

なお、実施例２の空調用ダクト装置１において、ダンパ４が図１２に示す閉状態にあるときには、第１ダンパ分体４５と第２ダンパ分体４６との隙間は第３シール４３によってシールされる。

本発明は、上記し且つ図面に示した実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できる。また、実施形態を含む本明細書に示した各構成要素は、それぞれ任意に抽出し組み合わせて実施できる。

１：空調用ダクト装置 ２：吹出口
３：ダクト ３０：ダクトの内部
４：ダンパ ４５：第１ダンパ分体（ダンパ分体）
４６：第２ダンパ分体（ダンパ分体） ５：操作部
９３：車両用空調装置 ９５：車両室内

Claims (11)

1. 車両用空調装置の下流側に取り付けられ、内部に空調空気が流通するダクトと、
   前記ダクトの前記内部と車両室内とを連絡する吹出口と、
   前記吹出口の奥側において前記ダクトの前記内部に配置され、閉状態と、前記閉状態に比べて前記ダクトへの突出量の大きな開状態と、の間を状態変化することで前記吹出口に供給される前記空調空気の量を調整するダンパと、
   前記ダンパに接続され、一部が前記車両室内に露出する操作部と、を具備し、
   前記吹出口は長尺形状をなし、
   前記操作部の少なくとも一部は、前記吹出口に対して、短手方向における外側に配置され、
   前記ダクトの長手方向は車両進行方向であり、
   前記吹出口の長手方向は前記ダクトの長手方向と同方向であり、
   前記ダンパは回動軸を中心として回動することで前記閉状態と前記開状態との間を状態変化し、前記回動軸は前記ダンパのうち前記ダクトの下流方向における一端側にある、空調用ダクト装置。
2. 前記ダンパのうち前記回動軸側の端部は、前記吹出口における長手方向の一端側にあり、
   前記ダンパのうち前記回動軸とは逆側の端部は、前記閉状態において、前記吹出口における長手方向の他端側にある、請求項１に記載の空調用ダクト装置。
3. 前記ダンパよりも前記吹出口側に、前記ダンパとは別体の複数のフィン部を備える、請求項１または請求項２に記載の空調用ダクト装置。
4. 前記ダンパは前記開状態にあるときに前記ダクトの内部を閉じる、請求項１～請求項３の何れか一項に記載の空調用ダクト装置。
5. 前記操作部は、前記吹出口に対して、上側かつ外側または下側かつ外側に配置される、請求項１～４の何れか一項に記載の空調用ダクト装置。
6. 前記ダンパは、上流側－下流側方向に沿って配列する複数のダンパ分体を有する、請求項１～請求項５の何れか一項に記載の空調用ダクト装置。
7. 各々の前記ダンパ分体の前記ダクトへの突出量は、前記開状態において、上流側の前記ダンパ分体から前記下流側の前記ダンパ分体にかけて増大する、請求項６に記載の空調用ダクト装置。
8. 前記下流側にある前記ダンパ分体の前記突出量は、前記上流側にある前記ダンパ分体の前記突出量の２倍以上である、請求項７に記載の空調用ダクト装置。
9. 前記下流側にある前記ダンパ分体の前記突出量は、前記上流側にある前記ダンパ分体の前記突出量の３倍以上である、請求項８に記載の空調用ダクト装置。
10. 前記吹出口に供給される前記空調空気の量は、各々の前記ダンパ分体によって、前記上流側－下流側方向における前記吹出口の領域毎に調整され、
    前記下流側にある前記領域の開口面積は、前記上流側にある前記領域の開口面積の１倍以上である、請求項７～請求項９の何れか一項に記載の空調用ダクト装置。
11. 前記下流側にある前記領域の開口面積は、前記上流側にある前記領域の開口面積の２倍以上である、請求項１０に記載の空調用ダクト装置。

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