JP7613462B2 - 光ファイバ接続部品及び光ファイバ接続部品の製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、光ファイバ接続部品及び光ファイバ接続部品の製造方法に関する。
本出願は、２０２０年３月１６日出願の日本出願第２０２０―０４５２８６号に基づく優先権を主張し、前記日本出願に記載された全ての記載内容を援用するものである。

特許文献１には、マルチコアファイバを備えた光コネクタの製造方法が開示されている。特許文献１に開示された製造方法によれば、マルチコアファイバがコネクタフェルールに設けられたＶ溝に配置された後に、マルチコアファイバの中心軸周りの方位が調整（即ち、マルチコアファイバが回転調心）される。

日本国特開２０１５－１２５１７２号公報

本開示の一態様の光ファイバ接続部品の製造方法は、コアとコアを覆うクラッドとを有するガラスファイバであって、ガラスファイバの中心軸に垂直な断面において中心軸に対して軸対称でない構造を有するガラスファイバと、ガラスファイバを覆う樹脂被覆部とを有し、ガラスファイバの端部が樹脂被覆部から露出した一または複数の光ファイバを用意する工程と、樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されると共に、第１光ファイバ保持部材から外部に突出するように、一または複数の光ファイバを第１光ファイバ保持部材に搭載する第一搭載工程と、一または複数の光ファイバの中心軸周りの方位を調整する回転調心工程と、第１接着剤を用いて一または複数のガラスファイバを第１光ファイバ保持部材に接着する第一接着工程と、第１光ファイバ保持部材から外部に突出した一または複数のガラスファイバが前記第１方向に配列されるように、一または複数のガラスファイバを第２光ファイバ保持部材に搭載する第二搭載工程と、第２接着剤を用いて一または複数のガラスファイバを第２光ファイバ保持部材に接着する第二接着工程と、一または複数のガラスファイバの端面が第２光ファイバ保持部材の端面と面一となるように、一または複数のガラスファイバの端面と前記第２光ファイバ保持部材の端面とを研磨する工程と、を含む。

本開示の一態様の光ファイバ接続部品は、コアとコアを覆うクラッドとを有するガラスファイバであって、ガラスファイバの中心軸に垂直な断面において中心軸に対して軸対称でない構造を有するガラスファイバと、ガラスファイバを覆う樹脂被覆部とを有し、ガラスファイバの端部が樹脂被覆部から露出した一または複数の光ファイバと、第１光ファイバ保持部材であって、樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されると共に、第１光ファイバ保持部材から外部に突出するように、一または複数のガラスファイバを保持する第１光ファイバ保持部材と、第１光ファイバ保持部材から突出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されるように一または複数のガラスファイバを保持する第２光ファイバ保持部材と、を備える。第２光ファイバ保持部材の端面は、一または複数のガラスファイバの端面と面一である。

本開示の第１実施形態に係る光ファイバ接続部品を示す斜視図である。 本開示の光ファイバ接続部品に含まれるガラスファイバの一例を示す断面図である。 本開示に係る光ファイバ接続部品の製造方法を説明するためのフローチャートである。 本開示に係る光ファイバ接続部品の製造方法における第一搭載工程において、複数の光ファイバが第１基板に搭載された状態を示す斜視図である。 図４に示すＶ―Ｖ線に沿って切断された断面図である。 本開示に係る光ファイバ接続部品の製造方法における第一搭載工程において、各ガラスファイバが第１光ファイバ保持部材により保持された状態を示す斜視図である。 各ガラスファイバが第１接着剤により第１基板及び第１蓋部に接着された状態を示す図６に示すＶＩＩＡ―ＶＩＩＡ線に沿って切断された断面図である。 図７Ａに示すＶＩＩＢ－ＶＩＩＢ線に沿って切断されたガラスファイバと、第１基板と、第１蓋部の断面図である。 本開示に係る光ファイバ接続部品の製造方法における第二搭載工程において、第１光ファイバ保持部材から突出した各ガラスファイバが第２基板に搭載された状態を示す斜視図である。 本開示に係る光ファイバ接続部品の製造方法における第二接着工程において、各ガラスファイバが第２光ファイバ保持部材により保持された状態を示す斜視図である。 本開示の第１実施形態に係る光ファイバ接続部品におけるガラスファイバと、第２基板と、第２蓋部の断面図である。 本開示の第２実施形態に係る光ファイバ接続部品の製造方法を説明するための図である。 第２実施形態に係る光ファイバ接続部品を示す斜視図である。 変形例に係る第１光ファイバ保持部材を示す図である。 変形例に係る第２光ファイバ保持部材を示す図である。 偏波保持ファイバのガラスファイバの一例を示す断面図である。 間欠接着型ファイバリボンの一例を示す図である。

［本開示が解決しようとする課題］
マルチコアファイバを備えた光コネクタの製造方法では、マルチコアファイバが回転調心された後に、マルチコアファイバとコネクタフェルールが接着剤により固定される。その後、マルチコアファイバの端面とコネクタフェルールの端面が面一となるようにコネクタフェルールから突出したマルチコアファイバの端面が研磨される。

ところで、マルチコアファイバのコアの位置は、マルチコアファイバの長手方向に沿って変動していることが多い。この場合、マルチコアファイバの研磨工程後におけるマルチコアファイバの端面上のコアの位置は、マルチコアファイバの端面の研磨量に応じて回転調心工程で観察したマルチコアファイバの端面上のコアの位置から変動する場合がある。このため、製造された光コネクタにおけるマルチコアファイバの端面上のコアの位置が回転調心工程で調整した所望の位置からずれてしまい、光コネクタと光導波路回路等の外部光学部品との間の結合損失が増大してしまう虞がある。このように、マルチコアファイバを備えた光コネクタの光学特性を改善する余地がある。

最初に本開示の実施形態の内容を列記して説明する。
（１）コアとコアを覆うクラッドとを有するガラスファイバであって、ガラスファイバの中心軸に垂直な断面において中心軸に対して軸対称でない構造を有するガラスファイバと、ガラスファイバを覆う樹脂被覆部とを有し、ガラスファイバの端部が樹脂被覆部から露出した一または複数の光ファイバを用意する工程と、樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されると共に、第１光ファイバ保持部材から外部に突出するように、一または複数の光ファイバを第１光ファイバ保持部材に搭載する第一搭載工程と、一または複数の光ファイバの中心軸周りの方位を調整する回転調心工程と、第１接着剤を用いて一または複数のガラスファイバを第１光ファイバ保持部材に接着する第一接着工程と、第１光ファイバ保持部材から外部に突出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されるように、一または複数のガラスファイバを第２光ファイバ保持部材に搭載する第二搭載工程と、第２接着剤を用いて一または複数のガラスファイバを第２光ファイバ保持部材に接着する第二接着工程と、一または複数のガラスファイバの端面が第２光ファイバ保持部材の端面と面一となるように、一または複数のガラスファイバの端面と第２光ファイバ保持部材の端面とを研磨する工程と、を含む、光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、各ガラスファイバの端面の研磨量を低減することが可能となる。このため、ガラスファイバのコアの位置がガラスファイバの長手方向に沿って変動する場合であっても、ガラスファイバの端面の研磨が終了した時点でのガラスファイバの端面上におけるコアの位置は、光ファイバの回転調心工程直後に観察したガラスファイバの端面上におけるコアの位置からは大きく変動しない。このため、光ファイバ接続部品と外部光学部品（例えば、光導波路回路）との間の結合損失が増大してしまうといった状況を防止可能となる。

（２）第１光ファイバ保持部材と第２光ファイバ保持部材とを互いに接着する保持部材接着工程をさらに含む、項目（１）に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、第１光ファイバ保持部材と第２光ファイバ保持部材が互いに固定されているため、光ファイバ接続部品の強度を上げることができる。

（３）前記第１光ファイバ保持部材は、各々が前記一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第１溝部を有する第１基板と、前記一または複数のガラスファイバを介して前記第１基板と対向する第１蓋部と、を備え、第２光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第２溝部を有する第２基板と、一または複数のガラスファイバを介して前記第２基板と対向する第２蓋部と、を備え、第一搭載工程は、樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバの各々が一または複数の第１溝部のうちの対応する一つに保持されると共に、第１基板から外部に突出するように、一または複数の光ファイバを第１基板に搭載することを含み、第一接着工程は、一または複数のガラスファイバが第１基板及び第１蓋部に接着されるように、第１接着剤を一または複数の第１溝部内に設けることを含み、第二搭載工程は、第１基板から外部に突出した一または複数のガラスファイバの各々が一または複数の第２溝部のうちの対応する一つに保持されるように、一または複数のガラスファイバを前記第２基板に搭載することを含み、第二接着工程は、一または複数のガラスファイバが第２基板及び前記第２蓋部に接着されるように、第２接着剤を一または複数の第２溝部内に設けることを含み、研磨する工程は、一または複数のガラスファイバの端面が第２基板の端面及び第２蓋部の端面と面一となるように、一または複数のガラスファイバの端面と、第２基板の端面と、第２蓋部の端面とを研磨することを含む、項目（１）または項目（２）に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、光ファイバを第１光ファイバ保持部材上へ容易に搭載でき、かつ第１光ファイバ保持部材上で高精度に配列させることができる。

（４）第２蓋部は、第１基板及び前記第２基板に対向しており、第二接着工程では、第２基板が第２蓋部を介して第１基板に固定されるように、第２接着剤が第１基板と第２蓋部との間に設けられる、項目（３）に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、第１基板と第２基板とを接着剤によって直接的に接着する工程を設けずに、第１基板と第２基板とを互いに間接的に固定することができる。

（５）第１光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第１孔部を有する第１ホールキャピラリを備え、第２光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第２孔部を有する第２ホールキャピラリを備える、項目（１）または項目（２）に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、部品点数を少なくでき、組み立ての工数を減らすことができる。

（６）一または複数の光ファイバは、間欠接着型ファイバリボンに含まれる複数の光ファイバである、項目（１）から項目（５）のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、間欠接着型ファイバリボンのうち光ファイバが一体化していない箇所を第１光ファイバ保持部材に搭載することで、各光ファイバを分離させる工程を省くことができる。

（７）一または複数の光ファイバは、互いに接着されていない複数の単芯光ファイバである、項目（１）から項目（５）のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、各光ファイバを分離させる工程を省くことができる。

（８）一または複数の光ファイバの各々は、複数のコアを有するマルチコアファイバである、項目（１）から項目（７）のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、一または複数のマルチコアファイバを低損失で接続可能な光ファイバ接続部品を製造することができる。

（９）一または複数の光ファイバの各々は、偏波保持ファイバである、項目（１）から項目（７）のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。

上記製造方法によれば、一または複数の偏波保持ファイバを低クロストークで接続可能な光ファイバ接続部品を製造することができる。

（１０）コアとコアを覆うクラッドとを有するガラスファイバであって、ガラスファイバの中心軸に垂直な断面において中心軸に対して軸対称でない構造を有するガラスファイバと、ガラスファイバを覆う樹脂被覆部とを有し、ガラスファイバの端部が樹脂被覆部から露出した一または複数の光ファイバと、樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されるように一または複数のガラスファイバを保持する第１光ファイバ保持部材と、第１光ファイバ保持部材から突出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されるように一または複数のガラスファイバを保持する第２光ファイバ保持部材と、を備え、第２光ファイバ保持部材の端面は、一または複数のガラスファイバの端面と面一である、光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、第１光ファイバ保持部材から突出した一または複数のガラスファイバが第２光ファイバ保持部材によって保持されるため、第１光ファイバ保持部材から外部に突出した各ガラスファイバの端面の研磨量を低減することが可能となる。このため、製造された光ファイバ接続部品のガラスファイバの端面上におけるコアの位置が回転調心工程で調整した所望の位置からずれてしまうといった状況を防止することができるため、光ファイバ接続部品と外部光学部品（例えば、光導波路回路）との間の結合損失が増大してしまうといった状況を防止可能となる。このように、光ファイバ接続部品の光学特性を向上させることが可能となる。

（１１）第１光ファイバ保持部材は、接着剤を介して第２光ファイバ保持部材に固定されている、項目（１０）に記載の光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、第１光ファイバ保持部材が接着剤を介して第２光ファイバ保持部材に固定されているため、光ファイバ接続部品の強度を上げることができる。

（１２）前記第１光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第１溝部を有する第１基板と、一または複数のガラスファイバを介して前記第１基板と対向する第１蓋部と、を備え、第２光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第２溝部を有する第２基板と、一または複数のガラスファイバを介して前記第２基板と対向する第２蓋部と、を備える、項目（１０）または項目（１１）に記載の光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、第１基板と第１蓋部によって樹脂被覆部から露出したガラスファイバを第１方向に配列させるように保持することができると共に、第２基板と第２蓋部によって第１基板から突出したガラスファイバを第１方向に配列させるように保持することができる。

（１３）一または複数の光ファイバは複数の光ファイバであり、一または複数の第１溝部は、互いに平行に配列されると共に、各々が前記複数の光ファイバ各々の端部で露出した複数のガラスファイバの対応する一つを保持する複数の第１溝部であり、一または複数の第２溝部は、互いに平行に配列されると共に、各々が前記複数のガラスファイバの対応する一つを保持する複数の第２溝部である、項目（１２）に記載の光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、複数の第１溝部によって複数の光ファイバを第１方向に配列させることができると共に、複数の第２溝部によって複数の光ファイバを第１方向に配列させることができる。

（１４）第２蓋部は、前記第１基板及び前記第２基板に対向しており、第２基板は、前記第２蓋部を介して前記第１基板に固定されている、項目（１２）または項目（１３）に記載の光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、第２基板が第２接着剤及び第２蓋部を介して第１基板に固定されているため、光ファイバ接続部品の強度を上げることができる。

（１５）第１光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第１孔部を有する第１ホールキャピラリを備え、第２光ファイバ保持部材は、各々が一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第２孔部を有する第２ホールキャピラリを備える、項目（１０）または項目（１１）に記載の光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、第１ホールキャピラリによって樹脂被覆部から露出したガラスファイバを第１方向に配列させるように保持することができると共に、第２ホールキャピラリによって第１ホールキャピラリから突出したガラスファイバを第１方向に配列させるように保持することができる。

（１６）一または複数の光ファイバは複数の光ファイバであり、一または複数の第１孔部は、互いに平行に配列されると共に、各々が複数の光ファイバ各々の端部で露出した複数のガラスファイバの対応する一つを保持する複数の第１孔部であり、一または複数の第２孔部は、互いに平行に配列されると共に、各々が複数のガラスファイバの対応する一つを保持する複数の第２孔部である、項目（１５）に記載の光ファイバ接続部品。

上記構成によれば、複数の第１孔部によって複数の光ファイバを第１方向に配列させることができる共に、複数の第２孔部によって複数の光ファイバを第１方向に配列させることができる。

〔本開示の効果〕
本開示によれば、光ファイバ接続部品の光学特性を向上させることが可能な光ファイバ接続部品の製造方法を提供することができると共に、光学特性が向上した光ファイバ接続部品を提供することができる。

［本開示の実施形態の説明］
以下、実施形態について図面を参照しながら説明する。各図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。実施形態の説明では、理解を容易にするために、光ファイバ保持部材に保持された光ファイバの中心軸に沿ったＺ軸、Ｚ軸に対して垂直で複数の光ファイバの並びに沿ったＸ軸、Ｚ軸とＸ軸に対して垂直なＹ軸について言及する。また、本実施形態では、光ファイバ接続部品１は、複数の光ファイバ２を含む光ファイバアレイとして機能する。光ファイバ接続部品１の光ファイバが他の光ファイバと光学的に接続される場合には、光ファイバ接続部品１は、光コネクタとして機能する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る光ファイバ接続部品１を示す斜視図である。光ファイバ接続部品１は、Ｘ軸方向（第１方向）に配列された複数の光ファイバ２（第１実施形態では１２本の光ファイバ２）と、複数の光ファイバ２を保持する第１光ファイバ保持部材３と、複数の光ファイバ２のガラスファイバ２０を保持する第２光ファイバ保持部材６とを備える。

各光ファイバ２は、互いに分離した状態でＸ軸方向に配列されている。図２に示すように、各光ファイバ２は、光ファイバ２の長手方向に延びる中心軸（図示せず）に垂直な断面において当該中心軸に対して軸対称ではない構造を有する。このため、各光ファイバ２に対して回転調心を行う必要がある。第１実施形態では、各光ファイバ２は、複数のコア２４を有するマルチコアファイバである。各光ファイバ２は、ガラスファイバ２０と、ガラスファイバ２０を覆う樹脂被覆部２１とを有する。

ガラスファイバ２０は、信号光が伝搬する複数のコア２４と、マーカ２５と、複数のコア２４とマーカ２５とを覆うクラッド２３とを有する。各コア２４の屈折率はクラッド２３の屈折率よりも大きい。マーカ２５の屈折率は、クラッド２３の屈折率と異なっている。マーカ２５は、後述する光ファイバ２の回転調心工程において利用される。

図１に示すように、各光ファイバ２では、ガラスファイバ２０の端部が樹脂被覆部２１から露出している。第１光ファイバ保持部材３は、樹脂被覆部２１から露出した複数のガラスファイバ２０がＸ軸方向に配列されるように複数のガラスファイバ２０を保持する。第１光ファイバ保持部材３は、第１基板４と、複数のガラスファイバ２０を介して第１基板４と対向する第１蓋部５とを有する。第１基板４は、樹脂被覆部２１を保持する保持領域４３と、樹脂被覆部から露出した各ガラスファイバ２０を保持する保持領域４４とを有する。保持領域４４には、各々が対応するガラスファイバ２０の一つを保持する断面がＶ字形状の複数の第１溝部４６（図４参照）が設けられている。

第２光ファイバ保持部材６は、Ｚ軸方向において第１光ファイバ保持部材３から突出した複数のガラスファイバ２０がＸ軸方向に配列されるように複数のガラスファイバ２０を保持する。第２光ファイバ保持部材６は、第２基板７と、複数のガラスファイバ２０を介して第２基板７と対向する第２蓋部８とを有する。第２基板７には、各々が対応するガラスファイバ２０の一つを保持する断面がＶ字形状の複数の第２溝部７６（図８参照）が設けられている。

第２光ファイバ保持部材６は、接着剤を介して第１光ファイバ保持部材３に固定されている。特に、第２基板７が接着剤を介して第１基板４に固定されていると共に、第２蓋部８が接着剤を介して第１蓋部５に固定されている。また、第２光ファイバ保持部材６の端面は、各ガラスファイバ２０の端面２２と面一となっている。特に、第２基板７の端面７２と第２蓋部８の端面８２が各ガラスファイバ２０の端面２２と面一となっている。

図３は、本開示に係る光ファイバ接続部品１の製造方法を説明するためのフローチャートである。準備工程Ｓ１において、ガラスファイバ２０の端部が樹脂被覆部２１から露出した複数の光ファイバ２が用意される。第１実施形態では、複数の光ファイバ２は、互いに接着されていないため、各光ファイバ２を分離させる工程を別途設ける必要がない。さらに、所定の工具を用いることで各ガラスファイバ２０の端部を樹脂被覆部２１から露出させることができる。

次に、第１搭載工程Ｓ２において、複数の光ファイバ２が第１光ファイバ保持部材３に搭載される。図４に示すように、樹脂被覆部２１から露出した各ガラスファイバ２０がＸ軸方向に配列されると共に、Ｚ軸方向において第１基板４から外部に突出するように、各光ファイバ２が第１基板４に搭載される。また、樹脂被覆部２１が第１基板４の保持領域４３に保持されると共に、樹脂被覆部２１から露出した複数のガラスファイバ２０の各々が第１基板４の保持領域４４にある複数の第１溝部４６のうちの対応する一つに保持される（図５参照）。

次に、回転調心工程Ｓ３において、各光ファイバ２の中心軸周りの方位（回転位置）が調整される（つまり、各光ファイバ２の回転調心が行われる）。例えば、第１光ファイバ保持部材３から突出した各ガラスファイバ２０の表面が図示しないカメラによって撮像されてもよい。その後、図示しない回転調心装置は、カメラにより取得されたガラスファイバ２０の表面を示す撮像画像に基づいて、各ガラスファイバ２０の回転位置を自動的に調整してもよい。この点において、ガラスファイバ２０のマーカ２５（図２参照）の回転位置が所定の回転位置に一致するようにガラスファイバ２０の回転位置が調整されてもよい。このように、光ファイバ２の回転調心工程を通じて、複数のコア２４の回転位置が所望の回転位置に調整される。

次に、第一接着工程Ｓ４において、紫外線硬化樹脂（第１接着剤１０の一例）を用いて複数のガラスファイバ２０が第１光ファイバ保持部材３に接着される。具体的には、回転調心工程Ｓ３において光ファイバ２の回転調心が実行された後に、第１蓋部５が各ガラスファイバ２０を介して第１基板４の保持領域４４上に配置される（図６参照）。次に、各ガラスファイバ２０が第１蓋部５と第１基板４の第１溝部４６によって固定された状態で、紫外線硬化樹脂が第１溝部４６及び第１基板４と第１蓋部５との間の隙間に導入される（図７Ａ，図７Ｂ参照）。紫外線硬化樹脂は、保持領域４３側から第１蓋部５と第１基板４との間の隙間に流し込まれてもよい。その後、紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することで紫外線硬化樹脂が硬化される。このように、紫外線硬化樹脂により各ガラスファイバ２０が第１基板４及び第１蓋部５に接着される。

次に、第二搭載工程Ｓ５において、Ｚ軸方向において第１光ファイバ保持部材３から外部に突出した複数のガラスファイバ２０が第２光ファイバ保持部材６に搭載される。図８に示すように、第１光ファイバ保持部材３から突出した各ガラスファイバ２０がＸ軸方向に配列されるように、各光ファイバ２が第２基板７に搭載される。特に、複数のガラスファイバ２０の各々が第２基板７にある複数の第２溝部７６のうちの対応する一つに保持される。この状態で、各ガラスファイバ２０の先端は、Ｚ軸方向において第２基板７の端面７２から僅かに突出している。また、本工程において、第２基板７が接着剤を介して第１基板４に接着される。

次に、第二接着工程Ｓ６において、紫外線硬化樹脂（第２接着剤１２の一例）を用いて複数のガラスファイバ２０が第２光ファイバ保持部材６に接着される。具体的には、図９に示すように、第２蓋部８が各ガラスファイバ２０を介して第２基板７上に配置される。次に、各ガラスファイバ２０が第２蓋部８と第２基板７の第２溝部７６によって固定された状態で、紫外線硬化樹脂が第２溝部７６及び第２基板７と第２蓋部８との間の隙間に導入される。紫外線硬化樹脂は、各ガラスファイバ２０の端面２２の側から第２蓋部８と第２基板７との間の隙間に流し込まれてもよい。その後、紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することで紫外線硬化樹脂が硬化される。このように、紫外線硬化樹脂により各ガラスファイバ２０が第２基板７及び第２蓋部８に接着される。また、本工程において、第２蓋部８が接着剤を介して第１蓋部５に接着される。

次に、研磨工程Ｓ７において、複数のガラスファイバ２０の端面２２と第２光ファイバ保持部材６の端面とが研磨される。具体的には、各ガラスファイバ２０の端面２２と、第２基板７の端面７２と、第２蓋部８の端面８２とが面一となるように、各ガラスファイバ２０の端面２２と、第２基板７の端面７２と、第２蓋部８の端面８２が研磨される。例えば、図１０に示すように、Ｚ軸方向において、第２基板７の端面７２及び第２蓋部８の端面８２から突出したガラスファイバ２０の突出量がＤ２（ｍｍ）である場合、ガラスファイバ２０の研磨量はＤ２以上となる。このように、研磨工程Ｓ７を通じて、図１に示すような光ファイバ接続部品１が製造される。

図６に示すような第１光ファイバ保持部材３から突出した各ガラスファイバ２０の突出量Ｄ１（ｍｍ）と比較して、第２光ファイバ保持部材６から突出した各ガラスファイバ２０の突出量Ｄ２は短くなるため、第１実施形態によれば研磨工程を通じた各ガラスファイバ２０の端面２２の研磨量を低減することが可能となる。このように、ガラスファイバ２０のコア２４の位置がガラスファイバ２０の長手方向に沿って変動する場合であっても、ガラスファイバ２０の端面２２の研磨が終了した時点でのガラスファイバ２０の端面２２上におけるコア２４の回転位置は、光ファイバ２の回転調心で観察したガラスファイバ２０の端面２２上におけるコア２４の回転位置からは大きく変動しない。

したがって、ガラスファイバ２０の研磨工程を通じて製造された光ファイバ接続部品１のガラスファイバ２０の端面２２上におけるコア２４の回転位置が回転調心工程で調整された所望の位置からずれてしまうといった状況を防止することができる。このため、光ファイバ接続部品１と外部光学部品（光導波路回路や別の光ファイバ）との間の結合損失が増大してしまうといった状況を防止可能となる。このように、第１実施形態に係る光ファイバ接続部品１の製造方法を通じて、光ファイバ接続部品１の光学特性を向上させることが可能となる。また、第１実施形態によれば、第１光ファイバ保持部材３と第２光ファイバ保持部材６が接着剤を介して互いに固定されるため、光ファイバ接続部品１の強度を確保することができる。

尚、第１実施形態では、接着剤の一例として紫外線硬化樹脂を用いて各ガラスファイバ２０と第１光ファイバ保持部材３が接着されると共に、各ガラスファイバ２０と第２光ファイバ保持部材６が接着されているが、第１実施形態はこれに限定されるべきではない。例えば、接着剤の他の一例として紫外線硬化樹脂の代わりに熱硬化性樹脂が使用されてもよい。また、第１実施形態では、光ファイバ接続部品１は、１２本の光ファイバ２を備えているが、光ファイバ接続部品１に搭載される光ファイバ２の本数は特に限定されるものではない。例えば、光ファイバ接続部品１に搭載される光ファイバ２の本数は１本であってもよい。

（第２実施形態）
次に、本開示の第２実施形態に係る光ファイバ接続部品１Ａ及びその製造方法について図３、図１１及び図１２を主に参照して以下に説明する。図１１は、第２実施形態に係る光ファイバ接続部品１Ａの製造方法を説明するための図である。図１２は、光ファイバ接続部品１Ａを示す斜視図である。

図１２に示すように、第２実施形態に係る光ファイバ接続部品１Ａは、第１蓋部５Ａと第２蓋部８Ａの外形サイズが異なる点で第１実施形態に係る光ファイバ接続部品１と相違する。以降の説明では、第１実施形態に係る光ファイバ接続部品１と第２実施形態に係る光ファイバ接続部品１Ａとの間の相違点について主に述べる。尚、第２実施形態において、第１実施形態で説明された構成要素と同一の参照番号を有する構成要素について繰り返して説明はしない。

図１２に示すように、光ファイバ接続部品１Ａは、複数の光ファイバ２と、第１光ファイバ保持部材３Ａと、第２光ファイバ保持部材６Ａとを備える。第１光ファイバ保持部材３Ａは、第１基板４と、各ガラスファイバ２０を介して第１基板４に対向する第１蓋部５Ａとを有する。第２実施形態では、Ｚ軸方向における第１蓋部５Ａの外形サイズは、Ｚ軸方向における第１実施形態の第１蓋部５の外形サイズよりも小さい。第２光ファイバ保持部材６Ａは、第２基板７と、各ガラスファイバ２０を介して第１基板４及び第２基板７に対向する第２蓋部８Ａとを有する。第２実施形態では、Ｚ軸方向における第２蓋部８Ａの外形サイズは、Ｚ軸方向における第１実施形態の第２蓋部８の外形サイズよりも大きい。

第２蓋部８Ａの一部は、紫外線硬化樹脂によって各ガラスファイバ２０及び第１基板４に接着されていると共に、第２蓋部８Ａの他の一部は、紫外線硬化樹脂によって各ガラスファイバ２０及び第２基板７に接着されている。このように、第２実施形態に係る光ファイバ接続部品１Ａでは、第２基板７は第２蓋部８Ａを介して第１基板４に固定されているため、光ファイバ接続部品１Ａの強度を上げることができる。

次に、図３を参照することで光ファイバ接続部品１Ａの製造方法について以下に説明する。図３に示すように、準備工程Ｓ１～回転調心工程Ｓ３が実行された後に、紫外線硬化樹脂を用いて各ガラスファイバ２０が第１光ファイバ保持部材３Ａに接着される（第一接着工程Ｓ４）。より詳細には、第１蓋部５Ａが各ガラスファイバ２０を介して第１基板４の保持領域４４上に配置される（図１１参照）。次に、各ガラスファイバ２０が第１蓋部５Ａと第１基板４の第１溝部４６によって固定された状態で、紫外線硬化樹脂が第１溝部４６及び第１基板４と第１蓋部５Ａとの間の隙間に導入される。その後、紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することで紫外線硬化樹脂が硬化される。このように、紫外線硬化樹脂により各ガラスファイバ２０が第１基板４及び第１蓋部５Ａに接着される。

次に、第二搭載工程Ｓ５において、Ｚ軸方向において第１光ファイバ保持部材３Ａから外部に突出した複数のガラスファイバ２０が第２光ファイバ保持部材６Ａに搭載される。その後、第二接着工程Ｓ６において、紫外線硬化樹脂を用いて複数のガラスファイバ２０が第２光ファイバ保持部材６Ａに接着される。図１２に示すように、第２蓋部８Ａの一部が各ガラスファイバ２０を介して第１基板４上に搭載されると共に、第２蓋部８Ａの残りの一部が各ガラスファイバ２０を介して第２基板７上に搭載される。次に、各ガラスファイバ２０が第２蓋部８Ａと第２基板７によって固定された状態で、紫外線硬化樹脂が第２基板７と第２蓋部８Ａとの間の隙間及び第１基板４と第２蓋部８Ａとの間の隙間に導入される。

紫外線硬化樹脂は、各ガラスファイバ２０の端面２２の側から第２蓋部８Ａと第２基板７との間の隙間及び第２蓋部８Ａと第１基板４との間の隙間に流し込まれてもよい。その後、紫外線硬化樹脂に紫外線を照射することで紫外線硬化樹脂が硬化される。このように、各ガラスファイバ２０は、紫外線硬化樹脂により、第２基板７、第２蓋部８Ａ及び第１基板４のそれぞれに接着される。

その後、研磨工程Ｓ７において、各ガラスファイバ２０の端面２２と第２光ファイバ保持部材６Ａの端面が研磨される。この点において、各ガラスファイバ２０の端面２２と、第２基板７の端面７２と、第２蓋部８Ａの端面８２Ａとが面一となるように、各ガラスファイバ２０の端面２２と、第２基板７の端面７２と、第２蓋部８Ａの端面８２Ａが研磨される。

このように、第２実施形態に係る光ファイバ接続部品１Ａの製造方法では、第２基板７が第２蓋部８Ａを介して第１基板４に固定されているため、第１光ファイバ保持部材３Ａと第２光ファイバ保持部材６Ａとを直接的に接着する工程を設けずに、第１光ファイバ保持部材３Ａと第２光ファイバ保持部材６Ａとを互いに間接的に固定することができる。

（第１光ファイバ保持部材及び第２光ファイバ保持部材の変形例）
図１３Ａは、変形例に係る第１光ファイバ保持部材３Ｂを示す図である。図１３Ｂは、変形例に係る第２光ファイバ保持部材６Ｂを示す図である。

第１実施形態に係る第１光ファイバ保持部材３に代わって、第１光ファイバ保持部材３Ｂが光ファイバ接続部品１に使用されてもよい。第１光ファイバ保持部材３Ｂは、Ｘ軸方向に配列された複数の第１孔部３ｂを有する第１ホールキャピラリである。複数のガラスファイバ２０の各々は、複数の第１孔部３ｂのうちの対応する一つに挿入される。このように、複数の第１孔部３ｂの各々は、複数のガラスファイバ２０のうちの対応する一つを保持する。

また、第１実施形態に係る第２光ファイバ保持部材６に代わって、第２光ファイバ保持部材６Ｂが光ファイバ接続部品１に使用されてもよい。第２光ファイバ保持部材６Ｂは、Ｘ軸方向に配列された複数の第２孔部６ｂを有する第２ホールキャピラリである。Ｚ軸方向において第１光ファイバ保持部材３Ｂから突出した複数のガラスファイバ２０の各々は、複数の第２孔部６ｂのうちの対応する一つに挿入される。このように、複数の第２孔部６ｂの各々は、第１光ファイバ保持部材３Ｂから突出した複数のガラスファイバ２０のうちの対応する一つを保持する。

次に、図３を参照して第１光ファイバ保持部材３Ｂ及び第２光ファイバ保持部材６Ｂが光ファイバ接続部品１に適用された場合における光ファイバ接続部品１の製造方法について以下に簡潔に説明する。

第１搭載工程Ｓ２において、各ガラスファイバ２０が複数の第１孔部３ｂのうちの対応する一つに挿入されることで、各光ファイバ２が第１光ファイバ保持部材３Ｂに搭載される。次に、各光ファイバ２の回転調心が実行された後に、各ガラスファイバ２０が紫外線硬化樹脂によって第１光ファイバ保持部材３Ｂに接着される（第一接着工程Ｓ４）。

第二搭載工程Ｓ５において、第１光ファイバ保持部材３Ｂから突出した各ガラスファイバ２０が複数の第２孔部６ｂのうちの対応する一つに挿入されることで、各ガラスファイバ２０が第２光ファイバ保持部材６Ｂに搭載される。次に、第二接着工程Ｓ６において、各ガラスファイバ２０が紫外線硬化樹脂によって第２光ファイバ保持部材６Ｂに接着された後に、第２光ファイバ保持部材６Ｂの端面と各ガラスファイバ２０の端面２２が研磨される。

本変形例でも同様に、各ガラスファイバ２０の研磨量を低減することができるので、ガラスファイバ２０の研磨工程を通じて製造された光ファイバ接続部品１のコアの回転位置が回転調心工程で調整された所望の回転位置からずれてしまう状況を防止することができる。このように、光ファイバ接続部品１の光学特性を向上させることが可能な光ファイバ接続部品１の製造方法を提供することができる。

以上、実施形態について説明をしたが、本発明の技術的範囲が実施形態の説明によって限定的に解釈されるべきではないのは言うまでもない。実施形態はあくまでも一例であって、請求の範囲に記載された発明の範囲内において、様々な実施形態の変更が可能であることが当業者によって理解される。このように、本発明の技術的範囲は請求の範囲に記載された発明の範囲及びその均等の範囲に基づいて定められるべきである。

本開示では、光ファイバは複数のコアを有するマルチコアファイバであったが、光ファイバはマルチコアファイバには限定されるものではない。この点において、光ファイバのガラスファイバがその中心軸に対して軸対称ではない構造を有する限りにおいて光ファイバの構造は特に限定されるものではない。例えば、図１４に示すように、光ファイバ２に代わって、偏波保持ファイバ２Ａが光ファイバ接続部品１に適用されてもよい。この点において、偏波保持ファイバ２Ａは、ガラスファイバ２０Ａと、ガラスファイバ２０Ａを覆う樹脂被覆部（図示せず）を有する。ガラスファイバ２０Ａは、一対の応力付与部２６Ａと、一対の応力付与部２６Ａの間に配置され、信号光が伝搬するコア２４Ａと、一対の応力付与部２６Ａと、コア２４Ａを覆うクラッド２３Ａとを有してもよい。光ファイバ２に代わって偏波保持ファイバ２Ａが光ファイバ接続部品に適用される場合、偏波保持ファイバを低クロストークで接続可能な光ファイバ接続部品を提供することができる。

また、本開示では、複数の光ファイバは互いに接着されていない複数の単芯光ファイバであったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１５に示すように、光ファイバ２に代わって、間欠接着型ファイバリボン１２０に含まれる複数の光ファイバ２Ｂが光ファイバ接続部品１に適用されてもよい。間欠接着型ファイバリボン１２０では、隣接する光ファイバ２Ｂが接着されていない領域である非接着領域１２２がＺ軸方向に沿って間欠的に設けられている。間欠接着型ファイバリボン１２０に含まれる各光ファイバ２Ｂが光ファイバ接続部品１に適用されることで、各光ファイバ２Ｂを第１光ファイバ保持部材に搭載する前に各光ファイバ２Ｂを容易に分離することができる。

また、間欠接着型ファイバリボンは、各光ファイバが互いに完全に分離した完全分離領域と、各光ファイバが互いに接着された接着領域がＺ軸方向（長手方向）において交互に設けられた間欠接着型ファイバリボンであってもよい。この場合、各光ファイバを第１光ファイバ保持部材に搭載する工程の前に各光ファイバを分離する工程を別途設ける必要がない。

また、本開示の説明において、第１光ファイバ保持部材及び第２光ファイバ保持部材は、光ファイバを保持できればよく、その構造は特に限定されるものではない。例えば、第１光ファイバ保持部材及び第２光ファイバ保持部材は、円筒状フェルールまたはＭＴフェルールであってもよい。

１，１Ａ：光ファイバ接続部品
２，２Ａ，２Ｂ：光ファイバ
３，３Ａ，３Ｂ：第１光ファイバ保持部材
３ｂ：第１孔部
４：第１基板
５，５Ａ：第１蓋部
６，６Ａ，６Ｂ：第２光ファイバ保持部材
６ｂ：第２孔部
７：第２基板
８，８Ａ：第２蓋部
１０：第１接着剤
１２：第２接着剤
２０，２０Ａ：ガラスファイバ
２１：樹脂被覆部
２２：端面
２３，２３Ａ：クラッド
２４，２４Ａ：コア
２５：マーカ
２６Ａ：応力付与部
４３，４４：保持領域
４６：第１溝部
７６：第２溝部
１２０：間欠接着型ファイバリボン
１２２：非接着領域

Claims (9)

1. コアと前記コアを覆うクラッドとを有するガラスファイバであって、前記ガラスファイバの中心軸に垂直な断面において前記中心軸に対して軸対称でない構造を有するガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆部とを有し、前記ガラスファイバの端部が前記樹脂被覆部から露出した一または複数の光ファイバを用意する工程と、
   前記樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されると共に、第１光ファイバ保持部材から外部に突出するように、前記一または複数の光ファイバを前記第１光ファイバ保持部材に搭載する第一搭載工程と、
   前記一または複数の光ファイバの中心軸周りの方位を調整する回転調心工程と、
   第１接着剤を用いて前記一または複数のガラスファイバを前記第１光ファイバ保持部材に接着する第一接着工程と、
   前記第１光ファイバ保持部材から外部に突出した一または複数のガラスファイバが前記第１方向に配列されるように、前記一または複数のガラスファイバを第２光ファイバ保持部材に搭載する第二搭載工程と、
   第２接着剤を用いて前記一または複数のガラスファイバを前記第２光ファイバ保持部材に接着する第二接着工程と、
   前記一または複数のガラスファイバの端面が前記第２光ファイバ保持部材の端面と面一となるように、前記一または複数のガラスファイバの端面と前記第２光ファイバ保持部材の端面とを研磨する工程と、を含み、
   前記第１光ファイバ保持部材は、
   各々が前記一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第１溝部を有する第１基板と、
   前記一または複数のガラスファイバを介して前記第１基板と対向する第１蓋部と、
   を備え、
   前記第２光ファイバ保持部材は、
   各々が前記一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第２溝部を有する第２基板と、
   前記一または複数のガラスファイバを介して前記第２基板と対向する第２蓋部と、
   を備え、
   前記第一搭載工程は、
   前記樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバの各々が前記一または複数の第１溝部のうちの対応する一つに保持されると共に、前記第１基板から外部に突出するように、前記一または複数の光ファイバを前記第１基板に搭載することを含み、
   前記第一接着工程は、
   前記一または複数のガラスファイバが前記第１基板及び前記第１蓋部に接着されるように、前記第１接着剤を前記一または複数の第１溝部内に設けることを含み、
   前記第二搭載工程は、
   前記第１基板から外部に突出した一または複数のガラスファイバの各々が前記一または複数の第２溝部のうちの対応する一つに保持されるように、前記一または複数のガラスファイバを前記第２基板に搭載することを含み、
   前記第二接着工程は、
   前記一または複数のガラスファイバが前記第２基板及び前記第２蓋部に接着されるように、前記第２接着剤を前記一または複数の第２溝部内に設けることを含み、
   前記研磨する工程は、
   前記一または複数のガラスファイバの端面が前記第２基板の端面及び前記第２蓋部の端面と面一となるように、前記一または複数のガラスファイバの端面と、前記第２基板の端面と、前記第２蓋部の端面とを研磨することを含み、
   前記第２蓋部は、前記第１基板及び前記第２基板に対向しており、
   前記第二接着工程では、
   前記第２基板が前記第２蓋部を介して前記第１基板に固定されるように、前記第２接着剤が前記第１基板と前記第２蓋部との間に設けられる、光ファイバ接続部品の製造方法。
2. 前記第１光ファイバ保持部材と前記第２光ファイバ保持部材とを互いに接着する保持部材接着工程をさらに含む、請求項１に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。
3. 前記一または複数の光ファイバは、間欠接着型ファイバリボンに含まれる複数の光ファイバである、請求項１または請求項２に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。
4. 前記一または複数の光ファイバは、互いに接着されていない複数の単芯光ファイバである、請求項１から請求項３のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。
5. 前記一または複数の光ファイバの各々は、複数のコアを有するマルチコアファイバである、請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。
6. 前記一または複数の光ファイバの各々は、偏波保持ファイバである、請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の光ファイバ接続部品の製造方法。
7. コアと前記コアを覆うクラッドとを有するガラスファイバであって、前記ガラスファイバの中心軸に垂直な断面において前記中心軸に対して軸対称でない構造を有するガラスファイバと、前記ガラスファイバを覆う樹脂被覆部とを有し、前記ガラスファイバの端部が前記樹脂被覆部から露出した一または複数の光ファイバと、
   前記樹脂被覆部から露出した一または複数のガラスファイバが第１方向に配列されるように前記一または複数のガラスファイバを保持する第１光ファイバ保持部材と、
   前記第１光ファイバ保持部材から突出した前記一または複数のガラスファイバが前記第１方向に配列されるように前記一または複数のガラスファイバを保持する第２光ファイバ保持部材と、を備え、
   前記第２光ファイバ保持部材の端面は、前記一または複数のガラスファイバの端面と面一であり、
   前記第１光ファイバ保持部材は、
   各々が前記一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第１溝部を有する第１基板と、
   前記一または複数のガラスファイバを介して前記第１基板と対向する第１蓋部と、
   を備え、
   前記第２光ファイバ保持部材は、
   各々が前記一または複数のガラスファイバの対応する一つを保持する一または複数の第２溝部を有する第２基板と、
   前記一または複数のガラスファイバを介して前記第２基板と対向する第２蓋部と、
   を備え、
   前記第２蓋部は、前記第１基板及び前記第２基板に対向しており、
   前記第２基板は、前記第２蓋部を介して前記第１基板に固定されている、光ファイバ接続部品。
8. 前記第１光ファイバ保持部材は、接着剤を介して前記第２光ファイバ保持部材に固定されている、請求項７に記載の光ファイバ接続部品。
9. 前記一または複数の光ファイバは複数の光ファイバであり、
   前記一または複数の第１溝部は、互いに平行に配列されると共に、各々が前記複数の光ファイバ各々の端部で露出した複数のガラスファイバの対応する一つを保持する複数の第１溝部であり、
   前記一または複数の第２溝部は、互いに平行に配列されると共に、各々が前記複数のガラスファイバの対応する一つを保持する複数の第２溝部である、請求項７または請求項８に記載の光ファイバ接続部品。

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