JP7615863B2

JP7615863B2 - LIQUID DISCHARGE APPARATUS AND LIQUID DISCHARGE METHOD

Info

Publication number: JP7615863B2
Application number: JP2021072386A
Authority: JP
Inventors: 昌也濱口; 直博戸田; 禎一郎石川; 敏哉佐藤; 康平船田; 英尚柴崎; 裕二大村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2021-04-22
Filing date: 2021-04-22
Publication date: 2025-01-17
Anticipated expiration: 2041-04-22
Also published as: JP2022166938A

Description

本発明は、液体吐出装置、及び液体吐出方法に関する。 The present invention relates to a liquid ejection device and a liquid ejection method.

従来、複数の液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置が知られている。液体吐出ヘッドは、長期間吐出が行われずに内部のインクが増粘すること等により、吐出異常が生じる場合がある。吐出異常が生じた液体吐出ヘッドには洗浄が求められる。 Conventionally, liquid ejection devices having multiple liquid ejection heads are known. When liquid ejection heads are not ejected for a long period of time, the ink inside them thickens, and ejection abnormalities may occur. Liquid ejection heads that have ejection abnormalities require cleaning.

複数の液体吐出ヘッドを洗浄可能な液体吐出装置として、複数のヘッドブロックを有するインクジェットヘッドを有し、複数のヘッドブロックのうち、選択された１つのヘッドブロックに洗浄液を流すものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。 As a liquid ejection device capable of cleaning multiple liquid ejection heads, one that has an inkjet head with multiple head blocks and flows cleaning liquid into one selected head block among the multiple head blocks has been disclosed (see, for example, Patent Document 1).

しかしながら、特許文献１の装置では、選択された１つのヘッドブロックに洗浄液を流すため、複数の液体吐出ヘッドを効率的に洗浄できない懸念がある。 However, with the device of Patent Document 1, cleaning liquid is directed to one selected head block, so there is a concern that multiple liquid ejection heads may not be cleaned efficiently.

本発明は、複数の液体吐出ヘッドを効率的に洗浄することを目的とする。 The present invention aims to efficiently clean multiple liquid ejection heads.

本発明の一態様に係る液体吐出装置は、複数の液体吐出ヘッドと、第１の液体を貯留する第１貯留部と、第２の液体を貯留する第２貯留部と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第１の液体を送液する第１送液部と、気体を用いて前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第２の液体を送液する第２送液部と、第１マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第１貯留部と、の間で前記第１の液体が送液される第１流路と、第２マニホールドを含み、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第２貯留部と、の間で前記第２の液体が送液される第２流路と、前記第１マニホールドと、対応する前記液体吐出ヘッドと、の間の流路に設けられ、それぞれが、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される液体を前記第１の液体又は前記第２の液体の何れか一方に切り替える複数の切替部と、前記複数の切替部の各々による切替を制御する制御部と、前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する空気規制部と、前記気体の圧力を測定する気圧測定部と、を有し、前記第１流路と前記第２流路は長さが異なり、前記空気規制部は、前記気圧測定部による測定結果に基づき、前記気体が流れる気体流路の開閉量を調整する。
A liquid ejection device according to one aspect of the present invention includes a plurality of liquid ejection heads, a first storage section for storing a first liquid, a second storage section for storing a second liquid, a first liquid delivery section for delivering the first liquid to each of the plurality of liquid ejection heads, a second liquid delivery section for delivering the second liquid to each of the plurality of liquid ejection heads by using a gas , a first manifold, a first flow path through which the first liquid is delivered between each of the plurality of liquid ejection heads and the first storage section, and a second manifold, a second liquid delivery section through which the second liquid is delivered between each of the plurality of liquid ejection heads and the second storage section. The liquid ejection head includes a flow path, a first manifold, and a corresponding one of the liquid ejection heads, and the liquid ejection head includes a plurality of switching units, each of which switches the liquid to be sent to each of the plurality of liquid ejection heads to either the first liquid or the second liquid, a control unit which controls the switching by each of the plurality of switching units, an air regulating unit which adjusts the amount of opening and closing of the gas flow path through which the gas flows, and an air pressure measuring unit which measures the pressure of the gas , the first flow path and the second flow path having different lengths, and the air regulating unit adjusts the amount of opening and closing of the gas flow path through which the gas flows based on the measurement results by the air pressure measuring unit .

本発明によれば、複数の液体吐出ヘッドを効率的に洗浄できる。 The present invention allows multiple liquid ejection heads to be cleaned efficiently.

実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す図である。1 is a diagram illustrating an example of the overall configuration of an image forming apparatus according to an embodiment. 第１実施形態に係る液体供給部の構成例を示す正面図である。4 is a front view showing an example of the configuration of a liquid supply unit according to the first embodiment. FIG. 第１実施形態に係る液体供給部の構成例を示す側面図である。4 is a side view showing an example of the configuration of a liquid supply unit according to the first embodiment. FIG. 加圧側洗浄液マニホールドに設けられた加熱部を示す図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は正面図である。4A and 4B are diagrams showing a heating portion provided in a pressure-side cleaning liquid manifold, FIG. 4A being a side view and FIG. 4B being a front view. 廃液排出経路及び廃液タンクを説明する図である。FIG. 4 is a diagram illustrating a waste liquid discharge path and a waste liquid tank. 気体流路における空気規制部を説明する図である。5A and 5B are diagrams illustrating an air regulation portion in a gas flow path. 無停電電源装置の利用例を説明する図である。FIG. 1 is a diagram illustrating an example of use of an uninterruptible power supply. 流路の手動切替のための構成例を示す図である。FIG. 13 is a diagram showing an example of a configuration for manually switching a flow path. 第２実施形態に係る液体供給部の構成例を示す正面図である。13 is a front view showing an example of the configuration of a liquid supply unit according to a second embodiment. FIG. 第２実施形態に係る制御部の機能構成例を示すブロック図である。FIG. 11 is a block diagram showing an example of a functional configuration of a control unit according to a second embodiment. 第２実施形態に係る画像形成装置の動作例のフローチャートである。10 is a flowchart of an example of the operation of an image forming apparatus according to a second embodiment. 吐出異常の検知手段の他の例を説明する図である。13A and 13B are diagrams illustrating another example of the means for detecting an ejection abnormality.

以下、図面を参照して発明を実施するための形態について詳細に説明する。各図面において、同一の構成部分には同一符号を付し、重複した説明を適宜省略する。 Below, the embodiments of the invention will be described in detail with reference to the drawings. In each drawing, the same components are given the same reference numerals, and duplicate explanations will be omitted as appropriate.

なお、以下に示す実施形態は、本発明の技術思想を具体化するための液体吐出装置を例示するものであって、本発明を以下に示す実施形態に限定するものではない。以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、例示することを意図したものである。また図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため、誇張している場合がある。 The embodiments shown below are illustrative of a liquid ejection device for embodying the technical concept of the present invention, and the present invention is not limited to the embodiments shown below. Unless otherwise specified, the dimensions, materials, shapes, relative positions, etc. of the components described below are intended as examples, and are not intended to limit the scope of the present invention. Furthermore, the sizes and positional relationships of the components shown in the drawings may be exaggerated for clarity.

以下、長尺の記録媒体に液体吐出方式で画像を形成する画像形成装置を液体吐出装置の一例として説明する。長尺の記録媒体は、例えば連続用紙である。なお、実施形態の用語における画像形成、記録、印字、印写、印刷は何れも同義語とする。 Below, an image forming apparatus that forms an image on a long recording medium using a liquid ejection method will be described as an example of a liquid ejection apparatus. The long recording medium is, for example, continuous paper. Note that the terms image formation, recording, printing, copying, and printing in the embodiments are all synonymous.

［第１実施形態］
＜画像形成装置１００の構成例＞
図１は、画像形成装置１００の構成の一例を示す図である。図１は、連続用紙１０２の搬送方向３０と略直交する方向から透視した画像形成装置１００の内部を示している。 [First embodiment]
<Configuration Example of Image Forming Apparatus 100>
Fig. 1 is a diagram showing an example of the configuration of an image forming apparatus 100. Fig. 1 shows the inside of the image forming apparatus 100 seen through a direction substantially perpendicular to a transport direction 30 of a continuous paper 102.

図１に示すように、画像形成装置１００は、液体供給部１１０と、インクジェットヘッド１０３と、を有する。搬送方向３０におけるインクジェットヘッド１０３の上流側には巻出部１０１が設けられている。搬送方向３０におけるインクジェットヘッド１０３の下流側には、ヒートドラム１０５、温風乾燥部１０６、搬送ローラ１０７及び巻取部１０８が各々設けられている。また、インクジェットヘッド１０３に向き合う位置にはプラテン１０４が設けられている。 As shown in FIG. 1, the image forming apparatus 100 has a liquid supply section 110 and an inkjet head 103. An unwinding section 101 is provided upstream of the inkjet head 103 in the transport direction 30. A heat drum 105, a hot air drying section 106, a transport roller 107, and a winding section 108 are provided downstream of the inkjet head 103 in the transport direction 30. In addition, a platen 104 is provided in a position facing the inkjet head 103.

画像形成装置１００は、巻出部１０１及び巻取部１０８により連続用紙１０２を搬送しながら、インクジェットヘッド１０３により吐出されたインクを連続用紙１０２に付与することで、連続用紙１０２に画像を形成する。以下、各構成部について詳細に説明する。 The image forming device 100 forms an image on the continuous paper 102 by applying ink ejected from an inkjet head 103 to the continuous paper 102 while transporting the continuous paper 102 using an unwinding unit 101 and a winding unit 108. Each component will be described in detail below.

（巻出手段、巻取手段）
本実施形態では、連続用紙１０２の巻出手段には巻出部１０１を、連続用紙１０２の巻取手段には巻取部１０８を用いる。巻出部１０１は、ロール状に収納された連続用紙１０２を回転させることで、連続用紙１０２を画像形成装置１００の搬送経路に供給する。巻取部１０８は、画像が形成された連続用紙１０２を巻き取ってロール状に収納する。 (Unwinding means, winding means)
In this embodiment, an unwinding unit 101 is used as the unwinding means for the continuous paper 102, and a winding unit 108 is used as the winding means for the continuous paper 102. The unwinding unit 101 rotates the continuous paper 102 stored in a roll, thereby supplying the continuous paper 102 to the transport path of the image forming device 100. The winding unit 108 winds up the continuous paper 102 on which an image has been formed, and stores it in a roll.

（搬送手段）
プラテン１０４は、連続用紙１０２を、搬送経路に沿って搬送されるようにガイドする。また搬送ローラ１０７の他、符号のつけられていない搬送ローラ等も搬送手段として用いている。搬送手段と巻出手段及び巻取手段とによって、連続用紙１０２の搬送手段を構成する。 (Transportation Means)
The platen 104 guides the continuous paper 102 so that it is transported along the transport path. In addition to the transport roller 107, transport rollers not indicated with a reference numeral are also used as transport means. The transport means, unwinding means, and winding means constitute the transport means for the continuous paper 102.

他の工程にも関連するが、画像形成装置１００による画像形成速度としては、３０［ｍ／分］～１００［ｍ／分］であることが好ましい。これにより、高速の画像形成が求められる場合にも好適に用いることができる。 Although this also relates to other processes, it is preferable that the image forming speed of the image forming device 100 is 30 m/min to 100 m/min. This makes it suitable for use in cases where high-speed image formation is required.

連続用紙１０２は、搬送方向３０に沿って連続する用紙である。画像形成装置１００は、巻出部１０１と巻取部１０８の間の搬送経路に沿って連続用紙１０２を搬送する。連続用紙１０２の搬送方向３０に沿う長さは、少なくとも巻出部１０１と巻取部１０８の間の搬送経路よりも長い。画像形成装置１００は、連続用紙１０２に対し、連続して画像形成を行うことができる。 The continuous paper 102 is a continuous sheet of paper along the transport direction 30. The image forming device 100 transports the continuous paper 102 along a transport path between the unwinding section 101 and the winding section 108. The length of the continuous paper 102 along the transport direction 30 is at least longer than the transport path between the unwinding section 101 and the winding section 108. The image forming device 100 can continuously form images on the continuous paper 102.

（インク）
インクは、複数のインクジェットヘッドの各々により吐出される第１の液体の一例である。インクジェットヘッドから吐出可能な粘度や表面張力を備えるものであればよく、特に限定されないが、常温、常圧下において、または加熱、冷却により粘度が３０［ｍＰａ・ｓ］以下となるものであることが好ましい。 (ink)
The ink is an example of the first liquid ejected by each of the inkjet heads. There are no particular limitations on the ink as long as it has a viscosity and surface tension that allows it to be ejected from the inkjet head, but it is preferable that the ink has a viscosity of 30 mPa·s or less at room temperature and pressure, or when heated or cooled.

より具体的には、水や有機溶媒等の溶媒、染料、顔料、重合性化合物、樹脂、界面活性剤等の機能性付与材料、ＤＮＡ、アミノ酸やたんぱく質、カルシウム等の生体適合材料、天然色素等の可食材料等を含む溶液、懸濁液、エマルジョン等である。これらは例えば、印刷用インク、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターン等の各種デバイスの形成用液等の用途で用いることができる。 More specifically, these are solutions, suspensions, emulsions, etc. that contain solvents such as water or organic solvents, functionalizing materials such as dyes, pigments, polymerizable compounds, resins, surfactants, etc., biocompatible materials such as DNA, amino acids, proteins, calcium, etc., edible materials such as natural dyes, etc. These can be used, for example, as printing inks, surface treatment liquids, components of electronic elements and light-emitting elements, and liquids for forming various devices such as electronic circuit resist patterns, etc.

（液体供給部）
液体供給部１１０は、インクジェットヘッド１０３に含まれている複数のインクジェットヘッドの各々に対し、インク及び洗浄液を供給する。洗浄液は、複数のインクジェットヘッドの各々の内部を洗浄するための液体であり、第２の液体の一例である。 (Liquid supply unit)
The liquid supply unit 110 supplies ink and cleaning liquid to each of the multiple inkjet heads included in the inkjet head 103. The cleaning liquid is a liquid for cleaning the inside of each of the multiple inkjet heads, and is an example of a second liquid.

（液体吐出ヘッド）
液体吐出ヘッドは、インクを吐出して、連続用紙１０２上にインクを付与する。画像形成装置１００は、図１に示すように、液体吐出ヘッドの一例としてインクジェットヘッド１０３を有する。 (Liquid ejection head)
The liquid ejection head ejects ink and applies the ink onto the continuous paper 102. As shown in Fig. 1, the image forming apparatus 100 has an inkjet head 103 as an example of a liquid ejection head.

画像形成装置１００は、インクジェットヘッド１０３として、連続用紙１０２の搬送方向３０に沿ってインクジェットヘッド１０３Ａ、１０３Ｂ、１０３Ｃ及び１０３Ｄを備え、また搬送方向３０と交差する連続用紙１０２の幅方向にも複数のインクジェットヘッドを備えている。以降では、インクジェットヘッド１０３に含まれている複数のインクジェットヘッドを、特に区別しない場合には、複数のインクジェットヘッド１０３と総称する。 The image forming apparatus 100 includes inkjet heads 103A, 103B, 103C, and 103D arranged along the transport direction 30 of the continuous paper 102, and also includes multiple inkjet heads in the width direction of the continuous paper 102 that intersects with the transport direction 30. Hereinafter, the multiple inkjet heads included in the inkjet head 103 will be collectively referred to as multiple inkjet heads 103 unless otherwise specified.

インクジェットヘッド１０３は、連続用紙１０２の幅方向に沿って複数のノズルが配列されたノズル列を複数有する。インクジェットヘッド１０３は、ノズルからのインクの吐出方向が連続用紙１０２に向くように設けられている。 The inkjet head 103 has multiple nozzle rows in which multiple nozzles are arranged along the width direction of the continuous paper 102. The inkjet head 103 is arranged so that the direction of ink ejection from the nozzles faces the continuous paper 102.

インクジェットヘッド１０３は、例えばライン型のインクジェットヘッドである。ライン型のインクジェットヘッドとは、連続用紙１０２の幅方向の全幅にわたってインクを吐出するノズルが配置されたインクジェットヘッドをいう。 The inkjet head 103 is, for example, a line-type inkjet head. A line-type inkjet head is an inkjet head in which nozzles that eject ink are arranged across the entire width of the continuous paper 102.

画像形成装置１００が産業用途で用いられる場合には、長時間連続して画像形成を行うため、ライン型のヘッドを用いた場合、形成される画像の形態によっては、長時間インクの吐出が行われない一部のノズルが存在する。それらのノズルでは、ノズル中のインクの乾燥やインク中の粒子成分の沈降等により、インク中のインク成分が不均一になり、吐出異常が生じる場合がある。 When the image forming device 100 is used for industrial purposes, image formation is performed continuously for long periods of time. Therefore, when a line-type head is used, depending on the type of image to be formed, there are some nozzles from which ink is not ejected for a long period of time. In these nozzles, the ink components in the ink may become non-uniform due to drying of the ink in the nozzle or settling of particle components in the ink, which may result in ejection abnormalities.

そのため、インクを吐出しないノズルにおいて、ノズル内のインクの界面を振動させることや吐出ヘッド中のインクを常時循環させることが好ましい。ノズル内のインクの界面を振動させることや吐出ヘッド中のインクを常時循環させることにより、ノズル内のインクと、ノズルに連通する圧力室等のインクジェットヘッドにおけるインク流路内のインクとを均一な状態にでき、ノズル内におけるインクの不均一性を抑制できる。これにより、吐出異常による異常画像をより抑制できる。なお、ノズル内のインクの界面とは、大気又は気体と接するインクの界面である。 For this reason, in nozzles that do not eject ink, it is preferable to vibrate the ink interface in the nozzle or to constantly circulate the ink in the ejection head. By vibrating the ink interface in the nozzle or constantly circulating the ink in the ejection head, the ink in the nozzle and the ink in the ink flow path in the inkjet head, such as a pressure chamber that communicates with the nozzle, can be made uniform, and non-uniformity of the ink in the nozzle can be suppressed. This makes it possible to further suppress abnormal images caused by ejection abnormalities. Note that the ink interface in the nozzle is the interface of the ink that comes into contact with the atmosphere or gas.

インクジェットヘッド１０３において、インクに刺激を印加してインクを吐出させる手段としては、目的に応じて適宜選択でき、例えば、加圧装置、圧電素子、振動発生装置、超音波発振器、ライト等を使用できる。具体的には、圧電素子等の圧電アクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータ等がある。 In the inkjet head 103, the means for applying a stimulus to the ink to eject the ink can be appropriately selected according to the purpose, and for example, a pressure device, a piezoelectric element, a vibration generator, an ultrasonic oscillator, a light, etc. can be used. Specific examples include a piezoelectric actuator such as a piezoelectric element, a shape memory alloy actuator that uses a metal phase change due to a temperature change, and an electrostatic actuator that uses electrostatic force.

これらの中でも、特にインクジェットヘッド１０３内のインク流路内にある圧力室（液室等とも称する）と呼ばれる位置に接着された圧電素子に電圧を印加するものが好ましい。このインクジェットヘッド１０３は、電圧の印加により圧電素子が撓み、圧力室の容積が縮小することで圧力室中のインクを加圧し、ノズルからインクを液滴として吐出する。 Among these, the most preferable is one that applies a voltage to a piezoelectric element attached to a position called a pressure chamber (also called a liquid chamber, etc.) in the ink flow path inside the inkjet head 103. In this inkjet head 103, the application of a voltage causes the piezoelectric element to bend, reducing the volume of the pressure chamber, thereby pressurizing the ink in the pressure chamber and ejecting the ink as droplets from the nozzle.

インクジェットヘッド１０３は、インクジェット吐出ユニットを備える。インクジェット吐出ユニットとは、インクジェットヘッド１０３からのインク吐出に関連する機能部品、機構の集合体である。インクジェット吐出ユニットは、供給機構、維持回復機構、液体吐出ヘッド移動機構の構成の少なくとも一つをインクジェットヘッド１０３と組み合わせたもの等を含む。 The inkjet head 103 includes an inkjet ejection unit. The inkjet ejection unit is a collection of functional parts and mechanisms related to the ejection of ink from the inkjet head 103. The inkjet ejection unit includes at least one of the following components: a supply mechanism, a maintenance and recovery mechanism, and a liquid ejection head movement mechanism, combined with the inkjet head 103.

（乾燥手段）
乾燥手段は、インクが吐出された後に、連続用紙１０２上のインクを乾燥させる手段である。図１では、ヒートドラム１０５と、温風乾燥部１０６とを含んで乾燥手段２００を構成している。 (Drying Means)
The drying means is a means for drying the ink on the continuous paper 102 after the ink has been ejected. In FIG. 1, the drying means 200 includes the heat drum 105 and the hot air drying unit 106.

ヒートドラム１０５は回転可能なドラムである。ヒートドラム１０５はインクが付与されて搬送される連続用紙１０２に外周面を接触させ、連続用紙１０２を加熱又は冷却する。 The heat drum 105 is a rotatable drum. The heat drum 105 brings its outer surface into contact with the continuous paper 102 to which ink has been applied and which is being transported, thereby heating or cooling the continuous paper 102.

ヒートドラム１０５による温度調節方法は、ヒートドラム１０５の内部に充填した液体又は気体を熱交換媒体として連続用紙１０２を加熱又は冷却する方法やヒートドラム１０５の内部に熱源装置を設ける方法等である。乾燥手段２００は、ヒートドラム１０５の内部に充填した液体又は気体を熱交換媒体として用い、ヒートドラム１０５の外部に設けられたチラー等の外部装置との間を循環させることで、熱交換媒体を所定の温度に維持する。乾燥手段２００は、この熱交換媒体との熱交換により連続用紙１０２を加熱又は冷却して所定の温度に調節する。 The temperature adjustment method using the heat drum 105 includes a method of heating or cooling the continuous paper 102 using a liquid or gas filled inside the heat drum 105 as a heat exchange medium, or a method of providing a heat source device inside the heat drum 105. The drying means 200 uses the liquid or gas filled inside the heat drum 105 as a heat exchange medium and maintains the heat exchange medium at a predetermined temperature by circulating it between the heat drum 105 and an external device such as a chiller provided outside the heat drum 105. The drying means 200 heats or cools the continuous paper 102 by heat exchange with this heat exchange medium to adjust it to a predetermined temperature.

ヒートドラム１０５の内部に流す液体は、水やオイル等の流動性を有するものであれば、特に制限はないが、取り扱いが容易である水が望ましい。ヒートドラム１０５内部に流す気体としては加温された空気を用いることがコストや安全面で望ましい。 The liquid to be passed inside the heat drum 105 is not particularly limited as long as it has fluidity, such as water or oil, but water is preferable because it is easy to handle. From the standpoint of cost and safety, it is preferable to use heated air as the gas to be passed inside the heat drum 105.

乾燥手段２００は、チラー等の外部装置との間で循環する液体又は気体を、ヒートドラム１０５の両端部（搬送方向３０と直交する方向の端部）に設けられたバルブを介して、ヒートドラム１０５の内部に吸入し、また外部に排出する。 The drying means 200 draws liquid or gas circulating between the drying means 200 and an external device such as a chiller into the heat drum 105 and expels it to the outside through valves provided at both ends of the heat drum 105 (ends perpendicular to the conveying direction 30).

またヒートドラム１０５の内部に熱源装置を設ける方法は、熱源装置としてハロゲンヒーターや赤外線ヒータや、ニクロムヒータ等を含む。 Methods for providing a heat source device inside the heat drum 105 include using a halogen heater, an infrared heater, a nichrome heater, etc. as the heat source device.

温風乾燥部１０６は、ヒートドラム１０５の外周面に対向して設けられ、幅方向に延伸する開口を備えたノズルを含む。温風乾燥部１０６は、ヒートドラム１０５に巻き付けられた連続用紙１０２にノズルから温風を吹き送ることで、連続用紙１０２を加熱して連続用紙１０２上のインクを乾燥させる。また温風乾燥部１０６に代え、又は温風乾燥部１０６に加えて赤外線加熱器を備え、連続用紙１０２の表面に赤外線を照射して連続用紙１０２上のインクを乾燥させることもできる。 The hot air drying section 106 is disposed opposite the outer peripheral surface of the heat drum 105 and includes a nozzle with an opening extending in the width direction. The hot air drying section 106 blows hot air from a nozzle onto the continuous paper 102 wrapped around the heat drum 105, thereby heating the continuous paper 102 and drying the ink on the continuous paper 102. Alternatively, instead of or in addition to the hot air drying section 106, an infrared heater can be provided and infrared rays can be irradiated onto the surface of the continuous paper 102 to dry the ink on the continuous paper 102.

ヒートドラム１０５の温度や、温風乾燥部１０６による温風温度、温風乾燥部１０６が吹き送る温風の風速が、インクに用いる溶剤の乾燥性や使用する被塗布材へのダメージの影響に応じて適切な範囲に設定されると、乾燥に必要な消費電力が低減する。 When the temperature of the heat drum 105, the temperature of the hot air from the hot air drying unit 106, and the wind speed of the hot air blown by the hot air drying unit 106 are set within an appropriate range according to the drying properties of the solvent used in the ink and the effect of damage to the coated material being used, the power consumption required for drying is reduced.

＜液体供給部１１０の構成例＞
図２及び図３を参照して、画像形成装置１００が有する液体供給部１１０の構成について説明する。図２は液体供給部１１０の構成の一例を示す正面図、図３は側面図である。 <Configuration Example of Liquid Supply Unit 110>
2 and 3, the configuration of the liquid supply unit 110 of the image forming apparatus 100 will be described. Fig. 2 is a front view showing an example of the configuration of the liquid supply unit 110, and Fig. 3 is a side view.

図２及び図３に示すように、液体供給部１１０は、加圧側インクタンク１ａと、減圧側インクタンク１ｂと、インク送液部２ａと、インク吸液部２ｂと、加圧側インク流路４ａと、減圧側インク流路４ｂと、を有する。また加圧側洗浄液タンク９ａと、減圧側洗浄液タンク９ｂと、洗浄液送液部８ａと、洗浄液吸液部８ｂと、加圧側洗浄液流路７ａと、減圧側洗浄液流路７ｂと、電磁弁６と、制御部１０と、を有する。 2 and 3, the liquid supply unit 110 has a pressurized ink tank 1a, a reduced pressure ink tank 1b, an ink delivery unit 2a, an ink suction unit 2b, a pressurized ink flow path 4a, and a reduced pressure ink flow path 4b. It also has a pressurized cleaning liquid tank 9a, a reduced pressure cleaning liquid tank 9b, a cleaning liquid delivery unit 8a, a cleaning liquid suction unit 8b, a pressurized cleaning liquid flow path 7a, a reduced pressure cleaning liquid flow path 7b, an electromagnetic valve 6, and a control unit 10.

加圧側インクタンク１ａは、インクを貯留する第１貯留部の一例である。インク送液部２ａは、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に対してインクを送液する。例えば、インク送液部２ａは加圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。 The pressurized ink tank 1a is an example of a first storage section that stores ink. The ink delivery section 2a delivers ink to each of the multiple inkjet heads 103. For example, the ink delivery section 2a is an air pressure mechanism that delivers ink using pressurized air.

加圧側インク流路４ａは、加圧側インクマニホールド３ａを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、加圧側インクタンク１ａと、の間でインクが流れる第１流路の一例である。例えば、加圧側インク流路４ａは、加圧側インクマニホールド３ａを経路に含むインクチューブ等により構成される。以降に示す加圧側インク流路４ａ以外の各流路についても、同様に主にインクチューブを含んで構成可能である。 The pressurized ink flow path 4a includes the pressurized ink manifold 3a and is an example of a first flow path through which ink flows between each of the multiple inkjet heads 103 and the pressurized ink tank 1a. For example, the pressurized ink flow path 4a is configured with an ink tube that includes the pressurized ink manifold 3a in its path. Each flow path other than the pressurized ink flow path 4a described below can also be configured to mainly include an ink tube in the same manner.

加圧側インクマニホールド３ａは、加圧側インクタンク１ａと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路であり、第１マニホールドの一例である。インク送液部２ａは、加圧側インクタンク１ａにより貯留されているインクを、加圧側インク流路４ａを通して複数のインクジェットヘッド１０３に供給できる。 The pressurized ink manifold 3a is a branch flow path that connects the pressurized ink tank 1a to each of the multiple inkjet heads 103, and is an example of a first manifold. The ink delivery unit 2a can supply ink stored in the pressurized ink tank 1a to the multiple inkjet heads 103 through the pressurized ink flow path 4a.

また、インク吸液部２ｂは、複数のインクジェットヘッド１０３内のインクを吸液し、減圧側インク流路４ｂを通して減圧側インクタンク１ｂに送液する。例えば、インク吸液部２ｂは減圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。減圧側インク流路４ｂは、減圧側インクマニホールド３ｂを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、減圧側インクタンク１ｂと、の間でインクが流れる流路である。減圧側インクマニホールド３ｂは、減圧側インクタンク１ｂと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路である。 The ink suction unit 2b absorbs ink from the inkjet heads 103 and sends it to the reduced pressure ink tank 1b through the reduced pressure ink flow path 4b. For example, the ink suction unit 2b is an air pressure mechanism that uses reduced pressure air to send ink. The reduced pressure ink flow path 4b includes the reduced pressure ink manifold 3b, and is a flow path through which ink flows between each of the inkjet heads 103 and the reduced pressure ink tank 1b. The reduced pressure ink manifold 3b is a branch flow path that connects the reduced pressure ink tank 1b and each of the inkjet heads 103.

加圧側インクタンク１ａと、減圧側インクタンク１ｂと、は連通しており、インクは、加圧側インクタンク１ａ、インクジェットヘッド１０３及び減圧側インクタンク１ｂの各々を通って循環できる。 The pressurized ink tank 1a and the reduced pressure ink tank 1b are connected, and ink can circulate through the pressurized ink tank 1a, the inkjet head 103, and the reduced pressure ink tank 1b.

加圧側洗浄液タンク９ａは、洗浄液を貯留する第２貯留部の一例である。洗浄液送液部８ａは、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に対して洗浄液を送液する。例えば、洗浄液送液部８ａは加圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。 The pressurized cleaning liquid tank 9a is an example of a second storage unit that stores cleaning liquid. The cleaning liquid delivery unit 8a delivers cleaning liquid to each of the multiple inkjet heads 103. For example, the cleaning liquid delivery unit 8a is an air pressure mechanism that delivers ink using pressurized air.

加圧側洗浄液流路７ａは、加圧側洗浄液マニホールド５ａを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、加圧側洗浄液タンク９ａと、の間で洗浄液が流れる第２流路の一例である。加圧側洗浄液マニホールド５ａは、加圧側洗浄液タンク９ａと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路であり、第２マニホールドの一例である。洗浄液送液部８ａは、加圧側洗浄液タンク９ａにより貯留されている洗浄液を、加圧側洗浄液流路７ａを通して複数のインクジェットヘッド１０３に供給できる。 The pressurized side cleaning liquid flow path 7a includes a pressurized side cleaning liquid manifold 5a, and is an example of a second flow path through which cleaning liquid flows between each of the multiple inkjet heads 103 and the pressurized side cleaning liquid tank 9a. The pressurized side cleaning liquid manifold 5a is a branch flow path for connecting the pressurized side cleaning liquid tank 9a and each of the multiple inkjet heads 103, and is an example of a second manifold. The cleaning liquid delivery unit 8a can supply the cleaning liquid stored in the pressurized side cleaning liquid tank 9a to the multiple inkjet heads 103 through the pressurized side cleaning liquid flow path 7a.

また、洗浄液吸液部８ｂは、複数のインクジェットヘッド１０３内の洗浄液を吸液し、減圧側洗浄液流路７ｂを通して減圧側洗浄液タンク９ｂに送液する。例えば、洗浄液吸液部８ｂは減圧した空気を用いてインクを送液する空気圧機構である。 The cleaning liquid suction unit 8b also sucks up the cleaning liquid in the multiple inkjet heads 103 and sends it to the reduced pressure side cleaning liquid tank 9b through the reduced pressure side cleaning liquid flow path 7b. For example, the cleaning liquid suction unit 8b is an air pressure mechanism that uses reduced pressure air to send ink.

減圧側洗浄液流路７ｂは、減圧側洗浄液マニホールド５ｂを含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、減圧側洗浄液タンク９ｂと、の間で洗浄液が流れる流路である。減圧側洗浄液マニホールド５ｂは、減圧側洗浄液タンク９ｂと、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、を連通させるための分岐流路である。 The reduced pressure side cleaning liquid flow path 7b includes a reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b, and is a flow path through which cleaning liquid flows between each of the multiple inkjet heads 103 and the reduced pressure side cleaning liquid tank 9b. The reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b is a branched flow path that connects the reduced pressure side cleaning liquid tank 9b and each of the multiple inkjet heads 103.

加圧側洗浄液タンク９ａと、減圧側洗浄液タンク９ｂと、は連通しており、洗浄液は、加圧側洗浄液タンク９ａ、インクジェットヘッド１０３及び減圧側洗浄液タンク９ｂの各々を通って循環できる。 The pressurized cleaning liquid tank 9a and the reduced pressure side cleaning liquid tank 9b are connected, and the cleaning liquid can circulate through each of the pressurized cleaning liquid tank 9a, the inkjet head 103, and the reduced pressure side cleaning liquid tank 9b.

電磁弁６は、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液される液体を、インク又は洗浄液の何れか一方に切り替える切替部の一例である。電磁弁６は、複数のインクジェットヘッド１０３と対になるように複数の電磁弁を有しており、対になるインクジェットヘッド１０３に送液される液体を、弁の開閉により切り替える。例えばインクを送液する場合には、インク側の弁を開放し、洗浄液側の弁を閉鎖する。洗浄液を送液する場合には、インク側の弁を閉鎖し、洗浄液側の弁を開放する。 The solenoid valve 6 is an example of a switching unit that switches the liquid sent to each of the multiple inkjet heads 103 between ink and cleaning liquid. The solenoid valve 6 has multiple solenoid valves that are paired with the multiple inkjet heads 103, and switches the liquid sent to the paired inkjet head 103 by opening and closing the valve. For example, when sending ink, the valve on the ink side is opened and the valve on the cleaning liquid side is closed. When sending cleaning liquid, the valve on the ink side is closed and the valve on the cleaning liquid side is opened.

制御部１０は、電磁弁６に制御信号を出力することにより、電磁弁６による切替を制御する。制御部１０の機能は、ソフトウェア（ＣＰＵ；Central Processing Unit）によって実現することができる。また複数の回路又は複数のソフトウェアによってこれらの機能が実現されてもよい。 The control unit 10 controls switching by the solenoid valve 6 by outputting a control signal to the solenoid valve 6. The functions of the control unit 10 can be realized by software (CPU; Central Processing Unit). These functions may also be realized by multiple circuits or multiple pieces of software.

例えば、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常のインクジェットヘッド１０３が生じた場合には、制御部１０は、電磁弁６を動作させることで、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に洗浄液を送液し、インクの送液を停止させる。洗浄液を流すことにより、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が洗浄され、吐出異常の回復が促進される。 For example, if an inkjet head 103 with an ejection abnormality occurs among the multiple inkjet heads 103, the control unit 10 operates the solenoid valve 6 to send cleaning liquid to the inkjet head 103 with the ejection abnormality and stop the sending of ink. By flowing the cleaning liquid, the inkjet head 103 with the ejection abnormality is cleaned, and the recovery from the ejection abnormality is promoted.

吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３は、例えば、画像形成装置１００により連続用紙１０２に形成された画像を、画像形成装置１００のユーザが視認することで特定される。ユーザは、異常を認識すると、画像形成装置１００に備えられている操作部を用いて、吐出異常が生じたインクジェットヘッドを指定する。制御部１０は、ユーザにより指定されたインクジェットヘッドを示す指定信号に基づき電磁弁６を動作させることで、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対し、洗浄液を送液し、インクの送液を停止させる。これにより、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を選択的に洗浄することができる。 The inkjet head 103 with the ejection abnormality is identified, for example, by a user of the image forming apparatus 100 visually checking an image formed on the continuous paper 102 by the image forming apparatus 100. When the user recognizes the abnormality, he or she uses an operation unit provided in the image forming apparatus 100 to specify the inkjet head with the ejection abnormality. The control unit 10 operates the solenoid valve 6 based on a specification signal indicating the inkjet head specified by the user, thereby sending cleaning liquid to the inkjet head 103 with the ejection abnormality and stopping the sending of ink. This makes it possible to selectively clean the inkjet head 103 with the ejection abnormality.

＜洗浄液を加熱する加熱部の構成例＞
ここで、加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂの少なくとも一方には、加圧側洗浄液流路７ａ内を送液される洗浄液を加熱する加熱部が設けられていてもよい。図４は、加圧側洗浄液マニホールド５ａに設けられたヒータ５１を示す図であり、図４（ａ）は側面図、図４（ｂ）は正面図である。ヒータ５１は洗浄液を加熱する加熱部の一例である。 <Configuration example of heating unit for heating cleaning liquid>
At least one of the pressurized cleaning liquid manifold 5a and the reduced pressure cleaning liquid manifold 5b may be provided with a heating unit for heating the cleaning liquid sent through the pressurized cleaning liquid flow path 7a. Fig. 4 shows a heater 51 provided in the pressurized cleaning liquid manifold 5a, Fig. 4(a) is a side view, and Fig. 4(b) is a front view. The heater 51 is an example of a heating unit for heating the cleaning liquid.

図４に示すように、加圧側洗浄液マニホールド５ａの内部には、ヒータ５１が設けられている。ヒータ５１は、温度制御装置５２からの制御信号により発熱し、加圧側洗浄液マニホールド５ａの内部でヒータ５１の周囲を通る洗浄液を加熱できる。温度制御装置５２は、ヒータ５１により加熱された洗浄液の温度が略一定になるようにヒータ５１の発熱を制御する。 As shown in FIG. 4, a heater 51 is provided inside the pressurized cleaning liquid manifold 5a. The heater 51 generates heat in response to a control signal from a temperature control device 52, and can heat the cleaning liquid passing around the heater 51 inside the pressurized cleaning liquid manifold 5a. The temperature control device 52 controls the heat generated by the heater 51 so that the temperature of the cleaning liquid heated by the heater 51 remains approximately constant.

洗浄液がインクジェットヘッド１０３を洗浄するための洗浄力は、洗浄液の温度に比例して向上する。例えば、樹脂を含有するラテックスインクであれば、洗浄液の温度を４０［℃］とすることで、浸漬後の洗浄性が向上し、大部分の固形分が洗浄液内に分散する。 The cleaning power of the cleaning liquid for cleaning the inkjet head 103 increases in proportion to the temperature of the cleaning liquid. For example, in the case of a latex ink containing resin, setting the temperature of the cleaning liquid to 40°C improves the cleaning properties after immersion, and most of the solid content disperses in the cleaning liquid.

そのため、加圧側洗浄液マニホールド５ａに設けられたヒータ５１により洗浄液を加熱し、洗浄液の温度を所定温度にすることで、異常発生時におけるインクジェットヘッド１０３の洗浄効果を向上させることができる。 Therefore, by heating the cleaning liquid using the heater 51 provided in the pressurized side cleaning liquid manifold 5a and setting the temperature of the cleaning liquid to a predetermined temperature, the cleaning effect of the inkjet head 103 can be improved when an abnormality occurs.

＜洗浄液排出経路の構成例＞
液体供給部１１０は、インクジェットヘッド１０３の洗浄に使用された洗浄液を廃液として排出するための廃液排出経路と、排出経路を通って排出された洗浄液を廃液として貯留する廃液タンクを備えることもできる。 <Example of cleaning solution discharge path configuration>
The liquid supply unit 110 may also be provided with a waste liquid discharge path for discharging the cleaning liquid used to clean the inkjet head 103 as waste liquid, and a waste liquid tank for storing the cleaning liquid discharged through the discharge path as waste liquid.

図５は、廃液排出経路１１及び廃液タンク１２を説明する図である。図５に示すように、液体供給部１１０は、一端が電磁弁６に接続する廃液排出経路１１と、廃液排出経路１１の他端に接続されている廃液タンク１２と、を有する。また、加圧側洗浄液マニホールド５ａと減圧側洗浄液マニホールド５ｂとの間には送液ポンプ１３が設けられており、加圧側洗浄液マニホールド５ａと減圧側洗浄液マニホールド５ｂとの間を洗浄液が循環可能になっている。フィルタ１４は、循環される洗浄液内の異物を濾過して取り除く。 Figure 5 is a diagram illustrating the waste liquid discharge path 11 and the waste liquid tank 12. As shown in Figure 5, the liquid supply unit 110 has a waste liquid discharge path 11, one end of which is connected to the solenoid valve 6, and a waste liquid tank 12, which is connected to the other end of the waste liquid discharge path 11. In addition, a liquid delivery pump 13 is provided between the pressurized side cleaning liquid manifold 5a and the reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b, allowing the cleaning liquid to circulate between the pressurized side cleaning liquid manifold 5a and the reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b. The filter 14 filters out foreign matter in the circulated cleaning liquid.

インクジェットヘッド１０３の内部に洗浄液を送液すると、インクジェットヘッド１０３内に充填されていたインクと、送液された洗浄液と、が混ざり合う。混合液体は、廃液として、廃液排出経路１１の内部を通って廃液タンク１２に排出される。廃液が排出される際には、廃液タンク１２は減圧されているため、インクジェットヘッド１０３から廃液タンク１２に向けて一方向に廃液を送液できる。廃液タンク１２は廃液貯留部の一例である。 When the cleaning liquid is pumped into the inkjet head 103, the ink filled in the inkjet head 103 and the pumped cleaning liquid mix together. The mixed liquid is discharged as waste liquid through the inside of the waste liquid discharge path 11 into the waste liquid tank 12. When the waste liquid is discharged, the waste liquid tank 12 is depressurized, so that the waste liquid can be pumped in one direction from the inkjet head 103 to the waste liquid tank 12. The waste liquid tank 12 is an example of a waste liquid storage section.

この構成により、インクジェットヘッド１０３に洗浄液を送液した際に、インクジェットヘッド１０３の内部における混合液体を洗浄液にほぼ完全に置換できるため、洗浄後の不純物を抑制し、洗浄効果をより向上させることができる。 With this configuration, when cleaning liquid is delivered to the inkjet head 103, the mixed liquid inside the inkjet head 103 can be almost completely replaced with the cleaning liquid, suppressing impurities after cleaning and further improving the cleaning effect.

＜気体流路における空気規制部の配置例＞
ここで、加圧側インク流路４ａ及び減圧側インク流路４ｂの各々と、加圧側洗浄液流路７ａ及び減圧側洗浄液流路７ｂの各々は、配置される位置の違いに従って流路の長さが異なっている。流路の長さが異なることにより、インク送液部２ａにより加圧された空気の圧力は、洗浄液送液部８ａにより加圧された空気の圧力と異なっている。またインク吸液部２ｂにより減圧された空気の圧力は、洗浄液吸液部８ｂにより減圧された空気の圧力と異なっている。これらの結果、インクジェットヘッド１０３に対して過加圧或いは過減圧の状態になることで、インクジェットヘッド１０３のノズル孔からインクが漏れ出して連続用紙１０２を汚染したり、ノズル孔から空気が吸い込まれて不吐出又は吐出曲がり等の吐出異常が生じたりしやすくなる。 <Example of arrangement of air regulation parts in gas flow path>
Here, the pressurized ink flow path 4a and the reduced pressure ink flow path 4b, and the pressurized cleaning liquid flow path 7a and the reduced pressure cleaning liquid flow path 7b have different flow path lengths according to the difference in the positions where they are arranged. Due to the difference in flow path length, the pressure of the air pressurized by the ink delivery unit 2a is different from the pressure of the air pressurized by the cleaning liquid delivery unit 8a. Also, the pressure of the air decompressed by the ink suction unit 2b is different from the pressure of the air decompressed by the cleaning liquid suction unit 8b. As a result, if the inkjet head 103 is over-pressurized or over-decompressed, ink may leak from the nozzle holes of the inkjet head 103, contaminating the continuous paper 102, or air may be sucked through the nozzle holes, causing ejection abnormalities such as non-ejection or deflected ejection.

そのため、洗浄液送液部８ａは、気体を用いて洗浄液を送液し、液体供給部１１０は、気体が流れる気体流路の開閉量を調整する規制部と、該気体の圧力を測定する気圧測定部と、を有してもよい。図６は、気体流路に設けられた規制部を説明する図である。 Therefore, the cleaning liquid delivery unit 8a delivers the cleaning liquid using gas, and the liquid supply unit 110 may have a regulating unit that adjusts the opening and closing amount of the gas flow path through which the gas flows, and an air pressure measuring unit that measures the pressure of the gas. Figure 6 is a diagram explaining the regulating unit provided in the gas flow path.

図６に示すように、液体供給部１１０は、洗浄液送液部８ａと、加圧側洗浄液マニホールド５ａと、の間に加圧側気体流路１５ａを有し、また洗浄液吸液部８ｂと、減圧側洗浄液マニホールド５ｂと、の間に減圧側気体流路１５ｂを有している。加圧側気体流路１５ａには加圧側圧力計１６ａと加圧側レギュレータ１７ａが設けられており、減圧側気体流路１５ｂには減圧側圧力計１６ｂと減圧側レギュレータ１７ｂが設けられている。加圧側圧力計１６ａは、気圧測定部の一例であり、加圧側レギュレータ１７ａは、空気規制部の一例である。 As shown in FIG. 6, the liquid supply unit 110 has a pressurized gas flow path 15a between the cleaning liquid delivery unit 8a and the pressurized cleaning liquid manifold 5a, and a reduced pressure gas flow path 15b between the cleaning liquid suction unit 8b and the reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b. A pressurized gas flow path 15a is provided with a pressurized pressure gauge 16a and a pressurized regulator 17a, and a reduced pressure side gas flow path 15b is provided with a reduced pressure side pressure gauge 16b and a reduced pressure side regulator 17b. The pressurized pressure gauge 16a is an example of an air pressure measurement unit, and the pressurized regulator 17a is an example of an air regulation unit.

加圧側圧力計１６ａは、加圧側洗浄液マニホールド５ａに作用する前の気圧を測定する。加圧側レギュレータ１７ａは、加圧側圧力計１６ａによる測定値に基づき、洗浄液送液部８ａの気圧を調整する。 The pressurized side pressure gauge 16a measures the air pressure before it acts on the pressurized side cleaning liquid manifold 5a. The pressurized side regulator 17a adjusts the air pressure of the cleaning liquid delivery section 8a based on the measurement value from the pressurized side pressure gauge 16a.

減圧側圧力計１６ｂは、減圧側洗浄液マニホールド５ｂに作用する前の気圧を測定する。減圧側レギュレータ１７ｂは、減圧側圧力計１６ｂによる測定値に基づき、洗浄液吸液部８ｂの気圧を調整する。 The reduced pressure side pressure gauge 16b measures the air pressure before it acts on the reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b. The reduced pressure side regulator 17b adjusts the air pressure in the cleaning liquid suction section 8b based on the measurement value from the reduced pressure side pressure gauge 16b.

この構成により、インクジェットヘッド１０３へインクを送液する状態から洗浄液を送液する状態に切り替えた場合に、インク送液と洗浄液送液との間における流路の長さの相違又は流体抵抗の相違に伴う圧力変動で、インクジェットヘッド１０３からインク又は洗浄液が漏れ出したり、空気が吸い込まれたりすることを抑制できる。 With this configuration, when switching from a state in which ink is delivered to the inkjet head 103 to a state in which cleaning liquid is delivered, it is possible to prevent ink or cleaning liquid from leaking out of the inkjet head 103 or air from being sucked in due to pressure fluctuations caused by differences in the length of the flow path between the ink delivery and the cleaning liquid delivery or differences in fluid resistance.

＜無停電電源装置の利用例＞
画像形成装置１００では、雷や送電線の断線により予期しないタイミングで画像形成装置１００への電力供給が停止された場合に、インクジェットヘッド１０３内のインクが増粘すること等でインクジェットヘッド１０３が故障する場合がある。 <Examples of using an uninterruptible power supply>
In the image forming apparatus 100, if the power supply to the image forming apparatus 100 is stopped at an unexpected time due to lightning or a broken power line, the ink in the inkjet head 103 may thicken, causing the inkjet head 103 to break down.

そのため、画像形成装置１００は、無停電電源装置を有することもできる。図７は無停電電源装置の利用の一例を説明する図である。図７に示すように、画像形成装置１００は、無停電電源装置３００を有する。 Therefore, the image forming device 100 can also have an uninterruptible power supply. Figure 7 is a diagram explaining an example of the use of an uninterruptible power supply. As shown in Figure 7, the image forming device 100 has an uninterruptible power supply 300.

無停電電源装置３００は、雷や送電線の断線により画像形成装置１００への電力供給が停止された場合に、画像形成装置１００に電力を供給する予備電源である。画像形成装置１００は、無停電電源装置３００から電力が供給される状態になった場合に、インクジェットヘッド１０３内のインクを洗浄液に置き換える動作を行う。これにより、画像形成装置１００に電力が供給されない状態が長時間継続した場合にも、インクジェットヘッド１０３内のインクが増粘すること等によるインクジェットヘッド１０３の故障リスクを低減できる。 Uninterruptible power supply 300 is a backup power supply that supplies power to image forming apparatus 100 when the power supply to image forming apparatus 100 is stopped due to lightning or a broken power line. When power is supplied from uninterruptible power supply 300 to image forming apparatus 100, image forming apparatus 100 replaces the ink in inkjet head 103 with cleaning liquid. This reduces the risk of failure of inkjet head 103 due to thickening of ink in inkjet head 103, etc., even if the image forming apparatus 100 is not supplied with power for a long period of time.

＜流路の手動切替例＞
雷や送電線の断線により画像形成装置１００への電力供給が停止された場合に、インクジェットヘッド１０３に洗浄液が供給されるように、流路を手動で切替可能にしてもよい。 <Example of manual flow path switching>
The flow path may be manually switchable so that the cleaning liquid can be supplied to the inkjet head 103 when the power supply to the image forming apparatus 100 is stopped due to lightning or a broken power line.

図８は、流路の手動切替のための構成の一例を示す図である。図８に示すように、液体供給部１１０は、加圧側気体手動弁１８ａと、減圧側気体手動弁１８ｂと、加圧側液体手動弁１９ａと、減圧側液体手動弁１９ｂと、を有する。 Figure 8 is a diagram showing an example of a configuration for manual switching of the flow path. As shown in Figure 8, the liquid supply unit 110 has a pressurized gas manual valve 18a, a reduced pressure side gas manual valve 18b, a pressurized liquid manual valve 19a, and a reduced pressure side liquid manual valve 19b.

加圧側気体手動弁１８ａは、加圧側インクマニホールド３ａに接続する加圧側気体流路１５ａに設けられており、インクジェットヘッド１０３に気圧がかかった状態と、かかっていない状態を切り替える開閉弁である。減圧側気体手動弁１８ｂは、減圧側インクマニホールド３ｂに接続する減圧側気体流路１５ｂに設けられており、インクジェットヘッド１０３に気圧がかかった状態と、かかっていない状態を切り替える開閉弁である。 The pressurized gas manual valve 18a is provided in the pressurized gas flow path 15a that connects to the pressurized ink manifold 3a, and is an on-off valve that switches between a state in which air pressure is applied to the inkjet head 103 and a state in which it is not applied. The reduced pressure side gas manual valve 18b is provided in the reduced pressure side gas flow path 15b that connects to the reduced pressure side ink manifold 3b, and is an on-off valve that switches between a state in which air pressure is applied to the inkjet head 103 and a state in which it is not applied.

加圧側液体手動弁１９ａは、加圧側インクマニホールド３ａ及び加圧側洗浄液マニホールド５ａの各々と、インクジェットヘッド１０３と、の間に設けられている。加圧側液体手動弁１９ａは、インクジェットヘッド１０３に送液される液体を、インク又は洗浄液の何れか一方に手動で切替可能な開閉弁であり、手動切替部の一例である。減圧側液体手動弁１９ｂは、減圧側インクマニホールド３ｂ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂの各々と、インクジェットヘッド１０３と、の間に設けられている。減圧側液体手動弁１９ｂは、インクジェットヘッド１０３に送液される液体を、インク又は洗浄液の何れかに手動で切替可能な開閉弁であり、手動切替部の一例である。 The pressurized side manual liquid valve 19a is provided between each of the pressurized side ink manifold 3a and the pressurized side cleaning liquid manifold 5a and the inkjet head 103. The pressurized side manual liquid valve 19a is an on-off valve that can manually switch the liquid sent to the inkjet head 103 to either ink or cleaning liquid, and is an example of a manual switching unit. The reduced pressure side manual liquid valve 19b is provided between each of the reduced pressure side ink manifold 3b and the pressurized side cleaning liquid manifold 5b and the inkjet head 103. The reduced pressure side manual liquid valve 19b is an on-off valve that can manually switch the liquid sent to the inkjet head 103 to either ink or cleaning liquid, and is an example of a manual switching unit.

加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂは、インクジェットヘッド１０３よりも重力方向で位置エネルギーの高い箇所に配置されていることが好ましい。また、加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂは、半透明の撥水性が良いフッ素樹脂がコーティングされている窓が設けられていることがより好ましい。これらにより、画像形成装置１００への電力供給が停止した場合にも、ユーザによるインクジェットヘッド１０３の以下の長期保管処理が可能になる。 Pressure-side cleaning liquid manifold 5a and pressure-reduction-side cleaning liquid manifold 5b are preferably arranged at a location with higher potential energy in the direction of gravity than inkjet head 103. It is also more preferable that pressure-side cleaning liquid manifold 5a and pressure-reduction-side cleaning liquid manifold 5b are provided with windows coated with a translucent, water-repellent fluororesin. This allows the user to perform the following long-term storage process for inkjet head 103 even if the power supply to image forming apparatus 100 is stopped.

（長期保管処理）
（１）加圧側気体手動弁１８ａ及び減圧側気体手動弁１８ｂを閉じる。これによりインクジェットヘッド１０３に気圧がかからないようにする。
（２）加圧側液体手動弁１９ａ及び減圧側液体手動弁１９ｂにより、インクジェットヘッド１０３に洗浄液が供給されるように流路を切り替える。
（３）上記（１）と（２）により、水頭差でインクジェットヘッド１０３に向けて洗浄液が流れ込む。
（４）上記（３）と同時に、インクジェットヘッド１０３内のインクと、洗浄液の混合流体がインクジェットヘッド１０３のノズル孔から排出される。
（５）洗浄液が所定量（例えばインクジェットヘッド１０３の容量と同程度）排出されたことを、加圧側洗浄液マニホールド５ａ及び減圧側洗浄液マニホールド５ｂの各々に設けられた半透明の窓からユーザにより視認された後、加圧側液体手動弁１９ａ及び減圧側液体手動弁１９ｂを閉じる。 (Long-term storage processing)
(1) Close the pressurized gas manual valve 18a and the depressurized gas manual valve 18b to prevent air pressure from being applied to the inkjet head 103.
(2) The flow path is switched by the pressurized liquid manual valve 19 a and the reduced pressure liquid manual valve 19 b so that the cleaning liquid is supplied to the inkjet head 103 .
(3) Due to the above (1) and (2), the cleaning liquid flows toward the inkjet head 103 due to the difference in water head.
(4) At the same time as (3) above, a mixture of the ink and cleaning liquid in the inkjet head 103 is discharged from the nozzle holes of the inkjet head 103.
(5) After the user visually confirms through the translucent windows provided in each of the pressurized side cleaning liquid manifold 5a and the reduced pressure side cleaning liquid manifold 5b that a predetermined amount of cleaning liquid has been discharged (e.g., approximately the same as the capacity of the inkjet head 103), the pressurized side liquid manual valve 19a and the reduced pressure side liquid manual valve 19b are closed.

以上の長期保管処理により、停電時であってもインクジェットヘッド１０３の故障を防止できる。 The above long-term storage process can prevent failure of the inkjet head 103 even during a power outage.

＜画像形成装置１００の作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、複数のインクジェットヘッド１０３（液体吐出ヘッド）と、インク（第１の液体）を貯留する加圧側インクタンク１ａ（第１貯留部）と、洗浄液（第２の液体）を貯留する加圧側洗浄液タンク９ａ（第２貯留部）と、を有する。また複数のインクジェットヘッド１０３の各々にインクを送液するインク送液部２ａ（第１送液部）と、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に洗浄液を送液する洗浄液送液部８ａ（第２送液部）と、を有する。また加圧側インクマニホールド３ａ（第１マニホールド）を含み、複数のインクジェットヘッドの各々と、加圧側インクタンク１ａと、の間でインクが送液される加圧側インク流路４ａ（第１流路）と、加圧側洗浄液マニホールド５ａ（第２マニホールド）を含み、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と、加圧側洗浄液タンク９ａと、の間で洗浄液が送液される加圧側洗浄液流路７ａ（第２流路）と、を有する。さらに、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液される液体を、インク又洗浄液の何れか一方に切り替える電磁弁６と、電磁弁６による切替を制御する制御部１０と、を有する。 <Functions and Effects of Image Forming Apparatus 100>
As described above, in this embodiment, the ink jet head 103 (liquid ejection head), the pressurization side ink tank 1a (first storage section) storing ink (first liquid), and the pressurization side cleaning liquid tank 9a (second storage section) storing cleaning liquid (second liquid) are included. The ink jet head 103 also includes an ink liquid delivery section 2a (first liquid delivery section) that delivers ink to each of the ink jet heads 103, and a cleaning liquid delivery section 8a (second liquid delivery section) that delivers cleaning liquid to each of the ink jet heads 103. The ink jet head 103 also includes a pressurization side ink flow path 4a (first flow path) including a pressurization side ink manifold 3a (first manifold) and through which ink is delivered between each of the ink jet heads and the pressurization side ink tank 1a, and a pressurization side cleaning liquid flow path 7a (second flow path) including a pressurization side cleaning liquid manifold 5a (second manifold) and through which cleaning liquid is delivered between each of the ink jet heads 103 and the pressurization side cleaning liquid tank 9a. The inkjet head 103 further includes a solenoid valve 6 that switches the liquid to be sent to each of the inkjet heads 103 between ink and cleaning liquid, and a control unit 10 that controls the switching performed by the solenoid valve 6 .

複数のインクジェットヘッド１０３ごとにインク又は洗浄液の何れかの一方の送液を切り替えできるため、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を選択的に洗浄できる。また、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が複数あった場合にも、複数の吐出異常のインクジェットヘッド１０３を並行して洗浄できる。このようにして、複数のインクジェットヘッド１０３を効率的に洗浄することができる。 Since it is possible to switch between sending either ink or cleaning liquid for each of the multiple inkjet heads 103, it is possible to selectively clean an inkjet head 103 that has an ejection abnormality among the multiple inkjet heads 103. Furthermore, even if there are multiple inkjet heads 103 that have an ejection abnormality, it is possible to clean the multiple inkjet heads 103 with ejection abnormalities in parallel. In this way, it is possible to efficiently clean the multiple inkjet heads 103.

［第２実施形態］
図９は、第２実施形態に係る画像形成装置１００ａが有する液体供給部１１０ａの構成の一例を示す正面図である。 [Second embodiment]
FIG. 9 is a front view showing an example of the configuration of a liquid supply unit 110a included in an image forming apparatus 100a according to the second embodiment.

図９に示すように、液体供給部１１０ａは、流量計２０と、制御部１０ａと、を有する。流量計２０は、加圧側インク流路４ａ又は減圧側インク流路４ｂの少なくとも一方に、複数のインクジェットヘッド１０３の各々と対になるように設けられている。流量計２０は、複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液されるインクの流量を計測する。流量計２０には、電磁式、超音波式、羽根車式又はタービン式等の様々な方式の流量計を使用できる。 As shown in FIG. 9, the liquid supply unit 110a has a flow meter 20 and a control unit 10a. The flow meter 20 is provided in at least one of the pressurized ink flow path 4a or the depressurized ink flow path 4b so as to be paired with each of the multiple inkjet heads 103. The flow meter 20 measures the flow rate of ink sent to each of the multiple inkjet heads 103. Various types of flow meters can be used for the flow meter 20, such as electromagnetic, ultrasonic, impeller, or turbine types.

図１０は、制御部１０ａの機能構成の一例を示すブロック図である。図１０に示すように制御部１０ａは、異常検知部１２１と、切替制御部１２２と、を有する。これらの各機能は、ソフトウェアによって実現できる。また複数の回路又は複数のソフトウェアによってこれらの機能が実現されてもよい。 FIG. 10 is a block diagram showing an example of the functional configuration of the control unit 10a. As shown in FIG. 10, the control unit 10a has an abnormality detection unit 121 and a switching control unit 122. Each of these functions can be realized by software. Furthermore, these functions may be realized by multiple circuits or multiple pieces of software.

異常検知部１２１は、流量計２０による計測結果を入力し、該計測結果に基づいて、複数のインクジェットヘッド１０３のうちの吐出異常のインクジェットヘッドを検知する。例えば、異常検知部１２１は、流量計２０による計測結果が示す流量が予め定められた流量閾値以下である場合に、該流量計２０と対になるインクジェットヘッド１０３において吐出異常が生じていることを検知する。或いは、異常検知部１２１は、流量の変化が所定の流量変化閾値以上である場合に、該流量計２０と対になるインクジェットヘッド１０３において吐出異常が生じていることを検知することもできる。異常検知部１２１は、吐出異常が検知された場合に、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報を切替制御部１２２に出力する。 The abnormality detection unit 121 inputs the measurement results from the flowmeter 20, and detects an inkjet head having an ejection abnormality among the multiple inkjet heads 103 based on the measurement results. For example, when the flow rate indicated by the measurement results from the flowmeter 20 is equal to or lower than a predetermined flow rate threshold, the abnormality detection unit 121 detects that an ejection abnormality has occurred in the inkjet head 103 paired with the flowmeter 20. Alternatively, the abnormality detection unit 121 can detect that an ejection abnormality has occurred in the inkjet head 103 paired with the flowmeter 20 when the change in flow rate is equal to or higher than a predetermined flow rate change threshold. When an ejection abnormality is detected, the abnormality detection unit 121 outputs information indicating the inkjet head 103 in which the ejection abnormality has occurred to the switching control unit 122.

切替制御部１２２は、異常検知部１２１による検知結果に基づいて、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に洗浄液が送液させるように、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３と対になる電磁弁６を動作させる。 Based on the detection result by the abnormality detection unit 121, the switching control unit 122 operates the solenoid valve 6 paired with the inkjet head 103 having the ejection abnormality so as to send cleaning liquid to the inkjet head 103 having the ejection abnormality.

図１０は、画像形成装置１００ａの動作の一例を示すフローチャートである。図１１は、ユーザによる画像形成の開始操作等に応じて、画像形成装置１００ａが画像形成を開始する時点をトリガーにし、吐出異常が生じた場合に、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を洗浄後、画像形成を再開する動作を示している。 Figure 10 is a flow chart showing an example of the operation of the image forming device 100a. Figure 11 shows the operation of restarting image formation after cleaning the inkjet head 103 where the ejection abnormality occurs, triggered by the time when the image forming device 100a starts image formation in response to a user's operation to start image formation, etc.

まず、ステップＳ１１１において、制御部１０ａにおける異常検知部１２１は、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常が生じたインクジェットヘッドがあるか否かを判定する。 First, in step S111, the abnormality detection unit 121 in the control unit 10a determines whether any of the multiple inkjet heads 103 has an ejection abnormality.

ステップＳ１１１で吐出異常が生じたインクジェットヘッドがあると判定された場合には（ステップＳ１１１、Ｙｅｓ）、異常検知部１２１は吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報を切替制御部１２２に出力し、その後、画像形成装置１００ａはステップＳ１１２に動作を移行する。一方、吐出異常が生じたインクジェットヘッドがないと判定された場合には（ステップＳ１１１、Ｎｏ）、画像形成装置１００ａはステップＳ１１１の動作を再度行う。 If it is determined in step S111 that there is an inkjet head with an ejection abnormality (step S111, Yes), the abnormality detection unit 121 outputs information indicating the inkjet head 103 with the ejection abnormality to the switching control unit 122, and then the image forming device 100a proceeds to step S112. On the other hand, if it is determined that there is no inkjet head with an ejection abnormality (step S111, No), the image forming device 100a performs the operation of step S111 again.

続いて、ステップＳ１１２において、画像形成装置１００ａは、インクジェットヘッド１０３によるインクの吐出制御と、連続用紙１０２の搬送と、を停止させることで、画像形成を停止する。 Next, in step S112, the image forming device 100a stops image formation by stopping control of ink ejection by the inkjet head 103 and the transport of the continuous paper 102.

続いて、ステップＳ１１３において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３をメンテナンス位置へ移動させる。メンテナンス位置は、例えば連続用紙１０２上の画像を形成しない領域等である。インクジェットヘッド１０３を移動させてもよいし、連続用紙１０２を搬送することで、連続用紙１０２上の画像を形成しない領域にインクジェットヘッド１０３を相対移動させてもよい。 Next, in step S113, the image forming apparatus 100a moves the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred to a maintenance position. The maintenance position is, for example, an area on the continuous paper 102 where an image is not formed. The inkjet head 103 may be moved, or the inkjet head 103 may be moved relatively to the area on the continuous paper 102 where an image is not formed by transporting the continuous paper 102.

続いて、ステップＳ１１４において、切替制御部１２２は、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対して洗浄液が送液させるように、電磁弁６を動作させる。 Next, in step S114, the switching control unit 122 operates the solenoid valve 6 to send cleaning liquid to the inkjet head 103 where the ejection abnormality has occurred.

続いて、ステップＳ１１５において、液体供給部１１０ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対して洗浄液を送液する。 Next, in step S115, the liquid supply unit 110a delivers cleaning liquid to the inkjet head 103 where the ejection abnormality occurred.

続いて、ステップＳ１１６において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に空吐出を実行させる。ここで、空吐出とは、画像を形成するための吐出ではない吐出であって、インクジェットヘッド１０３内の増粘インクや気泡を含むインクを排出させるための吐出をいう。 Next, in step S116, the image forming device 100a causes the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred to perform an empty ejection. Here, the empty ejection is an ejection that is not for the purpose of forming an image, but is an ejection for discharging ink that has become viscous or that contains air bubbles from within the inkjet head 103.

続いて、ステップＳ１１７において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３内のインクを吸引する。この吸引は、画像形成装置１００ａに設けられている吸引ポンプ等により行うことができる。 Next, in step S117, the image forming device 100a sucks the ink from the inkjet head 103 where the ejection abnormality occurred. This sucking can be performed by a suction pump or the like provided in the image forming device 100a.

続いて、ステップＳ１１８において、切替制御部１２２は、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対してインクが送液されるように、電磁弁６を動作させる。 Next, in step S118, the switching control unit 122 operates the solenoid valve 6 so that ink is sent to the inkjet head 103 in which an ejection abnormality has occurred.

続いて、ステップＳ１１９において、液体供給部１１０ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対してインクを送液する。 Next, in step S119, the liquid supply unit 110a delivers ink to the inkjet head 103 where the ejection abnormality occurred.

続いて、ステップＳ１２０において、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３に対してワイピングを実行する。ワイピングとは、インクジェットヘッド１０３においてノズル孔が設けられているノズル板をワイパー部材等で拭き取る動作をいう。 Next, in step S120, the image forming apparatus 100a performs wiping on the inkjet head 103 in which the ejection abnormality has occurred. Wiping refers to the operation of wiping the nozzle plate in which the nozzle holes are provided in the inkjet head 103 with a wiper member or the like.

続いて、ステップＳ１２１において、画像形成装置１００ａは、インクジェットヘッド１０３によるインクの吐出制御と、連続用紙１０２の搬送と、を再開させることで、画像形成を再開する。 Next, in step S121, the image forming device 100a resumes image formation by resuming control of ink ejection by the inkjet head 103 and transport of the continuous paper 102.

続いて、ステップＳ１２１において、画像形成装置１００ａは、画像形成を終了するか否かを判定する。 Next, in step S121, the image forming device 100a determines whether or not to end image formation.

ステップＳ１２１で、終了すると判定された場合には（ステップＳ１２２、Ｙｅｓ）、画像形成装置１００ａは動作を終了し、終了しないと判定された場合には（ステップＳ１２２、Ｎｏ）、画像形成装置１００ａはステップＳ１１１以降の動作を再度行う。 If it is determined in step S121 that the operation is to be ended (step S122, Yes), the image forming device 100a ends the operation, and if it is determined that the operation is not to be ended (step S122, No), the image forming device 100a performs the operations from step S111 onwards again.

このようにして、画像形成装置１００ａは、吐出異常が生じた場合にも、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を洗浄後、画像形成を行うことができる。 In this way, even if an ejection abnormality occurs, the image forming device 100a can perform image formation after cleaning the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred.

ここで、本実施形態では、流量計２０による測定結果に基づき、吐出異常を検知する例を示したが、吐出異常を検知する手段は、これに限定されるものではない。図１２は、吐出異常を検知する手段の他の例を示す図である。 In this embodiment, an example of detecting an ejection abnormality based on the measurement results by the flow meter 20 has been shown, but the means for detecting an ejection abnormality is not limited to this. Figure 12 shows another example of a means for detecting an ejection abnormality.

図１２に示すように、画像形成装置１００ａは、搬送方向３０におけるインクジェットヘッド１０３の下流側にカメラ２１を有する。カメラ２１は、複数のインクジェットヘッド１０３によるインクの吐出で、連続用紙１０２上に形成された画像を撮影し、撮影画像を制御部１０ａに送信する。制御部１０ａにおける異常検知部１２１は、撮影画像を画像処理することにより、吐出異常を検知し、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報を切替制御部１２２に出力する。 As shown in FIG. 12, the image forming apparatus 100a has a camera 21 downstream of the inkjet heads 103 in the transport direction 30. The camera 21 captures an image formed on the continuous paper 102 by the ink ejection from the multiple inkjet heads 103, and transmits the captured image to the control unit 10a. The abnormality detection unit 121 in the control unit 10a detects an ejection abnormality by processing the captured image, and outputs information indicating the inkjet head 103 in which the ejection abnormality has occurred to the switching control unit 122.

画像処理による吐出異常の検知方法には、特に制限はされないが、例えばベタ画像等の吐出異常検知のための所定の画像を形成し、画像のスジや抜け等を画像処理で検出する方法等を適用できる。 There are no particular limitations on the method of detecting ejection abnormalities using image processing, but one possible method is to form a specific image for detecting ejection abnormalities, such as a solid image, and then use image processing to detect streaks or gaps in the image.

＜画像形成装置１００ａの作用効果＞
以上説明したように、本実施形態では、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常のインクジェットヘッド１０３を検知する異常検知部１２１を有し、制御部１０ａは、吐出異常の検知結果に基づき、電磁弁６による切替動作を制御する。 <Functions and Effects of Image Forming Apparatus 100a>
As described above, in this embodiment, there is an abnormality detection unit 121 that detects an inkjet head 103 having an ejection abnormality among the multiple inkjet heads 103, and the control unit 10a controls the switching operation by the solenoid valve 6 based on the detection result of the ejection abnormality.

これにより、複数のインクジェットヘッド１０３のうち、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を自動的に検知し、選択的に洗浄液を送液して洗浄を行える。また吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が複数ある場合には、吐出異常が生じた複数のインクジェットヘッド１０３に対し、選択的に洗浄液を送液し、並行して洗浄できる。これにより、複数のインクジェットヘッド１０３をより効率的に洗浄することができる。 As a result, among the multiple inkjet heads 103, an inkjet head 103 with an ejection abnormality can be automatically detected, and cleaning liquid can be selectively sent to the inkjet head 103 to clean it. Furthermore, if there are multiple inkjet heads 103 with ejection abnormalities, cleaning liquid can be selectively sent to the multiple inkjet heads 103 with ejection abnormalities and cleaned in parallel. This allows multiple inkjet heads 103 to be cleaned more efficiently.

複数のインクジェットヘッド１０３の各々に送液されるインクの流量に基づき、吐出異常を検知すると、画像形成を行っていない状態であっても異常を検知でき、複数のインクジェットヘッド１０３の洗浄及びメンテナンスがよりやりやすくなる。 Detecting ejection abnormalities based on the flow rate of ink delivered to each of the multiple inkjet heads 103 makes it possible to detect abnormalities even when image formation is not taking place, making cleaning and maintenance of the multiple inkjet heads 103 easier.

一方、インクを吐出することにより、連続用紙１０２（記録媒体）に画像を形成し、連続用紙１０２に形成された画像に基づき、吐出異常を検知すると、画像形成中に、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を洗浄できる。これにより、画像形成の中断を防ぎ、画像形成の生産性を高く確保するとともに、複数のインクジェットヘッド１０３を効率的に洗浄することができる。 On the other hand, an image is formed on continuous paper 102 (recording medium) by ejecting ink, and if an ejection abnormality is detected based on the image formed on the continuous paper 102, the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred can be cleaned during image formation. This prevents interruption of image formation, ensures high productivity in image formation, and allows multiple inkjet heads 103 to be efficiently cleaned.

なお、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が画像形成に使用されるインクジェットヘッドであるか否かを判定し、画像形成の中断当否を決定することもできる。吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３が画像形成に使用されないものであれば画像形成を継続し、使用されるものであれば画像形成を停止する。画像形成装置１００ａが有する表示パネルに、吐出異常が生じたインクジェットヘッド１０３を示す情報又は関連する情報、画像形成の中断当否が表示されるようにしてもよい。 It is also possible to determine whether the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred is an inkjet head used for image formation, and to determine whether image formation should be suspended. If the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred is not used for image formation, image formation is continued, and if it is used, image formation is stopped. Information indicating the inkjet head 103 in which the ejection abnormality occurred or related information, and whether image formation should be suspended, may be displayed on a display panel of the image forming device 100a.

以上、実施形態を説明したが、本発明は、具体的に開示された上記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。 Although the embodiments have been described above, the present invention is not limited to the specifically disclosed embodiments above, and various modifications and variations are possible without departing from the scope of the claims.

また、実施形態の説明で用いた序数、数量等の数字は、全て本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明は例示された数字に制限されない。また、構成要素間の接続関係は、本発明の技術を具体的に説明するために例示するものであり、本発明の機能を実現する接続関係はこれに限定されない。 In addition, all ordinal numbers, quantities, and other numbers used in the description of the embodiments are provided as examples to specifically explain the technology of the present invention, and the present invention is not limited to the exemplified numbers. In addition, the connections between the components are provided as examples to specifically explain the technology of the present invention, and the connections that realize the functions of the present invention are not limited to these.

また、実施形態は、液体吐出方法も含む。例えば、液体吐出方法は、複数の液体吐出ヘッドと、第１の液体を貯留する第１貯留部と、第２の液体を貯留する第２貯留部と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第１の液体を送液する第１送液部と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に前記第２の液体を送液する第２送液部と、第１マニホールドを介し、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第１貯留部と、の間で前記第１の液体が送液される第１流路と、第２マニホールドを介し、前記複数の液体吐出ヘッドの各々と、前記第２貯留部と、の間で前記第２の液体が送液される第２流路と、前記複数の液体吐出ヘッドの各々に送液される液体を、前記第１の液体又は前記第２の液体の何れか一方に切り替える切替部と、を有する液体吐出装置による液体吐出方法であって、前記複数の液体吐出ヘッドのうち、吐出が異常である前記液体吐出ヘッドを検知する工程と、前記異常の検知結果に基づき、前記切替部による切替を制御する工程と、を含む。このような液体吐出方法により、上述した液体吐出装置と同様の効果を得ることができる。 The embodiment also includes a liquid ejection method. For example, a liquid ejection method is a liquid ejection method using a liquid ejection device having a plurality of liquid ejection heads, a first storage section for storing a first liquid, a second storage section for storing a second liquid, a first liquid delivery section for delivering the first liquid to each of the plurality of liquid ejection heads, a second liquid delivery section for delivering the second liquid to each of the plurality of liquid ejection heads, a first flow path through which the first liquid is delivered between each of the plurality of liquid ejection heads and the first storage section via a first manifold, a second flow path through which the second liquid is delivered between each of the plurality of liquid ejection heads and the second storage section via a second manifold, and a switching section for switching the liquid delivered to each of the plurality of liquid ejection heads to either the first liquid or the second liquid, and includes a step of detecting a liquid ejection head among the plurality of liquid ejection heads that is abnormal in ejection, and a step of controlling switching by the switching section based on a detection result of the abnormality. This liquid ejection method can achieve the same effects as the liquid ejection device described above.

上記で説明した実施形態の各機能は、一又は複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、本明細書における「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサや、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたASIC(Application Specific Integrated Circuit)、DSP（digital signal processor）、FPGA（field programmable gate array）や従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。 Each function of the embodiments described above can be realized by one or more processing circuits. Here, the term "processing circuit" in this specification includes a processor programmed to execute each function by software, such as a processor implemented by an electronic circuit, and devices such as an ASIC (Application Specific Integrated Circuit), DSP (digital signal processor), FPGA (field programmable gate array), and conventional circuit modules designed to execute each function described above.

１インクカートリッジ（貯留部の一例）
１００画像形成装置（液体吐出装置の一例）
１０２連続用紙（記録媒体の一例）
１０３インクジェットヘッド（液体吐出ヘッドの一例）
１１０液体供給部
１ａ加圧側インクタンク（第１貯留部の一例）
１ｂ減圧側インクタンク
２ａインク送液部（第１送液部の一例）
２ｂインク吸液部
３ａ加圧側インクマニホールド（第１マニホールドの一例）
３ｂ減圧側インクマニホールド
４ａ加圧側インク流路（第１流路の一例）
４ｂ減圧側インク流路
５ａ加圧側洗浄液マニホールド（第２マニホールドの一例）
５ｂ減圧側洗浄液マニホールド
５１ヒータ（加熱部の一例）
５２温度制御装置
６電磁弁
７ａ加圧側洗浄液流路（第２流路の一例）
７ｂ減圧側洗浄液流路
８ａ洗浄液送液部（第２送液部の一例）
８ｂ洗浄液吸液部
９ａ加圧側洗浄液タンク（第２貯留部の一例）
９ｂ減圧側洗浄液タンク
１０、１０ａ制御部
１２１異常検知部
１２２切替制御部
１１廃液排出経路
１２廃液タンク（廃液貯留部の一例）
１３送液ポンプ
１４フィルタ
１５ａ加圧側気体流路（気体流路の一例）
１５ｂ減圧側気体流路
１６ａ加圧側圧力計（気圧測定部の一例）
１６ｂ減圧側圧力計
１７ａ加圧側レギュレータ（空気規制部の一例）
１７ｂ減圧側レギュレータ
３００無停電電源装置
１８ａ加圧側気体手動弁（手動切替部の一例）
１８ｂ減圧側気体手動弁
１９ａ加圧側液体手動弁
１９ｂ減圧側液体手動弁
２０流量計
２１カメラ
３０搬送方向 1. Ink cartridge (an example of a storage unit)
100 Image forming apparatus (an example of a liquid ejection apparatus)
102 Continuous paper (an example of a recording medium)
103 Inkjet head (an example of a liquid ejection head)
110 Liquid supply unit 1a Pressurized ink tank (an example of a first storage unit)
1b: Depressurization side ink tank 2a: Ink liquid delivery section (an example of a first liquid delivery section)
2b Ink suction portion 3a Pressurizing side ink manifold (an example of a first manifold)
3b: Depressurization side ink manifold 4a: Pressurization side ink flow path (an example of a first flow path)
4b: Depressurization side ink flow path 5a: Pressurization side cleaning liquid manifold (an example of a second manifold)
5b Pressure reduction side cleaning liquid manifold 51 Heater (an example of a heating unit)
52 Temperature control device 6 Solenoid valve 7a Pressurizing side cleaning liquid flow path (an example of a second flow path)
7b: Depressurization side cleaning liquid flow path 8a: Cleaning liquid delivery section (an example of a second delivery section)
8b Cleaning liquid suction section 9a Pressurizing side cleaning liquid tank (an example of a second storage section)
9b Pressure-reducing side cleaning liquid tank 10, 10a Control unit 121 Abnormality detection unit 122 Switching control unit 11 Waste liquid discharge path 12 Waste liquid tank (an example of a waste liquid storage unit)
13 Liquid delivery pump 14 Filter 15a Pressurized gas flow path (an example of a gas flow path)
15b: Pressure reduction side gas flow path 16a: Pressure increase side pressure gauge (an example of an air pressure measuring unit)
16b Pressure reduction side pressure gauge 17a Pressure increase side regulator (one example of an air regulation part)
17b Pressure reduction regulator 300 Uninterruptible power supply 18a Pressure reduction gas manual valve (an example of a manual switching unit)
18b Pressure reduction side gas manual valve 19a Pressure reduction side liquid manual valve 19b Pressure reduction side liquid manual valve 20 Flow meter 21 Camera 30 Conveying direction

特開２０１８－３００４７号公報JP 2018-30047 A

Claims

A plurality of liquid ejection heads;
a first reservoir configured to retain a first liquid;
a second reservoir configured to store a second liquid;
a first liquid delivery unit that delivers the first liquid to each of the plurality of liquid ejection heads;
a second liquid delivery unit that delivers the second liquid to each of the plurality of liquid ejection heads by using a gas ;
a first flow path including a first manifold through which the first liquid is transferred between each of the plurality of liquid ejection heads and the first reservoir;
a second flow path including a second manifold through which the second liquid is transferred between each of the plurality of liquid ejection heads and the second reservoir;
a plurality of switching units provided in flow paths between the first manifold and the corresponding liquid ejection heads, each switching the liquid to be sent to each of the plurality of liquid ejection heads to either the first liquid or the second liquid;
A control unit that controls switching by each of the plurality of switching units;
an air regulating unit that adjusts the opening and closing amount of a gas flow path through which the gas flows;
An air pressure measuring unit that measures the pressure of the gas ,
The first flow path and the second flow path have different lengths,
The air regulation unit adjusts an amount of opening and closing of a gas flow passage through which the gas flows based on a measurement result by the air pressure measurement unit .

an abnormality detection unit that detects a liquid ejection head in which an ejection abnormality has occurred among the plurality of liquid ejection heads;
The liquid ejection device according to claim 1 , wherein the control unit controls switching by each of the plurality of switching units based on a detection result of the ejection abnormality.

The liquid ejection device according to claim 2, wherein the abnormality detection unit detects the ejection abnormality based on the flow rate of the first liquid delivered to each of the plurality of liquid ejection heads.

the liquid ejection device forms an image on a recording medium by ejecting the first liquid;
The liquid ejection device according to claim 2 , wherein the abnormality detection unit detects the ejection abnormality based on the image formed on the recording medium.

The liquid ejection device according to any one of claims 1 to 4, wherein the second manifold is provided with a heating section that heats the second liquid being pumped through the second flow path.

a discharge path through which the second liquid is discharged from each of the plurality of liquid ejection heads;
The liquid ejection device according to claim 1 , further comprising: a waste liquid storage section for storing the second liquid discharged through the discharge path.

The liquid ejection device according to claim 1 , further comprising an uninterruptible power supply.

the second manifold is disposed at a position higher than each of the liquid ejection heads in a gravity direction,
8. The liquid ejection device according to claim 1 , further comprising a manual switching unit capable of manually switching the liquid to be delivered to the liquid ejection head between the first liquid and the second liquid.

A plurality of liquid ejection heads;
a first reservoir configured to retain a first liquid;
a second reservoir configured to store a second liquid;
a first liquid delivery unit that delivers the first liquid to each of the plurality of liquid ejection heads;
a second liquid delivery unit that delivers the second liquid to each of the plurality of liquid ejection heads by using a gas ;
a first flow path including a first manifold through which the first liquid is transferred between each of the plurality of liquid ejection heads and the first reservoir;
a second flow path including a second manifold through which the second liquid is transferred between each of the plurality of liquid ejection heads and the second reservoir;
a plurality of switching units provided in flow paths between the first manifold and the corresponding liquid ejection heads, each switching the liquid sent to each of the plurality of liquid ejection heads to either the first liquid or the second liquid;
an air regulating unit that adjusts the opening and closing amount of a gas flow path through which the gas flows;
a pressure measuring unit that measures the pressure of the gas ,
The first flow path and the second flow path have different lengths,
detecting a liquid ejection head in which an ejection abnormality has occurred among the plurality of liquid ejection heads by an abnormality detection unit ;
a step of controlling switching by each of the plurality of switching units based on a detection result of the ejection abnormality by a control unit ;
and adjusting, by the air regulating section, an amount of opening or closing of a gas flow passage through which the gas flows, based on a measurement result by the air pressure measuring section .