JP7617527B2

JP7617527B2 - 炊飯器

Info

Publication number: JP7617527B2
Application number: JP2021119626A
Authority: JP
Inventors: 拓匡大村; 弘大矢; 宏北木; 明雄保木本; 大輔岡本; 侑亮大川
Original assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Current assignee: Panasonic Intellectual Property Management Co Ltd
Priority date: 2021-07-20
Filing date: 2021-07-20
Publication date: 2025-01-20
Anticipated expiration: 2041-07-20
Also published as: JP7780775B2; JP2023015699A; JP2025038177A

Description

本発明は、炊飯器に関する。

従来、鍋内への米及び水の供給から炊飯まで自動的に行うことができる、いわゆる全自動炊飯器が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平５－２２００４７号公報

従来の全自動炊飯器においては、鍋内に米を供給する送米時に生じる騒音を抑えるという点において、未だ改善の余地がある。

従って、本発明の目的は、問題を解決することにあって、送米時に生じる騒音を抑えることができる炊飯器を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明は以下のように構成する。
本発明によれば、鍋と、
上面開口部を有し、当該上面開口部を通じて前記鍋を収容する筐体と、
米を収容する米容器と、
前記鍋内に前記米容器内の米を供給する米供給部と、
前記筐体の上部に設けられた外蓋ヒンジ部を中心として回動することにより、前記筐体の上面開口部を開閉自在に覆う外蓋と、
前記外蓋に着脱可能に取り付けられ、前記外蓋の回動に伴って前記鍋の開口部を開閉自在に覆う内蓋と、
を備え、
前記米供給部は、
一端部が前記米容器の内部と連通し、他端部が前記外蓋の内部を貫通して前記内蓋に設けられた米投入口に向けて開口する筒状の送米管と、
前記送米管内に前記米容器側から前記米投入口に向かう空気流を発生させ、前記送米管内の米を前記米投入口を通じて前記鍋内に押し出す送米ファンと、
を備える、炊飯器を提供する。

本発明によれば、送米時に生じる騒音を抑えることができる炊飯器を提供することができる。

本発明の実施形態に係る炊飯器の斜視図である。図１の炊飯器において、外蓋を開放した状態を示す斜視図である。図１の炊飯器において、米容器蓋を開放した状態を示す斜視図である。図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図である。図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図である。図１の炊飯器において、筐体、外蓋、及び米容器の外壁を取り外した状態を斜め後方から見た斜視図である。米収容部と米供給部とに関連する部品の構成を斜め上方から見た斜視図である。米収容部と米供給部とに関連する部品の構成を斜め下方から見た斜視図である。外蓋の内部構造を示す上面図である。外蓋の内部構造を斜め後方から見た斜視図である。外蓋と米容器とが隣接する部分に位置する送米管の一部の構成を示す分解斜視図である。図９のＡ１－Ａ１線断面図である。外蓋の内壁の構造を示す斜視図である。図１３の外蓋に内蓋を取り付けた状態を示す斜視図である。米投入蓋部が閉鎖位置に位置する状態を示している。図１の炊飯器を奥行方向に切った断面図である。

（本発明の基礎となった知見）
本発明者らは、送米時に生じる騒音を抑えるために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。

従来の全自動炊飯器においては、通常、鍋の上方から米を自重によって落下させることで、米を鍋内に供給するように構成されている。この構成では、鍋の底壁に米が衝突することで、大きな騒音が生じる。この騒音を抑えるために、消音装置を別途設けることが考えられる。しかしながら、この場合、当然ながら、部品点数が増えるとともに、消音装置を設けるスペースが必要となる。

そこで、本発明者らは、米容器内から鍋内に米を供給するための送米管内に空気流を発生させ、当該空気流によって送米管内の米を内蓋の米投入口を通じて鍋内に押し出す構成を見出した。この構成によれば、送米管内を流れる空気流は、広い空間である鍋内に流入することで、流速が急激に低下する。また、空気流が鍋内に入ることによって、鍋の内圧が高まる。その結果として、米が鍋の底壁に衝突する速度が低下し、従来の全自動炊飯器よりも送米時の騒音が抑えられる。この新規な知見に基づき、本発明者らは、以下の発明に至った。

本発明の一態様によれば、鍋と、
上面開口部を有し、当該上面開口部を通じて前記鍋を収容する筐体と、
米を収容する米容器と、
前記鍋内に前記米容器内の米を供給する米供給部と、
前記筐体の上部に設けられた外蓋ヒンジ部を中心として回動することにより、前記筐体の上面開口部を開閉自在に覆う外蓋と、
前記外蓋に着脱可能に取り付けられ、前記外蓋の回動に伴って前記鍋の開口部を開閉自在に覆う内蓋と、
を備え、
前記米供給部は、
一端部が前記米容器の内部と連通し、他端部が前記外蓋の内部を貫通して前記内蓋に設けられた米投入口に向けて開口する筒状の送米管と、
前記送米管内に前記米容器側から前記米投入口に向かう空気流を発生させ、前記送米管内の米を前記米投入口を通じて前記鍋内に押し出す送米ファンと、
を備える、炊飯器を提供する。

この構成によれば、送米ファンから発生した空気流が、米投入口を通じて米と共に鍋内に流入する。これにより、米が鍋の底壁に衝突する速度を低下させることができ、送米時の騒音を抑えることができる。

なお、前記送米管は、長手方向にわたって一様又は略一様な断面積の内部流路を有してもよい。この構成によれば、送米ファンから発生した空気流によって一定又は略一定の圧力で送米管内の米を鍋内に押し出すことができ、送米時の騒音をより抑えることができる。

また、前記送米管の一部は、前記外蓋ヒンジ部と同軸に配置され且つ前記外蓋の側壁を貫通するように設けられてもよい。この構成によれば、外蓋の回動動作による影響を抑えて、送米管が急角度（例えば９０度以上）で曲がる箇所をできる限り少なくすることが可能になる。これにより、送米管が曲がることによる空気流の圧力損失を抑えるとともに、送米管のシール性を向上させることができる。その結果、送米時の騒音をより抑え、製品サイズをより抑えることができる。

また、米容器ヒンジ部を中心として回動することにより、前記米容器の上方に設けられた米容器開口部を開閉自在に覆う米容器蓋を更に備え、前記米容器ヒンジ部と前記外蓋ヒンジ部とは、同軸に配置され、前記送米管の一部は、前記米容器ヒンジ部の内部を通るか、或いは、前記米容器ヒンジ部の少なくとも一部を構成してもよい。この構成によれば、米容器蓋の回動動作による影響も抑えて、送米管が急角度（例えば９０度以上）で曲がる箇所をできる限り少なくすることが可能になる。これにより、送米管が曲がることによる空気流の圧力損失を抑えるとともに、送米管のシール性を向上させることができる。その結果、送米時の騒音をより抑え、製品サイズをより抑えることができる。また、米容器開口部を大きく確保することができ、米容器への米の補充性を向上させることができる。

また、前記米投入口を開閉自在に覆う米投入蓋部と、前記米投入口の周囲に配置され、前記外蓋と前記内蓋との隙間をシールするとともに、前記米投入蓋部と前記内蓋との隙間をシールする、環状のシール部材と、を更に備えてもよい。この構成によれば、外蓋と内蓋との隙間のシールと、米投入蓋部と内蓋との隙間のシールとを１つのシール部材で行うので、部品点数の増加を抑えるとともにシール性を向上させることができる。

また、前記米投入蓋部を、前記シール部材に接触させて前記米投入口を閉鎖する閉鎖位置と、前記シール部材から離して前記米投入口を開放する開放位置とに移動させるアーム部を更に備え、前記アーム部は、前記米投入蓋部が前記閉鎖位置に位置するとき、前記外蓋と前記内蓋との間であって前記送米管の他端部を除いて密閉された密閉空間内に位置してもよい。この構成によれば、米投入蓋部を移動させるアーム部を外蓋と内蓋との間の密閉空間に配置することで、米粉や虫などが外蓋の内部や外蓋と内蓋との間の空間に流入することを抑えることができ、清掃性を向上させることができる。

また、前記送米ファンは、予め決められた回転数で駆動され、当該送米ファンの実際の回転数が予め決められた回転数よりも大きいとき、当該回転数よりも更に大きい回転数で駆動してもよい。この構成によれば、送米ファンを予め決められた回転数で駆動し、当該送米ファンの実際の回転数が予め決められた回転数より大きいとき、送米管や送米ファンのフィルタに詰まりがあると推定することができる。その後、送米ファンを当該実際の回転数よりも更に大きい回転数で駆動されることにより、送米管や送米ファンのフィルタの詰まりを解消することができる。その結果、送米管や送米ファンのフィルタの詰まりに起因する送米時の騒音を抑えることができる。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。また、図面において実質的に同一の部材については同一の符号を付している。

また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」、「前」、「後」、「横」等の方向を示す用語を用いるが、本発明に係る炊飯器の使用状態等を限定することを意味するものではない。

（実施形態）
図１は、本発明の実施形態に係る炊飯器の斜視図である。本実施形態に係る炊飯器は、鍋内への米及び水の供給から炊飯まで自動的に行うことができる、いわゆる全自動炊飯器である。また、本実施形態に係る炊飯器は、鍋内の圧力が１．０５気圧未満で炊飯工程を行う非圧力式炊飯器である。

図１に示すように、本実施形態に係る炊飯器は、筐体１と、筐体１の上部を覆う外蓋２と、筐体１の下部に設けられた水容器３と、筐体１の一側面に沿うように設けられた米容器４と、米容器４の上部を覆う米容器蓋５とを備えている。

図２は、図１の炊飯器において、外蓋２を開放した状態を示す斜視図である。本実施形態において、筐体１は、直方体又は略直方体形状を有している。図２に示すように、筐体１の上面には、上面開口部１ａが設けられている。上面開口部１ａを通じて鍋６が挿入されることで、筐体１内に鍋６が収容される。筐体１の後方上部には、外蓋ヒンジ部１ｂが設けられている。外蓋ヒンジ部１ｂは、横方向Ｘの延在するように設けられている。

外蓋２は、外蓋ヒンジ部１ｂを中心として回動することにより、筐体１の上面開口部１ａを開閉自在に覆うように構成されている。本実施形態において、外蓋２は、直方体又は略直方体形状を有している。上面視において、外蓋２と筐体１とは、同一又は略同一形状を有している。すなわち、外蓋２と筐体１とは、横方向Ｘの寸法、及び横方向Ｘに対して直交する奥行方向Ｙの寸法が同一又は略同一である。

図２に示すように、外蓋２には、内蓋７が着脱可能に取り付けられている。本実施形態において、内蓋７は、円盤又は略円盤形状を有している。内蓋７は、外蓋２の回動に伴って鍋６の開口部を開閉自在に覆うように構成されている。内蓋７には、鍋６内に米を投入するための米投入口７ａと、鍋６内の空気又は蒸気などの流体を排出するための排気口７ｂが設けられている。

筐体１の下部には、水を収容する水容器３が設けられている。本実施形態において、水容器３は、奥行方向Ｙに摺動することにより、筐体１に対して着脱可能に構成されている。

図３は、図１の炊飯器において、米容器蓋５を開放した状態を示す斜視図である。米容器４は、米を収容するものである。本実施形態において、米容器４内に収容される米は、洗米を行う必要がない米、いわゆる無洗米である。米容器４の上方には、米容器４の内部に米を入れるための米容器開口部４ａが設けられている。米容器４の後方上部には、米容器ヒンジ部４ｂが設けられている。米容器蓋５は、米容器ヒンジ部４ｂを中心として回動することにより、米容器開口部４ａを開閉自在に覆うように構成されている。

本実施形態では、上面視において、米容器蓋５と米容器４とは、同一又は略同一形状を有している。すなわち、米容器蓋５と米容器４とは、横方向Ｘ及び奥行方向Ｙの寸法が同一又は略同一である。また、米容器蓋５と米容器４との高さ方向Ｚの合計長さは、外蓋２と筐体１との高さ方向Ｚの合計長さと同一又は略同一である。高さ方向Ｚは、横方向Ｘ及び奥行方向Ｙに対して直交する。米容器蓋５及び外蓋２の閉鎖状態において、本実施形態に係る炊飯器は、略直方体形状の外観を有している。

図４及び図５は、図１の炊飯器の内部構造を示す斜視図である。図６は、図１の炊飯器において、筐体１、外蓋２、及び米容器４の外壁を取り外した状態を斜め後方から見た斜視図である。

図４に示すように、米容器４は、米を収容する米収容部４１を備えている。米収容部４１は、下方に向かうに従い断面積が小さくなるように、奥行方向Ｙ及び高さ方向Ｚに対して傾斜する傾斜面４１ａを有している。米収容部４１内に収容された米は、自重により傾斜面４１ａに沿って下方に移動し、傾斜面４１ａの下方に集約される。

米収容部４１の下部には、筒状の送米管４２の一端部が連通している。本実施形態において、送米管４２は、長手方向にわたって一様又は略一様な断面積の内部流路を有している。送米管４２の内部流路は、米が詰まる突起部や凹部がないように直線状又は滑らかな曲線状に形成されている。傾斜面４１ａの下方には、送米装置４３が設けられている。送米装置４３は、後述する表示操作部８にて選択された炊飯量に応じた量の米を米容器４内から送米管４２内に供給する送米装置４３が設けられている。送米管４２の他端部は、外蓋２の内部を貫通して内蓋７の米投入口７ａ（図２参照）に向けて開口している。送米管４２には、送米ファン４４が取り付けられている。送米ファン４４は、送米管４２内に米容器４側から米投入口７ａに向かう空気流を発生させ、送米管４２内の米を米投入口７ａを通じて鍋６内に押し出すように構成されている。本実施形態においては、送米管４２と送米装置４３と送米ファン４４とで、鍋６内に米容器４（米収容部４１）内の米を供給する米供給部が構成されている。

図７は、米収容部４１と米供給部とに関連する部品の構成を斜め上方から見た斜視図である。図８は、米収容部４１と米供給部とに関連する部品の構成を斜め下方から見た斜視図である。

図７及び図８に示すように、送米ファン４４の下方には、フィルタ４５が設けられている。本実施形態において、フィルタ４５は、横方向Ｘに摺動することにより、米容器４に対して着脱可能に構成されている。フィルタ４５は、送米ファン４４に米容器４の外部から塵埃等が流入するのを抑えるものである。

また、図４～図６に示すように、米容器ヒンジ部４ｂと外蓋ヒンジ部１ｂとは、同軸に配置されている。送米管４２の一部である直管部４２ａは、米容器ヒンジ部４ｂの内部を通るか、或いは、米容器ヒンジ部４ｂの少なくとも一部を構成する。本実施形態において、送米管４２の直管部４２ａは、米容器ヒンジ部４ｂを構成し、米容器ヒンジ部４ｂとして機能する。これにより、送米管４２の直管部４２ａに米容器蓋５の回動動作の影響が及ぶことを抑えることができる。

図９は、外蓋２の内部構造を示す上面図である。図１０は、外蓋２の内部構造を斜め後方から見た斜視図である。図１１は、外蓋２と米容器４とが隣接する部分に位置する送米管４２の一部の構成を示す分解斜視図である。

送米管４２の直管部４２ａは、外蓋ヒンジ部１ｂと同軸に配置され且つ外蓋２の側壁２ａを貫通するように設けられている。直管部４２ａの外蓋側の端部４２ａａは、環状の摺動パッキン４２ｂを介して継手部４２ｃの一端部４２ｃａに回動可能に接続されている。本実施形態において、継手部４２ｃは、略Ｌ字状に形成されている。継手部４２ｃは、直管部４２ａを回動軸として回動するように構成されている。すなわち、継手部４２ｃは、外蓋２の回動動作に伴って回動するように構成されている。直管部４２ａ及び継手部４２ｃは、プラスチックなどの剛性部材で構成されている。

図９及び図１０に示すように、送米管４２は、柔軟性を有するチューブ４２ｄを備えている。本実施形態において、チューブ４２ｄは、ゴム製のチューブである。チューブ４２ｄの一端部４２ｄａは、継手部４２ｃの他端部４２ｃｂに接続されている。チューブ４２ｄの他端部４２ｄｂは、米投入ユニット２１の外郭部材２２を貫通して外蓋２の下方に露出するように外郭部材２２に接続される。米投入ユニット２１は、送米管４２から吐出される米を鍋６内に投入するためのユニットである。チューブ４２ｄの外形は、一端部４２ｄａから他端部４２ｄｂに向かうに従い、扁平な形状から略正方形に変化している。但し、チューブ４２ｄの内部流路は、長手方向にわたって一様又は略一様な断面積を有し、米が詰まる突起部や凹部がないように直線状又は滑らかな曲線状に形成されている。

図１２は、図９のＡ１－Ａ１線断面図である。図１３は、外蓋２の内壁の構造を示す斜視図である。図１４は、図１３の外蓋２に内蓋７を取り付けた状態を示す斜視図である。

図１２に示すように、外郭部材２２は、外蓋２の内壁（鍋６側の壁）の一部を構成するものであり、外蓋２の上壁に向けて凹んだ部分である。チューブ４２ｄの他端部４２ｄｂは、外郭部材２２を貫通して内蓋７の米投入口７ａ（図１４参照）に向けて開口するように設けられている。

米投入ユニット２１は、外郭部材２２と、米投入蓋部２３と、環状のシール部材２４と、アーム部２５とを備えている。

米投入蓋部２３は、米投入口７ａを開閉自在に覆うように構成されている。本実施形態において、米投入蓋部２３は、円盤又は略円盤形状を有する。米投入蓋部２３は、米投入口７ａよりも小さく且つシール部材２４の内径よりも大きい直径を有している。米投入蓋部２３は、アーム部２５の一端部に接続されている。

アーム部２５は、米投入蓋部２３を、シール部材２４に接触させて米投入口７ａを閉鎖する閉鎖位置と、シール部材２４から離して米投入口７ａを開放する開放位置とに移動させるように構成されている。図１５は、米投入蓋部２３が閉鎖位置に位置する状態を示している。図１２は、米投入蓋部２３が開放位置に位置する状態を示している。

本実施形態において、アーム部２５は、回動軸２５ａを中心として回動することにより、米投入蓋部２３を閉鎖位置と開放位置とに移動させるように構成されている。回動軸２５ａは、駆動源２６に接続されている。駆動源２６が駆動されることにより、回動軸２５ａが回動し、アーム部２５が回動する。また、アーム部２５は、米投入蓋部２３が閉鎖位置に位置するとき、外蓋２と内蓋７との間であって送米管４２の他端部４２ｄｂを除いて密閉された密閉空間Ｅ１内に位置する。密閉空間Ｅ１は、外郭部材２２と米投入蓋部２３とシール部材２４とで形成される。回動軸２５ａは、アーム部２５によって覆われ、密閉空間Ｅ１には露出しないように構成されている。駆動源２６は、密閉空間Ｅ１の外側に配置されている。

シール部材２４は、内蓋７に対向する外蓋２の底壁に設けられている。図１４に示すように内蓋７が外蓋２に装着されたとき、シール部材２４は、米投入口７ａの周囲に配置され、外蓋２と内蓋７との隙間をシールするように構成されている。また、米投入蓋部２３が閉鎖位置に位置するとき、シール部材２４は、米投入蓋部２３と内蓋７との隙間をシールするように構成されている。すなわち、シール部材２４は、単一の部品で２箇所の隙間をシールする機能を有している。

内蓋７には、前述したように、鍋６内の空気又は蒸気などの流体を排出するための排気口７ｂ（図１４参照）が設けられている。図１３に示すように、外蓋２には、排気通路２７が設けられている。排気通路２７は、排気口７ｂに対向する位置に設けられている。外蓋２の排気通路２７の周囲には、内蓋７が外蓋２に装着されたときに、内蓋７と外蓋２との隙間をシールする環状のパッキン（図示せず）が設けられている。鍋６内の流体は、排気口７ｂを通じて排気通路２７内に流入する。

図１６は、図１の炊飯器を奥行方向Ｙに切った断面図である。図１６に示すように、外蓋２の上壁には、排気穴２ｂが設けられている。排気穴２ｂは、排気通路２７に連通している。排気通路２７内に流入した鍋６内の流体は、排気穴２ｂを通じて外部に放出される。本実施形態において、排気穴２ｂは、図１及び図３に示すように、横方向Ｘに延在するように形成されている。

米投入口７ａの大きさは、例えば、２１５ｍｍ^２である。排気口７ｂの大きさは、例えば、８０．０ｍｍ^２である。なお、上面視において、米投入口７ａは、鍋６の中心に近いことが好ましい。これにより、米投入口７ａから吐出された米によって鍋６内に形成される米の山がより均一な形状になる。また、排気口７ｂは、米投入口７ａから離れて配置されることが好ましい。これにより、米投入口７ａから吐出された米が排気口７ｂを通じて排気通路２７に流入することを抑えることができる。本実施形態において、鍋６の中心から米投入口７ａの中心までの距離Ｌ１は、鍋６の中心から排気通路２７の中心までの距離Ｌ２よりも小さく設定されている（Ｌ１＜Ｌ２）。上面視において、米投入口７ａの中心と排気口７ｂの中心とは、鍋６の中心を介して対向する位置に位置する。距離Ｌ１は、例えば、２２．５ｍｍである。距離Ｌ２は、例えば、４４．９ｍｍである。

また、図１４に示すように、内蓋７には、蒸気取込口７ｃと、水投入口７ｄとが設けられている。また、図１３に示すように、外蓋２には、蒸気センサ２８と、水投入通路２９とが設けられている。蒸気センサ２８は、蒸気取込口７ｃに対応する位置に設けられている。水投入通路２９は、水投入口７ｄに対応する位置に設けられている。本実施形態において、蒸気センサ２８は、鍋６内で発生した蒸気の温度を測定するものである。蒸気センサ２８の周囲には、蒸気取込口７ｃから取り込まれた蒸気が蒸気センサ２８に向かうように、環状のパッキン２８ａが設けられている。同様に、水投入通路２９の周囲には、環状のパッキン２９ａが設けられている。

図４及び図５に示すように、水投入通路２９には、筒状の送水管３１の一端部が連通している。送水管３１の他端部は、外蓋ヒンジ部１ｂを通じて、水容器３の内部に連通している。送水管３１には、送水ポンプ３２が設けられている。送水ポンプ３２が駆動されることで、水容器３内の水が、送水管３１、水投入通路２９、及び水投入口７ｄを通じて鍋６内に供給される。本実施形態においては、送水管３１と送水ポンプ３２とで、鍋６内に水容器３内の水を供給する水供給部が構成されている。

また、図１及び図３に示すように、外蓋２の上壁には、炊飯量、炊飯コース（白米コース、玄米コースなど）などの各種炊飯情報を表示するとともに、当該各種炊飯情報の中から特定の炊飯情報を選択可能な表示操作部８が設けられている。表示操作部８は、各種炊飯情報を表示するとともに、炊飯量、炊飯コースの選択の他、炊飯の開始、取り消し、予約などの実行を指示するように構成されている。本実施形態において、表示操作部８は、炊飯量を選択可能な選択部の一例である。

また、図１６に示すように、筐体１は、鍋６を収容する鍋収容部１ｃを有している。筐体１の鍋収容部１ｃの外周面には、鍋６に対向する位置に鍋加熱装置９が設けられている。鍋加熱装置９は、鍋６を加熱する加熱部の一例である。鍋加熱装置９は、例えば、通電されることにより、鍋６を誘導加熱する誘導加熱コイルである。筐体１の鍋収容部１ｃの中央底部には、貫通穴が設けられ、当該貫通穴を通じて鍋６の中央底部に接触するように温度検知部の一例である鍋温度センサ１０が設けられている。

また、筐体１の内部には、制御部１１が設けられている。制御部１１は、送水ポンプ３２、駆動源２６、送米装置４３、及び送米ファン４４を制御して鍋６内に米及び水を供給するとともに、鍋加熱装置９を制御して炊飯工程を行う。制御部１１は、米を炊飯するための炊飯シーケンスを複数記憶する記憶部を備えている。ここで、「炊飯シーケンス」とは、予熱、昇温、沸騰維持、蒸らしの主として４つの工程を順に実行するにあたって、各工程において通電時間、加熱温度、加熱時間、加熱出力等が予め決められている炊飯の手順をいう。各炊飯シーケンスは、複数の炊飯コースのいずれかにそれぞれ対応している。制御部１１は、表示操作部８にて選択された炊飯情報、鍋温度センサ１０及び蒸気センサ２８の検知温度に基づいて、鍋加熱装置９を制御し、炊飯工程を実行する。

また、制御部１１は、炊飯工程の開始前に行う準備シーケンスを複数記憶する記憶部を備えている。ここで、「準備シーケンス」とは、送米及び送水を含む各工程を実行するにあたって、各工程において各ポンプ又はファンの駆動時間等が予め決められている手順をいう。制御部１１は、表示操作部８にて選択された炊飯情報に基づいて、送水ポンプ３２、駆動源２６、送米装置４３、及び送米ファン４４を制御し、各工程を実行する。

制御部１１によって送水ポンプ３２が駆動されると、水容器３内の水が、送水管３１、水投入通路２９、及び水投入口７ｄを通じて鍋６内に供給される。制御部１１によって駆動源２６が駆動されると、アーム部２５が回動軸２５ａを中心として回動して、米投入蓋部２３が閉鎖位置から開放位置に移動する。その後、制御部１１によって送米装置４３及び送米ファン４４が駆動されると、送米装置４３によって米容器４内の米が送米管４２内に供給され、送米ファン４４によって送米管４２内の米が米投入口７ａを通じて鍋６内に供給される。

また、本実施形態において、送米ファン４４は、制御部１１によって、予め決められた回転数（例えば、最大回転数の６０％～６５％）で駆動される。このとき、送米管４２内に米が詰まったり、フィルタ４５に塵埃等がつまったりしていると、圧力損失によって、送米ファン４４の実際の回転数が予め決められた回転数よりも高くなる。このため、本実施形態において、送米ファン４４は、送米ファン４４の実際の回転数が予め決められた回転数よりも大きいとき、当該回転数よりも更に大きい回転数（例えば、最大回転数の１００％）で駆動される。これにより、送米管４２又はフィルタ４５の詰まりを解消することができる。また、通常時は、送米ファン４４の回転数を最大回転数にしないので、送米ファン４４の駆動による騒音を抑えることができる。

また、本実施形態において、送米ファン４４は、実際の回転数よりも更に大きい回転数で予め決められた時間駆動された後、当該回転数よりも小さい回転数で駆動される。このとき、送米管４２又はフィルタ４５の詰まりが解消されていない場合、送米ファン４４の実際の回転数が前記小さい回転数よりも大きくなる。このため、送米ファン４４の実際の回転数が前記小さい回転数よりも大きいとき、制御部１１は、送米管４２又はフィルタ４５の詰まりが解消されていないことを示す警告を報知するように構成されている。当該警告は、例えば、表示操作部８から音声又は表示によって報知される。

本実施形態に係る炊飯器によれば、送米ファン４４から発生した空気流が、米投入口７ａを通じて米と共に鍋６内に流入するように構成されている。この構成により、米が鍋６の底壁に衝突する速度を低下させることができ、送米時の騒音を抑えることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、送米管４２は、長手方向にわたって一様又は略一様な断面積を有している。これにより、送米ファン４４から発生した空気流によって一定又は略一定の圧力で送米管４２内の米を鍋６内に押し出すことができ、送米時の騒音をより抑えることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、送米管４２の直管部４２ａは、外蓋ヒンジ部１ｂと同軸に配置され且つ外蓋２の側壁２ａを貫通するように設けられている。この構成によれば、外蓋２の回動動作による影響を抑えて、送米管４２が急角度（例えば９０度以上）で曲がる箇所をできる限り少なくすることが可能になる。これにより、送米管４２が曲がることによる空気流の圧力損失を抑えるとともに、送米管４２のシール性を向上させることができる。その結果、送米時の騒音をより抑えることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、米容器ヒンジ部４ｂを中心として回動することにより、米容器開口部４ａを開閉自在に覆う米容器蓋５を備えている。米容器ヒンジ部４ｂと外蓋ヒンジ部１ｂとは、同軸に配置されている。送米管４２の直管部４２ａは、米容器ヒンジ部４ｂを構成している。この構成によれば、米容器蓋５の回動動作による影響も抑えて、送米管４２が急角度（例えば９０度以上）で曲がる箇所をできる限り少なくすることが可能になる。これにより、送米管４２が曲がることによる空気流の圧力損失を抑えるとともに、送米管４２のシール性を向上させることができる。その結果、送米時の騒音をより抑えることができる。また、米容器開口部４ａを大きく確保することができ、米容器４への米の補充性を向上させることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、米投入口７ａを開閉自在に覆う米投入蓋部２３と、外蓋２と内蓋７との隙間をシールするとともに米投入蓋部２３と内蓋７との隙間をシールする環状のシール部材２４とを備えている。この構成によれば、外蓋２と内蓋７との隙間のシールと、米投入蓋部２３と内蓋７との隙間のシールとを１つのシール部材２４で行うので、部品点数の増加を抑えるとともにシール性を向上させることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、米投入蓋部２３を、米投入口７ａを閉鎖する閉鎖位置と米投入口７ａを開放する開放位置とに移動させるアーム部２５を備えている。アーム部２５は、米投入蓋部２３が閉鎖位置に位置するとき、密閉空間Ｅ１内に位置する。この構成によれば、アーム部２５を密閉空間Ｅ１に配置することで、米粉や虫などが外蓋２内や外蓋２と内蓋７との間の空間に流入することを抑えることができる。

また、本実施形態に係る炊飯器によれば、送米ファン４４は、予め決められた回転数で駆動され、当該送米ファン４４の実際の回転数が予め決められた回転数よりも大きいとき、当該回転数よりも更に大きい回転数で駆動される。この構成によれば、送米ファン４４の回転数に基づいて、送米管４２やフィルタ４５に詰まりがあると推定することができる。その後、送米ファン４４を実際の回転数よりも更に大きい回転数で駆動することにより、送米管４２やフィルタ４５の詰まりを解消することができる。その結果、送米管４２やフィルタ４５の詰まりに起因する送米時の騒音を抑えることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、選択手段の一例として表示操作部８を挙げたが、本発明はこれに限定されない。例えば、選択手段は、スマートフォンなどの情報端末機器であってもよい。また、選択手段は、スマートフォンなどの情報端末機器にて選択された情報を受信し、当該情報に基づいて炊飯量等を選択するものであってもよい。

また、前記では、本実施形態に係る炊飯器が非圧力式炊飯器であるものとしたが、本発明はこれに限定されない。本発明に係る炊飯器は、圧力式炊飯器であってもよい。

本開示は、適宜図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術に熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した請求の範囲による本発明の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。

本発明に係る炊飯器は、送米時に生じる騒音を抑えることができるので、例えば、鍋内への米及び水の供給から炊飯まで自動的に行うことができる全自動炊飯器として有用である。

１筐体
１ａ上面開口部
１ｂ外蓋ヒンジ部
１ｃ鍋収容部
２外蓋
２ａ側壁
２ｂ排気穴
３水容器
４米容器
４ａ米容器開口部
４ｂ米容器ヒンジ部
５米容器蓋
６鍋
７内蓋
７ａ米投入口
７ｂ排気口
７ｃ蒸気取込口
７ｄ水投入口
８表示操作部（選択手段）
９鍋加熱装置（加熱部）
１０鍋温度センサ（温度検知部）
１１制御部
２１米投入ユニット
２２外郭部材
２３米投入蓋部
２４シール部材
２５アーム部
２５ａ回動軸
２６駆動源
２７排気通路
２８蒸気センサ
２８ａパッキン
２９水投入通路
２９ａパッキン
３１送水管
３２送水ポンプ
４１米収容部
４１ａ傾斜面
４２送米管
４２ａ直管部
４２ａａ端部
４２ｂ摺動パッキン
４２ｃ継手部
４２ｃａ一端部
４２ｃｂ他端部
４２ｄチューブ
４２ｄａ一端部
４２ｄｂ他端部
４３送米装置
４４送米ファン
４５フィルタ
Ｅ１密閉空間

Claims

鍋と、
上面開口部を有し、当該上面開口部を通じて前記鍋を収容する筐体と、
米を収容する米容器と、
前記鍋内に前記米容器内の米を供給する米供給部と、
前記筐体の上部に設けられた外蓋ヒンジ部を中心として回動することにより、前記筐体の上面開口部を開閉自在に覆う外蓋と、
前記外蓋に着脱可能に取り付けられ、前記外蓋の回動に伴って前記鍋の開口部を開閉自在に覆う内蓋と、
を備え、
前記米供給部は、
一端部が前記米容器の内部と連通し、他端部が前記外蓋の内部を貫通して前記内蓋に設けられた米投入口に向けて開口する筒状の送米管と、
前記送米管内に前記米容器側から前記米投入口に向かう空気流を発生させ、前記送米管内の米を前記米投入口を通じて前記鍋内に押し出す送米ファンと、
を備え、
前記送米管の一部は、前記外蓋ヒンジ部と同軸に配置され且つ前記外蓋の側壁を貫通するように設けられている、炊飯器。
鍋と、
上面開口部を有し、当該上面開口部を通じて前記鍋を収容する筐体と、
前記筐体の一側面に沿うように設けられた米を収容する米容器と、
前記鍋内に前記米容器内の米を供給する米供給部と、
前記筐体の上部に設けられた外蓋ヒンジ部を中心として回動することにより、前記筐体の上面開口部を開閉自在に覆う外蓋と、
前記外蓋に着脱可能に取り付けられ、前記外蓋の回動に伴って前記鍋の開口部を開閉自在に覆う内蓋と、
を備え、
前記米供給部は、
一端部が前記米容器の下方にて前記米容器の内部と連通し、他端部が前記外蓋の内部を貫通して前記内蓋に設けられた米投入口に向けて開口する筒状の送米管と、
前記米容器の下方に配置され、前記送米管内に前記米容器側から前記米投入口に向かう空気流を発生させ、前記送米管内の米を前記米投入口を通じて前記鍋内に押し出す送米ファンと、
を備え、
前記送米管の一部は、前記外蓋ヒンジ部と同軸に配置され且つ前記外蓋の側壁を貫通するように設けられている、炊飯器。
前記送米管は、長手方向にわたって一様又は略一様な断面積の内部流路を有する、請求項１又は２に記載の炊飯器。
米容器ヒンジ部を中心として回動することにより、前記米容器の上方に設けられた米容器開口部を開閉自在に覆う米容器蓋を更に備え、
前記米容器ヒンジ部と前記外蓋ヒンジ部とは、同軸に配置され、
前記送米管の一部は、前記米容器ヒンジ部の内部を通るか、或いは、前記米容器ヒンジ部の少なくとも一部を構成する、請求項１～３のいずれか１つに記載の炊飯器。
前記米投入口を開閉自在に覆う米投入蓋部と、
前記米投入口の周囲に配置され、前記外蓋と前記内蓋との隙間をシールするとともに、前記米投入蓋部と前記内蓋との隙間をシールする、環状のシール部材と、
を更に備える、請求項１～４のいずれか１つに記載の炊飯器。
前記米投入蓋部を、前記シール部材に接触させて前記米投入口を閉鎖する閉鎖位置と、
前記シール部材から離して前記米投入口を開放する開放位置とに移動させるアーム部を更に備え、
前記アーム部は、前記米投入蓋部が前記閉鎖位置に位置するとき、前記外蓋と前記内蓋との間であって前記送米管の他端部を除いて密閉された密閉空間内に位置する、
請求項５に記載の炊飯器。
前記送米ファンは、予め決められた回転数で駆動され、当該送米ファンの実際の回転数が予め決められた回転数よりも大きいとき、当該回転数よりも更に大きい回転数で駆動される、請求項１～６のいずれか１つに記載の炊飯器。