JP7619276B2 - ポリアクリル酸系微粒子 - Google Patents

Description

本明細書は、ポリアクリル酸系微粒子に関する。

（関連出願の相互参照） 本出願は、２０１９年１１月１５日に出願された日本国特許出願である特願２０１９－２０７４６６の関連出願であり、この出願に基づく優先権を主張するものであり、この出願に記載された全ての内容を援用するものである。

ポリアクリル酸系微粒子は、増粘剤・粘度調整剤、顔料用の沈降防止剤、金属粉の分散安定剤等、広く利用されている。なかでも、水系増粘剤として用いた場合、ポリマーが直鎖のときは曳糸性を有し、ベタツキが感じられるが、架橋度を高めていくにつれて曳糸性は減少し、みずみずしさが感じられるようになるという特徴を備えている。そのため、曳糸性が求められる用途では直鎖型（又は微架橋型）のポリアクリル酸系微粒子が用いられ、曳糸性が不要でみずみずしさが求められる用途では、架橋型ポリアクリル酸系微粒子が用いられる場合が多い。また、架橋型のポリアクリル酸系微粒子は、少量の使用で高い増粘性が得られるという利点もある。

ここで、架橋型ポリアクリル酸系微粒子としては、種々のものが知られている。例えば、アクリル酸、メタクリル酸メチル及びジビニルベンゼンを構成単量体単位とする、ポリアクリル酸系微粒子が報告されている（特許文献１）。このポリアクリル酸系微粒子の平均粒子径は、走査型電子顕微鏡で観察した値として、０．７μｍであることが記載されている。また、アクリル酸及びジビニルベンゼンを構成単量体単位とするポリアクリル酸系微粒子が開示されているが、その平均粒子径が、走査型電子顕微鏡で観察した値として３．５μｍであることが記載されている（特許文献２）。

特開平０４－２７９６０４号公報 特開２００６－２８２７７２号公報

しかしながら、これらのポリアクリル酸系微粒子は、例えば、水系増粘剤として使用する場合、目標の粘度に対してポリアクリル酸系微粒子の添加量が多くなり、増粘性に劣るという問題があった。また、ポリアクリル酸系微粒子の水溶液の透明性に劣るという問題もあった。

本明細書は、このような事情に鑑み、より一層少ない添加量で高い粘度を発現できる増粘性を有し、かつ、水溶液の透明性に優れるポリアクリル酸系微粒子を提供する。

本発明者らは、ポリアクリル酸系微粒子について種々検討した結果、その平均粒子径が、増粘効果及び水溶液の透明性に大きく貢献していることを見出した。本明細書によれば、かかる知見に基づき以下の手段が提供される。

［１］ポリアクリル酸系微粒子であって、
前記ポリアクリル酸系微粒子は、非架橋性構造単位の総質量に対し、アクリル酸に由来する構造単位を１０質量％以上含むポリアクリル酸系重合体を含み、
平均粒子径が、電界放射走査型電子顕微鏡で観察した画像中の４００個の粒子の粒子径の平均値として、０．０１μｍ以上０．２０μｍ以下である、ポリアクリル酸系微粒子。
［２］前記平均粒子径が、０．０１μｍ以上０．１５μｍ以下である、［１］に記載のポリアクリル酸系微粒子。
［３］前記平均粒子径は、０．０１μｍ以上０．１０μｍ以下である、［２］に記載のポリアクリル酸系微粒子。
［４］前記重合体は、前記アクリル酸に由来する構造単位を２０質量％以上含む、［１］～［３］のいずれかに記載のポリアクリル酸系微粒子。
［５］前記重合体が中和度５０モル％以上１００モル％以下に中和された、［１］～［４］のいずれかに記載のポリアクリル酸系微粒子。
［６］前記重合体は、架橋性単量体により架橋されたものであり、当該架橋性単量体の使用量が非架橋性単量体の総量に対して０．０３モル％以上２モル％以下である、［１］～［５］のいずれかに記載のポリアクリル酸系微粒子。
［７］前記重合体は、リビングラジカル重合活性を有する重合鎖を含む、［１］～［６］のいずれかに記載のポリアクリル酸系微粒子。
［８］前記重合鎖の分子量分布が２．０以下である、［７］に記載のポリアクリル酸系微粒子。
［９］前記重合体における前記重合鎖の含有量が０．３質量％以上３０質量％以下である、［７］又は［８］に記載のポリアクリル酸系微粒子。
［１０］ポリアクリル酸系微粒子であって、
前記ポリアクリル酸系微粒子は、その非架橋性構造単位に対し、アクリル酸に由来する構造単位を２０質量％以上含む重合体を含み、
前記ポリアクリル酸系微粒子の１．２質量％水溶液は、その粘度が５，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、そのヘイズ値が５０％以下である、ポリアクリル酸系微粒子。
［１１］［１］～［１０］のいずれかに記載のポリアクリル酸系微粒子を含む、増粘剤。

本明細書の開示は、ポリアクリル酸系微粒子に関する。本明細書に開示されるポリアクリル酸系微粒子（以下、単に、重合体微粒子、本微粒子ともいう。）によれば、低濃度での高い増粘性を発揮できる優れた増粘効果と水溶液透明性を有する。このため、高粘度でかつ透明性の高い水系媒体を容易に提供することができる。

以下、本開示の代表的かつ非限定的な具体例について、詳細に説明する。この詳細な説明は、本開示の好ましい例を実施するための詳細を当業者に示すことを単純に意図しており、本開示の範囲を限定することを意図したものではない。また、以下に開示される追加的な特徴ならびに発明は、さらに改善された「ポリアクリル酸系微粒子」を提供するために、他の特徴や発明とは別に、又は共に用いることができる。

また、以下の詳細な説明で開示される特徴や工程の組み合わせは、最も広い意味において本開示を実施する際に必須のものではなく、特に本開示の代表的な具体例を説明するためにのみ記載されるものである。さらに、上記及び下記の代表的な具体例の様々な特徴、ならびに、独立及び従属クレームに記載されるものの様々な特徴は、本開示の追加的かつ有用な実施形態を提供するにあたって、ここに記載される具体例のとおりに、あるいは列挙された順番のとおりに組合せなければならないものではない。

本明細書及び／又はクレームに記載された全ての特徴は、実施例及び／又はクレームに記載された特徴の構成とは別に、出願当初の開示ならびにクレームされた特定事項に対する限定として、個別に、かつ互いに独立して開示されることを意図するものである。さらに、全ての数値範囲及びグループ又は集団に関する記載は、出願当初の開示ならびにクレームされた特定事項に対する限定として、それらの中間の構成を開示する意図を持ってなされている。

以下、本明細書に開示される各種実施形態を詳細に説明する。尚、本明細書において、「（メタ）アクリル」とは、アクリル及び／又はメタクリルを意味し、「（メタ）アクリレート」とは、アクリレート及び／又はメタクリレートを意味する。また、「（メタ）アクリロイル基」とは、アクリロイル基及び／又はメタクリロイル基を意味する。

以下、ポリアクリル酸系微粒子（以下、単に、本微粒子ともいう。）を構成するポリアクリル酸系重合体の組成等及び本微粒子の平均粒子径等について説明し、その後、本微粒子の製造方法について説明する。

（ポリアクリル酸系微粒子）
本微粒子は、ポリアクリル酸系重合体（以下、本重合体ともいう。）を含んでいる。典型的には、本重合体から構成されている。本重合体は、非架橋性単量体に由来する非架橋性構造単位のみから構成されていてもよいし、非架橋性構造単位と架橋性単量体に由来する架橋性構造単位とから構成されていてもよい。

（アクリル酸由来構造単位）
本重合体は、少なくともアクリル酸に由来する構造単位を備えている。アクリル酸は、非架橋性単量体に分類され、非架橋性構造単位を構成する。

アクリル酸由来構造単位のカルボキシル基は、塩の形態であってもよい。ここで、塩としては、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩または有機アミン塩である。具体的には、ナトリウム塩、リチウム塩、カリウム塩、ルビジウム塩、セシウム塩等のアルカリ金属塩；マグネシウム塩、カルシウム塩、ストロンチウム塩、バリウム塩等のアルカリ土類金属塩；有機アミン塩としては、モノエタノールアミン塩、ジエタノールアミン塩、トリエタノールアミン塩等のアルカノールアミン塩、モノエチルアミン塩、ジエチルアミン塩、トリエチルアミン塩等のアルキルアミン塩、エチレンジアミン塩、トリエチレンジアミン塩等のポリアミン等の有機アミンの塩が挙げられる。

なかでも、塩は、アルカリ金属塩が好適であり、Ｌｉ塩、Ｎａ塩及びＫ塩が好適であり、なかでも、Ｌｉ塩が好適である。

本重合体におけるカルボキシル基の中和度は、特に限定するものではないが、例えば、５０モル％以上であり、また例えば、６０モル％以上であり、また例えば、７０モル％以上であり、また例えば、８０モル％以上であり、また例えば、９０モル％以上であり、また例えば、９５モル％以上であり、また例えば１００モル％である。中和度の範囲は、例えば、５０モル％以上１００モル％以下であり、また例えば、６０モル％以上１００モル％以下であり、また例えば、７０モル％以上１００モル％以下であり、また例えば、８０モル％以上１００モル％以下である。

本重合体は、本重合体における非架橋性構造単位の総質量に対するアクリル酸由来構造単位の質量の割合は、特に限定するものではないが、例えば、１０質量％以上である。なお、非架橋性構造単位の総質量に対する特定構造単位の質量の割合は、非架橋性単量体の総質量に対する特定構造単位が由来する単量体の質量の割合に相当するものである。したがって、非架橋性単量体の総質量に対する特定単量体の質量の割合は、非架橋性構造単位の総質量に対する特定単量体に由来する特定構造単位の質量の割合に相当する。以下、他の構造単位や単量体の質量割合についても、当該解釈が同様に適用される。

本重合体における当該割合が１０質量％以上であることで、本微粒子の水系の増粘性用途に好適な増粘性等を容易に発揮できる。当該割合は、増粘剤の用途や求められる増粘性等に応じて適宜設定できるが、例えば、１５質量％以上であり、また例えば、２０質量％以上であり、また例えば、３０質量％以上であり、また例えば、３５質量％以上であり、また例えば、４０質量％以上であり、また例えば、４５質量％以上であり、また例えば、５０質量％以上であり、また例えば、５５質量％以上であり、また例えば、６０質量％以上であり、また例えば、６５質量％以上であり、また例えば、７０質量％であり、また例えば、７５質量％以上であり、また例えば、８０質量％以上であり、また例えば、８５質量％以上であり、また例えば、９０質量％以上であり、また例えば、９５質量％以上であり、また例えば、１００質量％である。

（他の非架橋性構造単位（Ａ））
本重合体は、アクリル酸に由来する構造単位以外に、さらに別の非架橋性構造単位を備えることができる。かかる構造単位としては、アクリル酸以外のビニル系単量体であってヒドロキシ基含有ビニル系単量体から選択される１種又は２種以上の非架橋性ビニル単量体に由来する構造単位が挙げられる。

ヒドロキシ基含有ビニル系単量体としては、（メタ）アクリル酸２－ヒドロキシエチル、（メタ）アクリル酸２－ヒドロキシプロピル、（メタ）アクリル酸３－ヒドロキシプロピル、（メタ）アクリル酸２－ヒドロキシブチル、（メタ）アクリル酸３－ヒドロキシブチル、（メタ）アクリル酸４－ヒドロキシブチル、並びに、ポリエチレングリコール及びポリプロピレングリコール等のポリアルキレングリコールのモノ（メタ）アクリル酸エステル等が挙げられる。これらの化合物は単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。アクリル酸以外のビニル系単量体としては、ヒドロキシ含有ビニル系単量体を組み合わせて用いることが好適である。

本重合体における非架橋性構造単位の総質量に対する当該構造単位の総質量の割合は、特に限定するものではないが、例えば、１質量％以上であり、また例えば、５質量％以上であり、また例えば、１０質量％以上であり、また例えば、１５質量％以上であり、また例えば、２０質量％以上であり、また例えば、２５質量％以上であり、また例えば、３０質量％以上であり、また例えば、３５質量％以上であり、また例えば、４０質量％以上であり、また例えば、４５質量％以上であり、また例えば、５０質量％以上である。また、その上限は、例えば、６０質量％以下及びであり、また例えば、５０質量％以下であり、また例えば、４０質量％以下であり、また例えば、３０質量％以下である。こうしたビニル系単量体の範囲は、これら下限及び上限を適宜組み合わせて設定することができるが、例えば、１０質量％以上６０質量％以下であり、また例えば、１０質量％以上５０質量％以下であり、また例えば、１０質量％以上４０質量％以下であり、また例えば、１０質量％以上３０質量％以下である。

（他の非架橋性構造単位（Ｂ））
また、本重合体は、さらに、スチレン類、（メタ）アクリロニトリル化合物、マレイミド化合物及び不飽和酸無水物に由来する他の構造単位を備えることができる。これらのうち１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。

スチレン類としては、スチレン及びその誘導体が含まれる。具体的な化合物としては、スチレン、α－メチルスチレン、β－メチルスチレン、ビニルキシレン、ビニルナフタレン、ｏ－メチルスチレン、ｍ－メチルスチレン、ｐ－メチルスチレン、ｏ－エチルスチレン、ｍ－エチルスチレン、ｐ－エチルスチレン、ｐ－ｎ－ブチルスチレン、ｐ－イソブチルスチレン、ｐ－ｔ－ブチルスチレン、ｏ－メトキシスチレン、ｍ－メトキシスチレン、ｐ－メトキシスチレン、ｏ－クロロメチルスチレン、ｐ－クロロメチルスチレン、ｏ－クロロスチレン、ｐ－クロロスチレン、ｏ－ヒドロキシスチレン、ｍ－ヒドロキシスチレン、ｐ－ヒドロキシスチレン、ジビニルベンゼン等が例示され、これらの内の１種又は２種以上を用いることができる。これらのなかでも、重合性の観点から、スチレン、ｏ－メトキシスチレン、ｍ－メトキシスチレン、ｐ－メトキシスチレン、ｏ－ヒドロキシスチレン、ｍ－ヒドロキシスチレン、ｐ－ヒドロキシスチレンが好ましい。

（メタ）アクリロニトリル化合物としては、（メタ）アクリロニトリル、α－メチルアクリロニトリル等が挙げられる。例えば、アクリロニトリルが用いられる。

マレイミド化合物としては、マレイミド及びＮ－置換マレイミド化合物が含まれる。Ｎ－置換マレイミド化合物の具体例としては、Ｎ－メチルマレイミド、Ｎ－エチルマレイミド、Ｎ－ｎ－プロピルマレイミド、Ｎ－イソプロピルマレイミド、Ｎ－ｎ－ブチルマレイミド、Ｎ－イソブチルマレイミド、Ｎ－ｔｅｒｔ－ブチルマレイミド、Ｎ－ペンチルマレイミド、Ｎ－ヘキシルマレイミド、Ｎ－ヘプチルマレイミド、Ｎ－オクチルマレイミド、Ｎ－ラウリルマレイミド、Ｎ－ステアリルマレイミド等のＮ－アルキル置換マレイミド化合物；Ｎ－シクロペンチルマレイミド、Ｎ－シクロヘキシルマレイミド等のＮ－シクロアルキル置換マレイミド化合物；Ｎ－フェニルマレイミド、Ｎ－（４－ヒドロキシフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－アセチルフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－メトキシフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－エトキシフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－クロロフェニル）マレイミド、Ｎ－（４－ブロモフェニル）マレイミド等のＮ－アリール置換マレイミド化合物、Ｎ－ベンジルマレイミド等のＮ－アラルキル置換マレイミド化合物などが挙げられ、これらの内の１種又は２種以上を用いることができる。例えば、Ｎ－フェニルマレイミドが用いられる。

また、不飽和酸無水物としては、無水マレイン酸、無水イタコン酸、無水シトラコン酸等が挙げられ、これらのうち１種又は２種以上を用いることができる。

これらのなかでも、例えば、少なくともスチレン類を含むことが好ましい。スチレン類は、後述するリビングラジカル重合が容易で、適度な疎水性と有機溶媒に対する親和性を付与できるからである。また、本重合体に疎水性ないし有機溶媒に対する親和性を付与することができる。こうすることで、例えば、後述する極性有機溶媒中での分散重合法により重合体微粒子を製造する場合には、当該他の構造単位が、本微粒子の表層に存在する傾向が生じて本微粒子の分散安定性が向上する。

非架橋構造単位の総質量に対するスチレン類に由来する構造単位の質量の割合は、特に限定するものではないが、例えば、０．５質量％以上３０質量％以下であり、また例えば、０．５質量％以上２５質量％以下であり、また例えば、０．５質量％以上１０質量％以下である。

（メタ）アクリロニトリル化合物、マレイミド化合物及び酸無水物は、それぞれ、単独でも使用できるほか、これら３種のうち１種又は２種以上をスチレン類と組み合わせて用いることが好ましい。これら３種は、いずれも、後述する第１の重合体の疎水性又は有機溶媒親和性を維持、調節又は付与することができるからである。なかでも、アクリロニトリルなどの（メタ）アクリロニトリル化合物、Ｎ－フェニルマレイミドなどのマレイミド化合物及び酸無水物のうちの１種又は２種以上が好ましく、スチレンとアクリロニトリル、スチレンとＮ－フェニルマレイミドなどの組み合わせが好適である。

（他の非架橋性構造単位（Ｃ））
なお、本重合体における非架橋性構造単位としては、本微粒子の意図した機能を損なわない限り、さらに、他のビニル系単量体に由来する更に他の構造単位（Ｃ）を含めることができる。かかるビニル系単量体としては、特に限定するものではないが、メタクリル酸、ケイ皮酸、クロトン酸などの不飽和カルボン酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、シトラコン酸などの不飽和ジカルボン酸並びに不飽和ジカルボン酸のモノアルキルエステル等が挙げられ、これのうち、１種又は２種以上を用いることができる。

さらにまた、（メタ）アクリル酸アルキルエステル、（メタ）アクリル酸アルコキシアルキルエステル等が挙げられる。非架橋構造単位の総質量に対する当該他の構造単位の質量の割合は、例えば、２０質量％以下、また例えば、１０質量％以下、また例えば、５質量％以下、また例えば、３質量％以下、また例えば、１質量％以下である。

（メタ）アクリル酸アルキルエステルとしては、（メタ）アクリル酸メチル、（メタ）アクリル酸エチル、（メタ）アクリル酸イソプロピル、（メタ）アクリル酸ｎ－プロピル、（メタ）アクリル酸ｎ－ブチル、（メタ）アクリル酸イソブチル、（メタ）アクリル酸ｔｅｒｔ－ブチル、（メタ）アクリル酸ヘキシル、（メタ）アクリル酸２－エチルヘキシル、（メタ）アクリル酸ｎ－オクチル、（メタ）アクリル酸イソオクチル、（メタ）アクリル酸ｎ－ノニル、（メタ）アクリル酸イソノニル、（メタ）アクリル酸デシル及び（メタ）アクリル酸ドデシル等の（メタ）アクリル酸の直鎖状又は分岐状アルキルエステル化合物；（メタ）アクリル酸シクロヘキシル、（メタ）アクリル酸メチルシクロヘキシル、（メタ）アクリル酸ｔｅｒｔ－ブチルシクロヘキシル、（メタ）アクリル酸シクロドデシル、（メタ）アクリル酸イソボルニル、（メタ）アクリル酸アダマンチル、（メタ）アクリル酸ジシクロペンテニル、（メタ）アクリル酸ジシクロペンタニル等の（メタ）アクリル酸の脂肪族環式エステル化合物などが挙げられる。

（メタ）アクリル酸アルコキシアルキルエステルとしては、（メタ）アクリル酸メトキシメチル、（メタ）アクリル酸エトキシメチル、（メタ）アクリル酸２－メトキシエチル、（メタ）アクリル酸２－エトキシエチル、（メタ）アクリル酸２－プロポキシエチル、（メタ）アクリル酸２－ブトキシエチル、（メタ）アクリル酸３－メトキシプロピル、（メタ）アクリル酸３－エトキシプロピル、（メタ）アクリル酸３－プロポキシプロピル、（メタ）アクリル酸３－ブトキシプロピル、（メタ）アクリル酸３－メトキシブチル、（メタ）アクリル酸３－エトキシブチル、（メタ）アクリル酸３－プロポキシブチル、（メタ）アクリル酸３－ブトキシブチルなどが挙げられる。

さらにまた、本重合体は、架橋性構造単位を備えることができる。架橋性構造単位が由来する架橋性単量体については後段にて説明する。

本重合体は、例えば、アクリル酸に由来する構造単位又は当該構造単位と他の構造単位Ａとを含む重合鎖（好ましくは、他の構造単位Ｂを含まない。）と、他の構造単位Ｂを含む重合鎖と、を備える形態を採ることができる。こうした形態を備える本微粒子は、平均粒子径が小さく、かつ、分散性に優れて、高い増粘性と透明性を発揮することができる。

（本微粒子の製造）
本微粒子は、乳化重合、分散重合等の公知の重合方法によって合成できるが、本重合体を分散重合によって得ることが好適である。分散重合によれば、平均粒子径の均一性に優れる本微粒子を得ることができるからである。以下、本微粒子を得るのに好適な重合体微粒子の製造方法について説明する。

（本微粒子の製造方法）
本微粒子は、例えば、上記した他の構造単位（Ｂ）を含む第１の重合鎖とリビングラジカル重合活性単位とを有する第１の重合体の存在下、少なくともアクリル酸を前記リビングラジカル重合活性単位に基づくリビングラジカル重合を用いて分散重合する。これにより、第１の重合鎖に対してアクリル酸由来構造単位を有する第２の重合鎖を結合させた本重合体から、本微粒子を分散微粒子として得ることができる。本製造方法によれば、平均粒子径が小さく制御された本微粒子を得ることができる。第１の重合体を用いることで重合安定性に優れた本重合体の重合工程を実施でき、重合工程中において凝集物の発生を抑制し、粗大粒子の生成を抑制することができるからである。

（第１の重合体及びその製造方法）
第１の重合体は、本重合体における他の構造単位（Ｂ）を含む第１の重合鎖と、リビングラジカル重合活性単位と、を備えることができる。

（第１の重合鎖）
第１の重合鎖は既述の他の非架橋性構造単位（Ｂ）が由来する各種単量体から選択される１種又は２種以上のビニル系単量体（以下、第１の単量体ともいう。）を重合して得ることができる。ビニル系単量体の各種の使用態様は、既に述べた態様を本製造方法においても適用できる。

スチレン類は、第１の重合鎖を重合するための第１の単量体の総質量のうち、例えば、２０質量％以上である。２０質量％以上であるとリビングラジカル重合が容易となり、適度な疎水性と有機溶媒に対する親和性を適切に付与できるからである。また例えば、３０質量％以上であり、また例えば、３５質量％以上であり、また例えば、４０質量％以上であり、また例えば、５０質量％以上であり、また例えば、６０質量％以上であり、また例えば、６５質量％以上であり、また例えば、７０質量％以上であり、また例えば、７５質量％以上である。また、スチレン類は、前記総質量の１００質量％以下であり、また例えば、９５質量％以下であり、また例えば、９０質量％以下であり、また例えば、８５質量％以下であり、また例えば、８０質量％以下であり、また例えば、７５質量％以下である。スチレン類の前記総質量に対する範囲としては、上記した下限及び上限を適宜組み合わせて設定することができるが、例えば、２０質量％以上９５質量％以下であり、また例えば、３０質量％以上７５質量％以下であり、また例えば、３５質量％以上８５質量％以下である。

スチレン類と組み合わせて用いる場合、スチレン類以外のこれら１種又は２種以上の単量体の総量は、第１の単量体の総質量のうち、例えば、２０質量％以上である。また例えば、２５質量％以上であり、また例えば、３０質量％以上であり、また例えば、３５質量％以上であり、また例えば、４０質量％以上であり、また例えば、５０質量％以上であり、また例えば、６０質量％以上である。また、（メタ）アクリロニトリル化合物は、前記総質量の８０質量％以下であり、また例えば、７５質量％以下であり、また例えば、７０質量％以下であり、また例えば、６５質量％以下であり、また例えば、６０質量％以下であり、また例えば、５５質量％以下であり、また例えば、５０質量％以下である。スチレン類以外のこれら１種又は２種以上の第１の単量体の総量としては、上記した下限及び上限を適宜組み合わせて設定することができるが、例えば、２０質量％以上６５質量％以下であり、また例えば、２５質量％以上５０質量％以下である。

第１の重合鎖は、上記した第１の単量体のみの重合鎖であってもよいが、必要に応じて、上記以外の他のビニル系単量体を第１の単量体として用いることができる。例えば、（メタ）アクリル酸、クロトン酸などの不飽和カルボン酸及びこれらのアルキルエステル、イタコン酸、マレイン酸、フマル酸などの不飽和ジカルボン酸、不飽和ジカルボン酸のモノアルキルエステル等の公知のビニル系単量体を用いることができる。なお、こうした他の単量体は、第１の重合鎖を構成する単量体の総質量の、例えば１０質量％以下、また例えば、５質量％以下、また例えば、３質量％以下、また例えば、１質量％以下であり、また例えば、０．５質量％以下である。これらの単量体は、本微粒子におけるアクリル酸由来構造単位ほか、既述の非架橋性構造単位（Ｃ）が由来する単量体である。

また、第１の重合体は、上記第１の重合鎖のほかに、他のブロックとしての重合鎖を備えていてもよい。かかる重合鎖を構成するビニル系単量体としては、例えば、（メタ）アクリル酸、公知の（メタ）アクリル酸ヒドロキシアルキルエステル等が挙げられる。こうした（メタ）アクリル酸ヒドロキシアルキルエステルとしては、既に例示した各種の化合物が挙げられる。かかる他の重合鎖は、後述するリビングラジカル重合活性単位に直接連結され、かつ第１の重合鎖に連結されるように備えられることで、重合体微粒子に用いる第２の単量体の一部を予め、第１の重合体中に備えることができる。こうした他のブロックの重合鎖は、前記第１の重合鎖１００質量部に対して、例えば、１０質量部以上２００質量部以下で備えることができる。これらの単量体は、本微粒子における既述の非架橋性構造単位（Ｃ）が由来する単量体である。

（リビングラジカル重合活性単位） 第１の重合体は、リビングラジカル重合活性単位を備えることができる。リビングラジカル重合とは、一般に、重合工程において開始反応と成長反応のみからなり、連鎖移動反応又は停止反応などの成長末端を失活される副反応を伴うことがなく、成長末端が重合中は常にラジカル種に基づく成長活性（リビングラジカル重合活性）を保ち続けている重合反応とされている。リビングラジカル重合活性単位とは、リビングラジカル重合における成長活性単位である。また、リビングラジカル重合活性単位は、リビングラジカル重合法の制御剤に由来する単位である。

リビングラジカル重合には、その反応機構から、種々知られているが、リビングラジカル重合活性単位は、交換連鎖機構又は結合－解離機構によるリビングラジカル重合であるにおける活性単位とすることができる。これらのリビングラジカル重合であると、容易に、狭い分子量分布の第１の重合体を得ることができるし、重合体微粒子の分散重合にあたって、第１の重合体の重合溶媒への溶解性や分散安定剤としての機能のために種々の単量体を選択することができる。

交換連鎖機構によるリビングラジカル重合としては、可逆的付加－開裂連鎖移動重合法（ＲＡＦＴ法）、ヨウ素移動重合法、有機テルル化合物を用いる重合法（ＴＥＲＰ法）、有機アンチモン化合物を用いる重合法（ＳＢＲＰ法）、有機ビスマス化合物を用いる重合法（ＢＩＲＰ法）等が挙げられる。交換連鎖機構によるリビングラジカル重合は、重合体微粒子の平均粒子径を小さくできる点において好ましい。これらのなかでも、ＲＡＦＴ法が及びヨウ素移動重合法が第１の重合体の分子量分布を狭くできる点において好ましい。さらに、ＲＡＦＴ法が好ましく用いられる。

結合－解離機構によるリビングラジカル重合としては、例えば、ニトロキシラジカル法（ＮＭＰ法）が挙げられる。

これらの各種のリビングラジカル重合による重合条件は、当業者において周知であり、必要に応じて、ＲＡＦＴ法、ヨウ素移動重合法及びＮＭＰ法による第１の重合体の合成について例示する。なお、リビングラジカル重合プロセスには、塊状重合、溶液重合、懸濁重合及び乳化重合等の各種プロセスがあるが、重合体微粒子の製造における重合基点であることや分散安定剤的に機能することを考慮すると、第１の重合体の製造においては、例えば、溶液重合を用いることができる。

第１の重合体は、例えばＲＡＦＴ法の制御剤を用いてＲＡＦＴ法にて合成することができる。ＲＡＦＴ法は、分子量分布が２．０以下の第１の重合体を得るのに好適なリビングラジカル重合法である。ＲＡＦＴ法におけるリビングラジカル重合の制御剤（ＲＡＦＴ剤）は、特に限定することなく、公知のＲＡＦＴ剤を用いることができる。例えば、ジチオエステル化合物、キサンテート化合物、トリチオカーボネート化合物及びジチオカーバメート化合物等が挙げられる。ＲＡＦＴ剤は、活性点を１個所備える１官能性のものであってもよいし、２個所以上備える２官能性以上のものを用いることもできる。２官能性以上のＲＡＦＴ剤は、２方向性以上に重合鎖が伸長するものである。重合体微粒子の製造の観点からは、２官能性又は３官能性以上のＲＡＦＴ剤を用いることが好適な場合がある。

ＲＡＦＴ剤における置換基は、構造単位（Ｂ）が由来する単量体や後述する第２の重合鎖を重合する単量体を考慮して適宜決定することができる。また、ＲＡＦＴ剤の使用量は、目標とするＭｎに応じて適宜調整されるが、第１の単量体１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上１０質量部以下、また例えば、０．５質量部以上５質量部以下、また例えば、１質量部以上４質量部以下、また例えば、１質量部以上３質量部以下用いることができる。

ＲＡＦＴ剤としては、ジチオエステル化合物、キサンテート化合物、トリチオカーボネート化合物及びジチオカーバメート化合物等、公知の各種ＲＡＦＴ剤を使用することができる。より具体的には、例えば、ジベンジルトリチオカーボネート、ジチオベンゾエート・２－シアノ－２－プロピルベンゾジチオエート、２－フェニル－２－プロピルベンゾジチオエート、トリチオカーボネート、２－シアノ－２－プロピルドデシルトリチオカーボネート、２－（ドデシルチオカルボノチオイルチオ）－２－メチルプロパン酸メチル、ジスチリルトリチオカーボネート、ジクミルトリチオカーボネート、ジチオカーバメート、シアノメチルN-メチル-N-フェニルジチオカーバメート等が挙げられる。

ＲＡＦＴ法による重合の際に用いるラジカル重合開始剤（ラジカル発生剤）としては、アゾ化合物、有機過酸化物及び過硫酸塩等の公知のラジカル重合開始剤を使用することができるが、安全上取り扱い易く、ラジカル重合時の副反応が起こりにくい点からアゾ化合物が好ましい。上記アゾ化合物の具体例としては、２，２’－アゾビスイソブチロニトリル、２，２’－アゾビス（２，４－ジメチルバレロニトリル）、２，２’－アゾビス（４－メトキシ－２，４－ジメチルバレロニトリル）、ジメチル－２，２’－アゾビス（２－メチルプロピオネート）、２，２’－アゾビス（２－メチルブチロニトリル）等が挙げられる。上記ラジカル重合開始剤は１種又は２種以上を用いることができる。

こうしたラジカル重合開始剤の使用割合は特に制限されないが、分子量分布がより狭い重合体を得る点から、ラジカル重合開始剤の使用割合は特に制限されないが、分子量分布がより狭い重合体を得る点から、第１のビニル系単量体の総質量１００質量部に対して、例えば、０．００５質量％以上２質量％以下、また例えば、０．００５質量％以上１質量％以下、また例えば、０．００５質量％以上０．５質量％以下用いることができる。

ＲＡＦＴ法では、必要に応じて連鎖移動剤の存在下で実施しても良い。連鎖移動剤は公知のものを１種又は２種以上を用いることができる。

また、ＲＡＦＴ法では、公知の重合溶媒を用いることができ、ニトリル系溶剤、芳香族系溶剤、ケトン系溶剤、エステル系溶剤、オルトエステル系溶剤、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド、アルコール及び水等が挙げられる。ニトリル系溶剤の具体例としては、アセトニトリル、イソブチロニトリル及びベンゾニトリル等が挙げられる。芳香族系溶剤の具体例としては、ベンゼン、トルエン、キシレン及びアニソール等が挙げられる。ケトン系溶剤の具体例としては、アセトン、メチルエチルケトン及びメチルイソブチルケトン等が挙げられる。エステル系溶剤の具体例としては、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル及び酢酸ブチル等が挙げられる。オルトエステル系溶剤の具体例としては、オルト蟻酸トリメチル、オルト蟻酸トリエチル、オルト蟻酸トリ（ｎ－プロピル）、オルト蟻酸トリ（イソプロピル）、オルト酢酸トリメチル、オルト酢酸トリエチル、オルトプロピオン酸トリエチル、オルトｎ－酪酸トリメチル、及びオルトイソ酪酸トリメチル等が挙げられる。好ましくは、アセトニトリルなどのニトリル系溶剤及び／又はアニソールなどの芳香族系溶剤を用いることができる。

第１の重合体をリビングラジカル重合で重合する際の濃度は、重合溶媒と第１の単量体など仕込み量の総質量に対して、特に限定するものではないが、例えば、１０質量％以上８０質量％以下、また例えば、１５質量％以上７０質量％以下、２０質量％以上７０質量％以下などとすることができる。

ＲＡＦＴ法による重合反応の際の反応温度は、好ましくは４０℃以上１００℃以下であり、より好ましくは４５℃以上９０℃以下であり、さらに好ましくは５０℃以上８０℃以下である。反応温度が４０℃以上であれば、重合反応を円滑に進めることができる。一方、反応温度が１００℃以下であれば、副反応が抑制できるとともに、使用できる開始剤や溶剤に関する制限が緩和される。

第１の重合体は、また例えば、ヨウ素移動重合法の制御剤を用いてヨウ素移動重合法にて合成することができる。ヨウ素移動重合法における制御剤は、特に限定することなく、公知の制御剤を用いることができる、例えば、ヨウ化メチル、ヨウ化メチレン、ヨードホルム、四ヨウ化炭素、１－フェニルエチルヨージド、ベンジルヨージド、２－ヨードイソ酪酸メチル、２－ヨードイソ酪酸エチル、２－ヨード－２－フェニル酢酸エチル、ビス（２－ヨード－２－フェニル酢酸）エチレングリコール、ビス（２－ヨードイソ酪酸）エチレングリコール等が挙げられる。

ヨウ素移動反応の制御剤の使用量は、目標とするＭｎに応じて適宜調整されるが、第１の単量体１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上１０質量部以下、また例えば、０．５質量部以上５質量部以下、また例えば、１質量部以上４質量部以下用いることができる。第１の単量体１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上１０質量部以下、また例えば、０．５質量部以上５質量部以下、また例えば、１質量部以上４質量部以下用いることができる。

ヨウ素移動重合法による重合の際に用いるラジカル重合開始剤（ラジカル発生剤）としては、ＲＡＦＴ法と同様の態様及び使用量で、アゾ化合物、有機過酸化物及び過硫酸塩等の公知のラジカル重合開始剤を使用することができる。ヨウ素移動重合法における反応温度及び重合溶媒、第１の単量体濃度については、ＲＡＦＴ法と同様の態様から適宜選択して適用することができる。

第１の重合体は、また例えば、ＮＭＰ法の制御剤を用いてＮＭＰ法にて合成することができる。ＮＭＰ法における制御剤は、特に限定することなく、公知の制御剤を用いることができる、例えば、２，２，６，６－テトラメチルピペリジニル－１－オキシル（ＴＥＭＰＯ）、Ｎ－ｔｅｒｔ－ブチル－Ｎ－［１－ジエチルフォスフォノ－（２，２－ジメチルプロピル）］ニトロキシド（ＤＥＰＮ）、２，２，５－トリメチル－４－フェニル－３－アザヘキサン－３－ニトロキシド（ＴＩＰＮＯ）、Ｎ－ｔｅｒｔ－ブチル－Ｎ－（１－ｔｅｒｔ－ブチル－２－エチルスルフィニル）プロピル－Ｎ－オキシル（ＢＥＳＮ）等が挙げられる。

ＮＭＰ法による制御剤の使用量は、目標とするＭｎに応じて適宜調整されるが、第１の単量体１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上１０質量部以下、また例えば、０．５質量部以上５質量部以下、また例えば、１質量部以上４質量部以下用いることができる。第１の単量体１００質量部に対して、例えば、０．１質量部以上１０質量部以下、また例えば、０．５質量部以上５質量部以下、また例えば、１質量部以上４質量部以下用いることができる。

ＮＭＰ法による重合の際に用いるラジカル重合開始剤（ラジカル発生剤）としては、ＲＡＦＴ法と同様の態様及び使用量で、アゾ化合物、有機過酸化物及び過硫酸塩等の公知のラジカル重合開始剤を使用することができる。ＮＭＰ法における反応温度及び重合溶媒、第１の単量体濃度については、ＲＡＦＴ法と同様の態様から適宜選択して適用することができる。

所定のリビングラジカル重合により第１の重合体を合成することで、第１の単量体を含む第１の重合鎖とリビング重合活性単位を備える第１の重合体を得ることができる。第１の重合体は、２種以上の第１の重合鎖を備えることもできる。例えば、ある種の組成の１種又は２種以上の第１の単量体を用いてリビングラジカル重合等を実施後に、他の組成で１種又は２種以上の第１の単量体を用いてリビングラジカル重合等を実施することで、異なる組成の第１の単量体由来の単位を有する第１の重合鎖（ブロック）を備える第１の重合体を得ることができる。

第１の重合体は、第１の重合鎖とは異なるブロック（他の重合鎖）を備えることもできる。この場合には、第１の重合鎖を備える第１の重合体に、引き続きあるいは新たにラジカル重合開始剤と他のビニル系単量体を供給して、第１の重合鎖とは異なる組成の第１の単量体以外の単量体に由来する単位からなる他の重合鎖（ブロック）を備える第１の重合体を得ることができる。

所定のリビングラジカル重合によれば、数平均分子量（Ｍｎ）及び重量平均分子量（Ｍｗ）が制御された第１の重合体を得ることができる。第１の重合体のＭｎは、特に限定するものではないが、例えば、３，０００以上であり、また例えば、５，０００以上であり、また例えば、７，０００以上であり、また例えば、８，０００以上であり、また例えば、１０，０００以上である。また、同Ｍｎは、５０，０００以下であり、また例えば、３０，０００以下であり、また例えば、２５，０００以下であり、また例えば、２０，０００以下であり、また例えば、１５，０００以下であり、また例えば、１４，０００以下であり、また例えば、１２，０００以下である。Ｍｎの範囲としては、上記した下限及び上限を適宜組み合わせて設定することができるが、例えば、５，０００以上２５，０００以下であり、また例えば、１０，０００以上２５，０００以下であり、また例えば、１０，０００以上１５，０００以下であり、また例えば、１０，０００以上１４，０００以下である。

第１の重合体のＭｗは、特に限定するものではないが、例えば、５，０００以上であり、また例えば、７，０００以上であり、また例えば、９，０００以上であり、また例えば、１０，０００以上であり、また例えば、１３，０００以上であり、また例えば、１５，０００以上である。また、同Ｍｗは、６０，０００以下であり、また例えば、５５，０００以下であり、また例えば、５０，０００以下であり、また例えば、４５，０００以下であり、また例えば、４０，０００以下であり、また例えば、３６，０００以下であり、また例えば、３５，０００以下であり、また例えば、３０，０００以下であり、また例えば、２５、０００以下である。Ｍｗの範囲としては、上記した下限及び上限を適宜組み合わせて設定することができるが、例えば、１，０００以上４０，０００以下であり、また例えば、１０，０００以上３５，０００以下であり、また例えば、１０，０００以上３０，０００以下であり、また例えば、１５，０００以上２５，０００以下である。

なお、第１の重合体のＭｗ及びＭｎは、いずれも、ポリスチレンを標準物質として用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィーにて測定することができる。クロマトグラフィー条件の詳細は、後段の実施例に開示する条件を採用することができる。

第１の重合体の分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）は、特に限定するものではないが、例えば、２．５以下であり、また例えば、２．４以下であり、また例えば、２．３以下であり、また例えば、２．０以下であり、また例えば、１．６以下であり、また例えば、１．５以下であり、また例えば、１．４以下であり、また例えば、１．３以下である。また、分子量分布は、例えば、１．１以上であり、また例えば、１．２以上であり、また例えば、１．３以上であり、また例えば、１．４以上、また例えば、１．５以上である。分子量分布の範囲としては、上記した下限及び上限を適宜組み合わせて設定することができるが、例えば、１．１以上２．５以下、また例えば、１．１以上２．４以下、また例えば、１．１以上２．３以下、また例えば、１．１以上２．０以下などとすることができる。

分子量分布は狭いほど、得られる重合体微粒子の平均粒子径が小さくなる傾向がある。平均粒子径が０．２μｍ以下の重合体微粒子を得るには、分子量分布が２．４以下であることが好適であり、より小さい平均粒子径の重合体微粒子を得るには、同１．７以下であることが好適であり、さらに好適には、同１．６以下であり、一層好適には、１．４以下である。

第１の重合体は、第１の重合鎖とリビング重合活性単位とを備えることができるが、典型的には、１官能性の制御剤を用いた場合には、リビング重合活性単位を第１の重合鎖の末端に備える態様となり、２官能性以上の制御剤を用いた場合には、リビング重合活性単位を基点として２方向以上に分岐してそれぞれに第１の重合鎖を備える態様となる。なお、いずれの態様においても、別の重合鎖を備える場合には、この別の重合鎖が、リビング重合活性単位に直接結合され、リビング重合活性単位に対してより遠位側に第１の重合鎖が備えられるように、当該別の重合鎖の遠位末端に第１の重合鎖が結合された態様となっている。

（重合体微粒子の製造工程）
第１の重合体の存在下、リビングラジカル重合活性単位に基づくリビングラジカル重合を用いた分散重合により、少なくともアクリル酸を含む１種又は２種以上の単量体（以下、第２の単量体ともいう。）を重合して重合体微粒子を製造することができる。本方法では、第１の重合体のリビングラジカル重合活性単位に対して第２の単量体を重合することにより第２の重合鎖を生成・付与して、第１の重合鎖と第２の重合鎖を備える本重合体を合成し、本重合体による本微粒子を製造することができる。

本方法は、第１の重合体を、重合体微粒子の製造時においてアクリル酸の重合の基点として用いるとともに、重合体微粒子の重合溶媒中における分散安定剤として用いることができる。こうすることで、重合安定性、すなわち、重合工程中の重合体微粒子の凝集を抑制して、粗大な凝集粒子の発生を抑制し、平均粒子径が小さく、かつ平均粒子径分布の狭い重合体微粒子を得ることができる。

第１の重合体の存在下、第２の単量体を重合して重合体微粒子を製造するのにあたって、第１の重合体を分散安定剤として機能させるためには、例えば、第１の重合体を、第２の単量体の総質量１００質量部に対して、０．３質量部以上５０質量部以下用いることができる。かかる範囲で用いることで、第１の重合体を分散安定剤として機能させつつ、第２の単量体を主として含有する重合体微粒子を製造することができる。また、第１の重合体が０．３質量部未満であると、十分な分散安定効果が出にくく、重合体微粒子の平均粒子径が０．２μｍを超えやすくなり、５０質量部を超えても、分散安定剤としての機能性も向上しにくく、かつ重合体微粒子の平均粒子径の低下効果も小さくなってしまうからである。なお、ここでいう第１の重合体は、本重合体にいては、リビングラジカル重合活性を有する重合鎖（第１の重合鎖及びリビングラジカル重合活性単位）に相当している。

第１の重合体は、第２の単量体の総質量１００質量部に対して、また例えば、０．５質量部以上、また例えば、１質量部以上用いることができる。また、第１の重合体は、例えば、５０質量部以下、また例えば、４０質量部以下、また例えば、３０質量部以下、また例えば、２０質量部以下用いることができる。第１の重合体の第２の単量体の総質量１００質量部に対する使用量の範囲は、上記上限と下限を適宜組み合わせて設定できるが、例えば、０．３質量部以上３０質量部以下であり、また例えば、０．３質量部以上２０質量部以下であり、また例えば、０．５質量部以上２０質量部以下であり、また例えば、１質量部以上２０質量部以下である。

第２の単量体は、アクリル酸のほか、既述の他の構造単位Ａが由来する単量体から選択される１種又は２種以上を用いることができる。また、アクリル酸などにおけるカルボキシル基は、アクリル酸について既述した塩の形態であってもよい。

第２の単量体におけるアクリル酸は、第２の単量体の総質量に対して、例えば、３０質量％以上、また例えば、４０質量％以上、また例えば、５０質量％以上、また例えば、６０質量％以上とすることができ、また例えば、７０質量％以上とすることができ、また例えば、８０質量％以上とすることができ、また例えば、９０質量％以上とすることができ、また例えば、９５質量％以上とすることができ、また例えば、１００質量％とすることができる。第２の単量体の総質量に対するアクリル酸の使用範囲は、上記した各下限及び上限を適宜組み合わせて設定できるが、例えば、６０質量％以上１００質量％以下であり、また例えば、８０質量％以上１００質量％以下であり、また例えば、９０質量％以上１００質量％以下である。

また、第２の単量体の総質量に対するヒドロキシ基含有ビニル系単量体の質量の割合は、例えば、５質量％以上であり、また例えば、１０質量％以上であり、例えば、２０質量％以上であり、また例えば、３０質量％以上であり、また例えば、４０質量％以上である。また、５０質量％以下であり、また例えば、４０質量％以下であり、また例えば、３０質量％以下であり、また例えば、２０質量％以下であり、また例えば、１０質量％以下であり、また例えば、５質量％以下である。第２の単量体の総質量に対するヒドロキシ基含有ビニル系単量体の使用範囲は、上記した各下限及び上限を適宜組み合わせて設定できるが、例えば、０質量％以上４０質量％以下であり、また例えば、０質量％以上２０質量％以下であり、また例えば、０質量％以上１０質量％以下である。

第２の単量体としては、本微粒子の意図した機能を損なわない限り、他のビニル系単量体を含めることができる。かかるビニル系単量体としては、既に説明した構造単位（Ｃ）が由来する単量体から選択される１種又は２種以上とすることができる。こうした第２の単量体は、第２の単量体の総質量に対して、例えば、２０質量％以下、また例えば、１０質量％以下、また例えば、５質量％以下、また例えば、３質量％以下、また例えば、１質量％以下含有することができる。

重合体微粒子の製造工程においては、第２の重合鎖に架橋構造を導入することができる。

架橋構造の導入方法は特に制限されるものではなく、例えば以下の方法による態様が例示される。
１）架橋性単量体の共重合
２）ラジカル重合時のポリマー鎖への連鎖移動を利用
３）反応性官能基を有する重合体を合成後、必要に応じて架橋剤を添加して後架橋
これらのなかでも、操作が簡便であり、架橋の程度を制御し易い点から架橋性単量体の共重合による方法が好ましい。

架橋性単量体としては、２個以上の重合性不飽和基を有する多官能重合性単量体、及び加水分解性シリル基等の自己架橋可能な架橋性官能基を有する単量体等が挙げられる。上記多官能重合性単量体は、（メタ）アクリロイル基、アルケニル基等の重合性官能基を分子内に２つ以上有する化合物であり、多官能（メタ）アクリレート化合物、多官能アルケニル化合物、（メタ）アクリロイル基及びアルケニル基の両方を有する化合物等が挙げられる。これらの化合物は、１種のみを単独で用いてもよいし、２種以上を組み合わせて用いてもよい。これらの内でも、均一な架橋構造を得やすい点で多官能アルケニル化合物が好ましく、分子内に複数のアリルエーテル基を有する多官能アリルエーテル化合物が特に好ましい。

多官能（メタ）アクリレート化合物としては、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，６－ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート等の２価アルコールのジ（メタ）アクリレート類；トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンエチレンオキサイド変性体のトリ（メタ）アクリレート、グリセリントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート等の３価以上の多価アルコールのトリ（メタ）アクリレート、テトラ（メタ）アクリレート等のポリ（メタ）アクリレート；メチレンビスアクリルアミド、ヒドロキシエチレンビスアクリルアミド等のビスアミド類等を挙げることができる。

多官能アルケニル化合物としては、トリメチロールプロパンジアリルエーテル、トリメチロールプロパントリアリルエーテル、ペンタエリスリトールジアリルエーテル、ペンタエリスリトールトリアリルエーテル、テトラアリルオキシエタン、ポリアリルサッカロース等の多官能アリルエーテル化合物；ジアリルフタレート等の多官能アリル化合物；ジビニルベンゼン等の多官能ビニル化合物等を挙げることができる。

（メタ）アクリロイル基及びアルケニル基の両方を有する化合物としては、（メタ）アクリル酸アリル、（メタ）アクリル酸イソプロペニル、（メタ）アクリル酸ブテニル、（メタ）アクリル酸ペンテニル、（メタ）アクリル酸２－（２－ビニロキシエトキシ）エチル等を挙げることができる。

上記自己架橋可能な架橋性官能基を有する単量体の具体的な例としては、加水分解性シリル基含有ビニル単量体、Ｎ－メチロール（メタ）アクリルアミド、Ｎ－メトキシアルキル（メタ）アクリルアミド等が挙げられる。これらの化合物は、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。

加水分解性シリル基含有ビニル単量体としては、加水分解性シリル基を少なくとも１個有するビニル単量体であれば、特に限定されない。例えば、ビニルトリメトキシシラン、
ビニルトリエトキシシラン、ビニルメチルジメトキシシラン、ビニルジメチルメトキシシランン等のビニルシラン類；アクリル酸トリメトキシシリルプロピル、アクリル酸トリエトキシシリルプロピル、アクリル酸メチルジメトキシシリルプロピル等のシリル基含有アクリル酸エステル類；メタクリル酸トリメトキシシリルプロピル、メタクリル酸トリエトキシシリルプロピル、メタクリル酸メチルジメトキシシリルプロピル、メタクリル酸ジメチルメトキシシリルプロピル等のシリル基含有メタクリル酸エステル類；トリメトキシシリルプロピルビニルエーテル等のシリル基含有ビニルエーテル類；トリメトキシシリルウンデカン酸ビニル等のシリル基含有ビニルエステル類等を挙げることができる。

架橋性単量体の使用量は、架橋性単量体以外の単量体（非架橋性単量体）の総質量に対して、例えば、０．１質量％以上５質量％以下であり、例えば、０．５質量％以上３質量％以下である。また、架橋性単量体の使用量は、非架橋性単量体の総モル量に対して、例えば、０．０１モル％以上２モル％以下であり、また例えば、０．０３モル％以上２モル％以下であり、また例えば、０．５モル％以上１モル％以下である。

重合体微粒子の製造に際して、第１の重合体がリビングラジカル重合活性単位を備えているため、適切なラジカル重合開始剤（ラジカル発生剤）を添加することで、第２の単量体がリビング重合活性単位に対して重合される。ラジカル重合開始剤としては、ＲＡＦＴ剤について述べた各種の態様から適宜選択することができる。ラジカル重合開始剤の使用割合は特に制限されないが、分子量分布がより狭い重合体を得る点から、第２の単量体の総質量１００質量部に対して、例えば、０．０１質量％以上５質量％以下、また例えば、０．０２質量％以上３質量％以下、また例えば、０．０３質量％以上３質量％以下用いることができる。

重合体微粒子の製造は、特に限定するものではないが公知の重合方法を使用することが可能であるが、分散重合法にて行うことが好ましい。分散重合法を採用することで、平均粒子径が小さい重合体微粒子を容易に得ることができる。重合体微粒子の製造に際して用いる重合溶媒は、採用する重合法や第１のビニル系単量体、第２の単量体等の種類に応じて適宜設定することができる。分散重合法を採用する場合には、例えば、第１の重合体の合成時に用いた各種溶剤を適宜用いることができる。例えば、アセトニトリルなどのニトリル系溶剤を用いることができる。

第１の重合体の合成時の重合溶媒を用いることで、第１の重合体を溶解することができるとともに、第１の重合鎖やリビングラジカル重合の制御剤を溶解しやすい良溶媒であるため、第１の重合鎖が重合体微粒子の表層側に存在し、伸長末端となるアクリル酸などからなる第２の重合鎖側を重合体微粒子の内部に存在するように組織化しつつ重合させることができる。このため、分散安定性に優れた微粒子構造を形成しやすくなる。

重合体微粒子の製造時の重合溶媒は、さらに、分散重合を考慮して、第２単量体等が溶解するがその重合鎖を含む重合体微粒子が溶解しない貧溶媒である必要があることを考慮して決定することができる。

例えば、重合体微粒子の製造時の重合溶媒としては、アセトニトリルなどのニトリル系溶剤、メタノール、ｔ－ブチルアルコールなどのアルコール系溶剤、アセトンなどのケトン系溶剤、テトラヒドロフランなどのフラン系溶剤テトラヒドロフラン等のエーテル系溶剤のほか、ベンゼン、酢酸エチル、ジクロロエタン、ｎ－ヘキサン、シクロヘキサン及びｎ－ヘプタン等が挙げられ、これらの１種を単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。さらに、こうした溶剤と水などの高極性溶剤との混合溶媒として用いることもできる。重合体微粒子の重合溶媒に、水などの高極性溶剤を含む場合、（メタ）アクリル酸を重合工程において速やかに中和できる。高極性溶剤の使用量は、媒体の全質量に対して好ましくは０．０５～１０．０質量％であり、より好ましくは０．１～５．０質量％、さらに好ましくは０．１～１．０質量％である。高極性溶媒の割合が０．０５質量％以上であれば、上記中和反応への効果が認められ、１０．０質量％以下であれば重合反応への悪影響も見られない。

重合工程においては、さらに架橋反応の速度調製剤として酒石酸、クエン酸、乳酸、グリコール酸、リンゴ酸、サリチル酸、フマール酸、メタンスルホン酸、マレイン酸、酢酸、ＥＤＴＡ－２ナトリウム、尿素、トリエチルアミン、アンモニア等の金属イオンに対してキレートもしくは配位能をもつ有機酸、有機酸塩、有機塩基などの他に塩酸、リン酸、硫酸、硝酸、臭化水素酸などの無機酸等を併用できる。

重合溶媒、第１の重合体、単量体等を含めた重合仕込み量の総質量における第２の単量体の濃度は、特に限定するものではないが、適宜設定できるが、例えば、５質量％以上３０質量％以下とすることができ、また例えば、１０質量％以上２０質量％以下とすることができる。

重本微粒子の製造時の重合反応の際の反応温度は、特に限定するものではないが、例えば、４０℃以上１００℃以下である。また例えば、４５℃以上９０℃以下であり、また例えば、５０℃以上８０℃以下である。反応温度が４０℃以上であれば、重合反応を円滑に進めることができる。一方、反応温度が１００℃以下であれば、副反応が抑制できるとともに、使用できる開始剤や溶剤に関する制限が緩和される。

本微粒子の製造にあたっては、適宜、中和工程を備えることができる。典型的には、本微粒子の重合反応液に、水酸化リチウム等、本重合体のカルボキシル基の中和に用いる塩基を含む塩基性化合物を、意図した中和度となる量を添加して、例えば、室温等で数時間～十数時間攪拌を行い、中和した本微粒子の分散液を得ることができる。

本微粒子は、重合反応後、必要に応じて中和後に、洗浄操作を適数回行い、沈殿等により回収し、乾燥することにより粉末として取得できる。

（本微粒子及びその平均粒子径）
本製造方法によって取得される微粒子は、第１の重合鎖と第２の重合鎖とリビングラジカル重合活性単位を備える態様を備えることができる。本微粒子は、０．０１μｍ以上０．２０μｍ以下の平均粒子径を備えることができる。平均粒子径が０．２０μｍ以下であると、水溶液増粘性及び透明性が双方優れた増粘剤をとして利用することができる。平均粒子径が０．２０μｍを超えると、増粘性及び透明性とも発揮されなくなる。増粘性と透明性との観点から、また例えば、平均粒子径は、０．０１μｍ以上０．１５μｍ以下であり、また例えば、平均粒子径は０．０１μｍ以上０．１０μｍ以下である。

本微粒子の平均粒子径の測定方法は、顕微鏡下に観察された重合体微粒子の粒子径を、画像解析ソフトなどを用いて測定して、これらの平均値を求めることにより得ることができる。電解放射走査型電子顕微鏡で観察した画像中の４００個の粒子の粒子径の平均値を本微粒子の平均粒子径とすることができる。より具体的には、以下の方法を採用できる。

電界放射走査型電子顕微鏡（ＦＥ－ＳＥＭ、日本電子（株）製ＪＳＭ－６３３０Ｆ）または当該電子顕微鏡と解像度において同等の顕微鏡を用いて、１枚に５０～１００個の粒子が観察できる撮影画像を複数枚取得し、得られた画像につき、三谷商事株式会社製の画像解析ソフト「WinROOF」又は当該ソフトと同様の精度及び正確性で粒子数及び粒子径をカウントできるソフトウエアを使用し、粒子数としてトータル２００個となるまでカウントし、２００個の粒子について粒子径（円相当直径）を測定する。さらに、この操作を、別の撮影画像についても同様に２００個の粒子について粒子径を測定する。これら合計４００個の粒子径の平均値を、平均粒子径とすることができる。

また、本微粒子は、例えば、１．２質量％水溶液時の粘度が５，０００ｍＰａ・ｓ以上となる増粘性を備えることができる。当該粘度が、５，０００ｍＰａ・ｓ以上であると、
水系増粘剤として極めて有用である。また例えば、当該粘度は、１０，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、また例えば、１５，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、また例えば、２０，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、また例えば、２５，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、また例えば、３０，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、また例えば、３５，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、また例えば、４０，０００ｍＰａ・ｓ以上である。当該粘度の上限は特に限定するものではないが、例えば、６０，０００ｍＰａ・ｓ以下となる，また例えば５０，０００ｍＰａ・ｓ以下である。

増粘性は、以下の方法にて測定することができる。本微粒子を１．２質量％の濃度となるようにイオン交換水を５０ｃｃの容器に量りとり、自転／公転式攪拌機（シンキー社製、あわとり錬太郎ＡＲ－２５０又はその同等物）にセットし、次いで、撹拌（自転速度２０００ｒｐｍ／公転速度８００ｒｐｍ、７分）、さらに脱泡（自転速度２２００ｒｐｍ／公転速度６０ｒｐｍ、１分）処理を行い、本微粒子が水に膨潤した状態のハイドロゲルを作製して試料とする。これを２５℃で３０分間温調し、Ｂ型粘度計にて１２ｒｐｍ×９０秒後の粘度を水溶液粘度とする。

また、本微粒子は、例えば、１．２質量％水溶液のヘイズ値が、５０％以下である透明性を備えることができる。ヘイズ値が５０％以下であることは、被増粘製品の外観を損なわないため優れている。ヘイズ値は、また例えば、４０％以下であり、また例えば、３５％以下であり、また例えば、３０％以下であり、また例えば、２５％以下であり、また例えば、２０％以下であり、また例えば、１５％以下であり、また例えば、１０％以下である。

透明性は、以下の方法で測定することができる。ヘイズメーター（機器名ＮＤＨ－２０００、日本電色社製、又はその同等物）を用い、１．２質量％水溶液のヘイズ値（散乱光／全光線透過光×100（％））を測定する。なお、水の全光線透過率を１００％とする。

以下、本明細書の開示をより具体的に説明するために具体例としての実施例を記載する。以下の実施例は、本明細書の開示を説明するためのものであって、その範囲を限定するものではない。以下の実施例において、特に断りのない限り、％は質量％を表し、部は、質量部を表すものとする。

（重合体の分子量の測定方法）
以下の実施例において、重合体についての分子量の測定をゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）にて行った。すなわち、ＴＨＦ系ＧＰＣにより、ポリスチレン換算による数平均分子量（Ｍｎ）及び重量平均分子量（Ｍｗ）を得た。また、得られた値から分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）を算出した。なお、ＧＰＣは以下の条件で行った。

カラム：東ソー製ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＭｕｌｔｉｐｏｒｅＨＺ－Ｍ×４本溶媒：テトラヒドロフラン温度：４０℃検出器：ＲＩ流速：６００μＬ／ｍｉｎ

（リビング重合活性を有する重合体（第１の重合体）の合成）
（重合体１：Ｐ（Ｓｔ／ＰｈＭＩ））
攪拌機、温度計、還流冷却器及び窒素導入管を装着した１ＬフラスコにＲＡＦＴ剤（ジベンジルトリチオカーボネート：以下、「ＤＢＴＴＣ」ともいう。）２．０部、２，２’－アゾビス（２－メチルブチロニトリル）（日本ファインケム社製、商品名「ＡＢＮ－Ｅ」：以下、「ＡＢＮ－Ｅ」ともいう。）０．０１４部、スチレン（以下、「Ｓｔ」ともいう。）３８部、Ｎ－フェニルマレイミド（以下、「ＰｈＭＩ」ともいう。）６２部、及びアセトニトリル２２２部を仕込み、窒素バブリングで十分脱気し、７０℃の恒温槽で重合を開始した。４時間後、室温まで冷却し反応を停止した。上記重合溶液を、メタノール／水＝９０／１０（ｖоｌ％）から再沈殿精製、真空乾燥することで重合体１を得た。ガスクロマトグラフィーによる分析の結果、得られた重合体１の反応率はＳｔ７５％、ＰｈＭＩ７５％であった。重合体１の分子量は、Ｍｎ１０，２００、Ｍｗ１５，３００、Ｍｗ／Ｍｎは１．５１であった。なお、Ｓｔ及びＰｈＭＩが、第１の単量体に対応している。重合体の組成及び分子量分布等を表１に示す（以下、同様である。）。

（重合体２：Ｐ（Ｓｔ／ＡＮ））
攪拌機、温度計、還流冷却器及び窒素導入管を装着した１ＬフラスコにＲＡＦＴ剤（ＤＢＴＴＣ）２．０部、ＡＢＮ－Ｅ０．４１部、Ｓｔ７５部、アクリロニトリル（以下、「ＡＮ」ともいう。）２５部、及びアニソール６７部を仕込み、窒素バブリングで十分脱気し、８０℃の恒温槽で重合を開始した。４時間後、室温まで冷却し反応を停止した。上記重合溶液を、メタノール／水＝９０／１０（ｖоｌ％）から再沈殿精製、真空乾燥することで重合体２を得た。ガスクロマトグラフィーによる分析の結果、重合体２の反応率はＳｔ７３％、ＡＮ７２％であった。重合体２の分子量は、Ｍｎ１１，９００、Ｍｗ１５，５００、Ｍｗ／Ｍｎは１．３０であった。なお、Ｓｔ及びＡＮが、第１の単量体に対応している。

（重合体３：Ｐ（Ｓｔ／無水マレイン酸））
攪拌機、温度計、還流冷却器及び窒素導入管を装着した１ＬフラスコにＲＡＦＴ剤（ＤＢＴＴＣ）２．０部、ＡＢＮ－Ｅ０．０７０部、Ｓｔ５２部、無水マレイン酸４８部、及びアセトニトリル２０７部を仕込み、窒素バブリングで十分脱気し、７０℃の恒温槽で重合を開始した。４時間後、室温まで冷却し反応を停止した。上記重合溶液を、トルエンから再沈殿精製、真空乾燥することで重合体３を得た。ガスクロマトグラフィーによる分析の結果、得られた重合体３の反応率はＳｔ７１％、無水マレイン酸７１％であった。重合体３の分子量は、Ｍｎ１３，８００、Ｍｗ２２，２００、Ｍｗ／Ｍｎは１．６１であった。なお、Ｓｔ及び無水マレイン酸が、第１の単量体に対応している。

（重合体４：Ｐ（Ｓｔ／ＰｈＭＩ））
攪拌機、温度計、還流冷却器及び窒素導入管を装着した１Ｌフラスコに、１－フェニルエチルヨージド（１－ＰＥＩ）３．２４部、ＡＢＮ－Ｅ０．０１９部、Ｓｔ３８部、ＰｈＭＩ６２部、及びアセトニトリル２２１部を仕込み、窒素バブリングで十分脱気し、７０℃の恒温槽で重合を開始した。４時間後、室温まで冷却し反応を停止した。上記重合溶液を、メタノール／水＝９０／１０（ｖоｌ％）から再沈殿精製、真空乾燥することで重合体４を得た。ガスクロマトグラフィーによる分析の結果、重合体４の反応率はＳｔ７４％、ＰｈＭＩ７４％であった。重合体４の分子量は、Ｍｎ１３，１００、Ｍｗ３１，１００、Ｍｗ／Ｍｎは２．３７であった。なお、Ｓｔ及びＰｈＭＩが、第１の単量体に対応している。

（重合体５：Ｐ（Ｓｔ／ＡＮ）－ｂ－ＰＡＡ）
攪拌機、温度計、還流冷却器及び窒素導入管を装着した１Ｌフラスコに、重合体２を７０部、ＡＢＮ－Ｅ０．０１９部、アクリル酸（以下、「ＡＡ」ともいう。）１００部及びアセトニトリル２５５部を仕込み、窒素バブリングで十分脱気し、７０℃の恒温槽で重合を開始した。４時間後、室温まで冷却し反応を停止した。上記重合溶液を、ヘキサンから再沈殿精製、真空乾燥することで重合体５を得た。ガスクロマトグラフィーによる分析の結果、ＡＡの反応率は７４％であった。重合体５のメチルエステル化後の分子量は、Ｍｎ２４，８００、Ｍｗ３５，５００、Ｍｗ／Ｍｎは１．４３であった。なお、Ｓｔ及びＡＮが、第１の単量体に対応している。

Ｓｔ：スチレン
ＰｈＭＩ：N－フェニルマレイミド
ＡＮ：アクリロニトリル
ＡＡ：アクリル酸
ＤＢＴＴＣ：ジベンジルトリチオカーボネート
１－ＰＥＩ:１－フェニルエチルヨージド
ＡＢＮ－Ｅ：２，２－アゾビス（２－メチルブチロニトリル）、日本ファインケム製、商品名「ＡＢＮ－Ｅ」

＜重合体微粒子の製造例＞
（実施例１）
重合体微粒子の製造実施例１（重合体１を用いたポリアクリル酸系微粒子の製造）
重合には、攪拌翼、温度計、還流冷却器および窒素導入管を備えた反応器を用いた。反応器内にアセトニトリル５６７部、イオン交換水２．２０部、ＡＡ１００．０部、トリメチロールプロパンジアリルエーテル（ダイソー社製、商品名「ネオアリルＴ－２０」）０．９０部、上記重合体（a１）１部、および上記ＡＡに対して１．０モル％に相当するトリエチルアミンを仕込んだ。反応器内を十分に窒素置換した後、加温して内温を５５℃まで昇温した。内温が５５℃で安定したことを確認した後、重合開始剤として２，２’－アゾビス（２，４－ジメチルバレロニトリル）（和光純薬工業社製、商品名「Ｖ－６５」）０．０４０部を添加したところ、反応液に白濁が認められたため、この点を重合開始点とした。外温（水バス温度）を調整して内温を５５℃に維持しながら重合反応を継続し、重合開始点から６時間経過した時点で内温を６５℃まで昇温した。内温を６５℃で維持し、反応開始点から１２時間経過した時点でＡＡの反応率は９７％であり、粒子が媒体に分散したスラリー状の重合体の反応液を得た。12 時間経過後、反応液を冷却し、内温が２５℃まで低下した後、水酸化リチウム・一水和物（以下、「ＬｉＯＨ・Ｈ２Ｏ」という）の粉末５２．４部を添加した。添加後室温下１２時間撹拌を継続して、Ｐ（PhMI/St）－ｂ－PAA－ｂ－Ｐ（PhMI/St）のLi 中和物（中和度９０モル％）の粒子が媒体に分散したスラリー状のブロック型のポリアクリル酸系重合体の反応液を得た。得られた反応液を遠心分離して重合体微粒子を沈降させた後、上澄みを除去した。その後、重合反応液と同質量のアセトニトリルに沈降物を再分散させた後、遠心分離により重合体微粒子を沈降させて上澄みを除去する洗浄操作を２回繰り返した。沈降物を回収し、減圧条件下、８０℃で３時間乾燥処理を行い、揮発分を除去することにより、ポリアクリル酸系微粒子として、ブロック重合体R-1（Ｐ（PhMI/St）－ｂ－PAA－ｂ－Ｐ（PhMI/St）のLi 中和物）を得た。得られた重合体は吸湿性を有するため、水蒸気バリア性を有する容器に密封保管した。なお、ブロック重合体の粉末をＩＲ測定し、カルボン酸のＣ＝Ｏ基由来のピークとカルボン酸ＬｉのＣ＝Ｏ由来のピークの強度比より中和度を求めたところ、仕込みからの計算値に等しく９０モル％であった。

（実施例２～１９、比較例１～２）
仕込みを表２Ａ及び２Ｂに示す通り変更する以外は、実施例１と同様の操作を行い、ポリアクリル酸系微粒子を得た。

＜平均粒子径の測定＞
各実施例及び比較例で得られたポリアクリル酸系微粒子について、電界放射走査型電子顕微鏡（ＦＥ－ＳＥＭ、日本電子（株）製ＪＳＭ－６３３０Ｆ）を用いて、１枚に５０～１００個の粒子が観察できる撮影画像を複数枚取得し、得られた画像につき、三谷商事株式会社製の画像解析ソフト「WinROOF」を使用し、粒子数としてトータル２００個となるまでカウントし、２００個の粒子について粒子径（円相当直径）を測定した。この操作を、別の撮影画像についても同様に２００個の粒子について粒子径を測定した。これら合計４００個の粒子径の平均値を、平均粒子径とした。結果を表２Ａ及び２Ｂに示す。

＜粘度の測定＞
純分換算して１．２ｗｔ％の濃度となるように、各実施例及び比較例で得られたポリアクリル酸系微粒子とイオン交換水を５０ｃｃの容器に量りとり、自転／公転式攪拌機（シンキー社製、あわとり錬太郎ＡＲ－２５０）にセットした。次いで、撹拌（自転速度２０００ｒｐｍ／公転速度８００ｒｐｍ、７分）、さらに脱泡（自転速度２２００ｒｐｍ／公転速度６０ｒｐｍ、１分）処理を行い、ポリアクリル酸系微粒子が水に膨潤した状態のハイドロゲルを作製した。これを２５℃で３０分間温調し、Ｂ型粘度計にて１２ｒｐｍ×９０秒後の粘度を水溶液粘度とした。

＜ヘイズの測定＞
上記１．２ｗｔ％のハイドロゲルを使用し、ヘイズメーター（機器名ＮＤＨ－２０００、日本電色社製）を用いて、セルに溶液を入れて測定し、ヘイズを求めた。なお、水の全光線透過率を１００％とした。結果を表２Ａ及び２Ｂに示す。

ＡＡ：アクリル酸
ＨＥＡ：アクリル酸２－ヒドロキシエチル
Ｔ－２０：トリメチロールプロパンジアリルエーテル、ダイソー株式会社製、商品名「ネオアリルＴ－２０」
ＴＭＰＴＭＡ：トリメチロールプロパントリメタクリレート（ライトエステルＴＭＰ、共栄社化学）
ＴＥＡ：トリエチルアミン
ＡｃＮ：アセトニトリル
Ｖ－６５：２，２’－アゾビス（２，４－ジメチルバレロニトリル）、和光純薬工業社製、商品名「Ｖ－６５」

表２Ａ及び２Ｂに示すように、ポリアクリル酸系微粒子は、いずれもその平均粒子径は、０．２０μｍ以下であり、実施例１～１９の結果から明らかなように、高い増粘性を発現した。さらに、その水溶液は、高い透明性を示した。これに対し、粒子径が０．２０μｍ超のポリアクリル酸系微粒子を用いた比較例１及び２は、増粘性及び水溶液の透明性に劣るものであった。

また、実施例１～１９及び比較例１～２の結果から、第１の重合体（リビングラジカル重合活性を有する重合鎖）を、第２の単量体の総質量に対して０．３部以上用いることが、平均粒子径を０．２０μｍ及びヘイズ値を抑制するのに有効であるほか、第１の重合体を用いることが平均粒子径及びヘイズ値を低減できることに有効であることがわかった。

また、第１の重合体が、スチレンを含むほか、マレイミド、アクリロニトリル、無水マレイン酸、アクリル酸を含んでいても、いずれも良好な平均粒子径制御効果を備えていることがわかった。さらに、架橋性単量体を不使用若しくは少量であっても、いずれも、十分に小さい平均粒子径の微粒子を得ることができ、特に、架橋性単量体の使用量が少ないと透明性に優れることがわかった。

Claims (11)

1. ポリアクリル酸系微粒子であって、
   前記ポリアクリル酸系微粒子は、非架橋性構造単位の総質量に対し、アクリル酸又はその塩に由来し、カルボキシ基又はカルボキシ基の塩を有する構造単位を１０質量％以上含むポリアクリル酸系重合体を含み、
   平均粒子径が、電界放射走査型電子顕微鏡で観察した画像中の４００個の粒子の粒子径の平均値として、０．０１μｍ以上０．２０μｍ以下である、ポリアクリル酸系微粒子。
2. 前記平均粒子径が、０．０１μｍ以上０．１５μｍ以下である、請求項１に記載のポリアクリル酸系微粒子。
3. 前記平均粒子径は、０．０１μｍ以上０．１０μｍ以下である、請求項２に記載のポリアクリル酸系微粒子。
4. 前記重合体は、前記アクリル酸に由来する構造単位を２０質量％以上含む、請求項１～３のいずれか１項に記載のポリアクリル酸系微粒子。
5. 前記重合体が中和度５０モル％以上１００モル％以下に中和された、請求項１～４のいずれか１項に記載のポリアクリル酸系微粒子。
6. 前記重合体は、架橋性単量体により架橋されたものであり、当該架橋性単量体の使用量が非架橋性単量体の総量に対して０．０３モル％以上２モル％以下である、請求項１～５のいずれか１項に記載のポリアクリル酸系微粒子。
7. 前記重合体は、リビングラジカル重合活性を有する重合鎖を含む、請求項１～６のいずれか１項に記載のポリアクリル酸系微粒子。
8. 前記重合鎖の分子量分布が２．０以下である、請求項７に記載のポリアクリル酸系微粒子。
9. 前記重合体における前記重合鎖の含有量が０．３質量％以上３０質量％以下である、請求項７又は８に記載のポリアクリル酸系微粒子。
10. ポリアクリル酸系微粒子であって、
    前記ポリアクリル酸系微粒子は、その非架橋性構造単位に対し、アクリル酸又はその塩に由来し、カルボキシ基又はカルボキシ基の塩を有する構造単位を２０質量％以上含むポリアクリル酸系重合体を含み、
    前記ポリアクリル酸系微粒子の１．２質量％水溶液は、その粘度が５，０００ｍＰａ・ｓ以上であり、そのヘイズ値が５０％以下である、ポリアクリル酸系微粒子。
11. 請求項１～１０のいずれか１項に記載のポリアクリル酸系微粒子を含む、増粘剤。