JP7631024B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置と操作ユニットとを接続するケーブルの、画像形成装置および操作ユニットへの接続構成に関する。

複写機等の画像形成装置はユーザが動作の切り換えや各動作における詳細な設定等を操作するための操作ユニットを有する。給紙ユニットや搬送ユニット、後処理ユニットなどのオプション装置を画像形成装置にも連接した系（画像形成システム）においても、ユーザは操作ユニットによって各種オプション装置の設定作業を行う。

ところで、上記のように複数のオプション装置を連接し全長が長い大型の画像形成システムの場合、ユーザは、操作ユニットが設けられている画像形成装置から離れた場所でオプション装置に対する作業を行うことがある。オプション装置及び操作ユニットの操作の度にこれらのオプション装置間を行き来することは面倒である。

そこで、例えば操作ユニットを画像形成装置のみならず、オプション装置にも設置できるものが提案されている（特許文献１）。特許文献１に記載の操作ユニットは、ユーザに情報を表示するディスプレイと、ディスプレイを支持するアームと、アームを介してディスプレイを支持する支持台と、を有する。支持台からのびたアームによって支えられるディスプレイは、支持台が載置される載置面に対して所定の角度をなしている。

この操作ユニットは画像形成装置とケーブルにて接続されており、ケーブル長の許す範囲内において、操作ユニットを天面上の任意の場所に設置することができる。

特開２０１０－２４３９７７号公報

画像形成装置と操作ユニットとを接続するケーブルの中には画像形成装置から操作ユニットに電気信号を送るための電線が設けられている。ユーザが操作ユニットを動かした場合に、ケーブルが引っ張られ、ケーブル内の電線が断線してしまう虞があった。

上述した課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、用紙に画像形成する画像形成部と、前記画像形成部を備え、天面を有する筐体と、前記天面上において移動可能に配置され、前記画像形成部に用紙への画像形成をさせるにあたりユーザによる操作を受け付ける操作ユニットと、前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記筐体から前記操作ユニットに電気信号を伝送する電線と、前記筐体と前記操作ユニットとに接続された長尺の樹脂製の棒状体であって、弾性を有する棒状体と、前記電線と前記棒状体とを内包し、前記棒状体よりも弾性が少ない被覆と、を備え、前記棒状体のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離が、前記電線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離よりも短くなるように、前記電線および前記棒状体は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする。

また、上述した課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、用紙に画像形成する画像形成部と、前記画像形成部を備え、天面を有する筐体と、前記天面上において移動可能に配置され、前記画像形成部に用紙への画像形成をさせるにあたりユーザによる操作を受け付ける操作ユニットと、前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記筐体から前記操作ユニットに電気信号を伝送する電線と、前記筐体と前記操作ユニットとに接続された長尺の樹脂製の棒状体であって、弾性を有する棒状体と、前記電線と前記棒状体とを内包し、前記棒状体よりも弾性が少ない被覆と、を備え、前記棒状体のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との間の部分を撓みなく張った状態としたとき、前記電線のうち前記筐体に固定された固端と前記操作ユニットに固定された固定端との間の部分が撓むように、前記電線および前記棒状体は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする。

また、上述した課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、用紙に画像形成する画像形成部と、前記画像形成部を備え、天面を有する筐体と、前記天面上において移動可能に配置され、前記画像形成部に用紙への画像形成をさせるにあたりユーザによる操作を受け付ける操作ユニットと、前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記筐体から前記操作ユニットに電気信号を伝送する電線と、前記筐体と前記操作ユニットとに接続され、前記電線に沿って配置された長尺の樹脂製の棒状体であって、弾性を有する棒状体と、を備え、前記棒状体の一端側は、前記筐体と固定可能な第１の固定部と、前記第１の固定部よりも前記棒状体の先端に近い位置に設けられ前記筐体と固定可能な第２の固定部と、を有し、前記第１の固定部と前記第２の固定部のいずれが前記筐体に固定されている場合においても、前記棒状体のうち前記筐体に固定されている前記第１の固定部もしくは前記第２の固定部と前記操作ユニットに固定された固定端との距離が、前記電線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離よりも短くなるように、前記電線および前記棒状体は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが操作ユニットを動かして、ケーブルが引っ張られた場合であっても、ケーブル内の電線が断線してしまう虞を低減することができる。

画像形成システムの概略断面図。 画像形成システムの一部の概略断面図。 画像形成システムによる操作ユニットの制御構成について説明するための図。 筐体の天面のうち読取装置よりも左側に操作ユニットを配置した図。 筐体の天面のうち読取装置よりも右側に操作ユニットを配置した図。 操作ユニットについて説明するための図。 操作ユニットの概略斜視図。 天面に対する表示パネルの傾斜角度の調整機構について説明するための図。 操作ユニットからのケーブルの導出部分について説明するための図。 ケーブルの断面図。 ケーブルと補強部材について説明するための図。 操作ユニットおよび画像形成装置への補強部材の固定箇所を示す図。 補強部材の形状について説明するための図。 補強部材の弾性の測定方法について説明するための図。 補強部材の斜視図。 補強部材の構成について説明するための図。 補強部材の連結構成について説明するための図。 補強部材の他の構成について説明するための図。 補強部材に設けられた複数の固定部について説明するための図。

以下にて、本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。以下、本実施の形態についての説明をするにあたっては、図１に示すように、画像形成装置２に向かって手前側を前方向Ｆ、奥側（背側）を後方向Ｂ、左側を左方向Ｌ、右側を右方向Ｒ、上側を上方向Ｕ、下側を下方向Ｄと定義している。

●画像形成システムの構成
図１に示すように、本実施の形態の画像形成システム１は、例えばプリンタである画像形成装置２と、画像形成装置２の左方向Ｌ側に隣接して配置され、画像形成されたシートＳを積載可能な後処理装置１０３とを備えている。なお、本実施例では、画像形成装置２や後処理装置１０３などを筐体と定義する。画像形成装置２の上面には、作業スペースとして使用可能な天面１０９が設けられている。本実施例において、天面１０９の広さは、この画像形成装置２が画像形成可能なシートＳの最大サイズより広い。ユーザは、天面１０９で図面を広げて製図等の作業を行う。したがって、画像形成システム１が設置されているフロアが水平であると仮定すると、天面１０９も水平になるように構成されている。加えて、天面１０９は、可能な限りフラットに構成されている。ここで、後述する図４にて符号１０１０で示す領域が作業スペースの例である。画像形成システム１が水平に設置されていれば、作業スペース１０１０も水平をなす。また、この領域は天面１０９の一部であるのでフラットである。「フラットな面」とは、画像形成システム１の外装の設計上やむを得ず出来てしまう部材同士の接続箇所などを除き、溝などの凹凸を極力なくすように設計されている面のことを言う。作業スペース１０１０は、最低限Ａ３サイズの用紙を広げることが出来る程度の領域があれば十分であり、この領域においてフラットな面が確保されていればよい。なお、天面１０９は例えば樹脂製のプレートで構成されており、製造上やむを得ず生じる程度のがたつきやうねりがあっても、「フラットな面である」と考えることとする。また、ここで言う水平とは、数学的な厳密の意味での水平ではなく、実用上、水平とみなすことができる程度の水平、すなわち略水平を含む概念である。

本実施の形態では、画像形成装置２の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置２に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

図２に示すように、本実施例において、筐体の一例である画像形成装置２は、画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂの２カ所に分けることができる。搬送部筐体２ｂは画像形成部筐体２ａ内で画像形成された用紙を不図示の後処理装置１０３へ向けて搬送する。画像形成部筐体２ａおよび搬送部筐体２ｂそれぞれも筐体の一例である。画像形成部筐体２ａは天面１０９ａを有し、搬送部筐体２ｂは天面１０９ｂを有する。画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂとは連結させることができ、天面１０９ａと天面１０９ｂも連結して１つのフラットな天面１０９を構成する。このように、画像形成部筐体２ａと搬送部筐体２ｂとは連結・分離することができるため、例えば建物の高層階に搬送する場合などに、それぞれを分離した状態でエレベータに乗せ所定のフロアへ搬送することができる。こうすることで、全長が長く大型の画像形成システム１であっても容易にエレベータ等を用いて建物内の所定のフロアへ搬送することができる。

トナー供給ユニット２０と、シート給送部３０と、画像形成部４０と、シート搬送部５０と、シート排出部６０と、電装ユニット７０と、操作ユニット８０とを備えている。尚、記録材であるシートＳは、トナー像が形成されるものであり、具体例として、普通紙、普通紙の代用品である合成樹脂製のシート、厚紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等がある。

シート給送部３０は、画像形成装置２の下部に配置されており、シートＳを積載して収容するシートカセット３１と、給送ローラ３２とを備え、シートＳを画像形成部４０に給送するようになっている。

画像形成部４０は、画像形成ユニット４１と、トナーボトル４２と、露光装置４３と、中間転写ユニット４４と、２次転写部４５と、定着装置４６とを備え、画像形成を行うよう。

画像形成ユニット４１は、イエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の４色のトナー画像を形成するための４個の画像形成ユニット４１ｙ、４１ｍ、４１ｃ、４１ｋを備える。これらは、それぞれ画像形成装置２に対してユーザにより着脱可能になっている。例えば、画像形成ユニット４１ｙは、トナー画像を形成する感光体ドラム４７ｙと、帯電ローラ４８ｙと、現像スリーブ４９ｙと、不図示のドラムクリーニングブレードと、トナー等とを備えている。また、画像形成ユニット４１ｙには、トナーが充填されたトナーボトル４２ｙからトナーが供給される。また、他の画像形成ユニット４１ｍ、４１ｃ、４１ｋについては、いずれもトナーの色が異なる他は画像形成ユニット４１ｙと同様の構造となっているので、詳細な説明は省略する。

露光装置４３ｙは、感光体ドラム４７ｙの表面を露光して感光体ドラム４７ｙの表面上に静電潜像を形成する露光手段となっている。

中間転写ユニット４４は、画像形成ユニット４１の下方向Ｄに配置されている。中間転写ユニット４４は、駆動ローラ４４ａや１次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋ等の複数のローラと、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト４４ｂとを備えている。１次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋは、感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋにそれぞれ対向して配置され、中間転写ベルト４４ｂに当接するようになっている。中間転写ベルト４４ｂに１次転写ローラ４４ｙ、４４ｍ、４４ｃ、４４ｋによって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋ上のそれぞれの負極性を持つトナー像が順次中間転写ベルト４４ｂに多重転写される。これにより、中間転写ベルト４４ｂに、フルカラー画像が形成されるようになっている。

２次転写部４５は、２次転写内ローラ４５ａと、２次転写外ローラ４５ｂとを備えている。２次転写外ローラ４５ｂに正極性の２次転写バイアスを印加することによって、中間転写ベルト４４ｂに形成されたフルカラー画像をシートＳに転写するようになっている。尚、２次転写内ローラ４５ａは中間転写ベルト４４ｂの内側で該中間転写ベルト４４ｂを張架しており、２次転写外ローラ４５ｂは中間転写ベルト４４ｂを挟んで２次転写内ローラ４５ａと対向する位置に設けられている。

定着装置４６は、定着ローラ４６ａ及び加圧ローラ４６ｂを備えている。定着ローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間をシートＳが挟持搬送されることにより、シートＳに転写されたトナー像は加圧加熱されてシートＳに定着されるようになっている。なお、本実施の形態においては、搬送部筐体２ｂが定着装置４６を有しているが、このような形態に限らない。例えば、画像形成部筐体２ａが定着装置４６を有し、搬送部筐体２ｂは定着装置４６を備えない構成でも構わない。当然ながら、いずれの筐体それぞれが定着装置を備えていても構わない。

シート搬送部５０は、シート給送部３０から給送されたシートＳを画像形成部４０からシート排出部６０に搬送するようになっており、２次転写前搬送経路５１と、定着前搬送経路５２と、排出経路５３と、再搬送経路５４とを備えている。

シート排出部６０は、排出経路５３の下流側に配置された排出ローラ対６１と、画像形成装置２の左方向Ｌ側の側部に配設された排出口６２とを備えている。排出ローラ対６１は、排出経路５３から搬送されるシートＳをニップ部から給送し、排出口６２から排出するようになっている。排出口６２は、画像形成装置２の左方向Ｌ側に配置された後処理装置１０３にシートＳを給送可能になっている。

図３に示すように、電装ユニット７０は、制御部を含む制御基板である画像コントローラ７１０と、リムーバブル大容量記憶装置であるハードディスクドライブ（以下、ＨＤＤという）７２とを内蔵している。画像コントローラ７１０はコンピュータにより構成され、例えばＣＰＵ７３と、各部を制御するプログラムを記憶するＲＯＭ７４と、データを一時的に記憶するＲＡＭ７５と、外部と信号を入出力する入出力回路（Ｉ／Ｆ）７６とを備えている。ＨＤＤ７２は、電子データを保存するためのリムーバブルな大容量記憶装置で、主に画像処理プログラム、デジタル画像データ、デジタル画像データの付帯情報を蓄積することができる。画像形成時には、ＨＤＤ７２から画像データが読み出される。

ＣＰＵ７３は、画像形成装置２の制御全体を司るマイクロプロセッサであり、システムコントローラの主体である。ＣＰＵ７３は、入出力回路７６を介して、シート給送部３０、画像形成部４０、シート搬送部５０、シート排出部６０、ＨＤＤ７２、操作ユニット８０に接続され、各部と信号をやり取りすると共に動作を制御するようになっている。また、画像コントローラ７１０は、画像形成装置２に接続された不図示のコンピュータからの指令や、操作ユニット８０の操作等により、ユーザが操作や設定を可能になっている。

操作ユニット８０は、画像形成装置２に対して別体に設けられ、画像形成装置２の各部を操作可能になっている。操作ユニット８０は、ドライバ基板８１と、表示パネル８２（表示部）とを備えている。表示パネル８２は、画像形成装置２に補給されたシートＳの残量やトナーの残量、これらの消耗品がなくなった際の警告メッセージ、消耗品を補給する際の手順の表示等、ユーザが画像形成装置２を操作するために必要な情報を表示するようになっている。また、表示パネル８２は、シートＳのサイズや坪量、画像の濃度調整、出力枚数の設定等、ユーザの操作入力を受け付けるようになっている。

操作ユニット８０は、画像形成装置２の電装ユニット７０に対してケーブル９０により接続されて通電可能になっている。ケーブル９０は、信号線９０ａと電源線９０ｂがまとめられた束線としているが、信号線９０ａと電源線９０ｂが別々のケーブルであっても良い。信号線９０ａは、画像コントローラ７１０の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続し、電源線９０ｂは、画像形成装置２の電源装置１７とドライバ基板８１とを接続している。

次に、このように構成された画像形成装置２における画像形成動作について説明する。

画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋが回転して表面が帯電ローラ４８ｙ、４８ｍ、４８ｃ、４８ｋにより帯電される。そして、露光装置４３ｙ、４３ｍ、４３ｃ、４３ｋにより画像情報に基づいてレーザ光が感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋに対して発光され、感光体ドラム４７ｙ、４７ｍ、４７ｃ、４７ｋの表面上に静電潜像が形成される。この静電潜像にトナーが付着することにより、現像されてトナー画像として可視化され、中間転写ベルト４４ｂに転写される。

一方、このようなトナー像の形成動作に並行して給送ローラ３２が回転し、シートカセット３１の最上位のシートＳを分離しながら給送する。そして、中間転写ベルト４４ｂのトナー画像にタイミングを合わせて、２次転写前搬送経路５１を介してシートＳが２次転写部４５に搬送される。更に、中間転写ベルト４４ｂからシートＳに画像が転写され、シートＳは、定着装置４６に搬送され、ここで未定着トナー像が加熱加圧されてシートＳの表面に定着され、排出ローラ対６１により排出口６２から排出されて後処理装置１０３に供給される。

●操作ユニットの構成
まず、電装ユニット７０、操作ユニット８０、ケーブル９０、カバー１０１、開口部１０２の概要について説明する。

電装ユニット７０は画像形成装置２背面に設けられている。電装ユニット７０にケーブル９０片端に設けられたコネクタ（不図示）が接続される。ケーブル９０は操作ユニット８０を制御するための制御信号を伝送ユニット７０から操作ユニット８０に伝送する。ケーブル９０は画像形成装置２と操作ユニット８０とを通信可能に接続する役割を果たす。ケーブル９０のもう一方の端部はコネクタ（不図示）が設けられ、操作ユニット８０へ接続される。このように、操作ユニット８０は、ケーブルで画像形成装置２に接続されているものの、天面１０９に対しては固定されていない。そのため、ユーザはケーブルが延びる範囲内であれば、操作ユニット８０を天面１０９上の任意の位置にフリーに配置することができる。このように、ここで言う「フリー」とは、操作ユニット８０は例えばビス等で天面１０９に固定されていない状態、すなわち天面１０９上で自由に配置位置を変更できる構成のことである。

なお、本実施の形態においては、画像形成装置２と操作ユニット８０とはケーブル９０を介して双方向の通信を行う。そのため、上述したように、操作ユニット８０はケーブル９０のケーブル長の範囲内で自由に配置を変更することができる。他の形態としては、実施例４で詳しく説明するが、無線通信方式を用いる形態が考えられる。この場合は、操作ユニット８０を移動させることのできる範囲がケーブルによって制限されることがない。したがって、ケーブル９０の長さの範囲を超えて操作ユニット８０を移動させることができる。この場合でも、操作ユニット８０の配置場所は天面１０９上において自由に変更することができるので、操作ユニット８０を天面１０９の上においてフリーに配置できる。

図４および図５は、天面１０９上において、操作ユニット８０を配置することができる位置について説明するための図である。例えば、図４に示されるように画像形成装置２上面１０９の原稿読取装置１１５寄りのスペースへの配置が可能であり、また、図５に示されるように給紙装置１０５上面１０６のスペースへの配置も可能である。図４、図５に示していない操作ユニット８０の配置であっても後処理装置１０３上面１０４等、画像形成システム上面への配置が可能である。また、画像形成システム上面以外のスペースであっても画像形成システム近傍へ作業台等を設置し、その上へ操作ユニット８０を配置することも可能である（不図示）。

図６（ａ）は操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見た図、図６（ｂ）は操作ユニット８０の底面を見た図、図６（ｃ）は操作ユニット８０の側面図である。

図６（ａ）に示すように操作ユニット８０は表示パネル８２を有する。本実施の形態における操作ユニット８０の表示パネル８２は液晶タッチパネルである。つまり、表示パネル８２はユーザによるタッチ操作を受け付け可能である。タッチ操作とは、指先で表示パネル８２をタッチする操作のことであり、フリックやスクロール等の動作を総称する操作である。操作ユニット８０の後方からはケーブル９０が延びている。また、図６（ｂ）に示すように、操作ユニット８０の底面には弾性部材の一例であるゴム足８５（８５ａ、８５ｂ１）が設けられている。これらゴム足８５は第１の接触部～第４の接触部の一例でもあり、天面１０９に接触する部分である。ゴム足８５は操作ユニット８０を天面１０９に配置した際に天面１０９に接触する部分である。ゴム足８５は表面の摩擦係数が高い弾性部材で構成されている。また、ゴム足８５は、操作ユニット８０が天面１０９に配置された際に若干撓む構成となっている。そのため、本実施例のように４点で操作ユニット８０を支持することが可能となる。平面波数学的には３点で１つに決まるが、ゴム足８５のいずれかが撓むことによって、４点全てが天面１０９に接触する。本実施例の操作ユニット８０では、手前側ゴム足８５ａが手前側２か所、奥側ゴム足８５ｂ１が奥側２か所に設けられている。これにより、ユーザが表示パネル８２のいずれの部分を押圧しても操作ユニット８０がぐらついてしまう虞を低減している。

また、図６（ｂ）に示すように、４つのゴム足８５は操作ユニット８０の重心Ｇを囲むように配置されている。言い換えれば、重心Ｇは４つのゴム足８５に囲まれる領域内に位置する。このように配置されていることで操作ユニット８０は４つのゴム足８５によって安定的に支持される。つまり、ユーザにとっての操作性が向上する。操作ユニット８０を上方から鉛直方向に沿って見たとき、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向（紙面の表裏方向）と、表示面８２０に垂直な方向と、の双方に垂直な方向であって表示パネル８２の傾斜を登る方向において、ゴム足８５ａは重心Ｇよりも上流側、ゴム足８５ｂ１は重心Ｇより下流側に位置する。

さらに、２つのゴム足８５ｂ１は、一方が操作ユニット８０の底面の右側端部に、他方は左側端部に設けられている。なお、ここでは、天面１０９に配置された操作ユニット８０を操作ユニット８０の底側から見ていると仮定しているため、紙面の左側を操作ユニット８０の右側、紙面の右側を操作ユニット８０の左側と定義している。操作ユニット８０の左右方向の幅をＬ１と仮定したとき、一方のゴム足８５ｂ１はＬ１を４等分したときの最も右側（一端側）の領域に、他方のゴム足８５ｂ１はＬ１を４等分したときの最も左側（他端側）の領域に位置することが好ましい。このように、２つのゴム足８５ｂ１の間隔を離して配置することによって、天面１０９に配置された場合における操作ユニット８０の安定性を向上させることができる。

なお、ここでいう左右方向とは、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向のことであり、操作ユニット８０の幅方向である。

図６（ｃ）は天面１０９配置した操作ユニット８０を操作ユニット８０の右側から見た図である。ここで、操作ユニット８０を置いた際にゴム足８５が天面１０９に倣うことでできる面をゴム足面と称することとして、図中においてＢ面として示す。上述したように、ゴム足８５が剛体の場合は、四箇所で天面１０９に接触した場合、そのうち一箇所が浮き上がってしまう。これは、部品公差上やむを得ないことである。そこで、四箇所のゴム足８５のうち、少なくとも二箇所以上を弾性体にすることで、四箇所のゴム足８５全てが天面１０９に倣う。これにより、ユーザは、天面１０９上において操作ユニット８０を安定的に操作することが可能になる。

ここで、図６（ｃ）を用いてケーブル９０が操作ユニット８０の後方から延びていることの利点を説明する。図６（ｃ）に示すように、ケーブル９０は、操作ユニット８０を鉛直方向に沿って見たときに、表示パネル８２を登る方向に向けて操作ユニット８０から延びている。この「延びる方向」は、操作ユニット８０を鉛直方向に沿って見たときに、後述する表示面８２０に垂直な垂直方向と鉛直方向との双方に垂直な方向（紙面の表裏方向）と、表示面８２０に垂直な方向と、の双方に垂直な方向と一致する。

このように、ケーブル９０が操作ユニット８０の奥側から後方へ向けて延びていることで、操作ユニット８０を操作するユーザからはケーブル９０と操作ユニット８０との接続部分が見えない。これにより、操作ユニット８０のデザイン性を向上させることができる。

図７（ａ）は操作ユニット８０の斜視図と表示パネル８２の拡大図である。図に示すように操作ユニット８０は支持台８６を有する。支持台８６は表示パネル８２を支持している。より具体的には、支持台８６は、操作ユニット８０が天面１０９に配置された場合に、表示パネル８２が天面１０９に対して所定の角度となるように、天面１０９に対して表示パネル８２を支持している。

また、支持台８６は、ゴム足８５（８５ａ、８５ｂ１）を有する。より具体的には、支持台８６の手前側における右端と左端にゴム足８５ａが設けられており、支持台８６のお奥側にはアーム８２２が設けられている。そして、このアーム８２２の右端と左端にもまたゴム足８５ｂ１が設けられている。これら４つのゴム足８５が天面１０９に接触した状態のとき、天面１０９に対する表示パネル８２の角度が所定の角度に決まる。

表示パネル８２は、コピースタートのためのボタンや用紙サイズの設定画面、印刷枚数の設定画面、トナー残量の表示画面など、画像形成に関する情報を表示可能な表示面８２０を有する。本実施例では表示パネル８２の端部を除く部分に表示面８２０が設けられているが、表示パネル８２の全面に画像形成に関する情報や印刷設定のための画面を表示しても構わない。ただし、いずれの場合にせよ、天面１０９に対する表示面８２０の傾斜角度は、表示パネル８２の中央付近（図７（ａ）における表示面８２０にあたる領域）が天面１０９に対してなす角を意味する。

図８は操作ユニット８０に設けられたアーム８２２の機能について説明するための図である。図８（ａ）は、操作ユニット８０の裏側にアーム８２２が収容された状態を示す。また、図８（ｂ）は、アーム８２２が起きた状態の操作ユニット８０を示す。

図８に示すように、操作ユニット８０の裏側には、操作ユニット８０に対して回動可能なアーム８２２が設けられている。アーム８２２を操作ユニット８０の裏側に収容したり（図８（ａ））、アーム８２２を起こしたり（図８（ｂ））することで、天面１０９に対する表示パネル８２の角度を調整することができる。本実施の形態において、この角度は、アーム８２２が操作ユニット８０の裏側に収容された状態のときは３０度である。また、アーム８２２が起きた状態のときは４５度である。このように、天面１０９に対する表示パネル８２の角度を調整することができるので、車いすに乗ったユーザや高身長のユーザなど、目線の高さが異なる様々ユーザにとって使用し易いという効果がある。

●ケーブル
図９は操作ユニット８０からのケーブル９０の導出方向について説明するための図である。図９（ａ）は操作ユニット８０を操作ユニット８０よりも左側から見たときの模式図である。図９（ａ）の例は、操作ユニット８０の奥側の壁部からケーブル９０が導出している構成である。

このように、ケーブル９０が操作ユニット８０の奥側の壁部から導出していることで、操作ユニット８０を操作するユーザにとってケーブル９０が目に入りにくいので、操作ユニット８０の操作に集中できる。

また、操作ユニット８０が載置される天面１０９は作業スペースとして使われることが多い。つまり、作業物や印刷成果物を操作ユニット８０の横や手前に置いた状態で作業する状況があるが、このようなときにケーブル９０が邪魔になってしまうことを防ぐことができる。

このように、天面１０９にフリーに載置される操作ユニット８０では、ケーブル９０を操作ユニット８０の奥側の壁部から導出させることで、作業性を向上することができる。

図９（ｂ）の例は、ケーブル８０を操作ユニット８０の裏側から導出させ、更にケーブル９０を操作ユニット８０の奥側に向けて沿わせた構成の例である。図９（ｂ）に示すように、ケーブル９０は操作ユニット８０の裏側から導出している。導出口よりも更に奥側には、ケーブル９０の一部を操作ユニット８０に留めるための留め具９５が設けられている。留め具９５が導出口よりも奥側に設けられているので、ケーブル９０は導出口から操作ユニット８０の奥側に向けて延びる。本構成によっても、操作ユニット８０の奥側の壁部からケーブル９０を導出させる構成と同様の効果を得ることができる。

図１０はケーブル９０の断面図である。図１０に示すように、ケーブル９０は、映像ケーブル９０ａ（信号線）、電力ケーブル９０ｂ（電力線）、補強部材９１（棒状体の一種）、およびこれらを内包する被覆９０ｃで構成されている。ここで、映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂを総称して電線と称する。つまり、ケーブル９０は、電線（９０ａ、９０ｂ）と、補強部材９１と、これらを内包する被覆９０ｃと、で構成されている。

映像ケーブル９０ａは、画像コントローラ７１の入出力回路７６とドライバ基板８１とを接続している。入出力回路７６から映像信号（電気信号の一種）がドライバ基板８１に伝送され、この映像信号に基づいて液晶タッチパネル８２は映像を表示する。また、映像ケーブル９０ａを伝わる電気信号は画像形成部４０に画像形成を指示するための信号の一種でもある。映像ケーブル９０ａは、信号を伝える信号線がポリ塩化ビニル製の被覆材で覆われた構成である。

電力ケーブル９０ｂは、装置本体１０の電源１２とドライバ基板８１とを接続している。電力ケーブル９０ｂを介して操作ユニット８０に電力が供給される。これにより、ドライバ基板８１は駆動し、液晶タッチパネル８２が映像を表示する。電力ケーブル９０ｂは、電力を伝える電力線がポリ塩化ビニル製の被覆材で覆われた構成である。ここでは、電力ケーブル９０ｂを介して操作ユニット８０に供給される電力も電気信号の一種と考える。

補強部材９１は長尺で板状の部材である。また、樹脂製で弾性を有する。補強部材９１は映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂに沿って配置されている。詳細は後述するが、補強部材９１は映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂが断線してしまうことを防ぐ機能を有する。

被覆９０ｃは、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１を内包する。本実施の形態における被覆９０ｃはポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）を主成分とする部材であり、網状で収縮性を有する部材である。被覆９０ｃの弾性は補強部材９１の弾性よりもはるかに小さい。つまり、被覆９０ｃ自身の弾性力がケーブル９０全体に及ぼす影響はほぼゼロである。被覆９０ｃの主な機能は、映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１が外部に露出して外観が損なわれる虞を低減することである。この主な効果に加えて、本実施の形態の被覆９０ｃは収縮性を有するので、被覆９０ｃは映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１を束ねる効果も発揮する。

つまり、本実施の形態においては、画像形成システム１の美観を向上させるために、被覆９０ｃを用いているが、必須ではない。ユーザによってはそこまで美観を求めない者もいるので、そのようなユーザに対しては被覆９０ｃを設けずにケーブル９０を構成すればよい。

●ケーブルの固定方法１
図１１は映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂと補強部材９１の長さの関係について説明するための図である。

図１１（ａ）に示すように、映像ケーブル９０ａの一端側はドライバ基板８１に設けられたコネクタ８１ａに接続されている。一方、映像ケーブル９０ａの他端側は本体基板１５０に設けられたコネクタ１５０ａに接続されている。映像ケーブル９０ａは、コネクタ１５０ａを介して、画像コントローラ７１０の入出力回路７６に電気的に接続されている。

映像ケーブル９０ａの一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に設けられた導出口１８０ａから導出している。ここで、フレーム１８０は、例えば操作ユニット８０の外装をなす外装カバーである。

さらに、映像ケーブル９０ａの一端側のうち、コネクタ８１ａに接続されている部分と、導出口１８０ａから導出している部分と、の間は、フレーム１８０に対して例えばバンド１５１ａで固定されている。ここで言う、フレーム１８０は外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。フレーム１８０を操作ユニット８０の外装カバーとは別部品とすることにより、ケーブル９０が引っ張られたときの負荷はバンド１５１ａを介してフレーム１８０に伝わる。ドライバ基板８１はバンド１５１ａとは独立してフレーム１８０にビス等によって固定されている。そのため、ケーブル９０が引っ張られたときの負荷は直接的にコネクタ８１ａには伝わらず、一度フレーム１８０を介する。フレーム１８０を板金とすることで、剛性も担保されるため、よりコネクタ８１ａがドライバ基板８１から抜けてしまったり、接触不良が起こってしまったりする虞を低減できる。これは、映像ケーブル９０ａとフレーム１８１との関係、電力ケーブル９０ｂとフレーム１８０およびフレーム１８１との関係、についても同様である。

本実施の形態におけるバンド１５１ａは結束バンドであって、これが映像ケーブル９０ａを抱き込むようにして、映像ケーブル９０ａをフレーム１８０に固定している。なお、バンド１５１ａは、結束バンドでなくとも、映像ケーブル９０ａをフレーム１８０に固定できる部品であれば、他のものでも構わない。例えば、ワイヤーサドル等を用いても構わない。このように、映像ケーブル９０ａがバンド１５１ａでフレーム１８０に固定されていることにより、映像ケーブル９０ａのうち導出口１８０ａから露出した部分が引っ張られても、コネクタ８１ａに負荷が掛かることがなく、映像ケーブル９０ａがコネクタ８１ａから抜けてしまう虞を低減される。

同様に、映像ケーブル９０ａの他端側のうち、コネクタ１５０ａに接続されている部分と、導出口１８１ａから導出している部分と、の間は、フレーム１８１に対して例えばバンド１５２ａで固定されている。ここで言う、フレーム１８１は画像形成装置２の筐体の外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。本実施の形態におけるバンド１５２ａは結束バンドであって、これが映像ケーブル９０ａを抱き込むようにして、映像ケーブル９０ａをフレーム１８１に固定している。このように、映像ケーブル９０ａがバンド１５２ａでフレーム１８１に固定されていることにより、映像ケーブル９０ａのうち導出口１８１ａから露出した部分が引っ張られても、コネクタ１５０ａに負荷が掛かることがなく、映像ケーブル９０ａがコネクタ１５０ａから抜けてしまう虞を低減される。

次に、電力ケーブル９０ｂの操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。

図１１（ａ）に示すように、電力ケーブル９０ｂの一端側はドライバ基板８１に設けられたコネクタ８１ｂに接続されている。一方、電力ケーブル９０ｂの他端側は本体基板１５０に設けられたコネクタ１５０ｂに接続されている。電力ケーブル９０ｂは、コネクタ１５０ｂを介して、電源１７に電気的に接続されている。

電力ケーブル９０ｂの一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に設けられた導出口１８０ｂから導出している。ここで、フレーム１８０は、例えば操作ユニット８０の外装をなす外装カバーである。

さらに、電力ケーブル９０ｂの一端側のうち、コネクタ８１ｂに接続されている部分と、導出口１８０ｂから導出している部分と、の間は、フレーム１８０に対して例えばバンド１５１ｂで固定されている。ここで言う、フレーム１８０は外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。本実施の形態におけるバンド１５１ｂは結束バンドであって、これが電力ケーブル９０ｂを抱き込むようにして、電力ケーブル９０ｂをフレーム１８０に固定している。なお、バンド１５１ｂは、結束バンドでなくとも、電力ケーブル９０ｂをフレーム１８０に固定できる部品であれば、他のものでも構わない。例えば、ワイヤーサドル等を用いても構わない。このように、電力ケーブル９０ｂがバンド１５１ｂでフレーム１８０に固定されていることにより、電力ケーブル９０ｂのうち導出口１８０ｂから露出した部分が引っ張られても、コネクタ８１ｂに負荷が掛かることがなく、電力ケーブル９０ｂがコネクタ８１ｂから抜けてしまう虞を低減される。

同様に、電力ケーブル９０ｂの他端側のうち、コネクタ１５０ｂに接続されている部分と、導出口１８１ｂから導出している部分と、の間は、フレーム１８１に対して例えばバンド１５２ｂで固定されている。ここで言う、フレーム１８１は画像形成装置２の筐体の外装カバーをなすフレームの一部であっても構わないし、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。本実施の形態におけるバンド１５２ｂは結束バンドであって、これが電力ケーブル９０ｂを抱き込むようにして、電力ケーブル９０ｂをフレーム１８１に固定している。このように、電力ケーブル９０ｂがバンド１５２ｂでフレーム１８１に固定されていることにより、電力ケーブル９０ｂのうち導出口１８１ｂから露出した部分が引っ張られても、コネクタ１５０ｂに負荷が掛かることがなく、電力ケーブル９０ｂがコネクタ１５０ｂから抜けてしまう虞を低減される。

次に補強部材９１の操作ユニット８０および画像形成装置２への固定方法について説明する。なお、補強部材９１自体の構成については後で詳細を説明する。

図１１（ａ）に示すように、補強部材９１の一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に例えばビス９１ａで固定されている。また、補強部材９１の他端側は画像形成装置２のフレーム１８１に例えばビスで固定されている。補強部材９１のうち、ビス９１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所およびビス９１ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所をそれぞれ固定部と称する。

補強部材９１の一端側は操作ユニット８０のフレーム１８０に設けられた導出口１８０ｃから導出している。ここで、フレーム１８０は、例えば操作ユニット８０の外装をなす外装カバーである。ただし、ここで言う、フレーム１８０は、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。

同様に、補強部材９１の他端側は、画像形成装置２のフレーム１８１に対して例えばビス９１ｂで固定されている。ただし、ここで言う、フレーム１８１は、外装カバーに対して固定された板金等であっても構わない。

以上説明したように、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１はいずれも操作ユニット８０のフレーム１８０および画像形成装置２のフレーム１８１に対して固定されている。

ここで、映像ケーブル９０ａがバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を（一端側）固定端、映像ケーブル９０ａがバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されている箇所を（他端側）固定端、とする。そして、映像ケーブル９０ａのうち、一端側固定端から他端側固定端までの距離をＬ１とする。また、電力ケーブル９０ｂがバンド１５２ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を（一端側）固定端、電力ケーブル９０ｂがバンド１５２ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所を（他端側）固定端、とする。そして、電力ケーブル９０ｂのうち、一端側固定端から他端側固定端までの距離をＬ２とする。また、補強部材９１がビス９１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を（一端側）固定端、補強部材９１がビス９１ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所を（他端側）固定端、とする。そして、補強部材９１のうち、一端側固定端から他端側固定端までの距離をＬ３とする。このとき、本実施の形態において、距離Ｌ３はケーブル長Ｌ１およびＬ２よりも短くなるように設定されている。言い換えれば、補強部材９１が撓みなく張った状態であっても、ケーブル９０ａのうち一端側固定端と他端側固定端との間の領域には撓み（余長）が生まれる。同様に、ケーブル９０ｂのうち一端側固定端と他端側固定端との間の領域にも撓み（余長）が生まれる。このように、図１１（ａ）にも示すように、映像ケーブル９０ａのうち一端側固定端から他端側固定端までの部分と電力ケーブル９０ｂのうち一端側固定端から他端側固定端までの部分とは、どちらも余長が設けられている。補強部材９１は後述するように、弾性変形可能な樹脂製の部材であり、ケーブル９０は変形可能である。ケーブル９０を変形させた場合でも、映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂが断線することが無いように、距離Ｌ１～Ｌ３が上述した関係となっている。

なお、上述した例では、映像ケーブル９０ａの一端側はバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定され、映像ケーブル９０ａの他端側はバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されていた。また、電力ケーブル９０ｂの一端側はバンド１５１ｂによってフレーム１８０に固定され、電力ケーブル９０ｂの他端側はバンド１５２ｂによってフレーム１８１に固定されていた。しかしながら、例えば、電力ケーブル９０ｂの一端側のみがフレーム１８０に固定されていない形態でも構わない。この場合でも、映像ケーブル９０ａの一端側はバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定され、映像ケーブル９０ａの他端側はバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されているので、ケーブル９０を変形した場合でも、少なくとも映像ケーブル９０ａが断線してしまう虞を低減することができる。

また、バンド１５１ａ、１５１ｂ、１５２ａ、１５２ｂなどの部品を使わずに、映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂの一部をフレーム１８０、１８１の一部に巻き付けるなどして、固定端を形成しても構わない。

最後に、ケーブル９０の構成部品の１つである被覆９０ｃについて説明する。被覆９０ｃは、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１を内包している。被覆９０ｃの一端側はフレーム１８０に形成された導出口１８２から導出している。ここで、導出口１８２は、各種の導出口１８０ａ～ｃで構成される。つまり、導出口１８０ａ～ｃをそれぞれ個別に説明したが、これらは同じ１つの共通の開口であっても構わない。被覆９０ｃは熱を加えると収縮することができる部材であり、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１を通した状態で、熱を加えることによって、これらのケーブル９０ａ、９０ｂおよび補強部材９１を１つの束にまとめることができる。

一方、被覆９０ｃの他端側はフレーム１８１に形成された導出口１８３から導出している。ここで、導出口１８３は、各種の導出口１８１ａ～ｃで構成される。つまり、導出口１８１ａ～ｃをそれぞれ個別に説明したが、これらは同じ１つの共通の開口であっても構わない。被覆９０ｃは熱を加えると収縮することができる部材であり、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１を通した状態で、熱を加えることによって、これらのケーブル９０ａ、９０ｂおよび補強部材９１を１つの束にまとめることができる。

被覆９０ｃは、補強部材９１よりも弾性が小さな部材である。そのため、ケーブル９０のこしに及ぼす影響はほぼゼロである。本実施の形態における被覆９０ｃは、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１を内包して外部から隠す効果をもつ。これによって、各種ケーブルが露出していることによる美観の低下を防ぐことができる。ただし、隠すといっても、映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂが一切見えない状態にする必要は無い。本実施の形態の被覆９０ｃが網状の収縮性を有する部材であることから分かるように、映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂの一部が若干外部から視認できる構成でも構わない。つまり、被覆９０ｃが映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂを内包している、と言うのは、各種ケーブルを１つに束ね、且つその大部分が露出してしまうことを防ぐということを意味している。

図１１（ａ）に示すように、映像ケーブル９０ａと電力ケーブル９０ｂとは、被覆９０ｃの内部において、バンド１９０ａおよびバンド１９０ｂによって補強部材９１と束ねられており、補強部材９１に対して固定されている。これにより、ケーブル９０のうちバンド１９０ａとバンド１９０ｂとの間の部分において、ケーブル９０が引き延ばされるような力が加わったとしても、この部分で映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂが断線してしまう虞を低減することができる。

また、図１２に、映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、補強部材９１の具体的な固定先を示す。図１２（ａ）に示すように、本実施の形態において、フレーム１８０は操作ユニット８０の裏側の外装カバーを取り外したときに露出する板金である。補強部材９１の一端側はここに固定される。なお、図示していないが、映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂの一端側もこの板金に固定される。

また、図１２（ｂ）に示すように、本実施の形態において、フレーム１８１は画像形成装置２の天面１０９の外装カバーを取り外したときに露出する板金である。補強部材９１の他端側はここに固定される。なお、図示していないが、映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂの他端側もこの板金に固定される。

●ケーブルの固定方法２
次に説明する形態は、映像ケーブル９０ａの一端側および電力ケーブル９０ｂの一端側のそれぞれを複数個所で固定し、また、映像ケーブル９０ａの他端側および電力ケーブル９０ｂの他端側のそれぞれを複数個所で固定した形態である。

図１１（ｂ）は、映像ケーブル９０ａおよび電力ケーブル９０ｂと補強部材９１の長さの関係について説明するための図である。

図１１（ｂ）に示すように、映像ケーブル９０ａの一端側は、バンド１５１ａに加えてバンド１５３ａでもフレーム１８０に対して固定されている。また、映像ケーブル９０ａの他端側はバンド１５２ａに加えてバンド１５４ａでもフレーム１８１に対して固定されている。このように、映像ケーブル９０ａの一端側および他端側のそれぞれをフレーム１８０およびフレーム１８１に対して複数個所で固定することで、先に説明した１箇所で固定する形態よりも、より確実に映像ケーブル９０ａをフレーム１８０およびフレーム１８１に固定している。この場合において、先に説明した映像ケーブル９０ａの一端側固定端は、映像ケーブル９０ａのうちバンド１５１ａによってフレーム１８０に固定されている箇所を言う。また、映像ケーブル９０ａの他端側固定端は、映像ケーブル９０ａのうちバンド１５２ａによってフレーム１８１に固定されている箇所を言う。本実施の形態において「固定端」の考え方は、固定箇所が複数あるときは最も導出口に近い箇所を指す。例え固定箇所が３箇所以上になった場合であっても、最も導出口に近い箇所を固定端と考える。つまり、映像ケーブル９０ａのうち導出口から露出した部分を引っ張ったときに、最初に負荷を受けるバンドが固定端を形成する。

また、図１１（ｂ）に示すように、電力ケーブル９０ｂの一端側は、バンド１５１ｂに加えてバンド１５３ｂでもフレーム１８０に対して固定されている。また、電力ケーブル９０ｂの他端側はバンド１５２ｂに加えてバンド１５４ｂでもフレーム１８１に対して固定されている。このように、電力ケーブル９０ｂの一端側および他端側のそれぞれをフレーム１８０およびフレーム１８１に対して複数個所で固定することで、先に説明した１箇所で固定する形態よりも、より確実に電力ケーブル９０ｂをフレーム１８０およびフレーム１８１に固定している。この場合において、先に説明した電力ケーブル９０ｂの一端側固定端は、電力ケーブル９０ｂのうちバンド１５１ｂによってフレーム１８０に固定されている箇所を言う。また、電力ケーブル９０ｂの他端側固定端は、電力ケーブル９０ｂのうちバンド１５２ｂによってフレーム１８１に固定されている箇所を言う。本実施の形態において「固定端」の考え方は、固定箇所が複数あるときは最も導出口に近い箇所を指す。例え固定箇所が３箇所以上になった場合であっても、最も導出口に近い箇所を固定端と考える。つまり、電力ケーブル９０ｂのうち導出口から露出した部分を引っ張ったときに、最初に負荷を受けるバンドが固定端を形成する。

●補強部材
図１３（ａ）は補強部材９１の斜視図である。補強部材９１は長尺の部材であり、その材質はナイロンなどの樹脂である。そのため、弾性変形が可能である。なお、本実施の形態における補強部材９１は板状の棒材であるが、円柱状の部材であっても構わない。つまり、後述する弾性を有しさえすれば、補強部材９１の形状は板状であっても円柱状であっても構わない。

補強部材９１の一端側には複数の開口９６ａが形成されており、これらのうちの１つの開口９６ａにビス９１ａが挿通される。こうして、フレーム１８０に対する補強部材９１の固定がなされる。また、補強部材９１の他端側には複数の開口９６ｂが形成されており、これらのうちの１つの開口９６ｂにビス９１ｂが挿通される。こうして、フレーム１８１に対する補強部材９１の固定がなされる。ここで、図１３（ａ）中にＬ３で規定する距離が、補強部材９１の一端側の固定端から他端側の固定端までの距離を指す。補強部材９１に形成された複数の開口９６ａのうち、ビス９１ａおよびビス９１ｂを挿通する開口を変更することで、距離Ｌ３を変更することができる。ユーザによって、求めるケーブル９０の長さは異なる。そのため、このように、ユーザの要望に応じて、ケーブル９０の長さを変更することができる構成としている。

図１３（ｂ）は補強部材９１の形状について説明するための図である。補強部材９１の断面は図１３（ｂ）に示すように長方形をなしている。幅Ｗ＝１０ｍｍ、厚みＨ＝１．５ｍｍ、全長３６７．５ｍｍであり、厚みＨより幅Ｗの値が大きい。つまり、補強部材９１は板状の部材である。

図１４（ａ）は、補強部材９１を撓ませたときの状態を説明するための図である。補強部材９１の変形によってＺ方向へ反力が発生する。補強部材９１が弾性を有することによって、ユーザがケーブル９０を必要以上に撓ませたりねじったりする虞を低減することができる。なぜならば、補強部材９１が弾性を有することで、ケーブル９０を撓ませたりねじったりしていった際に、ユーザは違和感を覚えるからである。これによって、映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂが断線してしまう虞を低減することができる。

ここで、弾性部材９１の弾性の測定方法を説明する。測定機器には、東日製作所製のトルクゲージ（ＡＴＧ３ＣＮ）を用いた。測定する際は、まず補強部材９１の一端側を治具に固定し動かない状態にする。その状態で補強部材９１の他端側をトルクゲージに固定する。このとき、トルクゲージに固定した箇所は、治具に固定した箇所を通り且つ補強部材９１の長手方向に沿った延長線上に位置している。この状態で、図１４（ｂ）に示すように、トルクゲージを持って補強部材９１をねじっていく。図１４（ｂ）のＡ－Ａ断面図にある矢印Ｓの方向に、補強部材９１をねじっていく。この方法により測定した値を補強部材９１の弾性と定義する。本実施の形態において、補強部材９１の弾性は約４．６ｃＮ・ｍである。発明者の実験によると。補強部材９１の弾性がこの値であれば、ユーザがケーブル９０を３回転分だけねじった際に違和感を覚える。また、発明者の実験によるとケーブル９０を５回転以上ねじると映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂの断線の可能性が高まる。それよりも前の段階でユーザに違和感を覚えさせることで、ユーザが必要以上にケーブル９０をねじってしまい、映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂが断線する虞を低減することができる。

また、上述した方法によって測定した補強部材９１の弾性が４．６ｃＮ・ｍであるときの補強部材９１の反力は約３４ｇｆである。ここで言う反力とは、図１４（ｃ）に示すように、補強部材９１をねじることなく、補強部材９１の一端側の面と他端側の面とを近付けていき、これらの面が対面して平行な関係になったときの補強部材９１の反力である。発明者の実験によると、このように補強部材９１を撓ませていき、補強部材９１の反力が３４ｇｆを超えたとき、ユーザは違和感を覚える。よって、ユーザがケーブル９０を必要以上に折り返す動作をする虞が低減される。以上のように、補強部材９１の弾性を４．６ｃＮ・ｍ確保しておけば、操作ユニット８０の移動の容易性を担保しつつ、ケーブル９０内の電線が断線する虞を低減できる。

また、被覆９０ｃの弾性についてもトルクゲージを用いて測定し定義すればよい。その測定方法は上述した、補強部材９１の弾性の測定方法と同じである。このようにして測定した被覆９０ｃの弾性は補強部材９１の弾性よりも小さい。なお、両者の弾性を比較するにあたって、補強部材９１の全長と被覆９０ｃの全長は同じにして測定する。

被覆９０ｃの弾性は補強部材９１の弾性よりも小さいため、ユーザがケーブル９０を曲げていったときに感じる「こし」は、補強部材９１に起因することになる。つまり、被覆９０ｃはケーブル９０のこしにはほぼ影響を与えない。

●補強部材の連結構成
操作ユニット８０に接続されるケーブル９０の長さは、画像形成システム１の大きさやユーザの使い方によって様々なケースが想定される。例えば、複数のユーザで１つの画像形成システムを使用するような場合は、一方のユーザが他方のユーザに操作ユニット８０の画面を見せたりする場面があるため、比較的広範囲で操作ユニット８０を移動させることができる構成が求められる。一方、天面１０９のうちの限られた場所でしか操作湯にと８０を操作しないユーザであれば、そこまで広い範囲で操作ユニット８０を動かせる必要性は無い。市場では、ユーザがどのような要望を持っているか、また将来、いかなる形態での使用が主流になるかは予想し難い。そこで、あらゆるユーザや使用状況に対応し得るため、ケーブル９０の長さを調整できる構成が求められている。

ケーブル９０の長さを調整できるようにするためには、補強部材９１の長さも調整できるようにする必要がある。しかし、長さが異なる補強部材９１を複数種類用意しておくとなると、補強部材９１を製造するための型の費用や、作成した各種補強部材９１を長さ毎に管理するための費用が発生してしまう。こうした課題を解決するために、補強部材９１同士を連結することによって、補強部材９１全体としての長さを調整できる構成とした。

図１５は補強部材９１の斜視図である。補強部材９１の一端側９２ａには突起が形成されており、補強部材９１の他端側９２ｂには開口が形成されている。ある補強部材９１の突起が別の補強部材９１の開口に嵌合することで両者の連結が完了する。

図１６（ａ）は補強部材９１の一端側９２ａについて詳細を説明するための図である。図１６（ａ）に示すように、補強部材９１の一端側９２ａには、突起９４ａと固定用ボス９３が設けられている。また、図１６（ａ）に固定用ボス９３をＡ－Ａ面で切断したときの断面図を合わせて示す。補強部材９１の表面であるＫ面から突出するように円筒形状９３ａが形成されている。円筒形状９３ａは領域９３ｄ３を形成している。円筒形状９３ａの上端部分には傘形状９３ｂが形成されている。傘形状９３ｂの幅９３ｄ２は、円筒形状９３ａの幅９３ｄ１より大きい。また、領域９３ｄ３は、補強部材の厚さＨより大きくなるように形成される。

図１６（ｂ）は補強部材９１の他端側９２ｂについて詳細を説明するための図である。補強部材９１の他端側９２ｂには、補強部材９１の一端側９２ａに設けられた突起９４ａと固定用ボス９３が嵌合する、開口９４ｂと引っ掛け穴９５が形成されている。

引っ掛け穴９５は前述した傘形状９３ｂの通過を可能とするため、傘形状９３ｂの幅９３ｄ２と同等以上の大きさである幅９５ｄ１が設定されている。また、円筒領域９３ａの幅９３ｄ１と同等以上かつ傘形状９３ｂの幅９３ｄ２より小さい幅９５ｄ２が設定されている。

次に図１７を用いて補強部材９１同士の結合方法について説明する。図１７（ａ）は補強部材９１の傘形状９３ｂを引っ掛け穴９５に嵌めた状態を示す図である。この状態から固定用ボス９３を回転中心として矢印Ｇ方向へ一方の補強部材９１を回転させる。

図１７（ｂ）は一方の補強部材９１を他方の補強部材９１に対して回転させていき、一方の補強部材９１の突起９４ａが他方の補強部材９１に接触した状態を示している。この状態から一方の補強部材９１を更に回転させていくと、他方の補強部材９１の突起９４ａを乗り越える。つまり、一方の補強部材９１が一度撓んで他方の補強部材９１の突起９４ａを乗り越えた後、一方の補強部材９１の開口９４ｂが他方の補強部材９１の突起９４ａに嵌合する。

図１７（ｃ）は上述した方法で補強部材９１同士が結合した際の結合部分を拡大した図である。突起９４ａは開口９４ｂに嵌合しており、補強部材９１同士が互いにＧ方向へは回転しないようになっている。

また、２つの補強部材９１が連結した状態において、他方の補強部材９１の傘形状９３ｂが一方の補強部材９１のＫ面に接触しているため、これらの補強部材９１は互いにＮ方向にも外れない。なお、傘形状９３の形状としては、図１８（ａ）～（ｃ）に示すように様々な形態が考え得る。例えば、図１８（ａ）に示すように、先に説明した形態の傘形状９３に比べて一部が欠けた形状や、図１８（ｂ）のような扇形状、図１８（ｃ）のように傘の一部に溝が切られた形状であっても構わない。

いずれの形態であっても、２つの補強部材９１それぞれはネジやビスを用いることなく連結される。仮に連結をねじ等で行うと、ねじ足に設けられた鍋部分が映像ケーブル９０ａや電力ケーブル９０ｂと接触し、これらのケーブルが断線してしまう可能性が無視できない。そのため、本実施の形態においては、ネジやビス等の部品を使用しない結合方法を採用している。

●１つの補強部材中での長さ調整
上の説明では補強部材９１を複数用いることで、ケーブル９０の長さの変更に対応していた。しかしながら、ケーブル９０の長さとして、１つの補強部材９１よりも短い長さを求めるユーザもいる。また、１つの補強部材９１の長さを出来るだけ長く構成して、部品点数を削減し、コストメリットを出すという思想もある。つまり、補強部材９１は１つだけで使用されるケースも十分に想定でき、そのようなケースであっても、補強部材９１の長さを調整できる方が好ましい。

仮に長さの異なる補強部材９１を複数用意するとなると、その種類の数だけ型を製造する必要がある。また、長さの異なる補強部材９１をそれぞれ管理する必要もある。このように、長さの異なる補強部材９１を複数用意するためには、型の製造費や部品の管理費がかかってしまう。こうした課題を解決するために、１つの補強部材９１中でその長さを調整できる構成を考える。

図１９（ａ）に示すように、本実施の形態の補強部材９１は一端側および他端側に複数の開口群９６ａおよび９６ｂが形成されている。これらの開口群からフレーム１８０（１８１）に締結する開口を選択することによって、ケーブル９０の長さを調整可能な構成としている。

図１９（ｂ）は、補強部材９１の他端側の拡大斜視図である。図１９（ｂ）に示すように、補強部材９１の他端側には複数の開口で構成される開口群９６ｂが形成されている。補強部材９１の一端側にも同様に複数の開口で構成される開口群９６ａが形成されている。

補強部材９１の他端側はフレーム１８１に対してビス９１ｂによって固定される。このとき、ビス９１ｂを挿通する開口を変えることによって、フレーム１８１の導出口１８１ｃからの補強部材９１の露出量を変えることができる。

図１９（ｂ）に示すように、開口群９６ｂは、第１の開口９６ｂ１（第１の固定部の一例）、第２の開口９６ｂ２（第２の固定部の一例）、第３の開口９６ｂ３、第４の開口９６ｂ４を有する。これら第１～第４の開口９６ｂ１～９６ｂ４は、補強部材９１の長手方向に沿って間隔をあけて形成されている。図１９（ｂ）に示すように、第１の開口９６ｂ１よりも第２の開口９６ｂ２は補強部材９１の先端側に形成されている。

また、補強部材９１の一端側に形成された開口群９６ａも本実施の形態では４つの開口を有する。これら４つの開口も、補強部材９１の長手方向に沿って間隔をあけて形成されている。これら４つの開口のうち、最も補強部材９１の中央に近い開口を第１の固定部と考えた場合、この開口よりも補強部材９１の先端側に形成されている残りの３つの開口のうちの１つが第２の固定部に相当する。つまり、固定部の考え方は、補強部材９１の一端側と他端側とで同じである。

補強部材９１の他端側と同様に、補強部材９１の一端側はフレーム１８０に対してビス９１ａによって固定される。このとき、ビス９１ａを挿通する開口を変えることによって、フレーム１８０の導出口１８０ｃからの補強部材９１の露出量を変えることができる。

このようにして、フレーム１８０およびフレーム１８１から露出している補強部材９１の領域の長さを調整することで、ケーブル９０の長さの調整を可能にしている。

上述したように、補強部材９１の一端側のうちフレーム１８０に固定する箇所および補強部材９１の他端側のうちフレーム１８１に固定する箇所を調整できるが、どの箇所で固定端を形成したとしても、先に述べた距離Ｌ３が距離Ｌ１および距離Ｌ２よりも短いという関係は満たされる。

以上のように、本実施の形態における画像形成システム１は、補強部材９１のうち操作ユニット８０のフレーム１８０に固定されている箇所と画像形成装置２のフレーム１８１に固定されている箇所との距離が、電線（映像ケーブル９０ａ、電力ケーブル９０ｂ、もしくはその両方）のうち操作ユニット８０のフレーム１８０に固定されている箇所と画像形成装置２のフレーム１８１に固定されている箇所との距離よりも長くなるように規定されていることにより、ケーブル９０が引っ張られた時に電線が断線する虞を低減することができる。

１ 画像形成システム
２ 画像形成装置
８０ 操作ユニット
９０ ケーブル
９０ａ 映像ケーブル
９０ｂ 電力ケーブル
９０ｃ 被覆
９６ａ 開口群
９６ｂ 開口群
１０９ 天面
１５１ａ バンド
１５１ｂ バンド
１５２ａ バンド
１５２ｂ バンド
１８０ フレーム
１８１ フレーム

Claims (16)

1. 用紙に画像形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を備え、天面を有する筐体と、
   前記天面上において移動可能に配置され、前記画像形成部に用紙への画像形成をさせるにあたりユーザによる操作を受け付ける操作ユニットと、
   前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記筐体から前記操作ユニットに電気信号を伝送する電線と、
   前記筐体と前記操作ユニットとに接続された長尺の樹脂製の棒状体であって、弾性を有する棒状体と、
   前記電線と前記棒状体とを内包し、前記棒状体よりも弾性が少ない被覆と、を備え、
   前記棒状体のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離が、前記電線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離よりも短くなるように、前記電線および前記棒状体は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記操作ユニットは、
   前記電線の一端が接続されるコネクタを有する基板と、
   前記基板を収容し、前記電線を導出する導出口が形成された外装カバーと、を備え、
   前記電線は前記外装カバーに対して固定される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記操作ユニットは前記電線を介して電力が供給されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成部を制御する制御部と、
   前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記画像形成部に画像形成を指示する信号を前記操作ユニットから前記制御部に伝送する信号線と、を備え、
   前記被覆は前記電線と前記信号線と前記棒状体とを内包し、
   前記棒状体のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離が、前記信号線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離よりも短くなるように、前記信号線は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 用紙に画像形成する画像形成部と、
   前記画像形成部を備え、天面を有する筐体と、
   前記天面上において移動可能に配置され、前記画像形成部に用紙への画像形成をさせるにあたりユーザによる操作を受け付ける操作ユニットと、
   前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記筐体から前記操作ユニットに電気信号を伝送する電線と、
   前記筐体と前記操作ユニットとに接続された長尺の樹脂製の棒状体であって、弾性を有する棒状体と、
   前記電線と前記棒状体とを内包し、前記棒状体よりも弾性が少ない被覆と、を備え、
   前記棒状体のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との間の部分を撓みなく張った状態としたとき、前記電線のうち前記筐体に固定された固端と前記操作ユニットに固定された固定端との間の部分が撓むように、前記電線および前記棒状体は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする画像形成システム。
6. 前記操作ユニットは、
   前記電線の一端が接続されるコネクタを有する基板と、
   前記基板を収容し、前記電線を導出する導出口が形成された外装カバーと、を備え、
   前記電線は前記外装カバーに対して固定される、ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記操作ユニットは前記電線を介して電力が供給されることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記画像形成部を制御する制御部と、
   前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記画像形成部に画像形成を指示する信号を前記操作ユニットから前記制御部に伝送する信号線と、を備え、
   前記被覆は前記電線と前記信号線と前記棒状体とを内包し、
   前記棒状体のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との間の部分を撓みなく張った状態としたとき、前記信号線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との間の部分が撓むように、前記信号線は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記被覆は収縮性を有することを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載の画像形成システム。
10. 前記棒状体は板状の部材であることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の画像形成システム。
11. 前記棒状体には、前記筐体との固定箇所が当該棒状体の長手方向に沿って複数設けられている、ことを特徴とする請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載の画像形成システム。
12. 用紙に画像形成する画像形成部と、
    前記画像形成部を備え、天面を有する筐体と、
    前記天面上において移動可能に配置され、前記画像形成部に用紙への画像形成をさせるにあたりユーザによる操作を受け付ける操作ユニットと、
    前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記筐体から前記操作ユニットに電気信号を伝送する電線と、
    前記筐体と前記操作ユニットとに接続され、前記電線に沿って配置された長尺の樹脂製の棒状体であって、弾性を有する棒状体と、を備え、
    前記棒状体の一端側は、前記筐体と固定可能な第１の固定部と、前記第１の固定部よりも前記棒状体の先端に近い位置に設けられ前記筐体と固定可能な第２の固定部と、を有し、
    前記第１の固定部と前記第２の固定部のいずれが前記筐体に固定されている場合においても、前記棒状体のうち前記筐体に固定されている前記第１の固定部もしくは前記第２の固定部と前記操作ユニットに固定された固定端との距離が、前記電線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離よりも短くなるように、前記電線および前記棒状体は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする画像形成システム。
13. 前記操作ユニットは、
    前記電線の一端が接続されるコネクタを有する基板と、
    前記基板を収容し、前記電線を導出する導出口が形成された外装カバーと、を備え、
    前記電線は前記外装カバーに固定される、ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記操作ユニットは前記電線を介して電力が供給されることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成システム。
15. 前記画像形成部を制御する制御部と、
    前記筐体と前記操作ユニットとに電気的に接続され、前記画像形成部に画像形成を指示する信号を前記操作ユニットから前記制御部に伝送する信号線と、を備え、
    前記棒状体のうち前記筐体に固定されている前記第１の固定部もしくは前記第２の固定部と前記操作ユニットに固定された固定端との距離が、前記信号線のうち前記筐体に固定された固定端と前記操作ユニットに固定された固定端との距離よりも短くなるように、前記信号線は前記筐体および前記操作ユニットに固定されている、ことを特徴とする請求項１４に記載の画像形成システム。
16. 前記棒状体は板状の部材であることを特徴とする請求項１２から請求項１５までのいずれか１項に記載の画像形成システム。

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