JP7635169B2 - 苗マット - Google Patents

Description

本発明は、苗マットに関する。

特許文献１に記載されている育苗マットは、下部層と中間層と上部層とを備える。上部層は、所定間隔で設けられた複数の播種孔を有する。上部層には、播種孔を取り囲むようにスリットが形成されている。スリットは、上部層を播種孔ごとに分割するように形成されている。スリットは、平面視で格子状に形成されている。スリットを設けることで、田植機の植付爪機構による苗ブロックの掻き取りを円滑に行うことができる。

特開２０１９－１４６５３７号公報

しかしながら、特許文献１に記載されている育苗マットでは、スリットは切込みである。従って、状況によっては、植付爪機構の植付爪がスリットに円滑に進入できない場合があり得る。その結果、植付爪がスリットに円滑に進入した場合と比較して、状況によっては、苗ブロックの掻き取りが円滑に行われない可能性がある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、苗ブロックの円滑な掻き取りが可能な苗マットを提供することにある。

本発明の一局面によれば、苗マットには、種子が播種される。苗マットは、苗床部と、複数の播種穴列と、複数の第１溝とを備える。苗床部は、互いに対向する第１主面部および第２主面部を有する。苗床部は、根が伸びることを許容する。複数の播種穴列は、前記第１主面部の側に設けられて前記種子が配置され、第１方向に沿って延びる。複数の第１溝は、前記第１主面部の側に設けられ、前記第１方向に沿って延びる。

本発明によれば、苗ブロックの円滑な掻き取りが可能な苗マットを提供できる。

本発明の実施形態１に係る苗マットを示す斜視図である。 実施形態１に係る苗マットを示す平面図である。 （ａ）は、図２のＩＩＩＡ－ＩＩＩＡ線に沿った断面図である。（ｂ）は、図２のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ線に沿った断面図である。 （ａ）は、実施形態１に係る苗移植機を示す斜視図である。（ｂ）は、実施形態１に係る苗移植機の植付爪機構を示す斜視図である。 実施形態１に係る植付爪機構が苗ブロックを掻き取る直前の状態を示す斜視図である。 本発明の実施形態２に係る苗マットを示す斜視図である。 実施形態２に係る苗マットを示す平面図である。 （ａ）は、図７のＶＩＩＩＡ－ＶＩＩＩＡ線に沿った断面図である。（ｂ）は、図７のＶＩＩＩＢ－ＶＩＩＩＢ線に沿った断面図である。 本発明の実施形態３に係る苗マットを示す斜視図である。 実施形態３に係る苗マットを示す底面図である。 （ａ）は、実施形態３に係る苗マットにおいて第１溝および第２溝を含む部分の断面図である。（ｂ）は、実施形態３に係る苗マットにおいて第１端部および第２溝を含む部分の断面図である。 実施形態３に係る苗移植機の送出ベルトを示す斜視図である。 実施形態３に係る苗移植機の送出ベルトおよび苗マットを示す側面図である。 本発明の実施形態４に係る苗マットを示す斜視図である。 本発明の実施形態５に係る苗マットを示す平面図である。 （ａ）は、図１５のＸＶＩＡ－ＸＶＩＡ線に沿った断面図である。（ｂ）は、図１５のＸＶＩＢ－ＸＶＩＢ線に沿った断面図である。 本発明の実施形態６に係る補植苗マットを示す平面図である。 （ａ）は、実施形態６に係る補植苗マットの一部を示す底面図である。（ｂ）は、図１７のＸＶＩＩＩＢ－ＸＶＩＩＩＢ線に沿った断面図である。 本発明の実施形態７に係る苗マットを示す斜視図である。 本発明の実施形態７に係る苗マットを示す平面図である。 本発明の実施形態７に係る苗マットを第１方向の一方側から示す図である。 本発明の実施形態７に係る苗マットを第２方向の一方側から示す図である。 本発明の実施形態７に係る苗マットを示す底面図である。 図２０ＡのＸＸＩ－ＸＸＩ線に沿った断面図である。 本発明の実施形態８に係る苗マットを示す斜視図である。 本発明の実施形態８に係る苗マットを示す平面図である。 本発明の実施形態８に係る苗マットを第１方向の一方側から示す図である。 本発明の実施形態８に係る苗マットを第２方向の一方側から示す図である。 本発明の実施形態８に係る苗マットを示す底面図である。 図２３ＡのＸＸＩＶ－ＸＸＩＶ線に沿った断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、図中、理解を容易にするために、三次元直交座標系のＸ軸、Ｙ軸、およびＺ軸を適宜図示している。また、図３、図８、図１１、図１６、および、図１８では、図面を見易くするために、断面を示すハッチングを省略する。

（実施形態１）
図１～図５を参照して、本発明の実施形態１に係る苗マットＭＴおよび苗移植機１００を説明する。まず、図１および図２を参照して苗マットＭＴを説明する。図１は、実施形態１に係る苗マットＭＴを示す斜視図である。図２は、苗マットＭＴを示す平面図である。

図１および図２に示される苗マットＭＴには、複数の種子（不図示）が播種される。種子は、例えば、野菜の種子である。なお、種子は、例えば、水稲種子であってもよい。種子から成長した苗は、苗移植機１００（図４（ａ））の植付爪機構３００（図４（ｂ））によって苗マットＭＴから掻き取られ、苗移植機１００によって圃場に植え付けられる。例えば、植付爪機構３００は、種子から成長した苗とともに、苗マットＭＴの一部分をブロック状に掻き取る。以下、苗を含むブロック状の部分を「苗ブロックＳＢ」と記載する場合がある。苗ブロックＳＢについては後述する。

図１および図２の例では、苗マットＭＴは、略直方体形状（例えば、略矩形平板形状）を有する。苗マットＭＴは、苗床部１と、複数の播種穴列５と、複数の第１溝７とを備える。なお、図１および図２では、理解を容易にするために、１つの播種穴列５を破線で囲んでいる。複数の播種穴列５の各々には複数の種子が配置される。

苗床部１は、略直方体形状（例えば、略矩形平板形状）を有する。苗床部１は、種子からの根が伸びることを許容する。従って、苗床部１は、種子から伸びる根を収容する。具体的には、苗床部１は、種子からの根が伸びることを許容する素材で構成されている。苗床部１は、例えば、少なくとも有機質繊維資材を含む。有機質繊維資材とは、有機物によって構成される繊維材料のことである。有機質繊維資材は、例えば、ココピート、ピートモス、または、籾殻である。また、例えば、苗床部１は、バインダー、土壌改良資材、肥料、および／または、土を含んでいてもよい。

苗床部１は、第１主面部Ｆ１と、第２主面部Ｆ２とを含む。第１主面部Ｆ１および第２主面部Ｆ２は、互いに対向しており、略平行である。例えば、苗床部１の表面部と裏面部とのうち、第１主面部Ｆ１は表面部に相当し、第２主面部Ｆ２は裏面部に相当する。

複数の播種穴列５は、第１主面部Ｆ１の側に設けられ、第１方向Ｄ１に沿って延びる。第１方向Ｄ１は、例えば、苗マットＭＴの短辺に沿った方向である。複数の播種穴列５は、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に交差する。実施形態１では、第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に直交する。第２方向Ｄ２は、例えば、苗マットＭＴの長辺に沿った方向である。複数の播種穴列５の各々は、種子を配置するための複数の播種穴３１を含む。各播種穴列５において、複数の播種穴３１は、第１方向Ｄ１に沿って間隔をあけて配置される。

複数の第１溝７は、第１主面部Ｆ１の側に設けられ、第１方向Ｄ１に沿って延びる。複数の第１溝７は、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。実施形態１によれば、第１溝７を設けることで、切り込みであるスリットを設ける場合と比較して、植付爪機構３００（図４（ｂ））は、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを円滑に掻き取ることができる。なぜなら、切り込みであるスリットに植付爪３２０（図４（ｂ））を進入させる場合と比較して、第１溝７には、植付爪３２０が進入し易いからである。苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを掻き取ることは、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを分離することを示す。この点の詳細は後述する。

第１溝７と播種穴列５とは、第２方向Ｄ２に沿って交互に配置される。具体的には、第１主面部Ｆ１は、複数の播種穴配置面３を有する。複数の播種穴配置面３の各々は、第１方向Ｄ１に沿って延びる。また、複数の播種穴配置面３は、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。各播種穴配置面３は、略矩形形状を有する。

複数の播種穴列５は、それぞれ、複数の播種穴配置面３に対応して配置される。つまり、播種穴列５は、対応する播種穴配置面３に配置される。第１溝７と播種穴配置面３とは、第２方向Ｄ２に沿って交互に配置される。さらに具体的には、苗床部１は、複数の行ブロック１０を含む。複数の行ブロック１０は、第１方向Ｄ１に沿って延びる。各行ブロック１０は、略直方体形状を有する。各行ブロック１０は、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部から他方端部まで延びる。また、複数の行ブロック１０は、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。第１主面部Ｆ１の側における行ブロック１０の表面が、播種穴配置面３である。第１溝７と行ブロック１０とは、第２方向Ｄ２に沿って交互に配置される。なお、図１では、理解を容易にするために、一例として、１つの行ブロック１０の端面の境界を破線で示している。

行ブロック１０のうち、１つの播種穴３１に対応する１ブロックが、苗ブロックＳＢに相当する。図１では、理解の容易のために、１つの行ブロック１０において作製される苗ブロックＳＢに相当するブロックを破線で示している。播種穴３１に播種された種子が育生されることにより、苗が育ち、苗ブロックＳＢが作製される。

苗床部１は、複数の第１端部９Ａをさらに含む。苗床部１は、複数の第２端部９Ｂをさらに含むことが好ましい。

複数の第１端部９Ａは、複数の第１溝７にそれぞれ対応して配置される。第１端部９Ａは、対応する第１溝７の第１方向Ｄ１の一方端に接続される。複数の第１端部９Ａは、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。具体的には、第１端部９Ａは、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部において、第２方向Ｄ２に隣り合う行ブロック１０と行ブロック１０との間の部分である（図２）。複数の第１端部９Ａの各々は、凹部９１を含むことが好ましい。第１端部９Ａおよび凹部９１の詳細は図３を参照して後述する。なお、図１では、理解を容易にするために、一例として、１つの第１端部９Ａの境界を破線で示している。

複数の第２端部９Ｂは、複数の第１溝７にそれぞれ対応して配置される。第２端部９Ｂは、対応する第１溝７の第１方向Ｄ１の他方端に接続される。複数の第２端部９Ｂは、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。具体的には、第２端部９Ｂは、苗床部１の第１方向Ｄ１の他方端部において、第２方向Ｄ２に隣り合う行ブロック１０と行ブロック１０との間の部分である（図２）。複数の第２端部９Ｂの各々は、凹部９１を含むことが好ましい。第２端部９Ｂの構成は、第１端部９Ａの構成と同様である。

複数の播種穴列５の各々は、播種穴３１Ａおよび播種穴３１Ｂを含む。図２に示すように、平面視において、播種穴３１Ａは、互いに第２方向Ｄ２に隣り合う第１端部９Ａと第１端部９Ａとの間に配置される。播種穴３１Ａは、播種穴列５の複数の播種穴３１のうち、第１方向Ｄ１の一方端に位置する播種穴３１である。また、平面視において、播種穴３１Ｂは、互いに第２方向Ｄ２に隣り合う第２端部９Ｂと第２端部９Ｂとの間に配置される。播種穴３１Ｂは、播種穴列５の複数の播種穴３１のうち、第１方向Ｄ１の他方端に位置する播種穴３１である。

次に、図３を参照して、第１溝７および第１端部９Ａの詳細を説明する。図３（ａ）は、図２のＩＩＩＡ－ＩＩＩＡ線に沿った断面図である。

図３（ａ）に示すように、第１溝７は、第１主面部Ｆ１に対して、第３方向Ｄ３に窪んでいる。従って、実施形態１によれば、植付爪３２０（図４（ｂ））は、第１溝７の上方から、第１溝７に進入し易い。その結果、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを更に円滑に掻き取ることができる。具体的には、第１溝７は、播種穴配置面３に対して、第３方向Ｄ３に窪んでいる。第３方向Ｄ３は、第１主面部Ｆ１から第２主面部Ｆ２に向かう方向である。つまり、第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２に交差する。実施形態１では、第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２に直交する。

第１溝７は、第３方向Ｄ３に向かって先細りの形状を有することが好ましい。図３（ａ）の例では、第１溝７は、断面視において、略Ｖ字形状を有する。つまり、第１溝７は、一対の傾斜面７１を有する。一対の傾斜面７１は、第３方向Ｄ３に向かって互いに近づく。ただし、第１溝７が第３方向Ｄ３に窪んでいる限りは、第１溝７の形状は特に限定されない。

播種穴３１は、第１主面部Ｆ１に対して、第３方向Ｄ３に窪んでいる。具体的には、播種穴３１は、播種穴配置面３に対して、第３方向Ｄ３に窪んでいる。播種穴３１は、例えば、略円柱形状を有する。ただし、播種穴３１に種子を配置できる限りにおいては、播種穴３１の形状は特に限定されない。

図３（ｂ）は、図２のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ線に沿った断面図である。なお、図３（ｂ）では、理解を容易にするために、第１端部９Ａの境界を破線で示している。

図３（ｂ）に示すように、第１端部９Ａは、第１主面部Ｆ１の側から第２主面部Ｆ２の側まで延びている。

ここで、特許文献１（特開２０１９－１４６５３７号公報）に記載されている育苗マット（以下、「従来の育苗マット」と記載）と比較して、第１端部９Ａを設けることの有用性を説明する。

従来の育苗マットにおいて、植付爪機構は、横方向に沿って順番に苗ブロックを掻き取る。そして、１行分の苗ブロックが掻き取られると、育苗マットが縦送りされて、新たな１行分の苗ブロックが、横方向に沿って順番に掻き取られる。１行分の苗ブロックは「行ブロック」である。

従来の育苗マットでは、全領域においてスリットの深さが同一である。従って、行ブロックに含まれる全ての苗ブロックにおいてスリットの深さは同一である。その結果、行ブロックの端に位置する苗ブロックを掻き取る際に、植付爪機構による苗ブロックの保持が不十分になる場合があり得る。この理由は後述する。行ブロックの端に位置する苗ブロックは、１行分の苗ブロックの最後の苗ブロックを示す。植付爪機構による苗ブロックの保持が不十分であると、例えば、植付爪機構による苗ブロックの植付精度が低下する可能性がある。

植付爪機構による苗ブロックの保持が不十分になる理由は、例えば、次の通りである。

すなわち、植付爪機構の植付爪が従来の育苗マットのスリットに挿入されると、スリットに応力が集中して、育苗マットから苗ブロックが掻き取られる。この場合、植付爪による掻き取り抵抗が発生する。

特に、掻き取り対象の行ブロックの端に位置する苗ブロックを掻き取る直前では、当該苗ブロック１つで、次の掻き取り対象の行ブロックと繋がっている。従って、掻き取り対象の行ブロックの端に位置する苗ブロックでは、当該行ブロックの他の苗ブロックを掻き取る場合と比較して、次の掻き取り対象の行ブロックとの繋がりの強度が弱い。具体的には、行ブロックに含まれる全ての苗ブロックにおいてスリットの深さは同一であるため、掻き取り対象の行ブロックの端に位置する苗ブロックでは、当該行ブロックの他の苗ブロックを掻き取る場合と比較して、次の掻き取り対象の行ブロックとの繋がりの強度が特に弱い。

その結果、行ブロックの端に位置する苗ブロックを掻き取る際に、植付爪機構によって苗ブロックが分離および保持される前に、植付爪による掻き取り抵抗によって苗ブロックがスリット部分で折れ曲がる可能性がある。よって、植付爪機構による苗ブロックの保持が不十分になり、苗ブロックが植付爪機構から外れる可能性がある。

そこで、実施形態１では、図３（ｂ）に示すように、苗マットＭＴは、第１端部９Ａを有する。第１端部９Ａを設けることで、行ブロック１０（図１）の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を向上できる。その結果、行ブロック１０の一方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。この点の詳細は図５を参照して後述する。同様に、第２端部９Ｂを設けることで、行ブロック１０（図１）の第１方向Ｄ１の他方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を向上できる。その結果、行ブロック１０の他方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。

具体的には、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、第１端部９Ａの第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。従って、実施形態１によれば、行ブロック１０（図１）の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を更に向上できる。その結果、行ブロック１０の一方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を更に良好に行うことができる。この点の詳細は図５を参照して後述する。なお、図３（ｂ）の例では、第１端部９Ａの厚みｄ１０は、第１端部９Ａのうち第３方向Ｄ３に最も薄い部分の厚みを示す。

同様に、第２端部９Ｂは、第１主面部Ｆ１の側から第２主面部Ｆ２の側まで延びている。そして、第２端部９Ｂの第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。従って、実施形態１によれば、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の他方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を更に向上できる。その結果、行ブロック１０の他方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を更に良好に行うことができる。この点は、第１端部９Ａと同様である。なお、図３（ｂ）の例では、第２端部９Ｂの厚みｄ１０は、第２端部９Ｂのうち第３方向Ｄ３に最も薄い部分の厚みを示す。

第１端部９Ａは、凹部９１を含むことが好ましい。この場合、第１主面部Ｆ１に対する凹部９１の深さｄ２０は、第１主面部Ｆ１に対する第１溝７の深さｄ２よりも浅い。つまり、播種穴配置面３に対する凹部９１の深さｄ２０は、播種穴配置面３に対する第１溝７の深さｄ２よりも浅いことが好ましい。この好ましい例によれば、行ブロック１０（図１）の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を確保しつつも、第１端部９Ａが凹部９１を有しない場合と比較して、行ブロック１０の一方端に位置する苗ブロックＳＢの掻き取りが容易になる。

同様に、第２端部９Ｂは、凹部９１を含むことが好ましい。この好ましい例によれば、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の他方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を確保しつつも、第２端部９Ｂが凹部９１を有しない場合と比較して、行ブロック１０の他方端に位置する苗ブロックＳＢの掻き取りが容易になる。

具体的には、凹部９１は、一対の傾斜面９１１と、平坦な底面９１３とを有する。一対の傾斜面９１１は、第３方向Ｄ３に向かって互いに近づく。一対の傾斜面９１１の第３方向Ｄ３の端部は、底面９１３の第２方向Ｄ２の両端部にそれぞれ接続される。図３（ａ）および図３（ｂ）の例では、第１主面部Ｆ１（具体的には播種穴配置面３）に対する傾斜面９１１の傾斜角度は、第１主面部Ｆ１（具体的には播種穴配置面３）に対する傾斜面７１の傾斜角度と略同一である。ただし、凹部９１が第３方向Ｄ３に窪んでいる限りは、凹部９１の形状は特に限定されない。なお、厚みｄ１０は、凹部９１の底面９１３から第２主面部Ｆ２までの長さを示す。

次に、図４を参照して、苗移植機１００を説明する。図４（ａ）は、実施形態１に係る苗移植機１００を示す斜視図である。

図４（ａ）に示した苗移植機１００は、オペレータが苗移植機１００に乗車して運転しながら苗移植を行う乗用型である。例えば、苗移植機１００は、野菜の苗を順次移植するために用いられる。

図４（ａ）に示すように、苗移植機１００は、走行機体１１０と、苗植付作業機２００とを備える。苗植付作業機２００は、走行機体１１０の後部に装着される。苗移植機１００は、走行機体１１０によって走行しつつ苗植付作業機２００によって苗の植付作業を行う。

走行機体１１０は、機体フレーム１１２と、前輪１１４と、後輪１１６とを備える。機体フレーム１１２の内部には、エンジンおよびエンジンからの動力を変速するトランスミッションが収容される。前輪１１４および後輪１１６は、エンジンおよびトランスミッションに伝達される動力によって駆動される。エンジンおよびトランスミッションの動力は、それぞれフロントアクスルケース１１４ａおよびリアアクスルケース１１６ａに伝達される。また、エンジンおよびトランスミッションからの動力は、苗植付作業機２００に伝達される。

フロントアクスルケース１１４ａは、機体フレーム１１２の前部に支持されるとともに、その左右両端部に前輪１１４が支持される。同様に、リアアクスルケース１１６ａは、機体フレーム１１２の後部に支持されるとともに、その左右両端部に後輪１１６が支持される。機体フレーム１１２の上部には、ステップ１２０が配置されており、オペレータは、ステップ１２０上を移動可能である。

走行機体１１０の前方中央部には、運転席１２２が配置され、運転席１２２の前方には、操向ハンドル１２４、操作ペダル１２６、および、ダッシュボード１２８が配置される。ダッシュボード１２８には、操向ハンドル１２４に加えて各種操作用の操作具、および表示装置が配置される。

苗植付作業機２００は、走行機体１１０に対して、昇降リンク機構を介して連結されている。昇降リンク機構は、左右一対の上リンク、下リンク、および、昇降シリンダを備える。上リンクおよび下リンクは、昇降シリンダによって回動して苗植付作業機２００を昇降させる。

苗植付作業機２００は、苗載台２１０と、植付ロータケース２２０と、植付爪機構３００とを備える。苗載台２１０には、複数の苗マットＭＴが載置される。図４（ａ）では、図面の簡略化のために、苗マットＭＴを省略している。植付爪機構３００は、植付ロータケース２２０に取り付けられる。植付爪機構３００は、苗載台２１０に載置された苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを掻き取って、苗ブロックＳＢを順次植え付ける。詳細は後述するが、植付爪機構３００は、植付爪３２０（図４（ｂ））を備える。植付爪機構３００は、植付爪３２０を用いて、苗載台２１０に載置された苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを掻き取って、苗ブロックＳＢを圃場に植え付ける。

苗植付作業機２００は、トランスミッションから後方に向けて延出されるＰＴＯ軸によって駆動される。より詳細には、ＰＴＯ軸から植付センターケースを介して苗植付作業機２００に設けられる植付伝動ケースに動力が伝達されて、植付伝動ケースから植付ロータケース２２０および植付爪機構３００に動力が分配される。植付センターケースには、植付クラッチが設けられる。植付クラッチは、エンジンから苗植付作業機２００への動力の伝達を断接するように構成される。

植付ロータケース２２０は、植付伝動ケースから伝達される動力によって、回転軸を中心に回転する。植付爪機構３００は、植付ロータケース２２０の回転に伴って植付ロータケース２２０とともに回転する。具体的には、植付爪機構３００は、回転軸を中心に回転することにより、苗載台２１０と圃場との間を往復する。

植付爪機構３００には、苗載台２１０から苗マットＭＴが供給される。植付ロータケース２２０の回転運動に伴って、植付爪機構３００の植付爪３２０（図４（ｂ））が苗ブロックＳＢとともに圃場（例えば、地面）内に挿入され、所定の植え付け深さとなるように苗ブロックＳＢが植え付けられる。

苗載台２１０は、板状の部材によって構成される。苗載台２１０の後面には、苗マットＭＴを載置する載置面が植付ロータケース２２０の数に応じて走行機体１１０の幅方向に並べて配置される。苗載台２１０には、苗マットＭＴが載置される。

具体的には、苗植付作業機２００は、送出ベルト２１２と、レール２１４とを備える。送出ベルト２１２は、レール２１４に対して略垂直である。レール２１４は直線状に延びている。つまり、レール２１４は、方向ＤＢに沿って延びている。方向ＤＢは、第１方向Ｄ１（図１）に略平行である。つまり、苗載台２１０（送出ベルト２１２）には、第１溝７（図１）とレール２１４とが略平行になるように、苗マットＭＴが載置される。

送出ベルト２１２は、苗載台２１０に配置される無端ベルトである。送出ベルト２１２は、周回方向ＤＡに周回する。従って、苗載台２１０において送出ベルト２１２上の苗マットＭＴは、送出ベルト２１２によってレール２１４に向けて送り出される。また、苗載台２１０は、駆動機構（不図示）によって、送出ベルト２１２とともに、レール２１４に沿って移動される。従って、送出ベルト２１２上の苗マットＭＴは、レール２１４に沿って移動される。

具体的には、植付爪機構３００によって苗マットＭＴの行ブロック１０から１つの苗ブロックＳＢが掻き取られるたびに、苗マットＭＴは、１つの苗ブロックＳＢ分の距離だけレール２１４に沿って移動される。その結果、新たな苗ブロックＳＢが、植付爪機構３００による掻き取り位置に配置される。そして、植付爪機構３００によって新たな苗ブロックＳＢが掻き取られる。

また、送出ベルト２１２は、苗マットＭＴの行ブロック１０を構成する全ての苗ブロックＳＢの掻き取りが完了するたびに、苗マットＭＴをレール２１４に向けて送り出す。その結果、新たな行ブロック１０が掻き取り対象としてレール２１４に配置される。

図４（ｂ）は、苗移植機１００の植付爪機構３００を示す斜視図である。図４（ｂ）に示すように、植付爪機構３００は、アーム部３１０と、植付爪３２０と、押出部材３３０と、保持部材３４０と、取付部材３５０とを備える。植付爪３２０は、アーム部３１０に固定される。植付爪３２０により、苗マットＭＴから１つの苗ブロックＳＢを掻き取りできる。つまり、植付爪３２０は、苗マットＭＴの第１溝７（図１）に進入し、苗マットＭＴから１つの苗ブロックＳＢを掻き取る。

押出部材３３０は、押出方向に苗ブロックＳＢを押出できる。押出方向は、植付爪３２０が向いている方向である。押出部材３３０は、アーム部３１０の先端から伸縮可能である。具体的には、押出部材３３０は、押出位置と保持位置との間で伸縮可能である。押出位置は、押出部材３３０の先端部が植付爪３２０の先端部と並ぶ位置、または、押出部材３３０の先端部が植付爪３２０の先端部よりも突き出る位置である。保持位置は、苗ブロックＳＢを保持するための位置であり、植付爪３２０の先端部よりもアーム部３１０に近い位置である。図４（ｂ）では、押出部材３３０は保持位置に位置する。

植付爪３２０が苗マットＭＴから１つの苗ブロックＳＢを掻き取る場合、押出部材３３０は、保持位置に位置する。植付爪３２０によって掻き取られた苗ブロックＳＢを圃場まで運んだ場合、押出部材３３０は、保持位置から押出位置まで伸び、苗ブロックＳＢを圃場に向けて押し出す。これにより、苗ブロックＳＢを圃場に植え付けできる。

植付爪機構３００が苗ブロックＳＢを掻き取る際に、保持部材３４０は、植付爪３２０の下方に位置する。苗ブロックＳＢは、植付爪３２０および保持部材３４０によって挟み込まれる。

保持部材３４０は、植付爪３２０と対向する。保持部材３４０は、アーム部３１０に支持される。保持部材３４０は、取付部材３５０を介してアーム部３１０に取り付けられる。取付部材３５０は、アーム部３１０に取り付けられる。保持部材３４０は、板金から形成されてもよい。

植付爪３２０は、略Ｕ字形状である。植付爪３２０は、第１突起部３２２と、第２突起部３２４と、連結部３２６とを有する。第１突起部３２２および第２突起部３２４は、押出方向（＋ｘ方向）に延びる。第１突起部３２２および第２突起部３２４は、－ｘ方向側において連結部３２６と連結されており、第１突起部３２２および第２突起部３２４は、連結部３２６を介して一体化される。植付爪３２０は、連結部３２６においてアーム部３１０に取り付けられる。

例えば、第１突起部３２２の－ｙ方向外側の側面と第２突起部３２４の＋ｙ方向外側の側面との間の距離は、苗ブロックＳＢの幅に応じて設定される。本明細書において、第１突起部３２２の－ｙ方向外側の側面と第２突起部３２４の＋ｙ方向外側の側面との間の距離を植付爪３２０の幅と記載することがある。一例では、植付爪３２０の幅は、取り出される苗ブロックＳＢの幅とほぼ等しい。

押出部材３３０は、プッシュロッド３３２と、押付片３３４とを有する。プッシュロッド３３２は、アーム部３１０から延びており、アーム部３１０に対して伸縮する。押付片３３４は、プッシュロッド３３２の先端に取り付けられる。押付片３３４は、プッシュロッド３３２の伸縮とともに移動する。押付片３３４を＋ｘ方向側から－ｘ方向側に見た場合、押付片３３４は、Ｕ字形状である。

植付爪３２０が苗ブロックＳＢを掻き取って苗ブロックＳＢを圃場まで運ぶと、プッシュロッド３３２は、苗ブロックＳＢとともに押付片３３４を押し出す。これにより、苗ブロックＳＢは圃場に植え付けられる。

次に、図５を参照して、苗マットＭＴからの苗ブロックＳＢの掻き取り動作を説明する。図５は、植付爪機構３００が苗ブロックＳＢを掻き取る直前の状態を示す斜視図である。なお、図５では、図面の簡略化のために、苗載台２１０および送出ベルト２１２を省略している。同様の理由により、播種穴３１から延びる苗の図示を省略している。また、理解を容易にするために、いくつかの苗ブロックＳＢの境界を破線で示している。

図５に示すように、苗マットＭＴの複数の行ブロック１０のうち、最下部の行ブロック１０Ａが、植付爪機構３００による掻き取り対象の行ブロック１０である。つまり、レール２１４上の行ブロック１０Ａが、植付爪機構３００による掻き取り対象の行ブロック１０である。特に、図５では、行ブロック１０Ａの第１方向Ｄ１の端に位置する苗ブロックＳＢが、植付爪機構３００による掻き取り対象である。掻き取り対象の苗ブロックＳＢは、掻き取り位置ＰＳに配置される。図５では、行ブロック１０Ａの最後の１つの苗ブロックＳＢだけが残っている。植付爪３２０は、苗ブロックＳＢに接続している第１端部９Ａ（具体的には凹部９１）に進入して、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを掻き取る。

図５の例では、行ブロック１０Ａの端に位置する苗ブロックＳＢは、第１端部９Ａを介して、次の掻き取り対象の行ブロック１０Ｂと繋がっている。そして、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、第１端部９Ａの第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。従って、第１端部９Ａまで第１溝７が延びている場合と比較して、苗ブロックＳＢと次の掻き取り対象の行ブロック１０Ｂとの繋がりの強度が強い。その結果、行ブロック１０Ａの端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪３２０による掻き取り抵抗によって苗ブロックＳＢが第１端部９Ａで折れ曲がることを抑制できる。よって、押出部材３３０（具体的には押付片３３４）の先端部が苗ブロックＳＢの上面ＳＦに接触するまで植付爪３２０が苗ブロックＳＢの奥まで進入することができて、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。この点は、行ブロック１０における最後の掻き取り対象である苗ブロックＳＢが、第２端部９Ｂを介して次の行ブロック１０と繋がっている場合も同様である。

植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができると、例えば、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの圃場への植付精度を向上できる。

また、第１端部９Ａは凹部９１を含む。従って、第１端部９Ａが凹部９１を含まない場合と比較して、植付爪３２０は、行ブロック１０Ａの端の苗ブロックＳＢを容易に掻き取りことができる。この点は、行ブロック１０における最後の掻き取り対象である苗ブロックＳＢが、第２端部９Ｂを介して次の行ブロック１０と繋がっている場合も同様である。

一方、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、第１主面部Ｆ１に対する凹部９１の深さｄ２０は、第１主面部Ｆ１に対する第１溝７の深さｄ２よりも浅い。従って、行ブロック１０Ａの端に位置する苗ブロックＳＢと次の行ブロック１０Ｂとの繋がりの強度を確保できる。

また、植付爪機構３００は、図３（ａ）に示す第１溝７に植付爪３２０を進入させて苗ブロックＳＢを掻き取ることで、複数の苗ブロックＳＢ間で、掻き取り後の苗ブロックＳＢの形状を揃えることができる。また、植付爪機構３００は、第１溝７に植付爪３２０を進入させることで、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを容易に掻き取ることができる。さらに、第１溝７に植付爪３２０を進入させて苗ブロックＳＢを掻き取ることで、１つの行ブロック１０Ａを構成する全ての苗ブロックＳＢを掻き取った後において、次の行ブロック１０Ｂのレール２１４側の側面ＥＧに比較的大きな掻き取り残りが発生することを抑制できる。従って、行ブロック１０Ｂを含む苗マットＭＴをレール２１４に沿って円滑に移動させることができる。その結果、苗ブロックＳＢを掻き取り位置ＰＳに精度良く配置できて、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢを精度良く掻き取ることができる。

特に、実施形態１では、図３（ａ）に示すように、第１溝７は略Ｖ字形状を有する。従って、植付爪３２０が第１溝７に進入した状態において、第２方向Ｄ２における植付爪３２０の先端の位置が、１つの行ブロック１０において一意に定まる。その結果、複数の苗ブロックＳＢ間で、掻き取り後の苗ブロックＳＢの形状をより良好に揃えることができる。加えて、１つの行ブロック１０Ａを構成する全ての苗ブロックＳＢを掻き取った後において、次の行ブロック１０Ｂのレール２１４側の側面ＥＧに比較的大きな掻き取り残りが発生することをさらに効果的に抑制できる。

なお、行ブロック１０Ａの端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際には、１つの苗ブロックＳＢだけが次の掻き取り対象の行ブロック１０Ｂと繋がっている。従って、凹部９１の深さｄ２０が第１溝７の深さｄ２よりも浅い場合でも、端に位置する苗ブロックＳＢを植付爪３２０によって容易に掻き取ることができる。

以上、図３および図５を参照して説明したように、実施形態１によれば、苗マットＭＴが第１端部９Ａおよび第１溝７を備えることで、苗ブロックＳＢの円滑な掻き取りを可能としつつ、行ブロック１０の端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。

また、苗マットＭＴが第１端部９Ａに加えて第２端部９Ｂを備えることで、次の利点がある。すなわち、行ブロック１０における最後の掻き取り対象が、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢであっても、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の他方端に位置する苗ブロックＳＢであっても、掻き取り時の植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。

例えば、各行ブロック１０を周回方向ＤＡに移動しながら苗ブロックＳＢを掻き取る際に、苗マットＭＴをレール２１４に沿って往復移動することで苗ブロックＳＢを掻き取る場合には、第１方向Ｄ１の一方端の苗ブロックＳＢと他方端の苗ブロックＳＢとが、行ブロック１０ごとに交互に最後の掻き取り対象となる。従って、この場合は、苗マットＭＴが第１端部９Ａおよび第２端部９Ｂの双方を備えることは、より効果的である。

また、第１溝７を設けることで、次のメリットがある。すなわち、第１メリットとして、第１溝７に溜まった水が、潅水量の目安になる。例えば、第１溝７に水が満たされるまで潅水する。また、第２メリットとして、第１溝７に水を満たすことができるので、苗マットＭＴに吸水可能な水量が増える。その結果、育苗が促進される。また、水が第１溝７に保持されるため、苗マットＭＴからの水の流失を抑制できて、節水効果がある。

なお、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢは、播種穴３１Ａを含む。同様に、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の他方端に位置する苗ブロックＳＢは、播種穴３１Ｂを含む。

（実施形態２）
図６～図８を参照して、本発明の実施形態２に係る苗マットＭＴＸを説明する。実施形態２に係る苗マットＭＴＸの第１端部９ＸＡおよび第２端部９ＸＢが凹部９１を有しない点で、実施形態２は実施形態１と主に異なる。実施形態２に係る苗移植機１００は、図４を参照して説明した苗移植機１００と同じである。以下、実施形態２が実施形態１と異なる点を主に説明する。

まず、図６および図７を参照して苗マットＭＴＸを説明する。図６は、実施形態２に係る苗マットＭＴＸを示す斜視図である。図７は、苗マットＭＴＸを示す平面図である。

図６および図７に示すように、苗マットＭＴＸの苗床部１は、複数の第１端部９ＸＡを含む。苗床部１は、複数の第２端部９ＸＢをさらに含むことが好ましい。

複数の第１端部９ＸＡは、複数の第１溝７にそれぞれ対応して配置される。第１端部９ＸＡは、対応する第１溝７の第１方向Ｄ１の一方端に接続される。複数の第１端部９ＸＡは、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。具体的には、図７に示すように、第１端部９ＸＡは、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部において、第２方向Ｄ２に隣り合う行ブロック１０と行ブロック１０との間の部分である。なお、図６および図７では、理解を容易にするために、一例として、いくつかの第１端部９ＸＡの境界を破線で示すとともに、いくつかの行ブロック１０の境界を破線で示す。

複数の第２端部９ＸＢは、複数の第１溝７にそれぞれ対応して配置される。第２端部９ＸＢは、対応する第１溝７の第１方向Ｄ１の他方端に接続される。複数の第２端部９ＸＢは、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。具体的には、図７に示すように、第２端部９ＸＢは、苗床部１の第１方向Ｄ１の他方端部において、第２方向Ｄ２に隣り合う行ブロック１０と行ブロック１０との間の部分である。第２端部９ＸＢの構成は、第１端部９ＸＡの構成と同様である。

複数の播種穴列５の各々は、播種穴３１Ａおよび播種穴３１Ｂを含む。図７に示すように、平面視において、播種穴３１Ａは、互いに第２方向Ｄ２に隣り合う第１端部９ＸＡと第１端部９ＸＡとの間に配置される。また、平面視において、播種穴３１Ｂは、互いに第２方向Ｄ２に隣り合う第２端部９ＸＢと第２端部９ＸＢとの間に配置される。

次に、図８を参照して、第１溝７および第１端部９ＸＡの詳細を説明する。図８（ａ）は、図７のＶＩＩＩＡ－ＶＩＩＩＡ線に沿った断面図である。

図８（ａ）に示すように、苗マットＭＴＸは、図３（ａ）に示す苗マットＭＴと同様に、第１溝７および播種穴３１を備える。

図８（ｂ）は、図７のＶＩＩＩＢ－ＶＩＩＩＢ線に沿った断面図である。なお、図８（ｂ）では、理解を容易にするために、第１端部９ＸＡの境界を破線で示している。

図８（ｂ）に示すように、第１端部９ＸＡは、第１主面部Ｆ１の側から第２主面部Ｆ２の側まで延びている。図８（ｂ）の例では、第１端部９ＸＡは、第１主面部Ｆ１の側および第２主面部Ｆ２の側の双方において、凹部および溝のような窪みを有しない。

そして、第１主面部Ｆ１の側における第１端部９ＸＡの表面９３は、第１主面部Ｆ１に対して略面一である。つまり、第１主面部Ｆ１の側における第１端部９ＸＡの表面９３は、播種穴配置面３に対して略面一である。

従って、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、第１端部９ＸＡの第３方向Ｄ３の厚みｄ１１は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。その結果、実施形態２によれば、行ブロック１０（図６）の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を向上できる。その結果、行ブロック１０の一方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。この点は、図５を参照して説明した実施形態１と同様である。

同様に、第２端部９ＸＢは、第１主面部Ｆ１の側から第２主面部Ｆ２の側まで延びている。図８（ｂ）の例では、第２端部９ＸＢは、第１主面部Ｆ１の側および第２主面部Ｆ２の側の双方において、凹部および溝のような窪みを有しない。

そして、第１主面部Ｆ１の側における第２端部９ＸＢの表面９３は、第１主面部Ｆ１に対して略面一である。つまり、第１主面部Ｆ１の側における第２端部９ＸＢの表面９３は、播種穴配置面３に対して略面一である。

従って、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、第２端部９ＸＢの第３方向Ｄ３の厚みｄ１１は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。その結果、実施形態２によれば、行ブロック１０の第１方向Ｄ１の他方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を向上できる。よって、行ブロック１０の他方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。この点は、第１端部９ＸＡの場合と同様である。

なお、図５に示すように、行ブロック１０Ａの端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際には、１つの苗ブロックＳＢだけが次の掻き取り対象の行ブロック１０Ｂと繋がっている。従って、第１端部９ＸＡおよび第２端部９ＸＢが、凹部および溝のような窪みを有しない場合でも、端に位置する苗ブロックＳＢを植付爪３２０によって容易に掻き取ることができる。

以上、図８を参照して説明したように、実施形態２によれば、苗マットＭＴＸが第１端部９ＸＡおよび第１溝７を備えることで、苗ブロックＳＢの円滑な掻き取りを可能としつつ、行ブロック１０の端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。また、苗マットＭＴＸが第１端部９ＸＡに加えて第２端部９ＸＢを備えることの利点は、実施形態１と同様である。

（実施形態３）
図９～図１３を参照して、本発明の実施形態３に係る苗マットＭＴＹを説明する。実施形態３に係る苗マットＭＴＹが第２溝１１を有する点で、実施形態３は実施形態１と主に異なる。実施形態３に係る苗移植機１００は、図４を参照して説明した苗移植機１００と同じである。以下、実施形態３が実施形態１と異なる点を主に説明する。

まず、図９および図１０を参照して、苗マットＭＴＹを説明する。図９は、実施形態３に係る苗マットＭＴＹを示す斜視図である。図１０は、苗マットＭＴＹを示す底面図である。

図９および図１０に示すように、苗マットＭＴＹは、複数の第２溝１１を備える。複数の第２溝１１は、第２主面部Ｆ２の側に設けられ、第１方向Ｄ１に沿って延びる。複数の第２溝１１は、第２方向Ｄ２に沿って間隔をあけて配置される。第２溝１１を設けることで、苗移植機１００の送出ベルト２１２（図４（ａ））は、苗マットＭＴＹを周回方向ＤＡに容易に送り出すことができる。この点の詳細は、図１２および図１３を参照して後述する。

具体的には、第２溝１１は、第１溝７に沿って延びている。また、第２溝１１は、第２主面部Ｆ２の側において、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部から他方端部まで延びている。

次に、図１１を参照して、第２溝１１の詳細を説明する。図１１（ａ）は、苗マットＭＴＹにおいて第１溝７および第２溝１１を含む部分の断面図である。例えば、図２の苗マットＭＴが実施形態３に係る苗マットＭＴＹであると仮定すると、図１１（ａ）は、図２のＩＩＩＡ－ＩＩＩＡ線に沿った断面に相当する。

図１１（ａ）に示すように、第２溝１１は、第２主面部Ｆ２に対して、方向Ｄ４に窪んでいる。方向Ｄ４は、第３方向Ｄ３の反対の方向である。第２溝１１は、苗マットＭＴＹの第１端部９Ａおよび第２端部９Ｂ以外の部分において、第１溝７に対して第３方向Ｄ３に対向する。

第２溝１１は、一対の側壁面１１Ａと、天壁面１１Ｂとを有することが好ましい。一対の側壁面１１Ａは、互いに第２方向Ｄ２に対向する。そして、一対の側壁面１１Ａは、略平行である。また、一対の側壁面１１Ａは、第２主面部Ｆ２に対して略垂直である。天壁面１１Ｂは、方向Ｄ４における一対の側壁面１１Ａの両端部を接続する。天壁面１１Ｂは、方向Ｄ４に向かって凸状に湾曲している。従って、図１１（ａ）の例では、第２溝１１は、断面視において、略Ｕ字形状を有する。ただし、第２溝１１が方向Ｄ４に窪んでいる限りは、第２溝１１の形状は特に限定されない。

図１１（ｂ）は、苗マットＭＴＹにおいて第１端部９Ａおよび第２溝１１を含む部分の断面図である。例えば、図２の苗マットＭＴが実施形態３に係る苗マットＭＴＹであると仮定すると、図１１（ｂ）は、図２のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ線に沿った断面に相当する。

図１１（ｂ）に示すように、第２溝１１は、苗マットＭＴＹの第１方向Ｄ１（図９）の一方端部において、苗マットＭＴＹの第１端部９Ａに対して第３方向Ｄ３に隣接する。つまり、第１端部９Ａは、第１主面部Ｆ１の側から第２溝１１（具体的には天壁面１１Ｂ）まで延びている。また、第２溝１１は、苗マットＭＴＹの第１方向Ｄ１の一方端部において、第１端部９Ａの凹部９１に対して第３方向Ｄ３に対向する。

同様に、第２溝１１は、苗マットＭＴＹの第１方向Ｄ１（図９）の他方端部において、苗マットＭＴＹの第２端部９Ｂに対して第３方向Ｄ３に隣接する。つまり、第２端部９Ｂは、第１主面部Ｆ１の側から第２溝１１（具体的には天壁面１１Ｂ）まで延びている。また、第２溝１１は、苗マットＭＴＹの第１方向Ｄ１の他方端部において、第２端部９Ｂの凹部９１に対して第３方向Ｄ３に対向する。

次に、図１２を参照して、図４（ａ）に示す送出ベルト２１２の詳細を説明する。図１２は、苗移植機１００の送出ベルト２１２を示す斜視図である。図１２に示すように、苗移植機１００の送出ベルト２１２は、上下方向に対して傾斜している。上下方向は、鉛直方向に平行である。

送出ベルト２１２は、複数の凸部２１６を有する。凸部２１６は、送出ベルト２１２の表面２１７から突出している。一例として、凸部２１６は、送出ベルト２１２の表面２１７から垂直に起立している。また、一例として、凸部２１６は略直方体形状を有する。

複数の凸部２１６は、周回方向ＤＡに間隔をあけて配置される。複数の凸部２１６の各々は、方向ＤＢに沿って延びる。換言すれば、複数の凸部２１６の各々は、第１方向Ｄ１（図９、図１０）に沿って延びる。さらに換言すれば、複数の凸部２１６の各々は、第２溝１１（図９、図１０）に沿って延びる。また、周回方向ＤＡに隣り合う凸部２１６の間隔Ｌ２は、第２方向Ｄ２に隣り合う第２溝１１の間隔Ｌ１（図１０）と略同一である。

次に、図１３を参照して、送出ベルト２１２による苗マットＭＴＹの送り出し動作を説明する。図１３は、送出ベルト２１２および苗マットＭＴＹを示す側面図である。

図１３に示すように、送出ベルト２１２に苗マットＭＴＹが載置されると、送出ベルト２１２の凸部２１６が苗マットＭＴＹの第２溝１１に係合する。従って、苗マットＭＴＹが送出ベルト２１２上で滑ることを抑制できる。その結果、実施形態３によれば、送出ベルト２１２は、苗マットＭＴＹを周回方向ＤＡに確実に送り出すことができる。つまり、送出ベルト２１２は、苗マットＭＴＹをレール２１４（図１２）に向けて確実に送り出すことができる。

特に、実施形態３では、第２溝１１は、第２方向Ｄ２に対向する一対の側壁面１１Ａを有する。従って、第２溝１１に対して、送出ベルト２１２の凸部２１６を円滑に係合させることができる。また、送出ベルト２１２が周回方向ＤＡに周回すると、周回方向ＤＡにおける凸部２１６の端面２１８が、第２溝１１の側壁面１１Ａと接触する。その結果、より円滑に苗マットＭＴＹを周回方向ＤＡに送り出すことができる。つまり、より円滑に苗マットＭＴＹをレール２１４に向けて送り出すことができる。

（実施形態４）
図１４を参照して、本発明の実施形態４に係る苗マットＭＴＺを説明する。実施形態４に係る苗マットＭＴＺが第２溝１１を有する点で、実施形態４は実施形態２と主に異なる。実施形態４に係る苗移植機１００は、図４を参照して説明した苗移植機１００と同じである。以下、実施形態４が実施形態２と異なる点を主に説明する。

図１４は、実施形態４に係る苗マットＭＴＺを示す斜視図である。図１４に示すように、苗マットＭＴＺは、複数の第２溝１１を備える。実施形態４に係る第２溝１１の構成は、図９～図１３を参照して説明した実施形態３に係る第２溝１１の構成と同様である。従って、送出ベルト２１２の凸部２１６が第２溝１１に係合する。その結果、実施形態４では、実施形態２と同様に、送出ベルト２１２は、苗マットＭＴＹをレール２１４に向けて確実に送り出すことができる。

（実施形態５）
図３、図１５、および、図１６を参照して、本発明の実施形態５に係る苗マットＭＴＡを説明する。実施形態５に係る苗マットＭＴＡの第１端部９ＹＡが第３溝８を有する点で、実施形態５は実施形態１と主に異なる。以下、実施形態５が実施形態１と異なる点を主に説明する。

図１５は、実施形態５に係る苗マットＭＴＡを示す平面図である。図１６（ａ）は、図１５のＸＶＩＡ－ＸＶＩＡ線に沿った断面図である。図１６（ｂ）は、図１５のＸＶＩＢ－ＸＶＩＢ線に沿った断面図である。

図１５に示すように、苗マットＭＴＡにおいて、第１端部９ＹＡは、凹部９１に加えて、第３溝８をさらに有する。第３溝８は、第１主面部Ｆ１の側に設けられる。また、第３溝８は、第１端部９ＹＡの第１方向Ｄ１の端面ＥＳから第１溝７に向かって所定距離Ｌ２０だけ延びている。所定距離Ｌ２０は、第１端部９ＹＡの第１方向Ｄ１の長さＬ２０よりも短い。さらに、図１６（ａ）に示すように、第３溝８は、第３方向Ｄ３に窪む。

また、図１６（ｂ）に示すように、第１端部９ＹＡにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５の第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、図１６（ａ）に示す第３溝８の最下部８３から第２主面部Ｆ２までの長さよりも大きい。実施形態５では、「第１端部９ＹＡにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５」は、「第１端部９ＹＡにおいて凹部９１の形成されている部分９１５」である。加えて、第１端部９ＹＡにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５の第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、図３（ａ）に示す第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。

従って、実施形態１によれば、行ブロック１０（図１５）の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を向上できる。その結果、行ブロック１０の一方端に位置する苗ブロックＳＢを掻き取る際に、植付爪機構３００による苗ブロックＳＢの保持を良好に行うことができる。この点は、実施形態１と同様である。その他、実施形態４に係る苗マットＭＴＡは、実施形態１に係る苗マットＭＴと同様の効果を有する。なお、図１６（ｂ）の例では、厚みｄ１０は、凹部９１の底面９１３から第２主面部Ｆ２までの長さを示す。

また、図１５に示すように、苗マットＭＴＡにおいて、第２端部９ＹＢは、凹部９１に加えて、第３溝８をさらに有する。第３溝８は、第１主面部Ｆ１の側に設けられる。また、第３溝８は、第２端部９ＹＢの第１方向Ｄ１の端面ＥＳから第１溝７に向かって所定距離Ｌ２０だけ延びている。所定距離Ｌ２０は、第２端部９ＹＢの第１方向Ｄ１の長さＬ２０よりも短い。さらに、図１６（ａ）に示すように、第３溝８は、第３方向Ｄ３に窪む。

また、図１６（ｂ）に示すように、第２端部９ＹＢにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５の第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、図１６（ａ）に示す第３溝８の最下部８３から第２主面部Ｆ２までの長さよりも大きい。実施形態５では、「第２端部９ＹＢにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５」は、「第２端部９ＹＢにおいて凹部９１の形成されている部分９１５」である。加えて、第２端部９ＹＢにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５の第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、図３（ａ）に示す第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。従って、第２端部９ＹＢの構造によっても、第１端部９ＹＡの場合と同様に、行ブロック１０（図１５）の第１方向Ｄ１の一方端に位置する苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度を向上できる。

なお、図１６（ａ）および図１６（ｂ）に示すように、第１端部９ＹＡおよび第２端部９ＹＢにおいて、第１主面部Ｆ１に対する第３溝８の深さｄ２００は、凹部９１の深さｄ２０よりも深い。また、第３溝８の深さｄ２００は、図３（ａ）に示す第１溝７の深さｄ２０と略同一である。なお、第３溝８の深さｄ２００は、第１溝７の深さｄ２０と異なっていてもよい。

また、一例として、第３溝８の断面形状は、第１溝７の断面形状と同様である。つまり、第３溝８は、第３方向Ｄ３に向かって先細りの形状を有する。図１６（ａ）の例では、第３溝８は、断面視において、略Ｖ字形状を有する。つまり、第３溝８は、一対の傾斜面８１を有する。一対の傾斜面８１は、第３方向Ｄ３に向かって互いに近づく。ただし、第３溝８が第３方向Ｄ３に窪んでいる限りは、第３溝８の形状は特に限定されない。

なお、図９の第１端部９Ａ、第２端部９Ｂが、図１５の第３溝８を有していてもよい。また、図６および図１４の第１端部９ＸＡ、第２端部９ＸＢが、図１５の第３溝８を有していてもよい。この場合は、第１端部９ＸＡおよび第２端部９ＸＢにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５（図８（ｂ））の第３方向Ｄ３の厚みｄ１１は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１（図８（ａ））よりも大きい。図８（ｂ）の例では、厚みｄ１１は、表面９３から第２主面部Ｆ２までの長さを示す。さらに、第１端部９ＸＡおよび第２端部９ＸＢにおいて第３溝８の形成されていない部分９１５の第３方向Ｄ３の厚みｄ１１は、第３溝８の最下部８３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１００（図１６（ａ））よりも大きい。

以上、図１５および図１６を参照して説明したように、第１端部９ＹＡのうちの少なくとも一部（ここでは、部分９１５）の第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１（図３（ａ））よりも大きい。この点は、第１端部９Ａ、９ＸＡについても同様である。また、第２端部９ＹＢのうちの少なくとも一部の第３方向Ｄ３の厚みｄ１０は、第１溝７の最下部７３から第２主面部Ｆ２までの長さｄ１よりも大きい。この点は、第２端部９Ｂ、９ＸＢについても同様である。

（実施形態６）
図２、図１７、および、図１８を参照して、本発明の実施形態６に係る補植苗マットＭＴＱを説明する。実施形態５に係る補植苗マットＭＴＱが補植のための苗を育成するマットである点で、実施形態１に係る苗マットＭＴと主に異なる。以下、実施形態６が実施形態１と異なる点を主に説明する。

図１７は、実施形態６に係る補植苗マットＭＴＱを示す平面図である。図１７に示される補植苗マットＭＴＱには、複数の種子（不図示）が播種される。種子から成長した苗は、補植苗マットＭＴＱから掻き取られる。例えば、種子から成長した苗とともに、補植苗マットＭＴＱの一部分がブロック状に掻き取られる。以下、苗を含むブロック状の部分を「補植苗ブロックＳＢＱ」と記載する場合がある。なお、補植苗マットＭＴＱからの補植苗ブロックＳＢＱの掻き取りは、例えば、植付爪機構３００によって行ってもよいし、植付爪機構３００と同様の構造を有する補植用爪機構（不図示）によって行ってもよい。以下、必要に応じて、補植用爪機構を例に挙げる。

図１７の例では、補植苗マットＭＴＱは、略直方体形状（例えば、略矩形平板形状）を有する。補植苗マットＭＴＱは、苗床部１Ｑと、複数の播種穴３１Ｑと、複数の窪み２０とを備える。

苗床部１Ｑは、略直方体形状（例えば、略矩形平板形状）を有する。苗床部１Ｑは、種子からの根が伸びることを許容する。その他、苗床部１Ｑの構成は、図１に示す苗床部１の構成と同様である。

苗床部１Ｑは、第１主面部Ｆ１Ｑと、第２主面部Ｆ２Ｑ（図１８（ａ））とを含む。第１主面部Ｆ１Ｑおよび第２主面部Ｆ２Ｑは、互いに対向しており、略平行である。例えば、苗床部１Ｑの表面部と裏面部とのうち、第１主面部Ｆ１Ｑは表面部に相当し、第２主面部Ｆ２Ｑは裏面部に相当する。

種子を配置するための複数の播種穴３１Ｑは、第１主面部Ｆ１Ｑの側に設けられる。図１７の例では、複数の播種穴３１Ｑは、正方格子状に配置される。具体的には、所定数Ｋの播種穴３１Ｑが第１方向Ｄ１０に沿って間隔をあけて配置される。Ｋは２以上の整数を示す。さらに、所定数Ｋの播種穴３１Ｑからなる播種穴列１９が、第２方向Ｄ２０に沿って間隔をあけて配置される。第１方向Ｄ１０は、例えば、補植苗マットＭＴＱの短辺に沿った方向である。第２方向Ｄ２０は、第１方向Ｄ１０に交差する。実施形態６では、第２方向Ｄ２０は、第１方向Ｄ１０に直交する。第２方向Ｄ２０は、例えば、補植苗マットＭＴＱの長辺に沿った方向である。

複数の窪み２０は、第１主面部Ｆ１Ｑの側に設けられる。平面視において、４つの窪み２０が１つの播種穴３１Ｑを囲む。４つの窪み２０のうち、一対の第１窪み２０Ａは、互いに略平行であり、第１方向Ｄ１０に沿って延びる。また、一対の第１窪み２０Ａは、播種穴３１Ｑを挟んで、互いに第２方向Ｄ２０に対向する。４つの窪み２０のうち、一対の第２窪み２０Ｂは、互いに略平行であり、第２方向Ｄ２０に沿って延びる。また、一対の第２窪み２０Ｂは、播種穴３１Ｑを挟んで、互いに第１方向Ｄ１０に対向する。窪み２０を設けることで、補植用爪機構によって、補植苗マットＭＴＱから補植苗ブロックＳＢＱを円滑に掻き取ることができる。補植苗マットＭＴＱから補植苗ブロックＳＢＱを掻き取ることは、補植苗マットＭＴＱから補植苗ブロックＳＢＱを分離することを示す。

所定数Ｋの第１窪み２０Ａが、第１方向Ｄ１０に沿って間隔をあけて配置される。さらに、所定数Ｋの第１窪み２０Ａからなる第１窪み列２１が、第２方向Ｄ２０に沿って間隔をあけて配置される。また、所定数Ｋの第２窪み２０Ｂが、第２方向Ｄ２０に沿って間隔をあけて配置される。さらに、所定数Ｋの第２窪み２０Ｂからなる第２窪み列２２が、第１方向Ｄ１０に沿って間隔をあけて配置される。

１つの播種穴３１Ｑに対応する１ブロックが、補植苗ブロックＳＢＱに相当する。播種穴３１Ｑに播種された種子が育生されることにより、苗が育ち、補植苗ブロックＳＢＱが作製される。

次に、図１８（ａ）を参照して、補植苗マットＭＴＱを説明する。図１８（ａ）は、補植苗マットＭＴＱの一部を示す底面図である。図１８（ａ）に示すように、補植苗マットＭＴＱは、複数の裏面窪み２５をさらに備える。

複数の裏面窪み２５は、第２主面部Ｆ２Ｑの側に設けられる。複数の裏面窪み２５は、それぞれ、複数の窪み２０（図１７）に対応して配置される。平面視において、４つの裏面窪み２５が略四角形状に配置される。４つの裏面窪み２５のうち、一対の第１裏面窪み２５Ａは、互いに略平行であり、第１方向Ｄ１０に沿って延びる。また、一対の第１裏面窪み２５Ａは、互いに第２方向Ｄ２０に対向する。４つの裏面窪み２５のうち、一対の第２裏面窪み２５Ｂは、互いに略平行であり、第２方向Ｄ２０に沿って延びる。また、一対の第２裏面窪み２５Ｂは、互いに第１方向Ｄ１０に対向する。裏面窪み２５を設けることで、補植用爪機構によって、補植苗マットＭＴＱから補植苗ブロックＳＢＱを更に円滑に掻き取ることができる。

所定数Ｋの第１裏面窪み２５Ａが、第１方向Ｄ１０に沿って間隔をあけて配置される。さらに、所定数Ｋの第１裏面窪み２５Ａからなる第１裏面窪み列２２７が、第２方向Ｄ２０に沿って間隔をあけて配置される。また、所定数Ｋの第２裏面窪み２５Ｂが、第２方向Ｄ２０に沿って間隔をあけて配置される。さらに、所定数Ｋの第２裏面窪み２５Ｂからなる第２裏面窪み列２８が、第１方向Ｄ１０に沿って間隔をあけて配置される。

次に、図１８（ｂ）を参照して、窪み２０および裏面窪み２５を説明する。図１８（ｂ）は、図１７のＸＶＩＩＩＢ－ＸＶＩＩＩＢ線に沿った断面図である。図１８（ｂ）に示すように、窪み２０と裏面窪み２５とは、第３方向Ｄ３０に対向する。窪み２０は、第１主面部Ｆ１Ｑに対して、第３方向Ｄ３に窪んでいる。第３方向Ｄ３０は、第１主面部Ｆ１Ｑから第２主面部Ｆ２Ｑに向かう方向である。つまり、第３方向Ｄ３０は、第１方向Ｄ１０および第２方向Ｄ２０に交差する。実施形態６では、第３方向Ｄ３０は、第１方向Ｄ１０および第２方向Ｄ２０に直交する。

窪み２０は、第３方向Ｄ３に向かって先細りの形状を有する。図１８（ｂ）の例では、窪み２０は、断面視において、略Ｖ字形状を有する。ただし、窪み２０が第３方向Ｄ３０に窪んでいる限りは、窪み２０の形状は特に限定されない。

裏面窪み２５は、第３方向Ｄ３の反対方向に向かって先細りの形状を有する。図１８（ｂ）の例では、裏面窪み２５は、断面視において、略逆Ｖ字形状を有する。ただし、裏面窪み２５が第３方向Ｄ３０の反対方向に窪んでいる限りは、裏面窪み２５の形状は特に限定されない。

播種穴３１Ｑは、第１主面部Ｆ１に対して、第３方向Ｄ３に窪んでいる。播種穴３１Ｑは、例えば、略円柱形状を有する。ただし、播種穴３１Ｑに種子を配置できる限りにおいては、播種穴３１Ｑの形状は特に限定されない。

次に、図１、図２および図１５を参照して、補植について説明する。図１に示す苗マットＭＴにおいて、例えば、育苗段階から植付作業までの間で局所的な育苗不足が発生することがある。一例として、図２に示す苗マットＭＴの苗ブロックＳＢＸにおいて、育苗不足が発生した場合を説明する。この場合、補植用爪機構を第１溝７に差し込んで、苗マットＭＴから、育苗不足になっている種子が配置された苗ブロックＳＢＸを切り離す。その結果、苗マットＭＴには、苗ブロックＳＢＸが存在していた位置に穴（以下、「穴ＨＬ」と記載）が形成される。

一方、補植用爪機構を、図１５に示す窪み２０に差し込んで、補植苗マットＭＴＱから、育苗が良好な補植苗ブロックＳＢＱを切り離す。そして、補植苗ブロックＳＢＱを、図２に示す苗マットＭＴの穴ＨＬに差し込むことで補植を行う。つまり、苗マットＭＴにおいて、苗ブロックＳＢＸに代えて、補植苗ブロックＳＢＱを嵌めることで補植を行う。

実施形態６では、苗マットＭＴに第１溝７を設けることで、苗マットＭＴから苗ブロックＳＢＸを容易に切り離すことができる。加えて、補植苗マットＭＴＱに窪み２０を設けることによって、補植苗マットＭＴＱから補植苗ブロックＳＢＱを容易に切り離すことができる。その結果、補植作業を円滑に実行できる。

なお、図６の苗マットＭＴＸ、図９の苗マットＭＴＹ、図１４の苗マットＭＴＺ、および、図１５の苗マットＭＴＡにおいても、図１７の補植苗マットＭＴＱを用いて容易に補植作業を行うことができる。

（実施形態７）
図１９、図２０Ａ～図２０Ｄおよび図２１を参照して、本発明の実施形態７に係る苗マットＭＴＢを説明する。実施形態７に係る苗マットＭＴＢは、第１端部９Ａ、第２端部９Ｂおよび凹部９１を有しない点で、実施形態１～実施形態６と主に異なる。以下、実施形態７が実施形態１と異なる点を主に説明する。

図１９は、実施形態７に係る苗マットＭＴＢを示す斜視図である。図２０Ａは、苗マットＭＴＢを示す平面図である。図２０Ｂは、苗マットＭＴＢを第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１から示す図（正面図）である。図２０Ｃは、苗マットＭＴＢを第２方向Ｄ２の一方側Ｄ２１から示す図（右側面図）である。図２０Ｄは、苗マットＭＴＢを示す底面図である。なお、苗マットＭＴＢを第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２から示す図（背面図）は、苗マットＭＴＢを第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１から示す図（正面図）と同一であるため省略する。また、苗マットＭＴＢを第２方向Ｄ２の他方側Ｄ２２から示す図（左側面図）は、苗マットＭＴＢを第２方向Ｄ２の一方側Ｄ２１から示す図（右側面図）と同一であるため省略する。

図１９および図２０Ａ～図２０Ｄに示すように、苗マットＭＴＢは、苗床部１と、複数の播種穴列５と、複数の第１溝７と、複数の第２溝１１とを備える。複数の第２溝１１は、複数の第１溝７に対して第３方向Ｄ３にそれぞれ対向する。つまり、複数の第２溝１１は、第２方向Ｄ２において複数の第１溝７とそれぞれ同じ位置に配置される。

第１溝７は、第１主面部Ｆ１の側において、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部から他方端部まで延びる。第２溝１１は、第２主面部Ｆ２の側において、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部から他方端部まで延びる。本実施形態では、第１溝７は、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１の端面から、第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２の端面まで延びる。第２溝１１は、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１の端面から、第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２の端面まで延びる。なお、苗マットＭＴＢには、例えば実施形態１と同様、第１端部９Ａおよび第２端部９Ｂが設けられていてもよい。また、苗マットＭＴＢには、例えば実施形態５と同様、第３溝８が設けられていてもよい。

本実施形態では、第１溝７および第２溝１１は、第２方向Ｄ２に沿った断面において、互いに異なる形状を有する。従って、第１溝７の形状を、第１主面部Ｆ１の側に適した形状にできるとともに、第２溝１１の形状を、第２主面部Ｆ２の側に適した形状にできる。

例えば、第１溝７は、第３方向Ｄ３に向かって先細りの形状を有する。本実施形態では、第１溝７は、断面視において、略Ｖ字形状を有する。従って、例えば第１溝７を断面視においてＵ字形状に形成する場合に比べて、植付爪３２０を第１溝７に進入させた際に第１溝７の先端（第３方向Ｄ３の端部）に応力が集中しやすいので、苗ブロックＳＢを円滑に掻き取ることができる。

また、例えば、第２溝１１は、断面視において、略Ｕ字形状を有する。具体的には、実施形態３と同様、複数の第２溝１１の各々は、一対の側壁面１１Ａと、天壁面１１Ｂとを有する。天壁面１１Ｂは、方向Ｄ４における一対の側壁面１１Ａの両端部を接続する。天壁面１１Ｂは、方向Ｄ４に向かって凸状に湾曲している。従って、例えば第２溝１１を断面視においてＶ字形状に形成する場合に比べて、苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度が低くなり過ぎることを抑制できる。よって、第２溝１１を断面視において略Ｕ字形状に形成することによって、苗マットＭＴＢの透水性および通気性を向上させながら、苗マットＭＴＢの強度が低くなり過ぎることを抑制できる。

ここで、苗マットＭＴＢは、第１主面部Ｆ１の側で、かつ、第２方向Ｄ２の端部に配置される第１形状部１３をさらに備える。本実施形態では、苗マットＭＴＢは、２つの第１形状部１３を備える。第１形状部１３は、第２方向Ｄ２の両端部に配置される。

第１形状部１３は、第１溝７の少なくとも一部の形状を有する。従って、複数の苗マットＭＴＢを送出ベルト２１２に載置した状態で、第２方向Ｄ２に隣接する苗マットＭＴＢ同士の境界部分には、第１溝７の少なくとも一部の形状を有する溝が形成される。よって、隣接する苗マットＭＴＢ同士の境界部分に植付爪３２０を進入させた際に、植付爪３２０による掻き取り抵抗が大きくなることを抑制できる。

本実施形態では、第１形状部１３は、第１溝７を第２方向Ｄ２に略均等に分割した形状を有する。従って、複数の苗マットＭＴＢを送出ベルト２１２に載置した状態で、第２方向Ｄ２に隣接する苗マットＭＴＢ同士の境界部分には、第１溝７と略同形状の溝が形成される。よって、隣接する苗マットＭＴＢ同士の境界部分に植付爪３２０を進入させた際における植付爪３２０による掻き取り抵抗を、苗マットＭＴＢの他の部分に植付爪３２０を進入させた際における植付爪３２０による掻き取り抵抗と略同じ大きさにできる。

また、苗マットＭＴＢは、第２主面部Ｆ２の側で、かつ、第２方向Ｄ２の端部に配置される第２形状部１４をさらに備える。本実施形態では、苗マットＭＴＢは、２つの第２形状部１４を備える。第２形状部１４は、第２方向Ｄ２の両端部に配置される。

第２形状部１４は、第２溝１１の少なくとも一部の形状を有する。従って、複数の苗マットＭＴＢを送出ベルト２１２に載置した状態で、第２方向Ｄ２に隣接する苗マットＭＴＢ同士の境界部分には、第２溝１１の少なくとも一部の形状を有する溝が形成される。よって、送出ベルト２１２の凸部２１６が苗マットＭＴＢの第２主面部Ｆ２に接触することを抑制できるので、第２主面部Ｆ２の一部が浮き上がることを抑制できる。

本実施形態では、第２形状部１４は、第２溝１１を第２方向Ｄ２に略均等に分割した形状を有する。従って、複数の苗マットＭＴＢを送出ベルト２１２に載置した状態で、第２方向Ｄ２に隣接する苗マットＭＴＢ同士の境界部分には、第２溝１１と略同形状の溝が形成される。よって、送出ベルト２１２の凸部２１６が苗マットＭＴＢの第２主面部Ｆ２に接触することを容易に抑制できるので、第２主面部Ｆ２の一部が浮き上がることを容易に抑制できる。

また、播種穴３１は、苗ブロックＳＢの中心部に配置される。具体的には、行ブロック１０において、複数の播種穴３１は、第１方向Ｄ１にピッチＰ３１（図２０Ａ参照）で配列される。行ブロック１０において、第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１の端部に位置する播種穴３１の中心と苗マットＭＴＢの第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１の側面との距離Ｌ３１ａは、ピッチＰ３１の略半分の大きさである。また、行ブロック１０において、第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２の端部に位置する播種穴３１の中心と苗マットＭＴＢの第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２の側面との距離Ｌ３１ｂは、ピッチＰ３１の略半分の大きさである。

図２１は、図２０ＡのＸＸＩ－ＸＸＩ線に沿った断面図である。図２１に示すように、各播種穴３１は、円筒部３１ａと、底部３１ｂとを有する。円筒部３１ａは、第３方向Ｄ３に延びる。円筒部３１ａは、略円筒形状を有する。底部３１ｂは、第３方向Ｄ３における円筒部３１ａの先端部において、円筒部３１ａに繋がる。底部３１ｂは、第３方向Ｄ３に向かって先細りになっている。本実施形態では、底部３１ｂは、略円錐形状を有する。

また、本実施形態では、各播種穴３１は、播種を容易にするための縁部３１ｃを有する。縁部３１ｃは、円筒部３１ａと第１主面部Ｆ１とを接続する。縁部３１ｃは、円筒部３１ａから第１主面部Ｆ１に向かって径方向に広がるように形成される。従って、種子を播種穴３１に容易に入れることができる。

（実施形態８）
図２２、図２３Ａ～図２３Ｄおよび図２４を参照して、本発明の実施形態８に係る苗マットＭＴＣを説明する。実施形態８に係る苗マットＭＴＣは、複数の第２溝１１１を備える点で、実施形態７と主に異なる。以下、実施形態８が実施形態７と異なる点を主に説明する。

図２２は、実施形態８に係る苗マットＭＴＣを示す斜視図である。図２３Ａは、苗マットＭＴＣを示す平面図である。図２３Ｂは、苗マットＭＴＣを第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１から示す図（正面図）である。図２３Ｃは、苗マットＭＴＣを第２方向Ｄ２の一方側Ｄ２１から示す図（右側面図）である。図２３Ｄは、苗マットＭＴＣを示す底面図である。図２４は、図２３ＡのＸＸＩＶ－ＸＸＩＶ線に沿った断面図である。なお、苗マットＭＴＣを第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２から示す図（背面図）は、苗マットＭＴＣを第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１から示す図（正面図）と同一であるため省略する。また、苗マットＭＴＣを第２方向Ｄ２の他方側Ｄ２２から示す図（左側面図）は、苗マットＭＴＣを第２方向Ｄ２の一方側Ｄ２１から示す図（右側面図）と同一であるため省略する。

図２２および図２３Ａ～図２３Ｄに示すように、苗マットＭＴＣは、苗床部１と、複数の播種穴列５と、複数の第１溝７と、複数の第２溝１１と、複数の第２溝１１１とを備える。第２溝１１１は、第２方向Ｄ２に第２溝１１と交互に配置される。複数の第２溝１１１は、複数の播種穴列５に対して第３方向Ｄ３にそれぞれ対向する。つまり、複数の第２溝１１１は、第２方向Ｄ２において複数の播種穴列５とそれぞれ同じ位置に配置される。従って、種子の周囲における苗マットＭＴＣの透水性および通気性が向上するので、発芽を促進できるとともに徒長を抑制できる。

第２溝１１１は、第２溝１１と同様の形状を有する。具体的には、第２溝１１１は、第２主面部Ｆ２の側において、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方端部から他方端部まで延びる。本実施形態では、第２溝１１１は、苗床部１の第１方向Ｄ１の一方側Ｄ１１の端面から、第１方向Ｄ１の他方側Ｄ１２の端面まで延びる。

また、図２４に示すように、第２溝１１１は、断面視において、略Ｕ字形状を有する。複数の第２溝１１１の各々は、第２溝１１と同様、一対の側壁面１１Ａと、天壁面１１Ｂとを有する。従って、例えば第２溝１１１を断面視においてＶ字形状に形成する場合に比べて、苗ブロックＳＢと苗床部１との繋がりの強度が低くなり過ぎることを抑制できる。よって、第２溝１１１を断面視において略Ｕ字形状に形成することによって、苗マットＭＴＣの透水性および通気性を向上させながら、苗マットＭＴＣの強度が低くなり過ぎることを抑制できる。

実施形態８のその他の構造及び効果は、実施形態７と同様である。

以上、図面を参照して本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施できる。また、上記の実施形態に開示される複数の構成要素は適宜改変可能である。例えば、ある実施形態に示される全構成要素のうちのある構成要素を別の実施形態の構成要素に追加してもよく、または、ある実施形態に示される全構成要素のうちのいくつかの構成要素を実施形態から削除してもよい。

また、図面は、発明の理解を容易にするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚さ、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の構成は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることは言うまでもない。

図１、図９、および、図１５では、第１端部９Ａ、９ＹＡおよび第２端部９Ｂ、９ＹＢは凹部９１を有していた。ただし、第１端部９Ａ、９ＹＡおよび第２端部９Ｂ、９ＹＢは、凹部９１に代えて、切り込みを有していてもよい。この場合、例えば、第１主面部Ｆ１に対する切り込みの深さは、第１主面部Ｆ１に対する第１溝７の深さｄ２よりも浅い。

本発明は、苗マットに関するものであり、産業上の利用可能性を有する。

１ 苗床部
５ 播種穴列
７ 第１溝
８ 第３溝
９Ａ、９ＸＡ、９ＹＡ 第１端部
９Ｂ、９ＸＢ、９ＹＢ 第２端部
１１ 第２溝
１１Ａ 側壁面
１３ 第１形状部
１４ 第２形状部
３１、３１Ａ、３１Ｂ 播種穴
９１ 凹部
Ｆ１ 第１主面部
Ｆ２ 第２主面部
ＭＴ、ＭＴＡ、ＭＴＢ、ＭＴＣ、ＭＴＸ、ＭＴＹ、ＭＴＺ 苗マット

Claims (14)

1. 種子が播種される苗マットであって、
   互いに対向する第１主面部および第２主面部を有し、根が伸びることを許容する苗床部と、
   前記第１主面部の側に設けられて前記種子が配置され、第１方向に沿って延びる複数の播種穴列と、
   前記第１主面部の側に設けられ、前記第１方向に沿って延びる複数の第１溝と
   を備え、
   前記播種穴列と前記第１溝とは、前記第１方向に交差する第２方向に沿って交互に配置され、
   前記複数の播種穴列の各々は、前記種子を配置するための複数の播種穴を含み、
   前記複数の第１溝の各々は、前記第１主面部に対して、前記第１主面部から前記第２主面部に向かう方向である第３方向に窪んでおり、
   前記苗床部は、前記複数の第１溝にそれぞれ対応して配置される複数の第１端部をさらに有し、
   前記第１端部は、対応する前記第１溝の前記第１方向の一方端に接続される、
   苗マット。
2. 前記第１端部のうちの少なくとも一部の前記第３方向の厚みは、前記第１溝の最下部から前記第２主面部までの長さよりも大きい、請求項１に記載の苗マット。
3. 前記複数の第１端部の各々は、前記第３方向に向かって窪む凹部を有し、
   前記第１主面部に対する前記凹部の深さは、前記第１主面部に対する前記第１溝の深さよりも浅い、請求項２に記載の苗マット。
4. 前記複数の第１端部の各々の表面は、前記第１主面部に対して略面一である、請求項２に記載の苗マット。
5. 前記複数の第１溝の各々は、前記第３方向に向かって先細りの形状を有する、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の苗マット。
6. 種子が播種される苗マットであって、
   互いに対向する第１主面部および第２主面部を有し、根が伸びることを許容する苗床部と、
   前記第１主面部の側に設けられて前記種子が配置され、第１方向に沿って延びる複数の播種穴列と、
   前記第１主面部の側に設けられ、前記第１方向に沿って延びる複数の第１溝と
   を備え、
   前記播種穴列と前記第１溝とは、前記第１方向に交差する第２方向に沿って交互に配置され、
   前記複数の播種穴列の各々は、前記種子を配置するための複数の播種穴を含み、
   前記複数の第１溝の各々は、前記第１主面部に対して、前記第１主面部から前記第２主面部に向かう方向である第３方向に窪んでおり、
   前記第２主面部の側に設けられ、前記第１方向に沿って延びる複数の第２溝をさらに備え、
   前記複数の第２溝は、前記第２方向に沿って間隔をあけて配置され、
   前記複数の第２溝の各々は、前記第２主面部に対して、前記第３方向の反対の方向に窪んでいる、
   苗マット。
7. 前記第１溝および前記第２溝は、前記第２方向に沿った断面において、互いに異なる形状を有する、請求項６に記載の苗マット。
8. 前記複数の第２溝の各々は、互いに前記第２方向に対向する一対の側壁面を有し、
   前記一対の側壁面は、前記第２主面部に対して略垂直である、請求項６または請求項７に記載の苗マット。
9. 前記複数の第２溝の各々は、前記一対の側壁面の両端部を接続する天壁面をさらに有し、
   前記天壁面は、凸状に湾曲する、請求項８に記載の苗マット。
10. 前記複数の播種穴列の各々は、互いに前記第２方向に隣り合う前記第１端部と前記第１端部との間に配置される播種穴を含む、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の苗マット。
11. 前記第１端部は、前記第１主面部の側に設けられる第３溝を有し、
    前記第３溝は、前記第３方向に窪むとともに、前記第１端部の前記第１方向の端面から前記第１溝に向かって所定距離だけ延びており、
    前記第１端部において前記第３溝の形成されていない部分の前記第３方向の厚みは、前記第１溝の最下部から前記第２主面部までの長さよりも大きく、かつ、前記第３溝の最下部から前記第２主面部までの長さよりも大きい、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の苗マット。
12. 前記苗床部は、前記複数の第１溝にそれぞれ対応して配置される複数の第２端部をさらに有し、
    前記第２端部は、対応する前記第１溝の前記第１方向の他方端に接続され、
    前記第２端部のうちの少なくとも一部の前記第３方向の厚みは、前記第１溝の最下部から前記第２主面部までの長さよりも大きい、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の苗マット。
13. 前記第１主面部の側で、かつ、前記第２方向の端部に配置される第１形状部をさらに備え、
    前記第１形状部は、前記第１溝の少なくとも一部の形状を有する、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の苗マット。
14. 前記第２主面部の側で、かつ、前記第２方向の端部に配置される第２形状部をさらに備え、
    前記第２形状部は、前記第２溝の少なくとも一部の形状を有する、請求項６から請求項９のいずれか１項に記載の苗マット。

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