JP7635315B2 - 蒸気供給システム用のヒータ - Google Patents

Description

本開示は、蒸気供給システム用のヒータ、並びにそのようなヒータを備えるアトマイザ、カトマイザ、又はカートリッジ、及び蒸気供給システムに関する。

気化された液体によってニコチンを送達するｅシガレットや他の電子ニコチン送達システムなど、多くの電子蒸気供給システムは、カートリッジ又はカトマイザセクションとコントロールユニット（バッテリーセクション）との２つの主要な構成要素又はセクションから形成されている。カトマイザは、一般に、液体のリザーバと、液体を気化させるためのアトマイザとを含む。これらの部品は、ひとまとめにしてエアロゾル源と表されることがある。アトマイザは一般に、液体をリザーバから、加熱及び気化される場所に移送するために、多孔性又はウィッキング（毛細管作用）と加熱との機能を組み合わせる。例えば、これは、抵抗（ジュール）加熱のためにコイル又は他の形状で形成された抵抗ワイヤであり得る又は誘導加熱用のサセプタであり得る電気ヒータとして、及びリザーバから液体を吸収してヒータに運ぶ、ヒータに近接して毛細管機能又はウィッキング機能を有する多孔質要素として実装されることがある。コントロールユニットは、一般に、システムを動作させるために電力を供給するためのバッテリーを含む。バッテリーからの電力が送られてヒータが作動され、ヒータが加熱して、リザーバから送られた少量の液体が気化する。次いで、気化された液体がユーザによって吸引される。

カトマイザの構成要素は、短期間の使用のみを意図されていることがあり、したがって、カトマイザはシステムの使い捨て構成要素であり、消耗品とも呼ばれる。対照的に、コントロールユニットは、典型的には、複数のカトマイザを用いた複数回の使用を意図されており、ユーザは各カトマイザを使い切ると交換する。消耗品のカトマイザは、あらかじめ液体が充填されたリザーバと共に消費者に供給され、リザーバが空になったときに廃棄されることを意図されている。液体は取り扱いが難しいことがあるので、利便性と安全性のために、リザーバは封止されており、簡単には補充できないように設計されている。新たな液体供給が必要とされるときにユーザがカトマイザ全体を交換する方が簡単である。

これに関連して、カトマイザは、製造が簡単であり、少数の部品を備えることが望ましい。それにより、カトマイザを、最小限の廃棄物で低コストで効率的に大量生産することができる。したがって、シンプルな設計のカトマイザは興味深いものである。

本明細書で述べるいくつかの実施形態の第１の態様によれば、電子蒸気供給システムにおいてエアロゾル化可能な基材材料を気化させるためのヒータであって、細長いフォーマットを有し、長さと、幅と、長さに実質的に平行な２つの主縁部及び幅に実質的に平行な２つの副縁部を有する２対の対向する縁部とを有する電気抵抗性材料の平面要素から形成され、平面要素が、ヒータの細長いフォーマットを形成するように湾曲され、対向する縁部の対のうちの一方の対の縁部が互いに隣り合って配置され、湾曲された平面要素が、エアロゾル化可能な基材材料をヒータにウィッキングするための多孔質材料を収容するための容積部（内部空間）を画定する、ヒータが提供される。

本明細書で述べるいくつかの実施形態の第２の態様によれば、第１の態様によるヒータと、容積部に収容された多孔質材料の一部とを含む、電子蒸気供給システム用のアトマイザが提供される。

本明細書で述べるいくつかの実施形態の第３の態様によれば、第１の態様によるヒータ、又は第２の態様によるアトマイザと、ヒータによって気化するためにエアロゾル化可能な基材材料を含むリザーバとを備える電子蒸気供給システム用のカートリッジが提供される。

本明細書で述べるいくつかの実施形態の第４の態様によれば、第１の態様のヒータ、又は第２の態様のアトマイザ、又は第３の態様のカートリッジを備える電子蒸気供給システムが提供される。

特定の実施形態のこれら及びさらなる態様は、添付の独立請求項及び従属請求項に記載されている。従属請求項の特徴は、特許請求の範囲に明示的に記載されたもの以外の組合せで、互いに及び独立請求項の特徴と組み合わせることができることを理解されたい。さらに、本明細書に記載の手法は、以下に記載されるような特定の実施形態に限定されず、本明細書に提示される特徴の任意の適切な組合せを含み、企図する。例えば、蒸気供給システム用のヒータ、又はヒータを備える蒸気供給システムは、必要に応じて以下に述べる様々な特徴のいずれか１つ又は複数を含む本明細書で述べる手法に従って提供されることがある。

次に、本発明の様々な実施形態を、以下の図面を参照して単に例として詳細に述べる。

カトマイザ及びコントロールユニットを備える例示的なｅシガレットの断面図である。 本開示の態様を実施することができる例示的なカトマイザの外部斜視分解図である。 組み立てられた構成での図２のカトマイザの部分切欠き斜視図である。 （Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）は本開示の態様を実施することができるさらなる例示的なカトマイザの簡略された概略断面図である。 本開示の態様を実施することができる、誘導加熱を採用する第１の例示的な蒸気供給システムの非常に概略的な断面図である。 本開示の態様を実施することができる、誘導加熱を採用する第２の例示的な蒸気供給システムの非常に概略的な断面図である。 第１の例によるアトマイザ用のヒータを形成するための平面要素の平面図である。 一例による、ソケットでサポートされたアトマイザの簡略概略図である。 第２の例によるアトマイザ用のヒータを形成するための平面要素の平面図である。 図９の例示的な平面要素から形成されたヒータの斜視側面図である。 ソケットで支持された図１０のヒータの側断面図である。 図９の例示的な平面要素から形成された代替ヒータの斜視側面図である。 図１０のヒータを備える例示的なアトマイザの側断面図である。 ヒータを形成するためのさらなる例示的な平面要素の選択肢の平面図である。 熱伝導を制限するために小孔を有する例による、ヒータを形成するための平面要素の平面図である。 図１５の平面要素から形成されたヒータの斜視側面図である。 さらなる例によるアトマイザ用のヒータを形成するための平面要素の平面図である。 図１７の平面要素から形成することができる例示的なヒータの端面図である。 図１８Ａのヒータの斜視側面図である。 図１８の平面要素から形成することができる別の例示的なヒータの端面図である。 図１９Ａのヒータの斜視側面図である。 ヒータを形成するための追加の例示的な平面要素の平面図である。 図１８Ｂの例などのヒータを備えた例示的なアトマイザの斜視側面図である。 蒸気解放のための小孔を有する例示的なヒータの斜視側面図である。 熱伝導を制限するための小孔を有する例示的なヒータの斜視側面図である。

本明細書では、特定の例及び実施形態の態様及び特徴を論じ、また説明する。特定の例及び実施形態のいくつかの態様及び特徴は、従来通りに実現することができ、簡潔にするために、これらを詳細には論じたり説明したりはしない。したがって、詳細に述べていない本明細書で論じる装置及び方法の態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を実現するための任意の従来の技法に従って実現することができることを理解されたい。

上述したように、本開示は、ｅシガレットなどの電子エアロゾル又は蒸気供給システムに関する（但し、それに限定はしない）。以下の説明全体を通して、「ｅシガレット」及び「電子タバコ」という用語を使用することがある。しかし、これらの用語は、エアロゾル（蒸気）供給システム又はデバイスと互換的に使用されることがあることを理解されたい。これらのシステムは、ニコチンを含むことも含まないこともある液体又はゲルの形態での基材の気化によって、吸引可能なエアロゾルを生成することを意図されている。さらに、ハイブリッドシステムは、液体状又はゲル状の基材と、固体基材とを備えることがあり、固体基材も加熱される。固体基材は、例えばタバコ、又はニコチンを含むことも含まないこともある他の非タバコ製品でもよい。本明細書で使用する「エアロゾル化可能な基材材料」という用語は、熱の付与又は何らかの他の手段によってエアロゾルを生成することができる基材材料を表すことを意図されている。「エアロゾル」という用語は、「蒸気」と互換的に使用されることがある。

本明細書で使用するとき、「構成要素」という用語は、おそらくは外部ハウジング又は壁内に、いくつかのより小さい部品又は要素を組み込んだ電子タバコ又は同様のデバイスの部品、セクション、ユニット、モジュール、アセンブリなどを表すために使用される。電子タバコは、１つ又は複数のそのような構成要素から形成又は構築することができ、構成要素は、互いに着脱可能又は分離可能に接続可能にすることも、電子タバコ全体を画定するように製造中に恒久的に一体に接合することもできる。本開示は、互いに分離可能に接続可能であり、例えば液体又は別のエアロゾル化可能な基材材料を保持するエアロゾル化可能な基材材料の支持構成要素（カートリッジ、カトマイザ、又は消耗品）、及び基材材料から蒸気を生成するための要素を動作させるために電力を供給するためのバッテリーを有するコントロールユニットとして構成される２つの構成要素を含むシステムに適用可能である（但し、これらに限定されない）。具体例を提供するために、本開示では、エアロゾル化可能な基材材料の支持部分又は支持構成要素の例としてカトマイザを述べるが、本開示は、これに関して限定されず、エアロゾル化可能な基材材料の支持部分又は支持構成要素の任意の構成に適用可能である。そのような構成要素は、例に含まれている部品よりも多数又は少数の部品を含むこともある。

本開示は、特に、システムに含まれるリザーバ、タンク、容器、又は他のレセプタクルに保持される液体又はゲルの形態でのエアロゾル化可能な基材材料を利用する蒸気供給システム及びその構成要素に関する。蒸気／エアロゾル生成のために基材材料を提供する目的で、リザーバから基材材料を送達するための構成体が含まれる。「液体」、「ゲル」、「流体」、「原料液体（ｓｏｕｒｃｅ ｌｉｑｕｉｄ」、「原料ゲル」、「原料流体」などの用語は、本開示の例に従って貯蔵及び送達することができる形態を有するエアロゾル化可能な基材材料を表すために、「エアロゾル化可能な基材材料」及び「基材材料」と互換的に使用されることがある。

図１は、ｅシガレット１０などの一般的な例示的エアロゾル／蒸気供給システムの非常に概略的な図（縮尺通りではない）であり、典型的なシステムの様々な部品ないしは部分同士の関係を示し、一般的な動作原理を説明する目的で表されている。電子タバコ１０は、この例では、破線で示される長手方向軸線に沿って延びる概して細長い形状を有し、２つの主要な構成要素、すなわち、コントロールユニットないしは電力構成要素、電力セクション又は電力ユニット２０と、エアロゾル化可能な基材材料を支持し、蒸気生成構成要素として動作するカートリッジアセンブリ又はセクション３０（カトマイザ又はクリアロマイザ（ｃｌｅａｒｏｍｉｓｅｒ）と呼ばれることもある）とを備える。

カトマイザ３０は、例えばニコチンを含有する、エアロゾルが生成される液体又はゲルなどの製剤を含む原料液体又は他のエアロゾル化可能な基材材料を含むリザーバ３を含む。一例として、原料液体は、約１～３％のニコチン及び５０％のグリセロールを含むことがあり、残部は、ほぼ等しい量の水及びプロピレングリコールを含み、場合によっては香料などの他の成分も含む。例えば香料を送達するために、ニコチンを含有しない原料液体を使用することもできる。液体から生成された蒸気が通過するタバコ又は他の香料要素の一部分など、固体基材（図示せず）も含まれることがある。リザーバ３は、貯蔵タンクの形態を有し、タンクの範囲内で自由に移動及び流動できるように原料液体を貯蔵することができる容器又はレセプタクルである。消耗品のカトマイザの場合、リザーバ３は、製造中に充填した後に封止し、原料液体が消費された後に使い捨てにすることができる。或いは、リザーバ３は、ユーザが新たな原料液体を追加することができる入口ポート又は他の開口部を有することができる。カトマイザ３０はさらに、加熱による原料液体の気化によってエアロゾルを生成するために、リザーバタンク３の外部に配置された電気式の加熱要素又はヒータ４を備える。ウィック又は他の多孔質要素６などの液体移送構成体又は送達構成体（液体移送要素）を提供して、原料液体をリザーバ３からヒータ４に送達することができる。ウィック６は、リザーバ３の内部に配置された１つ又は複数の部品を有することがあり、或いはリザーバ３内の液体と流体連通することがあり、原料液体を吸収し、ウィッキング又は毛細管作用によって、ヒータ４に隣り合っている又は接触しているウィック６の他の部分に原料液体を移送することができる。これによって、この液体は加熱されて気化され、ウィック６によるヒータ４への移送のために、リザーバからの新たな原料液体によって置き換えられる。ウィックは、リザーバからヒータに液体を送達又は移送する、リザーバ３とヒータ４との間のブリッジ、経路、又は導管と考えることができる。導管、液体導管、液体移送経路、液体送達経路、液体移送機構又は要素、及び液体送達機構又は要素などの用語は全て、ウィック又は対応する構成要素若しくは構造を表すために、本明細書において互換的に使用されることがある。

ヒータとウィック（同様のもの）との組合せは、アトマイザ又はアトマイザアセンブリと呼ばれることもあり、その原料液体を含むリザーバとアトマイザとが、総称してエアロゾル源と呼ばれることもある。他の用語として、液体送達アセンブリ又は液体移送アセンブリが含まれることもあり、本文脈において、これらの用語は、蒸気生成要素（蒸気生成器）と、リザーバから得られた液体を蒸気／エアロゾル生成のために蒸気生成器に送達又は移送するウィッキング又は同様の構成要素又は構造（液体移送要素）とを表すために互換的に使用することができる。図１の非常に概略的な表現とは異なる形で部品を配置することができる様々な設計が可能である。例えば、ウィック６は、ヒータ４から完全に別個の要素でもよく、又はヒータ４は、多孔性であり、ウィッキング機能の少なくとも一部を直接実施することができるように構成されることもある（例えば金属メッシュ）。電気又は電子デバイスでは、蒸気生成要素は、オーム／抵抗（ジュール）加熱又は誘導加熱によって動作する電気式の加熱要素でもよい。したがって、一般に、アトマイザは、そこに送達される原料液体から蒸気を生成することができる蒸気生成又は気化要素、及びウィッキング作用／毛細管力によってリザーバ又は同様の液体貯蔵部から蒸気生成器に液体を送達又は移送することができる液体移送又は送達要素の機能を実装する１つ又は複数の要素と考えることができる。アトマイザは、典型的には、蒸気生成システムのカトマイザ構成要素に収容される。いくつかの設計では、液体は、別個のウィッキング又は毛細管要素を必要とせずに、リザーバから蒸気生成器に直接分配することができる。本開示の実施形態は、本明細書における例及び記載に適合する全てのそのような構成に適用可能である。

図１に戻ると、カトマイザ３０は、アトマイザ４によって生成されたエアロゾルをユーザが吸引することができる開口部又は空気出口を有するマウスピース又はマウスピース部分３５をさらに含む。

電力構成要素又はコントロールユニット２０は、特にヒータ４を動作させるためにｅシガレット１０の電気構成要素に電力を供給するためのセル又はバッテリー５（本明細書では以後、バッテリーと呼ぶ。これは再充電可能でもよい）を含む。さらに、ｅシガレットを概して制御するためのプリント回路基板及び／又は他の電子機器若しくは回路などのコントローラ２８が存在する。制御電子機器／回路２８は、蒸気が必要とされるとき、例えばシステム１０での吸引を検出する空気圧センサ又は空気流センサ（図示せず）からの信号に応答して、バッテリー５からの電力を使用してヒータ４を操作する。吸引中、空気がコントロールユニット２０の壁の１つ又は複数の空気入口２６を通って入る。加熱要素４が作動されると、加熱要素４は、液体送達要素６によってリザーバ３から送達された原料液体を気化してエアロゾルを生成し、次いで、このエアロゾルが、マウスピース３５の開口部を通してユーザによって吸引される。エアロゾルは、ユーザがマウスピース３５で吸うとき、空気入口２６をエアロゾル源から空気出口につなぐ１つ又は複数の空気チャネル（図示せず）に沿って、エアロゾル源からマウスピース３５に運ばれる。

コントロールユニット（電力セクション）２０とカトマイザ（カートリッジアセンブリ）３０とは、図１の両方向矢印で示されるように、長手方向軸線に平行な方向での分離によって互いに取り外し可能な別個の接続可能部品である。構成要素２０、３０は、デバイス１０が使用されているとき、協働する係合要素２１、３１（例えば、ねじ又はバヨネットフィッティング）によって接合され、これらは、電力セクション２０とカートリッジアセンブリ３０との間に機械的及び場合によっては電気的な接続を可能とする。ヒータ４がオーム加熱によって動作する場合には電気的接続が必要とされ、それにより、ヒータ４がバッテリー５に接続されたときに電流をヒータ４に流すことができる。誘導加熱を使用するシステムでは、電力を必要とする部品がカトマイザ３０に配置されていない場合、電気接続を省くことができる。誘導性ワークコイルを電力セクション２０に収容し、バッテリー５から電力を供給することができ、カトマイザ３０及び電力セクション２０は、それらが接続されたときに、ヒータの材料に電流を生成する目的でコイルによって生成される磁束にヒータ４が適切にさらされるように形状設定される。誘導加熱構成については、以下でさらに論じる。図１の設計は、例示的な構成にすぎず、様々な部品及び特徴は、電力セクション２０とカートリッジアセンブリセクション３０との間で異なる分配にされることもあり、他の構成要素及び要素を含むこともできる。２つのセクションは、図１におけるように長手方向の構成で、又は並列の横並びの配置などの異なる構成で、端部同士を接続することができる。システムは、概して円筒形であることも若しくはそうでないこともあり、及び／又はシステムは、概して長手方向の形状を有することも若しくは有さないこともある。いずれか又は両方のセクション又は構成要素は、使い果たされた（例えば、リザーバが空である若しくはバッテリーが上がっている）ときに廃棄及び交換されることを意図されている、又はリザーバの補充及びバッテリーの再充電などの作用によって複数回の使用が可能にされるように意図されている。他の例では、システム１０は、コントロールユニット２０及びカトマイザ３０の部品が単一のハウジングに含まれて分離することができないという点で、一体でもよい。本開示の実施形態及び例は、これらの構成及び当業者が認識している他の構成の任意のものに適用可能である。

図２は、本開示の一例によるカトマイザを形成するために組み立てることができる部品の外部斜視図を示す。カトマイザ４０は４つの部品のみを備え、それらの部品は、適切な形状であれば互いに押し込む又は押し合わせることによって組み立てることができる。したがって、製造を非常に単純で簡単にすることができる。

第１の部品は、エアロゾル化可能な基材材料（本明細書では以後、簡潔にするために基材又は液体とも称する）を保持するためのリザーバを画定するハウジング４２である。ハウジング４２は、この例では円形の断面を有する概して管形状を有し、リザーバ及び他のアイテムの様々な部分を画定するように形状設定された１つ又は複数の壁を備える。円筒形の外側壁４４の下端には開口部４６が開いており、開口部４６を通して液体をリザーバに満たすことができ、以下で述べるように開口部４６に部品を接合してリザーバを閉止／封止し、また気化のために液体を外方向に送達することを可能にすることができる。これは、リザーバの外部又は外側体積又は寸法を画定する。本明細書における、リザーバの外部にある又は配置される要素又は部品への言及は、その部品が、この外壁４４並びにその上下の範囲及び縁部又は表面によって境界を画された又は画定された領域の外側に又は部分的に外側にあることを示すことを意図されている。

円筒形の内壁４８は、外側壁４４内に同心円状に配置される。この配置は、外壁４４と内壁４８との間に環状容積部５０を画定し、環状容積部５０は、液体を保持するためのレセプタクル、キャビティ、空所などであり、言い換えればリザーバである。外壁４４と内壁４８とは、リザーバ容積部５０の上縁部を閉じるために（例えば上壁によって、又は互いに向かって先細りする壁によって）互いに接続されている。内壁４８の下端には開口部５２が開いており、上端も開いている。内壁によって境界を画された管状の内部空間は、組み立てられたシステムにおいて、ユーザが吸引するために、生成されたエアロゾルをアトマイザからシステムのマウスピース出口に運ぶ空気流路又はチャネル５４である。内壁４８の上端にある開口部５６は、ユーザの口に快適に受け入れられるように構成されたマウスピース出口にすることができ、又は開口部５６をマウスピース出口につなぐチャネルを有する個別のマウスピース部品をハウジング４２に若しくはハウジング４２の周りに結合することができる。

ハウジング４２は、例えば射出成形によって、成形されたプラスチック材料から形成することができる。図２の例では、透明な材料から形成される。これにより、ユーザは、リザーバ４４内の液体の液位又は量を観察することができるようになる。代替として、ハウジングは不透明でもよい、又は液位を見ることができる透明な窓を備えて不透明でもよい。プラスチック材料は、いくつかの例では剛性にすることができる。

カトマイザ４０の第２の部品は、流れ誘導部材６０であり、流れ誘導部材６０も、この例では円形の断面を有し、ハウジング４２の下端と係合するように形状設定されて構成されている。流れ誘導部材６０は、実質的には栓であり、複数の機能を提供するように構成される。ハウジング４２の下端に挿入されるとき、流れ誘導部材６０は、開口部４６と結合してリザーバ容積部５０を閉止及び封止し、開口部５２と結合して、空気流路５４をリザーバ容積部５０から封止する。さらに、流れ誘導部材６０は、液体の流れのために流れ誘導部材６０を貫通する少なくとも１つのチャネルを有し、このチャネルは、液体をリザーバ容積部５０からリザーバの外部の空間に運び、この空間は、液体を加熱することによって蒸気／エアロゾルが生成されるエアロゾルチャンバとして働く。また、流れ誘導部材６０は、エアロゾルの流れのために流れ誘導部材６０を貫通する少なくとも１つの他のチャネルを有し、このチャネルは、生成されたエアロゾルをエアロゾルチャンバ空間からハウジング４２内の空気流路５４に運び、それによりエアロゾルは、吸引のためにマウスピース開口部に送達される。

流れ誘導部材６０は、摩擦嵌合によってハウジング４６と容易に係合することができるように、シリコーンなどの可撓性の弾性材料から形成することもできる。さらに、流れ誘導部材は、ハウジング４２と係合する上面６４とは反対側の下面６２にソケット又は同様の形状の形成部（図示せず）を有する。ソケットは、カトマイザ４０の第３の部品であるアトマイザ７０を受け入れて支持する。

アトマイザ７０は細長い形状を有し、その細長い長さに関して両側に第１の端部７２と第２の端部７４とが配設される。組み立てられたカトマイザにおいて、アトマイザは、その第１の端部７２で取り付けられ、第１の端部７２は、リザーバハウジング４２に向かう方向で流れ誘導部材６０のソケットに押し込まれる。したがって、第１の端部７２は、流れ誘導部材６０によって支持され、アトマイザ７０は、ハウジング４２の同心形状の部分によって定義される長手方向軸線に実質的に沿って、リザーバから長手方向外向きに延びる。アトマイザ７０の第２の端部７４は取り付けられておらず、自由な状態である。したがって、アトマイザ７０は、片持ち式に支持され、リザーバの外側境界から外方向に延びる。アトマイザ７０は、エアロゾルを生成するためにウィッキング機能及び加熱機能を働かせ、誘導サセプタとして作用するように構成された電気抵抗ヒータ部分と、リザーバからヒータの近傍に液体をウィッキングするように構成された多孔質部分とのいくつかの構成の任意のものを備えることがある。

カトマイザ４０の第４の部品は、エンクロージャ又はシュラウド８０である。エンクロージャ又はシュラウド８０も、この例では円形断面を有する。エンクロージャ又はシュラウド８０は、中央の中空空間又はボイド８２を画定するために、任意選択的な底壁によって閉じられた円筒形の側壁８１を備える。開口部８６の周りの側壁８１の上側リム８４は、エンクロージャ８０と、流れ誘導部材６０の相補形状の部分との係合を可能にするように形状設定され、それにより、アトマイザ７０が流れ誘導部材６０のソケットに取り付けられたときにエンクロージャ８０を流れ誘導部材６０に結合することができる。したがって、流れ誘導部材６０は、中央空間８２を閉じるためのカバーとして作用し、この空間８２は、アトマイザ７０が配設されるエアロゾルチャンバを作成する。開口部８６は、流れ誘導部材６０の液体流れチャネル及びエアロゾル流れチャネルとの連通を可能にし、それにより、液体をアトマイザに送達することができ、生成されたエアロゾルをエアロゾルチャンバから除去することができる。エアロゾルチャンバを通る空気の流れがアトマイザ７０を通過し、蒸気を集め、蒸気が空気流に同伴されてエアロゾルを成すことを可能にするために、エンクロージャ８０の１つ又は複数の壁８１は、１つ又は複数の開口部又は小孔を有し、カトマイザのマウスピース開口部を通してユーザが吸引するときにエアロゾルチャンバに空気が引き込まれるようにする。

エンクロージャ８０は、射出成形などによってプラスチック材料から形成することができる。エンクロージャ８０は、剛性材料から形成されることがあり、このとき、２つの部品を互いに押し込む又は押し合わせることによって、流れ誘導部材と容易に係合することができる。

上記のように、流れ誘導部材は、可撓性の弾性材料から形成することができ、流れ誘導部材に結合される部品、すなわちハウジング４２、アトマイザ７０、及びエンクロージャ８０を摩擦嵌合によって保持することができる。これらの部品はより剛性が高いことがあるので、これらの他の部品に押し付けられたときに流れ誘導部材がいくらか変形することを可能にする流れ誘導部材の可撓性は、部品の製造サイズの小さな誤差に対応する。このようにして、流れ誘導部品は、全ての部品の製造公差を吸収することができると共に、部品を高品質に組み立ててカトマイザ４０を形成することを可能にする。したがって、ハウジング４２、アトマイザ７０、及びエンクロージャ８０を形成するための製造要件は、いくらか緩和され、製造コストを削減することができる。

図３は、組み立てられた構成での図１のカトマイザの切欠き斜視図を示す。見やすくするために、流れ誘導部材６０は陰影を付けて示されている。リザーバ空間５０及び空気流路５４の両方を封止するために、流れ誘導部材６０がその上面で、リザーバハウジング４２の内壁４８の下縁部によって画定される開口部５２の周りに係合し、ハウジング４２の外壁４４の下縁部によって画定される開口部４６に同心円状に外方向で係合するように形状設定されているのを見ることができる。

流れ誘導部材６０は、液体流れチャネル６３を有し、液体流れチャネル流れチャネル６３は、液体Ｌがリザーバ容積部５０から流れ誘導部材を通って、流れ誘導部材６０の下の空間又は容積部６５に流れることを可能にする。エアロゾル及び空気Ａが空間６５から流れ誘導部材６０を通って空気流路５４に流れることを可能にするエアロゾル流れチャネル６６も存在する。

エンクロージャ８０は、その上側リムが、流れ誘導部材６０の下面の対応する形状の部分と係合するように形状設定され、リザーバハウジング４２に従うリザーバ５０の容積部の外寸の実質的に外にエアロゾルチャンバ８２を作成する。この例では、エンクロージャ８０は、その上端に、流れ誘導部材６０に近接してアパーチャ（穴部）８７を有する。これは、液体流れチャネル６３とエアロゾル流れチャネル６６とが連通する空間６５と合致し、したがって、液体がエアロゾルチャンバ８２に入り、エアロゾルが流れ誘導部材６０のチャネルを通ってエアロゾルチャンバ８２から出るのを可能にする。

この例では、アパーチャ８７は、アトマイザ７０の第１の支持された端部７４を取り付けるためのソケットとしても作用する（図２の説明において、アトマイザソケットが流れ誘導部材に形成されているものとして述べたことを想起されたい。どちらのオプションを使用することもできる）。したがって、液体流れチャネル６３を通って到達する液体は、吸収及びウィッキングのためにアトマイザ７０の第１の端部に直接供給され、アトマイザを通るように空気／エアロゾルを引き入れ、エアロゾル流れチャネル６６に入れることができる。

この例では、アトマイザ７０は、金属７１の平面状の細長い部分を備え、この部分は、その中点で折り曲げられて又は湾曲されて、金属部分の両端をアトマイザの第１の端部７４で互いに隣り合わせる。これは、アトマイザ７０のヒータ構成要素として作用する。綿又は他の多孔質材料７３の一部分が、金属部分の２つの折り曲げられた辺の間に挟まれる。これは、アトマイザ７０のウィッキング構成要素として作用する。空間６５に到達した液体は、多孔質ウィック材料７３の吸収性によって収集され、ヒータに向けて下向きに運ばれる。片持ち式の取付けに適した細長いアトマイザの多くの他の配置も可能であり、代わりに使用することができる。

ヒータ構成要素は、誘導による加熱を意図されている。これについては、以下でさらに述べる。

図２及び３の例は、組み立てられたカトマイザの長手方向方向に直交する平面内で実質的に円対称の部品を有する。したがって、これらの部品は、互いに接合される平面内で所要の向きはなく、これにより製造を容易にすることができる。部品は長手方向軸線の周りで任意の向きで組み立てることができ、したがって、組立て前に部品を特定の向きに配置する必要はない。しかし、これは必須ではなく、部品を代替の形状にすることもできる。

図４は、前述したのと同様に、リザーバハウジング、流れ誘導部材、アトマイザ、及びエンクロージャを備える、さらなる例示的な組み立てられたカトマイザを通る断面図を示す。しかし、この例では、カトマイザ４０の長手方向軸線に直交する平面内で、部品の少なくともいくつかは、円形ではなく楕円形を有し、楕円形の長軸及び短軸に沿って対称性を有するように配置される。特徴は、長軸の各側及び短軸の各側に反映される。これは、組立てに関して、部品が、長手方向軸線周りで互いに１８０°回転された２つの向きのいずれかを有することができることを意味する。この場合にも、対称性のない部品を備えるシステムと比較して、組立てが簡略化される。

この例でも、エンクロージャ８０は、エンクロージャの長手方向軸線に沿った異なる地点で断面が変化するように形成された側壁８１と、エアロゾルチャンバ８２を作成する空間の境界を画する底壁８３とを備える。エンクロージャは、その上端に向かって大きい断面に広がり、流れ誘導部材６０を収容するための余地を与える。エンクロージャ８０の大きい断面部分は、概して楕円形の断面を有し（図４（Ｂ）を参照）、エンクロージャのより狭い断面部分は、概して円形の断面を有する（図４（Ｃ）を参照）。上部開口部８６の周りのエンクロージャの上側リム８４は、リザーバハウジング４２の対応する形状と係合するように形状設定されている。この形状設定及び係合は、図４では簡略化された形で示されている。実際には、適度に気密及び液密の接合を提供するために、より複雑になる可能性がある。エンクロージャ８０は、ユーザの吸引中に空気がエアロゾルチャンバに入ることを可能にするために、この場合は底壁８３に少なくとも１つの開口部８５を有する。

リザーバハウジング４２は、図２及び３の例とは異なる形状である。外壁４４は、２つの内壁４８によって３つの領域に分割される内部空間を画定する。領域は、横並びに配置される。２つの内壁４８の間の中央領域は、液体を保持するためのリザーバ容積部５０である。この領域は、ハウジングの上壁によって上部が閉じられている。リザーバ容積部の底部の開口部４６は、液体がリザーバ５０からエアロゾルチャンバ８２に送達されることを可能にする。外壁４４と内壁４８との間の２つの側部領域は、空気流路５４である。各空気流路５４は、その下端に、エアロゾルが入るための開口部５２を有し、その上端にマウスピース開口部５６を有する（前述したのと同様に、別個のマウスピース部分が、リザーバハウジング４２の外部に追加されることもある）。

流れ誘導部材６０（見やすくするために陰影を付けて示されている）は、成形部分を介してハウジング４２の下縁部に係合され、ハウジング４２の開口部４６及び５２と係合して、リザーバ容積部５０及び空気流路５４を閉止／封止する。流れ誘導部材６０は、液体Ｌをリザーバからエアロゾルチャンバ８２に移送するためにリザーバ容積部開口部４６と位置合わせされた、単一の中央に配設された液体流れチャネル６３を有する。さらに、２つのエアロゾル流れチャネル６６があり、それぞれがエアロゾルチャンバ８２の入口から空気流路５４への出口まで延び、それにより、穴８３を通ってエアロゾルチャンバに入ってエアロゾルチャンバ８２内の蒸気を集める空気は、マウスピース出口５６に向かって空気流路５４に流れる。

アトマイザ７０は、その第１の端部７２を流れ誘導構成要素６０の液体流れチャネル６３に挿入することによって取り付けられる。したがって、この例では、液体流れチャネル６３は、アトマイザ７０を片持ち式で取り付けるためのソケットとして作用する。したがって、アトマイザ７０の第１の端部７２には、リザーバ５０から液体流れチャネル６０に入る液体が直接供給され、液体は、アトマイザ７０の多孔性によって取り込まれ、アトマイザの長さに沿って引き出されて、エアロゾルチャンバ７０に配置されたアトマイザ７０（図示せず）のヒータ部分によって加熱される。

図４の（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、カトマイザ４０の長手方向軸線に沿った対応する位置でのカトマイザ４０を通る断面を示す。

本開示の態様は、抵抗加熱によって加熱の態様が実施されるアトマイザに関連し、電流を流すために加熱要素に電気接続する必要があるが、カトマイザの設計は、誘導加熱の使用に特に関連する。これは、通常は金属から形成される導電性アイテムが、熱を生成するアイテムに流れる渦電流による電磁誘導によって加熱されるプロセスである。誘導コイル（ワークコイル）は、発振器からの高周波交流電流が流されるときに電磁石として動作し、これにより磁場が発生する。導電性アイテムが磁場の磁束の中に置かれるとき、磁場はアイテムに侵入し、渦電流を誘導する。渦電流は、アイテム内を流れ、電流を直接供給することによって抵抗性電気加熱要素で熱が生成されるのと同様に、ジュール加熱によってアイテムの電気抵抗に対する電流に従って熱を生成する。誘導加熱の魅力的な特徴は、導電性アイテムへの電気接続が不要であることである。代わりに、要件は、アイテムが占める領域に十分な磁束密度が生成されることである。液体の近傍で発熱が必要とされる蒸気供給システムに関しては、液体と電流とのより効果的な分離を行うことができるので、これは有益である。カトマイザに他の電動アイテムが配置されていないと仮定して、カトマイザとその電力セクションを電気的に接続する必要はなく、カトマイザの壁によってより効果的な液体障壁を提供することができ、漏れの可能性を低減する。

誘導加熱は、上述したように導電性アイテムを直接加熱するのに効果的であるが、非導電性アイテムを間接的に加熱するために使用することもできる。蒸気供給システムでは、気化を引き起こすために、アトマイザの多孔質ウィッキング部分の液体に熱を供給する必要がある。誘導による間接的な加熱の場合、導電性アイテムは、加熱が必要とされるアイテムに隣り合って又は接触して、ワークコイルと加熱対象のアイテムとの間に配置される。ワークコイルは、誘導加熱により導電性アイテムを直接加熱し、熱は、熱放射又は熱伝導によって非導電性アイテムに伝達される。この配置では、導電性アイテムはサセプタと呼ばれる。したがって、アトマイザでは、加熱構成要素は、熱エネルギーをアトマイザの多孔質部分に伝達するための誘導サセプタとして使用される導電性材料（典型的には金属）によって提供することができる。

図５は、本開示の例によるカトマイザ４０と、誘導加熱用に構成された電力構成要素２０とを備える蒸気供給システムの非常に簡略化された概略図を示す。カトマイザ４０は、図２、３及び４の例に示されている通りでよく（他の配置も除外されない）、わかりやすくするために輪郭のみが示されている。カトマイザ４０はアトマイザ７０を備え、加熱機能がサセプタ（図示せず）によって提供されるように、誘導加熱によって加熱が実現される。アトマイザ７０は、エンクロージャ８０によって取り囲まれたカトマイザ４０の下部に配置され、エンクロージャ８０は、エアロゾルチャンバを画定するだけでなく、片持ち式の取付けにより損傷に対して比較的脆弱であり得るアトマイザ７０に対してある程度の保護を提供するように作用する。しかし、アトマイザ７０の片持ち式の取付けは、アトマイザ７０をコイル９０の内部空間に挿入することができ、特にリザーバがワークコイル９０の内部空間から離して配置されるので、効果的な誘導加熱を可能にする。したがって、電力構成要素２０は、カトマイザ４０が（例えば摩擦嵌合、クリップ作用、ねじ式、又は磁気キャッチによって）使用のために電力構成要素に結合されるときにカトマイザ４０のエンクロージャ８０が受け入れられる凹部２２を備える。誘導ワークコイル９０は、凹部２２を取り囲むように電力構成要素２０に配置され、コイル９０は、コイルの個々のターン（コイルの一巻き部分）が延びる長手方向軸線と、サセプタの長さに実質的に一致する長さとを有し、カトマイザ４０と電力構成要素２０とが接合されるときにコイル９０とサセプタとが重なり合う。他の実施形態では、コイルの長さは、サセプタの長さと実質的に一致しないことがあり、例えば、サセプタの長さがコイルの長さよりも短くてもよく、又はサセプタの長さがコイルの長さよりも長くてもよい。このようにして、サセプタは、コイル９０によって生成される磁場内に配置される。周囲のコイルからのサセプタの離間距離が最小化されるようにアイテムが配置される場合、サセプタが受ける磁束がより高くなることがあり、加熱効果がより効率的になることがある。しかし、離間距離は、少なくとも一部は、エンクロージャ８０によって形成されるエアロゾルチャンバの幅によって設定され、これは、アトマイザ全体にわたる適切な空気流を可能にし、液滴の同伴を回避するようにサイズ設定する必要がある。したがって、様々なアイテムのサイズ設定及び位置決めを決定するとき、これら２つの要件が互いにバランスを取られる必要がある。

電力構成要素２０は、適切なＡＣ周波数でコイル９０に通電するために電力を供給するためのバッテリー５を備える。さらに、蒸気生成が必要とされるときに電源を制御し、ここではさらには考察しない蒸気供給システムに関する他の制御機能を場合により提供するためのコントローラ２８が含まれる。電力構成要素は、図示されていない、及び本議論に関係のない他の部品を含むこともある。

図５の例は、電力構成要素２０とカトマイザ４０とが端部同士を結合されてペン形状を実現する、直線的に配置されたシステムである。

図６は、代替設計の簡略化された概略図を示し、カトマイザ４０は、よりボックス状の配置のためのマウスピースを提供し、バッテリー５は、電力構成要素２０内でカトマイザ４０の片側に配設される。他の配置も可能である。

簡単に前述したように、アトマイザは細長く、ヒータ部分及び多孔質部分を備える。リザーバからの液体は多孔質部分に送達され、多孔質部分は、液体を吸収し、毛細管作用（ウィッキングとも呼ばれる）によってヒータの近傍に運び、液体を気化させるためにヒータから液体に熱エネルギーが送達される。

いくつかの例によれば、ヒータは、細長いフォーマット又は形状を有し、一般的にアトマイザの外部を画定する。「細長い」とは、ヒータが、ある長さ及びある幅（例えば、長さに沿って幅が変化する場合には最大幅）を有する形状を有し、長さが幅よりも実質的に大きいことを意味する。例えば、長さは、幅の少なくとも２倍、又は幅の少なくとも３倍、又は幅の少なくとも４倍、又は幅の少なくとも５倍、又は幅の少なくとも１０倍でもよい。しかし、他の値も除外されない。

ヒータは、電気抵抗性／導電性の、言い換えると電流を運ぶことができる適切な材料の平面状部片から形成することができることが有用である。これは、ヒータ材料において磁束が渦電流を誘導する上述した誘導効果により、ワークコイル内の高周波交流によって生成される磁場にさらすことによってヒータの温度を上昇させることができるようにする。代替として、ヒータに電流を直接供給することができ、電流がジュール効果（オーム加熱又は抵抗加熱）によってヒータ材料の抵抗を受けたときに、ヒータの温度が上昇される。平面要素は、ヒータにするために適切に寸法設定及び形状設定された適切な材料のシートと考えることができる。平面要素は、平坦でない形状（要素が単一の平面をもはや占めない）に湾曲又は屈曲されることによってヒータとして形成される。様々な例によれば、湾曲は、巻き又は折曲げと考えることもできる。全ての場合において、平面要素の少なくとも一部は、ヒータの細長いフォーマットを作成するために、適切な曲率半径に従って湾曲される。

図７は、いくつかの例によるヒータを形成するための電気抵抗性材料の平面要素の平面図を示す。平面要素１００は、長さＬ１及び幅Ｌ２を有する概して長方形の形状を有する。平面要素１００は、一対の副縁部（ｍｉｎｏｒ ｅｄｇｅ）１０２を有し、副縁部１０２は、互いに反対側であり、互いに及び幅Ｌ２に実質的に平行である。副縁部の間に一対の主縁部１０１が延び、主縁部１０１は、互いに反対側であり、互いに及び長さＬ１に実質的に平行である。縁部に近接する平面要素の部分は、それぞれ、主縁部分（ｍａｊｏｒ ｅｄｇｅ ｐｏｒｔｉｏｎ）及び副縁部分（ｍｉｎｏｒ ｅｄｇｅ ｐｏｒｔｉｏｎ）と呼ばれることがある。この例では、平面要素は標準の長方形の形状を有しているが、これは必須ではなく、例えば、直線の縁部を有さないより複雑な形状を使用することもできる。しかし、全体として、一般に長い方の寸法に沿った縁部が主縁部であり、一般に短い方の寸法に沿った縁部が副縁部である。幅は、短い方の寸法に概して平行な方向での最大寸法と考えることができ、長さは、長い方の寸法に概して平行な方向での最大寸法と考えることができる。

平面要素１００は、湾曲されて、細長いフォーマット又は形状を有する所望のヒータになる。考え得る湾曲の例を以下に述べる。

図８は、細長いヒータ（別個には図示せず）を備える細長いアトマイザ７０の非常に簡略化された概略図を示す。この細長いフォーマットを有するヒータは、アトマイザの第１の端部７２と第２の端部７４との間に延びる。ヒータ／アトマイザは、支持部分１０４に形成されたソケット１０３に第１の端部７２を挿入することによって使用するために取り付けることができる。支持部分は、例えば図２～４の例と同様に、エンクロージャ８０又は流れ誘導部材６０に様々な形で含まれることがある又はエンクロージャ８０又は流れ誘導部材６０として表されることがある。代替として、所望に応じて、支持部分の他の設計を提供することもできる。いずれの場合でも、ヒータ／アトマイザ７０とソケット１０３とが同様のサイズである場合、例えば摩擦嵌合によって、ソケット１０３に挿入するだけでヒータ／アトマイザ７０を保持及び支持することができる。これにより、アトマイザのための片持ち式の配置がもたらされる。第１の端部７２は、以下でさらに述べるように、ウィッキングのためにアトマイザに含まれる多孔質材料の一部分へのアクセスを含み、図３又は図４におけるようにカトマイザのリザーバから液体Ｌを受け取るように配置される。

ヒータの細長いフォーマットは、長さＬ_Ｈ及び幅Ｗ_Ｈを有する。これらの寸法は、例えば、Ｌ_Ｈ：Ｗ_Ｈ＝２：１～６：１、又は３：１～５：１の範囲内の比を有することがある。液体が細長いアトマイザの下部に到達するのを妨げる可能性があるため、長さは長くしすぎるべきではない。さらに、カトマイザとエンクロージャとの全体的な寸法を増加させる（これは、ワークコイルの寸法の対応する増加を必要とする）ので、幅を大きくしすぎるべきではない。一例では、細長いフォーマットのヒータの長さは１２ｍｍであり、幅は３ｍｍである。

いくつかの例では、平面要素１００は、副縁部を互いに隣り合わせるために、副縁部１０２に実質的に平行な軸線の周りで湾曲される。

図９は、前と同様の長さＬ１及び幅Ｌ２を有する例示的な平面要素１００（又はヒータを形成するためのブランク）の平面図を示す。平面要素１００は、典型的には例えば４：１～１２：１、又は６：１～１０：１の範囲内の長さと幅の比を有し、いくつかの例では、折り曲げられた細長いフォーマットのヒータを作製するのによく適している。一例では、長さＬ１は実質的に２４ｍｍであり、幅は実質的に３ｍｍである。平面要素１００は、その中央部分を横切って、副縁部の方向及び幅Ｌ２に平行に、副縁部１０２の間で実質的に中間に示される軸線１０５を有する。平面要素からヒータを作製するために、平面要素１００は、２つの副縁部１０２を互いに近接させるために、軸線１０５を中心として又は軸線１０５の周りで湾曲又は屈曲される。副縁部１０２が互いに隣り合わせに配置されるようにされる。平面要素１００は、実際上、軸線１０５に沿って折り曲げられ、したがって、軸線１０５の各側での平面要素の部分は向かい合う関係にされる。しかし、折曲げはよく画定されておらず又は鋭利ではなく、平面要素の湾曲の形を取る。これは、ヒータからアトマイザを作製するために必要とされる多孔質材料を保持又は収容するための容積部又はキャビティを画定する平面要素の２つの部分間の空間を残すためである。

図１０は、図９の平面要素などの平面要素からこのようにして形成されたヒータ１１０の斜視側面図を示す。ヒータ１１０は、上述したように作成された折り曲げられた形状を有し、平面要素の２つの副縁部１０２が、平面要素の中点軸線での曲げによって互いに隣り合わされている。隣り合う副縁部１０２は、ヒータ１１０の第１の端部７２を形成し、折り曲げられた又は湾曲された領域は、ヒータ１１０の第２の端部７４を形成する。折曲部又は湾曲部の各側でのヒータの２つの向かい合う部分は、それらの間に空間を有し、この空間は、多孔質材料（図示せず）を収容するための容積部１１２である。

図１１は、図８の例と同様に、２つの副縁部をソケット１０３に挿入することによって取り付けられた折曲げヒータ１１０の簡略化された概略側面図を示す。ヒータ１１０は、典型的には金属シート材料の平面要素を折り曲げる、湾曲させる、又は丸めることによって形成されるので、折り曲げられた形状は、折り曲げられた位置に反するいくらかの弾力性を有することがあり、副縁部は、折曲げ前の位置に戻る（平面要素を展開する）ためのバイアスを有する。ヒータ１１０が片持ち式の取付けのためにソケット１０３に挿入されるとき、２つの副縁部分は、図１１の矢印によって示されるように外方向に跳ねようとし、したがってソケット１０３の側壁に押し当たる。これは、ヒータ１１０をソケット１０３内で所定位置に維持する助けとなる。所望に応じて、タブやノッチなどを副縁部分に切り抜いて又は押し抜いて、ヒータ端部１０２とソケット１０３の内側との係合を助けることができる歯付き、棘状、又は他の形状の表面特徴を提供することができる。これは、ヒータ１１０をソケット１０３内に保持するためのバイアス付与を支援することができる又はバイアス付与の代わりとなり得る。

第２の端部７４でのヒータ１１０の湾曲部は、平面要素１００の中間軸線１０５に平行な軸線を中心として曲率半径Ｒ（曲げ半径）を有する（図９参照）。曲率半径は、典型的には小さく、例えば０．２５ｍｍ～２．５ｍｍ、又は０．７５ｍｍ～１．０ｍｍ、又は０．５ｍｍ～１．５ｍｍの範囲内である。曲率半径は０．２５ｍｍ以上であることが好ましい。そうでないと、湾曲された形状が脆弱になりすぎて、破損や跳ね戻りの影響を受けやすくなる可能性があるからである。２．５ｍｍを超える曲率半径は、必要なウィッキング（多孔質）材料が多くなりすぎ、一般に多孔質材料に過剰な容積部をもたらし、ヒータ全体の寸法が大きくなりすぎるため、不適切なことがある。所与の範囲内の曲率半径は、ヒータの向かい合う部分をわずかに離間して近接させ、多孔質材料に関する容積部１１２が適度な容量になり、少なくとも適度に制約された条件で作業可能な量の多孔質材料（図示せず）を保持することができ、それにより容積部１１２から抜け落ちないようにする。実際上、多孔質材料は、ヒータ１１０の２つの半体の間に挟むことができる。

このように中点で湾曲された折曲げにより形状設定されたヒータは、容積部１１２内の多孔質材料がリザーバから液体を吸収し、したがってサイズが増大するので、側部が外方向に膨らむ傾向があり得ることがわかっている。ヒータの材料が非常に薄く、高い度合いの剛性又は構造的完全性を有さない場合、多孔質材料のサイズの増加は、容積部１１２の容量を増加することがある。これは、いくつかの影響を有することがある。多孔質材料は、ヒータによってしっかりと又はきつく保持されないことがあり、抜け落ち、以てアトマイザを解体する傾向がある。誘導加熱構成（図５及び６を参照）において、ヒータの形状変化は、ワークコイルの磁場内でのヒータの少なくとも一部の位置を変える。次いで、これは、ヒータがさらされる磁束のレベルを変えることがあり、加熱量を所期のレベルから変え、それにより蒸気生成に影響が及ぼされる。したがって、ヒータの構造的完全性又は剛性を高める特徴を導入することが望ましいことがある。

図９に戻ると、主縁部１０１に平行であり、主縁部１０１のほぼ中間にある２本のライン１０６が示されている。これらのラインは、中点で副縁部１０２から折曲げ軸線１０５に向かって延びるが、折曲げ軸線１０５まで完全には延びていない。これらのライン又は同様のラインを使用して、平面要素を中点折曲げ軸線１０５の周りで湾曲させる前に、ライン１０６の位置に沿って比較的鋭い折曲げ又は折り目を折ることによって、平面要素に折り目を形成することができる。折り目はどちらも同じ方向に作成され、角度付きの形成部を平面要素に形成する。曲率は、湾曲部の各側での平面要素の部分が、折り目を折られた形成部の凹面が互いに向かい合った状態で、所要の対面関係になるように成される。

図１２は、このように折り目を用いて形成されたヒータ１１０の斜視図を示す。折り目は、ヒータ１１０の長さ寸法に沿っているので、長手方向と表すことができる。折り目１０７は、外向きの角度を成す。折り目は、ヒータ１１０の強度及び剛性を高める効果を有し、それにより、ヒータ１１０は、容積部１１２内の多孔質材料によって吸収された液体の力の下での外方向の膨らみにさらに良く抵抗することができる。さらに、折り目を折ることによって提供される角度付きの面により、ヒータ１１０が、容積部１１２のより多くの部分の周りに延び、それにより、多孔質材料をより確実に所定位置に保持することができる。

図１２の例は、図９に示されるライン１０６に沿って折り目を有し、したがって、湾曲折曲げの領域では折り目が付けられていない。これにより、平面要素はその中央領域では湾曲にあまり抵抗しないので、曲率の形成を容易にすることができる。しかし、代替として、２つの折り目線１０６は、湾曲折曲げが作られる中央部分を横切って、平面要素１００の全長に延びる単一の折り目線によって置き換えられることもある。さらなる代替形態として、より多くの折り目を導入することができる。例えば、図９での各ライン１０６を、それぞれが同じ方向に折り曲げられた２本のライン１０６で置き換えることができる。これは、ヒータの各半体に関して２つの角度と３つの角度付きの面とを与え、図１２の例のいくぶん正方形の断面ではなく、いくぶん六角形の断面を容積部１１２に与える。非常に薄い可撓性の材料から形成されたヒータに、より高い構造的剛性を追加するために、例えば追加の折り目を使用することができるが、追加の折り目は一般に製造の複雑さを高める。

図１３は、アトマイザ７０として構成された折曲げヒータ１１０の簡単な側面図を示す。アトマイザ７０は、図１０のヒータなどの折曲げヒータ１１０と、ヒータ１１０が形成される平面要素の曲率によって画定される容積部１１２内に配設された多孔質材料１１３の一部とを備える。多孔質材料は、任意の適切なウィッキング材料を含むことがある。例えば、材料は、繊維又は繊維集合体にまとめられた、束ねられた、詰められた、織られた、又は織らずに絡み合わされた繊維から形成することができ、ここで、隣り合う繊維の間に間隙が存在し、吸収及びウィッキングのための毛管効果を提供する。繊維材料の例としては、綿（オーガニックコットンを含む）、セラミック繊維、及びシリカ繊維が挙げられる。他の適切な材料も除外されず、当業者には明らかであろう。

平面要素は、図９の例のように単純な長方形の形状に限定されない。図１４は、複数の代替形状の平面図を示す。この場合、各平面要素は、より狭い幅の成形された端部分を有する。これらは、アトマイザの取付けのためにソケットに挿入するために折り曲げることによって一緒にされる副縁部であり、幅の減少により、液体の加熱及び気化に利用できるヒータ材料の量を減少することなく、より小さなソケットを使用できるようにする。いくつかの例は、両端の幅に比べて幅が減少された狭い中央部分を含む。これは、より少量の材料を湾曲すればよく、より小さい力を使用すればよいので、折曲げ湾曲部を形成しやすくすることができる。

図１４での平面要素の多くは、平面要素の材料に切り抜かれた又は打ち抜かれた穴である複数の小孔を含むことにも留意されたい。各穴は、平面要素の面積に比べて小さく、穴は、比較的密集しており、平面要素全体に均等に分布されており、したがって多くの穴が含まれる。穴は、例えば円形にすることができる、又は図１４の右側での３つの例のように細長くする若しくはスロット形状にすることができる。穴の目的は、生成された蒸気がより容易にアトマイザからエアロゾルチャンバに逃げて、エアロゾルチャンバを通る気流によって収集されるようにすることである。アトマイザ内の多孔質材料中の液体は、ヒータからの熱によって気化され、小孔を通ってエアロゾルチャンバの自由空間に外方向に流れることができる。

ヒータを設計するとき、追加の小孔によって提供される蒸気の流れの容易さの向上と、加熱に使用可能なヒータ材料の量の減少とのバランスを取る必要があり得る。したがって、熱を生成し、気化のために熱を提供するヒータ材料の面積と比較した、小孔に関する最適な総面積を考えることができる。穴のないヒータ材料の総面積を定義する場合、総面積に対して小孔が占める範囲は、例えば、ヒータ材料の総面積の約５％～３０％の範囲内、例えば約２０％でもよい。いずれにせよ、製造上の制限により、小孔の総面積が約５０％を超えないことが有用である。また、開放面積（小孔の総面積）が大きすぎると、誘導加熱が使用された場合に誘導結合が不十分になる可能性があり、開放面積が小さすぎると、生成された蒸気が多孔質材料から逃げにくくなる。

小孔、穴、又は開口部が別の目的で設けられることもある。図１１を参照すると、アトマイザを取り付けるために、ヒータの副端部分がソケットに挿入されることを理解することができる。この副端部分は、加熱目的で温度を上昇されることを意図された、エアロゾルチャンバ内に配置されたヒータの部分である（誘導構成では、ヒータのこの支持されていない部分は、ワークコイルの磁場内に配設された部分である）が、ヒータ材料の熱伝導特性は、ソケット内の支持された端部に熱が伝導されることを意味する。これは、ソケットが耐熱材料から形成されている場合には許容できることがあるが、そうでない場合には又は他の理由により、ヒータの支持されている端部での温度上昇を最小限に抑えることが好ましいことがある。これは、副縁部に平行な平面要素を横切る１つ又は複数の小孔ラインを提供することによって実現することができる。

図１５は、このように構成された例示的な平面要素の平面図を示す。小孔、穴、アパーチャ、又は開口部のライン１１４は、平面要素１００の材料を通して、副縁部１０２それぞれに向かって切り抜かれる。小孔は、平面要素から適当な材料を除去して、ラインの一方の側から他方の側への熱伝導による熱の伝達を減少するのに（ラインの全ての小孔の総面積によって）十分に大きくなるように意図されている。したがって、平面要素は、小孔のライン１１４によって、湾曲折曲げが形成され、熱が生成される部分を形成する中央部分１００Ａと、副縁部１０２に隣り合う２つの端部分１００Ｂとに分割される。小孔は、中央部分１００Ａから端部分１１０Ｂへの熱の移動を低減し、したがって、ソケットでのカトマイザへのヒータの接続によってカトマイザの残りの部分がさらされる熱の量を低減する。

図１６は、折曲げヒータ１００に形成された図１５の平面要素の斜視図を示す。

蒸気を逃がすための小孔と、熱伝導を妨げるための小孔とを単一のヒータに組み合わせることができる。２種類の小孔は、例えばサイズ又は形状が異なることがある。

代替として、ヒータは、折曲げ実施形態で使用される軸線に直交する異なる軸線の周りで平面要素を湾曲させることによって、平面要素から作製することができる。

図１７に、代替の細長いヒータを作製するための例示的な平面要素の平面図を示す。前と同様に、平面要素１００は、２つの反対側の主縁部１０１及び２つの反対側の副縁部１０２によって境界を定められた長方形状を有する。主縁部に平行な長さ、したがって長い方の寸法はＬ１であり、副縁部に平行な幅、したがって短い方の寸法はＬ２である。適切な寸法比率のヒータを形成するために、これらの寸法の比Ｌ１：Ｌ２は、例えば２：π～６：π、又は３：π～５πの範囲内にすることができるが、他の比率も除外されない。主縁部１０１に隣り合う平面要素１００の領域又は部分は、主縁部分１０１Ａと考えることができる。

平面要素１００からヒータを形成するために、平面要素は湾曲形状にされ、ここで、曲げは、平面要素の長さに平行な軸線、言い換えると図１７に参照番号１１４として示される線に平行な軸線の周りで成される。湾曲作用は、図１７の曲線の矢印によって示されるように、平面要素１００の巻きと考えることができ、したがって平面要素は管形状に巻かれる。したがって、ヒータは、ヒータに所要の細長いフォーマットを提供するために、長さＬ_Ｈがその幅Ｗ_Ｈ（円筒管の場合は直径）よりも大きい管状フォーマットを有する。管は、例えば、長さに直交する平面内で円形断面を有するように形成することができるが、これは必須ではなく、他の形状を使用することもできる。例えば、断面は楕円形でもよい。

したがって、この例では、平面要素の湾曲は、幅方向での平面要素の全範囲にわたっている。これは、湾曲が長手方向で平面要素の中央部分のみにわたる図９～１３の折曲げヒータの例とは対照的である。

図１８Ａは、図１７の平面要素などの平面要素から形成することができる管状フォーマットを有する例示的なヒータ１１０の端面図を示す。平面要素は、平面要素の長さに平行な中心軸線ｘの周りで巻くことによって曲げを与えられており、平面要素の主縁部１０１を互いに隣り合わせ、円形断面を有する円筒形管を作成する。これにより、管状フォーマットを有するヒータ１１０が得られる。この例では、平面要素は、主縁部１０１に隣り合う平面要素の２つの主縁部分１０１Ａが互いに重なり合うように巻かれている。管形状は、湾曲された平面要素が、管の内部の中空空間である中央円筒形容積部１１２を画定することを可能にする。この容積部は、ヒータ１１０がアトマイザで使用されることを可能にするために多孔質材料の一部を収容するためのものである。

図１８Ｂは、図１８Ａのヒータ１１０の斜視側面図を示す。

主縁部分１０１Ａが重なり合っているこの構成では、ヒータ１１０の長さＬ_Ｈに沿って開口部がないという点で、管は、閉じた管状フォーマットとして形成される。これを実現するために利用可能な２つのオプションがある。第１の代替形態では、重なり合う部分１０１Ａを互いに離したままにすることができる。したがって、それらは、管の円周を縮小又は拡大するために互いに自由に摺動でき、したがって容積部１１２の容量を変える。これは、アトマイザを製造するときに多孔質材料を容積部内に設置するときに有用であり得る。多孔質材料は、典型的には、アトマイザが垂直であるときに多孔質材料が脱落しないように、管の内部に密接に又はきつく嵌まる必要があり、したがって管を拡張することができる場合、多孔質材料をより容易に設置することができる。次いで、多孔質材料をよりきつく把持するために、管をその元の円周に戻すことができる。また、重ね合わせによって提供される調節により、多孔質材料がより多い又はより少ない液体を吸収した場合に、ヒータが多孔質材料の体積の変化に対処することができる。

第２の代替形態では、重なり合う部分１０１Ａは、固定された円周及び固定された容量の容積部の管を作製するために、互いに固定又は接合することができる。重なり合いは、例えば、溶接若しくは圧着、又はヒータが動作しているときの温度上昇に耐えることができる任意の方法によって保証することができる。ヒータの周りのエアロゾルチャンバの幅が小さい設計では、アトマイザ体積の増加がアトマイザを通過する空気の流れを制限することができるように又は減少された空間での液滴形成を促進することができるように、固定サイズのヒータが好ましいことがある。

さらなる代替形態では、平面要素は、主縁部が小さな介在ギャップの各側で互いに隣り合うように、軸線Ｘの周りで巻くことによって成形することができる。主縁部は接触せず、主縁部分は重ね合わされない。

図１９Ａは、このように形成された例示的なヒータ１１０の端面図を示す。前の例と同様に、ヒータ１１０の管状フォーマットは、幅に平行な平面内で円形断面を有し、平面要素は、多孔質材料を収容するための中央円筒形容積部１１２を画定するために湾曲される。２つの主縁部１０１は、ギャップ又は空間１１６の各側で互いに向き合う。

図１９Ｂは、図１９Ａのヒータの斜視側面図を示す。隣り合う主縁部１０１間のギャップ１１６は、ヒータの全長に延びる。したがって、ヒータの管状フォーマットは、ヒータの長さに沿って開く。この構成は、容積部１１２に収容された多孔質材料中に保持された液体を加熱することによって生成された蒸気が、より容易にギャップ１１６を通ってエアロゾルチャンバ内に逃げることを可能にするのに有用であり得る。また、平面要素材料が管形状のいくらかの撓みを可能にするように十分に薄い場合、ヒータ円周は、自由であり互いに固定されていない重なり合う縁部分の例について述べたように、多孔質材料のサイズの変化と共に変化することができる。

細長い管状フォーマットを有するヒータが、管内の容積部１１６への多孔質材料の追加によってアトマイザとして形成されるとき、アトマイザが垂直であるときに多孔質材料が管の下端部から脱落する危険がある。管はその下端で開いており、したがって、多孔質材料は、例えば、吸収された液体でより重くなり、より潤滑されるので、下方向に摺動することがある。多孔質材料にきつく嵌まる部分は、この効果を回避することができる。

代替手法は、閉じた端部を有する管状ヒータを形成することである。

図２０は、端部が閉じた管状フォーマットの細長いヒータを形成するように構成された平面要素の平面図を示す。平面要素１００は、前の例と同様に、２つの主縁部１０１及び２つの副縁部１０２によって境界を定められた実質的に長方形の部分を備える。平面要素１００を湾曲してできる管の所期の断面に対応するサイズ及び形状を有する成形部分１１８の形態での端部分も提供される。成形部分１１８は、接合領域１１９で、副縁部１０２の１つに接続され、そこから外方向に延びる。ヒータは、長さに平行な軸線の周りでの巻き作用で平面要素を湾曲させて、両端で開いた管を形成することによって、前述したのと同様に形成される。次いで、端部分１１８は、接合領域１１９を沿って折り曲げることによって内方向に湾曲される。端部１１８を約９０度にわたって動かすことにより、端部分は、管の開放端を実質的に覆う位置に移動され、以て一端で閉じた管を形成する。この例では、端部分は、楕円形断面の管の端部を閉じるのに適した楕円形を有するものとして示されている。

管が依然として開いたままの状態で、湾曲された平面要素によって画定された容積部１１２内に管の下端を通して所要の多孔質材料を挿入し、次いで管端部を閉じるために端部分を所定位置に曲げることによって、製造を実現することが好ましいことがある。代替として、開端管と閉端管との両方に関して、まだ平らな状態での平面要素に多孔質材料を置き、多孔質材料の周りに平面要素を巻いて、管状フォーマットを作製することができる。

端部分が管の端部を完全に閉じる必要はない。端部分の縁部の一部又は全体にわたるギャップ又は開いた空間は、蒸気がヒータ内の容積部からヒータの周りのエアロゾルチャンバに逃げることを可能にするのに有益であり得る。したがって、端部分の縁部の周りにシールを形成する又は接合する必要はない。さらに、端部分は、管の端部を部分的にのみ閉じた状態で、多孔質材料の下に可能な支持を提供することによって、アトマイザからの蒸気の通過を可能にするように特に構成することができる。例えば、端部分は、所定位置に曲げられたときに端部分の周りのギャップのサイズを増加するために、管の断面よりも小さい／管の断面に満たないサイズ及び／又は形状を有することがある。端部分には、蒸気の通過のためのアパーチャが設けられていることがある。したがって、一般に、端部分は、ヒータ管の下端を少なくとも部分的に閉じる又は覆う。

ヒータからアトマイザを形成するために容積部１１２内に置かれた多孔質材料は、折曲げヒータフォーマットに関して上述したのと同様に、様々な材料の繊維から形成することができる。この場合、多孔質材料の一部を使用して、ヒータ管内の容積部１１２を充填又は一部充填することができる。次いで、管をカトマイザの構成要素のソケット形成部に挿入して、ヒータを所要の片持ち式の位置状態で支持することができる。

管状ヒータフォーマットと特に互換性のある繊維材料の代替物は、多孔質セラミック材料のロッド又はスティックの形での多孔質要素である。多孔質セラミックは、小さな細孔又は間隙のネットワークを含み、これは、毛細管作用をサポートし、したがって、リザーバから液体を吸収し、気化のためにヒータの近傍に液体を送達するウィッキング機能を提供することができる。本文脈において、多孔質セラミックのロッドは、管状ヒータが形成された後にヒータに挿入することができる。固定されていない主縁部によって提供されるヒータの拡張可能な円周は、これを補助することができる。すなわち、ロッドを挿入しやすくするために円周を開くことができ、次いで、巻かれたフォーマットにより、ヒータがロッドの周りで再び収縮し、以てヒータとセラミックとが良好に接触するようにきつく把持する。このために、ロッドと管とは理想的には同じ断面形状を有するが、一致しない形状でも、全体的な効果は同様である。しかし、接触が減らされ、したがって液体への熱伝達が低減されることがある。しかし、セラミックロッドの外面とヒータの内面との間のいくらかのギャップは、蒸気がエアロゾルチャンバに逃げる助けとなることがある。図２０に関して述べたように、ヒータが閉じた下端を有する場合、アトマイザを保持するためにヒータがセラミックを把持する必要がないため、ヒータとセラミックロッドとの間の緩い嵌合を許容することができる。

代替として、セラミックロッドを提供し、次いで所望に応じてロッドの周りに平面要素をきつく又は緩く巻くことによって、アトマイザを製造することができる。

セラミックロッドは、アトマイザが組み立てられたときにヒータ内に完全に取り囲まれるようにサイズ設定することができる。セラミックロッドは、例えば、ヒータと同じ長さでよい又はヒータより短くてもよい。次いで、アトマイザの外部部品であるヒータが、アトマイザを取り付けるためにカトマイザのソケットに挿入される。

図２１は、代替構成の斜視側面図を示す。アトマイザ７０は、セラミックロッド１２０の形態で多孔質要素の周りに巻かれた管状フォーマットヒータ１１０を備える。セラミックロッド１２０は、熱エネルギーの浪費なくロッドの下部で液体を効果的に加熱するために、その底部でヒータ１１０の下縁部１０２Ａと一致することが好ましい。しかし、上端では、セラミックロッド１２０は、ヒータ１１０の上縁部１０２Ｂよりも上に突出する。これにより、セラミックロッド１２０のみによってアトマイザをソケットに取り付けることが可能である。ヒータ１１０がソケットと接触する必要はなく、したがって、ヒータからソケットの材料への望ましくないことがある熱伝達を低減又は回避することができる。

アトマイザからエアロゾルチャンバへの蒸気の解放を改良するために、図１４を参照して折曲げフォーマットヒータについて述べたのと同様に、管状フォーマットヒータに複数の小孔又はアパーチャを設けることができる。小孔は、ヒータ表面の全体若しくはヒータ表面の一部のみに均等な分布で提供されることがある、又はヒータの異なる部分に異なる密度（単位面積当たりの小孔）で提供されることがある。小孔は、前述したように、任意の形状を有することができる。

図２２は、ヒータ表面全体に均等に分布された小孔１２２を備えた管状フォーマットの細長いヒータ１１０の斜視側面図を示す。以て、蒸気は、アトマイザの全ての部分から同じように容易に逃げることができる。折曲げヒータフォーマットと同様に、追加の小孔によってもたらされる蒸気の流れの容易さの増加と、加熱に利用可能なヒータ材料の量の減少とのバランスを取ることが望ましいことがある。したがって、気化のために熱を生成及び送達するヒータ材料の面積と比較した、小孔に関する最適な総面積を考慮することができる。穴のないヒータ材料の総面積を定義すると、小孔が占める総面積の範囲は、例えばヒータ材料の総面積の約５％～３０％の範囲内、例えば約２０％にすることができる。いずれにせよ、製造上の制限により、小孔の総面積が約５０％を超えないことが有用である。また、開放面積（小孔の総面積）が大きすぎると、誘導加熱が使用される場合に誘導結合が不十分になることがあり、開放面積が小さすぎると、生成された蒸気が多孔質材料から逃げにくくなる。さらに、折曲げフォーマットのような側面が開いた構成ではないため、折曲げフォーマットの細長いヒータに使用されるよりも大きな開放面積が、蒸気の適切な逃げを可能にするために有用であり得る。ヒータ材料の総面積は、例えば、平面要素の総面積にすることができる。

図２１の例示的なアトマイザは、上述したように、セラミック多孔質要素によってソケットに取り付けることができる。これは、ソケットがヒータからの熱に直接さらされるのを防ぐ。ヒータをソケットに挿入することによってアトマイザが取り付けられる例では、ヒータからソケット材料に伝播することがある熱の量を低減することが有益なことがある。図１５及び１６に関して述べたように、管状フォーマットのヒータには、折曲げフォーマットのヒータと同じ手法を使用することができる。平面要素において、ヒータの上縁部として意図された副縁部に実質的に平行に、反対側の副縁部よりもその副縁部の近くに、１つ又は複数の小孔ラインを作成することができる。主部分である小孔ラインよりも下の平面要素の部分は、誘導加熱が使用される場合にサセプタとして作用することを意図されており、したがって、熱エネルギーが生成されるヒータの部分になる。副部分である小孔ラインよりも上の平面要素の部分は、ヒータを支持するソケットに挿入されることになる部分であり、したがって最小限の熱が望まれる部分となる。小孔は、熱伝導に利用可能な材料の量を減少することによって、サセプタ部分からソケット取付け部分への熱の伝播を低減し、したがって熱へのソケットの露出が低減される。

図２３は、ヒータ１１０のソケット取付け部分への熱伝導を低減する目的で、小孔、穴、又はアパーチャの単一のライン１１４を設けられた管状フォーマットの細長いヒータ１１０の斜視側面図を示す。

管状フォーマットヒータの例の巻かれた構造は、蒸気供給システムの向きに関係なく、所要の形状を維持して内部の多孔質要素を支持するために、適切な度合いの構造的剛性又は完全性をヒータに提供することができる。

折曲げ又は管状（ロール）ヒータの場合、平面要素は、誘導された渦電流による誘導効果又はヒータによる電流の直接供給のいずれかによる加熱を可能にするのに適切な抵抗を備えた導電性材料から作製することができる。平面要素はシートであり、したがって金属材料のシートにすることができる。ここで、適切な金属としては、軟鋼、フェライト系ステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、ニクロム（ニッケルクロム合金）、及びこれらの材料の合金が挙げられる。また、シートは、２つ以上の材料の層の積層体でもよい。シートの厚さは、過度の力を必要とせずにヒータを作製するために湾曲形状を形成できるようにするのに十分に薄く、且つ、形成された後、平面要素が平らなシートに戻されることなく湾曲形状を保持するのに十分に厚くすべきであり、折り曲げられたヒータが副縁部で跳ね返る傾向、又は巻かれたヒータが強制的な増大後にその元の円周に戻る傾向など、誘発されるバイアスを抑える。さらに、これらの要件を満たすシートの厚さと、十分な加熱を提供するのに十分な体積の抵抗性材料を提供する必要性とのバランスを取る必要があり得る（いくつかの例では、材料の量が小孔によって減少されることを想起されたい）。したがって、平面要素の厚さは、約１０μｍ～約７０μｍ、例えば約２０μｍ～約５０μｍ、又は約３０μｍ～約４０μｍの範囲内にすることができる。これらの値は、任意の支持要素又はコーティングを含むシートの総厚さでもよい。厚さが不十分な場合、ヒータは適切な構造的完全性を有さないことがあるが、これは、構成要素の追加材料を使用して補償することができる。適切な厚さは、例えば折曲げフォーマット及び管状フォーマットの場合など、様々な実施形態ごとに異なることがある。

上述したように、本開示によるヒータは、図２～６に示されるカトマイザに関して述べられるように、誘導加熱用のサセプタでもよい。誘導加熱の場合、ヒータへの電気接続は必要とされない。代替として、上述したヒータを、ジュール又はオーム加熱により動作するアトマイザの一部として使用することもでき、その場合、ヒータを通る電流の流れを可能にするために、ヒータへの電気接続を確立する必要がある。いずれの場合にも、ヒータから形成されるアトマイザは、上述したようにソケット形成部に取り付けることによって、又は他の手段によって支持することができ、取付けは、片持ち式にヒータを支持することもそうでないこともある。

結論として、様々な問題に対処して技術を進歩させるために、本開示は、例示として、特許請求される発明を実施することができる様々な実施形態を示す。本開示の利点及び特徴は、実施形態の代表的な例にすぎず、網羅的及び／又は排他的ではない。それらは、特許請求される発明の理解を助け、特許請求される発明を教示するためにのみ提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって定義される開示に対する制限、又は特許請求の範囲の均等物に対する制限と考えるべきではなく、他の実施形態を利用することができ、特許請求の範囲の範囲から逸脱することなく変形を行うことができることを理解されたい。様々な実施形態は、本明細書に具体的に述べたもの以外の、開示される要素、構成要素、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に含む、それらからなる、又は本質的にそれらからなることができる。本開示は、現在特許請求されていないが将来に特許請求される可能性のある他の発明を含むこともある。

Claims (21)

1. 電子蒸気供給システムにおいてエアロゾル化可能な基材材料を気化させるためのヒータであって、
   当該ヒータは、細長いフォーマットを有し、長さと、幅と、前記長さに実質的に平行な２つの主縁部及び前記幅に実質的に平行な２つの副縁部を有する２対の対向する縁部とを有する電気抵抗性材料の平面要素から形成されており、前記平面要素が、当該ヒータの前記細長いフォーマットを形成するように湾曲され、対向する縁部の前記対のうちの一方の対の前記縁部が互いに隣り合わせに配置され、
   前記平面要素が、前記幅に実質的に平行な軸線の周りで、前記２つの副縁部の間の中点又はその近くで湾曲され、前記副縁部が互いに隣り合わせに配置されて、実質的に折り曲げられたフォーマットを有するヒータを形成する、ヒータ。
2. 前記平面要素が、実質的に０．２５ｍｍ～２．５ｍｍの範囲内の曲率半径で前記軸線の周りで湾曲される、請求項１に記載のヒータ。
3. 前記平面要素が、前記２つの主縁部に実質的に平行に形成され、容積部のために凹面を画定する少なくとも１つの長手方向の折り目を有する、請求項１又は２に記載のヒータ。
4. 前記少なくとも１つの長手方向の折り目が、２つの長手方向の折り目を含み、それぞれが副縁部からヒータ要素の中点に向かって延びる、請求項３に記載のヒータ。
5. 前記平面要素の長さがＬ１であり、前記平面要素の幅がＬ２であり、比Ｌ１：Ｌ２が、実質的に４：１～１２：１の範囲内にある、請求項１～４のいずれか一項に記載のヒータ。
6. 当該ヒータの前記細長いフォーマットが、長さＬ_Ｈ及び幅Ｗ_Ｈを有し、比Ｌ_Ｈ：Ｗ_Ｈが実質的に２：１～６：１の範囲内である、請求項１～５のいずれか一項に記載のヒータ。
7. 前記電気抵抗性材料が金属性である、請求項１～６のいずれか一項に記載のヒータ。
8. 前記電気抵抗性材料が、軟鋼、フェライト系ステンレス鋼、アルミニウム、ニッケル、ニクロム又はこれらの材料の合金のうちの１つである、請求項７に記載のヒータ。
9. 前記平面要素がその中に複数の小孔を有する、請求項１～８のいずれか一項に記載のヒータ。
10. 前記複数の小孔が、気化されたエアロゾル化可能な基材材料を前記ヒータからエアロゾルチャンバに逃げることを可能にし、前記エアロゾルチャンバを通る気流によって収集されるようにする、請求項９に記載のヒータ。
11. 前記複数の小孔が、前記平面要素の領域の全体又は大部分にわたって分布されている、請求項１０に記載のヒータ。
12. 前記複数の小孔が、前記平面要素の前記幅に実質的に平行な１つ又は複数の小孔ラインを構成し、前記１つ又は複数の小孔ラインを横切る前記平面要素の前記材料内での熱の伝達を低減する、請求項９～１１のいずれか一項に記載のヒータ。
13. 振動磁場内に配置されて誘導によって加熱されるように構成されたサセプタである、請求項１～１２のいずれか一項に記載のヒータ。
14. 電流の流れをジュール加熱によって加熱するための抵抗性加熱要素として構成される、請求項１～１２のいずれか一項に記載のヒータ。
15. 前記軸線の各側での平面要素の部分は向かい合う関係にされる、請求項１～１４のいずれか一項に記載のヒータ。
16. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のヒータを備える、アトマイザであって、
    前記湾曲された平面要素が、エアロゾル化可能な基材材料を前記ヒータにウィッキングするための多孔質材料を収容するための容積部を画定し、前記アトマイザは、前記容積部に収容された多孔質材料の一部を備える、電子蒸気供給システム用のアトマイザ。
17. 前記多孔質材料が、綿又はオーガニックコットンを備える、請求項１６に記載の電子蒸気供給システム用のアトマイザ。
18. 前記多孔質材料が、多孔質セラミックのロッドを備える、請求項１７に記載の電子蒸気供給システム用のアトマイザ。
19. ソケットを画定する支持部分を有する支持部材をさらに備え、前記ソケットに、前記平面要素の一方又は両方の副縁部が挿入され、前記ヒータが片持ち式の配置だけで一端に支持される、請求項１６～１８のいずれか一項に記載の電子蒸気供給システム用のアトマイザ。
20. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のヒータ、又は請求項１６～１９のいずれか一項に記載のアトマイザと、前記ヒータによって気化するためにエアロゾル化可能な基材材料を含むリザーバとを備える、電子蒸気供給システム用のカートリッジ。
21. 請求項１～１５のいずれか一項に記載のヒータ、又は請求項１６～１９のいずれか一項に記載のアトマイザ、又は請求項２０に記載のカートリッジを備える、電子蒸気供給システム。

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