JP7643404B2 - 車両用前照灯制御システム - Google Patents

Description

本発明は、車両用前照灯制御システムに関する。

下記特許文献１には、車両用レバースイッチに関する発明が開示されている。この車両用レバースイッチは、レバー本体に対して回転可能な回転操作子（操作部）を備えている。そして、この回転操作子は、オートライトスイッチ位置からライトオフスイッチ位置までの間において回転操作力が付与されなくなると、オートライトスイッチ位置まで自動で復帰するようになっている。このため、下記特許文献１に係る先行技術では、車両が無灯火で走行してしまうことを抑制することができる。

特開２０２０－６２９２９号公報

しかしながら、上記特許文献１に係る先行技術では、回転操作子がオートライトスイッチ位置にあっても、所定の条件下において、車幅灯のみが点灯する場合があり、回転操作子の位置と実際の前照灯の状態とが一致しないことがあるため、車両の運転者が違和感を覚えることが考えられる。

本発明は上記事実を考慮し、車両が無灯火で走行してしまうことを抑制しつつ、運転者が前照灯の状態に違和感を覚えることを抑制することができる車両用前照灯制御システムを得ることが目的である。

請求項１に記載の本発明に係る車両用前照灯制御システムは、レバー本体に対して回動されることで第１位置と、第２位置と、をとることが可能な操作部と、前記操作部が前記第２位置側に回動したときに当該操作部を前記第１位置に復帰させる付勢部と、前記操作部が前記第１位置にあるときに車幅灯及びすれ違い用前照灯の点灯状態を自動で切り替え可能とされ、当該操作部が所定時間以上前記第２位置にあるときに当該すれ違い用前照灯及び当該車幅灯を消灯することが可能とされ、当該操作部が当該所定時間よりも短い時間において前記第２位置にあるときに当該車幅灯を点灯させることが可能とされた前照灯制御部と、前記操作部の前記レバー本体に対する相対位置を示す第１表示部と、前記操作部が前記第１位置にあるときに前記第１表示部と隣接し、前記車幅灯及び前記すれ違い用前照灯の点灯状態が自動で切り替えられる自動点灯状態又は前記車幅灯が点灯する車幅灯点灯状態であることを示す第２表示部と、を備え、前記第２表示部は、前記自動点灯状態を示すオートマークと、前記車幅灯点灯状態を示す車幅灯マークと、当該オートマークと当該車幅灯マークとの間に位置する斜線部と、を含んで構成されている。

請求項１に記載の本発明によれば、レバー本体に対して回動可能な操作部を備えており、操作部は、レバー本体に対して回動されることで第１位置と、第２位置とをとることができる。

また、本発明では、操作部が第２位置となったときに、付勢部によって操作部が回動して、操作部が第１位置へ復帰する。すなわち、操作部が第２位置に位置する状態を維持するには、操作部が回動しないように操作部を支持することが必要となる。

また、本発明は、前照灯制御部を備えており、この前照灯制御部は、操作部が第１位置にあるときに、車幅灯及びすれ違い用前照灯の点灯状態が自動で切り替えられる自動点灯状態とすることができる。

また、前照灯制御部は、操作部が所定時間以上第２位置にあるときに、車幅灯及びすれ違い用前照灯を消灯することができる。

さらに、前照灯制御部は、操作部が所定時間よりも短い時間において第２位置にあるときに、車幅灯が点灯する車幅灯点灯状態とすることができる。

また、本発明は、第１表示部によって、操作部のレバー本体に対する相対位置を示すことができる。このため、例えば、操作部が各位置にあるときに第１表示部と隣接する位置に、自動点灯状態を示すマークや車幅灯点灯状態を示すマーク等を設けることで、運転者が車両の前照灯の状態を認識することが可能となる。なお、ここでいう前照灯には、少なくとも車幅灯及びすれ違い用前照灯が含まれる。

しかしながら、上述したように、本発明では、操作部が第１位置にあるときにおいて、自動点灯状態である場合と、車幅灯点灯状態である場合とがある。このため、操作部が第１位置にあるときに第１表示部と隣接する位置に、自動点灯状態を示すマーク及び車幅灯点灯状態を示すマークの一方を設けると、車両の前照灯の状態如何によっては車両の運転者が前照灯の状態に違和感を覚えることが考えられる。

ここで、本発明では、第２表示部を備えており、この第２表示部は、操作部が第１位置にあるときに第１表示部と隣接する位置に配置されると共に、自動点灯状態又は車幅灯点灯状態であることを示している。

このため、車両の運転者は、第１表示部と第２表示部とが隣り合っている状態を見ることで、前照灯の状態が自動点灯状態又は車幅灯点灯状態であることを認識することができる。

請求項２に記載の本発明に係る車両用前照灯制御システムは、請求項１に記載の発明において、前記前照灯制御部は、前記すれ違い用前照灯が点灯している状態において前記操作部が前記第２位置となったときに当該すれ違い用前照灯を消灯させると共に前記車幅灯を点灯させる。

請求項２に記載の本発明によれば、すれ違い用前照灯が点灯している状態において、操作部が第２位置となったときに、前照灯制御部によって、すれ違い用前照灯が消灯されると共に車幅灯が点灯される。このため、本発明では、運転者の操作に基づいて速やかに車幅灯点灯状態に移行することができる。

請求項３に記載の本発明に係る車両用前照灯制御システムは、請求項１に記載の発明において、前記前照灯制御部は、前記すれ違い用前照灯が点灯している状態において前記操作部が前記第２位置となってから前記第１位置となったときに当該すれ違い用前照灯を消灯させると共に前記車幅灯を点灯させる。

請求項３に記載の本発明によれば、すれ違い用前照灯が点灯している状態において、操作部が第２位置となってから第１位置となったときに、前照灯制御部によって、すれ違い用前照灯が消灯されると共に車幅灯が点灯される。このため、本発明では、操作部が第２位置から第１位置に復帰する間に車幅灯点灯状態となることを抑制することができる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る車両用前照灯制御システムは、車両が無灯火で走行してしまうことを抑制しつつ、運転者が前照灯の状態に違和感を覚えることを抑制することができるという優れた効果を有する。

請求項２に記載の本発明に係る車両用前照灯制御システムは、運転者の操作を車幅灯に速やかに反映させることで運転者が車幅灯の状態に違和感を覚えることを抑制することができるという優れた効果を有する。

請求項３に記載の本発明に係る車両用前照灯制御システムは、車幅灯が点灯するときの操作部の位置を運転者に認識させ易くすることができるという優れた効果を有する。

本実施形態に係る車両用前照灯システムが搭載された車両においてレバースイッチ周辺の概略構成を示す模式図である。 本実施形態に係る車両用前照灯システムの一部を構成するレバースイッチの構成を模式的に示す正面図である。 本実施形態に係る車両用前照灯システムの一部を構成するレバースイッチの各状態を示す正面図であり、（Ａ）は操作部が第１位置のときのレバースイッチの状態を示しており、（Ｂ）は操作部が第２位置のときのレバースイッチの状態を示しており、（Ｃ）は操作部が第３位置のときのレバースイッチの状態を示している。 本実施形態に係る車両用前照灯システムのハードウェア構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る車両用前照灯システムの一部を構成する制御装置の機能構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る車両用前照灯システムの一部を構成するライトユニットの各状態を示す正面図であり、（Ａ）は全点灯時のライトユニットの状態を示しており、（Ｂ）は前照灯点灯時のライトユニットの状態を示しており、（Ｃ）は全消灯のライトユニットの状態を示している。 本実施形態に係る車両用前照灯システムの一部を構成する制御装置による前照灯の制御フローを示すフローチャートである。

以下、図１～図７を用いて、本発明に係る「車両用前照灯システム１０」の実施形態の一例について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＵＰは、車両用前照灯システム１０が搭載された車両１２の車両上方側を示しており、矢印ＲＨは車両幅方向右側を示している。

図１及び図４に示されるように、車両用前照灯システム１０は、レバースイッチ１４、制御装置１６、照度センサ１８、速度センサ２０及びライトユニット２２を含んで構成されている。

レバースイッチ１４は、図２にも示されるように、車両１２の前部における車両幅方向右側に配置されたステアリングホイール２６を支持するステアリングコラム２８に取り付けられている。すなわち、本実施形態において、車両１２は、右ハンドル仕様の車両とされている。

また、レバースイッチ１４は、「レバー本体３０」と、「操作部３２」と、「付勢部３４」とを備えている。

レバー本体３０は、ステアリングコラム２８から車両幅方向右側に延出されており、その先端側の部分には、図示しないロータリスイッチが内蔵されている。

また、レバー本体３０は、ステアリングコラム２８に対して車両前方側及び車両後方側に回動可能とされている。そして、ライトユニット２２の「すれ違い用前照灯３６（以下、ヘッドライト３６と称する）」の点灯時において、運転者がレバー本体３０を車両前方側に回動させることで、走行用前照灯３８（以下、ハイビーム３８と称する）を点灯させることが可能となっている（図６参照）。なお、運転者がレバー本体３０を車両後方側に回動させたときには、レバー本体３０に操作入力を加えている間において、ハイビーム３８を点灯させることが可能となっている。

さらに、レバー本体３０は、ステアリングコラム２８に対して車両上方側及び車両下方側に回動可能とされており、運転者がレバー本体３０を車両上下方向に回動させることで、図示しない方向指示器を作動させることが可能となっている。

一方、操作部３２は、レバー本体３０の先端部に配置されており、レバー本体３０の軸周りに回動可能とされている。詳しくは、操作部３２は、その図示しない軸部がレバー本体３０のロータリスイッチに取り付けられている。そして、後述するように、操作部３２が操作されることで変わるロータリスイッチのポジションを制御装置１６が検出し、制御装置１６がこのポジションに基づいてライトユニット２２の点灯状態を制御するようになっている。

また、操作部３２は、レバー本体３０に対して、図３（Ａ）に示される第１位置、図３（Ｂ）に示される第２位置及び図３（Ｃ）に示される第３位置の３つの位置をとることが可能とされている。そして、操作部３２が、運転者の操作によって、車両幅方向右側から見て時計回りに回動することで第１位置から第３位置となった状態では、操作部３２が第３位置にある状態が維持されるようになっている。

一方、操作部３２が、運転者の操作によって、車両幅方向右側から見て反時計回りに回動することで第１位置から第２位置となった状態では、操作部３２が付勢部３４による付勢力を受けるため、運転者による操作力が作用しなければ操作部３２が第２位置にある状態が維持できないようになっている。

詳しくは、付勢部３４は、レバー本体３０と操作部３２との間に介在しており、例えば、ねじりばね等を含んで構成されている。この付勢部３４は、操作部３２が第１位置から第２位置に回動するときに、操作部３２が第１位置側に回動するように操作部３２に付勢力を付与するようになっている。これにより、本実施形態では、操作部３２が第２位置にある状態において、操作部３２に運転者による操作力が作用しなくなると、操作部３２が第１位置に復帰するようになっている。

次に、制御装置１６の構成について説明する。図４に示されるように、制御装置１６は、プロセッサの一例であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１６Ａ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１６Ｂ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１６Ｃ、ストレージ１６Ｄ及び入出力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒ Ｆａｃｅ）１６Ｅを含んで構成されている。そして、ＣＰＵ１６Ａ、ＲＯＭ１６Ｂ、ＲＡＭ１６Ｃ、ストレージ１６Ｄ、通信Ｉ／Ｆ３６Ｅ及び入出力Ｉ／Ｆ１６Ｅは、バス１６Ｆを介して相互に通信可能に接続されている。

ＣＰＵ１６Ａは、中央演算処理ユニットとされており、ライトユニット２２の各種制御に係る各種プログラムの実行が可能とされている。具体的には、ＣＰＵ１６Ａは、ＲＯＭ１６Ｂからプログラムを読み出し、ＲＡＭ１６Ｃを作業領域としてプログラムを実行可能とされている。そして、ＲＯＭ１６Ｂに記憶された実行プログラムが、ＣＰＵ１６Ａで読み出されて実行されることで、制御装置１６は、後述するように、種々の機能を発揮することが可能となっている。

ストレージ１６Ｄは、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）又はＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）を含んで構成され、オペレーティングシステム等の各種プログラムを含む各種データや車両１２の各種仕様値等が記憶されている。

入出力Ｉ／Ｆ１６Ｅは、制御装置１６が車両１２に搭載された各装置と通信するためのインターフェースとされている。そして、制御装置１６は、入出力Ｉ／Ｆ１６Ｅを介して後述する各装置に相互に通信可能に接続されている。なお、これらの装置は、バス１６Ｆに対して直接接続されていてもよい。

詳しくは、入出力Ｉ／Ｆ１６Ｅには、レバースイッチ１４、照度センサ１８、速度センサ２０及びライトユニット２２が接続されている。

レバースイッチ１４は、運転者による操作によって、ライトユニット２２を全点灯状態、自動点灯状態及び車幅灯点灯状態に切り替えることが可能されている。

詳しくは、レバースイッチ１４のロータリスイッチには、図示しない複数の回路が内蔵されており、操作部３２の位置を第１位置～第３位置に切り替えることで、これらの回路が切り替えられるようになっている。

一方、入出力Ｉ／Ｆ１６Ｅは、図示しない複数の回路を介してレバースイッチ１４に接続されており、操作部３２の位置が第１位置～第３位置に切り替えられることで、これらの回路の接続状態が切り替えられるようになっている。そして、入出力Ｉ／Ｆ１６Ｅは、上記回路の接続状態から操作部３２の位置を検出し、制御装置１６が操作部３２の位置に基づいてライトユニット２２を制御するようになっている。

照度センサ１８は、車両１２周辺の照度の検出が可能とされている。この照度センサ１８には、例えば、フォトトランジスタやフォトダイオードを含んで構成されると共に、車両１２における図示しないインストルメントパネルの上面等、図示しないウインドシールドガラスを介して車両外部からの光を受光可能な所定の位置に設けられている。そして、照度センサ１８で検出された車両１２周辺の照度を示す照度信号が制御装置１６に出力されるようになっている。

速度センサ２０は、車両１２の図示しない駆動輪と一体に回転する動力軸等に設けられると共に、駆動輪の回転速度に基づく回転速度信号（パルス信号）を制御装置１６に出力するようになっている。

ライトユニット２２は、図６に示されるように、上述したヘッドライト３６、ハイビーム３８に加えて、「車幅灯２４（以下、スモールランプ２４と称する）」を備えている。そして、ライトユニット２２の点灯状態が制御装置１６で制御されるようになっている。

次に、図５を用いて制御装置１６の機能構成について説明する。制御装置１６は、ＣＰＵ１６ＡがＲＯＭ１６Ｂに記憶された実行プログラムを読み出し、これを実行することによって、レバースイッチ状態検出部４０、車速算出部４２、走行距離算出部４４及び「前照灯制御部４６」の集合体として機能する。

レバースイッチ状態検出部４０は、レバースイッチ１４のロータリスイッチとの接続状態に基づいて操作部３２の位置が第１位置～第３位置の何れの位置にあるかを検出する。そして、レバースイッチ状態検出部４０は、操作部３２が第１位置にあるとき第１位置信号を前照灯制御部４６に送信し、操作部３２が第２位置にあるとき第２位置信号を前照灯制御部４６に送信し、操作部３２が第３位置にあるとき第３位置信号を前照灯制御部４６に送信する。

車速算出部４２は、速度センサ２０から送信された回転速度信号及びストレージ１６Ｄに記憶された駆動輪の外径に基づいて車両１２の速度を算出している。そして、車速算出部４２は、車両１２の速度に基づく車速信号を前照灯制御部４６に送信するようになっている。

走行距離算出部４４は、車速算出部４２から送信された車速信号に基づき所定時間における車両１２の走行距離と、所定時刻から現在までの車両１２の累計走行距離とを算出可能とされている。そして、走行距離算出部４４は、車両１２の累計走行距離に基づく距離信号を前照灯制御部４６に送信するようになっている。

前照灯制御部４６は、レバースイッチ状態検出部４０から送信される第１位置信号～第３位置信号、照度センサ１８から送信される照度信号、車速算出部４２から送信される車速信号及び走行距離算出部４４から送信される距離信号に基づきライトユニット２２の点灯状態を制御するようになっている。

詳しくは、前照灯制御部４６は、レバースイッチ状態検出部４０から第１位置信号が送信された状態において、ライトユニット２２を自動点灯状態に切り替える。そして、前照灯制御部４６は、ライトユニット２２の自動点灯状態において、照度センサ１８から送信された照度信号に基づいて車両１２の照度が所定の照度以下かつ車速算出部４２から送信される車速信号に基づいて車両１２が走行中（一例として車速が１５ｋｍ／ｈよりも速い）であると判定したときに、図６（Ａ）に示されるように、ヘッドライト３６及びスモールランプ２４を点灯させるようになっている。

また、前照灯制御部４６は、レバースイッチ状態検出部４０から第２位置信号が送信されると、第２位置信号の送信が継続された時間、車速算出部４２から送信された車速信号及び走行距離算出部４４から送信された距離信号に基づいてライトユニット２２の点灯状態を制御するようになっている。

詳しくは、前照灯制御部４６は、第２位置信号の送信の継続時間が所定時間（一例として０．１［Ｓ］）よりも短い時間であったときに、ライトユニット２２を車幅灯点灯状態に切り替え、図６（Ｂ）に示されるように、ヘッドライト３６を消灯状態とし、スモールランプ２４のみを点灯させるようになっている。

なお、前照灯制御部４６は、車速算出部４２から送信される車速信号及び走行距離算出部４４から送信される距離信号に基づいて、車両１２が停止又は車両１２が所定速度（一例として１５ｋｍ／ｈ）以下の速度での移動距離が所定距離（一例として１００［ｍ］）以下であると判定した場合において、ライトユニット２２の車幅灯点灯状態を維持するようになっている。

すなわち、車両１２が上記所定速度よりも速い速度で走行している場合、レバースイッチ状態検出部４０から第２位置信号が前照灯制御部４６に送信されても、前照灯制御部４６は、ヘッドライト３６及びスモールランプ２４の点灯状態を維持するようになっている。

なお、ライトユニット２２の車幅灯点灯状態において、操作部３２が第１位置に戻るとライトユニット２２は、自動点灯状態に移行することとなるが、この場合、スモールランプ２４の点灯状態が維持され、車両１２が走行することでヘッドライト３６が点灯することとなる。つまり、ライトユニット２２が自動点灯状態に移行しても、車両１２が停止又は車両１２が所定速度以下の速度での移動距離が所定距離以下である状態において、見かけ上は、ライトユニット２２の車幅灯点灯状態が維持されることとなる。

一方、第２位置信号の送信の継続時間が所定時間（一例として０．１［Ｓ］）以上の時間であったときに、前照灯制御部４６は、ライトユニット２２を全消灯状態に切り替え、図６（Ｃ）に示されるように、ヘッドライト３６及びスモールランプ２４を消灯させるようになっている。

また、前照灯制御部４６は、レバースイッチ状態検出部４０から第３位置信号が送信された状態において、ライトユニット２２を全点灯状態に切り替える。そして、前照灯制御部４６は、ライトユニット２２の全点灯状態において、ヘッドライト３６及びスモールランプ２４を点灯させるようになっている。

加えて、本実施形態では、図２に示されるように、操作部３２に設けられた第１表示部としての「モード選択マーク４８」、レバー本体３０に設けられた第２表示部としての「オート／車幅灯マーク５０」、オフマーク５２及びヘッドライトマーク５４によって、運転者がライトユニット２２の点灯状態を把握することが可能となっている。

詳しくは、モード選択マーク４８は、操作部３２が第１位置にあるときに運転者から見て操作部３２のレバー本体３０側の端部における車両上下方向中央部に配置されている。このモード選択マーク４８は、操作部３２がレーザマーカ等によって刻印されることで形成されており、車両幅方向に延在する直線状とされている。そして、モード選択マーク４８によって、操作部３２のレバー本体３０に対する相対位置を示すことが可能となっている。

オート／車幅灯マーク５０は、ライトユニット２２の自動点灯状態を示すピクトグラムであるオートマーク５０Ａと、ライトユニット２２の自動点灯状態を示すピクトグラムである車幅灯マーク５０Ｂとを含んで構成されている。このオート／車幅灯マーク５０は、レバー本体３０がレーザマーカ等によって刻印されることで形成されると共に、レバー本体３０において、操作部３２が第１位置にあるときにモード選択マーク４８と隣接する位置に配置されている。

オフマーク５２は、ライトユニット２２の全消灯状態を示すピクトグラムであり、レバー本体３０がレーザマーカ等によって刻印されることで形成されている。そして、オフマーク５２は、レバー本体３０において、操作部３２が第２位置にあるときにモード選択マーク４８と隣接する位置に配置されている。

ヘッドライトマーク５４は、ライトユニット２２の全点灯状態を示すピクトグラムであり、レバー本体３０がレーザマーカ等によって刻印されることで形成されている。そして、ヘッドライトマーク５４は、レバー本体３０において、操作部３２の位置が第３位置にあるときにモード選択マーク４８と隣接する位置に配置されている。

（本実施形態の作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。

本実施形態に係る車両用前照灯システム１０は、図２に示されるように、レバー本体３０に対して回動可能な操作部３２を備えており、操作部３２は、図３にも示されるように、レバー本体３０に対して回動されることで第１位置と、第２位置とをとることができる。

また、本実施形態では、操作部３２が第２位置となったときに、付勢部３４によって操作部３２が回動して、操作部３２が第１位置へ復帰する。すなわち、操作部３２が第２位置に位置する状態を維持するには、操作部３２が回動しないように操作部３２を支持することが必要となる。

また、本実施形態では、図５に示されるように、前照灯制御部４６を備えており、この前照灯制御部４６は、操作部３２が第１位置にあるときに、スモールランプ２４及びヘッドライト３６の点灯状態が自動で切り替えられる自動点灯状態とすることができる。

また、前照灯制御部４６は、操作部３２が所定時間以上第２位置にあるときに、スモールランプ２４及びヘッドライト３６を消灯することができる。

さらに、前照灯制御部４６は、操作部３２が所定時間よりも短い時間において第２位置にあるときに、スモールランプ２４のみが点灯する車幅灯点灯状態とすることができる。

以下、図７に示されるフローチャートを主に用いて、制御装置１６によるライトユニット２２の点灯状態の移行にかかる制御フローについて説明することとする。この制御フローは、ＣＰＵ１６Ａが所定時間毎に所定の指示信号を受け付けることで開始される。

この制御フローが開始されると、ステップＳ１００では、ＣＰＵ１６Ａは、レバースイッチ状態検出部４０として機能し、操作部３２の位置が第１位置にあるか否かを判定する。そして、ＣＰＵ１６Ａは、操作部３２の位置が第１位置にあると判定した場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、ステップＳ１０１に進み、操作部３２の位置が第１位置にないと判定した場合（ステップＳ１００：ＮＯ）、ステップＳ１０１に進む。

ステップＳ１０１では、ＣＰＵ１６Ａは、前照灯制御部４６として機能し、ライトユニット２２を自動点灯状態として、この制御フローを終了する。

ステップＳ１０２では、ＣＰＵ１６Ａは、レバースイッチ状態検出部４０として機能し、操作部３２の位置が第２位置にあるか否かを判定する。そして、ＣＰＵ１６Ａは、操作部３２が第２位置にあると判定した場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３に進み、操作部３２が第２位置にないと判定した場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０４に進む。

ステップＳ１０３では、ＣＰＵ１６Ａは、前照灯制御部４６として機能し、操作部３２が第２位置にある時間が所定時間以上か否かを判定する。そして、ＣＰＵ１６Ａは、操作部３２が第２位置にある時間が所定時間以上と判定した場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に進み、操作部３２が第２位置にある時間が所定時間よりも短いと判定した場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０６に進む。

ステップＳ１０５では、ＣＰＵ１６Ａは、前照灯制御部４６として機能し、ライトユニット２２を全消灯状態として、この制御フローを終了する。

ステップＳ１０６では、ＣＰＵ１６Ａは、前照灯制御部４６として機能し、ライトユニット２２を車幅灯点灯状態として、この制御フローを終了する。

一方、ステップＳ１０４では、ＣＰＵ１６Ａは、レバースイッチ状態検出部４０として機能し、操作部３２の位置が第３位置にあるか否かを判定する。そして、ＣＰＵ１６Ａは、操作部３２が第３位置にあると判定した場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０７に進み、操作部３２が第３位置にないと判定した場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１００に戻る。

ステップＳ１０７では、ＣＰＵ１６Ａは、前照灯制御部４６として機能し、ライトユニット２２を全点灯状態として、この制御フローを終了する。

図３に戻り、本実施形態では、モード選択マーク４８によって、操作部３２のレバー本体３０に対する相対位置を示すことができる。このため、例えば、操作部３２が各位置にあるときにモード選択マーク４８と隣接する位置に、自動点灯状態を示すオートマーク５０Ａや車幅灯点灯状態を示す車幅灯マーク５０Ｂ等を設けることで、運転者が車両１２の前照灯の状態を認識することが可能となる。なお、ここでいう前照灯には、少なくともスモールランプ２４及びヘッドライト３６が含まれる。

しかしながら、上述したように、本実施形態では、操作部３２が第１位置にあるときにおいて、自動点灯状態である場合と、車幅灯点灯状態である場合とがある。このため、操作部３２が第１位置にあるときにモード選択マーク４８と隣接する位置に、オートマーク５０Ａ及び車幅灯マーク５０Ｂの一方を設けると、車両１２の前照灯の状態如何によっては車両１２の運転者が前照灯の状態に違和感を覚えることが考えられる。

ここで、本実施形態では、オート／車幅灯マーク５０を備えており、このオート／車幅灯マーク５０は、操作部３２が第１位置にあるときにモード選択マーク４８と隣接する位置に配置されると共に、自動点灯状態又は車幅灯点灯状態であることを示している。

このため、車両１２の運転者は、モード選択マーク４８とオート／車幅灯マーク５０とが隣り合っている状態を見ることで、前照灯の状態が自動点灯状態又は車幅灯点灯状態であることを認識することができる。

したがって、本実施形態では、車両１２が無灯火で走行してしまうことを抑制しつつ、運転者が前照灯の状態に違和感を覚えることを抑制することができる。

また、本実施形態では、ヘッドライト３６が点灯している状態において、操作部３２が第２位置となったときに、前照灯制御部４６によって、ヘッドライト３６が消灯されると共にスモールランプ２４が点灯される。このため、本実施形態では、運転者の操作に基づいて速やかに車幅灯点灯状態に移行することができる。

したがって、運転者の操作をスモールランプ２４に速やかに反映させることで運転者がスモールランプ２４の状態に違和感を覚えることを抑制することができる。

また、本実施形態では、前照灯制御部４６が上記と異なる制御を行うことで、車幅灯点灯状態への移行を行うようにしてもよい。

具体的には、前照灯制御部４６は、第２位置信号の送信の継続時間が所定時間よりも短い時間であったときに、第１位置信号を受信してから、すなわち操作部３２が第１位置に戻った後に、ライトユニット２２を車幅灯点灯状態に移行させてもよい。

このような構成によれば、ヘッドライト３６が点灯している状態において、操作部３２が第２位置となってから第１位置となったときに、前照灯制御部４６によって、ヘッドライト３６が消灯されると共にスモールランプ２４が点灯される。このため、操作部３２が第２位置から第１位置に復帰する間に車幅灯点灯状態となることを抑制することができる。

したがって、上記構成によれば、スモールランプ２４が点灯するときの操作部３２の位置を運転者に認識させ易くすることができる。

＜上記実施形態の補足説明＞
（１） 上述した実施形態では、操作部３２のモード選択マーク４８、レバー本体３０のオート／車幅灯マーク５０、オフマーク５２及びヘッドライトマーク５４をレーザマーカ等によって刻印していたが、各マークの構成はこれに限らない。例えば、車両１２の仕様等に応じて、これらのマークを樹脂や金属等で基材と別体で構成してもよい。また、上記マークの視認性の向上や運転者が前照灯の点灯状態を把握し易くするために、これらのマークをＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等のパイロットランプで発光可能な構成とし、点灯している前照灯に対応するマークを発光させてもよい。

（２） また、上述した実施形態では、車両１２が右ハンドル仕様の車両であるため、レバースイッチ１４をステアリングコラム２８の車両幅方向右側に配置したが、レバースイッチ１４の位置はこれに限らない。車両１２が左ハンドル仕様の車両である場合には、レバースイッチ１４をステアリングコラム２８の車両幅方向左側に配置してもよい。

１０ 車両用前照灯システム
２４ 車幅灯
３０ レバー本体
３２ 操作部
３４ 付勢部
３６ すれ違い用前照灯
４６ 前照灯制御部
４８ モード選択マーク（第１表示部）
５０ オート／車幅灯マーク（第２表示部）

Claims (3)

1. レバー本体に対して回動されることで第１位置と、第２位置と、をとることが可能な操作部と、
   前記操作部が前記第２位置側に回動したときに当該操作部を前記第１位置に復帰させる付勢部と、
   前記操作部が前記第１位置にあるときに車幅灯及びすれ違い用前照灯の点灯状態を自動で切り替え可能とされ、当該操作部が所定時間以上前記第２位置にあるときに当該すれ違い用前照灯及び当該車幅灯を消灯することが可能とされ、当該操作部が当該所定時間よりも短い時間において前記第２位置にあるときに当該車幅灯を点灯させることが可能とされた前照灯制御部と、
   前記操作部の前記レバー本体に対する相対位置を示す第１表示部と、
   前記操作部が前記第１位置にあるときに前記第１表示部と隣接し、前記車幅灯及び前記すれ違い用前照灯の点灯状態が自動で切り替えられる自動点灯状態又は前記車幅灯が点灯する車幅灯点灯状態であることを示す第２表示部と、
   を備え、
   前記第２表示部は、前記自動点灯状態を示すオートマークと、前記車幅灯点灯状態を示す車幅灯マークと、当該オートマークと当該車幅灯マークとの間に位置する斜線部と、を含んで構成されている、
   車両用前照灯制御システム。
2. 前記前照灯制御部は、前記すれ違い用前照灯が点灯している状態において前記操作部が前記第２位置となったときに当該すれ違い用前照灯を消灯させると共に前記車幅灯を点灯させる、
   請求項１に記載の車両用前照灯制御システム。
3. 前記前照灯制御部は、前記すれ違い用前照灯が点灯している状態において前記操作部が前記第２位置となってから前記第１位置となったときに当該すれ違い用前照灯を消灯させると共に前記車幅灯を点灯させる、
   請求項１に記載の車両用前照灯制御システム。