JP7656420B2 - 編んだ布を含むマットレスおよびマットレストッパー、ならびに関連する方法 - Google Patents

Description

優先権の主張
本出願は、「Ｍａｔｔｒｅｓｓｅｓ ａｎｄ Ｍａｔｔｒｅｓｓ Ｔｏｐｐｅｒｓ Ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ Ｋｎｉｔｔｅｄ Ｆａｂｒｉｃ， ａｎｄ Ｒｅｌａｔｅｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ」についての２０１６年３月７日出願の米国特許出願第１５／０６２，６２１号の出願日の利益を主張する。

本開示の実施形態は、一般に、マットレスやマットレストッパーなどの緩衝要素、緩衝要素と共に使用する布、緩衝要素を含む製品、ならびに布及び緩衝要素を製作および使用する方法に関する。

緩衝材料には、マットレス、座面、靴のインサート、包装材料、医療装置などの種々の使途がある。緩衝材料は、緩衝される物体に加わるピーク圧力を低減するように配合および／または構成され得、これは人間または動物にとっての快適さを向上させ、物を損傷から守ることができる。緩衝材料は、ポリエチレン発泡体またはポリウレタン発泡体（たとえばコンボリュート発泡体）、ビニール、ゴム、スプリング、天然繊維または合成繊維、流体が充填されたフレキシブルコンテナなどの、荷重がかかるとたわむ、または変形する材料で形成され得る。異なる緩衝材料は、所与の圧力に対して異なる反応をもつ場合があり、材料には、様々な用途にうまく適合し得るものもある。緩衝材料は、互いに組み合わせて使用されて、選択される特性を実現することができる。

その開示がこの参照によって本明細書に全体として援用される、２０１０年６月８日発行の米国特許第７，７３０，５６６号、「Ｍｕｌｔｉ－Ｗａｌｌｅｄ Ｇｅｌａｓｔｉｃ
Ｍａｔｅｒｉａｌ」は、座屈する、相互連結される壁部を有する緩衝構造体を記述する。閾値力が印加されるとき、第１の壁部が座屈する。第１の壁部の座屈によって第２の壁部の座屈が生じ得、これは第１の壁部が「底を打つ」ことになる可能性を低減し得る。底打ちは、緩衝される物の、緩衝材の座屈部分を覆っている部分に加わる圧力を増加させることになる。緩衝材の一方の面は、比較的互いに近接した壁部を有し、反対の面は、より離して配置される壁部を有する。つまり、緩衝材の壁部には、緩衝材をほんの部分的にのみ通って延在するものもある。不規則な形状の物が壁を押圧するとき、壁部のうちのより広く間隔を空けられた部分は、壁部のうちのより狭く間隔を空けられた部分よりも容易に座屈し得る。

その開示がこの参照によって本明細書に全体として援用される、２０１４年１２月３０日発行の米国特許第８，９１９，７５０号、「Ｃｕｓｈｉｏｎｉｎｇ Ｅｌｅｍｅｎｔｓ
Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ｂｕｃｋｌｉｎｇ Ｗａｌｌｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｆｏｒｍｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ｃｕｓｈｉｏｎｉｎｇ Ｅｌｅｍｅｎｔｓ」は、上部緩衝表面と下部基部表面とを有する緩衝要素を記述し、これはエラストマー材料と安定化材料とを含む。エラストマー材料で形成される、相互連結される座屈壁部は、安定化材料に連結される。

エラストマー材料で形成される座屈壁部の上表面（またはカバーの下にある、上記上表面近くの表面）を有するコアに横たわるとき、エラストマー材料の座屈部材に関連するある程度の不快感または望ましくない気付きがある場合がある。たとえば、座屈エラストマーが、（たとえば上述の米国特許第８，９１９，７５０号、またはその開示がこの参照に
よって本明細書に全体として援用される２０００年２月２２日発行の米国特許第６，０２６，５２７号「Ｇｅｌａｔｉｎｏｕｓ Ｃｕｓｈｉｏｎｓ ｗｉｔｈ Ｂｕｃｋｌｉｎｇ
Ｃｏｌｕｍｎｓ」に示されるように）正方形の中空柱を有する場合、マットレスまたはマットレストッパーの使用者は、自身の肌に正方形の感覚を覚える、または所望せず座屈作用を感じ取る場合がある。一般に、上部発泡体が座屈エラストマーの上に配置される場合もあり、上部がキルトにされた布および／または発泡体のセットが座屈エラストマーの上に配置される場合もある。これは、完全にまたは少なくとも部分的に、上記望ましくない感覚を抑えることができる。しかし、座屈エラストマーの上に発泡体を入れるのは費用がかかる場合があり、これは、発泡体を切断し、結合可能な布を座屈エラストマーに熱融着し、結合可能な布を発泡体に糊付けするなどの、複数のステップを必要とする場合がある。上部のキルトも、キルトにされる材料の種々の層のコスト（たとえば、通常のキルトパッケージは、編んだ上面の布と、発泡体と、ポリの綿毛繊維（ｐｏｌｙ－ｆｌｕｆｆ ｆｉｂｅｒ）と、キルティング機にキルトを引き込むために一般に必要な場合がある、非伸縮性の布の下面部分とである場合がある）、ならびにキルティング機およびキルティング工程のコストおよび複雑さのために、望ましくない場合がある。

いくつかの実施形態では、マットレスまたはマットレストッパーは、複数の中空柱を画定する複数の交差する座屈壁部を形成するエラストマー材料を備える緩衝要素であって、エラストマー材料が、エラストマー重合体と可塑剤とを含む、緩衝要素と、緩衝要素を覆って設けられ、緩衝要素の座屈壁部とは独立して動くように構成される編んだ布とを含む。編んだ布は、伸縮性材料の第１の層、伸縮性材料の第２の層、および伸縮性材料の第１の層と伸縮性材料の第２の層との間の伸縮性充填材料の層を含む。伸縮性材料の第１の層は、伸縮性充填材料の層を含む布の一体のシートとして伸縮性材料の第２の層と互いに編まれる。

マットレスまたはマットレストッパーを形成する方法は、交差する座屈壁部を含む緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップと、編んだ布を緩衝要素の座屈壁部とは独立して動くように構成するステップとを含む。編んだ布は、伸縮性材料の第１の層、伸縮性材料の第２の層、および伸縮性材料の第１の層と伸縮性材料の第２の層との間の伸縮性充填材料の層を備える。伸縮性材料の第１の層は、伸縮性充填材料の層を含む布の一体のシートとして伸縮性材料の第２の層と互いに編まれる。緩衝要素は、交差する座屈壁部を形成するエラストマー材料を含み、座屈壁部は、複数の中空柱を画定する。エラストマー材料は、エラストマー重合体と可塑剤とを含む。

本明細書は、何が本開示の実施形態と認められるかを具体的に指摘し、明確に主張する特許請求の範囲で結論付けられるが、本開示の実施形態の種々の特徴および利点は、添付図面と共に読めば、本開示の実施形態例の以下の説明から、より容易に把握され得る。

本開示による編んだ布の一実施形態を示す、簡略化された断側面図である。 図１に示される編んだ布の簡略化された上面図である。 他の緩衝要素に連結される図１の布を含む、マットレスまたはマットレストッパーの一部を示す簡略化された断面図である。 図３に示されるマットレスまたはマットレストッパーの一部である場合があるエラストマー緩衝要素の簡略化された上面図である 図３のマットレスまたはマットレストッパーを示す簡略化された図面である。

本明細書において使用される、「緩衝要素」という用語は、ある物体（たとえば人、動物、または物）を別の物体に対して緩衝するのに使用するための、任意の変形可能な装置を意味し、かつ含む。非限定的な一例として、緩衝要素（たとえばマットレス、マットレストッパー、座席緩衝材など）は、人、動物または物を、普通なら上記人、動物または物に当接し得る別の物（たとえば椅子の座席）に対して緩衝するのに使用するための材料を含む。

本明細書において使用される、「エラストマー重合体」という用語は、変形後、その元のサイズおよび形状に戻ることができる重合体を意味し、かつ含む。言い換えれば、エラストマー重合体は、弾性特性又は粘弾性特性を有する重合体である。エラストマー重合体は、当技術分野では「エラストマー」とも称される場合がある。エラストマー重合体には、単独重合体（繰り返される単一の化学的ユニットを有する重合体）および共重合体（２つ以上の化学的ユニットを有する重合体）が含まれるが、それらに限定はされない。

本明細書において使用される、「エラストマーブロック共重合体」という用語は、ＡＢ型ジブロック共重合体やＡＢＡ型トリブロック共重合体などの、互いにリンクされる単独重合体のグループまたはブロックを有するエラストマー重合体を意味し、かつ含む。ＡＢ型ジブロック共重合体は、単独重合体の２つの別個のブロックを有する。ＡＢＡ型トリブロック共重合体は、異なる単独重合体（Ｂ）の単一のブロックにそれぞれリンクされる単一の単独重合体（Ａ）の２つのブロックを有する。

本明細書において使用される、「可塑剤」という用語は、別の材料（たとえばエラストマー重合体）に加えられて材料の加工性を向上させる物質を意味し、かつ含む。たとえば、可塑剤は、材料の可撓性、柔軟性、または伸張性を向上させることができる。可塑剤には、鉱油などの炭化水素流体が含まれるが、これに限定はされない。炭化水素可塑剤は、芳香族でも脂肪族でもよい。

本明細書において使用される、「エラストマー材料」という用語は、エラストマー重合体、ならびにエラストマー重合体と可塑剤および／または他の材料との混合物を意味し、かつ含む。エラストマー材料は、弾性である（すなわち変形後、サイズおよび形状を戻すことができる）。エラストマー材料には、当技術分野では「エラストマーゲル」、「ゼリー状（ｇｅｌａｔｉｎｏｕｓ）エラストマー」、または単に「ゲル」と称される材料が含まれるが、これらに限定はされない。

本明細書において使用される、「伸縮性」および「伸縮性材料」という用語は、引っ張られたとき、その変形されていない長さの少なくとも１２０％まで伸びる（すなわち、その長さを少なくとも２０％伸ばすことができる）が、放されたとき、その元の形状に戻る能力をもつ布を意味し、かつ含む。「２方向」伸縮性材料は対向する２方向に伸びるが、一方「４方向」伸縮性材料は、２つの互いに対向する方向に加えて、上記２つの互いに対向する方向に対して垂直な２方向に（すなわち、互いに対して垂直な２方向、およびこれらの垂直な方向のそれぞれに対向する各方向に）伸びる。

本明細書において使用される、「編まれた」および「編物」という用語は、糸またはヤーンのループを絡み合わせることによって形成される布を意味し、かつ含む。糸はループのマトリクスの中で偏移することができるので、編んだ布は、非伸縮性繊維で形成されたときでも通気性かつ伸縮性である。

本明細書に提示される図は、任意特定の材料または装置の実際の図ではなく、本開示の実施形態を記述するために利用される、単なる理想的な表現である。各図間で共通の要素
は、同じ数字表示を保持し得る。

本開示は、一体のシートとして互いに編まれる伸縮性材料の複数の層を含む、編んだ布を記述する。布は、マットレス、マットレストッパー、または座屈壁部を有する他の緩衝装置と共に使用されるとき、いくらかの緩衝効果を提供するのに適した嵩をもつ、比較的きついゲージのものでもよい。布は、座屈壁部を覆って発泡体層またはキルトにされた層を配置することに関連する問題を緩和し得る。具体的には、発泡体層およびキルトにされた層のそれぞれの伸縮性能は、たとえば接着剤、ステッチング、または非伸縮性の布に起因して、比較的低い場合がある。こうした十分な伸縮性能の欠如は、望ましい座屈作用、特に人間の臀部などの突出部の周りの局所的な座屈を妨げる場合があり、したがってこのような材料のマットレスまたはマットレストッパーは、快適性がより低く、使用者に加わるピーク圧力がより高く、使用者の背骨に位置を合わせる能力がより低い場合がある。本明細書に開示される編んだ布は、緩衝性を提供することができ、伸縮性であり得、その結果、座屈壁部は、より使用者に目立ちにくくなる。

図１は、編んだ布１００の簡略化された断面図であり、これは上部層１０２と、下部層１０４と、充填材料１０６とを含むことができる。話を簡単かつ明瞭にするために「上部」および「下部」と示され、記述されるが、上部層１０２および下部層１０４は、図に示す方向から逆にされる、９０°回転される、などを含めて、任意の向きで形成および使用されてもよい。上部層１０２、下部層１０４のそれぞれ、および充填材料１０６は、伸縮性材料で形成されてもよく、その結果、布１００の全体が伸縮性をとどめる。上部層１０２、下部層１０４および充填材料１０６は、単一で一体の布のシートとして互いに編まれてもよく、その結果、布１００を編んだ後、上部層１０２、下部層１０４、および充填材料１０６を連結するために、接着剤、ステッチングまたは他の付加物は必要でない場合がある。布１００には、実質的に非伸縮性材料がなくてもよい。

編んだ布１００を形成するために、糸を編んで上部層１０２および下部層１０４を同時に形成し、上部層１０２および下部層１０４が形成されるとき、充填材料１０６を封入してもよい。たとえば、（編んだ布１００は、２つ以上のこのような糸を含んでもよいが、）繊維または糸を使用して上部層１０２の一部を形成し、次いで繊維または糸をつないで下部層１０４の一部を形成してもよい。充填材料１０６は、嵩または綿毛に関して選択される糸で形成されてもよい。上部層１０２が下部層１０４につながれるとき、充填材料１０６は、布の中に封入され得る。いくつかの実施形態では、丸編み機などの機械が、上部層１０２の一部（たとえば１ループまたは数ループ）を形成し、次いで下部層１０４の一部を形成してもよい。工程は繰り返し、一体のシートとして、編んだ布１００の全体を形成することができる。

布１００は、少なくとも互いに対して垂直な２方向において伸縮性能を発揮することができ、これは当業界では「４方向ストレッチ」と称される場合がある。たとえば、布１００は、布１００の表面の平面内の、２つの垂直な方向のそれぞれに伸びることができ、その結果、上記表面の平面内の任意の方向において布１００に作用する力は、その方向に布１００を伸ばすことができる。このような特性を実現するために、布１００は、（たとえば布１００の表面に対して平行な方向において）少なくとも互いに対して垂直な２方向で伸縮性能を発揮する材料から実質的にまたは全面的に構成され得る。布１００は、（たとえば布１００の表面に対して垂直な）第３の垂直方向にも伸びることができる。

布１００の伸縮性材料は、たとえばエラストマー繊維を含んでもよい。エラストマー繊維（当技術分野では「軟繊維（ｓｏｆｔ ｆｉｂｅｒ）」としても知られている場合がある）は、その元の形状に戻る能力を保持しながら、４００％以上も伸びることができる。エラストマー繊維には、たとえばスパンデックス（すなわち「繊維形成物質が、少なくと
も８５％のセグメント化ポリウレタンからなる長鎖合成重合体である、製造された繊維」（連邦規則集第１６巻§３０３．７参照））、天然ゴムまたは合成ゴム、オレフィン、ポリエステル、ポリエーテルなど、およびこれらの組合せが含まれる。いくつかの実施形態では、布１００は、約３重量％から約２０重量％のエラストマー繊維、または約８重量％から約１５重量％のエラストマー繊維など、少なくとも約１重量％のエラストマー繊維を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、布１００は、少なくとも約２５０ｇ／ｍ^２、少なくとも約４００ｇ／ｍ^２、またさらには少なくとも約６５０ｇ／ｍ^２である、単位面積当たりの重量を有し得る。布１００は、少なくとも約２．５ｍｍ、少なくとも約５．０ｍｍ、または少なくとも約２５ｍｍである嵩または最大非圧縮厚みＴを有し得る。布１００の重量および厚みは、いくらかの緩衝効果をもたらす能力を布１００に与えることができる。

布１００は、圧縮されていないとき、まちまちである厚みを有し得る。たとえば、図１に示されるように、布１００は、比較的厚手の部分１１０と比較的薄手の部分１１２とを有することができる。上部層１０２と下部層１０４は、布１００の薄手の部分１１２において糸のループを絡み合わせることによって互いに編まれ得る。布１００は、充填材料１０６は薄手の部分１１２より厚手の部分１１０において厚いが、一方上部層１０２および下部層１０４はそれぞれ概ね均一な厚みであり得るように編まれてもよい。布１００は、厚手の部分１１０および薄手の部分１１２の形状を保って、所定の位置に充填材料１０６を保持するように編まれ得る。布１００は、キルトにされた布の外見を有するが、単一の、一体のシートであり得るように形作られてもよい。したがって、布１００の製造は、キルティングより単純かつ安価である可能性がある。

図２は、布１００が上または下からどのように見え得るかを示す。薄手の部分１１２は、布１００の表面において全体的に線または曲線を形成することができ、これはキルティングステッチの外見を有することができる。薄手の部分１１２は、審美的な、または他の目的において選択される任意のパターンでもよい。

布１００は、布１００が緩衝効果をもたらし得るように、荷重がかかると圧縮するように構成され得る。布１００は、マットレスまたは他の緩衝材を覆って使用されて、マットレスまたは緩衝材の緩衝特性を改善することができる。

図３は、布１００および他の緩衝要素を含むマットレスまたはマットレストッパー１３０（これ以降「マットレス１３０」）の一部を示す、簡略化された断面図である。具体的には、布１００は、発泡体基部１６０を覆うエラストマー緩衝要素１４０を覆って載っているのが示される。布１００は、エラストマー緩衝要素１４０および発泡体基部１６０とは独立して動くように構成されてもよく、したがって布１００とエラストマー緩衝要素１４０との間の境界面に沿ってエラストマー緩衝要素１４０に結合されなくてもよい。代わりに、布１００は、エラストマー緩衝要素１４０、および任意選択で発泡体基部１６０用の取外し可能カバーに組み込まれてもよく、少なくとも部分的にエラストマー緩衝要素１４０を囲むことによってなど、エラストマー緩衝要素１４０の縁部でエラストマー緩衝要素１４０に連結されてもよい。したがって、布１００は、下にあるエラストマー緩衝要素１４０に対し、少なくともそれらの間の境界面に沿って、自由に横に動くことができる。布１００は、洗濯または交換のために取り外され得る。

いくつかの実施形態では、編まれた難燃性の布などの別の伸縮性材料１８０が、布１００とエラストマー緩衝要素１４０との間に設けられてもよい。伸縮性材料１８０は、布１００とエラストマー緩衝要素１４０が互いに対して自由に動くことを可能にするように、布１００とエラストマー緩衝要素１４０のどちらかに固着されるかまたはそれと一体であ
り得るが、通常はそれらの両方には固着されない。いくつかの実施形態では、伸縮性材料１８０（もしあれば）は、布１００とエラストマー緩衝要素１４０のどちらとも別個でもよい。伸縮性材料１８０は、布１００より比較的薄手でもよく、その結果、伸縮性材料１８０は、マットレス１３０に緩衝効果をほとんど、またはまったくもたらさない。たとえば、伸縮性材料１８０の厚みは、約１．５ｍｍ未満、約１．０ｍｍ未満、または約０．５ｍｍ未満であってもよい。他の実施形態では、布１００は、布１００とエラストマー緩衝要素１４０との間の任意の他の材料なしで、エラストマー緩衝要素１４０と直接物理的に接触した状態でもよい。

布１００は、従来の伸縮性マットレスカバーより大きい嵩の厚みＴを有し得る。従来のマットレスカバーは、通常、マットレスを拘束することなく汚れおよび摩耗からマットレスを守るように設計されるが、それら自体に緩衝性を与えることは通常意図されていない。したがって、従来のマットレスカバーは、約０．５ｍｍから約２ｍｍ厚など、通常は比較的薄い。このような薄手のカバーは、厚手のカバーよりも重量が軽く生産が安価であるために、通常選択される。しかし、少なくとも約２．５ｍｍ程度の厚みを有する柔軟な材料の編物構造を有する布１００は緩衝効果をもたらし得ることが、期せずして判明した。エラストマー緩衝要素１４０を覆って、しかしそれに取り付けられずに配置されるとき、このような布１００は、エラストマー緩衝要素１４０の中の個々の緩衝フィーチャの圧力を軽減することができる。さらに、布１００は、単一の一体のシートとして形成されるので、キルトにされた多層の布より生産が安価である場合があり、キルティングには通常必要とされる非伸縮性材料層を使用することなく形成され得る。

エラストマー緩衝要素１４０には、たとえば２００６年７月１８日発行の米国特許第７，０７６，８２２号「Ｓｔａｃｋｅｄ Ｃｕｓｈｉｏｎｓ」、２０１０年６月８日発行の米国特許第７，７３０，５６６号「Ｍｕｌｔｉ－Ｗａｌｌｅｄ Ｇｅｌａｓｔｉｃ Ｍａｔｅｒｉａｌ」、２０１１年１２月１３日発行の米国特許第８，０７５，９８１号「Ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ Ｐａｔｔｅｒｎ Ｇｅｌ Ｃｕｓｈｉｏｎｉｎｇ Ｅｌｅｍｅｎｔｓ ａｎｄ Ｒｅｌａｔｅｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ」、２０１３年５月７日発行の米国特許第８，４３４，７４８号「Ｃｕｓｈｉｏｎｓ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ｇｅｌ Ｓｐｒｉｎｇｓ」、２０１４年１月１４日発行の米国特許第８，６２８，０６７号「Ｃｕｓｈｉｏｎｓ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ｃｏｒｅ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ ａｎｄ Ｒｅｌａｔｅｄ
Ｍｅｔｈｏｄｓ」、および２０１４年１２月３０日発行の米国特許第８，９１９，７５０号「Ｃｕｓｈｉｏｎｉｎｇ Ｅｌｅｍｅｎｔｓ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ｂｕｃｋｌｉｎｇ Ｗａｌｌｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｆｏｒｍｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ｃｕｓｈｉｏｎｉｎｇ Ｅｌｅｍｅｎｔｓ」に記載されるエラストマー緩衝材料が含まれてもよく、これらの開示全体は、この参照によって本明細書に援用される。

図４は、エラストマー緩衝要素１４０の簡略化された上面図である。エラストマー緩衝要素１４０は、相互連結され、中空柱１４４または空隙を画定する、交差する座屈壁部１４２を含む。座屈壁部１４２は、直角に交差するように示されているが、座屈壁部１４２は、選択される任意の構成でもよい。たとえば、座屈壁部１４２は、三角形の中空柱１４４、六角形の中空柱１４４、斜めにされた平行四辺形の中空柱１４４などを形成するように構成されてもよい。

エラストマー緩衝要素１４０は、所期の使途に基づく、選択される任意の寸法を有してもよい。たとえば、マットレス１３０がクイーンサイズのベッド用のマットレスである場合、エラストマー緩衝要素１４０は、約１５２ｃｍ（６０インチ）×２０３ｃｍ（８０インチ）、厚み約５．０８ｃｍ（２インチ）でもよい。いくつかの実施形態では、エラストマー緩衝要素１４０の厚みは、約５．０８ｃｍ（２インチ）から約１５．２４ｃｍ（６インチ）など、約２．５４ｃｍ（１インチ）から約２５．４ｃｍ（１０インチ）の間でもよ
い。エラストマー緩衝要素１４０の厚みは、マットレス１３０の他の部分の厚みに基づいて変化してもよい。

いくつかの実施形態では、エラストマー緩衝要素１４０は、従来のマットレスのスプリングまたは硬い発泡体の支持コアの代わりに使用されるように構成されてもよい。容易に持ち上げられ、移動され得るマットレスを提供するために、エラストマー緩衝要素１４０は、布１００より小さい全体密度を有するように構成され得る。本明細書において使用される、「全体密度」という用語は、エラストマー緩衝要素１４０の柱１４４の内側の体積を含めた、その外寸によって求められるエラストマー緩衝要素１４０の体積で割った、エラストマー緩衝要素１４０の質量を意味し、かつ含む。

エラストマー緩衝要素１４０の全体密度を小さく保つために、柱１４４の内側の体積は大きくされ、座屈壁部１４２の体積は小さくされ得る。たとえば、座屈壁部１４２は、従来の緩衝要素と比べて比較的薄くてもよい。同様に、互いに隣り合う座屈壁部１４２同士の間の空間は、従来の緩衝要素と比べて比較的広くてもよい。たとえば、互いに隣り合う座屈壁部１４２同士の間の空間は、少なくとも約１．２７ｃｍ（０．５インチ）、少なくとも約２．５４ｃｍ（１．０インチ）、またはさらに大きくてもよい。いくつかの実施形態では、互いに隣り合う座屈壁部１４２同士の間の距離と座屈壁部１４２の厚みの比は、約２０から約６０、または約３０から約５０など、約１０から約１００でもよい。たとえば、エラストマー緩衝要素１４０は、厚みが約１．３ｍｍ（０．０５インチ）であり、互いに隣り合う座屈壁部１４２同士の間の距離が約２．５４ｃｍ（１．０インチ）である座屈壁部１４２を有してもよい。いくつかの実施形態では、エラストマー緩衝要素１４０は、約７６．９ｋｇ／ｍ^３（４．８ｌｂ／ｆｔ^３）から約１５８．６ｋｇ／ｍ^３（９．９ｌｂ／ｆｔ^３）、または約９６．１ｋｇ／ｍ^３（６．０ｌｂ／ｆｔ^３）から約１１５．３ｋｇ／ｍ^３（７．２ｌｂ／ｆｔ^３）など、約５７．７ｋｇ／ｍ^３（３．６ｌｂ／ｆｔ^３）から約１９２．２ｋｇ／ｍ^３（１２ｌｂ／ｆｔ^３）の全体密度を有し得る。座屈壁部１４２を形成するエラストマー材料は、約９００ｋｇ／ｍ^３（５６ｌｂ／ｆｔ^３）未満、約８５０ｋｇ／ｍ^３（５３ｌｂ／ｆｔ^３）未満、またさらには約８００ｋｇ／ｍ^３（５０ｌｂ／ｆｔ^３）未満である密度を有してもよい。

座屈壁部１４２は、エラストマー材料で形成され、かつそれを含む。エラストマー材料は、たとえば、１９９９年１１月３０日発行の米国特許第５，９９４，４５０号「Ｇｅｌａｔｉｎｏｕｓ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ ａｎｄ Ｕｓｉｎｇ ｔｈｅ Ｓａｍｅ ａｎｄ Ａｒｔｉｃｌｅｓ Ｍａｄｅ Ｔｈｅｒｅｆｒｏｍ」、２０１１年６月２１日発行の米国特許第７，９６４，６６４号「Ｇｅｌ
ｗｉｔｈ Ｗｉｄｅ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｏｆ ＭＷ ｉｎ Ｍｉｄ－Ｂｌｏｃｋ」、および１９８３年１月１８日発行の米国特許第４，３６９，２８４号「Ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ Ｇｅｌａｔｉｎｏｕｓ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ」に記述されており、これらの各開示は、この参照によって本明細書に全体として援用される。エラストマー材料は、エラストマー重合体と可塑剤とを含んでもよい。エラストマー材料は、（当技術分野ではゲル、エラストマーゲル、またはエラストマー系ゲルとも称される）ゼリー状エラストマー、熱可塑性エラストマー、天然ゴム、合成エラストマー、天然エラストマーと合成エラストマーの混合物などでもよい。

エラストマー重合体は、スチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＰＳ）、スチレン・エチレン・ブチレン・スチレン（ＳＥＢＳ）、スチレン・エチレン・エチレン・プロピレン・スチレン（ＳＥＥＰＳ）などのＡＢＡ型トリブロック共重合体でもよい。たとえば、ＡＢＡ型トリブロック共重合体は、Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸのＫｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．から商標名ＳＥＰＴＯＮ（登録商標）４０５５で、Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸのＫｒａｔｏｎ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ，ＬＬＣから商標名ＫＲＡＴＯＮ（登録商標
）Ｅ１８３０、ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｇ１６５０およびＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｇ１６５１で、現在市販されている。これらの例では、「Ａ」ブロックはスチレンである。「Ｂ」ブロックは、鉱油または他の炭化水素流体で可塑化され得る、ゴム（たとえばブタジエン、イソプレンなど）または水素化ゴム（たとえばエチレン／プロピレンもしくはエチレン／ブチレンもしくはエチレン／エチレン／プロピレン）でもよい。エラストマー材料は、本質的に熱可塑性である、または可塑剤によって溶媒和され得る、または多成分熱硬化性エラストマーもしくは架橋エラストマーである、非スチレン系エラストマー重合体などの、スチレンベースの共重合体以外のエラストマー重合体を含んでもよい。

エラストマー材料は、炭化水素流体などの１つまたは複数の可塑剤を含んでもよい。たとえば、エラストマー材料は、Ｍａｈｗａｈ、ＮＪのＳｏｎｎｅｂｏｒｎ，Ｉｎｃ．によって商標名ＢＬＡＮＤＯＬ（登録商標）およびＣＡＲＮＡＴＩＯＮ（登録商標）で販売されているものなど、芳香族フリーで食品グレードの白色パラフィン系鉱油を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、エラストマー材料は、重量比で約０．１：１から約５０：１の可塑剤対重合体比を有してもよい。たとえば、エラストマー材料は、重量比で約１：１から約３０：１、またさらには重量比で約１．５：１から約１０：１の可塑剤対重合体比を有してもよい。別の実施形態では、エラストマー材料は、重量比で約４：１の可塑剤対重合体比を有してもよい。

エラストマー材料は、１つまたは複数のフィラー（たとえば軽量微小球）を有してもよい。フィラーは、エラストマー材料の熱特性、密度、加工などに影響を及ぼす場合がある。たとえば、中空微小球（たとえば中空ガラス微小球や中空アクリル微小球）は、絶縁体として機能することによってエラストマー材料の熱伝導率を小さくすることができ、これはこのような中空微小球（たとえば中空ガラス微小球や中空アクリル微小球）が、可塑剤または重合体より低い熱伝導率を有し得るからである。別の例として、金属粒子（たとえばアルミニウム、銅など）は、その結果得られるエラストマー材料の熱伝導率を大きくすることができ、これはこのような粒子が、可塑剤または重合体より大きい熱伝導率を有し得るからである。ワックスまたは別の相変化材料（すなわち、緩衝要素が使用され得る温度付近で相変化を経るように配合される材料）で充填される微小球は、微小球の中のワックスまたは他の相変化材料の相変化温度かまたはその付近において（すなわち相変化の融解熱に起因して）、温度安定性を実現することができる。相変化材料は、約２０℃から約４５℃の融点を有し得る。

エラストマー材料は、酸化防止剤も含んでもよい。酸化防止剤は、加工中の熱的劣化の効果を軽減することができ、または長期的安定性を改善することができる。酸化防止剤には、たとえばＩｓｅｌｉｎ、Ｎｅｗ ＪｅｒｓｅｙのＢＡＳＦ Ｃｏｒｐ．からＩＲＧＡＮＯＸ（登録商標）１０１０として、またはＬｏｓ Ａｎｇｅｌｅｓ、ＣａｌｉｆｏｒｎｉａのＥｖｅｒｓｐｒｉｎｇ Ｃｏｒｐ．、ＵＳＡからＥＶＥＲＮＯＸ（登録商標）－１０として市販されているペンタエリトリトールテトラキス（３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオナート）、ＢＡＳＦ Ｃｏｒｐ．からＩＲＧＡＮＯＸ（登録商標）１０７６として、またはＥｖｅｒｓｐｒｉｎｇ ＣｈｅｍｉｃａｌからＥＶＥＲＮＯＸ（登録商標）７６として市販されているオクタデシル－３－（３，５－ジ－ｔｅｒｔ－ブチル－４－ヒドロキシフェニル）プロピオナート、およびＢＡＳＦ
Ｃｏｒｐ．からＩＲＧＡＦＯＳ（登録商標）１６８として、またはＥｖｅｒｓｐｒｉｎｇ Ｃｏｒｐ．、ＵＳＡからＥＶＥＲＦＯＳ（登録商標）１６８として市販されているトリス（２，４－ジ－ｔｅｒｔ－ブチルフェニル）ホスファイトが含まれる。１つまたは複数の酸化防止剤が、エラストマー材料の単一配合物に組み合わせられてもよい。可塑剤と重合体の混合物に酸化防止剤を使用することは、参照によって先に援用されている米国特
許第５，９９４，４５０号の２５段および２６段に記述される。エラストマー材料は、最大約５ｗｔ％の酸化防止剤を含んでもよい。たとえば、エラストマー材料は、約０．１０ｗｔ％から約１．０ｗｔ％の酸化防止剤を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、エラストマー材料は、樹脂を含んでもよい。樹脂は、エラストマー材料を改質して、変形後、エラストマー緩衝要素１４０の反発を遅くするように選択され得る。樹脂（もしあれば）には、Ｋｉｎｇｓｐｏｒｔ、ＴＮのＥａｓｔｍａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから商標名ＲＥＧＡＬＲＥＺ（登録商標）で市販されているものなどの、水素化ピュアモノマー炭化水素樹脂が含まれ得る。樹脂（もしあれば）は、粘着付与剤として機能して、エラストマー材料の表面の粘着性を向上させることができる。

いくつかの実施形態では、エラストマー材料は、顔料、または顔料の組合せを含むことができる。顔料は、審美的、または機能的、あるいはその両方であってもよい。つまり、顔料は、消費者に訴求する外見をエラストマー緩衝要素１４０に提供することができる。さらに、暗色を有するエラストマー緩衝要素１４０は、明色を有するエラストマー緩衝要素１４０とは異なるように放熱を吸収し得る。

エラストマー材料は、任意のタイプのゼリー状エラストマーを含んでもよい。たとえば、エラストマー材料は、１重量部のスチレン－エチレン－エチレン－プロピレン－スチレン（ＳＥＥＰＳ）エラストマートリブロック共重合体（たとえばＳＥＰＴＯＮ（登録商標）４０５５）に対し４重量部の７０重量ストレートカット（７０－ｗｅｉｇｈｔ ｓｔｒａｉｇｈｔ－ｃｕｔ）白色パラフィン系鉱油（たとえばＣＡＲＮＡＴＩＯＮ（登録商標）白色鉱油）、ならびに任意選択で顔料、酸化防止剤、および／または他の添加物の、溶融ブレンドを含んでもよい。

エラストマー材料は、変形後その元の形状に戻り、かつ弾性的に伸ばされ得る材料を含んでもよい。エラストマー材料は、ゴムのような感触である場合があるが、従来のゴム材料よりも変形圧力を印加する物の形状へとうまく変形することができ、従来のゴム材料より小さいデュロメータ硬さを有し得る。たとえば、エラストマー材料は、約５０未満、約０．１から約５０、または約５未満である、ショアＡスケールでの硬さを有し得る。

エラストマー材料は、荷重が取り除かれた後、エラストマー緩衝要素１４０がその元の形状に戻ることができるように、全体として非粘着性でもよい。つまり、エラストマー材料は、座屈壁部１４２が互いにくっつかない、または変形力が取り除かれた後、互いにくっついたままでないように、十分に非粘着性であり得る。いくつかの実施形態では、座屈壁部１４２は、エラストマー材料の表面を非粘着性にするために、コーティングを含んでもよい。したがって、互いに隣り合う座屈壁部１４２同士の間の任意の接触は、即座に、または力が取り除かれた後すぐに終了し得る。エラストマー材料は、選択される任意の粘着性または粘り気を有するように配合されて、荷重の除去に対する反応速度を制御することができる。

座屈壁部１４２への力（たとえば緩衝される物の重量）の印加により、座屈壁部１４２への圧縮力が生じる。特定の座屈壁部１４２に印加される力がある一定の閾値を超えるとき、その座屈壁部１４２は座屈し、その特定の座屈壁部１４２によって支えられる力の量は、座屈しないようにされた場合に座屈壁部１４２が支えたはずの荷重と比較して小さくなる（たとえばその結果、座屈後、関連付けられる応力－ひずみ曲線または荷重－たわみ曲線の傾きが小さくなる）。座屈壁部１４２を通じて荷重が横方向に伝達するので、近くの座屈壁部１４２に加わる力は、大きくなるかまたは方向を変え得る。

座屈壁部１４２の座屈は、座屈する座屈壁部１４２によって支えられる荷重の量を、それらの座屈する座屈壁部１４２が座屈しないようにされた場合に支えたはずの荷重と比較して小さくすることにより、上記座屈の場所において圧力を軽減し得る。すなわち、荷重は、エラストマー緩衝要素１４０の他の部分に伝達され得る。エラストマー緩衝要素１４０の他の部分に荷重のすべてまたは一部を伝達することにより、ピーク圧力を軽減することができ、これは人間または動物にとっての快適さを向上させ、緩衝される物を損傷から守ることができる。このような荷重の伝達は、不規則な形状の物が座屈壁部１４２に配置されるとき、特に有益である可能性がある。

図５は、その一部が図３に示されるマットレス１３０を示す、簡略化された図面である。布１００は、エラストマー緩衝要素１４０および発泡体基部１６０を部分的にまたは全面的に囲んでもよい。たとえば、布１００は、エラストマー緩衝要素１４０と発泡体基部１６０の５つの面（たとえば上面に加えて４つの側面のそれぞれ）、または６つの面すべてを覆う、単一で一体の伸縮性材料でもよい。いくつかの実施形態では、布１００の、エラストマー緩衝要素１４０の上面を覆う部分と、布１００の、エラストマー緩衝要素１４０と発泡体基部１６０の側面を覆う部分との間に縫い付けられる縫い目が存在しない場合がある。布１００は、マットレス１３０の側面の隅部でのみ、縫い目１８２で互いに縫い付けられてもよい。縫い目１８２の長さを限定することにより、布１００がその伸縮性を保持することが可能になる場合がある。布１００は、ジッパ１８４により、発泡体基部１６０の下部を覆う下部材料１８６に固着され得る。下部材料１８６は、伸縮性材料であっても、非伸縮性材料であってもよい。いくつかの実施形態では、下部材料１８６は、マットレス１３０の側面のうちの１つを覆っている部分と切れ目なくつながった布１００の一部であってもよい。このような実施形態では、ジッパ１８４は、マットレス１３０の側面を覆っている布１００の残りの３つの部分を下部材料１８６に連結することができる。

マットレス１３０は、従来のマットレスと比較して、改善された衝撃吸収性と、緩衝される物を支持するより小さくより均一な圧力との組合せを提供することができる。この組合せは、（たとえば輸送での）壊れやすい装置の保護、または人間の快適さ（たとえば座席緩衝材、靴のインサートなど）などの、種々の用途において有益であり得る。ピーク圧力の軽減は、人間または動物が、（床擦れまたは褥瘡としても知られている）褥瘡性潰瘍を避ける助けとなり得る。

人または動物がマットレス１３０に載っているとき、布１００は、エラストマー緩衝要素１４０または発泡体基部１６０が圧縮される代わりに、またはそれに加えて圧縮され得、その結果、人はエラストマー緩衝要素１４０の座屈壁部１４２の存在に気付きにくくなる。つまり、座屈壁部１４２が座屈するとき、人は任意の特定の座屈壁部１４２を感じない可能性がある。別法として、座屈壁部１４２またはそれらの座屈作用は使用者に感じられる場合があるが、上記感覚は布１００によって弱められる、または軽減され得る。したがって、布１００は、座屈壁部１４２を有するエラストマー緩衝要素１４０を含むマットレス１３０を、布１００なしの（たとえば従来のカバーを有する）エラストマー緩衝要素１４０よりも使用者にとって快適なものにすることができる。

さらに、単一の一体のシートとして（すなわち材料の単一の層として）布１００を構成することにより、キルトにされた材料と比較して生産コストを低減し、伸縮性能を保持することができる。

本開示の追加的な非限定的な実施形態例は、以下に記述される。
実施形態１：複数の中空柱を画定する複数の交差する座屈壁部を形成するエラストマー材料を備える緩衝要素であって、エラストマー材料が、エラストマー重合体と可塑剤とを含む、緩衝要素と、緩衝要素を覆って設けられ、緩衝要素の座屈壁部とは独立して動くよ
うに構成される編んだ布とを備える、マットレスまたはマットレストッパー。編んだ布は、伸縮性材料の第１の層、伸縮性材料の第２の層、および伸縮性材料の第１の層と伸縮性材料の第２の層との間の伸縮性充填材料の層を備える。伸縮性材料の第１の層は、伸縮性充填材料の層を含む布の一体のシートとして伸縮性材料の第２の層と互いに編まれる。

実施形態２：編んだ布が、少なくとも約２５０ｇ／ｍ^２である単位面積当たりの重量を有する材料を含む、実施形態１に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態３：編んだ布が、少なくとも約４００ｇ／ｍ^２である単位面積当たりの重量を有する材料を含む、実施形態２に記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態４：編んだ布が、少なくとも約６５０ｇ／ｍ^２である単位面積当たりの重量を有する材料を含む、実施形態３に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態５：編んだ布が、少なくとも約２．５ｍｍである嵩の厚みを有する材料を含む、実施形態１から４のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態６：編んだ布が、少なくとも約５．０ｍｍである嵩の厚みを有する材料を含む、実施形態５に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態７：編んだ布が、少なくとも約２５ｍｍである嵩の厚みを有する材料を含む、実施形態６に記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態８：布が、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する、実施形態１から７のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態９：編んだ布が、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する材料から実質的に構成される、実施形態１から８のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態１０：編んだ布が、少なくとも約３重量％のエラストマー繊維を含む、実施形態１から９のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態１１：編んだ布が、約６重量％から約２０重量％のエラストマー繊維を含む、実施形態１０に記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態１２：編んだ布が、上部層、下部層、および上部層と下部層との間の充填材料を備える、実施形態１から１１のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態１３：上部層、下部層、および充填材料が、互いに編まれて一体の布のシートを形成する、実施形態１２に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態１４：編んだ布が、緩衝要素と直接接触した状態である、実施形態１から１３のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態１５：編んだ布が、座屈壁部に結合されていない、実施形態１から１４のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態１６：編んだ布と緩衝要素との間に難燃性の布をさらに備える、実施形態１から１５のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態１７：編んだ布が、緩衝要素を囲む取外し可能カバーに一体化される、実施形態１から１６のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態１８：取外し可能カバーが、ジッパを備える、実施形態１７に記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態１９：エラストマー材料が、エラストマー系ゲルを含む、実施形態１から１８のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態２０：可塑剤の重量とエラストマー重合体の重量との比が、約０．１から約５０である、実施形態１から１９のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態２１：可塑剤の重量とエラストマー重合体の重量との比が、約１．５から約１０である、実施形態２０に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態２２：エラストマー材料が、複数の微小球をさらに含む、実施形態１から２１のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態２３：複数の微小球が、複数の中空微小球を含む、実施形態２２に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
実施形態２４：エラストマー重合体が、ＡＢＡ型トリブロック共重合体を含む、実施形態１から２３のいずれかに記載のマットレスまたはマットレストッパー。

実施形態２５：交差する座屈壁部を備える緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップと、編んだ布を緩衝要素の座屈壁部とは独立して動くように構成するステップとを含む、マットレスまたはマットレストッパーを形成する方法。編んだ布は、伸縮性材料の第１の層、伸縮性材料の第２の層、および伸縮性材料の第１の層と伸縮性材料の第２の層との間の伸縮性充填材料の層を備える。伸縮性材料の第１の層は、伸縮性充填材料の層を含む布の一体のシートとして伸縮性材料の第２の層と互いに編まれる。緩衝要素は、交差する座屈壁部を形成するエラストマー材料を備え、座屈壁部は、複数の中空柱を画定する。エラストマー材料は、エラストマー重合体と可塑剤とを含む。

実施形態２６：第１の層と第２の層を互いに編んで、編んだ布の上部層と下部層との間に充填材料を封入するステップをさらに含む、実施形態２５に記載の方法。
実施形態２７：緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップが、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する材料を含むように編んだ布を選択するステップを含む、実施形態２５または２６に記載の方法。

実施形態２８：緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップが、緩衝要素の上表面を全面的に覆うように、かつ緩衝要素の側方表面を少なくとも部分的に覆うように、編んだ布を位置決めするステップを含む、実施形態２５から２７のいずれかに記載の方法。緩衝要素が変形されていない状態であるとき、側方表面は、上表面に対して垂直である。

本開示は、例示されるいくつかの実施形態に関して本明細書に記述されてきたが、本開示がそれらに限定されないことは、当業者には認識および理解されよう。むしろ、その法的均等物を含め、これ以降請求される本開示の範囲から逸脱しない限り、例示される実施形態に対して多くの追加、削除、および変更がなされてもよい。さらに、依然として企図される本開示の範囲に含まれるとき、ある実施形態の中の特徴は、別の実施形態の特徴と組み合わせられてもよい。さらに、本開示の実施形態は、緩衝材、およびマットレスまたはマットレストッパーの様々な種々のタイプおよび構成に対して有用性をもつ。以下は、本願の出願当初の本発明の各種形態である。（形態１）
複数の中空柱を画定する複数の交差する座屈壁部を形成するエラストマー材料を備える緩衝要素であって、前記エラストマー材料が、エラストマー重合体と可塑剤とを含む、緩衝要素と、
前記緩衝要素を覆って設けられ、前記緩衝要素の前記座屈壁部とは独立して動くように構成される編んだ布であって、
伸縮性材料の第１の層、
伸縮性材料の第２の層、ならびに
前記伸縮性材料の第１の層と前記伸縮性材料の第２の層との間の伸縮性充填材料の層を備え、
前記伸縮性材料の第１の層が、前記伸縮性充填材料の層を含む布の一体のシートとして前記伸縮性材料の第２の層と互いに編まれる、編んだ布とを備える、
マットレスまたはマットレストッパー。
（形態２）
前記編んだ布が、少なくとも約２５０ｇ／ｍ２である単位面積当たりの重量を有する材料を含む、形態１に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態３）
前記編んだ布が、少なくとも約４００ｇ／ｍ２である単位面積当たりの重量を有する材料を含む、形態２に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態４）
前記編んだ布が、少なくとも約２．５ｍｍである嵩の厚みを有する材料を含む、形態１に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態５）
前記編んだ布が、少なくとも約５．０ｍｍである嵩の厚みを有する材料を含む、形態４に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態６）
前記布が、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態７）
前記編んだ布が、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する材料から実質的に構成される、形態６に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態８）
前記編んだ布が、少なくとも約３重量％のエラストマー繊維を含む、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態９）
前記編んだ布が、前記緩衝要素と直接接触した状態である、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１０）
前記編んだ布が、前記座屈壁部に結合されていない、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１１）
前記編んだ布と前記緩衝要素との間に難燃性の布をさらに備える、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１２）
前記編んだ布が、前記緩衝要素を囲む取外し可能カバーに一体化される、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１３）
前記取外し可能カバーが、ジッパを備える、形態１２に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１４）
前記エラストマー材料が、エラストマー系ゲルを含む、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１５）
前記可塑剤の重量と前記エラストマー重合体の重量との比が、約０．１から約５０である、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１６）
前記エラストマー重合体が、ＡＢＡ型トリブロック共重合体を含む、形態１から５のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパー。
（形態１７）
交差する座屈壁部を備える緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップと、前記編んだ布を前記緩衝要素の前記座屈壁部とは独立して動くように構成するステップとを含み、
前記編んだ布が、伸縮性材料の第１の層、伸縮性材料の第２の層、および前記伸縮性材料の第１の層と前記伸縮性材料の第２の層との間の伸縮性充填材料の層を備え、前記伸縮性材料の第１の層が、前記伸縮性充填材料の層を含む布の一体のシートとして前記伸縮性材料の第２の層と互いに編まれ、
前記緩衝要素が、前記交差する座屈壁部を形成するエラストマー材料を備え、前記座屈壁部が、複数の中空柱を画定し、前記エラストマー材料が、エラストマー重合体と可塑剤とを含む、
マットレスまたはマットレストッパーを形成する方法。
（形態１８）
前記第１の層と前記第２の層を互いに編んで、前記編んだ布の前記上部層と前記下部層との間に前記充填材料を封入するステップをさらに含む、形態１７に記載の方法。
（形態１９）
前記緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップが、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する材料を含むように、前記編んだ布を選択するステップを含む、形態１７または１８に記載の方法。
（形態２０）
前記緩衝要素を覆って、編んだ布を設けるステップが、前記緩衝要素の上表面を全面的に覆うように、かつ前記緩衝要素の側方表面を少なくとも部分的に覆うように、前記編んだ布を位置決めするステップを含み、前記緩衝要素が変形されていない状態であるとき、前記側方表面が、前記上表面に対して垂直である、形態１７または１８に記載の方法。

Claims (15)

1. 複数の中空柱（１４４）を画定する複数の交差する座屈壁部（１４２）を形成するエラストマー材料を備える緩衝要素（１４０）であって、エラストマー材料がエラストマー重合体と可塑剤とを含む、緩衝要素（１４０）と、
   前記緩衝要素（１４０）の上面及び側面に対して自由に横方向に動作可能であり、且つ、当該上面及び側面を覆う１つの上面部及び４つの側面部を有する、編んだ布（１００）と、を備え、
   前記１つの上面部及び４つの側面部の各々が、
   伸縮性材料の第１の層（１０２）、
   伸縮性材料の第２の層（１０４）、ならびに
   前記伸縮性材料の第１の層（１０２）と前記伸縮性材料の第２の層（１０４）との間の伸縮性充填材料の層（１０６）を備え、
   前記伸縮性材料の第１の層（１０２）と前記伸縮性材料の第２の層（１０４）とが、互いに間隔を開けられた布の一体のシートの薄手の部分（１１２）を備える横方向に間隔を開けられた位置で互いに編まれて当該布の一体のシートの厚手の部分（１１０）を画定し、当該編んだ薄手の部分（１１２）が当該布の一体のシートの厚手の部分（１１０）の中で当該伸縮性材料の第１の層（１０２）と当該伸縮性材料の第２の層（１０４）との間に前記伸縮性充填材料の層（１０６）を封入し、
   各薄手の部分（１１２）は、前記伸縮性材料の第１の層（１０２）の第１の糸が前記伸縮性材料の第２の層（１０４）へと延在して当該伸縮性材料の第２の層（１０４）の少なくとも部分を形成し、且つ、当該伸縮性材料の第２の層（１０４）の第２の糸が当該伸縮性材料の第１の層（１０２）へと延在して当該伸縮性材料の第１の層（１０２）の少なくとも部分を形成する位置を備え、
   各厚手の部分（１１０）は、前記伸縮性充填材料の層（１０６）が前記伸縮性材料の第１の層（１０２）と前記伸縮性材料の第２の層（１０４）とを互いに離して配置する位置を備え、
   前記布の一体のシートはその上に荷重が印加されると伸縮して荷重を吸収し、前記緩衝要素（１４０）に加わるピーク圧力を軽減する、マットレスまたはマットレストッパー。
2. 請求項１に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、少なくとも約２５０ｇ／ｍ²である単位面積当たりの重量を有する材料を含む、マットレスまたはマットレストッパー。
3. 請求項１に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、少なくとも約２．５ｍｍである嵩の厚みを有する材料を含む、マットレスまたはマットレストッパー。
4. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記布が、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する、マットレスまたはマットレストッパー。
5. 請求項４に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、互いに対して垂直な少なくとも２方向において伸縮性能を発揮する材料から実質的に構成される、マットレスまたはマットレストッパー。
6. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、少なくとも約３重量％のエラストマー繊維を含む、マットレスまたはマットレストッパー。
7. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、前記緩衝要素（１４０）と直接接触した状態である、マットレスまたはマットレストッパー。
8. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、前記座屈壁部（１４２）に結合されていない、マットレスまたはマットレストッパー。
9. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）と前記緩衝要素（１４０）との間に難燃性の布をさらに備える、マットレスまたはマットレストッパー。
10. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記編んだ布（１００）が、前記緩衝要素（１４０）を囲む取外し可能カバーに一体化される、マットレスまたはマットレストッパー。
11. 請求項１０に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記取外し可能カバーが、ジッパを備える、マットレスまたはマットレストッパー。
12. 請求項１から３のいずれか一項に記載のマットレスまたはマットレストッパーにおいて、前記可塑剤の重量と前記エラストマー重合体の重量との比が、約０．１から約５０である、マットレスまたはマットレストッパー。
13. 緩衝要素（１４０）の上面及び側面を覆う編んだ布（１００）からなるカバーを設けるステップであって、当該編んだ布（１００）が当該緩衝要素（１４０）の隣接する面に対して自由に横方向に動作可能であり、当該緩衝要素（１４０）は交差する座屈壁部（１４２）を備え、且つ当該編んだ布（１００）を当該緩衝要素（１４０）の当該交差する座屈壁部（１４２）とは独立して動くように構成する、カバーを設けるステップを含み、
    前記編んだ布（１００）が、
    伸縮性材料の第１の層（１０２）、
    伸縮性材料の第２の層（１０４）、および
    前記伸縮性材料の第１の層（１０２）と前記伸縮性材料の第２の層（１０４）との間であって当該伸縮性材料の第１の層（１０２）と当該伸縮性材料の第２の層（１０４）との間の薄手の部分（１１２）を編むことによって当該編んだ布（１００）の厚手の部分（１１０）の中に封入され、布の一体のシートを画定する、伸縮性充填材料の層（１０６）を備え、当該編んだ布（１００）は、前記カバーの上面部及び４つの側面部からなる少なくとも５つの面部を形成するのに使用され、
    前記緩衝要素（１４０）が、前記交差する座屈壁部（１４２）を形成するエラストマー材料を備え、前記座屈壁部（１４２）が、複数の中空柱（１４４）を画定し、前記エラストマー材料が、エラストマー重合体と可塑剤とを含み、
    各薄手の部分（１１２）は、前記伸縮性材料の第１の層（１０２）の第１の糸が前記伸縮性材料の第２の層（１０４）へと延在して当該伸縮性材料の第２の層（１０４）の少なくとも部分を形成し、且つ、当該伸縮性材料の第２の層（１０４）の第２の糸が当該伸縮性材料の第１の層（１０２）へと延在して当該伸縮性材料の第１の層（１０２）の少なくとも部分を形成する位置を備え、
    各厚手の部分（１１０）は、前記伸縮性充填材料の層（１０６）が前記伸縮性材料の第１の層（１０２）と前記伸縮性材料の第２の層（１０４）とを互いに離して配置する位置を備え、
    前記布の一体のシートはその上に荷重が印加されると伸縮して前記緩衝要素（１４０）に加わる荷重を吸収し、当該緩衝要素（１４０）の前記交差する座屈壁部（１４２）に加わるピーク圧力を軽減する、マットレスまたはマットレストッパーを形成する方法。
14. 請求項１３に記載の方法において、前記伸縮性材料の第１の層（１０２）と前記伸縮性材料の第２の層（１０４）を互いに編んで、前記編んだ布（１００）の当該伸縮性材料の第１の層（１０２）と当該伸縮性材料の第２の層（１０４）との間に前記伸縮性充填材料（１０６）を封入するステップをさらに含む、方法。
15. 請求項１３または１４に記載の方法において、前記緩衝要素（１４０）の少なくとも上面及び側面を覆って、カバーを設けるステップが、前記カバーを、前記緩衝要素（１４０）の上面及び側面を全体的に覆うように、位置決めするステップを含み、前記緩衝要素（１４０）が変形されていない状態であるとき、前記側面が、前記上面に対して垂直であり、前記編んだ布（１００）は前記緩衝要素（１４０）の底面に対して該底面を覆うようにジッパ（１８４）により固着される、方法。

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