JP7660622B2 - 電子デバイスのリサイクルのための方法および装置 - Google Patents

Description

本発明は、主に電子デバイスのリサイクルに関する。より詳細には、本発明は、電子デバイスを視覚的に分析し、当該電子デバイスのリサイクルの対価を所有者へ提供するためのキオスクに関する。

典型的な消費者が使用する電子デバイスの数は、大きく増加してきている。これらのデバイスを挙げると、携帯電話、ＰＤＡ、ｍｐ３プレーヤ、ＧＰＳデバイス、カメラ、ポケットベル、リモートコントロール、コードレス電話、計算機などがある。新しい技術およびモデルの電子デバイスが次々に導入されている結果、多くの消費者が、１つ以上のリサイクル可能なデバイスのアップグレードまたは買い換えを頻繁に行っている。多くの場合、消費者は、今まで使っていた電子デバイスを処分するのではなく、今までの電子デバイスの使用を停止し、新しいデバイスを使い始めることが多い。このような状況は、数世代のこのようなデバイスにわたって発生している可能性がある。

上記した電子デバイスに加えて、比較的に頻繁に買い換えられているデバイスは、他にも多数の種類がある（例えば、ポータブルモバイル電子デバイス（例えば、携帯電話、ＭＰ３プレーヤ）および非ポータブル電子デバイス（例えば、コンピュータ、プリンタ）がある。電子デバイスに加えて、コンテンツベースのデジタルメディアがある（例えば、ＣＤ、ＤＶＤまたはカートリッジ上のゲームあるいは娯楽用大量記憶アイテム（例えば、ＣＤ、ＤＶＤ、ブルーレイ）。このようなアイテムは、リサイクルまたは適切な処分手順のうち双方または一方を用いて、環境に優しい方法で取り扱う必要がある。このようなデバイスをリサイクルするかまたはこのようなデバイスを適切に処分することができれば、電子デバイス所有者にとって便利である。使用済みデバイスに対してデバイス所有者が「正しいことを行う」動機は、現在のところ小さい。所有者がデバイスの使用を停止してしまいこむだけの場合、別の当事者によるリサイクルまたは再利用の機会が失われる。所有者がデバイスを通常のゴミ箱へ放り込むだけの場合、デバイスの適切なリサイクルまたは処分が妨げられる。

この現象に関連する１つの特定の問題を、携帯電話の例によって例示することができる。世界における携帯電話ユーザの数は３６億人を超えており、年単位の増加率は１０％である。新規モデルに新機能が盛り込まれ、新規基準が展開されていくため、モバイルハンドセットが買い換えられる頻度はほぼ１８か月毎になっている。また、利益の多い２年間のサービス契約に消費者に加入してもらうインセンティブとして、無線通信事業者は、新規の電話をコスト以下または無料で提供しており、その結果、古い携帯電話が溜まる一方となっている。古い携帯電話および他のモバイルデバイス（ページャー、ＰＤＡ）は、今や環境にとって脅威となっている。２００７年時点において、米国内において、たんす中または廃棄物の流れ中のリサイクル待ちとなっている携帯電話数は７５億個を超えている。その上、毎年１．５億個余りの携帯電話がリサイクル待ちとして増加している。これらのデバイスが廃棄物の流れ中に入れられた後は、これらのデバイスから鉛、水銀、カドミニウム、ヒ素および他の毒物が給水中に漏洩し得る。地方自治体においては廃棄物は焼却処分されることが多く、その結果、これらの有毒物質が瞬時に空気中に放出されることとなり、地球の雨水中へ戻ることとなる。解消されるべき問題として、一般大衆が自身の携帯電話および他のリサイクル可能なデバイスをリサイクルまたは再販売することに容易にアクセスすることを可能にすることがある。携帯電話のリサイクルまたは再販売が行われていない２つの理由として、リサイクル施設または再販売施設へのアクセスが困難である点と、また、携帯電話上に保存された情報についてセキュリティ面において懸念がある点がある。携帯電話に加えて、他の多数の電子デバイスにおいても同様の問題がある。

従来技術においては、消費者にとって魅力的でありかつ再資源業者にとっても金銭的報酬が得られる方法で、携帯電話のリサイクルに関連する問題を認識できていない。さらに、従来技術においては、携帯電話のＬＣＤ画面を視覚的に検査して、ＬＣＤ画面に損傷が発生したかを決定するための自動的手段を提供できていない。さらに、従来技術においては、リサイクルおよび対価のために提出された電子デバイスが真正であるかを決定するための自動的手段を提供できていない。

本発明によれば、携帯電話のリサイクル、寄付、下取りおよび／または販売を公的にアクセス可能な位置においてセキュアに行うことが可能となる。携帯電話をリサイクルする実施形態において、本発明は、携帯電話の所有者が自身の携帯電話をリサイクル用キオスクを介してリサイクルのために提出し、対価を何らかの様態で受領する際に用いられる。対価は、現金、割引券、クレジットカードまたはデビットカードあるいは他の磁気取引方法または電子的取引方法を介して分散され得る。

一実施形態において、使用済みの電子デバイスの収集をリサイクルおよび修理調整の目的のために行う方法において、公的にアクセス可能な位置に存在するキオスクが用いられる。キオスクは、１つ以上の取引選択肢を表示する。この方法は、ユーザとキオスク表示選択肢との間の対話をさらに含む。キオスク表示選択肢は、電子デバイスへ給電すること、試験および光学走査、電子デバイス中の記憶データの消去、電子デバイスの価値の対価の消費者による決定および受容を含み得る。この方法は、キオスクとの対話を通じて消費者が多様な対価方法（例えば、現金の分配またはクーポンを介した換金可能な割引券の分配、またはクレジットカードの借方記入または貸方記入、ユーザが指定したチャリティー（単数または複数）への電子的寄付、または他の電子支払方法）を選択することをさらに含み得る。

本発明の一態様は、電子デバイスの提出について電子デバイスおよびユーザへの金銭的対価を評価する方法である。この方法は、電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することを含む。検査領域は、光を有する。方法は、電子デバイスの表示画面を不活性化モードにおいて画像化することをさらに含む。次に、方法は、電子デバイスの表示画面を活性化モードにおいて画像化することを含む。光がオフとなり、電子デバイス分析画像が生成される。方法は、電子デバイスの表示画面を活性モードにおいて画像化することをさらに含む。光がオンになり、電子デバイスの第１の画像が生成される。次に、方法は、電子デバイスの第１の画像を電子デバイスの分析画像からサブトラクトして、電子デバイスのサブトラクション画像を生成することを含む。サブトラクション画像を不活性化モードにおいて電子デバイスの画像と比較して、電子デバイスの表示画面に欠陥があるかを決定し、分析された電子デバイスを規定する。最後に、方法は、分析された電子デバイスの値を決定することを含む。方法は、分析された電子デバイスの値の決定後に電子デバイスを自動的にビニングすることも含み得る。

方法のキオスクは、ハウジングを含む。ハウジングは、ユーザによる情報入力のためのユーザインターフェースをハウジングの外面上に含み、また、上側ドームおよび下側ドームを含む。上側ドームおよび下側ドームは、複数の鏡を含む。キオスクは、上側チャンバカメラ、下側チャンバカメラおよび透明表面をさらに含む。キオスクは、プロセッサをさらに含む。プロセッサは、ハウジング内に設けられ、少なくとも１つのカメラと通信する。プロセッサは、ユーザからの情報および少なくとも１つのカメラからの画像のうち少なくとも１つに基づいて電子デバイスのブランドおよびモデル番号を特定するように、構成される。プロセッサは、電子デバイスの金銭的対価の値を決定するように、構成される。

本発明の別の態様は、電子デバイスの提出について、電子デバイスおよびユーザに対する金銭的対価を分析する方法。方法は、電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することを含む。検査領域は、カメラを有する。方法は、電子デバイスの一部を画像化することをさらに含む。一部は、電子デバイスの周辺を含み、その結果周辺画像が得られる。方法は、検査領域内に配置された少なくとも１つのカメラによって得られた電子デバイスの周辺画像を検査して、電子デバイスの表示画面に欠陥があるかを決定し、分析された電子デバイスを規定することをさらに含む。最後に、方法は、分析された電子デバイスの値を決定することを含む。

方法のキオスクは、ハウジングと、ハウジングの外面上にユーザによる情報入力のためのに設けられたユーザインターフェースと、上側ドームおよび下側ドームとを含む。上側ドームおよび下側ドームは、複数の鏡を含む。キオスクは、上側チャンバカメラ、下側チャンバカメラおよび透明表面をさらに含む。キオスクはまた、プロセッサを含む。プロセッサは、ハウジング内に設けられ、少なくとも１つのカメラと通信し、プロセッサは、ユーザからの情報および少なくとも１つのカメラからの画像のうち少なくとも１つに基づいて電子デバイスのブランドおよびモデル番号を特定するように、構成される。プロセッサは、電子デバイスの金銭的対価の値を決定するように構成される。

方法において、さらに、周辺画像からの情報は、ＬＥＤアパチャのモデル名および位置を含む。さらに、プロセッサは、周辺画像について矩形形状に合わせて自動調整するように、構成される。周辺画像は、３６０度の画像を含む。周辺画像からの情報は、ＵＳＢポートの位置、音量調節ボタンの位置、カメラボタンの位置、および電源オン／オフボタンの位置を含む。周辺画像からの情報は、カメラレンズの位置および電子デバイスのロゴも含む。

本発明のさらに別の態様は、電子デバイスの分析および電子デバイスの提出についてのユーザに対する金銭的対価のための方法である。方法は、電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することを含む。検査領域は、光を有する。方法は、電子デバイスの表示画面ｗｉｔｈデバイスの表示画面を照射する検査領域の光により電子デバイスの表示画面を画像化することをさらに含む。次に、方法は、検査領域の光をオフにした状態で電子デバイスの表示画面を画像化して、電子デバイスの分析画像を生成することを含む。次に、方法は、電子デバイスの第１の画像から電子デバイスの分析画像をサブトラクトして、電子デバイスの合成画像を生成することを含む。サブトラクション画像と、電子デバイスのトレーニング画像とを比較する。ＬＣＤが通常配置されているガラスの下側のボール紙上に印刷されている写真により電子デバイスが偽物であると分かった場合、電子デバイス内には電子コンポーネントが含まれない。光がオフである場合、画面から出てくる光は無い。第１の画像上に何らかの処理を行い、表示画面領域上において第１の画像上が複数の色および色変化を有しているが第１の画像からの発光は無いことを検出することにより、方法は、電子デバイスが偽物であると仮定する。方法はまた、偽物の表示電子デバイスは通常はＬＣＤ領域内において同じ写真を有するため、偽物の表示電子デバイスを明示的にトレーニングする。最後に、方法は、分析された電子デバイスの値を決定することを含む。方法はまた、分析された電子デバイスの値の決定後に電子デバイスを自動的にビニングすることも含み得る。

この方法はまた、表示画面上の亀裂検出を決定する。亀裂検出は、電子デバイスに複数の色変化があるかを検出することに関連する。方法は、ガラス中の実際の亀裂がガラスの下側の写真と混同されているため画像化において実際の亀裂が得られないと決定した場合、何らかの種類の色エントロピー計量により、１つの亀裂をその他の亀裂と区別する支援を行う（ガラス中の亀裂からは、複数の異なる色は発生しない）。

本発明のさらに別の態様は、電子デバイスの分析により電子デバイスの真正性を決定することと、電子デバイスが真正である場合、電子デバイスの提出に対するユーザに対する金銭的対価を提供することとのための方法である。方法は、電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することを含む。検査領域は、光を有する。方法はまた、電子デバイスを画像化することを含む。検査領域の光をオンにして、第１の画像を生成する。方法は、電子デバイスを画像化することも含む。検査領域の光がオフにされると、電子デバイスの第２の画像を生成される。方法は、電子デバイスの合成画像を第１の画像および第２の画像から生成することも含む。合成画像は、表示画面がオフであるときの電子デバイスの画像に類似するように、生成される。方法は、合成画像を複数の電子デバイスのトレーニング画像と比較して、電子デバイスの真正を決定することも含む。トレーニング画像は、不正な電子デバイスによって用いられる表示画面を含む。

方法は、表示画面内の亀裂を検出することをさらに含み得る。方法においては、色エントロピー計量も用いられ得る。

本発明のさらに別の態様は、ドーム形状の装置である。ドーム形状の装置は、上側ドームおよび下側ドームを含む。上側および下側ドームは、複数の壁を含む。複数の壁は、鏡によって構成される。ドーム形状の装置は、透明表面と、少なくとも１つのカメラとをさらに含む。カメラは、ドーム形状の装置内に配置された電子デバイスの３６０度ビューを得ることができる。上側ドームは好適には、上側チャンバカメラを含む。下側ドームは好適には、下側チャンバカメラを含む。好適には、上側ドームおよび下側ドームカメラそれぞれならびに複数の鏡の組み合わせにより、透明表面上に配置されたデバイスの画像が得られる。好適には、上側ドームおよび下側ドームカメラそれぞれならびに複数の鏡の組み合わせにより、透明表面上に配置された電子デバイスの３６０度が得られる。上側ドームおよび下側ドームカメラはそれぞれ、移動可能である。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
電子デバイスの提出について、前記電子デバイスおよびユーザに対する金銭的対価を分析する方法であって、
電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することであって、前記検査領域は光源を有する、ことと、
前記電子デバイスを画像化して第１の画像を生成することであって、前記検査領域の前記光源はオンである、ことと、
前記電子デバイスを画像化して、前記電子デバイスの分析画像を生成することであって、前記検査領域の前記光はオフである、ことと、
前記電子デバイスの前記分析画像を前記電子デバイスの前記第１の画像からサブトラクトして、前記電子デバイスの合成画像を生成することと、
前記電子デバイスの前記合成画像と、電子デバイスの複数のトレーニング画像とを比較して、前記電子デバイスを特定し、前記電子デバイスに欠陥があるかを決定し、分析された電子デバイスを規定することと、
前記分析された電子デバイスの値を決定することと、
を含む、方法。
（項目２）
前記分析された電子デバイスの前記値の決定後に前記電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記分析画像を乗数で乗算して、画面の任意の輝度変化を考慮に入れることをさらに含む、項目１に記載の方法。
（項目４）
電子デバイスの提出について、前記電子デバイスおよびユーザに対する金銭的対価を分析する方法であって、
電子デバイスの一部を画像化することであって、前記一部は、前記電子デバイスの表示画面を含み、前記画像化することにより、部分的画像が得られる、ことと、
前記電子デバイスの前記一部を画像化することであって、前記一部は、前記電子デバイスの前記表示画面を含み、前記環境が点灯すると、点灯画像が得られる、ことと、
検査領域内に配置された少なくとも１つのカメラによって得られた前記電子デバイスの前記部分的画像を検査して、前記電子デバイスの寸法を決定することと、
前記電子デバイスの前記点灯画像を検査して、前記電子デバイスの画面領域に任意の欠陥があるかを決定し、分析された電子デバイスを規定することと、
前記分析された電子デバイスの値を決定することと、
を含む、方法。
（項目５）
前記キオスクは、
ハウジングと、
前記ユーザによる情報入力のために前記ハウジングの外面上に設けられたユーザインターフェースと、
上側チャンバおよび下側チャンバと、
をさらに含み、
前記上側チャンバは、複数の鏡、上側チャンバカメラ、下側チャンバカメラ、透明表面およびプロセッサを含み、前記プロセッサは、前記ハウジング内に設けられ、前記少なくとも１つのカメラと通信し、前記プロセッサは、前記ユーザからの前記情報および前記少なくとも１つのカメラからの前記画像のうち少なくとも１つに基づいて前記電子デバイスのブランドおよびモデル番号を特定するように構成され、前記プロセッサは、前記電子デバイスの金銭的対価の値を決定するように構成される、
項目１～４のいずれか１項に記載の方法。
（項目６）
前記部分的画像からの前記情報は、前記電子デバイスの前記カメラレンズの位置を含む、項目４に記載の方法。
（項目７）
前記電子デバイスは、携帯電話、タブレットコンピュータまたはｅリーダーのうち１つを含む、項目４に記載の方法。
（項目８）
電子デバイスの提出について、前記電子デバイスおよびユーザに対する金銭的対価を分析する方法であって、
電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することであって、前記検査領域は、カメラを有する、ことと、
前記電子デバイスを画像化して前記電子デバイスの輪郭画像を生成することと、
前記輪郭画像に基づいて前記電子デバイスの複数のパラメータを生成することと、
前記輪郭画像の前記複数のパラメータと、電子デバイスの複数のトレーニング画像とを比較して、前記電子デバイスを特定することと、
を含む、方法。
（項目９）
前記複数のパラメータは、前記電子デバイスの寸法を含む、項目８に記載の方法。
（項目１０）
前記電子デバイスの複数のパラメータを生成することは、前記電子デバイスの側部のサイズを決定することを含む、項目８に記載の方法。
（項目１１）
前記電子デバイスの少なくとも１つの照射画像を生成して、前記電子デバイスのテクスチャを決定することをさらに含む、項目８に記載の方法。
（項目１２）
前記電子デバイスの値を決定することをさらに含む、項目８に記載の方法。
（項目１３）
前記キオスクは、
ハウジングと、
前記ユーザによる情報入力のために前記ハウジングの外面上に設けられたユーザインターフェースと、
上側チャンバおよび下側チャンバと、
をさらに含み、
前記上側チャンバは、複数の鏡、上側チャンバカメラ、透明表面およびプロセッサを含み、前記プロセッサは、前記ハウジング内に設けられ、前記少なくとも１つのカメラと通信する、
項目８に記載の方法。
（項目１４）
前記プロセッサは、前記ユーザからの前記情報および前記少なくとも１つのカメラからの前記画像のうち少なくとも１つに基づいて前記電子デバイスのブランドおよびモデル番号を特定するように構成され、前記プロセッサは、前記電子デバイスの金銭的対価の値を決定するように構成される、項目１３に記載の方法。
（項目１５）
電子デバイスの提出について、前記電子デバイスおよびユーザに対する金銭的対価を分析する方法であって、
前記電子デバイスを検査領域内に配置することと、
第１の所定の照明環境内において前記電子デバイスを画像化して、第１の画像を生成することと、
第２の所定の照明環境内において前記電子デバイスを画像化して、第２の画像を生成することと、
前記第１の画像および前記第２の画像から前記電子デバイスの合成画像を生成することであって、前記合成画像は、前記表示画面がオフである場合に想定される前記電子デバイスの画像に類似するように生成される、ことと、
前記合成画像と、複数の電子デバイスのトレーニング画像とを比較して、前記電子デバイスの特定を決定することと、
を含む、方法。
（項目１６）
前記電子デバイスは、携帯電話、タブレットコンピュータまたはｅリーダーのうちの１つを含む、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
電子デバイスを分析して前記電子デバイスの真正性を決定し、前記電子デバイスが真正である場合に前記電子デバイスの提出についてユーザに対する金銭的対価を提供する方法であって、
電子デバイスをキオスクの検査領域内に配置することであって、前記検査領域は、光を有する、ことと、
前記電子デバイスを画像化することであって、前記検査領域の前記光をオンにして、第１の画像を生成することと、
前記電子デバイスを画像化することであって、前記検査領域の前記光をオフにして、前記電子デバイスの分析画像を生成することと、
電子デバイスの表示画面が複数の色を含むが発光はしていないことを決定することと、
前記電子デバイスが真正ではないことを決定することと、
を含む、方法。
（項目１８）
前記キオスクは、
ハウジングと、
前記ユーザによる情報入力のために前記ハウジングの外面上に設けられたユーザインターフェースと、
上側チャンバおよび下側チャンバと、
をさらに含み、
前記上側チャンバは、複数の鏡、上側チャンバカメラ、下側チャンバカメラ、透明表面およびプロセッサを含み、前記プロセッサは、前記ハウジング内に設けられ、前記少なくとも１つのカメラと通信し、前記プロセッサは、前記ユーザからの前記情報および前記少なくとも１つのカメラからの前記画像のうち少なくとも１つに基づいて前記電子デバイスのブランドおよびモデル番号を特定するように構成され、前記プロセッサは、前記電子デバイスの金銭的対価の値を決定するように構成される、
項目１７に記載の方法。
（項目１９）
色エントロピー計量を用いることをさらに含む、項目１７に記載の方法。
（項目２０）
前記表示画面内の亀裂を検出することをさらに含む、項目１７に記載の方法。

リサイクル用キオスクの斜視図である。 図１のリサイクル用キオスクの正面図である。 図１のリサイクル用キオスクの正面の部分図である。 図１のリサイクル用キオスクの正面の部分図である。 電気コネクタホイールの部分図である。 キオスクの内部コンポーネントの斜視図である。 キオスクの内部コンポーネントの斜視図である。 キオスクの内部コンポーネントの斜視図である。 キオスクの内部コンポーネントの斜視図である。 キオスクの検査プレートの電話の部分図である。 電話がキオスク内に移動される様子の部分図である。 電話がキオスク内に移動される様子の部分図である。 電話がキオスク内にビニングされる様子の部分図である。 リサイクル用キオスクのコンポーネントのブロック図である。 リサイクル用キオスクのコンポーネントのブロック図である。 キオスクの検査領域の部分図である。 キオスクのドーム内のカメラの部分図である。 キオスクの検査領域内の電話の部分図である。 点灯状態の（光がオンになっている）携帯電話の画像である。 非点灯状態の携帯電話の画像である。 点灯状態の電話および非点灯状態の電話のサブトラクション結果の画像である。 画面がオンになっていない携帯電話のトレーニング画像の画像である。 上側から強度プロフィールを示すグラフであり、整合を示す（２１１におけるスパイク線はテキスト領域であり、トレーニング画像内には存在しない）。 （検査領域の光がオンであるときの）点灯状態の不正な携帯電話の画像であり、ボール紙上に印刷されかつＬＣＤの代わりに表示画面ガラスの下側に配置された写真を表示する。 （検査領域の光がオフにされた状態の）非点灯状態の不正な携帯電話の画像を示し、何も表示していない。 表示画面内の亀裂を有する、真正の携帯電話の画像である。 電子デバイスをリサイクルする方法のフローチャートである。 電子デバイスをリサイクルする方法のフローチャートである。 電子デバイスをリサイクルする方法のフローチャートである。

本発明によれば、電子デバイスの自動分析を行って、デバイスに損傷があるかを決定して、電子デバイスをリサイクルした場合の価値を確認することができる。自動分析は好適には、キオスクまたはリサイクル機械を用いて行われる。キオスクは、上側チャンバおよび下側チャンバを含む検査領域を有する。好適には、各チャンバは、カメラを有する。キオスクはまた、検査領域間の透明プレートを有し、これにより、透明プレート上に配置された電子デバイスの下部の視認が可能になる。各チャンバは好適には、検査領域内の電子デバイスの複数のビューを提供する複数の鏡を有する。これらの鏡により、透明プレート上に配置された電子デバイスの多次元ビューを得ることができる。好適には、これらの鏡により、回転可能な透明プレート上に配置された電子デバイスの３６０度ビューを得ることができる。好適には、これらの鏡により、電子デバイスの高さ、幅および／または長さを得ることが可能になる。

携帯電話は好適には、以下の３つの基本的形状に区画される：１）ａフリップ電話またはクラムシェル型（例えば、ＭＯＴＯＲＯＬＡ ＲＡＺＲ）、２）キーボードまたは画面を露出させるスライダー電話（例えば、ＭＯＴＯＲＬＡ ＤＲＯＩＤ）、および３）棒状の電話（例えば、Ａｐｐｌｅ ｉＰＨＯＮＥまたはＲｅｓｅａｒｃｈ ｉｎ Ｍｏｔｉｏｎ ＢＬＡＣＫＢＥＲＲＹ）。本発明はまた、公的空間中のキオスクのネットワークと共に用いられる。これらのキオスクは、リサイクル処理ステップの組み合わせを行う。リサイクル処理ステップの組み合わせは、リサイクル可能な電子デバイスの受領、特定、視覚的検査、電気的試験、電気的消去、品質のグレード付け、コンテナ詰め（袋詰め）、ラベル付け、および棚卸しを行う。各キオスクは、デバイスの所有者に対し、何らかの形態の対価を決定する。この対価は好適には、直接的支払、勘定上への貸方記入、チャリティーへの寄付、将来の購入に用いられる割引クーポン、または何らかの類似の形態の対価の形態をとる。デバイス所有者は、提示された対価を受け入れるかまたは取引を拒否してデバイスを取り出す選択肢を持つ。

以下の記載において、携帯電話について一例を示す。しかし、関連分野の当業者であれば、本システムは、本システムの意図および範囲から逸脱することなく、ＬＣＤ画面を有する任意の数の他のデバイスと共に実行することが可能であることを認識する。

図１、図１Ａ、図１Ｂおよび図１Ｃに示すように、電子デバイスのリサイクルおよび金銭的対価の提供のためのキオスクを主に参照符号１００によって示す。電子デバイスは、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ＩＰＯＤ（登録商標）デバイス、ＭＰ３プレーヤ、ＧＰＳデバイス、ｅリーダなどであり得る。キオスク１００は、疑似直方体形状のハウジング１０５を有する。キオスク１００は好適には、典型的なサイズおよび形状の自動販売機である（例えば、ソーダマシン、硬貨両替機、缶リサイクル機械、または他の自動販売機）。ヘッダー１０３により、マーケティングおよびビデオが可能となる。前方ボディ領域１３１内のアクセスドア１３０により、電子デバイスの検査領域１０６へのアクセスが可能となる。ハウジング１０５の前方には、表示画面１１５が設けられる。表示画面１１５は、ユーザへの情報を提供し、タッチスクリーン実施形態においてユーザインターフェースとして機能する。ハウジング１０５の外部には好適には、ラベルプリンタ１２５、割引券分配器１２６、レシートプリンタ１２７、および現金またはカード分配器１２８も儲けられる。外部ハウジングには、親指指紋読取器も設けられる。

キオスク１００により、電子デバイスの自動視覚分析が可能となり、これにより、電子デバイスを特定することとと、電子デバイスのリサイクルの値を確認するために電子デバイスが損傷していることを決定することとを行うことができる。さらに、キオスク１００により、電子デバイスの電気分析も可能になる。図２に示すように、キオスク１００は、複数の電気コネクタ５０５ａ～５０５ｙを含む回転式コンベヤー５００を含む。電気コネクタ５０５はそれぞれ、電子デバイスへの取り外し可能な接続のための固有の接続プラグを有する。電気コネクタ５０５ａ～５０５ｙはそれぞれ、回転式コンベヤー５００内に取り外し可能に固定されたカートリッジを有する。よって、新規の電気コネクタ５０５を古い電気コネクタ５０５と交換することができる。さらに、キオスク１００は、電気コネクタ５０５の取り外し機構５１１を用いた自動取り外しが可能なように設計される。

図３、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに示すように、キオスク１００の内部機構１０１は、上側チャンバ５２０、下側チャンバ５３０、ビニングプレート５４０、透明プレート５４５、ドア５５０、小型容器５５５および回転式コンベヤー５００を含む。好適には、回転式コンベヤー５００は、約２５個の電気コネクタ５０５を保持することができる。電気コネクタ５０５は交換可能であるため、ＵＳＢおよび他の同様の接続における変化に容易に適合することができる。図３Ｂに示すように、携帯電話１５０は、透明プレート５４５上に配置され、上側チャンバ５２０および下側チャンバ５３０内の検査領域１０６へと移動される。上側チャンバおよび下側チャンバ双方は、好適には鐘状形状を有する。図３Ｃに示すように、携帯電話を上側チャンバ５２０と下側チャンバ５３０との間で移動させて、視覚分析を行う。透明プレートは好適には透明プラスチック材料のガラスによって構成され、これにより、上側チャンバ５２０および下側チャンバ５３０内の画像化コンポーネントが携帯電話１５０の複数のビュー画像を得ることができる。好適には、携帯電話の３Ｄプロファイルを生成して、携帯電話の特定および状態についての視覚分析を行うとよい。視覚分析の完了後、透明プレート５４５は、上側チャンバ５２０と下側チャンバ５３０との間から移動する。

図４、図４Ａ、図４Ｂおよび図４Ｃは、キオスク１００の内部機構１０１内における電子デバイス１５０の自動移動およびビニングを示す。図４に示すように、ドア５５０を下降させて透明プレート５４５上に配置した後、携帯電話１５０をドア５５０上に載置した状態でドア５５０を移動させる。図４Ａに示すように、透明プレート５４５が内方に移動すると、携帯電話はドア５５０によって遮断され、透明プレート５４５の内方移動によって発生した開口部中へ落下し始める際に、ビニングプレート５４０と係合する。図４Ｂに示すように、携帯電話がビニングプレート５４０上に配置されると、ビニングプレート５４０はゆっくりと片側上に下降して、小型容器５５５内へと開口する。図４Ｃに示すように、携帯電話１５０は、開口部５５６を通じて小型容器５５５内へゆっくりと落下し、携帯電話１５０が固定され、後に収集される。このプロセス全体は、リサイクルされている電子デバイスの損傷を回避できるような速度で行われる。

キオスク１００は、自動販売機（例えば、ソーダマシン、硬貨両替機、缶リサイクル機械または他の自動販売機）の典型的なサイズおよび形状である。キオスク１００のハウジング１０５は、内部機構１０１を保護し、リサイクルに提出された電子デバイスを固定する。ハウジング１０５は好適には金属材料（例えば、スチールまたはアルミニウム）によって構成されて、キオスク１００への認証アクセスが回避される。

検査領域１０６は好適には、電子デバイス（例えば、タブレットコンピュータ、ｅリーダー、ＭＰ３プレーヤ、ＰＤＡ）の詳細な視覚検査が可能なように設計される。検査領域１０６のサイズは好適には、長さ３０センチメートルｓ（「ｃｍ」）であり、幅３０ｃｍであり、高さ２０ｃｍであるとよい。検査領域の壁は好適には白色および／または鏡面仕上げであり、これにより電子デバイスの画像化が可能となる。

キオスク１００からの接続およびリモートコンピュータへの接続は好適には、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、セルラーまたは他の任意の私有通信システムを介した通信ネットワーク（例えば、インターネット）への単一接続である。キオスク１００は好適には、プロセッサ１６０を含む。プロセッサ１６０は、携帯電話から得られた情報を処理し、キオスク１００のコンポーネントを制御する。好適には、プロセッサ１６０は、標準的なパーソナルコンピュータ（「ＰＣ」）であるか、または、任意のオペレーティングシステム（例えば、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）またはＭＡＣＯＳ）を実行する他の種類の埋設型コンピュータである。プロセッサ１６０は、最も好適には一体型ハードディスクドライブ（「ＨＤＤ」）との小型フォームファクターＰＣ、中央処理装置（「ＣＰＵ」）およびキオスク１００の他のコンポーネントと通信するユニバーサルシリアルバス（「ＵＳＢ」）ポートである。１つの最も好適なＣＰＵとして、ＤＥＬＬ ＰＣ ＯＰＴＩＰＬＥＸ７８０がある。あるいは、処理手段はマイクロプロセッサであり、別個のＨＤＤ、電源およびキオスク１００のその他のコンポーネントとインターフェースをとるスタンドアロンマザーボードを備える。キオスク１００は好適には、実行可能なアプリケーション、試験ソフトウェア、データベースおよびリサイクル用キオスク１００の動作に必要な他のソフトウェアを記憶するメモリ１６１または他の記憶デバイスを含む（例えば、ディスクドライブ）。

キオスク１００のための外部通信コンポーネントは好適には、インターネットへの接続を提供する有線イーサネット（登録商標）を含むか、あるいは、外部通信コンポーネントは、無線モデム（例えば、データ通信のためのＧＳＭ（登録商標）、ＣＤＭＡ、３Ｇおよび４Ｇ技術）を含む。

図７～図９に示すように、電子デバイス（例えば、携帯電話１５０）の検査領域１０６における視覚検査は好適には、上側チャンバ５２０内の少なくとも１つのカメラ６１０によって行われる。下側チャンバ５３０も好適には、少なくとも１つのカメラまたは他の画像化コンポーネント（例えば、スキャナ）を有する。あるいは、視覚検査は、複数のカメラによって行われる。好適なカメラ６１０は、１メガピクセルの機械視覚カメラである。単一のカメラ６１０が検査領域１０６において用いられる場合、カメラ６１０は好適には移動可能であり、これにより、電子デバイス１５０（例えば、透明プレート５４５上に配置された携帯電話）を検査する際の検査領域１０６の視界を増加させる。カメラ１６１は好適には、移動可能である。好適には、カメラ６１０は、電子デバイス１５０のＬＣＤ画面１５３を画像化して、ＬＣＤ画面１５３に損傷があるかを決定するように配置される。上側チャンバ５２０および下側チャンバ５３０の内面は好適には、検査領域１０６内に配置された電子デバイスの視認を最適化するための鏡６１５を含む。図９に示すように、携帯電話１５０の反射１５０’が図示される。カメラ６１０も好適には移動可能であり、電子デバイスのデータポートを画像化して、電子デバイスの電気分析を行うための電子デバイスの電気コネクタ５０５の種類を決定する。あるいは、上側チャンバ５２０および下側チャンバ５３０の内面全体を鏡面仕上げにすることにより、電子デバイスの画像化が最適化される。あるいは、カメラ（単数または複数）は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳＳである。

図６は、キオスク１００の主要コンポーネントのブロック図である。プロセッサ１６０は好適には、キオスク１００の他のコンポーネントと通信する。メモリ１６１は好適には、複数の検携帯電話上の情報（例えば、画像、物理的特性、価格、および他の類似の情報）のデータベースを含む。外部通信１６７は好適には、無線接続またはイーサネット（登録商標）を通じてネットワークと通信して、遠隔部分との情報の送受信を行う。電源１７０は好適には、壁コンセントへのプラグイン接続を通じて受信される。機械コンポーネント１６５は、電気コネクタ回転式コンベヤー５００、透明プレート５４５、ビニングプレート５４０、ドア５５０、および他の類似のコンポーネントを含む。カメラ６１０（単数または複数）、電気コネクタおよびユーザインターフェースは、プロセッサ１６０と上記したように対話する。図５は、リサイクル用キオスク１００の内部背部を示す。図示のように、プロセッサ１６０は好適にはパーソナルコンピュータであり、予備バッテリ１７０ａ、外部通信のための無線接続１６７、電気接続１４０、レシート分配器１０４および表示画面１１５を有する。

プロセッサ１６０は、リサイクルのために提出された電子デバイス１５０の特定を、視覚検査およびユーザインターフェースからの情報を用いて行う。プロセッサ１６０はまた、視覚検査時に得られた情報またはユーザインターフェースからの情報を用いて、電子デバイス１５０のデータポートへの接続のための適切な電気コネクタ５０５を決定する。プロセッサ１６０はまた、電子デバイス１５０のデータポートへ接続された電気コネクタ５０５を用いて行われた電子デバイス１５０の電気分析からの情報の方向付けおよび受信を行う。プロセッサは好適には、視覚検査、任意選択的に電気分析およびキオスクのメモリ１６１内に保存されたデータまたは外部通信コンポーネント１６７を通じて外部から得られた情報に基づいて、提出された電子デバイス１５０の金銭的対価も決定する。

好適なリサイクル方法のフローチャートを図１９に示す。ステップ３０１において、消費者は、電子デバイスを売却するかまたはリサイクルするかを選択する。消費者は、キオスクの画面上のリストを見て、当該電子デバイスが売却／修理調整が可能であるかを確認する。消費者は、画面上のメニューシステムを起動させ、電話モデルを直接入力するかまたは一連のメニューを閲覧して、当該電子デバイスが売却可能であるかまたはリサイクルしかできないかを決定する。決定ブロック３０２において、電子デバイスがリサイクルしかできないことを決定する。電子デバイスがリサイクルしかできない場合（すなわち、当該電子デバイスが再販可能な電子デバイスのリスト上に記載されていない場合）、消費者は、ステップ３０３において当該電子デバイスをレセプタクル中に挿入することができ、その後電子デバイスはリサイクル対象として小型容器１１２中に落下する。

電子デバイスが修理調整／再販可能である場合、消費者は、システムの試験／評価動作に進むよう勧められる。ステップ３０４において、システムは、電子デバイスへの接続のための正しいコネクタを決定する。接続性選択肢は、ケーブル、標準的コネクタまたは私有コネクタ、ハードドック、読み出し用の取り外し可能なまたは外部の物理的メモリまたは他の無線方法（例えば、ＷｉＦｉ、ブルートゥース、ＲＦＩＤ、ＮＦＣ）に限定されない。ステップ３０５において、電子デバイスは、検査領域１０６に接続されかつ挿入される。これが正しく行われている場合、消費者に何らかの通知（例えば、緑色の光）が付与され、システムはステップ３０６へ進む。ステップ３０６において、電子デバイスは診断を用いて試験され、例えばＯＭＳＩインターフェースを介して動作する。診断は好適には、電気および物理的試験を含む（例えば、電子デバイスのバッテリ、画面、メモリ、ボタン機能および構造完全性の試験）。

好適には、電子デバイスが画像化され、分析ソフトウェアを用いて、擦傷、亀裂、摩耗パターン、くぼみ、破損または部品欠損、機能（例えば、レンズ、ボタン、コネクタ、バッジ、ラベルおよび／またはブランド）の内包を特定する。特定は、画像比較方法または他の類似の方法によって行えばよく、電子デバイスの撮影画像を正規化し、基準画像と比較する。他の検査方法を視覚および／または電気試験と共に用いてもよく（例えば、重み付け）、これにより、特定の重量が決定され、当該データを用いて、製造業者の照合および正しいデバイスモデルの照合がさらに高精度化される。別の実施形態において、写真画像を用いて、正しい製造業者およびモデル番号／製品番号を特定する。視覚特定は、以下のうち任意の組み合わせを含み得る：測定に基づいた計算、物理（例えば、ｍｍ、インチ）、画素数など。特定は、電子デバイスの寸法、ボタンの位置／サイズ、ＬＣＤおよび他の物理的特性に基づく。１つのカメラまたは複数のカメラを用いて、高さ、幅、深さを必要に応じて決定することができる。特定は、識別子（例えば、（電話およびタブレットコンピュータ）の通信事業者、ブランド、モデル、シリアルナンバー、他の識別子）のＯＣＲ（光学式文字認識）に基づく。特定は、バーコードに基づく。消費者は、ＣＥを前部、後部、側部上に方向付けるよう指示され、その後方向を必要に応じて変更するように指示され得る。さらに、消費者は、特定可能なアイテム（例えば、英数字またはバーコードデータ）へアクセスを得るために、ＣＥカバ（単数または複数）、バッテリーなどを除去するよう指示され得る。キオスク１００は、視覚検査を電気検査と共に用いてデバイスを特定し、その値を決定し、詐欺の可能性を低減する方法を提供する。

一実施形態において、キオスク１００は、携帯電話と関連付けられた通信事業者と通信して、デバイスに密接に関連し得る全ての情報（例えば、妥当性または真正性、登録された所有権、アカウント状態、サービス期間）を収集する。場合によっては、消費者の特定情報が登録された所有者情報と整合しない場合、キオスク１００は、仮定された所有者に何らかの様態（自動電話発呼、ｅメール、テキストメッセージ）で自動的に連絡して、取引の可能性について当該電話の所有者に警告を出す。

キオスク１００の実施形態の別の機能として、電子デバイス上に個人情報があるかを決定する機能がある。これは、メモリ中の特定の記憶レジスタ中のデータ（例えば、クイックキー保存番号）の存在を確認するかまたはファイル種類（例えば、ｊｐｅｇ、ｍｐ３）を確認するかまたは全ての非デフォルト記憶位置に個人データが含まれると仮定するだけにより、決定される。消費者には、データを電話から消去する機会が付与される。１つの選択肢により、消費者は、データを先ずダウンロードした後、消費者が指定した位置（例えば、ｅメールアドレス、ウェブサイト）へ送ることができる。別の実施形態において、消費者がメモリカードを挿入するためのスロットが設けられる（例えば、ＵＳＢドライブ、メモリスティック）。このスロットを通じてメモリカードが挿入されると、キオスク１００は、データをメモリデバイスへアップロードする。さらに別の実施形態において、キオスク１００は、ユーザが所望のときに後でデータを取り出すことが可能なウェブ位置を提供する。別の実施形態において、ユーザは、キオスク１００において消費者が購入した別の電子デバイス中に保存するかまたはキオスク１００の位置または何らかの他の保存部に保存することを選択する。消費者は好適には、システムから提供された保存位置へアクセスするためのユーザ名およびパスワードを選択する。

値の決定後、この値はステップ３０７においてキオスクへ提供される。その後、キオスク１００は、当該電話の価格または他の対価を消費者へ提供する。この価格または他の対価は典型的には、再販値よりも低い。ステップ３１１において、キオスク１００は、当該電子デバイスの任意のさらなる試験および診断を完了し、ケーブルを電子デバイスから切断し、消費者のためにレシートを印刷する。資金移動は、消費者クレジットカードへの貸方記入または現金分配による勘定あるいは割引券またはクーポンの分配により、キオスク１００によって認証され得る。ステップ３１２において、キオスク１００は、自身の在庫データベースを更新し、更新情報を通信ネットワークを介してキオスクサーバへ送る。

本発明の１つの好適な方法を図１８のフローチャートに示す。方法１０００は、ブロック１００１から開始する。携帯電話１５０は、キオスク１００の検査領域１０６内に配置される。検査領域は、光を有する。電子デバイスは、不活性化モードにおいて画像化される。ブロック１００２において、電子デバイスの表示画面が画像化される。電子デバイスは活性モードにあり、検査領域１０６中の光がオフにされると、電子デバイスの分析画像が得られる。ブロック１００３において、電子デバイス１５０の表示画面が再度画像化されるが、検査領域１０６中の光がオンにされて、電子デバイスの第１の画像が得られる。携帯電話１５０は、カメラ機能をカメラモードにしなければならない。ブロック１００４において、電子デバイスの第１の画像が分析画像からサブトラクトされて、電子デバイスのサブトラクション画像が生成される。ブロック１００５において、サブトラクション画像を不活性化モードにおける電子デバイスの画像と比較して、電子デバイスの表示画面に欠陥が有るかが決定され、分析された電子デバイスが規定される。ブロック１００６において、携帯電話の値が以下にさらに詳細に述べるように決定される。

好適には、方法のキオスク１００は、ハウジング１０５を含む。ハウジング１０５は、ユーザによる情報入力のためのユーザインターフェースをハウジングの外面上に含み、また、上側ドームおよび下側ドームを含む。上側ドームおよび下側ドームは、複数の鏡を含む。キオスク１００は、上側チャンバカメラ、下側チャンバカメラおよび透明表面をさらに含む。キオスク１００は、プロセッサ１６０をさらに含む。プロセッサ１６０は、ハウジン内に設けられ、少なくとも１つのカメラと通信する。プロセッサ１６０は、ユーザからの情報および少なくとも１つのカメラからの画像のうち少なくとも１つに基づいて電子デバイスのブランドおよびモデル番号を特定するように、構成される。プロセッサ１６０は、電子デバイスの金銭的対価の値を決定するように、構成される。

上側および下側ドームは好適には、鏡によって構成された壁を含む。ドーム形状の装置は、透明表面と、少なくとも１つのカメラとをさらに含む。カメラは、ドーム形状の装置内に配置された電子デバイスの複数のビューを得ることができる。上側ドームは好適には、上側チャンバカメラを含む。下側ドームは好適には、下側チャンバカメラを含む。好適には、上側ドームおよび下側ドームカメラそれぞれならびに複数の鏡の組み合わせにより、デバイスの画像を透明表面上に配置することができる。好適には、上側ドームおよび下側ドームカメラそれぞれならびに複数の鏡の組み合わせにより、３６０度の電子デバイスを透明表面上に配置することができる。好適には、上側ドームおよび下側ドームカメラはそれぞれ、移動可能である。

本発明の別の方法を図２０のフローチャートに示す。方法２０００がブロック２００１から開始すると、電子デバイスがキオスク１００の検査領域内にｈ愛知される。検査領域１０６は、カメラを有する。ブロック２００２において、電子デバイスの一部が画像化され、一部は電子デバイスの周辺を含み、その結果、周辺画像が得られる。ブロック２００３において、検査領域内に配置された少なくとも１つのカメラによって得られた電子デバイスの周辺画像が検査される。ブロック２００４において、電子デバイスの表示画面に欠陥があるかが決定され、分析された電子デバイスが規定される。ブロック２００５において、分析された電子デバイスの値が決定される。

周辺画像からの情報は好適には、ＬＥＤアパチャのモデル名および位置を含む。さらに、プロセッサ１６０は、周辺縁部を矩形形状へ自動的に調整し、画面の特定部分の欠損に起因する画像歪みの原因となる画面損傷を補償するように、構成される。周辺画像は、３６０度画像を含む。周辺画像からの情報は、ＵＳＢポートの位置、音量調節ボタンの位置、カメラボタンの位置、および電源オン／オフボタンの位置を含む。周辺画像からの情報はまた、カメラレンズの位置および電子デバイスのロゴを含む。

好適には、視覚検査および認識ソフトウェアが、携帯電話１５０の分析のためにキオスク１００によって用いられる。１つの好適な方法において、認識アルゴリズムが特定の型式およびモデルの携帯電話１５０に適用される。視覚検査および認識ソフトウェアは、検査されている携帯電話１５０の境界を決定して、 携帯電話１５０の外寸を決定する。外寸を用いて、可能な携帯電話のうち一部を、キオスク１００のメモリ１６１中に保存された携帯電話のマスターデータベースまたは外部通信を用いてオンラインでキオスク１００へ利用可能な携帯電話のマスターデータベースから決定する。その後、視覚検査および認識ソフトウェアは好適には、携帯電話１５０をさらに区別するための１組の第２の機能および第３の機能を用いる。これらの第２の機能および第３の機能は、表示画面の配置およびサイズ、キーボードの配置およびサイズ、固有のボタン、ポートの配置および他の区別機能を含み得る。携帯電話の正しい型式およびモデルを決定した後、視覚検査および認識ソフトウェアは、携帯電話１５０の画像を同じ型式およびモデルの完全な携帯電話の画像からサブトラクトする。サブトラクションの結果は好適には、定量化可能な数の画素であり、破損部品または欠損部品、画面亀裂、ならびに低レベル、中レベルまたは高レベルの摩耗のカテゴリについて検査される。

あるいは、視覚検査を神経ネットワークパターン認識技術を用いて行って、携帯電話１５０を特定する。その後、フィルタアルゴリズムを用いて、欠陥（例えば、画面亀裂）を決定する。さらに、関連分野の当業者であれば、他の視覚検査技術を本発明の範囲および意図から逸脱することなく用いることが可能であることを認識する。

さらに、視覚検査は、携帯電話１５０についての熱署名を得ることを任意選択的に含む。携帯電話１５０の熱署名を得るための１つの好適な方法として、携帯電話上のレーザをラスターして、提出された携帯電話１５０の崩壊熱プロファイルを特徴付けする方法がある。その後、この崩壊熱プロファイルと、同一の携帯電話１５０の完全なサンプルの崩壊熱プロファイルとを比較する。崩壊熱プロファイルは、携帯電話１５０の外面の摩耗を示す。この摩耗を用いて、携帯電話１５０の金銭的対価の計算を行う。

本発明のさらに別の方法は、リサイクル用キオスク１００の検査領域内に電子デバイスを配置することと、電子デバイスに給電することと、既知の画像を電子デバイスのＬＣＤ画面上に表示することとを含む。電子デバイスのＬＣＤ画面上の既知の画像と、リサイクル用キオスク上に保存されている既知の画像の保存された複製とを比較して、電子デバイスのＬＣＤ画面中の欠陥を決定し、分析された電子デバイスを規定する。方法は、分析された電子デバイスの値を決定することをさらに含む。

本方法の一実施形態において、既知の画像は、電子デバイスの通信事業者のためのスタートアップ画像である。別の実施形態において、既知の画像は、国立公園の画像である。この方法は、電子デバイスの電気分析を行うことをさらに含み得る。

方法は好適には、電子デバイスがキオスク内に配置されると、電子デバイスがどんな状態にある場合でも、電子デバイスを画像化する。その後、方法は、画像と、過去にトレーニングされた全ての異なる種類の電子デバイスのトレーニングデータベースとを比較する（すべてのトレーニング画像の画面は好適にはオフ状態である）。

方法は好適には、電子デバイスの表示画面を超えた部分を画像化する。すなわち、方法は好適には、全て電子デバイス上の（例えばブラックベリー上の何らかのキーボードが点灯した状態）を画像化する。

方法は好適には、分析画像を第１の画像からサブトラクトする。方法はまた好適には、分析画像を乗数で乗算して、画面の輝度の変化を考慮に入れる。例えば、画面の輝度が２つの画像間において変化しなかった場合、乗数は１である。分析画像時における画面の輝度が分析画像時における「第１の画像」の輝度の1/2であった場合、分析画像を２で乗算
することにより、輝度を整合させてサブトラクションを向上させる（基本的に、キオスクのドーム光のオン／オフ時において変化する自動輝度を有する画面を考慮するために、輝度対価係数が存在する）。この画像は、サブトラクションによって部分的に合成されているため、「合成」画像である。サブトラクトされた画像は、合成画像と同義に用いられる。

方法は好適には、サブトラクトされた画像と、電子デバイスの全ての異なるトレーニング画像とを比較して先ず電子デバイスを特定し、その後、電子デバイスの特定後に欠陥を分析する。しかし、サブトラクションの主な目的は、電子デバイスの画面がオフ状態であるときの外観の画像を生成することである。なぜならば、このような外観の画像と、画面オフ時における電子デバイスのトレーニング画像とを比較して、先ず電子デバイスを特定すると好適であるからである。その後、電子デバイスが特定された後（あるいは１組の５個または１０個の類似の電子デバイスであり得る場合は想定される外観が特定された後）、欠陥が分析される。

好適には、キオスク中の電子デバイスの画像が生成され、トレーニングデータと比較されて、電子デバイスが特定され、その特徴全ての状態が決定される。

別の実施形態において、処理において、以下の２つのステップがある：１）輪郭画像を得て、キオスク内の電子デバイスの位置と、電子デバイスのサイズとを決定する（例えば、サイドビュー、電子デバイスの側部のサイズ）、２）完全点灯画像を入手し、輪郭画像上において電子デバイスの「テクスチャをマッピング」することにより、輪郭だけでなく、電子デバイスが光に包囲されている場合の当該電子デバイスの実際の外観を決定する。

一実施形態において、鏡は、チャンバの壁のごく一部である。ほとんどの壁は好適には白色のプラスチック／塗装であり、均等な照明の生成および鏡面反射の最小化のために光を拡散させる。

好適なキオスクにおいて、電子デバイスの６つの面のうち５つの面が図示されている。上部カメラは、電子デバイスの正面および３つの側部（左、上、右）をとらえ、下部カメラは、電子デバイスの背面をとらえる。鏡は４つではなく３つであるため、電子デバイスの下部上の部分（ＩＰＨＯＮＥ電話の場合、ケーブルコネクタが設けられている箇所）は視認することができない。そのため、双方のカメラの組み合わせにより、６つの側部のうち５つの側部をとらえ、上部カメラにより、６つの側部のうち４つの側部のみをとらえる。全てのボタンの位置、サイズ、形状および色は、その機能と無関係に画像化される。例えば、ＩＰＨＯＮＥ４Ｓ携帯電話は、（ＳＩＭカードスロットが側部に設けられている点を除いて）ＶＥＲＩＺＯＮ ＩＰＨＯＮＥ４携帯電話と同一の外観である。そのため、キオスク１００は、ＳＩＭカードスロットの存在を利用して、電子デバイスがＶＥＲＩＺＯＮ ＩＰＨＯＮＥ４携帯電話ではなくＩＰＨＯＮＥ４Ｓ携帯電話であると決定する。

本発明は好適には、トレーニング画像から特徴を抽出し、これらの特徴を他の情報（例えば、電子デバイスの型式およびモデル、画面の面積／位置ならびに他のデータ）と共にデータベース中に保存する。

「周辺画像」は好適には、画面内の欠陥の検出に用いない方がよい。本発明は、画像の輪郭（領域）を分析して、デバイスの特定を支援する。なぜならば、この輪郭により電話の寸法が得られ、トレーニングデータベース中の比較対象となるデバイスの絞り込みが支援されるからである（小型の電話全てと比較するのは意味が無いため、サイズが類似する他の電話とのみ比較する）。

図１０は、光を点灯した状態の携帯電話１５０の画像である。携帯電話の表示画面１５３が証明されている。タッチスクリーンボタン１５３ａ～１５３ｃが視認可能となっている。電話１５０の周辺上において、物理的ボタン１５６、１５７および１５９が視認できる。図１１は、光がオフになっているときの図１０の電話の画像である。表示画面１５３は、かろうじて視認できる状態である。図１２は、光オン時の電話１５０の画像から光オフ時の電話１５０の画像からサブトラクトして得られたサブトラクション結果である。図１３は、表示画面１５３のオフ時の電話の画像である。図１４は、図１３の画像の線強度プロフィールである（実線１４０１）と、図１２の電話１５０の画像（破線１４０２）とを示す。時間２１１におけるスパイクは、図１２中のテキスト領域を示す。

本発明の別の態様として、偽物の電子デバイスの検出がある。図１５に示すように、（検査領域の光がオンにされているときの）点灯状態の不正な携帯電話１５０の画像は、ボール紙上に印刷されかつＬＣＤではなく表示画面ガラス１５３の下側に配置された写真を示す。この画像は、画面領域上において多数のおよび色変化を有する。しかし、携帯電話からの発光は全く無い。検査領域の光がオフにされると、携帯電話１５０の表示画面は、図１６に示すように何も表示しない。そのため、本発明のキオスク１５０は、真正ではない（偽物の）電子デバイスを自動的に検出することができる。さらに、偽物の電話の画像がトレーニングのためにデータベース中に保存される。なぜならば、そのような画像は複数回用いられることが多いからである。また、偽物の電話は、ハウジング中に電子部品を含まない。よって、偽物の電話の質量は、真正の電話と異なるため、キオスク１００が重量計を備える場合、偽物の電話を検出するための別の手段が可能となる。

本発明の別の態様として、電話画面の亀裂の検出がある。図１７に示すように、真正の携帯電話１５０の画像は、表示画面１５３内の亀裂を有する。本発明は、色エントロピー計量を行うことにより、表示画面ガラス内の実際の亀裂と、多数の色変化を含む画像とを区別することができる。なぜならば、ガラス中の亀裂からは、複数の異なる色は発生しないからである。

Claims (15)

1. 使用済み電子デバイスを評価および購入するためのキオスクを動作させる方法であって、前記方法は、
   第１の位置に前記キオスクの透明支持プレートを位置付けることと、
   前記透明支持プレート上に前記電子デバイスを受け取ることであって、前記電子デバイスは、前記透明支持プレートが前記第１の位置にある間に、ユーザから受け取られる、ことと、
   前記透明支持プレート上に前記電子デバイスを受け取った後、前記第１の位置から第２の位置に前記透明支持プレートを移動させることであって、前記透明支持プレートを移動させることは、前記電子デバイスを前記キオスク内の検査領域内に移動させ、前記電子デバイスは、前記透明支持プレートが前記第２の位置にあるときに前記ユーザがアクセス不可能である、ことと、
   前記透明支持プレートが前記検査領域内で前記電子デバイスを支持している間にカメラを用いて前記電子デバイスを画像化することと
   を含む、方法。
2. 前記カメラは、前記透明支持プレートが前記第２の位置にあるときに前記透明支持プレートの上方に位置付けられている、請求項１に記載の方法。
3. 前記カメラを用いた前記電子デバイスの前記画像化に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの状態を決定することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記カメラを用いた前記電子デバイスの前記画像化に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの正体を決定することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記電子デバイスの前記状態に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの金銭的対価の値を決定することをさらに含む、請求項３に記載の方法。
6. 前記電子デバイスの前記正体に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの金銭的対価の値を決定することをさらに含む、請求項４に記載の方法。
7. 前記透明支持プレート上に前記電子デバイスを受け取った後に、前記電子デバイスの電気試験を行うことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
8. 前記電子デバイスの前記電気試験を行うことは、前記キオスクの電気コネクタを介して前記電気試験を行うことを含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記透明支持プレートを前記第１の位置から前記第２の位置に移動させる前に、前記電気試験を行うために、前記電子デバイスへの手動接続のための電気コネクタを提供することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
10. 前記電気試験に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの機能を決定することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
11. 前記電気試験に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスが起動することおよび／または充電を維持することができるかどうかを決定することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
12. 前記電気試験に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの金銭的対価の値を決定することをさらに含む、請求項７に記載の方法。
13. 前記金銭的対価の値で前記ユーザから前記電子デバイスを購入することの申し出を行うことをさらに含む、請求項５、６、または１２に記載の方法。
14. 前記ユーザが前記電子デバイスを購入することの前記申し出を受容した場合に、前記キオスク内の小型容器内に前記電子デバイスを移動させることをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記電子デバイスを前記小型容器内に移動させることは、前記ユーザが前記電子デバイスを購入することの前記申し出を受容した場合に、前記電子デバイスに前記透明支持プレートから前記小型容器内へ滑り落ちさせることを含む、請求項１４に記載の方法。

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