JP7664939B2 - エアロゾル発生装置のバッテリ監視 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル発生装置に関し、より具体的には、エアロゾル発生装置のバッテリ監視に関する。

電子タバコ及び他のエアロゾル吸入器又は気化装置などのエアロゾル発生装置は、ますます人気が高まっている消費者向け製品である。

気化又はエアロゾル化のための加熱装置は、当技術分野において既知である。このような装置は、通常、気化可能又はエアロゾル化可能な製品を加熱するように配置されたヒータを含む。動作時には、気化可能又はエアロゾル化可能な製品はヒータで加熱され、消費者が吸い込むように製品の成分を気化又はエアロゾル化する。いくつかの例では、製品は、タバコ葉を含んでもよく、従来の巻きタバコに類似していてもよく、他の例では、製品は、液体、又はカプセル内の液状内容物であってもよい。

このような装置では、正確なバッテリの監視が必要である。したがって、本発明の目的は、このような課題に対処することである。

第１の態様によれば、表示器と、バッテリ及びヒータに接続可能なコントローラと、を含むエアロゾル発生装置であって、ヒータが、エアロゾル化セッションにおいてエアロゾル発生材料のユニットをエアロゾル化するように構成可能であり、バッテリが１回又は複数回のエアロゾル化セッションのために電力をヒータに供給するように構成可能であるとともに、コントローラが、バッテリの充電レベルを測定するように構成され、測定された充電レベルが、ヒータによる所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定するように構成され、且つ、表示器を第１の方法で使用して、測定された充電レベルがヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示するように構成されたエアロゾル発生装置が提供される。

このように、Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分なバッテリ電力が残っているときに、エアロゾル発生装置のユーザに警告を提供することができる。これにより、ユーザは、バッテリが尽きる前にバッテリを充電する必要を予期することが可能になり、これにより、装置を使用しているときに電力が尽きてしまうリスクがなくなる。

好ましくは、エアロゾル化セッションは、１個のエアロゾル発生材料消耗品をエアロゾル化するためにヒータによって実行される加熱体制を含む。好ましくは、エアロゾル発生材料はタバコ葉である。好ましくは、エアロゾル発生材料のユニットは、１本の（従来の巻きタバコに類似した）タバコロッドを含む。或いは、エアロゾル発生材料は、蒸気を形成する液体とすることができ、エアロゾル発生材料のユニットは、蒸気を形成する液体のカプセルを含むことができる。好ましくは、エアロゾル化は、エアロゾル発生材料を燃焼させずに加熱して、エアロゾル又は蒸気を発生させることを含む。好ましくは、表示器は、視覚的表示器、音声表示器又は触覚型表示器のうちの少なくとも１つである。表示器は、１つ又は複数の方法で動作可能な１つの表示器、又は１つ又は複数の方法で動作可能な複数の表示器を含むことができる。好ましくは、所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションは、１回（Ｎ＝１）であり、１回のエアロゾル化セッションにのみ十分な電力が残っているバッテリを表す。別の例では、Ｎ＝２であり、２回のエアロゾル化セッションにのみ十分な電力が残っているバッテリを表す。別の例では、Ｎは、パケット内のエアロゾル発生材料（又はタバコロッド）のユニットの総数に等しい、例えば、Ｎ＝２０である場合がある。しかしながら、当業者には、Ｎは任意の他の適切な正の整数の数字とし得ることが容易に理解されるであろう。

好ましくは、測定された充電レベルがヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定するときに、コントローラがさらに、測定された充電レベルを、第１の所定の充電レベル及び第２の所定の充電レベルであって、充電レベルがＮ＋１回のエアロゾル化セッションに不十分であるバッテリに対応する第１の所定の充電レベル、及び充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションに十分であるバッテリに対応する第２の所定の充電レベルと比較するように構成され、且つ、測定された充電レベルが第１の所定の充電レベル未満であり、且つ、第２の所定の充電レベル以上であるときに、測定された充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定するように構成されている。

このように、コントローラは、Ｎ個のエアロゾル発生材料消耗品を完全にエアロゾル化するのに十分な電力がバッテリに残っているときにのみ、判定することができる。

好ましくは、コントローラは、各エアロゾル化セッションの前にバッテリの充電レベルを測定するように構成され、且つ／又は、各エアロゾル化セッションの後にバッテリの充電レベルを測定するように構成され、且つ／又は、ヒータのスイッチがオフにされたときに、バッテリの充電レベルを測定するように構成されている。

充電レベルを測定し、各エアロゾル化セッションの前に、測定された充電レベルが所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに判定し、表示することは、ユーザが、エアロゾル化セッションの前に、バッテリ充電がＮ回のセッションの分のみ残っていることに気付くことができるので、有利である。これは、所定の数Ｎが１である場合には特に有利である。というのは、エアロゾル化セッションの前に、これがバッテリの充電が十分である最後のエアロゾル化セッションであることがユーザに知らされるからである。

充電レベルを測定し、各エアロゾル化セッションの後に、測定された充電レベルが所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに判定し、表示することは、エアロゾル化セッションが終結した後に、バッテリレベルがあとＮ回のセッションにのみ十分である場合には、ユーザはアラートを受けることになるので、有利である。これは、所定の数Ｎが１である場合には特に有利である。というのは、次のエアロゾル化セッションが、バッテリの充電が十分である最後のエアロゾル化セッションであることがユーザに知らされるからである。

ヒータのスイッチをオフにした後に充電レベルを測定すると、加熱負荷がかかっていないので、バッテリの充電レベルのより正確な測定が可能になる。

好ましくは、エアロゾル発生装置が、エアロゾル発生材料が受け入れられる閉鎖可能な開口部をさらに含むとともに、コントローラが、閉鎖可能な開口部が閉位置に移動したと判定すると、バッテリの充電レベルを測定するように構成され、且つ／又は、閉鎖可能な開口部が開位置に移動していることを判定すると、バッテリの充電レベルを測定するように構成されている。

このように、充電レベルの測定は、エアロゾル化セッションの終了時（閉鎖可能な開口部が閉位置に移動したと判定すること）、又はエアロゾル化セッションの開始時（閉鎖可能な開口部が開位置に移動していることを判定すること）に、ユーザの行為によってトリガすることができる。このようにトリガすることにより、エアロゾル化セッションの終了時又は開始時のいずれかの適当な時に、第１の方法での表示を表示することが可能になる。

好ましくは、閉鎖可能な開口部が閉位置に移動していることを判定すると、コントローラはさらに、バッテリの充電レベルを判定する前にヒータのスイッチをオフにするように構成されている。

好ましくは、閉鎖可能な開口部が開位置に移動していることを判定すると、コントローラはさらに、バッテリの充電レベルがその間に測定される待機モードを始動するように構成され、且つ、バッテリの充電レベルが、ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、ヒータのスイッチをオンにし、待機モードを終了するように構成されている。

このように、充電レベルの測定は、ヒータのスイッチがオンになる前に特別に行うことができ、これにより、測定の精度を向上させることができる。

好ましくは、コントローラはさらに、測定された充電レベルが、ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるかどうかを判定するように構成され、且つ、バッテリの充電レベルが、ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、自動的にヒータのスイッチをオンにするように構成されているか、又は、バッテリの充電レベルが、ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるときのアクティブ化命令の検出に応じて、ヒータのスイッチをオンにするように構成されている。

このように、ヒータは、完全なエアロゾル化セッションに十分な電力があるときにのみ、スイッチがオンにされる。これにより、エアロゾル化セッションが完了する前にバッテリの充電が尽きたために、エアロゾル発生装置がエアロゾル発生材料のユニットを部分的にしかエアロゾル化できない、ということが回避される。

好ましくは、表示器は、エアロゾル発生装置に含まれた少なくとも１つの発光源を含む。

このように、装置のユーザに表示を視覚的に伝えることができる。

好ましくは、コントローラはさらに、バッテリの測定された充電レベルが、ヒータによる１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いかどうかを判定するように構成され、且つ、バッテリの充電レベルが１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いという判定に応じて、表示器を第２の方法で使用して、測定された充電レベルが、ヒータによるエアロゾル化セッションに不十分であることを表示するように構成されている。

このように、ユーザは、完全なエアロゾル化セッションのための電力が不十分あるときに、知らされる。これにより、ユーザが、エアロゾル化セッションの途中で、エアロゾル化セッションが完了する前にバッテリの充電が尽きたためにエアロゾル発生材料のユニットを部分的にしかエアロゾル化できないことになっていた、ということが回避される。これにより、部分的にしかエアロゾル化されないことによりエアロゾル発生材料のユニットが無駄になる可能性が回避される。

好ましくは、表示器を使用する第２の方法は、表示器を使用する第１の方法とは異なっている。好ましくは、第１の方法は、第１の閃光頻度又はパターンで光源を点灯させることを含み、第２の方法は、第２の異なる閃光頻度又はパターンで光源を点灯させることを含む。或いは、第１の方法は、第１の色で光源を点灯させることを含み、第２の方法は、第２の異なる色で光源を点灯させることを含む。第１の方法で使用される光源は、第２の方法で使用される光源と同じ光源とすることもできるし、異なる光源とすることもできる。

好ましくは、コントローラはさらに、測定された充電レベルがヒータによる１回の完全なエアロゾル化セッションにのみ十分であるという判定の後に１回のエアロゾル化セッションを実行することに応じて、測定された充電レベルがヒータによる１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いことを判定するように構成されている。

このように、充電レベルがヒータによるエアロゾル化セッションに不十分であると自動的に判定することができる。

好ましくは、充電レベルを測定するときに、コントローラは、バッテリの電圧を測定するように構成され、且つ、測定されたバッテリ電圧を、対応する所定のバッテリ充電レベルを有する所定のバッテリ電圧と比較するように構成され、且つ、測定されたバッテリ電圧と、所定のバッテリ電圧及び対応する所定のバッテリ充電レベルとの間の比較に基づいて、測定されたバッテリ充電レベルを判定するように構成されている。

このように、バッテリの充電レベルは、バッテリ電圧の測定値を使用して測定することができ、これにより、測定されたバッテリ充電レベルの正確性が提供される。

好ましくは、所定のバッテリ電圧及び対応する所定のバッテリ充電レベルは、コントローラがアクセス可能なメモリに格納される。

好ましくは、コントローラはさらに、測定された充電レベルに基づいて、バッテリによって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数を判定するように構成され、且つ、表示器を第３の方法で使用して、バッテリによって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数の表示を表示するように構成されている。

このように、利用可能なエアロゾル化セッションの残りの回数についてエアロゾル発生装置のユーザに通知することができる。これにより、ユーザは、充電レベルがエアロゾル化セッションに低すぎることが不意に分かるのではなく、バッテリを充電する前にエアロゾル化セッションの計画を立てることが可能になる。これにより、ユーザ体験が向上する。

好ましくは、ヒータによって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数の表示を表示することは、エアロゾル化セッションの利用可能な回数に対応する数の発光源を点灯させることを含む。

第２の態様によれば、第１の態様によるエアロゾル発生装置を含み、バッテリ及びヒータをさらに含む、エアロゾル発生装置システムが提供される。

第３の態様によれば、表示器と、バッテリ及びヒータに接続可能なコントローラと、を含むエアロゾル発生装置を動作させる方法であって、ヒータが、エアロゾル化セッションにおいてエアロゾル発生材料のユニットをエアロゾル化するように構成可能であり、バッテリが１回又は複数回のエアロゾル化セッションのために電力をヒータに供給するように構成可能であるとともに、コントローラによって、バッテリの充電レベルを測定することと、コントローラによって、測定された充電レベルが、ヒータによる所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定することと、表示器を第１の方法で使用して、測定された充電レベルがヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示することと、を含む方法が提供される。

好ましくは、第３の態様は、第１の態様の好ましい特徴を含む。

第４の態様によれば、１つ又は複数のプロセッサによって実行されたときに、１つ又は複数のプロセッサに、エアロゾル発生装置を制御させる命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体であって、エアロゾル発生装置が、表示器と、バッテリ及びヒータに接続可能なコントローラと、を含み、ヒータが、エアロゾル化セッションにおいてエアロゾル発生材料のユニットをエアロゾル化するように構成可能であり、バッテリが、１回又は複数回のエアロゾル化セッションのために電力をヒータに供給するように構成可能であるとともに、命令が、１つ又は複数のプロセッサに、コントローラによって、バッテリの充電レベルを測定させ、コントローラによって、測定された充電レベルが、ヒータによる所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定させ、且つ、表示器を第１の方法で使用して、測定された充電レベルがヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示させる非一時的なコンピュータ可読媒体が提供される。

好ましくは、第４の態様は、第１の態様の好ましい特徴を含む。

ここで、図面を参照して本発明の実施形態を例として説明する。

閉鎖可能な開口部がそれぞれ閉位置と開位置にあるエアロゾル発生装置の概略図である。 閉鎖可能な開口部がそれぞれ閉位置と開位置にあるエアロゾル発生装置の概略図である。 エアロゾル発生装置の構成部品のブロック図である。 エアロゾル発生装置の動作方法の流れ図である。 エアロゾル発生装置の動作方法の別の流れ図である。 エアロゾル発生装置の動作方法の別の流れ図である。 エアロゾル発生装置の動作方法の別の流れ図である。 一連の動作状態におけるエアロゾル発生装置の概略図である。 一連の動作状態におけるエアロゾル発生装置の概略図である。 一連の動作状態におけるエアロゾル発生装置の概略図である。 一連の動作状態におけるエアロゾル発生装置の概略図である。 一連の動作状態におけるエアロゾル発生装置の概略図である。

図１Ａ及び図１Ｂは、蒸気発生装置又は電子タバコとしてもまた知られている、エアロゾル発生装置１００を概略的に図示したものである。エアロゾル発生装置１００は、エアロゾル発生材料のユニットを受け入れるように配置されている。図１Ａ及び図１Ｂの例では、エアロゾル発生材料のユニットは、タバコロッドとすることができる。以降の例は、エアロゾル発生材料がタバコロッドであるユニットに向けられたものであるが、当業者には、本開示は、気化可能な液体の形でエアロゾル発生材料を受け入れるように配置されたエアロゾル発生装置、例えば、エアロゾル発生材料が気化可能な液体を含んでいるカプセルであるユニットにもまた容易に適用可能であることが理解されるであろう。本開示の文脈内では、蒸気及びエアロゾルという用語は、同じ意味で使用することができる。

図１Ａ及び図１Ｂのエアロゾル発生装置１００は、エアロゾル発生装置１００の外部ケーシング１１０内の空洞又は加熱チャンバへの閉鎖可能な開口部１１４を含む。閉鎖可能な開口部１１４を通して挿入可能なタバコロッドは、タバコロッドの第１の部分が空洞内に位置決めされ、タバコロッドの第２の部分が、空洞から外側に延在するようになっている。ヒータ１０８が、タバコロッドの第１の部分と係合するように空洞内に位置している。ヒータ１０８は、タバコロッドを燃焼させずに、加熱して、エアロゾルを発生させるように配置されている。タバコロッドの第２の部分は、装置のユーザが発生したエアロゾルを吸入することが可能な口金を形成している。

閉鎖可能な開口部１１４の開閉は、可動式蓋１１２によって行われる。図１Ａ及び図１Ｂの例では、可動式蓋１１２は、閉位置（図１Ａ）と、開位置（図１Ｂ）との間で摺動可能である。他の例では、可動式蓋１１２は、蝶番式の蓋など、任意の他のタイプの可動式蓋１１２とすることができる。

エアロゾル発生装置１００のコントローラ１０２（後でより詳細に説明する）は、摺動可能な蓋１１２が２つの位置の間を移動すると、閉鎖可能な開口部１１４が閉位置（図１Ａ）から開位置（図１Ｂ）に移動したと判定することができる。コントローラ１０２は、同様に、閉鎖可能な開口部１１４が開位置から閉位置に移動したと判定することができる。１つ又は複数のセンサをエアロゾル発生装置１００のケーシング１１０に配置することができる。摺動可能な蓋１１２が開位置に移動すると、コントローラ１０２は、センサを使用して、蓋１１２の位置変化を検出し、したがって移動を検出することができる。

発光表示器など１つ又は複数の表示器１０４（例えば、１つ又は複数の発光ダイオード、ＬＥＤ）が、エアロゾル発生装置１００の外部ケーシング１１０に配置されている。表示器１０４は、複数のＬＥＤを含むＬＥＤバーとすることができる。他の例では、１つ又は複数の表示器は、音声信号を発することが可能な音声表示器、若しくはユーザに振動信号を供給することが可能な触覚型表示器、又は前述の表示器の組み合わせとすることができる。

図２は、図１Ａ及び図１Ｂを参照しながら説明したエアロゾル発生装置１００のさらなる構成部品のブロック図を示す。

上述したように、エアロゾル発生装置１００は、空洞内に配置されて、タバコロッド又はエアロゾル発生材料をエアロゾル化するヒータ１０８を含む。いくつかの例では、ヒータ１０８は、熱伝導によってタバコロッドに熱を供給する。他の例では、ヒータ１０８を配置して、タバコロッド内に配置された加熱素子に、誘導によって電力を供給することができる。

エアロゾル発生装置１００は、バッテリ１０６を含む。バッテリ１０６を使用して、ヒータ１０８及び表示器１０４を含むエアロゾル発生装置１００に電力を供給する。

表示器１０４を使用して、エアロゾル発生装置１００のユーザに動作状態情報を提供する。例えば、表示器１０４は、後で説明するように、バッテリ１０６の充電状態に関する情報を表示することができる。表示器１０４は、装置の使用状態、例えば、装置のスイッチがオンにされているのか、オフにされているのか、などに関する情報を表示することもまた可能である。

エアロゾル発生装置１００の動作は、コントローラ１０２によって制御される。いくつかの例では、コントローラ１０２はマイクロプロセッサユニットである。コントローラ１０２は、メモリ及びプロセッサを含み、プロセッサは、メモリに格納されている命令を実行するように配置され、バッテリ１０６からヒータ１０８への電力潮流を制御することを含めた、エアロゾル発生装置１００に対する動作制御を提供する。

動作時には、エアロゾル発生装置１００のユーザは、摺動可能な蓋１１２を閉位置（図１Ａ）から開位置（図１Ｂ）に移動させ、閉鎖可能な開口部１１４を通して空洞又は加熱チャンバの中にタバコロッドを挿入する。ヒータ１０８は、このとき始動される。いくつかの例では、ヒータ１０８は、ユーザが装置に組み込まれている加熱ボタンを押すなどして、入力を提供したことをコントローラ１０２が検出することにより始動される。他の例では、ヒータ１０８は、加熱チャンバにタバコロッドが存在することをコントローラ１０２が検出することにより、蓋１１２が閉位置から開位置、若しくは加熱を始動する第３の位置に移動していることを検出すること、又はユーザがタバコロッドで吸入したときの気流を検出することにより、始動することができる。

ヒータ１０８が始動されると、コントローラ１０２によって、電力はバッテリ１０６からヒータ１０８に向けられる。バッテリ１０６は、１本又は複数本のタバコロッドを完全にエアロゾル化するのに十分な電荷を蓄積することができる。１本のタバコロッドの完全なエアロゾル化を１回のエアロゾル化セッションと見なすことができる。

ヒータ１０８は、エアロゾルを形成しながら、タバコロッドを加熱する。次に、装置のユーザは、発生したエアロゾルを吸入するために装置から突き出たタバコロッドの端部で吸入することができる。

タバコロッドのエアロゾル化の後、ユーザは、終了したタバコロッドを装置から取り外し、閉位置（図１Ａ）に蓋１１２を移動させることにより、閉鎖可能な開口部１１４を閉じることができる。いくつかの例では、コントローラ１０２は、バッテリ１０６からヒータ１０８への電力潮流を止めることにより、ヒータ１０８のスイッチをオフにすることを判定することができる。コントローラ１０２は、ユーザが加熱ボタンをもう押していないことを検出すると、それに応じて、ヒータ１０８のスイッチをオフにすることを判定することができる。他の例では、コントローラ１０２は、可動式蓋１１２が開位置から閉位置に移動したことを検出すると、ヒータ１０８のスイッチをオフにすることを判定することができる。

エアロゾル発生装置１００の動作中、コントローラ１０２は、バッテリ１０６の充電レベルを判定するように構成され、また、バッテリ１０６の残りの充電レベルが、所定の回数のエアロゾル化セッションにのみ十分である場合に、エアロゾル発生装置１００のユーザにアラートを送信するように構成されている。例えば、コントローラ１０２は、残りのバッテリ充電レベルがもう１回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、判定することができる。このように、ユーザは、次のタバコロッドをエアロゾル化した後に、以降のエアロゾル化セッションのためにバッテリ１０６を充電することが必要になるという事実に対し、アラートを受けることができる。これにより、以降のタバコロッドでエアロゾル化セッションを実施したいユーザが、装置に十分な電力が残っていないために実施できなくなっていた、というリスクが回避される。

このプロセスについて、図３に提示されている流れ図を参照しながら、より詳細に説明する。

ステップＳ３０１として、コントローラ１０２は、バッテリ１０６の充電レベルを測定する。

ステップＳ３０２において、コントローラ１０２は、測定された充電レベルが、ヒータ１０８による所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定する。

ステップＳ３０３において、コントローラ１０２は、測定された充電レベルが、ヒータ１０８によるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示器１０４を第１の方法で使用して、表示する。

より詳細には、ステップＳ３０１において、バッテリ１０６の充電レベルを測定するために、コントローラ１０２は、充電レベルを表示するバッテリの電気的パラメータを測定する。一例では、バッテリ１０６の充電レベルを測定するときに、コントローラ１０２は、バッテリ１０６の電圧を測定するように構成されている。測定されたバッテリ電圧は、次に、所定のバッテリ充電レベルに対応する所定のバッテリ電圧と比較される。

例えば、実行中のエアロゾル化セッションが原因で、バッテリ１０６の充電の状態（すなわち、充電レベル）が低下するにつれて、バッテリ１０６の両端で測定される電圧もまた低下する。したがって、最高充電レベルの百分率としての充電レベルと、バッテリ電圧との間の関係が成立し得る。他の例では、電圧測定法の代わりに、バッテリ１０６の充電の状態を判定するための他の方法を使用してもよい。

表１は、２０回のエアロゾル化セッションのために電力をヒータ１０８に供給するように構成されたバッテリ１０６（すなわち、ヒータ１０８に電力を供給して、２０本のタバコロッドをエアロゾル化するように構成されたバッテリ）の例示的な参照表を示す。この表は、測定されたバッテリ電圧、対応するバッテリ充電レベルと、そのバッテリ充電レベルで電力を供給することが可能な対応する残りのエアロゾル化セッションの回数との間の例示的な関係を図示している。

２０本のタバコロッドをエアロゾル化する能力を有するバッテリ１０６の例では、参照表は、タバコロッドをエアロゾル化する前及びエアロゾル化した後に、２０本のタバコロッドがすべてエアロゾル化されるまでバッテリ電圧を測定することによって構築することができる。複数のバッテリにこれを繰り返すことができ、タバコロッドのエアロゾル化セッションの残りの回数ごとに平均バッテリ電圧を判定することができる。

より詳細には、ステップＳ３０２において、バッテリ１０６の充電が、もう１回のエアロゾル化セッション（Ｎ＝１）にのみ十分であるときにコントローラ１０２が判定し、表示するように構成されている例では、コントローラ１０２は、測定されたバッテリ電圧を、バッテリ電圧範囲の両端を定義する第１の所定のバッテリ電圧及び第２の所定のバッテリ電圧と比較する。第１の所定のバッテリ電圧は、残り２回のエアロゾル化セッションに対応するバッテリ電圧（３４７０ｍＶ）であり、第２の所定のバッテリ電圧は、残り１回のエアロゾル化セッションに対応するバッテリ電圧（３４２０ｍＶ）である。

測定されたバッテリ電圧が、残り２回のエアロゾル化セッションの最小バッテリ電圧（表１の例では、３４７０ｍＶ）未満であるが、１回のエアロゾル化セッションの最小充電レベル（表１の例では、３４２０ｍＶ）以上であるときに、コントローラ１０２は、残りの充電レベルが１回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定する。すなわち、測定されたバッテリ電圧が、３４２０ｍＶ≦［測定されたバッテリ電圧］＜３４７０ｍＶを満たすとコントローラ１０２が判定すれば、コントローラ１０２は、（測定されたバッテリ電圧として）測定された充電レベルが、ヒータ１０８による１回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定する。測定された充電レベルが１回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるという判定（Ｓ３０２）に応じて、コントローラ１０２は、表示器１０４を第１の方法で使用して、測定された充電レベルが、もう１回のエアロゾル化セッションにのみ十分であることを表示する（Ｓ３０３）。

より一般的に言えば、ステップＳ３０２において、コントローラ１０２は、（例えば、上述したようにバッテリ電圧を測定することにより判定された）測定された充電レベルが、さらにＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定することができる。なお、ここでのＮは、バッテリ１０６が電力供給可能な残りのエアロゾル化セッションの整数の回数である。コントローラ１０２は、測定された充電レベルを、第１の所定の充電レベル及び第２の所定の充電レベルと比較するが、この第１の所定の充電レベルは、充電レベルがＮ＋１回のエアロゾル化セッションに不十分であるバッテリ１０６に対応し、第２の所定の充電レベルは、充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションに十分であるバッテリ１０６に対応する。言いかえれば、第１の所定の充電レベルは、Ｎ＋１回のエアロゾル化セッションに必要な最小充電レベルを有するバッテリ１０６に対応し、第２の所定の充電レベルは、Ｎ回のエアロゾル化セッションに必要な最小充電レベルを有するバッテリ１０６に対応する。コントローラ１０２は、次に、測定された充電レベルが第１の所定の充電レベル未満であり、且つ、第２の所定の充電レベル以上であるときに、測定された充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定する。

すなわち、コントローラ１０２は、測定された充電レベルが、次式を満たすときに、測定された充電レベルが、ヒータ１０８によるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定することができる。［Ｎ回のエアロゾル化セッションのための第２の所定の充電レベル］≦［バッテリの測定された充電レベル］＜［Ｎ＋１回のエアロゾル化セッションのための第１の所定の充電レベル］。

このように、コントローラ１０２は、Ｎ個のエアロゾル発生材料ユニット／消耗品（例えば、Ｎ本のタバコロッド）を完全にエアロゾル化するのに十分な電力がバッテリ１０６に残っているときにのみ、判定することができる。一例では、所定の充電レベルは、コントローラ１０２がアクセス可能なメモリに格納される。

いくつかの例では、エアロゾル発生装置１００のコントローラ１０２は、測定された充電レベルが、特定の回数の残りのエアロゾル化セッション（例えば、残り１回のエアロゾル化セッション）にのみ十分であるときに判定し、表示するように事前にプログラムすることができる。すなわち、装置を事前設定して、特定の回数（例えば、１回）のエアロゾル化セッションにのみ十分な充電が利用可能であるときに判定し、ユーザに表示することができる。この場合、第１の所定の充電レベル及び第２の所定の充電レベルは、メモリに特別に格納することができる。

上記で詳述したようないくつかの例では、エアロゾル化セッションの所定の回数Ｎは、１回（Ｎ＝１）とすることができる。これは、１回のエアロゾル化セッションにのみ十分な電力が残っているバッテリを表す。別の例では、Ｎ＝２であり、２回のエアロゾル化セッションにのみ十分な電力が残っているバッテリを表す。別の例では、Ｎは、パケット内のエアロゾル発生材料（又はタバコロッド）のユニットの総数に等しい場合があり、例えば、Ｎ＝２０である場合がある。しかしながら、当業者には、Ｎは任意の他の適切な正の整数の数字とし得ることが容易に理解されるであろう。

他の例では、エアロゾル発生装置１００のユーザは、判定し、表示すべきエアロゾル化セッションの所定の回数Ｎを定義することができる。例えば、ユーザは、２回のエアロゾル化セッションにのみ十分な充電が残っているときに表示されることを望むかも知れない。このような例では、ユーザは、装置とのインタフェース（例えば、エアロゾル発生装置１００に組み入れられたインタフェース、又は、ＵＳＢ接続などの有線インタフェース、若しくはエアロゾル発生装置１００と、スマートフォンなどの外部装置との間のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続などのワイヤレスインタフェース）を通してエアロゾル化セッションの所定の回数Ｎを入力することができる。コントローラ１０２は、次に、コントローラ１０２がアクセス可能なメモリに格納されている（表１のような）参照表から、Ｎ＋１回のセッションのための第１の所定の充電レベル、及びＮ回のセッションのための第２の所定の充電レベルを判定することができる。

例示目的のために、表２は、１０回のエアロゾル化セッションのために電力をヒータ１０８に供給するように構成されたバッテリ１０６（すなわち、ヒータ１０８に電力を供給して、１０本のタバコロッドをエアロゾル化するように構成されたバッテリ）の代替的な例示的参照表を示す。

より詳細には、ステップＳ３０３において、表示器１０４を第１の方法で使用して表示することは、第１の閃光頻度で、又は第１のパターンで、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの１つ又は複数の光源を点灯させることを含むことができる。代替的又は追加的に、第１の方法を使用して表示することは、１つ又は複数の光源を第１の色で点灯させることを含むことができる。別の例では、表示器を第１の方法で使用して表示することは、スピーカなど、音声発生器を使用して第１の音声信号を発することを含むことができる。さらなる例では、表示器を第１の方法で使用して表示することは、振動モジュールを使用して、第１の触覚フィードバックパターンで装置を振動させることを含むことができる。表示器１０４を第１の方法で使用して表示することは、前述した表示器の任意の組み合わせによる前述した表示の任意の組み合わせを含むことができる。

コントローラ１０２は、測定された充電レベルが、所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるという判定に応じて、表示器１０４を第１の方法で使用して自動的に表示するように構成することができる。

いくつかの例では、コントローラは、ステップＳ３０３の後に、又は、生じた／生じているステップＳ３０３と組み合わせて、加熱ボタンが押されたことなどのヒータのトリガを検出すると、それに応じて、自動的にヒータのスイッチをオンにし、エアロゾル化セッションを開始することができる。

図３を参照しながら説明したプロセスは、エアロゾル化セッションが始まる前に、コントローラ１０２によって行うことができる。すなわち、エアロゾル化セッションが始動されていることをコントローラ１０２が判定すると、コントローラ１０２は、Ｓ３０１に関して説明したように、最初にバッテリ１０６の充電レベルを測定する。コントローラ１０２は、次に、測定された充電レベルが、所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションに十分であるかどうかを判定し（Ｓ３０２）、十分である場合には、バッテリ１０６からヒータ１０８に電力を向ける前に、表示器を使用してこれを表示し（Ｓ３０３）、ヒータ１０８がタバコロッドをエアロゾル化できるようにする。

特定の例では、例えば、摺動可能な蓋１１２が２つの位置の間を移動したことを検出することによって、閉鎖可能な開口部１１４が閉位置（図１Ａ）から開位置（図１Ｂ）に移動したことを検出すると、コントローラ１０２は、図３を参照しながら説明したプロセスを行うことができる。これは、エアロゾル化セッションの始まりの表示とすることができる。或いは、エアロゾル発生装置１００のユーザによって加熱ボタンが押されたことを検出すると、コントローラ１０２は、図３を参照しながら説明したプロセスを行うことができる。

閉鎖可能な開口部が開位置に移動していることを判定すると、例えば、可動性の蓋が開位置に移動したとコントローラが判定すると、コントローラは、バッテリの充電レベルがその間に測定される待機モードを始動することができる。コントローラは、バッテリの充電レベルが、少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、ヒータのスイッチをオンにし、待機モードを終了することができる。コントローラは、バッテリの充電レベルが、少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、自動的にヒータのスイッチをオンにすることができる。或いは、コントローラは、バッテリの充電レベルが少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であると判定したことと組み合わせて、加熱ボタンなどのヒータのトリガが押されたことを検出すると、ヒータのスイッチをオンにすることができる。

充電レベルを測定し、各エアロゾル化セッションの前に、測定された充電レベルが所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに判定し、表示することは、ユーザが、エアロゾル化セッションの前に、バッテリ充電がＮ回のセッションの分しか残っていないことに気付くことができるので、有利である。これは、所定の数Ｎが１である場合には特に有利である。というのは、エアロゾル化セッションの前に、これがバッテリ１０６の充電が十分である最後のエアロゾル化セッションであることがユーザに知らされるからである。

別の例では、図３を参照しながら説明したプロセスは、コントローラ１０２が、エアロゾル化セッションが完了したと判定した後に行うことができる。より具体的には、閉鎖可能な開口部１１４が開位置（図１Ｂ）から閉位置（図１Ａ）に移動したことを検出すると、コントローラ１０２は、図３を参照しながら説明したプロセスを行うことができる。これは、エアロゾル化セッションが完了している表示とすることができる。或いは、エアロゾル発生装置１００のユーザによって加熱ボタンが解除されていることを検出すると、コントローラ１０２は、図３を参照しながら説明したプロセスを行うことができる。

充電レベルを測定し、各エアロゾル化セッションの後に、測定された充電レベルが所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに判定し、表示することは、エアロゾル化セッションが終結した後に、バッテリ充電レベルがあとＮ回のセッションにのみ十分である場合には、ユーザはアラートを受けることになるので、有利である。これは、所定の数Ｎが１である場合には特に有利である。というのは、次のエアロゾル化セッションが、バッテリ１０６の充電が十分である最後のエアロゾル化セッションであることがユーザに知らされるからである。

さらなる例では、図３を参照しながら説明したプロセスは、コントローラ１０２がヒータ１０８のスイッチをオフにした後に行うことができる。特に、コントローラ１０２は、閉鎖可能な開口部１１４が閉位置に移動したという判定に応じてバッテリ１０６の充電レベルを判定する前に、ヒータ１０８のスイッチをオフにするように構成することができる。

ヒータ１０８のスイッチをオフにした後に充電レベルを測定すると、加熱負荷がかかっていないので、バッテリ１０６の充電レベルのより正確な測定が可能になる。

図３を参照しながら説明したプロセスがエアロゾル化セッションに対して生じる場合の前述の例は、互いに組み合わせて使用することができる。例えば、エアロゾル化セッションの前と後の両方で、バッテリ１０６の充電レベルを測定することができ（Ｓ３０１）、判定（Ｓ３０２）及び表示（Ｓ３０３）を行うことができる。

図４は、ステップＳ３０１におけるバッテリ充電レベルの測定に続いて、コントローラ１０２によって行われるさらなるステップの流れ図を示す。

ステップＳ４０２において、ステップＳ３０１におけるバッテリ１０６の充電レベルの測定に続いて、コントローラ１０２は、測定された充電レベルが、ヒータ１０８による少なくとも１回の完全なエアロゾル化に十分であるかどうかを判定する。

ステップＳ４０３において、コントローラ１０２は、ヒータ１０８のスイッチをオンにする。ステップＳ４０３は、バッテリ１０６の充電レベルが、ヒータ１０８による少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、自動的に生じる場合がある。或いは、ステップＳ４０３は、バッテリ１０６の充電レベルが、ヒータ１０８による少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるときのアクティブ化命令の検出に応じて、生じる場合がある。いくつかの例では、アクティブ化命令は、ユーザによって加熱ボタンが押されていることをコントローラ１０２が検出すること、閉位置から開位置に、若しくは加熱を始動する第３の位置に移動している蓋１１２を検出するか、又はユーザがタバコロッドで吸入したときの気流を検出することにより、加熱チャンバにタバコロッドが存在することをコントローラ１０２が検出することを含むことができる。

このように、ヒータ１０８は、完全なエアロゾル化セッションのための十分な電力があるときにのみ、スイッチがオンにされる。これにより、エアロゾル化セッションが完了する前にバッテリ１０６の充電が尽きたために、エアロゾル発生装置１００がタバコロッドを部分的にしかエアロゾル化できない、ということが回避される。

図５は、ステップＳ３０１におけるバッテリ充電レベルの測定に続いて、コントローラ１０２によって行われるさらなるステップの流れ図を示す。

ステップＳ５０２において、ステップＳ３０１におけるバッテリ１０６の充電レベルの測定に続いて、コントローラ１０２は、バッテリ１０６の測定された充電レベルが、ヒータ１０８による１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いかどうかを判定する。

ステップＳ５０３において、バッテリ１０６の充電レベルが１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いという判定に応じて、コントローラ１０２は、表示器１０４を第２の方法で使用して、測定された充電レベルがヒータ１０８によるエアロゾル化セッションに不十分であることを表示する。

表示器１０４を第２の方法で使用して表示することは、第２の閃光頻度で、又は第２のパターンでＬＥＤなどの１つ又は複数の光源を点灯させることを含むことができる。第２の閃光頻度又は第２のパターンは、表示器１０４を使用する第１の方法に関連付けされた、第１の閃光頻度又は第１のパターンとは異なっていてもよい。代替的又は追加的に、第２の方法を使用して表示することは、１つ又は複数の光源を、第１の方法に関連付けされた第１の色とは異なる第２の色で点灯させることを含むことができる。別の例では、表示器を第２の方法で使用して表示することは、スピーカなど、音声発生器を使用して、第１の方法に関連付けされた第１の音声信号とは異なる第２の音声信号を発することを含むことができる。さらなる例では、表示器を第２の方法で使用して表示することは、振動モジュールを使用して、第１の方法に関連付けされた第１の触覚フィードバックパターンとは異なる第２の触覚フィードバックパターンで、装置を振動させることを含むことができる。表示器１０４を第２の方法で使用して表示することは、前述した表示器の任意の組み合わせによる前述した表示の任意の組み合わせを含むことができる。

このように、ユーザは、完全なエアロゾル化セッションのための電力が不十分あるときに、知らされる。これにより、ユーザが、エアロゾル化セッションの途中で、エアロゾル化セッションが完了する前にバッテリの１０６の充電が尽きたためにタバコロッドを部分的にしかエアロゾル化できないことになっていた、ということが回避される。これにより、部分的にしかエアロゾル化されないことによりタバコロッドが無駄になる可能性が回避される。

第２の方法での表示は、ヒータのスイッチがオフにされた後、例えば、可動性の蓋が閉じられ、コントローラがヒータのスイッチをオフにすることを判定したときに生じる場合がある。或いは、可動性の蓋が開位置に移動し、例えば、装置が待機モードに入ったときに、第２の方法での表示が生じる場合がある。

バッテリの電力が残っている最終のエアロゾル化セッションに続いてヒータのスイッチがオフにされた後には、エアロゾル化モードを再びアクティブ化することはできない。例えば、ヒータは、可動性の蓋による作用、ヒータのボタンによる作用のいずれにも関わらず、オフモードで固定される。バッテリが、１回のエアロゾル化セッションにのみ十分なバッテリが残っているという表示をトリガするレベル以上の最小閾値に少なくとも等しいレベルまで充電された後に初めて、装置を再び有効にすることができる。エアロゾル発生装置は、（例えば、低レベルの確認としての）バッテリの充電チェックのために依然として待機モードで動作する場合がある。

いくつかの例では、測定された充電レベルがヒータ１０８による１回の完全なエアロゾル化セッションにのみ十分であるという判定の後に、１回のエアロゾル化セッションを実行することに応じて、コントローラ１０２は、測定された充電レベルがヒータ１０８による１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いことを判定するように構成されている。すなわち、この次のエアロゾル化セッションが実行された後に測定された充電レベルが、１回の完全なエアロゾル化セッションにのみ十分であるとコントローラ１０２が判定すれば、コントローラ１０２は、そのときの充電レベルがそれ以上のエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いと判定することができ、コントローラ１０２は、次に、表示器１０４を第２の方法で使用して自動的に表示することができる（Ｓ５０３）。

図６は、ステップＳ３０１におけるバッテリ充電レベルの測定に続いて、コントローラ１０２によって行われるさらなるステップの流れ図を示す。

ステップＳ６０２において、ステップＳ３０１におけるバッテリ１０６の充電レベルの測定に続いて、コントローラ１０２は、測定された充電レベルに基づいて、バッテリ１０６によって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数を判定するように構成されている。

ステップＳ６０３において、コントローラ１０２は、表示器１０４を第３の方法で使用して、バッテリ１０６によって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数の表示を表示する。コントローラ１０２は、第３の方法で表示した後に、又はこの表示と組み合わせて、ヒータのスイッチをオンにすることができる。

ステップＳ６０２及びＳ６０３は、ステップＳ３０２及びＳ３０３の前に、例えば、バッテリが利用可能なエアロゾル化セッションの回数がＮ以上であるときに、生じる場合がある。

より詳細には、ステップＳ６０２において、コントローラ１０２は、（例えば、前述したようにバッテリ電圧を測定することによって）バッテリ１０６の測定された充電レベルを、表１及び表２として提示されている例示的な表のような、バッテリ充電レベル、及びそのバッテリ充電レベルで電力を供給することが可能な対応する残りのエアロゾル化セッションの回数を含んでいる参照表と比較することによって、十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数を判定することができる。参照表は、コントローラ１０２がアクセス可能なメモリに格納することができる。

いくつかの例では、バッテリ１０６によって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数の表示は、エアロゾル化することが可能な残りのタバコロッドの数として、表示装置の画面上に提示することができる。他の例では、バッテリ１０６によって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数の表示は、合計バッテリ容量の百分率として提示することができる。

別の例では、表示器１０４は、ＬＥＤなど複数の光源を含むことができ、それらはＬＥＤバー１０４を形成することができる。第３の方法で表示することは、バッテリ充電レベル及び／又は、バッテリ１０６によって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数に比例して、ＬＥＤバーなどからなる複数のＬＥＤを点灯させることを含むことができる。

特定の実装形態では、コントローラ１０２は、ステップＳ３０１においてバッテリ電圧を測定することによって、バッテリ１０６の充電レベルを測定する。これは、参照表を使用して、バッテリ充電レベルに翻訳される。表示器が８つのＬＥＤを含む場合であれば、ステップＳ６０３において点灯させるＬＥＤの数（ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤ）は、バッテリの測定された充電レベル（ＢＡＴＴＥＲＹ＿ＣＨＡＲＧＥ）から以下のように計算することができる。ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤ＝（ＢＡＴＴＥＲＹ＿ＣＨＡＲＧＥ＊８）／１００）

例えば、バッテリ１０６の充電レベルを５０％として計算するのであれば、５つのＬＥＤが点灯されることになる。

より一般的に言えば、ＬＥＤの総数のうち、点灯されるＬＥＤの数（ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＴＯＴＡＬ）は、以下のように表現することができる。ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤ＝（ＢＡＴＴＥＲＹ＿ＣＨＡＲＧＥ＊ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＴＯＴＡＬ）／１００）

ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤが整数以外の数である場合には、最も近い整数に四捨五入することができる。

このように、バッテリ充電レベルが低下するにつれて、点灯されるＬＥＤの数が減少し、装置のユーザにこの情報を伝えるようにする。これは、図７Ａ～図７Ｅにおいて視覚的に提示されている。図７Ａは、満充電されたバッテリ１０６に対応し、ＬＥＤバーが完全に点灯されている。図７Ｂは、充電レベルが７５％であるバッテリ１０６に対応する。図７Ｃは、充電レベルが５０％であるバッテリ１０６に対応する。図７Ｄは、充電レベルが２５％であるバッテリ１０６に対応する。

ＮＵＭ＿ＬＥＤＳ＿ＩＬＬＵＭＩＮＡＴＥＤが１未満になると、後述するように１つのＬＥＤを点灯させることができる。図７Ｅでは、（ＬＥＤをまったく点灯させないのではなく）ＬＥＤバーのＬＥＤが、ある頻度で閃光を発して、もう１回のエアロゾル化セッションに十分なバッテリ充電しか残っていないことを表示する。すなわち、ＬＥＤバーは第１の方法で表示している。充電レベルがこの点未満に低下すると、ＬＥＤは、異なる頻度で、例えば、頻度を高めて閃光を発して、これ以上のエアロゾル化セッションに十分なバッテリ電力が残っていないことを表示するようになる。すなわち、ＬＥＤバーは第２の方法で表示することになる。

他の例では、装置に組み込まれた表示装置が、百分率の充電レベル、又は残りのバッテリ充電レベルによって電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの個別の回数を提示することができる。

ＬＥＤバー１０４を使用して、エアロゾル化セッションのための加熱段階を表示することがさらに可能である。例えば、エアロゾル発生装置１００のヒータ１０８が、動作（又は目標エアロゾル化）温度まで加熱されると、コントローラによって動作温度と比較して判定されたヒータ温度に基づいて、コントローラ１０２によって、加熱の進行に比例してＬＥＤバー１０４のＬＥＤを順次点灯させることができる。点灯が進行するにつれて、点灯されたＬＥＤは、加熱段階中に閃光を点滅させることができる。振動モジュールによって第１の触覚フィードバック（１回の振動など）を供給して、加熱プロセスが開始されたことを表示することもまた可能である。第２の触覚フィードバック（２回の短い振動など）を供給して、加熱が完了したことを表示することができる。装置がエアロゾル化セッションの準備を完了すると、表示触覚フィードバック（２回の短い振動など）を、ＬＥＤバーが完全に点灯された状態で供給することができる。

ＬＥＤバー１０４を使用して、セッションが進行するにつれてＬＥＤバー１０４のＬＥＤを順次不点灯にして、エアロゾル化セッションの進行を表示することもまた可能である。コントローラ１０２は、例えば、所定のエアロゾル化セッション期間の経過時間に基づいて、セッションの進行を判定する。セッションの終わり近くになると、例えば、残り２０秒になったときに、振動モジュールを使用して、１回の触覚フィードバック振動を供給することができる。同時に、セッションの終わり近くになると、ＬＥＤバー１０４は、点滅するか、又は閃光を発することができる。セッションが終了すると、別の触覚フィードバック振動を供給して、エアロゾル発生装置１００のユーザにこれを表示することができる。

前述の例では、１回の触覚フィードバック振動は、例えば、１秒の長さとすることができ、２回の短い触覚フィードバック振動は、例えば、０．５秒の振動の後に０．３秒の休止が続き、その後にもう一度０．５秒の振動を伴うことができる。触覚フィードバック振動は、コントローラ１０２によってトリガされる振動モジュールによって供給することができる。

当業者には、第１の方法、第２の方法及び第３の方法で使用される表示器１０４は、同じ表示器であってもよいし、或いは異なる表示器であってもよいことが理解されるであろう。複数の表示器があるいくつかの例では、第１の方法、第２の方法及び第３の方法は、複数の表示器の一部を使用してもよい。例えば、表示器が複数のＬＥＤであるとき、１つのＬＥＤを第１の方法及び第２の方法に対して異なる頻度で、又は異なるパターンで閃光させ、複数のＬＥＤを点灯させて、第３の方法で充電レベルを示すことができる。

当業者には、図３、図４、図５及び／又は図６を参照しながら説明したプロセスを組み合わせて、バッテリ１０６の充電レベルを測定すること、及び後続のさらなる行為を実行することに基づく単一の全体的なプロセスを形成し得ることが理解されるであろう。

コントローラ１０２によって行なわれる本明細書に記載の処理ステップは、コントローラ１０２に関連付けされた非一時的なコンピュータ可読媒体、又は記憶装置に格納することができる。コンピュータ可読媒体は、不揮発性媒体及び揮発性媒体を含むことができる。揮発性媒体は、特に、半導体メモリ及び動的メモリを含むことができる。不揮発性媒体は、特に、光学ディスク及び磁気ディスクを含むことができる。

前述の説明での先行する実施形態は限定的なものではないことが、当業者には容易に理解されるであろう。各実施形態の特徴は、必要に応じて他の実施形態に組み込まれ得る。

Claims (14)

1. 表示器と、バッテリ及びヒータに接続可能なコントローラと、を含むエアロゾル発生装置であって、前記ヒータが、エアロゾル化セッションにおいてエアロゾル発生材料のユニットをエアロゾル化するように構成可能であり、前記バッテリが１回又は複数回のエアロゾル化セッションのために電力を前記ヒータに供給するように構成可能であるとともに、前記コントローラが、
   前記バッテリの充電レベルを測定するように構成され、
   前記測定された充電レベルが、前記ヒータによる所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定するように構成され、且つ、
   前記表示器を第１の方法で使用して、前記測定された充電レベルが前記ヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示するように構成され、
   前記測定された充電レベルが前記ヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定するときに、前記コントローラがさらに、
   前記測定された充電レベルを、第１の所定の充電レベル及び第２の所定の充電レベルであって、充電レベルがＮ＋１回のエアロゾル化セッションに不十分である前記バッテリに対応する前記第１の所定の充電レベル、及び充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションに十分である前記バッテリに対応する前記第２の所定の充電レベルと比較するように構成され、且つ、
   前記測定された充電レベルが前記第１の所定の充電レベル未満であり、且つ、前記第２の所定の充電レベル以上であるときに、前記測定された充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定するように構成された、エアロゾル発生装置。
2. 前記コントローラが、
   各エアロゾル化セッションの前に前記バッテリの前記充電レベルを測定するように構成され、且つ／又は、
   各エアロゾル化セッションの後に前記バッテリの前記充電レベルを測定するように構成され、且つ／又は、
   前記ヒータのスイッチがオフにされたときに、前記バッテリの前記充電レベルを測定するように構成された、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
3. 前記エアロゾル発生装置が、前記エアロゾル発生材料が受け入れられる閉鎖可能な開口部をさらに含むとともに、前記コントローラが、
   前記閉鎖可能な開口部が閉位置に移動していることを判定すると、前記バッテリの前記充電レベルを測定するように構成され、且つ／又は、
   前記閉鎖可能な開口部が開位置に移動していることを判定すると、前記バッテリの前記充電レベルを測定するように構成された、請求項１または２に記載のエアロゾル発生装置。
4. 前記閉鎖可能な開口部が前記閉位置に移動していると判定すると、前記コントローラがさらに、前記バッテリの前記充電レベルを判定する前に前記ヒータのスイッチをオフにするように構成された、請求項３に記載のエアロゾル発生装置。
5. 前記閉鎖可能な開口部が前記開位置に移動していると判定すると、前記コントローラがさらに、
   前記バッテリの前記充電レベルがその間に測定される待機モードを始動するように構成され、且つ、
   前記バッテリの前記充電レベルが、前記ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、前記ヒータのスイッチをオンにし、前記待機モードを終了するように構成された、請求項３又は請求項４に記載のエアロゾル発生装置。
6. 前記コントローラがさらに、
   前記測定された充電レベルが、前記ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるかどうかを判定するように構成され、且つ、
   前記バッテリの前記充電レベルが、前記ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるという判定に応じて、自動的に前記ヒータのスイッチをオンにするように構成されているか、又は、
   前記バッテリの前記充電レベルが、前記ヒータによる少なくとも１回の完全なエアロゾル化セッションに十分であるときのアクティブ化命令の検出に応じて、前記ヒータのスイッチをオンにするように構成された、請求項１～５のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
7. 前記表示器が、前記エアロゾル発生装置に含まれた少なくとも１つの発光源を含む、請求項１～６のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
8. 前記コントローラがさらに、
   前記バッテリの前記測定された充電レベルが、前記ヒータによる１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いかどうかを判定するように構成され、且つ、
   前記バッテリの前記充電レベルが１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いという判定に応じて、前記表示器を第２の方法で使用して、前記測定された充電レベルが、前記ヒータによるエアロゾル化セッションに不十分であることを表示するように構成された、請求項１～７のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
9. 前記コントローラがさらに、
   前記測定された充電レベルが前記ヒータによる１回の完全なエアロゾル化セッションにのみ十分であるという判定の後に１回のエアロゾル化セッションを実行することに応じて、前記測定された充電レベルが前記ヒータによる１回の完全なエアロゾル化セッションに必要なレベルよりも低いことを判定するように構成された、請求項１～８のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
10. 前記充電レベルを測定するときに、前記コントローラが、
    前記バッテリの電圧を測定するように構成され、且つ、
    前記測定されたバッテリ電圧を、対応する所定のバッテリ充電レベルを有する所定のバッテリ電圧と比較するように構成され、且つ、
    前記測定されたバッテリ電圧と、前記所定のバッテリ電圧及び対応する所定のバッテリ充電レベルとの間の前記比較に基づいて、前記測定されたバッテリ充電レベルを判定するように構成された、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
11. 前記コントローラがさらに、
    前記測定された充電レベルに基づいて、前記バッテリによって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの利用可能な回数を判定するように構成され、且つ、
    前記表示器を第３の方法で使用して、前記バッテリによって十分に電力を供給することが可能なエアロゾル化セッションの前記利用可能な回数の表示を表示するように構成された、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
12. 請求項１～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置を含み、前記バッテリ及び前記ヒータをさらに含む、エアロゾル発生装置システム。
13. 表示器と、バッテリ及びヒータに接続可能なコントローラと、を含むエアロゾル発生装置を動作させる方法であって、前記ヒータが、エアロゾル化セッションにおいてエアロゾル発生材料のユニットをエアロゾル化するように構成可能であり、前記バッテリが１回又は複数回のエアロゾル化セッションのために電力を前記ヒータに供給するように構成可能であるとともに、
    前記コントローラによって、前記バッテリの充電レベルを測定することと、
    前記コントローラによって、前記測定された充電レベルが、前記ヒータによる所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定することと、
    前記表示器を第１の方法で使用して、前記測定された充電レベルが前記ヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示することと、を含み、
    前記方法が、前記コントローラによって、前記測定された充電レベルが前記ヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定するときに、さらに、
    前記測定された充電レベルを、第１の所定の充電レベル及び第２の所定の充電レベルであって、充電レベルがＮ＋１回のエアロゾル化セッションに不十分である前記バッテリに対応する前記第１の所定の充電レベル、及び充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションに十分である前記バッテリに対応する前記第２の所定の充電レベルと比較し、且つ、
    前記測定された充電レベルが前記第１の所定の充電レベル未満であり、且つ、前記第２の所定の充電レベル以上であるときに、前記測定された充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定する
    ことを含む、方法。
14. １つ又は複数のプロセッサによって実行されたときに、前記１つ又は複数のプロセッサに、エアロゾル発生装置を制御させる命令を格納する非一時的なコンピュータ可読媒体であって、前記エアロゾル発生装置が、表示器と、バッテリ及びヒータに接続可能なコントローラと、を含み、前記ヒータが、エアロゾル化セッションにおいてエアロゾル発生材料のユニットをエアロゾル化するように構成可能であり、前記バッテリが、１回又は複数回のエアロゾル化セッションのために電力を前記ヒータに供給するように構成可能であるとともに、前記命令が、前記１つ又は複数のプロセッサに、
    前記コントローラによって、前記バッテリの充電レベルを測定させ、
    前記コントローラによって、前記測定された充電レベルが、前記ヒータによる所定の数Ｎ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定させ、且つ、
    前記表示器を第１の方法で使用して、前記測定された充電レベルが前記ヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるときに、表示させ、
    前記命令が、前記１つ又は複数のプロセッサに、前記コントローラによって、前記測定された充電レベルが前記ヒータによるＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であるかどうかを判定させるときに、さらに、
    前記測定された充電レベルを、第１の所定の充電レベル及び第２の所定の充電レベルであって、充電レベルがＮ＋１回のエアロゾル化セッションに不十分である前記バッテリに対応する前記第１の所定の充電レベル、及び充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションに十分である前記バッテリに対応する前記第２の所定の充電レベルと比較させ、
    前記測定された充電レベルが前記第１の所定の充電レベル未満であり、且つ、前記第２の所定の充電レベル以上であるときに、前記測定された充電レベルがＮ回のエアロゾル化セッションにのみ十分であると判定させる、非一時的なコンピュータ可読媒体。

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