JP7665994B2 - 現像カートリッジの組立方法 - Google Patents

Description

本開示は、現像カートリッジの組立方法に関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、現像剤を供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、ドロアを有する。ドロアは、感光体ドラムを有する。現像カートリッジは、ドロアに対して装着される。ドロアに現像カートリッジが装着されると、感光体ドラムと現像ローラとが接触する。

特開２０１９－１７９１２８号公報

特許文献１の画像形成装置は、感光体ドラムから現像カートリッジを一時的に引き離す、離間動作を行う。現像カートリッジは、離間動作のために、シャフト、第１カム、第２カム、および弾性部材を有する。第１カムは、シャフトの一端部に取り付けられる。第２カムおよび弾性部材は、シャフトの他端部に取り付けられる。シャフトは、現像カートリッジの筐体に対して移動可能である。

現像カートリッジの製造時またはリサイクル時には、筐体にシャフトを取り付けた後、シャフトの他端部に、弾性部材を取り付けることが考えられる。しかしながら、シャフトの他端部に弾性部材を取り付ける際、シャフトが現像カートリッジの筐体に対して移動可能であるため、筐体に対してシャフトが移動してしまうおそれがある。これにより、シャフトの他端部に弾性部材を取り付けることが難しいという問題がある。

本開示の目的は、筐体に対して移動可能なシャフトに、弾性部材を容易に取り付けることができる技術を提供することである。

本願の第１開示は、現像カートリッジの組立方法であって、前記現像カートリッジは、現像剤を収容可能な筐体であって、第１方向に延びる貫通孔を有する筐体と、前記貫通孔を通って前記第１方向に延びるシャフトであって、前記筐体に対して前記第１方向に移動可能なシャフトと、前記第１方向における前記シャフトの一端部に位置し、前記シャフトとともに前記筐体に対して前記第１方向に移動可能な第１カムと、前記第１方向における前記シャフトの他端部に位置し、前記シャフトとともに前記筐体に対して前記第１方向に移動可能な第２カムと、前記シャフトの前記他端部に取り付けられる弾性部材であって、前記筐体と前記第２カムとの間に位置し、前記第１方向に伸縮可能な弾性部材と、を有し、前記組立方法は、ａ）前記シャフトの前記一端部に、前記第１カムを取り付ける工程と、ｂ）前記工程ａ）の後に、前記貫通孔に、前記第１カムが取り付けられた状態の前記シャフトを挿入する工程と、ｃ）前記工程ｂ）の後に、前記シャフトの前記一端部から前記他端部へ向けて前記第１方向に、治具を前記第１カムに接触させた状態で、前記シャフトの前記他端部に、前記弾性部材を取り付ける工程と、を含むことを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示の組立方法であって、前記第１カムは、前記シャフトの前記一端部が挿入される第１孔を有し、前記現像カートリッジは、前記シャフトの前記一端部に取り付けられる第１止め輪であって、前記第１シャフトの前記一端部から前記第１カムが抜けることを防止する第１止め輪をさらに有し、前記工程ａ）は、ａ－１）前記第１孔に前記シャフトの前記一端部を挿入する工程と、ａ－２）前記工程ａ－１）の後に、前記第１カムおよび前記第１シャフトを保持具で保持した状態で、前記シャフトの前記一端部に、前記第１止め輪を取り付ける工程と、を含むことを特徴とする。

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の組立方法であって、前記現像カートリッジは、前記シャフトの前記他端部に取り付けられる第２止め輪をさらに有し、前記組立方法は、ｄ）前記工程ｃ）の後に、前記第１カムに対して前記治具を前記第１方向に接触させた状態で、前記シャフトの前記他端部に、前記第２止め輪を取り付ける工程をさらに含むことを特徴とする。

本願の第４開示は、第３開示の組立方法であって、前記第２止め輪は、前記第１方向において、前記弾性部材と前記第２カムとの間に位置し、前記組立方法は、ｅ）前記工程ｄ）の後に、前記シャフトの前記他端部に、前記第２カムを取り付ける工程をさらに含むことを特徴とする。

本願の第５開示は、第４開示の組立方法であって、前記筐体は、前記第１カムが配置される第１外表面と、前記第２カムが配置される第２外表面と、を有し、前記現像カートリッジは、前記第２外表面に固定されるギアカバーをさらに有し、前記ギアカバーは、前記第１方向において前記第２カムと向かい合うストッパ面を有し、前記工程ｅ）は、前記シャフトの前記他端部に前記第２カムを取り付けるとともに、前記筐体の前記第２外表面に前記ギアカバーを取り付けることを特徴とする。

本願の第６開示は、第５開示の組立方法であって、現像カートリッジは、前記第１方向に延びる現像ローラと、前記筐体の前記第１外表面に固定される第１軸受であって、前記第１方向における前記現像ローラの一端を支持する第１軸受と、前記筐体の前記第２外表面に固定される第２軸受であって、前記第１方向における前記現像ローラの他端を支持する第２軸受と、をさらに有し、前記組立方法は、前記工程ａ）～ｄ）の後、かつ、前記工程ｅ）の前に、前記筐体に、前記第１軸受、前記第２軸受、および前記現像ローラを取り付ける工程をさらに含むことを特徴とする。

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示の組立方法であって、前記シャフトは、前記第１方向において、第１位置と第２位置との間で、前記筐体に対して移動可能であり、前記シャフトが前記第１位置の場合、前記シャフトが前記第２位置の場合よりも、前記第１カムが、前記筐体に近く、前記工程ｃ）は、前記治具により、前記シャフトを前記第１位置に位置させた状態で、前記シャフトの前記他端部に、前記弾性部材を取り付けることを特徴とする。

本願の第８開示は、第１開示から第７開示のいずれか一開示の組立方法であって、前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする。

本願の第１開示～第８開示によれば、第１カムに対して治具を接触させることにより、シャフトを第１方向に位置決めできる。これにより、シャフトの他端部に弾性部材を容易に取り付けることができる。

また、本願の第２開示によれば、保持具により、第１カムおよび第１シャフトが動くことを抑制できる。これにより、シャフトに第１止め輪を容易に取り付けることができる。

また、本願の第３開示によれば、第１カムに対して治具を接触させることにより、シャフトを第１方向に位置決めできる。これにより、シャフトの他端部に第２止め輪を容易に取り付けることができる。

また、本願の第５開示によれば、ギアカバーのストッパ面により、シャフトの他端部から第２カムが抜けることを防止できる。

また、本願の第７開示によれば、シャフトが第１位置の場合、シャフトが第２位置の場合よりも、シャフトの他端部において、筐体から突出するシャフトの長さが長くなる。したがって、シャフトに対する弾性部材の取り付けが、より容易となる。

画像形成装置の概念図である。 ドラムユニットおよび１つの現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 現像カートリッジの組み立て手順を示すフローチャートである。 第１カムの交換作業の流れを示したフローチャートである。 第１カムを保持具に保持させた状態を示した図である。 シャフトに対する第１カムおよび止め輪の取り付けが完了した状態を示した図である。 筐体を治具に保持させた状態を示した図である。 筐体を治具に保持させた状態を示した図である。 現像ローラの交換作業の流れを示したフローチャートである。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、シャフトが延びる方向を「第１方向」と称する。また、筐体の現像ローラが位置する一端と、筐体の他端とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、制御部１０２、ドラムユニット２、および４つの現像カートリッジ１を有する。

図２は、ドラムユニット２および１つの現像カートリッジ１の斜視図である。図１および図２に示すように、ドラムユニット２は、ドラムフレーム９１と、４つの感光体ドラム９２とを有する。４つの現像カートリッジ１は、ドラムフレーム９１に装着される。すなわち、本実施形態のドラムユニット２は、４つの現像カートリッジ１を装着可能なドロワである。４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２は、画像形成装置１００の本体フレーム１０１に装着可能である。

４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、例えばトナーである。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙の表面に画像を形成する。ただし、ドラムユニット２に装着される現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、あるいは５つ以上であってもよい。

図１に示すように、４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、メモリ４１を有する。メモリ４１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。メモリ４１は、例えば、ＩＣチップである。４つの現像カートリッジ１が装着されたドラムユニット２が画像形成装置１００に装着された場合、各現像カートリッジ１のメモリ４１は、画像形成装置１００の制御部１０２と、電気的に接続される。

制御部１０２は、ＣＰＵ等のプロセッサを有する。制御部１０２は、プロセッサがプログラムに従って動作することにより、画像形成装置１００における印刷処理を実行する。また、制御部１０２は、メモリ４１からの情報の読み出しと、メモリ４１への情報の書き込みと、を行うことが可能である。

＜２．現像カートリッジについて＞
図３および図４は、現像カートリッジ１の斜視図である。図５は、現像カートリッジ１の分解斜視図である。図３～図５に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、現像ローラ２０、ギア部３０、メモリアセンブリ４０、および離間ユニット５０を備える。

筐体１０は、現像剤を収容可能である。筐体１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、第１方向における筐体１０の一端に位置する。第２外表面１２は、第１方向における筐体１０の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。筐体１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

筐体１０の内部には、収容室１３が設けられている。現像剤は、収容室１３に収容される。また、筐体１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向における筐体１０の一端に位置する。筐体１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。

図５に示すように、筐体１０は、第１外表面１１に、キャップ１８を有する。キャップ１８は、筐体１０の第１外表面１１に位置する供給口に、取り付けられる。キャップ１８は、供給口を塞ぐ。筐体１０に現像剤を供給するときには、第１外表面１１からキャップ１８が取り外される。そして、供給口を介して収容室１３へ、現像剤が供給される。

現像カートリッジ１は、筐体１０の収容室１３に位置するアジテータ（図示省略）を有する。アジテータは、羽根を有する。ギア部３０のアジテータギア３３は、第１方向におけるアジテータの端部に取り付けられる。詳しくは、アジテータギア３３は、第１方向におけるアジテータの端部に固定される。アジテータギア３３が回転すると、アジテータは、第１方向に延びるアジテータ軸について回転する。そして、羽根の回転により、収容室１３内の現像剤が攪拌される。

また、筐体１０は、第１貫通孔１５、溝１６、および第２貫通孔１７を有する。第１貫通孔１５、溝１６、および第２貫通孔１７は、筐体１０の外表面に位置する。第１貫通孔１５は、第１方向における筐体１０の一端に位置する。第１貫通孔１５は、筐体１０の一部分を、第１方向に貫通する。第２貫通孔１７は、第１方向における筐体１０の他端に位置する。第２貫通孔１７は、筐体１０の一部分を、第１方向に貫通する。溝１６は、第１貫通孔１５と第２貫通孔１７との間に位置する。溝１６は、筐体１０の外表面において、第１方向に延びる。

現像ローラ２０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能なローラである。現像ローラ２０は、筐体１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第２方向における筐体１０の一端に位置する。現像ローラ２０は、現像ローラ本体２１と現像ローラシャフト２２とを有する。現像ローラ本体２１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体２１は、現像ローラシャフト２２に対して取り付けられる。詳しくは、現像ローラ本体２１は、現像ローラシャフト２２に対して固定される。現像ローラシャフト２２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

現像カートリッジ１は、第１軸受６１と第２軸受６２とを有する。第１軸受６１は、筐体１０の第１外表面１１に取り付けられる。詳しくは、第１軸受６１は、筐体１０の第１外表面１１に固定される。第２軸受６２は、筐体１０の第２外表面１２に取り付けられる。詳しくは、第２軸受６２は、筐体１０の第２外表面１２に固定される。第１方向における現像ローラシャフト２２の一端は、第１軸受６１に挿入される。これにより、第１方向における現像ローラシャフト２２の一端が、第１方向に延びる現像軸について、回転可能に支持される。第１方向における現像ローラシャフト２２の他端は、第２軸受６２に挿入される。これにより、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端が、第１方向に延びる現像軸について、回転可能に支持される。

また、ギア部３０現像ローラギア３４は、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端に取り付けられる。詳しくは、ギア部３０の現像ローラギア３４は、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端に固定される。したがって、現像ローラギア３４が回転すると、現像ローラシャフト２２も回転し、現像ローラシャフト２２とともに現像ローラ本体２１も回転する。

なお、現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト２２が、第１方向における現像ローラ本体２１の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

また、現像カートリッジ１は、供給ローラ２３を有する。供給ローラ２３は、現像ローラ２０とアジテータとの間に位置する。現像ローラ２０の外周面と、供給ローラ２３の外周面とは、互いに接触する。筐体１０の収容室１３内の現像剤は、供給ローラ２３を介して、現像ローラ２０へ供給される。その後、現像ローラ２０の外周面の現像剤は、ドラムユニット２の感光体ドラム９２へ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラム９２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ２０から感光体ドラム９２へ移動する。これにより、感光体ドラム９２の外周面において、静電潜像が可視像化される。

ギア部３０は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。ギア部３０は、ギアカバー３１と、カップリング３２と、複数のギアとを有する。ギアカバー３１は、筐体１０の第２外表面１２に取り付けられる。詳しくは、ギアカバー３１は、筐体１０の第２外表面１２に固定される。複数のギアは、上述したアジテータギア３３および現像ローラギア３４を含む。複数のギアの少なくとも一部は、第１方向において、第２外表面１２とギアカバー３１との間に位置する。

カップリング３２は、ギアカバー３１から露出する。ドラムユニット２に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置１００に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング３２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング３２を介して、アジテータギア３３および現像ローラギア３４に伝達される。

なお、ギア部３０の複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達するものであってもよく、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。その場合、各ギアの外周面は、ゴム製であってもよい。

ギアカバー３１は、第３貫通孔３６およびストッパ面３７を有する。第３貫通孔３６は、第１方向における筐体１０の他端に位置する。第３貫通孔３６は、第１方向において、上述した第２貫通孔１７と、後述する第２カム５４との間に位置する。ストッパ面３７は、筐体１０の第２外表面１２と、第１方向に向かい合う。また、ストッパ面３７は、後述する第２カム５４のストッパ突起５４３と、第１方向に向かい合う。

メモリアセンブリ４０は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。メモリアセンブリ４０は、記憶媒体であるメモリ４１と、メモリ４１を保持するホルダ４２とを有する。メモリ４１は、例えばＩＣチップである。メモリ４１は、ホルダ４２の外表面に位置する。

メモリ４１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。具体的には、メモリ４１は、現像ローラ２０を使用した累積印刷枚数、現像ローラ２０の累積回転数、および現像剤の累積消費量、の少なくともいずれか１つを記憶する。これらの情報は、現像カートリッジ１の寿命を表す情報である。また、メモリ４１は、現像カートリッジ１の製造番号、適合機種などの情報を記憶してもよい。メモリ４１は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、導体である金属からなる。

図３～図５に示すように、現像カートリッジ１は、ホルダカバー１９を有する。ホルダカバー１９は、筐体１０の第１外表面１１に取り付けられる。詳しくは、ホルダカバー１９は、筐体１０の第１外表面１１に固定される。ホルダ４２は、ホルダカバー１９に取り付けられる。ホルダ４２は、筐体１０およびホルダカバー１９に対して、第２方向に移動可能である。

現像カートリッジ１が、ドラムユニット２に装着された状態で画像形成装置１００に装着された後、画像形成装置１００から現像カートリッジ１に駆動力が供給されることにより、現像カートリッジ１は、ドラムユニット２に対して離間動作を行うことが可能である。離間動作は、現像ローラ２０が感光体ドラム９２に接触する接触状態から、現像ローラ２０が感光体ドラム９２から離れる離間状態に、現像カートリッジ１を、ドラムユニット２に対して移動させる動作である。例えば、画像形成装置１００においてモノクロ印刷を行うときに、ブラック以外のシアン、マゼンタ、およびイエローの現像カートリッジ１が、離間動作を行う。ただし、ブラックの現像カートリッジ１が、離間動作を行う場合があってもよい。

離間ユニット５０は、現像カートリッジ１を、上述した接触状態と離間状態との間で切り替えるための機構である。図３～図５に示すように、離間ユニット５０は、シャフト５１、第１カム５２、第１止め輪５３、第２カム５４、第２止め輪５５、およびばね５６を有する。

シャフト５１は、筐体１０の外表面に位置する。シャフト５１は、第１方向に延びる第１軸Ａ１に沿って延びる。具体的には、シャフト５１は、筐体１０の溝１６に沿って、第１方向に延びる。また、シャフト５１は、第１貫通孔１５、第２貫通孔１７、および第３貫通孔３６に挿入される。シャフト５１は、例えば円柱状である。ただし、シャフト５１は、角柱状であってもよい。シャフト５１は、一端部５１１と他端部５１２とを有する。一端部５１１は、第１方向におけるシャフト５１の一端に位置する。他端部５１２は、第１方向におけるシャフト５１の他端に位置する。シャフト５１の材料には、例えば、鉄などの金属が使用される。

第１カム５２は、シャフト５１の一端部５１１に取り付けられる。具体的には、第１カム５２は、第１孔５２１を有する。第１孔５２１は、第１カム５２の第２カム５４と向かい合う面から、第２カム５４から離れる方向へ向けて、第１方向に延びる。シャフト５１の一端部５１１は、第１孔５２１に挿入される。第１カム５２は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。第１カム５２の材料には、例えば、樹脂が使用される。

第１カム５２は、第１傾斜面５２２を有する。第１傾斜面５２２は、第１軸Ａ１を中心とする第１カム５２の周面の一部に位置する。第１傾斜面５２２は、第１方向に対して傾斜する。第１傾斜面５２２は、第１方向において第２カム５４から離れるにつれて、第２方向において現像ローラ２０から離れる。すなわち、第１傾斜面５２２は、第１方向においてシャフト５１の他端部５１２から離れるにつれて、第１軸Ａ１に対する径方向においてシャフト５１に近づく。

第１止め輪５３は、シャフト５１の一端部５１１から第１カム５２が抜けることを防止するための部品である。第１止め輪５３は、略Ｃ字状の板である。シャフト５１は、シャフト５１の一端部５１１の外周面に、円環状の第１溝５１３（図８参照）を有する。第１止め輪５３は、第１溝５１３に取り付けられる。第１カム５２および第１止め輪５３がシャフト５１に取り付けられた状態において、第１止め輪５３は、第１方向における第１カム５２の一端部と、第１方向における第１カム５２の他端部との間に位置する。すなわち、第１方向における第１カム５２の他端部は、シャフト５１の第１溝５１３に取り付けられた第１止め輪５３よりも、第１方向において、シャフト５１の他端部５１２の近くに位置する。そして、第１カム５２の他端部と、第１止め輪５３とは、第１方向に向かい合う。これにより、シャフト５１の一端部５１１から、第１カム５２が、第１方向に抜けることが防止される。

第２カム５４は、シャフト５１の他端部５１２に取り付けられる。具体的には、第２カム５４は、第２孔５４１を有する。第２孔５４１は、第２カム５４の第１カム５２と向かい合う面から、第１カム５２から離れる方向へ向けて、第１方向に延びる。シャフト５１の他端部５１２は、第２孔５４１に挿入される。第２カム５４は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。第２カム５４は、ギアカバー３１の第３貫通孔３６よりも、シャフト５１の他端部５１２の近くに位置する。第２カム５４の材料には、例えば、樹脂が使用される。

第２カム５４は、第２傾斜面５４２を有する。第２傾斜面５４２は、第１軸Ａ１を中心とする第２カム５４の周面の一部に位置する。第２傾斜面５４２は、第１方向に対して傾斜する。第２傾斜面５４２は、第１方向において第１カム５２へ近づくにつれて、第２方向において現像ローラ２０から離れる。すなわち、第１傾斜面５２２は、第１方向においてシャフト５１の一端部５１１へ近づくにつれて、第１軸Ａ１に対する径方向においてシャフト５１に近づく。

図３に示すように、第２カム５４は、ストッパ突起５４３を有する。ストッパ突起５４３は、第２カム５４の外表面から、シャフト５１の径方向外側へ向けて、突出する。ストッパ突起５４３と、ギアカバー３１のストッパ面３７とは、第１方向に向かい合う。また、ストッパ突起５４３とストッパ面３７とは、第１方向に接触可能である。これにより、シャフト５１の他端部５１２から、第２カム５４が、第１方向に抜けることが防止される。

第２止め輪５５は、ばね５６の押圧力を受けるための部品である。第２止め輪５５は、第１方向において、ばね５６と第２カム５４との間に位置する。第２止め輪５５は、略Ｃ字状の板である。シャフト５１は、シャフト５１の他端部５１２の外周面に、円環状の第２溝５１４を有する。第２止め輪５５は、第２溝５１４に取り付けられる。

シャフト５１は、第１方向において、筐体１０に対して、第１位置と第２位置との間で移動可能である。第１カム５２、第１止め輪５３、第２カム５４、および第２止め輪５５は、シャフト５１とともに、筐体１０に対して、第１方向に移動可能である。シャフト５１が第１位置の場合の第１カム５２は、シャフト５１が第２位置の場合の第１カム５２よりも、第１方向において、筐体１０に近い。シャフト５１が第１位置の場合の第２カム５４は、シャフト５１が第２位置の場合の第２カム５４よりも、第１方向において、筐体１０から遠い。すなわち、第１位置から第２位置への移動は、第２カム５４から第１カム５２へ向かう方向の移動である。第２位置から第１位置への移動は、第１カム５２から第２カム５４へ向かう方向の移動である。

ばね５６は、第１方向に伸縮可能な弾性部材である。ばね５６は、シャフト５１の他端部５１２に取り付けられる。ばね５６は、第１方向において、筐体１０の第２外表面１２と、第２カム５４との間に位置する。より詳細には、ばね５６は、第１方向において、筐体１０の第２外表面１２と、ギアカバー３１の第３貫通孔３６との間に位置する。第１方向におけるばね５６の一端は、筐体１０の第２外表面１２に接触する。第１方向におけるばね５６の他端は、第２止め輪５５に接触する。本実施形態のばね５６は、螺旋状のコイルばねである。シャフト５１の他端部５１２は、ばね５６の内側に挿入される。

ばね５６は、第１状態と第２状態との間で、第１方向に伸縮可能である。シャフト５１が第１位置に位置する場合、ばね５６は第１状態となる。シャフト５１が第２位置に位置する場合、ばね５６は第２状態となる。第１状態におけるばね５６の第１方向の長さは、第２状態におけるばね５６の第１方向の長さよりも、長い。また、筐体１０にギアカバー３１およびシャフト５１が取り付けられ、かつ、シャフト５１に第２カム５４、第２止め輪５５、およびばね５６が取り付けられている状態において、ばね５６は、自然長よりも第１方向に圧縮されている。このため、ばね５６の反発力により、シャフト５１は、第２位置から第１位置へ向けて付勢される。

＜３．離間動作について＞
画像形成装置１００は、離間動作を行う場合、本体フレーム１０１から、現像カートリッジ１の第２カム５４へ向けて、レバー（図示省略）を突出させる。これにより、第２カム５４が、レバーに押圧される。第２カム５４は、第１方向において、第２カム５４から第１カム５２へ向かう方向に、押圧される。そうすると、ばね５６が、第１状態から第２状態へ縮み、シャフト５１が、第１位置から第２位置へ移動する。

このとき、第１カム５２の第１傾斜面５２２は、ドラムフレーム９１の一部分と接触しつつ、第１方向に移動する。これにより、第１カム５２は、ドラムフレーム９１に対して、第２方向において、感光体ドラム９２から離れる方向へ移動する。同様に、第２カム５４の第２傾斜面５４２は、ドラムフレーム９１の他の部分と接触しつつ、第１方向に移動する。これにより、第２カム５４は、ドラムフレーム９１に対して、第２方向において、感光体ドラム９２から離れる方向へ移動する。

筐体１０および現像ローラ２０は、シャフト５１、第１カム５２、および第２カム５４とともに、ドラムフレーム９１に対して、第２方向において、感光体ドラム９２から離れる方向へ移動する。その結果、現像カートリッジ１の位置が、現像ローラ２０が感光体ドラム９２と接触する接触位置から、現像ローラ２０が感光体ドラム９２から離れる離間位置へ、切り替わる。

＜４．現像カートリッジの組み立てについて＞
続いて、上記の現像カートリッジ１を組み立てるときの手順について説明する。現像カートリッジ１の組み立ては、現像カートリッジ１の製造時または現像カートリッジ１のリサイクル時に行われる。現像カートリッジ１のリサイクルは、使用済みの現像カートリッジ１を点検し、必要に応じて現像カートリッジ１の部品を交換し、現像カートリッジ１の収容室１３内に現像剤を再充填して、現像カートリッジ１を再利用できる状態にする作業である。図６は、現像カートリッジ１の組み立ての一例としてのリサイクル手順を示すフローチャートである。

現像カートリッジ１の組み立ての一例としてのリサイクルを行う場合、作業者は、まず、筐体１０からホルダカバー１９およびメモリアセンブリ４０を取り外す（ステップＳ１）。そして、作業者は、ホルダ４２からメモリ４１を取り外し、新しいメモリ４１をホルダ４２に取り付ける。次に、作業者は、筐体１０の第１外表面１１からキャップ１８を取り外す（ステップＳ２）。そして、作業者は、筐体１０の収容室１３に残った現像剤を、供給口を介して筐体１０の外部へ、吸引する（ステップＳ３）。

次に、作業者は、筐体１０の第２外表面１２からギアカバー３１を取り外す。具体的には、作業者は、筐体１０の第２外表面１２とギアカバー３１とを固定するボルトを、筐体１０およびギアカバー３１から取り外す。また、作業者は、筐体１０の第２外表面１２からギアカバー３１を取り外すのと同時に、シャフト５１の他端部５１２から第２カム５４を取り外し、ギアカバー３１の第３貫通孔３６から、シャフト５１の他端部５１２を抜く（ステップＳ４）。また、作業者は、筐体１０の第２外表面１２から、ギア部３０の複数のギアを取り外す（ステップＳ５）。

続いて、作業者は、第１カム５２の交換が必要か否かを判断する（ステップＳ６）。作業者は、第１カム５２の交換が必要と判断した場合（ステップＳ６：ｙｅｓ）、第１カム５２の交換作業を行う（ステップＳ７）。

図７は、第１カム５２の交換作業の流れを示したフローチャートである。図７に示すように、第１カム５２の交換作業を行う場合、作業者は、まず、第１カム５２が取り付けられた状態のシャフト５１を、筐体１０から取り外す（ステップＳ７１）。具体的には、作業者は、第１カム５２が取り付けられた状態のシャフト５１を、シャフト５１の他端部５１２からシャフト５１の一端部５１１へ向かう方向に移動させる。これにより、作業者は、筐体１０の第２貫通孔１７、溝１６、および第１貫通孔１５から、シャフト５１を抜く。

続いて、作業者は、シャフト５１の一端部５１１から第１止め輪５３を取り外す。そして、作業者は、第１カム５２の第１孔５２１から、シャフト５１の一端部５１１を抜く。これにより、作業者は、シャフト５１から、使用済みの第１カム５２を取り外す（ステップＳ７２）。

その後、作業者は、新品の第１カム５２を用意する。そして、作業者は、新品の第１カム５２を、保持具７１に保持させる（ステップＳ７３）。図８は、第１カム５２を保持具７１に保持させた状態を示した図である。図８に示すように、保持具７１は、第１カム５２を保持可能な第１凹部７１１を有する。作業者は、第１凹部７１１に、第１カム５２を挿入する。第１カム５２の外表面は、保持具７１の内表面と接触する。これにより、保持具７１に対する第１カム５２の移動が抑制される。

この状態で、作業者は、第１カム５２の第１孔５２１に、シャフト５１の一端部５１１を挿入する（ステップＳ７４）。このとき、保持具７１により第１カム５２の移動が抑制されている。このため、第１カム５２の第１孔５２１に、シャフト５１の一端部５１１を、容易に挿入できる。

図８に示すように、第１カム５２は、スリット５２３を有する。スリット５２３は、第１カム５２の第１孔５２１から、シャフト５１の径方向外側へ向けて延びる貫通孔である。作業者は、ステップＳ７４の後、第１カム５２およびシャフト５１を保持具７１で保持した状態で、スリット５２３を介して、シャフト５１の一端部５１１の第１溝５１３に、第１止め輪５３を取り付ける（ステップＳ７５）。

図９は、ステップＳ７５が完了した状態を示した図である。ステップＳ７５においては、保持具７１により、第１カム５２およびシャフト５１の移動が抑制されている。このため、第１カム５２の第１孔５２１からシャフト５１の一端部５１１が抜けることが抑制される。したがって、作業者は、シャフト５１の第１溝５１３に、第１止め輪５３を容易に取り付けることができる。

その後、作業者は、第１カム５２が取り付けられた状態のシャフト５１を、筐体１０の第１貫通孔１５、溝１６、および第２貫通孔１７に挿入する（ステップＳ７６）。これにより、第１カムが取り付けられた状態のシャフト５１が、筐体１０に取り付けられる。

続いて、作業者は、筐体１０を、治具７２に保持させる（ステップＳ７７）。図１０および図１１は、筐体１０を治具７２に保持させた状態を示した図である。図１０および図１１に示すように、治具７２は、筐体１０を保持可能な第２凹部７２１と、シャフト５１の他端部５１２を保持可能な第３凹部７２２とを有する。作業者は、第２凹部７２１に筐体１０を挿入するとともに、第３凹部７２２に、シャフト５１の他端部５１２を挿入する。これにより、治具７２に対する筐体１０およびシャフト５１の移動が抑制される。また、第１カム５２は、治具７２の第２凹部７２１の内面７２３に接触する。

この状態で、作業者は、シャフト５１の他端部５１２を治具７２の第３凹部７２２から僅かに浮かせるとともに、シャフト５１の他端部５１２にばね５６を取り付ける（ステップＳ７８）。

このとき、治具７２の内面７２３は、第１カム５２に対して、第１方向に接触している。より具体的には、治具７２の内面７２３が、第１カム５２に対して、シャフト５１の一端部５１１から他端部５１２へ向かう方向に、接触している。これにより、シャフト５１は、第１位置に位置決めされる。シャフト５１の第１位置から第２位置への移動は、治具７２の内面７２３により防止される。したがって、作業者は、シャフト５１の他端部５１２に、ばね５６を容易に取り付けることができる。

また、シャフト５１が第１位置の場合の筐体１０の第２外表面１２から第１方向に突出するシャフト５１の長さは、シャフト５１が第２位置の場合の筐体１０の第２外表面１２から第１方向に突出するシャフト５１の長さよりも、長くなる。したがって、シャフト５１の他端部５１２に、ばね５６を、より容易に取り付けることができる。

続いて、作業者は、筐体１０を治具７２に保持させた状態で、シャフト５１の他端部５１２に、第２止め輪５５を取り付ける（ステップＳ７９）。具体的には、治具７２の第２凹部７２１にシャフト５１の他端部５１２を挿入した状態のまま、作業者は、シャフト５１の第２溝５１４に、第２止め輪５５を取り付ける。

このとき、治具７２の内面７２３は、第１カム５２に対して、第１方向に接触している。より具体的には、治具７２の内面７２３が、第１カム５２に対して、シャフト５１の一端部５１１からシャフト５１の他端部５１２へ向かう方向に、接触している。これにより、シャフト５１は、第１位置に位置決めされる。シャフト５１の第１位置から第２位置への移動は、治具７２の内面７２３により防止される。したがって、作業者は、シャフト５１の他端部５１２に、第２止め輪５５を容易に取り付けることができる。

また、シャフト５１が第１位置の場合の筐体１０の第２外表面１２から第１方向に突出するシャフト５１の長さは、シャフト５１が第２位置の場合の筐体１０の第２外表面１２から第１方向に突出するシャフト５１の長さよりも、長くなる。したがって、シャフト５１の他端部５１２に、第２止め輪５５を、より容易に取り付けることができる。

図６に戻る。作業者が、ステップＳ６において第１カム５２の交換が不要と判断した場合（ステップＳ６：ｎｏ）、または、ステップＳ７の作業が終了した場合、次に、作業者は、現像ローラ２０の交換が必要か否かを判断する（ステップＳ８）。そして、作業者は、現像ローラ２０の交換が必要と判断した場合（ステップＳ８：ｙｅｓ）、現像ローラ２０の交換作業を行う（ステップＳ９）。

図１２は、現像ローラ２０の交換作業の流れを示したフローチャートである。図１２に示すように、現像ローラ２０の交換作業を行う場合、作業者は、まず、筐体１０から第１軸受６１および第２軸受６２を取り外す（ステップＳ９１）。具体的には、作業者は、筐体１０の第１外表面１１から、第１軸受６１を取り外すとともに、第１方向における現像ローラシャフト２２の一端を、第１軸受６１から抜く。また、作業者は、筐体１０の第２外表面１２から、第２軸受６２を取り外すとともに、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端を、第２軸受６２から抜く。

次に、作業者は、使用済みの現像ローラ２０を、新品の現像ローラ２０に交換する（ステップＳ９２）。具体的には、作業者は、筐体１０の開口１４から使用済みの現像ローラ２０を取り外し、新品の現像ローラ２０を、筐体１０の開口１４に取り付ける。

その後、作業者は、筐体１０に、第１軸受６１および第２軸受６２を取り付ける（ステップＳ９３）。具体的には、作業者は、第１方向における現像ローラシャフト２２の一端を第１軸受６１に挿入するとともに、筐体１０の第１外表面１１に、第１軸受６１を取り付ける。詳しくは、作業者は、第１方向における現像ローラシャフト２２の一端を第１軸受６１に挿入するとともに、筐体１０の第１外表面１１に、第１軸受６１を固定する。また、作業者は、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端を第２軸受６２に挿入するとともに、筐体１０の第２外表面１２に、第２軸受６２を取り付ける。詳しくは、作業者は、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端を第２軸受６２に挿入するとともに、筐体１０の第２外表面１２に、第２軸受６２を固定する。

図６に戻る。作業者が、ステップＳ８において現像ローラ２０の交換が不要と判断した場合（ステップＳ８：ｎｏ）、または、ステップＳ８の作業が終了した場合、次に、作業者は、筐体１０の第２外表面１２に、ギア部３０の複数のギアを取り付ける（ステップＳ１０）。

続いて、作業者は、シャフト５１の他端部５１２に第２カム５４を取り付けるとともに、筐体１０の第２外表面１２にギアカバー３１を取り付ける（ステップＳ１１）。具体的には、作業者は、筐体１０に取り付けられたシャフト５１の他端部５１２を、ギアカバー３１の第３貫通孔３６に挿入する。その後に、作業者は、シャフト５１の他端部５１２を、第２カム５４の第２孔５４１に挿入する。そして、作業者は、第２カム５４のストッパ突起５４３が、ギアカバー３１のストッパ面３７と、第１方向に向かい合う状態とする。その後、作業者は、筐体１０の第２外表面１２と、ギアカバー３１とを、ボルトで固定する。

作業者は、上述したステップＳ４でシャフト５１から取り外された第２カム５４を、ステップＳ１０でシャフト５１に取り付けてもよい。また、作業者は、第２カム５４の交換が必要と判断した場合、ステップＳ４でシャフト５１から取り外された第２カム５４を廃棄し、ステップＳ１０で、新品の第２カム５４を、シャフト５１に取り付けてもよい。

その後、作業者は、筐体１０の供給口から筐体１０内の収容室１３へ、新しい現像剤を充填する（ステップＳ１２）。収容室１３への現像剤の充填が完了すると、作業者は、筐体１０の供給口にキャップ１８を取り付ける（ステップＳ１３）。その後、作業者は、筐体１０の第１外表面１１に、ホルダカバー１９およびメモリアセンブリ４０を取り付ける（ステップＳ１４）。

＜５．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

作業者は、現像カートリッジ１の組み立て時に、シャフト５１を交換してもよい。詳しくは、作業者は、現像カートリッジ１のリサイクル時に、シャフト５１を交換してもよい。作業者は、シャフト５１の交換が必要と判断した場合、ステップＳ７２で第１カム５２から取り外されたシャフト５１を廃棄し、ステップＳ７４で、新品のシャフト５１を、第１カム５２に取り付けてもよい。

また、作業者は、現像カートリッジ１の組み立て時に、ギア部３０のギアを交換してもよい。詳しくは、作業者は、現像カートリッジ１のリサイクル時に、ギア部３０のギアを交換してもよい。作業者は、ギアの交換が必要と判断した場合、ステップＳ５で筐体１０の第２外表面１２から取り外されたギアを廃棄し、ステップＳ１０で、筐体１０の第２外表面１２に、新品のギアを取り付けてもよい。

また、上記の実施形態では、現像カートリッジ１のリサイクルについて説明した。現像カートリッジ１のリサイクルは、現像カートリッジ１の一部の部品を分解して、再度組み立てる組立方法を含む。ただし、現像カートリッジ１の製造時に、上記のリサイクルに含まれる組立方法と同じ方法で、現像カートリッジ１を組み立ててもよい。

また、上記の実施形態では、弾性部材として、コイルばねを使用していた。しかしながら、コイルばねに代えて、板ばね、ねじりばね等の他の種類のばねを使用してもよい。また、ばねに代えて、ゴム、スポンジ等の他の種類の弾性部材を使用してもよい。

また、上記の実施形態では、ドラムユニット２が、４つの現像カートリッジ１を装着可能なドロワであった。しかしながら、ドラムユニットは、１つの現像カートリッジを装着可能なドラムカートリッジであってもよい。

また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
２ ドラムユニット
１０ 筐体
１５ 第１貫通孔
１６ 溝
１７ 第２貫通孔
２０ 現像ローラ
３０ ギア部
３１ ギアカバー
３６ 第３貫通孔
４０ メモリアセンブリ
５０ 離間ユニット
５１ シャフト
５２ 第１カム
５３ 第１止め輪
５４ 第２カム
５５ 第２止め輪
５６ ばね
６１ 第１軸受
６２ 第２軸受
７１ 保持具
７２ 治具
９１ ドラムフレーム
９２ 感光体ドラム
１００ 画像形成装置

Claims (8)

1. 現像カートリッジの組立方法であって、
   前記現像カートリッジは、
   現像剤を収容可能な筐体であって、第１方向に延びる貫通孔を有する筐体と、
   前記貫通孔を通って前記第１方向に延びるシャフトであって、前記筐体に対して前記第１方向に移動可能なシャフトと、
   前記第１方向における前記シャフトの一端部に位置し、前記シャフトとともに前記筐体に対して前記第１方向に移動可能な第１カムと、
   前記第１方向における前記シャフトの他端部に位置し、前記シャフトとともに前記筐体に対して前記第１方向に移動可能な第２カムと、
   前記シャフトの前記他端部に取り付けられる弾性部材であって、前記筐体と前記第２カムとの間に位置し、前記第１方向に伸縮可能な弾性部材と、
   を有し、
   前記組立方法は、
   ａ）前記シャフトの前記一端部に、前記第１カムを取り付ける工程と、
   ｂ）前記工程ａ）の後に、前記貫通孔に、前記第１カムが取り付けられた状態の前記シャフトを挿入する工程と、
   ｃ）前記工程ｂ）の後に、前記シャフトの前記一端部から前記他端部へ向けて前記第１方向に、治具を前記第１カムに接触させた状態で、前記シャフトの前記他端部に、前記弾性部材を取り付ける工程と、
   を含むことを特徴とする、組立方法。
2. 請求項１に記載の組立方法であって、
   前記第１カムは、前記シャフトの前記一端部が挿入される第１孔を有し、
   前記現像カートリッジは、
   前記シャフトの前記一端部に取り付けられる第１止め輪であって、前記第１シャフトの前記一端部から前記第１カムが抜けることを防止する第１止め輪
   をさらに有し、
   前記工程ａ）は、
   ａ－１）前記第１孔に前記シャフトの前記一端部を挿入する工程と、
   ａ－２）前記工程ａ－１）の後に、前記第１カムおよび前記第１シャフトを保持具で保持した状態で、前記シャフトの前記一端部に、前記第１止め輪を取り付ける工程と、
   を含むことを特徴とする、組立方法。
3. 請求項１または請求項２に記載の組立方法であって、
   前記現像カートリッジは、
   前記シャフトの前記他端部に取り付けられる第２止め輪
   をさらに有し、
   前記組立方法は、
   ｄ）前記工程ｃ）の後に、前記第１カムに対して前記治具を前記第１方向に接触させた状態で、前記シャフトの前記他端部に、前記第２止め輪を取り付ける工程
   をさらに含むことを特徴とする、組立方法。
4. 請求項３に記載の組立方法であって、
   前記第２止め輪は、前記第１方向において、前記弾性部材と前記第２カムとの間に位置し、
   前記組立方法は、
   ｅ）前記工程ｄ）の後に、前記シャフトの前記他端部に、前記第２カムを取り付ける工程
   をさらに含むことを特徴とする、組立方法。
5. 請求項４に記載の組立方法であって、
   前記筐体は、
   前記第１カムが配置される第１外表面と、
   前記第２カムが配置される第２外表面と、
   を有し、
   前記現像カートリッジは、
   前記第２外表面に固定されるギアカバー
   をさらに有し、
   前記ギアカバーは、
   前記第１方向において前記第２カムと向かい合うストッパ面
   を有し、
   前記工程ｅ）は、前記シャフトの前記他端部に前記第２カムを取り付けるとともに、前記筐体の前記第２外表面に前記ギアカバーを取り付けることを特徴とする、組立方法。
6. 請求項５に記載の組立方法であって、
   現像カートリッジは、
   前記第１方向に延びる現像ローラと、
   前記筐体の前記第１外表面に固定される第１軸受であって、前記第１方向における前記現像ローラの一端を支持する第１軸受と、
   前記筐体の前記第２外表面に固定される第２軸受であって、前記第１方向における前記現像ローラの他端を支持する第２軸受と、
   をさらに有し、
   前記組立方法は、
   前記工程ａ）～ｄ）の後、かつ、前記工程ｅ）の前に、前記筐体に、前記第１軸受、前記第２軸受、および前記現像ローラを取り付ける工程
   をさらに含むことを特徴とする、組立方法。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の組立方法であって、
   前記シャフトは、前記第１方向において、第１位置と第２位置との間で、前記筐体に対して移動可能であり、
   前記シャフトが前記第１位置の場合、前記シャフトが前記第２位置の場合よりも、前記第１カムが、前記筐体に近く、
   前記工程ｃ）は、前記治具により、前記シャフトを前記第１位置に位置させた状態で、前記シャフトの前記他端部に、前記弾性部材を取り付けることを特徴とする、組立方法。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の組立方法であって、
   前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする、組立方法。

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