JP7685103B2 - リクライニング位置での乾式ハイドロセラピーボディマッサージの装置 - Google Patents

Description

本開示は、広く言えば、マッサージ効果をユーザの身体に印加するための装置に関するものであり、より具体的には、マッサージ効果のために流体スプレー・アセンブリを利用する乾式ハイドロセラピーボディマッサージ装置に関するものである。

マッサージは、筋肉の怪我、緊張、一般的な痛みに対する昔ながらの効果的な治療法である。

しかしながら、マッサージはそのような目的のために多くの医師によって推奨されているが、訓練を受けた資格のあるマッサージ師が不足しているため、この療法は限られた利用可能性しかない。その結果、従来、機械的または電気的に発生する振動または脈動（通常は加熱を伴う）から、ユーザの身体を浴槽デバイスに部分的に沈めるなどの湿式環境、またはユーザが脱衣することを必要とせずにマッサージ効果をユーザの身体に印加するための液密ベッドまたは椅子タイプの構造に流体スプレー・アセンブリが収容されている乾式環境のいずれかで印加される加圧水の脈動まで、様々な手段によってユーザの身体のマッサージのような操作を生成するための多くのデバイスおよび装置が提案されてきた。

後者の形態の装置の代表的な例は、しばしば一般に乾式ハイドロセラピーマッサージと呼ばれ、特許文献１～８に開示されている。このような装置は中程度の成功を収めており、関連業界内でそれらの受け入れ、可用性、および有用性を拡大するための努力が続けられている。

そのような既知のハイドロセラピーマッサージ装置の大部分は、ユーザが横臥位で横たわることができる本質的に水平なユーザ支持面を有するベッドタイプの構造の形態にある。有利なことに、そのようなベッドタイプの構造におけるユーザの身体の水平横臥位は、マッサージ流体スプレーが、ユーザの身体に沿った本質的に直線的な移動経路で装置の内部内を縦方向に移動するように配置されたマニホルドデバイスを介して印加されることを可能にし、ユーザの身体の一部または全長のいずれかをハイドロセラピーマッサージで治療することを可能にする。

他方、ベッドタイプの乾式ハイドロセラピー装置の認識されている不利な点の１つは、ユーザの仰臥位が、装置の操作中に他の活動（例えば、読書、テレビ鑑賞、ラップトップコンピュータまたは他のパーソナル電子デバイスの操作等）にユーザが従事することを可能にするのに貢献しないことである。また、経験によれば、多くの人は、公共の場で機械の上に横になる必要があるマッサージ装置を使用することに不快感を覚える。多くのユーザは、リクライニングまたは座った姿勢によって攻撃されにくいと感じると示唆している。そのような理由から、ユーザが装置の操作中に一般的に座った姿勢で休息し、本または雑誌を読む、テレビを見る、またはそれ以外の場合は他の活動で占められたままにすることができる乾式ハイドロセラピーマッサージ装置に対する要望が業界内で表明されている。

この必要性に対処するためのいくつかの既知の装置は、座位のユーザに乾式ハイドロマッサージを実行するための椅子を含む。そのような椅子装置は妥当な程度の成功を収めているが、装置の制限は、座位にあるユーザの位置のために、加圧水ジェットによってユーザの上半身部分に加えられる力が、ユーザが上に配置されている支持面に沿ってユーザをスライドさせ得ることである。そのため、加圧水ジェットが、所望のマッサージ結果を達成するためにユーザの最適な位置に接触しないことは珍しくない。したがって、マッサージ動作中にユーザが所望のリクライニングおよび／または着座位置に維持されるハイドロセラピーマッサージ装置に対する必要性が残っている。

既存のハイドロセラピーマッサージ装置に関する別の一般的な問題は、ユーザが装置に乗るときの内部からの水蒸気の流出、およびユーザが装置から降りるときの装置の内部への周囲空気のその後の侵入である。例えば、典型的なハイドロセラピーマッサージ装置は、２０～８０ガロンの水を保持する水タンクを含み、その少量が、ユーザがユニットに乗って装置の内部容積がわずかに減るときに、水蒸気として装置から出る。例えば、既存の装置は、使用するたびに装置から押し出される約１立方フィートの空気および同伴された水蒸気を有し得る。使用するたびに装置から水がわずかに失われるため、最終的には、装置の内部に１日あたり最大３ガロンなどの追加の水を追加する必要がある。さらに、ほこり、汚れ、鱗屑などを含むがこれらに限定されない対応する潜在的な汚染物質とともに周囲の空気の侵入は、装置の内部コンポーネントがより頻繁に汚れる可能性があるため、定期的なメンテナンスの必要性を高める可能性がある。そのため、ユーザが装置の支持面上に横になる／座るときに水蒸気の保持が改善されたハイドロセラピーマッサージ装置に対する必要性が存在する。

米国特許第５，０５９，０５９号明細書 米国特許第４，６３５，６２０号明細書 米国特許第４，７５１，９１９号明細書 米国特許第４，７５７、８０８号明細書 米国特許第４，９０８，０１６号明細書 米国特許第４，９７６，２５６号明細書 米国特許第５，０７４，２８６号明細書 米国特許第５，７１３，８３４号明細書 米国特許第６，０３６，６６３号明細書

上記のように、典型的な従来技術のハイドロセラピーマッサージ装置は、２０～８０ガロンの間の水を利用し、それはそれらの内部容積内に保持される。そのような大量の水は、装置からの壊滅的および／または広範囲の軽微な漏れが発生した場合に、そのような量の水を保持するための二次封じ込め容積を提供する既知の装置にとって非実用的である可能性がある。したがって、潜在的な漏れによる損傷を防ぐのを助けるために、より少ない体積の水を利用するハイドロセラピーマッサージ装置の必要性が存在する。

本開示に係る一実施形態は、リクライニング位置にあるユーザの乾式ハイドロセラピーボディマッサージの装置であって、座位でユーザを支持するためのユーザ支持面を有するハウジング構造体であって、ユーザ支持面は、略平面のシートバック部分、半円筒形のメインシートセクションを有するシート部分、および略平面の脚部シートセクションを含み、シートバック部分と脚部シートセクションは、互いに相対的な角度関係にあり、メインシートセクションは、それらの間に配置され、シートバック部分は、ユーザの上半身部分を支持するように適合され、脚部シートセクションは、ユーザの下半身部分の上肢範囲を支持するように適合され、メインシートセクションは、ユーザの臀部を支持するように適合されている、ハウジング装置と、
ユーザ支持面を介してユーザの上半身部分および下半身部分にマッサージ効果を与えるために、流体流をユーザ支持面に向けるための、ハウジング構造体内の内部の流体スプレー・アセンブリとを含む、装置である。

本開示の別の一実施形態は、ユーザの乾式ハイドロセラピーボディマッサージの装置であって、ハウジングシェル、およびリクライニング位置でユーザを支持するためのユーザ支持面を有するハウジング構造体であって、ハウジングシェルは、底壁およびそこから上方に延在する複数の側壁を含み、ユーザ支持面は、側壁の上部周囲に固定され、それによって内部チャンバを画定する、ハウジング構造体と、内部チャンバを画定する本体を含む蒸気循環システムであって、ハウジング構造体の内部チャンバと蒸気循環システムは、第１の通路を介して互いに流体連通しており、ハウジング構造体の内部チャンバと蒸気循環システムは、閉じた系を形成する、蒸気循環システムとを含む、装置である。

本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付の図面は、本開示の１つ以上の実施形態を示し、説明とともに、本発明の原理を説明するのに役立つ。

当業者に向けられた、その最良の様式を含む本開示の完全かつ可能な開示は、添付の図面を参照する本明細書に記載されている。

本開示の一実施形態に係る乾式ハイドロセラピーマッサージ装置の斜視図である。 本開示の一実施形態に係る乾式ハイドロセラピーマッサージ装置の側面図である。 図１および図２に示されるマッサージ装置の部分的な切り取り図である。 図１および図２に示されるマッサージ装置の部分的な切り取り図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置の頭頸部スプレーデフレクタの斜視図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置の頭頸部スプレーデフレクタの断面図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置の水蒸気循環システムの斜視図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置の細長いマッサージスプレーヘッドの斜視図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置のハウジングシェルの上面斜視図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置のハウジングシェルの底面斜視図である。 図７Ａおよび図７Ｂに示されるハウジングシェルの上面図である。 図１Ａの線９－９に沿って取られた、図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置の断面側面平面図である。 図１Ｂの線１０－１０に沿って取られた、図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置のユーザ支持保持システムの断面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの内側平面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの外側の平面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの外側の平面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの内側の平面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの上面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの背面図である。 図６に示される細長いマッサージスプレーヘッドの正面図である。 図１Ａおよび図１Ｂに示されるマッサージ装置の鉛直断面図であり、脚部スプレーデフレクタを示している。 本開示の代替の一実施形態に係る乾式ハイドロセラピーマッサージ装置の代替の一実施形態のハウジングシェルの斜視図である。

本明細書および図面における符号の繰り返しの使用は、本開示に係る本発明の同一または類似の構成または要素を表すことを意図している。

関連技術の当業者によって容易に理解されるように、本開示の乾式ハイドロセラピー装置は、異なる着座位置でのユーザのマッサージに対応するために、多くの様々な形態で具体化されるように容易に適合される。本開示は、本明細書において、そのような装置の１つの熟慮された実施形態で説明されるが、本発明を実現する例示的な開示を提供する目的のためだけであり、特に、本発明は、本明細書に添付された特許請求の範囲で定義されている場合を除き、そのような装置または他の特定の構造における適用または実施形態に限定されることを意図せず、限定されると解釈されるべきではない。

ここで添付の図面を参照し、最初に図１Ａ、図１Ｂ、図２、および図３を参照すると、本開示の一実施形態に係る乾式ハイドロセラピーボディマッサージ装置１０は、一般的に１０で示されている。ボディマッサージ装置１０は、以下でより完全に説明されるように、一般的に１２で示される、一般的にラウンジチェアスタイルの構造の形態のハウジング構造体を含み、座位リクライニング位置でのマッサージ治療のためにユーザ１００がその上に載るように構成されたユーザ支持面を形成する上向きの側面１４を示す。一般的に１６（図２）で示される流体スプレー・アセンブリは、ユーザ支持面１４の下側で、上に着座したユーザ１００の身体にそれを通してマッサージ効果を伝達するように加圧流体放出を向けるための、ポンプ２８（図７Ｂ）から引き出す、一般的に１８（図３）で示される加圧流体供給装置に結合してハウジング１２内に配置される。

ラウンジチェア構造１２は、一般的に、その底部３０および側壁２１で閉じられ、上向きの細長い開口部を画定するためにその上部で実質的に開いた、細長い構成のタンクまたはタブの形態の、実質的に中空のハウジングシェル２０（図７Ａ、図７Ｂ、および図８）として形成された椅子本体を含む。ハウジングシェル２０は、本明細書に記載の所望の構成に形成することができる、適切な強度の任意の適切な水密で剛性のある材料、例えば、ガラス繊維、プラスチック、または同様の材料で製造することができる。ハウジングシェル２０は、例えば、任意の適切な構造材料（金属棒材、チューブ、ガラス繊維など）で製造された床置きフレーム２５（図３）上で支持され、ボディマッサージ装置１０の様々な操作部品を収納するためのフレーム２５内かつハウジング２０の下に開放容積１９（図２および図９）を提供しながら、床から所望の高さおよび傾斜にユーザ支持面１４を上昇させて方向付ける。

図３に最もよく見られるように、ボディマッサージ装置１０の床置きフレーム２５は、フレーム２５の底壁１７と漏れ防止容積を形成する連続的な上方に延在する底部リップ２５’を含む。こうして、万が一、ハウジングシェル２０、またはフレーム２５によって支持されている部品および配管のいずれかに漏れが発生すると、水はフレーム２５内に保持され、それにより、ボディマッサージ装置１０の下に配置されているカーペット、床などの損傷を防ぐ。以下でより詳細に論じられるように、開示されたボディマッサージ装置１０が、その中に保持されたわずか８～１２ガロンの水で連続的に機能する能力は、記載された漏れ保持容積を含めることを可能にするものである。

図１Ｂに最もよく見られるように、ハウジングシェル２０の側壁２１は、略平面のシートバック部分２２と、略平面の脚部シートセクション２４’、オットマンセクション２４”、およびメインシートセクション２９を有するシート部分２４とを形成するように輪郭が描かれており、オットマンセクション２４”は、脚部シートセクション２４’に対して角度的に方向づけられ、ユーザ支持面１４を形成する。好ましくは、シートバック部分２２および脚部シートセクション２４’は、メインシートセクション２９が間に配置された状態で、互いに対して角度的に方向づけられる。ユーザ支持面１４は、ユーザ１００の上半身部分１０１および下半身部分１０３がそれぞれ、ラウンジスタイルの椅子に匹敵する、概ねリクライニングした着座配置で支持されるように構成され、ユーザの身体は、腰と膝で曲げられて置かれ、上半身部分１０１はシートバック部分２２上で部分的にリクライニングされ、下半身部分１０３の上腿範囲１０３'は脚部シートセクション２４'上でわずかに傾斜しており、下腿範囲１０３”は、オットマンセクション２４”上でわずかに下降している。ユーザの脚の膝のわずかな曲がりは、脚をユーザ支持面１４に押し下げるのに役立ち、ユーザの下半身のための平面支持セクションを有する従来のユニットよりも効果的なマッサージをもたらす。

図示されるように、メインシートセクション２９は、半円筒形であり、シートバック部分２２と脚部シートセクション２４’との交点となる領域の下方に延在する。このように、わずかな隆起部３１が、メインシートセクション２９と脚部シートセクション２４’との交点に形成される。したがって、ユーザがユーザ支持面１４上に配置されると、隆起部３１は、ユーザに衝撃を与える加圧流体ジェットによって及ぼされる力が、ユーザを脚部シートセクション２４’に沿ってスライドさせることを防止する。同様に、メインシートセクション２９は、ユーザの体重の大部分がこれらの領域によって支えられているので、より強力なマッサージのためにユーザの腰部および臀部を位置決めするのに役立つ。したがって、ユーザ支持面１４上のユーザの適切な位置決めが維持され、その後、加圧水ジェットが、ユーザの身体の適切な領域でユーザに衝撃を与えて、所望のマッサージ効果を達成する。

ここで図８および図９を参照すると、中空の内部チャンバ２７は、ハウジングシェル２０によって画定される。ハウジングシェル２０の底壁３０は、ハウジングシェル２０の縦方向の範囲に沿って中央で貯水槽２８に傾斜する排水面を形成する。好ましくは、貯水槽２８に戻る水が所望の速度で排水面を流れ落ちることを確実にするために、ダム３３の形態の複数の水機構が、ハウジング２０の底壁３０から上向きに延在する。貯水槽２８に戻る水が排水面を非常に速く流れ落ちる場合、水が貯水槽２８に入るのではなく、貯水槽２８を通過する可能性がある。そのような急速な水の戻り速度は、マッサージ装置１０の継続的な動作を確実にするために、より多くの量の水が貯水槽２８内に維持されることを必要とする。貯水槽２８は、排水面を非常に速く流れ落ちるので、水が貯水槽２８に入るのではなく、貯水槽２８を通過する可能性がある。そのような急速な水の戻り速度は、マッサージ装置１０の連続動作を確実にするために、より多くの量の水を貯水槽２８に維持することを必要とする。ダム３３を利用して、貯水槽２８への水の戻り速度を制御することによって、マッサージ装置１０の本実施形態は、装置内に保持されたわずか８～１２ガロンの水で動作することができる。マッサージ装置１０の本実施形態は、流体スプレー・アセンブリ１６を介して毎分約１０５ガロンの速度で水を流すことができ、装置内に保持されるのは８～１２ガロンのみであるが、代替の実施形態は様々な流量で機能する。前述のように、既存の装置では、連続操作のために最低２０ガロンの水を内部に保持する必要がある。また、図９に示すように、バッフルプレート４５は、貯水槽２８への開口部に配置されている。バッフルプレート４５は、そこから上方に延在する複数のバッフル４７と、その間に配置された複数の開口部４９とを含む。バッフル４７は、貯水槽内の水が従来技術のマッサージ装置よりも乱流が少ないように、水の流れを貯水槽２８内に均一に下方に方向転換するのを助ける。したがって、加圧流体供給装置１８の液体ポンプ８８内のキャビテーションの可能性は減少する。

液体材料は、流体スプレー・アセンブリ１６への供給および流体スプレー・アセンブリ１６からの放出のためにボディマッサージ装置１０によって利用される流体媒体として好ましく、以下に記載されるようなマッサージ効果を生み出し、水は、すぐに入手でき、一般的に非腐食性および非苛性の特性を考慮すると、最適な液体である。前述のように、水（８～１２ガロン）または別の適切な液体の適切な供給が、流体供給装置１８および流体スプレー・アセンブリ１６、底部排水壁３０、ならびに流体スプレー・アセンブリ１６から放出された液体を貯水槽２８に排出するように構成されているハウジングシェル２０の他の内面を介して連続循環するために、貯水槽２８に貯蔵される。もちろん、当業者は容易に認識できるように、加圧空気、他のガス、および他の流体材料はまた、本開示の範囲および実体から逸脱することなく流体マッサージ媒体として利用することができ、したがって、本開示は、水または別の液体マッサージ媒体の使用に限定されることを意図せず、そのように解釈されるべきではない。

水または他のマッサージ液を、例えば通常の体温に近い温度、好ましくは華氏９５度～１００度の範囲に加熱して、液体によって生成されるマッサージ効果を増強することも好ましいが、装置は広範囲の液体温度の能力を有する。この目的のために、例えば、貯蔵されたマッサージ液に実質的に連続的に沈められるように、その中のマッサージ液の通常のレベルより下の液体貯水槽２８内に取り付けられる、ヒーター要素（図示せず）を提供することができる。サーモスタット（図示せず）は、好ましくは、マッサージ液の温度の選択的制御を提供するために、加熱要素への電気回路に提供される。図３に示されるように、装置はまた、好ましくは、装置を通って循環している間に液体の摩擦接触から生じ得るマッサージ液への熱増加を相殺するために液体冷却システム７０を備えている。図示されるように、液体冷却システム７０は、ラジエーターの形態の熱交換器７２と、ラジエーター７２を横切って空気を引き込むための１つ以上のファン７４とを含む。

図９に示されるように、液体冷却システム７０は、マッサージ装置１０の足部に配置され、そこで空気を引き込み、空気は、ハウジングシェル２０とマッサージ装置の外側ハウジングとの間に存在する容積１９内のマッサージ装置１０の長さを移動し、次いで、そのヘッドエンドで装置を出る。しかしながら、液体冷却システム７０は、マッサージ装置１０の長さに沿った任意の点に配置することができることに留意されたい。好ましくは、中空シェル２０、特に底壁３０と、外側ハウジングとの間に画定される開放容積は、マッサージ装置１０の中央部分１９”’に沿ったものよりも、マッサージ装置の足部１９”および頭部１９’で大きい。このようにして、液体冷却システム７０のファン７４（図３）によってマッサージ装置に引き込まれる周囲空気流は、空気が大きな足部セクションから、より小さな中央部分に沿って、より大きなヘッドセクションから流れ出て、マッサージ装置１０を出るときに、ベンチュリ効果を受ける。空気流に対するベンチュリ効果は、空気が内部部品を通過するとき、空気の速度が増加するにつれて、マッサージ装置１０の内部ならびにその内部部品をより効率的に冷却するのを助ける。

さらに図７Ａおよび図７Ｂを参照すると、シェル２０は、側壁２１の外面に配置された複数の鉛直方向に延在するリブ７６、ならびに中空シェル２０の底壁３０の幅に沿って延在する複数の水平方向に延在するリブ７８とを含む。鉛直リブ７６は、側面側壁２１に剛性を与えるが、水平リブ７８は、中空シェル２０の底壁に剛性を与える。したがって、中空シェル２０の側壁２１および底壁３０の両方を形成するのに利用される材料の量は、より厚い壁のシェルの剛性を維持しながら、低減され得る。したがって、鉛直リブ７６および水平リブ７８は、既存のユニットと比較して、マッサージ装置１０の全体的な重量の低減を可能にする。ハウジングシェル２０の最上部は、ユーザ支持面１４のそれに取り付けるためのフランジ面３２を形成する。

ユーザ支持面１４は、上向きの開口部に隣接するフランジ３２全域にわたって水密関係で取り付けられた防水材料の比較的薄いシート３４から形成することができる。シート３４は、好ましくは、流体スプレー・アセンブリ１６から放出された流体がシート３４の下側に衝突することにより、マッサージ効果がシート３４を介してユーザの身体に伝達されるように十分に薄い。さらに、シート３４は、好ましくは、シート３４を介してユーザにマッサージ効果を最大に伝達するために、ユーザの身体に実質的に一致するのに十分な柔軟性および弾力性を有する。このように、シート３４は、防水膜の性質で機能し、流体スプレー・アセンブリ１６から放出される流体のマッサージ衝撃を著しく弱めることなく、ボディマッサージ装置１０の操作中にユーザを乾いた状態に保つ。例えば、厚さが１５～５５ミルの範囲のシート状のラテックスゴムは、シート３４にこれらの特性を提供するのに適した材料であるが、他の様々な市販のゴムおよびプラスチックシート材料もまた適切な結果を提供するはずである。

ユーザの体重負荷支持の主要な手段として、図１の二点鎖線で部分的に示されているオープンメッシュネット３５を、張力をかけた状態で、ハウジングシェル２０のフランジ３２に、シート３４のすぐ下のその開口部を横切って水平に取り付けることができる。ネット３５は、シート３４の破裂または他の故障の場合に安全バリアを提供するためにユーザの体重を独立して支えるのに十分な強度でなければならない。同時に、ネット３５のオープンメッシュ構造は、流体スプレー・アセンブリ１６からネット３５を通ってシート３４の下側に対して流体の本質的に無制限の伝達を可能にする。好ましくは、ネット３５は、ユーザの頭部および一番下の脚部の領域の下にあるユーザ支持面１４の領域に教示されるものではない。したがって、ユーザ支持面の残りの部分と比較して、ユーザの頭部および足部は、より良好な位置決めおよび強化されたマッサージ効果のために、ユーザ支持面１４に「沈む」ことができる。

図１、図７Ａ、および図１０に示されるように、ハウジングシェル２０のフランジ３２ならびに側壁２１は、フレームパネル３６によって覆われ、ハウジングシェル２０全体およびシェル２０の下に収納された内部操作部品の審美的に心地よい外部エンクロージャを提供する。具体的には、マッサージ装置１０の内部からの水の損失を防ぐために、中空シェル２０の内部チャンバ２７とシート３４との間に適切なシールを維持することが重要である。こうして、中空シェル２０のフランジ３２の上面の全長に沿って連続溝４１が設けられ、連続溝４１は、その中にＯリング３９を受け入れるように構成されている。図１０に示されるように、シート３４の外周は、Ｏリング３９がその後配置される環状溝４１上に延在する。Ｏリング３９が所定の位置にある状態で、一連のインターロッキングフレームパネル３６が、フランジ３２の下側に係合するねじ付きノブ２３によって所定の位置に固定され、それによってシート３４をフランジ３２に固定する。代替実施形態では、フレームパネル３６は、フランジ３２とのインターロック機構を介してそれらを所定の位置にスナップすることにより、フランジ３２に固定することができる。下向きに延在する突起部３６’は、各々のフレームパネル３６の底面から連続溝４１に延在し、それにより、Ｏリング３９を圧縮し、マッサージ装置１０の水密シールを強化する。フレームパネル３６のインターロック機構により、ユニットを整備するために必要に応じて、工具を使用せずにフレームパネル３６を取り外して再取り付けることができることに留意されたい。また、フランジ３２を覆い、境界付けるフレームパネル３６の上面は、好ましくは、ユーザ支持面１４の出入り中のユーザの快適さのために衝撃を和らげることができる。

貯水槽２８に貯蔵された水によって占められる内部チャンバ２７の部分と、流体スプレー・アセンブリ１６および流体供給装置１８によって占められる領域を除いて、ハウジングシェル２０の内部チャンバ２７は、実質的に空気で満たされている。したがって、予想されるように、ユーザがユーザ支持面１４に横になると、それによって、ユーザ支持面１４がわずかに下向きに内部チャンバ２７内に移動し、いくらかの空気および潜在的に同伴される水蒸気が中空シェル２０から流出すると予想されるので、内部チャンバ２７の内部容積が減少する。その後の周囲の空気およびほこり、汚れなどの中空シェル２０の内部への侵入を防ぐために、本マッサージ装置１０は、図３および図５に最もよく見られるように、水蒸気循環システム１３０を含む。図示されるように、水蒸気循環システム１３０は、中空シェル２０のヘッド部分の外面に固定され、チャンバ１３１の入口１３２に接続された配管１３４を介して中空シェル２０の内部に接続された空気注入式のチャンバ１３１を含む。したがって、空気および同伴水蒸気が中空シェル２０から押し出されると、それは周囲の環境へ出るのではなくチャンバ１３１に収集される。ユーザがユーザ支持面１４を降ろすと、周囲環境から空気を引き込むのではなく、空気が単にチャンバ１３１から中空シェル２０に引き戻される。チャンバ１３１の底部に出口１３６が設けられて、凝縮した水蒸気がそれを通って中空シェル２０に戻ることができる。このように、中空シェル２０の内部およびチャンバ１３１は、閉鎖系を形成し、それにより、マッサージユニット１０内の所望の水の体積を維持するのを助け、ならびに周囲環境からのほこり、破片などの侵入を防ぐ。

ここで図６を参照すると、流体スプレー・アセンブリ１６は、ユーザの身体の実質的に幅方向の範囲を横切って横方向に向けられた、一般的に４４で示される細長いマッサージスプレーヘッドを含む。マッサージヘッド４４は、膜シート３４の下側に対して圧力下でマッサージ流体を放出するように適合された様々な可能な構成および構成部品のいずれかとすることができる。例えば、１つの可能な構成において、マッサージヘッド４４は、シート３４に面する本体５２の上方表面の実質的に全範囲にわたって、各々がノズルの形態である複数の放出開口部５６を備えた実質的に中空の外側本体５２を有し得る。放出開口部５６は、本体５２から、膜シート３４の下側に対してジェット状のスプレーで上向きに加圧流体を送出する。好ましくは、細長いマッサージヘッド４４および放出開口部５６は、層流および乱流の両方の組み合わせであるジェット状のスプレーを提供するように構成される。多くの場合、既存のマッサージ装置は、厳密に層流または厳密に乱流であるジェットのようなスプレーを有する。厳密に層流のマッサージスプレーは、痛みおよび不快感を引き起こす可能性があるユーザの小さな領域にスプレーの力を集中させる。他方、厳密に乱流は、マッサージスプレーの圧力を広い領域に分散させ、その結果、所望のマッサージ効果が達成されない可能性がある。本マッサージ装置１０は、以下に論じるように、マッサージスプレーヘッド４４および対応する放出開口部５６の設計によって、組み合わされた層流および乱流マッサージスプレーの所望の組み合わせを得る。

また図１１Ａ～図１２Ｂを参照すると、マッサージスプレーヘッド４４の中空の外側本体５２は、好ましくは、射出成形された上半身部分８２および射出成形された下半身部分８６から形成される。図１１Ａおよび図１１Ｂに示されるように、下半身部分８６は、滑らかに丸みを帯びた入口８４と、対応するローラーまたはホイール４８（図１３）を受け入れるための各々の端部にある複数のブラケット４６とを含む。丸みを帯びた入口は、外側本体５２内の流れがより乱れにくくなるように、外側本体５２の内部への水のスムーズな入口流を提供するように構成される。図１２Ａおよび図１２Ｂに最もよく見られるように、外側本体５２の上半身部分８２はまた、丸みを帯びた入口８４ならびに複数の放出開口部５６を含む。図示されるように、放出開口部５６は、上半身部分８２の長手方向中心軸線８９からオフセットされた線に沿って配置される。丸みを帯びた入口８４、その後の外側本体５２内の層流、およびオフセットされた放出開口部５６の組み合わせにより、本マッサージ装置１０のマッサージスプレーヘッド４４は、層流と乱流の両方を含む最適なマッサージスプレーを達成し、所望のマッサージ効果をもたらすことができる。好ましくは、マッサージスプレーヘッド４４のモジュール設計は、外側本体５２の上半身部分８２を、放出開口部５６の異なる配置を有する代替の上半身部分と単に交換することによって、所望のマッサージスプレーパターンを変更することを可能にする。

図２および図１３Ａ～図１３Ｃに最もよく見られるように、細長いマッサージヘッド４４は、ローラーまたはホイール４８（図１３）を備えたブラケット４６によって各々の反対の端部で支持され、トラック２６の角度構成に従って角度が変化する移動経路に沿ってチャンバ２７の実質的に全長の範囲にわたって前後に横切ってトラック２６に沿って回転移動する。一対の角度トラック２６は、ハウジングシェル２０の底壁３０の内部に取り付けられ、各々は、チャンバ２７の実質的に全長の範囲を通して、互いに平行に間隔を置いた関係で角度セクションに延在する。ローラー４８は、チャンバ２７内の縦方向の横断移動中にトラック２６に沿って移動する。好ましくは、各々のトラック２６は一体構造であり、代替の実施形態は、複数ピースのトラックを含むことができる。

マッサージヘッド４４の横断移動は、任意の適切な駆動機構を介して、マッサージチャンバ２７の縦方向の範囲を通って前後に往復駆動される。例えば、図示の実施形態では、歯付きタイミングベルト６６（図２）が、マッサージヘッド４４の端部のそれぞれのブラケット４６の反対側のベルト端部に取り付けられ、チャンバ２７の各々の反対側の端部で、およびトラック２６の角度方向の各々の変化の位置でも、トラック２６に隣接する側壁２１の内面に回転可能に取り付けられた一連の歯付きガイドプーリー６８の周りに動力伝達される２つのエンドレス駆動ベルトループを形成する。チャンバ２７の一端にあるプーリー６８は、一方の側壁２１を介してジャーナルされ、ベルト６６に、次にトラック２６に沿って移動するためにマッサージヘッド４４に、同期駆動運動を与えるための可逆駆動モーター７０に、その外部で接続された共通の駆動シャフトに固定される。駆動モーター７０の反転を制御するために、マッサージヘッドの移動の限界点に、エレクトリックアイ（図示せず）などの任意の適切な形態のセンサを設けることができる。

再び図３を参照すると、加圧された流体は、流体供給装置１８からマッサージヘッド４４に任意の適切な方法で送出される。例えば、加圧流体供給装置１８は、液体ポンプ８８を駆動する電気モーター９０を有して、例えば、水中管状継手を介して、ハウジングシェル２０の液体貯水槽２８から流体を引き出すことができる。ポンプ８８の出口側は、流量制御弁（図示せず）が内部に配置され、導管９２とマッサージヘッド４４の外側本体５２上の継手との間に接続された可撓性チューブ（図示せず）の長さを有する導管９２を介して圧力下の流体をマッサージヘッド４４に送出する。

理解されるように、内部チャンバ２７を横方向に横切るマッサージヘッド４４の幅方向のリーチは、ユーザ支持面１４上で支持されるユーザの身体の横方向の全範囲、特に、ユーザの肩、背中または胸、中央部および腰の全幅にわたって、マッサージ作用を効果的に印加する。対照的に、ユーザ支持面１４の遠位頭部領域１１０（図１Ｂ）および脚部領域１１２では、ユーザのより狭い頸部と脚部の効果的なマッサージ作用を達成するために、マッサージヘッド４４の全幅方向のリーチにわたって流体スプレーは必要とされない。したがって、ユーザの身体のこれらの選択された領域へのマッサージスプレーの最適な印加を保証するために、本開示は、流体スプレー・アセンブリ１６とユーザ支持面１４の下側の中間の内部チャンバ２７内に配置された、好ましくは２つのデフレクタ１１４、１１６の形態の制御装置を提供し、流体スプレーの方向性のある流れを選択的に変更および方向転換して、主にユーザの頸部および脚部のみでユーザ支持面１４のより狭い幅方向部分に集中させる。

より具体的には、図４Ａおよび図４Ｂに示されるように、頭部／頸部デフレクタ１１４は、内部チャンバ２７内でハウジングシェル２０の端部壁に取り付けられた２対のデフレクタプレート１１８ａおよび１１８ｂを含み、各々の対の中のデフレクタプレートは、互いに横方向に間隔が空いており、ユーザ支持面１４の頭部領域１１０の横方向の外側マージンの下側に沿って、流体スプレー・アセンブリ１６の上方に、ハウジングの長手方向に端部壁から延在する。これにより、デフレクタプレート１１８ａおよび１１８ｂは、それぞれ、ユーザの頸部および頭部が上に置かれるユーザ支持面１４の領域に沿って外向きに配置され、各々の対の中のプレート１１８ａおよび１１８ｂは、プレート間の間隔において、そうでなければユーザ支持面１４の占有されていない領域に衝突するであろうマッサージヘッド４４の放出開口部５６からの流体の流れの部分を、ユーザ支持面１４の下側に向かって内向きに偏向するために収束関係で互いに向かって傾斜しており、それによって流体スプレーの偏向された部分をユーザの頸部に衝突するように向け直す。図示の好ましい実施形態では、マッサージスプレーヘッド４４の各々の放出開口部５６にデフレクタプレートがあり、その結果、マッサージスプレーの流れは、最初に対応するデフレクタプレートに接触することなく、ユーザの頭部／頸部に直接衝突しない。頭部／頸部デフレクタ１１４は、デフレクタプレートによって最初に方向転換することなく、脊髄領域へのウォータージェットの直接の衝突を防ぐことによって、ユーザの頸部領域の軟組織におけるマッサージヘッド４４のマッサージ効果を最大化するのに役立つ。同様に、デフレクタプレートは、ウォータージェットがユーザを直接支持している領域の外側にあるユーザ支持面の領域に衝突するのを防ぎ、それによってジェットからの異音を低減する。

同様に、図１４に示されるように、脚部デフレクタ１１６（図２）は、互いに直接隣接し、ユーザ支持面１４の脚部領域１１２の下側に沿って中央に、かつ流体スプレー・アセンブリ１６の上方に、ハウジングの端部壁から長手方向に延在する、ハウジングシェル２０の反対側の端部壁に内部チャンバ２７内で取り付けられた一対のデフレクタプレート１２０を含む。これにより、デフレクタプレート１２０は、ユーザの脚部が上に置かれる外側領域間で、ユーザ支持面１４の中央長手方向領域に沿って、それぞれ配置される。プレート１２０は、共通の下部プレートエッジに沿って互いに当接し、そうでなければユーザの脚部間のユーザ支持面１４の空いている領域に衝突するであろうマッサージヘッド４４の中央範囲からの流体流の部分を、プレート１２０の外向きにユーザ支持面１４の下側に向かって外向きに偏向するために分岐関係で互いに上方に傾斜しており、それによって、流体スプレーの偏向された部分を方向転換して、ユーザの脚部に衝突させる。

したがって、本開示のボディマッサージ装置の動作を理解することができる。マッサージヘッド４４がチャンバ２７内を縦方向に前後に移動するとき、加圧された液体は、ポンプ８８から、介在する導管を通って、マッサージヘッド４４の外側本体５２の内部に、そしてそこから放出開口部５６を通ってジェット状のスプレーで送出される。シート３４の相対的な薄さは、その弾力性のある柔軟性とともに、シート３４をユーザの身体の形状および輪郭に比較的密接に合わせ、次に、シート３４の下側に対する噴射された液体の衝撃は、それを介してユーザの身体に容易に伝達され、ユーザの身体にマッサージ効果をもたらす。マッサージヘッド４４がその移動運動において内部チャンバ２５の各々の反対側の端部に到達すると、エレクトリックアイまたは他のセンサがマッサージヘッド４４の存在を認識し、次に、電気モーター７０の反転を作動させて、反対方向にマッサージヘッド４４の駆動を開始する。

ここで図１５を参照すると、本開示の代替実施形態に係るハウジングシェル１２０が示されている。ハウジングシェル１２０は、移動流体スプレー・アセンブリ１６（図２）ではなく、本ハウジングシェル１２０は、底壁１３０から上方に向けられた複数の流体ノズル１５６を含むという点で、前述の実施形態とは主に異なる。この設計は、移動流体スプレー・アセンブリ１６を有する実施形態で必要とされる様々な部品の省略を可能にする。図示のように、流体ノズル１５６は、底壁１３０に沿って水平および鉛直の列に配置される。しかしながら、流体ノズル１５６は、例えば、円形、千鳥状、位置に基づいて間隔を変えるなどが含まれるが、これらに限定されない任意の所望のパターンで配置され得ることに留意されたい。また、使用中、スプレーノズル１５６は、同時に、ユーザの位置に基づいて選択したゾーンで独立してなどで、操作され得ることに留意されたい。

したがって、本開示は、広範な有用性および応用を受け入れる余地があることが当業者によって容易に理解されるであろう。本明細書に記載のもの以外の本開示の多くの実施形態および適合形態、ならびに多くの変形、修正、および均等の構成は、本開示の内容または範囲から逸脱することなく、本開示およびその前述の説明から明らかであるか、またはそれらによって合理的に示唆されるであろう。したがって、本開示は、その好ましい実施形態に関連して本明細書で詳細に説明されてきたが、本開示は、本開示の概略的かつ例示的なものにすぎず、単に本発明の完全で実現する開示を提供することを目的としている。前述の開示は、本開示を限定すること、またはさもなければそのような他の実施形態、適合形態、変形、修正、および均等の構成を除外することを意図または解釈するものではなく、本開示は、本明細書に添付される特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定される。

Claims (9)

1. ユーザの乾式ハイドロセラピーボディマッサージの装置であって、
   ハウジングシェル、およびリクライニング位置で前記ユーザを支持するためのユーザ支持面を有するハウジング構造体であって、前記ハウジングシェルは、底壁およびそこから上方に延在する複数の側壁を含み、前記ユーザ支持面は、前記側壁の上部周囲に固定され、それによって内部チャンバを画定する、ハウジング構造体と、
   内部チャンバを画定する本体を含む蒸気循環システムであって、前記ハウジング構造体の前記内部チャンバと前記蒸気循環システムは、第１の通路を介して流体連通しており、前記ハウジング構造体の前記内部チャンバと前記蒸気循環システムは閉じた系を形成する、蒸気循環システムと
   を備える、装置。
2. 前記ハウジング構造体の前記内部チャンバは、ある体積の流体で部分的に満たされ、前記第１の通路は、前記体積の流体の上方に配置された前記ハウジングシェルの前記側壁の一部から、前記蒸気循環システムの前記本体まで延在する、請求項１に記載の装置。
3. 前記蒸気循環システムの前記本体の最下部から前記ハウジングシェルまで延在する第２の通路をさらに含む、請求項２に記載の装置。
4. 前記ユーザ支持面は、略平面のシートバック部分と、半円筒形のメインシートセクションを有するシート部分と、略平面の脚部シートセクションとを含み、前記シートバック部分と前記脚部シートセクションは、互いに相対的な角度関係にあり、前記メインシートセクションは、それらの間に配置され、前記シートバック部分は、前記ユーザの上半身部分を支持するように適合され、前記脚部シートセクションは、前記ユーザの下半身部分の上肢範囲を支持するように適合され、前記メインシートセクションは、前記ユーザの臀部を支持するように適合されている、請求項１に記載の装置。
5. 前記メインシートセクションと前記脚部シートセクションとの交点で前記ユーザ支持面に形成された第１の隆起部をさらに含む、請求項４に記載の装置。
6. 前記ユーザ支持面を介して前記ユーザの前記上半身部分および前記下半身部分にマッサージ効果を与えるために、流体流を前記ユーザ支持面に向けるための、前記ハウジング構造体内の内部の流体スプレー・アセンブリをさらに含む、請求項４に記載の装置。
7. 前記流体スプレー・アセンブリは、前記シートバック部分に概ね沿った第１の移動経路および前記シート部分に概ね沿って前記第１の移動経路に対して鋭角に沿った第２の移動経路において、前記ユーザ支持面に沿って移動するように移動可能である、請求項６に記載の装置。
8. 前記流体スプレー・アセンブリは、それを通る流体の流れが前記ユーザ支持面に向かって上方に向けられるように配置された複数の固定放出開口部を含む、請求項６に記載の装置。
9. 前記ハウジングシェルと、前記ハウジングシェルが中に配置されている外側シェルとの間に配置された前記ハウジング構造体の内部容積を通して空気を吹き込む液体冷却システムをさらに含み、前記ハウジング構造体の中心の前記内部容積の断面は、前記容積を通過する前記空気がベンチュリ効果を受けるように、前記ハウジング構造体の足部と頭部の両方での容積の断面の両方よりも小さい、請求項１に記載の装置。