JP7693463B2 - 空気入りタイヤ - Google Patents

Description

本発明は空気入りタイヤに関する。

例えば特許文献１に記載されているように、サイドウォールに模様が設けられた空気入りタイヤが知られている。模様は多数の凸条が並ぶことによって形成されている。

従来の模様の多くは、直線状に延びる多数の凸条が等間隔に並んだものである。また、特許文献１に開示されているように、曲線状の凸条が等間隔に並んだものも知られている。いずれの模様もサイドウォールのデザイン性を高めている。

特開２０１４－１８０９４７号公報

ところで、美しい模様の提案は頻繁になされているが、今までにない視覚効果を生じさせるような画期的な模様はあまり提案されていない。

そこで本発明は、視覚効果の生じる空気入りタイヤを提供することを課題とする。

実施形態の空気入りタイヤは、サイドウォールに模様が形成された空気入りタイヤにおいて、前記サイドウォールに、タイヤ周方向に延びる基準線と、前記基準線上に設けられた複数の基準点とが設定され、それぞれの前記基準点を中心とする環状の凸条が設けられ、複数の前記凸条が同じ形であり互いに重なりを有して前記模様を形成し、前記環状パターンの形がオーバルであることを特徴とする。

実施形態の空気入りタイヤは、上記の特徴を備えることにより、奥行き感のある視覚効果を生じさせる。

空気入りタイヤの軸方向の半断面図。 サイドウォールの装飾領域をタイヤ軸方向から見た図。 模様の拡大図。 凸条の断面図（断面形状が半円の場合）。 凸条の断面図（断面形状が半円とその下の直線からなる形の場合）。 凸条の断面図（断面形状が三角形の場合）。 凸条の断面図（断面形状が三角形の頂点が丸められた形の場合）。 凸条の断面図（断面形状が台形の場合）。 凸条の断面図（断面形状が長方形の場合）。 基準線上に設けられた基準点を示す図。 基準点に対して設けられた凸条を示す図。 真円形で同じ大きさの複数の凸条を備える装飾領域をタイヤ軸方向から見た図。 真円形で異なる大きさの複数の凸条を備える装飾領域をタイヤ軸方向から見た図。 隣り合う凸条の間隔がタイヤ周方向に変化する場合の模様の拡大図。 隣り合う凸条の間隔がタイヤ周方向に変化する場合の模様の拡大図。 ４つの模様を備える装飾領域をタイヤ軸方向から見た図。 装飾領域及びそのタイヤ径方向外側の領域の部分拡大図。

実施形態の空気入りタイヤ１は、サイドウォールの構造を除き一般的なラジアルタイヤと同様の構造を有している。図1に実施形態の空気入りタイヤ１の断面構造が示されている。なお図1に示されているのはタイヤ軸方向の半分のみであり、実際の空気入りタイヤ１は中心線Ｃに対してほぼ左右対称になっている。

空気入りタイヤ１では、タイヤ軸方向両側にビード部９が設けられている。ビード部９は、円形に巻かれた鋼線からなるビードコアと、ビードコアの径方向外側に設けられたゴム製のビードフィラーとからなる。

タイヤ軸方向両側のビード部９には１枚又は２枚のカーカスプライ２が架け渡されている。カーカスプライ２はタイヤ周方向に直交する方向に並べられた多数のプライコードがゴムで被覆されたシート状の部材である。カーカスプライ２は、タイヤ軸方向両側のビード部９の間で空気入りタイヤ１の骨格形状を形成するとともに、ビード部９の周りでタイヤ軸方向内側から外側に折り返され巻き上げられることによりビード部９を包んでいる。また、カーカスプライ２の折り返し部分２ａのタイヤ軸方向外側の場所には、ラバーチェーファー３が設けられている。

また、カーカスプライ２のタイヤ径方向外側には１枚又は複数枚のベルト４が設けられ、ベルト４のタイヤ径方向外側にはベルト補強層５が設けられている。ベルト４はスチール製の多数のコードがゴムで被覆されて出来た部材である。ベルト補強層５は有機繊維製の多数のコードがゴムで被覆されて出来た部材である。ベルト補強層５のタイヤ径方向外側にはトレッドゴム６が設けられている。トレッドゴム６には多数の溝が設けられてトレッドパターンが形成されている。

また、カーカスプライ２のタイヤ軸方向両側にはサイドウォールゴム７が設けられている。トレッドゴム６とサイドウォールゴム７とはバットレスにおいて重なっているが、トレッドゴム６とサイドウォールゴム７のいずれがタイヤ表面側に重なっていても良い。サイドウォールゴム７のタイヤ径方向内側の部分はビード部９の近くにまで延びており、ラバーチェーファー３の一部に被さっている。本実施形態においては、サイドウォールゴム７がタイヤ表面に現れている部分だけでなく、空気入りタイヤ１をタイヤ軸方向から見たときに目視できる範囲全体をサイドウォール１０とする。

また、カーカスプライ２の内側には空気の透過性の低いゴムからなるシート状のインナーライナー８が貼り付けられている。これらの部材の他にも、タイヤの機能上の必要に応じて、ベルト下パッドやチェーハー等の部材が設けられている。

図１及び図２のように、タイヤ軸方向両側のサイドウォール１０の少なくとも一方に、装飾領域１１が設けられている。装飾領域１１は、タイヤ回転軸を中心とする円環の形である。装飾領域１１は、小径の円形の内径側線１２と、大径の円形の外径側線１３とに挟まれた、一定幅の領域である。内径側線１２及び外径側線１３は、タイヤ表面に凹、凸又は段差によって形成された線であっても良いし、実際には存在しない仮想的な線であっても良い。装飾領域１１のタイヤ径方向の幅ＨＡは、タイヤ断面高さＨ（空気入りタイヤ１の内径端から外径面までのタイヤ径方向の長さ）の５％以上６０％以下（好ましくは１０％以上３５％以下）である。

装飾領域１１のタイヤ径方向の場所は、空気入りタイヤ１の最大幅の位置を含む場所である。ここで、空気入りタイヤ１の最大幅の位置とは、タイヤ軸方向一方のサイドウォール１０の表面からタイヤ軸方向他方のサイドウォール１０の表面までのタイヤ軸方向の長さが一番長い位置のことである。

また、図１では装飾領域１１はトレッドゴム６とサイドウォールゴム７との界面がタイヤ表面に現れている場所を含む形で設けられている。このように、装飾領域１１は、サイドウォール１０の表面に段差が現れやすい場所を含む形で設けられていることが好ましい。サイドウォール１０の表面に段差が現れやすい場所とは、典型的にはタイヤ構成部材の端部の場所である。そのような典型的な場所として、上記のようにトレッドゴム６とサイドウォールゴム７との界面がタイヤ表面に現れている場所の他に、例えばカーカスプライ２の巻き上げ端２ｂ（カーカスプライ２の折り返し部分２ａの端部）のタイヤ軸方向の場所等がある。

図２に示されるように、円環状の装飾領域１１の対向する２箇所にはラベリング１５が設けられている。また、２つのラベリング１５に挟まれた場所には、模様１４が設けられている。

隣接するラベリング１５と模様１４との間を十分に空けるために、ラベリング１５と模様１４との間隔ＬＢ（ラベリング１５の端部から模様１４の端部までのタイヤ周方向の長さ）の最小値は、３ｍｍとされる。また、模様１４の面積を十分に確保するために、ラベリング１５と模様１４との間隔ＬＢの最大値は、ラベリング１５のタイヤ周方向の長さＬＡ（ラベリング１５のタイヤ周方向一方の端部からタイヤ周方向他方の端部までの長さ）の６０％とされる。

ラベリング１５は複数の文字１６がタイヤ周方向に並ぶことによって形成されている。これら複数の文字１６によって、製造者名、商品名、ブランド等のいずれかが表示されている。これらの文字１６は、製造者名等を表示する目的から、何の文字か明確に判別可能な形状である。また、それぞれの文字１６は凹又は凸の線によって縁取られて形成されている。

図２及び図３のように、模様１４は、多数の凸条２０が重なりながらタイヤ周方向に並ぶことにより形成されている。サイドウォール１０の表面に対して垂直な方向から見ると、全ての凸条２０は同じ形かつ同じ大きさの楕円形である。また、全ての凸条２０は、長軸がタイヤ周方向を向き、短軸がタイヤ径方向を向くように配置されている。

それらの楕円形において、短軸の長さは長軸の長さの５０％以上１００％未満である。凸条２０のタイヤ径方向の長さ（すなわち楕円形の短軸の長さ）は装飾領域１１のタイヤ径方向の幅ＨＡの５０％以上９５％以下である。

ここで凸条２０とは、タイヤ表面に突出し、タイヤ表面に沿って長く延びるもののことである。この凸条２０はリッジとも言われる。凸条２０の長手方向に直交する方向の断面形状としては、半円（図４）、半円とその下の直線からなる形（図５）、三角形（図６）、三角形の頂点が丸められた形（図７）、台形（図８）、長方形（図９）等がある。ここで、三角形の頂点が丸められた形（図７）は三角形の一種である。また、図示省略するが、これらの断面形状を若干変形させた形状、例えば図６の三角形を傾けるようにして変形させた鋸歯形状等もあり得る。図２及び図３に凸条２０として描かれている線は、凸条２０の幅方向の中心線（図４～図９にＴで示す位置の線）である。

いずれの断面形状の凸条２０においても、凸条２０の高さＨ１は０．１ｍｍ以上０．８ｍｍ以下（好ましくは０．１ｍｍ以上０．４ｍｍ以下）である。また、いずれの断面形状の凸条２０においても、凸条２０の幅Ｗ１は０．１ｍｍ以上１．０ｍｍ以下である。

凸条２０は加硫成型時に使用する金型によって形成することができる。ここで、高さＨ１及び幅Ｗ１が小さい凸条２０については、レーザ加工で細かい凹凸が形成された金型によって形成することができる。

また、図４及び図５の半円の半径をＲとすると、断面形状が半円と直線からなる図５の形の凸条２０の前記直線の長さＨ２は（凸条２０の高さＨ１）－（半円の半径Ｒ）である。また、図８の台形の凸条２０において、上底の長さＷ２は、下底の長さ（すなわち凸条２０の幅Ｗ１）の２０％以上５０％以下である。

１つの模様１４における全ての凸条２０は、その中心が１本の基準線２１上に設けられている。ここで、凸条２０の中心とは、楕円形の長軸と短軸の交点のことである。また、基準線２１は、装飾領域１１におけるタイヤ径方向の特定の位置をタイヤ周方向に延びる１本の線である。この基準線２１は、実際に装飾領域１１に描かれているのではく、仮想的な線である。

基準線２１のタイヤ径方向の位置は、装飾領域１１におけるタイヤ径方向中心位置であることが好ましい。また、基準線２１は、タイヤ回転軸を中心として半径がタイヤ断面高さＨの４５％以上６５％以下の長さの円を描く線であることが好ましい。

図１０に示されているように、この基準線２１上に複数の基準点２２が等間隔に設定されている。基準点２２は、実際に描かれているのではく、仮想的な点である。そして、図１１に示されているように、それぞれの基準点２２に凸条２０の中心が配置されている。なお、図１０及び図１１は、説明のために簡略化して示された図であり、基準線２１の曲率、基準点２２の間隔、凸条２０の数等が図２及び図３と異なる。
隣り合う基準点２２間の距離Ｐ（図１０、図１１参照）は、１つの凸条２０のタイヤ周方向の長さＬＣ（図１１参照）の１％以上１５％以下（好ましくは５％以上１５％以下）である。そのため、１つの凸条２０に対して、その凸条２０よりタイヤ周方向一方に並ぶ６本以上１００本以下（好ましくは６本以上２０本以下）の別の凸条２０が重なっている。
隣り合う基準点２２間の距離Ｐの具体的数値は、例えば０．３ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。その場合、隣り合う凸条２０の間隔も０．３ｍｍ以上３．０ｍｍ以下となる。このような凸条２０は加硫成型時に使用する金型によって形成される。隣り合う凸条２０の間隔が狭い場合は、レーザ加工で細かい凹凸が形成された金型によって形成することができる。
タイヤ軸方向両側に装飾領域１１が設けられている場合は、このような凸条２０の特徴がタイヤ軸方向両側の装飾領域１１で共通している。

以上のように、実施形態の空気入りタイヤ１では、サイドウォール１０に、タイヤ周方向に延びる基準線２１と、基準線２１上に設けられた複数の基準点２２とが設定され、それぞれの基準点２２を中心とする環状の凸条２０が設けられている。そして、複数の凸条２０が同じ形であり互いに重なりを有して模様としての模様１４を形成している。このように同じ形の環状の凸条２０が互いに重なりを有して並んでいるため、模様１４に奥行き感が生じ、そのことが空気入りタイヤ１における新しい視覚効果となっている。

ここで、凸条２０が楕円形であるため、模様１４に湾曲したパイプのような奥行き感が生じ、そのことが空気入りタイヤ１における新しい視覚効果となっている。また、複数の凸条２０が同じ大きさであるため、模様１４に奥行き感が特に感じられるようになっている。

また、隣り合う基準点２２間の距離が、凸条２０のタイヤ周方向の長さの１％以上１５％以下であるため、複数の凸条２０が適度に重なって見えて模様１４に程良い奥行き感が生じている。また、隣り合う基準点２２間の距離が全ての基準点２２間において同じであるため、模様１４に美しさのある奥行き感が特に感じられるようになっている。

以上の実施形態は例示であり、発明の範囲は以上の実施形態に限定されない。以上の実施形態に対し、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、様々な変更を行うことができる。

まず、模様として凸条が描く形は上記実施形態の楕円形に限定されない。サイドウォール１０の表面に対して垂直な方向から見て、凸条が描く形は環状であれば良い。環状の中でも好ましい形はオーバルと称される形である。オーバルは、主として曲線からなる（例えば、凸条を形成する線の全長のうち半分以上が曲線である）閉じた環状の形である。オーバルには、上記実施形態の楕円形の他、長円形、真円形、卵形等が含まれる。楕円形及び長円形には、タイヤ周方向に長いもの、タイヤ径方向に長いもの、及びタイヤ周方向に対して傾斜する方向に長いものがある。また、オーバルには、円錐の表面と、その円錐を完全に横断する平面との交差によってできる閉曲線も含まれる。

なお、凸条の中心は、その凸条が描く形をした面の重心と一致するものとする。ただし、凸条が描く形が、数学的に中心が定義される形である場合は、その定義に従って凸条の中心が決まるものとする。このようにして決まる凸条の中心が、サイドウォール１０の基準線２１上に設けられる。

凸条が描く形の変更例の１つとして、図１２の凸条１２０のような真円形がある。真円形の凸条１２０についても、断面形状、高さ、幅、装飾領域１１のタイヤ径方向の幅ＨＡに対する凸条１２０のタイヤ径方向の長さ、凸条１２０の中心位置及び隣り合う凸条１２０の間隔が、楕円形の凸条２０の場合と同じである。真円形の凸条１２０が重なりながら並ぶことにより、湾曲したパイプを見るような視覚効果が生じる。

また、凸条の大きさは場所により異なっても良い。例えば図１３の複数の凸条１２０は、全て真円形であるが、大きさがタイヤ周方向に徐々に変化している。図１３の凸条１２０の半径は、タイヤ周方向の複数箇所に等間隔で設けられた極大地点１１８において最も大きく、２つの極大地点１１８の中間に設けられた極小地点１１９において最も小さくなっている。そして、極大地点１１８から極小地点１１９にかけて、凸条１２０の半径が徐々に変化している。それにより、全ての凸条の大きさが同じときとは異なる視覚効果が生じている。

極小地点１１９における凸条１２０の半径は、極大地点１１８における凸条１２０の半径の４５％以上７５％以下である。また、隣り合う凸条１２０の間隔は、極大地点１１８の凸条１２０のタイヤ周方向の長さの１％以上１５％以下（好ましくは５％以上１５％以下）である。

このように凸条の大きさがタイヤ周方向に徐々に変化する場合において、極大地点の数及び極小地点の数は限定されない。例えば、１つの模様１４の中に極大地点及び極小地点が１つずつしかなくても良い。また、極大地点から極小地点までのタイヤ周方向の長さも様々である。また、図１３の上の模様１４では左端が極大地点１１８で右端が極小地点１１９となっているが、左端が極小地点で右端が極大地点の場合、左右両端が極大地点の場合、及び左右両端が極小地点の場合もあり得る。

また、真円形の凸条１２０と同様に、楕円形の凸条についても、このように極大地点と極小地点との間において大きさ（具体的にはタイヤ径方向の長さ）がタイヤ周方向に徐々に変化していても良い。極小地点における凸条のタイヤ径方向の長さは、極大地点における凸条のタイヤ径方向の長さの４５％以上７５％以下である。

また、図１４及び図１５のように、隣り合う凸条１２０の間隔がタイヤ周方向に変化しても良い。図１４では、隣り合う凸条１２０の間隔の狭い場所Ｘと広い場所Ｙとが、タイヤ周方向に交互に繰り返されている。隣り合う凸条１２０の間隔の広い場所Ｙは、狭い場所Ｘの２倍の間隔を有している。

また、図１５では、隣り合う凸条１２０の間隔が狭い場所Ｘ、中間の場所Ｚ、及び広い場所Ｙがこの順にタイヤ周方向に繰り返されている。隣り合う凸条１２０の間隔が狭い場所Ｘを基準にして、中間の場所Ｚは２倍の間隔を有し、広い場所Ｙは５倍の間隔を有している。

なお、楕円形の凸条についても、図１４及び図１５と同様に、隣り合う凸条の間隔がタイヤ周方向に変化していても良い。

また、１つのサイドウォール１０に対して設けられる模様１４の数は限定されない。例えば、図１２及び図１３の真円形の模様１４と同様に、図２のような楕円形の凸条２０からなる模様１４も装飾領域１１の対向する２箇所に設けられても良い。

また、図１６の変更例では、ラベリング１５とラベリング１５の間において、タイヤ周方向に分離した２つの模様１４がタイヤ周方向に並んでいる。そして１つのサイドウォール１０に対して合計４つの模様１４が設けられている。

また、凸条の代わりに凹条によって模様１４が形成されても良い。ここで凹条とは、タイヤ表面に対して窪み、タイヤ表面に沿って長く延びるもののことである。凹条の長手方向に直交する方向の断面形状としては、三角形、台形、長方形、半円形等の様々なものがあり得る。凸条又は凹条であって、サイドウォール１０の表面に対して垂直な方向から見て楕円形等の環状の線を描くもののことを、環状パターンと言うこととする。

また、図１７に示すように、装飾領域１１のタイヤ径方向外側に、タイヤ径方向へ延びる複数の凸条２６がタイヤ周方向に等間隔に配置された帯状領域２７が設けられていても良い。複数の凸条２６は、タイヤ周方向に０．３ｍｍ以上１．０以下の間隔をおいて等間隔に配置されている。帯状領域２７は、タイヤ周方向の一部に設けられてもよいが、タイヤ周方向の全周にわたって設けられても良い。帯状領域２７は、装飾領域１１の外側に隣接している。帯状領域２７のタイヤ径方向の寸法は、５ｍｍ以上１２ｍｍ以下であることが好ましい。

このような帯状領域２７を設けることにより、トレッドゴム６とサイドウォールゴム７の部材間の界面凹凸やベアを抑制することができる。また、凸条２６を設けたことによる光の減衰効果により黒い帯状領域が形成され、装飾領域１１を際立たせることができる。

Ｃ…中心線、１…空気入りタイヤ、２…カーカスプライ、２ａ…折り返し部分、２ｂ…巻き上げ端、３…ラバーチェーファー、４…ベルト、５…ベルト補強層、６…トレッドゴム、７…サイドウォールゴム、８…インナーライナー、９…ビード部、１０…サイドウォール、１１…装飾領域、１２…内径側線、１３…外径側線、１４…模様、１５…ラベリング、１６…文字、２０…凸条、２１…基準線、２２…基準点、２６…凸条、２７…帯状領域、１１８…極大地点、１１９…極小地点、１２０…凸条

Claims (9)

1. サイドウォールに模様が形成された空気入りタイヤにおいて、
   前記サイドウォールに、タイヤ周方向に延びる基準線と、前記基準線上に設けられた複数の基準点とが設定され、それぞれの前記基準点を中心とする環状パターンが設けられ、複数の前記環状パターンが同じ形であり互いに重なりを有して前記模様を形成し、
   前記環状パターンの形がオーバルである、空気入りタイヤ。
2. 複数の前記環状パターンが同じ大きさである、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. 複数の前記環状パターンの大きさが異なり、大きい前記環状パターンのタイヤ径方向の長さに対する小さい前記環状パターンのタイヤ径方向の長さの比が０．４５以上０．７５以下である、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
4. 複数の前記環状パターンの大きさがタイヤ周方向に徐々に変化する、請求項３に記載の空気入りタイヤ。
5. 隣り合う前記基準点間の距離が、前記環状パターンのタイヤ周方向の長さの１％以上１５％以下である、請求項１～４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
6. 隣り合う前記基準点間の距離が、全ての前記基準点間において同じである、請求項１～５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
7. 隣り合う前記基準点間の距離が、タイヤ周方向に変化する、請求項１～５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
8. 前記サイドウォールにおいて、前記環状パターンが設けられた装飾領域よりタイヤ径方向外側に、タイヤ径方向へ延びる複数の凸条がタイヤ周方向に等間隔に配置された領域であって、タイヤ径方向における寸法が５ｍｍ以上１２ｍｍ以下である領域が設けられた、請求項１～７のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
9. 前記環状パターンが、タイヤ表面に突出した凸条である、請求項１～８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。