JP7703066B2 - 調整なしで可食物を包装すること - Google Patents

Description

本発明は、可食物の製造方法及びシステムに関し、より具体的には、可食物の形成及びサイジング後に、可食物を直接包装するための方法及びシステムに関する。

典型的には、糖菓又はチューインガムなどの可食物を製造し、包装するプロセスは、時間がかかり、また、かなりの量の機器を伴う。例えば、ガム製品を製造し、包装するプロセスは、完成ガムを不均一な出力物として混合し、生産することと、完成ガムを押し出し、ローフに形成することと、完成ガムのローフを調整することと、ローフを完成ガムの薄い連続シートに押し出すことと、連続シートを一連のローラーを通して均一の薄い厚さまで圧延することと、シートに切り込みを入れ、個々の切り込み入りシートに分割することと、調整室において個々のシートを調整することと、シートをガム片に分割することと、ガム片を包装することと、を含むことができる。ガム製品を作製し包装するかかるプロセスは、本譲受人が関与する被合併会社に譲渡された米国特許第６，２５４，３７３号、及び本譲受人に譲渡された米国特許出願第１２／３５２，１１０号に開示されており、それらの教示及び開示は、本開示と矛盾しない程度まで、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。

糖菓は、典型的には、包装される前に、糖菓の硬度を増加させ、糖菓を後の加工中に損傷を受けにくくするために、所望の大きさ及び形状に形成された後に調整される。調整は、典型的には、製造ラインから糖菓を取り除くことと、所与の時間、約１０℃などの室温を下回る温度で、所望の温度及び湿度を有する部屋内に糖菓をとどめることと、を伴う。製造プロセスにおけるこの中断は、糖菓を製造するための全体的な時間を増加させ、製造ラインへ及び製造ラインから糖菓を移動させるための手作業を必要とするため、製造効率を低下させる。更に、この製造システムは、「インライン」システムであることができないため、追加の時間及び空間の両方が、可食物を製造するのに必要とされる。

米国特許第６，２５４，３７３号明細書 米国特許出願第１２／３５２，１１０号明細書

一実施形態によれば、可食物を製造する方法は、可食物塊を提供することと、形成ステーションを使用して、可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、可食物構造体が依然として形成ステーションの一部分と接触している間に、包装材料を可食物構造体の表面に適用することと、を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、少なくとも１つのローラーを含み、少なくとも１つのローラーの外周周りに形成された複数の空洞を有し、ローラーが、可食物構造体が依然として接触している形成ステーションの一部分である。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物塊を、所望の形状を有する可食物構造体に形成することが、可食物塊を複数の空洞に押し込むことを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、複数の空洞の各々は、所望の形状の少なくとも一部分を画定する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、複数の空洞は、複数の異なる形状を画定する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、複数の空洞の各々は、可食物と関連付けられる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、複数の空洞の各々は、複数の可食物片と関連付けられる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装材料を可食物構造体に適用することは、包装材料を、第１の包装用ローラーと形成ステーションの少なくとも１つのローラーとの間に位置付けることを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、形成ステーションの少なくとも１つのローラーから可食物構造体を取り除くことを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、少なくとも１つのローラーから可食物構造体を取り除くことが、少なくとも１つのローラーが軸を中心に回転する際、少なくとも１つのローラーの表面に対する可食物構造体の親和性よりも大きい、包装材料に対する可食物構造体の親和性を介して生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、別の包装材料を可食物構造体の別の表面に適用することを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、別の表面は、可食物構造体の表面の反対側である。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体に隣接して、包装材料及び別の包装材料を切断することと、可食物構造体を実質的に封入するために、包装材料を別の包装材料に封着させることと、を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体を実質的に封入するために、包装材料を別の包装材料に封着させることは、形成の５分以内に生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体を実質的に封入するために、包装材料を別の包装材料に封着させることは、形成の１分以内に生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体を実質的に封入するために、包装材料を別の包装材料に封着させることは、形成の３０秒以内に生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、実質的に封入された可食物の温度は、形成中の可食物塊の温度の１０℃以内である。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体を実質的に封入するために、包装材料を別の包装材料に封着させることは、可食物構造体が周囲温度に達する前に生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、チューインガムである。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、７５ｋＰ～１２０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、２０ｋＰ～８０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、３０ｋＰ～７０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物は、４０ｋＰ～６０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物塊を、形成ステーションを使用して所望の形状を有する可食物構造体に形成することは、可食物塊に圧力をかけることによって生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、チョコレート、グミキャンディ、ソフトキャンディ、及びビスケットのうちの少なくとも１つである。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の意図的な冷却は、可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成すること、及び包装材料を可食物の表面に適用することの間に生じない。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、鎖カッター装置を含む。

別の実施形態によれば、形成及び包装ラインに沿って可食物を形成及び包装するためのシステムであって、本システムは、可食物を受容し、可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成及びサイジングするための、形成及び包装ラインに沿って位置決めされた形成ステーションを含む。包装材料は、形成及び包装ラインによって受容可能である。包装材料は、可食物構造体が形成ステーションと接触している間に、可食物構造体と接触して位置決めされる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、少なくとも１つの構成要素を含み、少なくとも１つの構成要素は、可食物を受容するための複数の空洞を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、複数の空洞内の更なる実施形態では、可食物は、少なくとも部分的に所望の形状に形成される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物は、少なくとも１つの構成要素と協働する掻き取りナイフによって、少なくとも部分的に所望の形状に形成される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、少なくとも１つの構成要素は、第１のローラー及び第２のローラーを含み、第１のローラーは、略滑らかな表面を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、少なくとも１つの構成要素は、第１のローラー及び第２のローラーを含み、第１のローラーは複数の第１の空洞を含み、第２のローラーは複数の第２の空洞を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、複数の第１の空洞及び複数の第２の空洞は、協働して、可食物を所望の形状に形成及びサイジングする。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物と複数の第２の空洞との間の親和性は、可食物と複数の第１の空洞との間の親和性よりも大きい。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、少なくとも１つのローラーは、第１のローラー及び第２のローラーを含み、間隙が、第１のローラーと第２のローラーとの間に画定され、可食物構造体は、依然として間隙の下流で第２のローラーと接触している。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、少なくとも１つの構成要素の表面から過剰な材料を取り除くためのブレードを備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、第１のローラー及び第２のローラーを含み、包装用ローラーは、第１のローラーの下流の位置において、第２のローラーの一部分と協働する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装材料に対する可食物構造体の親和性は、第２のローラーに対する可食物構造体の親和性よりも大きい。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、別の包装材料を可食物構造体に適用するように構成された別の包装用ローラーを更に備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、別の包装用ローラーは、可食物構造体が形成ステーションから分離されるとき、別の包装材料を可食物構造体に適用するように構成される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、包装材料及び別の包装材料を可食物構造体の周りで封着させるための包装機を更に備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、包装材料に少なくとも１つの切れ目を形成するための切断デバイスを更に備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の意図的な冷却は、形成ステーションの下流で生じない。

別の実施形態によれば、可食物を製造する方法は、可食物塊を提供することと、形成ステーションを介して所望の形状を有する可食物構造体に可食物塊を形成することと、包装材料中に可食物構造体を包装することと、を含む。可食物構造体は、形成ステーションから直接包装材料に連続的に提供され、及び／又は包装材料は、形成ステーションに直接、連続的に提供される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体を包装することは、包装内に可食物構造体を完全に封入するために連続的である。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、保持ステーションを含まない。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物構造体は、包装ステーション内に蓄積されない。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の調整は、形成と包装の間で生じない、又はほとんど生じない。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、少なくとも１つの可動構成要素を含み、可食物構造体の包装が、可食物構造体が少なくとも１つの可動構成要素と接触している間に開始される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の包装は、第１の包装材料を可食物構造体の第１の表面に適用することと、第２の包装材料を可食物構造体の第２の表面に適用することと、を更に含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、少なくとも１つの構成要素を含み、可食物構造体は、第１の包装材料が可食物構造体に適用されるとき、少なくとも１つの構成要素と接触する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、少なくとも１つの構成要素から可食物構造体を取り除くことを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、第１の包装材料に対する可食物構造体の親和性は、少なくとも１つの構成要素の表面に対する可食物構造体の親和性よりも大きい。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の包装は、可食物構造体を封入するために、第１の包装材料を第２の包装材料に封着させることを更に含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の包装は、第１の包装材料及び第２の包装材料のうちの少なくとも１つを切断することを更に含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の意図的な冷却は、可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成すること、及び包装材料を可食物の表面に適用することの間に生じない。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、チューインガムである。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物構造体は、形成ステーションから、第１の包装用ローラーと連通するコンベヤに連続的に提供される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、鎖カッター装置を含む。

別の実施形態によれば、形成及び包装ラインに沿って可食物を形成及び包装するためのシステムは、可食物を受容し、可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成及びサイジングするための、形成及び包装ラインに沿って位置決めされた形成ステーションを含む。包装材料は、形成及び包装ラインによって受容可能である。包装材料は、可食物構造体が、形成ステーションから直接包装材料に連続的に提供されるように位置決めされる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、可食物を受容するための少なくとも１つの空洞を有する構成要素を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、少なくとも１つの空洞内の圧縮によって、所望の形状に形成される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、包装材料を可食物構造体の表面に適用する包装用ローラーを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、形成ステーションは、第１のローラー及び第２のローラーを含み、包装は、第１のローラーの下流の位置において、第２のローラーと協働する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、可食物が、形成ステーションと接触している間に、包装材料を可食物構造体に適用する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、別の包装材料を可食物構造体に適用するように構成された別の包装用ローラーを更に備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、別の包装用ローラーは、可食物が形成ステーションから取り除かれた後、別の包装材料を可食物に適用するように構成される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、包装材料及び別の包装材料を可食物構造体の周りに封着させるための包装機を更に備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションは、包装材料及び別の包装材料に少なくとも１つの切れ目を形成するための切断デバイスを更に備える。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の意図的な冷却は、形成ステーションの下流、及び包装材料が可食物構造体と接触して配置される前に生じない。

別の実施形態によれば、可食物を包装する方法は、可食物塊を提供することと、可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、包装材料内に可食物構造体を包装することと、を含み、可食物構造体は、包装材料の適用中に、包装ステーションの力生成構成要素と直接接触することを回避する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、力生成構成要素は、ナイフを含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の全ての意図的な調整は、可食物構造体が包装内にある間に生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、可食物構造体の意図的な冷却は、可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成すること、及び包装材料を可食物の表面に適用することの間に生じない。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、所望の形状は、可食物の最終形状である。

別の実施形態によれば、可食物を包装する方法は、可食物塊を提供することと、可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、包装材料中に可食物構造体を包装することと、を含む。形成の下流で生じる可食物構造体の特性の任意の変化が、可食物構造体が包装材料と接触している間に生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、特性における変化は、可食物構造体の硬度における変化を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、特性における変化は、可食物構造体の剛性における変化を含む。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、特性における変化は、包装に影響を及ぼさない。

別の実施形態によれば、形成及び包装ラインに沿って可食物を形成及び包装するためのシステムは、可食物を受容し、可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成及びサイジングするための形成ステーションを含む。包装ステーションは、形成ステーションの下流に配置される。包装ステーションに提供される可食物は、１２０ｋＰ未満のヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、包装ステーションに提供された可食物は、７５ｋＰより大きいヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装ステーションに提供される可食物は、２０ｋＰ～８０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、３０ｋＰ～７０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、４０ｋＰ～６０ｋＰのヤング率を有する。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、可食物は、３０℃より大きい温度を有する包装ステーションに提供される。

別の実施形態によれば、可食物を製造する方法は、可食物塊を提供することと、形成ステーションを使用して所望の形状を有する可食物構造体に可食物塊を形成することと、包装材料を可食物の表面に適用することと、を含む。可食物塊を可食物構造体に形成することと、包装材料を可食物の表面に適用することは、可食物塊及び可食物構造体の任意の意図的な冷却なしで生じる。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又は代替として、更なる実施形態では、包装材料は、可食物が形成ステーションと接触している間に、可食物の表面に適用される。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、所望の形状における更なる実施形態では、可食物構造体は、０．３ｍｍ～１０ｍｍの深さを有する。

別の実施形態によれば、可食物は、所望の形状に形成されたチューインガム体を含む。８０ｋＰを下回る硬度を有する可食物。

上記の特徴のうちの１つ以上に加えて、又はその代替として、更なる実施形態では、硬度は、２０ｋＰ～８０ｋＰである。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１）
可食物を製造する方法であって、前記方法は、
可食物塊を提供することと、
形成ステーションを使用して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、
前記可食物構造体が依然として前記形成ステーションの一部分と接触している間に、包装材料を前記可食物構造体の表面に適用することと、を含む、方法。
（項目２）
前記形成ステーションが、少なくとも１つのローラーを含み、前記少なくとも１つのローラーが、前記少なくとも１つのローラーの外周周りに形成された複数の空洞を有し、前記ローラーが、前記可食物構造体が依然として接触している前記形成ステーションの前記一部分である、項目１に記載の方法。
（項目３）
前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することが、前記可食物塊を、前記複数の空洞に押し込むことを含む、項目２に記載の方法。
（項目４）
前記複数の空洞の各々が、前記所望の形状の少なくとも一部分を画定する、項目２に記載の方法。
（項目５）
前記複数の空洞が、複数の異なる形状を画定する、項目４に記載の方法。
（項目６）
前記複数の空洞の各々が、可食物と関連付けられている、項目２に記載の方法。
（項目７）
前記複数の空洞の各々が、複数の可食物片と関連付けられている、項目２に記載の方法。
（項目８）
前記包装材料を前記可食物構造体に適用することが、前記包装材料を、第１の包装用ローラーと前記形成ステーションの少なくとも１つのローラーとの間に位置付けることを含む、項目１に記載の方法。
（項目９）
前記形成ステーションの少なくとも１つのローラーから前記可食物構造体を取り除くことを更に含む、項目１に記載の方法。
（項目１０）
前記少なくとも１つのローラーから前記可食物構造体を取り除くことが、前記少なくとも１つのローラーが軸を中心に回転する際、前記少なくとも１つのローラーの表面に対する前記可食物構造体の親和性よりも大きい、前記包装材料に対する前記可食物構造体の親和性を介して生じる、項目９に記載の方法。
（項目１１）
別の包装材料を前記可食物構造体の別の表面に適用することを更に含む、項目１に記載の方法。
（項目１２）
前記別の表面が、前記可食物構造体の前記表面と反対側にある、項目１１に記載の方法。
（項目１３）
前記可食物構造体に隣接して、前記包装材料及び前記別の包装材料を切断することと、
前記可食物構造体を実質的に封入するために、前記包装材料を、前記別の包装材料に封着させることと、を更に含む、項目１１に記載の方法。
（項目１４）
前記可食物構造体を実質的に封入するために、前記包装材料を前記別の包装材料に前記封着させることが、前記形成の５分以内に生じる、項目１３に記載の方法。
（項目１５）
前記可食物構造体を実質的に封入するために、前記包装材料を前記別の包装材料に前記封着させることが、前記形成の１分以内に生じる、項目１３に記載の方法。
（項目１６）
前記可食物構造体を実質的に封入するために、前記包装材料を前記別の包装材料に前記封着させることが、前記形成の３０秒以内に生じる、項目１３に記載の方法。
（項目１７）
前記実質的に封入された可食物の温度が、前記形成中の前記可食物塊の温度の１０℃以内である、項目１３に記載の方法。
（項目１８）
前記可食物構造体を実質的に封入するために、前記包装材料を前記別の包装材料に前記封着させることが、前記可食物構造体が、周囲温度に達する前に生じる、項目１３に記載の方法。
（項目１９）
前記可食物が、チューインガムである、項目１に記載の方法。
（項目２０）
前記可食物が、７５ｋＰ～１２０ｋＰのヤング率を有する、項目１に記載の方法。
（項目２１）
前記可食物が、２０ｋＰ～８０ｋＰのヤング率を有する、項目１に記載の方法。
（項目２２）
前記可食物が、３０ｋＰ～７０ｋＰのヤング率を有する、項目２１に記載の方法。
（項目２３）
前記可食物が、４０ｋＰ～６０ｋＰのヤング率を有する、項目２２に記載の方法。
（項目２４）
前記可食物塊を、形成ステーションを使用して所望の形状を有する可食物構造体に前記形成することが、前記可食物塊に圧力をかけることによって生じる、項目１に記載の方法。
（項目２５）
前記可食物が、チョコレート、グミキャンディ、ソフトキャンディ、及びビスケットのうちの少なくとも１つである、項目１に記載の方法。
（項目２６）
前記可食物構造体の意図的な冷却が、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に前記形成すること、及び包装材料を前記可食物の表面に前記適用することの間に生じない、項目１に記載の方法。
（項目２７）
前記形成ステーションが、鎖カッター装置を含む、項目１に記載の方法。
（項目２８）
形成及び包装ラインに沿って、可食物を形成及び包装するためのシステムであって、
可食物を受容し、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成及びサイジングするための、前記形成及び包装ラインに沿って位置決めされた形成ステーションと、
前記形成及び包装ラインによって受容可能な包装材料であって、前記可食物構造体が前記形成ステーションと接触している間に、前記包装材料が前記可食物構造体と接触して位置決めされる、包装材料と、を含む、システム。
（項目２９）
前記形成ステーションが、前記可食物を受容するための複数の空洞を含む少なくとも１つの構成要素を含む、項目２８に記載のシステム。
（項目３０）
前記複数の空洞内で、前記可食物が、少なくとも部分的に前記所望の形状に形成される、項目２９に記載のシステム。
（項目３１）
前記可食物が、前記少なくとも１つの構成要素と協働する掻き取りナイフによって、少なくとも部分的に前記所望の形状に形成される、項目３０に記載のシステム。
（項目３２）
前記少なくとも１つの構成要素が、第１のローラー及び第２のローラーを含み、前記第１のローラーが、略滑らかな表面を有する、項目２９に記載のシステム。
（項目３３）
前記少なくとも１つの構成要素が、第１のローラー及び第２のローラーを含み、前記第１のローラーが、複数の第１の空洞を含み、前記第２のローラーが、複数の第２の空洞を含む、項目２９に記載のシステム。
（項目３４）
前記複数の第１の空洞及び前記複数の第２の空洞が協働して、前記可食物を前記所望の形状に形成及びサイジングする、項目３３に記載のシステム。
（項目３５）
前記可食物と前記複数の第２の空洞との間の親和性が、前記可食物と前記複数の第１の空洞との間の親和性よりも大きい、項目３３に記載のシステム。
（項目３６）
前記少なくとも１つの構成要素が、第１のローラー及び第２のローラーを含み、間隙が、前記第１のローラーと前記第２のローラーとの間に画定され、前記可食物構造体が、前記間隙の下流で依然として前記第２のローラーと接触している、項目２９に記載のシステム。
（項目３７）
前記少なくとも１つの構成要素の表面から過剰な材料を取り除くためのブレードを更に備える、項目２８に記載のシステム。
（項目３８）
前記形成ステーションが、第１のローラー及び第２のローラーを含み、前記包装用ローラーが、前記第１のローラーの下流の位置において前記第２のローラーの一部分と協働する、項目２９に記載のシステム。
（項目３９）
前記包装材料に対する前記可食物構造体の親和性が、前記第２のローラーに対する前記可食物構造体の親和性よりも大きい、項目２９に記載のシステム。
（項目４０）
前記可食物構造体に適用される別の包装材料を更に備える、項目２８に記載のシステム。
（項目４１）
前記可食物構造体が、前記形成ステーションから分離されるときに、前記別の包装材料が、前記可食物構造体に適用される、項目４０に記載のシステム。
（項目４２）
前記包装材料及び前記別の包装材料を前記可食物構造体の周りに封着させるための包装機を更に備える、項目４０に記載のシステム。
（項目４３）
前記包装材料に少なくとも１つの切れ目を形成するための切断デバイスを更に備える、項目２８に記載のシステム。
（項目４４）
前記可食物構造体の意図的な冷却が、前記形成ステーションの下流、及び前記包装材料が前記可食物構造体と接触して配置される前に、生じない、項目２８に記載のシステム。
（項目４５）
可食物を製造する方法であって、前記方法は、
可食物塊を提供することと、
形成ステーションを介して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、
前記可食物構造体を包装材料内に包装することと、
前記可食物構造体を前記形成ステーションから前記包装材料に直接連続的に提供すること、及び前記包装材料を前記形成ステーションに直接連続的に提供することのうちの少なくとも１つを行うことと、を含む、方法。
（項目４６）
前記可食物構造体を前記包装することが、前記可食物構造体を包装内に完全に封入するために連続的である、項目４５に記載の方法。
（項目４７）
前記可食物構造体を前記包装材料内に包装することが、前記可食物構造体を蓄積することを含まない、項目４６に記載の方法。
（項目４８）
前記可食物構造体の調整が、前記形成と前記包装との間で生じないか、又はほとんど生じない、項目４５に記載の方法。
（項目４９）
前記形成ステーションが、少なくとも１つの可動構成要素を含み、前記可食物構造体の前記包装が、前記可食物構造体が前記少なくとも１つの可動構成要素と接触している間に開始される、項目４５に記載の方法。
（項目５０）
前記可食物構造体の包装が、
第１の包装材料を、前記可食物構造体の第１の表面に適用することと、
第２の包装材料を、前記可食物構造体の第２の表面に適用することと、更に含む、項目４５に記載の方法。
（項目５１）
前記形成ステーションが、少なくとも１つの可動構成要素を含み、前記第１の包装材料が、前記可食物構造体に適用されるとき、前記可食物構造体が、前記少なくとも１つの可動構成要素と接触している、項目５０に記載の方法。
（項目５２）
前記可食物構造体を、前記少なくとも１つの可動構成要素から取り除くことを更に含む、項目５１に記載の方法。
（項目５３）
前記第１の包装材料に対する前記可食物構造体の親和性が、前記少なくとも１つの可動構成要素の表面に対する前記可食物構造体の親和性よりも大きい、項目５２に記載の方法。
（項目５４）
前記可食物構造体の包装が、前記可食物構造体を封入するために、前記第１の包装材料を前記第２の包装材料に封着させることを更に含む、項目５０に記載の方法。
（項目５５）
前記可食物構造体の包装が、前記第１の包装材料及び前記第２の包装材料のうちの少なくとも１つを切断することを更に含む、項目５０に記載の方法。
（項目５６）
前記可食物構造体の意図的な冷却が、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に前記形成している間、及び前記包装材料を前記可食物に前記適用している間に生じない、項目４５に記載の方法。
（項目５７）
前記可食物が、チューインガムである、項目４５に記載の方法。
（項目５８）
前記可食物構造体が、前記形成ステーションから、第１の包装用ローラーと連通しているコンベヤに連続的に提供される、項目４５に記載の方法。
（項目５９）
前記形成ステーションが、鎖カッター装置を含む、項目４５に記載の方法。
（項目６０）
形成及び包装ラインに沿って、可食物を形成及び包装するためのシステムであって、
可食物を受容し、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成及びサイジングするための、前記形成及び包装ラインに沿って位置決めされた形成ステーションと、
前記形成及び包装ラインによって受容可能な包装材料であって、前記包装材料は、前記可食物構造体が前記形成ステーションから直接前記包装材料に連続的に提供されるように、位置決めされる、包装材料と、を備える、システム。
（項目６１）
前記形成ステーションが、前記可食物を受容するための少なくとも１つの空洞を有する構成要素を含む、項目６０に記載のシステム。
（項目６２）
前記可食物が、前記少なくとも１つの空洞内で圧縮されることによって前記所望の形状に形成される、項目６１に記載のシステム。
（項目６３）
前記包装材料を前記可食物構造体の表面に適用するための包装用ローラーを更に備える、項目６０に記載のシステム。
（項目６４）
前記形成ステーションが、第１のローラー及び第２のローラーを含み、前記包装することが、前記第１のローラーの下流の位置において前記第２のローラーと協働する、項目６３に記載のシステム。
（項目６５）
前記可食物構造体が前記形成ステーションと接触している間に、前記包装材料が、前記可食物構造体と接触して位置決めされる、項目６３に記載のシステム。
（項目６６）
前記可食物構造体と接触して位置決めされるように、前記形成及び包装ラインによって受容可能な別の包装材料を更に含む、項目６３に記載のシステム。
（項目６７）
前記可食物構造体が前記形成ステーションから取り外された後に、前記別の包装材料が、前記可食物構造体と接触して位置決めされる、項目６６に記載のシステム。
（項目６８）
前記包装材料及び前記別の包装材料を前記可食物構造体の周りに封着させるための包装機を更に備える、項目６６に記載のシステム。
（項目６９）
前記包装材料及び前記別の包装材料に少なくとも１つの切れ目を形成するための切断デバイスを更に備える、項目６８に記載のシステム。
（項目７０）
前記可食物構造体の意図的な冷却が、前記形成ステーションの下流、及び前記包装材料が前記可食物構造体と接触して配置される前に、生じない、項目６０に記載のシステム。
（項目７１）
可食物を包装する方法であって、
可食物塊を提供することと、
形成ステーションを介して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、
包装材料中に前記可食物構造体を包装することであって、前記可食物構造体が、前記包装材料の適用中に、包装ステーションの力生成構成要素と直接接触することを回避する、ことと、を含む、方法。
（項目７２）
前記力生成構成要素が、ナイフを含む、項目７１に記載の方法。
（項目７３）
前記可食物構造体が、前記包装材料と接触している間に、前記可食物構造体の全ての意図的な調整が生じる、項目７１に記載の方法。
（項目７４）
前記可食物構造体の意図的な冷却が、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成する間に生じない、項目７１に記載の方法。
（項目７５）
前記所望の形状が、前記可食物の最終形状である、項目７１に記載の方法。
（項目７６）
可食物を包装する方法であって、
可食物塊を提供することと、
前記可食物塊を、所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、
可食物構造体ピン包装材料を包装することであって、前記形成の下流で生じる前記可食物構造体の特性における任意の変化が、前記可食物構造体が前記包装物の材料と接触している間に生じる、ことと、を含む、方法。
（項目７７）
前記特性における変化が、前記可食物構造体の硬度における変化を含む、項目７６に記載の方法。
（項目７８）
前記特性における変化が、前記可食物構造体の剛性における変化を含む、項目７６に記載の方法。
（項目７９）
前記特性における変化が、前記包装に影響を及ぼさない、項目７６に記載の方法。
（項目８０）
形成及び包装ラインに沿って、可食物を形成及び包装するためのシステムであって、
可食物を受容し、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に形成及びサイジングするための、前記形成及び包装ラインに沿って位置決めされた形成ステーションと、
前記形成ステーションの下流に配置された包装ステーションであって、前記包装ステーションに提供される前記可食物が、１２０ｋＰ未満のヤング率を有する、包装ステーションと、を備える、システム。
（項目８１）
前記包装ステーションに提供される前記可食物が、７５ｋＰを超えるヤング率を有する、項目８０に記載のシステム。
（項目８２）
前記包装ステーションに提供される前記可食物が、２０ｋＰ～８０ｋＰのヤング率を有する、項目８１に記載のシステム。
（項目８３）
前記可食物が、３０ｋＰ～７０ｋＰのヤング率を有する、項目８２に記載のシステム。
（項目８４）
前記可食物が、４０ｋＰ～６０ｋＰのヤング率を有する、項目８２に記載のシステム。
（項目８５）
前記可食物が、３０℃を超える温度を有する前記包装ステーションに提供される、項目８１に記載のシステム。
（項目８６）
可食物を製造する方法であって、前記方法は、
可食物塊を提供することと、
形成ステーションを使用して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することと、
包装材料を前記可食物構造体の表面に適用することであって、前記可食物塊を前記可食物構造体に前記形成すること、及び前記包装材料を前記可食物構造体の前記表面に前記適用することは、前記可食物塊及び前記可食物構造体の任意の意図的な冷却なしで生じる、ことと、を含む、方法。
（項目８７）
前記可食物が前記形成ステーションと接触している間に、前記包装材料が、前記可食物の前記表面に適用される、項目８６に記載の方法。
（項目８８）
前記所望の形状において、前記可食物構造体が、０．３ｍｍ～１０ｍｍの深さを有する、項目８６に記載の方法。
（項目８９）
所望の形状に形成されたチューインガム体を含む可食物であって、前記可食物体が、８０ｋＰを下回る硬度を有する、可食物。
（項目９０）
前記硬度が、２０ｋＰ～８０ｋＰである、項目８９に記載の可食物。

本明細書に組み込まれ、かつその一部を成す添付図面は、本発明のいくつかの態様を具体化すると共に、本明細書と併せて、本発明の原理を説明するのに役立つ。

一実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

一実施形態による、形成ステーションのローラーの一実施例の斜視図である。

別の実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

別の実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

一実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

別の実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

別の実施形態による、形成ステーションから可食物を解放するための機構の概略図である。

別の実施形態による、形成ステーションの正面図である。

一実施形態による、図８の形成ステーションの一部分の詳細正面図である。

一実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

一実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの概略図である。

一実施形態による、可食物製造システムの形成ステーション及び包装ステーションの正面図である。

一実施形態による、包装ステーションの一部分の概略図である。

一実施形態による、包装ステーション内の可食物及び包装材料の概略図である。

本明細書で考察される可食物としては、限定されるものではないが、（エラストマー、部分的に完成したベース、完成したチューインガムベース、及び完成したチューインガムを含む、任意の段階での）チューインガム、（チューインガム及びキャンディと同義とすることができる）糖菓、チョコレート、グミキャンディ、ソフトキャンディ、甘くて香ばしいビスケットなどの任意のタイプの食用製品が挙げられる。説明を簡単にするために、可食物は、この説明の残りに関して、チューインガムと称される。チューインガムのある特定の組成物は、不均一なテクスチャを有し得、及び／又は多層状である。

ここで図を参照すると、形成ステーション２０は、可食物製品の製造中に使用される。本明細書に記載される場合、形成ステーション２０で生じる「成形」は、可食物塊２２を、所望の大きさを有する１つ以上の形状に操作又は形成することを含むと解釈され得る。サイジングは、成形と同時に生じてもよい。任意のタイプの成形作業を行うことが可能な任意の形成ステーション２０は、本開示の範囲内である。形成ステーション２０によって行われ得る成形作業の例は、限定されるものではないが、圧縮、ホットスタンプ、三次元印刷、及び回転押出形成が挙げられる。

図１～図７の示されている非限定的な実施形態では、形成ステーション２０は、第１のローラー３２及び第２のローラー３４を含む一対のローラー３０を含む。しかしながら、ローラーのうちの少なくとも１つが、例えば平坦な表面を含むコンベヤなどの別の構成要素又は可動壁に置き換えられる実施形態もまた、本明細書で企図される。ローラー３２、３４の各々には、ローラー３２、３４の各々の回転速度が独立して制御されるようにモータが設けられてもよい。ローラー３２、３４の各々の回転速度は、可食物塊２２の物理的特性、並びにローラー３２、３４を介した所望の伝熱量に応じて選択され得る。

一実施形態では、形成ステーション２０に提供される可食物塊２２は、完成したチューインガムである。一般的に周知のように、完成したチューインガムは、典型的には、水溶性バルク部分、非水溶性ガムベース部分、及び１つ以上の香味剤を含む。水溶性部分は、ガムベース部分が咀嚼プロセスを通して口内に保持されている間に、ある期間にわたって消散する。更に、可食物塊２２は、単一の組成物を含んでもよく、又は、例えば、積み重ねられて層状になったものような複数の組成物を含んでもよい。

可食物塊２２は、任意の好適な形態で形成ステーション２０に提供されてもよいことを更に理解されたい。一実施形態では、可食物塊２２は、不規則又は不均一な厚みを有する成形されていない可食物塊の形態である（図３参照）。「成形されていない」ガム塊は、押出、変形、又は任意の他の手段を介して、その現在の状態、大きさではなく、又は形成されていない任意の塊として定義されてもよいが、ガムの塊は、この現在の状態になる前にそのような方法で混合又は形成されていてもよいことに留意されたい。代替的に、一対のローラー３０に提供される可食物塊２２は、図１に示されるように、その長さにわたって実質的に一定又は均一な断面積を有する、シート、スラブ、連続リボン、又はロープであってもよい。可食物塊２２が均一な形状を有する実施形態では、可食物塊２２は、形成ステーション２０の上流に位置付けられた形成ステーション（図示せず）において、任意の好適な方法を介してサイジングされていてもよい。例えば、可食物塊２２は、押出機ダイを通して押出されてもよく、あるいは、可食物塊２２は、１対以上のサイジングローラーに提供されてもよい。一実施形態では、形成ステーション２０の一対のローラー３０はまた、例えば、従来の圧延及び切り込みラインを形成する一連のローラーの一部を形成してもよい。

一対のローラー３０は、第１のローラー３２及び第２のローラー３４が互いに対して水平及び／又は垂直にオフセットされるように配置されてもよい。一実施形態では、第１のローラー３２及び第２のローラー３４は、空間又は間隙３６がローラー３２とローラー３４との間に形成されるように配置される。別の実施形態では、一対のローラー３０は、第１のローラー３２と第２のローラー３４との間に間隙が存在しないように位置決めされる。かかる実施形態では、一対のローラー３０のうちの少なくとも１つの外周は、ローラー３２、３４の係合から生じる摩擦及び摩耗を最小限に抑えるために、その外側表面の周りに形成されたコーティングを有してもよい。

第１のローラー３２及び第２のローラー３４は、例えば逆回転して、ローラー３２とローラー３４と間に、可食物塊２２を、例えば間隔３６を通して、引張るように構成される。図１に示される実施形態では、第１のローラー３２は、矢印Ｒ１によって示される時計回り方向に回転し、一方で第２のローラー３４は、矢印Ｒ２によって示される反時計回り方向に回転する。ローラー３２、３４間に可食物塊２２が供給されると、逆回転ローラー３２、３４は、ローラー３２、３４の間で可食物塊２２を引張り、それに圧縮力を適用する。したがって、一対のローラー３０において生じる可食物の形成は、圧力下で生じる。

図１～図７の形成ステーション２０の第２のローラー３４の実施例は、図２により詳細に示されている。一実施形態では、第２のローラー３４の連続形成表面３８を画定する外周は、ローラー３４に内向きに延在する複数の空洞４０を有する。示されるように、空洞４０は、ローラー３４の周りで軸方向に（回転軸に対して平行に）、円周方向に離間された切り抜き窪みである。複数の空洞４０の各々は、同じであってもよく、又は異なっていてもよい。例示される、非限定的な実施形態では、ローラー３４は、その軸方向幅にわたって形成された８つの空洞を有する。しかしながら、本明細書では、任意の好適な数の空洞を有するローラーが企図されることを理解されたい。一実施形態では、ローラー３４は、５～５０の軸方向に離間した空洞４０、より具体的には５～４０、並びに８～３０の軸方向に離間した空洞４０を有してもよい。ランド４２は、軸方向及び周方向の両方で隣接する空洞４０の間に位置決めされる。一実施形態では、各空洞４０の大きさ、すなわち軸方向幅、円周方向の長さ、及び深さ（半径に対して平行に測定される）は、例えば、ガム又はキャンディの単一片などの、完成した可食物の大きさと略等しくてもよい。代替的に、空洞４０は、内部の隣接する可食物片を画定するか又は境界を描く、若しくは可食物の形状を画定する内部輪郭を有することによって、複数の可食物片を画定してもよい。

更に、機械方向に対して垂直に測定されたローラー３４の幅にわたる列内で軸方向に延在する複数の空洞４０などの、空洞４０の一部分は、グループ化された可食物と関連付けられたパターンを形成してもよい。例えば、空洞４０の列によって画定されるパターンは、ガムのパック内に複数のガム片を画定し得る。更に、ローラー３４が複数のパターンを含む実施形態では、パターンは、同様の又は異なる構成を有してもよい。

第１のローラー３２は、図１に示されるように、略滑らかな表面を有してもよい。代替的に、図３及び図４に最もよく示されるように、第１のローラー３２はまた、複数の空洞４４を有してもよく、又はローラー３２に形成された切り抜き窪みを有してもよい。かかる実施形態では、複数の空洞４４の各々は、第２のローラー３４内に形成された対応する空洞４０と概して相補的であり、かつ、整列するように構成されて、更に成形された糖菓又は可食物を形成する。第１のローラー３２及び第２のローラー３４の両方が空洞４０、４４を含む実施形態は、複雑な形状を有する３次元的に輪郭付けされた可食物を形成するように構成されてもよい。例えば、可食物塊２２の複数の輪郭付けされた表面は、各空洞４０、４４によって形成されてもよい。

一実施形態では、第１のナイフ又は掻き取りデバイス４６は、間隙３６に略隣接する、又は間隙３６の下流の第１のローラー３２の表面に接触して、第１のローラー３２の表面から可食物を取り除くように構成されている。しかしながら、いくつかの実施形態では、第１のローラー３２と第２のローラー３４との間の間隙３６が非常に小さいか、又は間隙が存在しない場合、例えば、ナイフ４６を含める必要はない場合がある。代替的に、又は加えて、第２のナイフ又は掻き取りデバイス４８は、間隙３６の出口に隣接して位置決めされ得る。第２のナイフ４８は、第２のローラー３４の表面３８に当接して、過剰な圧縮された材料、すなわち、空洞４０内に受容されない材料、及び／又はいくつかの実施形態では、第２のローラー３４の表面３８を越えて第１のローラー３２に向かって延在する材料と、を分離するように構成される。第１の掻き取りデバイス４６又は第２の掻き取りデバイス４８のいずれかによって取り除かれた過剰な材料は廃棄されるか、又は製造システムによって再利用されてもよい。

可食物塊２２が第１のローラー３２と第２のローラー３４との間で圧縮されると、可食物塊２２は、第２のローラー３４の外周周りの複数の空洞４０を充填し、いくつかの実施形態では、第１のローラー３２の複数の空洞４４を充填する。第１のローラー３２及び／又は第２のローラー３４内に空洞４４を含めることにより、例えば、可食物材料を間隙３６に向かって引張ることによる、可食物塊２２の移動を容易にし得る。空洞４０を充填するために使用される圧縮力及び／又は接着特性により、可食物塊２２は、間隙３６から離れて回転する際に空洞４０内に保持される。第１のローラー３２及び第２のローラー３４の両方が空洞４４、４０を有する実施形態では、第１のローラー３２の離型特性は、第２のローラー３４の離型特性よりも大きくてもよい。結果として、第１のローラー３２及び第２のローラー３４の空洞４４、４０が整合せず回転すると、成形された可食物又は可食物構造体２６は、第２のローラー３４によって空洞４４から引張られ、空洞４０内にとどまる。一実施形態では、例えば油などの離型剤が、使用されて、第１のローラー３２の可食物と空洞４４との間の接着を低減又は防止することができる。

可食物塊２２が、空洞４０及び／又は空洞４４に圧縮されて、複数の成形された可食物構造体２６を形成した後、可食物構造体２６は、形成ステーション２０の下流で、かつ形成ステーション２０と一直線に位置する包装ステーション５０を介して包装される。より具体的には、包装ステーション５０は、形成ステーション２０の少なくとも一部分と協働するように構成される。ローラー３４、３２の空洞４０及び／又は空洞４４によって形成された可食物構造体２６は、その包装のために包装ステーション５０に連続的に提供される。結果として、可食物構造体２６の調整は、形成と包装との間でほどんど生じないか、又は生じない。更に、可食物の意図的な調整は、形成と包装との間で生じない。

図１及び図３～図５に示されている非限定的な実施形態では、包装ステーション５０は、形成ステーション２０の少なくとも一部分と直接協働するように構成される。示されるように、包装ステーション５０は、第１のローラー３２で形成された間隙３６の下流にある、第２のローラー３４の一部分に隣接して配設された第１の包装用ローラー５２を含む。第１の包装用ローラー５２は、第２のローラー３４に直接隣接して位置決めされ、そのため第１の包装用ローラー５２又は包装用ローラー５２と共に移動している包装材料は、第２のローラー３４と接触する。第１の包装材料５４は、第１の包装用ローラー５２の周りに少なくとも部分的に巻かれる。一実施形態において、第１の包装材料５４のロール５６は、第１の包装材料５４と連通し、かつ第１の包装材料５４を第１の包装用ローラー５２に供給するように構成されている。第１の包装用ローラー５２の回転は、第１の包装材料５４のロール５６の回転を駆動して、システム５０の動作中に必要に応じて第１の包装材料５４を巻き戻すことを可能にする。代替的に、包装材料は、包装材料５４が回転する第２のローラー３４と第１の包装用ローラー５２との間で圧迫されると、ロール５６から引張られてもよい。

第１の包装材料５４は、限定されるものではないが、例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、又はポリエステルから形成されるような可撓性フィルムを含む、任意の好適な単一又は多層包装材料又は複合材料であってもよい。図１及び図３～図５に示される実施形態では、第１の包装用ローラー５２がその軸の周りを回転するとき、第１の包装材料５４は、第１の包装用ローラー５２と形成ステーション２０の第２のローラー３４との間に位置決めされる。第１の包装材料５４は、第２のローラー３４の表面３８だけでなく、また第２のローラー３４の空洞４０内に形成された、成形された可食物構造体２６片の第１の下面又は底面と直接接触して配置される。

第１のローラー３２が複数の空洞４４を含む実施形態では、第１の包装用ローラー５２は、第１のローラー３２の空洞４４と実質的に同一の、複数の空洞５８を同様に含んでもよい。内部に可食物構造体２６を有する第２のローラー３４の空洞４０が、第１の包装用ローラー５２に向かって回転するとき、第２のローラー３４の表面３８を越えて延在する可食物構造体２６の部分は、第１の包装用ローラー５２内に形成された空洞５８内に受容される。第２のローラー３４の表面３８を越えて延在する可食物構造体２６が、第１の包装用ローラーの空洞５８内に受容されると、可食物構造体２６は、空洞５８の表面と可食物構造体２６との間の位置において、第１の包装材料５４を空洞５８に押し込むことができる。

第１の包装材料５４は、図３に示されるように、第１の包装用ローラー５２の外側表面６０の周りに配設されてもよい。可食物構造体２６が空洞５８内に受容されると、第１の包装材料５４の一部分は、成形された可食物２６と空洞５８の内側表面との間の空洞５８内に同様に受容される。代替的に、第１の包装材料５４は、図４に示されるように、概して輪郭が付けられて、ライナーを形成してもよく、そのため第１の包装材料５４は、その中に成形された可食物構造体２６を受容する前に、ローラー５２の空洞５８内に位置決めされる。

成形された可食物構造体２６は、第２のローラー３４が第１の包装用ローラー５２の周りに巻かれた包装材料５４とのインターフェースから離れて回転するとき、空洞４０から完全に分離するように構成される。一実施形態では、複数の空洞４０内の可食物２６は、空洞４０よりも第１の包装材料５４に対してより高い親和性を有する。結果として、第１の包装材料５４と可食物構造体２６との間の接着は、可食物構造体２６を空洞４０から引張る。一実施形態では、第１の包装材料５４は、それに塗布された接着剤を有して、可食物２６の断片を材料５４に結合する。

別の実施形態では、可食物構造体２６は、包装ステーション５０に供給される前に、第２のローラー３４の空洞４０から離型してもよい。図６に示されるように、包装ステーション５０は、第１の包装用ローラー５２と、例えば、形成ステーション２０から第１の包装用ローラー５２に可食物構造体２６を供給するためのコンベヤなどの移送機構６２と、を含む。

一実施形態では、空洞４０内の可食物構造体２６と移送機構６２の表面との間の接着は、第２のローラー３４が移送機構６２とのインターフェースから離れて回転する際に、空洞４０から成形された可食物構造体２６を引張るのに十分であり得る。代替的に、ローラー３４と関連付けられた機構６３は、移送機構６２上で垂直に配設された空洞から可食物構造体２６を排出するために使用されてもよい。図７に示された、非限定的な実施形態では、機構６３は、ローラー３４の内部に取り付けられ、移送機構５４に隣接して位置決めされた空洞４０内に位置する可食物構造２６の一部分に力を適用するように動作可能である。機械的、空気式、又は他の好適な力をローラー３４の外周に向かって適用することにより、可食物構造体２６を空洞４０から係合解除又は分離させることができる。機構６３は、第２のローラー３４に関して説明されているが、機構６３は、形成ステーション２０又は代替的に包装ステーション５０の任意のローラーとの使用に適合されてもよい。しかしながら、機構６３はまた、可食物構造体２６が包装材料５４上に直接出力される実施形態において、成形された可食物構造体２６を空洞４０から取り除くことを支援するために使用されてもよいことを理解されたい。

可食物構造体２６が、形成ステーション２０のローラーから直接的又は間接的に包装ステーション５０に提供されるかどうかにかかわらず、一度可食物構造体が形成ステーション２０から分離され、第１の包装材料５４と接触すると、第１の包装材料５４及びその上に位置する可食物構造体２６は、例えばコンベヤなどの移送機構６４を介して移動される。移送機構６４は、少なくとも部分的に包装された可食物構造体２６を、包装ステーション５０の下流部分に移送するように構成されており、以下でより詳細に説明される。

一実施形態では、図１、図２～図４、及び図６に最も良く示されるが、包装ステーション５０は、第１の包装用ローラー５２から略下流に配設された第２の包装用ローラー６５を付加的に含む。第２の包装用ローラー６５は、第２の包装材料６６を可食物構造体２６の第２の上面に適用するように構成される。一実施形態では、第１の包装材料５４と接触して配設された可食物構造体２６の下面、及び第２の包装材料６６と接触して配設された可食物構造体２６の上面は、互いに反対側に配置されてもよい。

第２の包装材料６６は、可食物構造体２６と接触するように方向付けられた、第２の包装用ローラー６５の外周周りに少なくとも部分的に巻かれてもよい。一実施形態において、第２の包装材料６６のロール６８は、第２の包装用ローラー６５と連通して配置される。第２の包装材料６６はまた、任意の好適な材料であってもよく、第１の包装材料５４と同じであってもよく、又は異なっていてもよい。

第２の包装用ローラー６５は、略滑らかな輪郭を有してもよく、又は代替的に複数の空洞７０を含んでもよい。複数の空洞７０は、第２のローラー３４内に形成された複数の空洞４０と実質的に同一であってもよい。代替的に、複数の空洞７０は、空洞４０よりも大きくてもよく、そのため隙間が、第２の包装材料６６と可食物構造体２６の対応する部分との間に形成される。

第２の包装用ローラー６５がその軸の周りを回転すると、第２の包装材料６６は、第２の包装用ローラー６５と可食物２６の表面との間に配置される。第２の包装材料６６は、図４に示されるように、第２の包装用ローラー６５の外側表面７１の周りに配設されてもよい。可食物構造体２６が空洞７０内に受容されると、第２の包装材料６６の一部分は、成形された可食物２６と空洞７０の内側表面との間の空洞７０内に同様に受容される。代替的に、第２の包装材料６６は、図５に示されるように、概して輪郭が付けられて、ライナーを形成してもよく、そのため第２の包装材料６６は、その中に成形された可食物構造体２６を受容する前に、ローラー６４の空洞７０内に位置決めされる。

別の実施形態では、形成ステーション２０の第２のローラー３４は、第２の包装用ローラー６５の代わりに使用される。ここで図５を参照すると、ロール６８から提供された第２の包装材料６６は、第２のローラー３４の周りを少なくとも部分的に巻く。例示される非限定的な実施形態では、第２の包装材料６６は、ローラー３４の外周の約１８０度にわたって延在する。第１及び第２の包装用ローラー５２、６５に関して前述したように、第２の包装材料６６は、第２のローラー３４の外側表面３８の周りに配設されてもよい。かかる実施形態では、第２の包装材料６６は、空洞４０の表面と可食物塊２２との間の位置において、２つのローラー３２、３４間の可食物塊２２の圧縮中に、空洞４０内に受容される。代替的に、第２の包装材料６６は、概して輪郭付けされて、第２のローラー３４の空洞４０に概して相補的である、内部に形成された空洞を有するライナーを形成してもよい。第２の包装材料６６が巻き戻されると、包装材料６６の空洞は、成形された可食物構造体２６を内部に受容する前に、ローラー３４の空洞４０内に位置決めされる。

包装ステーション５０の様々な構成において、可食物構造体２６は、第１の包装材料５４と第２の包装材料６６との間に挟まれる。包装材料５４、６６は、可食物構造体２６とローラー５２、６５、３４との間に配置されるため、可食物構造体２６は、第１の包装材料５４及び第２の包装材料６６以外の包装ステーション５０の任意の構成要素と直接接触することはない。

別の実施形態では、図８に最もよく示されるように、形成ステーション２０は、鎖カッター装置を含む。鎖カッター装置は、一対の連続鎖１００、１０２を含む。各鎖１００、１０２は、一対の離間したローラー１０４の周りの連続回転のために支持される。一実施形態では、各鎖１００、１０２は、同じ速度で回転するように構成され、適切なモータ及びギア機構（図示せず）によって駆動される。一実施形態では、鎖１００、１０２を支持するローラー１０４は、鎖１００、１０２に係合して、かつ移動するスプロケット部材を含む。

例示される非限定的な実施形態では、各鎖１００、１０２は、開いたダイ空洞部分１０８、１１０をそれぞれ画定する、複数のダイ部材１０６を含む。第１の鎖１００の開いたダイ空洞部分１０８は、第２の鎖１０２の開いたダイ空洞部分１１０と整列して配置されて、閉じたダイ空洞１１２を形成し、その中で可食物片が形成される。しかしながら、鎖１００、１０２のうちの１つのみが開いたダイ空洞部分１０８、１１０を含む実施形態、又は代替的に、各鎖１００、１０２の複数の開いたダイ空洞部分１０８、１１０が、反対側の鎖１００、１０２の嵌合フランジ１１４、１１６と整列される実施形態もまた、本開示の範囲内であることを理解されたい。先の実施形態と同様に、一対の連続鎖１００、１０２の間に画定された閉じたダイ空洞１１２の各々は、同じであってもよく、又は異なっていてもよい。更に、一実施形態では、各々の閉じたダイ空洞１１２の大きさは、例えば、ガム又はキャンディの単一片など、完成した可食物の大きさと概して等しくてもよい。代替的に、閉じたダイ空洞１１２は、内部の隣接する可食物片の境界を描く、又は可食物の形状を画定する内部輪郭を有することによって、複数の可食物片を画定してもよい。

例えば完成したガムなどの可食物塊２２は、鎖１００、１０２の開いたダイ空洞１０８、１１０の間に供給される。一実施形態では、鎖カッター装置に提供される可食物塊２２は、不規則な又は不均一な厚みを有する非成形の可食物塊２２である。しかしながら、他の実施形態では、鎖カッター装置に提供される可食物塊２２は、任意の好適な方法を介して鎖カッター装置の上流に位置する形成ステーション（図示せず）などにおいて、サイジング及び／又は成形されてもよい。例えば、鎖カッター装置に提供される可食物塊２２は、ロープの（流れ方向に対して平行に測定される）長さにわたって実質的に均一な断面を有するロープであってもよい。代替的に、鎖カッター装置に提供される可食物塊２２は、その長さにわたって実質的に一定又は均一な断面積を有するシート、スラブ、又は連続リボンであってもよい。

図９に最も良く示されるように、鎖１００、１０２上の嵌合フランジ１１４、１１６は、それぞれ、隣接する開いたダイ空洞１０８、１１０の間に位置決めされる。鎖１００、１０２が移動すると、嵌合フランジ１１４、１１６は、ダイ空洞１０８、１１０の各々の間で交わり、接触する。嵌合フランジ１１４、１１６が集中すると、ダイ空洞部分１０８、１１０は、可食物塊２２の周りに近接して、それらの点で可食物塊２２を効果的に形成及び切断して、閉じたダイ空洞１１２内に可食物の個々の断片を形成する。鎖１００、１０２の継続的な移動は、閉じたダイ空洞１１２から個々の断片を排出する。例えば、下流ローラー１０４に隣接するように、鎖１００、１０２が分離すると、各閉じたダイ空洞１１２内の成形された可食物構造２６は、上部鎖１００又は下部鎖１０２のいずれかにおいて形成された開いたダイ空洞１０８、１１０内にとどまるはずである。下部鎖１０２の開いたダイ空洞１１０がローラー１０４を通過すると、成形された可食物構造体２６は、１１８で概略的に示される、シュート又はコンベヤなどの第１の移送機構に提供され、隣接する第２の移送機構１２０（図１０を参照）上に提要されてもよい。形成ステーション２０が一対のローラーを含む実施形態と同様に、例えば、油又は粉末などの離型剤は、可食物と１つ又は両方の鎖１００、１０２の空洞１０８、１１０との間の接着を低減又は防止するために使用され得る必要はない。

一実施形態では、第１の移送機構１１８は、構造体２６の速度、位置決め、又は配向を制御してもよく、これらは第２の移送機構１２０に送達される。しかしながら、可食物構造体２６が移送機構１２０に直接提供される実施形態もまた、本明細書で企図される。

形成ステーション２０が鎖ダイカッターを含む実施形態では、閉じたダイ空洞１１２によって形成された可食物構造体２６は、その包装のために下流包装ステーション１５０に連続的に提供され得る。このような実施形態では、可食物構造体２６の調整は、形成と包装との間でほとんど生じないか、又は生じない。更に、可食物構造体２６の意図的な調整は、形成と包装との間で生じない。

示されるように、包装ステーション１５０は、形成ステーション２０から出力された複数の成形された構造体２６を受容するように構成された、移送機構１２０に隣接して配設された第１の包装用ローラー１５２を含む。示される、非限定的な実施形態では、第１の包装用ローラー１５２は、移送機構１２０の上流端部１２２に隣接して配設され、移送機構１２０と同じ速度で回転するように構成されてもよい。第１の包装材料１５４は、第１の包装用ローラー１５２の周りに少なくとも部分的に巻かれ、移送機構１２０の上面１２４上に堆積される。一実施形態において、第１の包装材料１５４のロール１５６は、第１の包装材料１５４と連通し、かつ第１の包装材料１５４を第１の包装用ローラー１５２に供給するように構成されている。しかしながら、第１の包装材料１５４のロール１５６が、第１の包装用ローラー１５２に組み込まれる実施形態もまた、本明細書で企図される。

第１の包装用ローラー１５２の回転は、第１の包装材料１５４のロール１５６の回転を駆動して、包装ステーション１５０の動作中に必要に応じて、第１の包装材料１５４を巻き戻すことを可能にする。代替的に、包装材料１５４が移送機構１２０の上面１２４上に送達されると、第１の包装材料１５４は、ロール１５６から引張られ得る。前述したように、形成ステーション２０から出力された複数の成形された可食物構造体２６は、シュート１１８を介して移送機構１２０に提供される。第１の包装材料１５４が移送機構１２０の露出面１２４の上に配置されるため、成形された可食物構造体２６は、移送機構１２０上に堆積され、第１の包装材料１５４がその間に配設される。移送機構１２０は、少なくとも部分的に包装された構造体２６を包装ステーション１５０の下流部分に移送するように構成される。

一実施形態では、包装ステーション１５０は、第１の包装用ローラー１５２から略下流に配設された第２の包装用ローラー１６５を付加的に含む。かかる実施形態では、第２の包装用ローラー１６５は、複数の成形された可食物構造体２６の第２の上面に第２の包装材料１６６を適用するように構成されてもよい。一実施形態では、第１の包装材料１５４と接触して配設された可食物構造体２６の下面、及び第２の包装材料１６６と接触して配設された可食物構造体２６の上面は、互いに反対側に配置されてもよい。

第２の包装材料１６６は、可食物構造体２６と接触するように方向付けられた、第２の包装用ローラー１６５の外周周りに少なくとも部分的に巻かれてもよい。一実施形態において、第２の包装材料１６６のロール１６８は、第２の包装用ローラー１６５と連通して配置される。しかしながら、第２の包装材料１６６のロール１６８が、第２の包装用ローラー１６５に組み込まれる実施形態もまた、本明細書で企図される。第２の包装材料１６６はまた、任意の好適な材料であってもよく、第１の包装材料１５４と同じであってもよく、又は異なっていてもよい。

第２の包装用ローラー１６５は、図に示されるように、略滑らかな輪郭を有してもよい。このような実施形態では、第２の包装用ローラー１６５がその軸の周りを回転すると、第２の包装材料１６６は、第２の包装用ローラー１６５と可食物構造体２６の表面との間に配置される。

ここで図１１を参照すると、別の実施形態において、第２の包装用ローラー１６５は、内部に形成された複数の空洞１７０を有してもよい。かかる実施形態では、第２の包装用ローラー１６５内に形成された複数の空洞１７０は、第１の鎖１００内に形成された複数の開いたダイ空洞１０８と実質的に同一であってもよい。代替的に、複数の空洞１７０は、空洞１０８よりも大きくてもよく、そのため隙間が、第２の包装材料１６６と可食物構造体２６の対応する部分との間に形成される。このような実施形態では、可食物構造体２６が空洞１７０内に受容されると、第２の包装材料１６６の一部分は、成形された可食物２６と空洞１７０の内側表面との間の空洞１７０内に同様に受容される。代替的に、第２の包装材料１６６は、概してライナーを形成するために輪郭が付けられてもよく、そのため第２の包装材料１６６は、その中に成形された可食物構造体２６を受容する前に、第２の包装用ローラー１６５の空洞１７０内に位置決めされる。

更に別の実施形態では、包装ステーション１５０は、形成ステーション２０と直接協働するように構成され得る。例えば、第１の包装材料１５４及び第２の包装材料１６６のうちの少なくとも１つは、可食物塊２２と同時に形成装置２０に供給されてもよい。図１２に示される非限定的な実施形態では、第１の包装用ローラー１５２及び／又は第２の包装用ローラーは、形成ステーション２０の上流端部に隣接して配設される。第１の包装用ローラー１５２がその軸の周りを回転すると、第１の包装材料１５４は、形成ステーション２０の第２の下部鎖１０２のダイ部材１０６と可食物塊２２との間に配設される。第１の包装材料１５４は、嵌合フランジ１１４及び開いたダイ空洞１０８などのダイ部材１０６の表面だけでなく、空洞１０８内に形成された、成形された可食物構造体２６片の第１の下面又は底面とも直接接触して配置されてもよい。同様に、第２の包装用ローラー１６５がその軸の周りを回転すると、第２の包装材料１６６は、形成ステーション２０の第１の上部鎖１００のダイ部材１０６と可食物塊２２との間に配設される。第２の包装材料１６６は、嵌合フランジ１１６及び開いたダイ空洞１１０などのダイ部材１０６の表面だけでなく、空洞１１０内に形成された、成形された可食物構造体２６片の第２の下面又は底面とも直接接触して配置されてもよい。かかる実施形態では、嵌合フランジ１１４、１１６は、集中し、ダイ空洞部分１０８、１１０は、可食物塊２２、第１の包装材料１５４及び／又は第２の包装材料１６６の周りに近接し、閉じたダイ空洞１１２内に少なくとも部分的に包装された個々の可食物片を形成するために、これらの点において可食物塊２２及び包装材料を効果的に形成かつ切断する。

ここで図１３Ａ及び図１３Ｂを参照すると、一実施形態では、包装ステーション５０、１５０は、線７４で概略的に示されるように、第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６を、隣接する可食物片の間の位置において切断するように構成された、例えば切断ローラーなどの切断デバイス７２を付加的に含む。代替的に又は付加的に、切断デバイス７２は、線７６で概略的に示される、機械方向に対して横断して延在する方向において、可食物の隣接する列間で、第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６を切断するように構成されてもよい。この切断動作を介して、包装材料５４、１５４、６６、１６６、及び可食物構造体２６は、複数の部分的に包装された個々の可食物２８に分離されてもよく、代替的に、可食物品２８の部分的に包装された群に分離されてもよい。本明細書で切断動作と称されるが、切断動作は、限定されるものではないが、例えば、切断、断裂、及び切り込みを含む、個々の可食物２８に可食物構造体２６を分割するための任意の好適な方法を含むように意図されることを理解されたい。

複数の部分的に包装された可食物２８は、部分的に包装された可食物２８の第１の表面に隣接する第１の包装材料５４、１５４を、部分的に包装された可食物２８の第２の反対側の表面に隣接する第２の包装材料６６、１６６に封着させるように構成された、下流包装機７８に提供されてもよい。一実施形態では、包装機７８は、部分的に包装された可食物２８の周辺部の少なくとも１つの縁部に沿って、第１の包装材料５４、１５４と第２の包装材料６６、１６６との間で、８０で概略的に示される、ヒートシールを形成する。包装機７８は、第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６を、部分的に包装された可食物２８の周辺部の複数の縁部に沿って封着させるように構成されて、第１の包装材料５４、１５４と第２の包装材料６６、１６６との間で可食物を実質的に封入してもよい。一実施形態では、一対のローラー３０において可食物を形成することと、包装内に可食物構造体２６を封入すること、との間に経過した合計時間は、５分以下、３分以下、１分以下、及び３０秒以下であってもよい。包装機７８は、ヒートシールを形成するものとして記載されているが、包装機７８が、可食物構造体２６を封入するように、包装材料を共に封着させるためのコールドシールを形成するか、又はホット若しくはコールド接着剤を適用する実施形態もまた、本開示の範囲内である。更に、第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６を接続するのに好適な任意のタイプの包装機が、本明細書で企図される。包装ステーション５０は、切断デバイス７４の下流に配置された包装機７８と共に示され、説明されているが、第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６が、切断動作前、又は切断動作中に接合される実施形態もまた、本明細書で企図される。

第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６は、可食物構造体２６が形成される間、又はその直後に、可食物構造体２６の対向する表面に適用されるため、可食物構造体２６が少なくとも１つの包装材料５４、１５４、６６、１６６と接触している間に、可食物が形成された後に生じる可食物構造体の１つ以上の特性の任意の及び全ての変化が生じる。例えば、形成の下流にある可食物構造体２６の全ての意図的な調整は、可食物が、１つ以上の包装材料５４、１５４、６６、１６６と接触している間に、又は代替的に、第１の包装材料５４、１５４及び第２の包装材料６６、１６６によって画定される包装内で生じてもよい。結果として、本明細書に記載されるシステム１０及びプロセスを介して包装される可食物構造体は、従来のプロセスを介して形成される可食物よりも低い剛性を有し得る。例えば、本明細書に記載されるような可食物は、７５～１２０ｋＰなどの最大１２０ｋＰ、又はスラブの従来の硬度の約１１０ｋＰ未満である１０ｋＰ～１００ｋＰ、より具体的には、例えば、２０ｋＰ～８０ｋＰなどの硬度又はヤング率を有し得る。しかしながら、いくつかの実施形態では、可食物構造体２６の意図的な調整は、一対のローラー３０の下流で生じる。加えて、包装されるときの可食物の温度は、３０℃超であり得、可食物の摩擦係数は、０．２５より大きくてもよい。本明細書で使用するとき、「調整」という用語は、品質及び加工の目的のために、可食物が温度、粘度、及び水分含量などの１つ以上の最適な特性に到達しようとすることができるように、可食物が１つ以上の制御されたパラメータを有する環境内に置かれる任意のプロセスを説明することを意図している。更に、いくつかの実施形態では、調整は、制御された対流、すなわちファン若しくは送風機からの流れ、又は伝導を介する、可食物又は可食物構造体の意図的な冷却を含んでもよい。可食物の温度と可食物を取り囲む周囲環境の温度との差に起因して生じ得る自然冷却は、意図的であると見なされないことを理解されたい。

更に、本明細書に示され、かつ説明される可食物構造体２６の包装は、可食物と、可食物に力を加える装備又は構成要素の部品との間のいずれの直接接触も必要としない。そのような調整なしでは、可食物は、力適用構成要素に付着して動作を停止させるため、調整期間を必要とするのはこの力適用構成要素である。このため、この動作の排除は、調整の必要性を排除し、以前に可能であったものとは異なるヤング率を有するガムの製造及び包装を可能にする。

本明細書に列挙される出版物、特許出願、及び特許を含む全ての参考文献は、あたかも各参考文献が参照により組み込まれるものであると個別にかつ具体的に示され、その全体が本明細書に記載されたのと同程度まで、参照により本明細書に組み込まれる。

用語「ａ」及び「ａｎ」及び「ｔｈｅ」並びに同様の指示語の使用は、本発明を記載する文脈において（特に、以下の特許請求の範囲の文脈において）、本明細書に別途指示がない限り、又は文脈に明らかな矛盾がない限り、単数及び複数の両方を包含すると解釈されるものとする。用語「備える（comprising）」、「有する（having）」、「含む（including）」、及び「含有する（containing）」は、別途言及のない限り、オープンエンド
形式の用語として解釈される（即ち、「～を含むが、これらに限定されない」を意味する）ものとする。本明細書における値の範囲の列挙は、本明細書に別途指示がない限り、その範囲内にあるそれぞれ別個の値を個々に参照する省略表現法としての役割を果たすことを単に意図しており、それぞれ別個の値は、あたかもそれが本明細書で個々に列挙されたかのように本明細書に組み込まれる。本明細書に記載される全ての方法は、本明細書に別途指示がない限り、又は文脈に明らかな矛盾がない限り、任意の好適な順序で実行することができる。本明細書に提供されるありとあらゆる実施例、又は例示的な言語（例えば、「など」）の使用は、本発明をより明らかにすることを単に意図しており、特許請求の範囲に別途記載されていない限り、本発明の範囲を制限しない。本明細書中のいずれの用語も、本発明の実施に不可欠なものとして、特許請求の範囲に記載されていない任意の要素を示すものと解釈されるべきではない。

本発明を実施するための本発明者らにとって既知の最良の形態を含む、本発明の好ましい実施形態が、本明細書に記載される。それらの好ましい実施形態の変形例は、上記の説明を読むことで当業者には明白となり得る。本発明者らは、当業者が必要に応じてかかる変形例を用いることを期待し、また本発明者らは、本明細書に具体的に記載されるのとは別の形で本発明が実施されることを意図する。したがって、本開示は、適用法によって許容されるように、本明細書に添付された特許請求の範囲に記述された主題の全ての修正物及び等価物を含む。更に、その全ての可能な変形例における上述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に別途指示がない限り、又は文脈に明らかな矛盾がない限り、本発明によって包含される。

Claims (9)

1. 可食物を包装する方法であって、
   可食物塊を提供することと、
   一対の形成ローラーを含む形成ステーションを介して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することであって、前記形成することが、前記可食物塊を前記所望の形状を有する前記可食物構造体へと圧縮することを含む、ことと、
   前記可食物構造体を包装することであって、前記可食物構造体を包装することが、前記形成することの下流で包装材料を前記可食物構造体の表面と接触させることを含み、前記可食物構造体が、前記形成ステーションの下流でいずれの力適用構成要素にも直接接触せず、前記力適用構成要素が、前記可食物に力を加えるための構成要素である、ことと
   を含む、方法。
2. 前記力適用構成要素が、ナイフを含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記可食物構造体が前記包装材料と接触している間に、前記可食物構造体の全ての意図的な冷却が生じる、請求項１に記載の方法。
4. 前記可食物構造体の意図的な冷却が、前記可食物を所望の形状を有する可食物構造体に前記形成することの間に生じない、請求項１に記載の方法。
5. 前記所望の形状が、前記可食物の最終形状である、請求項１に記載の方法。
6. 可食物を包装する方法であって、
   可食物塊を提供することと、
   一対の形成ローラーを含む形成ステーションを介して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することであって、前記形成することが、前記一対の形成ローラーを使用して、前記可食物塊を前記所望の形状を有する前記可食物構造体へと圧縮することを含む、ことと、
   前記可食物構造体を包装材料内に包装することであって、前記可食物構造体を前記包装材料内に包装することが、前記可食物構造体を前記一対の形成ローラーのうちの少なくとも１つの形成ローラーから前記包装材料に直接連続的に提供することを含む、ことと
   を含み、
   前記形成することの下流で生じる前記可食物構造体の硬度又は剛性における任意の変化が、前記可食物構造体が前記包装材料と接触している間に生じる、方法。
7. 可食物を製造する方法であって、前記方法は、
   可食物塊を提供することと、
   一対の形成ローラーを含む形成ステーションを介して、前記可食物塊を所望の形状を有する可食物構造体に形成することであって、前記形成することが、前記一対の形成ローラーを使用して、前記可食物塊を前記所望の形状を有する前記可食物構造体へと圧縮することを含む、ことと、
   前記可食物構造体を包装材料内に包装することと
   を含み、
   前記可食物構造体を包装することが、前記包装材料を前記可食物構造体の表面と接触させることを含み、
   前記可食物構造体を前記包装材料内に包装することが、前記可食物構造体を前記一対の形成ローラーのうちの少なくとも１つの形成ローラーから前記包装材料に直接連続的に提供することを含む、方法。
8. 前記可食物が前記形成ステーションと接触している間に、前記包装材料が、前記可食物の前記表面と接触して位置決めされる、請求項７に記載の方法。
9. 前記所望の形状において、前記可食物構造体が、０．３ｍｍ～１０ｍｍの深さを有する、請求項７に記載の方法。