JP7709483B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

従来、嵌合コネクタにおいては、２つのコネクタの内の何れか一方に、コネクタ間の嵌合力の増加に要する嵌合補助力又はコネクタ間の抜去力の増加に要する抜去補助力を発生させるための挿抜補助構造が設けられたものが存在する。例えば、下記の特許文献１及び２には、その挿抜補助構造付きのコネクタとして、挿抜補助構造としてのレバー部材（所謂ＬＩＦレバー）を備えるレバー式コネクタについて開示されている。

ここで、レバー式コネクタにおいては、レバー部材の品質を保つべく、搬送中やメンテナンス作業中にレバー部材を所定位置に保持し、回動可能な状態でレバー部材に荷重が加えられないようにしておくことが望ましい。特許文献１のレバー式コネクタにおいては、相手方コネクタに取り付ける直前までレバー部材を嵌合完了位置で待機させることによって、このレバー部材を保護することができる。嵌合完了位置とは、レバー式コネクタと相手方コネクタとの間が嵌合完了状態のとき（つまり、レバー式コネクタと相手方コネクタとの間が通電可能な状態のとき）のハウジングに対するレバー部材の相対的な位置である。このレバー式コネクタにおいては、嵌合完了状態でレバー部材をハウジングに保持させる保持構造を利用して、相手方コネクタに取り付ける直前までレバー部材を待機位置（嵌合完了位置）に待機させることができる。また、特許文献２のレバー式コネクタにおいては、レバー部材を挿抜可能位置から嵌合完了位置とは逆側に回動させた先にレバー保護位置を設定し、このレバー保護位置でレバー部材を待機させることによって、このレバー部材を保護することができる。挿抜可能位置とは、レバー式コネクタと相手方コネクタとの間が嵌合可能状態のときで且つレバー式コネクタと相手方コネクタとの間が抜去可能状態のとき（つまり、レバー式コネクタと相手方コネクタを嵌合完了状態へと嵌合接続させ始めることが可能で、かつ、レバー式コネクタと相手方コネクタを分離させることが可能な状態であり、その相互間が通電不能な状態のとき）のハウジングに対するレバー部材の相対的な位置である。このレバー式コネクタには、そのレバー保護位置でレバー部材を保持する仮保持構造が設けられている。その仮保持構造は、レバー保護位置でレバー部材のアーム部にハウジングの係止突起を嵌め込むなどして、レバー部材をレバー保護位置に保持するものである。

特開２０１４－０９９２６７号公報 特開平１１－３１７２５５号公報

ところで、特許文献１のレバー式コネクタにおいては、レバー部材の嵌合完了位置が待機位置になっており、その嵌合完了位置でのレバー部材の保持構造が待機位置でのレバー部材の仮保持構造を兼ねている。このため、このレバー式コネクタにおいては、その保持構造による保持力が高く、待機位置からのレバー部材の操作性に着目するならば、改善の余地がある。一方、特許文献２のレバー式コネクタにおいては、嵌合完了位置と挿抜可能位置との間におけるレバー部材の回動軌跡上から外れた場所にレバー部材のレバー保護位置（待機位置）を設定しており、仮保持構造による保持力を例えば特許文献１のものよりも低く設定できるので、待機位置からのレバー部材の操作性が改善される。しかしながら、このレバー式コネクタにおいては、ハウジングの係止突起が半球の膨出部の如き形状を採っており、その保持力を仮保持に要する最小限の大きさにするため、係止突起の径を小さくしている。このレバー式コネクタにおいては、挿抜可能位置とレバー保護位置との間でレバー部材の操作が繰り返される度に係止突起とアーム部との間に摩擦力が加わるが、レバー部材の機能上、係止突起よりもアーム部の剛性が高いので、その操作が繰り返される度に係止突起とアーム部との間の保持力が徐々に低下していく可能性がある。

そこで、本発明は、レバー保護位置でのレバー部材の保持力を維持し続けることが可能なレバー式コネクタを提供することを、その目的とする。

本発明は、端子金具と、前記端子金具を収容する筐体と、前記筐体との間の回転軸の軸周りに回動可能で、その回動に伴うコネクタ嵌合力又はコネクタ抜去力を相手方コネクタとの間で作用させるレバー部材と、を備え、前記レバー部材は、前記回転軸の軸周りに回動可能なアーム部と、前記アーム部に連接させ、かつ、前記回転軸を回転中心とする前記アーム部のモーメントアームにおける前記回転軸から最も離れた位置の端部に配置された力点としての操作部と、コネクタ間が嵌合可能状態で且つ抜去可能状態のときの第１レバー位置からコネクタ間が嵌合完了状態のときの第２レバー位置へと前記筐体に対して前記回転軸の軸周りで一方に回動させることで前記コネクタ嵌合力を前記相手方コネクタに作用させ、前記第２レバー位置から前記第１レバー位置へと前記筐体に対して前記回転軸の軸周りで他方に回動させることで前記コネクタ抜去力を前記相手方コネクタに作用させる挿抜補助部と、を有し、前記筐体は、前記レバー部材を前記第１レバー位置から前記第２レバー位置とは逆側に回動させた先のレバー保護位置で前記操作部を係止し、前記レバー部材の前記レバー保護位置の先への過回動を抑止するレバー保護部を有し、前記操作部は、第１保持部を有し、前記レバー保護部は、前記レバー保護位置で前記第１保持部を係止して、前記レバー部材を前記レバー保護位置に止める第２保持部と、前記操作部の操作主体を前面側で係止して、前記レバー部材の前記レバー保護位置の先への過回動を抑止する第１レバー係止壁と、前記第１レバー位置から前記レバー保護位置に向けて回動させた前記レバー部材における突起状の前記第１保持部からの押圧力で撓み、その撓みを背面側への前記第１保持部の乗り越えと共に解消させる可撓部と、を有し、
前記操作主体は、前記第１保持部が前記可撓部を乗り越えた際に前記第１レバー係止壁に当接させ、
前記可撓部は、前記レバー部材を前記第１レバー位置から前記レバー保護位置に向けて回動させた際に、当接した前記第１保持部から前記押圧力を受ける前記前面側の加圧壁と、前記加圧壁の裏側に位置する壁であり、背面側に乗り越えた前記第１保持部を係止して、前記レバー部材を前記レバー保護位置に止める前記第２保持部としての第２レバー係止壁と、を有することを特徴とする。

本発明に係るレバー式コネクタにおいては、第１保持部をレバー部材の操作部に設け、この第１保持部をレバー保護部の第２保持部に係止させる。つまり、このレバー式コネクタにおいては、レバー部材におけるモーメントアームの力点に寄せた場所の仮保持構造（第１保持部、第２保持部）で、このレバー部材をレバー保護部に保持させる。このため、このレバー式コネクタは、例えば、モーメントアームの力点から離れた場所でレバー部材を筐体に保持させる場合と比較して、仮保持構造における保持力を下げることができる。よって、このレバー式コネクタにおいては、その場合と比較して、レバー部材を第１レバー位置とレバー保護位置との間で動かした際に仮保持構造（第１保持部、第２保持部）に掛かる力を軽減させることができる。従って、本発明に係るレバー式コネクタにおいては、その仮保持構造の耐久性を向上させることができるので、レバー保護位置でのレバー部材の保持力を維持し続けることができる。

図１は、実施形態のレバー式コネクタと相手方コネクタを示すコネクタ嵌合接続前の斜視図である。 図２は、レバー保護位置のレバー式コネクタを示す斜視図である。 図３は、レバー保護位置のレバー式コネクタを背面側から見た部分拡大図である。 図４は、レバー式コネクタを主要部品毎に分けた分解斜視図である。 図５は、第１レバー位置のレバー式コネクタを側方から見た平面図である。 図６は、第２レバー位置のレバー式コネクタを側方から見た平面図である。 図７は、レバー保護位置のレバー式コネクタを側方から見た平面図である。 図８は、図３のＸ１－Ｘ１線断面図である。 図９は、図３のＸ２－Ｘ２線断面を示す部分拡大図である。 図１０は、第１保持部が可撓部の加圧壁に当接した際のレバー式コネクタを側方から見た平面図である。 図１１は、図１０のＸ３－Ｘ３線断面を９０度回転させて示す部分拡大図である。

以下に、本発明に係るレバー式コネクタの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

［実施形態］
本発明に係るレバー式コネクタの実施形態の１つを図１から図１１に基づいて説明する。

図１から図１１の符号１は、本実施形態のレバー式コネクタを示す。ここで例示するレバー式コネクタ１は、相手方コネクタ５０１に対して挿抜自在に構成されたものである（図１）。レバー式コネクタ１と相手方コネクタ５０１は、その相互間（以下、「コネクタ間」という。）が嵌合完了状態のときに互いを電気的に接続させ、コネクタ間が嵌合可能状態であり且つ抜去可能状態である挿抜可能状態のときに互いの電気的な接続を遮断させる。このレバー式コネクタ１と相手方コネクタ５０１においては、コネクタ間が挿抜可能状態のときに、後述するレバー部材を回動操作して、挿抜可能位置のコネクタ間にコネクタ嵌合力を発生させることによって、嵌合完了状態となる嵌合完了位置までコネクタ間を相対移動させながら嵌合接続させる。また、このレバー式コネクタ１と相手方コネクタ５０１においては、コネクタ間が嵌合完了状態のときに、レバー部材を回動操作して、嵌合完了位置のコネクタ間にコネクタ抜去力を発生させることによって、挿抜可能状態となる挿抜可能位置までコネクタ間を相対移動させる。レバー式コネクタ１と相手方コネクタ５０１は、その挿抜可能状態のときに互いを引き離して分離させることができる。

このレバー式コネクタ１は、端子金具１０と、この端子金具１０を収容する筐体２０と、を備える（図１、図２及び図４）。

端子金具１０は、金属等の導電性材料で成形される。この端子金具１０は、相手方コネクタ５０１の相手方端子金具（図示略）との間で嵌合接続されて、相手方端子金具に対して物理的且つ電気的に接続させる。端子金具１０と相手方端子金具は、その内の一方が雌端子金具として成形され、その内の他方が雄端子金具として成形される。ここで例示する端子金具１０は、相手方端子金具との端子嵌合部が軸状に形成された第１雄端子金具１０Ａと、端子嵌合部が片体状に形成された第２雄端子金具１０Ｂと、に大別される（図１、図２及び図４）。

筐体２０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。ここで例示する筐体２０は、端子嵌合部を飛び出させたまま端子金具１０を収容するフレーム部材３０と、相手方コネクタ５０１を嵌入させ且つ相手方コネクタ５０１を筒内にて挿抜可能位置と嵌合完了位置との間で筒軸方向に沿って相対移動させる筒状のフード部４０ａを有し、その筒軸方向に沿ってコネクタ間が挿抜可能状態のときの第１フード位置（図１及び図５）とコネクタ間が嵌合完了状態のときの第２フード位置（図６）との間でフレーム部材３０に対して相対移動させるフード部材４０と、を備える（図１から図７）。この筐体２０においては、後述するレバー部材の回動操作（以下、「レバー操作」という。）に伴って、そのフレーム部材３０とフード部材４０との間の相対移動が行われる。

このフード部材４０においては、その筒状のフード部４０ａの中に相手方コネクタ５０１の相手方フレーム部材５３０（図１）を筒軸方向に沿って嵌入させる。よって、相手方フレーム部材５３０は、フード部４０ａの筒形状に合わせた外観形状に成形される。相手方端子金具は、この相手方フレーム部材５３０に収容されている。

筐体２０においては、そのフレーム部材３０とフード部材４０がフード部４０ａの筒軸方向（以下、「コネクタ挿抜方向」ともいう。）に沿って相対移動し得るよう組み付けられている。フード部材４０は、そのフード部４０ａと同軸上に配置され、フレーム部材３０を嵌入させ且つフレーム部材３０を筒内にて第１フード位置と第２フード位置との間でコネクタ挿抜方向に沿って相対移動させる筒状のフレーム収容部４０ｂを有する（図１から図７）。

このフード部材４０においては、その筒状のフレーム収容部４０ｂの中にフレーム部材３０のフレーム主体３１を筒軸方向に沿って嵌入させる（図１から図８）。よって、フレーム主体３１は、フレーム収容部４０ｂの筒形状に合わせた外観形状に成形される。端子金具１０は、その端子嵌合部をフレーム主体３１に収容されている。

ここ例示するフード部材４０は、筒状に形成された筒体４１と、この筒体４１の内方に配置され、この筒体４１の内部空間を筒軸方向の一端側と他端側とに区画する平板状のプレート４２と、を有する（図１、図２、図４及び図８）。このフード部材４０においては、筒体４１におけるプレート４２よりも一端側をフード部４０ａとし、筒体４１におけるプレート４２よりも他端側をフレーム収容部４０ｂとする（図１、図２、図４及び図８）。つまり、プレート４２は、フード部４０ａとフレーム収容部４０ｂの境界に配置されている。

プレート４２には、端子金具１０の端子嵌合部を挿通させる貫通孔（以下、「端子挿通孔」という。）４２ａが端子金具１０毎に形成されている（図４）。このプレート４２は、コネクタ間が挿抜可能位置にあり、フード部材４０が第１フード位置のときに（図１及び図５）、端子挿通孔４２ａを介して端子金具１０の端子嵌合部の先端をフード部４０ａに侵入させておく。そして、このプレート４２は、後述するレバー操作に伴いフード部材４０が第１フード位置から第２フード位置へとフレーム部材３０に対して相対移動した際に（図６）、フード部４０ａにおける端子金具１０の端子嵌合部の飛出し量を第１フード位置での初期飛出し量よりも増加させる。つまり、このプレート４２の端子挿通孔４２ａは、第１フード位置で端子金具１０の端子嵌合部の先端をフード部４０ａに侵入させ、かつ、第２フード位置でフード部４０ａにおける端子金具１０の端子嵌合部の飛出し量を第１フード位置のときよりも増加させる。コネクタ間においては、第２フード位置のフード部４０ａの中で、その端子金具１０の端子嵌合部を相手方フレーム部材５３０の中の相手方端子金具に嵌合接続させることができる。また、プレート４２は、後述するレバー操作に伴いフード部材４０が第２フード位置から第１フード位置へとフレーム部材３０に対して相対移動した際に（図１及び図５）、フード部４０ａにおける端子金具１０の端子嵌合部の飛出し量を初期飛出し量に戻す。

フレーム部材３０には、プレート４２を第１フード位置で係止する可撓性を持たせたプレート係止体３２が複数箇所に設けられる（図１、図２、図４及び図８）。このプレート係止体３２は、プレート４２を第１フード位置で係止して、フード部材４０を第１フード位置に止める。

プレート係止体３２は、フード部材４０が第１フード位置のときにプレート４２の端部をその板厚方向で挟み込む第１プレート係止突起３２ａ及び第２プレート係止突起３２ｂを有する（図１、図２、図４及び図８）。フード部材４０が第１フード位置のときには、第１プレート係止突起３２ａがフード部４０ａの筒内に配置され、かつ、第２プレート係止突起３２ｂがフレーム収容部４０ｂの筒内に配置される（図１及び図８）。

更に、このプレート係止体３２は、プレート４２の端部に対向配置させた対向壁から第１プレート係止突起３２ａ及び第２プレート係止突起３２ｂを突出させ、その対向配置方向で撓み変形可能なプレート係止片部３２ｃを有する（図１、図２、図４及び図８）。このプレート係止片部３２ｃは、フレーム収容部４０ｂの中でフレーム主体３１からプレート４２に向けて筒軸方向に突出させた片持ちの片部である。プレート係止体３２は、このプレート係止片部３２ｃによって可撓性を持たせている。

ここで、プレート４２の端部には、プレート係止体３２を挿通させる貫通孔（以下、「係止孔」という。）４２ｂがプレート係止体３２毎に形成されている（図１、図２、図４及び図８）。プレート係止片部３２ｃは、その係止孔４２ｂの内周面に対向配置させた対向壁から第１プレート係止突起３２ａと第２プレート係止突起３２ｂを突出させる。ここ例示するプレート係止片部３２ｃは、平板の片体形状に形成され、対向壁としての平面から第１プレート係止突起３２ａと第２プレート係止突起３２ｂを突出させている。

このプレート係止体３２は、後述するレバー操作に伴いフード部材４０が第１フード位置（図１及び図５）から第２フード位置（図６）へとフレーム部材３０に対して相対移動した際に、フード部４０ａにおけるプレート係止片部３２ｃの飛出し量を第１フード位置での初期飛出し量よりも増加させる。このため、このプレート係止体３２においては、フード部材４０が第１フード位置から第２フード位置へとフレーム部材３０に対して相対移動する際に、プレート係止片部３２ｃを係止孔４２ｂの内周面から引き離す方向へと撓ませて、第１プレート係止突起３２ａと第２プレート係止突起３２ｂによるプレート４２の端部の挟み込みを解除させる。例えば、ここでは、プレート係止体３２によるプレート４２の端部の係止状態を解除するためのプレート係止解除部（図示略）を相手方フレーム部材５３０に設けておき、フード部４０ａの中で相手方フレーム部材５３０が挿抜可能位置から嵌合完了位置へと相対移動する際に、そのプレート係止解除部で第１プレート係止突起３２ａを押し動かして、プレート係止片部３２ｃを係止孔４２ｂの内周面から引き離す方向へと撓ませる。

また、このプレート係止体３２は、後述するレバー操作に伴いフード部材４０が第２フード位置（図６）から第１フード位置（図１及び図５）へとフレーム部材３０に対して相対移動した際に、フード部４０ａにおけるプレート係止片部３２ｃの飛出し量を初期飛出し量に戻す。このため、このプレート係止体３２においては、フード部材４０が第２フード位置から第１フード位置へとフレーム部材３０に対して相対移動する際に、プレート係止片部３２ｃを係止孔４２ｂの内周面から引き離す方向へと撓ませて、第１プレート係止突起３２ａと第２プレート係止突起３２ｂにプレート４２の端部が引っ掛からないようにする。例えば、ここでは、フード部４０ａの中で相手方フレーム部材５３０が嵌合完了位置から挿抜可能位置へと相対移動する際に、その相手方フレーム部材５３０のプレート係止解除部で第２プレート係止突起３２ｂを押し動かして、プレート係止片部３２ｃを係止孔４２ｂの内周面から引き離す方向へと撓ませる。

ここでは、フレーム部材３０のフレーム主体３１の外観形状が方体状に形成されている（図４）。そして、フード部材４０においては、筒体４１が角筒状に形成され、プレート４２が矩形の平板状に形成されている（図４）。このフード部材４０においては、方体状の相手方フレーム部材５３０を角筒状のフード部４０ａの中に嵌入させ、方体状のフレーム主体３１を角筒状のフレーム収容部４０ｂの中に嵌入させる。

また、ここで示すフレーム部材３０においては、フレーム主体３１の外周面側に寄せて４つのプレート係止体３２が配置されている（図４）。この４つのプレート係止体３２は、その内の２つがプレート係止片部３２ｃの対向壁同士を向かい合わせにして配置され、かつ、その内の残りの２つがプレート係止片部３２ｃの対向壁同士を向かい合わせにして配置される。ここでは、それぞれの対になるプレート係止片部３２ｃの対向壁同士を後述するレバー部材５０の回転軸２１の軸方向で対向配置させる。

レバー式コネクタ１は、このようなフレーム部材３０及びフード部材４０を備える筐体２０との間の回転軸２１の軸周りに回動可能で、その回動に伴うコネクタ嵌合力又はコネクタ抜去力を相手方コネクタ５０１との間で作用させるレバー部材５０を備える（図１から図７）。ここで例示する筐体２０においては、その回転軸２１をフレーム部材３０に設けている（図４）。フレーム部材３０は、同軸上で互いに逆向きに突出させた２本の回転軸２１をフレーム主体３１に有している。この回転軸２１は、フレーム主体３１における互いに平行な２つの外壁面からそれぞれに突出させる。

レバー部材５０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形される。このレバー部材５０は、回転軸２１の軸周りに回動可能なアーム部５１と、このアーム部５１に連接させた操作部５２と、を有する（図１から図７）。その操作部５２は、回転軸２１を回転中心とするアーム部５１のモーメントアームにおける回転軸２１から最も離れた位置の端部に配置され、レバー操作に際して、そのモーメントアームの力点として作用する。

ここで例示するレバー部材５０は、回転軸２１の軸方向に間隔を空けて対向配置された２本のアーム部５１を有する（図１から図４）。アーム部５１は、回転軸２１を軸支する軸受としての貫通孔５１ａを一端に有する（図１、図２及び図４）。このレバー部材５０においては、２本のアーム部５１の他端同士を操作部５２で連結している（図１、図２及び図４）。

その操作部５２は、２本のアーム部５１の他端同士を連結させる操作主体５２ａと、この操作主体５２ａを突出させ、レバー操作に際して操作者の手指を引っ掛けることが可能な操作補助部５２ｂと、を有する（図１から図７）。操作補助部５２ｂは、２本のアーム部５１の間で略中央に設け、例えば、複数の段差を付けるなどして、操作者の手指を引っ掛け易くする。

また、レバー部材５０は、コネクタ間が挿抜可能状態のときの第１レバー位置（図１及び図５）からコネクタ間が嵌合完了状態のときの第２レバー位置（図６）へと筐体２０に対して回転軸２１の軸周りで一方に回動させることでコネクタ嵌合力を相手方コネクタ５０１との間に作用させ、第２レバー位置（図６）から第１レバー位置（図１及び図５）へと筐体２０に対して回転軸２１の軸周りで他方に回動させることでコネクタ抜去力を相手方コネクタ５０１との間に作用させる挿抜補助部５３を有する（図１、図２及び図４から図７）。

レバー式コネクタ１においては、レバー部材５０が第１レバー位置のときに、フード部材４０がフレーム部材３０に対して第１フード位置に配置される（図１及び図５）。また、このレバー式コネクタ１においては、レバー部材５０が第２レバー位置のときに、フード部材４０がフレーム部材３０に対して第２フード位置に配置される（図６）。

挿抜補助部５３は、アーム部５１におけるモーメントアームの一端と他端との間に設けた貫通孔であり、アーム部５１毎に設ける。この２つの挿抜補助部５３は、回転軸２１の軸方向に投影させた投影形状が同一形状で、アーム部５１の他端側に向けて凸となる弧状の貫通孔である。貫通孔５１ａ（回転軸２１）は、この挿抜補助部５３よりもアーム部５１の一端側に配置される。

この挿抜補助部５３には、コネクタ嵌合力又はコネクタ抜去力をレバー部材５０から受ける相手方コネクタ５０１のガイド軸５１１が挿入される（図１）。この挿抜補助部５３は、そのガイド軸５１１をレバー操作に連動させて周方向の一端と他端との間で案内する。そのガイド軸５１１は、挿抜補助部５３に案内されながら摺動し、この挿抜補助部５３からコネクタ嵌合力又はコネクタ抜去力を受ける。このガイド軸５１１は、相手方フレーム部材５３０に設ける。ここで示すガイド軸５１１は、相手方フレーム部材５３０における互いに平行な２つの外壁面からそれぞれに突出させる。この２本のガイド軸５１１は、同軸上で互いに逆向きに突出させている。

コネクタ間においては、挿抜可能状態のときにレバー部材５０を第１レバー位置から第２レバー位置に向けて回転させることによって、その回転に伴い挿抜補助部５３における弧状の外側の第１内壁面５３ａでガイド軸５１１を押し動かしながら当該第１内壁面５３ａに沿ってガイド軸５１１を挿抜補助部５３の一端から他端へと案内する（図１、図２及び図４から図７）。このコネクタ間においては、その挿抜補助部５３の第１内壁面５３ａからガイド軸５１１に作用させた押圧力でコネクタ嵌合力が発生し、挿抜可能位置から嵌合完了位置へと相対移動する。

また、このコネクタ間においては、嵌合完了状態のときにレバー部材５０を第２レバー位置から第１レバー位置に向けて回転させることによって、その回転に伴い挿抜補助部５３における弧状の内側の第２内壁面５３ｂでガイド軸５１１を押し動かしながら当該第２内壁面５３ｂに沿ってガイド軸５１１を挿抜補助部５３の他端から一端へと案内する（図１、図２及び図４から図７）。このコネクタ間においては、その挿抜補助部５３の第２内壁面５３ｂからガイド軸５１１に作用させた押圧力でコネクタ抜去力が発生し、嵌合完了位置から挿抜可能位置へと相対移動する。

レバー式コネクタ１においては、レバー部材５０を第１レバー位置から第２レバー位置とは逆側に回動させたその先で筐体２０に仮保持させることによって、搬送中や相手方コネクタ５０１から取り外した状態でのレバー部材５０の保護を図る。そこで、筐体２０は、レバー部材５０を第１レバー位置から第２レバー位置とは逆側に回動させた先のレバー保護位置で操作部５２を係止し、このレバー部材５０のレバー保護位置の先への過回動を抑止するレバー保護部２２を有する（図１から図７及び図９）。

レバー式コネクタ１においては、レバー部材５０がレバー保護位置のときに、フード部材４０がフレーム部材３０に対して第１フード位置に配置される（図７）。

レバー保護部２２は、レバー部材５０を第１レバー位置から第２レバー位置とは逆側に回動させた際に、操作部５２の操作主体５２ａを前面側で係止して、レバー部材５０のレバー保護位置の先への過回動を抑止する第１レバー係止壁２２ａを有する（図１、図４から図７及び図９）。ここで示すレバー保護部２２においては、便宜上、そのレバー部材５０の回動に伴って操作部５２の操作主体５２ａと向かい合う側を前面と称する。このレバー保護部２２は、板状に形成され、その前面側の一方の壁面を操作主体５２ａに向かい合わせて第１レバー係止壁２２ａとする。よって、レバー保護部２２は、その操作主体５２ａから第１レバー係止壁２２ａが受けた力で撓み変形させぬ板厚のものとして形成されている。

筐体２０は、一対のレバー保護部２２を有している。筐体２０においては、この一対のレバー保護部２２が回転軸２１の軸方向に間隔を空けて配置される。この一対のレバー保護部２２は、フード部材４０のフレーム収容部４０ｂから突出させる。レバー部材５０は、レバー保護位置にて、操作主体５２ａにおけるそれぞれのアーム部５１側を各々のレバー保護部２２の第１レバー係止壁２２ａに係止させ、それぞれのレバー保護部２２の間に操作補助部５２ｂを侵入させる（図３及び図９）。

レバー式コネクタ１においては、そのレバー保護位置にレバー部材５０を止めておくことによって、レバー保護部２２によるレバー部材５０の保護機能を維持させる。そこで、筐体２０とレバー部材５０との間には、レバー部材５０をレバー保護位置で筐体２０に保持する仮保持構造を設ける。この仮保持構造は、筐体２０のレバー保護部２２とレバー部材５０の操作部５２との間に設ける。

操作部５２は、第１保持部５２ｃを有する（図１、図３、図４及び図９）。この第１保持部５２ｃは、操作部５２にて突起状に形成される。ここで示す第１保持部５２ｃは、操作補助部５２ｂから突起状に突出させる。そして、この第１保持部５２ｃは、レバー保護部２２毎に設ける。この例示の第１保持部５２ｃは、操作補助部５２ｂにおける回転軸２１の軸方向のそれぞれの端面から互いに逆向きに突出させている。ここでは、半球形状の突起部として第１保持部５２ｃが形成されている。

また、レバー保護部２２は、レバー保護位置で第１保持部５２ｃを係止して、レバー部材５０をレバー保護位置に止める第２保持部２２ｂを有する（図１、図３、図４及び図９）。

具体的に、このレバー保護部２２は、第１レバー位置からレバー保護位置に向けて回動させたレバー部材５０の第１保持部５２ｃからの押圧力で撓み、その撓みを背面側への第１保持部５２ｃの乗り越えと共に解消させる可撓部２２ｃを有する（図１、図３、図４及び図９）。第１保持部５２ｃは、レバー部材５０を第１レバー位置からレバー保護位置に向けて回動させた際に、操作部５２の操作主体５２ａが第１レバー係止壁２２ａに当接する前にレバー保護部２２の前面側で可撓部２２ｃに当接させる（図１０及び図１１）。このため、可撓部２２ｃは、その際に、第１保持部５２ｃが当接し、この当接した第１保持部５２ｃから押圧力を受ける前面側の加圧壁２２ｄを有する（図１、図４及び図９から図１１）。第１保持部５２ｃは、レバー部材５０をレバー保護位置に向けて更に回動させることによって、その押圧力を加圧壁２２ｄに加えながら可撓部２２ｃを撓ませて、レバー保護部２２の背面側に移動させる。可撓部２２ｃは、加圧壁２２ｄの裏側に位置する壁であり、背面側に乗り越えた第１保持部５２ｃを係止して、レバー部材５０をレバー保護位置に止める第２保持部２２ｂとしての第２レバー係止壁２２ｂを有する。

例えば、レバー保護部２２の外周縁には、背面側から部分的に凹ませて、レバー保護位置で第１保持部５２ｃを入り込ませる溝部２２ｅと、この溝部２２ｅの溝底を第２レバー係止壁２２ｂとする可撓部２２ｃと、を設けている（図１、図４及び図９から図１１）。その可撓部２２ｃは、レバー保護部２２よりも板厚の薄い片体形状に形成されている。

このレバー式コネクタ１においては、第１保持部５２ｃが可撓部２２ｃを乗り越えた場所をレバー保護位置とする。このため、操作主体５２ａは、第１保持部５２ｃが可撓部２２ｃを乗り越えた際に第１レバー係止壁２２ａに当接させる。よって、レバー部材５０においては、レバー保護位置にて、このレバー保護位置の先への過回動が操作部５２の操作主体５２ａとレバー保護部２２の第１レバー係止壁２２ａとで抑止され、かつ、このレバー保護位置から第１レバー位置に向けた回動が操作部５２の第１保持部５２ｃとレバー保護部２２における第２保持部２２ｂとしての第２レバー係止壁２２ｂとで抑止される。従って、このレバー式コネクタ１においては、レバー部材５０をレバー保護位置に止めておくことができ、かつ、レバー保護位置のレバー部材５０に周辺部品がぶつかるなどして無用な力が加えられたとしても、このレバー部材５０をレバー保護部２２で守ることができる。

ここで、このレバー式コネクタ１においては、第１保持部５２ｃをレバー部材５０の操作部５２に設け、この第１保持部５２ｃをレバー保護部２２の第２保持部２２ｂ（第２レバー係止壁２２ｂ）に係止させる。つまり、このレバー式コネクタ１においては、レバー部材５０におけるモーメントアームの力点に寄せた場所の仮保持構造（第１保持部５２ｃ、第２保持部２２ｂ）で、このレバー部材５０をレバー保護部２２に保持させる。このため、このレバー式コネクタ１は、例えば、モーメントアームの力点から離れた場所でレバー部材を筐体に保持させる場合と比較して、仮保持構造における保持力を下げることができる。よって、このレバー式コネクタ１においては、その場合と比較して、レバー部材５０を第１レバー位置とレバー保護位置との間で動かした際に仮保持構造（第１保持部５２ｃ、第２保持部２２ｂ）に掛かる力を軽減させることができる。従って、このレバー式コネクタ１においては、その仮保持構造の耐久性を向上させることができるので、レバー保護位置でのレバー部材５０の保持力を維持し続けることができる。

また、このレバー式コネクタ１においては、レバー部材５０における突起状の第１保持部５２ｃをレバー保護部２２の背面側へと移動させて、この第１保持部５２ｃをレバー保護部２２の背面側で第２保持部２２ｂ（第２レバー係止壁２２ｂ）に係止させるために、そのレバー保護部２２に可撓性を持つ可撓部２２ｃを設けている。そして、このレバー式コネクタ１においては、その突起状の第１保持部５２ｃをレバー保護部２２の前面側と背面側との間で行き来させる際に、この第１保持部５２ｃから力を受けた可撓部２２ｃが撓み変形する。このため、このレバー式コネクタ１においては、この点でも、レバー部材５０を第１レバー位置とレバー保護位置との間で動かした際に仮保持構造（第１保持部５２ｃ、第２保持部２２ｂ）に掛かる力を軽減させ、この仮保持構造（第１保持部５２ｃ、第２保持部２２ｂ）の耐久性を向上させることができるので、レバー保護位置でのレバー部材５０の保持力を維持し続けることができる。

１ レバー式コネクタ
１０ 端子金具
２０ 筐体
２１ 回転軸
２２ レバー保護部
２２ａ 第１レバー係止壁
２２ｂ 第２レバー係止壁（第２保持部）
２２ｃ 可撓部
２２ｄ 加圧壁
２２ｅ 溝部
３０ フレーム部材
４０ フード部材
４０ａ フード部
５０ レバー部材
５１ アーム部
５２ 操作部
５２ａ 操作主体
５２ｂ 操作補助部
５２ｃ 第１保持部
５３ 挿抜補助部
５０１ 相手方コネクタ

Claims (4)

1. 端子金具と、
   前記端子金具を収容する筐体と、
   前記筐体との間の回転軸の軸周りに回動可能で、その回動に伴うコネクタ嵌合力又はコネクタ抜去力を相手方コネクタとの間で作用させるレバー部材と、
   を備え、
   前記レバー部材は、前記回転軸の軸周りに回動可能なアーム部と、前記アーム部に連接させ、かつ、前記回転軸を回転中心とする前記アーム部のモーメントアームにおける前記回転軸から最も離れた位置の端部に配置された力点としての操作部と、コネクタ間が嵌合可能状態で且つ抜去可能状態のときの第１レバー位置からコネクタ間が嵌合完了状態のときの第２レバー位置へと前記筐体に対して前記回転軸の軸周りで一方に回動させることで前記コネクタ嵌合力を前記相手方コネクタに作用させ、前記第２レバー位置から前記第１レバー位置へと前記筐体に対して前記回転軸の軸周りで他方に回動させることで前記コネクタ抜去力を前記相手方コネクタに作用させる挿抜補助部と、を有し、
   前記筐体は、前記レバー部材を前記第１レバー位置から前記第２レバー位置とは逆側に回動させた先のレバー保護位置で前記操作部を係止し、前記レバー部材の前記レバー保護位置の先への過回動を抑止するレバー保護部を有し、
   前記操作部は、第１保持部を有し、
   前記レバー保護部は、前記レバー保護位置で前記第１保持部を係止して、前記レバー部材を前記レバー保護位置に止める第２保持部と、前記操作部の操作主体を前面側で係止して、前記レバー部材の前記レバー保護位置の先への過回動を抑止する第１レバー係止壁と、前記第１レバー位置から前記レバー保護位置に向けて回動させた前記レバー部材における突起状の前記第１保持部からの押圧力で撓み、その撓みを背面側への前記第１保持部の乗り越えと共に解消させる可撓部と、を有し、
   前記操作主体は、前記第１保持部が前記可撓部を乗り越えた際に前記第１レバー係止壁に当接させ、
   前記可撓部は、前記レバー部材を前記第１レバー位置から前記レバー保護位置に向けて回動させた際に、当接した前記第１保持部から前記押圧力を受ける前記前面側の加圧壁と、前記加圧壁の裏側に位置する壁であり、背面側に乗り越えた前記第１保持部を係止して、前記レバー部材を前記レバー保護位置に止める前記第２保持部としての第２レバー係止壁と、を有することを特徴としたレバー式コネクタ。
2. 前記レバー保護部は、前記前面側の一方の壁面を前記第１レバー係止壁とする板状に形成され、
   前記レバー保護部の外周縁には、前記背面側から部分的に凹ませて、前記レバー保護位置で前記第１保持部を入り込ませる溝部と、前記溝部の溝底を前記第２レバー係止壁とする前記可撓部と、を設けることを特徴とした請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記操作部は、レバー操作に際して操作者の手指を引っ掛けることが可能な操作補助部を有し、
   前記操作補助部は、前記操作主体から突出させ、
   前記第１保持部は、前記操作補助部から突起状に突出させることを特徴とした請求項１又は２に記載のレバー式コネクタ。
4. 前記筐体は、一対の前記レバー保護部を有し、
   前記第１保持部は、前記レバー保護部毎に設けることを特徴とした請求項１又は２に記載のレバー式コネクタ。