JP7716489B2 - ラベル貼付機 - Google Patents

Description

本発明は、ラベル貼付機に関する。

リールから取り出され、複数のラベルが連続して印刷されている連続ラベルリボンを切断することによって得られるラベルを容器に貼り付けることを可能にするラベル貼付機が知られている。

ラベルリボンは、容器と接触する面に、接着剤のストリップがあらかじめ塗布されていてもよく、あるいは、接着剤なしとすることもできる。この場合、そのラベル貼付機（以下、機械とも言う）には、ラベルに接着剤を塗布するように設計された接着ユニットが備えられている。

一般に、ラベル貼付機は、ラベルを貼付する容器を前進経路に沿って搬送する、典型的には回転カルーセルで構成されるコンベヤと、コンベヤ上を移動中の容器にラベルを貼り付けるように設計された少なくとも1つのラベル貼付ステーションとを備える。ラベル貼付ステーションには通常、リールからラベルリボンを取り出し、回転する切断ドラムに送る（供給する）ように設計された繰出しアセンブリが備わっている。切断ドラムは、ラベルリボンを切断ドラム自体の側面に密着させて受け取るように設計されている。

一部のラベル貼付機では、切断ドラムに、一体化された刃が設けられており、切断ドラムの側方に配置された固定刃と相互作用することにより、連続する２つのラベル間の分離領域でラベルリボンの切断を行うことを可能としている。

切断後に分離されたラベルは、切断ドラムから移送ドラムに移され、移送ドラムは、カルーセル上の到着するそれぞれの容器にラベルがくっつくように、それらのラベルを置く。

上述の切断ドラムには、ラベルの切断を正確に実行するために、切断ドラムと一体の刃の位置を固定刃に対して正確に調整する必要があるという欠点がある。

他のラベル貼付機では、固定刃の存在を必要とせずにラベルリボンの切断を実行できるようにするために、切断ドラムにはそれぞれの作動シリンダによって動かされる刃が設けられている。

この場合、切断ドラムは、切断後に分離されたラベルを対応する容器まで直接移送（transfer）もする。それゆえ、「切断・移送ドラム」と呼ぶのがより正確である。

後者の機械は、刃の調整に関する問題が少ないものの、前述の機械に比べて構造がより複雑であるという特徴がある。

既知の技術におけるこれらの欠点および他の欠点を克服するために、この出願人の名義のイタリア特許第１４２３９４１号に記載されているラベル貼付機が提案されている。そこでは、切断ドラムには、その周縁に沿って複数の切断装置が設けられている。それらの切断装置は、互いにある角度で離間しており、切断ドラムに一体的に固定されたそれぞれの刃で切断装置の各々が構成されている。各刃は、切断ドラムの内部に形成され切断ドラムの側面に開口しているそれぞれの吸引室（suction chamber)内に収容されている。

各切断装置の吸引室を空気吸引手段に接続して、それぞれの場合に吸引室の方へと導かれるラベルリボンの部分を吸引室の内側に向かって吸引できるようにし、それによって、ラベルリボンを刃に押し当てて切断するようにすることができる。

この機械は、刃の位置を調整する作業が不要で構造的には簡単で提供できるものであるが、刃が磨耗すると交換作業にかなりの不便さを伴う。

特に、吸引室から刃を取り出す作業は非常に煩雑な作業であり、この作業には長時間を要する。

本発明の目指すところ（aim)は、上述の態様のうちの１つまたは複数において、既知の技術を改善することができるラベル貼付機を提供することである。

この目指すところ(aim)の範囲内で、本発明の目的は、刃の正確な調整を必要とせず、同時に刃の簡単かつ便利な交換を可能にするラベル貼付機を提供することである。

本発明の別の目的は、構造上提供が簡単なラベル貼付機を提供することである。

本発明の別の目的は、その動作における信頼性と安全性について最も広範な保証を提供できるラベル貼付機を提供することである。

本発明のさらなる目的は、既存の解決策に代わる方法で背景技術の欠点を克服することである。

本発明の別の目的は、純粋に経済的な観点からも競争力があるように、低コストで製造できるラベル貼付機を提供することである。

この目指すところおよび以下により明らかになるこれらおよび他の目的は、請求項１に記載のラベル貼付機によって、そして、必要に応じて従属請求項の１つまたは複数の特徴を備えた請求項１に記載のラベル貼付機によって達成される。

本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面に非限定的な例として示される、本発明によるラベル貼付機の好ましいが排他的ではない実施形態の説明からより明らかになるであろう。

本発明によるラベル貼付機の斜視図である。 本発明によるラベル貼付機の切断ドラムの斜視図である。 対応する切断ドラムから切り離され、刃支持要素が変形状態にある、本発明によるラベル貼付機の一切断装置の分解斜視図である。 切断ドラムから切り離され、刃支持要素が非変形状態にある、前記切断装置の正面図である。 切断ドラムから切り離され、刃支持要素が変形状態にある、前記切断装置の正面図である。

図面を参照すると、全体的に参照番号１で示される本発明によるラベル貼付機は、ラベルが貼付される容器３を前進経路に沿って移動させるコンベヤ２を備える。

例えば、コンベヤ２はカルーセル４によって構成される。カルーセル４は、それ自身の軸の周りを回転し、その周縁領域に、個々の容器３を支持する複数のパン（pan）５を有する。容器３はパンと共にそれらの軸の周りを（つまり、それらの軸を中心として）回転する。

少なくとも１つのラベル貼付ステーション６が、容器３の前進経路に沿って配置されている。このラベル貼付ステーション６は、例えば、一対の相互に対向する同調ローラ（entrainment rollers）７ａ、７ｂによって構成される繰出しアセンブリ(巻出しアセンブリ、unreeling assembly)７を備える。繰出しアセンブリ７は、複数のラベル８ａが印刷されたラベルリボン８をリール（図示せず）から受け取るように設計されており、ラベルリボン８は、それ自体知られているように、張力調整装置９を都合よく通過させられる。

ラベル貼付ステーション６にはさらに切断ドラム１０が設けられている。切断ドラム１０はその軸を中心に回転することによって移動することができ、その側面１０ａにラベルリボン８を密着させて受け取るように設計されている。

この目的のために、切断ドラム１０の側面１０ａには、空気吸引手段に接続された複数の穴１１がある。この空気吸引手段は、例えば、概略的に示される真空ポンプ１００によって構成されており、ラベルリボン８を切断ドラム１０の側面１０ａに押し当てて保持することを可能にする。

さらに、少なくとも１つの切断装置１２が切断ドラム１０の周囲に沿って配置され、それ用の吸引室１３を備えている。吸引室１３は切断ドラム１０の側面１０ａに開口しており、内部に刃１４を収容している。刃１４は、ラベルリボン８を切断するように設計されており、都合のよいことに、切断ドラム１０の軸に関して半径方向の平面上に位置している。

より具体的には、吸引室１３は、例えば穴１１が接続されているのと同じ真空ポンプ１００によって構成される空気吸引手段に接続することができる。吸引室１３は、こうして、ラベルリボン８を吸引室１３の内部に向かって吸引することができ、ラベルリボン８を刃１４に押し付け、その結果、ラベルリボン８を切断することができる。

本発明によれば、前記１つの（またはそれぞれの）切断装置１２は、それぞれの刃支持要素１５を備えている。この刃支持要素１５は、好ましくは、取り外し可能に切断ドラム１０に結合され、刃１４を支持する。

また本発明によれば、この刃支持要素１５は、刃１４の刃支持要素１５への結合／刃支持要素１５からの結合解除を可能にするために弾性変形可能である。

図示の例のように、切断ドラム１０の周縁領域に沿って、複数の切断装置１２が存在することもできる。これら複数の切断装置１２は、互いに、ラベル８ａの長さに少なくとも等しい円周方向の距離を隔てて配置される。

この場合、それらの切断装置１２の少なくとも１つ、より好ましくはそれらのそれぞれに、対応する刃支持要素１５が設けられている。

より詳細には、各切断装置１２の刃支持要素１５は、有利なことに、箱状体１５ａによって構成される。この箱状体１５ａは対応する切断装置１２の吸引室１３を内部に画定し、対応する刃１４がこの箱状体１５ａに結合される。

この箱状体１５ａは、例えばゴム等の弾性変形可能な材料で形成されているので、その変形により、刃１４を箱状体１５ａから取り外して吸引室１３から取り出すことができる。

特に、刃１４を箱状体１５ａに結合できるようにするために、箱状体１５ａには、対応する保持開口１７に取り外し可能に係合する少なくとも１つのロックピン１６が設けられている。保持開口１７は、刃１４に形成されており、ロックピン１６による係合を容易にするために、細長い形状であることが好ましい。

このロックピン１６は、実際において、対応する保持開口１７からロックピン１６の引き抜きを生じさせるような弾性変形が箱状体１５ａに加えられると、保持開口１７から係合解除可能となり、刃１４を箱状体１５ａとの結合から解放する。

好ましくは、箱状体１５ａ上には、切断ドラム１０の軸と実質的に平行な方向、したがって刃１４の長手方向と実質的に平行な方向に沿って、相互に離間して配置された複数のロックピン１６がある。

ロックピン１６は、箱状体１５ａと一体に（つまりシングルピースとして）形成することができる。あるいは、ロックピン１６は、箱状体１５ａを構成する材料とは異なる材料で作られ箱状体１５ａに一部が埋め込まれたインサートによって構成することもできる。

より詳細には、箱状体１５ａは、吸引室１３内に、互いに対向する一対の壁１８ａ、１８ｂを備えており、この一対の壁１８ａ、１８ｂの間に、刃１４が少なくとも部分的に挿入される。

特に、壁１８ａ、１８ｂは、箱状体１５の弾性変形の結果として、互いにさらに離れて配置可能である。

より具体的には、ロックピン１６は、壁１８ａ、１８ｂの少なくとも一方に形成されているので、箱状体の弾性変形の結果として壁１８ａ、１８ｂ同士が離れることによって、ロックピン１６を刃１４の保持開口１７から係合解除することが可能となり、箱状体１５ａから刃１４を切り離すことができる。

有利なことには、壁１８ａ、１８ｂには、アクティブな状態において箱状体１５ａに対する刃１４の正確な位置決めを保証するために、刃１４の両面に当接する（突き当たる、寄りかかる）ことによって係合するように設計された当接突起（abutment protrusions)１９がある。

箱状体１５は切断ドラム１０に結合されており、都合のよいことには、切断ドラムの軸に略平行な方向に沿って箱状体１５ａをスライドさせることで、切断ドラム１０の周縁部に形成されたそれぞれの収容座（accommodation seat）２０から箱状体１５を引き抜いたり、それに差し込んだりできることに留意されたい。

ラベルリボン８が吸引室１３内に進入できるようにするために、箱状体１５ａは、外側に向けられるようになっている面（face)に、吸引室１３に連通する吸引開口１３ａを有している。吸引開口１３ａは、箱状体１５ａがその収容座２０に挿入されたとき、実質的に、切断ドラム１０の側面１０ａに位置する。

好都合なことには、ほぼ蟻継ぎ（dovetail)形状で、収容座２０の対応する形状の部分２３に取り外し可能に係合する結合部分２２が、吸込開口１３ａの反対側で、箱状体１５ａに設けられている。これは、箱状体１５ａの収容座２０への挿抜を可能にする切断ドラム１０の軸と平行な方向への箱状体１５ａのスライド運動を案内するため、それと同時に、箱状体１５ａが収容座２０に挿入される際に、箱状体１５ａが切断ドラム１０の軸線に対して半径方向に移動する可能性を阻止するためである。

図示の例のように、切断ドラム１０の各切断装置１２の脇にそれぞれのスキッド２４を配置することが可能であることに留意されたい。スキッド２４は、切断ドラム１０の回転方向において対応する切断装置１２の箱状体１５ａのための収容座２０の直前の位置に配置される。スキッド２４は、切断ドラム１０の側面１０ａからわずかに突出している。これは、隣接する切断装置１２によってラベルリボン自体が切断される前に、切断ドラム１０の横に配置された接着剤ローラ２５と協働して、ラベルリボン８上の２つの連続するラベル８ａの後端部と前端部に、接着剤のストリップを塗布できるようにするためである。

本発明によるラベル貼付機の動作は以下の通りである。

初期状態では、ラベルリボン８の２つの連続するラベル８ａの後端部と前端部が載っているスキッド２４が接着剤ローラ２５の前を通過し、接着剤ローラ２５が接着剤のストリップを塗布できるようにする。そして、巻出し(繰出し）アセンブリ７が、切断ドラム１０の周速度に実質的に対応する速度で、ラベルリボン８を切断ドラム１０に供給する。

続いて、繰出しアセンブリ７は、ラベルリボン８を切断ドラム１０の周速度よりも遅い速度で切断ドラム１０に送り、切断ドラム１０の回転方向においてスキッド２４（これは前のステップで接着剤ローラ２５のところにあった）のすぐ後ろにある切断装置１２を、ストリップが貼り付けられた２枚のラベル８ａの間の分離領域に配置する。

この切断装置１２が２枚のラベル８ａの間の分離領域に到達すると、ラベルリボン８は、切断ドラム１０の周速度と実質的に一致する速度で繰出しアセンブリ７によって再び供給される。この切断装置１２の吸引室１３は、空気吸引手段に接続されており、ラベルリボン８を吸引室１３内へと引き寄せて、対応する刃１４にそのラベルリボン８を押し付ける。こうして、ラベルリボン８を切断し、ラベルリボン８からラベル８ａの１つを分離する。

このとき、繰出しアセンブリ７は、ラベルリボン８を切断ドラム１０の周速よりも遅い速度で切断ドラム１０に送り込む。そうすることで、ラベル８ａが分離されたラベルリボン８の残りの部分から切断されたラベル８ａを離れさせる。そして、ラベルリボン８の次の２つの連続するラベル８ａの後縁と前縁にスキッド２４を位置決めできるようになると、繰出しアセンブリ７が再び、切断ドラム１０の周速度に略対応する速度で、切断ドラム１０にラベルリボン８を供給する。

続いて、切断ドラム１０は、その回転を進めていくことで、そのようにして切断されたラベル８ａを、コンベア２によって搬送されている各容器３に移す。

切断ドラム１０の複数の切断装置１２の刃１４の１つを交換する必要が生じた場合、オペレータは、機械を停止させた状態で、対応する箱状体１５ａを、切断ドラム１０の軸に略平行な方向に沿ってスライドさせて、対応する収容座２０から引き抜くことによって、その箱状体１５ａを切断ドラム１０から外す。

箱状体１５ａが収容座２０から引き抜かれると、オペレータは、次のようにして刃１４を箱状体１５ａから外す。まず箱状体１５ａを弾性変形させ、壁１８ａ、１８ｂ同士の間隔を広げる。これにより、保持開口１７からロックピン１６が離脱し、それから、吸引室１３から吸引開口１３ａを通って刃１４が引き抜かれる。

このとき、箱状体１５ａを変形させた状態のままで、新たな刃１４を箱状体１５ａの吸引室１３に挿入して壁１８ａ、１８ｂの間に配置したのちは、箱状体１５ａを非変形状態に弾性的に戻すことが可能であり、ロックピン１６は対応する保持開口１７内に挿入可能となる。こうして刃１４と箱状体１５ａとの結合が得られる。

この時点で、箱状体１５ａは、対応する収容座２０内への挿入によって再び切断ドラム１０に結合することができる。

実際に、本発明は、切断ドラムの刃支持要素の弾性変形能力のおかげで、切断ドラムの刃を交換する作業を容易にでき、かつその作業を極めて迅速に行うことができるという点で、本発明が目指すところ（aim)及び意図した目的を完全に達成することが判明した。

さらに、刃支持要素、より具体的には、対応する箱状体の弾性変形能力により、ラベルリボンによる吸引チャンバーのより良好なシールが保証されることに加えて、吸引チャンバーの簡単な清掃が可能になる。

本発明によって達成できる別の利点は、弾性変形可能な材料で作られた箱状体と切断ドラム内に画定された対応する収容座との結合が、空気漏れの観点から、公知の技術に比べて問題が少ない、という事実からなる。なぜならば、箱状体の変形可能性によってシールが適切に確保され、追加のガスケットを使用する必要がないからである。

このように考えられた本発明は、多くの修正および変形が可能であり、そのすべては添付の特許請求の範囲内にある。さらに、すべての詳細事項は、他の技術的に同等の要素で置き換えてもよい。

実際において、特定の用途に適合する限り、使用される材料、寸法および形状は、適宜必要に応じて、また最新技術に応じて、如何なるものであってもよい。

この出願が優先権を主張するイタリア特許出願第１０２０２１０００００４８２０号の開示は、参照により本明細書に組み込まれている。

いずれかの請求項で言及されている技術的特徴の後に参照符号が付いている場合、それらの参照符号は請求項のわかりやすさを高めることのみを目的として含まれており、したがって、そのような参照符号は、例としてこのような参照符号により特定された各要素の解釈に制限的な影響を与えるものではない。

Claims (10)

1. 前進経路に沿ってラベルを貼付される容器（３）のコンベヤ（２）と、前記前進経路に沿って配置された少なくとも１つのラベル貼付ステーション（６）とを備え、
   前記ラベル貼付ステーション（６）は、複数のラベル（８ａ）が連続して印刷されたラベルリボン（８）のための繰出しアセンブリ（７）と、切断ドラム（１０）とを備え、この切断ドラム（１０）は、その軸を中心に回転することで移動できると共に、前記ラベルリボン（８）を、側面に密着させて受け取るように設計されており、
   少なくとも１つの切断装置（１２）が前記切断ドラム（１０）の周囲に沿って配置されており、前記少なくとも１つの切断装置（１２）は、前記切断ドラム（１０）の側面（１０ａ）に開口して内部に刃（１４）を収容している吸引室（１３）を有しており、前記吸引室（１３）は、前記ラベルリボン（８）を切断すべく、前記ラベルリボン（８）をその吸引室（１３）の内部に向かって吸引して前記刃（１４）に押し当てるために、空気吸引手段に接続可能である、ラベル貼付機において、
   前記少なくとも１つの切断装置（１０）は、前記切断ドラム（１０）に結合されて前記刃（１４）を支持するそれぞれの刃支持要素（１５）を備えており、前記刃支持要素（１５）は、前記刃支持要素（１５）への前記刃（１４）の結合又は前記刃支持要素（１５）からの前記刃（１４）の結合解除を可能にするために、弾性変形可能であることを特徴とするラベル貼付機。
2. 前記刃支持要素（１５）は前記切断ドラム（１０）に取り外し可能に結合されていることを特徴とする、請求項１に記載のラベル貼付機。
3. 前記刃支持要素（１５）は、前記吸引室（１３）を内部に画定する箱状体（１５ａ）を備え、前記箱状体（１５ａ）は弾性変形可能な材料で作られていることを特徴とする、請求項１または２に記載のラベル貼付機。
4. 少なくとも１つのロックピン（１６）が、前記箱状体（１５ａ）に形成されて、前記刃に形成された対応する保持開口（１７）に取り外し可能に係合し、前記少なくとも１つのロックピン（１６）は、前記箱状体（１５ａ）に加えられた弾性変形に続いて、前記保持開口（１７）から離脱可能であることを特徴とする、請求項３に記載のラベル貼付機。
5. 前記箱状体（１５ａ）は、前記吸引室（１３）の内部に、１対の互いに対向する壁（１８ａ、１８ｂ）を有し、前記刃（１４）は、前記壁（１８ａ、１８ｂ）の間に少なくとも部分的に挿入されており、前記壁（１８ａ、１８ｂ）は前記弾性変形の結果として互いからさらに離れて配置可能であることを特徴とする、請求項４に記載のラベル貼付機。
6. 前記少なくとも１つのロックピン（１６）は、前記１対の互いに対向する壁（１８ａ、１８ｂ）の少なくとも１つに形成されていることを特徴とする、請求項５に記載のラベル貼付機。
7. 前記１対の互いに対向する壁（１８ａ、１８ｂ）上に、前記刃（１４）の両面に当接して係合する当接突起（１９）を備えることを特徴とする、請求項５に記載のラベル貼付機。
8. 前記箱状体（１５ａ）は、前記切断ドラム（１０）の軸に略平行な方向に沿ってスライドさせることによって、前記切断ドラム（１０）の周囲に形成されたそれぞれの収容座（２０）から抜き出し可能またはその中に挿入可能であることを特徴とする、請求項３に記載のラベル貼付機。
9. 前記箱状体（１５ａ）は、外側に向くように意図された面に、吸引開口（１３ａ）を有し、この吸引開口（１３ａ）は、前記吸引室（１３）と連通し、前記箱状体（１５ａ）が前記収容座（２０）に挿入された状態で、前記切断ドラム（１０）の側面（１０ａ）に位置することを特徴とする、請求項８に記載のラベル貼付機。
10. 前記箱状体（１５ａ）は、前記吸引開口（１３ａ）の反対側に、前記収容座（２０）の対応する形状の領域（２３）に取り外し可能に係合する蟻継ぎ形状の結合部分（２２）を有することを特徴とする、請求項９に記載のラベル貼付機。