JP7728633B2 - 流動物供給具及び流動物供給具の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、流動物供給具及び流動物供給具の製造方法に関する。

特許文献１には、従来の流動物供給具が記載されている。特許文献１記載の押出式注入軟膏容器は、中空の注入容器本体と、注入容器本体の厚み方向の中央部から突出した筒状の注入容器注入部と、を備える。

押出式注入軟膏容器は、柔軟性を有する素材で形成されている。押出式注入軟膏容器は、注入容器本体に対してユーザが外力を加えると、注入容器本体が変形し、軟膏の内圧が高まって、注入容器本体の内部に貯留された軟膏が注入容器注入部から出る。

特開２００３－２３５９３７号公報

ところで、特許文献１記載の押出式注入軟膏容器は、全体が柔軟性を有する素材で形成されており、ユーザが注入容器本体に力を加えると、力を加えた箇所だけでなく、力を加えた周辺まで緩やかに変形する。

つまり、特許文献１記載の押出式注入軟膏容器では、押出式注入軟膏容器ごとに変形を起こす範囲が異なるため、注入容器注入部から出る軟膏の量にばらつきが生じやすいという問題がある。

本発明の目的は、複数の異なる流動物供給具において、流動物の供給量のばらつきを抑えることができる流動物供給具及びその流動物供給具の製造方法を提供することである。

本発明に係る一態様の流動物供給具は、流動物を貯留するために中空状に形成された貯留部と、前記貯留部に設けられた供給部と、を備える。供給部は、流動物を外に出すための供給口と、前記供給口と前記貯留部の内部とを通じさせる供給路と、を有する。前記貯留部は、外力を加える部分であってドーム状に形成された押し部を有する。前記押し部には、前記外力が加わった際に他の部分よりも屈曲しやすい線状の屈曲予定部が形成されている。

また、上記流動物供給具において、前記屈曲予定部を複数備え、前記貯留部は、前記押し部に対向する底部を有し、前記複数の屈曲予定部は、前記押し部において前記底部から最も離れた部分から平面視放射状に形成されていることが好ましい。

また、上記流動物供給具において、前記屈曲予定部は、前記押し部において他の部分よりも薄く形成されていることが好ましい。

また、上記流動物供給具において、前記屈曲予定部は、前記押し部の表面に形成された溝であることが好ましい。

また、上記流動物供給具において、前記押し部は、外力を加える部分であることを示す目印部を有することが好ましい。

また、上記流動物供給具において、前記貯留部は、膣洗浄用の流動物が貯められる部分であり、前記供給部は、膣内に挿入可能に構成されていることが好ましい。

本発明に係る一態様の流動物供給具の製造方法は、前記流動物供給具の製造方法である。流動物供給具の製造方法は、前記押し部を含む面を形成する第一成形面と、前記第一成形面に対向し前記貯留部における前記押し部に対向する底部を含む面を形成する第二成形面と、を有する金型を用いて、ダイレクトブロー成形によって成形する。

本発明に係る上記態様の流動物供給具及び流動物供給具の製造方法は、複数の異なる流動物供給具において、流動物の供給量のばらつきを抑えることができる、という利点がある。

図１は、本発明の一実施形態に係る流動物供給具の斜視図である。 図２は、同上の流動物供給具の一部破断した側面図である。 図３は、図２におけるＡ部分の拡大図である。 図４は、同上の流動物供給具の押し部に対して、外力を加えた状態の一部破断した側面図である。 図５（ａ）は、同上の流動物供給具の平面図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）におけるＢ－Ｂ線断面図である。 図６（ａ）は、同上の流動物供給具の製造方法の第一の工程の概略図である。図６（ｂ）は、同上の流動物供給具の製造方法の第二の工程の概略図である。図６（ｃ）は、同上の流動物供給具の製造方法の第三の工程の概略図である。図６（ｄ）は、同上の流動物供給具の製造方法の第四の工程の概略図である。 図７（ａ）は、変形例１の流動物供給具の平面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）におけるＣ－Ｃ線断面図である。 図８は、更なる変形例における屈曲予定部の断面図である。

（１）実施形態
（１．１）概要
本実施形態に係る流動物供給具１は、流動物を貯留する容器であり、貯留された流動物を身体に対して供給することができる。流動物供給具１は、図１に示すように、貯留部２と、供給部６と、を備える。

貯留部２は、流動物を貯留するために中空状に形成されている。貯留部２は、外力を加える部分であってドーム状に形成された押し部５を有する。供給部６は、貯留部２に設けられている。供給部６は、図２に示すように、流動物を外に出すための供給口６２と、供給口６２と貯留部２の内部とを通じさせる供給路６１と、を有する。

図１に示すように、押し部５には、線状の屈曲予定部５２が形成されている。屈曲予定部５２は、外力が加わった際に他の部分よりも屈曲しやすい部分である。

本実施形態に係る流動物供給具１では、押し部５に対して外力が加えられると、屈曲予定部５２が屈曲し、押し部５が変形する。すなわち、予め、押し部５に外力が加わったときの変形の態様を予測することができるため、複数の流動物供給具１において、できる限り共通した態様で押し部５を変形させることができる。この結果、本実施形態に係る流動物供給具１によれば、複数の流動物供給具１において、流動物の供給量のばらつきを抑えることができる。また、使用した後では、屈曲予定部５２で屈曲した状態が保たれるため、一見して、使用済みの流動物供給具１であることがわかりやすい。

（１．２）詳細
以下、本実施形態に係る流動物供給具１について、詳細に説明する。

本実施形態に係る流動物供給具１は、図１に示すように、身体に対して流動物を供給する医療器具である。本実施形態に係る流動物供給具１は、身体の開口部に対して、供給部６を挿入して、流動物を供給し得る。本開示で言う「身体の開口部」は、先天的に身体に備わる開口部と、後天的に身体に開けられた穴等とを含み、例えば、鼻孔、口腔、咽頭、耳孔、肛門、尿道口、膣口、傷口、ピアス用穴等が挙げられる。本実施形態に係る流動物供給具１は、供給部６が膣口に挿入された状態で、膣に対して洗浄体を供給し得る膣洗浄具である。

本実施形態に係る流動物供給具１は、膣内に対し、流動物としての洗浄体を供給することで、膣内を洗浄する。膣内に供給される洗浄体は、例えば、精製水、イオン交換水、超純水、純水、蒸留水、水道水、薬剤等が挙げられる。洗浄体は、液体等のような粘度の低い流体、及び軟膏剤、クリーム剤、ゲル剤等のような粘度の高い流体を含む。

ただし、本開示に係る流動物供給具１は、洗浄を目的とするものでなくてもよく、例えば、炎症、傷等の患部への薬液の塗布、潤滑剤の供給等を目的として、流動物を供給してもよい。また、流動物供給具１として、膣以外の部位に対して、流動物を供給する場合には、供給する部位に適した流動物が選択される。要するに、本開示に係る流動物供給具１では、流動物は、供給する目的・対象部位等に応じて、適宜選択される。また、流動物としては、例えば、軟膏剤、クリーム剤、ゲル剤、ローション剤等のような粘度の高い流動物であってもよいし、液剤、水等のような粘度の低い流動物であってもよい。

本実施形態に係る流動物供給具１は、合成樹脂製である。本実施形態に係る流動物供給具１では、後述の「（１．４）製造方法」で詳細に説明するように、ダイレクトブロー成形によって成形されている。本実施形態に係る流動物供給具１はポリエチレン製である。ダイレクトブロー成形を行う場合の合成樹脂としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。その他の成形方法による場合の合成樹脂としては、前記の他、シリコンゴム、軟質ポリ塩化ビニル等も挙げられる。流動物供給具１は、図１に示すように、貯留部２と、供給部６と、を備える。

ここで、説明の便宜上、図１に示すように、貯留部２と供給部６とが並ぶ方向を「前後方向」として定義し、前後方向のうち、貯留部２から供給部６に向かう方向を「前方向」とし、その反対方向を「後ろ方向」として定義する。また、図１の矢印で示す方向を「上下方向」として定義し、前後方向及び上下方向に直交する方向を左右方向として定義する。ただし、これらの定義は、説明の便宜上、定義しているに過ぎず、使用態様を特定する意図はない。

（１．２．１）貯留部
貯留部２は、流動物を貯留するために中空状に形成された部分である。本実施形態に係る貯留部２は、少なくとも一部（ここでは押し部５）が柔軟性を有しており、この一部に外力を加えると変形する。本開示で言う「外力」は、貯留部２の外から内に向かう一方向の力であり、ユーザが指で加えることができる程度の力を意味する。本実施形態に係る外力は、一例として、押し部５に対して加わる下方向に向く力のことである。貯留部２は、図２に示すように、貯留本体部３と、折れ起点部４と、押し部５と、を備える。

（１．２．１．１）貯留本体部
貯留本体部３は、貯留部２の主体を構成する部分である。本実施形態に係る貯留本体部３は、上面に開口面３４を有する有底筒状に形成されている。ただし、貯留本体部３の開口面３４は、押し部５によって閉じられており、この状態で、貯留本体部３は押し部５を保持している。貯留本体部３は、図２に示すように、底部３１と、側部３２と、中間部３３と、を備える。

底部３１は、貯留部２において下端部を構成する部分である。本実施形態に係る底部３１は、押し部５に対向する位置に形成されている。底部３１の下面（要するに、貯留部２の下面）は、下方向を向く面である。ここでいう「下方向を向く面」とは、底部３１の下面の法線ベクトルを鉛直方向と水平方向とに分解したときに、下方向の分力が水平方向の分力よりも大きい面を意味する。

本実施形態に係る底部３１は、下方向に膨出したドーム状に形成されている。より詳しく説明すると、底部３１は、直線Ｄ１と底部３１との交点部分に近付くに従って、下方向に行くようなドーム状に形成されている。ここで、「直線Ｄ１」は、押し部５に対して加えられる外力の向きに平行で、かつ押し部５の中心を通る。本実施形態では、「直線Ｄ１と底部３１との交点部分」は、上方から見た（以下、平面視）底部３１の中心となる部分に相当し、「底部３１の中心」とは、平面視における底部３１の図心を意味する。すなわち、実施形態に係る底部３１は、平面視で底部３１の中心に近付くに従って、下方向（すなわち、押し部５とは反対側）に行くようなドーム状に形成されている。

また、本開示で言う「ドーム状」とは、前後方向に直交する断面と、左右方向に直交する断面とのいずれにおいても、円弧状をなすような曲面を意味する。したがって、本開示に係るドーム状に形成された底部３１には、例えば、半球面状、トロイダル面状等の底部３１も含む。ここでいう、トロイダル面とは、前後方向に直交する断面における底部３１の下面の曲率と、左右方向に直交する断面における底部３１の下面の曲率とが異なる曲面のことである。本実施形態に係る底部３１は、トロイダル面状に形成されているが、本開示に係る底部３１としては、ドーム状のほか、例えば、平面状、シリンドリカル面状等に形成されてもよい。

側部３２は、平面視において、底部３１及び押し部５の周囲を囲む部分である。本実施形態に係る側部３２の表面は、水平方向を向く面である。ここでいう「水平方向を向く面」とは、側部３２の表面の法線ベクトルを鉛直方向と水平方向とに分解したときに、水平方向の分力が鉛直方向の分力よりも大きい面を意味する。側部３２と底部３１とは、稜線で区切られてもよいし、境界が現れず連続してもよい。

本実施形態に係る側部３２は、底部３１の周囲から立ち上がっている。側部３２は、側部３２を前後方向に貫通した開口部３２１を有する。開口部３２１は、後述の供給部６の供給路６１に通じており、すなわち、供給口６２に通じている。したがって、貯留部２に貯められた流動物は、開口部３２１及び供給路６１を通って、供給口６２から出る。

開口部３２１の中心は、図２に示すように、仮想平面３５に対して下側にずれている。仮想平面３５は、押し部５を押す方向（ここでは下方向）に直交し、かつ押し部５を押す方向における貯留部２の中央を通る。本実施形態に係る開口部３２１の全体は、仮想平面３５よりも下側に位置している。ここで、本開示で言う「開口部３２１の中心」は、開口部３２１における貯留部２に面する開口面の図心を意味する。したがって、例えば、開口部３２１が、前方向に行くに従って上方向に行くように、水平面に対して傾斜している場合には、開口部３２１における貯留部２に面する開口面の図心が、仮想平面３５に対して下側にずれていればよい。また、本実施形態に係る開口部３２１の前記開口面は、略円形であるが、本開示では、円形に限らず、例えば、多角形、楕円形、星形、十字形等であってもよい。

本実施形態に係る仮想平面３５は、水平面に平行であるが、本開示に係る仮想平面３５は、水平面に平行であることに限らず、例えば、押し部５を押す方向が鉛直面に対して傾いていれば、仮想平面３５も水平面に対して傾くこととなる。

中間部３３は、側部３２と押し部５との間に設けられた部分である。中間部３３が設けられていることで、側部３２に対してリブ効果を作用させ、これにより側部３２の剛性を高めることができる。この結果、押し部５に外力を加えても、貯留本体部３の変形を抑えることができ、押し部５だけを変形させ得る。本実施形態に係る中間部３３は、側部３２の上端から、平面視で貯留本体部３の中央に向かって延びている。中間部３３は、側部３２と一体に形成されており、側部３２と比べて略同じ厚さに形成されている。

本実施形態に係る中間部３３は、図３に示すように、側部３２に対して交差しており、具体的には、中間部３３は側部３２に対して略直交している。本実施形態に係る中間部３３は、側部３２の全周にわたって形成されており、言い換えると、押し部５の外周の全周にわたって形成されている。

ここで、図３において、側部３２、中間部３３及び押し部５の各々の境界を想像線３６，３７で示す。想像線３６は、側部３２と中間部３３との境界線であり、想像線３７は、中間部３３と押し部５との境界線である。中間部３３の幅寸法Ｈ１（ここでは、側部３２の表面と直交する面の幅寸法）は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは、１．０ｍｍ以上３ｍｍ以下である。なお、図３において表す想像線３６，３７は、実際の製品には表れない。

（１．２．１．２）折れ起点部
折れ起点部４は、中間部３３と押し部５との間に設けられており、押し部５に外力が加わったときに折れる部分である。これによって、複数の異なる流動物供給具１において、押し部５に対して外力を加えた場合に、すべての流動物供給具１は、図４に示すように、共通して折れ起点部４で折れるため、供給部６の供給口６２から出る流動物の量を、略一定の量にすることができる。要するに、本実施形態に係る流動物供給具１によれば、複数の異なる流動物供給具１において、流動物の供給量を略均一にすることができる。

本開示でいう「折れる」とは、押し部５に外力が加わったときに、折れ起点部４が塑性変形を起こし、押し部５に加わる力を除いても弾性的に復元しないことを意味する。

本実施形態に係る折れ起点部４は、中間部３３と押し部５との境界であり、薄肉に形成されている。折れ起点部４は、図３に示すように、側部３２及び中間部３３に比べて、同じ厚さかそれよりも薄い。折れ起点部４は、押し部５に対して外力が加わると、図４に示すように、押し部５が下方向に変位し、折れ起点部４が折れる。このとき、中間部３３の形状は保たれる。折れ起点部４が折れると、押し部５の変位した状態が保たれるので、本実施形態に係る流動物供給具１では、使用済みの流動物供給具１であることがわかりやすい。

図３に示すように、折れ起点部４の厚さ寸法Ｈ２は、１ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは、０．９ｍｍ以下である。折れ起点部４を薄くすることで折れ起点部４での折れやすさを向上することができるが、貯留部２の強度と、折れ起点部４での折れやすさの観点から、折れ起点部４の厚さ寸法は、０．６ｍｍ以上１ｍｍ以下に設定されることが好ましい。

本実施形態に係る折れ起点部４は、薄肉に形成されているが、本開示では、押し部５に外力が加わったときに、折れやすい構造であればよく、例えば、段、溝、Ｖノッチ等によって構成されてもよい。また、折れ起点部４は、長手方向の全長にわたって連続的でなくてもよく、例えば、断続的であってもよい。

（１．２．１．３）押し部
押し部５は、貯留部２内に貯留された流動物を供給部６及び供給口６２に送るために、ユーザに押される部分である。押し部５は、外力が加えられると変形する。本実施形態に係る押し部５は、上方向を向く面を有しており、この上方向を向く面に対して、下方向に沿う外力が加えられる。

ここでいう「上方向を向く面」は、押し部５の表面の法線ベクトルを鉛直方向と水平方向とに分解したときに、上方向の分力が水平方向の分力よりも大きい面を意味する。

押し部５は、図２に示すように、ドーム状に形成されている。本実施形態に係る押し部５は、平面視で貯留部２の中央に行くに従って、上方向に行くようなドーム状に形成されている。ただし、本開示に係る押し部５は、底部３１と同様、ドーム状のほか、例えば、平面状、シリンドリカル面状等に形成されてもよい。

本実施形態に係る押し部５は、底部３１から最も離れた部分（ここでは、上端部）に近付くに従って、薄くなるように形成されている。本実施形態に係る押し部５は、上端部に近付くに従って、連続的に薄くなるように形成されているが、本開示では、上端部に近付くに従って、段階的に薄くなるように形成されてもよい。

押し部５の上端部は、平面状に形成されており、貯留本体部３の開口面３４と略平行である。押し部５のうち貯留本体部３側の端部の厚さ寸法は、０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下で形成されることが好ましく、より好ましくは、０．６５ｍｍ以上０．９ｍｍ以下で形成される。

また、押し部５のうちユーザによって直接力が加えられる部分（ここでは上端部）の厚さ寸法は、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下で形成されることが好ましく、より好ましくは、０．２５ｍｍ以上０．３５ｍｍ以下で形成される。押し部５のうち、ユーザによって直接力が加えられる部分の厚さ寸法を、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下で形成されることで、ユーザが押し部５に外力を加えたときに、当該部分が、弾性的に伸びて底部３１に接触しやすくなる。本開示に係る押し部５では、押し部５の全体を、０．１ｍｍ以上０．５ｍｍ以下で形成してもよい。

本実施形態に係る貯留部２では、貯留本体部３の厚さ寸法は、０．６５ｍｍ以上１ｍｍ以下で形成されており、略一様の厚さに形成されている。また、折れ起点部４の厚さは、貯留本体部３の厚さと同じかそれよりも薄い。そして、本実施形態では、押し部５は、折れ起点部４から、上端部に近付くに従って薄くなるように形成されている。したがって、本実施形態に係る押し部５は、貯留部２における押し部５以外の部分（本実施形態では、貯留本体部３及び折れ起点部４）よりも薄く形成されている。ここでいう「押し部５が押し部５以外の部分よりも薄い」とは、押し部５の厚さ寸法の平均値が、押し部５以外の部分の厚さ寸法の平均値よりも薄いことを意味する。

これによって、貯留本体部３を指（例えば第二指～第五指）で支えながら、押し部５に対して指（例えば第一指）で外力を加えたときに、貯留本体部３の形状を保ちながら、押し部５を変形させることができる。この結果、押し部５に外力が加わったときに、押し部５に対向する面（底部３１の上面）に沿って押し部５が変形しやすく、流動物を貯留部２から供給部６に向かって効果的に送ることができ、貯留部２に残る流動物の量をできる限り減らすことができる。

押し部５に外力が加わった際、押し部５の変形と折れ起点部４での折れとを促進する観点から、図３に示すように、押し部５と中間部３３とのなす角αが、９０°以上１８０°未満に設定されていることが好ましい。本実施形態では、押し部５と中間部３３とのなす角αは１１５°±１０°に設定されている。ここで、「押し部５と中間部３３とのなす角α」は、押し部５の中間部３３側の端部の表面と、中間部３３の表面とのなす角を意味し、押し部５の表面がドーム状等の曲面で構成される場合、押し部５の中間部３３側の端の表面における接線と、中間部３３の表面とのなす角を意味する。

押し部５と中間部３３とのなす角が、９０°以上１８０°未満に設定されることで、押し部５に外力が加わったときに、押し部５が変形しながら下方向に変位しやすく、折れ起点部４が折れやすい。

また、本実施形態に係る押し部５は、図５に示すように、複数の屈曲予定部５２を有する。屈曲予定部５２は、押し部５に外力を加える前（使用前）には屈曲していないが、押し部５に外力が加えられると、屈曲し得る。各屈曲予定部５２は、図５に示すように線状に形成されている。各屈曲予定部５２は、押し部における屈曲予定部５２以外の部分よりも屈曲しやすくなった構造を持ち、本実施形態では、押し部５の表面に形成された溝５２１で構成されている。

図６は、本実施形態に係る屈曲予定部５２のＢ部分の断面図である。本実施形態に係る屈曲予定部５２は、押し部５の表面から窪んだ断面Ｖ字状の溝５２１である。溝５２１は、押し部５の表面に形成されており、外側に開放している。押し部５では、溝５２１が形成されることで、溝５２１以外の部分に比べて、溝５２１が形成された部分の厚さが薄くなっている。したがって、押し部５に外力が加わると、押し部５の溝５２１以外の部分が変位しながら、溝５２１が屈曲し始める。

本実施形態に係る溝５２１は、断面略Ｖ字状に形成されているが、本開示では、例えば、断面略Ｕ字状、断面略矩形状、断面台形状、断面円弧状等に形成されてもよい。

溝５２１（すなわち屈曲予定部５２）は、図５に示すように、押し部５の上端部（すなわち、底部から最も離れた部分）から放射状に形成されている。本実施形態では、複数の溝５２１として、４つの溝５２１が互いに略直交する方向に延びている。ただし、本開示では、５つ以上の溝５２１が互いに交差する方向に延びてもよい。

本実施形態に係る溝５２１は、押し部５において、上端部から中間部３３の全長にわたって連続して形成されている。ただし、本開示に係る溝５２１では、上端部から、上端部と中間部３３との間までの範囲で形成されてもよいし、断続的に形成されてもよい。

また、本実施形態に係る押し部５は、図５に示すように、貯留部２において外力を加える部分であることを示す目印部５１を有する。ユーザは、目印部５１を押すことで、貯留部２に対して適切に外力を加えることができるうえに、押し部５の変形と折れ起点部４での折れとを適切に生じさせることができる。この結果、本実施形態に係る流動物供給具１によれば、複数の異なる流動物供給具１において、流動物の供給量を略均一にすることができる。

本実施形態に係る目印部５１は、図５に示すように、平面部５１１である。平面部５１１は、押し部５の表面において部分的に形成されている。平面部５１１は、平面視略楕円形状に形成されているが、形状に制限はなく、例えば、真円状、多角形状等であってもよい。平面部５１１は、押し部５の上端部に形成されており、要するに、押し部５において、底部３１から最も離れた位置に形成されている。本実施形態に係る平面部５１１は、押し部５に加えられる外力の方向に直交しており、開口部３２１と略平行に形成されている。

このため、押し部５に外力を加えるにあたり、押し部５のうちの最もストロークが長くなる箇所を、予めユーザに知らせることができる。この結果、本実施形態に係る流動物供給具１によれば、ユーザに対し、貯留部２において、外力を加える適切な位置を把握させることができる。

本開示に係る目印部５１は、平面部５１１に限らず、例えば、凹部、一又は複数の突起、微細凹凸を有するシボ面等によって構成されてもよい。凹部等のように形状で構成された目印部５１によれば、ユーザが押し部５を押す際に、目印部５１に対して指が引っ掛かりやすく、指の滑りを抑えることができるという利点がある。ただし、目印部５１は、形状によるものに限らず、例えば、印刷、塗装、光等を利用したものであってもよい。

（１．２．２）供給部
供給部６は、貯留部２に設けられており、貯留部２に貯められた流動物を外に出す。本実施形態に係る供給部６は、筒状（ここでは円筒状）のノズルであり、膣内に挿入される。供給部６は、図２に示すように、供給路６１と、供給口６２と、を備える。

供給路６１は、貯留部２の開口部３２１と供給口６２とを通じさせる。供給路６１は、供給部６（ノズル）の中心軸に沿って形成されている。本実施形態に係る供給部６は、直線状に形成されているため、供給路６１も直線状に形成されている。ただし、供給部６及び供給路６１は曲線状に形成されてもよい。

供給口６２は、供給部６の先端部に形成されている。本実施形態に係る供給口６２は、供給部６の先端面の開口面であり、前方向に向いている。ただし、本開示に係る供給口６２は、供給路６１の中心軸に対して直交する方向（つまり供給部６の径方向）に開口していてもよい。この場合の供給口６２は、中心軸の周りに間隔をおいて複数形成されてもよい。また、供給口６２が形成される箇所は、供給部６の先端部が好ましいが、複数の供給口６２は、例えば、供給部６の長手方向に沿って一定の間隔をおいて形成されてもよい。

供給部６の中心軸は、本実施形態では、前後方向に平行であり、押し部５に加えられる外力の方向（一方向）に対して直交している。これにより、ユーザは、供給部６を膣に挿入した状態で、押し部５を指で押しやすい。ここでいう「直交」とは、実質的に「直交」であることを意味し、厳密な意味での「直交」だけでなく、数度の誤差を含む。ここでいう「直交」は、ユーザが供給部６を膣に挿入した状態で、押し部５を指で押しやすいという効果を得られるのであれば、例えば、９０°±１０°程度の誤差も「直交」の範疇である。

供給部６は、側部３２から前方向に突出しており、側部３２に対して固定されている。本実施形態に係る供給部６は、断面円形状に形成されており、要するに円筒状のノズルである。供給部６は、小径部６３と、大径部６４と、を備えている。大径部６４は、小径部６３よりも外形が大きい部分であり、小径部６３よりも前側に形成されている。

本実施形態に係る流動物供給具１は、図１に示すように、キャップ７を有する。キャップ７は、供給部６の先端部に対し、取外し可能に取り付けられる。キャップ７は、供給部６に取り付けられることで供給口６２を塞ぐことができる。

（１．３）使用例
本実施形態に係る流動物供給具１は、例えば、次のように使用される。ユーザは、洗浄体が貯留された流動物供給具１を、前後方向が水平面に沿いかつ上下方向が水平面に略直交する向きとなるように持つ。ユーザは、流動物供給具１の向きをそのままにして、前方向に平行移動させ、供給部６を膣に挿入する。

その後、ユーザは、第一指で押し部５の目印部５１を下方向に押し、押し部５に対して外力を加える。すると、押し部５が下方向に変位しながら、複数の屈曲予定部５２のうちの少なくとも一つが屈曲し、折れ起点部４が折れ、貯留部２内の洗浄体が供給口６２から出る。供給口６２から出た洗浄体は、膣内に供給され、膣内を洗浄することができる。

この後、流動物供給具１を後ろ方向に平行移動させ、供給部６を膣から抜く。この状態では、押し部５が下方向に変位した状態を保っているため、一見して、使用済みの流動物供給具１であることがわかる。

なお、上記使用例では、外力を加える方向は下方向であったが、当該方向は、左右方向のいずれかであってもよいし、鉛直面又は水平面に対して傾斜してもよい。

（１．４）製造方法
次に、本実施形態に係る流動物供給具１の製造方法について説明する。本実施形態に係る流動物供給具１は、ダイレクトブロー成形によって成形される。本実施形態に係るダイレクトブロー成形には、図６（ａ）～（ｄ）に示すように、押出し機８１と、金型９と、ブロー成形機８２と、が用いられる。

押出し機８１は、溶融された樹脂材料を押し出す装置である。押出し機８１は、樹脂材料を押し出し、パリソン１００を形成する。パリソン１００は、パイプ状の樹脂材料を意味する。押出し機８１で押し出されたパリソン１００は、金型９に供給される。

金型９は、パリソン１００を挟んだ状態で、ブロー成形機８２から空気が吹き込まれることで、パリソン１００を成形品に成形する。本実施形態に係る金型９は、第一成形面９１１を有する第一の金型９１と、第二成形面９２１を有する第二金型９と、を備える。

第一成形面９１１は、流動物供給具１の押し部５を含む一側面を形成する。第二成形面９２１は、底部３１を含む他側面を形成する。第一成形面９１１と第二成形面９２１とで、流動物供給具１の外側面が形成される。

第一金型９と第二金型９とを型閉めすると、第一成形面９１１と第二成形面９２１との間にキャビティが形成される。図６（ｂ）に示すように、キャビティ内にパリソン１００を配置し、この状態でブロー成形機８２から空気が吹き込まれることで、成形品が成形される。

ブロー成形機８２は、金型９内に配置されたパリソン１００に対し、空気を送り込む装置である。ブロー成形機８２は、空気を吐出する吐出ノズル８２１を有する。

流動物供給具１の製造方法は、次のようにして行われる。第一の工程では、図６（ａ）に示すように、パリソン１００を形成する。本実施形態では、押出し機８１を用いて樹脂材料を溶融し、樹脂材料をダイ８１１から押し出す。このとき、押し出された樹脂材料は、パイプ状に形成されたパリソン１００を形成する。

次に、第二の工程では、図６（ｂ）に示すように、第一の金型９１と、第二の金型９２との間にパリソン１００を配置した状態で、第一の金型９１と第二の金型９２とを型閉めする。第一の金型９１と第二の金型９２とが型閉めされると、パリソン１００の長手方向の両端が、第一の金型９１と第二の金型９２とで挟まれる。

次に、第三の工程では、図６（ｃ）に示すように、ブロー成形機８２の吐出ノズル８２１から、パリソン１００内に向かって空気を吹き込む。すると、金型９の成形面に沿ってパリソン１００が膨らみ、成形品が形作られる。

次に、第四の工程では、形作られた成形品を冷却して硬化させ、型開きした後、図６（ｄ）に示すように、不要な部分９３（例えばバリ等）をカットする。これによって、本実施形態に係る流動物供給具１が得られる。

この製造方法によれば、パリソン１００の中心から遠い箇所、すなわち押し部５の上端部では厚みが薄くなり、パリソン１００の中心から近い箇所、すなわち貯留本体部３では厚みが厚くなる。したがって、本実施形態に係る製造方法によれば、押し部５と貯留本体部３とで厚みの異なる流動物供給具１を好適に製造することができる。

（２）態様
以上説明したように、第１の態様に係る流動物供給具１は、流動物を貯留するために中空状に形成された貯留部２と、貯留部２に設けられた供給部６と、を備える。供給部６は、流動物を外に出すための供給口６２と、供給口６２と貯留部２の内部とを通じさせる供給路６１と、を有する。貯留部２は、外力を加える部分であってドーム状に形成された押し部５を有する。押し部５には、外力が加わった際に他の部分よりも屈曲しやすい線状の屈曲予定部５２が形成されている。

この態様によれば、押し部５に対して外力が加えられると、屈曲予定部５２で屈曲するため、押し部５における変形の態様を、複数の流動物供給具１において、できる限り共通させることができる。この結果、この態様の流動物供給具１によれば、複数の流動物供給具１において、流動物の供給量のばらつきを抑えることができる。また、設計した通りの変形を起こすことができるため、貯留部２に残る流動物をできる限り減らすことができる。しかも、この態様に係る流動物供給具１では、使用後においても屈曲予定部５２で屈曲したことがわかるため、使用済みの流動物供給具１であることがわかりやすい。

第２の態様に係る流動物供給具１では、第１の態様において、屈曲予定部５２を複数備える。貯留部２は、押し部５に対向する底部３１を有する。複数の屈曲予定部５２は、押し部５において底部３１から最も離れた部分から平面視放射状に形成されている。

この態様によれば、複数の流動物供給具１において、押し部５の変形の態様を、より精度よく、共通させることができ、流動物の供給量のばらつきを一層抑えることができる。

第３の態様に係る流動物供給具１では、第１又は第２の態様において、複数の屈曲予定部５２の各々は、押し部５において他の部分よりも薄く形成されている

この態様によれば、押し部５に対して外力が加わった際に、屈曲予定部５２での屈曲を起こしやすい。

第４の態様に係る流動物供給具１では、第１～３のいずれか一つの態様において、複数の屈曲予定部５２の各々は、押し部５の表面に形成された溝５２１である。

この態様によれば、押し部５に対して外力が加わった際に、屈曲予定部５２での屈曲を起こしやすい上に、ユーザは押し部５であることが触覚で把握できる。

第５の態様に係る流動物供給具１では、第１～４のいずれか一つの態様において、押し部５は、外力を加える部分であることを示す目印部５１を有する。

この態様によれば、ユーザは、外力を加えるべき箇所を視覚又は触覚にて確認したうえで、押し部５に力を加えることができるため、効果的に、供給部６に対して流動物を送ることができる。この結果、この態様によれば、貯留部２に残る流動物をできる限り減らすことができる。

第６の態様に係る流動物供給具１では、第１～５のいずれか一つの態様において、貯留部２は、膣洗浄用の流動物が貯められる部分である。供給部６は、膣内に挿入可能に構成されている。

この態様によれば、複数の膣洗浄具において、流動物の供給量のばらつきを抑えることができる。また、設計した通りの変形を起こすことができるため、貯留部２に残る流動物をできる限り減らすことができる。

第７の態様に係る流動物供給具１の製造方法は、第１～６のいずれか一つの態様の流動物供給具１の製造方法である。流動物供給具１の製造方法は、金型９を用いて、ダイレクトブロー成形によって成形する。金型９は、第一成形面９１１と、第一成形面９１１に対向する第二成形面９２１と、を有する。第一成形面９１１は、流動物供給具１における押し部５を含む面を形成する。第二成形面９２１は、流動物供給具１における底部３１を含む面を成形する。

この態様によれば、上記態様に係る流動物供給具１を、製造性よく製造することができる。

第２～第６の態様に係る構成については、流動物供給具１に必須の構成ではなく、適宜省略可能である。

（３）変形例
上記実施形態は、本開示の様々な実施形態の一つに過ぎない。実施形態は、本開示の目的を達成できれば、設計等に応じて種々の変更が可能である。例えば、本発明に係る流動物供給具１は、膣洗浄具以外にも注入軟膏（医薬品）、点鼻薬（医薬品）、性交痛を緩和する潤滑剤（雑貨品）、携帯用肛門洗浄具（雑貨品）、歯磨剤（医薬部外品、化粧品）等にも使用できる。以下に説明する変形例は、適宜組み合わせて適用可能である。

（３．１）変形例１
図７（ａ）（ｂ）に示すように、上記実施形態に係る線状の屈曲予定部５２は溝５２１であるのに対し、変形例１に係る線状の屈曲予定部５２は、押し部５の表面に突出した突条５２２である点で、実施形態と変形例１とは異なっている。

突条５２２は、図７（ｂ）に示すように、押し部５の表面（屈曲予定部５２以外の表面）から外側に突出している。突条５２２は断面略三角形状に形成されている。突条５２２に対応する部分の裏面は窪んでいる。

本変形例に係る複数の突条５２２は、図７（ａ）に示すように、押し部５の上端部において、互いに交差している。このため、本変形例では、突条５２２が交差する箇所が目印部５１を構成する。

突条５２２に対して、直接的に外力が加えられると、突条５２２の裏面側の表面が伸長し、窪みに対して開く方向に張力が加わる。すると、押し部５では、突条５２２で屈曲が起こる。すなわち、本変形例に係る突条５２２（屈曲予定部５２）にあっても、押し部５に外力が加わると、突条５２２において屈曲が起こるため、上記実施形態に係る溝５２１（屈曲予定部５２）と同じ効果を奏する。

（３．２）その他の変形例
以下、実施形態の変形例を列挙する。

上記実施形態に係る屈曲予定部５２は、押し部の表面に形成された溝５２１であったが、図８に示すように、溝５２１は押し部の裏面に形成されてもよい。この場合、溝５２１は、貯留部２の内側に開放している。

上記実施形態に係る複数の屈曲予定部５２は放射状に形成されたが、同心円状に形成された一又は複数の溝又は／及び突条であってもよい。

上記実施形態に係る押し部５は目印部５１を有したが、本開示では、目印部５１はなくてもよい。

上記実施形態では、押し部５に対して外力を加える方向として、下方向を一例として説明したが、外力を加える方向は、押し部５の位置に応じて、適宜設定することができる。例えば、押し部５の主面が下方向に向く場合、外力を加える方向は上方向である。また、押し部５の主面が後ろ方向を向くように構成されてもよい。

上記実施形態に係る流動物供給具１では、供給部６はノズルであったが、本開示に係る流動物供給具１では、供給部６は、例えば、柔軟性（可とう性）を持つチューブ、針、シャワーヘッド等であってもよい。

上記実施形態に係る流動物供給具１では、開口部３２１は側部３２に形成されたが、本開示に係る流動物供給具１では、開口部３２１は、側部３２のほか、底部３１に形成されてもよい。すなわち、本開示に係る開口部３２１は押し部５以外に形成されていればよく、要するに、供給部６は、押し部５以外の部分に設けられていればよい。

上記実施形態に係る流動物供給具１では、少なくとも押し部５が柔軟性を有していたが、本開示では、貯留本体部３及び供給部６についても柔軟性を有してもよい。

上記実施形態に係る押し部５は、押し部５の全体が貯留本体部３よりも薄く形成されていたが、本開示では、押し部５のうちの貯留本体部３側の端部のみが、貯留本体部３よりも薄く形成されてもよい。

本開示にて、「略平行」、又は「略直交」のように「略」を伴った表現が、用いられる場合がある。例えば、「略平行」とは、実質的に「平行」であることを意味し、厳密に「平行」な状態だけでなく、数度程度の誤差を含む意味である。他の「略」を伴った表現についても同様である。

また、本開示において「前端部」及び「前端」などのように、「…端部」と「…端」とで区別した表現が用いられている。例えば、「前端部」とは、「前端」を含む一定の範囲を持つ部分を意味する。他の「…端部」を伴った表現についても同様である。

１ 流動物供給具
２ 貯留部
３１ 底部
５ 押し部
５１ 目印部
５２ 屈曲予定部
５２１ 溝
６ 供給部
６１ 供給路
６２ 供給口
９ 金型
９１ 第一の金型
９１１ 第一成形面
９２ 第二の金型
９２１ 第二成形面

Claims (5)

1. 流動物を貯留するために中空状に形成された貯留部と、
   前記流動物を外に出すための供給口及び前記供給口と前記貯留部の内部とを通じさせる供給路を有し、前記貯留部に設けられた供給部と、
   を備え、
   前記貯留部は、
   外力を加える部分であってドーム状に形成された押し部と、
   前記押し部に対向する底部と、
   を有し、
   前記押し部は、
   前記押し部において前記底部から最も離れた部分に位置し、外力を加える部分であることを示す目印部と、
   前記目印部から平面視放射状に形成され、前記目印部に外力が加わった際に他の部分よりも屈曲しやすい複数の線状の屈曲予定部と、
   を有する、
   流動物供給具。
2. 前記屈曲予定部は、前記押し部において他の部分よりも薄く形成されている、
   請求項１記載の流動物供給具。
3. 前記屈曲予定部は、前記押し部の表面に形成された溝である、
   請求項２に記載の流動物供給具。
4. 前記貯留部は、膣洗浄用の流動物が貯められる部分であり、
   前記供給部は、膣内に挿入可能に構成されている、
   請求項１～３のいずれか一項に記載の流動物供給具。
5. 請求項１～４のいずれか一項に記載の流動物供給具の製造方法であって、
   前記押し部を含む面を形成する第一成形面と、前記第一成形面に対向し前記貯留部における前記押し部に対向する底部を含む面を形成する第二成形面と、を有する金型を用いて、ダイレクトブロー成形によって成形する、
   流動物供給具の製造方法。