JP7730367B2 - 吸引器用コントローラ - Google Patents

Description

本発明は、吸引器用コントローラに関する。

特許文献１には、ディスプレイ（ＧＵＩ）を備えた吸入装置が開示されている。

米国特許出願公開第２０１７／０３０４５６７号明細書

エアロゾル生成装置（吸引器用コントローラ）では、エアロゾル源の霧化処理に用いられる複数の要素の各々について残量不足を示す情報をディスプレイに表示する場合に、消費電力を低減しつつ視認性を向上させることがユーザの利便性の観点から望まれる。

そこで、本発明は、残量不足を示す情報をディスプレイに表示する際の消費電力の低減および視認性の向上を両立させるために有利な吸引器用コントローラを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の一実施形態に係る吸引器用コントローラは、エアロゾル源の霧化要求の受信に応じて前記エアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理を行うための吸引器用コントローラであって、前記霧化処理に用いられる複数の要素の各々について残量不足か否かを判断するプロセッサと、前記複数の要素の各々についての残量不足を通知するための情報を表示可能なディスプレイと、を備え、前記ディスプレイは、前記複数の要素のうち２以上の要素について前記プロセッサで残量不足と判断された場合であっても、前記２以上の要素のうち選択された１つの要素について前記情報を表示するように構成されている。

一実施形態において、前記プロセッサは、前記複数の要素のうち２以上の要素について残量不足であると判断した場合、前記ディスプレイに前記情報を表示する優先順位に関する所定の条件に従って前記２以上の要素の中から前記１つの要素を選択する。

一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量を回復するために要する時間が長い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。

一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうちユーザが視認することができない要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。

一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち前記霧化処理で生成される気体の香味への影響度が高い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。

一実施形態において、前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量不足と判断されたタイミングが早い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む。

一実施形態において、前記プロセッサは、前記１つの要素における残量が回復した場合、前記１つの要素についての前記情報に代えて、前記２以上の要素のうち他の１つの要素についての前記情報を前記ディスプレイに表示する。

一実施形態において、前記プロセッサは、前記複数の要素の各々について、現在の残量で前記霧化要求に応えることができる回数が閾値以上か否かに基づいて残量不足か否かを判断する。

一実施形態において、前記閾値は、前記複数の要素のうち少なくとも２つの要素において互いに異なる値に設定されている。

一実施形態において、前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器が着脱可能に取り付けられ、前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源である第１要素と、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素とを含み、前記第２要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第２閾値は、前記第１要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第１閾値より小さい値に設定されている。

一実施形態において、前記吸引器用コントローラには、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、前記複数の要素は、前記カプセル内の前記香味源である第３要素を更に含み、前記第３要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第３閾値は、前記第２閾値より小さい値に設定されている。

一実施形態において、前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器、および、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源である第１要素、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素、および、前記カプセル内の前記香味源である第３要素のうち少なくとも２つを含む。

一実施形態において、前記ディスプレイは電子ペーパである。

本発明によれば、残量不足を示す情報をディスプレイに表示する際の消費電力の低減および視認性の向上を両立させるために有利な吸引器用コントローラを提供することができる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
一実施形態の吸引器の構成例を示す分解図 一実施形態の吸引器の構成例を示す外観図 一実施形態の吸引器の構成例を示す模式図 コントローラの電気部品の構成例を示す模式図 第２ディスプレイにおける残量不足情報の表示例を示す図 プロセッサの動作モードの一例を示す図 第２ディスプレイの表示制御に関する表示制御処理の一例を示す図 第２ディスプレイの表示制御に関する表示制御処理の一例を示す図 第２ディスプレイの表示制御に関する表示制御処理の一例を示す図 各要素についての吸引可能回数と閾値との関係の一例を示す図 書換処理＃１（交換）の一例を示す図 書換処理＃２（充電）の一例を示す図 書換処理＃３（残量）の一例を示す図 書換処理＃３（残量）の一例を示す図 各要素の特性の一例を示す図 １つの要素を選択するための条件例を示す図 第２ディスプレイの表示内容の書き換えに関する実施例１を示す図 第２ディスプレイの表示内容の書き換えに関する実施例２を示す図

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明に必須のものとは限らない。実施形態で説明されている複数の特徴のうち二つ以上の特徴が任意に組み合わされてもよい。また、同一若しくは同様の構成には同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

本発明に係る一実施形態の吸引器１００について説明する。図１～図３には、吸引器１００の構成例が示されている。図１には吸引器１００の分解図が示されており、図２には吸引器１００の外観図が示されている。図２には、吸引器１００の正面図、吸引器１００の側面図、および吸引器１００の斜視図が示されている。また、図３には吸引器１００の模式図が示されている。

吸引器１００は、ユーザによる吸引動作などエアロゾル源の霧化を要求する動作（以下、霧化要求ともいう）に応じて、エアロゾルを含む気体、または、エアロゾルおよび香味物質を含む気体、または、エアロゾル、または、香味物質を含むエアロゾルを、吸口部１３０を通してユーザに提供するように構成されうる。吸引器１００は、吸引器用コントローラ１０２と、霧化器１０４とを備えうる。霧化器１０４は、吸引器用コントローラ１０２に設けられた保持部１０３によって取り外し可能（着脱可能）に保持され、吸引器用コントローラ１０２の制御下においてエアロゾル源を霧化するように構成されうる。エアロゾル源は、例えば、グリセリンまたはプロピレングリコール等の多価アルコール等の液体でありうる。あるいは、エアロゾル源は、薬剤を含んでもよい。エアロゾル源は、液体であってもよいし、固体であってもよいし、液体および固体の混合物であってもよい。エアロゾル源に代えて、水等の蒸気源が用いられてもよい。なお、以下では、吸引器用コントローラ１０２を単にコントローラ１０２と称することがあり、霧化器１０４をカートリッジ１０４と称することがある。

吸引器１００は、香味源１３１を含むカプセル１０６を取り外し可能（着脱可能）な状態で保持するカプセルホルダ１０５を含みうる。カプセルホルダ１０５は、例えば、図１や図３に示されるように、筒状の保持部１０３に係合（螺合）するように構成されており、保持部１０３の内部にカートリッジ１０４が挿入された状態で保持部１０３に取り付けられる。これにより、カートリッジ１０４がコントローラ１０２の保持部１０３から脱落することを防止するとともに、コントローラ１０２の電気接点とカートリッジ１０４の電気接点とが接触した状態を維持させることができる。即ち、カプセルホルダ１０５は、コントローラ１０２の保持部１０３にカートリッジ１０４を固定するためのロック機構として機能しうる。また、香味源１３１は、例えば、たばこ材料を成形した成形体でありうる。あるいは、香味源１３１は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ、漢方、コーヒー豆等）によって構成されてもよい。香味源には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。香味源１３１は、エアロゾル源に添加されてもよい。なお、本実施形態では、カートリッジ１０４とカプセルホルダ１０５とが別体で構成されているが、一体として構成されてもよい。

コントローラ１０２は、バッテリ（電源）ＢＡＴを含む電気部品１１０を備えうる。バッテリＢＡＴは、リチウムイオン二次電池のような二次電池で構成されていてもよいし、リチウムイオンキャパシタのような電気二重層キャパシタで構成されていてもよい。電気部品１１０は、ユーザインターフェース１１６を含みうる。あるいは、コントローラ１０２は、電気部品１１０およびユーザインターフェース１１６を含むものとして理解されてもよい。また、コントローラ１０２には、図２に示されるように、光透過部材によって構成された窓部Ｗが外面に設けられる。これにより、ユーザは、保持部１０３によって保持されたカートリッジ１０４内のエアロゾル源の残量を、窓部Ｗを介して、コントローラ１０２の外観から視認（視覚で確認）することができる。

ユーザインターフェース１１６は、例えば、ユーザの操作を受け付ける操作部Ｂと、ユーザに情報を提供する提供部Ｄ１～Ｄ２を含みうる。操作部Ｂは、例えばボタンスイッチ（以下ではボタンＢと称することがある）であるが、他のスイッチやタッチディスプレイなどが用いられてもよい。

提供部Ｄ１は、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量情報を段階的に表示するためのディスプレイ（表示部）であり、以下では第１ディスプレイＤ１と称することがある。第１ディスプレイＤ１としては、例えばＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode、有機ＥＬ）が用いられうる。なお、本実施形態では、第１ディスプレイＤ１は、図２に示されるように、コントローラ１０２の外面におけるボタンＢと保持部１０３との間に設けられているが、それに限られず、コントローラ１０２の任意の位置に設けられてもよい。さらには、コントローラ１０２が第１ディスプレイＤ１を有していなくてもよい。

提供部Ｄ２は、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量不足を通知するための情報を表示するためのディスプレイ（表示部）であり、以下では第２ディスプレイＤ２と称することがある。第２ディスプレイＤ２としては、電子ペーパ（例えばｅ－ｉｎｋ（登録商標））など、表示内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイが用いられうる。なお、本実施形態では、第２ディスプレイＤ２は、図２に示されるように、コントローラ１０２の正面に設けられているが、それに限られず、コントローラ１０２の任意の位置に設けられてもよい。

コントローラ１０２の保持部１０３は、第１電気接点１１１および第２電気接点１１２を含みうる。保持部１０３によってカートリッジ１０４が保持された状態において、保持部１０３の第１電気接点１１１は、カートリッジ１０４の第３電気接点１１３に接し、また、保持部１０３の第２電気接点１１２は、カートリッジ１０４の第４電気接点１１４に接しうる。コントローラ１０２は、第１電気接点１１１および第２電気接点１１２を通してカートリッジ１０４のヒータＨＴに電力を供給しうる。

カートリッジ１０４は、前述したように、第３電気接点１１３および第４電気接点１１４を含みうる。また、カートリッジ１０４は、エアロゾル源を加熱して霧化するためのヒータＨＴと、エアロゾル源を保持（収容）する容器１２５と、容器１２５によって保持されたエアロゾル源をヒータＨＴによる加熱領域に輸送し且つ加熱領域で保持する輸送部（ウィック）１２６とを含みうる。該加熱領域の少なくとも一部は、カートリッジ１０４内に設けられた流路１２８に配置されうる。第１電気接点１１１、第３電気接点１１３、ヒータＨＴ、第４電気接点１１４および第２電気接点１１２は、ヒータＨＴに電流を流すための電流経路を形成する。輸送部１２６は、例えば、ガラス繊維のような繊維素材またはセラミックのような多孔質素材またはこれらの組合せで構成されうる。なお、容器１２５に保持されたエアロゾル源を加熱領域に輸送する手段は、ウィックに限られず、スプレーのような噴霧装置やまたはポンプのような輸送手段を代わりに用いられてもよい。

カプセル１０６は、コントローラ１０２の保持部１０３に取り付けられたカプセルホルダ１０５に一部が収容され、吸口部１３０を含む他の一部が露出するように、コントローラ１０２（またはカートリッジ１０４）に取り付けられる。ユーザは、吸口部１３０を口で銜えて、エアロゾルを含有する気体又はエアロゾルを吸引することができる。このように吸口部１３０が取り外し可能なカプセル１０６に備えられることで、吸引器１００を清潔に保つことができる。

ユーザが吸口部１３０を銜えて吸引動作を行うと、図３において破線矢印で例示されるように、不図示の開口を通じてカートリッジ１０４の流路１２８に空気が流入し、ヒータＨＴがエアロゾル源を加熱することによって蒸気化および／またはエアロゾル化されたエアロゾル源がその空気によって吸口部１３０に向けて輸送される。吸口部１３０に向けて輸送される過程において、蒸気化および／またはエアロゾル化されたエアロゾル源が冷却されて微小な液滴が形成されることで、エアロゾル化が促進されうる。そして、香味源１３１が配置されている構成においては、香味源１３１が発生する香味物質がエアロゾルに添加されて吸口部１３０に輸送され、ユーザの口に吸い込まれる。香味源１３１が発生する香味物質はエアロゾルに添加されるため、ユーザの口腔内に留まらず、ユーザの肺まで効率的に香味物質を輸送することができる。

次に、コントローラ１０２の電気部品１１０の構成について説明する。図４には、コントローラ１０２の電気部品１１０の構成例が模式的に示されている。図４では、コントローラ１０２に取り付けられるカートリッジ１０４のヒータＨＴも図示されており、コントローラ１０２の第１電気接点１１１とカートリッジ１０４の第３電気接点１１３との接続部が「Ｒ_C+」、コントローラ１０２の第２電気接点１１２とカートリッジ１０４の第４電気接点１１４との接続部が「Ｒ_C-」と表記されている。また、図４では、不図示の外部電源（例えば充電器）に接続されるコネクタ（例えばＵＳＢポート）のＶ_BUS端子およびＧＮＤ端子も図示されている。Ｖ_BUS端子およびＧＮＤ端子は、図中において、「Ｖ_BUS」および「ＧＮＤ」とそれぞれ表記されている。

電気部品１１０は、例えば、バッテリＢＡＴと、カートリッジ１０４（のヒータＨＴ）に電力を供給する電力供給部と、ヒータＨＴの抵抗値を検出するための検出部と、当該検出部を用いて得られる情報に応じてヒータＨＴの通電を制御する通電制御部とを備えうる。また、電気部品１１０は、ユーザの操作および霧化要求を検知する検知部と、ユーザへの情報の通知を制御する通知制御部とを備えうる。ここで、ヒータＨＴは、ヒータＨＴの温度によって変化する抵抗値Ｒ_HTRを有する。当該抵抗値Ｒ_HTRは、ヒータＨＴの温度が高くなるほど増大する正の温度係数特性（所謂、ＰＴＣ特性）を有していてもよいし、ヒータＨＴの温度が低くなるほど増大する負の温度係数特性（所謂、ＮＴＣ特性）を有していてもよい。

ヒータＨＴに電力を供給する電力供給部は、バッテリＢＡＴのプラス端子からからヒータＨＴへの電力供給ライン上に配置された電源回路１１と電圧変換器１２とスイッチＳＷとを含みうる。電源回路１１は、例えばチャージＩＣを含み、バッテリＢＡＴのプラス端子から供給される電圧を出力端子から出力する。電源回路１１は、外部電源が接続された場合において、Ｖ_BUS端子を介して外部電源から供給される電圧をバッテリＢＡＴに供給するようにも構成されうる。電圧変換器１２は、例えばＤＣ／ＤＣコンバータを含み、電源回路１１から供給される電源電圧をヒータ駆動電圧に変換して出力する。電圧変換器１２から出力されたヒータ駆動電圧は、接続部Ｒ_C+（第１電気接点１１１、第３電気接点１１３）に供給される。一方、接続部Ｒ_C-（第２電気接点１１２、第４電気接点１１４）は、バッテリＢＡＴのマイナス端子に電気的に接続されているため、電圧変換器１２の出力端子とバッテリＢＡＴのマイナス端子との間に、ヒータＨＴに電流を流すための電流経路が構成されうる。また、スイッチＳＷは、例えば電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）を含み、スイッチＳＷの開閉（オフ、オン）は、プロセッサ１０によって制御されうる。スイッチＳＷは、電圧変換器１２の出力端子とヒータＨＴ（接続部Ｒ_C+）とを繋ぐライン（電流経路）上に配置されうるが、それに限られず、ヒータＨＴ（接続部Ｒ_C-）とバッテリＢＡＴのマイナス端子とを繋ぐライン上に配置されてもよい。なお、図４においてスイッチＳＷに付されているダイオードは、電界効果トランジスタのボディ（寄生）ダイオードを表している。

ヒータＨＴの抵抗値Ｒ_HTRを検出するための検出部は、シャント抵抗Ｒ_shuntと増幅器１３とを含みうる。シャント抵抗Ｒ_shuntは、シャント抵抗Ｒ_shuntの温度が変化しても抵抗値が殆ど変化しない特性を有する。増幅器１３は、例えば、非反転入力端子、反転入力端子および出力端子を有するオペアンプを含みうる。増幅器１３の正側電源端子は電圧変換器１２の出力端子に、スイッチＳＷおよびシャント抵抗Ｒ_shuntを介して接続され、負側電源端子はグランドラインに接続されうる。増幅器１３の非反転入力端子は接続部Ｒ_C+（第１電気接点１１１）に接続され、反転入力端子は接続部Ｒ_C-（第２電気接点１１２）に接続される。したがって、増幅器１３は、接続部Ｒ_C+と接続部Ｒ_C-との電位差、即ち、ヒータＨＴに生じる電圧Ｖ_HTRを増幅し、出力電圧Ｖ_AMPとして出力しうる。これにより、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいて、ヒータＨＴの温度Ｔ_HTRを算出することができる。具体的には、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPと増幅器１３の増幅率とに基づいてヒータＨＴの抵抗値Ｒ_HTRを計算し、ヒータＨＴの温度係数［ｐｐｍ／℃］に基づいて当該抵抗値Ｒ_HTRをヒータＨＴの温度Ｔ_HTRに換算することができる。

ヒータＨＴの通電制御を行う通電制御部は、プロセッサ１０を含みうる。プロセッサ１０は、例えば、ＭＣＵ（Micro Controller Unit）で構成されうるが、ＭＣＵとアナログ回路とによって構成されてもよい。プロセッサ１０の電源端子には、ＬＤＯ（Low DropOut）等の電圧変換回路１４の出力電圧が供給される。電圧変換回路１４は、電源回路１１の出力電圧をプロセッサ１０等の電源電圧に変換する回路である。前述したように、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいてヒータＨＴの温度Ｔ_HTRを算出したり、算出したヒータＨＴの温度Ｔ_HTRに基づいてスイッチＳＷの開閉を制御することでヒータＨＴの通電を制御したりしうる。

ユーザ操作および霧化要求を検知する検知部は、ボタンＢとパフセンサ１５とを含みうる。ボタンＢおよびパフセンサ１５には電圧変換回路１４の出力電圧が供給される。前述したように、ボタンＢは、ユーザインターフェース１１６の一部としてコントローラ１０２の外面に設けられており、ユーザ操作（ボタンＢの押下動作）を検知した場合に、その検知信号をプロセッサ１０に供給する。また、パフセンサ１５は、例えば圧力センサやマイクロフォンコンデンサなどを含み、ユーザのパフ動作（吸引動作）を検知した場合に、その検知信号をプロセッサ１０に供給する。ボタンＢを用いたユーザ操作（押印動作）の検知、および／またはパフセンサ１５を用いたパフ動作の検知は、前述した霧化要求の具体的一例である。

また、検知部は、カートリッジ１０４の存在または不存在を検知する第１センサ２６、および、カプセル１０６の存在または不存在を検知する第２センサ２７を含んでもよい。第１センサ２６および第２センサ２７には、電圧変換回路１４の出力電圧が供給されうる。第１センサ２６および第２センサ２７は、例えば、フォトインタラプタ、近接センサ、ＲＦＩＤシステムまたはスイッチでありうる。カートリッジ１０４の存在または不存在を検知するスイッチは、保持部１０３に対するカートリッジ１０４の挿入によってオン（またはオフ）し、保持部１０３からのカートリッジ１０４の取り外しによってオフ（またはオン）しうる。カプセル１０６の存在または不存在を検知するスイッチは、保持部１０３（カプセルホルダ１０５）に対するカプセル１０６の挿入によってオン（またはオフ）し、保持部１０３（カプセルホルダ１０５）からのカプセル１０６の取り外しによってオフ（またはオン）しうる。

ユーザへの情報の通知を制御する通知制御部は、第１ディスプレイＤ１と、第２ディスプレイＤ２と、振動モータ１６(バイブレーションモータ)と、発光素子１７とを含みうる。第１ディスプレイＤ１は、前述したように、例えばＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode、有機ＥＬ）であり、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量情報を段階的に表示する。第１ディスプレイＤ１には、ＤＣ／ＤＣコンバータ等の電圧変換器１８の出力電圧が供給される。第２ディスプレイＤ２は、前述したように、例えば電子ペーパなど、表示する内容の書き換えのみに電力を消費するディスプレイであり、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、および／またはカプセル１０６の残量不足を通知するための情報を表示する。振動モータ１６は、振動子が取り付けられた軸を回転させることによりコントローラ１０２に振動を与える。発光素子１７は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）であり、点灯や点滅などによりユーザに情報を通知する。発光素子１７は、例えば、ボタンＢの周囲や窓部Ｗに設けられうる。また、通知制御部は、第１ディスプレイＤ１を駆動する第１駆動回路２１（第１ドライバ）と、第２ディスプレイＤ２を駆動する第２駆動回路２２（第２ドライバ）と、振動モータ１６を駆動する第３駆動回路２３（第３ドライバ）と、発光素子１７を駆動する第４駆動回路２４（第４ドライバ）とを含みうる。第１駆動回路２１～第４駆動回路２４は、電圧変換回路１４の出力電圧によって動作し、プロセッサ１０によって制御されうる。

本実施形態の第２ディスプレイＤ２は、エアロゾル源の霧化処理に用いられる複数の要素のうち選択された１つの要素について、残量不足を通知するための情報（以下、残量不足情報と称することがある）を表示可能に構成されている。具体的には、第２ディスプレイＤ２は、複数の要素のうち２以上の要素について残量不足と判断された場合であっても、当該２以上の要素のうち選択された１つの要素についての残量不足情報のみを表示するように構成されている。このような構成では、第２ディスプレイＤ２の面積を低減（抑制）することができるため、表示内容を書き換える（変更）する際における第２ディスプレイＤ２の消費電力を低減することができる。また、第２ディスプレイＤ２には、選択された１つの要素の残量不足情報のみが大きく表示されるため、第２ディスプレイＤ２の面積を低減したとしてもユーザの視認性を確保することができる。つまり、本実施形態の第２ディスプレイＤ２の構成では、残量不足情報を表示する際の消費電力の低減および視認性の向上を両立させ、ユーザの利便性を向上させることができる。

ここで、霧化処理に用いられる複数の要素は、例えば、ヒータＨＴに給電するためのバッテリＢＡＴ（の残量）である第１要素、カートリッジ１０４の容器１２５内のエアロゾル源（の残量）である第２要素、および、カプセル１０６内の香味源（の残量）である第３要素のうち少なくとも２つを含みうる。以下では、当該複数の要素が第１要素～第３要素を含むものとして説明する。また、以下では、第１要素をバッテリ残量と称することがあり、第２要素をカートリッジ残量と称することがあり、第３要素をカプセル残量と称することがある。

図５には、第２ディスプレイＤ２における残量不足情報の表示例が示されている。第２ディスプレイＤ２における表示の書き換えは、プロセッサ１０の制御下において第２駆動回路２２によって行われうる。図５の表示例５ａは、複数の要素の全てにおいて残量が十分（閾値以上）である場合の表示例を示している。この場合、第２ディスプレイＤ２には何も表示されない。図５の表示例５ｂは、カプセル１０６（香味源）の残量不足情報の表示例を示している。図５の表示例５ｃは、カートリッジ１０４（エアロゾル源）の残量不足情報の表示例を示している。図５の表示例５ｄは、バッテリＢＡＴの残量不足情報の表示例を示している。また、第２ディスプレイＤ２は、外部電源によりバッテリＢＡＴが充電中であるとの情報を表示するように構成されてもよい。図５の表示例５ｅは、バッテリＢＡＴの充電中を示す情報の表示例を示している。

次に、プロセッサ１０の動作モードについて説明する。図６には、プロセッサ１０の動作モードの例が示されている。プロセッサ１０は、動作モードとして、例えば、アクティブモード３１、スリープモード３２、エアロゾル生成モード３３および充電モード３４を含みうる。アクティブモード３１は、ユーザの霧化要求の受信に応じて、ヒータＨＴによりエアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理（加熱処理とも呼ばれる）を実行可能なモードである。具体的には、アクティブモード３１は、ユーザの霧化要求の受信が開始したときに霧化処理を開始することができるように、霧化要求を受信するまで待機しているモードでありうる。アクティブモード３１の状態において、例えばユーザが吸口部１３０を通して吸引動作を開始してパフセンサ１５からの検知信号の受信が開始すると、プロセッサ１０は、霧化要求が開始したとして、アクティブモード３１からエアロゾル生成モード３３に移行する。エアロゾル生成モード３３は、ヒータＨＴに給電することにより霧化処理を行ってエアロゾルを生成するモードである。ユーザの吸引動作が終了してパフセンサ１５からの検知信号の受信が終了すると、プロセッサ１０は、霧化要求が終了したとして、エアロゾル生成モード３３からアクティブモード３１に移行する。

アクティブモード３１において無操作期間が所定時間（例えば６分）に達した場合、プロセッサ１０は、アクティブモード３１からスリープモード３２に移行する。スリープモード３２は、アクティブモード３１より消費電力を小さくしたモードである。例えばユーザによるボタンＢの操作（押下）が検知された場合に、プロセッサ１０は、スリープモード３２からアクティブモード３１に移行する。また、アクティブモード３１および／またはスリープモード３２において外部電源（充電器）の接続を検知した場合、プロセッサ１０は、充電モード３４に移行する。充電モード３４は、バッテリＢＡＴの充電を行うモードである。外部電源の取り外しが検知された場合、プロセッサ１０は、充電モード３４からスリープモード３２に移行する。なお、バッテリＢＡＴの充電が完了した場合も、プロセッサ１０は、充電モード３４からスリープモード３２に移行してもよい。

次に、第２ディスプレイＤ２の表示制御について、プロセッサ１０の動作モードに関連させながら説明する。図７、図８Ａおよび図８Ｂには、第２ディスプレイＤ２の表示制御に関する表示制御処理が示されている。図７、図８Ａおよび図８Ｂに示される表示制御処理は、プロセッサ１０がスリープモード３２である状態において開始されるものとし、プロセッサ１０によって実行されうる。

図７のステップＳ１０１では、プロセッサ１０は、外部電源（充電器）によるバッテリＢＡＴの充電が開始されるか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、コントローラ１０２のコネクタ（Ｖ_BUS端子、ＧＮＤ端子）に外部電源が接続された場合に、バッテリＢＡＴの充電が開始されると判断することができる。プロセッサ１０は、充電が開始されると判断した場合にはステップＳ１０２に進み、スリープモード３２から充電モード３４に移行してバッテリＢＡＴの充電を開始した後、ステップＳ１０３で書換処理＃２（充電）を実行する。そして、プロセッサ１０は、ステップＳ１０４において充電モード３４からスリープモード３２に移行した後、ステップＳ１０１に進む。書換処理＃２（充電）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理のことであり、その詳細については後述する。

ステップＳ１０１で充電が開始されないと判断した場合にはステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５では、プロセッサ１０は、ユーザ操作（手動）に応じて起動を行うか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、ユーザによりボタンＢの操作（押下）があった場合に起動を行うと判断することができる。起動を行うと判断した場合にはステップＳ１０６に進み、スリープモード３２からアクティブモード３１に移行した後、図８ＡのステップＳ２０１に進む。一方、手動での起動を行わないと判断した場合にはステップＳ１０７に進む。

ステップＳ１０７では、プロセッサ１０は、自動で起動を行うか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、例えば数時間ごと或いは１日ごとなど、所定の周期ごとに自動で起動を行うと判断してもよいし、前回の起動（手動または自動）から所定の時間が経過した場合に自動で起動を行うと判断してもよい。自動で起動を行うと判断した場合にはステップＳ１０８に進み、スリープモード３２からアクティブモード３１に移行する。そして、プロセッサ１０は、ステップＳ１０９で書換処理＃１（交換）を実行し、ステップＳ１１０で書換処理＃３（残量）を実行した後、ステップＳ１１１においてアクティブモード３１からスリープモード３２に移行してからステップＳ１０１に進む。書換処理＃１（交換）および書換処理＃３（残量）はそれぞれ、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理のことであり、それらの詳細については後述する。ステップＳ１０９とステップＳ１１０の順番は入れ換えてもよい。

図８ＡステップＳ２０１では、プロセッサ１０は、外部電源（充電器）によるバッテリＢＡＴの充電が開始されるか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、コントローラ１０２のコネクタ（Ｖ_BUS端子、ＧＮＤ端子）に外部電源が接続された場合に、バッテリＢＡＴの充電が開始されると判断することができる。プロセッサ１０は、充電が開始されると判断した場合にはステップＳ２０２に進み、アクティブモード３１から充電モード３４に移行してバッテリＢＡＴの充電を開始した後、書換処理＃２（充電）を実行する。一方、充電が開始されないと判断した場合にはステップＳ２０３に進む。

ステップＳ２０３では、プロセッサ１０は、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知したか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、第１センサ２６および／または第２センサ２７での検知結果に基づいて、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知することができる。また、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいて、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知することもできる。カートリッジ１０４を取り外したり取り付けたりするときに増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPが所定の変動を示す。そのため、プロセッサ１０は、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPが所定の変動を示した場合にカートリッジ１０４が交換されたと検知することができる。詳述すると、カートリッジ１０４が取り付けられているとき、増幅器１３は、シャント抵抗Ｒ_shuntとヒータHTによって分圧されたヒータ駆動電圧を出力電圧Ｖ_AMPとして出力する。カートリッジ１０４が取り外されているとき、増幅器１３は、ヒータ駆動電圧を出力電圧Ｖ_AMPとして出力する。カプセル１０６についても同様にして、カプセル１０６の交換を検知することができる。詳述すると、カプセル１０６を交換する際には、第１電気接点１１１及び第３電気接点１１３の間と、第２電気接点１１２及び第４電気接点１１４の間に応力が生じるため、接続部Ｒ_C+と接続部Ｒ_C-の電気抵抗値が変動する。この電気抵抗値の変動は、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに所定の変動をもたらす。カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知した場合には、ステップＳ２０４で書換処理＃１（交換）を実行し、ステップＳ２０５で書換処理＃３（残量）を実行した後、ステップＳ２０１に進む。ステップＳ２０４とステップＳ２０５の順番は入れ換えてもよい。一方、カートリッジ１０４および／またはカプセル１０６の交換を検知していない場合には、ステップＳ２０６に進む。

ステップＳ２０６では、プロセッサ１０は、プロセッサ１０は、霧化処理に用いられる各要素の残量（バッテリ残量、カートリッジ残量、カプセル残量）を取得する。例えば、プロセッサ１０は、バッテリ残量、カートリッジ残量、およびカプセル残量の各々を、各残量でパフ動作（吸引動作）を行うことができる回数（以下、吸引可能回数）として求めることができる。吸引可能回数は、現在の残量で霧化要求に応えることができる回数として理解されてもよい。具体的には、図９に示されるように、プロセッサ１０は、満充電されたバッテリＢＡＴの残量（バッテリ残量１００％）での吸引可能回数を基準回数（例えば２５０回）とし、そこからパフ動作が行われた回数を差し引いた値を、現在のバッテリ残量での吸引可能回数として算出することができる。また、プロセッサ１０は、交換直後のカートリッジ１０４の残量（カートリッジ残量１００％）での吸引可能回数を基準回数（例えば２５０回）とし、そこからパフ動作が行われた回数を差し引いた値を、現在のカートリッジ残量での吸引可能回数として算出することができる。同様に、プロセッサ１０は、交換直後のカプセル１０６の残量（カプセル残量１００％）での吸引可能回数を基準回数（例えば５０回）とし、そこからパフ動作が行われた回数を差し引いた値を、現在のカプセル残量での吸引可能回数として算出することができる。次いで、ステップＳ２０７では、プロセッサ１０は、書換処理＃３（残量）を実行する。

ステップＳ２０８では、プロセッサ１０は、不図示の電源管理回路を用いて、バッテリＢＡＴの残量を電圧値として取得する。次いで、ステップＳ２０９では、プロセッサ１０は、ステップＳ２０８で取得したバッテリＢＡＴの残量（電圧値）が下限値を超えているか否かを判断する。下限値は、例えば、バッテリＢＡＴが放電することができる電圧（放電可能電圧）の下限値、あるいはヒータＨＴを加熱することができる電圧の下限値であり、放電終止電圧と呼ばれることがある。バッテリＢＡＴの残量（電圧値）が下限値以下である場合にはステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、バッテリＢＡＴの残量（電圧値）が下限値を超えている場合にはステップＳ２１１に進む。

ステップＳ２１１では、プロセッサ１０は、ボタンＢを用いたユーザ操作の検知、および／またはパフセンサ１５を用いたパフ動作（吸引動作）の検知に基づいて、ユーザの霧化要求が開始されたか否かを判断する。１回の霧化要求は、１回のボタンＢの押下に相当するものとしてもよく、この場合、ユーザによるボタンＢの押下が開始されたときに開始し、その押下が終了したときに終了する。または、ユーザによるボタンＢの押下が開始されてから一定の時間が経過した時に、１回の霧化要求が終了したとしてもよい。また、１回の霧化要求は、１回のパフ動作（吸引動作）に相当するものとしてもよく、この場合、パフ動作が開始されたときに開始し、そのパフ動作が終了したときに終了する。霧化要求が開始されていない場合にはステップＳ２１２に進み、プロセッサ１０は、スリープモード３２に移行してから所定時間が経過したか否か、即ち、無操作期間が所定時間（例えば６分）に達したか否かを判断する。所定時間が経過した場合にはステップＳ２１０に進み、所定時間が経過していない場合にはステップＳ２１１に進む。一方、ステップＳ２１１において霧化要求が開始された場合には図８ＢのステップＳ２１３に進む。

ステップＳ２１３では、プロセッサ１０は、スイッチＳＷの開閉を制御することにより、ヒータＨＴへの給電を開始する。ステップＳ２１４では、プロセッサ１０は、ユーザの霧化要求が終了したか否かを判断する。霧化要求が終了していない場合にはステップＳ２１４を繰り返し行い、霧化要求が終了した場合にステップＳ２１５に進む。なお、ステップＳ２１４が繰り返し行われている間、ヒータＨＴへの給電は継続されている。ステップＳ２１５では、プロセッサ１０は、スイッチＳＷの開閉を制御することにより、ヒータＨＴへの給電を停止（終了）する。次いで、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６において、霧化処理に用いられる各要素の残量（バッテリ残量、カートリッジ残量、カプセル残量）を取得し、ステップＳ２１７において、書換処理＃３（残量）を実行する。ステップＳ２１６は、ステップＳ２０６と同様の工程であるため、ここでの説明を省略する。

ステップＳ２１８では、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６で求めたバッテリ残量（即ち、当該バッテリ残量での吸引可能回数）が閾値ＴＨ_B（第１閾値）未満であるか否かを判断する。バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満である場合には、バッテリＢＡＴが残量不足であるとしてステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B以上である場合にはステップＳ２１９に進む。ステップＳ２１９では、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６で求めたカートリッジ残量（即ち、当該カートリッジ残量での吸引可能回数）が閾値ＴＨ_CT（第２閾値）未満であるか否かを判断する。カートリッジ残量が閾値ＴＨ_CT未満である場合には、カートリッジ１０４内のエアロゾル源が残量不足であるとしてステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、カートリッジ残量が閾値ＴＨ_CT以上である場合にはステップＳ２２０に進む。ステップＳ２２０では、プロセッサ１０は、ステップＳ２１６で求めたカプセル残量（即ち、当該カプセル残量での吸引可能回数）が閾値ＴＨ_CP（第３閾値）未満であるか否かを判断する。カプセル残量が閾値ＴＨ_CP未満である場合には、カプセル１０６内の香味源が残量不足であるとしてステップＳ２１０に進み、スリープモード３２に移行してから図７のステップＳ１０１に進む。一方、カプセル残量が閾値ＴＨ_CP以上である場合にはステップＳ２０１に進む。なお、ステップＳ２１８～Ｓ２２０の順番は任意でありうる。

ここで、バッテリ残量の閾値ＴＨ_B、カートリッジ残量の閾値ＴＨ_CT、およびカプセル残量の閾値ＴＨ_CPは、それぞれ吸引可能回数の閾値として規定され、図９に示されるように、それぞれの特性に応じた値、即ち、互いに異なる値に設定されうる。具体的には、バッテリＢＡＴに関しては、バッテリ残量が少な過ぎる場合にはバッテリＢＡＴの性能低下が促進されることがあるため、閾値ＴＨ_Bは比較的高い値（例えば、３０回の吸引可能回数）に設定されうる。また、カートリッジ１０４に関しては、可能な限り多く使用することが望まれるため、閾値ＴＨ_CTは、バッテリ残量の閾値ＴＨ_Bより小さい値（例えば、１５回の吸引可能回数）に設定されうる。カプセル１０６に関しては、カートリッジ１０４よりも可能な限り多く使用することが望まれるため、閾値ＴＨ_CPは、カートリッジ残量の閾値ＴＨ_CTより小さい値（例えば、１０回の吸引可能回数）に設定されうる。

次に、書換処理＃１（交換）について説明する。図１０には、書換処理＃１（交換）が示されている。前述のとおり、書換処理＃１（交換）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理であり、プロセッサ１０が第２駆動回路２２を制御することによって行われうる。

ステップＳ３０１では、プロセッサ１０は、ユーザによるカプセル１０６の交換が開始したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カプセル１０６の交換が開始したか否かを、第２センサ２７での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいて判断してもよい。カプセル１０６の交換が開始した場合にはステップＳ３０２に進み、カプセル１０６の交換が開始されていない場合にはステップＳ３０６に進む。

ステップＳ３０２では、プロセッサ１０は、ヒータＨＴへの給電を禁止する。次いで、ステップＳ３０３では、プロセッサ１０は、ユーザによるカプセル１０６の交換が終了したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カプセル１０６の交換が終了したか否かを、第２センサ２７での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいて判断してもよい。プロセッサ１０は、カプセル１０６の交換が終了したと判断した場合、ステップＳ３０４に進み、カプセル１０６の残量不足を通知するための表示を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから、ステップＳ３０５においてヒータＨＴへの給電の禁止を解除する。その後、プロセッサ１０はフローを終了する。

ステップＳ３０６では、プロセッサ１０は、ユーザによるカートリッジ１０４の交換が開始したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カートリッジ１０４の交換が開始したか否かを、第１センサ２６での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいて判断してもよい。カートリッジ１０４の交換が開始した場合にはステップＳ３０７に進み、カートリッジ１０４の交換が開始していない場合にはフローを終了する。

ステップＳ３０７では、プロセッサ１０は、ヒータＨＴへの給電を禁止する。次いで、ステップＳ３０８では、プロセッサ１０は、ユーザによるカートリッジ１０４の交換が終了したか否かを判断する。前述したように、プロセッサ１０は、カートリッジ１０４の交換が終了したか否かを、第１センサ２６での検知結果に基づいて判断してもよいし、増幅器１３の出力電圧Ｖ_AMPに基づいて判断してもよい。プロセッサ１０は、カートリッジ１０４の交換が終了したと判断した場合、ステップＳ３０９に進み、カートリッジ１０４の残量不足を通知するための表示を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから、ステップＳ３１０においてヒータＨＴへの給電の禁止を解除する。その後、プロセッサ１０はフローを終了する。

次に、書換処理＃２（充電）について説明する。図１１には、書換処理＃２（充電）が示されている。前述のとおり、書換処理＃２（充電）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理であり、プロセッサ１０が第２駆動回路２２を制御することによって行われうる。

ステップＳ４０１では、プロセッサ１０は、図５の表示例５ｅに示されるように、バッテリＢＡＴが充電中であることを通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。次いで、ステップＳ４０２では、プロセッサ１０は、外部電源（充電器）によるバッテリＢＡＴの充電が終了したか否かを判断する。例えば、プロセッサ１０は、コントローラ１０２のコネクタ（Ｖ_BUS端子、ＧＮＤ端子）から外部電源が取り外された場合に、バッテリＢＡＴの充電が終了したと判断することができる。バッテリＢＡＴの充電が終了していない場合にはステップＳ４０２を繰り返し行い、バッテリＢＡＴの充電が終了した場合にはステップＳ４０３に進む。

ステップＳ４０３では、プロセッサ１０は、バッテリＢＡＴが充電中であるとの通知を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。次いで、ステップＳ４０４では、プロセッサ１０は、バッテリ残量を取得する。バッテリ残量の取得方法は、ステップＳ２０６で前述したとおりである。ステップＳ４０５では、プロセッサ１０は、ステップＳ４０４で取得したバッテリ残量に基づいて、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満であるか否かを判断する。バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満である場合にはステップＳ４０６に進み、プロセッサ１０は、図５の表示例５ｄに示されるように、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから終了する。一方、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B以上である場合にはステップＳ４０７に進み、プロセッサ１０は、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するための表示を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換えてから終了する。なお、バッテリＢＡＴの残量不足の通知が第２ディスプレイＤ２に表示されていない場合にはステップＳ４０７を行わなくてもよい。

次に、書換処理＃３（残量）について説明する。図１２Ａ～図１２Ｂには、書換処理＃３（残量）が示されている。前述のとおり、書換処理＃３（残量）は、第２ディスプレイＤ２における表示内容を書き換える処理であり、プロセッサ１０が第２駆動回路２２を制御することによって行われうる。

ステップＳ５０１では、プロセッサ１０は、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満であるか否かを判断する。バッテリ残量が閾値ＴＨ_B以上である場合にはステップＳ５０２に進み、プロセッサ１０は、通知用配列におけるバッテリＢＡＴの残量不足を通知するための要素（以下、通知用配列のバッテリ要素と称することがある）の値を「ＦＡＬＳＥ」に設定する。一方、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満である場合にはステップＳ５０３に進み、プロセッサ１０は通知用配列のバッテリ要素の値を「ＴＲＵＥ」に設定する。

ステップＳ５０４では、プロセッサ１０は、カプセル残量が閾値ＴＨ_CP未満であるか否かを判断する。カプセル残量が閾値ＴＨ_CP以上である場合にはステップＳ５０５に進み、プロセッサ１０は、通知用配列におけるカプセル１０６内の香味源の残量不足を通知するための要素（以下、通知用配列のカプセル要素と称することがある）の値を「ＦＡＬＳＥ」に設定する。一方、カプセル残量が閾値ＴＨ_CP未満である場合にはステップＳ５０６に進み、プロセッサ１０は、通知用配列のカプセル要素の値を「ＴＲＵＥ」に設定する。

ステップＳ５０７では、プロセッサ１０は、カートリッジ残量が閾値ＴＨ_CT未満であるか否かを判断する。カートリッジ残量が閾値ＴＨ_CT以上である場合にはステップＳ５０８に進み、プロセッサ１０は、通知用配列におけるカートリッジ１０４内のエアロゾル源の残量不足を通知するための要素（以下、通知用配列のカートリッジ要素と称することがある）の値を「ＦＡＬＳＥ」に設定する。一方、カートリッジ残量が閾値ＴＨ_CT未満である場合にはステップＳ５０９に進み、プロセッサ１０は、通知用配列のカートリッジ要素の値を「ＴＲＵＥ」に設定する。

ステップＳ５１０では、プロセッサ１０は、霧化処理に用いられる複数の要素（バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６）のうち、通知用配列の値が「ＴＲＵＥ」に設定された要素が１つ以上であるか否かを判断する。「ＴＲＵＥ」の値が設定された要素が１つ未満である場合には終了し、１つ以上である場合にはステップＳ５１１に進む。

ステップＳ５１１では、プロセッサ１０は、通知用配列の値が「ＴＲＵＥ」に設定された要素が１つであるか否かを判断する。「ＴＲＵＥ」の値が設定された要素が１つである場合にはステップＳ５１２に進み、プロセッサ１０は、「ＴＲＵＥ」の値が設定された当該要素についての残量不足を通知するように、通知用配列に基づいて第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。一方、「ＴＲＵＥ」の値が設定された要素が２以上ある場合にはステップＳ５１３に進む。

ステップＳ５１３では、プロセッサ１０は、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素の中から、所定の条件に従って１つの要素を選択する。次いで、ステップＳ５１４では、プロセッサ１０は、ステップＳ５１３で選択された１つの要素についての残量不足を通知するように、通知用配列に基づいて第２ディスプレイＤ２の表示内容を書き換える。ここで、ステップＳ５１３において１つの要素を選択するために用いられる所定の条件は、複数の要素の中から、第２ディスプレイＤ２に残量不足を通知する１つの要素（以下では、対象要素と称する）選択するための優先順位に関する条件である。以下に、所定の条件について図１３～図１４を参照しながら説明する。図１３には、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、およびカプセル１０６の各々について、「残量１００％からの吸引可能回数」、「残量０％から１００％までの回復に要する時間」、および「視覚を介した残量確認の有無」が示されている。また、図１４には、所定の条件としての各条件例について、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、およびカプセル１０６における優先順位が示されている。図１４に挙げられた複数の条件例のいずれか１つが用いられてもよいし、複数の条件例のうち２以上の条件例が複合的に用いられてもよい。

所定の条件は、図１４の条件例１に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、残量の回復に要する時間が長い（最も長い）要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含みうる。なお、以降の説明では、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、およびカプセル１０６それぞれの残量の回復に要する時間を比較するため、残量０％から１００％までの回復に要する時間を基準に用いている。図１３に示されるように、バッテリＢＡＴでは、外部電源を用いた充電によって残量の回復が行われ、残量０％から残量１００までの回復に要する時間（回復時間）は約９０分である。一方、カートリッジ１０４では、ユーザがカートリッジ１０４を交換することによって残量の回復が行われ、その回復時間は約１分である。同様に、カプセル１０６では、ユーザがカプセル１０６を交換することによって残量の回復が行われ、その回復時間が約１分である。したがって、残量の回復時間に関する条件では、バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６の順で優先順位が設定されうる。なお、図１４の条件例１では、交換のし易さなどを考慮して、カプセル１０６よりカートリッジ１０４の方を優先順位が高く設定されている。

所定の条件は、図１４の条件例２に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、コントローラ１０２の外観からユーザが残量を視認することができない要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含みうる。図１３に示されるように、カートリッジ１０４については、コントローラ１０２の外面に設けられた窓部Ｗを介してエアロゾル源の残量をユーザが視認（確認）することができる。したがって、視認の可否に関する条件では、窓部Ｗを介して残量をユーザが視認することができるカートリッジ１０４以外の要素（バッテリＢＡＴ、カプセル１０６）において優先順位が高く設定されうる。また、所定の条件は、残量の回復時間に関する条件例１と、視認の可否に関する条件例２とを合わせたものであってもよい。この場合、図１４の条件例３に示されるように、バッテリＢＡＴ、カプセル１０６、カートリッジ１０４の順で優先順位が設定されうる。

所定の条件は、図１４の条件例４に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、霧化処理で生成された気体の香味への影響度が高い（最も高い）要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含みうる。例えば、霧化処理で生成された気体の香味への影響度は、カートリッジ１０４内のエアロゾル源の不足が最も高く、その次にカプセル１０６内の香味源の不足が高い。したがって、香味への影響度に関する条件では、カートリッジ１０４、カプセル１０６、バッテリＢＡＴの順で優先順位が設定されうる。また、所定の条件は、図１４の条件例５に示されるように、「ＴＲＵＥ」の値が設定された２以上の要素のうち、残量不足と判断されたタイミングが早い（最も早い）要素を対象要素として優先的に選択するとの条件を含んでもよい。条件例５では、残量不足と判断されたタイミングに応じて優先順位が変動するため、図１４においては各要素の順位を便宜上「？」として記載している。例えば、カートリッジ１０４内のエアロゾル源の不足が最も早く判断され、カプセル１０６内の香味源の不足が次に判断され、バッテリＢＡＴの不足が最後に判断され、さらにバッテリＢＡＴの不足が判断されたタイミングでカートリッジ１０４内のエアロゾル源及びカプセル１０６内の香味源の不足が判断され続けている場合、カートリッジ１０４、カプセル１０６、バッテリＢＡＴの順で優先順位が設定されうる。

図１５には、第２ディスプレイＤ２の表示内容の書き換えに関する実施例１が示されている。図１５に示される実施例１では、初期状態として、全ての要素（バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６）について残量が十分ある状態、即ち、各要素の残量が閾値以上である状態を示している。この初期状態では、全ての要素についての通知用配列の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されており、第２ディスプレイＤ２には何も表示されない。その後、カプセル１０６の残量のみが不足した場合、即ち、カプセル残量が閾値ＴＨ_CP未満になった場合、通知用配列のカプセル要素の値が「ＴＲＵＥ」に設定されるため、カプセル１０６の残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。

カプセル１０６の交換によりカプセル１０６の残量が十分（閾値ＴＨ_CP以上）になった場合、通知用配列のカプセル要素のフラグが「ＦＡＬＳＥ」に設定されるため、カプセル１０６の残量不足の通知を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。その後、バッテリＢＡＴの残量のみが不足した場合、即ち、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満になった場合、通知用配列のバッテリ要素の値が「ＴＲＵＥ」に設定されるため、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。

図１６には、第２ディスプレイＤ２の表示内容の書き換えに関する実施例２が示されている。図１６に示される実施例２では、初期状態として、全ての要素（バッテリＢＡＴ、カートリッジ１０４、カプセル１０６）について残量が十分ある状態、即ち、各要素の残量が閾値以上である状態を示している。この初期状態では、全ての要素についての通知用配列の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されており、第２ディスプレイＤ２には何も表示されない。その後、バッテリＢＡＴの残量およびカプセル１０６の残量が不足した場合、即ち、バッテリ残量が閾値ＴＨ_B未満になり且つカプセル残量が閾値ＴＨ_CP未満になった場合、通知用配列のバッテリ要素およびカプセル要素の値の両方が「ＴＲＵＥ」に設定される。この場合、前述した所定の条件に従って、バッテリＢＡＴおよびカプセル１０６のうち１つの要素が対象要素として選択される。一例として、残量の回復時間に関する条件（図１４の条件例１）が採用される場合、バッテリＢＡＴが対象要素として選択され、バッテリＢＡＴの残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。

バッテリＢＡＴが充電されることによりバッテリ残量が十分（閾値ＴＨ_B以上）になった場合、通知用配列のバッテリ要素の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されるため、バッテリＢＡＴの残量不足の通知を消去し、且つ、カプセル１０６の残量不足を通知するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。その後、カプセル１０６の交換によりカプセル１０６の残量が十分（閾値ＴＨ_CP以上）になった場合、通知用配列のカプセル要素の値が「ＦＡＬＳＥ」に設定されるため、カプセル１０６の残量不足の通知を消去するように第２ディスプレイＤ２の表示内容が書き換えられる。

発明は上記の実施形態に制限されるものではなく、発明の要旨の範囲内で、種々の変形・変更が可能である。

Claims (12)

1. エアロゾル源の霧化要求の受信に応じて前記エアロゾル源を加熱して霧化する霧化処理を行うための吸引器用コントローラであって、
   前記霧化処理に用いられる互いに異なる複数の要素の各々について残量不足か否かを判断するプロセッサと、
   前記複数の要素の各々についての残量不足を通知するための情報を表示可能なディスプレイと、
   を備え、
   前記吸引器用コントローラには、前記エアロゾル源を保持する容器と前記容器内の前記エアロゾル源を加熱するヒータとを備える霧化器、および、香味源を含むカプセルが着脱可能に取り付けられ、
   前記複数の要素は、前記ヒータに給電するための電源である第１要素、前記容器内の前記エアロゾル源である第２要素、および、前記カプセル内の前記香味源である第３要素のうち少なくとも２つを含み、
   前記ディスプレイは、前記複数の要素のうち２以上の要素について前記プロセッサで残量不足と判断された場合であっても、前記２以上の要素のうち選択された１つの要素について前記情報を表示するように構成されている、ことを特徴とする吸引器用コントローラ。
2. 前記プロセッサは、前記複数の要素のうち２以上の要素について残量不足であると判断した場合、前記ディスプレイに前記情報を表示する優先順位に関する所定の条件に従って前記２以上の要素の中から前記１つの要素を選択する、ことを特徴とする請求項１に記載の吸引器用コントローラ。
3. 前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量を回復するために要する時間が長い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２に記載の吸引器用コントローラ。
4. 前記所定の条件は、前記２以上の要素のうちユーザが視認することができない要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２又は３に記載の吸引器用コントローラ。
5. 前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち前記霧化処理で生成される気体の香味への影響度が高い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
6. 前記所定の条件は、前記２以上の要素のうち残量不足と判断されたタイミングが早い要素を前記１つの要素として優先的に選択するとの条件を含む、ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
7. 前記プロセッサは、前記１つの要素における残量が回復した場合、前記１つの要素についての前記情報に代えて、前記２以上の要素のうち他の１つの要素についての前記情報を前記ディスプレイに表示する、ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
8. 前記プロセッサは、前記複数の要素の各々について、現在の残量で前記霧化要求に応えることができる回数が閾値以上か否かに基づいて残量不足か否かを判断する、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。
9. 前記閾値は、前記複数の要素のうち少なくとも２つの要素において互いに異なる値に設定されている、ことを特徴とする請求項８に記載の吸引器用コントローラ。
10. 前記第２要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第２閾値は、前記第１要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第１閾値より小さい値に設定されている、ことを特徴とする請求項９に記載の吸引器用コントローラ。
11. 前記第３要素について残量不足か否かを判断するための前記閾値である第３閾値は、前記第２閾値より小さい値に設定されている、ことを特徴とする請求項１０に記載の吸引器用コントローラ。
12. 前記ディスプレイは電子ペーパである、ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の吸引器用コントローラ。