JP7737082B2 - ポンプ用インペラ - Google Patents

Description

本発明は、ポンプ用インペラに関する。

従来、水中ポンプに用いられる羽根車（インペラ）が知られている。

例えば、特許文献１では、羽根車の回転時において流体から受ける圧力によってゴム製または樹脂製の羽根部が変形することを抑制する羽根車に関する技術が開示されている。具体的には、当該羽根車は、板状部及び羽根部の内側に金属製の補強部を埋め込んで構成されている。

特開２０１７－２１０９３７号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている羽根車であっても、羽根車の回転時において、当該羽根車（特に、羽根部）にぶつかる流体に含まれる砂などの混入物によって摩耗することは避けられない。

例えば、羽根車の羽根部が本来の機能が発揮できない程に摩耗してしまうと、ポンプの性能低下に繋がるという懸念があり、そのような状況に至る前に羽根車を点検したり、交換したりすることが望まれる。

そこで、本発明は、羽根車（インペラ）の摩耗の程度を容易に把握することができるポンプ用インペラを提供することを目的とする。

本発明の一態様に係るポンプ用インペラは、水中ポンプに用いられるポンプ用インペラであって、少なくとも１次部材及び当該１次部材を覆うように構成される２次部材で形成され、１次部材は、略円盤形状の板状部と、当該ポンプ用インペラのブレードに対応するように板状部の一面側に形成される羽根部と、を含み、１次部材と２次部材とは、異なる樹脂材料で構成される。

上記態様において、当該ポンプ用インペラのブレードのうち、１次部材で形成される羽根部の少なくとも一部と、羽根部を覆うように２次部材で形成される少なくとも一部とは、異なる色で構成されてもよい。

上記態様において、当該ポンプ用インペラのブレードのうち、羽根部を覆うように２次部材で形成される少なくとも一部は、透明で構成されてもよい。

上記態様において、羽根部は、当該羽根部のうち少なくとも一部に第１高さを有する標識部を含んでもよい。

上記態様において、２次部材は、標識部について、当該ポンプ用インペラの回転方向側の側壁部分と当該回転方向と反対側の側壁部分とを略同一の厚みで覆うように構成されてもよい。

上記態様において、２次部材は、標識部について、当該ポンプ用インペラの回転方向側の側壁部分を当該回転方向と反対側の側壁部分よりも大きい厚みで覆うように構成されてもよい。

上記態様において、２次部材は、標識部の先端部分を前記板状部の一面側よりも大きい厚みで覆うように構成されてもよい。

上記態様において、羽根部は、当該羽根部のうち第１高さよりも小さい第２高さを有するリブ部を含んでもよい。

上記態様において、１次部材は、樹脂材料であり、２次部材は、１次部材より軟質な樹脂材料であってもよい。

本発明によれば、羽根車（インペラ）の摩耗の程度を容易に把握することができるポンプ用インペラを提供することができる。

本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材１００の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０の内部に１次部材１００が配置されている様子を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０におけるブレード１２の内部に１次部材１００における羽根部１２０（標識部１２１）が配置されている様子を、より具体的に説明するための、図３に示されたＥ部分の拡大図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０におけるブレード１２の内部に１次部材１００における羽根部１２０（標識部１２１）が配置されている他の具体例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０におけるブレード１２の内部に１次部材１００における羽根部１２０（標識部１２１）が配置されている他の具体例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材２００の外観を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材３００の外観を示す斜視図である。 図８に示された１次部材３００における羽根部３２０の詳細を示す拡大図である。 本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材４００の外観を示す斜視図である。

以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面を参照しながら具体的に説明する。なお、以下で説明する実施形態は、あくまで、本発明を実施するための具体的な一例を挙げるものであって、本発明を限定的に解釈させるものではない。また、説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する場合がある。

＜一実施形態＞
［ポンプ用インペラの概要］
図１は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０の外観を示す斜視図である。図１に示されるように、ポンプ用インペラ１０は、主板（円盤部）１１と、当該主板１１の一面側に８つのブレード１２とを備え、水中ポンプに用いられる。主板１１には、当該ポンプ用インペラ１０を回転させる回転軸が設置される貫通孔を有する軸受け部１３が形成されている。

ポンプ用インペラ１０は、少なくとも、１次部材及び当該１次部材を覆うように構成される２次部材で形成されており、当該ポンプ用インペラ１０の外観から１次部材の一部が露出していることが確認できる。

ポンプ用インペラ１０は、８つのブレード１２間それぞれにおいて、１次部材が露出している露出部分１４が存在している。すなわち、ポンプ用インペラ１０の主板（円盤部）１１において、８つのブレード１２が配置されている一面側では、８つのブレード１２間それぞれにおいて、２次部材によって覆われていない１次部材の露出部分１４が存在している。

また、主板（円盤部）１１の他面側でも、当該一面側における１次部材の露出部分１４に対応する位置において、当該露出部分１４と同様に２次部材によって覆われていない１次部材の露出部分が存在している。

ポンプ用インペラ１０における軸受け部１３は、回転軸が配置される貫通孔において、当該回転軸が当接する内壁面は、２次部材によって覆われず、１次部材が露出している。すなわち、軸受け部１３における貫通孔に回転軸が配置されると、当該回転軸は、１次部材に当接することになる。

［ポンプ用インペラにおける１次部材の構成］
図２は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材１００の外観を示す斜視図である。図２に示されるように、１次部材１００は、板状部１１０と、８つの羽根部１２０と、軸受け部１３０と、複数の突起部１４０と、複数の貫通孔１５０とを備え、ポンプ用インペラ１０の内部に芯材として配置される。

板状部１１０は、略円盤形状であって、主に、ポンプ用インペラ１０における主板（円盤部）１１の内部に配置される。

８つの羽根部１２０は、ポンプ用インペラ１０の８つのブレード１２に対応して内部に配置されるように、板状部１１０の一面側に形成される。なお、８つの羽根部１２０は、それぞれ標識部１２１及びリブ部１２２を含む。

標識部１２１は、羽根部１２０のうち、略円盤形状の板状部１１０の外縁側に形成されている。例えば、ここでは、標識部１２１は、羽根部１２０のうち、板状部１１０の外縁から１／４～１／３程度の領域に形成されている。

羽根部１２０は、２次部材に覆われることによってポンプ用インペラ１０のブレード１２の内部に構成されるが、ポンプ用インペラ１０が使用されてブレード１２の２次部材が徐々に摩耗することに応じて、当該羽根部１２０の標識部１２１が表面に現れてくるように構成されている。すなわち、標識部１２１は、ブレード１２の２次部材の摩耗の程度を把握するためのインジケータ機能を担うものである。なお、インジケータ機能についての詳細は、後述する。

リブ部１２２は、羽根部１２０のうち、標識部１２１以外の領域に形成されている。リブ部１２２の高さ（第２高さ）は、標識部１２１の高さ（第１高さ）よりも小さくてもよい。これにより、ブレード１２の２次部材が徐々に摩耗したとしても、当該リブ部１２２が表面に現れ難い。

なお、羽根部１２０のうち、標識部１２１がインジケータ機能を満たすように形成されていれば、例えば、８つの羽根部１２０（標識部１２１及びリブ部１２２）の形状は、ポンプ用インペラ１０の８つのブレード１２に要求される強度などを考慮して、大きくしたり、小さくしたり、厚くしたり、薄くしたりしてもよい。また、８つの羽根部１２０（標識部１２１及びリブ部１２２）の形状として、板状部１１０の一面側から突出する高さも高くしたり、低くしたりしてもよく、さらには、その高さを板状部１１０の中心側と外縁側とで異なるようにしてもよい。

軸受け部１３０は、板状部１１０の中央に回転軸を貫通させる貫通孔を形成している。当該貫通孔の形状は、例えば、円形状であってもよいし、円形状の少なくとも一部を直線とした所謂Ｄカット形状であってもよい。換言すると、当該貫通孔の形状をＤカット形状にすると、それに応じて回転軸もＤカットを施したＤカット軸となる。

上述したように、ポンプ用インペラ１０では、回転軸が配置される貫通孔において、当該回転軸が当接する内壁は、２次部材によって覆われておらず、１次部材１００が露出している。つまり、ポンプ用インペラ１０を使用する際には、回転軸が回転して、それに直接当接している１次部材１００には大きなトルクが伝達される。その際に、貫通孔の形状をＤカット形状とし、回転軸にＤカット軸を用いれば、ポンプ用インペラ１０と回転軸とを強固に締結することができ、空回りが発生することを抑制するとともに、１次部材１００における軸受け部１３０の摩耗を軽減することができる。

複数の突起部１４０は、板状部１１０の一面側及び他面側から突出するように形成されている。例えば、複数の突起部１４０は、板状部１１０の一面側においては、８つの羽根部１２０の間において、板状部１１０の外縁近傍（外側領域）、及び軸受け部１３０と板状部１１０の外縁との中間領域にそれぞれ２つずつ、合計１６個形成されている。そして、板状部１１０の他面側においては、板状部１１０の一面側において形成された複数の突起部１４０の位置に対応する位置に形成されている。

ここで、中間領域及び外側領域とは、板状部１１０において、軸受け部１３０の外周から板状部１１０の外縁までの距離を３等分して、内側領域（軸受け部１３０側）、中間領域、外側領域（板状部１１０の外縁側）とした場合の、中間領域及び外側領域である。

１６個の突起部１４０は、ポンプ用インペラ１０を生成する際に、１次部材１００を、ポンプ用インペラ１０を成形するための金型に固定（位置合わせ）するために設けられている。具体的には、ポンプ用インペラ１０を成形するための金型に、ポンプ用インペラ１０の芯材としての１次部材１００をインサートした上で、２次部材が充填されることによりポンプ用インペラ１０が生成される。この時、１次部材１００における軸受け部１３０は、回転軸に相当する金型の位置に嵌め込まれて、１次部材１００における１６個の突起部１４０は、金型の内部に当接して、当該１次部材１００が金型に固定されている。

複数の貫通孔１５０は、板状部１１０の一面側から他面側に貫通するように形成されている。例えば、複数の貫通孔１５０は、８つの羽根部１２０の間において、板状部１１０の外側領域にそれぞれ１つずつ、及び軸受け部１３０の外周近傍（内側領域）に４つ、合計１２個形成されている。

［インジケータ機能］
図３は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０の内部に１次部材１００が配置されている様子を示す斜視図である。図３に示されるように、１次部材１００は、ポンプ用インペラ１０の芯材としてポンプ用インペラ１０の内部に配置されている。

ポンプ用インペラ１０は、軸受け部１３の貫通孔に配置された回転軸が回転することにより、図３に示される回転方向に回転する。

そして、ポンプ用インペラ１０の回転時において、ポンプ用インペラ１０にぶつかる流体に含まれる砂などの混入物によって、当該ポンプ用インペラ１０は摩耗していくことになる。すなわち、１次部材１００を覆うように構成されている２次部材が徐々に摩耗することに応じて、１次部材１００が表面に現れてくる。

ポンプ用インペラ１０が図３に示される回転方向に回転することにより、ポンプ用インペラ１０のうちブレード１２には、流体からの大きな圧力が掛かる。特に、ブレード１２の回転方向側の側壁部分のうち主板１１の外縁側の部分における、流体から受ける圧力は、他に比べて大きいと考えられ、流体に含まれる砂などの混入物がぶつかることにより、当該部分の２次部材の摩耗が激しくなる。

図４は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０におけるブレード１２の内部に１次部材１００における羽根部１２０（標識部１２１）が配置されている様子を、より具体的に説明するための、図３に示されたＥ部分の拡大図である。図４に示されるように、主板１１の外縁側から見たブレード１２について、その内部に、１次部材１００の標識部１２１が配置されている。

ブレード１２の内部には羽根部１２０が配置されているが、羽根部１２０のうち、略円盤形状の板状部１１０の外縁側には標識部１２１が配置されている。上述したように、ポンプ用インペラ１０が回転方向に回転すれば、ブレード１２の回転方向側の側壁部分１２Ａの２次部材が徐々に摩耗していき、標識部１２１が表面に現れてくることになる。

１次部材１００と２次部材とは、視認して識別可能なように構成されており、これにより、側壁部分１２Ａにおいて２次部材が摩耗して１次部材１００の標識部１２１が表面に現れることが把握できる。

１次部材１００と２次部材とは、異なる色で構成されていてもよく、例えば、１次部材１００を黒色で構成し、２次部材を橙色で構成してもよい。また、各部材の色はこれらに限定されるものではなく、１次部材１００を灰色等で構成し、２次部材を赤色等で構成してもよい。

また、２次部材は、透明で構成されていてもよい。２次部材を透明で構成することによって、その内部に配置されている１次部材１００（標識部１２１）を確認することができるため、当該１次部材１００（標識部１２１）が表面に現れてくるまでの程度を把握することができる。

なお、図４に示された例では、標識部１２１は、ブレード１２の中央部に配置されている。すなわち、２次部材は、標識部１２１について、ポンプ用インペラ１０の回転方向側の側壁部分（圧力面）と当該回転方向と反対側の側壁部分（負圧面）とを略同一の厚みで覆うように構成されている。ブレード１２の中央部に芯材としての１次部材１００の羽根部１２０（標識部１２１を含む）を配置することにより、製造工程における２次部材の充填性及び硬化時間等という面で、製造が容易である。

図５は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０におけるブレード１２の内部に１次部材１００における羽根部１２０（標識部１２１）が配置されている他の具体例を示す図である。図５に示されるように、主板１１の外縁側から見たブレード１２について、その内部に、１次部材１００の標識部１２１が配置されている。

図５に示された例では、標識部１２１は、ブレード１２の中央部からポンプ用インペラ１０の回転方向と反対側に寄って配置されている。すなわち、２次部材は、標識部１２１について、ポンプ用インペラ１０の回転方向側の側壁部分１２Ｂを当該回転方向と反対側の側壁部分よりも大きい厚みで覆うように構成されている。

このように、２次部材で構成される側壁部分１２Ｂを大きい厚みにすることにより、図４に示された例に比べて、当該側壁部分１２Ｂの２次部材が徐々に摩耗して、標識部１２１が表面に現れるまで多くの時間がかかる。換言すれば、ブレード１２の内部に配置される標識部１２１の位置（当該標識部１２１を覆う２次部材の厚みの程度）に応じて、２次部材が徐々に摩耗して当該標識部１２１が表面に現れるまでの時間を調整することができる。

なお、ここでは、２次部材で構成される側壁部分１２Ｂを大きい厚みとしたが、標識部１２１が表面に現れるまでの時間を短くしたい場合には、図４に示された例に比べて小さい厚みになるようにしてもよい。

図６は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０におけるブレード１２の内部に１次部材１００における羽根部１２０（標識部１２１）が配置されている他の具体例を示す図である。図６に示されるように、主板１１の外縁側から見たブレード１２について、その内部に、１次部材１００の標識部１２１が配置されている。

図６に示された例では、標識部１２１は、図４及び図５に示された例に比べて、小さい高さで構成されている。すなわち、２次部材は、標識部１２１について、その先端部分１２Ｃを、板状部１１０の一面側よりも大きい厚みで覆うように構成される、

ポンプ用インペラ１０が回転することにより、流体から受ける圧力は、ブレード１２の回転方向側の側壁部分だけでなく、ブレード１２の先端部分にも大きく掛かる。当該先端部分においても、２次部材が徐々に摩耗していき、標識部１２１が表面に現れることになる。

このように、２次部材で構成される先端部分１２Ｃを大きい厚みにすることにより、図４及び図５に示された例に比べて、当該先端部分１２Ｃの２次部材が徐々に摩耗して、標識部１２１が表面に現れるまで多くの時間がかかる。換言すれば、ブレード１２の内部に配置される標識部１２１の形状（当該標識部１２１を覆う２次部材の厚みの程度）に応じて、２次部材が徐々に摩耗して当該標識部１２１が表面に現れるまでの時間を調整することができる。

［１次部材及び２次部材の材料］
ポンプ用インペラ１０を形成する材料について、１次部材１００は、ポンプ用インペラ１０の芯材として硬質樹脂材料が好ましい。例えば、１次部材１００には、所定の曲げ弾性率（インペラの形状や要求される性能に応じて、例えば、８０００ＭＰａ以上）を有する材料を用いて、具体的には、変性ＰＰＥ（ｍ－ＰＰＥ、変性ポリフェニレンエーテル）樹脂であってもよいし、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）であってもよく、これらには、ガラス繊維や炭酸カルシウムなどが含まれていてもよい。

２次部材は、１次部材１００より軟質な樹脂材料であり、例えば、耐摩耗性・耐加水分解性に優れた軟質なエーテル系ウレタンなどが好ましい。

このように、１次部材１００を硬質樹脂材料で生成することによって、ポンプ用インペラ１０の製品形状の自由度が向上するとともに、芯材として金属材料を用いないことによるモノマテリアル化を実現することができる。その結果、ポンプ用インペラ１０は、サーマルリサイクルを容易にして、環境に配慮した製品として提供することができる。

以上のように、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０は、硬質樹脂材料である１次部材１００、及び１次部材１００よりも軟質なエーテル系ウレタンである２次部材で形成される。１次部材１００は、略円盤形状の板状部１１０と、板状部１１０の一面側に形成される８つの羽根部１２０と、を含み、２次部材は、１次部材１００を覆うように構成され、１次部材１００と２次部材とは、視認して識別可能なように構成されている。これにより、ポンプ用インペラ１０の回転時において、ポンプ用インペラ１０にぶつかる流体に含まれる砂などの混入物によって、２次部材が徐々に摩耗していき、１次部材１００における標識部１２１が表面に現れてくることになる。その結果、ポンプ用インペラ１０の摩耗の程度を容易に把握することができ、その点検時期及び交換時期を適切に把握することができる。

なお、本実施形態では、１次部材１００における羽根部１２０について、図２に示されたように、リブ部１２２の高さ（第２高さ）は、標識部１２１の高さ（第１高さ）よりも小さい構成としていたが、これに限定されるものではない。例えば、標識部１２１の高さ（第１高さ）とリブ部１２２の高さ（第２高さ）とを同一にして、標識部１２１とリブ部１２２との境界がなく、リブ部１２２を含めて全体を標識部１２１としてもよい。

また、本実施形態では、標識部１２１の高さ（第１高さ）及び／又はリブ部１２２の高さ（第２高さ）は一定としているが、これに限定されるものではなく、例えば、略円盤形状の板状部１１０の外縁側から中心側に向かって、徐々に小さくなるような構成であってもよい。

さらに、リブ部１２２の全部又は一部は、板状部１１０の一面側において突出するように形成されていなくてもよい。例えば、ポンプ用インペラ１０の８つのブレード１２に要求される強度を満たすのであれば、１次部材１００における当該ポンプ用インペラのブレードに対応する位置（板状部１１０）は、平面であってもよい。

［１次部材の他の具体例（１）］
本実施形態では、標識部１２１は、羽根部１２０のうち、略円盤形状の板状部１１０の外縁側のみに形成されていたが、これに限定されるものではない。図７は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材２００の外観を示す斜視図である。図７に示されるように、１次部材２００は、図２に示された１次部材１００と比べて、８つの羽根部２２０において、それぞれ２つの標識部２２１Ａ，２２１Ｂ及びリブ部２２２を含む点で異なる。

羽根部２２０は、当該羽根部１２０のうち略円盤形状の板状部１１０の外縁側に標識部２２１Ａを有し、それに加えて、中心側に標識部２２１Ｂを有している。羽根部２２０のうち略円盤形状の板状部１１０の中心側に標識部２２１Ｂが形成されることにより、当該標識部２２１Ｂを覆うように構成される２次部材が徐々に摩耗することに応じて、標識部２２１Ｂが表面に現れることになる。すなわち、羽根部２２０のうち略円盤形状の板状部１１０の中心側の摩耗が激しい場合において、その摩耗の程度を容易に把握することができる。

このように、標識部は、羽根部１２０（２２０）のうち、外側領域（板状部１１０の外縁側）近傍のみならず、内側領域（軸受け部１３０側）近傍や中間領域近傍に形成されてもよい。

また、図７で示されるように、突起部１４０は、８つの羽根部１２０の間にそれぞれ１つずつ形成されて合計８つであってもよい。図２では、突起部１４０は、８つの羽根部１２０の間にそれぞれ２つずつ形成されることにより、１６個の突起部１４０を形成していたが、これに限定されるものではない。突起部１４０は、金型に固定（位置合わせ）するために設けられるものであるため、安定して当該金型に固定できるのであれば、突起部１４０は、少なくとも３つ形成されていればよい。

一方で、１次部材１００の材料及び形状、２次部材の材料、及び金型に応じて、製造工程において１次部材１００を金型に安定して固定（位置合わせ）するために、多くの（１６個を超える）突起部１４０を形成してもよい。例えば、板状部１１０に形成される複数の羽根部１２０の間にそれぞれ３つ以上の突起部１４０を形成してもよいし、中間領域及び外側領域に加えて内側領域にも突起部１４０を形成してもよい。

また、ポンプ用インペラ１０を成形するための金型に、ポンプ用インペラ１０の芯材としての１次部材１００がインサートされて固定する方法として、例えば、治具等を用いる場合には、このような突起部１４０を設けなくてもよい。

また、図７で示されるように、貫通孔１５０は、８つの羽根部１２０の間にそれぞれ１つずつ形成されて合計８つであってもよい。図２では、貫通孔１５０は、外側領域において、８つの羽根部１２０の間にそれぞれ１つずつ形成され、内側領域において、軸受け部１３０の外周に沿って４つ形成されることにより、合計１２個の貫通孔１５０を形成していたが、これに限定されるものではない。貫通孔１５０は、１次部材１００と２次部材との密着性を確保するために設けられるものであるため、１次部材１００と２次部材との適切な密着性を確保できるのであれば、その個数、位置及び大きさは適宜設定されてもよい。

このように、突起部１４０及び貫通孔１５０の個数、位置及び大きさは適宜設定されてもよく、ポンプ用インペラ１０を成形するための金型に１次部材１００をインサートした上で２次部材が充填されるが、２次部材を充填する際に、金型に設定された１次部材１００には大きな負荷が掛かるため、１次部材１００の変形防止という観点を考慮すると、多くの突起部１４０を形成することが好ましい。また、２次部材を充填する際には、貫通孔１５０を介して、板状部１１０の一面側と他面側とにバランスよく２次部材が流れ込むという効果も期待できる。

［１次部材の他の具体例（２）］
図８は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材３００の外観を示す斜視図である。図８に示されるように、１次部材３００は、図２に示された１次部材１００と比べて、８つの羽根部３２０において、それぞれの中央に標識部３２１が形成されている点で異なる。

羽根部３２０は、図２及び図７で示されたように当該羽根部３２０のうち略円盤形状の板状部１１０の外縁側に標識部を形成せず、当該羽根部３２０のうち中央に標識部３２１を形成している。例えば、羽根部３２０は、中間領域近傍に標識部３２１を形成し、外側領域（板状部１１０の外縁側）近傍にリブ部３２２Ａを形成し、内側領域（軸受け部１３０側）近傍にリブ部３２２Ｂを形成している。これにより、当該標識部３２１を覆うように構成される２次部材が徐々に摩耗することに応じて、標識部３２１が表面に現れることになる。すなわち、羽根部３２０のうち略円盤形状の板状部１１０中心側からの摩耗が激しい場合において、その摩耗の程度を容易に把握することができる。

図９は、図８に示された１次部材３００における羽根部３２０の詳細を示す拡大図である。図８に示されるように、羽根部３２０のうち中央に標識部３２１が形成されている。

ポンプ用インペラが回転することにより、ポンプ用インペラ１０のうちブレード１２には、流体からの大きな圧力が掛かる。このとき、ポンプを使用する環境や条件、流体に含まれる異物の種類や量に応じて、ブレード１２には、当該ブレード１２の回転方向側の側壁部分や主板１１の外縁側の部分のみならず、様々な方向から圧力が掛かる。

例えば、ブレード１２のうち軸受け部１３０側の領域において、羽根部３２０を覆っている２次部材（リブ部３２２Ｂの上方）が徐々に摩耗していき、標識部３２１が表面に現れてくる場合がある。このとき、図９に示される標識部３２１のうち、軸受け部１３０側に対向する面３２１ａが表面に現れることにより、ポンプ用インペラ１０の摩耗の程度を容易に把握することができ、その点検時期及び交換時期を適切に把握するようにしてもよい。

［１次部材の他の具体例（３）］
図１０は、本発明の一実施形態に係るポンプ用インペラ１０を構成する１次部材４００の外観を示す斜視図である。図１０に示されるように、１次部材４００は、図２に示された１次部材１００と比べて、８つの羽根部４２０において、それぞれの外縁側にのみ標識部４２１が形成されている点で異なる。

羽根部４２０は、図２、図７及び図８で示されたように当該羽根部４２０のうち略円盤形状の板状部１１０の中心側（内側）及び中央近傍に標識部を形成せず、当該羽根部３２０のうち外縁側のみに標識部４２１を形成している。例えば、羽根部４２０は、図２、図７及び図８で示されたようなリブ部を設けなくてもよく、又はリブ部を標識部４２１の周囲においてわずかに形成される程度だけ設けてもよい。これにより、当該標識部４２１を覆うように構成される２次部材が徐々に摩耗することに応じて、標識部４２１が表面に現れることになる。ブレード１２において、略円盤形状の板状部１１０の中心側からの摩耗が激しい場合及び外縁側の摩耗が激しい場合に、その摩耗の程度を容易に把握することができる。また、構成がシンプルである。

なお、本実施形態では、８つのブレード１２を有するポンプ用インペラ１０を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、８つ未満や９つ以上のブレードを有するポンプ用インペラであってもよい。

以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。実施形態が備える各要素並びにその配置、材料、条件、形状及びサイズ等は、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、異なる実施形態で示した構成同士を部分的に置換し又は組み合わせることが可能である。

１０…ポンプ用インペラ、１１…主板（円盤部）、１２…ブレード、１３…軸受け部、１４…露出部分、１００，２００，３００，４００…１次部材、１１０…板状部、１２０，２２０，３２０，４２０…羽根部、１２１，２２１Ａ，２２１Ｂ，３２１，３２１ａ，４２１…標識部、１２２，２２２，３２２Ａ，３２２Ｂ…リブ部、１３０…軸受け部、１４０…突起部、１５０…貫通孔、１２Ａ，１２Ｂ…側壁部分、１２Ｃ…先端部分

Claims (9)

1. 水中ポンプに用いられるポンプ用インペラであって、
   少なくとも１次部材及び当該１次部材を覆うように構成される２次部材で形成され、
   前記１次部材は、
   複数の貫通孔を有する略円盤形状の板状部と、
   当該ポンプ用インペラのブレードに対応するように前記板状部の一面側に形成される羽根部と、を含み、
   前記１次部材と前記２次部材とは、異なる樹脂材料で構成され、
   前記２次部材は、前記羽根部及び前記板状部を連続して覆うとともに前記板状部における前記複数の貫通孔に充填されている、
   ポンプ用インペラ。
2. 当該ポンプ用インペラのブレードのうち、前記１次部材で形成される前記羽根部の少なくとも一部と、前記羽根部を覆うように前記２次部材で形成される少なくとも一部とは、異なる色で構成される、
   請求項１に記載のポンプ用インペラ。
3. 当該ポンプ用インペラのブレードのうち、前記羽根部を覆うように前記２次部材で形成される少なくとも一部は、透明で構成される、
   請求項２に記載のポンプ用インペラ。
4. 前記羽根部は、当該羽根部のうち少なくとも一部に第１高さを有する標識部を含む、
   請求項１に記載のポンプ用インペラ。
5. 前記２次部材は、前記標識部について、当該ポンプ用インペラの回転方向側の側壁部分と当該回転方向と反対側の側壁部分とを略同一の厚みで覆うように構成される、
   請求項４に記載のポンプ用インペラ。
6. 前記２次部材は、前記標識部について、当該ポンプ用インペラの回転方向側の側壁部分を当該回転方向と反対側の側壁部分よりも大きい厚みで覆うように構成される、
   請求項４に記載のポンプ用インペラ。
7. 前記２次部材は、前記標識部の先端部分を前記板状部の一面側よりも大きい厚みで覆うように構成される、
   請求項４に記載のポンプ用インペラ。
8. 前記羽根部は、当該羽根部のうち前記第１高さよりも小さい第２高さを有するリブ部を含む、
   請求項４に記載のポンプ用インペラ。
9. 前記２次部材は、前記１次部材より軟質な樹脂材料である、
   請求項１に記載のポンプ用インペラ。