JP7760872B2 - 画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムに関する。

特許文献１には、依頼人が、配布したい印刷物に対応する配布データ及び受取人に関するデータなどをプリントショップに持参し、プリントショップに設置されている、サーバと通信可能な端末を用いて、サーバに対し依頼処理を行い、印刷物の配布依頼を受けたサーバが、出力方法及び受取人の住所等と、インターネットで接続されたプリントショップの情報とを考慮し、その中から最適なプリントショップを検索し、依頼を受け付けたときに知り得た受取人への通知方法や通知先情報を用いて、受取人に対し、何処のプリントショップで、出力可能かを通知する印刷配布システムが提案されている。

特開２００２－１９７０１２号公報

画像形成の依頼と画像形成物の配達とを受取人とは異なる第３者に依頼することを想定した場合、配達を予定する文書の画像形成をそのまま行っただけでは、画像形成物を入れる入れ物やクリップなどを別途用意しないと、配達時の不注意等により画像形成物がばらばらになり易く、取り扱いが煩雑となってしまう。また、複数の配達依頼に対応する場合には、配達先毎の画像形成物が重なってしなうと、複数の配達先の中から対象の画像形成物が取り出し難く、取り扱いが更に煩雑となってしまう。

そこで、画像形成の依頼と画像形成物の配達とを受取人とは異なる第３者に依頼する場合において、単に画像形成を行う場合よりも、配達時の取り扱いが容易な画像形成物を出力可能な画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１態様に係る画像形成装置は、プロセッサを備え、前記プロセッサは、受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付けた場合、配達を予定する文書の大きさ以上の予め定めた包装用記録媒体を出力し、前記文書を前記包装用記録媒体上に出力する処理を行う。

また、第２態様に係る画像形成装置は、第１態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記文書の前と後の双方に予め定めた目隠し用記録媒体を前記配達依頼の文書に挿入して１つの画像形成物として前記包装用記録媒体上に出力する。

また、第３態様に係る画像形成装置は、第１態様に係る画像形成装置において、プロセッサを備え、前記プロセッサは、前記包装用記録媒体に予め定めた目隠し用画像を形成して出力し、前記文書の後に予め定めた目隠し用記録媒体を前記配達依頼の文書に挿入して１つの画像形成物として前記包装用記録媒体上に出力する。

また、第４態様に係る画像形成装置は、第２態様又は第３態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、予め定めたランダムパターンを記録媒体に形成して前記目隠し用記録媒体として出力する。

また、第５態様に係る画像形成装置は、第２態様又は第３態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、予め定めたランダムパターンが予め形成された記録媒体、又は予め定めた色の記録媒体を前記目隠し用記録媒体として出力する。

また、第６態様に係る画像形成装置は、第１態様～第５態様の何れか１の態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記文書を識別するための情報を記録媒体に形成して前記画像形成物上に更に出力する。

また、第７態様に係る画像形成装置は、第２態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記文書の前に挿入する前記目隠し用記録媒体の一方の面に前記文書を識別するための情報を形成し、他方の面に予め定めた目隠し用画像を形成して出力する。

また、第８態様に係る画像形成装置は、第１態様～第７態様の何れか１の態様に係る画像形成装置において、前記包装用記録媒体は、予め定めた疑似的封筒を作成可能な予め定めた大きさの記録媒体である。

また、第９態様に係る画像形成装置は、第８態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記疑似的封筒を作成するための折れ線の画像を前記包装用記録媒体に形成する処理を更に行う。

また、第１０態様に係る画像形成装置は、第９態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記折れ線の位置を、前記文書の大きさと枚数に応じて変更する。

また、第１１態様に係る画像形成装置は、第１態様～第１０態様の何れか１の態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記文書の大きさに応じて予め定めた大きさの用紙を、前記包装用記録媒体として出力する。

また、第１２態様に係る画像形成装置は、第１態様～第１１態様の何れか１の態様に係る画像形成装置において、前記プロセッサは、前記包装用記録媒体を折り曲げて作成する予め定めた疑似的封筒の作成手順を更に出力する処理を更に行う。

また、第１３態様に係る画像形成システムは、上記画像形成装置と、 前記画像形成装置の画像形成対象の情報、及び画像形成物の配達先の情報を受け付けて配達者を決定する情報処理装置と、前記配達者が携帯し、前記情報処理装置から前記画像形成対象の情報、及び前記配達先の情報を受信する携帯端末装置と、を含む。

また、第１４態様に係る画像形成プログラムは、コンピュータに、受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付けた場合、配達を予定する文書の大きさ以上の予め定めた包装用記録媒体を出力し、前記文書を前記包装用記録媒体上に出力する処理を実行させる。

第１態様によれば、画像形成の依頼と画像形成物の配達とを受取人とは異なる第３者に依頼する場合において、単に画像形成を行う場合よりも、配達時の取り扱いが容易な画像形成物を出力可能な画像形成装置を提供できる。

第２態様によれば、包装用記録媒体と目隠し用記録媒体により、配達依頼の文書が透けて見えることがなくなる。

第３態様によれば、２つの目隠し用記録媒体により、配達依頼の文書が透けて見えることがなくなる。

第４態様によれば、配達依頼の文書の透けを抑制できる。

第５態様によれば、配達依頼の文書の透けを抑制できる。

第６態様によれば、配達者が配達先を認識できる。

第７態様によれば、文書を識別するための情報を形成した記録媒体と、目隠し用記録媒体のそれぞれを出力する場合に比べて、出力する記録媒体数を削減できる。

第８態様によれば、包装用記録媒体により配達依頼の文書を包み込んで疑似的な封筒を作成可能となる。

第９態様によれば、折れ線の画像を形成しない場合に比べて、疑似的な封筒を容易に作成できる。

第１０態様によれば、配達依頼の文書の大きさに適応した大きさの疑似的な封筒の作成が可能となる。

第１１態様によれば、配達依頼の文書の大きさに適した包装用記録媒体を出力できる。

第１２態様によれば、配達者作業が未熟な配達者であっても疑似的封筒の作成が可能となる。

第１３態様によれば、画像形成の依頼と画像形成物の配達とを受取人とは異なる第３者に依頼する場合において、単に画像形成を行う場合よりも、配達時の取り扱いが容易な画像形成物を出力可能な画像形成システムを提供できる。

第１４態様によれば、画像形成の依頼と画像形成物の配達とを受取人とは異なる第３者に依頼する場合において、単に画像形成を行う場合よりも、配達時の取り扱いが容易な画像形成物を出力可能な画像形成プログラムを提供できる。

本実施形態に係る画像形成システムの概略構成を示す図である。 本実施形態に係る画像形成システムにおける画像形成装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像形成システムにおけるクラウドサーバ、クライアントコンピュータ、及び携帯端末装置の電気系の要部構成を示すブロック図である。 包装用用紙、目隠し用紙、配達依頼の文書、及び宛先用紙を示す図である。 包装用用紙で配達依頼の文書を包む様子を示す図である。 包装用用紙に目隠し用の画像を形成して出力し、配達依頼の文書の後のみに目隠し用紙を追加した例を示す図である。 本実施形態に係る画像形成システムにおいて、配達依頼者が配達依頼を行う場合に、携帯端末装置又はクライアントコンピュータで行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態に係る画像形成システムにおいて、配達先及び対象情報がクラウドサーバに送信された場合にクラウドサーバで行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態に係る画像形成システムにおいて、配達者の募集が行われた場合に、配達請負希望者の携帯端末装置又はクライアントコンピュータで行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 宛先用紙を包装用用紙と同じ大きさの用紙とした例を示す図ある。 包装用用紙の各辺に対して圧力により接着可能なのりが塗布された領域を設けた用紙を適用した例を示す図である。 宛先用紙を包装用用紙と同じ大きさの用紙として、宛先用紙にものりの領域を設けた例を示す図である。 包装用用紙を折り曲げる作業の手順の一例を説明するための図である。 作業手順を記載した用紙の一例を示す図である。 折り曲げ位置を示す線を動的に変更する場合の変更位置を説明するための図である。

以下、図面を参照して本実施形態の一例を詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置、情報処理装置の一例としてのクラウドサーバ、クライアントコンピュータ、及び無線基地局が各種ネットワーク等の通信回線を介して各々接続された画像形成システムを一例として説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システム１０の概略構成を示す図である。

本実施形態に係る画像形成システム１０は、図１に示すように、画像形成装置１２と、無線基地局１３と、クライアントコンピュータ１５と、クラウドサーバ１６とを備えている。なお、図１では、画像形成装置１２及びクライアントコンピュータ１５は１つ示すが、それぞれ複数でもよいし、何れか一方が複数でもよい。

画像形成装置１２、無線基地局１３、クライアントコンピュータ１５、及びクラウドサーバ１６は、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット、イントラネット等の通信回線１８を介して各々接続されている。そして、画像形成装置１２、無線基地局１３、クライアントコンピュータ１５、及びクラウドサーバ１６の各々は、通信回線１８を介して各種データの送受信を相互に行うことが可能とされている。また、無線基地局１３には、携帯端末装置１４が無線接続されており、携帯端末装置１４と各機器と各種データの送受信を行うことが可能とされている。

本実施形態に係る画像形成システム１０は、クラウドサーバ１６がクライアントコンピュータ１５や携帯端末装置１４等からの要求に応じたクラウドサービスを提供する。本実施形態におけるクラウドサービスとしては、一例としてプリント配達サービスを提供する例を説明する。プリント配達サービスは、画像形成対象の情報、及び画像形成物の配達先の情報をクラウドサーバ１６にアップロードすることにより、画像形成物の配達を依頼し、第３者の配達員を決定する。そして、第３者の配達員がコンビニエンスストア等に設置された画像形成装置１２を利用してアップロードされた情報に基づく画像形成物を出力して配達先へ配達するサービスである。なお、配達を依頼する依頼者と、受け取る人は同一人物でもよいし、異なる人であってもよい。

図２は、本実施形態に係る画像形成システム１０における画像形成装置１２の電気系の要部構成を示すブロック図である。

本実施形態に係る画像形成装置１２は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０Ｂ、及びＲＡＭ（Random Access Memory）２０Ｃを含むコントロール・ユニット２０を備えている。ＣＰＵ２０Ａは、画像形成装置１２の全体の動作を司る。ＲＡＭ２０Ｃは、ＣＰＵ２０Ａによる各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる。ＲＯＭ２０Ｂは、各種制御プログラムや各種パラメータ等が予め記憶される。そして、画像形成装置１２は、コントロール・ユニット２０の各部がシステムバス４２によって電気的に接続されている。

一方、本実施形態に係る画像形成装置１２は、各種のデータやアプリケーション・プログラム等を記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２６を備えている。また、画像形成装置１２は、ユーザインタフェース２２に接続され、ユーザインタフェース２２のディスプレイへの各種の操作画面等の表示を制御する表示制御部２８を備えている。また、画像形成装置１２は、ユーザインタフェース２２に接続され、ユーザインタフェース２２を介して入力される操作指示を検出する操作入力検出部３０を備えている。そして、画像形成装置１２では、ＨＤＤ２６、表示制御部２８、および操作入力検出部３０がシステムバス４２に電気的に接続されている。なお、本実施形態に係る画像形成装置１２では、記憶部としてＨＤＤ２６を適用しているが、これに限らず、フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶部を適用してもよい。

また、本実施形態に係る画像形成装置１２は、原稿読取部４４による光学的な画像の読み取り動作、及び原稿搬送部による原稿送り動作を制御する読取制御部３２と、画像形成部２４による画像形成処理、及び搬送部２５による画像形成部２４への記録媒体の一例としての用紙の搬送を制御する画像形成制御部３４と、を備えている。また、画像形成装置１２は、通信回線１８に接続され、当該通信回線１８に接続されたクラウドサーバ１６等の他の外部装置と通信データの送受信を行う通信回線Ｉ／Ｆ（インタフェース）部３６と、を備えている。また、画像形成装置１２は、図示しない電話回線に接続され、当該電話回線に接続されているファクシミリ装置とファクシミリデータの送受信を行うファクシミリＩ／Ｆ（インタフェース）部３８を備えている。また、画像形成装置１２は、ファクシミリＩ／Ｆ部３８を介したファクシミリデータの送受信を制御する送受信制御部４０を備えている。そして、画像形成装置１２では、送受信制御部４０、読取制御部３２、画像形成制御部３４、通信回線Ｉ／Ｆ部３６、及びファクシミリＩ／Ｆ部３８がシステムバス４２に電気的に接続されている。

以上の構成により、本実施形態に係る画像形成装置１２は、ＣＰＵ２０Ａにより、ＲＡＭ２０Ｃ、ＲＯＭ２０Ｂ、及びＨＤＤ２６へのアクセスを各々実行する。また、画像形成装置１２は、ＣＰＵ２０Ａにより、表示制御部２８を介したユーザインタフェース２２のディスプレイ２２Ａへの操作画面、各種のメッセージ等の情報の表示の制御を実行する。また、画像形成装置１２は、ＣＰＵ２０Ａにより、読取制御部３２を介した原稿読取部４４及び原稿搬送部の作動の制御を実行する。また、画像形成装置１２は、ＣＰＵ２０Ａにより、画像形成制御部３４を介した画像形成部２４及び搬送部２５の作動の制御と、通信回線Ｉ／Ｆ部３６を介した通信データの送受信の制御と、を各々実行する。また、画像形成装置１２は、ＣＰＵ２０Ａにより、送受信制御部４０によるファクシミリＩ／Ｆ部３８を介したファクシミリデータの送受信の制御を実行する。さらに、画像形成装置１２は、ＣＰＵ２０Ａにより、操作入力検出部３０によって検出された操作情報に基づくユーザインタフェース２２における操作内容の把握が行われ、この操作内容に基づく各種の制御を実行する。

続いて、本実施形態に係るクラウドサーバ１６、クライアントコンピュータ１５、及び携帯端末装置１４の電気系の要部構成について説明する。図３は、本実施形態に係る画像形成システム１０におけるクラウドサーバ１６、クライアントコンピュータ１５、及び携帯端末装置１４の電気系の要部構成を示すブロック図である。なお、クラウドサーバ１６、クライアントコンピュータ１５、及び携帯端末装置１４は基本的には一般的なコンピュータの構成とされているので、ここではクラウドサーバ１６を代表して説明する。

本実施形態に係るクラウドサーバ１６は、図３に示すように、ＣＰＵ１６Ａ、ＲＯＭ１６Ｂ、ＲＡＭ１６Ｃ、ＨＤＤ１６Ｄ、操作部１６Ｅ、表示部１６Ｆ、及び通信回線Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１６Ｇを備えている。ＣＰＵ１６Ａは、クラウドサーバ１６の全体の動作を司る。ＲＯＭ１６Ｂは、各種制御プログラムや各種パラメータ等が予め記憶される。ＲＡＭ１６Ｃは、ＣＰＵ１６Ａによる各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる。ＨＤＤ１６Ｄは、各種のデータやアプリケーション・プログラム等が記憶される。操作部１６Ｅは各種の情報を入力するために用いられる。表示部１６Ｆは、各種の情報を表示するために用いられる。通信回線Ｉ／Ｆ部１６Ｇは、通信回線１８に接続され、当該通信回線１８に接続された他の装置と各種データの送受信を行う。また、通信回線Ｉ／Ｆ部１６Ｇは、周知の各種の無線通信を用いて、各機器と直接通信が可能な構成としてもよい。以上のクラウドサーバ１６の各部はシステムバス１６Ｈにより電気的に相互に接続されている。なお、本実施形態に係るクラウドサーバ１６では、ＨＤＤ１６Ｄを記憶部として適用しているが、これに限らず、フラッシュメモリ等の他の不揮発性の記憶部を適用してもよい。

以上の構成により、本実施形態に係るクラウドサーバ１６は、ＣＰＵ１６Ａにより、ＲＯＭ１６Ｂ、ＲＡＭ１６Ｃ、及びＨＤＤ１６Ｄに対するアクセス、操作部１６Ｅを介した各種データの取得、表示部１６Ｆに対する各種情報の表示を各々実行する。また、クラウドサーバ１６は、ＣＰＵ１６Ａにより、通信回線Ｉ／Ｆ部１６Ｇを介した通信データの送受信の制御を実行する。

なお、携帯端末装置１４及びクライアントコンピュータ１５は、基本的には一般的なコンピュータ構成とされ、クラウドサーバ１６と同様に、ＣＰＵ１４Ａ、１５Ａ、ＲＯＭ１４Ｂ、１５Ｂ、及びＲＡＭ１４Ｃ、１５Ｃ等を含む構成であるため、詳細な説明は省略する。

ところで、プリント配達サービスでは、配達を予定する文書の画像形成をそのまま行っただけでは、画像形成物を入れる入れ物やクリップなどを別途用意しないと、配達時の不注意等により画像形成物がばらばらになり易く、取り扱いが煩雑となってしまう。

そこで、本実施形態に係る画像形成システム１０では、受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付けた場合、配達を予定する文書の大きさ以上の包装用用紙を予め定めた包装用記録媒体として出力し、文書の前と後の双方に予め定めた目隠し用ページを配達依頼の文書に挿入して１つの画像形成物として包装用用紙上に出力する処理を行う。これにより、配達者が、包装用用紙を用いて、配達依頼の文書を包む作業を行って配達が行われる。包装用用紙により文書を包み込むことで、包装用用紙が疑似的な封筒として機能する。

具体的には、画像形成装置１２は、図４に示すように、受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付けた場合に、包装用用紙５０を出力する。そして、包装用用紙５０の上に、配達依頼の文書５６の前後に目隠し用紙５４を追加して出力し、最後に配達先を記載した宛先用紙５２を出力する。目隠し用の目隠し用紙５４は、予め定めたランダムパターンの画像を形成することにより、配達依頼の文書５６が透けて見えるのを防止する。また、包装用用紙５０は、予め定めた疑似的封筒を作成可能な予め定めた大きさの用紙を出力する。また、配達先を記載した宛先用紙５２は、本実施形態では、配達依頼の文書５６の用紙サイズと同じサイズの用紙とする。また、図４では、配達先を記載した宛先用紙５２には、配達先の住所及び氏名を記載した例を示すが、住所及び氏名の代わりに配達先又は文書を識別可能な情報を適用してもよい。例えば、配達者の携帯端末装置１４で撮像して配達先を認識可能な２次元バーコード等の情報を適用してもよい。また、包装用用紙５０は包装用記録媒体の一例に対応し、配送依頼の文書５６は、配送を予定する文書の一例に対応し、目隠し用紙５４は目隠し用記録媒体の一例に対応する。

これにより、図５に示すように、作業者が、包装用用紙５０を折り曲げて、配達依頼の文書５６を包むことにより、包装用用紙５０が疑似的な封筒となり、配達依頼の文書５６の取り扱いが容易になる。

なお、図６に示すように、包装用用紙５０に目隠し用の画像を形成して出力し、配達依頼の文書５６の後のみに目隠し用紙５４を追加して出力してもよい。

続いて、本実施形態に係る画像形成システム１０で行われる具体的な処理について説明する。

まず、配達依頼者が携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５を操作して配達依頼を行う場合に、携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５で行われる処理について説明する。図７は、本実施形態に係る画像形成システム１０において、配達依頼者が配達依頼を行う場合に、携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図７の処理は、携帯端末装置１４の場合には、例えば、プリント配達サービスを提供するアプリケーションから配達依頼を指示した場合に開始する。クライアントコンピュータ１５の場合には、例えば、プリント配達サービスを提供するサイトにアクセスし、配達依頼を指示した場合に開始する。また、以下では、携帯端末装置１４で行われる処理として説明する。

ステップ１００では、ＣＰＵ１４Ａが、予め定めた初期画面を表示してステップ１０２へ移行する。予め定めた初期画面としては、例えば、配達先や、配達対象の文書を指定するための画面を表示する。

ステップ１０２では、ＣＰＵ１４Ａが、入力処理を行ってステップ１０４へ移行する。入力処理は、初期画面に対して、配達先や、配達対象の文書の入力を受け付ける処理を行う。すなわち、配達依頼者が入力した配達先を受け付けると共に、配達対象の文書を受け付ける。

ステップ１０４では、ＣＰＵ１４Ａが、配達要求が行われたか否かを判定する。該判定は、入力処理が終了して、例えば、初期画面等に設けられた配達依頼ボタン等の操作を検出したか否かを判定する。該判定が否定された場合にはステップ１０２に戻って入力処理を継続し、判定が肯定されたところでステップ１０６へ移行する。

ステップ１０６では、ＣＰＵ１４Ａが、配達先及び配達対象の情報（対象情報）をクラウドサーバ１６に送信して一連の処理を終了する。

続いて、携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５から配達先及び対象情報が送信された場合に、クラウドサーバ１６で行われる具体的な処理について説明する。図８は、本実施形態に係る画像形成システム１０において、配達先及び対象情報がクラウドサーバ１６に送信された場合にクラウドサーバ１６で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図８の処理は、上述のステップ１０６により配達先及び対象情報がクラウドサーバ１６に送信された場合に開始する。

ステップ１５０では、ＣＰＵ１６Ａが、配達要求を受信してステップ１５２へ移行する。すなわち、携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５から送信されて配達先及び対象情報を配達情報と受信する。

ステップ１５２では、ＣＰＵ１６Ａが、配達者決定処理を行ってステップ１５４へ移行する。配達者決定処理は、本実施形態では、携帯端末装置１４やクライアントコンピュータ１５から配達情報を閲覧可能なように公開して、配達者を募集して、配達者を決定する処理を行う。なお、予め登録された配達者や業者等に対して配達依頼を送信して、同意を得ることにより配達者を決定してもよい。また、配達者決定処理において、配達希望者が現れず、配達者が決定できない場合に、予め契約した業者等に配達依頼を行うようにしてもよい。

ステップ１５４では、ＣＰＵ１６Ａが、配達者決定を配達依頼者に通知して一連の処理を終了する。

続いて、上述のステップ１５２の配達者決定処理において、配達者の募集が行われた場合に、配達希望者の携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５で行われる具体的な処理について説明する。図９は、本実施形態に係る画像形成システム１０において、配達者の募集が行われた場合に、配達請負希望者の携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図９の処理は、例えば、配達請負希望者が携帯端末装置１４又はクライアントコンピュータ１５を操作して配達依頼の検索要求を行った場合に開始する。また、以下では、携帯端末装置１４で行われる処理として説明する。

ステップ２００では、ＣＰＵ１４Ａが、予め定めた配達受付画面を表示してステップ２０２へ移行する。例えば、クラウドサーバ１６が受け付けた配達依頼の配達先等を示すリスト画面や地図画面を配達受付画面として表示する。

ステップ２０２では、ＣＰＵ１４Ａが、配達請負処理を行ってステップ２０４へ移行する。配達請負処理は、配達受付画面に表示された配達依頼の中から請け負う配達依頼を確認して、配達依頼を請け負う処理を行う。請け負う配達依頼が決定した場合には配達依頼の対象の情報を受信する。

ステップ２０４では、ＣＰＵ１４Ａが、配達請負が成立したか否かを判定する。該判定は、配達請負処理において、配達請負が決定したか否かを判定する。判定が否定された場合には配達請負処理を継続し、肯定された場合には一連の処理を終了する。

続いて、決定した配達者が、コンビニエンスストア等に設置された画像形成装置１２を利用して配達対象の情報を出力する際に、画像形成装置１２で行われる具体的な処理について説明する。図１０は、本実施形態に係る画像形成システム１０の画像形成装置１２で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図１０の処理は、例えば、配達依頼の文書５６の出力指示が行われた場合に開始する。

ステップ２５０では、ＣＰＵ２０Ａが、配達情報を受け付けてステップ２５２へ移行する。配達情報の受付は、受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付ける。例えば、配達者の携帯端末装置１４に予めインストールされたアプリケーションから配達先及び配達対象の情報を受信することにより第３者による画像形成物の配達依頼を受け付ける。携帯端末装置１４から画像形成装置１２への配達情報の送信は、例えば、近距離無線通信を利用して送信してもよいし、通信回線１８を介して画像形成装置１２に送信してもよい。

ステップ２５２では、ＣＰＵ２０Ａが、包装用用紙５０を出力してステップ２５４へ移行する。包装用用紙５０としては、配達対象の情報が指定する用紙の大きさ以上の用紙を出力する。

ステップ２５４では、ＣＰＵ２０Ａが、配達対象の情報である要求文書に対して目隠し用ページを追加してステップ２５６へ移行する。例えば、目隠し用のページとして予め定めたランダムパターンの画像を形成するページを要求文書の前後に追加する。

ステップ２５６では、ＣＰＵ２０Ａが、目隠し用ページを追加した要求文書を出力してステップ２５８へ移行する。すなわち、図４に示すように、配達依頼の文書５６の前後に目隠し用紙５４を追加して出力する。

ステップ２５８では、ＣＰＵ２０Ａが、配達先を記載した宛先用紙５２を出力して一連の処理を終了する。すなわち、包装用用紙５０上に、目隠し用紙５４、配達依頼の文書５６、目隠し用紙５４、宛先用紙５２が順に出力される。これにより、配達者は、包装用用紙５０を折り曲げる作業を行うことにより、配達依頼の文書５６が包装用用紙５０で包まれて、包装用用紙５０が疑似的な封筒となり、配達依頼の文書５６の取り扱いが容易になる。

なお、上記の実施形態では、宛先用紙５２は、配達依頼の文書５６の用紙サイズと同じサイズとしたが、これに限るものではない。例えば、図１１に示すように、宛先用紙５２を包装用用紙５０と同じサイズの用紙として、包装用用紙５０と共に宛先用紙５２を折り畳んで、配達依頼の文書５６を包み込み可能な形態としてもよい。

また、包装用用紙は、圧力をかけると接着できるのりがついた用紙を用いてもよい。例えば、図１２に示すように、包装用用紙５０の各辺に対して圧力により接着可能なのりが塗布された領域６０を設けた用紙を適用し、包装用用紙５０を折り曲げた際に、宛先用紙５２に包装用用紙５０を接着してもよい。なお、のりの領域６０に剥離紙を設けた用紙を適用して配達者が作業する際に剥離紙を剥離してから作業するようにしてもよい。

また、宛先用紙５２を包装用用紙５０と同じサイズの用紙とした場合も、図１３に示すように、宛先用紙５２にものりの領域６０を設けて、包装用用紙５０と宛先用紙５２を折り畳んだ際に、宛先用紙５２と包装用用紙５０を接着してもよい。

ここで、配達者が行う、包装用用紙５０を折り曲げる作業の手順について説明する。図１４は、包装用用紙５０を折り曲げる作業手順を説明するための図である。なお、図１４の例では、包装用用紙５０としてのりの領域６０を設けた用紙を用いると共に、宛先用紙５２が包装用用紙５０と同じサイズの場合を一例として示す。また、図１４（Ａ）～（Ｅ）のそれぞれにおいて、左側は上から見た上面図を示し、右側は画像形成物を横から見た図である。

画像形成装置１２から出力された直後は、図１４（Ａ）に示すように、用紙の端が揃った状態となる。このままでは、包むように包装用用紙５０を折り曲げることができない。

配達者６２は、出力された用紙に対向した位置に立ち、包装用用紙５０を折り曲げる作業を行う。配達者６２は、図１４に示すように、用紙の端が揃った位置が左側になる位置に立つ。なお、出力された画像形成物を作業台等に移動して、図１４に示す位置に配達者が立つようにしてもよいし、画像形成装置１２に画像形成物が排出された状態で、図１４に示す位置に配達者が立つようにしてもよい。

配達者６２は、図１４（Ｂ）に示すように、包装用用紙５０及び宛先用紙５２の手前側の下端と右端を折り曲げて圧着する。

次に、配達者６２は、用紙全体をもって下側及び右側に傾けて揺することにより、図１４（Ｃ）に示すように、包まれている小さいサイズの用紙を移動させる。図１４（Ｃ）のグレー領域で示す接着済み部分があるため、用紙が反対側からはみ出してしまうことはない。

次に、配達者は、用紙全体をもって１８０度水平に回転させ、図１４（Ｄ）に示すように、下端と右端を折り曲げて圧着する。

上記手順に沿って、包装用用紙５０及び宛先用紙５２を折り曲げることで、図１４（Ｅ）に示すように、文書を包み込んだ状態となる。

本実施形態では、上述の包装用用紙５０を折り曲げる作業の手順に沿って用紙を折り曲げる作業が必要となるが、配達者作業に対して未熟である可能性も高い。そこで、疑似的な封筒を作成する作成手順となる作業手順を記載した用紙を画像形成装置１２から出力するようにしてもよい。例えば、図１５に示すように、点線で示す折り曲げる位置と、図１５中の（１）～（５）の手順を画像形成装置１２によって画像形成した用紙を出力する。或いは、包装用用紙５０又は宛先用紙５２等に図１５の画像を形成して出力してもよい。或いは、配達者の携帯端末装置１４に包装用用紙５０を折り曲げる作業手順の情報を送信して携帯端末装置１４で確認する形態としてもよい。或いは、画像形成装置１２のユーザインタフェース２２のディスプレイに包装用用紙５０を折り曲げる作業手順を表示してもよい。

包装用用紙５０又は宛先用紙５２に図１５に示す画像を形成した場合、図１５に示す点線で示す折り曲げ位置は、用紙の大きさにより固定的に決定される。

しかしながら、包装用用紙５０を折り曲げて作る擬似的な封筒の大きさは、配達依頼者が画像形成を指示した文書の大きさに合致した最小限度の大きさである方が取り扱いが容易である。

さらに、擬似的な封筒となる包装用用紙５０は、本物の封筒のように厚みがなく、一般的な用紙と同質の紙を使う場合、角の部分が折り曲げに弱い。擬似的な封筒と中身の配達依頼者が画像形成を指示した文書が一体化していれば、角の部分の強度が高くなり、曲げに強くなる。

そこで、配達依頼者が画像形成を指示した文書の大きさと枚数（＝厚さ）に合わせて動的に折り曲げ位置を決定し、折り曲げ位置を示す線を動的に変更してもよい。

ここで、折り曲げ位置を示す線を動的に変更する場合の変更位置について説明する。図１６は、折り曲げ位置を示す線を動的に変更する場合の変更位置を説明するための図である。

擬似的な封筒を構成する用紙の大きさをｅｗ、ｅｈとすると、例えば、擬似的な封筒を構成する用紙がＡ３であった場合は、ｅｗ、ｅｈは次のようになる。
ｅｗ＝４２０［ｍｍ］
ｅｈ＝２９７［ｍｍ］

次に、配達依頼者が画像形成を指示した文書の大きさをｃｗ、ｃｈとする。例えば、配達依頼者が画像形成を指示した文書の大きさがＡ４であった場合、ｃｗ、ｃｈは次のようになる。
ｃｗ＝２９７［ｍｍ］
ｃｈ＝２１０［ｍｍ］

また、用紙の厚さを1枚あたり０．０９［ｍｍ］とし、配達依頼者が画像形成を指示した文書の枚数をｎとする。

このとき、上端から折り曲げの目印線までの長さは、ｅｈ－ｃｈ－０．０９×ｎ［ｍｍ］となる。

なお、配達先が隠れてしまわないように考慮する必要がある。

配達先を記載した部分の大きさを１００ｍｍ×５０ｍｍと仮定し、上端から折り曲げ線までの長さは、（ｅｈ－５０）÷２［ｍｍ］を上限とする。また、下端から折り曲げの線までの長さも同じである。
左端及び右端から折り曲げの線までの長さについても同様に、ｅｗ－ｃｗ－０．０９×ｎ［ｍｍ］であり、（ｅｗ－１００）÷２［ｍｍ］を上限とする。

ところで、上記では、折り曲げ位置を示す線を動的に変更できるが、擬似的な封筒となる用紙の大きさそのものを動的に変更することができない。例えば、Ａ３サイズで固定的に運用する想定である。そのため、擬似的な封筒の大きさと配達依頼者が画像形成を指示した文書の大きさが大きく違う場合、汚損を防ぐ効果が減殺されてしまう。

そこで、擬似的な封筒の大きさを動的に選択して、擬似的な封筒と中身の配達依頼者が画像形成を指示した文書とを一体化させてもよい。

具体的には、上端から折り曲げの線までの長さ（ｅｈ－ｃｈ－０．０９×ｎ［ｍｍ］）が、６０［ｍｍ］以上となる用紙を候補とし、包装用用紙５０が装填されている用紙装填部を検索する。候補の用紙が存在する場合は候補の用紙を用いる。複数の候補が存在する場合は、一番小さい候補を用いる。なお、６０［ｍｍ］は、折り曲げのやりやすさを考慮して決定した値である。あまりに小さいと折り曲げがやりにくくなる。また、図１５の手順の画像を形成する場合には、手順の画像を形成できなくなる。

例えば、配達依頼者が画像形成を指示した文書がＡ４用紙１０枚である場合、次の用紙が候補となる。
Ａ３：２９７－２１０－０．０９×１０＝８６．１［ｍｍ］
Ｂ３：３６４－２１０－０．０９×１０＝１５３．１［ｍｍ］
なお、計算結果を省略するが、Ａ２、Ｂ２、Ａ１、Ｂ１なども候補となる。
Ｂ４サイズは、計算結果が６０［ｍｍ］より小さくなるため、不適格となる。
Ｂ４：２５７－２１０－０．０９×１０＝４６．１［ｍｍ］

なお、上記の実施形態では、画像形成装置１２が片面に画像形成する形態であることを前提として説明したが、これに限定されるものではない。画像形成装置１２が両面に画像形成可能な場合には、包装用用紙５０に目隠し用の画像を形成し、宛先用紙５２の裏面に目隠し用の画像を形成してもよい。これにより、目隠し用紙５４を追加する必要がなくなるので、用紙枚数が削減される。

また、上記の実施形態では、目隠し用紙５４は目隠し用画像として予め定めたランダムパターンを形成する例を説明したが、これに限るものではない。例えば、画像形成装置１２で目隠し用の画像を形成せずに、用紙を供給する用紙装填部に目隠し用紙５４を予め用意しておいて出力する形態としてもよい。また、目隠し用紙５４としては、ランダムパターンの画像を形成した用紙に限るものではなく、光が透過し難い色の用紙を適用してもよい。

また、上記の実施形態において、ＣＰＵをプロセッサの一例として説明したが、プロセッサとは広義的なプロセッサを指し、汎用的なプロセッサ（例えばCPU等）や、専用のプロセッサ（例えばGPU： Graphics Processing Unit、ASIC： Application Specific Integrated Circuit、FPGA： Field Programmable Gate Array、プログラマブル論理デバイス等）を含むものである。

また、上記の実施形態におけるプロセッサの動作は、１つのプロセッサによって成すのみでなく、物理的に離れた位置に存在する複数のプロセッサが協働して成すものであってもよい。また、プロセッサの各動作の順序は上記各実施形態において記載した順序のみに限定されるものではなく、適宜変更してもよい。

また、上記の実施形態に係る画像形成装置１２で行われる処理は、ソフトウエアで行われる処理としてもよいし、ハードウエアで行われる処理としてもよいし、双方を組み合わせた処理としてもよい。また、画像形成装置１２で行われる処理は、プログラムとして記憶媒体に記憶して流通させるようにしてもよい。

また、本発明は、上記に限定されるものでなく、上記以外にも、その主旨を逸脱しない範囲内において種々変形して実施可能であることは勿論である。

１０ 画像形成システム
１２ 画像形成装置
１４ 携帯端末装置
１５ クライアントコンピュータ
１６ クラウドサーバ
２０Ａ ＣＰＵ
５０ 包装用用紙
５２ 宛先用紙
５４ 目隠し用紙
５６ 文書

Claims (12)

1. プロセッサを備え、前記プロセッサは、
   受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付けた場合、配達を予定する文書の大きさ以上でかつ予め定めた疑似的封筒を作成可能な予め定めた大きさの記録媒体であって、圧着により接着可能なのりが塗布されたのり領域を設けた予め定めた包装用記録媒体を出力し、
   前記文書を前記包装用記録媒体上に出力する処理と、
   前記包装用記録媒体を折り曲げて作成する予め定めた疑似的封筒の作成手順を、表示部または配達者の携帯端末装置に出力する処理と、
   を行う画像形成装置。
2. 前記プロセッサは、前記文書の前と後の双方に予め定めた目隠し用記録媒体を前記配達依頼の文書に挿入して１つの画像形成物として前記包装用記録媒体上に出力する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記プロセッサは、前記包装用記録媒体に予め定めた目隠し用画像を形成して出力し、 前記文書の後に予め定めた目隠し用記録媒体を前記配達依頼の文書に挿入して１つの画像形成物として前記包装用記録媒体上に出力する請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記プロセッサは、予め定めたランダムパターンを記録媒体に形成して前記目隠し用記録媒体として出力する請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記プロセッサは、予め定めたランダムパターンが予め形成された記録媒体、又は予め定めた色の記録媒体を前記目隠し用記録媒体として出力する請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記プロセッサは、前記文書を識別するための情報を記録媒体に形成して画像形成物上に更に出力する請求項１～５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記プロセッサは、前記文書の前に挿入する前記目隠し用記録媒体の一方の面に前記文書を識別するための情報を形成し、他方の面に予め定めた目隠し用画像を形成して出力する請求項２に記載の画像形成装置。
8. 前記プロセッサは、前記疑似的封筒を作成するための折れ線の画像を前記包装用記録媒体に形成する処理を更に行う請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記プロセッサは、前記折れ線の位置を、前記文書の大きさと枚数に応じて変更する請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記プロセッサは、前記文書の大きさに応じて予め定めた大きさの用紙を、前記包装用記録媒体として出力する請求項１～９の何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 請求項１～１０の何れか１項に記載の画像形成装置と、
    前記画像形成装置の画像形成対象の情報、及び画像形成物の配達先の情報を受け付けて配達者を決定する情報処理装置と、
    前記配達者が携帯し、前記情報処理装置から前記画像形成対象の情報、及び前記配達先の情報を受信する携帯端末装置と、
    を含む画像形成システム。
12. コンピュータに、
    受取人とは異なる第３者による画像形成物の配達依頼を受け付けた場合、配達を予定する文書の大きさ以上でかつ予め定めた疑似的封筒を作成可能な予め定めた大きさの記録媒体であって、圧着により接着可能なのりが塗布されたのり領域を設けた予め定めた包装用記録媒体を出力し、
    前記文書を前記包装用記録媒体上に出力する処理と、
    前記包装用記録媒体を折り曲げて作成する予め定めた疑似的封筒の作成手順を、表示部または配達者の携帯端末装置に出力する処理と、
    を実行させるための画像形成プログラム。