JP7775644B2

JP7775644B2 - ラケット

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Publication number: JP7775644B2
Application number: JP2021182156A
Authority: JP
Inventors: 耕平三村; 陽介山本
Original assignee: Sumitomo Rubber Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Rubber Industries Ltd
Priority date: 2021-11-08
Filing date: 2021-11-08
Publication date: 2025-11-26
Anticipated expiration: 2041-11-08
Also published as: EP4176941A1; EP4176941B1; JP2023069924A; US20230141640A1

Description

本開示は、テニス等に使用されるラケットに関する。

テニスラケットは、フレームとストリングとを有している。一般的に、テニスラケットでは、グロメットを介して孔にストリングが通されている。グロメットの形状に関する提案が、特開２０１５－２１７１９２公報に開示されている。

特開２０１５－２１７１９２号公報

テニスプレーヤーは、ラケットのフェースの中心でボールを打撃しようと努力する。しかし、テニスのプレーでは、中心からずれた位置での打撃が、頻繁に発生する。中心よりも下側（地面側）でボールが打撃されると、フェースの角度が変化することに起因して、小さな打ち出し角度でボールが飛行する。この打ち出し角度は、低い弾道を招来する。低い弾道のボールは、ネットを超えにくい。

本開示の目的は、フェースの中心からずれた位置でボールが打撃された場合でも、安定した弾道が得られうるラケットの提供にある。

本開示に係るラケットは、
（１）フレーム、
（２）このフレームに装着されかつ複数の筒部を有するグロメット、
及び
（３）フェースを形成するストリング
を有する。
それぞれの筒部が、ストリングが通されるための貫通孔を有する。この貫通孔が、ベース側開口、側壁及び先端側開口を有する。筒部の少なくとも１つが、非円形の先端側開口を有する。非円形の先端側開口をフェースに垂直な仮想の分割面で、第一開口部と、第一開口部よりもフェースに平行な方向における長さが短い第二開口部とに分割したとき、フェースに平行な方向における非円形の先端側開口の一端部から出発して分割面に至るまで、フェースに垂直な方向における第一開口部の内寸が漸次増加する。非円形の先端側開口を有する筒部において、ストリングが、第一開口部を通過し、かつベース側開口から先端側開口に至るまで側壁に当接する。

本開示に係るラケットでは、フェースの中心からずれた位置でボールが打撃された場合でも、安定した弾道が得られうる。

図１は、本開示の第一実施形態に係るラケットが示された正面図である。図２は、図１のラケットの一部が示された拡大図である。図３は、図１のラケットの一部が示された分解図である。図４は、図３のラケットのグロメットの一部を示された拡大斜視図である。図５（ａ）は図４のグロメットの一部を正面から見た拡大断面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のＢ－Ｂ線に沿った断面図であり、図５（ｃ）は図５（ｂ）の先端側開口の形状を説明するための図である。図６（ａ）は図４のグロメットの一部を正面から見た拡大断面図であり、図６（ｂ）は図６（ａ）のＢ－Ｂ線に沿った断面図である。図７は、図１のラケットのトップ近傍を正面から見た拡大断面図である。図８は、図１のラケットのトップ近傍をラケットの軸方向Ｙに見た図である。図９は、図１のラケットがボールと共に示された正面図である。図１０（ａ）は、図９のラケットのトップ近傍を正面から見た拡大断面図であり、図１０（ｂ）は、フェースにボールが接触した際のストリングの動きを説明するための図である。図１１は、比較例１に係るグロメットを説明するための図である。図１２は、比較例２に係るグロメットを説明するための図である。図１３は、本開示の第二実施形態に係るラケットのグロメットの一部が示された図である。図１４は、図１３のラケットにおけるフェースにボールが接触した際のストリングの動きを説明するための図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本開示が詳細に説明される。

（第一実施形態）
図１－３に、テニスラケット２が示されている。このテニスラケット２は、フレーム４、グリップ６、グロメット８及びストリング１０を有している。このテニスラケット２は、硬式テニスに使用されうる。図面において、矢印Ｘはテニスラケット２の幅方向を表し、矢印Ｙはテニスラケット２の軸方向を表す。符号ＣＬで示されているのは、中心線である。テニスラケット２は、中心線ＣＬに対して対称な形状を有する。

フレーム４は、ヘッド１２、２つのスロート１４及びシャフト１６を有している。ヘッド１２は、フェース１７（後に詳説）の輪郭を形成している。ヘッド１２の正面形状は、略楕円である。楕円の長径方向は、テニスラケット２の軸方向Ｙと一致している。楕円の短径方向は、テニスラケット２の幅方向Ｘと一致している。それぞれのスロート１４の一端は、ヘッド１２と連続している。このスロート１４は、他端の近傍で他のスロート１４と合流している。スロート１４は、ヘッド１２から延びてシャフト１６に至っている。シャフト１６は、２つのスロート１４が合流する箇所から延びている。シャフト１６は、スロート１４と連続的にかつ一体的に形成されている。ヘッド１２のうち２つのスロート１４に挟まれた部分は、ヨーク１８である。ヘッド１２が、楕円以外の形状を有してもよい。

このフレーム４は、パイプからなる。換言すれば、このフレーム４は中空である。このパイプの材質は、繊維強化樹脂である。この繊維強化樹脂のマトリクス樹脂は、熱硬化樹脂である。典型的な熱硬化樹脂は、エポキシ樹脂である。繊維強化樹脂の典型的な繊維は、カーボン繊維である。この繊維は、長繊維である。

グリップ６は、シャフト１６に巻かれたテープによって形成されている。グリップ６は、テニスラケット２がスイングされたときの、プレーヤーの手とテニスラケット２とのスリップを抑制する。

図３に示されるように、このテニスラケット２は、第一グロメット８ａ、２つの第二グロメット８ｂ及び第三グロメット８ｃを有している。それぞれのグロメット８は、ベース２０と複数の筒部１００とを有している。それぞれの筒部１００は、ベース２０と一体的に形成されている。このグロメット８の典型的な材質は、フレーム４よりも軟質な合成樹脂である。

図３において矢印Ａ１で示されるように、第一グロメット８ａは、ヘッド１２のトップの近傍に装着される。この装着により、第一グロメット８ａのそれぞれの筒部１００が、ヘッド１２に設けられた孔（図示されず）を貫通する。図３において矢印Ａ２で示されるように、それぞれの第二グロメット８ｂは、ヘッド１２のサイドに装着される。この装着により、第二グロメット８ｂのそれぞれの筒部１００が、ヘッド１２に設けられた孔（図示されず）を貫通する。図３において矢印Ａ３で示されるように、第三グロメット８ｃは、ヨーク１８に装着される。この装着により、第三グロメット８ｃのそれぞれの筒部１００が、ヘッド１２に設けられた孔（図示されず）を貫通する。

ストリング１０は、ヘッド１２に張られる。ストリング１０は、幅方向Ｘ及び軸方向Ｙに沿って張られる。ストリング１０のうち幅方向Ｘに沿って延在する部分は、横ストリング１０ａと称される。ストリング１０のうち軸方向Ｙに沿って延在する部分は、縦ストリング１０ｂと称される。複数の横ストリング１０ａ及び複数の縦ストリング１０ｂにより、フェース１７（図１参照）が形成される。フェース１７は、概してＸ－Ｙ平面に沿っている。

図４は、図３のテニスラケット２のグロメット８の一部が示された拡大斜視図である。なお、符号ＣＰで示されているのは、テニスラケット２の中心線ＣＬを通過し、テニスラケット２の幅方向Ｘに垂直な面（以下、「基準面」と称する）である。テニスラケット２は、基準面ＣＰに対して対称な形状を有する。前述の通り、グロメット８は、ベース２０と複数の筒部１００とを有している。

筒部１００は、ストリング１０が通されるための貫通孔２４（２４ａ，２４ｂ）を有している。複数の筒部１００は、貫通孔２４ａの断面形状が略三角形である複数の筒部１００ａと、貫通孔２４ｂの断面形状が楕円である複数の筒部１００ｂとを含む。

図５（ａ）は、筒部１００ａの軸を含む平面に沿った断面図である。図５（ｂ）は、筒部１００ａの軸に垂直な平面に沿った断面図である。貫通孔２４ａは、ベース側開口２６ａ、側壁２８ａ及び先端側開口３０ａを有している。前述の通り、貫通孔２４ａの断面形状は、略三角形である。貫通孔２４ａは、ベース側開口２６ａから先端側開口３０ａに至るまで、合同な断面形状を有する。従って、先端側開口３０ａの形状は、略三角形である。

図５（ａ）及び５（ｂ）には、ストリング１０が二点鎖線で示されている。先端側開口３０ａを有する筒部１００ａにおいて、ベース側開口２６ａから略三角形の先端側開口３０ａに至るまで、ストリング１０が側壁２８ａに当接する。

先端側開口３０ａの形状について、図５（ｃ）を参照して更に詳しく説明する。図５（ｃ）には、先端側開口３０ａを貫通孔２４ａの貫通方向に見たときの先端側開口３０ａの縁部が太実線で示されている。なお、貫通孔２４ａの貫通方向は、筒部１００ａの軸方向に平行である。先端側開口３０ａは、フェース１７に平行な所定の平面（以下、「フェース面」と称する）Ｒに対し対称な形状である。先端側開口３０ａの形状は、角丸三角形である。先端側開口３０ａは、丸みを帯びた３つの頂点部分を有する。フェース面Ｒは、３つの頂点部分のうちの１つと交差する。なお、頂点部分は、曲線により構成されているが、点でもよい。

図５（ｃ）には、先端側開口３０ａを、第一開口部３１と第二開口部３２とにフェース１７に平行な方向に分割する仮想の分割面Ｓが二点鎖線で示されている。分割面Ｓは、フェース１７に垂直な面である。分割面Ｓは、貫通孔２４ａの貫通方向に平行である。フェース１７に平行な方向における第一開口部３１の長さＬ１は、フェース１７に平行な方向における第二開口部３２の長さＬ２よりも長い。

第一開口部３１の端部でもあるフェース１７に平行な方向における先端側開口３０ａの一端部を、第一端部Ｐ１と称し、第二開口部３２の端部でもあるフェース１７に平行な方向における先端側開口３０ａの他端部を、第二端部Ｐ２と称する。第一開口部３１の長さＬ１は、フェース１７に平行な方向における第一端部Ｐ１と分割面Ｓとの間の長さである。第二開口部３２の長さＬ２は、フェース１７に平行な方向における第二端部Ｐ２と分割面Ｓとの間の長さである。

第一開口部３１の形状は、フェース１７に平行な方向における先端側開口３０ａの第一端部Ｐ１を頂点部分として有する略三角形である。この第一端部Ｐ１から出発して分割面Ｓに至るまで、フェース１７に垂直な方向における第一開口部３１の内寸Ｌｈは、漸次増加する。本実施形態では、図５（ｃ）に示すように、仮想の分割面Ｓは、フェース１７に垂直な方向における先端側開口３０ａの内寸が最大となる位置にある。

また、図５（ｃ）に示すように、第一端部Ｐ１から分割面Ｓへ延びる第一開口部３１の２つの縁部は、それぞれ、貫通孔２４ａの貫通方向に見て直線状である２つの直線部３３を含む。２つの直線部３３は、フェース面Ｒに対して互いに対称である。フェース１７に平行な方向における直線部３３の長さＬ３の、フェース１７に平行な方向における第一開口部３１の長さＬ１に対する比（Ｌ３／Ｌ１）は、０．３以上であり、好ましくは０．５以上であり、更に好ましくは０．７以上である。

また、２つの直線部３３の延長線がなす角θは、１２０度以下であり、好ましくは９０度以下である。なお、角θの大きさは、筒部１００ａごとに異なり得る。これについて詳細は後述する。

図５（ａ）及び５（ｂ）に二点鎖線で示すように、ストリング１０は、第一開口部３１（図５（ｃ）参照）を通過するように配置されている。より詳しくは、貫通孔２４ａの貫通方向に見て、第一端部Ｐ１を含む先端側開口３０ａの丸みを帯びた頂点部分にストリング１０が接している。貫通孔２４ａが、ベース側開口２６ａから先端側開口３０ａに至るまで合同な断面形状を有するため、ストリング１０が、ベース側開口２６ａから先端側開口３０ａに至るまで、側壁２８ａに当接しうる。図５（ａ）及び５（ｂ）から明らかなように、フェース１７に平行な方向における第一開口部３１の長さＬ１は、ストリング１０の直径に比べて十分大きい。また、フェース１７に垂直な方向における分割面Ｓ近傍の第一開口部３１の長さは、ストリング１０の直径に比べて十分大きいが、フェース１７に垂直な方向における第一端部Ｐ１近傍の第一開口部３１の長さは、ストリング１０の直径に比べて十分に大きくない。筒部１００ａは、分割面Ｓへ向かう方向へのストリング１０の移動を許容する。

図６（ａ）は、筒部１００ｂの軸を含む平面に沿った断面図である。図６（ｂ）は、筒部１００ｂの軸に垂直な平面に沿った断面図である。貫通孔２４ｂは、ベース側開口２６ｂ、側壁２８ｂ及び先端側開口３０ｂを有している。前述の通り、貫通孔２４ｂの断面形状は、楕円である。貫通孔２４ｂは、ベース側開口２６ｂから先端側開口３０ｂに至るまで、合同な断面形状を有する。従って、先端側開口３０ｂの形状は、楕円である。先端側開口３０ｂの楕円の短軸が、フェース１７に平行な方向（図６（ｂ）の左右方向）に一致している。

図６（ａ）及び６（ｂ）には、ストリング１０が二点鎖線で示されている。ストリング１０は、先端側開口３０ｂの楕円の中央を通過するように配置されている。より詳しくは、貫通孔２４ｂの貫通方向に見て、先端側開口３０ｂの楕円の短軸とストリング１０が交差する。例えばストリング１０は、ベース側開口２６ｂから先端側開口３０ｂに至るまで、フェース１７に平行な方向に側壁２８ｂに当接してもよい。図６（ａ）及び６（ｂ）から明らかなように、フェース１７に垂直な方向における先端側開口３０ｂの内寸は、ストリング１０の直径に比べて十分大きい。筒部１００ｂは、主として、フェース１７に垂直な方向へのストリング１０の移動を許容する。

図２に示されるように、テニスラケット２は、第一筒部１０１、第二筒部１０２、第三筒部１０３、第四筒部１０４、第五筒部１０５、第六筒部１０６、第七筒部１０７、第八筒部１０８、第九筒部１０９、第十筒部１１０、第十一筒部１１１、第十二筒部１１２、第十三筒部１１３、第十四筒部１１４、第十五筒部１１５、第十六筒部１１６、第十七筒部１１７、第十八筒部１１８、第十九筒部１１９、第二十筒部１２０、第二十一筒部１２１、第二十二筒部１２２、第二十三筒部１２３、第二十四筒部１２４、第二十五筒部１２５、第二十六筒部１２６、第二十七筒部１２７、第二十八筒部１２８、第二十九筒部１２９、第三十筒部１３０、第三十一筒部１３１、第三十二筒部１３２、第三十三筒部１３３、第三十四筒部１３４及び第三十五筒部１３５を有している。図２には、３５個の筒部１００が示されている。前述の通り、テニスラケット２が中心線ＣＬに対して対称な形状を有するので、このテニスラケット２における筒部１００の数は、７０である。

図２に示されるように、第一筒部１０１、第二筒部１０２、第三筒部１０３、第四筒部１０４、第五筒部１０５、第六筒部１０６、第七筒部１０７、第九筒部１０９、第二十七筒部１２７、第二十九筒部１２９、第三十筒部１３０、第三十一筒部１３１、第三十二筒部１３２、第三十三筒部１３３、第三十四筒部１３４及び第三十五筒部１３５には、縦ストリング１０ｂが通されている。第八筒部１０８、第十筒部１１０、第十一筒部１１１、第十二筒部１１２、第十三筒部１１３、第十四筒部１１４、第十五筒部１１５、第十六筒部１１６、第十七筒部１１７、第十八筒部１１８、第十九筒部１１９、第二十筒部１２０、第二十一筒部１２１、第二十二筒部１２２、第二十三筒部１２３、第二十四筒部１２４、第二十五筒部１２５、第二十六筒部１２６及び第二十八筒部１２８には、横ストリング１０ａが通されている。

本実施形態では、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６は、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａ（図５参照）を有する。他の筒部１００は、断面形状が楕円である貫通孔２４ｂ（図６参照）を有する。第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６以外の筒部１００が、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有してもよい。また、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６以外の筒部１００が、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有してもよいし、断面形状が円形である貫通孔を有してもよい。

図７は、図１のラケット２のトップ近傍を正面から見た拡大図である。図８は、図１のラケット２のトップ近傍をラケット２の軸方向Ｙに見た図である。図７及び８では、フレーム４及び横ストリング１０ａの図示が省略されている。図７には、ベース２０、第一筒部１０１、第二筒部１０２、第三筒部１０３及び第四筒部１０４が示されている。図８には、ベース２０、第一筒部１０１、第二筒部１０２、第三筒部１０３、第四筒部１０４、第五筒部１０５、第六筒部１０６が示されている。第一筒部１０１、第三筒部１０３、第五筒部１０５は、断面形状が楕円である貫通孔２４ｂ（図６参照）を有している。第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６は、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａ（図５参照）を有している。第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６においてストリング１０は、貫通孔２４ａの側壁２８ａの、左側（幅方向内側）の壁面に当接している。

図８に示すように、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６は、略三角形の先端側開口３０ａを有する点で互いに共通するが、略三角形の形状が若干異なる。具体的には、第二筒部１０２において、先端側開口３０ａの縁部が含む２つの直線部３３の延長線がなす角θ１は、３０度である。第四筒部１０４において、先端側開口３０ａの縁部が含む２つの直線部３３の延長線がなす角θ２は、６０度である。第六筒部１０６において、先端側開口３０ａの縁部が含む２つの直線部３３の延長線がなす角θ３は、９０度である。すなわち、２つの直線部の延長線がなす角θは、ラケット２の中心線ＣＬに近い筒部ほど小さくなる（即ち、θ１＜θ２＜θ３）。ただし、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６において、先端側開口３０ａの縁部が含む２つの直線部３３の延長線がなす角は、互いに同じでもよい。

また、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６の各先端側開口３０ａにおいて、第一開口部３１は、第二開口部３２よりもラケット２の中心線ＣＬに近い側に位置する。

図９には、テニスラケット２と共にテニスボールＢが示されている。図９には、テニスラケット２とテニスボールＢとのインパクトの瞬間が示されている。図９では、テニスボールＢは、中心線ＣＬよりも下方（地面Ｇの側）にて、フェース１７と衝突している。この状態でプレーヤーは、テニスラケット２を、前方へ、そして上方へとスイングする。

このスイングにより、第二筒部１０２を通された縦ストリング１０ｂに、フェース１７に垂直で且つ幅方向外向きの力がかかる。図１０（ａ）には、移動後の縦ストリング１０ｂが示されており、図１０（ｂ）には、ボールＢの接触方向が矢印Ｂ１で示され、フェース１７にボールＢが接触した際の縦ストリング１０ｂの移動方向が貫通孔２４ａ内の矢印で示されている。縦ストリング１０ｂは、第二筒部１０２に邪魔されることなく変形し、幅方向外向きに移動する。先端側開口３０ａにおいて、縦ストリング１０ｂは、ボールＢに押されて、ボールＢとは反対側の第一開口部３１の縁部に沿って分割面Ｓに向かう方向に移動する。この縦ストリング１０ｂは、その後に復元する。第四筒部１０４（１００ａ）及び第六筒部１０６（１００ａ）を通された縦ストリング１０ｂも、同様に、変形し、復元する。これらの縦ストリング１０ｂの変形と復元とにより、テニスラケット２とテニスボールＢとの大きな接触時間が達成される。このテニスラケット２により、大きな打ち出し角度で、テニスボールＢが打ち出される。このテニスラケット２では、中心線ＣＬよりも下方にてテニスボールＢが打撃されたときでも、高い弾道が得られうる。

前述の通りストリング１０は、貫通孔２４ａの側壁２８ａの、幅方向内側の壁面に当接している。従って、テニスボールＢが中心線ＣＬよりも上方にてフェース１７と衝突した場合、略三角形である貫通孔２４ａによる、縦ストリング１０ｂの変形の促進は、得られない。従って、大きな接触時間が得られず、弾道の補正もなされない。このラケット２では、テニスボールＢが中心線ＣＬよりも上方にてフェース１７と衝突した場合と、テニスボールＢが中心線ＣＬよりも下方にてフェース１７と衝突した場合との、弾道差が少ない。

また、前述の通り、ストリング１０は、ボールＢに押されて、ボールＢとは反対側の第一開口部３１の縁部に沿って分割面Ｓに向かう方向に移動する。このように、ストリング１０の移動方向が規制されるため、打ち出し角度及び飛距離の双方の点で、ばらつきを抑えた安定した弾道が得られうる。また、先端側開口３０ａは、フェース１７に平行な平面に対し対称な形状であるため、フェース１７に対しどちらの面からボールＢが接触した場合でも、安定した弾道が得られうる。

一方、第一筒部１０１では、先端側開口３０ｂの形状は、短軸が、フェース１７に平行な方向に一致する楕円である。従って、テニスボールＢからの圧力を受けて、第一筒部１０１を通された縦ストリング１０ｂは、フェースに垂直な方向へと変形する。この変形を、第一筒部１０１は阻害しない。ただし、第一筒部１０１は、フェース１７に平行な方向へのストリング１０の変形を阻害する。このため、テニスボールＢからの圧力を受けて、第一筒部１０１の貫通孔２４ｂを通されるストリング１０と、それに隣接すると第二筒部１０２の貫通孔２４ａを通されるストリング１０とが、互いに遠ざかる方向に移動する。このため、フェース１７にボールＢが接触した際に、２つのストリング１０の間隔を増大させ、スピンがかかりやすくなる。

なお、第三筒部１０３の貫通孔２４ｂを通されるストリング１０と、第四筒部１０４の貫通孔２４ａを通されるストリング１０も、テニスボールＢからの圧力を受けて、同様に互いの間隔が増大し、第五筒部１０５の貫通孔２４ｂを通されるストリング１０と、第六筒部１０６の貫通孔２４ａを通されるストリング１０も、テニスボールＢからの圧力を受けて、同様に互いの間隔が増大する。

第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６の各第一開口部３１の縁部は、フェース１７に平行な面に互いに対称な２つの直線部３３を含んでいる。そして、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６において、ラケット２の中心線ＣＬに近い筒部ほど、２つの直線部３３の延長線がなす角θが小さくなる（即ち、θ１＜θ２＜θ３）。これにより、各筒部におけるストリング１０の可動方向が適正化される。すなわち、通常、ボールが打撃される位置が、ラケットのフェースの中心から離れるほど、ボールの飛距離が得られにくくなるが、本実施形態のように、ラケット２の中心線ＣＬから離れる筒部ほど、２つの直線部３３の延長線がなす角θが大きくなり、ストリング１０が打球面に対し垂直方向に動きやすくなる。従って、ラケット２の中心線ＣＬから離れた位置でボールが打撃された際も飛距離を得やすくなる。

設計者が意図する性能をテニスラケット２に付与する目的で、幅方向外側の壁面にストリング１０が当接するように、筒部１００ａが形成されてもよい。

このテニスラケット２では、トップ近傍に位置する筒部１００ａ（第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６）が、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有する。ヨーク１８に位置する筒部１００が、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有してもよい。サイドに位置する筒部１００が、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有してもよい。断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有する筒部１００に、横ストリング１０ａが通されてもよい。いずれの場合も、所定箇所にテニスボールＢが衝突したときの、弾道高さの向上が達成されうる。

このテニスラケット２では、前述の通り、第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６が、断面形状が略三角形である貫通孔２４ａを有する。このテニスラケット２は、中心線ＣＬに対して対称な形状を有するので、２個の第二筒部１０２、２個の第四筒部１０４、及び２個の第六筒部１０６を有する。従って、断面形状が略三角形であってかつ幅方向内側の壁面にストリング１０ｂが当接する貫通孔２４ａを有する筒部１００ａの総数Ｎは、６個である。総数Ｎは、６個でなくてもよく、例えば２個以上１６個以下が好ましく、４個以上１２個以下が好ましい。

（評価試験）
貫通孔２４ａの断面形状が略三角形である筒部１００ａを有するラケット２の効果を、他のラケットと比較することによって評価する評価試験を行った。評価試験では、まず実施例、比較例１及び比較例２の３種類のラケットを製作した。

実施例のラケットとして、上記実施形態で説明された第二筒部１０２、第四筒部１０４及び第六筒部１０６と同様に、貫通孔２４ａの断面形状が略三角形である第二筒部、第四筒部及び第六筒部を有するラケットを製作した。

図１１に、比較例１のラケットにおける第二筒部２００を示す。第二筒部２００が有する貫通孔２０１の断面形状は、円形である。貫通孔２０１は、ベース側開口から先端側開口に至るまで、合同な断面形状を有する。貫通孔２０１の径は、ストリング１０の直径に比べて若干大きい程度であり、ストリング１０は、貫通孔２０１内でほとんど移動できない。比較例１において、第四筒部及び第六筒部が有する各貫通孔の形状は、第二筒部２００の貫通孔２０１の断面形状と同じである。

図１２に、比較例２のラケットにおける第二筒部３００を示す。第二筒部３００の貫通孔３０１の断面形状は、円形である。貫通孔３０１は、ベース側開口から先端側開口に至るまで、合同な断面形状を有する。貫通孔３０１の径は、ストリング１０の直径に比べて十分に大きい。貫通孔３０１の径は、ストリング１０の直径の２倍以上である。筒部３００においてストリング１０は、貫通孔３０１の側壁の、幅方向内側の壁面に当接している。筒部３００は、貫通孔２０１内での幅方向内側へのストリング１０の移動を規制し、それ以外の方向へのストリング１０の移動は特に規制しない。比較例２において、第四筒部及び第六筒部が有する各貫通孔の形状は、第二筒部２００の貫通孔２０１の断面形状と同じである。

また、実施例、比較例１及び比較例２の各ラケットにおいて、第二筒部、第四筒部及び第六筒部以外の筒部の貫通孔は、互いに同じ円形の断面形状とした。具体的には、第二筒部、第四筒部及び第六筒部以外の筒部の貫通孔は、図１１に示す貫通孔２０１と同じ形状とした。

以上のような実施例、比較例１及び比較例２の３種類のラケットを製作した後、各ラケットを使ってプレーヤーにラリーを行わせた。そして、各ラケットを使用したときの弾道を追尾計測し、ボールの打ち出し角度の平均値とその標準偏差を算出し、また、ボールの飛距離とその標準偏差を算出した。算出結果を表１に示す。

表１に示すように、実施例の打ち出し角度の平均値は、比較例１及び比較例２の打ち出し角度の各平均値に比べて大きかった。また、実施例の飛距離の平均値は、比較例１及び比較例２の飛距離の各平均値に比べて長かった。このことから、実施例のラケットが、比較例１及び比較例２のラケットに比べて、打ち出し角度及び飛距離の双方の点で優れていることが確認された。

また、実施例の打ち出し角度の平均値の標準偏差は、比較例１及び比較例２の打ち出し角度の平均値の標準偏差に比べて小さく、また、実施例の飛距離の平均値の標準偏差は、比較例１及び比較例２の飛距離の平均値の標準偏差に比べて小さかった。このことから、実施例のラケットが、比較例１及び比較例２のラケットに比べて、打ち出し角度及び飛距離の双方の点で、ばらつきを抑えた安定した弾道が得られることが確認された。

（第二実施形態）
図１３は、第二実施形態に係るテニスラケットのグロメット４０の一部を示す。このテニスラケットの、グロメット４０以外の構造は、図１－１２に示されたテニスラケット２のそれと同じである。以下の説明において、グロメット４０の構造のうち、第一実施形態と同じ構造については、同じ符号を付して詳細な説明を省略する。

グロメット４０は、ベース２０と筒部１００とを有している。筒部１００は、ストリング１０が通されるための貫通孔２４を有している。貫通孔２４は、ベース側開口から先端側開口に至るまで、合同な断面形状を有する。複数の筒部１００は、第一実施形態で説明された断面形状の貫通孔２４ａ，２４ｃを有する筒部１００ａ，１００ｃを有する。貫通孔２４ａ，２４ｃの断面形状は、いずれも第一実施形態で説明された貫通孔２４ａと同じ略三角形である。ただし、貫通孔２４ａ，２４ｃは、略三角形の向きが互いに異なる。

具体的には、図１１に示すように、筒部１００ｃの貫通孔２４ｃは、フェース１７に垂直な線に対して、筒部１００ａの貫通孔２４ａと線対称な断面形状を有する。すなわち、貫通孔２４ａと貫通孔２４ｃとは、互いに向きが異なるが合同な断面形状を有する。複数の筒部１００ａと複数の筒部１００ｃとが、交互に配置されている。

図１１に示された筒部１００ａ，１００ｃにおいて、先端側開口の縁部が含む２つの直線部の延長線がなす角は、いずれも同じであるが、複数の筒部１００ａ，１００ｃにおいて、先端側開口の縁部が含む２つの直線部の延長線がなす角が互いに異なってもよい。また、２つの直線部の延長線がなす角も適宜設定可能である。

本実施形態では、第一実施形態と異なり、また、筒部１００ａ，１００ｃにおいて、第一開口部３１は、第二開口部３２よりもラケット２の中心線ＣＬに近い側に位置しなくてもよい。例えば、互いに隣接する筒部１００ａ，１００ｃのうちの一方の筒部において、第一開口部３１が第二開口部３２よりもラケット２の中心線ＣＬに近い側に位置する場合、筒部１００ａ，１００ｃのうちの他方の筒部において、第一開口部３１が第二開口部３２よりもラケット２の中心線ＣＬに遠い側に位置しうる。

グロメット４０は、ヘッド１２のトップの近傍に装着される。ただし、グロメット４０は、ヘッド１２のサイドに装着されてもよいし、ヨーク１８に装着されてもよい。

図１４は、図１３のラケットにおけるフェースにボールが接触した際のストリング１０の動きを説明するための図である。図１４には、互いに隣接する１つの筒部１００ａと１つの筒部１００ｃが示されている。

本実施形態でも、第一実施形態と同様に、打ち出し角度及び飛距離の双方を増大させる効果を奏する。また、本実施形態でも、第一実施形態と同様に、打ち出し角度及び飛距離の双方のばらつきを抑えた安定した弾道が得られるという効果を奏する。

さらに、本実施形態では、筒部１００ａの貫通孔２４ａを通されるストリング１０と、それに隣接すると筒部１００ｃの貫通孔２４ａを通されるストリング１０とが、互いに遠ざかる方向に移動する。このため、フェースにボールが接触した際に、隣接する２つのストリング１０の間隔の最大値を増大させる。従って、スピンがかかりやすくなる。

（その他の実施形態）
上記本実施形態では、仮想の分割面Ｓは、フェース１７に垂直な方向における先端側開口３０ａの内寸が最大となる位置に配置されていたが、仮想の分割面Ｓの位置は、これに限定されない。分割面は、フェースに平行な方向における第一開口部の長さが、フェースに平行な方向における第二開口部の長さよりも長く、かつ、フェースに平行な方向における第一開口部の一端部から出発して分割面に至るまで、フェースに垂直な方向における第一開口部の内寸が漸次増加するという条件を満たす位置に任意に設定しうる。

貫通孔は、ベース側開口から先端側開口に至るまで、合同な断面形状を有していたが、貫通孔は、ベース側開口から先端側開口に至るまで、断面形状は合同でなくてもよい。例えば貫通孔は、上記実施形態で説明された略三角形状の先端側開口、及び、円形などの略三角形状以外の形状のベース側開口を有してもよい。例えば貫通孔の断面形状は、先端側開口が上記実施形態で説明された略三角形状であり、ベース側開口に向かうに従って連続的にまたは段階的に変わってもよい。

上記第一実施形態では、先端側開口３０ｂの楕円の短軸が、フェース１７に平行な方向（図６（ｂ）の左右方向）に一致していたが、先端側開口３０ｂの楕円の短軸が、フェース１７に平行な方向（図６（ｂ）の左右方向）に交差してもよい。先端側開口３０ｂは、円形でもよい。この場合、先端側開口３０ｂは、例えば図１１に示すような、ストリングの移動をほとんど許容しない開口でもよいし、例えば図１２に示すような、ストリングの移動を許容する開口でもよい。

第一開口部と第二開口部を含む先端側開口の形状は、略三角形以外でなくてもよい。先端側開口は、例えば、略三角形の第一開口部と、略三角形の第一開口部よりもフェースに平行な方向における長さが短い略三角形の第二開口部とにより構成される略四角形でもよい。また、先端側開口の形状は、扇形であってもよい。先端側開口の形状は、フェースに平行な面に対して非対称でなくてもよい。

本開示（１）は、フレーム、このフレームに装着されかつ複数の筒部を有するグロメット、及びフェースを形成するストリングを備えており、それぞれの筒部が、上記ストリングが通されるための貫通孔を有しており、上記貫通孔が、ベース側開口、側壁及び先端側開口を有しており、上記筒部の少なくとも１つが、非円形の先端側開口を有しており、上記非円形の先端側開口を上記フェースに垂直な仮想の分割面で、第一開口部と、上記第一開口部よりも上記フェースに平行な方向における長さが短い第二開口部とに分割したとき、上記フェースに平行な方向における上記非円形の先端側開口の一端部から出発して上記分割面に至るまで、上記フェースに垂直な方向における上記第一開口部の内寸が漸次増加し、上記非円形の先端側開口を有する筒部において、上記ストリングが、上記第一開口部を通過し、かつ上記ベース側開口から上記先端側開口に至るまで上記側壁に当接している、ラケットである。

本開示（２）は、上記第一開口部の形状が、上記非円形の先端側開口の上記一端部を頂点部分として有する略三角形である、本開示（１）に記載のラケットである。

本開示（３）は、上記第一開口部は、上記第二開口部よりも上記ラケットの中心線に近い側に位置する、本開示（１）または（２）に記載のラケットである。

本開示（４）は、上記一端部から上記分割面へ延びる上記第一開口部の縁部は、上記貫通孔の貫通方向に見て直線状である直線部を含み、上記フェースに平行な方向における上記直線部の長さの、上記フェースに平行な方向における上記第一開口部の長さに対する比が、０．３以上である、本開示（１）から本開示（３）のいずれかとの任意の組合せのラケットである。

本開示（５）は、上記非円形の先端側開口を有する筒部に、縦ストリングが通されている、本開示（１）から本開示（４）のいずれかとの任意の組合せのラケットである。

本開示（６）は、上記非円形の先端側開口を有する筒部が、上記フレームのトップの近傍に配置されている、本開示（５）に記載のラケットである。
請求項４に記載のラケット。

本開示（７）は、上記非円形の先端側開口を有する複数の筒部が、上記フレームのトップの近傍に配置されており、上記非円形の先端側開口を有する複数の筒部の各々に対応する上記第一開口部の縁部は、上記フェースに平行な面に互いに対称な、上記貫通孔の貫通方向に見てそれぞれ直線状である２つの上記直線部を含み、上記非円形の先端側開口を有する複数の筒部において、上記ラケットの中心線に近い筒部ほど、上記２つの直線部の延長線がなす角が小さくなる、本開示（１）から本開示（６）のいずれかとの任意の組合せのラケットである。

本開示に係るラケットは、ソフトテニス、スカッシュ、バドミントン等の種々の競技において用いられうる。

２・・・テニスラケット
４・・・フレーム
６・・・グリップ
８、４０・・・グロメット
８ａ・・・第一グロメット
８ｂ・・・第二グロメット
８ｃ・・・第三グロメット
１０・・・ストリング
１０ａ・・・横ストリング
１０ｂ・・・縦ストリング
１２・・・ヘッド
２０・・・ベース
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ・・・貫通孔
２６ａ、２６ｂ・・・ベース側開口
２８ａ、２８ｂ・・・側壁
３０ａ、３０ｂ・・・先端側開口
１００、１０１－１３５、１００ａ、１００ｂ・・・筒部
２００、３００・・・筒部
２０１、３０１・・・貫通孔
Ｓ・・・分割面

Claims

フレーム、このフレームに装着されかつ複数の筒部を有するグロメット、及びフェースを形成するストリングを備えており、
それぞれの筒部が、上記ストリングが通されるための貫通孔を有しており、
上記貫通孔が、ベース側開口、側壁及び先端側開口を有しており、
上記筒部の少なくとも１つが、非円形の先端側開口を有しており、
上記非円形の先端側開口を上記フェースに垂直な仮想の分割面で、第一開口部と、上記第一開口部よりも上記フェースに平行な方向における長さが短い第二開口部とに分割したとき、上記フェースに平行な方向における上記非円形の先端側開口の一端部から出発して上記分割面に至るまで、上記フェースに垂直な方向における上記第一開口部の内寸が漸次増加し、
上記第一開口部の形状が、上記非円形の先端側開口の上記一端部を頂点部分として有する略三角形であり、
上記非円形の先端側開口を有する筒部において、上記ストリングが、上記第一開口部を通過し、かつ上記ベース側開口から上記先端側開口に至るまで上記側壁に当接している、ラケット。
上記第一開口部は、上記第二開口部よりも上記ラケットの中心線に近い側に位置する、請求項１に記載のラケット。
上記一端部から上記分割面へ延びる上記第一開口部の縁部は、上記貫通孔の貫通方向に見て直線状である直線部を含み、
上記フェースに平行な方向における上記直線部の長さの、上記フェースに平行な方向における上記第一開口部の長さに対する比が、０．３以上である、請求項１又は２に記載のラケット。
上記非円形の先端側開口を有する筒部に、縦ストリングが通されている、請求項１から３のいずれかに記載のラケット。
上記非円形の先端側開口を有する筒部が、上記フレームのトップの近傍に配置されている、請求項４に記載のラケット。
フレーム、このフレームに装着されかつ複数の筒部を有するグロメット、及びフェースを形成するストリングを備えるラケットであって、
それぞれの筒部が、上記ストリングが通されるための貫通孔を有しており、
上記貫通孔が、ベース側開口、側壁及び先端側開口を有しており、
上記筒部の少なくとも１つが、非円形の先端側開口を有しており、
上記非円形の先端側開口を上記フェースに垂直な仮想の分割面で、第一開口部と、上記第一開口部よりも上記フェースに平行な方向における長さが短い第二開口部とに分割したとき、上記フェースに平行な方向における上記非円形の先端側開口の一端部から出発して上記分割面に至るまで、上記フェースに垂直な方向における上記第一開口部の内寸が漸次増加し、
上記非円形の先端側開口を有する筒部において、上記ストリングが、上記第一開口部を通過し、かつ上記ベース側開口から上記先端側開口に至るまで上記側壁に当接しており、
上記非円形の先端側開口を有する複数の筒部が、上記フレームのトップの近傍に配置されており、
上記非円形の先端側開口を有する複数の筒部の各々に対応する上記第一開口部の縁部は、上記フェースに平行な面に互いに対称な、上記貫通孔の貫通方向に見てそれぞれ直線状である２つの直線部を含み、
上記非円形の先端側開口を有する複数の筒部において、上記ラケットの中心線に近い筒部ほど、上記２つの直線部の延長線がなす角が小さくなる、ラケット。