JP7780296B2 - 加湿機 - Google Patents

Description

本発明は、加湿機に関する。

加湿用の水を貯える水トレイを備え、水トレイを清潔に保つようにした加湿機が知られている。特許文献１に記載された加湿機は、放電部と、加湿部と、ファンとを備える。加湿部は、水トレイに貯留された水を用いて空気を加湿する。ファンは、加湿部で加湿された空気を、加湿機が設置されている室内に送風する。そして、ファンによる送風を利用して、放電部から加湿部の水トレイの水の上方空間に活性種を送り込む。活性種を送り込むことで、水トレイに残留する水によるヌメリの発生や菌の繁殖が抑えられる。

特許第５０１２９７１号公報

しかしながら、特許文献１の加湿機のように活性種を送り込んでも、水トレイ内に水が残留し続けることにより、菌の繁殖を抑えられず、残留した水が腐敗することがある。その結果、水トレイ内にヌメリや汚れが生じるおそれがある。また、水トレイ内の水を吸い上げるフィルタ部から異臭が発生し、加湿機から送出される空気の臭いにも影響を及ぼす可能性もある。

本発明の目的は、加湿用の水が内部に残留し続けることを抑制できる、加湿機を提供することにある。

本発明の一局面によれば、吸込口から吸い込んだ空気を加湿して外部に吹き出す加湿機は、加湿トレイと、加湿フィルタと、乾燥部と、制御部とを備える。前記加湿トレイは、水を貯える。前記加湿フィルタは、前記空気の流路に配置され、前記加湿トレイ内で浸漬可能である。前記乾燥部は、前記加湿トレイ内を乾燥させる。前記制御部は、前記乾燥部を制御する。前記制御部は、前記空気を加湿する加湿モードと、前記乾燥部を駆動して前記加湿トレイ内を乾燥させるトレイ乾燥モードとを実行可能である。

本発明に係る加湿機によれば、トレイ乾燥モードを実行可能であることで、加湿用の水が内部に残留し続けることを抑制できる。

本発明の第１実施形態に係る加湿機を示す斜視図である。 図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。 第２実施形態に係る加湿機を示す断面図である。 第３実施形態に係る加湿機の一部を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して詳しい説明は繰り返さない。

＜第１実施形態＞
図１及び図２を参照して、本発明の第１実施形態に係る加湿機１００を説明する。図１は、第１実施形態に係る加湿機１００を示す斜視図である。加湿機１００は、気化方式によって空気を加湿する。図２は、図１のＩＩ－ＩＩ線に沿った断面図である。なお、本発明の加湿機は、空気清浄用の部材を付加し、空気清浄機としても使用可能である。空気清浄用の部材には、脱臭フィルタ、集塵フィルタなどの空気清浄フィルタ、及び放電部などが用いられる。

図１及び図２に示すように、加湿機１００は、筐体１０と、操作パネル２０と、乾燥部３０と、加湿部４０とを備える。第１実施形態に係る加湿機１００は、乾燥部３０を駆動することにより、加湿部４０の後述する加湿トレイ４１を乾燥させる。その結果、加湿トレイ４１内に残留した水によるヌメリや異臭の発生を抑制することができる。

図１に示す筐体１０は、一例として、上面１０ａが底面１０ｃより小さい概ねテーパー状としている。筐体１０は、加湿した空気を吹き出すための吹出口１１を上面１０ａに有する。

操作パネル２０は、例えば、筐体１０の上部に配置される。操作パネル２０は、加湿機１００を操作するための入力を受け付けたり、加湿機１００の状態を報知したりする。

操作パネル２０は、加湿機１００の動作を制御する制御部２３を有する。制御部２３は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサー、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等によって構成されるハードウェア回路である。

また操作パネル２０は、加湿機１００の状態をユーザに報知する報知部２５を有する。報知部２５は例えば、ＬＥＤである。第１実施形態では、報知部２５は、後述する第１ランプ２１及び第２ランプ２２を有する。制御部２３は、一定の条件下で第１ランプ２１及び／又は第２ランプ２２を点灯させ、加湿機１００の状態をユーザに報知する。

なお、制御部２３及び報知部２５は、操作パネル２０に設けられる態様に限定されない。制御部２３及び報知部２５は、操作パネル２０と別部材として設けてもよい。

図２に示すように、筐体１０はさらに、内壁１２と、吸込口１３とを有する。吸込口１３は、筐体１０の背面１０ｂ（図２では右側）に形成される。内壁１２は、例えば、断面視で略コ字状とし、筐体１０内部の中央部分に設けられる。内壁１２に囲まれた部分は、吹出口１１を介して加湿機１００の外部と連通している。

筐体１０の内部には、フィルタ６０と、乾燥部３０と、加湿部４０が配置されている。フィルタ６０は、内壁１２と筐体１０の背面１０ｂとの間に上下方向に延びるように配置される。フィルタ６０は、例えば、脱臭フィルタ及び／又は集塵フィルタである。

加湿部４０は、後述するファン３１の吸引、送風を利用して、加湿機１００の設置された室内の空気９２を加湿する。具体的には、ファン３１は、空気９２を加湿機１００の内部に取り込み、加湿部４０に通過させて加湿し、外部に吹き出す。

加湿部４０は、加湿トレイ４１と、加湿フィルタ４２とを備える。加湿トレイ４１は、上面を開放した例えば略直方体形の箱状である。加湿トレイ４１は、筐体１０の底面１０ｃに配置され、加湿用の水４３を貯える。

加湿フィルタ４２は、略板状である。加湿フィルタ４２は、吸い込んだ空気９２の流路に上下方向に配置される。加湿フィルタ４２の下部４２ａは、加湿トレイ４１内で水４３に浸漬可能である。

加湿フィルタ４２の下部４２ａは、加湿トレイ４１の底部４１ａに接触してもよい。加湿フィルタ４２の下部４２ａが加湿トレイ４１の底部４１ａに接触していると、加湿トレイ４１の底部４１ａに留まる水４３を吸収しやすくなる。

一方で、図示のように、加湿フィルタ４２の下部４２ａと、加湿トレイ４１の底部４１ａとの間に隙間４４を形成してもよい。つまり、加湿フィルタ４２の下部４２ａと、加湿トレイ４１の底部４１ａとは、離隔している。空気は通常障害物のない箇所に流入しやすい。従って隙間４４を形成することにより、トレイ乾燥モードにおいて、空気が隙間４４を介して加湿トレイ４１の底部４１ａに流れ込みやすくなる。その結果、底部４１ａの乾燥を促進できる。

乾燥部３０は、ファン３１と、ガイド部３３と、駆動部３４とを備える。ファン３１は、上述のように加湿部４０を介して空気９２を加湿するだけでなく、乾燥部３０として動作する。ファン３１は、内壁１２で囲まれた部分（空気９２の流路）に配置される。またファン３１は、モータ３２によって駆動される。

ガイド部３３は、制御部２３の制御に基づいて、後述する駆動部３４を介して駆動する。ガイド部３３が駆動することにより、制御部２３は、空気９２を加湿する加湿モードと、加湿トレイ４１を乾燥させるトレイ乾燥モードとを実行可能である。

ガイド部３３は、例えば、第１端部３３ａと、第２端部３３ｂとを有する略板状である。ガイド部３３は、第１端部３３ａに水平軸ＨＡ１を有し、第２端部３３ｂを自由端としている。ガイド部３３は、空気９２の流路に沿って加湿フィルタ４２よりも上流側に配置される。ガイド部３３はさらに、加湿フィルタ４２の上部４２ｂに対応する位置に配置される。

駆動部３４は、制御部２３の制御に基づいて、ガイド部３３を駆動する。具体的には、駆動部３４は、ガイド部３３を、加湿フィルタ４２の上部４２ｂを覆わない位置と、加湿フィルタ４２の上部４２ｂを覆う位置との間で移動させる。駆動部３４は、例えば図２の破線に示すように、ガイド部３３と連結して設けられる。駆動部３４には、モータ等が用いられる。

次に、ガイド部３３の動作について説明する。図２の仮想線に示すように、加湿機１００が加湿モードのとき、ガイド部３３は加湿フィルタ４２と略直交する位置にある。この場合、ガイド部３３は加湿フィルタ４２の上部４２ｂを覆っていない。従って、吸引された空気９２は、図２において仮想線の矢印で示すように、加湿フィルタ４２の上部４２ｂを通過して加湿され、ファン３１によって吹出口１１から吹き出される。

加湿機１００がトレイ乾燥モードに切り替えられると、ガイド部３３は、加湿フィルタ４２の上部４２ｂを覆うように移動する。具体的には、図２の白抜きの矢印９５に示すように、ガイド部３３の第２端部３３ｂが水平軸ＨＡ１を中心として移動する。そしてガイド部３３は、空気９２の流路に沿った加湿フィルタ４２よりも上流側の位置において、加湿フィルタ４２の上部４２ｂを覆う。

言い換えれば、ガイド部３３と加湿フィルタ４２とは、断面視で略並行となる。そして、ガイド部３３は、加湿フィルタ４２の上部４２ｂを通過する空気９２を遮断する。遮断された空気９２は、図２の実線の矢印で示すように、加湿トレイ４１の内部に導かれる。その結果、加湿トレイ４１の内部の乾燥を促進させ、加湿トレイ４１内に残留した水４３によるヌメリや異臭の発生を抑制することができる。

なお、ガイド部３３の第１端部３３ａを自由端とし、第２端部３３ｂに水平軸ＨＡ１を設けてもよい。この場合、ガイド部３３を第２端部３３ｂから第１端部３３ａへ下方向に傾斜する傾斜面として、空気の流れを下方向に調節することもできる。

次に、加湿モード及びトレイ乾燥モードの実行について説明する。加湿機１００は、水位を検出する水位センサ８０をさらに備える。制御部２３は、水位センサ８０が検出した水位が第１基準水位より高いとき加湿モードを実行可能であり、第２基準水位以下であるときトレイ乾燥モードを実行可能である。ここで、第２基準水位とは、例えば、水４３の入った加湿トレイ４１を、通常の加湿器における「中」程度の風量の空気で概ね５時間以内に乾かすことができる程度の水位をいう。なお、本実施形態では、第２基準水位は第１基準水位よりも低いが、第２基準水位は第１基準水位と同じであってもよい。「第２基準水位」は、本発明の「基準水位」の一例である。

図２の加湿機１００は、水位センサ８０を加湿部４０の近辺に設けている。水位センサ８０には、フロートスイッチ等が用いられる。ここで、水位を詳細に検出する場合は、測距センサが好適である。測距センサは、赤外線等を加湿トレイ４１の水面に反射させ、反射させた赤外線を距離に換算して水位を測定する。従って、測距センサを使用する場合は、加湿トレイ４１の上方に配置することが好ましい。

加湿モード及びトレイ乾燥モードの実行は、自動で、又は手動で行うことができる。自動で行う場合、制御部２３が、駆動部３４を介して自動的にガイド部３３を駆動する。手動で行う場合は、例えば、操作パネル２０にモード切替ボタン２４を設け、ユーザがボタンを押すことにより手動で行う。

例えば、制御部２３は、加湿トレイ４１内の水位が所定レベル以下であり、かつ所定期間加湿モードを実行していない場合に、トレイ乾燥モードを実行する。具体的には、制御部２３は、水位センサ８０が検出した水位が所定レベル以下となると、操作パネル２０で第１ランプ２１を点灯させ、ユーザに報知する。所定期間経過しても水が補充されない場合、ガイド部３３を駆動させて加湿フィルタ４２の上部４２ｂを覆い、トレイ乾燥モードを実行する。上記した手動で行う場合は、第１ランプ２１の点灯を確認したユーザが自ら行う。なお、本実施形態では、所定レベルは第２基準水位よりも低いが、所定レベルは第２基準水位と同じであってもよい。

トレイ乾燥モードが実行されると、図２に示すようにガイド部３３が駆動して空気９２の通常の流路（図２の仮想線の矢印）を塞ぎ、加湿トレイ４１の内部に空気９２を導く。また、加湿機１００がトレイ乾燥モードのとき、ファン３１の回転数を上げて、風量を増加させ、乾燥をさらに促進することも可能である。その結果、加湿トレイ４１に残留した水４３によるヌメリや異臭の発生をさらに効率よく抑制できる。

ここで、加湿トレイ４１内に残留する水４３が多すぎると、空気９２を流して乾燥させようとしても長時間かかり非効率である。そこで、加湿トレイ４１内の水位が所定レベルより高く、かつ所定期間加湿モードを実行していない場合には、制御部２３は、トレイ乾燥モードを実行せず、加湿トレイ４１のメンテナンス情報を報知してもよい。例えば、操作パネル２０で第２ランプ２２を点灯させ、ユーザに報知する。メンテナンス情報を報知して、ユーザに加湿トレイ４１内の水の排水を促すことにより、短時間で加湿トレイ４１を乾燥することができる。また、他の例としては、例えば、加湿トレイ４１内の水位が第２基準水位よりも高いときに手動（又は自動）でトレイ乾燥モードを実行する場合、まず、加湿モードを実行して加湿トレイ４１内の水４３を加湿に使用する。そして加湿トレイ４１内の水位を強制的に第２基準水位以下に下げた後、トレイ乾燥モードを実行してもよい。

＜第２実施形態＞
次に、図３を参照して、第２実施形態に係る加湿機１００Ａについて説明する。図３は、第２実施形態に係る加湿機１００Ａを示す断面図である。加湿機１００Ａはさらに、ヒータ９０を備える。ヒータ９０は、フィルタ６０と加湿フィルタ４２の間に配置される。ヒータ９０は、フィルタ６０を介して吸引され、加湿フィルタ４２へ送られる空気９２を加熱する。

ヒータ９０は、加湿機１００Ａが加湿モードでも、トレイ乾燥モードでも使用できる。加湿機１００Ａがトレイ乾燥モードのとき、ヒータ９０により温められた空気９２を加湿トレイ４１に送り込む。その結果、ヒータ９０を設けない場合より短時間で加湿トレイ４１を乾燥することができる。

また加湿モードのとき、ヒータ９０で空気９２を温めてもよい。ヒータ９０で温められた空気９２は水分を気化させやすいため、より効果的に加湿を行うことができる。さらに、吹出口１１より吹き出される空気９２も温かくでき、特に冬場などの気温が低いときに快適に使用できる。

＜第３実施形態＞
次に、図４を参照して、第３実施形態に係る加湿機１００Ｂについて説明する。図４は、第３実施形態に係る加湿機１００Ｂの一部を示す断面図である。

第１実施形態及び第２実施形態においては、加湿フィルタ４２が固定式の板状である加湿機１００及び１００Ａを説明した。但し、本発明における加湿フィルタは、固定式に限定されない。第３実施形態に係る加湿機１００Ｂは、回転式の加湿フィルタ４２Ｂを有する。加湿フィルタ４２Ｂは、図４に示す水平軸ＨＡ２の回りを回転する。第１実施形態と同様、加湿フィルタ４２Ｂの下部４２Ｂａと、加湿トレイ４１の底部４１ａとの間には隙間４４が形成されている。

このように隙間４４が形成されているため、加湿フィルタが加湿トレイの底部まで到達している加湿機と比して、水４３が加湿トレイ４１の底部全般に残りやすい。そこで、第３実施形態においても、ガイド部３３（図４では図示せず）を駆動して加湿トレイ４１の底部４１ａに空気を導き、乾燥を促す。その結果、加湿トレイ４１に水４３が残留し続け、ヌメリや異臭を発生させることを抑制できる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

図１及び図２を参照して説明したように、第１実施形態では、ガイド部３３が空気９２を加湿トレイ４１の内部に導くことにより、加湿トレイ４１の乾燥を促す。但し、本発明の加湿機は、トレイ乾燥モードを実行するためにガイド部３３を設ける態様に限定されない。例えば、加湿部に加湿トレイ乾燥用のヒータを設け、ヒータの熱により加湿トレイを乾燥させてもよい。

本発明は、加湿機を提供するものであり、産業上の利用可能性を有する。

１０ 筐体
２３ 制御部
２５ 報知部
３０ 乾燥部
３１ ファン
３３ ガイド部
３４ 駆動部
４０ 加湿部
４１ 加湿トレイ
４１ａ 加湿トレイの底部
４２ 加湿フィルタ
４２ａ 加湿フィルタの下部
４２ｂ 加湿フィルタの上部
４３ 水
４４ 隙間
８０ 水位センサ
９０ ヒータ
９２ 空気
１００、１００Ａ、１００Ｂ 加湿機
ＨＡ１ ガイド部の水平軸
ＨＡ２ 加湿フィルタの水平軸

Claims (11)

1. 吸込口から吸い込んだ空気を加湿して外部に吹き出す加湿機であって、
   水を貯えるための加湿トレイと、
   前記空気の流路に配置され、前記加湿トレイ内で浸漬可能な加湿フィルタと、
   前記加湿トレイ内を乾燥させる乾燥部と、
   前記乾燥部を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記空気を加湿する加湿モードと、前記乾燥部を駆動して前記加湿トレイ内を乾燥させるトレイ乾燥モードとを実行可能であり、
   前記乾燥部は、前記加湿フィルタの上部を覆わない位置と、前記加湿フィルタの上部を覆う位置との間で移動可能なガイド部を有し、
   前記ガイド部は、前記トレイ乾燥モードのときに、前記フィルタの上部を覆うことで、前記空気を前記加湿トレイ内に導く、加湿機。
2. 前記加湿トレイの水位を検出する水位センサをさらに備え、
   前記制御部は、前記水位センサが検出した水位が基準水位以下であるとき前記トレイ乾燥モードを実行可能である、請求項１に記載の加湿機。
3. 前記制御部は、前記加湿トレイ内の水位が所定レベル以下であり、かつ所定期間前記加湿モードを実行していない場合に、前記トレイ乾燥モードを実行し、
   前記所定レベルは、前記基準水位以下の水位である、請求項２に記載の加湿機。
4. 前記制御部は、前記加湿トレイ内の水位が所定レベルより高く、かつ所定期間前記加湿モードを実行していない場合には、前記トレイ乾燥モードを実行せず、前記加湿トレイのメンテナンス情報を報知し、
   前記所定レベルは、前記基準水位以下の水位である、請求項２又は請求項３に記載の加湿機。
5. 前記ガイド部は、前記加湿フィルタの上部に対応する位置に配置される、請求項１から請求項４の何れか一項に記載の加湿機。
6. 前記ガイド部は、前記空気の流路に沿って前記加湿フィルタよりも上流側に配置される、請求項１から請求項５の何れか一項に記載の加湿機。
7. 前記乾燥部は、前記ガイド部が前記加湿フィルタの上部を覆う位置へ移動するように、前記ガイド部を駆動させる駆動部をさらに備える、請求項１から請求項６の何れか一項に記載の加湿機。
8. 前記加湿フィルタの下部と、前記加湿トレイの底部とは、離隔している、請求項１から請求項７の何れか一項に記載の加湿機。
9. 前記加湿フィルタは、水平軸の回りを回転する回転式フィルタである、請求項１から請求項８の何れか一項に記載の加湿機。
10. 前記加湿フィルタへ送られる空気を加熱するヒータをさらに備える、請求項１から請求項９の何れか一項に記載の加湿機。
11. 吸込口から吸い込んだ空気を加湿して外部に吹き出す加湿機であって、
    水を貯えるための加湿トレイと、
    前記空気の流路に配置され、前記加湿トレイ内で浸漬可能な加湿フィルタと、
    前記加湿トレイ内を乾燥させる乾燥部と、
    前記乾燥部を制御する制御部と、
    を備え、
    前記制御部は、前記空気を加湿する加湿モードと、前記乾燥部を駆動して前記加湿トレイ内を乾燥させるトレイ乾燥モードとを実行可能であり、
    前記乾燥部は、前記トレイ乾燥モードのときに、前記加湿フィルタの上部を覆うことで、前記空気を前記加湿トレイ内に導くガイド部をさらに備え、
    前記乾燥部は、前記ガイド部が前記加湿フィルタの上部を覆う位置へ移動するように、前記ガイド部を駆動させる駆動部をさらに備える、
    加湿機。