JP7784359B2 - 便検出システムおよび便検出装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、便検出システムおよび便検出装置に関する。

おむつ内に排便を行った場合には、肌トラブルや褥瘡を予防するために、早急におむつ交換を行う必要がある。特許文献１には、ガスセンサの信号により排便を検出する排泄検出装置が記載されている。特許文献２には、排泄物の水分により排便および排尿を検出する排便排尿判定装置が記載されている。また、特許文献３には、色変化インジケータにより排泄物を検出するセンサが記載されている。

特開２０００－２４５７７９号公報 特開２０１５－１２８４７８号公報 特表２０１９－５１２６７６号公報

特許文献１による排泄検出装置は、生活臭や放屁によって誤検出する可能性があり、また、排便の匂いが周囲に漏れてしまうおそれがある。特許文献２による排便排尿判定装置は、排便および排尿の状態が使用者の体調などにより変化するので、判別を行うのが難しくなるおそれがある。特許文献３によるセンサは、便や尿に反応して色が変化するインジケータを用いているので、このインジケータを用いた専用のおむつでなければ排便や排尿を検出することができないおそれがある。

本発明の実施形態の目的は、効果的に排便を検出できる便検出システムおよび便検出装置を提供することである。

実施形態に係る便検出システムは、おむつを着用した使用者の臀部に向けて光を照射する照光部と、前記光の反射光を受光する受光部と、前記受光部が受光した受光色情報から排便があるか否かを判定する制御部と、前記制御部により排便があると判定された場合に排便を報知する報知部と、を備えたことを特徴とする。

本発明の実施形態によれば、効果的に排便を検出できる便検出システムおよび便検出装置を提供できる。

本発明の第１実施形態に係る便検出装置が設けられたおむつを示す斜視図である。 便検出システムを示すブロック図である。 制御部による排便検出制御を示す流れ図である。 本発明の第２実施形態に係る便検出システムを示すブロック図である。 カラーセンサの制御部による受光色検出制御を示す流れ図である。 端末装置の制御部による排便検出制御を示す流れ図である。 本発明の第３実施形態に係る便検出システムを示すブロック図である。 端末装置の報知部に表示される排便情報を示す正面図である。 排便の有無および便秘を表示する場合の流れ図である。 報知部に表示される各階における排便時刻情報を示す正面図である。 排便回数に基づいて排便予測を行う場合の流れ図である。 排便時間に基づいて排便予測を行う場合の流れ図である。 本発明の第４実施形態に係る便検出システムを示すブロック図である。 端末装置の報知部に表示される排便情報および使用者の状態を示す正面図である。 使用者の状態に基づきおむつ交換の優先順位を決定する場合の流れ図である。 端末装置の報知部に表示される使用者の設定画面を示す説明図である。 本発明の第１変形例に係る便検出装置が設けられたおむつを示す斜視図である。 便検出システムを示すブロック図である。 本発明の第２変形例に係る便検出装置を示す斜視図である。

本発明の実施形態に係る便検出システムおよび便検出装置について、図１～図１６を参照して説明する。図１～図３は、本発明の第１実施形態に係る便検出システムおよび便検出装置を示している。
図１は、本発明の第１実施形態に係る便検出装置が設けられたおむつを示す斜視図である。
図２は、便検出システムを示すブロック図である。
図３は、制御部による排便検出制御を示す流れ図である。

おむつ１０は、使用者の尿や便などの排泄物を受けるものであり、例えば使い捨ての紙おむつとなっている。なお、おむつ１０は、布おむつでもよい。図１に示すように、おむつ１０は、使用者の下腹部に着用される本体部１２と、本体部１２の内部に敷かれて排泄物を受けるシート部１７と、を有している。

本体部１２は、使用者の腹側に位置する腹側部１３と、使用者の背側に位置する背側部１４と、腹側部１３と背側部１４との間で凹状に凹み使用者の股が挿通する股部１５と、を有している。本体部１２は、不織布、樹脂フィルム、および吸収シートなどによる積層構造となっている。

背側部１４には、一対の面ファスナ部１４ａが設けられている。使用者は、面ファスナ部１４ａを腹側部１３に接着させることにより、おむつ１０を着用できる。シート部１７は、例えば白色の不織布などからなり、使用者の臀部や局部と本体部１２との間に位置して、使用者の排泄物を受ける。

便検出装置２０は、おむつ１０内に設けられる。図１に示すように、便検出装置２０は、本体部１２とシート部１７との間に配置される。便検出装置２０は、例えば股部１５よりも背側部１４寄りに配置され、使用者が排泄した便を検知する。便検出装置２０は、例えばカラーセンサや光学センサ（輝度センサ）を有している。そして、便検出装置２０および便検出システム２００は、照光部２１、受光部２２、記憶部２３、制御部２４、および報知部２５を有している。

照光部２１は、シート部１７を介しておむつ１０を着用した使用者の臀部に向けて光を照射する。照光部２１は、例えば白色ＬＥＤとなっている。照光部２１は、制御部２４に接続され、制御部２４からの指令信号により点灯および消灯が制御されている。照光部２１は、例えば電源（図示せず）が投入（ＯＮ）されることにより、電源から制御部２４を介して電力が供給されることにより光を照射する。照光部２１は、継続して光を照射してもよいし、例えば数十秒～数分ごとに間欠して光を照射してもよい。

受光部２２は、照光部２１から照射された光の反射光を受光する。具体的には、受光部２２は、シート部１７からの反射光を受光する。使用者の排便がない状態では、シート部１７から反射された白色光を受光部２２が受光する。一方、使用者の排便がある状態では、シート部１７が白色から便色に染まる。これにより、使用者の排便がある状態では、シート部１７から反射された便色光を受光部２２が受光する。受光部２２は、制御部２４に接続され、受光した受光色情報を制御部２４に送信する。

便検出装置２０に光学センサを用いる場合には、受光部２２は便特有の色情報のみを透過させるカラーフィルタを設けてもよい。すなわち、カラーフィルタは、使用者の排便がない状態では反射光を透過しない。使用者の排便がある状態では、受光部２２は便特有の色情報を受光する。カラーフィルタを通過した便色を含む光は、輝度の変化に変換され、制御部２４に入力される。すなわち、便検出装置２０は、２値の便検知光学センサにより便の有無を検知する。

記憶部２３には、便特有の便色情報があらかじめ記憶されている。便特有の便色情報とは、便の色である茶系統ないし黒系統の範囲をもった色彩（スペクトル）となっている。また、記憶部２３には、例えば制御部２４による排便検出結果が時刻とともに記憶される。記憶部２３には、図３に示す排便検出制御の制御プログラムが記憶されている。なお、記憶部２３は、制御部２４に設けられていてもよい。

カラーフィルタを用いた受光部２２を用いる場合には、便色は輝度に変換されるため、記憶部は設けられなくてもよい。

記憶部２３に記憶する色情報は、検知対象に合わせて変更してもよく、例えば尿の色である黄色系統の範囲を持った色彩でもよく、血の色である赤色系統の範囲を持った色彩でもよい。これにより、制御部２４は、尿や血なども便と区別して検知対象とすることができる。

制御部２４は、受光部２２が受光した受光色情報と、記憶部２３に記憶された便色情報と、を比較して排便があるか否かを判定する。制御部２４は、照光部２１、受光部２２、記憶部２３、および報知部２５に接続されている。制御部２４は、受光部２２が受光した色彩に関する受光色情報を取得（受信）する。制御部２４は、図３に示す排便検出制御を実行する。

カラーフィルタを用いた受光部２２を用いる場合、制御部２４は、受光部２２の輝度の変化を閾値として排便があるか否かを判定する。

便色情報を含む光は受光部２２によって電圧値に変換されるため、コンパレータとAND回路を使用して、特定の電圧値が組み合わさった場合のみ報知部２５を駆動させる回路を構成してもよく、その場合、制御部２４は設けられなくてもよい。

報知部２５は、制御部２４により排便があると判定された場合に排便を報知する。報知部２５は、例えば音発生装置（スピーカ）や振動発生装置（バイブレータ）などである。報知部２５は、制御部２４の指示により音や振動を発生させる。

例えば、報知部２５を振動発生装置とすることで、排便があることを周りにいる人に知られることなく、使用者のみに知らせることができる。報知部２５は、例えば便検出装置２０のリモコン（図示せず）などでリセットされるまで報知を続ける。これにより、報知部２５は、排便があることを使用者が気付くまで報知を続けることができる。なお、報知部２５は、連続報知に限らず、例えば数十秒ごとに報知するなど、間欠的に報知してもよい。

図３は、制御部２４が実行する排便検出制御の流れ図を示している。図３に示す排便検出制御は、便検出装置２０の電源が投入されてからあらかじめ定められた所定の周期で実行される。なお、図３に示す流れ図では、ステップを「Ｓ」で示す。

まず、Ｓ１では、照光部２１を点灯させる。すなわち、制御部２４は、照光部２１に電力を供給して、照光部２１から白色光を照射させて、Ｓ２に進む。Ｓ２では、色を取得する。すなわち、制御部２４は、照光部２１から照射された光の反射光を受光した受光部２２から受光色情報を取得する。次のＳ３では、色スペクトル解析を実行する。すなわち、制御部２４は、受光部２２から受光した受光色情報の色スペクトルを解析して、Ｓ４に進む。

Ｓ４では、便特有の色スペクトルであったか否かを判定する。すなわち、制御部２４は、Ｓ３で解析した受光色情報の色スペクトルと、記憶部２３に記憶された便色情報の色スペクトルとを比較する。そして、Ｓ４で「ＹＥＳ」、すなわち制御部２４は、受光色情報の色スペクトルが便色情報の色スペクトルに含まれるならば、Ｓ５に進む。Ｓ４で「ＹＥＳ」の場合は、受光色情報の色スペクトルが便特有の色である茶系統ないし黒系統となっている。

一方、Ｓ４で「ＮＯ」、すなわち制御部２４は、受光色情報の色スペクトルが便色情報の色スペクトルに含まれないならば、エンドとする。Ｓ４で「ＮＯ」の場合は、例えば受光色情報の色スペクトルがシート部１７の色スペクトル（例えば、白色）などの茶系統ないし黒系統以外の系統色となっている。

Ｓ５では、排便報知を実行する。すなわち制御部２４は、報知部２５から音や振動を発生させて、エンドとする。これにより、おむつ１０を着用している使用者は、排便があったことを認識することができる。なお、報知部２５からの報知は、上述したようにリモコンなどでリセットされてもよいし、おむつ１０を交換して受光色情報が便色情報でなくなることによりリセットされてもよい。

かくして、第１実施形態による便検出装置２０および便検出システム２００は、カラーセンサからなる便検出装置２０の記憶部２３に便特有の便色情報を記憶させて、受光部２２が便色を受光した場合に排便を報知している。これにより、便検出装置２０は、効果的に排便を検出できる。また、便検出装置２０は、専用のおむつではなく市販されているおむつ１０に使用することができるので、使い勝手を向上することができる。さらに、便検出装置２０は、おむつ１０が使い捨てであっても、新しいおむつ１０に繰り返し使うことができるので、コストを低減させることができる。

次に、図４～図６は、本発明の第２実施形態による便検出装置３０および便検出システム３００を示している。第２実施形態の特徴は、便検出装置３０および便検出システム３００は、カラーセンサ３１と、端末装置４１と、を備えていることを特徴とする。なお、第２実施形態では、上述した第１実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。

図４は、本発明の第２実施形態に係る便検出システムを示すブロック図である。
図４に示すように、便検出装置３０および便検出システム３００は、カラーセンサ３１と、端末装置４１と、を備えている。

カラーセンサ３１は、おむつ１０内に設けられる。カラーセンサ３１は、照光部２１、受光部２２、第１記憶部３２、第１制御部３３、および第１通信部３４を有する。なお、カラーセンサ３１に第１実施形態で説明した報知部２５が設けられていてもよい。

第１記憶部３２は、例えばカラーセンサ３１の電源が投入された時刻や受光部２２が受光した受光色情報などが記憶される。また、第１記憶部３２には、図５に示す受光色検出制御の制御プログラムが記憶されている。なお、第１記憶部３２は、第１制御部３３に設けられていてもよい。

第１制御部３３は、照光部２１、受光部２２、第１記憶部３２、および第１通信部３４に接続されている。第１制御部３３は、図５に示す受光色検出制御を実行する。第１制御部３３は、受光部２２が受光した受光色情報を第１通信部３４から端末装置４１に送信させる。なお、第１制御部３３は、カラーセンサ３１が報知部２５を有している場合には端末装置４１から排便ありの判定結果を受信したときに、報知部２５から音や振動を出力させる。

第１通信部３４は、受光部２２が受光した受光色情報を端末装置４１に向けて送信する。第１通信部３４は、第１制御部３３により制御されている。第１通信部３４は、受光色情報を連続して送信し続けてもよいし、間欠的（例えば、数十秒～数分ごと）に受光色情報を送信してもよい。なお、第１通信部３４は、カラーセンサ３１が報知部を有している場合には端末装置４１から排便検出結果（排便あり信号）を受信する。

端末装置４１は、カラーセンサ３１と通信する。端末装置４１は、例えばカラーセンサ３１を設けたおむつ１０を着用している使用者自身の管理装置（例えば、携帯端末）であったり、使用者を介護している介護者の管理装置（例えば、携帯端末やデスクトップパソコン）であったりしている。端末装置４１は、無線によりカラーセンサ３１に接続されている。なお、端末装置４１は、有線によりカラーセンサ３１に接続されていてもよい。そして、端末装置４１は、第２通信部４２、第２記憶部４３、第２制御部４４、および報知部４５を有している。

第２通信部４２は、カラーセンサ３１の第１通信部３４から送信された受光色情報を受信する。なお、第２通信部４２は、カラーセンサ３１が報知部２５を有している場合には第１通信部３４に向けて排便検出結果（排便あり信号）を送信する。

第２記憶部４３には、便特有の便色情報があらかじめ記憶されている。便特有の便色情報とは、便の色である茶系統ないし黒系統の範囲をもった色彩（スペクトル）となっている。第２記憶部４３は、本発明の記憶部を構成している。第２記憶部４３には、例えば第２通信部４２が受信した受光色情報がその時刻とともに記憶される。また、第２記憶部４３には、第２制御部４４による排便検出結果（排便あり結果）が時刻とともに記憶される。第２記憶部４３には、図６に示す排便検出制御の制御プログラムが記憶されている。なお、第２記憶部４３は、第２制御部４４に設けられていてもよい。

第２制御部４４は、第２通信部４２が受信した受光色情報と、第２記憶部４３に記憶された便色情報と、を比較して排便があるか否かを判定する。第２制御部４４は、本発明の制御部を構成するもので、第２通信部４２、第２記憶部４３、および報知部４５に接続されている。第２制御部４４は、図６に示す排便検出制御を実行する。

報知部４５は、第２制御部４４により排便があると判定された場合に排便を報知する。報知部４５は、例えば画像や文字情報を表示する表示部、音発生装置（スピーカ）、振動発生装置（バイブレータ）などである。報知部４５は、第２制御部４４の指示により画像表示、音、振動などを発生させる。報知部４５は、画像表示、音、振動のうち少なくとも１つにより排便があることを報知する。

端末装置４１が使用者の携帯端末などである場合には、使用者は端末装置４１により排便があったことを確認することができる。使用者の端末装置４１に排便があったことを報知させることにより、例えば使用者の臀部でカラーセンサ３１自体による音や振動の発生による不快感を低減できる。一方、端末装置４１が介護者のもの（例えば、管理端末など）である場合には、介護者は端末装置４１により使用者に排便があったことを確認することができる。これにより、介護者は、使用者の排便状態を直接確認することなく、使用者から離れた場所で使用者の排便状態を認識することができる。また、介護者は、使用者に排便があったことを早急に認識することができるので、早期におむつ１０を交換することができる。

図５は、カラーセンサの制御部による受光色検出制御を示す流れ図である。
図６は、端末装置の制御部による排便検出制御を示す流れ図である。
図５、図６に示す制御は、あらかじめ定められた所定の周期で実行される。なお、図５、図６に示す流れ図では、ステップを「Ｓ」で示す。

まず、カラーセンサ３１の第１制御部３３で実行される受光色検出制御について、図５を参照して説明する。Ｓ１１、Ｓ１２は、図３に示すＳ１、Ｓ２と同様の制御が実行される。そして、次のＳ１３では、色情報信号（受光色情報）を送信する。すなわち、第１制御部３３は、受光部２２が受光した受光色情報を第１通信部３４から端末装置４１の第２通信部４２に送信させて、エンドとする。第１制御部３３は、受光色情報を連続して第１通信部３４から第２通信部４２に送信させてもよいし、間欠的（例えば、数十秒から数分ごと）に送信させてもよい。

次に、端末装置４１の第２制御部４４で実行される排便検出制御について、図６を参照して説明する。Ｓ２１では、色情報信号（受光色情報）を受信する。すなわち、第２制御部４４は、第２通信部４２で受信した受光色情報を第２記憶部４３に記憶させる。次のＳ２２、Ｓ２３は、図３に示すＳ３、Ｓ４と同様の制御が実行される。

そして、次のＳ２４では、排便報知を実行する。すなわち第２制御部４４は、画像表示、音、振動などにより排便があったことを報知部４５から報知して、エンドとする。報知部４５は、例えば「排便がありました」などの文字表示やおむつマークなどの画像表示により、使用者に排便があったことを報知する。また、報知部４５は、文字表示や画像表示に限らず、振動や音を発生させてもよい。

かくして、第２実施形態による便検出装置３０および便検出システム３００は、おむつ１０に設けられたカラーセンサ３１とは離れた位置にある端末装置４１に排便があったことを報知している。これにより、例えば端末装置４１が使用者自身のものである場合には、使用者は、周りの人に気付かれることなく、端末装置４１により排便があったことを確認することができる。使用者の端末装置４１に排便があったことを報知させることにより、例えば使用者の臀部でカラーセンサ３１自体による音や振動の発生による不快感を低減できる。

一方、端末装置４１が介護者のものである場合には、介護者は、端末装置４１により使用者に排便があったことを確認することができる。これにより、介護者は、使用者の排便状態を直接確認することなく、使用者から離れた場所で使用者の排便状態を認識することができる。また、介護者は、使用者に排便があったことを早急に認識することができるので、排便後の早期におむつ１０を交換することができる。

次に、図７～図１２は、本発明の第３実施形態に係る便検出システム４００を示している。第３実施形態による便検出システム４００の特徴は、端末装置４１で複数の使用者の排便状態を管理するものである。なお、第３実施形態では、上述した第１、第２実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
図７は、本発明の第３実施形態に係る便検出システムを示すブロック図である。
図８は、端末装置の報知部に表示される排便情報を示す正面図である。

図７に示すベッド１００は、例えば介護施設や病院などの施設に用いられている。ベッド１００には、おむつ１０を着用した使用者（被介護者や入院患者など）が就寝している。各使用者が着用しているおむつ１０のカラーセンサ３１は、無線により端末装置４１に接続されている。各使用者のカラーセンサ３１は、おむつ１０内の受光色情報を端末装置４１に送信している。端末装置４１は、例えば施設内の管理室に設置されている。なお、端末装置４１は、それぞれの介護者が携帯する携帯端末でもよい。

図８は、端末装置４１の報知部４５に表示される排便情報の一例を示している。図８に示す報知部４５は、端末装置４１の表示部となっている。端末装置４１は、施設内にいる使用者のうち、おむつ１０を着用している使用者が何号室を利用しているかが分かるようになっている。すなわち、カラーセンサ３１は、施設内の各部屋（部屋番号）に紐づけられている。カラーセンサ３１と各部屋との紐づけは、端末装置４１でなされてもよいし、専用の装置およびカラーセンサ３１でなされてもよい。なお、カラーセンサ３１は、各使用者に紐づけられていてもよい。

図８に示すように、おむつ１０を使用している使用者の号室には、色枠５１～５３およびおむつマーク５５が表示されている。介護者は、色枠５１～５３およびおむつマーク５５を確認することにより、おむつ１０を着用している使用者が何号室を利用しているかを確認できる。なお、図８では、おむつ１０の使用者が６人表示されているが、図７では、説明の便宜のために３人の使用者を示しており、他の使用者は省略している。

報知部４５は、例えば青色枠５１（一点鎖線で示す）からの色の変化により、排便情報を表示している。第２制御部４４により排便がないと判定している場合には、青色枠５１が表示される。一方、第２制御部４４により排便があると判定している場合には、青色枠５１から赤色枠５２（実線で示す）に変更される。また、第２制御部４４により便秘状態と判定された場合には、青色枠５１から黄色枠５３（点線で示す）に変更される。なお、排便情報は、色表示に限らず点滅、点灯表示などでもよいし、文字表示などでもよい。また、排便ありの場合には、音や振動により報知してもよい。

これにより、介護者は、各部屋の使用者を直接確認することなく、端末装置４１により複数の使用者の排便情報を得ることができる。従って、介護者は、使用者に排便があった場合に、早急に使用者のおむつ交換を行うことができる。

図９は、排便の有無および便秘を表示する場合の流れ図である。図９に示す排便情報制御の制御プログラムは、第２記憶部４３にあらかじめ記憶されている。
図９に示す排便情報制御は、あらかじめ定められた所定の周期で実行される。なお、図９に示す流れ図では、ステップを「Ｓ」で示す。

Ｓ３１では、排便ありか否かを判定する。この排便ありか否かの判定は、図５、図６の制御処理に基づき実行される。そして、Ｓ３１で「ＹＥＳ」、すなわち排便ありと判定された場合には、Ｓ３２に進む。一方、Ｓ３１で「ＮＯ」、すなわち排便なしと判定された場合には、Ｓ３３に進む。

Ｓ３２では、排便ありを報知する。すなわち、第２制御部４４は、報知部４５に排便ありを示す赤色枠５２を表示させて、エンドとする。これにより、介護者は、排便があった使用者を端末装置４１で確認することができる。

Ｓ３３では、前回の排便からの経過時間が経過時間閾値以内か否かを判定する。すなわち、第２制御部４４は、第２記憶部４３に記憶された前回の排便時刻から現在時刻までの経過時間を算出する。経過時間閾値は、第２記憶部４３に記憶されており、数十時間（例えば、４８時間など）に設定されている。経過時間閾値は、使用者ごとに個別に設定されていてもよい。

そして、Ｓ３３で「ＹＥＳ」、すなわち前回の排便から現在までの経過時間が経過時間閾値以内であると判定された場合には、Ｓ３４に進む。一方、Ｓ３３で「ＮＯ」、すなわち前回の排便から現在までの経過時間が経過時間閾値を超えていると判定された場合には、Ｓ３５に進む。

Ｓ３４では、排便なしを報知する。すなわち、第２制御部４４は、報知部４５に排便なしを示す青色枠５１を表示させて、エンドとする。これにより、介護者は、排便がされていない使用者を端末装置４１で確認することができる。

Ｓ３５では、便秘を報知する。すなわち、第２制御部４４は、報知部４５に便秘を示す黄色枠５３を表示させて、エンドとする。これにより、介護者は、便秘状態となっている使用者を端末装置４１で確認することができる。このように、第２制御部４４は、使用者の排便の有無および便秘状態を監視している。従って、介護を円滑に行うことができるとともに、使用者の健康管理もあわせて行うことができる。

次に、図１０は、報知部に表示される各階における排便時刻情報を示す正面図である。
図１０に示すように、報知部４５は、各階の排便時刻情報を表示する。排便時刻情報は、各使用者の排便時刻を表示してもよいし、各階における所定時間内（例えば、１時間内）での排便回数の総数を表示してもよい。

第２制御部４４は、各使用者の排便時刻を第２記憶部４３に記憶させる。そして、第２制御部４４は、各階ごとに使用者の排便時刻を報知部４５に表示させる。第２制御部４４は、例えば各階ごとに排便分布情報を報知部４５に表示させる。例えば、図１０に示すように、１階の部屋にいる使用者は、１時３０分～２時３０分の間に排便が多いことが表示される。２階にいる使用者は、３時３０分～４時３０分の間に排便が多いことが表示される。また、３階にいる使用者は、５時３０分～６時３０分の間に排便が多いことが表示される。

各使用者の排便時間は、基本的にはある程度の周期性をもって行われる。例えば、各階ごとに担当の介護者が分かれているとすると、同じ階で複数の使用者の排便時間が重なった場合には、後の使用者のおむつ交換が遅れるおそれがある。そこで、報知部４５に各階ごとの排便分布を表示することで、各階におけるおむつ交換が忙しい時間帯とそうでない時間帯とを認識することができる。これにより、例えば１階にいる使用者と２階にいる使用者とを入れ替えたりすることで、おむつ交換の時間帯を分散させることができる。これにより、各階を担当する介護者は、使用者の排便後速やかにおむつ交換を行うことができる。従って、各階の担当者が少なくても余裕をもった介護を行うことができる。

次に、過去の排便情報から各使用者の排便予測を算出する場合について説明する。排便予測は、近いうちに排便がなされる可能性があることを示唆するものである。

図８に示すように、排便予測は、例えばおむつマーク５５の複数の態様により表示される。図８では、排便予測を「高」「中」「低」の３段階で示している。排便予測「高」は、例えばおむつマーク５５内に「高」表示がなされる。排便予測「中」は、例えばおむつマーク５５内に「中」表示がなされる。排便予測「低」は、例えばおむつマーク５５内に「低」表示がなされる。なお、排便予測の表示は、これに限らず、例えば色の表示や点灯、点滅表示などでもよい。また、排便予測表示は、３段階に限らず、２段階でもよいし、４段階以上でもよい。

図８に示すように、介護者は、１０１号室の使用者に排便予測「低」が表示されており、青色枠５１となっているので、排便がなされる可能性が低いことを認識できる。また、介護者は、２０２号室の使用者に排便予測「中」が表示されており、青色枠５１となっているので、排便がなされる可能性が中位であることを認識できる。一方、介護者は、３０１号室の使用者に排便予測「中」の表示がなされているが、赤色枠５２となっているので、すでに排便がなされていることを認識できる。介護者は、例えば排便予測が「低」や「中」である場合に排便がなされたときには使用者の体調不良などを懸念することができる。

介護者は、２０１号室の使用者に排便予測「高」の表示がなされているが、赤色枠５２となっているので、すでに排便がなされていることを認識できる。一方、介護者は、３０２号室の使用者に排便予測「高」の表示がなされているが、青色枠５１となっているので、まだ排便がなされていないことを認識できる。このような場合、介護者は、３０２号室の使用者にトイレで排便を促すことができる。

これにより、おむつ１０内に排便を行うことを低減させることができる。従って、例えば通常トイレで排泄を行っている使用者が念のためにおむつ１０を着用している場合などでは、おむつ１０内に排便するよりも前にトイレで排便させることができるので、使用者の精神状態を良好に保つことができるとともに、円滑な介護を行うことができる。なお、１０５号室の使用者は、便秘状態を示す黄色枠５３が表示されているので、排便予測は表示されていない。しかし、これに限らず、便秘状態と判定されている使用者は、常に排便予測「高」が表示されていてもよい。

次に、第２制御部４４が行う排便予測制御について、図１１、図１２を参照して説明する。
図１１は、排便回数に基づいて排便予測を行う場合の流れ図である。
図１１に示す排便予測制御は、あらかじめ定められた所定の周期で実行される。また、図１１に示す排便予測制御は、例えば数日間にわたる排便情報を第２記憶部４３に記憶（蓄積）した後に実行される。なお、図１１に示す流れ図では、ステップを「Ｓ」で示す。

まず、Ｓ４１では、現在の時刻が過去の排便時刻よりも所定時間前か否かを判定する。この所定時間は、例えば第２記憶部４３に記憶されている過去の排便時刻のうち最も早い排便時刻の数十分前（例えば、２０～３０分前）となっている。所定時間は、使用者ごとに異なっていてもよい。そして、Ｓ４１で「ＹＥＳ」、すなわち現在の時刻が過去の排便時刻よりも所定時間前になったと判定された場合には、Ｓ４２に進む。一方、Ｓ４１で「ＮＯ」、すなわち現在の時刻が過去の排便時刻よりも所定時間前になっていないと判定された場合には、エンドとする。なお、Ｓ４１で「ＮＯ」の場合に、Ｓ４６に進んでもよい。

Ｓ４２では、記憶された排便回数が第１回数閾値以上か否かを判定する。排便回数は、例えば８時００分から８時３０分の間など区分けされた期間（例えば２０～３０分区切り）の排便回数を算出する。一例を挙げると、６日前と５日前に８時０５分、４日前と３日前に８時２５分、２日前と１日前に８時１５分に排便があったとすると、第２記憶部４３に記憶された排便回数は８時００分から８時３０分の間で６回となる。第１回数閾値は、排便がある可能性が高いことを示唆するための閾値となっている。第１回数閾値は、毎日なされる排便の規則的な周期性を考慮した数値となっており、例えば５回以上に設定されている。

そして、Ｓ４２で「ＹＥＳ」、すなわち記憶された排便回数が第１回数閾値以上であると判定された場合には、Ｓ４３に進む。一方、Ｓ４２で「ＮＯ」、すなわち記憶された排便回数が第１回数閾値未満であると判定された場合には、Ｓ４４に進む。

Ｓ４３では、排便予測「高」を報知する。すなわち、図８に示すように、第２制御部４４は、おむつマーク５５内に「高」表示を報知部４５にさせる。介護者は、この「高」表示を確認することで、使用者の排便時間が迫っていることを認識することができる。従って、介護者は、使用者がおむつ１０内に排便を行う前に、トイレで排便するのを促すことができる。

Ｓ４４では、記憶された排便回数が第２回数閾値以上か否かを判定する。第２回数閾値は、第１回数閾値よりも小さい数値となっており、例えば５回未満に設定されている。第２回数閾値は、例えば食事などにより通常とは異なるタイミングでなされた排便を想定して設定されている。Ｓ４４では、Ｓ４２と同様の判定処理が実行される。そして、Ｓ４４で「ＹＥＳ」、すなわち記憶された排便回数が第２回数閾値以上であると判定された場合には、Ｓ４５に進む。一方、Ｓ４４で「ＮＯ」、すなわち記憶された排便回数が第２回数閾値未満であると判定された場合には、Ｓ４６に進む。

Ｓ４５では、排便予測「中」を報知する。すなわち、図８に示すように、第２制御部４４は、おむつマーク５５内に「中」表示を報知部４５にさせる。介護者は、この「中」表示を確認することで、使用者が稀に排便することがある時間帯が近づいているのを認識することができる。

Ｓ４６では、排便予測「低」を報知する。すなわち、図８に示すように、第２制御部４４は、おむつマーク５５内に「低」表示を報知部４５にさせる。介護者は、この「低」表示を確認することで、過去に排便があった時間帯が近づいているけれども、使用者が排便を行う可能性が低いことを認識することができる。なお、Ｓ４１で「ＮＯ」の場合にＳ４６に進んだ場合には、「低」表示により現在が過去に使用者の排便がない時間帯であることを認識できる。

図１２は、排便時間に基づいて排便予測を行う場合の流れ図である。
図１２に示す排便予測制御は、あらかじめ定められた所定の周期で実行される。また、図１２に示す排便予測制御は、例えば排便情報（排便あり）を第２記憶部４３に記憶（蓄積）した後に実行される。なお、図１２に示す流れ図では、ステップを「Ｓ」で示す。

Ｓ５１では、現在の時刻と、記憶された排便時刻と、の時間差が第１時間差閾値以下か否かを判定する。第１時間差閾値は、現在の時刻と記憶された排便時刻との時間差が小さい時間として設定されており、数十分（例えば、２０～３０分）に設定されている。換言すると、第１時間差閾値は、過去の排便時刻に近い時間帯として設定されている。また、記憶された排便時刻は、前日に記憶された排便時刻のみを用いてもよく、過去に記憶された全ての排便時刻を用いてもよい。

そして、Ｓ５１で「ＹＥＳ」、すなわち現在の時刻と、記憶された排便時刻と、の時間差が第１時間差閾値以下であると判定された場合には、Ｓ５２に進む。一方、Ｓ５１で「ＮＯ」、すなわち現在の時刻と、記憶された排便時刻と、の時間差が第１時間差閾値を超えていると判定された場合には、Ｓ５３に進む。

Ｓ５２では、排便予測「高」を報知する。すなわち、図８に示すように、第２制御部４４は、おむつマーク５５内に「高」表示を報知部４５にさせる。介護者は、この「高」表示を確認することで、使用者の排便時間が迫っていることを認識することができる。例えば、第１時間差閾値が２０分に設定されていたならば、現在の時刻が過去の排便時刻の２０分以内となっていることを認識できる。従って、介護者は、使用者がおむつ１０内に排便を行う前に、トイレで排便するのを促すことができる。

Ｓ５３では、現在の時刻と、記憶された排便時刻と、の時間差が第２時間差閾値以下か否かを判定する。第２時間差閾値は、第１時間差閾値よりも大きな値に設定されている。第２時間差閾値は、現在の時刻が記憶された排便時刻からやや離れた時間（例えば、１～２時間）として設定されている。

そして、Ｓ５３で「ＹＥＳ」、すなわち現在の時刻と、記憶された排便時刻と、の時間差が第２時間差閾値以下であると判定された場合には、Ｓ５４に進む。一方、Ｓ５３で「ＮＯ」、すなわち現在の時刻と、記憶された排便時刻と、の時間差が第２時間差閾値を超えていると判定された場合には、Ｓ５５に進む。

Ｓ５４では、排便予測「中」を報知する。すなわち、図８に示すように、第２制御部４４は、おむつマーク５５内に「中」表示を報知部４５にさせる。介護者は、この「中」表示を確認することで、もうすぐ使用者の排便時間になることを認識することができる。例えば、第２時間差閾値が１時間に設定されていたならば、現在の時刻が過去の排便時刻の２０分以上１時間以内となっていることを認識できる。

Ｓ５５では、排便予測「低」を報知する。すなわち、図８に示すように、第２制御部４４は、おむつマーク５５内に「低」表示を報知部４５にさせる。介護者は、この「低」表示を確認することで、使用者の排便時間が遠いことを認識することができる。例えば、第２時間差閾値が１時間に設定されていたならば、現在の時刻が過去の排便時刻まで１時間以上あることを認識できる。このように、図１２に示す排便予測制御では、過去の排便時間に近づくに従って、排便予測が「低」から「中」を介して「高」となる。従って、介護者は、排便予測の表示を確認しながら、複数の使用者の介護を円滑に行うことができる。

次に、図１３～図１５は、本発明の第４実施形態に係る便検出システム５００を示している。第４実施形態による便検出システム５００の特徴は、ベッド１００上の使用者の状態に基づき、報知部４５でなされる排便情報の報知態様を変化させるものである。なお、第４実施形態では、上述した第１～第３実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
図１３は、本発明の第４実施形態に係る便検出システムを示すブロック図である。
図１４は、端末装置の報知部に表示される排便情報および使用者の状態を示す正面図である。

図１３に示すように、ベッド１００には、使用者のベッド１００上の状態を検出する状態検出装置６０が備えられている。この状態検出装置６０は、ベッド１００のマットレスの下に敷かれている。状態検出装置６０は、例えば使用者の寝返り、呼吸、心拍などの体動を検出することにより、使用者の離床、起き上り、覚醒、および睡眠を検出する。状態検出装置６０は、無線または有線により端末装置４１に接続され、ベッド１００上の使用者の状態を端末装置４１に送信している。

図１４に示すように、端末装置４１の報知部４５は、ベッド１００上の使用者の状態を表示する状態表示部４５ａと、おむつ交換の優先順位を示す優先順位表示部４５ｂと、を有している。状態表示部４５ａは、各使用者の離床状態（例えば、２０２号室）、起上状態（例えば、２０１号室）、覚醒状態（例えば１０１号室）、および睡眠状態（例えば、１０２号室）を表示している。なお、状態表示部４５ａは、使用者の状態を文字表示してもよい。また、状態表示部４５ａは、おむつマーク５５や青色枠５１および赤色枠５２により、おむつ１０を着用している使用者の排便情報を表示している。また、状態表示部４５ａは、各使用者の心拍や呼吸などの情報も表示している。

端末装置４１は、使用者に排便がある場合には、使用者のベッド１００上の状態により報知部４５の報知態様を変化させる。優先順位表示部４５ｂは、例えば複数の使用者に排便がなされている場合に、どの使用者のおむつ交換を優先すべきかを表示する。

例えば、認知症の使用者などは、おむつ１０内に排便すると介護者を待たずにおむつ１０を脱ぐまたは手で排便を触ってしまうおそれがある。一方、睡眠中の使用者は、排便があってもおむつ１０を脱いでしまうおそれは少ない。また、睡眠中の使用者を起こさなければおむつ交換はできない。そこで、この例では、睡眠状態にある使用者に排便があっても、排便ありの表示（赤色枠５２）はなされないよう設定することができる。そして、第２制御部４４は、使用者が覚醒状態となった場合に、青色枠５１から赤色枠５２に切り替えるとともに、優先順位表示部４５ｂに表示させる。

端末装置４１の第２制御部４４は、おむつ１０を着用している使用者の目が覚めている（睡眠状態でない）場合に、おむつ交換の優先順位をつけている。優先順位は、離床状態が一番高く、次いで起上状態、最後に覚醒状態となっている。

図１４に示すように、優先順位表示部４５ｂは、排便がある使用者が複数人いる場合には、離床状態となっている使用者（例えば、２０２号室）を一番上に表示する。そして、優先順位表示部４５ｂは、その下に起上状態となっている使用者（例えば、２０１号室）を表示する。また、優先順位表示部４５ｂは、一番下に覚醒状態となっている使用者（例えば、１０１号室）を表示する。同じ状態の使用者が複数人いる場合（例えば、離床が２２人など）には、その状態に最初になった使用者の優先順位を高くする。なお、優先順位は、色や点滅、文字表示などにより表示してもよい。すなわち、報知部４５は、ベッド１００上の使用者の状態に応じて、排便ありを報知する報知態様が異なっている。

図１５は、使用者の状態に基づきおむつ交換の優先順位を決定する場合の流れ図である。
図１５に示す優先順位表示制御の制御プログラムは、第２記憶部４３に記憶され、あらかじめ定められた所定の周期で実行される。なお、図１５に示す流れ図では、ステップを「Ｓ」で示す。

Ｓ６１では、排便ありか否かを判定する。この排便ありか否かの判定は、図５、図６の制御処理に基づき実行される。そして、Ｓ６１で「ＹＥＳ」、すなわち排便ありと判定された場合には、Ｓ６２に進む。一方、Ｓ６１で「ＮＯ」、すなわち排便なしと判定された場合には、エンドとする。

Ｓ６２では、離床か否かを判定する。すなわち、第２制御部４４は、状態検出装置６０から送信された状態信号（生体信号）に基づき、使用者の状態が離床となっているか否かを判定する。離床状態は、例えば状態検出装置６０が使用者の体動を検出していない場合とすることができる。そして、Ｓ６２で「ＹＥＳ」、すなわち使用者が離床していると判定した場合にはＳ６３に進む。一方、Ｓ６２で「ＮＯ」、すなわち使用者が離床していないと判定した場合にはＳ６４に進む。

Ｓ６３では、第１優先順位として報知する。すなわち、第２制御部４４は、排便がある使用者が離床している場合を第１優先に決定して、第２記憶部４３に記憶させる。そして、第２制御部４４は、この使用者を第１優先順位として報知部４５に報知させて、エンドとする。

Ｓ６４では、起き上りか否かを判定する。すなわち、第２制御部４４は、状態検出装置６０から送信された状態信号（生体信号）に基づき、使用者の状態が起き上がりとなっているか否かを判定する。起上状態は、例えば状態検出装置６０により横たわっている状態から起き上がる動作の生体信号を検出した場合とすることができる。そして、Ｓ６４で「ＹＥＳ」、すなわち使用者が起き上がっていると判定した場合にはＳ６５に進む。一方、Ｓ６４で「ＮＯ」、すなわち使用者が起き上がっていないと判定した場合にはＳ６６に進む。

Ｓ６５では、第２優先順位として報知する。すなわち、第２制御部４４は、排便がある使用者が起き上がっている場合を第２優先に決定する。そして、第２制御部４４は、この使用者を第２優先順位として報知部４５に報知させて、エンドとする。なお、第２制御部４４は、第２記憶部４３に第１優先の使用者が記憶されていなければ、第２優先の使用者を第１優先に繰り上げて、報知部４５に報知させる。

Ｓ６６では、覚醒か否かを判定する。すなわち、第２制御部４４は、状態検出装置６０から送信された状態信号（生体信号）に基づき、使用者の状態が覚醒となっているか否かを判定する。覚醒状態は、例えば状態検出装置６０により横たわっている状態での呼吸や心拍による生体信号や使用者の活動量（体動の有無、大きさ、継続時間など）を基に検出することができる。そして、Ｓ６６で「ＹＥＳ」、すなわち使用者が覚醒していると判定した場合にはＳ６７に進む。一方、Ｓ６６で「ＮＯ」、すなわち使用者が覚醒していないと判定した場合には、エンドとする。

Ｓ６７では、第３優先順位として報知する。すなわち、第２制御部４４は、排便がある使用者が覚醒している場合を第３優先に決定する。そして、第２制御部４４は、この使用者を第３優先順位として報知部４５に報知させて、エンドとする。なお、第２制御部４４は、第２記憶部４３に第１優先や第２優先の使用者が記憶されていなければ、第３優先の使用者を第１または第２優先に繰り上げて、報知部４５に報知させる。

このように、報知部４５は、排便があり活動していると考えられる使用者（離床）を第１優先表示とし、排便がありベッド１００上にいる使用者（起き上がり）を第２優先表示とし、排便があり睡眠から目覚めたばかりである使用者（覚醒）を第３優先表示とすることで、おむつ交換の順位を報知している。これにより、介護者は、複数の使用者のうちおむつ交換を優先すべき使用者を端末装置４１の報知部４５で確認することができる。従って、使用者に早期におむつ交換を行うことができるとともに、介護を円滑に行うことができる。

介護者は、おむつ交換がなされた場合には端末装置４１でおむつ交換完了の処理（リセット）を行う。これにより、報知部４５に表示された使用者の排便あり情報を削除することができる。なお、第２制御部４４は、おむつ交換により排便なしの判定を行うことで、報知部４５に表示された使用者を自動で削除してもよい。

なお、優先順位は、使用者の状態に限らず、排便時間の順番に基づき設定されてもよい。例えば、第２制御部４４は、上から下に向けて排便がなされた順番で報知部４５の優先順位表示部４５ｂに報知させることができる。これにより、介護者は、上から順番におむつ交換をすればよいことを簡単に確認することができる。また、排便後の早期におむつ交換がなされるので、便漏れや使用者が便を触ってしまうことを抑制できるとともに、使用者の不快感を早期に軽減させることができる。なお、優先順位表示部４５ｂの表示は、過去順、最新順など切り替えができるようになっていてもよい。

また、例えば優先順位は、排便時間と、使用者の状態と、を組み合わせて判断してもよい。例えば、複数の使用者の排便時間が同じ時間帯（例えば、３０分間の内）でなされた場合には、その中で使用者の状態により優先順位を判断してもよい。一例を挙げると、同じ時間帯で排便がなされた各使用者の優先順位は、離床、起上り、覚醒、睡眠の順番で優先順位を決定してもよい。

また、使用者の状態が変化したら、例えば点滅表示や音などで報知部４５に報知させてもよい。この場合、最初に設定された優先順位の位置を維持した状態でもよいし、他の使用者の状態と比較して優先順位を更新してもよい。

図１６は、端末装置の報知部に表示される使用者の設定画面を示す説明図である。
病院や介護施設に入所している使用者は、寝たきりの状態であったり、認知症の状態であったり、各使用者によってその状態が異なっている。そこで、介護者は、端末装置４１で排便情報の報知や優先順位を使用者ごとに設定できるようにしてもよい。

介護者は、端末装置４１で使用者ごとに排便ありの優先順位を設定できるようにしてもよい。例えば、使用者ごとに優先順位（高、中、低）を設定することができる。また、介護者は、使用者ごとに睡眠時での排便ありの通知をするか否かを端末装置４１で設定することができるようにしてもよい。また、介護者は、排便ありの通知を端末装置４１での表示に加えて、音を発生させるか否かを設定できるようにしてもよい。この場合、例えば優先順位が「高」の使用者にのみ音を発生させるようにしてもよい。これにより、介護者は、優先順位「高」に設定された使用者の排便ありの情報を早期に確認することができる。

なお、端末装置４１で管理する使用者が１人の場合でも、上述したような排便情報の通知の有無を設定できるようにしてもよい。例えば、介護者は、使用者の睡眠時の排便には表示のみとし、覚醒時や起き上り時の排便には表示とともに音を発生させるなど、任意に設定できるようにしていてもよい。

なお、上述した第２実施形態では、カラーセンサ３１から受光色情報を受信して、第２制御部４４で排便があるか否かを判定した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えばカラーセンサ３１の第１制御部３３で排便があるか否かを判定して、第１通信部３４から端末装置４１に排便判定の結果（排便あり信号）を送信してもよい。そして、端末装置４１は、カラーセンサ３１から送信された排便あり信号により、報知部４５に排便があることを報知させてもよい。このことは、第３、第４実施形態についても同様である。

また、上述した第４実施形態では、使用者が睡眠状態にあるときには排便があっても青色枠５１の状態を維持させた場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば使用者が睡眠状態にあっても排便されたことを表示してもよい。このような場合には、報知部４５は、優先順位表示部４５ｂの一番下（第４優先順位）に睡眠状態で排便ありの使用者を表示してもよい。

また、上述した第４実施形態では、使用者の状態（離床、起き上り、覚醒、睡眠）に基づき、優先順位を決定した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えば複数の使用者ごとの事情（人の属性）を通知条件に反映させてもよい。例えば、肌トラブルを持っている使用者など、特定の使用者について排便を検知した場合には、迅速におむつ交換を実施する必要があるため、最先に通知するように優先順位の設定をすることも可能である。

次に、図１７、図１８は、本発明の第１変形例に係る便検出装置７０および便検出システム６００を示している。第１変形例による便検出装置７０および便検出システム６００は、照光部２１と受光部２２とを有する検知部７２と、制御部２４を有する本体部７６と、がケーブル７４を介して接続されていることを特徴としている。なお、第１変形例では、上述した実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
図１７は、本発明の第１変形例に係る便検出装置が設けられたおむつを示す斜視図である。
図１８は、便検出システムを示すブロック図である。

便検出装置７０は、照光部２１と、受光部２２と、を有する検知部７２と、検知部７２から延びるケーブル７４と、ケーブル７４に接続され制御部２４を有する本体部７６と、を備えている。また、本体部７６は、制御部２４の他に、記憶部２３および報知部２５を有している。

図１７に示すように、検知部７２とケーブル７４とは、袋状シート部８０の内部に挿入された状態で、おむつ１０の内部に配設される。袋状シート部８０は、シート部１７に変えて用いられるものである。袋状シート部８０は、長さ方向の一側が開口部８０ａとなった袋体からなり、防水性を有している。検知部７２およびケーブル７４は、開口部８０ａから袋状シート部８０の内部に挿入され、その状態でおむつ１０内に配設される。袋状シート部８０は、おむつ１０内に配設されたときに、開口部８０ａがおむつ１０の外部に位置するような長さに形成されている。袋状シート部８０は、例えば防水性を有する透明フィルムの外周面に不織布が接着されている。

検知部７２は、袋状シート部８０に付着した便色を検知して、ケーブル７４を介して本体部７６の制御部２４に検出信号（受光色情報）を送信する。検知部７２およびケーブル７４は、防水性の袋状シート部８０により排泄物の汚染から保護されている。これにより、便検出装置７０は、おむつ１０および袋状シート部８０を交換するだけで、簡単に再使用することができる。

本体部７６は、検知部７２がおむつ１０内に配設された場合に、おむつ１０の外部に位置する。すなわち、ケーブル７４の長さは、検知部７２がおむつ１０内に配設された場合に、本体部７６がおむつ１０の外部に位置するように設定されている。本体部７６は、例えば面ファスナやクリップ（いずれも図示せず）などにより、おむつ１０に取り付けられる。

制御部２４は、受信した受光色情報から排便の有無を判定する。制御部２４は、例えば受光した色の濃さや明るさの変化を検出して排便の有無を判定する。制御部２４は、排便があったと判定した場合には報知部２５を作動させる。報知部２５は、音、振動、およびランプにより排便があることを報知する。

次に、検知部７２の配設向きについて説明する。

おむつ１０内における検知部７２は、排便を検知できればその配設向きは任意である。例えば、検知部７２は、照光部２１と受光部２２とがおしりに向いていてもよい。また、例えば、検知部７２は、照光部２１と受光部２２とがおしりに沿って向いていてもよい。このような場合、排尿は、おむつ１０の吸収性物質に浸透するが、排便は、吸収性物質に浸透しきれなかったものが堆積物となる。検知部７２は、この堆積物を検知することで排便による受光色情報を得ることができる。例えば、検知部７２は、照光部２１と受光部２２とがおしりとは反対側に向いていてもよい。このような場合、検知部７２は、吸収性物質により、照光部２１と受光部２２との下側に染み込んだ排便を検知することができる。

第１変形例による便検出装置７０によれば、本体部７６がおむつ１０の外部に配設されるので、おむつ１０内に配設される検知部７２およびケーブル７４を可及的に小さくすることができる。これにより、おむつ１０を使用する使用者の違和感や不快感を低減させることができる。

次に、図１９は、本発明の第２変形例に係る便検出装置９０を示している。第２変形例による便検出装置９０は、本体部９５に光導波部材が接続されていることを特徴としている。第２変形例では、光導波部材として、光ファイバを例に挙げて説明する。なお、第２変形例では、上述した実施形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
図１９は、本発明の第２変形例に係る便検出装置を示す斜視図である。

図１９に示すように、便検出装置９０は、照光部９２ａを有する第１光ファイバ９２（第１光導波部材）と、受光部９３ａを有する第２光ファイバ９３（第２光導波部材）と、第１光ファイバ９２および第２光ファイバ９３に接続され制御部２４を有する本体部９５と、を備えている。照光部９２ａは、第１光ファイバ９２の先端側に設けられている。受光部９３ａは、第２光ファイバ９３の先端側に設けられている。

便検出装置９０は、例えば２本の第１光ファイバ９２と、１本の第２光ファイバ９３と、を有している。この例では、第２光ファイバ９３が２本の第１光ファイバ９２に挟まれている。なお、第１光ファイバ９２と第２光ファイバ９３とは、それぞれ少なくとも１本有していればよい。第１光ファイバ９２と第２光ファイバ９３とは、例えば外径がそれぞれ１．５ｍｍ程度の円筒状に形成されている。なお、第１光ファイバ９２と第２光ファイバ９３とは、円筒状に限らず、角筒状に形成されていてもよい。

第１光ファイバ９２の先端側は、おむつ１０内に位置する部分であり、光を照射する照光部９２ａとなっている。一方、第２光ファイバ９３の先端側は、おむつ１０内に位置する部分であり、第１光ファイバ９２から照射された光の反射光を受光する受光部９３ａとなっている。第１光ファイバ９２の基端側および第２光ファイバ９３の基端側には、本体部９５に接続されるコネクタ９４が設けられている。

本体部９５は、制御部２４の他に、記憶部２３、報知部２５、光源９６、およびセンサ部９７を有している。また、本体部９５は、コネクタ９４が接続される接続部９５ａを有している。光源９６は、例えばＬＥＤからなり、制御部２４により制御されている。光源９６は、第１光ファイバ９２に向けて光を照射する。光源９６の光は、第１光ファイバ９２内を伝わって、照光部９２ａから照射される。

第２光ファイバ９３の受光部９３ａは、第１光ファイバ９２の照光部９２ａから照射された光の反射光を受光する。センサ部９７は、受光部９３ａから第２光ファイバ９３内を伝わった反射光を受光する。センサ部９７は、受光した反射光の信号（受光色情報）を制御部２４に送信する。制御部２４は、受光した受光色情報から排便の有無を判定する。

第２変形例による便検出装置９０によれば、第１、第２光ファイバ９２、９３が本体部９５から着脱可能となっている。これにより、便検出装置９０は、第１、第２光ファイバ９２、９３のみを交換することができるので、コストを削減することができる。

なお、上述した実施形態および変形例では、受光部２２、９３ａがシート部１７や袋状シート部８０を介して排便を検知した場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明の態様はこれに限らず、例えばシート部１７や袋状シート部８０を有していなくてもよい。すなわち、受光部２２、９３ａに付着した排便を検知してもよい。

また、第１変形例による便検出装置７０の本体部７６は、第２実施形態に示すような第１通信部３４を有していてもよい。すなわち、カラーセンサ３１は、照光部２１および受光部２２と、第１制御部３３、第１記憶部３２、および第１通信部３４と、が別体となっていてもよい。このことは、第２変形例ついても同様である。

以上説明した実施形態に基づく便検出システムおよび便検出装置として、例えば以下に述べる態様のものが考えられる。

第１の態様によれば、便検出システムは、おむつを着用した使用者の臀部に向けて光を照射する照光部と、前記光の反射光を受光する受光部と、前記受光部が受光した受光色情報から排便があるか否かを判定する制御部と、前記制御部により排便があると判定された場合に排便を報知する報知部と、を備えている。

第２の態様によれば、第１の態様において、便特有の便色情報があらかじめ記憶された記憶部をさらに備え、前記制御部は、前記受光色情報と、前記記憶部に記憶された前記便色情報と、を比較して排便があるか否かを判定する。

第３の態様によれば、第２の態様において、前記おむつ内に設けられたカラーセンサと、前記カラーセンサと通信する端末装置と、を備え、前記カラーセンサは、前記照光部と、前記受光部と、前記記憶部と、前記制御部と、前記制御部による判定結果を送信する第１通信部と、を有し、前記端末装置は、前記第１通信部から送信された判定結果を受信する第２通信部と、前記報知部と、を有する。

第４の態様によれば、第２の態様において、前記おむつ内に設けられたカラーセンサと、前記カラーセンサと通信する端末装置と、を備え、前記カラーセンサは、前記照光部と、前記受光部と、前記受光部が受光した受光色情報を送信する第１通信部と、を有し、前記端末装置は、前記第１通信部から送信された受光色情報を受信する第２通信部と、前記記憶部と、前記制御部と、前記報知部と、を有する。

第５の態様によれば、第３または第４の態様において、前記記憶部は、区分けされた所定時間内での排便回数を記憶し、前記制御部は、前記排便回数が回数閾値以上の場合には前記報知部に排便予測を報知させる。

第６の態様によれば、第３または第４の態様において、前記記憶部は、排便時刻を記憶し、前記制御部は、現在の時刻と、前記排便時刻との時刻差が時間差閾値以下の場合には前記報知部に排便予測を報知させる。

第７の態様によれば、第３～第６のいずれか１つの態様において、前記おむつを着用した使用者のベッド上の状態を検出する状態検出装置をさらに備え、前記状態検出装置は、使用者のベッド上の状態を前記端末装置に送信し、前記端末装置は、使用者に排便がある場合には、使用者のベッド上の状態により前記報知部の報知態様を変化させる。

第８の態様によれば、第７の態様において、前記端末装置は、複数の使用者の排便状態および前記ベッド上の状態を管理し、前記状態検出装置は、使用者の離床状態、起上状態、および覚醒状態を検出し、前記端末装置は、排便があり、かつ離床状態となっている使用者の報知態様を他の使用者の報知態様よりも優先した態様で前記報知部に報知させる。

第９の態様によれば、便検出装置は、光を照射する照光部と、前記光の反射光を受光する受光部と、前記受光部が受光した受光色情報から排便があるか否かを判定する制御部と、前記制御部により排便があると判定された場合に排便を報知する報知部と、を備えている。

第１０の態様によれば、第９の態様において、前記照光部と、前記受光部と、を有する検知部と、前記検知部から延びるケーブルと、前記ケーブルに接続され前記制御部を有する本体部と、を備えている。

第１１の態様によれば、第９の態様において、前記照光部を有する第１光導波部材と、前記受光部を有する第２光導波部材と、前記第１光導波部材および前記第２光導波部材に接続され前記制御部を有する本体部と、を備えている。

前述の実施形態は、本発明を具現化した例であり、本発明はこれらの実施形態には限定されない。例えば、前述の実施形態において、いくつかの構成要素を追加、削除または変更したものも本発明に含まれる。

１０ おむつ
１２ 本体部
１３ 腹側部
１４ 背側部
１４ａ 面ファスナ部
１５ 股部
１７ シート部
２０ 便検出装置（カラーセンサ）
２１ 照光部
２２ 受光部
２３ 記憶部
２４ 制御部
２５ 報知部
３０ 便検出装置
３１ カラーセンサ
３２ 第１記憶部
３３ 第１制御部
３４ 第１通信部
４１ 端末装置
４２ 第２通信部
４３ 第２記憶部
４４ 第２制御部
４５ 報知部
４５ａ 状態表示部
４５ｂ 優先順位表示部
５１ 青色枠
５２ 赤色枠
５３ 黄色枠
５５ おむつマーク
６０ 状態検出装置
７０ 便検出装置
７２ 検知部
７４ ケーブル
７６ 本体部
８０ 袋状シート部
８０ａ 開口部
９０ 便検出装置
９２ 第１光ファイバ（光導波部材）
９２ａ 照光部
９３ 第２光ファイバ（光導波部材）
９３ａ 受光部
９４ コネクタ
９５ 本体部
９５ａ 接続部
９６ 光源
９７ センサ部
１００ ベッド
２００,３００,４００,５００,６００ 便検出システム

Claims (8)

1. おむつを着用した使用者の臀部に向けて光を照射する照光部と、
   前記光の反射光を受光する受光部と、
   前記受光部が受光した受光色情報から排便があるか否かを判定する制御部と、
   前記制御部により排便があると判定された場合に排便を報知する報知部と、
   を備え、
   前記照光部と前記受光部とを含む検知部を少なくとも被覆可能な防水性の袋状シート部をさらに備えることを特徴とする便検出システム。
2. 便特有の便色情報があらかじめ記憶された記憶部をさらに備え、
   前記制御部は、前記受光色情報と、前記記憶部に記憶された前記便色情報と、を比較して排便があるか否かを判定し、
   前記袋状シート部は、防水性を有する透明フィルムの外周面に不織布が接着されていることを特徴とする請求項１に記載の便検出システム。
3. 前記制御部は、おむつ交換により排便なしの判定を行うことで、前記報知部に表示された使用者を自動で削除することを特徴とする請求項２に記載の便検出システム。
4. 前記おむつ内に設けられたカラーセンサと、
   前記カラーセンサと通信する端末装置と、を備え、
   前記カラーセンサは、前記照光部と、前記受光部と、前記記憶部と、前記制御部と、前記制御部による判定結果を送信する第１通信部と、を有し、
   前記端末装置は、前記第１通信部から送信された判定結果を受信する第２通信部と、前記報知部と、を有することを特徴とする請求項２に記載の便検出システム。
5. 前記おむつ内に設けられたカラーセンサと、
   前記カラーセンサと通信する端末装置と、を備え、
   前記カラーセンサは、前記照光部と、前記受光部と、前記受光部が受光した受光色情報を送信する第１通信部と、を有し、
   前記端末装置は、前記第１通信部から送信された受光色情報を受信する第２通信部と、前記記憶部と、前記制御部と、前記報知部と、を有することを特徴とする請求項２に記載の便検出システム。
6. 前記おむつを着用した使用者のベッド上の状態を検出する状態検出装置をさらに備え、
   前記状態検出装置は、使用者のベッド上の状態を前記端末装置に送信し、
   前記端末装置は、使用者に排便がある場合には、使用者のベッド上の状態により前記報知部の報知態様を変化させることを特徴とする請求項４または５のいずれか１項に記載の便検出システム。
7. 前記端末装置は、複数の使用者の排便状態および前記ベッド上の状態を管理し、
   前記状態検出装置は、使用者の離床状態、起上状態、および覚醒状態を検出し、
   前記端末装置は、排便があり、かつ離床状態となっている使用者の報知態様を他の使用者の報知態様よりも優先した態様で前記報知部に報知させることを特徴とする請求項６に記載の便検出システム。
8. 前記便検出システムは、使用者の睡眠に関する情報を取得し、
   前記報知部は、複数の使用者の状態を一覧表示し、前記使用者の状態は、前記使用者の排便に関する情報と睡眠に関する情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の便検出システム。