JP7791280B2 - 画像形成装置、システム及び制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、遠隔操作される画像形成装置等に関する。

近年、スマートフォン、タブレット、ＰＣなどの装置を用いて他の装置を遠隔操作する技術が開発されている。

特許文献１には、「被操作端末に対し操作端末を用いて遠隔操作する際、被操作端末の画面を操作端末のディスプレイに表示して操作端末で操作し、その操作信号をＷｅｂサーバを介して被操作端末に送り、被操作端末にて実行する」ことが開示されている。

特開２００５－３２３０９３号公報

特許文献１の技術では、端末装置からの遠隔操作によって被端末装置を動作させているが、端末装置の入力機能、例えば漢字変換などの入力変換機能や音声入力機能などを利用することは記載されていない。被端末装置が画像形成装置である場合、端末装置に表示された画像形成装置の操作画面（ソフトウェアキーボードを含む操作画面）に対して利用者が操作を行うのであるが、入力機能は画像形成装置のものを利用しており、画像形成装置の遠隔操作において操作端末自体の入力操作機能を利用することは考えられていなかった。

本開示は、斯かる実情に鑑み、端末装置を用いた画像形成装置の遠隔操作において、端末装置の有する入力機能を利用できるようにした画像形成装置等を提供しようとするものである。

本開示は、画像形成装置が、操作画面を表示する表示部と、端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信部と、前記通信部が、前記操作画面のデータを前記端末装置に送信し、前記端末装置による操作イベント信号を受信したことに応じて、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力欄を指定するものであるか否かを判定し、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力欄を指定するものであった場合、前記端末装置に対し入力機能を起動する起動信号を送信する制御部と、を備えることを特徴とするものである。

また、本開示は、画像形成装置が、操作画面を表示する表示部と、端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信部と、前記通信部が、前記操作画面のデータを前記端末装置に送信し、前記端末装置による操作イベント信号を受信したことに応じて、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力機能を利用する操作であるか否かを判定し、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力機能を利用する操作であった場合、前記端末装置に対し入力機能を起動する起動信号を送信する制御部と、を備えることを特徴とするものである。

また、本開示は、端末装置によって操作される画像形成装置の遠隔操作制御方法において、操作画面を表示する表示ステップと、前記端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信ステップと、前記通信ステップにより、前記操作画面のデータを前記端末装置に送信し、前記端末装置による操作イベント信号を受信したことに応じて、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力欄を指定するものであるか否かを判定し、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力欄を指定するものであった場合、前記端末装置に対し入力機能を起動する起動信号を送信する制御ステップと、を備えることを特徴とするものである。

また、本開示は、端末装置によって操作される画像形成装置の遠隔操作制御方法において、操作画面を表示する表示ステップと、前記端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信ステップと、前記通信ステップにより、前記操作画面のデータを前記端末装置に送信し、前記端末装置による操作イベント信号を受信したことに応じて、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力機能を利用する操作であるか否かを判定し、当該操作イベント信号が前記端末装置の入力機能を利用する操作であった場合、前記端末装置に対し入力機能を起動する起動信号を送信する制御ステップと、を備えることを特徴とするものである。

本開示によれば、端末装置を用いて画像形成装置を遠隔操作する際の操作性が向上し、入力効率も良くなり、また、画像形成装置に端末装置の入力機能を設ける必要が無く、組み込むコストを減らすことができるという優れた効果を奏し得る。

第１実施形態に係る画像形成装置の遠隔操作システムを示す説明図である。 第１実施形態に係る画像形成装置を示す外観図である。 第１実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る端末装置の機能構成を示すブロック図である。 第１実施形態に係る画像形成装置の遠隔操作処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る画像形成装置の入力操作処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る端末装置の遠隔操作処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る端末装置の入力操作処理を示すフローチャートである。 第１実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示された操作画面を示す説明図である。 第１実施形態に係る端末装置の表示部に表示された操作画面を示す説明図である。 第１実施形態に係る画像形成装置の表示部に表示された件名入力の操作画面を示す説明図である。 第１実施形態に係る端末装置の表示部に表示された件名入力の操作画面を示す説明図である。 第１実施形態に係る端末装置の表示部に表示された件名入力の操作画面と端末装置のソフトウェアキーボードを示す説明図である。 第２実施形態に係る画像形成装置の入力操作処理を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る端末装置の入力操作処理を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る端末装置の表示部に表示された件名入力の操作画面を示す説明図である。 第３実施形態に係る端末装置の表示部に表示された件名入力の操作画面と端末装置のソフトウェアキーボードを示す説明図である。

以下、本開示の実施の形態について添付図面を参照して説明する。なお、以下の実施形態は、本開示を説明するための一例であり、特許請求の範囲記載した発明の技術範囲が、以下の記載に限定されるものではない。

［１．第１実施形態］
［１．１ 遠隔操作システムの構成］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の遠隔操作システムを示す説明図である。
第１実施形態の遠隔操作システム１は、画像形成装置１０と、端末装置２０とを備え、ネットワーク３０を介して互いに接続されている。ネットワーク３０は、ＬＡＮ（Local Area Network）や、インターネットであり、その接続形態は有線、無線を問わない。

遠隔操作システム１においては、画像形成装置１０に対して、端末装置２０が遠隔操作を行うことができる。
第１実施形態の遠隔操作システム１では、画像形成装置１０が端末装置２０から遠隔操作を受けた場合、入力欄に応じて画像形成装置１０の入力機能を利用せず、端末装置２０の入力機能を利用するものである。

［１．２ 各装置の構成］
［１．２．１ 画像形成装置］
図２は、第１実施形態に係る画像形成装置を示す外観図である。図３は、第１実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。

画像形成装置１０は、例えばＭＦＰ（Multifunction Peripheral）であり、画像形成におけるジョブ処理に関する複数種類のモードを有している。画像形成装置１０は、制御部１００、記憶部１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０、表示部１５０、操作部１６０、通信部１７０を備え、これらを動作させて各モードのジョブを実行する。以下に各モードについての概略を説明する。

ジョブ処理モードは、一般的なコピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などを実現できるモードである。画像形成装置１０がコピーモードの場合、コピージョブを実行することができ、ＦＡＸモードの場合、ＦＡＸジョブを実行することができ、スキャナモードの場合、スキャナジョブを実行することができる。

コピージョブについて以下、簡単に説明する。まず、原稿読取部１３０に原稿がセットされ、操作部１６０によりコピー操作が行われる。利用者は、設定されている原稿サイズ、用紙サイズ、コピー設定（例えば、片面印刷、両面印刷、集約印刷の設定等）を表示部１５０で確認することができる。

利用者が、操作部１６０からスタートの操作を行うと、コピー処理が実行される。具体的には、原稿読取部１３０は、利用者によりセットされた原稿を読み取る。後述する制御部１００は、原稿読取部１３０により読み取られた原稿から画像データを生成する。

画像形成部１４０は、用紙トレイ１４１０から搬送された用紙に、画像データに基づく画像を生成し、排紙トレイ１４２０に出力する。本実施形態において、用紙とは、画像を形成する記録紙、記録用紙である。通常の普通紙だけでなく、厚紙、光沢紙等の種々の紙媒体に加え、画像が形成可能であればフィルム等も含む。

次にＦＡＸジョブについて以下、簡単に説明する。
ＦＡＸの送信を行う場合は、原稿読取部１３０に原稿がセットされ、操作部１６０によりＦＡＸ送信操作が行われる。利用者は、設定されている原稿サイズ、送信設定（送信先ＦＡＸ番号等）を表示部１５０で確認することができる。

利用者が、操作部１６０からＦＡＸスタートの操作を行うと、ＦＡＸ処理が実行される。後述する制御部１００が、通信部１７０にて、相手先との通信手続きを行う。そして、制御部１００は、送信可能な状態が確保されたときに、圧縮ファイルに対して圧縮形式の変更等の必要な処理を施してから、相手先に通信回線を介して順次送信する処理を行う。

また、ＦＡＸの受信を行う場合は、制御部１００が、通信部１７０にて通信手続きを行いながら、相手先から送信される圧縮ファイルを受信し、受信した圧縮ファイルに対し、不図示の圧縮／伸張処理部で伸張処理を施す。そして、画像データに各種画像処理を施し、画像形成部１４０へ出力する。画像形成部１４０は、出力された画像データに基づき、記録用紙上に出力画像を形成する。

ＦＡＸモードの他に読み込んだ原稿画像データを送る機能として、記憶部１２０に記憶されたアドレスに、原稿画像データをメールにて送信することも可能である。

次にスキャナジョブについて以下、簡単に説明する。
まず、原稿読取部１３０に原稿がセットされ、操作部１６０によりスキャナ操作が行われる。利用者は、設定されている原稿サイズ、出力画像設定（画像ファイル種類等）を表示部１５０で確認することができる。

利用者が、操作部１６０からスキャンスタートの操作を行うと、スキャナ処理が実行される。具体的には、原稿読取部１３０は、利用者によりセットされた原稿を読み取る。後述する制御部１００は、原稿読取部１３０により読み取られた原稿から画像データを生成する。

画像形成装置１０は、これらの機能（コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能）を組み合わせながら様々のジョブを実行していく。このとき各ジョブにおける複数の設定項目について、利用者が設定の操作入力を行う毎に、オートコンプリート機能により、自動的にジョブ操作履歴から以前に操作設定した設定値を抽出して設定履歴として表示する。

画像形成装置のジョブ処理モードについては、利用者が操作部１６０を操作して所望のジョブ処理モードを起動させると、画像形成装置１０の制御部１００は、表示部１５０の画面に起動されたジョブ処理モードの初期画面を表示させる。このとき、初期画面には、設定項目における初期設定値を表示させ、操作部１６０から設定値を変更可能とする。

次に画像形成装置１０の機能構成について、図３を参照して説明する。

制御部１００は、画像形成装置１０の全体を制御するための機能部である。制御部１００は、記憶部１２０に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、１又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit））等により構成されている。以下、制御部１００が実現する機能について説明する。

制御部１００は、入力操作処理を行う入力操作処理機能や、画像形成処理を行う画像形成処理機能などを有している。制御部１００は、画像形成処理機能として、コピー機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などを実行している。

記憶部１２０は、プログラムやデータが記憶されている機能部である。記憶部１２０は、例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の半導体メモリや、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成されている。

記憶部１２０は、制御プログラム、操作画面データを記憶している。

制御プログラムは、画像形成装置１０の動作制御に関するプログラムであり、入力操作に関する処理制御も実施する。
操作画面データは、入力操作を行うために表示する画面データである。

原稿読取部１３０は、原稿の画像を読み取るものであり、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光学情報を電気信号に変換するデバイスを備えたスキャナ装置等により構成されている。

例えば、原稿読取部１３０は、載置台に載置された原稿を、原稿サイズにより設定された範囲で読み取る。なお、原稿は、載置台にセットされてもよいし、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）にセットされてもよい。

画像形成部１４０は、画像データを記録媒体（例えば記録紙）に形成するための機能部である。例えば、図２の用紙トレイ１４１０から記録紙を給紙し、画像形成部１４０において記録紙の表面に画像が形成された後に排紙トレイ１４２０から排紙される。画像形成部１４０は、例えば電子写真方式を利用したレーザプリンタ等により構成されている。
また、用紙トレイ１４１０は、通常１～複数備えられて、用紙が収容されている。

表示部１５０は、画像形成装置１０の各種状態を表示したり、操作入力の状態を表示したりする。例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：liquid crystal display）や、有機ＥＬパネル、電気泳動方式を利用した電子ペーパ等により構成されている。

操作部１６０は、利用者からの操作入力を受け付けるボタン、スイッチ等である。操作部１６０は、スイッチ、キーボードといったハードウェアの入力装置で実現してもよいし、表示部１５０と一体形成されるタッチパネル等により実現してもよい。この場合において、タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。
本実施形態の操作部１６０は、ハードウェアの入力装置と表示部１５０のタッチパネルを備えており、それぞれ操作可能となっている。

通信部１７０は、他の装置と通信を行う。例えば、通信部１７０は、ネットワークに接続可能なインタフェースを有し、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して他の装置と通信できればよい。なお、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース等により、他の装置（例えばＵＳＢメモリ等）から画像データを送受信してもよい。また、公衆回線網、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等の通信ネットワークに接続可能であり、ファクシミリ又は電子メール等の通信方法により、通信ネットワークを介して外部へ圧縮ファイルを送信することもできる。

画像形成装置１０は、上述した構成以外にも必要な機能を更に備えていてもよい。例えば、課金管理部を有することで、利用者から料金が投入されたときのみ画像形成装置１０が利用可能になるような管理部を設けてもよい。

［１．２．２ 端末装置］
図４は、第１実施形態に係る端末装置の機能構成を示すブロック図である。
図４に示す端末装置２０は、例えばパソコン（ＰＣ：Personal computer）、ノートＰＣ、タブレット、スマートフォン等であり、制御部２００と、記憶部２２０と、表示部２５０と、操作部２６０と、通信部２７０とを備える。端末装置２０は、各部を動作させることにより、ネットワーク３０を介して接続している画像形成装置１０を遠隔操作する。

制御部２００は、端末装置２０の全体を制御するための機能部である。制御部２００は、記憶部２２０に記憶されている制御プログラムを読み出して実行することにより各種機能を実現しており、１つ又は複数の演算装置（例えば、ＣＰＵ）等により構成されている。

記憶部２２０は、プログラムやデータが記憶されている機能部である。記憶部２２０は、例えば、ＳＳＤ等の半導体メモリや、ＨＤＤ等により構成されている。

表示部２５０は、端末装置２０の各種状態を表示したり、操作入力の状態を表示したりする。例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、有機ＥＬパネル等により構成されている。

操作部２６０は、利用者からの操作入力を受け付けるボタン、スイッチ等である。操作部２６０は、スイッチ、キーボードといったハードウェアの入力装置で実現してもよいし、表示部２５０と一体に形成されるタッチパネル等により実現してもよい。タッチパネルの入力を検出する方式は、例えば、抵抗膜方式、赤外線方式、電磁誘導方式、静電容量方式といった、一般的な検出方式であればよい。

通信部２７０は、ネットワークを介して他の装置と通信を行う。例えば、ネットワーク通信部は、ネットワークに接続可能なインタフェースを有し、有線／無線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して他の装置と通信できればよい。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ、ＮＦＣなどの無線通信にも対応しており、他の対応機器 と通信可能である。

［１．３ 処理の流れ］
画像形成装置１０及び端末装置２０は、遠隔操作するためのプログラムがインストールされており、お互いに認証ログインに必要なパスワードなどの登録は済ませてあるものとする。さらに、遠隔操作するためのログイン認証処理も済んでいるものとする。したがってこの処理についての詳しい説明は省略する。

［１．３．１ 画像形成装置の処理］
図５及び図６に基づいて、画像形成装置の遠隔操作処理について説明する。図５は、第１実施形態に係る画像形成装置の遠隔操作処理を示すフローチャートである。図６は、第１実施形態に係る画像形成装置の入力操作処理を示すフローチャートである。

画像形成装置１０の制御部１００は、記憶部１２０に記憶されている操作画面データに基づいて表示部１５０に操作画面を表示する（ステップＳ１０２）。制御部１００は、表示部１５０に表示されている操作画面のデータを通信部１７０を介して端末装置２０に送信する（ステップＳ１０４）。制御部１００は、端末装置２０から操作部２６０による操作イベント信号を受信する（ステップＳ１０６）。制御部１００は、端末装置２０から操作イベント信号を受信した場合、それが入力欄の指定操作か、それ以外かを判断する（ステップＳ１０８）。

入力欄の指定操作である場合（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、制御部１００は入力操作処理を実行する（ステップＳ１１０）。入力欄の指定操作でなければ（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、制御部１００はその操作イベント信号に基づく操作処理を実行する（ステップＳ１１２）。ステップＳ１１０の入力操作処理については後述する。

制御部１００は、操作画面に変更があるかを判断し（ステップＳ１１４）、変更がある場合（ステップＳ１１４；Ｙｅｓ）、変更操作画面のデータを記憶部１２０に記憶するとともに、そのデータを端末装置２０に送信し（ステップＳ１１６）、ステップＳ１１８に進む。変更がなければ（ステップＳ１１４；Ｎｏ）、ステップＳ１１８に進む。

ステップＳ１１８において、制御部１００は、遠隔操作が終了したかを判断し（ステップＳ１１８）、遠隔操作が終了していない場合は（ステップＳ１１８；Ｎｏ）、ステップＳ１０６に戻り、遠隔操作が終了している場合は（ステップＳ１１８；Ｙｅｓ）、処理を終了する。

端末装置２０から受信した操作イベント信号が、入力欄の指定操作を示す信号である場合、制御部１００は、それが画像形成装置１０の入力機能を利用するものか、端末装置２０の入力機能を利用するものかを判断する。

操作画面における入力欄が、画像形成装置の入力機能を用いる入力欄か、端末装置の入力機能を用いる入力欄かを予め設定しておく。例えば、各項目の選択や数字入力の場合は、画像形成装置の入力機能を用い、ＩＭＥ（Input Method Editor）を利用して文字変換などを行うものに対しては、端末装置の入力機能（以降、端末入力機能と呼ぶ）を用いてもよい。また、端末入力機能として音声入力や手書き入力が使用できるようにしてもよい。用紙サイズの入力などは音声入力に切り替えるようにしてもよい。

入力欄において、数字入力なら画像形成装置の入力機能、それ以外は端末入力機能として切り替えるようにしてもよい。また、端末装置２０の解像度に応じて（例えば所定の解像度以下の場合）、端末入力機能を使用できないようにしてもよい。

次に、図６に基づいて、図５に示すステップＳ１１０における画像形成装置の入力操作処理について説明する。
制御部１００は、端末装置２０の入力機能を利用する入力欄かを判断する（ステップＳ１３２）。端末入力機能を利用する入力欄の場合（ステップＳ１３２；Ｙｅｓ）、制御部１００は端末装置２０に対して入力機能起動信号を送信する（ステップＳ１３４）。制御部１００は、通信部１７０を介して端末装置２０から端末入力機能による入力データを受信する（ステップＳ１３６）。

端末入力機能を利用する入力欄ではない場合（ステップＳ１３２；Ｎｏ）、制御部１００は通信部１７０を介して端末装置２０から操作イベント信号を受信し（ステップＳ１３８）、それに基づいて画像形成装置の入力機能による処理を行う（ステップＳ１４０）。

［１．３．２ 端末装置の処理］
図７及び図８に基づいて、端末装置の遠隔操作処理について説明する。図７は、第１実施形態に係る端末装置の遠隔操作処理を示すフローチャートである。図８は、第１実施形態に係る端末装置の入力操作処理を示すフローチャートである。

端末装置２０の制御部２００は、画像形成装置１０より操作画面データを受信し、記憶部２２０に記憶するとともに、表示部２５０に操作画面を表示する（ステップＳ２０２）。制御部２００は、入力操作処理を行う（ステップＳ２０４）。ステップＳ２０４の入力操作処理については後述する。

制御部２００は、通信部２７０を介して変更操作画面のデータを画像形成装置１０から受信したかを確認する（ステップＳ２０６）。受信していた場合（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）、制御部２００は変更操作画面のデータを記憶部２２０に記憶するとともに表示部２５０にその操作画面を表示し（ステップＳ２０８）、ステップＳ２１０に進む。

変更操作画面を受信していなかった場合（ステップＳ２０６；Ｎｏ）、ステップＳ２１０に進む。

ステップＳ２１０において、制御部２００は、遠隔操作が終了したかを確認し、終了していなかった場合（ステップＳ２１０；Ｎｏ）、ステップＳ２０４に戻り、終了した場合（ステップＳ２１０；Ｙｅｓ）、遠隔操作処理を終了する。

次に、図８に基づいて、図７に示すステップＳ２０４における端末装置の入力操作処理について説明する。
端末装置２０の操作部２６０を操作することで、端末装置２０の制御部２００は操作イベント信号を生成する（ステップＳ２３２）。制御部２００は通信部２７０を介して画像形成装置１０に操作イベント信号を送信する（ステップＳ２３４）。

制御部２００は、所定時間内に、通信部２７０を介して画像形成装置１０から入力機能起動信号を受信したかを確認する（ステップＳ２３６）。入力機能起動信号を受信した場合（ステップＳ２３６；Ｙｅｓ）、制御部２００は端末入力機能を起動する（ステップＳ２３８）。制御部２００は、端末入力機能により、操作部２６０から入力操作により入力データを生成する（ステップＳ２４０）。そして、制御部２００は、通信部２７０を介して画像形成装置１０に入力データを送信する（ステップＳ２４２）。

入力機能起動信号を受信していなかった場合（ステップＳ２３６；Ｎｏ）、入力操作処理を修了する。

［１．４ 動作例］
図９～図１３の操作画面に基づいて、第１実施形態の遠隔操作処理の具体例について説明する。なお、ジョブについては様々のモードでの遠隔操作が可能であるが、ここではＦＡＸやメールで送信する件名やファイル名の入力操作画面を例に説明する。

図９に示すように、画像形成装置１０の表示部１５０に表示された操作画面５００にはアドレス帳の宛先入力欄５０１、件名入力欄５０２とファイル名入力欄５０３が表示されている。ここで、件名入力欄５０２とファイル名入力欄５０３は、端末装置２０の入力機能を使用するものとして設定されている。「遠隔操作中」表示５０４がされている場合は、端末装置２０による遠隔操作モードであることを示す。

この操作画面のデータは、画像形成装置１０から端末装置２０に送られて、図１０に示すように端末装置２０の表示部２５０に操作画面５００－１として表示される。ここで、利用者が件名の入力欄５０２－１にタッチすると、その操作イベント信号が画像形成装置１０に送られて、画像形成装置１０は入力欄５０２を入力対象とする。

画像形成装置１０は、図１１に示すように、表示部１５０に表示する操作画面を件名入力の操作画面５３０に遷移させる。操作画面５３０には、件名の入力欄５３１と、ソフトウェアキーボード５３２が表示されている。

画像形成装置１０は、端末装置２０に変更した操作画面データを送るとともに、入力機能起動信号を送る。端末装置２０は、図１２に示すように、送られた操作画面データに基づいて、表示部２５０に操作画面５３０－１を表示する。

端末装置２０は、入力機能起動信号が送られてきているので、図１３に示すように、端末装置２０のソフトウェアキーボード６００を操作画面５３０－１の下側半分の上に表示する。ソフトウェアキーボード６００の表示位置は表示部２５０のどこでもよいし、利用者により位置を移動可能とするものである。

利用者は、ソフトウェアキーボード６００を使用して入力を行い、端末装置２０のＩＭＥ（Input Method Editor）を用いて文字変換を行い、その入力データを画像形成装置１０に送る。

画像形成装置１０は、その入力データを入力欄５３１に表示し、その操作画面５３０のデータを端末装置２０に送って、同じ操作画面５３０－１に反映させる。

［１．５ 効果］
こうして、利用者は、使い慣れた、あるいは機能が十分な端末装置の入力機能を使用できるので、操作性が向上し、入力効率も良くなる。また、画像形成装置に端末装置の入力機能を設ける必要が無く、組み込むコストを減らすことができる。

［２．第２実施形態］
第２実施形態に係る画像形成装置は、端末装置から遠隔操作を受けた場合、利用者が入力欄に対し端末装置の入力機能を使用する操作（例えば長押し、ダブルクリック等）を行うと、端末装置の入力機能を立ち上げてそれを利用して入力操作するものである。

システム構成及び各装置の構成は第１実施形態と同じなので説明は省略する。

［２．１ 処理の流れ］
［２．１．１ 画像形成装置の処理］
第２実施形態に係る画像形成装置の遠隔操作処理は、図５に示すフローチャートと同じであり説明は省略する。図５に示すステップＳ１１０における画像形成装置の入力操作処理について説明する。図１４は、第２実施形態に係る画像形成装置の入力操作処理を示すフローチャートである。

画像形成装置１０の制御部１００は、端末装置２０から送信された操作イベント信号が、入力欄の指定操作であった場合、入力操作処理を行う（ステップＳ１１０）。制御部１００は、操作イベント信号が端末入力機能を利用する操作であるかを確認する（ステップＳ１５２）。端末入力機能を利用する操作の場合（ステップＳ１５２；Ｙｅｓ）、制御部１００は端末装置２０に対して入力機能起動信号を送信する（ステップＳ１５６）。制御部１００は、通信部１７０を介して端末装置２０から端末入力機能による入力データを受信する（ステップＳ１５８）。

端末入力機能を利用する操作ではない場合（ステップＳ１５２；Ｎｏ）、制御部１００は通信部１７０を介して端末装置２０から操作イベント信号を受信し（ステップＳ１６０）、それに基づいて画像形成装置の入力機能による処理を行う（ステップＳ１６２）。

［２．１．２ 端末装置の処理］
第２実施形態に係る端末装置の遠隔操作処理は、図７に示すフローチャートと同じであり説明は省略する。図７に示すステップＳ２０４における端末装置の入力操作処理について説明する。図１５は、第２実施形態に係る端末装置の入力操作処理を示すフローチャートである。

利用者が端末装置２０の操作部２６０を使用して端末装置２０の入力機能を利用（起動）する操作を行う。例えば、長押しやダブルタッチなどの操作を予め登録しておく。端末装置２０の制御部２００は、この操作を受けて端末入力機能を利用（起動）する操作イベント信号を生成する（ステップＳ２５２）。制御部２００は通信部２７０を介して画像形成装置１０に操作イベント信号を送信する（ステップＳ２５４）。

制御部２００は、所定時間内に、通信部２７０を介して画像形成装置１０から入力機能起動信号を受信する（ステップＳ２５６）。制御部２００は端末入力機能を起動する（ステップＳ２５８）。制御部２００は、端末入力機能により、操作部２６０から入力操作により入力データを生成する（ステップＳ２６０）。そして、制御部２００は、通信部２７０を介して画像形成装置１０に入力データを送信する（ステップＳ２６２）。

［２．２ 動作例］
図１６の操作画面に基づいて、第２実施形態の遠隔操作処理の具体例について説明する。
図１６は、図１２の端末装置の表示画面と同じであり、構成については説明を省略する。利用者は、件名の入力欄５３１－１に指をタッチして長押しを行ったとする。長押しが端末入力機能を動作させる操作として画像形成装置１０に登録されている場合、端末装置２０からこの操作の操作イベント信号が画像形成装置１０に送られ、画像形成装置１０は端末装置２０に入力機能起動信号を送る。それを受けて、端末装置２０は、図１３に示すように、端末装置２０のソフトウェアキーボードを表示する。利用者は、このソフトウェアキーボードを利用し、端末装置２０のＩＭＥにより文字変換を行う。

なお、画像形成装置の入力機能を利用したい場合、入力欄に短いワンタッチを行うなどの別の操作を行うことにより画像形成装置の入力機能を利用できるようにしてもよい。入力機能の切替については、これに限らず、各操作の仕方を設定しておけば良い。

［２．３ 効果］
こうして、利用者は、画像形成装置の入力欄に対する入力機能を簡単な操作で使い慣れた端末装置の入力機能に切り替えることができるので、操作性が向上し、入力効率も良くなる。また、画像形成装置に端末装置の入力機能を設ける必要が無く、組み込むコストを減らすことができる。

［３．第３実施形態］
第３実施形態に係る画像形成装置は、端末装置の入力機能を用いるべき入力欄に対して、それを示す表示を行うものである。

システム構成、各装置の構成、処理の流れについては第１及び第２実施形態と同じなので説明は省略する。

［３．１ 動作例］
図１７は、第１実施形態に係る端末装置の表示部に表示された件名入力の操作画面と端末装置のソフトウェアキーボードを示す説明図である。

図１７の操作画面は、図１３の端末装置２０の操作画面と同じなので構成についての説明は省略する。
件名の入力欄５３１－１の色を変え、さらに入力欄に「端末装置の入力機能使用」と半透明の文字が表示されている。利用者に対して、件名の入力欄が端末装置の入力機能を使用することを報知する。

［３．２ 効果］
こうして、入力欄に端末装置の入力機能使用であることを示すことにより、利用者は端末装置の入力機能が使用可能なことが分かり、混乱を招かず、効率的に操作ができる。

［４．変形例］
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も特許請求の範囲に含まれる。

また、実施形態において各装置で動作するプログラムは、上述した実施形態の機能を実現するように、ＣＰＵ等を制御するプログラム（コンピュータを機能させるプログラム）である。そして、これら装置で取り扱われる情報は、その処理時に一時的に一時記憶装置（例えば、ＲＡＭ）に蓄積され、その後、各種ＲＯＭやＨＤＤの記憶装置に格納され、必要に応じてＣＰＵによって読み出し、修正・書き込みが行われる。

ここで、プログラムを格納する記録媒体としては、半導体媒体（例えば、ＲＯＭや、不揮発性のメモリカード等）、光記録媒体・光磁気記録媒体（例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＭＯ（Magneto Optical Disk）、ＭＤ（Mini Disk）、ＣＤ（Compact Dick）、ＢＤ（Blu-ray Disc（登録商標））等）、磁気記録媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）等の非一時的な記録媒体であれば何れであってもよい。また、ロードしたプログラムを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステムあるいは他のアプリケーションプログラム等と共同して処理することにより、本発明の機能が実現される場合もある。

また、市場に流通させる場合には、可搬型の記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、インターネット等のネットワークを介して接続されたサーバコンピュータに転送したりすることができる。この場合、サーバコンピュータの記憶装置も本発明に含まれるのは勿論である。

また、上述した実施形態における各装置の一部または全部を曲型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現してもよい。各装置の各機能ブロックは個別にチップ化してもよいし、一部又は全部を集積してチップ化してもよい。また、集積回路化の手法はＬＳＩに限らず専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよい。また、半導体技術の進歩によりＬＳＩに代替する集積回路化の技術が出現した場合、当該技術による集積回路を用いることも可能であることは勿論である。

１ ：遠隔操作システム
１０ ：画像形成装置
２０ ：端末装置
３０ ：ネットワーク
１００ ：制御部
１２０ ：記憶部
１３０ ：原稿読取部
１４０ ：画像形成部
１５０ ：表示部
１６０ ：操作部
１７０ ：通信部
２００ ：制御部
２２０ ：記憶部
２５０ ：表示部
２６０ ：操作部
２７０ ：通信部
５００、５００－１ ：操作画面
５０１ ：宛先入力欄
５０２、５０２－１ ：件名入力欄
５０３ ：ファイル名入力欄
５０４ ：表示
５３０、５３０－１ ：操作画面
５３１、５３１－１ ：件名入力欄
５３２、５３２－１ ：ソフトウェアキーボード
６００ ：ソフトウェアキーボード

Claims (14)

1. 操作画面を表示する表示部と、
   端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部が、
   前記表示部に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面を表示し、
   前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
   前記端末装置で、宛先を含む入力を行う入力操作画面を呼び出すための操作がされた場合に、
   前記表示部に前記入力操作画面を表示し、
   前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力操作画面よりも長手方向に長い前記端末装置の入力機能を起動する入力機能起動信号を送信する
   画像形成装置。
2. 操作画面を表示する表示部と、
   端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信部と、
   制御部と、
   を備え、
   前記制御部が、
   前記表示部に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面を表示し、
   前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
   前記端末装置の前記操作画面上で入力欄を指定する操作がされた場合に、
   前記表示部に宛先を含む入力を行う入力操作画面を表示し、
   前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力操作画面よりも長手方向に長い前記端末装置の入力機能を起動する入力機能起動信号を送信する
   画像形成装置。
3. 画像形成装置と、
   端末装置と、
   を有し、
   前記端末装置と、前記画像形成装置とがデータあるいは信号を送受信し、
   前記画像形成装置が、
   遠隔操作中を示す表示を含む操作画面を表示し、
   前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
   前記端末装置で、宛先を含む入力を行う入力操作画面を呼び出すための操作がされた場合に、
   前記入力操作画面を表示し、
   前記端末装置に前記入力操作画面のデータを送信し、
   前記端末装置は、
   前記画像形成装置から前記操作画面のデータを受信し、
   前記操作画面のデータに基づいて、前記操作画面を表示し、
   前記入力操作画面のデータを受信した場合に、
   前記入力操作画面のデータに基づいて、前記入力操作画面を表示し、
   前記端末装置の入力機能を、前記入力操作画面よりも長手方向に長く表示する
   システム。
4. 画像形成装置と、
   端末装置と、
   を有し、
   前記端末装置と、前記画像形成装置とがデータあるいは信号を送受信し、
   前記画像形成装置が、
   遠隔操作中を示す表示を含む操作画面を表示し、
   前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
   前記端末装置の前記操作画面上で入力欄を指定する操作がされた場合に、
   宛先を含む入力を行う入力操作画面を表示し、
   前記端末装置に前記入力操作画面のデータを送信し、
   前記端末装置は、
   前記画像形成装置から前記操作画面のデータを受信し、
   前記操作画面のデータに基づいて、前記操作画面を表示し、
   前記入力操作画面のデータを受信した場合に、
   前記入力操作画面のデータに基づいて、前記入力操作画面を表示し、
   前記端末装置の入力機能を、前記入力操作画面よりも長手方向に長く表示する
   システム。
5. 前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力機能が重ねて表示される請求項３又は４に記載のシステム。
6. 前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力機能が移動可能な状態で表示される請求項３又は４に記載のシステム。
7. 前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力操作画面の入力欄よりも下部に前記入力機能が表示される請求項３又は４に記載のシステム。
8. 前記端末装置の前記入力操作画面において、前記端末装置の入力機能を使用可能であることを報知する請求項３又は４に記載のシステム。
9. 前記端末装置の前記入力操作画面において、前記端末装置の入力機能を使用可能であることを、前記入力欄に対して報知する請求項４に記載のシステム。
10. 前記端末装置の入力機能は、ソフトウェアキーボードである請求項３又は４に記載のシステム。
11. 操作画面を表示する表示ステップと、
    端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信ステップと、
    制御ステップと、
    を含み、
    前記制御ステップが、
    前記表示ステップに遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面を表示し、
    前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
    前記端末装置で、宛先を含む入力を行う入力操作画面を呼び出すための操作がされた場合に、
    前記表示ステップに前記入力操作画面を表示し、
    前記端末装置に前記端末装置の入力機能を起動する入力機能起動信号を送信し、
    前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力操作画面よりも長手方向に長く前記入力機能を表示する
    制御方法。
12. 操作画面を表示する表示ステップと、
    端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信ステップと、
    制御ステップと、
    を含み、
    前記制御ステップが、
    前記表示ステップに遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面を表示し、
    前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
    前記端末装置の前記操作画面上で入力欄を指定する操作がされた場合に、
    前記表示ステップに宛先を含む入力を行う入力操作画面を表示し、
    前記端末装置に前記端末装置の入力機能を起動する入力機能起動信号を送信し、
    前記端末装置の前記入力操作画面において、前記入力操作画面よりも長手方向に長く前記入力機能を表示する
    制御方法。
13. 操作画面を表示する表示部と、
    端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信部と、
    制御部と、
    を備え、
    前記制御部が、
    前記表示部に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面を表示し、
    前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
    前記端末装置で、宛先を含む入力を行う入力操作画面を呼び出すための操作がされた場合に、
    前記表示部に前記入力操作画面を表示し、
    前記端末装置に前記端末装置の入力機能を起動する入力機能起動信号を送信し、
    前記操作の態様に応じて、前記入力操作画面において画像形成装置の入力機能を利用する
    画像形成装置。
14. 操作画面を表示する表示部と、
    端末装置とデータあるいは信号を送受信する通信部と、
    制御部と、
    を備え、
    前記制御部が、
    前記表示部に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面を表示し、
    前記端末装置に遠隔操作中を示す表示を含む前記操作画面のデータを送信し、
    前記端末装置の前記操作画面上で入力欄を指定する操作がされた場合に、
    前記表示部に宛先を含む入力を行う入力操作画面を表示し、
    前記端末装置に前記端末装置の入力機能を起動する入力機能起動信号を送信し、
    前記操作の態様に応じて、前記入力操作画面において画像形成装置の入力機能を利用する
    画像形成装置。