JP7796822B2

JP7796822B2 - ポッド

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Publication number: JP7796822B2
Application number: JP2024139586A
Authority: JP
Inventors: ダニエルセルビー，ライアン; カルカイラン，ライアン
Original assignee: アルトリアクライアントサーヴィシス，エルエルシー
Priority date: 2017-03-17
Filing date: 2024-08-21
Publication date: 2026-01-09
Anticipated expiration: 2038-03-16
Also published as: AU2018233589A1; AU2024201150B2; CN116570071B; US20230404149A1; BR112019022109A2; IL297966A; CN110831448A; CN116570071A; JP7543366B2; US12161159B2; ZA202107751B; JP7285391B2; AU2018233589B2; CA3039570A1; WO2018165769A1; JP2023015118A; JP2024164124A; CO2019011503A2; CA3039570C; CA3062091C

Description

本発明の実施形態は、概して、気化可能材料を含むシステム及び装置に関し、特に、内部に気化可能材料を含む閉鎖底部気化器パケットまたはポッドまたはカートリッジに関する。

気化は、燃焼なしで、また通常、気化可能材料の燃焼温度未満の閾値温度に加熱することを通して液体または固体を気体または蒸気に変換することを含む。固体が気体または蒸気に変換されるとき、その現象は昇華と呼ばれる。液体が気体または蒸気に変換されるとき、その現象は蒸発または沸騰と呼ばれる。蒸発が表面現象であり、一方、沸騰はバルク現象（ｂｕｌｋｐｈｅｎｏｍｅｎｏｎ）である。まとめて、昇華、蒸発、及び沸騰は、本開示全体を通して相互交換可能に、気化させること（ｖａｐｏｒｉｚｉｎｇ）、気化（ｖａｐｏｒｉｚａｔｉｏｎ）、及び同様なものと呼ばれる。

関連技術において、気化器は、ユーザーが吸入するために気化可能材料の有効成分（ａｃｔｉｖｅｉｎｇｒｅｄｉｅｎｔ）を気化させるために使用されるデバイスである。気化可能材料は、医薬用ワックス、電子リキッド（ｅ－ｌｉｑｕｉｄ）（「電子シガレット（ｅ－ｃｉｇａｒｅｔｔｅ）」または「ベイピング（ｖａｐｉｎｇ）」装置において一般に使用されるグルコールベース気化可能液体など）、タバコ、ユーカリ、シーシャ、植物材料のブレンドなどの植物材料（通常、乾燥植物材料）を含む医薬用オイル及びハーブ、及び他の気化可能材料を含む場合がある。

通常手持ち式である場合がある個人気化器などの気化器は、可搬型である場合があり、また、通常、加熱要素などの可搬型熱源であって、通常、気化可能材料内の有効成分の沸点に達することによって、気化可能材料の有効成分が放出または気化されるまで、気化可能材料を加熱する、可搬型熱源に頼る場合がある。有効成分の放出される蒸気は、通常、ユーザーによって吸引される。

関連技術の気化器は、喫煙または燃焼などの、物質を消費するための従来の技法に対して有利である場合がある。喫煙用物質が、ユーザーの呼吸系に損傷を引き起し、気化可能材料の燃焼または部分的燃焼に関連する発がん物質ならびに他の有害な物質をユーザーの身体内に送出する場合があることが一般に知られている。気化可能材料の燃焼点（ｃｏｍｂｕｓｔｉｏｎｐｏｉｎｔ）未満の温度で通常動作する気化器は、放出される発がん物質および他の有害な物質の量ならびにユーザーによって消費される発がん物質および他の有害な物質の量を望ましくは低減する場合がある。

当技術分野で知られているように、個人気化器は、一般に、電力源、加熱要素などの熱源、気化可能材料を一時的に含むためのオーブンまたはボウル、及び、気化した材料をユーザーが吸引することを可能にするためのマウスピースを含む。使用時、ユーザーは、気化可能材料を気化器のボウル内に充填またはパックし、その後、加熱要素を使用して、ボウル内に貯蔵または含まれる気化可能材料の温度をその沸点を超えるまで上げ、気化可能材料内の有効物質を気化させることになる。気化した材料または蒸気は、その後、マウスピースを通してユーザーによって消費または吸引される。これは、気化可能材料が燃焼するのではなく、むしろ気化することを除いて、タバコを吸うためにパイプを使用する技術と同様である。

同様に、タバコを吸うためにパイプを使用することと同様に、有効成分の気化後に、気化器のボウルは、通常、ボウル内に残った残留物を取り除くために、清浄化されなければならない。残留物を清浄化するプロセスは、退屈かつ時間がかるプロセスであり、不充分な清浄化は、気化器の性能の低下につながり得る。さらに、ボウルの不充分な清浄化は、ボウルを汚染する可能性があり、それは、その後の使用の享受に影響を及ぼす可能性がある。

本発明の実施形態において、気化器ポッドを使用するためのシステム及び装置（パケットまたはカートリッジとして同様に知られており、本明細書で相互交換可能に使用される）は、気化器のボウルを清浄化する必要性を取り除き、気化器ポッドへの空気入口を気化器ボウルの外部に位置決めすることによってゼロ清浄化システムを提供し得る。熱源の外部への空気入口の設置は、気化可能材料、残留物、及び／または他の汚染物質が、空気入口または空気出口などの任意の開口を通して気化器ポッドから外へ落ちるまたはその他の方法で出る場合、気化可能材料、残留物、及び／または他の汚染物質が、熱源内に集まらないことを保証する。

本発明の実施形態において、閉鎖底部気化器ポッドは開放上部端及び対向する開放下部端を有する本体を備える。本体の下部端において、気化可能材料を含むカプセルは、本体に密閉式に取り付けられ、閉鎖底部気化器ポッドを作成し得る。マウスピースは、開放上部端に配設または固着されて、ユーザーが、閉鎖底部気化器ポッドから空気を吸い込むことを容易にし得る。複数の実施形態において、閉鎖底部気化器ポッドは、気化器内に設置され、気化器の熱源内に位置決めされることができ、気化可能材料は、熱源によってその沸騰温度まで加熱される。気化可能材料内に存在する有効成分をその沸点まで加熱することは、出口を通して吸引され得る蒸気を生成する。

本発明の幅広い態様において、閉鎖底部気化器ポッドは、閉鎖底部カプセルであって、閉鎖底部カプセル内に気化可能材料を貯蔵するように適合される、閉鎖底部カプセルと、カプセル内に空気を吸い込むための少なくとも１つの空気入口と、カプセルから空気を吸い出すための少なくとも１つの空気出口とを備え、少なくとも１つの空気入口は、少なくとも１つの空気出口に近接してまたは隣接して位置決めされ、空気流路は、少なくとも１つの空気入口、カプセル、及び少なくとも１つの空気出口から作成される。

本発明の幅広い態様において、気化可能材料を気化させるためのシステムは、熱源を有する気化器と、カプセルとを備え、カプセルは、カプセル内に気化可能材料を貯蔵するように適合され、カプセル内に空気を吸い込むための少なくとも１つの空気入口及びカプセル内から空気を吸い出すための少なくとも１つの空気出口を備え、カプセルは、気化器内に保持され、少なくとも１つの空気入口は熱源の外部に位置決めされる。

本発明の別の幅広い態様において、気化器ポッドを受け入れ、気化器ポッド内に貯蔵された気化可能材料の有効成分をエンドユーザーが気化させることを可能にするための気化器は、チャンバーであって、チャンバー内に気化器ポッドを受け取るための、チャンバーと整列したアパチャーを有するハウジングと、気化器ポッド内に貯蔵された気化可能材料を気化させるために気化器ポッドに十分な熱を提供するための、ハウジング内に配設された熱源と、閉鎖底部気化器ポッドを含むためのハウジング内に配設され、閉鎖底部気化器ポッドに熱源内の熱を向ける真空断熱体と、真空断熱体から熱源を離間させるためのスペーサと、熱源に電力を提供するための電力源とを備える。

本発明の一実施形態の概略側面断面図であり、カプセル、空気入口、及び、空気出口であって、カプセルから外方にカプセルの底部から延在し、空気入口の反対に位置決めされた、空気出口を備える気化器ポッドを示す。熱源内に配設された、図１Ａによる実施形態の概略側面断面図である。本発明の一実施形態の概略側面断面図であり、カプセル、空気入口、及び、空気出口であって、空気入口に対向してカプセルから外方に延在し、空気入口に隣接して位置決めされた、空気出口を備える気化器ポッドを示す。熱源内に配設された、図２Ａによる実施形態の概略側面断面図である。本発明の一実施形態の概略側面断面図であり、カプセル、空気入口、及び、空気出口であって、カプセルの側面からカプセルから外方に延在し、空気入口に隣接して位置決めされた、空気出口を備える気化器ポッドを示す。熱源内に配設された、図３Ａによる実施形態の概略側面断面図である。本発明の一実施形態の概略側面断面図であり、カプセル、空気入口、及び、空気出口であって、カプセルの上部からカプセルから外方に延在し、空気入口に近接して位置決めされた、空気出口を備える気化器ポッドを示す。熱源内に配設された、図４Ａによる実施形態の概略側面断面図である。本発明の一実施形態の側面図であり、マウスピース、少なくとも１つの入口を有する本体、及び気化可能材料を貯蔵するためのカプセルを示す。図５による本発明の実施形態の側面断面図である。図５によるカプセルの拡大側面図である。本発明の一実施形態の拡大側面図であり、半径方向に延在するフィンを有するカプセルを示す。図５によるマウスピース及び本体の側面断面図である。本発明の一実施形態の側面図であり、マウスピースならびに外側チューブ及び内側チューブを有する本体を示す。図１０によるマウスピース及び本体の側面断面図である。本発明の一実施形態の側面図であり、気化器ポッドを受け取るように適合された気化器を示す。図１２による気化器の平面図であり、アパチャーであって、アパチャーを通して気化器ポッドを受け取るための、アパチャーを示す。図１２による気化器の平面図であり、熱源、電力源、気化器ポッドストップを有する３プロングケージを示す。本発明の一実施形態の側面断面図であり、熱源、ケージ、及び気化器ポッドストップを示す。本発明の一実施形態の側面断面図であり、保持手段を示す。本発明の一実施形態の側立面図であり、閉鎖機構を示す。本発明の一実施形態の平面図であり、その閉鎖位置にあるアパチャードアを示す。図１８Ａによるアパチャードアの側面図である。その開放位置にある、図１８Ａによるアパチャードアの平面図である。

気化可能材料がユーザーによって消費または吸引された後に残された残留物による気化器ボウルのファウリングまたは汚染を低減する種々の方法が存在することを出願人は留意する。

業界で知られている１つの一般的な方法は、使用ごとに加熱チャンバーまたはボウルを清浄化することである。しかし、上記で論じたように、加熱チャンバーの不充分な清浄化は、加熱チャンバーの性能の低下ならびに気化器及びユーザー経験のパフォーマンス低下につながり得る。ファウリングまたは汚染を低減するための従来技術において知られている別の方法は、内部に気化可能材料を含む置換可能カートリッジを使用することである。しかしながら、置換可能カートリッジを使用することは、置換可能カートリッジへの空気入口及び出口の開放による汚染または清浄化についての必要性を完全になくさない。さらに、置換可能カートリッジの使用は、高価であり、また、カートリッジが再生利用可能でないため、環境的に優しくない。

したがって、本発明の実施形態は、気化器ボウルのファウリング及び／または汚染をなくすことによって、ゼロ清浄化システム及び装置を提供する。

本発明による一実施形態において、気化器のボウルは、保護シーブまたはライナーで裏打ちされて、気化器ボウルが、気化可能材料、残留物、及び／または、他の汚染物質と直接接触することを防止し得る。ライナーは、気化可能材料をライナー内に完全に含むために下部端でシールされ、また、ユーザーが所望の気化可能材料をライナーに充填または含有することを可能にするために、対向する上部端で開放し得る。気化可能材料は、その後、気化器内で熱源によって気化することができ、結果として得られる蒸気は、ユーザーによって吸引され得る。気化器業界において、気化器ポッド（気化器パケットまたはカートリッジとして同様に知られており、本明細書で相互交換可能に使用される）の開放端は、通常、ユーザーのマウス内に設置されて、気化器ポッドから気化したいずれの材料も吸引または消費する。この開放端は、通常、気化器ポッドの上部端と呼ばれ、したがって、開放端からの遠位端は、通常、底部端と呼ばれる。

ボウルの外部表面の気化可能材料からの断熱は、気化可能材料の気化中に生成される任意の残留物をユーザーがボウルから一掃する必要性を取り除き、ボウル及び気化器の寿命を全体的に増加させ、また、エンドユーザーによる享受の向上のために信頼性がありかつ一貫性があるパフォーマンスを生成する。

ライナーは、好ましくは、ライナー内に含まれる気化可能材料を気化するときにライナーが溶融することを防止するために、気化可能材料の沸点より十分に高い融点を有する材料で作られるべきである。ライナーは、同様に好ましくは、ライナーが気化せず、ユーザーによって消費または吸入されないことを保証するために、気化可能材料の沸点より十分に高い沸点を有する材料で作られるべきである。例えば、ライナーは金属またはガラスで作られ得る。

それでも、ライナーが使用されて、ボウルの外部表面が気化可能材料と直接接触することを防止するが、ライナー自身は、その後の使用が残留物によって汚染されないことを保証するために、使用ごとに依然として十分に清浄化されなければならない。ライナーを清浄化するプロセスは、時間がかかりかつ退屈であるままである。

したがって、一実施形態において、ライナーは、比較的容易に処分可能である材料で作られ、使用ごとにライナーを清浄化する必要性を取り除く。別の実施形態において、ライナーは、全体的な環境フットプリントを低減するために、堆肥化され得る生物分解可能材料で同様に作られ得る。

複数の実施形態において、ライナーは、閉鎖底部気化器ポッドを形成するように、本体または管状伸長部に密閉式に取り付けられるように適合される閉鎖底部カプセルであり得る。管状伸長部は、カプセル及びカプセル内に貯蔵された気化可能材料を気化器の熱源内に位置決めするのに十分な長さであり、気化した材料を吸引するためにユーザーが管状伸長部の周りに自分の唇を置く（配置する）ことを可能にするのに十分な空間を提供し得る。

複数の実施形態において、閉鎖底部カプセルは、紙、植物セルロース、フォイル、ガラス、金属、プラスチック、または、上記で論じた任意の他の適した材料などの任意の硬質材料または任意の柔軟性材料から作られ得る。複数の実施形態において、気化器ポッド、カプセル、またはカートリッジは、再利用可能、処分可能、再生利用可能、堆肥化可能、及び／または、生物分解可能であり得る。閉鎖底部気化器ポッドの実施形態は、気化器内への／からの気化可能材料のローディング／アンローディングを簡略化し、気化器のボウルを清浄化する必要性を低減し、予め充填されたポッドを有するユーザーに対して便宜を提供する。

複数の実施形態において、閉鎖底部気化器ポッド、パケット、またはカートリッジは、カプセルに吸い込まれる空気、及び、気化した有効成分がユーザーによって吸引されるときにカプセルを出る空気の流れを制御するのを支援するためのマウスピースを含み得る。空気流の制御の増加は、蒸気の有効性を高め、ユーザーは、気化した有効成分を吸引するために同じ量の周囲環境空気を吸引する必要がない。マウスピースは、カプセル内から吸い込まれる蒸気を含む空気の量を増加させ、同時に、ユーザーが吸引するときに気化器ポッドを囲む空気から吸い込まれる空気の量を減少させるために、カプセルと流体連通状態にあるように適合され得る。一実施形態において、マウスピースは、気化器ポッドの一体部品であり得る、または、気化器ポッドに永久的にまたは取り外し可能に固着され得る別個のコンポーネントであり得る。

カプセルに流体接続したマウスピースは、マウスピースを通して直接吸引するためにユーザーによって使用され得る、または、既存のマウスピースまたは気化器のさらなるコンポーネントに空気を吸い込むために使用されて、空気がユーザーによって吸引される前に、一時的に貯蔵する、分析する、処理する、加熱する、冷却する、濃縮する、風味を希薄化する、輸送する、またはその他の方法で修飾する。

複数の実施形態において、マウスピースが、長さが調整可能であり得、また、マウスピース及び／またはカプセル内へならびに／またはそれらからの空気流を調製するための機構またはコンポーネントを含み得ることを当業者は理解することになる。他の実施形態において、知られている方法を使用するマウスピースは、カプセル及び／またはマウスピースを密閉することが可能であり得る。マウスピースは、タール、微粒子、または他の材料が、パケットからマウスピースに入る、及び／または、マウスピースを出てカプセルに入る、及び／または、マウスピースを出てユーザーに入ることを防止することを意図される、スクリーン、フィルター、弁、または他の同様のデバイスを同様に含み得る。

図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、一実施形態において、気化器ポッド１０は、カプセル２０であって、カプセル２０内に気化可能材料を含むための、カプセル２０と、カプセル２０内に空気を吸い込むための、カプセル２０と流体連通状態の少なくとも１つの空気入口３０と、カプセル２０内の気化可能材料から生成される蒸気を含む空気をカプセル２０から吸い出すための、カプセル２０と流体連通状態の少なくとも１つの空気出口４０とを備える。

図１Ｂに示すように、気化器ポッド１０は、カプセル２０が気化器及び熱源５０内に保持されるように熱源５０内に位置決めされ得るが、空気入口３０は、熱源５０の外側または外部に位置決めされる。熱源５０の外側に空気入口３０を設置することは、気化器ポッド１０、特にカプセル２０からのいずれの気化可能材料も、熱源５０内に入り集まるためにカプセル２０を出ないまたはカプセル２０から外に落ちないことを保証する。

図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、また、別の実施形態において、気化器ポッド１０の少なくとも１つの空気入口３０は、カプセル２０の底部からカプセル２０から外方に延在して、少なくとも１つの空気出口４０に隣接して位置決めされ、それにより、閉鎖底部カプセルを作成する。

図３Ａ及び図３Ｂは、別の実施形態を示し、少なくとも１つの空気入口３０は、閉鎖底部カプセル２０の側面から閉鎖底部カプセル２０から外方に延在し、少なくとも１つの空気出口４０に隣接して位置決めされ得る。

図４Ａ及び図４Ｂは、別の実施形態を示し、少なくとも１つの空気入口３０は、閉鎖底部カプセル２０の上部から閉鎖底部カプセル２０から外方に延在し、少なくとも１つの空気出口４０に隣接して位置決めされ得る。

図５及び図６を参照すると、一実施形態において、閉鎖底部気化器ポッド１０は、開放上部端７０及び開放下部端８０を有する本体６０を備える。図示するように、マウスピース９０は、開放上部端７０に取り付けられることができ、気化可能材料を含む閉鎖底部カプセル２０は、下部端８０に密閉式に取り付けられる。

図６により詳細に示すように、本体６０は、外側環状部１１０を有する外側チューブ１００と、外側環状部１１０内に配設された内側チューブ１２０であって、外側チューブ１００と内側チューブ１２０との間に環状空間１３０を作成する、内側チューブ１２０とをさらに備える。一実施形態において、内側チューブ１２０は、外側チューブ１００の外側環状部１１０内に同心に配設され、外側チューブ１００の上側縁１５０を超えて延在する上側部分１４０を有し得る。（図１参照）。上側部分１４０は、内側チューブ１２０の上側肩部１６０を画定する。

複数の実施形態において、気化器ポッド１０は、本体６０の上部端７０において少なくとも１つの空気取り込み部３０を組み込むように適合され、内部に気化可能材料を含む閉鎖底部カプセル２０がカプセル２０の内部領域内にあることを保証する。少なくとも１つの空気取り込み部３０を本体６０の上部端７０に隣接して位置決めすることは、複数の空気取り込み部が、気化器内で熱源の外側に、外部に、または、熱源から離間してかつその上に位置決めされることを可能にし、閉鎖底部カプセル２０の内容物の完全な断熱を保証し、カプセルの内容物（残留物及び／または気化可能材料）が熱源の外部表面に直接接触することを防止する。この完全な断熱は、汚染の可能性を低減するだけでなく、使用後の気化器の清浄化についての必要性を取り除く。

戻って図５を参照すると、少なくとも１つの空気入口３０は、本体６０の開放上部端７０に近接してまたは隣接して位置決めされ、外側チューブ１００と内側チューブ１２０との間に生成される環状空間１３０と流体連通状態にある。図示するように、環状空間１３０は、本体６０の長さだけ延在し、閉鎖底部カプセル２０と流体連通状態にある。

図示するように、少なくとも１つの空気入口３０は、気化器ポッド１０の上部端７０に近接してまたは隣接して位置決めされ得る。一実施形態において、少なくとも１つの空気入口は、２つ以上の空気入口であることができ、２つ以上の空気入口から、空気がポッド１０に吸い込まれ、ポッド１０を通って閉鎖底部カプセル２０まで移動する。図６に示すように、また、複数の実施形態において、空気は、少なくとも１つの空気入口３０を通して吸い込まれ、少なくとも１つの流入通路を通して閉鎖底部カプセル２０まで移動する。空気が閉鎖底部カプセル２０から吸い出されることを可能にするために、ポッド１０は、閉鎖底部カプセル２０から外方に延在する少なくとも１つの取り込み通路から断熱された、内側環状部１７０などの流出通路をさらに備え得る。図示するように、また、一実施形態において、流出通路は、マウスピース９０と流体連通状態であり得る。流出通路は、閉鎖底部カプセル２０に永久的にまたは取り外し可能に取り付けられ得る。

閉鎖底部カプセル２０の上に少なくとも１つの空気入口３０を組み込む実施形態は、気化器ポッド１０が、底部で閉鎖され、完全に自己充足型であることを可能にし、空気流路は熱源の外側から始まり、マウスピース９０の外に出され、その間じゅう、空気流は、熱源の外部表面のいずれの部分からも完全に断熱される。これは、完全にゼロ清浄化システムを可能にする。

一実施形態において、また、図７を参照して、閉鎖底部カプセル２０は、内部に気化可能材料を貯蔵するための貯蔵キャビティ２００を作成するために内側シェル１９０上に嵌合する外側シェル１８０を備え得る。一実施形態において、内側シェル１９０は、外側シェル１８０内に同心に位置決めされ、接続され得る。

図示するように、一実施形態において、内側シェル１９０は、内側シェル１９０の上部端の管状ニップル２１０、及び、ニップル２１０から軸方向に外方に延在する管状伸長部２２０を備える。管状伸長部２２０の下部端に隣接して、管状伸長部２２０及び管状ニップル２１０に貯蔵キャビティ２００を流体接続するためのアパチャー２３０が存在する。

複数の実施形態において、また、図８に示すように、管状伸長部２２０は、少なくとも１つの溝２５０を形成するための少なくとも１つの半径方向に延在するフィン２４０をさらに備え得る。図８に示す特定の実施形態において、少なくとも１つの半径方向に延在するフィン２４０は、十字状環状断面プロファイルを画定する半径方向に延在する４つのフィン２４０、２４０、２４０、２４０をさらに備える。半径方向に延在するフィン２４０のそれぞれのフィンの外側縁２６０は、外側シェル１８０の内部表面２７０に係合し、溝２５０と結合して、少なくとも１つの空気チャネル２８０を作成し、少なくとも１つの空気チャネル２８０は、本体６０の環状空間１３０及び閉鎖底部カプセル２０の貯蔵キャビティ２００に流体接続する。

戻って図６を参照すると、少なくとも１つの空気入口３０、環状空間１３０、空気チャネル２８０、管状伸長部２２０、ならびに、環状ニップル２１０、内側環状部１７０、及びマウスピース９０は全て、結合して、空気流路を形成または作成し、それにより、ユーザーが自分のマウスをマウスピース９０上に設置し、吸入すると、外側空気は、気化器の外側から環状空間１３０内に吸い込まれる。吸い込まれた空気は、環状空間１３０を通り、貯蔵キャビティ２００内に移動する。一実施形態において、環状空間１３０は流入通路として振る舞う。吸い込まれた空気が貯蔵キャビティ２００内に入ると、貯蔵キャビティ２００内の気化したいずれの材料も、吸い込まれた空気内に浸透し、それと混合し得る。

吸い込まれた空気は、その後、アパチャー２３０を通り、管状伸長部２２０及びニップル２１０を通って移動し、内側環状部１７０に入る。最後に、吸い込まれた空気は、少なくとも１つの空気出口４０を通って気化器ポッド１０を出て、マウスピース９０に入って、ユーザーによって消費または吸入され得る。一実施形態において、内側環状部１７０は、流出通路として振る舞う。

戻って図５及び図６を参照すると、一実施形態において、マウスピース９０は、本体６０を介して閉鎖底部カプセル２０に固着され、かつ、それと流体連通状態にあり得る。そのため、ユーザーが吸引すると、閉鎖底部カプセル２０から吸い出された（または、ユーザーによって吸引された）空気は全て、閉鎖底部カプセル２０の内部の中または内側に起因し、高濃度の気化した有効成分を含む。

図９により詳細に示すように、一実施形態において、マウスピース９０は、上側リップ部分２９０及び下側管状壁３００を備え得る。複数の実施形態において、下側管状壁３００は、外側チューブ１００の上側縁１５０に係合するための壁肩部３１０をさらに備え得る。

図１０及び図１１を参照すると、マウスピース９０は本体６０に固着され得る。図示するように、一実施形態において、上側部分１４０は、マウスピース９０内に延在し得、内側チューブ１２０の上側肩部１６０は、マウスピース９０のリップ肩部３２０に係合し得る。外側チューブ１００は、マウスピース９０の壁肩部３１０に同様に係合し得る。上側部分１４０及び下側管状壁３００は、環状空間１３０及び環状流入通路を少なくとも１つの空気入口３０に流体接続させるマウスピース空気進路３３０を作成する。

複数の実施形態において、マウスピースは、単一または複数部品で構成され、適切である、任意のサイズ、形状、形態、または設計で作られる場合がある。マウスピースは、紙、植物セルロース、フォイル、ガラス、金属、プラスチック、または任意の他の適した材料を含む、種々の柔軟性があるまたは軟質の材料で作られる場合がある。マウスピースは、処理可能、再利用可能、再生利用可能、生物分解可能、及び／または堆肥化可能である場合がある。

他の実施形態において、空気取り込み部及び／または出口は、既存の気化器マウスピース内に嵌合するように設計される場合がある、または、気化器のマウスピースを置換するように設計される場合がある、または、独立に働くように設計される場合がある、または、マウスピース拡張器、風味付きマウスピース、ろ過器、水ベースろ過システム、または他のアクセサリーなどのさらなるコンポーネントと共に働くように設計される場合がある

図示しないが、複数の実施形態において、マウスピースは、マウスピースを気化器内に誘導する及び／またはマウスピースを気化器に固定するための機構、ガイド、マウント、クリップ、アタッチメント、または、他のシステムを含み得る。複数の実施形態において、マウスピースは、パケットを気化器内に誘導する及び／またはパケットを気化器内に固定するための機構、ガイド、マウント、クリップ、アタッチメント、または、他のシステムを含み得る。やはり他の実施形態において、マウスピースは、マウスピース及び／またはパケットを気化器から取り外すための機構、ガイド、マウント、クリップ、アタッチメント、または、他のシステムを含み得る。

図１２を参照すると、一実施形態において、気化器ポッド１０は、気化可能材料を伝導によって加熱する気化器３４０において使用され得る。すなわち、気化器３４０は熱源を含むことができ、熱源は、閉鎖底部カプセル２０及び閉鎖底部カプセル２０内の内容物を加熱するためにポッド１０の閉鎖底部カプセル２０と直接接触状態にあり得る。気化可能材料の有効成分が気化するため、蒸気は、蒸気と混合するために少なくとも１つの空気入口３０からカプセルに空気を吸い込むことによってユーザーによって吸引され、その後、閉鎖底部カプセル２０から、マウスピース９０を通って吸い出されて、ユーザーによって消費され得る。複数の実施形態において、伝導性気化器を使用して、ポッド１０に吸い込まれる空気が冷却され得る。

一実施形態において、気化器ポッド１０は、気化可能材料を対流によって加熱する気化器３４０において使用され得る。すなわち、空気は熱源を通過し、加熱された空気は、閉鎖底部カプセル２０に入って、気化可能材料を加熱し、それにより、蒸気を生成する。蒸気が生成されると、ユーザーは、上述した伝導性気化器の場合と同様に吸引し得る。

別の実施形態において、気化器ポッド１０は、気化可能材料を放射加熱によって加熱する気化器３４０において使用され得る。すなわち、閉鎖底部カプセル２０から離間した熱源からの赤外線加熱は、閉鎖底部カプセル２０内の気化可能材料を加熱するために使用され得る。加熱方法として伝導を使用する実施形態と同様に、閉鎖底部カプセル２０内に吸い込まれる空気は冷たい可能性がある。なぜならば、冷たい空気は、その後、気化可能材料の有効成分を気化するのに十分な温度までカプセル内で加熱されるからである。

別の実施形態において、気化器ポッド１０は、気化可能材料を、伝導、対流、放射加熱、または３つの任意の組み合わせによって加熱する気化器において使用され得る。

図１３を参照すると、気化器３４０は、気化器アパチャー３５０であって、気化器アパチャー３５０を通して気化器ポッド１０を受け取るための、気化器アパチャー３５０を備える。図１４により詳細に示すように、気化器３４０は、ハウジング３６０の上部端３８０に位置決めされた気化器アパチャー３５０と一列であるチャンバー３７０を画定するハウジング３６０、気化器ポッドに熱を提供するための熱源３９０、断熱体４００、及び電力源４１０を備え得る。より詳細に示さないが、熱源３９０が、内部に気化可能材料を含む閉鎖底部カプセル２０を受け取り、電力源４１０が、熱源３９０に動作可能に接続されて、必要な電力を提供し、それにより、熱を生成することを当業者は理解することになる。

図１５を参照すると、一実施形態において、熱源３９０及び断熱体４００は、気化器３４０から断熱状態で示される。図示するように、断熱体４００は、外側壁４２０及び内側壁４３０を有する真空断熱チャンバーであり得る。断熱体４００は、断熱チャンバーの内部空間４４０内で熱源３９０によって生成された熱を維持し、気化器ポッド１０のカプセルに熱を向ける。断熱体４００は、気化器３４０の効率を上げ、それにより、熱損失を低減し得る。複数の実施形態において、断熱体４００は、気化器３４０のウォームアップ時間を低減することができ、電力源４１０及び気化器３４０の寿命を増加させることができる。複数の実施形態において、断熱体４００は、効率を上げ最大にするために熱源３９０内の熱を保持及び／または維持し、他のコンポーネントの適切な機能を使用可能にし、かつ、過熱を回避するために、気化器の電力源及び他のコンポーネントを冷たく維持することができ、ユーザーが保持するのに快適であるように、気化器の外部を接触できるほど冷たく維持する。

図示するように、また、複数の実施形態において、断熱材４００は管状で円錐の底部を持ち得る。しかし、断熱体４００の形状が円錐である必要はなく、断熱体４００内に固定される気化器ポッドの形状を補完することになる形状であり得ることを出願人は留意する。一実施形態において、断熱体４００は、単に、円筒チューブまたは断熱体の他の形状であり得る。

図示するように、熱源３９０は、断熱体４００の内部空間４４０内に位置決めされ、気化器ポッドを受容するために十分なサイズである。管状リングとして示されるが、熱源３９０は、コイルを含む種々の形状であり得る。

同様に図示するように、また、複数の実施形態において、ケージ、プロング、タング、チューブ、または他の手段などのスペーサ４５０は、熱源３９０と断熱体４００との間の分離を維持するのを支援することができ、熱源３９０内にカプセルを位置決めするのを支援することができる。

一実施形態において、また、図１５に示すように、ケージ４５０は、３プロングケージであり得る。別の実施形態において、ケージ４５０は、単一プロングであり得る。別の実施形態において、ケージ４５０は、熱源３９０内で閉鎖底部カプセルを支援する及び／または位置決めするための気化器ポッドストップ４６０をさらに備え得る。

図１６を参照すると、複数の実施形態において、気化器３４０は、気化器ポッドを内部に固定するための保持手段４７０を備え得る。複数の実施形態において、保持手段４７０は、気化器ポッド１０がチャンバー３７０及び気化器３４０内に固定されることを保証するために、チャンバー３７０の周りに均等にかつ円周方向に分配された、重ね板ばねなどの、或る方向に力を提供する少なくとも１つの付勢機構であり得る。

一実施形態において、保持手段４７０は、気化器使用の安全性を高める第２の機能を果たし得る。保持手段４７０が気化器ポッド１０と接触すると、保持手段４７０は、チャンバー３７０から半径方向に外方に離れて付勢される。保持手段４７０の半径方向外方への付勢は、気化器ポッドが気化器に挿入されたこと及び電力を熱源３９０に提供することが安全であることを示す信号を、中央処理ユニットまたはＣＰＵ（図示せず）に提供し得る。接触点としてのこの２次機能は、気化器ポッド１０が気化器３４０内に存在しないときに電力が熱源３９０に不必要に提供されないことを保証し、それにより、気化器３４０の寿命を増加させる。複数の実施形態において、保持手段４７０は、保持手段４７０が、その通常の休止位置にある、すなわち、付勢されていないときに、気化器ポッドが気化器でないことを示す信号をＣＰＵに同様に送出し得る。

他の実施形態において、気化器ポッドがチャンバー３７０内に位置決めされているか否かを示すための信号は、２次重ね板ばねまたは安全スイッチなどの、２次手段によって達成され得る。

幾つかの実施形態において、各気化器ポッド上に機械可読情報を格納するためのシステムは、機械可読情報を読み取るためのシステムと共に組み込まれ得る。機械可読情報は、各ポッド内に含まれる気化可能材料に関する情報、ポッドが製造された日付、賞味期限、ポッド内に含まれる気化可能材料の量、消費された気化可能材料の量、シリアルナンバー、ポッドまたはその内容物に関する情報、ポッドに関して使用するための動作パラメータ、あるいは、ポッドに関連するまたは関連しない他の情報を含み得る。この情報は、読出し専用情報または読出し－書き込み情報であることができ、印刷されたテキスト及び／またはグラフィックスなどの知られている技術を使用してポッド上に格納され得る。複数の実施形態において、情報は、バーコード、ＲＦＩＤ、ＮＦＣ、あるいは、他の可視、電子、または磁気通信手段を使用して格納され機械で読み取られ得る。

機械可読情報は、同様に、異なる気化可能材料についての最適温度、気化時間を設定することによって気化器の挙動を自動的に制御するためのプログラミング情報を含み得る、または、音、触覚フィードバック、温度変化などのような、特別の感覚フィードバックフィーチャを増加させる命令を提供し得る。

一実施形態において、機械可読情報は、気化器ポッド上に書き込まれ得る。

戻って図１４を参照すると、一実施形態において、バーコードなどの機械可読情報は、気化器ポッド１０上に配設することができ、光学カメラ４８０を使用して読み取ることができる。複数の実施形態において、機械可読情報の読み取りは、光４９０及び／またはレンズ５００の支援によって高められ得る。

機械可読情報として格納される、最適温度などの動作パラメータは、熱源３９０を制御し得る中央処理ユニットまたはＣＰＵ（図示せず）に中継され得る。

図１７～１９を参照すると、本発明の気化器の実施形態は、気化器が、使用されていないかまたは気化器ポッドを内部に挿入されていないときに、閉鎖することができる閉鎖機構５１０をさらに備え得る。閉鎖機構５１０は、ドア５３０、及び、ドア５３０の開放及び／または閉鎖を支援するためのモーター５４０を含むドアハウジング５２０を主に備え得る。ドア５３０の閉鎖は、外部の汚れまたは異物が、誤ってチャンバー３７０に入らず、気化器３４０の内部及び熱源３９０及び断熱体４００に損傷をもたらさないことを保証する。

図示しないが、機械可読情報の所定の部分は、ハウジング３４０上に配設される、ＬＥＤスクリーンなどのスクリーン上でユーザーに表示され得る。一実施形態において、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＷｉｆｉまたは同様な技術が使用されて、機械可読情報を、表示するために２次デバイスに送信またはその他の方法で通信し得る。複数の実施形態において、機械可読情報は、同様に、エンドユーザーに可聴的に、触知的に、または視覚的に通信され得る。

別の実施形態において、また、知られている技術を使用して、電力源４１０は充電式であり得る。特定の実施形態において、電力源４１０は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ：ｕｎｉｖｅｒｓａｌｓｅｒｉａｌｂｕｓ）ポートを使用して充電され得る。それでも、別の実施形態において、気化器は、触覚フィードバック振動器を有し得る。

本明細書で詳細に示され述べられる情報は、本開示の目的及び本開示の現在のところ好ましい実施形態を完全に達成することが可能であり、したがって、本開示によって幅広く企図される主題を表す。本開示の範囲は、他の実施形態であって、当業者に明らかになることができ、また、添付特許請求の範囲以外の何物によっても、相応して制限されない、他の実施形態を完全に包含し、単数形で行われる要素に対する参照は、明示的にそのように述べられない限り、「ただ１つ（ｏｎｅａｎｄｏｎｌｙｏｎｅ）」ではなくむしろ、「１つまたは複数（ｏｎｅｏｒｍｏｒｅ）」を意味することを意図される。上述した好ましい実施形態及び当業者によって考えられるさらなる実施形態の要素に対する全ての構造的及び機能的等価物は、参照により明示的に組み込まれ、本開示によって包含されることを意図される。

さらに、本開示によって解決されることを求められるそれぞれのまたは全ての問題に対処するシステムまたは方法についての要件は、そのようなシステムまたは方法が特許請求の範囲によって包含されるため、全く存在しない。さらに、本開示のいずれの要素、コンポーネント、または方法ステップも、要素、コンポーネント、または方法ステップが特許請求の範囲において明示的に挙げられるか否かによらず、公衆に献上されていることを意図されない。しかしながら、当業者に明らかになるように、特許請求の範囲で述べたように、本開示の範囲から逸脱することなく、形態、材料、ワークピース、及び作製材料詳細における種々の変更及び修正を行うことができることは、本開示によって同様に包含される。

本明細書で述べる例示的な実施形態は、網羅的であること、または、開示される厳密な形態に本開示の範囲を限定することを意図されない。例示的な実施形態は、当業者がその教示を理解することを可能にするように、本開示の原理ならびにその適用及び実用的な使用を説明するために選択され述べられる。

上記開示を考慮して、当業者に明らかになるように、多くの変更及び修正が、本開示の範囲から逸脱することなく本開示の実施において可能である。

Claims

ポッドであって、
固体の気化可能材料と、
前記気化可能材料を貯蔵するように構成された閉鎖底部と、
前記閉鎖底部と流体連通状態にある空気入口と、
前記閉鎖底部と流体連通状態にある空気出口と、
前記閉鎖底部内に延在する内側チューブと、を備え、
前記内側チューブと前記閉鎖底部とは、前記空気入口から前記閉鎖底部内への第１の方向に空気が流れることを可能にする第１の空間を、それらの間に画定し、
前記内側チューブは、前記固体の気化可能材料から生成されて前記空気中に取り込まれた気体が前記閉鎖底部から前記空気出口への第２の方向に流れることを可能にする第２の空間を前記内側チューブ内に画定し、
外側チューブをさらに備え、
前記内側チューブは、前記外側チューブの中にあり、前記内側チューブと前記外側チューブとの間の空間は空気流路の一部である、ポッド。
前記空気入口および前記閉鎖底部は、前記ポッドの両端にあり、前記空気入口および前記空気出口は、前記ポッドの同じ端にある、請求項１に記載のポッド。
前記内側チューブは、前記固体の気化可能材料から生成されて前記空気中に取り込まれた前記気体が前記閉鎖底部から前記空気出口へ流れることを可能にするアパチャーを含む、請求項１に記載のポッド。
前記空気入口が、２つ以上ある、請求項１に記載のポッド。
前記第１の方向と前記第２の方向とは、逆方向である、請求項１に記載のポッド。
マウスピースをさらに備え、
前記マウスピースは、前記空気入口と前記空気出口とを含む、請求項１に記載のポッド。
前記マウスピースは、フィルターをさらに含む、請求項６に記載のポッド。