JP7806580B2 - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。

従来、定着装置として、ヒータと、ヒータにより加熱されるエンドレスベルトと、エンドレスベルトとの間でニップ部を形成する加圧ローラと、加圧ローラを支持する樹脂製のフレームとを備えるものが知られている（特許文献１）。この技術では、樹脂製のフレームの側壁に突出する係合部が設けられ、係合部が画像形成装置本体に設けられた係合リブに係合することで、定着装置が画像形成装置本体に位置決めされるようになっている。

特開２０１６－２０６３４６号公報

ところで、樹脂製のフレームに係合部のような画像形成装置本体に対する位置決め部が設けられていると、トナー像の熱定着によりフレームの温度が高くなった場合に、定着装置を画像形成装置本体に対して精度良く位置決めすることができない可能性がある。

そこで、定着装置を画像形成装置本体に対して精度良く位置決めすることができる定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

定着装置は、画像形成装置本体に取り付けられる定着装置であって、ヒータと、ヒータにより加熱される加熱部材と、加熱部材との間でニップ部を形成する加圧部材と、加熱部材および加圧部材を支持する樹脂製のフレームであって、加圧部材の長手方向におけるフレームの一端部に位置する側壁を有するフレームと、側壁に固定される金属製の補強板と、を備える。
補強板は、定着装置を画像形成装置本体に位置決めするための、前記長手方向に突出する突起を有する。

このような構成によれば、定着装置のフレームの側壁に固定された金属製の補強板の突起により定着装置を画像形成装置本体に位置決めすることで、フレームの温度が高くなっても定着装置を画像形成装置本体に対して精度良く位置決めすることができる。また、温度が高くなる樹脂製のフレームを金属製の補強板によって補強することができる。

また、定着装置は、補強板の前記長手方向における外側に配置される第１ギヤであって、加熱部材または加圧部材の前記長手方向における一端部に取り付けられた第１ギヤと、補強板の前記長手方向における外側に配置される第２ギヤであって、第１ギヤに駆動力を伝達する第２ギヤと、を備え、突起は、第２ギヤを回転可能に支持していてもよい。

これによれば、突起に、定着装置の位置を決める機能と、第２ギヤを回転可能に支持する機能とを持たせることができる。これにより、定着装置を画像形成装置本体に対して精度良く位置決めすることができるとともに、第２ギヤの支持軸の剛性を向上させることができる。また、定着装置をコンパクトな構成とすることができる。

また、第２ギヤは、第１ギヤと噛み合っていてもよい。

これによれば、定着装置をコンパクトな構成とすることができる。

また、補強板と第１ギヤは、前記長手方向に隙間をあけた状態で配置されていてもよい。

これによれば、補強板と第１ギヤが接触しないので、摩耗や接触音の発生を抑制することができる。

一例として、加熱部材は、ヒータの周りを回転する無端状のベルトであり、加圧部材は、前記長手方向の一端部に第１ギヤが取り付けられた加圧ローラである。

また、突起は、前記長手方向から見て、加熱部材の外周の内側の位置に配置されていてもよい。

これによれば、定着装置をコンパクトな構成とすることができる。

また、側壁は、前記長手方向と直交する方向である移動方向に延びる第１壁部と、前記移動方向に延びる第２壁部であって、第１壁部との間で加熱部材または加圧部材を前記移動方向に移動可能に支持する第２壁部と、第１壁部の前記移動方向における一端部と、第２壁部の前記移動方向における一端部とを接続する第３壁部と、第１壁部、第２壁部および第３壁部により形成される凹部であって、前記移動方向において第３壁部が位置する側とは反対側が開放された凹部と、を有し、補強板は、第１壁部と第２壁部とにわたって配置され、第１壁部および第２壁部に固定されていてもよい。

これによれば、凹部を有することにより側壁の強度が弱くなる部分を金属製の補強板によって効果的に補強することができる。

また、補強板は、側壁に固定されるプレート本体と、突起である金属棒であって、プレート本体にかしめられた金属棒と、を有する構成であってもよい。

また、定着装置は、加熱部材および加圧部材のうち一方の部材を他方の部材に向けて押圧する加圧アームを備え、フレームは、前記長手方向に延びるボスを有し、ボスは、ネジにより補強板をフレームに固定するための穴を有し、加圧アームは、ボスに係合してフレームに回動可能に支持されていてもよい。

これによれば、ボスに、補強板の固定部分としての機能と、加圧アームを回動可能に支持する機能とを持たせることができる。これにより、定着装置をコンパクトな構成とすることができる。

また、画像形成装置は、画像形成装置本体と、上述の定着装置であって、所定の取付方向に沿って画像形成装置本体に取り付けられる定着装置と、を備える画像形成装置であって、画像形成装置本体は、取付方向に延び、取付方向における上流側が開放され、取付方向における下流側が閉じられた溝であって、突起が嵌る溝と、第２ギヤと噛み合う駆動ギヤであって、第２ギヤを支持する突起を溝の取付方向における下流側に向けて付勢するように回転する駆動ギヤと、を有する構成であってもよい。

このような構成によれば、駆動ギヤが回転したときに突起を溝の閉じられた方に付勢することができるので、突起が溝から抜けることを抑制することができるとともに、定着装置を画像形成装置本体に対して確実に位置決めすることができる。

また、溝は、取付方向における上流側に向けて幅が広くなっていてもよい。

これによれば、定着装置を画像形成装置本体に取り付ける際に、突起を溝に容易に嵌めることができる。

上述の定着装置および画像形成装置によれば、定着装置を画像形成装置本体に対して精度良く位置決めすることができる。

画像形成装置の概略構成を示す図である。 定着装置を示す斜視図である。 加熱ユニットと加圧ローラの間のニップ圧を第１ニップ圧とした状態のニップ圧変更機構を示す断面図である。 ニップ圧を第１ニップ圧よりも小さい第２ニップ圧とした状態のニップ圧変更機構を示す断面図である。 フレームを示す斜視図（ａ）と、側面図（ｂ）である。 フレームの一端部と、補強板、第１ギヤ、第２ギヤおよびギヤカバーを示す斜視図である。 定着装置を示す側面図（ａ）と、ギヤカバーを外した状態の側面図（ｂ）である。 図７（ｂ）のＸ－Ｘ断面を示す断面図である。 画像形成装置本体のサイドフレームを示す斜視図である。 サイドフレームの、溝付近を拡大して示す側面図である。 画像形成装置本体に取り付けられた定着装置の一端部付近を示す斜視図である。 突起が画像形成装置本体の溝に嵌り、第２ギヤが駆動ギヤと噛み合った状態の定着装置を示す側面図（ａ）と、駆動ギヤから第２ギヤにかかる力を説明する図（ｂ）である。

次に、定着装置および画像形成装置の一実施形態について説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、モノクロプリンタであり、画像形成装置本体１Ａと、定着装置８とを備える。画像形成装置本体１Ａは、筐体２と、シート供給部３と、露光装置４とを備える。画像形成装置本体１Ａには、ドラムカートリッジ６と現像カートリッジ７が着脱可能である。

シート供給部３は、シートトレイ３１と、圧板３２と、シート供給機構３３とを備える。シートトレイ３１は、筐体２に着脱可能である。シート供給部３は、シートトレイ３１に収容されたシートＳを圧板３２によりシート供給機構３３に寄せ、シート供給機構３３により１枚ずつ感光ドラム６Ａと転写ローラ６Ｃの間に向けて供給する。

露光装置４は、図示しない光源、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備える。露光装置４は、一点鎖線で示す光ビームを感光ドラム６Ａの表面に照射することで、感光ドラム６Ａの表面を露光する。

ドラムカートリッジ６は、筐体２のフロントカバー２１を開いた状態で筐体２の開口を通して筐体２に着脱可能である。ドラムカートリッジ６は、感光ドラム６Ａと、帯電器６Ｂと、転写ローラ６Ｃとを備える。

現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に着脱可能である。現像カートリッジ７は、ドラムカートリッジ６に装着された状態で筐体２に着脱可能である。現像カートリッジ７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナーを収容する収容部７４と、アジテータ７５とを備える。

現像カートリッジ７は、収容部７４に収容されたトナーを、アジテータ７５により攪拌しながら供給ローラ７２に供給し、供給ローラ７２から現像ローラ７１に供給する。現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１の回転により現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して現像ローラ７１上で一定の厚さの薄層として担持される。

定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧部材の一例としての加圧ローラ８２とを備える。加熱ユニット８１は、ヒータ１０と、ホルダ２０と、加熱部材の一例としてのベルトＢＬとを有する。ヒータ１０は、いわゆるセラミックヒータである。ベルトＢＬは、ヒータ１０の周りを回転する無端状のベルトであり、ヒータ１０により加熱される。ホルダ２０は、ヒータ１０およびベルトＢＬを支持するとともに、ベルトＢＬの回転を案内する機能を有する。加圧ローラ８２は、金属製のシャフト８２Ａと、ゴムなどからなりシャフト８２Ａの一部を被覆するローラ部８２Ｂとを有し、ベルトＢＬとの間でニップ部ＮＰを形成する。

画像形成装置１は、帯電器６Ｂにより感光ドラム６Ａの表面を一様に帯電し、露光装置４により感光ドラム６Ａの表面を露光することで、感光ドラム６Ａ上に画像データに基づく静電潜像を形成する。次に、感光ドラム６Ａ上に形成された静電潜像に現像ローラ７１からトナーを供給することで、感光ドラム６Ａ上にトナー像を形成する。

次に、シート供給部３から供給されたシートＳが感光ドラム６Ａと転写ローラ６Ｃの間を通過することで、感光ドラム６Ａ上に形成されたトナー像がシートＳに転写される。定着装置８は、トナー像が転写されたシートＳを加熱ユニット８１と加圧ローラ８２の間で搬送することで、トナー像をシートＳに熱定着する。トナー像が熱定着されたシートＳは、搬送ローラ２３および排出ローラ２４によって排出トレイ２２上に排出される。

図２に示すように、定着装置８は、樹脂製のフレーム４０と、金属製の補強板５０と、第１ギヤＧ１と、第２ギヤＧ２と、ギヤカバー９０とを備える。また、図３および図４に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と加圧ローラ８２の間のニップ圧を変更するためのニップ圧変更機構ＮＭを備える。

フレーム４０は、ベルトＢＬおよび加圧ローラ８２を支持する。詳しくは、フレーム４０は、ベルトＢＬをホルダ２０を介して支持するとともに、加圧ローラ８２をベアリングＢＲを介して回転可能に支持する。また、フレーム４０は、加熱ユニット８１を移動方向に移動可能に支持する。詳しくは、フレーム４０は、ホルダ２０を介してヒータ１０およびベルトＢＬを所定の移動方向に移動可能に支持する。

加熱ユニット８１（ヒータ１０、ホルダ２０およびベルトＢＬ）の移動方向は、加圧ローラ８２の長手方向と直交する方向である。なお、以下の説明では、加熱ユニット８１の移動方向を単に「移動方向」とも称し、加圧ローラ８２の長手方向を単に「長手方向」とも称する。

図５（ａ）に示すように、フレーム４０は、長手方向におけるフレーム４０の一端部に位置する側壁の一例としての第１側壁４０Ａと、長手方向におけるフレーム４０の他端部に位置する第２側壁４０Ｂとを有する。図５（ｂ）および図６に示すように、第１側壁４０Ａは、第１壁部４１と、第２壁部４２と、第３壁部４３と、凹部４４とを有している。

第１壁部４１と第２壁部４２は、移動方向と直交する対向方向に間隔をあけた状態で配置され、移動方向に延びている。第２壁部４２は、第１壁部４１との間でホルダ２０の長手方向における一端部を挟んだ状態で、ホルダ２０を移動方向に移動可能に支持し、これによって、ホルダ２０に支持されたベルトＢＬを移動方向に移動可能に支持する。第３壁部４３は、第１壁部４１の移動方向における一端部と、第２壁部４２の移動方向における一端部とを接続する。

凹部４４は、第１壁部４１、第２壁部４２および第３壁部４３により形成されている。凹部４４は、移動方向において第３壁部４３が位置する側とは反対側が開放された形状を有する。凹部４４は、ベアリングＢＲを介して加圧ローラ８２のシャフト８２Ａの長手方向の一端部を支持するローラ支持部４４Ａと、ホルダ２０を長手方向における一端部を移動方向に移動可能に支持するレール部４４Ｂとを有している。

レール部４４Ｂは、移動方向において、ローラ支持部４４Ａよりも第３壁部４３から遠い位置に位置している。第１壁部４１と第２壁部４２が対向する方向は、移動方向および長手方向の両方と直交する方向である。なお、以下の説明では、第１壁部４１と第２壁部４２が対向する方向を「対向方向」とも称する。

フレーム４０は、ボスの一例としての第１ボス４５と、第２ボス４６と、第３ボス４７と、第４ボス４８とを有している。第１ボス４５、第２ボス４６、第３ボス４７および第４ボス４８は、長手方向に延びるように設けられている。

第１ボス４５は、第１壁部４１の移動方向における中央付近に設けられている。第２ボス４６は、対向方向において第１ボス４５と対向するように、第２壁部４２の移動方向における中央付近に設けられている。第３ボス４７は、第３壁部４３に設けられている。第３ボス４７は、対向方向において、第１ボス４５と第２ボス４６との間の位置に配置されている。第１ボス４５、第２ボス４６および第３ボス４７は、ネジＳＣ１，ＳＣ２，ＳＣ３により補強板５０をフレーム４０に固定するための穴４５Ｈ，４６Ｈ，４７Ｈを有している。

第４ボス４８は、第２壁部４２に設けられている。第４ボス４８は、対向方向において、第２ボス４６の、第１ボス４５が位置する側とは反対側に配置されている。第４ボス４８は、ネジＳＣ４によりギヤカバー９０をフレーム４０に固定するための穴４８Ｈを有している。第４ボス４８は、長手方向において、第１ボス４５、第２ボス４６および第３ボス４７よりも外側まで延びている。

図５（ａ）に示すように、第２側壁４０Ｂは、第１側壁４０Ａの凹部４４と同様の構成を有する凹部４４を有している。第２側壁４０Ｂの凹部４４は、加圧ローラ８２のシャフト８２Ａの長手方向の他端部を図示しないベアリングを介して支持するとともに、ホルダ２０の長手方向における他端部を移動方向に移動可能に支持する。ベルトＢＬを有する加熱ユニット８１は、第１側壁４０Ａと第２側壁４０Ｂとにより移動方向に移動可能に支持されている。

図３に示すように、ニップ圧変更機構ＮＭは、加圧アーム６０と、加圧バネ７０と、カム８０とを備える。加圧アーム６０、加圧バネ７０およびカム８０は、フレーム４０の長手方向における一端部と他端部にそれぞれ配置されている。以下では、フレーム４０の長手方向における一端部に配置された加圧アーム６０、加圧バネ７０およびカム８０を図示しながらニップ圧変更機構ＮＭについて説明する。

加圧アーム６０は、ベルトＢＬおよび加圧ローラ８２のうち一方の部材を他方の部材に向けて押圧する。実施形態では、加圧アーム６０は、ホルダ２０を加圧ローラ８２に向けて押圧することで、ホルダ２０に支持されたベルトＢＬを加圧ローラ８２に向けて押圧する。加圧アーム６０は、本体部６１と、被支持部６２と、第１先端部６３と、第２先端部６４とを有する。

本体部６１は、ホルダ２０を加圧ローラ８２に向けて押圧する加圧面Ｆ１を有する。
被支持部６２は、フレーム４０に回動可能に支持されている。長手方向の一端部に配置された加圧アーム６０は、被支持部６２が第１ボス４５に係合してフレーム４０に回動可能に支持されている。被支持部６２は、長手方向から見て、略Ｃ字型となる形状を有し、その内側に第１ボス４５が配置されることで第１ボス４５に係合する。

第１先端部６３は、金属からなるベース部６３Ａと、樹脂からなるカムフォロア６３Ｂとを有する。本体部６１、被支持部６２、ベース部６３Ａおよび第２先端部６４は、金属からなり、一体に形成されている。カムフォロア６３Ｂは、ベース部６３Ａに嵌め込まれており、カム８０によって押圧される被押圧面Ｆ２を有している。
第２先端部６４は、本体部６１の端から第１先端部６３とは異なる方向に延びている。第２先端部６４は、加圧バネ７０の端部が引っ掛かるバネ掛け６４Ａを有する。

加圧バネ７０は、加圧アーム６０を加圧ローラ８２に向けて付勢する引張コイルバネである。フレーム４０は、加圧バネ７０の端部が引っ掛かるバネ掛け４０Ｈを有し、加圧バネ７０は、一端部がフレーム４０のバネ掛け４０Ｈに引っ掛けられ、他端部が加圧アーム６０のバネ掛け６４Ａに引っ掛けられている。

カム８０は、フレーム４０に回動可能に支持されており、加圧バネ７０の付勢力に抗して加圧アーム６０を押圧可能となっている。カム８０は、図３に示す第１位置と、図４に示す第２位置との間で回動可能である。長手方向の一端部に配置されたカム８０と、長手方向の他端部に配置された図示しないカム８０は、金属製のシャフトＳＦに固定されており、一体に回動する。

図３に示すように、カム８０が第１位置に位置するとき、ニップ圧は第１ニップ圧となる。このとき、本体部６１の加圧面Ｆ１は、ホルダ２０に接触して、ホルダ２０を加圧ローラ８２に向けて押圧する。図４に示すように、カム８０が第２位置に位置するとき、ニップ圧は、第１ニップ圧よりも小さい第２ニップ圧となる。このとき、本体部６１の加圧面Ｆ１は、ホルダ２０から離間している。

図６に示すように、補強板５０は、第１側壁４０Ａに固定されている。補強板５０は、定着装置８を画像形成装置本体１Ａに位置決めするための突起５１を有する。突起５１は、円柱形状を有し、長手方向におけるフレーム４０の外側に向けて突出する。補強板５０は、プレート本体５０Ａと、金属棒５０Ｂとを有する。

プレート本体５０Ａは、金属板からなり、第１側壁４０Ａに固定されている。
金属棒５０Ｂは、突起５１を形成する部材であり、長手方向における第１側壁４０Ａに近い端部がプレート本体５０Ａにかしめられた状態でプレート本体５０Ａに固定されている。図７（ａ）に示すように、突起５１は、長手方向から見て、ベルトＢＬの外周の内側の位置に配置されている。

図７（ｂ）に示すように、補強板５０は、第１側壁４０Ａの長手方向における外側で第１壁部４１と第２壁部４２とにわたって配置されている。さらに言えば、補強板５０は、長手方向から見て、凹部４４を覆うとともに、第１壁部４１の一部と、第２壁部４２の一部と、第３壁部４３の一部とに重なった状態で配置されている。

補強板５０は、第１壁部４１および第２壁部４２と、第３壁部４３とに固定されている。詳しくは、図６に示すように、補強板５０のプレート本体５０Ａは、第１ボス４５に対応して設けられた孔５５と、第２ボス４６に対応して設けられた切欠５６と、第３ボス４７に対応して設けられた孔５７とを有する。補強板５０は、ネジＳＣ１を孔５５を通して第１ボス４５に締結することで、第１壁部４１に固定され、ネジＳＣ２を切欠５６を通して第２ボス４６に締結することで、第２壁部４２に固定されている。これにより、補強板５０は、凹部４４（図７（ｂ）参照）の対向方向における両側で第１壁部４１および第２壁部４２に固定されている。また、補強板５０は、ネジＳＣ３を孔５７を通して第３ボス４７に締結することで、第３壁部４３に固定されている。

第１ギヤＧ１は、加圧ローラ８２の長手方向における一端部に取り付けられたギヤであり、加圧ローラ８２と一体に回転する。詳しくは、第１ギヤＧ１は、加圧ローラ８２のシャフト８２Ａの長手方向における一端部に係合し、ＥリングＥＲによってシャフト８２Ａから抜けないように留められている。第１ギヤＧ１は、長手方向から見て、第１ボス４５、第２ボス４６および第３ボス４７により囲まれるように配置されている。また、図８に示すように、第１ギヤＧ１は、補強板５０の長手方向における外側に配置されている。補強板５０のプレート本体５０Ａと第１ギヤＧ１は、長手方向に隙間ＧＰ１をあけた状態で配置されている。

また、プレート本体５０Ａは、加圧ローラ８２のシャフト８２Ａの長手方向における一端部と第１ギヤＧ１の一部が通る孔５９を有し、孔５９の内周面と第１ギヤＧ１は、シャフト８２Ａの径方向にも隙間ＧＰ２をあけた状態で配置されている。すなわち、補強板５０のプレート本体５０Ａと第１ギヤＧ１は、互いに接触しないように配置されている。

図７（ｂ）に示すように、第２ギヤＧ２は、第１ギヤＧ１に駆動力を伝達するギヤである。第１ギヤＧ１は、定着装置８が画像形成装置本体１Ａに取り付けられた状態で、画像形成装置本体１Ａに設けられた駆動ギヤＧＤと噛み合う。第１ギヤＧ１には、駆動ギヤＧＤから駆動力が入力される。第２ギヤＧ２は、補強板５０の長手方向における外側に配置されている。第２ギヤＧ２は、第１ギヤＧ１と噛み合う。第２ギヤＧ２は、補強板５０の突起５１に係合して、突起５１に回転可能に支持されている。すなわち、突起５１は、第２ギヤＧ２を回転可能に支持する。

図６に示すように、定着装置８は、第３ギヤＧ３をさらに備える。画像形成装置１は、加熱ユニット８１と加圧ローラ８２との間から排出されるシートＳを搬送ローラ２３（図１参照）に向けて搬送する図示しない中間排出ローラを備えており、第３ギヤＧ３は、中間排出ローラに駆動力を伝達するギヤである。第３ギヤＧ３は、第２ギヤＧ２と噛み合う。第３ギヤＧ３は、第４ボス４８に係合して、第４ボス４８に回転可能に支持されている。

ギヤカバー９０は、ギヤＧ１～Ｇ３の一部を長手方向の外側から覆う部材であり、第１側壁４０Ａに取り付けられている。ギヤカバー９０は、補強板５０の突起５１が通る孔９１と、第１側壁４０Ａに設けられた第４ボス４８の先端部が係合する孔９８とを有する。ギヤカバー９０は、ネジＳＣ４を第４ボス４８に締結することで、第１側壁４０Ａに固定されている。

図９に示すように、画像形成装置本体１Ａは、サイドフレーム２５と、駆動ギヤＧＤとを有する。
サイドフレーム２５は、画像形成装置本体１Ａの筐体２を形成する部材の１つであり、定着装置８が画像形成装置本体１Ａに取り付けられた状態で、定着装置８の長手方向における一端側に配置される。サイドフレーム２５には、定着装置８の長手方向における一端部が固定される。

サイドフレーム２５は、定着装置８の突起５１が嵌る溝２６を有する。図１０に示すように、定着装置８は、所定の取付方向に沿って画像形成装置本体１Ａに取り付けられ、溝２６は、取付方向に沿うように延びている。溝２６は、サイドフレーム２５の長手方向における内側に配置される定着装置８に向けて開口している。また、溝２６は、長手方向から見て、取付方向における上流側が開放され、取付方向における下流側が閉じられた形状を有する。

溝２６は、取付方向における上流側に向けて幅が広くなっている。詳しくは、溝２６は、定着装置８の突起５１が嵌る嵌合部２６Ａと、突起５１を嵌合部２６Ａに案内する案内部２６Ｂとを有し、案内部２６Ｂの幅が取付方向における下流側から上流側にいくにつれて、言い換えると、嵌合部２６Ａから離れるにつれて広くなっている。嵌合部２６Ａは、取付方向における下流側が閉じられている。嵌合部２６Ａの幅は、突起５１の直径と略同じである。

図１１に示すように、定着装置８の長手方向の一端部は、突起５１が溝２６に嵌った状態で、ネジＳＣ５によりサイドフレーム２５（画像形成装置本体１Ａ）に固定されている。詳しくは、フレーム４０は、第１側壁４０Ａから長手方向の外側に向けて延びる板状の固定部４０Ｆを有し、定着装置８は、ネジＳＣ５を固定部４０Ｆに形成された孔４０Ｇ（図５（ａ）参照）を通してサイドフレーム２５に締結することで、画像形成装置本体１Ａに固定されている。

図１２（ａ）に示すように、駆動ギヤＧＤは、定着装置８が画像形成装置本体１Ａに取り付けられた状態で、定着装置８の第２ギヤＧ２と噛み合う。駆動ギヤＧＤには、画像形成装置本体１Ａに設けられた図示しないモータから駆動力が入力される。

駆動ギヤＧＤは、第２ギヤＧ２を支持する突起５１を溝２６の取付方向における下流側に向けて付勢するように回転する。詳しくは、図１２（ａ），（ｂ）に示すように、駆動ギヤＧＤは、駆動ギヤＧＤのギヤ歯ＧＤ１が第２ギヤＧ２のギヤ歯Ｇ２１を押す力Ｐが、突起５１を溝２６の取付方向における下流側（嵌合部２６Ａの奥側）に向けて付勢する水平方向成分Ｐ１を有するように回転する。実施形態では、駆動ギヤＧＤは、図１２の反時計回りに回転する。

上述の定着装置８によれば、定着装置８のフレーム４０の第１側壁４０Ａに固定された金属製の補強板５０の突起５１により定着装置８を画像形成装置本体１Ａに位置決めすることで、樹脂製のフレーム４０の温度が高くなっても定着装置８を画像形成装置本体１Ａに対して精度良く位置決めすることができる。また、温度が高くなる樹脂製のフレーム４０を金属製の補強板５０によって補強することができる。

また、突起５１は、第２ギヤＧ２を回転可能に支持するので、突起５１に、定着装置８の位置を決める機能と、第２ギヤＧ２を回転可能に支持する機能とを持たせることができる。これにより、定着装置８を画像形成装置本体１Ａに対して精度良く位置決めすることができるとともに、第２ギヤＧ２の支持軸の剛性を向上させることができる。詳しくは、樹脂製のフレーム４０に第２ギヤＧ２の支持軸を設ける場合と比較して、第２ギヤＧ２の支持軸の剛性を向上させることができる。また、第２ギヤＧ２の支持軸を突起５１とは別に設ける場合と比較して、定着装置８をコンパクトな構成とすることができる。

また、第２ギヤＧ２が第１ギヤＧ１と直接噛み合うので、第１ギヤＧ１と第２ギヤＧ２の間に他のギヤがある場合と比較して、定着装置８をコンパクトな構成とすることができる。

また、補強板５０と第１ギヤＧ１が互いに接触しないので、摩耗や接触音の発生を抑制することができる。

また、突起５１が長手方向から見てベルトＢＬの外周の内側の位置に配置されているので、突起が長手方向から見てベルトＢＬの外周の外側の位置に配置される場合と比較して、定着装置８をコンパクトな構成とすることができる。

また、補強板５０が第１側壁４０Ａの第１壁部４１と第２壁部４２とにわたって配置され、第１壁部４１および第２壁部４２に固定されているので、凹部４４を有することにより第１側壁４０Ａの強度が弱くなる部分を金属製の補強板５０によって効果的に補強することができる。

また、加圧アーム６０がフレーム４０の第１ボス４５に係合してフレーム４０に回動可能に支持されているので、第１ボス４５に、補強板５０の固定部分としての機能と、加圧アーム６０を回動可能に支持する機能とを持たせることができる。これにより、加圧アーム６０を回動可能に支持する部分を第１ボス４５とは別に設ける場合と比較して、定着装置８をコンパクトな構成とすることができる。

また、上述の画像形成装置１によれば、駆動ギヤＧＤが回転したときに突起５１を溝２６の閉じられた方に付勢することができるので、突起５１が溝２６から抜けることを抑制することができるとともに、定着装置８を画像形成装置本体１Ａに対して確実に位置決めすることができる。

また、溝２６は取付方向における上流側に向けて幅が広くなっているので、定着装置８を画像形成装置本体１Ａに取り付ける際に、突起５１を溝２６に容易に嵌めることができる。

以上、実施形態について説明したが、定着装置および画像形成装置は以下に例示するように適宜変形して実施することができる。

前記実施形態では、ヒータ１０がセラミックヒータであったが、例えば、ヒータは、ハロゲンヒータ、カーボンヒータ、ＩＨヒータなどであってもよい。また、前記実施形態では、加熱部材が無端状のベルトＢＬであったが、例えば、加熱部材は、いわゆる加熱ローラなどであってもよい。また、前記実施形態では、加圧部材が加圧ローラ８２であったが、例えば、加圧部材は、無端状のベルトと、加熱部材との間でベルトを挟むパッドとを備える加圧ユニットなどであってもよい。

前記実施形態は、フレーム４０が、加熱部材であるベルトＢＬを移動方向に移動可能に支持する構成であったが、例えば、フレームは、加圧部材を移動方向に移動可能に支持する構成であってもよい。この場合、加圧アームは、加圧部材を加熱部材に向けて押圧する構成とすることができる。また、例えば、加圧アームは、前記実施形態のカムフォロア６３Ｂを備えない構成であってもよい。

前記実施形態は、加圧部材である加圧ローラ８２の長手方向の一端部に第１ギヤＧ１が取り付けられた構成であったが、例えば、加熱部材の他の例としての加熱ローラの長手方向における一端部に第１ギヤが取り付けられた構成であってもよい。

前記実施形態は、第２ギヤＧ２が第１ギヤＧ１と直接噛み合うことで第１ギヤＧ１に駆動力を伝達する構成であったが、例えば、第２ギヤが１つ以上のギヤを介して第１ギヤに駆動力を伝達する構成であってもよい。

前記実施形態では、補強板５０と第１ギヤＧ１が隙間ＧＰ１，ＧＰ２をあけた状態で配置されていたが、例えば、隙間をあける以外の方法で摩耗や接触音の発生を抑制することができるのであれば、補強板と第１ギヤが接触した状態で配置されていてもよい。

前記実施形態では、突起５１が、定着装置８の位置を決める機能と、第２ギヤＧ２を回転可能に支持する機能とを有していたが、例えば、突起を、第２ギヤを回転可能に支持する支持軸として利用しない構成であってもよい。また、前記実施形態では、補強板５０が、プレート本体５０Ａと、突起５１を構成する金属棒５０Ｂであって、プレート本体５０Ａにかしめられた金属棒５０Ｂとを有する構成であったが、例えば、補強板は、前記実施形態のプレート本体５０Ａと突起５１とが１枚の金属板から一体成形された構成であってもよい。

前記実施形態では、画像形成装置１としてモノクロプリンタを例示したが、例えば、画像形成装置は、カラープリンタであってもよい。また、画像形成装置は、例えば、複写機、複合機などであってもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素は、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
１Ａ 画像形成装置本体
８ 定着装置
１０ ヒータ
４０ フレーム
４０Ａ 第１側壁
５０ 補強板
５１ 突起
８２ 加圧ローラ
ＢＬ ベルト

Claims (10)

1. 画像形成装置本体に取り付けられる定着装置であって、
   ヒータと、
   前記ヒータにより加熱される加熱部材と、
   前記加熱部材との間でニップ部を形成する加圧部材と、
   前記加熱部材および前記加圧部材を支持する樹脂製のフレームであって、前記加圧部材の長手方向における前記フレームの一端部に位置する側壁を有するフレームと、
   前記側壁に固定される金属製の補強板と、を備え、
   前記補強板は、定着装置を前記画像形成装置本体に位置決めするための、前記長手方向に突出する突起を有し、
   前記側壁は、
   前記長手方向と直交する方向である移動方向に延びる第１壁部と、
   前記移動方向に延びる第２壁部であって、前記第１壁部との間で前記加熱部材または前記加圧部材を前記移動方向に移動可能に支持する第２壁部と、
   前記第１壁部の前記移動方向における一端部と、前記第２壁部の前記移動方向における一端部とを接続する第３壁部と、
   前記第１壁部、前記第２壁部および前記第３壁部により形成される凹部であって、前記移動方向において前記第３壁部が位置する側とは反対側が開放された凹部と、を有し、
   前記補強板は、前記第１壁部と前記第２壁部とにわたって配置され、前記第１壁部および前記第２壁部に固定されていることを特徴とする定着装置。
2. 画像形成装置本体に取り付けられる定着装置であって、
   ヒータと、
   前記ヒータにより加熱される加熱部材と、
   前記加熱部材との間でニップ部を形成する加圧部材と、
   前記加熱部材および前記加圧部材を支持する樹脂製のフレームであって、前記加圧部材の長手方向における前記フレームの一端部に位置する側壁を有するフレームと、
   前記側壁に固定される金属製の補強板と、
   前記加熱部材および前記加圧部材のうち一方の部材を他方の部材に向けて押圧する加圧アームと、を備え、
   前記補強板は、定着装置を前記画像形成装置本体に位置決めするための、前記長手方向に突出する突起を有し、
   前記フレームは、前記長手方向に延びるボスを有し、
   前記ボスは、ネジにより前記補強板を前記フレームに固定するための穴を有し、
   前記加圧アームは、前記ボスに係合して前記フレームに回動可能に支持されていることを特徴とする定着装置。
3. 前記補強板の前記長手方向における外側に配置される第１ギヤであって、前記加熱部材または前記加圧部材の前記長手方向における一端部に取り付けられた第１ギヤと、
   前記補強板の前記長手方向における外側に配置される第２ギヤであって、前記第１ギヤに駆動力を伝達する第２ギヤと、を備え、
   前記突起は、前記第２ギヤを回転可能に支持することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
4. 前記第２ギヤは、前記第１ギヤと噛み合うことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記補強板と前記第１ギヤは、前記長手方向に隙間をあけた状態で配置されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の定着装置。
6. 前記加熱部材は、前記ヒータの周りを回転する無端状のベルトであり、
   前記加圧部材は、前記長手方向の一端部に前記第１ギヤが取り付けられた加圧ローラであることを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 前記突起は、前記長手方向から見て、前記加熱部材の外周の内側の位置に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置。
8. 前記補強板は、前記側壁に固定されるプレート本体と、前記突起である金属棒であって、前記プレート本体にかしめられた金属棒と、を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
9. 前記画像形成装置本体と、
   請求項３から請求項６のいずれか１項に記載の定着装置であって、所定の取付方向に沿って前記画像形成装置本体に取り付けられる定着装置と、を備える画像形成装置であって、
   前記画像形成装置本体は、
   前記取付方向に延び、前記取付方向における上流側が開放され、前記取付方向における下流側が閉じられた溝であって、前記突起が嵌る溝と、
   前記第２ギヤと噛み合う駆動ギヤであって、前記第２ギヤを支持する前記突起を前記溝の前記取付方向における下流側に向けて付勢するように回転する駆動ギヤと、を有することを特徴とする画像形成装置。
10. 前記溝は、前記取付方向における上流側に向けて幅が広くなっていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。