JP7807933B2 - 継手ユニット及び漏水検知方法 - Google Patents

Description

本発明は、継手及び漏水検知方法に関する。さらに詳しくは、給水、給湯等に使用するパイプをつなぐ継手であって、パイプの不完全な挿入等に起因する漏水を検知可能な継手、及び当該継手を利用した漏水検知方法に関する。

給水・給湯用の配管として用いられるパイプは、継手のパイプ接続口の内部に挿入して、パイプと継手内部のゴムなどの止水材が触れ合うことで止水効果を発揮する。そのため、パイプの挿入が足りず、パイプと止水材の触れ合い方が不十分となった場合には、漏水が発生する。
パイプを適切な長さまで挿入できるよう、特許文献１では、シール部材を継手への挿入長さの目印としてパイプに貼ることが提案されている。しかし、シール部材の貼る位置を間違える可能性もあり、挿入不足を完全に回避することはできない。

配管が全て終了した後には、パイプの挿入不良を検出するため、水圧試験が行われる。しかし、漏水箇所特定のため触手により確認するには時間がかかる、また、微小な漏水の場合、技量によっては見逃すという問題がある。
そのため、漏水を触手にたよらず、視覚的に検知する方法が提案されている。

特許文献２では、パイプ内を流れる流体に最も近い止水部材と他の止水部材との間に着色剤を配置し、漏水時には着色した水が水道出口から流出するようにした管継手が提案されている。この継手によれば、使用者は、蛇口から流出した水が着色していることにより漏水が生じていることを知ることができる。
しかし、漏水箇所で着色を視認できる訳ではなく、漏水箇所特定のためには、触手による確認をせざるを得ない。

特許文献３では、パイプ内を流れる流体から最も遠い止水部よりもパイプ接続口の開口側に着色剤を配置し、漏水時には着色した水が開口側の外に滲み出すようにして使用者に漏水を知らせる管継手が提案されている。この継手によれば、使用者は、着色した水が滲み出た箇所を視認して、その部分が漏水箇所であると特定することができる。
しかし、漏水した場合、着色された水で配管周辺を着色してしまう問題がある。床下等であれば、まだしも、洗面台の下など居住部に露出している箇所の色水による汚染は問題となる。

特許第２９７５０１９号公報 特許第５２９０８１５号公報 特開２０１０－２０９９５０号公報

本発明は、上記事情に鑑みて、漏水箇所を、目視により簡便に確認可能な継手、及び当該継手を利用した漏水検知方法を提供する。

本発明は以下のとおりである。
［１］パイプ接続口を有する継手本体と、水検知シールとを備え、
前記水検知シールは、前記パイプ接続口にパイプが挿入された際、少なくとも一部が、前記パイプの前記パイプ接続口に挿入されない部分であって、前記パイプ接続口の開口端近傍に位置するように、前記パイプに貼着されることを特徴とする、継手。
［２］前記水検知シールが、水溶性色素を含有する着色層を備える［１］に記載の継手。
［３］前記水溶性色素が蛍光色素を含む、［２］に記載の継手。
［４］前記水検知シールは、前記パイプ接続口の開口端を塞ぐように前記継手本体に貼着されており、前記パイプ接続口にパイプを挿入する際に、前記継手本体から剥離して、前記パイプに貼着されるものである、［１］～［３］の何れか一項に記載の継手。
［５］前記水検知シールにミシン目が形成されており、前記水検知シールを前記ミシン目にて分割した状態で前記パイプに貼着可能とされている、［４］に記載の継手。
［６］さらに、前記パイプの端部の内側に嵌入されるコアリングを備え、
前記コアリングは、前記パイプ接続口内に収容されている、［４］又は［５］に記載の継手。
［７］［１］～［５］の何れか一項に記載の継手における前記パイプ接続口にパイプを挿入すると共に、前記水検知シールを、その少なくとも一部が、前記パイプの前記パイプ接続口に挿入されない部分であって、前記パイプ接続口の開口端近傍に位置するように、前記パイプに貼着することを特徴とする漏水検知方法。
［８］［６］に記載の継手における前記コアリングをパイプの端部の内側に嵌入してから前記パイプ接続口に前記パイプを挿入すると共に、前記水検知シールを、その少なくとも一部が、前記パイプの前記パイプ接続口に挿入されない部分であって、前記パイプ接続口の開口端近傍に位置するように、前記パイプに貼着することを特徴とする漏水検知方法。

本発明の継手及び漏水検知方法によれば、漏水箇所を、目視により簡便に確認可能である。

本発明の第１の実施形態に係る継手の使用態様を示す模式図である。 図１の継手における水検知シールの断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る継手の分解斜視図である。 図２の継手における水検知シールの平面図である。 図２の継手における水検知シールの断面図である。 図２の継手の使用態様を示す図である。

以下、本発明を詳細に説明する。以下の実施の形態は、本発明を説明するための単なる例示であって、本発明をこの実施の形態にのみ限定することは意図されない。本発明は、その要旨の範囲内で種々変形して実施することができる。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る継手と、その継手の使用態様を示す模式図である。本実施形態の継手は、継手本体１０と水検知シール２０とを備える。継手本体１０には、その両端から第１パイプ接続口１１と第２パイプ接続口１２とが形成されている。

第１パイプ接続口１１は図示右側における第１開口端１３で開口し、第１開口端１３からパイプ３０が挿入できるようになっている。第２パイプ接続口１２は図示左側における第２開口端１４で開口し、他のパイプが挿入できるようになっている。第１パイプ接続口１１と第２パイプ接続口１２との間は連結部１５で連結されており、第１パイプ接続口１１に挿入されたパイプ３０と第２パイプ接続口１２に挿入される他のパイプとの間で水が流通できるようになっている。

図１には、第１パイプ接続口１１にパイプ３０が挿入され、第２パイプ接続口１２には、未だ他のパイプが挿入されていない状態を示している。
パイプ３０の挿入先端は、第１パイプ接続口１１と連結部１５との境界部にまで達している。第２パイプ接続口１２に他のパイプを挿入する場合も、その先端が、第２パイプ接続口１２と連結部１５との境界に達するように挿入される。

なお、第１パイプ接続口１１と連結部１５との境界部等には、図示を省略する止水材が配置されており、挿入したパイプ３０と第１パイプ接続口１１との水密が保たれるようになっている。
また、第１パイプ接続口１１内には、図示を省略する抜け止め部材が適宜設けられており、挿入したパイプ３０が第１パイプ接続口１１から抜ける方向の力が加わっても容易にパイプ３０が第１パイプ接続口１１から抜け落ちないようになっている。
第２パイプ接続口１２側にも同様に止水材や抜け止め部材が設けられる。

水検知シール２０は、水に触れた際に、視覚的な変化を示すシールである。視覚的な変化としては、発色、変色等の色の変化の他、パターンの変化でもよい。
水検知シール２０の形状に特に限定ないが、例えば、短冊状のシールの場合、図１に示すようにその長さ方向がパイプ３０の周方向となるように貼着することができる。

水検知シール２０の層構成にも特に限定はないが、例えば、図２に示すように、基材２１の一方の面に着色層２２、他方の面に粘着剤層２３を有するものが挙げられる。
基材２１としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル、ポリ塩化ビニル等の樹脂基材、アルミニウム等の金属シート、合成紙等が挙げられる。

着色層２２としては、水溶性色素を含有する層や、水との接触によりそれ自体が変色する色素を含有する層が好ましい。
着色層２２が水溶性色素を含む層である場合、水に濡れた際、水溶性色素が滲むことにより、パターンや色が変化する。水溶性色素としては、安全性が高いことから、食品添加物として認められている色素などが好適なものとして挙げられる。また、暗所でも視認しやすいことから、水溶性色素として蛍光色素を含有することが好ましい。

水との接触によりそれ自体が変色する色素としては、塩化コバルトなどが挙げられる。
着色層２２は、色素に加えて、水解紙などの水溶性の紙材、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ポリビニルアルコールなどの水溶性樹脂を含有していてもよい。

粘着剤層２３の材質に特に限定はないが、例えば、アクリル系粘着剤、ウレタン系粘着剤などを適宜使用できる。粘着剤層２３は、パイプ３０の所望の場所に対して貼り直しが可能なように、再剥離再貼着可能なものが好ましい。
水検知シール２０は、着色層と粘着剤層の２層構成でもよい。その場合、着色層には、基材としての強度も求められる。

水検知シール２０は、少なくとも一部が、パイプ３０の第１パイプ接続口１１に挿入されない部分であって、第１パイプ接続口１１の第１開口端１３近傍に位置するように、パイプ３０に貼着される。
ここで、第１開口端１３近傍とは、第１開口端１３から水がしみ出た際に、そのしみ出た水に接触可能な程度に第１開口端１３に近いことを意味する。図１に示すように、水検知シール２０の周辺が第１開口端１３に接するか又はほぼ接する位置であることが好ましい。

また、水検知シール２０は、外部から視認できるよう、パイプ３０の第１パイプ接続口１１に挿入されない部分、すなわち、継手本体１０の外に貼られる必要がある。ただし、その少なくとも一部が継手本体１０の外に貼られておれば良く、残りの一部が第１パイプ接続口１１の第１開口端１３を超えて第１パイプ接続口１１内部に挿入された部分に及んでいてもよい。

本実施形態の漏水検知方法では、第１パイプ接続口１１にパイプ３０を挿入すると共に、水検知シール２０を、パイプ３０の第１パイプ接続口１１に挿入されない部分であって、第１パイプ接続口１１の第１開口端１３近傍に貼着する。これにより、第１パイプ接続口１１とパイプ３０との間で漏水が発生した際は、漏れ出した水により水検知シール２０が濡れる。
その結果、水検知シール２０が発色、変色等の色の変化の他、パターンの変化等の視覚的な変化を示すので、当該箇所で漏水が発生したことを視覚的に検知することができる。

水検知シール２０は、パイプ３０に貼着する前は、継手本体１０のいずれかの箇所に貼ってあってもよいし、継手本体１０と別に用意した剥離シートなどに貼ってあってもよい。
水検知シール２０のパイプ３０に対する貼着は、パイプ３０を第１パイプ接続口１１に挿入する前でも後でもよい。

水検知シール２０を、パイプ３０を第１パイプ接続口１１に挿入する前に貼る場合は、水検知シール２０を、第１パイプ接続口１１へのパイプ３０の挿入長さの目印として使用することもできる。例えば、第１パイプ接続口１１への適切な挿入長さがｘｃｍの場合、パイプ３０の先端からｘｃｍの箇所に水検知シール２０の周縁が沿うようにその外側（第１パイプ接続口１１の外側となる方）に貼ればよい。

＜第２実施形態＞
図３は、本発明の第２の実施形態に係る継手の分解斜視図である。本実施形態の継手は、継手本体５０とコアリング６０と水検知シール７０とを備える。

継手本体５０は、ナット部５１とナット部５１と一体に形成された雄ねじ部５２とナット部５１に対して螺合されるキャップ５３とで構成されている。雄ねじ部５２はナット部５１にスパナ等を係合して回動させることにより、水道管等の管体に螺合可能となっている。キャップ５３は、ナット部５１に対して螺合することにより、図示を省略する止水材や抜け止め部材を押圧して、所定の場所に固定する機能を有している。

ナット部５１、雄ねじ部５２、キャップ５３は、何れも同軸の筒状とされ、キャップ５３からナット部５１にかけての内側は、パイプ接続口５４とされている。
パイプが挿入される未使用の状態では、このパイプ接続口５４内に、コアリング６０が収容されている。そして、コアリング６０を収容したパイプ接続口５４の開口端５５を塞ぐように、水検知シール７０が貼着されている。

コアリング６０は、筒部６１と、その一端に筒部６１に対して直交するように外方へ延びる円環状の鍔部６２とより構成されている。コアリング６０は筒部６１がパイプ内に嵌入されて使用される。コアリング６０をパイプ先端に嵌入することにより、パイプが熱等により内側へ変形することが防止される。
パイプが挿入される未使用の状態では、コアリング６０は、図３に示すように、鍔部６２を開口端５５側としてパイプ接続口５４内に収容されている。

コアリング６０は、その長手方向への長さを、パイプ接続口５４へのパイプの適切な挿入長さと等しくしておくことが好ましい。これにより、コアリング６０を利用して、パイプ接続口５４へのパイプの適切な挿入長さを知ることができるので、その場所に水検知シール７０を貼り、水検知シール７０を、継手へのパイプ３０の挿入長さの目印として使用することが可能である。

水検知シール７０は、図４に示すように、略円形で一端が直線部７２とされたシール本体７１とシール本体７１の直線部７２と反対側の縁部から外方に突出する把持片７３とで構成されている。シール本体７１の大きさは、パイプ接続口５４の開口端５５を閉鎖する程度となっている。

水検知シール７０には、シール本体７１の直線部７２側から把持片７３にかけて、水検知シール７０を二分するミシン目７５が形成されており、第１分割片７６と第２分割片７７に分割してパイプ３０に貼着することが可能となっている。水検知シール７０は、そのままパイプ３０に貼着することも可能であるが、分割することにより、パイプ３０のほぼ全周を覆うように貼着することが可能となる。

水検知シール７０は、水検知シール２０と同様に水に触れた際に、視覚的な変化を示すシールである。視覚的な変化としては、発色、変色等の色の変化の他、パターンの変化でもよい。
水検知シール７０の層構成にも特に限定はないが、例えば、図５に示すように、基材８１の一方の面に着色層８２、他方の面に粘着剤層８３を有するものが挙げられる。

本実施形態では、把持片７３にあたる部分に、粘着剤層８３が形成されていない。これにより、把持片７３部分は粘着力がなく、この部分を持って水検知シール７０を開口端５５から容易に剥離できるようになっている。
なお、把持片７３部分も含む全体に粘着剤層８３を形成する場合は、把持片７３とする部分の粘着剤層８３上に糊殺し層を設けてもよい。また、粘着剤層８３を内側として折り返した部分を把持片７３としてもよい。

基材８１としては、前記基材２１と同様のものが使用できる。着色層８２としては、前記着色層２２と同様のものが使用できる。粘着剤層８３としては、前記粘着剤層２３と同様のものが使用できる。また、水検知シール７０は、着色層と粘着剤層の２層構成でもよい。その場合、着色層には、基材としての強度も求められる。

水検知シール７０は、少なくとも一部が、パイプ３０のパイプ接続口５４に挿入されない部分であって、パイプ接続口５４の開口端５５近傍に位置するように、パイプ３０に貼着される。
ここで、開口端５５近傍とは、開口端５５から水がしみ出た際に、そのしみ出た水に接触可能な程度に開口端５５に近いことを意味する。図６に示すように、水検知シール７０の周辺がパイプ接続口５４に接するか又はほぼ接する位置であることが好ましい。

また、水検知シール７０は、外部から視認できるよう、パイプ３０のパイプ接続口５４に挿入されない部分、すなわち、継手本体５０の外に貼られる必要がある。ただし、その少なくとも一部が継手本体５０の外に貼られておれば良く、残りの一部がパイプ接続口５４の開口端５５を超えてパイプ接続口５４内部に挿入された部分に及んでいてもよい。

本実施形態の漏水検知方法では、パイプ接続口５４にパイプ３０を挿入すると共に、水検知シール７０を、パイプ３０のパイプ接続口５４に挿入されない部分であって、パイプ接続口５４の開口端５５近傍に貼着する。これにより、パイプ接続口５４とパイプ３０との間で漏水が発生した際は、漏れ出した水により水検知シール７０が濡れる。
その結果、水検知シール７０が発色、変色等の色の変化の他、パターンの変化等の視覚的な変化を示すので、当該箇所で漏水が発生したことを視覚的に検知することができる。

本実施形態において、水検知シール７０は、パイプ３０に貼着する前は、継手本体５０の開口端５５を塞ぐように継手本体５０に貼られている。これにより、コアリング６０がパイプ接続口５４から抜け落ちることが防止される。また、パイプ接続口５４内に埃等が侵入することが防止される。
本実施形態において、水検知シール７０は、パイプ接続口５４にパイプ３０を挿入する際に、継手本体５０から剥離して、パイプ３０に貼着される。

水検知シール７０を、パイプ接続口５４への挿入長さの目印としても使用する際は、挿入前のパイプ３０に対して、パイプ接続口５４への適切な挿入長さ位置に水検知シール７０の周縁が沿うようにして、その外側（パイプ接続口５４の外側となる方）に貼ればよい。
なお、コアリング６０の長手方向の長さが、パイプ接続口５４へのパイプの適切な挿入長さと等しければ、コアリング６０を使用して、パイプの適切な挿入長さ位置を知ることができる。

水検知シール７０をミシン目７５で分割することなく使用する場合は、直線部７２を適切な挿入長さ位置に沿わせる水検知シール７０の周縁とすることが好ましい。また、水検知シール７０をミシン目７５で分割して使用する場合は、第１分割片７６と第２分割片７７のミシン目７５部分を適切な挿入長さ位置に沿わせる水検知シール７０の周縁とすることが好ましい。

本実施形態の漏水検知方法では、コアリング６０を、パイプ３０をパイプ接続口５４に挿入する前に、パイプ３０の端部に嵌入する。
そして、直線部７２、又はミシン目７５で２分割した第１分割片７６と第２分割片７７のミシン目７５部分がパイプ３０におけるパイプ接続口５４へのパイプの適切な挿入長さ位置に沿うようにして、その外側に水検知シール７０を貼着する。
その状態で、パイプ３０をパイプ接続口５４に適切に挿入すれば、水検知シール７０の貼着位置は、自ずとパイプ接続口５４の開口端５５近傍となる。

図６は、ミシン目７５で２分割した第１分割片７６と第２分割片７７のミシン目７５部分を、パイプ３０におけるパイプ接続口５４へのパイプの適切な挿入長さ位置に沿うようにて貼着してから、パイプ３０をパイプ接続口５４に挿入した状態を示す。
図６に示すように、シール本体７１の大きさが、パイプ接続口５４の開口端５５を閉鎖する程度である場合、２分割した第１分割片７６と第２分割片７７は、パイプ３０の外周の大半を覆うことができるので、パイプ接続口５４とパイプ３０との間の漏水を検知しやすい。

本実施形態によれば、水検知シール７０は漏水検知に加えて、パイプ接続口５４内に埃等が侵入することが防止する効果も奏する。また、コアリング６０がパイプ接続口５４から抜け落ちることが防止する効果も奏する。さらに、パイプ３０の適切な挿入長さを知るためにも水検知シール７０を使用できる。

＜他の実施形態＞
上記第１実施形態では、パイプ接続口が２つある態様を示し、第２実施形態では、パイプ接続口が１つである態様を示したが、本発明の継手におけるパイプ接続口の数に限定はなく、３つ以上のパイプ接続口を有する継手であってもよい。
また、第２実施形態では、コアリング６０を備える態様としたが、コアリング６０を備えず、継手本体５０と水検知シール７０とからなる継手であってもよい。

１０ 継手本体
１１ 第１パイプ接続口
１２ 第２パイプ接続口
１３ 第１開口端
１４ 第２開口端
２０ 水検知シール
２１ 基材
２２ 着色層
２３ 粘着剤層
３０ パイプ
５０ 継手本体
５４ パイプ接続口
５５ 開口端
６０ コアリング
７０ 水検知シール
７５ ミシン目
７６ 第１分割片
７７ 第２分割片
８１ 基材
８２ 着色層
８３ 粘着剤層

Claims (8)

1. パイプと、前記パイプが挿入されるパイプ接続口を有する継手本体と、水検知シールとを用いる漏水検知方法であって、
   前記水検知シールには、前記水検知シールを中央で２分するミシン目が形成されており、
   前記継手本体が未使用の状態では、前記水検知シールは、前記パイプ接続口の開口端を塞ぐように前記継手本体に貼着されており、
   前記パイプ接続口に前記パイプを挿入する際、前記水検知シールを前記継手本体から剥離した後、前記ミシン目で２分割して第１分割片と第２分割片とし、
   前記パイプ接続口に前記パイプが挿入された際、前記第１分割片と第２分割片を、少なくとも一部が、前記パイプの前記パイプ接続口に挿入されない部分であって、前記パイプ接続口の開口端近傍に位置するように、前記パイプに貼着することを特徴とする、漏水検知方法。
2. 前記水検知シールが、水溶性色素を含有する着色層を備える請求項１に記載の漏水検知方法。
3. 前記水溶性色素が蛍光色素を含む、請求項２に記載の漏水検知方法。
4. 前記ミシン目が直線状であり、前記ミシン目で切断された直線状の切断部分が前記パイプの適切な挿入長さ位置に沿うように、前記第１分割片と前記第２分割片を前記パイプにおける前記適切な挿入長さ位置の外側に貼着してから、前記パイプを前記パイプ接続口に挿入する、請求項１～３の何れか一項に記載の漏水検知方法。
5. 前記水検知シールは、略円形で一端が直線部とされており、前記ミシン目は、前記直線部側から前記直線部と反対側の端部にかけて形成されている、請求項１～４の何れか一項に記載の漏水検知方法。
6. 前記水検知シールは、略円形で一端が直線部とされたシール本体とシール本体の直線部と反対側の縁部から外方に突出する把持片とで構成され、前記ミシン目は、前記直線部側から把持片にかけて形成されている、請求項１～４の何れか一項に記載の漏水検知方法。
7. 請求項１～６の何れか一項に記載の漏水検知方法に用いる継手ユニットであって、前記パイプと、前記継手本体と、前記水検知シールとを備え、前記水検知シールが、前記パイプ接続口の開口端を塞ぐように前記継手本体に貼着されていることを特徴とする継手ユニット。
8. さらに、コアリングを備え、前記コアリングは、前記水検知シールで開口端を塞がれた前記パイプ接続口に収容されている、請求項７に記載の継手ユニット。